Бухарова Дарья. Там, где царит Слава

   Вдруг хватка его ослабла, а нож выпал из руки. Грабитель глухо охнул и осел на землю, и глаза Радака упали сначала на окровавленный меч, с которого сползло тело, а потом на чёрные доспехи.
   – Лорд Бару! - только и выговорил он.
   – Никогда бы не стал спасать твою ничтожную жизнь, человек, если бы ты не был нужен Хозяину, - отрезал Лорд Тени, хватая Радака за воротник ничуть не хуже грабителя, и переступая через его тело. - Почему тебя сорвались искать гвардейцы?
   – Во дворце Бастиана я видел Хранителя! - отозвался Радак. - Должно быть, он понял, что я… Пустите меня, Лорд! - воскликнул он сдавленно, когда понял, что рука Бару сжалась сильнее, и ему стало не хватать воздуха. Но глаза Бару смотрели куда-то не на Радака.
   – Хранитель? Тот самый, о котором говорил Хозяин?
   – Да! Пустите же! - Бару отпустил его воротник, и Радак с трудом устоял на ногах.
   – Прекрасно, - прорычал Бару. - Эта мразь Зэрандер тоже должен крутиться где-то рядом,… - Радака это не слишком радовало. - Слушай меня, человек! - взгляд Бару снова метнулся на потрёпанного графа. - Отправляйся к твоим дружкам, собирай себе людей и немедленно отправляйся во дворец этого мальчишки!
   – За… Зачем? - изумился Радак.
   – Чтобы свергнуть его, глупец! - вскричал Бару, нисколько не заботясь, что кто-то может их услышать. - Немедля! Не знаю почему, но Хозяину ты пока нужен! Как только получишь корону - прикажи арестовать Хранителя! Ты понял меня? Я буду искать Зэрандера, вряд ли он будет во дворце. Нужно прикончить этого предателя! - Бару мстительно усмехнулся. - Упустишь Хранителя - я лично заставлю тебя испытать такое, чего тебе не снилось в самых страшных кошмарах! Уяснил?! - гневно сверкнули глаза Лорда Тени. Радак торопливо кивнул, понимая, что с Бару сейчас лучше не спорить. - Тогда что ты здесь делаешь? - с угрозой спросил он. В одной его руке по-прежнему был окровавленный меч. Радак попятился и вскоре скрылся в переулке. Глядя вслед графу, Бару ухмылялся и поигрывал мечом. Они ещё встретятся с Зэрандером… Очень скоро Бару поквитается с ним за свою смерть.

* * *

   – Его ищут повсюду. Он где-то спрятался, - Бастиан расхаживал от одной стены к другой, а Тэм провожал его взглядом. - Но где он может прятаться от моих гвардейцев целый день! Уже восемь часов, а он даже нигде не показался!
   – Я думаю, они стараются найти его, Бастиан, - Тэм вдруг ощутил странное чувство. Он, наконец, понял, в чём было дело - у Радака был Дар Ночи. Тэм не понимал, как раньше не почувствовал этого.
   – Мне так не кажется, - пробормотал король Алвалена. - У командира гвардии такой вид, словно он не желает даже слушать меня, хотя пока что всё исполняет… Надо сменить его. Немедля сменить!
   – Не стоит, Бастиан. Если ты хочешь, чтобы они служили тебе верно, заставь их не бояться, а полюбить тебя. Тогда их верность будет стоять не на страхе виселицы, а на уважении к тебе.
   Бастиан смотрел на него исподлобья. Он стал ещё бледнее за эти восемь часов.
   – Ничего ты не понимаешь, Тэрмис! - воскликнул он. - А тут ещё Радак! Слуга Ночи! Я давно должен был понять…
   – Даже я сразу не понял, - попытался успокоить его Тэм. - Не беспокойся, его найдут.
   В этот миг двери с грохотом распахнулись. Побагровевший от ярости Бастиан уже собрался приказать схватить наглеца, но так застыл с растерянным лицом.
   – Воин! - возмущённо вскочил Тэм. - Что ты…
   Легко, как будто это ничего ему не стоило, Зэрандер одной рукой держал руку гвардейца, сжимающую меч, выкручивая её, а второй приставил к горлу другого свой клинок.
