Страница:
Я резко затормозила и вырвала руку из руки принца.
— Ну почему ты всегда делаешь МЕНЯ крайней?! Она первая начала ко мне лезть со своими плоскими шуточками! Разве Ваше Высочество не слышали о вздорном характере своей будущей супруги?
Владыка ещё больше помрачнел и привалился к стене. Ага! Задела за больное место!
— Всё, иди. Сил моих больше нет с тобой разговаривать.
Я сделала реверанс и обворожительно улыбнувшись, поспешила скрыться прочь с глаз Владыки.
Сделав несколько шагов остановилась, услышав усталый голос эмпата.
— Знаешь, иногда я мечтаю, чтобы в Ирриэтоне никогда не появлялись ни ты, ни Солея, — он помедлил. — Жаль, что это всего лишь мечты…
Я глубоко вдохнула холодный воздух и убежала. Кажется, мы его действительно достали.
Что-то мягкое и шелковистое коснулось моего лица. Феня. Я повернулась на левый бок в надежде, что птенец от меня отстанет. Да зачем же в нос лезть?!
Пришлось разомкнуть глаза.
Вместо Фени опустившись на корточки возле кровати, сидел Рэй и с налётом творческого вдохновения на лице, щекотал меня пером. Совсем с ума сошёл!
— Делать больше нечего?
Я отмахнулась от пера, намеревавшегося теперь залезть мне в рот.
— Прекрати!
Эльф убрал перо, но уходить не собирался. Почувствовав, что сейчас в моей комнате появится свежий труп, он поспешил объясниться.
— Я будил тебя, кричал, но ты ни в какую не хотела вставать. Пробормотала только: «Иди к лешему в…»
Я оборвала приятеля.
— Тогда почему ты ещё здесь? И вообще, какого демона ты будишь меня в такую рань?!
Рэй расплылся в жизнерадостной улыбке и уже хотел ответить, но я решила высказать ему всё.
— Или ты забыл, во сколько мы вчера, то есть сегодня легли?! А всё из-за вашего желания устроить очередную «облаву» на эльфов!
— Но ведь было весело!
Я скептически усмехнулась.
— Кому? Им то уж точно было не до смеха. В частности Солее. И, Рэй, я хочу спать!
Я снова повернулась на бок, настраивая себя на продолжение так нагло прерванного сна.
— У нас сегодня праздник!
— И кто этот несчастный кому вы хотите его устроить?
— Вол. У него сегодня День Рождения.
— Ага, День Рождения.
День Рождения!
Я окончательно проснулась. Вскочив с кровати, кинулась к сундуку, где хранила свои скромные сбережения.
— Что ты там ищешь?
Чёрт! Один золотой и три медяка. За такие деньги хватит разве что оплатить ему ужин в трактире.
— Смотрю сколько осталось. У тебя есть какие-нибудь деньги?
Эльф виновато развёл руками.
— Если ты ещё помнишь, последний свой золотой я потратил на твой… как ты говорила? Энергетик. Вот. У Лора и Стэна денег нет. — Поспешил добавить приятель.
Я со вздохом опустилась на кровать. Совсем забыла, что выклянчила у ребят последние монеты на бутылочку с энергетической жидкостью ещё три дня назад. Наверное, не стоило быть такой расточительной и оставлять все свои (и их) сбережения в магазинах Эсферона.
Эльф робко предположил:
— Может, попросишь у Владыки? Тебе он не откажет.
— С чего бы это? После вчерашнего он мне разве что в белых тапочках и осиновом коле не откажет.
