Бухарова Дарья. Там, где царит Слава

   Тераикам придётся долго плутать, чтобы отыскать его. Но если вдруг случайно он напорется на них, у него есть ещё одна попытка.
   "Я смирился, я осознал, я покаялся, и я очищен".

* * *

   Лимас взволнованно оглядывал знакомых соседей, которые окружили его и его коней. Появление кузнеца в таком обличье было воспринято ими с удивлением и любопытством, вопросы так и сыпались на него: откуда кони, откуда оружие, что это всё значит… Девушки ещё сильнее краснели, глядя на него, и строили глазки, смущённо отворачиваясь. С досадой разглядывая головы односельчан, Лимас пытался увидеть среди них Сати. Прошло уже полчаса, он должен был уже собраться и быть здесь!
   Проталкивалась сквозь толпу какая-то маленькая фигурка. Тия, младшая сестра Сати, оттолкнула какую-то возмутившуюся женщину и, робея, подбежала к Лимасу. Кузнецу волнение Тии не понравилось, он наклонился и спросил, хмурясь:
   – Где Сати?
   – Просил вам не говорить, - ответила Тия быстро, и Лимас заметил, что она прижимает к груди какой-то узелок. - Он ворвался домой, собрал все вещи и убежал! Но ведь вы обещали, что когда он покажет,… - воодушевилась она.
   – Цыц! - шикнул на неё Лимас и, под гул толпы, подхватил и легко поднял. Тия забарахталась, но он посадил её на второго коня, и она испуганно вцепилась в серую гриву. - Куда он пошёл?
   – Он почему-то вас испугался, - залопотала Тия, хлопая ресницами и стараясь говорить тише. - Но ведь он уже сказал тераику, что…
   – Куда он пошёл?! - воскликнул Лимас. Тия открыла было рот, но тут заметила, что кузнец-то в красной вышитой рубашке с изображениями осоки, точно такими же, что были у мёртвого Убийцы. Много времени, чтобы сообразить, Тии не понадобилось. Вскрикнув, она попыталась соскочить с коня, но испугалась высоты. Лимас, что-то раздражённо крикнув, пришпорил своего коня, и рванул прямо через толпу. Разбегались люди в стороны, ругаясь и крича вслед всадникам. Тия, с широко раскрытыми от испуга глазами, одной рукой обхватила выгнутую шею коня, а второй ещё сильнее прижала к себе узелок.
   Она громко заверещала, но воздух залепил ей рот, и кричать она побоялась. Лимас придерживал одной рукой поводья её коня, а другой направлял своего.
   – Что вам надо? - крикнула Тия, испуганно глядя на повёрнутое в профиль лицо кузнеца.
   – Твой брат - дурак, каких свет не видывал! - Лимас, наконец, остановил коня. Тия едва не свалилась с седла, но кузнец удержал её. Лицо у него было совсем даже не злое, но встревоженное и немного рассерженное. - Извини, я тебя напугал, но я не хотел, чтобы остальные подслушали наш разговор, - заметил он. - Ты начала вещать про тераиков на всю деревню…
   – Вы - тоже тераик? - спросила она, ощущая лёгкое любопытство. Надо же - кузнец Лимас, и вдруг тераики!
   – Я бы не хотел тебе ничего не рассказывать. Ты должна сказать мне, куда пошёл твой брат.
   – Вы хотите его убить? - сделала Тия "большие" глаза. - Не буду вам ничего говорить! - она упрямо поджала губы и отвернулась.
   Лимас расхохотался, приглаживая рукой разметавшиеся от ветра кудри.
   – Если бы я хотел его убить, давал бы я ему ту цепочку? Я действительно был тераиком, девочка, но сейчас я беспокоюсь за Сати не меньше тебя.
   – Почему? - Тия чуть-чуть повернулась, чтобы видеть его получше, но всё ещё имея на лице упрямое выражение.