   Понятно. Его не желали пускать, и он решил не ждать, а разобраться самому.
   – Отпусти их немедленно! - Тэм встревоженно взглянул на бледных гвардейцев, потом на ошарашенного Бастиана. - Я же тебя просил!
   – Я никого не убил, - прогрохотал Зэрандер. - Хотя следовало бы, - он тряхнул рукой, отпуская первого гвардейца, убирая меч в ножны. У Тэма, глядя на лица гвардейцев, появилось ощущение, будто те поняли, кто такой на самом деле человек в доспехах Стража. Он прошёл внутрь и захлопнул двери, оставив обоих по ту сторону. - Я видел Бару, - он обращался исключительно к Тэму, не обращая на Бастиана никакого внимания. - Если ты не помнишь, кто это - я напомню. Это пятый Лорд Тени. Я лично вонзил ему меч в глотку, и хорошо это помню. Но я видел его. В твоём дворце, - добавил он, бросив взгляд колючих синих глаз на Бастиана. Тот не решался даже слова сказать поперёк, хотя в глазах читалась ненависть. - Пока что только его. И, я уверен, он ищет или меня, или тебя, Хранитель. Поэтому ты сидишь во дворце, не высовываясь из этого кабинета, - заявил Зэрандер, - и ждёшь меня. Я должен убить его ещё раз, если одного оказалось мало. Ты всё понял?
   Тэм глядел в разъярённое лицо Зэрандера. Лорд Тени имел на редкость плохое настроение. Он словно ещё больше увеличился в размерах, и ещё сильнее стали выдаваться передние клыки.
   Воин Тени выходил на охоту.
   – Не обязательно было врываться, - осторожно запротестовал Тэм и торопливо вскинул руки, останавливая Зэрандера, готового сказать что-то очень грубое. - И ещё, если ты убил Бару, как он может быть здесь? Он умер сто пятьдесят с лишком лет назад!
   – Я тоже умер сто пятьдесят лет назад! - Воин спокойно выпрямился и его взгляд снова стал безразличным. - Я не хочу, чтобы слуги Ночи схватили тебя, потому что ты мне нужен. Поэтому сиди здесь, - он повернул голову к Бастиану, мявшему в пальцах воротник рубашки. До того, как они остановились на лице короля, они замерли на лежащем на подставке у кресла скипетре. У Тэма появилось ощущение, что Зэрандер о чём-то думает, причём, о чём-то, связанным с этим скипетром. Он очень надеялся, что не о том, чтобы им же и огреть короля за высокомерный гневный взгляд. - Позаботься о том, чтобы с его головы и волосок не упал, - велел он Бастиану. - Если он исчезнет - трон Алвалена опустеет, - Зэрандер развернулся, собираясь уходить. Медное небольшое колечко, в которое он продел волосы, чтобы не свисали на плечи и лицо, сползло почти до середины белого хвоста. - И ещё. Не доверяйте этим гвардейцам.
   – Это моя гвардия! - впервые подал голос Бастиан. Он обогнул разукрашенное драгоценными камнями и золотом кресло и смело приблизился к Зэрандеру. - То, что они попытались остановить Воина Тени, не значит, что им нельзя верить!
   – Бастиан, - попытался остановить его Тэрмис.
   Зэрандер бросил презрительный взгляд на молодого короля и ткнул ему в грудь пальцем:
   – Ты думаешь, что если нацепил корону, все стали тебя слушаться? Гвардейцы не пытались остановить меня, чтобы я не вошёл. Они напали, потому что боялись, что я убью их первей, чем они это поймут. Им было глубоко наплевать, иду я тебя убивать или что-то другое. В твоём дворце не так-то много верных тебе людей.
   С каждым его словом Бастиан всё сильнее бледнел и вздрагивал. Тэм, путаясь в белых одеждах, на всякий случай приготовился остановить Зэрандера, если он всё-таки решит схватиться за меч.
   – Заговор, - губы Бастиана дрогнули. - Гвардия предала меня?
