Бухарова Дарья. Там, где царит Слава

   – Так вот. Но когда-то я дал себе обещание: слуг Ночи в моём городе никогда не будет. Никогда. Однако, слушая тебя, мне начинает казаться, что они повсюду, и любой может оказаться ими. Взамен на то, что я никому не открою твою тайну, Хранитель Тэм, ты и твой Воин мне поможете.
   – Как, ваше величество? - нахмурился Тэрмис. Бастиан охотно свяжет их по рукам и ногам одними только обязательствами.
   – Вы вычислите мне слуг Ночи в Алвалене и поможете от них избавиться. И пробудете здесь до сих пор, пока город не станет чист. Ты же говорил о том, что их тут много - вот и отработай взамен на то, что я не отдам тебя своим палачам. Уяснил, Хранитель Тэм? - спросил он, смеясь. Его явно забавляло происходящее. Тэм оскорблённо поднялся.
   – Ваше величество! Я не останусь по собственной воле! Я - Хранитель, и я не буду ничего отрабатывать, даже если это скажет мне трижды король, ваше величество! Хотите выдать нас - выдайте, хотите пытать - пытайте! Но я был и останусь Хранителем! - он осознавал, что перечёркивает всё, чего добивался так долго и ждал нового взрыва. Но на лице Бастиана не появилось гнева. Он шевельнул бровями.
   – Тогда оставайся, как мой друг, - предложил он, и Тэм, ошарашенный этими словами, замер с открытым ртом. - Сначала я не поверил тебе, я пытался понять, кто ты такой, - продолжил Бастиан. - Я знал, что истинный Хранитель не станет пытаться кому-то услужить, и подумал, что если ты согласишься, я смогу уличить тебя и раскрыть, - он поднялся, спокойно глядя в глаза Тэрмису. Взгляд опять больше не был стальным. - Я привык никому не верить. Я думал, что ты тоже часть какого-то заговора, и что ты вгонишь мне нож в спину, втёршись в доверие. Эти твари лорды да графы, того и гляди, меня самого вздёрнут на виселице, - он с досадой махнул рукой. - Поэтому я тебе не верил до последнего. Но теперь… Ты первый, кому король Бастиан приносит свои извинения, - он не обращал внимания на изумление Тэма. - Прости меня, Хранитель. Останься. Мне нужна помощь.
   Опешивший Тэм не мог найти слов. Бастиан терпеливо ждал ответа. Когда он скинул свою личину непримиримого и гордого короля, он стал похож на простого молодого человека, усталого, упрямого… Он был таким на самом деле, несмотря на все жестокие указы и повешенных по его приказу людей.
   – Если здесь есть слуги Ночи, они захотят захватить Алвален. Я не смогу справиться с ними, если их ведёт сам Хозяин, - он уже просил. - Я готов спрятать тебя, Воина Тени и кого бы ты ни привёл сюда, если ты согласишься помочь мне…
   – Ваше величество, - с трудом оправился Тэм, но король прервал его.
   – Бастиан. Ты же истинный Хранитель, Тэм. Для вас никогда не было королей!
   – Бастиан, - кивнул Тэм. - Ты… Я согласен помочь тебе. Но я не знаю, как отнесётся к этому Зэрандер… Я ведь не направляю его и не указываю ему дорогу. Он делает что хочет и как хочет!
   – Поговори с ним, - в голосе Бастиана на какой-то момент вновь появились нотки приказного тона, но он исправился, - пожалуйста.
   – Я… Я попробую… Мой друг, он там внизу с ума сошёл от волнения… Позволь, я вернусь к нему…
   – Нет, - остановил его Бастиан. - Ты - посланник Ордена Хранителей, иначе представить тебя я не могу. Ты не должен бродить без охраны, навещая своих слуг… Я прикажу послать за ним. Тебе отведут покои. И… И Воину, - твёрдо сказал он.
   – Хорошо, - сдался Тэм. - Я… Хорошо.
   Бастиан тяжело вздохнул.
   – Спасибо. После всего этого ты согласился мне помочь… Я не надеялся.
