Страница:
– Что это? - нахмурился Радак, останавливая стражу. - Кто ты?
– Это предупреждение, слуга Зла, - невозмутимо произнёс человек. - Жди Истребляющих Зло, которые придут за тобой.
Охнула арфистка, хватаясь за сердце. Радак почувствовал вязкий страх, но заставил себя сурово нахмуриться, а потом усмехнуться.
– Ты, видно, сумасшедший, человек.
– Я выполнил своё предназначение, - отозвался человек. - Скоро ты умрёшь.
– Взять его! - вскричал Радак гневно. Стража скрутила человека и поставила его на колени, за короткие волосы удерживая голову поднятой. Радак сделал к нему шаг и разъярённо спросил. - Что это?!
– Предупреждение, - ровным голосом ответил человек.
– Ко мне подослали убийц?! Отвечай!
– Ты заслужил, - был короткий ответ.
Лоб Радака заблестел от пота. Кто-то знает о том, что он - слуга Хозяина?
– Кто? Когда? - потребовал он, но человек, улыбаясь, молчал. Один из стражников с силой ударил его, он сдавленно охнул, но всё равно ничего не ответил.
Радак облизал высохшие губы и взглянул на своих стражников. Кажется, они ничего не заподозрили. А вот что делать с арфисткой, надо подумать.
– Уведите его вниз. Пусть Мтара вытянет из него всё, - распорядился Радак. Человека потащили к выходу, он не сопротивлялся, продолжая улыбаться спокойно и уверенно. Граф рассмотрел кинжал, врученный ему. Добротный кинжал, вот только ручка простая, вырезанная из дерева… - Жди здесь, - приказал он бледной арфистке и стремительно вышел.
Проходя по богатым анфиладам своего дворца, Радак пытался понять смысл послания человека. Его предупредили заранее - зачем? Легче было бы убить его, не предупреждая, тем более, так открыто… Но если этот человек скажет ещё что-то, это будет очень кстати.
Радак не постучался в двери покоев Бару, открывая её без предупреждения. Лорд наградил его тяжёлым и раздражённым взглядом и открыл рот, чтобы приказать ему выйти.
С негодованием Радак заметил, что на одном колене у полуодетого Воина Тени сидит краснеющая и нервно хихикающая служанка в уже разорванном платье, и одной рукой Бару забрался ей под кофточку.
– Вам придётся отвлечься от ваших дел, Лорд, - прервал его Радак раньше, чем Бару обрушил на него своё негодование. - Какой-то человек заявился посреди бела дня, обвинил меня в служении Ночи и вручил вот это, - Радак помахал перед лицом Бару кинжалом с деревянной ручкой. - Вы можете мне это объяснить, Лорд Бару?!
Бару лёгким движением скинул служаночку на кровать и поднялся, отбирая у Радака кинжал. Лицо его исказилось удовлетворённой злой радостью.
– Тераики, - проговорил он. - Истребляющие Зло. Узнаю этот символ, - Бару покрутил в руке кинжал. - Подожди меня тут, крошка, - ухмыляясь, бросил он служанке, - я скоро вернусь, и мы продолжим, - чуть подталкивая Радака в спину, Бару вытолкал графа в дверь и вышел следом. - Хочешь знать, что это значит? - грубо спросил он. - Это - знак того, что на тебя охотятся тераики. Их Чувствующие поняли, что некий граф Льув Радак из Алвалена служит Ночи, и послали на тебя Убийц, Изгоняющих или там Карателей, чтобы тебя убили. А перед этим они отправили Предвестника с этим вот кинжалом, чтобы ты лучше сам закололся, и они не пачкали бы об тебя руки, - Бару всучил кинжал обратно опешившему графу. Радак уже смирился, что Лорд Тени обращается с ним, как с прислугой, и принял кинжал без возмущений.
– То есть, какие-то тераики… хотят меня убить?
– Да, человек, - отозвался Лорд Тени и прошёлся вдоль колонн. - И у них это получится, уверен. Если Хозяин только не скажет мне спасти твою дурную голову от Истребляющих, - он усмехнулся. - Впрочем, я всегда рад убить тераика…
Сдерживая дрожь, Радак спросил, направляясь следом за Воином Тени:
– Но как они проникли в закрытый город?
– Вряд ли тераиков что-то может остановить, - пожал плечами Бару.
– Один из них сейчас в моём подземелье…
– У тебя есть пленный тераик?! - почти рыкнул Бару, и Радак даже отшатнулся на шаг.
– Ну да. Тот, что принёс мне кинжал.
– Предвестник, - губы Бару сложились в ухмылку. Он постучал пальцем по подбородку и продолжил. - У тебя есть шанс спасти свою шкуру, человек. Отдашь его мне, и я убью тераиков, что сунутся к тебе, - прищур глаз Бару Радаку не понравился, но деваться было некуда. - Иначе будешь пытаться защититься сам.
– Я хотел узнать, кого они подослали.
– Я думаю, что у него можно вызнать куда более интересные факты. Правда, это трудно, тераики выносливы, и не всякая пытка может их сломать. Проводи-ка меня к нему, человек, - Бару поправил чёрную расстёгнутую куртку на плечах. Доспехи Ночи он носил далеко не всегда, и Льув порой ловил себя на том, что готов благодарить его хотя бы за это.
– Если вы только скажете мне всё, что узнаете, Лорд, - поставил свои условия Радак.
Чёрный Лорд возбуждённо потёр руки:
– Как хочешь, человек… Давно я не сталкивался с тераиками, давно…
Злорадно смеясь, Бару направился в сторону лестницы, и Радак поспешил не отстать от него.
Мтара, лучший мастер пыток в Алвалене, при виде графа только виновато развёл огромными ручищами.
– Я ничего не могу сделать, мой господин, - прогрохотал он. - Он не проронил ни звука.
Помощники великана Мтары рассыпались в стороны от графа и следующего за ней "чёрного человека" - между собой Бару во дворце называли так. Это были люди, которых отбирал сам Мтара, большинство из них было приговорено к смертной казни, и единственным выходом для них было стать помощником Мтары. Помощники старались лишний раз не попадаться кому-нибудь на глаза, и графу в том числе.
Глаза Бару по-звериному засверкали, едва он увидел тераика. Предвестник, заметив его, напрягся, и взгляд его запылал ненавистью.
– И ты здесь, Воин Зла, - выдавил он. - Был бы у меня ещё один кинжал, я дал бы его тебе.
– Значит, на меня тоже идёт охота? - уточнил Бару, минуя Мтару. Огромный человек, привыкший к мольбам и стенаниям своих жертв, задрожал, когда осознал, что "чёрный человек" на самом деле Воин Тени. Радак знаком подозвал своего мастера пыток.