   – Готова тебя предать по любому чужому приказу. На себя она вряд ли возьмёт ответственность, но если найдётся кто-то, кто прикажет тебя схватить и содрать с твоей головы вот это, то сделает это, - Зэрандер указал на золотой венец. - Но обеспечить безопасность Хранителя ты обязан хоть ценой своей жизни, - завершил он и направился к двери.
   – Я сам могу себя защитить! - крикнул ему вслед Тэм. Как-то ему не представлялось, что всё так плохо. Зэрандер только хмыкнул и вышел.
   Бастиан, замерший, смотрел не на него, а куда-то в стену.
   – Всё в порядке будет, - заверил его Тэм.
   – Но это невозможно! - воскликнул Бастиан. - Должны были остаться верные мне люди! Проклятье! - он обернулся. Растерянность сменилась негодованием. - Как он смел так со мной говорить?! Я - король Алвалена!
   Тэм закатил глаза и схватил Бастиана за плечи:
   – Да очнись ты! Кого ты пытаешься обвинить в неуважении? Воина Тени!
   Бастиан, не сопротивляясь, позволил его потрясти, но взгляд его оставался пустым и оскорблённым.
   – Я умею сражаться, - вдруг сказал он. - Если меня хотят свергнуть, то у них это не получится, - Бастиан снял с плеч руки Тэма.
   – Мы не собираемся сражаться. Подождём Зэрандера…
   – Мы выезжаем, - отрезал Бастиан. - Уезжаем в мой загородный дворец. Немедленно… Я пошлю за конюхом… Нет, - он сжал кулаки. - Иди сюда, - он поманил Тэма рукой. Тэм с беспокойством следил за ним. Бастиан шёл уверенно, но странная пустота в стальном взгляде пугала Тэма. - Заговор может быть в столице, они не могли связаться с людьми за стенами Алвалена. Ехать недалеко. Я знаю, что ты неплохо ездишь верхом… Выдержишь быструю езду?
   – Может, не стоит? - спросил Тэрмис.
   – Придётся тебя переодеть, - не слушал его Бастиан. Его рука легла на одну из статуэток, он повернул её, и часть стены, где висел какой-то гобелен с изображением охоты, сдвинулась в сторону. Там было темно, но Тэм различил лестницу, уходящую вниз. - Я всегда был готов к тому, что может случиться что угодно. Иди, поторопись…
   – Я должен сказать Марилу, - возразил Тэм. Он стащил через голову белую рясу и остался в простой рубашке и обрезанных по колено чёрных брюках. Вид, конечно, не ахти…
   "Почему гвардия вдруг предала его? Он даже хвастался мне тем, что у него самая преданная гвардия среди всех соседних государств… Почему это случилось? - Тэм покорно позволил Бастиану, пообещавшему, что друга Тэма они заберут другим способом, затащить себя в потайной ход. - Неужели, из-за Воина Тени? Когда они узнали о нём, они подумали, что их король - союзник Ночи… Возможно. Но - так быстро? Всего-то один день!"
   Лестница была крутая, а факела на стенах встречались редко, но ни одной паутинки Тэм не встретил.
   – Кто-то знает об этом ходе? - спросил он. Бастиан спускался торопливо, и Тэм за ним едва поспевал.
   – Слуги, что убираются здесь, - ответил Бастиан.
   – Они могут выдать нас…
   – Не выдадут, - пробормотал Бастиан, - я всех этих предателей из-под земли достану…
   Они остановились перед дверью. Тэм с волнением глядел за тем, как Бастиан открывает её. По ту сторону двери висел ещё один гобелен. Даже с изнанки Тэм узнал его - точно такой же висел на одной из стен в его покоях.
   – Твоя комната, - объявил Бастиан, проходя внутрь. А отсюда дверь как раз к твоему другу. Забирай его и пошли… Только тихо.
   – Как мы выедем?
   – Ну пока что я ещё король, - отрезал Бастиан.
   Тэм послушно подошёл к двери, стараясь двигаться бесшумно, и заглянул к Марилу. Тот валялся на кровати, одетый в одни только брюки, разглядывая лепку на потолке. Заметив Тэма, он вскочил и воскликнул:
   – О! А что это с твоей одеждой?!
