Страница:
— Вы что-то ищете?
Колдунья сняла очки и потёрла глаза. Интересно, сколько ей лет? Черты лица вроде бы молодые, но у меня возникло впечатление, что этой даме лет и лет. Теора же сказала, что она нянчила самого Эрота. А тот жил как минимум несколько тысячелетий назад.
— Точно не помню, но где-то я читала о Хранителях Судеб… или душ? Нет, не помню. — Она отошла от шкафа и позвонила в колокольчик. — Это было так давно, а с возрастом память, к сожалению, лучше не становится… Да и о гарпиях (напавших на вас демоницах) я слышала…
Вошла служанка и осведомилась, чего хотела её госпожа.
— Принеси нам чаю, Майя. И поинтересуйся, не желает ли чего-нибудь господин советник.
— Так вот, — продолжила она, — сейчас ты должна сосредоточить всё своё внимание на эмпатах. Учить мне тебя смысла нет. Воллэн рассказал всё самое важное. Но будь осторожна. Если Дорриэн узнает, что ты просматриваешь его приближённых, он не будет разбираться, с какой целью ты это делаешь. Владыка просто убьёт тебя.
— Знаете, глагол «убить» в свой адрес я слышу чаще, чем слово «привет». Боюсь, мне будет тяжело остаться в живых при таком количестве недоброжелателей.
Леста улыбнулась загадочной улыбкой.
— Кое в чём я всё-таки смогу тебе помочь. Завтра мне нужно заехать в Ирриэтон. Никуда не уходи.
Принесли чай. Какое-то время мы болтали ни о чём. Леста рассказала, что каждый год в начале осени она отправляется в Долину за травами, так как там растут самые лучшие растения. Я спросила, почему её называют колдуньей. Эмпатия весело рассмеялась, сказав, что никакими особыми магическими способностями не обладает, только теми, что приобрела ещё в школьные годы. Она очень хорошо знается на травах, и лечит ими многие недуги. Поэтому-то эмпаты и прозвали её колдуньей.
— Леста, пока мы шли по Вашему дому, я видела видение.
Эмпатия напряглась. Весь налёт весёлости вмиг исчез с её лица.
— И что же ты видела?
— Молодую женщину, очень похожую на Вас и маленького мальчика по имени Эрот. Её сына. Это была Ваша родственница?
Леста не ответила. Застыв на диване, словно статуя, она неподвижно смотрела сквозь меня. Следующий мой вопрос был прерван появлением Воллэна. По-видимому, эмпату надоело сидеть в гостиной, и он решил нас поторопить.
Колдунья встрепенулась и кинулась навстречу Волу.
— Да, Воллэн, проходи. Мы уже закончили.
Она чуть ли не вытолкала меня, заговаривая мне зубы всякими там, «очень рада была познакомиться», «береги себя», «завтра зайду в гости» и так далее, и тому подобное.
Не ожидавшая такого напора, я позволила выставить себя за дверь и от нечего делать решила пройтись по дому. Спросив разрешения у служанки, поднялась наверх, прихватив с собой массивный подсвечник.
И как Лесте не страшно жить одной в таком доме? Идеальное место для всякого рода привидений и другой нечисти.
Проходя по слабо освещённому коридору, я обратила внимание, что на стенах не висело ни одного портрета. Только простенькие пейзажи. Странно… И во дворце Теоры, и в Ирриэтоне стены были увешаны портретами королевской семьи и всех ближайших родственников: графов, баронов, герцогов… Как-то, ещё в Геллионе, Лориэн решил провести мне экскурсию по дворцу. В одном из залов мы находились около двух часов. Всё это время Лор водил меня от портрета к портрету, просвещая по поводу своих предков. После десятой по счёту герцогини, умершей от руки ревнивого супруга, я, тихо постанывая, сползла по стене и, сев на холодный пол, закрыла уши руками. На недоуменный взгляд принца, сказала, что история графини… тьфу, герцогини, так тронула меня, и теперь моё единственное желание — отправиться в комнату оплакивать судьбу несчастной. Лориэн согласился со мной и признался, что сам долго переживал, узнав, как умерла его любимая пра-пра-пра…бабушка. Какой чувствительный!.. или это я здесь очерствела.
Не знаю почему я решила открыть именно ту дверь. Толкнув её, оказалась в совершенно пустой комнате. Ни мебели, ни картин (впрочем, как и везде) здесь не было. Лишь светлая занавеска развивалась на сквозняке.
Сделав шаг к окну, я почувствовала привычное нарастающее внутри тепло. Бессмысленно было сопротивляться новому видению. Прислонившись к стене, я закрыла глаза…
…В полутёмной комнате, устроившись в кресле, сидел эмпат. Выдвинув ящик стола, он достал небольшой нож с зигзагообразным лезвием и высеченной на рукояти руной. Эмпат задумчиво вертел оружие в руках, любуясь бликами света, играющими на лезвии. Несколько раз он провёл по нему рукой, как бы проверяя, достаточно ли оно острое.
Потом он внезапно нахмурился и со злостью кинул нож в висевший напротив портрет пожилого эмпата.
— Ты оказался слишком слаб, отец. Драгонии нужен новый сильный Владыка. И она его получит…
— Вот вы где. А я вас повсюду… Что с Вами? Вам плохо?
Я поднялась и слабо улыбнулась служанке. Заверив её, что со мной всё в порядке, поспешила вниз, на ходу приводя себя в порядок.
Опять Эрот. Если так пойдёт и дальше, то вскоре я буду видеть его чаще, чем собственное отражение в зеркале.
Я быстро спустилась вниз, стараясь по дороге взять себя в руки. Не хотелось, чтобы Вол заподозрил меня в очередном видении. У меня просто не было сил что-либо ему сейчас рассказывать. Да и много ли от этого толку? То, что я вижу картины прошлого, вряд ли поможет мне изменить грядущую картину будущего.
Слишком много загадок и тайн окутывают Драгонию. Если сами эмпаты не разобрались во всём этом за тысячи лет, едва ли я смогу изменить что-то за один месяц. К тому же Дорриэн уже всё решил для себя, и отступать, не намерен.
— Ты мне ничего не хочешь сказать? — голос советника вывел меня из задумчивости. Оказывается, мы уже ехали в Ирриэтон. Я и не заметила, как попрощалась с Лестой и села в карету.
Дождь усилился. Время от времени небо рассекали блестящие молнии и слышались громкие раскаты грома. На улицах не было ни души. Не удивительно. В такую погоду и нос не захочется высовывать из дому.