   – Свет знает, почему, - просто ответил Лимас. - Потому что я вижу, что он не виновен, и не хочу, чтобы какой-нибудь Изгоняющий решил над ним поиздеваться… Прости, - он заметил её испуг и смутился, - я не хотел так грубо… Так получилось… Извини. Я хочу спасти твоего брата, Тия, но ему в голову взбрело, что я до сих пор Убийца, вот он и убежал. Скажи мне, куда. Я должен найти его и отвезти в безопасное место…
   – Он не сказал, куда идёт, - Тия обернулась и, устроив узел перед собой, продолжила, разглядывая Лимаса с большим интересом, - ни мне, ни маме. Сказал, чтобы если за ним кто-то придёт, посылали их в город. Но сам он туда точно не пошёл…
   – Где он может быть, Тия? - Лимас поправил за спиной лук. - Я должен найти его!
   – Вы точно не хотите его убить? - уточнила она, морща лобик.
   Лимас точно так же серьёзно отрицательно покачал головой, и она, смеясь, добавила:
   – Тогда я могу показать.
   – Скажи мне, и я отправлюсь искать его, - поправил её Лимас.
   – Не-ет, мастер Лимас, я вам покажу, - она шкодливо улыбалась, щуря глаза. - Я поеду с вами и покажу.
   – Что за глупости? Думаешь, я возьму тебя с собой? - рассердился Лимас. - Ты вернёшься домой, и…
   – А вы будете Сати искать по всему миру, до самой старости? - спросила Тия. - Никогда не поверю…
   – У-ух, - Лимас покачал головой. - Ты пожалеешь о том, что поехала со мной - такое путешествие не для девочек вроде тебя.
   – Я ничего не боюсь! - горячо возразила Тия. - И у меня всё с собой, - добавила она, похлопывая по узелку. - Ну, мастер Лимас, пожа-алуста! А то я вам ничего не скажу!
   – Ладно, - наконец, сказал он, недовольный сам собой.
   – Обещаете?
   – Обещаю. Куда ехать?
   – К горам, только не по дороге, Сати ходит через поле, - Тия возбуждённо потрепала коня по гриве. Надо же! Какое приключение!

16
Недостижимый Алвален

   Человек в богатом светлом костюме сосредоточенно глядел на дно золотого кубка, словно мог прочесть там свою судьбу. Человек этот сейчас находился в своих покоях и мог быть уверенным, что никто его не потревожит.
   Роскошный, расшитый золотом и серебром, сюртук и белый плащ так напоминал ему о прошлом, что даже ассоциация со Стражами и Хранителями не могла омрачить его мыслей.
   Человек ждал. И когда тот, кого он ждал, появился, привычный к повиновению и власти человек преклонил колено и ощутил благоговейный страх перед призраком. В полном молчании призрак скользнул по воздуху и опустился в мягкое кресло. Только когда он поприветствовал человека, назвав его старым, но не забытым именем, человек поднялся.
   – Кажется, ты хорошо справляешься с ролью Владетеля Ключей, друг мой, - проговорил призрак, улыбаясь едко и чуть презрительно. Человек помнил, что эта улыбка может означать и удовлетворение, и недовольство.
   – Я чем-то навлёк ваш гнев, Хозяин? - спросил он осторожно.
   – Вовсе нет, - Хозяин поймал взгляд человека и рассмеялся. - Или ты не веришь мне?
   Человек поклонился, с выражением смирения на лице непримиримого воина.
   – Можешь сесть, - кивнул ему Хозяин, и человек послушался. - Я давно не заглядывал к тебе, друг мой, однако, вижу, дела у тебя в порядке.
   – Да, Хозяин, - ответил человек, покручивая на пальце широкое тяжёлое кольцо. - Господин Четырёх Стен не имел ничего против меня на месте Владетеля Ключей.
   Хозяин снова лукаво прищурился. Его слуга живёт здесь обособленно, но в любой момент Ключи от Небесного Города будут в руках Хозяина - стоит ему только сказать об этом. Вот они, эти Ключи - на груди человека, который называет себя Владетелем.
   Владетель Ключей коснулся круглых тяжёлых печатей, висящих у него на груди. Это - величайшее достояние, тот, кто владеет ими, фактически владеет Небесным Городом, самым необыкновенным и самым таинственным из всех.