Я невольно улыбнулась, вспоминая полуночный инцидент. Вчера поздно вечером нам с ребятами пришло в голову попортить нервы Солее и её фрейлинам. Мы вошли в «портретную галерею» эльфийки. Принцесса в окружении своих верных подруг играла в карты с несколькими эмпатами. Видимо игра шла уже не первый час, так как придворные нервно поглядывали на двери в надежде, что найдётся добрая душа и избавит их от общества эльфийки. Как мне сказали, выигрывать у её светлейшей персоны считалось дурным тоном. Вот эмпаты и расставались со своими кровными сбережениями, не в силах что-либо с этим поделать. Моё появление они встретили чуть ли не стоя, с аплодисментами. Согнав с ближайшего места симпатичную белокурую фрейлину, я умостилась поудобней и приказала раздать мне карты. Эмпаты опустили глаза, изо всех сил стараясь скрыть счастливые улыбки. Уж я то поддаваться Солее не собиралась. Через час всё выигранное принцессой плавно перекочевало в мои руки. Чего там только не было: украшения, монеты, какие-то светящееся шарики, бутылочки с цветной жидкостью…
На моё предложение сыграть на раздевание, принцесса фыркнула и надменно произнесла, что она — не я и никогда не опустится до подобных игр. Я пожала плечами, мол, как знаешь и кинув карты на стол, подошла к друзьям, внимательно изучавшим в это время портреты эльфийки. Придворные, воспользовавшись моментом, поспешили скрыться в неизвестном направлении.
Солея уходить не собиралась. Делая вид, будто увлечена беседой с подругами, она всё же следила за нашим разговором. Мои эльфы то и дело вставляли свои замечания по поводу написания очередного портрета и его натурщицы. Чего они только не говорили! Даже мне стало обидно за эльфийку. Если хотели, ребята могли быть очень коварными.
Я кинула на неё осторожный взгляд. Глаза принцессы начали медленно наливаться слезами. Лориэн хотел было шикнуть на друзей, но поздно. После фразы Рэя о женской красоте, которая столь редко сочетается с наличием хотя бы малой толики ума (при этом он многозначительно посмотрел на принцессу), эльфийка поднялась и, прошипев какое-то проклятие на незнакомом мне языке, сделала шаг в нашу сторону.
И тут как всегда не кстати мимо проходил Владыка с одним из старейшин. Услышав сбивчивый рассказ молоденькой фрейлины (остальные в это время обмахивали веерами «вовремя» грохнувшуюся в обморок принцессу), Дорриэн пришёл в страшный гнев. Проводить со мной очередную воспитательную беседу Владыка отказался. Наконец-то понял, что толку от этих самых бесед, как лысому от расчёски.
Обозвав нас кровопийцами, которые уже успели высосать из него все жизненные соки, он убедительно попросил нас убираться в свои комнаты. И пригрозил, что если мы в ближайшие дни попадёмся ему на глаза, то он прикажет устроить по Ирриэтону охоту на четырёх несносных демонят, превративших его жизнь в кромешный ад.
Пожелав всем присутствующим спокойной ночи, и позабыв о выигранном добре (жаль, оно бы сейчас нам пригодилось), мы заперлись в комнате близнецов вместе с прихваченной с кухни едой и ещё долго веселились, пересказывая диалоги фрейлин и принцессы.
А всё эта микстурка! Только после неё хочется сходить с ума и не спать ночь напролёт…
— Надо что-то придумать. — Я сосредоточенно уставилась в пол, гадая чем бы таким порадовать нашего вампира.
Словно прочитав мои мысли, Рэй произнёс:
— Может, подарим Волу Эдель? Украсим бантиком и приведём в его комнату.
— Нет, лучше запихнём в торт. А когда Вол задует свечи, эмпатия из него выпрыгнет.
Сдвинув брови, эльф покачал головой.
— Нет. Не практично как-то. Торт испортим, и Эдель испачкается.
— Это была шутка.
— А, я понял.
Вошли Стэн и Лор, у которых мыслей по поводу подарка было ещё меньше. То есть они в принципе отсутствовали.
— Откуда хоть узнали, что Вол именно сегодня стал на год старше?
— Так, одна эмпатия проболталась. — Стэн мечтательно прикрыл глаза.
Ну вот, ещё одна девушка не избежала чар эльфа.
— Советник не любит отмечать день своего рождения, поэтому предпочёл о нём забыть, — закончил приятель.
— А вы решили ему напомнить? — я поболтала в воздухе ногами. Конечно, проще всего отморозиться и забыть о советнике. Я так всегда поступала со своими малочисленными подругами. Но это будет как-то не по-дружески.
Поломав головы добрые полчаса, мы таки придумали, как его поздравить с минимум времени и финансовых затрат. Главное, чтобы Эдель согласилась и не испортила нам вечер.
Я выглянула в окно. К счастью погода благоприятствовала нашей задумке. Надеюсь, к вечеру она останется прежней.