– Это не должно быть никому известно, - сказал он. - Ты будешь продолжать работать на меня, или сам достанешься Воину, - Радак умел играть на страхах людей.
– Как пожелаете, господин, - Мтара выглядел невероятно несчастным. Подумав о том, стоит ли доверять ему даже теперь, Радак отвязал кошелёк от пояса и швырнул его мастеру пыток. Это-то точно должно заставить его молчать. - Благодарю, господин. Никто не узнает, мой господин, - забормотал Мтара.
– Своим помощникам дай по две золотых монеты. Им отныне запрещается покидать подвальный этаж дворца, - Радак ощутил, как похолодело в груди. Каждый день всё больше людей узнают о его служении Силе Ночи. А Лорду Тени, кажется, на это наплевать.
Бару лениво оглядел множество пыточных орудий, пылающий кузнечный горн, в котором можно раскалить металл добела очень быстро, колесо, и много других приспособлений, которые вызвали бы дрожь у любого. Ему всё это не надо. Рук и Силы Ночи достаточно, чтобы заставить сломаться даже тераика…
Глядя на распятого на стене тераика, закованного в цепи, он ощутил жажду крови и криков одного из врагов Ночи. И он ещё заставит его кричать и молить о смерти…
Неяркий свет горна и нескольких факелов окружили Бару в кольцо из его собственных теней, чёрных и вытянутых, дрожащих, как дрожало пламя. Он вспомнил, как в первый раз попался Карателю. Тераик почти сломил его, почти, но не сломил. Бару вынес все пытки, и уже почти не мог сопротивляться принесению в жертву. Каратель смеялся, а под маской сверкали жестокие радостные глаза… Бару разорвал верёвки и вцепился ему в горло. Медленно и долго умирал тот Каратель… но так и не попросил пощады. С тех пор Бару сравнивал тераиков с Воинами Тени, и часто видел, что особой разницы нет - только тераики считают себя Истребляющими Зло, а Воины Тени не страшатся служить Силе Ночи.
Множество раз Бару сталкивался с тераиками. Изгоняющие, Каратели, Убийцы, Приносящие Жертву, Предвестники, Чувствующие - кто бы ни попадался ему, он не упускал момента напомнить им о том, что когда-то Каратель-тераик показал ему, что все муки, на которые обрекало его обучение Воина Тени, всего лишь сказки по сравнению с тем, что способен сделать Истребляющий Зло.
Воин Тени только коснулся тераика, но тот уже вздрогнул. В глазах заискрился страх, хотя и быстро погас.
– Я ничего не скажу тебе, Воин Зла, - прошептал тераик.
– Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму,… - негромко и насмешливо заговорил Воин. Мтара, опасливо косясь на обоих, с мольбой посмотрел на Радака.
– Позвольте мне уйти, господин? - пробормотал он.
– Иди, Мтара, - кивнул ему граф. Радаку самому было не по себе, но он заставил себя остаться. - Распорядись-ка от моего имени пригласить охотников за головами. Думаю, у меня будет, кого предложить им для поисков, - добавил он вслед. Радак подумал о том, что тераики, должно быть, чем-то похожи, и что на основе этого можно представить себе и других. Правда, трудно будет убедить охотников искать тех, кто точно чужестранец, но золото непременно сделает своё дело. Там, где не помогают угрозы, нет ничего вернее кошелька с золотыми монетами.
Истошный крик тераика отозвался эхом от каждого угла вытянутого помещения камеры пыток. Даже за тяжёлыми дубовыми дверями вздрогнул великан Мтара, втягивая бритую голову в плечи.
Аджит была вне себя. Ей нужно в Алвален, нужно! Но как она может попасть туда, если город закрыт?
Циэль издали следила за заставой. Они только что отослали назад Стража в белом плаще… Что это взбрело в голову Бастиану?
– М… Мисс, - донеслось сзади, - мисс Аджит…
– А, это ты, Наймира, - женщина пригладила рукой волосы. - Зачем ты пришла? Ты вызовешь у них подозрения, если будешь ходить слишком часто.
Наймира, нервно теребя руками край тёплого жилета, переминалась с ноги на ногу. Аджит была фаалинкой, и в знаменитой фаалинской Гильдии Наёмников занимала высокое положение. Наймира мало что знала о ней, только то, что кто-то инкогнито заказал Гильдии убить Лорда Зэрандера и его спутника так, чтобы всё казалось случайностью.
Когда Аджит узнала о том, что Лорд и Хранитель остановились в доме Ат Лав, она заставила Наймиру шпионить за ними и сообщать всё, что будет происходить. Как поняла Наймира, Аджит хотела достать обоих уже в Алвалене, взамен она обещала Наймире довольно большую сумму денег.
На самом деле, у Наймиры было много вопросов, но задавать их она не решалась. Как кому-то стало известно о возродившемся Воине Тени, и почему вдруг такое задание дали Гильдии Наёмников, и как так получилось, что никто не знает, да и вообще - как фаалинка, пусть даже и Наёмник Гильдии, сможет подстроить смерть Лорда Зэрандера. Наймира побаивалась эту некрасивую женщину с приятным голосом и резкостью убийцы, и спрашивать слишком много не решалась.
Поначалу Наймира боялась, что нарушение клятвы убьёт её, но потом поняла, что это не так. Она с радостью рассказывала Аджит всё, что происходило в её доме, и особенно Циэль была рада, что тераикам не удалось убить ни Лорда, ни Хранителя.
"Нам бы не заплатили, - пояснила она, - я не могу позволить убить их кому-то другому".
Но теперь Наймира пришла не за тем, зачем приходила обычно.
– Я… Я больше не смогу вам помогать,… - выдавила Наймира.
Черты лица, и без того некрасивые и резкие, исказились ещё сильнее. Руки сжались в кулаки, и она шагнула на побледневшую Наймиру. Та отшатнулась - Аджит была разъярена. Тёмный плащ она откинула назад, и несмотря на то, что на ней было простое платье с горловым вырезом и без украшений, она показалась сейчас как минимум высокородной особой.
– Как ты смеешь?! - воскликнула Аджит. - Ты идёшь против меня, а значит, против Гильдии!
– Я больше не могу… Лорд Тени, кажется, почувствовал, что я предаю его… Он сказал, что если заметит что-то подозрительное, то убьёт моего брата, - прежняя грубоватая прямота Наймиры и её смелость исчезли, она оправдывалась, чуть протянув вперёд руки, как бы прося Циэль войти в её положение.
– Да я сама убью и его, и тебя! - взбесилась Аджит. Её длинные, с рыжиной, волосы разметались по плечам, она наступала на Наймиру, сжимая и разжимая пальцы.