   – Это моё призвание - помогать другим, - ответил Тэм. - Может, тебе лучше… быть таким, чем тем, кто встретил меня в первый раз.
   – Меня загрызут тогда, Тэм, - Бастиан нахмурил светлые брови. - Меня загрызут. Я понимаю, может быть, тебе многое будет неприятно, но… Иного выхода выжить здесь нет.
   Тэм вдруг ощутил невероятную усталость. Ноги почти подламывались. Бастиан, заметив это, снова позвонил в колокольчик.
   – Лучшие покои посланнику Ордена Хранителей! - распорядился он. - И быстрее! Распорядитесь поселить рядом его слугу и приготовьте ещё несколько комнат! Выполняйте!
   "Ох, что же со мной за всё это сделает Воин!" - подумал Тэм отчаянно.

20
Кошмары наяву

   Вассатаэль нервно вздрогнул, почувствовав чьё-то присутствие. Глаза Пресветлого Хранителя беспокойно бегали по роскошной спальне, но ничто их сегодня не радовало. Жгучее волнение впивалось в него, он дёргался на любой шум, ему мерещились какие-то взгляды…
   Взгляд Пресветлого упал на зеркало в тяжёлой золотой оправе, стоящее у стены, и он вскрикнул. За его спиной висел в воздухе призрак… Тот самый призрак.
   – О, Свет! - Вассатаэль обернулся, но никого не было.
   Померещилось. Всего лишь померещилось…
   Этот призрак мерещился Вассатаэлю множество раз. С тех пор, как дух Хозяина Ночи посетил его, он не мог заставить себя успокоиться. Он был окружён стражниками и слугами, постоянно находился в центре толпы, но чувствовал проницательный холодный взгляд и довольный едкий смех тогда, когда никто ничего не ощущал.
   Призрак пришёл к нему утром. Васстатаэль попытался прогнать его, но Свет как никогда не отвечал на его воззвания, так и не ответил. Призраку явно было забавно наблюдать за перепуганным до полусмерти Пресветлым. Он Силой Ночи запер все замки и сделал так, что вдруг стены стали сдвигаться…
   Вассатаэль передёрнул плечами. Страшные воспоминания отзывались болью во всех конечностях.
   Сила Ночи обрушилась на него тогда… Вассатаэль был бессилен что-либо сделать против неё, он всегда был всего лишь человеком, сумевшим добиться титула Пресветлого Хранителя благодаря деньгам и умению быть в нужное время в нужном месте, чтобы сказать нужное слово. Он всю жизнь был уверен, что Сила Ночи - это детские сказки, и вдруг к нему явился Хозяин!
   Сначала Вассатаэль подумал, что одно то, что он называется Пресветлым Хранителем должно подчинить ему Силу Дня, но ничего у него не вышло. Хозяин посмеялся над ним и…
   Вассатаэль зажмурился. И как в Тёмные Времена люди сражались против этого отродья Ночи? Он был абсолютно властен над Вассатаэлем! Он заставил его мучиться в агонии, пытаясь загородить лицо и грудь от страшных невидимых ударов, он заставил его задыхаться, сковал его движения, спалил в огне, медленно вывернул ему руки, и крики Вассатаэля доставляли ему удовольствие! Это длилось целую вечность, он убивал, убивал и убивал - множество раз, но каждый раз Вассатаэль оказывался жив.
   В полубреду молил он, чтобы Хозяин перестал его мучить. Извивался у призрачных ног Хозяина, в чём-то клялся, просил, чтобы Хозяин отпустил его, просил, чтобы он позволил ему служить Силе Ночи… Но Хозяин только смеялся над ним. Разъедающий сознание шёпот втолковывал Вассатаэлю, что одно только одеяние Пресветлого его не спасёт, что Сила Ночи всё равно воцарится в этом мире, и он, Хозяин Ночи, вернётся, и ещё полюбуется на падение своих врагов; что на самом деле ему, Хозяину, просто приятно видеть страдания Вассатаэля, что это никогда не кончится, и что Вассатаэль будет страдать Вечность, как тысячу лет до первого возрождения после смерти делал это Хозяин. На отчаянные вопросы, за что, Хозяин только смеялся. "Просто так, - отвечал он, - мне нравится, как ты кричишь. Ты ведь Пресветлый Хранитель, а кричишь, как обычный человечишка". Ему не нужна была клятва, просто захотелось немного развлечься, и…
   – О, Свет! - повторил Вассатаэль, обхватывая голову руками.