   Небесный Город находился на вершине горы, и был обнесён сплошной стеной, высокой и такой прочной, что выдержит любое нападение. Когда-то Пламенная гора была вулканом и извергала огонь и лаву, но сейчас это был просто огромный кратер в центре города, который многие знают как Сарратар. Это непримиримый город, всегда существовавший обособленно, и мало кто из путешественников мог похвастаться, что побывал здесь. По легендам, в Небесном Городе было столько богатств, что многие пытались проникнуть сюда, но пропустить в Город может только Владетель Ключей, как и выпустить из него.
   Поставить своего человека на место Владетеля Ключей было первоочерёдной задачей Хозяина по отношению к Сарратару. Если вся мощь этого города будет принадлежать ему, тягаться с ним сможет далеко не каждый, и вернуть себе прежние владения будет просто. Небесная армия подчиняется только приказу Господина Четырёх Стен, а стать им может любой, даже Владетель Ключей. К этому следовало подвести слугу, но пока было рано делать это. Больших трудов стоило поставить на место Владетеля слугу, и не только Хозяин сделал для этого много, но и тот, кто в этот раз называл себя Тартен Датариан. И пока новый Владетель не наберёт достаточно сторонников в Совете Города и не заслужит безграничное доверие нынешнего Господина, начинать движение выше не стоит. Достаточно пока, что слуга Ночи держит в руках Ключи от Четырёх Стен Небесного Города.
   – Да, ты неплохо справляешься. Я надеюсь скоро увидеть тебя в венце Господина, друг мой… Когда ты будешь награждён им у Арки Славы, настанет твой звёздный час, - Хозяин изогнул бровь, всматриваясь в недрогнувшее лицо человека. - Надеюсь, ты помнишь, что ты должен сделать потом?
   – Вы думаете, я могу предать вас, Хозяин? - в голосе человека послышалось возмущение.
   – Я знаю, что ты верен мне до последней капли крови… Я помню твою верность, друг мой, - Хозяин усмехнулся. - Я должен кое-что тебе сказать. Как ты уже знаешь, из пяти Лордов Тени, которых ты чувствуешь, один - предатель, Лорд Зэрандер.
   Человек не стал спорить, что он это знает, хотя никогда и никому не говорил об этом. Никому не заметные, Сарратарские ищейки повсюду выискивали и докладывали Владетелю то, что ему нужно было. Как Владетель Ключей, он обладал почти неограниченной властью, за исключением лишь одного - ему было запрещено покидать город без особого позволения Господина Четырёх Стен. Тартен Датариан смотрел на Хозяина, чуть склонив голову, и ничем не реагируя на попытки подтрунить над ним.
   – Он по-прежнему пытается убить меня - на этот раз, правда, он замахнулся на Камень Света.
   – С ним должен быть Светлый, Хозяин, если он хочет завладеть Камнем, - заметил Владетель Ключей.
   – С ним есть такой Светлый. Истинный Хранитель, представь, - Хозяин усмехнулся. - Нынешний Орден Хранителей очень забавляет меня, друг мой, - властность голоса при этом обращении чуть-чуть задела Владетеля Ключей, но он не показал виду. - Однажды я явился к Вассатаэлю, так тот, завидя меня, сначала упал в обморок, а потом, когда набежавшие слуги привели его в чувство, я чуть-чуть не вытащил из него клятву верности… Но я его пожалел и исчез, а хотя можно было и завершить дело, - призрак рассмеялся, поглаживая пальцем мягкую и холодную кожу на ручке кресла. - А твои вкусы изменились, друг мой. Ты никогда не был настолько жесток, я хорошо тебя помню.
   – Вечность меняет, Хозяин, - ответил человек угрюмо.
   – Ты чем-то стал напоминать мне Зэрандера, друг мой…
   В ответ на эти слова человек вскинул голову, а в его глазах вспыхнула и погасла ненависть. Хозяин задел его сильнее, чем когда-либо раньше.