— А что говорить? Я просто решила прогуляться по дому колдуньи. — Советник посмотрел на меня с недоверием, но лезть в душу не стал. — Почему у Лесты на стенах не висит ни одного портрета? Она же не может быть совершенно одинока? Хоть какие-то родственники должны же иметься.
Эмпат неуверенно покачал головой.
— Сколько себя помню, никогда не слышал ни о каких родственниках Лесты. И она сама всегда избегала говорить на эту тему.
— Колдунья очень похожа на мать Эрота. — Чёрт! Опять проболталась! И что мне делать со своим языком?
Воллэн расплылся в довольной улыбке и сказал:
— Ты всё-таки что-то видела.
— Ну, видела! Ничего особенного. Опять отрывки из жизни Эрота. С такими успехами я о нём скоро буду знать больше, чем о самой себе и своём прошлом. Как ты думаешь, Леста могла быть его матерью?
— Нет, это не возможно! — Воллэн с такой силой затряс головой, что я было забеспокоилась, как бы она у него не отвалилась. — Эмпаты хоть и живут долго, но не настолько. Эрот умер около десяти тысяч лет назад. Поэтому Леста, какой бы долговечной старухой она ни оказалась, никак не может быть его матерью.
— Но ведь Теора сказала мне, что колдунья нянчила вашего сдвинутого Владыку!
Эмпат состроил привычное выражение лица — закатил глаза и произнёс грустное «ах».
— Просто так говорится. Никто точно не знает, сколько ей лет. Но жить десять тысячелетий, не дано никому. Самому старому эмпату, занесённому в наши летописи сейчас девятьсот девяносто семь лет. Он до сих пор жив. Если ты помнишь, это старейшина Арон — очередная жертва твоих неугомонных друзей.
Я улыбнулась про себя. Долго же потом после случая на балу Вол уговаривал Владыку не казнить эльфов и Лора. Хотя особых переживаний по этому поводу я не испытывала. Ни близнецов, ни принца Дорриэну не было смысла трогать. А вот если бы в этой затее была замешана я…
— Что тебе Леста говорила? — спросила я, вспомнив, как меня бесцеремонно вытолкали из кабинета.
Воллэн на секунду задумался, а потом слишком быстро произнёс:
— Попросила приглядывать за тобой. И кстати просила напомнить тебе, что завтра она приедет в Ирриэтон.
Специально заговаривает мне зубы! Голову даю на отсечение или любую другую часть своего тела, что говорили они не обо мне. Небось, Леста рассказывала ему об Эдель. Девушка ведь приезжала к ней, когда колдунья находилась в Долине Звёзд. Теперь, после того как Вол признался мне в своих чувствах к Эдель, он старался избегать этой темы и всегда, когда я спрашивала о девушке, начинал нести всякую чушь.
Подъехав к замку, эмпат быстро простился со мной и, сославшись на неотложные государственные дела (ночью!), поспешил исчезнуть. Я помахала ему вслед своим грозным кулачком. Негодяй! Как я ему, так всё должна рассказать, а как он мне, так дулю с маком! Ну, ничего, завтра я устрою Лесте допрос с пристрастием.
С этими зловещими мыслями я побежала в комнату кормить Феню, который на протяжении всего вечера не издал ни звука и терпеливо ждал, пока его хозяйка наговориться с колдуньей. Умничка! В последнее время он бедненький начисто лишился моего общения, тепла и ласки.
Глава 24
Утром меня разбудил громкий визг Фени. Перепуганная, я резко вскочила и посмотрела на птицу. Последний раз мой питомец кричал так, когда будил ребят в лесу около Лакийских гор.
— Феня! Ты решил меня в гроб вогнать своими воплями?!
Птенец, сжавшись в комок, сидел на подоконнике и виновато смотрел на меня. Потом он повернул свою мордочку к двери. Я проследила за его движением и, не сдержавшись, заорала похлеще птицы. Возле двери, привалившись к стене, стоял Дорриэн и окидывал меня ленивым взором. Помню, однажды он точно так же смотрел на моё колье. Внимательно, изучающее, заинтересованно. Ещё бы тут не заинтересоваться! Я стояла возле кровати, одетая в тонкую полупрозрачную сорочку белого цвета, с копной чёрных волос торчащих в разные стороны, как после неудачной завивки, и сумасшедшим глазами смотрела то на Феню, то на Владыку. Птенец взглянул на моё одеяние и осторожно взвизгнул, напоминая своей хозяйке о её внешнем виде. Я подскочила к кровати и, схватив одеяло, быстро завернулась в него.
— Какого демона Вы здесь делаете?! Дверью не ошиблись?
— Не ошибся. — Дорриэн отошёл от стены и уселся в кресло, закинув левую ногу на колено. Погладив моего птенца и услышав в ответ недовольный визг, он продолжил. — Зачем ты ездила к Лесте?
Я уже набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы рассказать Владыке как я рада видеть его в своей комнате, да ещё и в такую рань, но при упоминании о колдунье стушевалась. Как он узнал о нашей вчерашней поездке? Ведь Вол провёл меня тайными коридорами к конюшне, а оттуда мы сразу же покинули замок.
— Так и будешь молчать? — насмешливые зелёные глаза посмотрели в мою сторону.
Я подошла к спинке кровати и, облокотившись, скрестила руки на груди.
— А я должна перед Вами отчитываться за каждый свой шаг?
Дорриэн подался чуть вперёд и, сощурив глаза, издевательским тоном произнёс:
— Должна, если не хочешь уехать из Драгонии сегодня же…или стать пленницей в менее комфортабельных условиях, чем эта комната. — Он схватил из вазы яблоко и, несколько раз подкинув его в воздухе, кинул мне.
Поймав, я надкусила фрукт, и бросила в ответ:
— По какому поводу ты собираешься отправить меня в тюрьму? — эмпат уже привык к моему фамильярному обращению к его светлейшей персоне, иногда проскальзывающему в наших «милых» беседах и не обращал на это особого внимания.
— А мне не нужно повода. Ты сейчас находишься в МОЁМ замке и обязана МНЕ повиноваться!
Я сжала руки в кулаки. Ненавижу, когда кто-то пытается мною командовать. А уж тем более этот самоуверенный кровопийца-отморозок!
— Ты не ответила на мой вопрос? Зачем тебе нужна была Леста?
Он посмотрел мне в глаза, и я поняла. Всё, сейчас начнёт просматривать. Обычно при Владыке я старалась не блокироваться, так как понимала, что это может вызвать лишние подозрения с его стороны. К счастью, Дорриэн не пытался меня просматривать. Только один раз во время нашей прогулки по парку на балу. Но тогда я не врала ему. Точнее говорила не всю правду.