   – Ты, кажется, так и не уяснил, что Свет тебе помочь не может, да и не хочет, - раздался совсем рядом голос, голос, впечатавшийся в память Вассатаэля навечно. Он задрожал и медленно-медленно повернул голову. В этот миг он понял, что подвешен в воздухе вниз головой. Кровь приливала к вискам, но это было совсем не страшно в сравнении с тем, что…
   – Уходи,… - простонал Вассатаэль. - О, что я сделал?… Я ведь ничего не сделал…
   – Как это - ничего? - Хозяин был прозрачен и излучал чёрное свечение. - Ты - Пресветлый Хранитель, одного этого уже достаточно, чтобы я содрал с тебя шкуру, - он огляделся. - А ты неплохо живёшь, Пресветлый. Ни один Хранитель во все века так не жил, как ты, - Хозяин опустился в кресло у окна, поглядывая наружу.
   Вассатаэлю показалось, будто свою угрозу Хозяин претворяет в реальность. Было ощущение, что кожа слезает с него живьём.
   – О-о, нет! - закричал он. - Нет! Пожалуйста, не надо! Умоляю! Не надо! - он забился в воздухе, Хозяин усмехнулся, и Вассатаэль рухнул на пол, корчась от боли. Какие-то мелкие твари бродили у него под кожей, вгрызаясь в самые кости. - О, Свет! Не надо! - он заплакал, извиваясь на полу.
   – Отныне за каждое упоминание о Свете у тебя будет примерно такое же ощущение, - Хозяин рассмеялся ледяным, как будто сосульки бились о камни, падая с крыш, смехом. - Интересно, как же ты, Пресветлый, будешь с этим справляться… Того и гляди, тебя признают душевнобольным да и швырнут с трона Сэнктима… Впрочем, это самое меньшее, что тебя сейчас страшит, не так ли?
   – Прекратите… О, пожалуйста, - он заходился в рыданиях, не в силах справляться с болью. Скрюченными пальцами он бесцельно скрёб по полу. - Что вы… Что вы хотите? Я вас прошу… Я буду верен… Клянусь, я всё буду делать, что вы скажете! - Вассатаэль понял, что его проволокло неведомой силой от одной стены к другой, а потом обратно.
   – Можешь называть меня господином, - разрешил Хозяин, подпирая призрачной рукой призрачную голову.
   – Да, господин! - продолжал кричать, пытаясь молитвенно сложить руки, Пресветлый. - Отпустите меня, пожалуйста! Я умоляю, не надо больше! - вряд ли боль утихла, когда под кожей перестали бегать жучки. Он пополз к креслу, жалко лепеча. - Я буду служить… Позвольте мне… Я всё сделаю…
   – Думаешь, мне нужно твоё служение? У меня много куда более дельных слуг. Гораздо приятнее смотреть на тебя, когда ты не знаешь, будешь ли жив в следующую минуту, - Хозяин Ночи с наслаждением взглянул в окно, где только занимался рассвет, а рядом с ним сжавшийся в комочек и рыдающий Вассатаэль снова взвыл от страшной боли, катаясь по полу.
   – О, господин! Позвольте мне служить! - очередной удар заставил его согнуться, но в тот же миг что-то острое вонзилось под сердце, и он выгнулся назад. - Пожалуйста! Я буду полезен! Я всё… О-о! - боль чуть-чуть отпустила его. - О, господин! Спасибо! Спасибо!
   – Хочешь, чтобы боль исчезла? - Хозяин взглянул в по-собачьи преданные обезумевшие глаза Вассатаэля и презрительно сморщился. - Вон там, на столе, чернила и бумага. Принеси-ка их сюда.