И сейчас она толкала меня на очередную авантюру. Видите ли ей нужна женская помощь в сугубо интимном вопросе. Интересно, что ж это за вопрос такой, который нужно решать поздно вечером, да ещё и в саду. Спросить её я не успела, так как посланница поспешила скрыться за дверью, предварительно взяв с меня обещание, что я не подведу. И теперь приходилось идти в лабиринт решать её сугубо интимные вопросы.
Я накинула плащ и спустилась вниз. Вечер выдался на удивление тёплым. Высоко в небе светила луна, освещая мне путь к летнему фонтанчику. Надеюсь, на долго она меня не задержит.
Уже подойдя к фонтану, я почувствовала, что что-то здесь не то. Нет бы развернуться и уйти. Но я решительно направилась на свет огней и негромкие звуки музыки.
Обогнув старый дуб, увидела Воллэна, сидящего за непонятно откуда взявшимся в лабиринте столом. Он меланхолично рассматривал выставленные перед ним блюда, не обращая внимания на окружающую его красоту. А посмотреть было на что. В фонтане плавали лепестки роз и маленькие свечи в форме сердец. Земля также была усыпана лепестками и мерцающими звёздами, будто упавшими с небес. Высоко в воздухе зависли музыкальные инструменты, издавая мелодичные звуки. Магия.
Услышав мои шаги, советник поднял голову.
— Где Нарин?
Ответить он не успел.
— Туточки я.
Из-за ближайшего дерева показалась довольная физиономия посланницы.
— Желаю вам приятно провести вечер и весело отпраздновать День Рождения нашего любимого советника!
Я кинулась к девчонке, но наткнулась на невидимую стену.
— Не старайся, — Вол поднялся со своего места и отодвинул соседний стул, приглашая меня сесть. — Я уже пробовал. Они заколдовали фонтан и уйти отсюда мы сможем только когда эти демоны его расколдуют.
Я погрозила посланнице кулаком. В ответ та снова улыбнулась и скрылась в лабиринте. Ну всё, Нарин. Поймаю, живой не отпущу!
Я села на предложенный мне стул и замерла. Положение было не из приятных. Совсем забыла о Дне Рождении эмпата, а даже если бы и вспомнила, ни за что бы не отправилась его поздравлять.
— Так и будешь молчать?
Вол протянул мне бокал с красного цвета жидкостью. Решил меня напоить?
— И сколь мы будем здесь сидеть? Я ведь замёрзну.
Эмпат поспешил снять с себя куртку. Я выставила вперёд руку и отрицательно покачала головой.
— Не надо, Воллэн. Я лучше замёрзну…
— Чем примешь что-либо от меня. Эдель, может хватит?
Я кинула на советника сердитый взгляд. Похоже, его эта ситуация ни сколько не напрягала.
Решив, что лучше уж есть, чем говорить, я навалила полную тарелку еды и принялась медленно её поглощать, намереваясь растянуть трапезу на всю ночь.
Советник подпёр подбородок руками и принялся следить за тем, как я ем. Аппетит сразу пропал.
— Может, хоть сегодня забудем о наших ссорах и просто поговорим?
— О чём?
Я провела рукой сквозь пламя свечи. Наверное, стоит устроить маленький пожар в спальне посланницы.
— Например, о том что тебе тогда наговорил твой отец.
Снова он за своё! Никак не может успокоиться!
— Нет. Всё что угодно, только не это!
Эмпат хитро прищурился и вновь поднявшись, опустился возле меня на одно колено.
— Тогда смею пригласить Вас на танец, прекрасная эмпатия.
Я осторожно поднялась и подала ему руку. Они что, опять его чем-то опоили? Этой четвёрке не привыкать. Вспомнив рассказ эльфов о похождения советника к одной нельвийской даме, я улыбнулась. Эмпат расценил мою улыбку по-своему.
— Вот видишь, улыбаться не так уж сложно.
Мы медленно закружились по парку. Давно же я с ним не танцевала! Мне вдруг вспомнился один вечер. Точно также как сейчас, мы танцевали, а потом он повёл меня к нашему дереву, где и сделал мне предложение.
— Ты думаешь о том же о чём и я?