Я начала лихорадочно соображать. Положение было не самое приятное. Заблокируюсь, посыпятся новые вопросы. Скажу, что ездила попить чаю к колдунье, поймает на лжи.
— Ну… — в глазах Владыки заиграли опасные огоньки.
— Нарин просила отговорить тебя объявлять Нельвии войну. — Мы одновременно повернули головы на звук женского голоса. — И с каких это пор ты вот так просто заходишь в спальни к молоденьким девушкам?
Дорриэн резко поднялся и приблизился к колдунье. Не обратив внимания на её последний вопрос, он требовательно спросил:
— А сейчас ты пришла, чтобы продолжить ваш разговор?
Леста сняла тёмно-красные перчатки и подняла голову к Владыке. На какое-то мгновение я залюбовалась ею. Сколько бы ни было колдунье, выглядела она потрясающе. Высокая, стройная (может даже слишком) с длинными светлыми волосами и такими же, как у Дорриэна зелёными глазами. Казалось, колдунья совсем не боится Владыки. Скорее наоборот. Вся эта ситуация её крайне забавляла.
— Я так понимаю, Воллэн вместе с вами чай пил и обсуждал мою политику? — глаза эмпата превратились в две узкие щёлочки.
— Нет, он сопровождал Нарин, опасаясь за её безопасность.
— Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь!
С этими словами Владыка вышел из комнаты, громко хлопну дверью. Так, что даже стены задрожали. Что за моду взял всех смертью пугать? Сначала меня и ребят, теперь Вола. Всех всё равно не убьёшь!
— Готова?
Леста уже успела скинуть плащ и занять место Владыки. Я попросила дать мне десять минут на сборы и побежала одеваться.
Я шёл по коридору мрачный и злой. Вчера мне донесли, что Воллэн с посланницей отправились к Лесте. Хоть какой-то толк от Мара есть! Неужели Нарин решила завербовать в союзники ещё и колдунью? Ну, здесь то она точно останется в проигрыше. Леста никогда не будет ничего плести за моей спиной. Слишком уж она меня любит.
Я открыл дверь без стука, полагая, что девчонка уже встала. Последние дни она просыпалась рано, как мне докладывали, и убегала куда-то с Волом. Опять с ним!
На кровати, свернувшись калачиком, лежала спящая посланница. Ещё дрыхнет, промелькнула мысль прежде, чем красный феникс разразился в демоническом крике. Молодец! Хорошо сторожит свою хозяйку.
Нарин вскочила, как вскакивает солдат в казарме при появлении своего командира, и уставилась на бедную птицу бешеными глазами. Я решил получше рассмотреть девчонку, пока она меня не заметила. Как и ожидал, у неё была красивая изящная фигурка. Возможно, слишком худощава, но это поправимо. Длинные вьющиеся волосы шелковистыми волнами струились по плечам и груди, прикрывая самые интересные части тела, которые прозрачная ткань сорочки была скрыть не в силах.
Феникс повернулся к двери, выдавая моё присутствие.
— Какого демона Вы здесь делаете?! Дверью не ошиблись?
Уж я то попал по адресу. Не сводя с девушки глаз, заверил её, что не ошибся. Она покраснела и кинулась за одеялом. Значит, Волу можно смотреть, а мне нет!
Всё, хватит наблюдений. Нужно переходить к делу.
Стоило только упомянуть имя Лесты, как её гнев будто рукой сняло. Нарин начала теребить край одеяла, в которое только что завернулась и нервно покусывать губы.
— Так и будешь молчать?
Посланница постаралась взять себя в руки и, прислонившись к спинке кровати, начала заниматься своим любимым делом — задавать глупые вопросы, когда от неё ожидали умных ответов.
«Я что должна перед вами отчитываться?» А как же иначе? Моя б воля, я бы посадил её на цепь, да так и держал. Или вышвырнул из Драгонии. Но для этого у меня не было веских причин. А если выгоню без повода, признаю, что боюсь девчонки и её присутствия в Ирриэтоне. Демоны! Зачем она вообще здесь появилась?! Угрозы сделать Нарин своей пленницей ни к чему не привели. Только ещё больше её разозлили.
— По какому праву ты собираешься отправить меня в тюрьму?
Мы ещё права качать решили! Не то у тебя положение, девочка.
— А мне не нужен повод. Ты сейчас находишься в МОЁМ замке и обязана МНЕ повиноваться!
Девчонка притихла. Впервые я наслаждался своей победой над ней. Сжав руки в кулаки, она разъярённым взглядом смотрела на меня, не в силах ничего поделать и мечтала оставить от Владыки кучку пепла. Что же такого ей нужно было от Лесты, что она боится мне открыться? Я напомнил, что до сих пор жду от неё ответа.
Сейчас узнаем, что ты скрываешь, посланница. В первый раз, когда я просматривал её, девушка не лгала. Правда у меня сложилось впечатление, будто она поняла, что я читаю её, и неохотно позволила, как будто сопротивляясь. И цвет души у Нарин какой-то странный. Обычно преобладают или светлые, или тёмные тона. А тут целая радуга: жёлтый, синий, белый… У меня от этого цветового многообразия аж в глазах зарябило.
— Ну… — если сейчас не ответит, прикажу выпороть. Раз сто, не меньше!
Только девчонка решилась хоть что-то ответить, как нас прервали. Проклятье! Колдунья!
— Нарин попросила отговорить тебя объявлять Нельвии войну.
Я внимательно посмотрел на Лесту. Понять врёт она или всё-таки говорит правду, было невозможно. А что же Воллэн тогда с ними делал?
— Он сопровождал Нарин, опасаясь за её безопасность.
Они меня за дурака держат?! Значит, и Леста с ней заодно!
— Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь.
Посланница стояла, опустив голову, не в силах скрыть радостную улыбку. Если б не Леста, я, наверное, придушил бы её. Но колдунья встала, преградив мне дорогу. Выругавшись про себя, я покинул комнату. Значит, сейчас будет влетать Волу.
Встретив в коридоре Инэку, я прорычал, доведя служанку до обморочного состояния:
— Где советник?! Быстро приведи его ко мне!