   – Это не намёк и не обвинение, успокойся, - властно приказал призрак. - Или ты готов обрушить свой гнев на Хозяина Ночи? - с угрозой спросил он. - Там, за дверью, твои палачи жаждут исполнить любой твой приказ, но дух они связать не смогут…
   Человек сполз с кресла и упал на колени, низко наклоняя голову.
   – Я виноват, Хозяин. Мой гнев непростителен, - глухо и страстно заговорил он. - Я готов принять наказание.
   – Упоминание о Зэрандере тебя взбесило, друг мой, - спокойно ответил Хозяин, глядя на коленопреклонённого Владетеля Ключей. - Желал бы ты увидеть его смерть?
   – Жаждал и жажду его крови, Хозяин.
   – Как и другие Лорды, друг мой, как и другие Лорды, что живы сейчас, - Хозяин не позволял человеку подняться, и тот продолжал стоять на коленях. - Итак, я рад, что ты несколько изменился, друг мой. Этой жестокости тебе никогда не хватало, чтобы быть первым, - призрак поднялся с кресла, обтянутого человеческой кожей, и, словно в задумчивости, несколько раз обогнул фигуру склонившегося человека. - Как только я вернусь в человеческое тело, мне понадобится армия Небесного Города, так что будь к этому готов. Но этого не случится до тех пор, пока у меня не будет Камня… Да, друг мой, мне нужен Камень Света, а для этого мне нужен этот Хранитель! - голос Хозяина повысился и стал таким громким, что разнёсся по комнате, отдаваясь эхом. - Но он крепко цепляется за Воина, а вместе сломать их невозможно, - спокойнее продолжил призрак. - Мне кажется, что они прибудут в Сарратар. Жди их, друг мой, в числе многих просителей оказаться внутри стен Небесного Города будут и они… Они прибудут на летучем корабле к Западной стене.
   Человек не стал спрашивать, откуда это известно Хозяину. Он и так совершил сегодня страшную и непростительную ошибку, и то, что Хозяин сразу не наказал его, не значит, что наказания не последует и дальше.
   В Небесный Город пытались попасть многие смельчаки. Как правило, Господин Четырёх Стен этого не позволял, а если он давал позволение, то дальше всё решал Владетель Ключей. В стенах Сарратара не было ворот, они были сплошными и такими широкими, что сверху по ним одновременно могли проехать четыре колесницы. На одной такой стене можно было возвести целый город. Четыре стены образовывали ровный квадрат, каждая - со своей стороны света, и пропустить в город мог только Владетель Ключей. Даже Господин Четырёх Стен не мог покинуть Небесный Город, если Владетель не откроет стену. Ни Господин, ни Владетель не возвышались друг над другом, и зависели друг от друга в равной степени. Тартен Датариан желал одновременно стать и тем, и другим. Такие случаи уже бывали в истории Небесного Города, но для этого нужно было заслужить уважение Совета, который хотя и подчинялся обоим, имел и своё вес, в основном, в народе.
   Естественно, что чудеса, скрытые за стенами Сарртара, привлекали путешественников и искателей приключений. Но те, кто попадал сюда однажды, редко возвращался, а если возвращался - никогда не стремился прийти сюда снова. Внутри города не было разницы между чужаком и сарратарцем, а законы были так строги и запутаны, что нарушить их чужестранцу было проще простого. Но раз уж Зэрандер и следующий с ним Хранитель захотят войти - он позволит. Владетель Ключей волен впустить путников, даже если Господин не позволил - хотя до такого доходило редко. И если оба они не умрут, то окажутся сосредоточениями внимания фортуны.
   – Если до этого я не смогу ничего сделать с Хранителем - захватишь его при первой же возможности, но по закону. Уверен, что что-нибудь они нарушат. Можешь делать с ним что хочешь, но он должен остаться в живых и не потерять разум. Зэрандера, если сможешь - убей, но лучше чужими руками. Я не хочу рисковать и потерять Владетеля Ключей, - Хозяин негромко рассмеялся. - Ты понял?