— Воллэн, не надо…
— Прости, не стоило этого говорить.
Он выпустил меня и вновь вернулся к столу. Жаль. Я была бы не против продолжить наш танец.
— И как тебе на службе у Седрика?
Я пожала плечами.
— Ни хорошо, ни плохо. Я просто делаю то, что мне говорят.
— Собираешься вернуться в Неаль после свадьбы?
— Да. Я ведь присягала ему.
Советник наполнил наши бокалы.
— Наверное, папочка никак не нарадуется за свою дочурку.
— Скорее за то, что от неё избавился.
Представив Солею, мы невольно рассмеялись.
— Жаль, что Дору некому её сбагрить.
Эмпат щёлкнул пальцами, и волшебные инструменты заиграли новый мотив.
— Мне кажется, Нарин этот вопрос волнует не меньше.
Вспомнив о посланнице, мы с наслаждением принялись перемывать той косточки, выдумывая всё новые и новые пакости, которые можно будет ей устроить.
За такими разговорами мы и не заметили, как наступила глубокая ночь. На какое-то время я помимо своей воли забыла о ненависти к советнику. Мы говорили, смеялись, как старые добрые друзья. Потом снова танцевали. Всё-таки в вино было что-то добавлено!
Во время танца мы не сразу поняли, что пересекли невидимую преграду. Значит, магия рассеялась.
— Наверное, я пойду.
Воллэн всё ещё держал меня за талию, не желая отпускать.
— Останься.
— С Днём Рождения… и спасибо за вечер.
Не в силах побороть искушение я поцеловала его и не оглядываясь поспешила по тропинке к замку. Воллэн не пошёл за мной, оставшись стоять у фонтана. И хвала гелланам! И зачем я его поцеловала?! Завтра же найду Нарин и покусаю! Ведь не зря же я вампир!
Глава 28
— У меня снова было видение.
Мы сидели в комнате эльфов, проводя время за чаепитием. С самого утра погода из просто плохой превратилась в хуже некуда. За окном разрывался ветер, намереваясь за ночь превратить парк Владык в поле сражения демонов. Я поежилась, вдруг вспомнив страшный взгляд эмпата из сна. Этой ночью мне вновь снилось кладбище, эмпат, сжавший в руке кинжал и я, беспомощная и одинокая в своём кошмаре.
— Мне всё время кажется, что он мне кого-то напоминает.
Лориэн раскрыл «Этару» и, не отрывая от карты глаз, спросил:
— А ты уверена, что это всё-таки не Эрот? Раньше ведь ты видела только его в своих видениях.
Нет, это был не Эрот. Не те черты лица, не тот голос. Возможно, что-то общее и было, но всё же… Пока я вот так раздумывала, Стэн достал четыре кубика и подал нам. Я взяла деревянный предмет и повертела в руках. Карта выросла, заполнив всё свободное пространство. Опять лягу под утро, подумала я и бросила кубик. Наконец-то! Мне досталась не Драгония, а Нельвия! Сил больше не было выслушивать возмущённые вопли мини-эмпатов по поводу их отношения к новой правительнице. Стэн стал Владыкой, Лор — королём гномов, а Рэй — эльфов.
Мы прошли первый круг. Как обычно он ушёл на то, чтобы усмирить непокорное население четырёх королевств. И чем они вечно недовольны? Живут себе в игрушечном мирке вдали от реальной опасности и ещё возмущаются. Вот если бы у этих эмпатов при загадочных обстоятельствах умер Владыка, а нельвийцам грозила, возможно, последняя для их королевства война, тогда…
Я со странной улыбкой уставилась на карту. Ребята настороженно переглянулись. Бред конечно, но всё же попробовать стоит.
— Нельзя ли в игре воссоздать все события, произошедшие на Этаре за последние пять лет?
Теперь пришла очередь друзей улыбнуться.
— Для чего? Тебе мало проблем в реальности, чтобы переносить их ещё и в игру?
— Предостаточно. Но всё же, если попробовать проиграть их и таким образом попытаться узнать, кто убил Шерэтта.
Долго эта догадка не радовала моё воображение.