К счастью сегодня утром дождя не было. Зато вчера я приползла к себе в комнату мокрая и замёрзшая. Уже думала, что опять слягу в кровать, на этот раз с простудой, но советник побеспокоился обо мне и прислал доктора Морта на помощь. Какой же Вол всё-таки заботливый! Хотя на последней тренировке, гад, и пяти минут не дал передохнуть! За целых два часа! Сам уселся в беседке, спрятавшись от дождя. А я стояла мокрая и злая со связкой ножей в руках, не видя мишени из-за то и дело попадающих в глаза капель. Развалившись на скамье, советник начинал подтрунивать надо мною всякий раз, когда я промазывала. А в кусты я попадала чаще, чем в мишень, потому что как уже сказала, не видела ничего из-за стекающей по лицу воды. На мои угрозы заменить деревянную мишень живым (пока!) эмпатом, сидящим в ближайшей беседке, советник нравоучительным тоном ответил, что собранность и хладнокровие — главные качества хорошего метателя. А так как я больше ничего делать не умею, то мне просто грех жаловаться на плохую погоду, ранний подъём и уж тем более на него, несчастного, тратящего своё драгоценное время на такую бездарь как я. Ну, я и проявила хладнокровие, запустив ножом в беседку и угодив в доску, прямо над головой вампира. Больше мы тему о моих недостатках не поднимали…
Хотя сегодня дождя не было, зато сильно похолодало. Одетая в тонкие чёрные бриджи и лёгкую льняную рубашку, я дрожала от холода и сырости, мечтая оказаться возле горящего камина. Мелкие противные капли, падавшие с деревьев, так и норовили упасть именно на меня.
— Зачем мы сюда пришли? Я думала, вы будете учить меня телепати. Но для этого не обязательно выходить в такой холод на улицу.
Леста встала напротив меня и широко улыбнулась. От этой её улыбки мне стало как-то не по себе. Замёрзшей колдунья не выглядела совершенно. Хорошо ей. Одетая в тёплый плащ и платье с длинными рукавами, эмпатия не ощущала холода. А вот я чувствовала себя ещё хуже, чем на тренировках с Волом. Конечно, тут была и заслуга Владыки, которого демоны приволокли в мою спальню в такую рань. Зачем было являться без спроса и доставать дотошными вопросами?!
— Я не собираюсь учить тебя ни просмотру душ, ни телепатии. Ты уже сама всё знаешь. — Леста обошла меня по кругу, не отрывая своего пристального взгляда от моей фигуры. — Гораздо важнее научить тебя сейчас защищаться и предчувствовать опасность. — Она подошла ко мне и взяла в руки кулон Теоры, висевший у меня на шее. — Эльфийский амулет — это хорошо, но не многим он помог тебе на кладбище. На тебя охотятся, Нарин.
Я уже и сама до этого как-то додумалась. Не самая приятная была мысль.
— Воллэн рассказал мне, что в бою и магии ты хуже пятилетнего ребёнка. Слаба и беззащитна.
Я зашипела. Ну всё, Воллэн. Сегодня мы поиграем в игру «найди и пристрели эмпата». Попрошу Лора. Он неплохо стреляет из лука, да и не особо благоволит к советнику.
— О чём ещё просветил вас Вол?
Колдунья вновь остановилась и загадочно улыбнулась.
— Сказал, что у тебя слишком необузданный темперамент, и ты в любой момент можешь нахамить эмпату, даже не задумываясь к каким последствиям это приведёт. А если такое, не дай боги, случится и тебя вызовут на бой, кровью смывать нанесённое оскорбление, то тебе, Нарин, придётся принять вызов и сражаться. В противном случае тебя просто казнят, не разбираясь, кто кого задел первым. А против эмпата, пусть и не опытного, выстоять и остаться в живых очень сложно. Особенно тебе. Как сказал советник «завалить тебя, что котёнка обидеть».
Если вы думаете, что во мне проснулся боевой дух и желание доказать всем на что я способна, то глубоко ошибаетесь. Захотелось плюхнуться в ближайшую лужу, больше похожую на бассейн для крокодила и, поднимая тучи брызг, разреветься как малолетняя девчонка, у которой отобрали любимую куклу. Мне, конечно и раньше говорили о моих слабостях и недостатках. Но чтоб так резко и откровенно…
Я даже не успела, как следует пожалеть себя, как вдруг заметила огненный шар, несущийся в мою сторону. Едва успев отпрыгнуть, я заорала:
— Вы в своём уме?! Вы же меня только что чуть не убили!
— Но не убила же. — Леста пожала плечами, искренне удивляясь, чего это я так разнервничалась. — Это простейшее заклинание огня. Любой ученик, окончивший пять курсов обучения, способен отразить его, даже не концентрируясь на формуле. А маг — самоучка во время сражения может запустить в свою жертву несколько шаров подряд. Я не прошу тебя творить антизаклятие. Просто научись уворачиваться от огня.
Легко сказать «просто»! Следующий час я бегала по двору то падая, то пригибаясь. Представляете, на кого я стала похожа, катаясь в грязи! К тому же несколько раз колдунья в меня попала. Было больно и обидно. А на тех местах, куда угодили огненные шарики, остались ошмётки одежды и синяки. Обжечь они не могли, так как Леста посылала только «холостые», но покалечить запросто.
Через час, упав на колени, я взмолилась о перерыве.
— Своего врага ты тоже будешь умолять сделать перерыв? — произнесла эмпатия с издёвкой.
Я скривилась от сильной боли в руке. Один из шаров угодил мне прямо рану.
— Думаю, врагу не понадобиться столько времени, чтобы убить меня. Я так понимаю, существуют более изощрённые заклинания?
Леста кивнула и пошла к замку. Я поплелась следом, и уж было подумала, что на сегодня с пытками покончено, но не тут то было. Кинув мне полотенце, чтобы я могла вытереть лицо, колдунья сказала, что скоро мы вернёмся обратно продолжать тренировку. Пока я вроде как отдыхала, она рассказывала мне, как можно предотвратить нападение, доверившись своим инстинктам. С каждой новой фразой эмпатии я чувствовала себя ещё глупее и бездарнее. Как, например, можно определить по шелесту листьев или пению птиц угрожает твоей жизни опасность или нет?
— Если вы говорите, что это так просто, почему же Воллэн не предвидел нападение шарков или гарпий?
Леста снисходительно посмотрела на меня, недоумевая, зачем спрашивать и так очевидные истины.
Колдунья сняла очки и потёрла глаза. Интересно, сколько ей лет? Черты лица вроде бы молодые, но у меня возникло впечатление, что этой даме лет и лет. Теора же сказала, что она нянчила самого Эрота. А тот жил как минимум несколько тысячелетий назад.
— Точно не помню, но где-то я читала о Хранителях Судеб… или душ? Нет, не помню. — Она отошла от шкафа и позвонила в колокольчик. — Это было так давно, а с возрастом память, к сожалению, лучше не становится… Да и о гарпиях (напавших на вас демоницах) я слышала…
Вошла служанка и осведомилась, чего хотела её госпожа.
— Принеси нам чаю, Майя. И поинтересуйся, не желает ли чего-нибудь господин советник.