– Я больше не могу. Я о вас ему не скажу, и Хранителю тоже, - Наймира подобрала подол платья, - но больше не буду вам помогать! - прежде, чем Аджит схватилась за нож, скрытый в рукаве, она бросилась бежать прочь.
Циэль проводила её рассерженным взглядом. Гнев ещё больше уродовал неправильные черты её лица, она подумала, стоит ли убивать Ат Лав, но потом убрала нож.
"Пускай прислуживает предателю-лорду сколько хочет, - подумала Аджит зло. - Ей не хватит смелости рассказать обо мне. А если и расскажет - всё равно в Гильдии никогда не было никакой мисс Аджит!" - Циэль рассмеялась, кривя губы.
Что ж, она потеряла возможность напрямую следить за Хранителем и Воином, но это не значит, что она не будет не спускать с них глаз. Хозяину угодно, чтобы Хранитель служил ему, и даже Воин Тени её не остановит.
Но сначала нужно попасть в Алвален. О, этот недостижимый Алвален! Он совсем рядом, но она не может попасть туда… Да, Дар Перемещения есть у неё, но она никогда не была в Алвалене и не может представить себе того места, куда желала бы попасть. Не зная до мельчайших деталей места, куда хочешь переместиться, не сможешь этого сделать - тебя может закинуть куда-нибудь, где вляпаешься в какую-нибудь нехорошую историю. Приходится ждать, пока Бастиан соблаговолит открыть ворота…
А ведь там должны быть кто-то ещё, кроме неё… и одно Циэль знает точно - туда же придёт и Зэрандер. Правда, с другой целью.
– Тебе ещё предстоит учиться заставлять других служить тебе, хоть ты и леди, - возникший призрак тоже провожал взглядом бегущую домой Наймиру Ат Лав. - У Зэрандера, стоит признать, это получается неплохо.
Циэль Аджит склонила голову, скрыто надеясь, что никто не увидит её с призраком Хозяина.
– Простите, Хозяин, - выдавила она.
– Неважно. Я полагал, что у тебя ничего не выйдет, - Хозяин взглянул на едва видневшийся отсюда дом Ат Лавов. - Но тебе просто не приходилось много практиковаться, ты привыкла, что тебя и так слушаются беспрекословно. Если будешь верно служить мне, у тебя будет шанс научиться… А теперь к делу, - голос его стал более твёрд и недоволен, но недовольство это не относилось к Циэль. Она приподняла голову и со сдержанным любопытством, готовая всегда отвести взгляд, принялась рассматривать призрак Хозяина. - Мой слуга в Алвалене не смог исполнить то, что обещал. Город уже должен быть открыт, однако он меня подвёл, - Аджит бы не хотелось быть той, кто когда-нибудь подведёт Хозяина. Лучше умереть, пытаясь исполнить его приказ, чем нарушить его. - Но так как он ещё может мне пригодиться, я дал ему шанс исправиться. Я проведу тебя в Алвален через два дня, когда будет сменяться караул у заставы, ворота Алвалена дважды откроются на несколько минут. Оказавшись внутри, отправляйся прямиком во дворец графа Радака. Представься той, кто ты есть - он мой слуга и именно к нему прибудут остальные. Если он попытается прогнать тебя - открой правду при всех, однако я уверен, что он тебя примет. Не стоит говорить о служении Ночи на людях, и тебя, и других, легко могут убить, а меня это не устроит.
– Понимаю, Хозяин, - проронила Аджит.
– И остерегайся тераиков. Они могут прийти и к тебе, - чёрные глаза призрака надменно смеялись, однако улыбки на лице не было. Хозяин испарился в чёрной вспышке.
Циэль Аджит с ненавистью посмотрела вслед Наймире. Значит, она не умеет заставлять других служить себе?! Это мы ещё посмотрим!
17
– Это предупреждение, слуга Зла, - невозмутимо произнёс человек. - Жди Истребляющих Зло, которые придут за тобой.
Охнула арфистка, хватаясь за сердце. Радак почувствовал вязкий страх, но заставил себя сурово нахмуриться, а потом усмехнуться.
– Ты, видно, сумасшедший, человек.
– Я выполнил своё предназначение, - отозвался человек. - Скоро ты умрёшь.
– Взять его! - вскричал Радак гневно. Стража скрутила человека и поставила его на колени, за короткие волосы удерживая голову поднятой. Радак сделал к нему шаг и разъярённо спросил. - Что это?!
– Предупреждение, - ровным голосом ответил человек.
– Ко мне подослали убийц?! Отвечай!
– Ты заслужил, - был короткий ответ.
Лоб Радака заблестел от пота. Кто-то знает о том, что он - слуга Хозяина?
– Кто? Когда? - потребовал он, но человек, улыбаясь, молчал. Один из стражников с силой ударил его, он сдавленно охнул, но всё равно ничего не ответил.
Радак облизал высохшие губы и взглянул на своих стражников. Кажется, они ничего не заподозрили. А вот что делать с арфисткой, надо подумать.
– Уведите его вниз. Пусть Мтара вытянет из него всё, - распорядился Радак. Человека потащили к выходу, он не сопротивлялся, продолжая улыбаться спокойно и уверенно. Граф рассмотрел кинжал, врученный ему. Добротный кинжал, вот только ручка простая, вырезанная из дерева… - Жди здесь, - приказал он бледной арфистке и стремительно вышел.
Проходя по богатым анфиладам своего дворца, Радак пытался понять смысл послания человека. Его предупредили заранее - зачем? Легче было бы убить его, не предупреждая, тем более, так открыто… Но если этот человек скажет ещё что-то, это будет очень кстати.
Радак не постучался в двери покоев Бару, открывая её без предупреждения. Лорд наградил его тяжёлым и раздражённым взглядом и открыл рот, чтобы приказать ему выйти.
С негодованием Радак заметил, что на одном колене у полуодетого Воина Тени сидит краснеющая и нервно хихикающая служанка в уже разорванном платье, и одной рукой Бару забрался ей под кофточку.
– Вам придётся отвлечься от ваших дел, Лорд, - прервал его Радак раньше, чем Бару обрушил на него своё негодование. - Какой-то человек заявился посреди бела дня, обвинил меня в служении Ночи и вручил вот это, - Радак помахал перед лицом Бару кинжалом с деревянной ручкой. - Вы можете мне это объяснить, Лорд Бару?!
Бару лёгким движением скинул служаночку на кровать и поднялся, отбирая у Радака кинжал. Лицо его исказилось удовлетворённой злой радостью.