   – Тихо! - шикнул Тэм. - Одевайся и иди за мной.
   – Что случилось? - встревожился он. - А где Лорд Зэрандер?
   – Ушёл искать какого-то мёртвого живого… То есть живого мёртвого… Короче, Лорда другого пошёл искать, - Тэм всунул Марилу в руки рубашку. - Не стой ты, как столб! Бастиан с ума спятил, говорит, что мы должны срочно уехать. Ему кругом мерещатся предатели, а Зэрандер приказал ему заботиться о моей безопасности!
   – Мы удираем?! - восхитился Марил непонятно чему. На его лице появилась восторженная улыбка. - Вместе с его величеством?
   Он натянул рубашку и схватил свой посох.
   – С ума сойти!
   – Не надо, - предупредил его Тэм. - Давай, давай… О, Свет! Зачем Зэрандеру понадобился этот Бару!
   Марил посерьёзнел, как только заметил короля. Бастиан откуда-то добыл себе меч, и он, сверкая богато украшенной рукоятью, висел в ножнах у него на поясе. Одни эти ножны стоили, как хороший домик в центре столицы.
   – Ваше величество! - негромко, но восхищённо воскликнул Марил и склонил голову. Он своими глазами увидел короля Бастиана!
   – Ты хорошо сражаешься? - уточнил Бастиан, прерывая желавшего продолжить Марила.
   – Ну… Да, наверное, ваше величество, - смутился Марил.
   – Это прекрасно. Может быть, нам придётся это делать, - Бастиан поймал себя на том, что впервые не рассердился на то, что простолюдин пялится на него во все глаза, хотя и склонив голову. Присутствие в его дворце истинного Хранителя практически за один день перевернуло всю его жизнь. Только вчера вечером его, до полусмерти напуганного и бледного, подвели к нему, но уже сейчас Бастиан слушает его больше, чем кого-либо, и ради него старается быть мягче. Иногда в нём просыпалась гордость, которая нашёптывала ему, что Хранитель Тэрмис даже не дворянского рода, чтобы оказывать ему такую честь, как дружеское расположение, но он заставлял внутренний голос замолчать.
   Тэм, облизывая губы, вытолкал Марила в потайной ход и захлопнул дверь.
   – Почему бы нам ни сделать так, как сказал Зэрандер? Подождать здесь? - король продолжал спускаться вниз, не обращая внимания на Тэма. - Бастиан! Почему мы должны уходить?
   – Там, может быть, остались верные мне люди. Мы должны сломить этот проклятый заговор! Я должен! - Бастиан толкнул ещё одну дверь. В глаза Тэму, привыкшему уже к темноте, ударил свет.
   "Нельзя же так категорично! Из одной крайности в другую!" - возмущался Тэм.
   – Ваше величество, - поклонился слуга, подскакивая к вышедшим из тайного хода людям.
   – Кони готовы?
   – Как всегда, ваше величество.
   – Мне нужно три лучших скакуна, Раку. Самых быстрых, которые есть… Это моя тайная конюшня, - пояснил он, оборачиваясь к Тэму. - Я готовил отступление… На всякий случай. Я всегда был готов к тому, что меня могут… попытаться свергнуть.
   Конюшня была обнесена высокими стенами, и здесь было всего три человека. Двое сейчас готовили коней. Тэм пытался меньше щуриться от света и бормотал:
   – Ты ненормальный, Бастиан. Если мы поедем через город, нас все увидят!
   Бастиан коснулся венца и произнёс:
   – Я не сниму корону! Я - король Алвалена! И я отправляюсь для отдыха в свою загородную резиденцию. В чём дело, Тэм?
   – В том, что мы, сам сказал, помчимся как можно быстрее! Да и спутники у тебя, король, неподходящие!
   – Положись на меня, - ответил Бастиан, отворачиваясь. Марил с опаской косился на Тэма. Ну да, Тэм порой срывается на Воина Тени… Но чтобы истинный Хранитель, обязанный быть образцом смирения и терпеливости, заорал самым откровенным образом на его величество короля Алвалена?
   Самое удивительное, Бастиан это терпел.