— Так вот, — продолжила она, — сейчас ты должна сосредоточить всё своё внимание на эмпатах. Учить мне тебя смысла нет. Воллэн рассказал всё самое важное. Но будь осторожна. Если Дорриэн узнает, что ты просматриваешь его приближённых, он не будет разбираться, с какой целью ты это делаешь. Владыка просто убьёт тебя.
— Знаете, глагол «убить» в свой адрес я слышу чаще, чем слово «привет». Боюсь, мне будет тяжело остаться в живых при таком количестве недоброжелателей.
Леста улыбнулась загадочной улыбкой.
— Кое в чём я всё-таки смогу тебе помочь. Завтра мне нужно заехать в Ирриэтон. Никуда не уходи.
Принесли чай. Какое-то время мы болтали ни о чём. Леста рассказала, что каждый год в начале осени она отправляется в Долину за травами, так как там растут самые лучшие растения. Я спросила, почему её называют колдуньей. Эмпатия весело рассмеялась, сказав, что никакими особыми магическими способностями не обладает, только теми, что приобрела ещё в школьные годы. Она очень хорошо знается на травах, и лечит ими многие недуги. Поэтому-то эмпаты и прозвали её колдуньей.
— Леста, пока мы шли по Вашему дому, я видела видение.
Эмпатия напряглась. Весь налёт весёлости вмиг исчез с её лица.
— И что же ты видела?
— Молодую женщину, очень похожую на Вас и маленького мальчика по имени Эрот. Её сына. Это была Ваша родственница?
Леста не ответила. Застыв на диване, словно статуя, она неподвижно смотрела сквозь меня. Следующий мой вопрос был прерван появлением Воллэна. По-видимому, эмпату надоело сидеть в гостиной, и он решил нас поторопить.
Колдунья встрепенулась и кинулась навстречу Волу.
— Да, Воллэн, проходи. Мы уже закончили.
Она чуть ли не вытолкала меня, заговаривая мне зубы всякими там, «очень рада была познакомиться», «береги себя», «завтра зайду в гости» и так далее, и тому подобное.
Не ожидавшая такого напора, я позволила выставить себя за дверь и от нечего делать решила пройтись по дому. Спросив разрешения у служанки, поднялась наверх, прихватив с собой массивный подсвечник.
И как Лесте не страшно жить одной в таком доме? Идеальное место для всякого рода привидений и другой нечисти.
Проходя по слабо освещённому коридору, я обратила внимание, что на стенах не висело ни одного портрета. Только простенькие пейзажи. Странно… И во дворце Теоры, и в Ирриэтоне стены были увешаны портретами королевской семьи и всех ближайших родственников: графов, баронов, герцогов… Как-то, ещё в Геллионе, Лориэн решил провести мне экскурсию по дворцу. В одном из залов мы находились около двух часов. Всё это время Лор водил меня от портрета к портрету, просвещая по поводу своих предков. После десятой по счёту герцогини, умершей от руки ревнивого супруга, я, тихо постанывая, сползла по стене и, сев на холодный пол, закрыла уши руками. На недоуменный взгляд принца, сказала, что история графини… тьфу, герцогини, так тронула меня, и теперь моё единственное желание — отправиться в комнату оплакивать судьбу несчастной. Лориэн согласился со мной и признался, что сам долго переживал, узнав, как умерла его любимая пра-пра-пра…бабушка. Какой чувствительный!.. или это я здесь очерствела.
Не знаю почему я решила открыть именно ту дверь. Толкнув её, оказалась в совершенно пустой комнате. Ни мебели, ни картин (впрочем, как и везде) здесь не было. Лишь светлая занавеска развивалась на сквозняке.
Сделав шаг к окну, я почувствовала привычное нарастающее внутри тепло. Бессмысленно было сопротивляться новому видению. Прислонившись к стене, я закрыла глаза…
…В полутёмной комнате, устроившись в кресле, сидел эмпат. Выдвинув ящик стола, он достал небольшой нож с зигзагообразным лезвием и высеченной на рукояти руной. Эмпат задумчиво вертел оружие в руках, любуясь бликами света, играющими на лезвии. Несколько раз он провёл по нему рукой, как бы проверяя, достаточно ли оно острое.
Потом он внезапно нахмурился и со злостью кинул нож в висевший напротив портрет пожилого эмпата.
— Ты оказался слишком слаб, отец. Драгонии нужен новый сильный Владыка. И она его получит…
— Вот вы где. А я вас повсюду… Что с Вами? Вам плохо?
Я поднялась и слабо улыбнулась служанке. Заверив её, что со мной всё в порядке, поспешила вниз, на ходу приводя себя в порядок.
Опять Эрот. Если так пойдёт и дальше, то вскоре я буду видеть его чаще, чем собственное отражение в зеркале.
Я быстро спустилась вниз, стараясь по дороге взять себя в руки. Не хотелось, чтобы Вол заподозрил меня в очередном видении. У меня просто не было сил что-либо ему сейчас рассказывать. Да и много ли от этого толку? То, что я вижу картины прошлого, вряд ли поможет мне изменить грядущую картину будущего.
Слишком много загадок и тайн окутывают Драгонию. Если сами эмпаты не разобрались во всём этом за тысячи лет, едва ли я смогу изменить что-то за один месяц. К тому же Дорриэн уже всё решил для себя, и отступать, не намерен.
— Ты мне ничего не хочешь сказать? — голос советника вывел меня из задумчивости. Оказывается, мы уже ехали в Ирриэтон. Я и не заметила, как попрощалась с Лестой и села в карету.
Дождь усилился. Время от времени небо рассекали блестящие молнии и слышались громкие раскаты грома. На улицах не было ни души. Не удивительно. В такую погоду и нос не захочется высовывать из дому.
— А что говорить? Я просто решила прогуляться по дому колдуньи. — Советник посмотрел на меня с недоверием, но лезть в душу не стал. — Почему у Лесты на стенах не висит ни одного портрета? Она же не может быть совершенно одинока? Хоть какие-то родственники должны же иметься.
Эмпат неуверенно покачал головой.
— Сколько себя помню, никогда не слышал ни о каких родственниках Лесты. И она сама всегда избегала говорить на эту тему.
— Колдунья очень похожа на мать Эрота. — Чёрт! Опять проболталась! И что мне делать со своим языком?
Воллэн расплылся в довольной улыбке и сказал:
— Ты всё-таки что-то видела.
— Ну, видела! Ничего особенного. Опять отрывки из жизни Эрота. С такими успехами я о нём скоро буду знать больше, чем о самой себе и своём прошлом. Как ты думаешь, Леста могла быть его матерью?