– Тераики, - проговорил он. - Истребляющие Зло. Узнаю этот символ, - Бару покрутил в руке кинжал. - Подожди меня тут, крошка, - ухмыляясь, бросил он служанке, - я скоро вернусь, и мы продолжим, - чуть подталкивая Радака в спину, Бару вытолкал графа в дверь и вышел следом. - Хочешь знать, что это значит? - грубо спросил он. - Это - знак того, что на тебя охотятся тераики. Их Чувствующие поняли, что некий граф Льув Радак из Алвалена служит Ночи, и послали на тебя Убийц, Изгоняющих или там Карателей, чтобы тебя убили. А перед этим они отправили Предвестника с этим вот кинжалом, чтобы ты лучше сам закололся, и они не пачкали бы об тебя руки, - Бару всучил кинжал обратно опешившему графу. Радак уже смирился, что Лорд Тени обращается с ним, как с прислугой, и принял кинжал без возмущений.
– То есть, какие-то тераики… хотят меня убить?
– Да, человек, - отозвался Лорд Тени и прошёлся вдоль колонн. - И у них это получится, уверен. Если Хозяин только не скажет мне спасти твою дурную голову от Истребляющих, - он усмехнулся. - Впрочем, я всегда рад убить тераика…
Сдерживая дрожь, Радак спросил, направляясь следом за Воином Тени:
– Но как они проникли в закрытый город?
– Вряд ли тераиков что-то может остановить, - пожал плечами Бару.
– Один из них сейчас в моём подземелье…
– У тебя есть пленный тераик?! - почти рыкнул Бару, и Радак даже отшатнулся на шаг.
– Ну да. Тот, что принёс мне кинжал.
– Предвестник, - губы Бару сложились в ухмылку. Он постучал пальцем по подбородку и продолжил. - У тебя есть шанс спасти свою шкуру, человек. Отдашь его мне, и я убью тераиков, что сунутся к тебе, - прищур глаз Бару Радаку не понравился, но деваться было некуда. - Иначе будешь пытаться защититься сам.
– Я хотел узнать, кого они подослали.
– Я думаю, что у него можно вызнать куда более интересные факты. Правда, это трудно, тераики выносливы, и не всякая пытка может их сломать. Проводи-ка меня к нему, человек, - Бару поправил чёрную расстёгнутую куртку на плечах. Доспехи Ночи он носил далеко не всегда, и Льув порой ловил себя на том, что готов благодарить его хотя бы за это.
– Если вы только скажете мне всё, что узнаете, Лорд, - поставил свои условия Радак.
Чёрный Лорд возбуждённо потёр руки:
– Как хочешь, человек… Давно я не сталкивался с тераиками, давно…
Злорадно смеясь, Бару направился в сторону лестницы, и Радак поспешил не отстать от него.
* * *
Тераик был распят на стене в паре футов от пола, и, несмотря на страшные жжёные раны, лицо его было спокойно и светло. Его одежда лежала внизу, и она была в крови, которая стекала по оголённому телу Предвестника.Мтара, лучший мастер пыток в Алвалене, при виде графа только виновато развёл огромными ручищами.
– Я ничего не могу сделать, мой господин, - прогрохотал он. - Он не проронил ни звука.
Помощники великана Мтары рассыпались в стороны от графа и следующего за ней "чёрного человека" - между собой Бару во дворце называли так. Это были люди, которых отбирал сам Мтара, большинство из них было приговорено к смертной казни, и единственным выходом для них было стать помощником Мтары. Помощники старались лишний раз не попадаться кому-нибудь на глаза, и графу в том числе.
Глаза Бару по-звериному засверкали, едва он увидел тераика. Предвестник, заметив его, напрягся, и взгляд его запылал ненавистью.
– И ты здесь, Воин Зла, - выдавил он. - Был бы у меня ещё один кинжал, я дал бы его тебе.
– Значит, на меня тоже идёт охота? - уточнил Бару, минуя Мтару. Огромный человек, привыкший к мольбам и стенаниям своих жертв, задрожал, когда осознал, что "чёрный человек" на самом деле Воин Тени. Радак знаком подозвал своего мастера пыток.
– Это не должно быть никому известно, - сказал он. - Ты будешь продолжать работать на меня, или сам достанешься Воину, - Радак умел играть на страхах людей.
– Как пожелаете, господин, - Мтара выглядел невероятно несчастным. Подумав о том, стоит ли доверять ему даже теперь, Радак отвязал кошелёк от пояса и швырнул его мастеру пыток. Это-то точно должно заставить его молчать. - Благодарю, господин. Никто не узнает, мой господин, - забормотал Мтара.
– Своим помощникам дай по две золотых монеты. Им отныне запрещается покидать подвальный этаж дворца, - Радак ощутил, как похолодело в груди. Каждый день всё больше людей узнают о его служении Силе Ночи. А Лорду Тени, кажется, на это наплевать.
Бару лениво оглядел множество пыточных орудий, пылающий кузнечный горн, в котором можно раскалить металл добела очень быстро, колесо, и много других приспособлений, которые вызвали бы дрожь у любого. Ему всё это не надо. Рук и Силы Ночи достаточно, чтобы заставить сломаться даже тераика…
Глядя на распятого на стене тераика, закованного в цепи, он ощутил жажду крови и криков одного из врагов Ночи. И он ещё заставит его кричать и молить о смерти…
Неяркий свет горна и нескольких факелов окружили Бару в кольцо из его собственных теней, чёрных и вытянутых, дрожащих, как дрожало пламя. Он вспомнил, как в первый раз попался Карателю. Тераик почти сломил его, почти, но не сломил. Бару вынес все пытки, и уже почти не мог сопротивляться принесению в жертву. Каратель смеялся, а под маской сверкали жестокие радостные глаза… Бару разорвал верёвки и вцепился ему в горло. Медленно и долго умирал тот Каратель… но так и не попросил пощады. С тех пор Бару сравнивал тераиков с Воинами Тени, и часто видел, что особой разницы нет - только тераики считают себя Истребляющими Зло, а Воины Тени не страшатся служить Силе Ночи.
Множество раз Бару сталкивался с тераиками. Изгоняющие, Каратели, Убийцы, Приносящие Жертву, Предвестники, Чувствующие - кто бы ни попадался ему, он не упускал момента напомнить им о том, что когда-то Каратель-тераик показал ему, что все муки, на которые обрекало его обучение Воина Тени, всего лишь сказки по сравнению с тем, что способен сделать Истребляющий Зло.
Воин Тени только коснулся тераика, но тот уже вздрогнул. В глазах заискрился страх, хотя и быстро погас.
– Я ничего не скажу тебе, Воин Зла, - прошептал тераик.
– Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму,… - негромко и насмешливо заговорил Воин. Мтара, опасливо косясь на обоих, с мольбой посмотрел на Радака.
– Позвольте мне уйти, господин? - пробормотал он.