* * *

   – Дворец пуст, граф Радак! Гвардейцы недавно сообщили нам об этом, - граф Паркнау вошёл в комнату, в которой спрятал Радака на время поисков. - Многие видели, как король покинул Алвален! Он мчался, быстрее ветра, как будто за ним гналась сотня! Кроме того, у меня для вас ещё приятная новость: вас больше не разыскивают, Юстин Мдантер позаботился об этом!
   – Покинул Алвален? - глаза Радака засветились. Он давно договорился с Мдантером, командиром гвардии Бастиана, и заплатил ему много золота, чтобы тот поддержал его. Гвардия в большинстве была на стороне Радака, и Льув чувствовал в этом влияние Хозяина. Незримое, но ощутимое. - Много ли наших сторонников во дворце?
   – Есть те, кто остался предан Бастиану, в основном, люди, что служили ещё его отцу, но таких немного…
   – Мы можем захватить дворец в его отсутствие. Уверен, он бежал потому, что испугался, - Радак поднялся с кресла. - Граф Паркнау, скоро мы не увидим на троне этого мальчишки!
   – А если у нас ничего не выйдет? - пробормотал Паркнау. - Вы слышали, что, говорят, во дворце Бастиан пригрел слугу Ночи, Воина Тени? Командир гвардии Юстин Мдантер утверждает, что сам видел его.
   – Я всегда утверждал, что Бастиан служит Силе Ночи, - удовлетворённо потёр руки Радак. - А теперь мы уличим его благодаря показаниям Мдантера. Уверен, что если гвардия короля выступит против Воина Тени, он не выдержит. Не стоит бояться его…
   – Лорд Лладэ тоже считает, что это может печально кончиться…
   – Если вы боитесь идти на дворец, то я не боюсь, - отрезал Радак. - Позаботьтесь о том, чтобы народу стало известно: скоро безграничной власти тирана Бастиана настанет конец! Мы захватим королевский дворец, и выберем нового короля! - Радак уловил сомнение во взгляде Паркнау.
   – Гвардия вас поддерживает, граф Радак. Те, кто искали вас, уже убиты или признали вас своим лидером. Дворец готов подчиниться вашему приказу сдаться… Сдаётся мне, корону вы хотите примерить на себя, - вдруг заявил Паркнау.
   – Уж по крайней мере королём не должен стать трус, - отрезал Радак. Паркнау покраснел от гнева.
   – Вы заплатите за оскорбление, граф Радак!
   – Не говорите, пока не будете уверены. За слова дорого можно заплатить, - Радак вытянул вперёд руку и обвёл ей по воздуху круг, а потом указал на Паркнау. Ничего не понимающий граф продолжал возмущаться. Что-то пробормотав, Радак насмешливо поклонился Паркнау.
   – Я пойду поговорю с народом сам. Прикажу всем идти на площадь… Они поддержат меня. Простой люд любит отверженных. Скажу, что я пытался остановить Бастиана от принятия какого-то жуткого закона, - он засмеялся, - и что за это он попытался меня арестовать. Они будут на моей стороне, и дворец будет мой. Мой, - повторил Радак, и на желтоватом лице Льува появилось ожесточённая радость.
   – Забери тебя Ночь, Радак! - вскричал Паркнау. - Ты хочешь ухватить трон, а на него желающих много! У тебя не выйдет забрать корону - это не понравится тем, кто поддерживает тебя!
   – Лорд Лладэ? - переспросил Радак, усмехаясь. - Юстин Мдантер? Он помнит, как я спас его однажды от гнева Бастиана. Барон Шара Абе? Ему не хватит сил бороться против меня. Корона уже ждёт меня, Паркнау. Мы с Великим Князем Таисмаром Маттакой Олемой, гостем Бастиана, большие друзья, и Эмералдмор изъявил желание видеть меня на троне Алвалена.
   Паркнау едва ли не кинулся на него с кулаками, но напоролся на невидимую преграду. Обалдев, он прижал руку к невидимой стене. Она была плотной, хотя прозрачной.