— Нет, это не возможно! — Воллэн с такой силой затряс головой, что я было забеспокоилась, как бы она у него не отвалилась. — Эмпаты хоть и живут долго, но не настолько. Эрот умер около десяти тысяч лет назад. Поэтому Леста, какой бы долговечной старухой она ни оказалась, никак не может быть его матерью.
— Но ведь Теора сказала мне, что колдунья нянчила вашего сдвинутого Владыку!
Эмпат состроил привычное выражение лица — закатил глаза и произнёс грустное «ах».
— Просто так говорится. Никто точно не знает, сколько ей лет. Но жить десять тысячелетий, не дано никому. Самому старому эмпату, занесённому в наши летописи сейчас девятьсот девяносто семь лет. Он до сих пор жив. Если ты помнишь, это старейшина Арон — очередная жертва твоих неугомонных друзей.
Я улыбнулась про себя. Долго же потом после случая на балу Вол уговаривал Владыку не казнить эльфов и Лора. Хотя особых переживаний по этому поводу я не испытывала. Ни близнецов, ни принца Дорриэну не было смысла трогать. А вот если бы в этой затее была замешана я…
— Что тебе Леста говорила? — спросила я, вспомнив, как меня бесцеремонно вытолкали из кабинета.
Воллэн на секунду задумался, а потом слишком быстро произнёс:
— Попросила приглядывать за тобой. И кстати просила напомнить тебе, что завтра она приедет в Ирриэтон.
Специально заговаривает мне зубы! Голову даю на отсечение или любую другую часть своего тела, что говорили они не обо мне. Небось, Леста рассказывала ему об Эдель. Девушка ведь приезжала к ней, когда колдунья находилась в Долине Звёзд. Теперь, после того как Вол признался мне в своих чувствах к Эдель, он старался избегать этой темы и всегда, когда я спрашивала о девушке, начинал нести всякую чушь.
Подъехав к замку, эмпат быстро простился со мной и, сославшись на неотложные государственные дела (ночью!), поспешил исчезнуть. Я помахала ему вслед своим грозным кулачком. Негодяй! Как я ему, так всё должна рассказать, а как он мне, так дулю с маком! Ну, ничего, завтра я устрою Лесте допрос с пристрастием.
С этими зловещими мыслями я побежала в комнату кормить Феню, который на протяжении всего вечера не издал ни звука и терпеливо ждал, пока его хозяйка наговориться с колдуньей. Умничка! В последнее время он бедненький начисто лишился моего общения, тепла и ласки.
Глава 24
«…То истиной дышит в ней всё,
То всё в ней притворно и ложно!
Понять невозможно её,
Зато не любить невозможно».
М. Ю. Лермонтов
Утром меня разбудил громкий визг Фени. Перепуганная, я резко вскочила и посмотрела на птицу. Последний раз мой питомец кричал так, когда будил ребят в лесу около Лакийских гор.
— Феня! Ты решил меня в гроб вогнать своими воплями?!
Птенец, сжавшись в комок, сидел на подоконнике и виновато смотрел на меня. Потом он повернул свою мордочку к двери. Я проследила за его движением и, не сдержавшись, заорала похлеще птицы. Возле двери, привалившись к стене, стоял Дорриэн и окидывал меня ленивым взором. Помню, однажды он точно так же смотрел на моё колье. Внимательно, изучающее, заинтересованно. Ещё бы тут не заинтересоваться! Я стояла возле кровати, одетая в тонкую полупрозрачную сорочку белого цвета, с копной чёрных волос торчащих в разные стороны, как после неудачной завивки, и сумасшедшим глазами смотрела то на Феню, то на Владыку. Птенец взглянул на моё одеяние и осторожно взвизгнул, напоминая своей хозяйке о её внешнем виде. Я подскочила к кровати и, схватив одеяло, быстро завернулась в него.
— Какого демона Вы здесь делаете?! Дверью не ошиблись?
— Не ошибся. — Дорриэн отошёл от стены и уселся в кресло, закинув левую ногу на колено. Погладив моего птенца и услышав в ответ недовольный визг, он продолжил. — Зачем ты ездила к Лесте?
Я уже набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы рассказать Владыке как я рада видеть его в своей комнате, да ещё и в такую рань, но при упоминании о колдунье стушевалась. Как он узнал о нашей вчерашней поездке? Ведь Вол провёл меня тайными коридорами к конюшне, а оттуда мы сразу же покинули замок.
— Так и будешь молчать? — насмешливые зелёные глаза посмотрели в мою сторону.
Я подошла к спинке кровати и, облокотившись, скрестила руки на груди.
— А я должна перед Вами отчитываться за каждый свой шаг?
Дорриэн подался чуть вперёд и, сощурив глаза, издевательским тоном произнёс:
— Должна, если не хочешь уехать из Драгонии сегодня же…или стать пленницей в менее комфортабельных условиях, чем эта комната. — Он схватил из вазы яблоко и, несколько раз подкинув его в воздухе, кинул мне.
Поймав, я надкусила фрукт, и бросила в ответ:
— По какому поводу ты собираешься отправить меня в тюрьму? — эмпат уже привык к моему фамильярному обращению к его светлейшей персоне, иногда проскальзывающему в наших «милых» беседах и не обращал на это особого внимания.
— А мне не нужно повода. Ты сейчас находишься в МОЁМ замке и обязана МНЕ повиноваться!
Я сжала руки в кулаки. Ненавижу, когда кто-то пытается мною командовать. А уж тем более этот самоуверенный кровопийца-отморозок!
— Ты не ответила на мой вопрос? Зачем тебе нужна была Леста?
Он посмотрел мне в глаза, и я поняла. Всё, сейчас начнёт просматривать. Обычно при Владыке я старалась не блокироваться, так как понимала, что это может вызвать лишние подозрения с его стороны. К счастью, Дорриэн не пытался меня просматривать. Только один раз во время нашей прогулки по парку на балу. Но тогда я не врала ему. Точнее говорила не всю правду.
Я начала лихорадочно соображать. Положение было не самое приятное. Заблокируюсь, посыпятся новые вопросы. Скажу, что ездила попить чаю к колдунье, поймает на лжи.
— Ну… — в глазах Владыки заиграли опасные огоньки.
— Нарин просила отговорить тебя объявлять Нельвии войну. — Мы одновременно повернули головы на звук женского голоса. — И с каких это пор ты вот так просто заходишь в спальни к молоденьким девушкам?
Дорриэн резко поднялся и приблизился к колдунье. Не обратив внимания на её последний вопрос, он требовательно спросил:
— А сейчас ты пришла, чтобы продолжить ваш разговор?