   Радуясь возможности исполнить его приказ, Вассатаэль пополз туда, не вставая с колен. Хозяин Ночи взглянул на розоватое небо и засмеялся. Пресветлый принёс чернила, бумагу и перо.
   – А теперь пиши, - распорядился Хозяин, поглаживая подбородок. - Пиши: я, Пресветлый Хранитель Вассатаэль клянусь служить до последней капли крови Хозяину Ночи и в смерти оставаться верным ему, - он расслабленно улыбнулся. - Подпишись и поставь печать Сэнктима.
   Руки Вассатаэля мелко тряслись, буквы были неровными, прыгали, но он исполнил всё в точности как приказал ему Хозяин. Отчаянные, сбившиеся в шевелящийся клубок мысли причиняли только лишнюю боль - он был рад бездумно исполнять приказы призрака.
   Призрак взял сложенную вдвое бумагу и насмешливо помахал ей перед лицом Вассатаэля:
   – Вот и твой смертный приговор, Пресветлый. Если кто-то увидит эту бумагу, тебя отлучат, а то и убьют, - продолжил он. - Она будет лежать вот здесь, - Хозяин положил на ручку кресла бумагу с клятвой Пресветлого, - и ты не посмеешь её тронуть до тех пор, пока сюда не прибудет мой наблюдатель.
   – Господин,… - с трудом заставил себя переспросить Вассатаэль, - но Орден…
   Невидимая сила прижала Вассатаэля к полу, и на него опять посыпались удары.
   – Никаких возражений. Мой посланец прибудет в Сэнктим, и в тот же день эту бумагу ты отдашь ему. Чтобы я был уверен, что из-за своей трусости ты не решишь переметнуться на другую сторону. С тобой будет разговаривать он, мне неприятно даже смотреть на тебя, - Хозяин поднялся с кресла и пролетел над распластанным Вассатаэлем. - Хотя вряд ли ты принесёшь мне много пользы.
   – Я буду… буду полезен, господин! - Вассатаэль продолжал рыдать и корчиться от боли. - Спасибо, господин! - он готов был благодарить даже за те удары, что сыпались на него. - Спасибо!
   Хозяин исчез, раскатисто и холодно смеясь. Кусая дрожащие губы, Вассатаэль приподнялся на локтях, с ужасом вспоминая произошедшее. Он принёс клятву Хозяину! Хозяину Ночи!
   Непослушной рукой потянулся он к лежащей на ручке кресла бумаге. Надо спрятать её, надо хорошо её спрятать, чтобы никто не нашёл, чтобы никто никогда не узнал… Но едва он прикоснулся к ней кончиком пальца, как его обожгло и отбросило назад.
   – О… Свет! - воскликнул Вассатаэль отчаянно, и ощутил, как в тот же миг стынет в венах кровь. - Нет! - закричал он. - Не надо! Я не буду! Я больше не буду!
   Напуганные криками, в спальню ворвались слуги и засуетились вокруг лежащего на полу Вассатаэля. Только сейчас они услышали неладное.

* * *

   Элинин лежал на палубе своего корабля, разглядывая чистое небо и покусывая травинку, сорванную ещё на берегу. Настроение у него было прекрасное.
   Недавно он вернулся из Алвалена, где получил необычное задание, не согласовывавшееся с тем, что сказал Хозяин им всем. Хозяин сказал ему, что в Сарратар пожелают однажды попасть Воин Тени и Хранитель, двое из той троицы, что он показал им всем. И Элинин обязан доставить их в Сарратар с Побережья к Западной стене. Обязательно именно туда.
   Элинин пытался постичь эту загадку. Хозяин сказал остальным, что Хранителя надо изловить, а Зэрандера - попытаться убить или задерживать любой ценой. Но ему лично был приказ помочь им - безусловно, не открываясь. А Лорд Тени отправился с ним на Побережье, чтобы привести эту пару именно на летучий корабль Элинина.