— И как, по-твоему, мы это узнаем? — с издёвкой полюбопытствовал Рэй. — Для того, чтобы «правильно» убить Шерэтта, нужно знать имя убийцы. Иначе события могут сложиться иначе.
Я молитвенно сложила руки и защебетала:
— Давайте хотя бы попробуем. Возможно, убийца сам покажется. Просто не будем вмешиваться в игру. Пусть она сама решает, кого сделать убийцей, а кого жертвой.
И мы перешли на второй круг. Как я и надеялась, события начали развиваться независимо от нашего вмешательства. Мы только направляли игру, стараясь выполнять условия карточек. Вот Стэн (читай Владыка Шерэтт) вошел в свои покои в геллионском дворце. Вот налил себе бокал вина и добавил в него зеленоватого цвета жидкость.
— Зачем он это сделал?! — Стэнтон попытался остановить своего игрока, но было поздно. Владыка лёг в постель и уснул. Навсегда. — Неужели Шерэтт убил сам себя?
— Может, ему жить надоело? — равнодушно предположил Рэй. — Все достали. Служба правителя не из лёгких, сын не удался, отношения с соседями не заладились. Вот Владыка и решил укоротить свой век.
— Перестань! — шикнула я на приятеля. — Вы же говорили, что в крови Шерэтта было найдено снотворное, а не яд. Вполне возможно, эмпата ночами мучила бессонница, и он принимал лекарства, чтобы уснуть. Тогда легко объяснить то, что его задушили во сне.
— Глупо с его стороны, — Лориэн сидел, подперев рукой подбородок, и задумчиво рассуждал. — Во-первых, мы не уверены, действительно ли это было снотворное. Формулы схожи, но я почему-то уверен, что это был наркотик. Во-вторых, каким надо быть идиотом, чтобы принимать сильнодействующее лекарство (если всё-таки это было оно) и спать мёртвым сном в замке врага.
— Смотрите! — прервал приятеля Стэн.
Мы переключились на спальню Владыки. К нему в комнату как раз вошёл неизвестный в чёрной маске и принялся душить эмпата. Не самое приятное зрелище, даже если всё это происходит не на самом деле.
— Жаль нельзя понять кто убийца, эмпат или кто-то другой. — Рэй раздосадовано хлопнул по карте, нечаянно задев пару домов в гномьей деревеньке. Вернув их на место, он продолжил. — И что тебе это дало? Ну, посмотрели мы как его убивали. Теперь придётся продолжать игру со всеми вытекающими из убийства последствиями.
Я виновато пожала плечами. Действительно, на что надеялась? Увидеть лицо убийцы? Это оказалось невозможным.
Стэн стал управлять новым Владыкой. Его следующим заданием было отправить магов в Геллион для расследования. На его выполнение ушёл ещё один круг. Ребята широко зевали, давая понять, как же им не интересно заново переживать все пережитые в реальности события.
— Смотри, даже ты появилась. — Стэн ткнул пальцем в маленькую фигурку именуемою посланницей Нельвии. Она как раз знакомилась с новым Владыкой. — А это кто? — мы проследили за рукой эльфа. Чуть позади Владыки стоял ещё один эмпат точно в такой же короне, как и игрок Стэна. Не двигаясь, он следил за процедурой знакомства посланницы и правителя Драгонии.
— Бред какой-то! — Рэй раздосадовано бросил на пол только что вытянутую карточку. — Я же предупреждал, нельзя вмешиваться в игру. Теперь вместо одного Владыки их стало двое. Вся игра насмарку! — он поднялся и, не обращая внимания на карту, прошёлся по ней к столику с пустыми чашками. — Надо позвать Инэку. Чай остыл.
Остальные последовали примеру друга и, побросав карточки, начали складывать их в коробку. Рэй был прав. Игра не любит, когда вмешиваются в её ход, вот и произошёл сбой.
Я хотела позвать Инэку, но не успела. Без стука открыв дверь, служанка взволнованно проговорила:
— Госпожа, Его Высочество просит вас к себе в кабинет. — Она замялась. Опустив взгляд в пол, и теребя край передника, добавила. — Там что-то срочное.
По поведению служанки я поняла, что Дорриэн опять не в духе. Значит, придётся выслушивать очередные нотации.