– Иди, Мтара, - кивнул ему граф. Радаку самому было не по себе, но он заставил себя остаться. - Распорядись-ка от моего имени пригласить охотников за головами. Думаю, у меня будет, кого предложить им для поисков, - добавил он вслед. Радак подумал о том, что тераики, должно быть, чем-то похожи, и что на основе этого можно представить себе и других. Правда, трудно будет убедить охотников искать тех, кто точно чужестранец, но золото непременно сделает своё дело. Там, где не помогают угрозы, нет ничего вернее кошелька с золотыми монетами.
Истошный крик тераика отозвался эхом от каждого угла вытянутого помещения камеры пыток. Даже за тяжёлыми дубовыми дверями вздрогнул великан Мтара, втягивая бритую голову в плечи.
* * *
В который раз Циэль Аджит пыталась попасть в Алвален. Она каждый день приходила к заставе и всячески просила пропустить её к городу. Она лгала по-всякому: что она купчиха, Светлая, прибыла к королю, к другим высокопоставленным лицам, - но её всё равно отсылали прочь. Она давала им денег столько, сколько могла, обещала что-то, даже пыталась соблазнить командира стражников, но те только смеялись над ней и велели уезжать прочь.Аджит была вне себя. Ей нужно в Алвален, нужно! Но как она может попасть туда, если город закрыт?
Циэль издали следила за заставой. Они только что отослали назад Стража в белом плаще… Что это взбрело в голову Бастиану?
– М… Мисс, - донеслось сзади, - мисс Аджит…
– А, это ты, Наймира, - женщина пригладила рукой волосы. - Зачем ты пришла? Ты вызовешь у них подозрения, если будешь ходить слишком часто.
Наймира, нервно теребя руками край тёплого жилета, переминалась с ноги на ногу. Аджит была фаалинкой, и в знаменитой фаалинской Гильдии Наёмников занимала высокое положение. Наймира мало что знала о ней, только то, что кто-то инкогнито заказал Гильдии убить Лорда Зэрандера и его спутника так, чтобы всё казалось случайностью.
Когда Аджит узнала о том, что Лорд и Хранитель остановились в доме Ат Лав, она заставила Наймиру шпионить за ними и сообщать всё, что будет происходить. Как поняла Наймира, Аджит хотела достать обоих уже в Алвалене, взамен она обещала Наймире довольно большую сумму денег.
На самом деле, у Наймиры было много вопросов, но задавать их она не решалась. Как кому-то стало известно о возродившемся Воине Тени, и почему вдруг такое задание дали Гильдии Наёмников, и как так получилось, что никто не знает, да и вообще - как фаалинка, пусть даже и Наёмник Гильдии, сможет подстроить смерть Лорда Зэрандера. Наймира побаивалась эту некрасивую женщину с приятным голосом и резкостью убийцы, и спрашивать слишком много не решалась.
Поначалу Наймира боялась, что нарушение клятвы убьёт её, но потом поняла, что это не так. Она с радостью рассказывала Аджит всё, что происходило в её доме, и особенно Циэль была рада, что тераикам не удалось убить ни Лорда, ни Хранителя.
"Нам бы не заплатили, - пояснила она, - я не могу позволить убить их кому-то другому".
Но теперь Наймира пришла не за тем, зачем приходила обычно.
– Я… Я больше не смогу вам помогать,… - выдавила Наймира.
Черты лица, и без того некрасивые и резкие, исказились ещё сильнее. Руки сжались в кулаки, и она шагнула на побледневшую Наймиру. Та отшатнулась - Аджит была разъярена. Тёмный плащ она откинула назад, и несмотря на то, что на ней было простое платье с горловым вырезом и без украшений, она показалась сейчас как минимум высокородной особой.
– Как ты смеешь?! - воскликнула Аджит. - Ты идёшь против меня, а значит, против Гильдии!
– Я больше не могу… Лорд Тени, кажется, почувствовал, что я предаю его… Он сказал, что если заметит что-то подозрительное, то убьёт моего брата, - прежняя грубоватая прямота Наймиры и её смелость исчезли, она оправдывалась, чуть протянув вперёд руки, как бы прося Циэль войти в её положение.
– Да я сама убью и его, и тебя! - взбесилась Аджит. Её длинные, с рыжиной, волосы разметались по плечам, она наступала на Наймиру, сжимая и разжимая пальцы.
– Я больше не могу. Я о вас ему не скажу, и Хранителю тоже, - Наймира подобрала подол платья, - но больше не буду вам помогать! - прежде, чем Аджит схватилась за нож, скрытый в рукаве, она бросилась бежать прочь.
Циэль проводила её рассерженным взглядом. Гнев ещё больше уродовал неправильные черты её лица, она подумала, стоит ли убивать Ат Лав, но потом убрала нож.
"Пускай прислуживает предателю-лорду сколько хочет, - подумала Аджит зло. - Ей не хватит смелости рассказать обо мне. А если и расскажет - всё равно в Гильдии никогда не было никакой мисс Аджит!" - Циэль рассмеялась, кривя губы.
Что ж, она потеряла возможность напрямую следить за Хранителем и Воином, но это не значит, что она не будет не спускать с них глаз. Хозяину угодно, чтобы Хранитель служил ему, и даже Воин Тени её не остановит.
Но сначала нужно попасть в Алвален. О, этот недостижимый Алвален! Он совсем рядом, но она не может попасть туда… Да, Дар Перемещения есть у неё, но она никогда не была в Алвалене и не может представить себе того места, куда желала бы попасть. Не зная до мельчайших деталей места, куда хочешь переместиться, не сможешь этого сделать - тебя может закинуть куда-нибудь, где вляпаешься в какую-нибудь нехорошую историю. Приходится ждать, пока Бастиан соблаговолит открыть ворота…
А ведь там должны быть кто-то ещё, кроме неё… и одно Циэль знает точно - туда же придёт и Зэрандер. Правда, с другой целью.
– Тебе ещё предстоит учиться заставлять других служить тебе, хоть ты и леди, - возникший призрак тоже провожал взглядом бегущую домой Наймиру Ат Лав. - У Зэрандера, стоит признать, это получается неплохо.
Циэль Аджит склонила голову, скрыто надеясь, что никто не увидит её с призраком Хозяина.
– Простите, Хозяин, - выдавила она.