   – Ты в коконе, Паркнау. И скоро в этом коконе кончится воздух, и ты умрёшь, - Радак рассмеялся, мстительно и довольно. - Я не позволю никому остановить меня! Алвален станет моим!
   – Как ты это сделал? - от ужаса глаза Паркнау едва не вылезли из орбит. Он стал метаться в узком коконе из воздуха, но не мог выбраться оттуда. - Камень Света! Немедленно освободи меня!
   Радак с наслаждением наблюдал за попытками Паркнау выбраться на волю.
   – Это один из Даров, что я заслужил, - проговорил он внятно, и Паркнау испуганно уставился на него.
   – Ты… Ты - слуга Хозяина!
   – О да, - продолжал улыбаться Радак. - Но никто об этом не знает и не узнает… Воздух у тебя скоро кончится. А если будешь кричать - ещё быстрее.
   Руки Паркнау затряслись, на бледном лбу выступил пот. Заплывшие глаза от страха блестели. Он дышал неглубоко, но быстро.
   – Освободи меня,… - прошептал Паркнау. - Я погорячился… Я не буду тебе мешать…
   – Конечно, не будешь, - кивнул Радак. - Естественно.
   – Я никому не скажу! - взвизгнул Паркнау, падая на колени. - Выпустите меня, граф Радак! - он ударился о невидимую стену головой, когда попытался склониться ещё ниже. - Я буду делать всё, что вы прикажете!
   Радак с довольной улыбкой прислонился к стене. Кажется, будто Паркнау сейчас от страха из кожи вылезет, так пытается пробиться сквозь невидимую плотную стену.
   – Ну уж нет, граф Паркнау, - покачал он головой. - Ты слишком много знаешь.
   – Я никому не скажу! Я клянусь! - тут, кажется, Паркнау понял, что у него закружилась голова, и что её сдавливает от нехватки воздуха. - Пожалуйста! Я вас умоляю! Никто не узнает! Клянусь!
   – Не узнает, - согласился Радак. Паркнау распластался на полу, насколько мог, из вспухших глаз катились слёзы.
   – Я не хочу умирать! Выпустите меня! Я буду делать всё, что вы скажете!
   Радак чувствовал невыразимое удовлетворение. Крики ласкали его слух, он мечтал о том, чтобы когда-нибудь так же на коленях молил его о пощаде мальчишка Бастиан, от которого он столько натерпелся. Знание того, что он властен над Паркнау, и может как убить его, так и помиловать, что он может приказать, что угодно, и Паркнау выполнит это, было приятным и согревающим. На мгновение он вспомнил, что точно так же не раз ползал перед Хозяином по полу, но он отверг эту мысль. Попытка сравнивать себя с Хозяином может дорого ему стоить. Но Паркнау действительно в его власти. Если Радак освободит его, трусливый граф наверняка будет выполнять все приказы. Ему не хватит смелости кому-то раскрыть эту тайну… Но рисковать нельзя.
   – Умоляю, граф! Я никогда никому не скажу! - застонал Паркнау. - О, пожалуйста…
   Радак не сводил с него глаз. Расплести кокон нетрудно, но ему гораздо более приятно посмотреть на то, как умрёт этот глупец, решивший перечить ему.
   Наконец, воздуха в коконе почти не осталось. Паркнау уже не кричал, а что-то шептал, задыхаясь. Тело его дёргалось и изгибалось, он хватал себя за горло, словно это могло его спасти. Когда он потерял сознание, Радак вздохнул - жаль, что всё так быстро кончилось - и вышел, не расплетая кокона. Пускай поломают голову, как его вытащить.
   А его ждёт трон Алвалена.

22
Месть Радака

   Зэрандер остановился на площади. Вокруг толпились люди, что-то возбуждённо бормоча. Кто-то выкрикивал что-то вроде "долой короля" и тому подобное. Расталкивая людей, Зэрандер пробился к центру площади.
   Найти Бару никак не получалось. Он постоянно чувствовал его рядом, но куда бы ни шёл, ему не удавалось найти Лорда Тени.