Попрощавшись с друзьями красноречивым взглядом, последовала за эмпатией. И что ему могло понадобиться от меня в такой час? Было уже далеко за полночь. В замке царила гнетущая тишина, нарушаемая раскатами грома и барабанной дробью дождя.
Проводив меня до самых дверей (как будто я могла куда-нибудь смыться), Инэка растворилась в тёмном коридоре.
Дорриэн стоял возле окна, заложив руки за спину. Его любимая поза, не к стати подумала я. Не оборачиваясь, он предложил мне войти. Я присела на край кресла, не решаясь нарушить повисшее молчание. Что-то было не так. Не смотря на то, что ничего не предвещало новой ссоры, я чувствовала опасность, исходящую от эмпата каждой клеточкой своего тела. Даже когда он бал крайне зол на меня, я его не боялась. Но сейчас…
— Скверная погода у нас в Драгонии, не правда ли? День светит солнце, неделю идёт дождь.
Он повернулся и приблизился к столу, где стоял графин наполненный янтарного цвета жидкостью. Налив в бокал, протянул его мне. Я окинула вампира беглым взглядом. Одетый во всё чёрное, с художественным беспорядком на голове и лёгкой синевой под глазами, Дорриэн выглядел поистине устрашающе. А этот опасный огонёк в глазах! Почему все эмпаты, кроме Вола, вот так на меня смотрят? Почувствовав себя птицей пойманной в клетку, я покорно взяла бокал в руки, но пить не стала. Кто его знает, что он там намешал.
— Пей. Грог не отравленный. Если бы захотел тебя убить, воспользовался более надёжным способом.
— Эгнотонезией, например? — с вызовом бросила я. Эдель рассказала мне, что сделал Дорриэн с Уэйном.
— Вполне возможно.
Он решил меня запугать? Боится, что опять начну ссориться с Солеей? Да больно надо! Пусть сам с ней отношения выясняет.
— И дело не в Солее. Больше ты с ней не пересечёшься.
Черт! Он меня просматривает!
Прогнав из головы все лишние мысли (о которых вампиру знать не следовало), я позволила ему продолжить допрос. И просмотр.
— Ты всё-таки решил меня прогнать. Мог бы потерпеть ещё несколько дней. До свадьбы осталось не так уж много.
Владыка прислонился к подоконнику и, залпом осушив бокал с обжигающей на вкус жидкостью, поставил рядом.
— Ах, да, ты ведь хотела посмотреть на нашу свадьбу. — Он замолчал, с неприкрытым интересом наблюдая за моей реакцией.
Нашу свадьбу! Я бы с удовольствием посмотрела на твои похороны!
— Вынужден лишить тебя этого удовольствия. Вчера вернулся Кенэт, и на Совете Старейшин было принято окончательное решение по поводу Нельвии.
Врёт! Ни вчера, ни сегодня не было никакого совета. Воллэн рассказал бы мне. Или Эдель. Он просто хочет от меня избавиться! Или Солея попросила его об этом. Ещё бы! Как не прислушаться к своей обожаемой невесте!
— Очень скоро мы объявим Нельвии войну.
— Что?! — я вскочила с места и, заломив руки, начала нервно прохаживаться по комнате. До последнего мы надеялись, что Владыка передумает. — Что тебе опять наговорил маг? Будь он неладен!
— Ничего кроме правды, посланница. — В кабинет бесшумно вплыл Кенэт. Я скривилась при виде эмпата, стремясь показать всем своим видом, как он мне осточертел. — Я был в Нельвии. Теора призналась в составлении заговора и в претворении его в жизнь. Вот её письмо нашему новому Владыке.
Дрожащими руками я схватила распечатанный свиток и пробежалась по нему глазами.
— Дорриэн, — я шагнула к Владыке. У меня был последний шанс хоть что-то изменить. — Признание может оказаться подделкой. Неужели ты веришь ему? — я повернула голову в сторону мага и встретилась с его злым насмешливым взглядом.
Дорриэн с ледяным безразличием внимал моим словам. Сейчас передо мною стоял прежний Владыка. Тот, которого я увидела в первую нашу встречу.
— У меня нет причин не доверять ему, Нарин. Кенэт был верен моему отцу, и все эти годы служил мне, беспрекословно выполняя любые приказы. Завтра же отправишься с моим ответом в Нельвию.