– Неважно. Я полагал, что у тебя ничего не выйдет, - Хозяин взглянул на едва видневшийся отсюда дом Ат Лавов. - Но тебе просто не приходилось много практиковаться, ты привыкла, что тебя и так слушаются беспрекословно. Если будешь верно служить мне, у тебя будет шанс научиться… А теперь к делу, - голос его стал более твёрд и недоволен, но недовольство это не относилось к Циэль. Она приподняла голову и со сдержанным любопытством, готовая всегда отвести взгляд, принялась рассматривать призрак Хозяина. - Мой слуга в Алвалене не смог исполнить то, что обещал. Город уже должен быть открыт, однако он меня подвёл, - Аджит бы не хотелось быть той, кто когда-нибудь подведёт Хозяина. Лучше умереть, пытаясь исполнить его приказ, чем нарушить его. - Но так как он ещё может мне пригодиться, я дал ему шанс исправиться. Я проведу тебя в Алвален через два дня, когда будет сменяться караул у заставы, ворота Алвалена дважды откроются на несколько минут. Оказавшись внутри, отправляйся прямиком во дворец графа Радака. Представься той, кто ты есть - он мой слуга и именно к нему прибудут остальные. Если он попытается прогнать тебя - открой правду при всех, однако я уверен, что он тебя примет. Не стоит говорить о служении Ночи на людях, и тебя, и других, легко могут убить, а меня это не устроит.
– Понимаю, Хозяин, - проронила Аджит.
– И остерегайся тераиков. Они могут прийти и к тебе, - чёрные глаза призрака надменно смеялись, однако улыбки на лице не было. Хозяин испарился в чёрной вспышке.
Циэль Аджит с ненавистью посмотрела вслед Наймире. Значит, она не умеет заставлять других служить себе?! Это мы ещё посмотрим!
17
Ночь призывает служить
Зэрандер знал, что Наймира шпионит за ними, но для кого - ему было неизвестно. Ему хотелось бы знать и это, но пока он решил, что достаточно припугнуть женщину. Должно быть, они понадобились кому-нибудь из слуг Хозяина…
Женщина не перестала избегать появляться дома, но теперь Марил и Тэм могли бы подивиться страху и желанию услужить на прежде гордом и слишком высокомерном для деревенской женщины лице. Зэрандер считал, что угрозы будет вполне достаточно, чтобы она больше не пыталась предать его.
Тэм недавно заявил, что возможно попытаться пройти в Алвален, притворившись срочными послами от того же Ордена Хранителей. Если нацепить на Тэма белую рясу, а Наймире - потренировать его в создании надменного выражения лица, то можно попытаться добиться аудиенции у короля Бастиана, а значит, проникнуть в Алвален. Конечно, после этого действительно придётся встретиться с королём, и Зэрандер открыто высмеял Тэма, представив его перед его величеством Бастианом.
Наймире приходилось ещё раз делать ему перевязку - раны почти зажили, благодаря Дару, однако следовало на всякий случай промыть их ещё раз - и Зэрандер с удовлетворением следил за дрожью, которая её била. Теперь в обращении "милорд" не было никакой насмешки.
Тревожили Зэрандера мысли о Воине Тени и других "друзьях". Нужно немедленно проникнуть в Алвален и разобраться в этом. Он всё сильнее ощущал Силу Ночи над городом, и понимал, что Ночь призывает своих слуг. Именно сюда, в Алвален, они следуют, и если их не задерживают закрытые ворота и порты, то и его не должны. Ночь велит служить ей, Зэрандер чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Ночь зовёт и его, одного из Лордов Тени… но он не пойдёт. Как бы тяжело ему ни было противиться ей, он не служит ей. Пользуется, но не служит. Когда Хозяин будет уничтожен, он сумеет вернуть расположение Силы Ночи, но не сейчас - иначе Хозяин сможет контролировать его, как контролирует других.
Он заскрежетал зубами, думая об Алвалене. Он должен попасть в город!
– Хранитель! - рявкнул он, спускаясь с лестницы. Тэм оторвался от упражнений с посохом, которыми они с Марилом продолжали развлекаться. - Объясни мне свой план, - потребовал он, когда Тэрмис заглянул в дом. Наймира беспокойно переводила взгляд с одного на другого.
Тэм прислонил посох к стене, спокойно сел и принялся подробно высказывать свою идею. Несмотря на непонятный исход, этот план был единственным выходом преодолеть заставу и оказаться в Алвалене. Как бы Зэрандер ни относился к Тэму, его рискованный план ему даже в чём-то понравился.
– Понадобится дня три, чтобы подготовиться, - подвёл итог Тэм, наблюдая, как Зэрандер кивает головой каким-то своим мыслям.
Чёрный Лорд, продолжая пугать слуг звериной усмешкой, остановился на лестнице, задумываясь. Скоро начнут прибывать слуги Хозяина, и он сможет увидеть, кто они. Возможно, он даже встретит остальных возвращённых к жизни Лордов… Любопытно, кто удостоился возвращения? А кого Хозяин избрал себе в помощники? Граф Радак был влиятелен, но явно излишне труслив. Хотя, Хозяин собирался сделать его королём Алвалена… Будет интересно посмотреть на Радака в такой роли.
Смеясь раскатисто и гулко, Бару продолжил свой путь. О нём по дворцу Радака ходят жуткие слухи… интересно, как много людей уже знают о нём как о Воине Тени, и скольки Радак успел заткнуть глотку золотом или ножом подосланного убийцы.
– Я должна немедленно увидеть графа Радака! - слышался возмущённый женский голос внизу. Кто-то пытался бороться с вежливыми, но вооружёнными мечами стражниками. - Я немедленно должна его увидеть! Он меня ждёт!
Бару задумчиво обернулся.
Без доспехов он походил на какого-то богатого и высокородного дворянина, в котором над благородными манерами ещё больше преобладает воинственность. Чёрная с золотом куртка, белая кружевная рубашка, блестящие кожаные брюки, обтягивающие сильные, мускулистые ноги, твёрдые сапоги с цепочками - эту одежду он умел носить не хуже доспехов, хотя она вряд ли смотрелась на нём лучше. Меч покоился в ножнах на поясе - чтобы обладать мастерством, доспехи не нужны - и Бару готов был воспользоваться им в любое мгновение. Если бы Бару давал возможность приглядеться к нему, то многие могли бы разглядеть выдавленные знаки Ночи и Смерти, но Лорд не был так глуп, чтобы кричать о себе. Меч припугивал Радака и не давал ему развязывать язык в разговоре с Лордом, однако Бару всегда прикрывал его краем чёрного плаща с широким, тоже расшитым золотом воротником.
– Граф Радак вряд ли ждёт простолюдинок. Идите-ка, пока мы не выставили вас силой! - сорвался кто-то из стражников. - Идите, идите!
– Вы пожалеете! - воскликнула женщина. - Вы пожалеете, что не пустили меня!
Бару, заинтересованный происходящим, подошёл ближе к невысокой оградке у края лестницы и заглянул вниз.