   Зэрандер пытался разгадать загадку, как Бару мог оказаться жив. Обознаться Зэрандер не мог, он узнал бы ненавистного Лорда, даже если бы тот замаскировался под куст на дороге. Но Зэрандер видел, как его меч пробил горло Бару, как он упал вниз, на ступени лестницы Алтаря… Невозможно, чтобы при этом Бару не умер.
   Зэрандер на самом деле не умирал. В Вечности он был жив - хотя какое-то время и думал, что умер. Вечность ждала момента заполучить в свои лапы любого, кто служил Силе Ночи. Особенно если вдруг этот слуга оказался предателем, или перебежчиком со стороны Силы Дня. К таким она была особенно жестока. Живой мог вернуться из Вечности, но чтобы оттуда возвратился мёртвый…
   На площади на сооружённом наспех пьедестале стоял человек, которого Зэрандер узнал. Он был одним из тех, кто был во дворце Бастиана. Какой-то лорд или граф… Сейчас лоск его несколько померк - он был в белой кружевной рубашке, чёрных блестящих брюках, опоясанных широким атласным поясом, заправленных в высокие украшенные сапоги. Потому народ и не слишком радушно встречал его слова, пока он не приступил к самому главному, кончив перечислять все беды, которые Бастиан обрушил на Алвален.
   – Пора положить конец бесчинствам тирана! - говорил он громко и возбуждённо, глаза его азартно сверкали. - Мальчишка не должен владеть короной! Он не заботится о вас! Сколько ещё нужно терпеть его?! - кое-кто в толпе одобрительно крикнул, но, в целом, толпа не решалась поддерживать вольные речи. - Недавно Бастиан решил установить новый закон: грабительская плата для всех, кто хочет выйти или войти в Алвален! Когда я попытался переубедить его, он велел задержать меня! Мне удалось бежать, и я заявляю: нечего больше потакать его оскорбительным желаниям! Бастиан не заботится о вас! - толпа взвыла, соглашаясь. "Радак! Радак!" - кричал кто-то. Гвардейцы придвинулись поближе к человеку, видимо, желая защитить его в случае чего. Зэрандер мысленно усмехнулся: а Бастиан-то был уверен, что его гвардия ему верна. - Вам нужен новый король, который будет заботиться о своём народе! Все вы знаете, что Бастиан покинул город! Он бежал, потому что боялся вашего гнева! Гнева людей, которых он обрёк на страдания!
   "Бежал? - взорвалась мысль в голове Зэрандера. - Бежал?!"
   Ощущая нарастающую злость, он с трудом заставил себя не расталкивать толпу дальше, чтобы схватить этого Радака и вытрясти из него всё, что тому известно.
   – Настал момент, когда вы должны ступить на свою защиту! Дворец пуст! Нужно захватить его, а Бастиана вернуть и судить за всё, что он сделал!
   "Правильно!" - закричал кто-то. Толпа забушевала, крики слились в невнятный гул.
   – Мне нужна ваша поддержка! Во дворце совсем немногие противятся нам! Кроме того, начальник гвардии Юстин Мдантер утверждает, что у него есть доказательства, что Бастиан предал свою душу Силе Ночи! Бастиан - слуга Хозяина Ночи! Ему не место на троне Алвалена!
   Не дослушивая, Зэрандер развернулся прочь. Бастиан - слуга Хозяина? Глупее байки он ещё не слышал. Этот Радак сам, судя по всему, имеет Дары Ночи. Но это пока может подождать - надо разобраться с тем, как посмел Бастиан ускользнуть, и где сейчас Хранитель. Нельзя позволить Тэрмису попасть в лапы слугам Ночи. Зэрандер слишком хорошо знал, что может сотворить даже не имеющий много Даров слуга Ночи. Особенно если среди этих слуг в Алвалене - Лорд Бару.
   По дороге во дворец Зэрандер замечал множество толп людей с факелами, кричащих что-то вроде "долой короля" и тому подобных лозунгов. Ворота во дворец распахнулись, несколько вооружённых людей, гвардейцев и нет, попытались встать на пути толпы, и началась резня. Зэрандер скользнул в сторону и, решив воспользоваться не парадным входом, сталкивая со своего пути и тех, и других. У самых дверей его окликнул голос, явно не принадлежавший одному из хиленьких гвардейцев.