   Элинин был молодым сарратарцем, жителем Небесного Города. Несколько лет назад он поспорил с друзьями, что сумеет добиться у Владетеля Ключей позволения выйти из Небесного Города. Это было рискованным мероприятием, но отступать было поздно, и Элинину пришлось отправиться в Юго-Западную Башню, чтобы упасть в ноги Владетелю. На самом деле, он был уверен, что ему в лучшем случае прикажут убираться прочь, а в худшем - ещё и высекут. А если у Владетеля будет нехорошее настроение, он может и полететь ни за что с Бастиона Скорби прямо в Дымящееся Озеро на вершине Пламенной горы - кратер вулкана, давно уснувшего, но продолжавшего иногда дымиться.
   Элинин собирался, как на смерть. Мать, напуганная до полусмерти, просила его отказаться от дурацкого спора, признать поражение и не рисковать жизнью, но Элинин не привык отказываться от своих слов.
   Владетель Ключей его просьбу выслушал и долго смеялся над просьбой, правда, смеялся беззлобно. И решительно отказал. Элинин с отчаянием подумал о том, что, должно быть, ему ещё и повезло, что у Владетеля было хорошее настроение, и он не разгневался на смельчака.
   Но тут случилось то, что перевернуло всю жизнь Элинина. Он услышал голос, обращавшийся к Владетелю Ключей. Голос говорил властно и насмешливо: "Выпусти его. Пусть идёт".
   Элинин не посмел поднять глаза - он был всего лишь простолюдин, и смотреть на Владетеля ему было нельзя, как и вообще отрывать глаза от пола в его присутствии. Сначала он не поверил своим ушам, думая, что так разговаривать с Владетелем может только Господин Четырёх Стен или Говорящая в Совете.
   Владетель спросил у голоса, зачем это надо, и в его словах слышалось раздражение, но голос ответил спокойно и явно не желая встретить сопротивление: "Я хочу, чтобы он ушёл. И ты сделаешь так, как я хочу".
   Потом голос больше не появлялся. Элинин не слышал, чтобы кто-то уходил или приходил, но больше голос не вмешался. Элинин почувствовал, как в момент помрачнел Владетель Ключей, и подумал, что, должно быть, вернуться из Башни домой у него уже не получится, однако Владетель сказал, что даст Элинину разрешение уйти за пределы Небесного Города только навсегда, и прямо сейчас - без сборов, без прощаний с друзьями. Просто взять и уйти.
   Пришлось Элинину согласиться. Вернее, он благодарил Владетеля ещё минут десять, пока тот не велел ему выйти и ждать.
   Никогда Элинин не мог себе представить, что будет следовать за самим Владетелем Ключей к стене, чтобы выйти. Владетель приложил Ключ к стене, и стена раздвинулась. Элинин стал одним из немногих жителей Небесного Города, которые видели то, что было за стенами их города. Внизу виднелся синий берег моря, а он сам стоял на горе, почти на вершине, и видел всё через какую-то дымку.
   Стены за ним сомкнулись, и он понял, что совсем один оказался в чужом и неизвестном мире. Но страх быстро сменился неуёмным любопытством, он побродил немного по горе, а потом на один из плато горы опустился корабль. Летающий корабль! Он был из дерева и украшен резьбой, красиво раскрашен, крылья при полёте поднимались и опускались, а ветер раздувал паруса. Элинин был поражён этой красивой и величественной картиной. Он слышал о том, что в Небесный Город хотят попасть многие, и что для этого на Побережье стали строить летучие корабли, которые могли пересекать расстояние между Сарратаром и Побережьем в два-три раза быстрее, чем обычные корабли, пристававшие в порт у подножия горы. Но чтобы это было так… невероятно!
   Не имея ни одной монетки, он долго робел, прежде чем попросить капитана летучего корабля отвести его на Побережье. Он рассчитывал получить отпор, но когда тот узнал, что он сарратарец, то охотно принял его на борт и платил какие-то монеты за то, чтобы Элинин рассказывал неудачным путешественникам, которых не пустили в Сарратар, о Небесном Городе. Так Элинин и зарабатывал долгое время. Он познакомился с миром гораздо менее суровым, чем тот, в котором он жил. В нём не было таких жестоких законов, не нужно было прятать глаз постоянно, и можно было ходить практически везде, где вздумается. Особенно на Побережье, где Элинин поселился. На рассказах о Сарратаре - он привык называть так Небесный Город за два года жизни вне его стен - он неплохо зарабатывал, даже построил себе небольшой домик у порта летучих кораблей. Он даже стал носить на шее яркий цветной платок, как это было принято у жителей Побережья. Один раз он попросил одного бродячего торговца взять его с собой в Залесье, обещая привлекать ему покупателей своими рассказами, и повидал и другие места. Но потом всё равно вернулся к Побережью.