Какая-то невысокая женщина с роскошными рыжими волосами, выбивавшимися из-под капюшона тёмного дорожного плаща, пыталась вырвать свои руки из лап стражников, подталкивающих её к дверям. На ней было самая простая одежда, которую можно было себе представить, но она подчёркивала все достоинства её хорошо сложенной фигуры. Не слишком худая, но и не полная, с высокой грудью и округлыми бёдрами, своими манерами она не напоминала деревенщину. Даже её шаги были грациозными. Портило общую картину некрасивое лицо, искажённое гневом, с непропорционально большим ртом и широко расставленными глазами.
– Остановитесь, - приказал Бару сверху и начал неторопливо спускаться. Слуги и стражники не пытались спорить с его приказами, "чёрный человек" имел во дворце такие же права, как и сам граф Радак. Стражники отпустили женщину, и та, потирая побелевшие запястья, бросала заинтересованные взгляды в сторону чёрной фигуры, спускавшейся вниз. Если кто-то и не распознал маскировки, то только не Бару. Чёрный Лорд прекрасно видел, что на самом деле она благородных кровей - только крутясь в высоких кругах, можно научиться так поднимать подбородок и властно сверкать глазами. В какой бы одежде она ни была одета, она была леди. - Вы говорите, граф Радак вас ждёт? - спросил он, опираясь рукой на край перил. Женщина некоторое время придирчиво его осматривала, потом изобразила не очень низкий реверанс. Кажется, она поняла, что некто, вступившийся за неё, заслуживает особого внимания. Она внимательно вглядывалась в суровое лицо Лорда Бару, которое теперь уже не носило и следа улыбки, и старательно делала вид, что смущается. На самом деле, скорее уж она пыталась его соблазнить. Несмотря на некрасивую внешность, она умела придать очарование и своим движениям, и взгляду, в котором скользила задумчивость и тень хладнокровия.
– Да, уверена, ждёт, - произнесла она, подумав. Голос, когда она не кричала и не была рассержена, был приятен слуху.
– Как ваше имя? - Бару посмотрел на белые, тонкие, ухоженные руки, и видел в этом подтверждение своей правоты.
– Циэль Аджит, - она не обращалась к нему никаким образом, - дочь лорда Павака Аджит, кузена её величества Алсбеты Фаалин, королевы Фаалина, - назвала она свой титул, вздёрнув подбородок и с вызовом посмотрев на Бару. Что ж, если вплести ей в волосы жемчуг и одеть в роскошный наряд, она действительно сойдёт за родственницу королевы Фаалина.
– Странно видеть леди Аджит в такой одежде и появляющейся одной столь странным образом, - Бару спустился ниже на несколько ступеней. - Однако, полагаю, граф Радак действительно вас ждёт, если вы не лжёте, конечно, - добавил он, придавая голосу жестокую холодность.
– За обвинение леди Аджит во лжи, - она произнесла своё имя тем же тоном, что имел и Лорд Бару, - мой отец бы лишил вас титула, будь вы фаалинец… Если он у вас вообще есть, - с ярко выраженным сомнением добавила она, уРадак действительно вас ждётРадак действительноРРрдвадвлоаПАП
пираясь кулаками в бока, - судя по вашему воспитанию.
Бару прищурился. Неужто эта женщина - одна из избранных Хозяином? Ну да, родственница королевы - это конечно славно, но… Чем она может помочь ему?
– Пожалуй, я сопровожу вас к графу Радаку. Но если вы соврали хотя бы в одном слове, я лично выкину вас за дверь, - Бару подождал, пока она поднимется с ним на одну ступень. Угрозы она не испугалась.
В её движениях чувствовалась какая-то убийственная грация. Убийственная в прямом смысле слова - Бару заметил хорошо скрытые ножны для ножей под длинными складчатыми рукавами простого платья. Не может быть, чтобы она не умела ими пользоваться.
Стражники ошеломлённо смотрели вслед простолюдинке, назвавшей себя леди, и изредка переглядывались.
Женщина не перестала избегать появляться дома, но теперь Марил и Тэм могли бы подивиться страху и желанию услужить на прежде гордом и слишком высокомерном для деревенской женщины лице. Зэрандер считал, что угрозы будет вполне достаточно, чтобы она больше не пыталась предать его.
Тэм недавно заявил, что возможно попытаться пройти в Алвален, притворившись срочными послами от того же Ордена Хранителей. Если нацепить на Тэма белую рясу, а Наймире - потренировать его в создании надменного выражения лица, то можно попытаться добиться аудиенции у короля Бастиана, а значит, проникнуть в Алвален. Конечно, после этого действительно придётся встретиться с королём, и Зэрандер открыто высмеял Тэма, представив его перед его величеством Бастианом.
Наймире приходилось ещё раз делать ему перевязку - раны почти зажили, благодаря Дару, однако следовало на всякий случай промыть их ещё раз - и Зэрандер с удовлетворением следил за дрожью, которая её била. Теперь в обращении "милорд" не было никакой насмешки.
Тревожили Зэрандера мысли о Воине Тени и других "друзьях". Нужно немедленно проникнуть в Алвален и разобраться в этом. Он всё сильнее ощущал Силу Ночи над городом, и понимал, что Ночь призывает своих слуг. Именно сюда, в Алвален, они следуют, и если их не задерживают закрытые ворота и порты, то и его не должны. Ночь велит служить ей, Зэрандер чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Ночь зовёт и его, одного из Лордов Тени… но он не пойдёт. Как бы тяжело ему ни было противиться ей, он не служит ей. Пользуется, но не служит. Когда Хозяин будет уничтожен, он сумеет вернуть расположение Силы Ночи, но не сейчас - иначе Хозяин сможет контролировать его, как контролирует других.
Он заскрежетал зубами, думая об Алвалене. Он должен попасть в город!
– Хранитель! - рявкнул он, спускаясь с лестницы. Тэм оторвался от упражнений с посохом, которыми они с Марилом продолжали развлекаться. - Объясни мне свой план, - потребовал он, когда Тэрмис заглянул в дом. Наймира беспокойно переводила взгляд с одного на другого.
Тэм прислонил посох к стене, спокойно сел и принялся подробно высказывать свою идею. Несмотря на непонятный исход, этот план был единственным выходом преодолеть заставу и оказаться в Алвалене. Как бы Зэрандер ни относился к Тэму, его рискованный план ему даже в чём-то понравился.
– Понадобится дня три, чтобы подготовиться, - подвёл итог Тэм, наблюдая, как Зэрандер кивает головой каким-то своим мыслям.