   – Да, Хозяин, - проговорил Владетель.
   – Вот и прекрасно. Через десять дней я собираюсь собрать самых верных моих слуг в Алвалене. Но я знаю, что Владетелю не подобает покидать Небесный Город, поэтому ты останешься здесь. О тебе никто не знает - я не позволяю слугам узнавать друг о друге слишком много, не позволяю, вплоть до того дня, что вскоре настанет. Им придётся научиться действовать вместе, и будет забавно посмотреть, как они будут пытаться выслужиться передо мной, толкая друг друга в грязь, - снова раздался едкий и холодный смех. - Но ты останешься вне этой гонки. Я должен получить Небесный Город, и главное, что ты должен делать - продолжать быть Владетелем. И следить за тем, чтобы эти двое, попав в твой город, не выбрались отсюда.
   – Я сделаю, как вы приказываете, Хозяин, - негромко ответил человек.
   – Уверен в этом. Ты будешь в курсе того, что будут делать остальные, по крайней мере, пока я так хочу. Но отвлекаться тебе не стоит. О том, что ты служишь мне, не знает никто, даже Лорды.
   – Это большая честь, Хозяин, - Владетель Ключей чувствовал, как затекло всё тело, но даже дышал неглубоко. Он заслужил наказания большего, чем покалывание кожи в затёкших конечностях.
   Хозяин ступал призрачными ногами по роскошному ковру, и эти шаги не мог услышать даже очень чуткий слух. Из окна покоев Владетеля Ключей виднелись Западная и Южная стены. Небесный Город будет принадлежать ему, будет, впервые за всю свою историю Сарратар признает чужую власть…
   – Да, мне нравятся твои изменения, друг мой. Когда-то ты был одним из последних, но теперь стал одним из первых. История несёт с собой перемены, и ты тоже изменился. Это радует, но помни, что свой характер ты должен держать в узде. Я должен быть уверен, что на тебя можно положиться.
   – Я служу вам и только вам, Хозяин, - произнёс Владетель Ключей.
   – Однако ты даёшь волю гневу, когда стоит принимать всё со смирением, - Хозяин обернулся. - И если бы я не знал тебя, и не знал твою верность, ты бы получил хороший урок покорности.
   – Я заслужил наказание, Хозяин.
   – Да, заслужил. И потому отныне каждое прикосновение к Ключу будет стоить тебе боли, друг мой, - усмехнулся призрак. - Это будет напоминать тебе, что иногда лучше скрывать свои чувства.
   Владетель Ключей ощутил жжение на уровне груди, там, где висели Ключи - круглые тяжёлые кружочки из камня, со знаками, различающими их. Благодаря каждому из них он мог открыть какую-то из стен, и если раньше это было просто, то отныне и навсегда это будет сопровождаться болью.
   И он это заслужил.
   – Что ж, я оставляю тебя, друг мой.
   Хозяин исчез, но ещё какое-то время Тартен Датариан стоял на коленях. Потом он выпрямился и торопливо покинул покои. Несколько статуй вдруг отделились от стен и последовали за ним, и только тогда стало ясно, что это были не статуи, а люди, стоявшие недвижимо до тех пор, пока он не вышел и не позволил им идти за собой.
   Владетель Ключей помимо главной своей обязанности имеет ещё множество других, и нужно заняться разборкой дел, которые должны требовать его внимания.
   Низко кланяясь и не поднимая глаз, расступались перед ним не только слуги, но и члены Совета, и Благородные.
   Небесный Город был почти его… Осталось немного.
   Но необходимо терпение.
   Тартен Датариан, жёстко сжимая губы, оглядел одного из поклонившихся ему Благородных и, отвернувшись спиной, произнёс:
   – Я хотел бы поговорить с вами о происшествии на Бастионе Скорби, Благородный Ханек.
   Мужчина побледнел, глаза его забегали, но он, повинуясь движению Владетеля Ключей, последовал за ним, с нарастающим волнением наблюдая, как берут его в кольцо не знающие жалости палачи Небесного Города.