   Постепенно рассказывать одно и то же ему надоело, и он стал чаще задумываться о том, как там дела в Сарратаре у его матери. А так же его пробрало любопытство, кто именно мог приказать - ведь это был приказ! - самому Владетелю Ключей выпустить его?
   И в одну ночь ему показалось, что в своей комнатке - он остался на берегу и не полетел в очередной полёт к стенам Небесного Города - он не один. И увидел тёмную полупрозрачную фигуру, которая рассматривала его с холодным интересом, вися в локте от пола.
   Не то, чтобы Элинин испугался, когда призрак ему представился. Он уже два года жил вне города и много слышал о каком-то Хозяине Ночи, кучу всяких легенд о Силах, Камне Света и прочих вещах, о которых никогда раньше не слышал. Но так как он жил в таком городе, где бояться можно даже собственного брата, который может оказаться шпионом Владетеля, и если ты скажешь что-то не то, то тебя скинут с Бастиона Скорби, то Хозяина он не испугался. Даже стало любопытно.
   Хозяин это заметил, но это даже ему понравилось, кажется. Он предложил Элинину стать одним из его союзников, взамен на поддержку и возможность повидаться с родными в Сарратаре. На самом деле, это даже не снилось Элинину - Владетель выпустил его без права вернуться, и он даже не помышлял о такой возможности. Но, как Хозяин сказал Элинину, он имел власть даже над Владетелем Ключей. Элинин не видел ничего страшного, если он поклянётся в верности Силе Ночи, тем более что это несло множество преимуществ. Хозяин убедил его в своём могуществе - Элинин никогда не жалел о клятве, с тех самых пор, как благодаря Хозяину у него появился свой летучий корабль, о котором он давно мечтал. Элинин-сарратарец, как прозывали его, стал капитаном Элинином из Сарратара, и перевозил путников сам. А в третье путешествие он отправился один, как и сказал ему Хозяин.
   В Зеркале Глаза появился Владетель, явно раздражённый, но Элинин уже не боялся его гнева. На его стороне был Хозяин Ночи, который и приказал Владетелю впустить Элинина.
   Элинину Хозяин никогда не давал Даров, хотя много раз обещал. Но всё равно он мог не бояться нарушить законы - никто, как он заметил, не обращал на это внимания. Он нашёл свою мать, думавшую, что он умер, и рассказал ей, какая у него замечательная жизнь на Побережье, даже предложил ей пойти с ним, только она отказалась, боясь покидать родной город. Он подарил ей на прощание множество всяких вещей, которые привёз с собой, заглянул к тем своим друзьям, с кем когда-то поспорил, и напугал их до полусмерти - они были уверены, что его скинули с Бастиона Скорби. Он попичкал их рассказами об огромном мире, в котором он живёт, забрал золотую цепочку, на которую они когда-то и спорили, и которую и взял-то только потому, что они его заставили, ведь он выиграл пари, и ушёл тогда, когда захотел - и Владетель его выпустил.
   До этих пор Хозяин ничего не требовал от него, но подарил ему редкое везение, благодаря которому во время полётов у него практически не было никаких трудностей. А пассажиров на корабль всегда хватало, особенно к капитану-сарратарцу. Элинин набрал команду, которой щедро платил за рвение, и сам стоял у штурвала, приказывая им поднять или убрать паруса или крутить колесо быстрее, чтобы огромные крылья двигались чаще. Управлять таким кораблём было дело нелёгкое, но Элинин много летал на них, и научился кое в чём разбираться получше некоторых капитанов. Элинин ни разу не попадал в воздушную бурю или в грозу, и это тоже было частью его невероятного везения.