* * *
Бару поднимался по ступеням лестницы, и на его лице было написано удовлетворение. Утром на графа Радака было совершено нападение тераиков, и Бару получил в своё распоряжение двоих Убийц. Один из них был уже мёртв - только что Бару поднялся из пыточной камеры, оставив прибираться Мтару. Второго Бару решил оставить на потом - растянуть удовольствие. Давно уже пятый Лорд не испытывал такого жестокого удовлетворения, какое испытал сегодня, глядя на растерзанное тело Убийцы. Предвестник был тоже жив до сих пор, однако от истощения сил мог скончаться в любую секунду.Чёрный Лорд, продолжая пугать слуг звериной усмешкой, остановился на лестнице, задумываясь. Скоро начнут прибывать слуги Хозяина, и он сможет увидеть, кто они. Возможно, он даже встретит остальных возвращённых к жизни Лордов… Любопытно, кто удостоился возвращения? А кого Хозяин избрал себе в помощники? Граф Радак был влиятелен, но явно излишне труслив. Хотя, Хозяин собирался сделать его королём Алвалена… Будет интересно посмотреть на Радака в такой роли.
Смеясь раскатисто и гулко, Бару продолжил свой путь. О нём по дворцу Радака ходят жуткие слухи… интересно, как много людей уже знают о нём как о Воине Тени, и скольки Радак успел заткнуть глотку золотом или ножом подосланного убийцы.
– Я должна немедленно увидеть графа Радака! - слышался возмущённый женский голос внизу. Кто-то пытался бороться с вежливыми, но вооружёнными мечами стражниками. - Я немедленно должна его увидеть! Он меня ждёт!
Бару задумчиво обернулся.
Без доспехов он походил на какого-то богатого и высокородного дворянина, в котором над благородными манерами ещё больше преобладает воинственность. Чёрная с золотом куртка, белая кружевная рубашка, блестящие кожаные брюки, обтягивающие сильные, мускулистые ноги, твёрдые сапоги с цепочками - эту одежду он умел носить не хуже доспехов, хотя она вряд ли смотрелась на нём лучше. Меч покоился в ножнах на поясе - чтобы обладать мастерством, доспехи не нужны - и Бару готов был воспользоваться им в любое мгновение. Если бы Бару давал возможность приглядеться к нему, то многие могли бы разглядеть выдавленные знаки Ночи и Смерти, но Лорд не был так глуп, чтобы кричать о себе. Меч припугивал Радака и не давал ему развязывать язык в разговоре с Лордом, однако Бару всегда прикрывал его краем чёрного плаща с широким, тоже расшитым золотом воротником.
– Граф Радак вряд ли ждёт простолюдинок. Идите-ка, пока мы не выставили вас силой! - сорвался кто-то из стражников. - Идите, идите!
– Вы пожалеете! - воскликнула женщина. - Вы пожалеете, что не пустили меня!
Бару, заинтересованный происходящим, подошёл ближе к невысокой оградке у края лестницы и заглянул вниз.
Какая-то невысокая женщина с роскошными рыжими волосами, выбивавшимися из-под капюшона тёмного дорожного плаща, пыталась вырвать свои руки из лап стражников, подталкивающих её к дверям. На ней было самая простая одежда, которую можно было себе представить, но она подчёркивала все достоинства её хорошо сложенной фигуры. Не слишком худая, но и не полная, с высокой грудью и округлыми бёдрами, своими манерами она не напоминала деревенщину. Даже её шаги были грациозными. Портило общую картину некрасивое лицо, искажённое гневом, с непропорционально большим ртом и широко расставленными глазами.
– Остановитесь, - приказал Бару сверху и начал неторопливо спускаться. Слуги и стражники не пытались спорить с его приказами, "чёрный человек" имел во дворце такие же права, как и сам граф Радак. Стражники отпустили женщину, и та, потирая побелевшие запястья, бросала заинтересованные взгляды в сторону чёрной фигуры, спускавшейся вниз. Если кто-то и не распознал маскировки, то только не Бару. Чёрный Лорд прекрасно видел, что на самом деле она благородных кровей - только крутясь в высоких кругах, можно научиться так поднимать подбородок и властно сверкать глазами. В какой бы одежде она ни была одета, она была леди. - Вы говорите, граф Радак вас ждёт? - спросил он, опираясь рукой на край перил. Женщина некоторое время придирчиво его осматривала, потом изобразила не очень низкий реверанс. Кажется, она поняла, что некто, вступившийся за неё, заслуживает особого внимания. Она внимательно вглядывалась в суровое лицо Лорда Бару, которое теперь уже не носило и следа улыбки, и старательно делала вид, что смущается. На самом деле, скорее уж она пыталась его соблазнить. Несмотря на некрасивую внешность, она умела придать очарование и своим движениям, и взгляду, в котором скользила задумчивость и тень хладнокровия.
– Да, уверена, ждёт, - произнесла она, подумав. Голос, когда она не кричала и не была рассержена, был приятен слуху.
– Как ваше имя? - Бару посмотрел на белые, тонкие, ухоженные руки, и видел в этом подтверждение своей правоты.
– Циэль Аджит, - она не обращалась к нему никаким образом, - дочь лорда Павака Аджит, кузена её величества Алсбеты Фаалин, королевы Фаалина, - назвала она свой титул, вздёрнув подбородок и с вызовом посмотрев на Бару. Что ж, если вплести ей в волосы жемчуг и одеть в роскошный наряд, она действительно сойдёт за родственницу королевы Фаалина.
– Странно видеть леди Аджит в такой одежде и появляющейся одной столь странным образом, - Бару спустился ниже на несколько ступеней. - Однако, полагаю, граф Радак действительно вас ждёт, если вы не лжёте, конечно, - добавил он, придавая голосу жестокую холодность.
– За обвинение леди Аджит во лжи, - она произнесла своё имя тем же тоном, что имел и Лорд Бару, - мой отец бы лишил вас титула, будь вы фаалинец… Если он у вас вообще есть, - с ярко выраженным сомнением добавила она, уРадак действительно вас ждётРадак действительноРРрдвадвлоаПАП
пираясь кулаками в бока, - судя по вашему воспитанию.
Бару прищурился. Неужто эта женщина - одна из избранных Хозяином? Ну да, родственница королевы - это конечно славно, но… Чем она может помочь ему?
– Пожалуй, я сопровожу вас к графу Радаку. Но если вы соврали хотя бы в одном слове, я лично выкину вас за дверь, - Бару подождал, пока она поднимется с ним на одну ступень. Угрозы она не испугалась.
В её движениях чувствовалась какая-то убийственная грация. Убийственная в прямом смысле слова - Бару заметил хорошо скрытые ножны для ножей под длинными складчатыми рукавами простого платья. Не может быть, чтобы она не умела ими пользоваться.
Стражники ошеломлённо смотрели вслед простолюдинке, назвавшей себя леди, и изредка переглядывались.