Леста сняла тёмно-красные перчатки и подняла голову к Владыке. На какое-то мгновение я залюбовалась ею. Сколько бы ни было колдунье, выглядела она потрясающе. Высокая, стройная (может даже слишком) с длинными светлыми волосами и такими же, как у Дорриэна зелёными глазами. Казалось, колдунья совсем не боится Владыки. Скорее наоборот. Вся эта ситуация её крайне забавляла.
— Я так понимаю, Воллэн вместе с вами чай пил и обсуждал мою политику? — глаза эмпата превратились в две узкие щёлочки.
— Нет, он сопровождал Нарин, опасаясь за её безопасность.
— Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь!
С этими словами Владыка вышел из комнаты, громко хлопну дверью. Так, что даже стены задрожали. Что за моду взял всех смертью пугать? Сначала меня и ребят, теперь Вола. Всех всё равно не убьёшь!
— Готова?
Леста уже успела скинуть плащ и занять место Владыки. Я попросила дать мне десять минут на сборы и побежала одеваться.
Дорриэн
Я решил допросить Нарин с утра пораньше, пока её демоны куда-нибудь не унесли. Как же хорошо было, когда она валялась в постели без сознания! Тишина и благодать. Теперь же, когда девчонка могла шляться по Ирриэтону и Эсферону и творить свои тёмные делишки, ко мне вновь вернулось чувство, будто вокруг меня плетётся паутина интриг. И что самое страшное, в этом был замешан Воллэн! Я не сомневался, что мой лучший друг что-то скрывает. Слишком много отговорок и нелепых объяснений я слышал от него за последние дни. Демоны! Что эта парочка задумала?! Как не спрошу где Воллэн, слуги отвечают «у Нарин». Один! Может, они просто влюблены и хотят больше времени проводить друг с другом? Наедине! Но мне от этого почему-то не легче. В то время, когда Нарин запиралась с советником, эльфы и принц слонялись по замку, внося в мою и без того не лёгкую жизнь полную атмосферу хаоса. В который раз думаю, что идея отправить эту компашку ко мне в Эсферон — изощрённая месть Теоры. Что ж, она не прогадала.Я шёл по коридору мрачный и злой. Вчера мне донесли, что Воллэн с посланницей отправились к Лесте. Хоть какой-то толк от Мара есть! Неужели Нарин решила завербовать в союзники ещё и колдунью? Ну, здесь то она точно останется в проигрыше. Леста никогда не будет ничего плести за моей спиной. Слишком уж она меня любит.
Я открыл дверь без стука, полагая, что девчонка уже встала. Последние дни она просыпалась рано, как мне докладывали, и убегала куда-то с Волом. Опять с ним!
На кровати, свернувшись калачиком, лежала спящая посланница. Ещё дрыхнет, промелькнула мысль прежде, чем красный феникс разразился в демоническом крике. Молодец! Хорошо сторожит свою хозяйку.
Нарин вскочила, как вскакивает солдат в казарме при появлении своего командира, и уставилась на бедную птицу бешеными глазами. Я решил получше рассмотреть девчонку, пока она меня не заметила. Как и ожидал, у неё была красивая изящная фигурка. Возможно, слишком худощава, но это поправимо. Длинные вьющиеся волосы шелковистыми волнами струились по плечам и груди, прикрывая самые интересные части тела, которые прозрачная ткань сорочки была скрыть не в силах.
Феникс повернулся к двери, выдавая моё присутствие.
— Какого демона Вы здесь делаете?! Дверью не ошиблись?
Уж я то попал по адресу. Не сводя с девушки глаз, заверил её, что не ошибся. Она покраснела и кинулась за одеялом. Значит, Волу можно смотреть, а мне нет!
Всё, хватит наблюдений. Нужно переходить к делу.
Стоило только упомянуть имя Лесты, как её гнев будто рукой сняло. Нарин начала теребить край одеяла, в которое только что завернулась и нервно покусывать губы.
— Так и будешь молчать?
Посланница постаралась взять себя в руки и, прислонившись к спинке кровати, начала заниматься своим любимым делом — задавать глупые вопросы, когда от неё ожидали умных ответов.
«Я что должна перед вами отчитываться?» А как же иначе? Моя б воля, я бы посадил её на цепь, да так и держал. Или вышвырнул из Драгонии. Но для этого у меня не было веских причин. А если выгоню без повода, признаю, что боюсь девчонки и её присутствия в Ирриэтоне. Демоны! Зачем она вообще здесь появилась?! Угрозы сделать Нарин своей пленницей ни к чему не привели. Только ещё больше её разозлили.
— По какому праву ты собираешься отправить меня в тюрьму?
Мы ещё права качать решили! Не то у тебя положение, девочка.
— А мне не нужен повод. Ты сейчас находишься в МОЁМ замке и обязана МНЕ повиноваться!
Девчонка притихла. Впервые я наслаждался своей победой над ней. Сжав руки в кулаки, она разъярённым взглядом смотрела на меня, не в силах ничего поделать и мечтала оставить от Владыки кучку пепла. Что же такого ей нужно было от Лесты, что она боится мне открыться? Я напомнил, что до сих пор жду от неё ответа.
Сейчас узнаем, что ты скрываешь, посланница. В первый раз, когда я просматривал её, девушка не лгала. Правда у меня сложилось впечатление, будто она поняла, что я читаю её, и неохотно позволила, как будто сопротивляясь. И цвет души у Нарин какой-то странный. Обычно преобладают или светлые, или тёмные тона. А тут целая радуга: жёлтый, синий, белый… У меня от этого цветового многообразия аж в глазах зарябило.
— Ну… — если сейчас не ответит, прикажу выпороть. Раз сто, не меньше!
Только девчонка решилась хоть что-то ответить, как нас прервали. Проклятье! Колдунья!
— Нарин попросила отговорить тебя объявлять Нельвии войну.
Я внимательно посмотрел на Лесту. Понять врёт она или всё-таки говорит правду, было невозможно. А что же Воллэн тогда с ними делал?
— Он сопровождал Нарин, опасаясь за её безопасность.
Они меня за дурака держат?! Значит, и Леста с ней заодно!
— Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь.
Посланница стояла, опустив голову, не в силах скрыть радостную улыбку. Если б не Леста, я, наверное, придушил бы её. Но колдунья встала, преградив мне дорогу. Выругавшись про себя, я покинул комнату. Значит, сейчас будет влетать Волу.
Встретив в коридоре Инэку, я прорычал, доведя служанку до обморочного состояния:
— Где советник?! Быстро приведи его ко мне!