* * *

   Наймира остановилась перед дверью в комнату Лорда Тени. Он ещё с утра заявил, что ему понадобится сменить повязки, и это определённо было приказом ей подняться и сделать это незамысловатое дело. Самому ему было тяжело дотянуться до некоторых ран, и ему пришлось признать, что в помощи нуждается даже Призрачный Воин.
   В этом отношении Дар Самоизлечения порой подводил своего владельца. Он мог исцелить страшнейшую рану за пять минут, а мог неделями залечивать царапину. Бывало, месяцами Зэрандер не мог излечить себе маленького шрама, но быстро справлялся с тяжёлыми ранениями. А после пребывания в Вечности Сила Ночи не была к нему благосклонна - ещё бы, ведь он вступил на борьбу с самим Хозяином. А потому надеяться, что раны затянутся быстро, ему не приходилось. Да, они будут причинять меньше вреда и боли, нежели могли бы, но это всё равно не кончится быстро, поэтому следует перевязывать их.
   Один вид нещадно изрубленного тела бросал её в дрожь. Вспоминая об убитых день назад мужчинах и кровавом море на полу и во дворе, она с трудом сдерживала стоны. Молиться Свету, учитывая страшного гостя, она не решалась. Да и как бы ей помог Свет?
   Наймира постучалась, а потом вошла, одной рукой придерживая тазик с водой, а другой одновременно удерживая свежие бинты и дверь. Зэрандер полусидел на кровати, закинув голову назад. Глаза были закрыты.
   "Уж не спит ли он в такой позе? - подумала Наймира. - Не хотелось бы вдруг его будить…"
   Однако Воин не спал. Он открыл глаза, окинув женщину колючим и презрительным взглядом, коротко кивнул:
   – Проходи. Открыт ли Алвален?
   – Нет, милорд, - она вызывающе посмотрела на него, но он не обратил на это никакого внимания.
   – Мне надоело сидеть на месте и ждать новых Карателей, - Воин Тени сел и принялся развязывать бинты. Немного робея, но оттого ещё больше досадуя на себя, Наймира приблизилась и занялась тем же самым. Кожа у Воина была холодная и твёрдая, будто панцирь. - Почему город закрыт?
   – Из-за короля, милорд. Он решил, что чем больше он делает глупостей, тем умнее кажется, - Наймира положила на столик окровавленный бинт.
   В присутствии Воина Тени она ощущала странные чувства. С одной стороны, она боялась его, и одна мысль о нём вызывала у неё дрожь. С другой, она чувствовала потребность служить ему и пытаться предугадать его желание. С третьей, она ненавидела его за то, что он ворвался и нарушил её с братом жизнь. Пожалуй, только забавный Хранитель скрашивал кошмарное происходящее.
   Разматывая ещё одну тряпицу, которую Зэрандер завязал сам себе, наспех, она вдруг заметила страшные рваные края скрытой под ней раны. Чёрная спёкшаяся кровь сгустком прилипла к ней, рана была глубокая, наверняка очень болезненная, но когда Наймира неловко задела её, выражение лица Лорда Тени не изменилось даже на толику. Он остался равнодушно-спокоен.
   Смочив в воде специально принесённую тряпочку, Наймира стёрла кровь с кожи, размачивая и саму ранку. Сосредоточившись только на ней, она не заметила, как прищурился Воин.
   – Ты ему не родная сестра, - вдруг произнёс он, и от неожиданности Наймира выронила тряпицу. Та упала прямо на колено Воину Тени. Испуганно хлопая ресницами, Наймира уставилась на Воина. - Кровь лишь отчасти зовёт тебя к служению, - продолжил он. - Наполовину ты свободна от клятвы, нарушение её для тебя не смертельно. То, что мешает твоему брату ненавидеть меня, тебе не мешает, - он говорил спокойно и медленно, а Наймире казалось, что кто-то пытается заползти ей под кожу, такой её пробрал озноб. - Ты ненадёжна. Ты можешь предать, когда надумаешь. Выдать тераикам, Стражам, кому угодно. Не могу сказать, чтобы меня это устраивало.