   И, наконец, у него появилось задание. Трудное задание - получить их на свой корабль, перевезти и не дать им понять, что он служит Хозяину. Обычно корабль стоял в ожидании возвращения путешественников - условное пребывание в Сарратаре было четыре дня. Раньше было выйти нельзя, а позже - Элинин уже не ждал. Но Хозяин сказал ему улетать сразу же, как они ступят в город, а потом сделать в полётах небольшой перерыв. Взамен Хозяин обещал ему какой-то особенный Дар, правда, и наказание, если он не справится, будет суровым. Элинин всегда казался легкомысленным, но он прекрасно понимал, что должен слушаться своего Хозяина, иначе может поплатиться жизнью. Лорд Котли был подтверждением этого - Элинину бы не хотелось пойти поперёк этого Воина Тени.
   Лорд Котли должен был сделать так, чтобы Зэрандер и Тэрмис - таковы имена Воина и Хранителя - попали на корабль Элинина. На самом деле Элинин думал, что всё будет ещё хуже. Однако Лорд милостиво согласился жить в домике Элинина и не выходить из него на глазах у людей. Иногда Котли летал на корабле Элинина, но не в доспехах, а в той одежде, что добыл для него Элинин, и так он по крайней мере не отпугивал пассажиров, хотя татуировки в виде змей с его лица убрать было невозможно. Змеи оплетали всё тело Котли, и были выполнены так искусно, что, казалось, вот-вот оторвутся от его тела и поползут по своим делам. Лорд Тени не сводил с Элинина глаз, как будто тот только и норовил удрать, и никогда не разговаривал без особой надобности. Кажется, он сомневался в даже теоретической возможности того, что этот мальчишка-сарратарец может служить Хозяину Ночи.
   – Капитан! - послышался зов его помощника, Тацена. - Тут желающие отправиться в Сарратар!
   – Я иду, Тацен! - ответил Элинин, легко вскакивая на ноги и не переставая жевать травинку.
   – Остановись, - приказал ему сзади голос, который Элинин узнал мгновенно. Из капитанской каюты, где он проводил время, вышел Лорд Котли. - Иди сюда.
   – Погоди, Тацен! - крикнул Элинин в сторону. - Я сейчас! - он быстро подошёл к Лорду, стараясь выглядеть не взволнованно. - Да, милорд?
   Котли вгляделся в нагловато-бесстрашное лицо Элинина, который всегда смотрел на него с лёгким вызовом. Наглец продолжал покусывать травинку, даже кланяясь Лорду Тени.
   – Хозяин приказал мне уйти. Тебе придётся самому найти обоих и сделать так, чтобы они полетели на твоём корабле.
   – Но,… - растерялся Элинин. - Я должен сам…
   – Я нужен Хозяину в Сэнктиме, - отрезал Котли. - Не подведи его, - глаза его сверкнули.
   – Я всё сделаю, милорд, - глаза Элинина снова засияли. Задание даже труднее, чем казалось сначала. Но это совсем не страшно. - Позвольте, я пойду к пассажирам?
   – Иди, - разрешил Котли, провожая взглядом беспечно шагающего по палубе мальчишку. Нехорошо, конечно, такое ответственное дело поручать простым людям, да ещё и с таким характером. Но Хозяин приказал Котли навестить Пресветлого Хранителя… Кажется, это будет очень интересно.
   Лорд Котли приложил руку к груди. В этом месте его насквозь пронзил простой деревянный кол… И Зэрандер ответит за это! Он заставит его заплатить!

* * *

   Сати прижал руку к сердцу. Оно бешено стучало, как будто он пробежал, не останавливаясь, весь путь от дома до гор.
   Но на самом деле он не сдвинулся и с места. На очередном витке поглядев вниз, он увидел там две конных фигурки. Красную рубашку он различил сразу, а когда понял, что вторая наездница - Тия, то ноги почти сразу отказали ему. Он сел на камень и долго не мог прийти в себя.
   Этот проклятый сон оказался правдой! Тия и Лимас ищут его… Нет, о нет, он должен идти! Должен идти дальше!