Нарин
Леста привела меня во внутренний дворик замка, служивший тренировочной площадкой для солдат. Здесь я вместе с Волом последние дни практиковалась в метании ножей. Хотя плечо ещё побаливало, но больше оттягивать тренировки стало невозможным. Я и так растеряла все свои навыки за те несколько недель, что провела в пути и валялась без сознания после ранения.К счастью сегодня утром дождя не было. Зато вчера я приползла к себе в комнату мокрая и замёрзшая. Уже думала, что опять слягу в кровать, на этот раз с простудой, но советник побеспокоился обо мне и прислал доктора Морта на помощь. Какой же Вол всё-таки заботливый! Хотя на последней тренировке, гад, и пяти минут не дал передохнуть! За целых два часа! Сам уселся в беседке, спрятавшись от дождя. А я стояла мокрая и злая со связкой ножей в руках, не видя мишени из-за то и дело попадающих в глаза капель. Развалившись на скамье, советник начинал подтрунивать надо мною всякий раз, когда я промазывала. А в кусты я попадала чаще, чем в мишень, потому что как уже сказала, не видела ничего из-за стекающей по лицу воды. На мои угрозы заменить деревянную мишень живым (пока!) эмпатом, сидящим в ближайшей беседке, советник нравоучительным тоном ответил, что собранность и хладнокровие — главные качества хорошего метателя. А так как я больше ничего делать не умею, то мне просто грех жаловаться на плохую погоду, ранний подъём и уж тем более на него, несчастного, тратящего своё драгоценное время на такую бездарь как я. Ну, я и проявила хладнокровие, запустив ножом в беседку и угодив в доску, прямо над головой вампира. Больше мы тему о моих недостатках не поднимали…
Хотя сегодня дождя не было, зато сильно похолодало. Одетая в тонкие чёрные бриджи и лёгкую льняную рубашку, я дрожала от холода и сырости, мечтая оказаться возле горящего камина. Мелкие противные капли, падавшие с деревьев, так и норовили упасть именно на меня.
— Зачем мы сюда пришли? Я думала, вы будете учить меня телепати. Но для этого не обязательно выходить в такой холод на улицу.
Леста встала напротив меня и широко улыбнулась. От этой её улыбки мне стало как-то не по себе. Замёрзшей колдунья не выглядела совершенно. Хорошо ей. Одетая в тёплый плащ и платье с длинными рукавами, эмпатия не ощущала холода. А вот я чувствовала себя ещё хуже, чем на тренировках с Волом. Конечно, тут была и заслуга Владыки, которого демоны приволокли в мою спальню в такую рань. Зачем было являться без спроса и доставать дотошными вопросами?!
— Я не собираюсь учить тебя ни просмотру душ, ни телепатии. Ты уже сама всё знаешь. — Леста обошла меня по кругу, не отрывая своего пристального взгляда от моей фигуры. — Гораздо важнее научить тебя сейчас защищаться и предчувствовать опасность. — Она подошла ко мне и взяла в руки кулон Теоры, висевший у меня на шее. — Эльфийский амулет — это хорошо, но не многим он помог тебе на кладбище. На тебя охотятся, Нарин.
Я уже и сама до этого как-то додумалась. Не самая приятная была мысль.
— Воллэн рассказал мне, что в бою и магии ты хуже пятилетнего ребёнка. Слаба и беззащитна.
Я зашипела. Ну всё, Воллэн. Сегодня мы поиграем в игру «найди и пристрели эмпата». Попрошу Лора. Он неплохо стреляет из лука, да и не особо благоволит к советнику.
— О чём ещё просветил вас Вол?
Колдунья вновь остановилась и загадочно улыбнулась.
— Сказал, что у тебя слишком необузданный темперамент, и ты в любой момент можешь нахамить эмпату, даже не задумываясь к каким последствиям это приведёт. А если такое, не дай боги, случится и тебя вызовут на бой, кровью смывать нанесённое оскорбление, то тебе, Нарин, придётся принять вызов и сражаться. В противном случае тебя просто казнят, не разбираясь, кто кого задел первым. А против эмпата, пусть и не опытного, выстоять и остаться в живых очень сложно. Особенно тебе. Как сказал советник «завалить тебя, что котёнка обидеть».
Если вы думаете, что во мне проснулся боевой дух и желание доказать всем на что я способна, то глубоко ошибаетесь. Захотелось плюхнуться в ближайшую лужу, больше похожую на бассейн для крокодила и, поднимая тучи брызг, разреветься как малолетняя девчонка, у которой отобрали любимую куклу. Мне, конечно и раньше говорили о моих слабостях и недостатках. Но чтоб так резко и откровенно…
Я даже не успела, как следует пожалеть себя, как вдруг заметила огненный шар, несущийся в мою сторону. Едва успев отпрыгнуть, я заорала:
— Вы в своём уме?! Вы же меня только что чуть не убили!
— Но не убила же. — Леста пожала плечами, искренне удивляясь, чего это я так разнервничалась. — Это простейшее заклинание огня. Любой ученик, окончивший пять курсов обучения, способен отразить его, даже не концентрируясь на формуле. А маг — самоучка во время сражения может запустить в свою жертву несколько шаров подряд. Я не прошу тебя творить антизаклятие. Просто научись уворачиваться от огня.
Легко сказать «просто»! Следующий час я бегала по двору то падая, то пригибаясь. Представляете, на кого я стала похожа, катаясь в грязи! К тому же несколько раз колдунья в меня попала. Было больно и обидно. А на тех местах, куда угодили огненные шарики, остались ошмётки одежды и синяки. Обжечь они не могли, так как Леста посылала только «холостые», но покалечить запросто.
Через час, упав на колени, я взмолилась о перерыве.
— Своего врага ты тоже будешь умолять сделать перерыв? — произнесла эмпатия с издёвкой.
Я скривилась от сильной боли в руке. Один из шаров угодил мне прямо рану.
— Думаю, врагу не понадобиться столько времени, чтобы убить меня. Я так понимаю, существуют более изощрённые заклинания?
Леста кивнула и пошла к замку. Я поплелась следом, и уж было подумала, что на сегодня с пытками покончено, но не тут то было. Кинув мне полотенце, чтобы я могла вытереть лицо, колдунья сказала, что скоро мы вернёмся обратно продолжать тренировку. Пока я вроде как отдыхала, она рассказывала мне, как можно предотвратить нападение, доверившись своим инстинктам. С каждой новой фразой эмпатии я чувствовала себя ещё глупее и бездарнее. Как, например, можно определить по шелесту листьев или пению птиц угрожает твоей жизни опасность или нет?
— Если вы говорите, что это так просто, почему же Воллэн не предвидел нападение шарков или гарпий?
Леста снисходительно посмотрела на меня, недоумевая, зачем спрашивать и так очевидные истины.