   Наймира побледнела.
   – Я его родная сестра, - выдавила она. - В этом нет никаких сомнений, я…
   – Думаю, что нет, - отрезал Зэрандер. - У тебя другой отец. Твой отец не был связан со мной клятвой крови. Мать у вас одна, но отцы разные, - Зэрандер сбросил с колена мокрую розоватую от крови тряпицу. - А потому ты ненадёжна.
   Наймира почувствовала, что её бьёт дрожь.
   – Н-нет, милорд… Мы… Я…
   – Сейчас я не в том состоянии, чтобы иметь за собой неприкрытый тыл. Я мог бы убить тебя, но это может поколебать верность твоего брата и восстановить против меня Хранителя, - спокойно продолжал Лорд Тени. - Ни то, ни другое меня не устроит. Поэтому ты должна знать, что если ты вдруг подумаешь сделать что-то против меня, то умрёшь и ты, и твой брат. Это ясно?
   – Д-да, милорд, - выдавила она. - Клянусь, я никогда не пойду против… я…
   – Я знаю, что своего брата ты любишь, и не захочешь, чтобы он умер, верно? И ещё: этот разговор останется между нами. Твой брат и Хранитель, оба должны быть уверены, что ты верна клятве крови, - Зэрандер заметил, как призрак сестры укоризненно качает головой. - Тебе всё ясно?
   – Д-да, милорд, - прошептала она едва слышно. - Прошу вас, не трогайте моего брата…
   – Продолжай, - повернув к ней плечо, приказал Зэрандер. Он знал, что она ходит куда-то не просто потому, что не может переносить рядом ему. Она крайне ненадёжна.
   Наймира торопливо продолжила разбинтовывать повязки, но на этот раз руки её сильно дрожали.

* * *

   – Граф Радак, там какой-то человек, - слуга, низко кланяясь, сбивчиво извинялся за вторжение, - он просит… увидеть вас…
   – Кто он? - недовольно спросил Радак.
   – Какой-то чужестранец, мой господин! Не благородный, но… он настаивает.
   – Пускай войдёт, - распорядился Радак. Это мог бы быть и один из слуг Хозяина, прибывший ранее, вряд ли Хозяину понравится, если Льув прогонит его.
   С тех пор, как в его дворце поселился Лорд Бару, Радак часто сравнивал своё положение с положением гостя, а не наоборот. Кроме того, графу приходилось заботиться о том, чтобы слухи о Бару не вышли за пределы дворца, а ведь он спокойно разгуливал, где хотел. Он занял гостевые покои, но приказывал слугам, как хозяин, и за неповиновение порой даже убивал. Кроме того, Радак слышал, что Бару частенько развлекается с симпатичными служаночками чуть ли не там, где их поймает. Но первая попытка воспрепятствовать ему окончилась для Радака неудачно, помимо всего прочего, огонь в чаше чуть-чуть притух, и Радак понял, что ему нужно смириться со всем самовольством Бару, если хочет дальше жить и служить Хозяину.
   Вошедший человек не поклонился графу, а стремительным шагом направился к нему. У него была смуглая кожа, спокойное и уверенное выражение лица. Коротко остриженные жёлтые волосы стояли торчком, и одежда была простой: обычные чёрные брюки и серая рубашка со схематически вышитыми на ней ладонями. Охрана не спускала с него глаз, двое замерли у дверей, а один шёл шагом позади гостя. Ещё двое стражников были по обе стороны от кресла, в котором сидел граф Радак. Арфистка у стены продолжала перебирать пальцами струны, разглядывая пришедшего. Радак забыл о ней, думая, что всё равно слуга Хозяина не станет говорить напрямую о том, зачем пришёл, при таком количестве слушателей.
   Человек остановился прямо перед креслом графа и - стража не успела отреагировать - выдернул из рукава кинжал. Радак вздрогнул, выпрямляясь во весь рост, нервно задребезжали струны арфы. Стража бросилась к нему, но человек протянул графу кинжал рукоятью вперёд.