Я в отчаянии зажмурилась. Какими ещё словами повлиять на него? Неужели всё это происходило на самом деле? И больше нельзя ничего изменить? За то, что совершила потом, я ещё много дней проклинала себя. Заранее зная, что Владыка заблокирован, я попыталась покопаться в его душе, чтобы понять, что же на самом деле подвигло его принять фатальное решение, означающее крах моей миссии.
— Ну почему ты всегда делаешь МЕНЯ крайней?! Она первая начала ко мне лезть со своими плоскими шуточками! Разве Ваше Высочество не слышали о вздорном характере своей будущей супруги?
Владыка ещё больше помрачнел и привалился к стене. Ага! Задела за больное место!
— Всё, иди. Сил моих больше нет с тобой разговаривать.
Я сделала реверанс и обворожительно улыбнувшись, поспешила скрыться прочь с глаз Владыки.
Сделав несколько шагов остановилась, услышав усталый голос эмпата.
— Знаешь, иногда я мечтаю, чтобы в Ирриэтоне никогда не появлялись ни ты, ни Солея, — он помедлил. — Жаль, что это всего лишь мечты…
Я глубоко вдохнула холодный воздух и убежала. Кажется, мы его действительно достали.
Что-то мягкое и шелковистое коснулось моего лица. Феня. Я повернулась на левый бок в надежде, что птенец от меня отстанет. Да зачем же в нос лезть?!
Пришлось разомкнуть глаза.
Вместо Фени опустившись на корточки возле кровати, сидел Рэй и с налётом творческого вдохновения на лице, щекотал меня пером. Совсем с ума сошёл!
— Делать больше нечего?
Я отмахнулась от пера, намеревавшегося теперь залезть мне в рот.
— Прекрати!
Эльф убрал перо, но уходить не собирался. Почувствовав, что сейчас в моей комнате появится свежий труп, он поспешил объясниться.
— Я будил тебя, кричал, но ты ни в какую не хотела вставать. Пробормотала только: «Иди к лешему в…»
Я оборвала приятеля.
— Тогда почему ты ещё здесь? И вообще, какого демона ты будишь меня в такую рань?!
Рэй расплылся в жизнерадостной улыбке и уже хотел ответить, но я решила высказать ему всё.
— Или ты забыл, во сколько мы вчера, то есть сегодня легли?! А всё из-за вашего желания устроить очередную «облаву» на эльфов!
— Но ведь было весело!
Я скептически усмехнулась.
— Кому? Им то уж точно было не до смеха. В частности Солее. И, Рэй, я хочу спать!
Я снова повернулась на бок, настраивая себя на продолжение так нагло прерванного сна.
— У нас сегодня праздник!
— И кто этот несчастный кому вы хотите его устроить?
— Вол. У него сегодня День Рождения.
— Ага, День Рождения.
День Рождения!
Я окончательно проснулась. Вскочив с кровати, кинулась к сундуку, где хранила свои скромные сбережения.
— Что ты там ищешь?
Чёрт! Один золотой и три медяка. За такие деньги хватит разве что оплатить ему ужин в трактире.
— Смотрю сколько осталось. У тебя есть какие-нибудь деньги?
Эльф виновато развёл руками.
— Если ты ещё помнишь, последний свой золотой я потратил на твой… как ты говорила? Энергетик. Вот. У Лора и Стэна денег нет. — Поспешил добавить приятель.
Я со вздохом опустилась на кровать. Совсем забыла, что выклянчила у ребят последние монеты на бутылочку с энергетической жидкостью ещё три дня назад. Наверное, не стоило быть такой расточительной и оставлять все свои (и их) сбережения в магазинах Эсферона.
Эльф робко предположил:
— Может, попросишь у Владыки? Тебе он не откажет.
— С чего бы это? После вчерашнего он мне разве что в белых тапочках и осиновом коле не откажет.
Я невольно улыбнулась, вспоминая полуночный инцидент. Вчера поздно вечером нам с ребятами пришло в голову попортить нервы Солее и её фрейлинам. Мы вошли в «портретную галерею» эльфийки. Принцесса в окружении своих верных подруг играла в карты с несколькими эмпатами. Видимо игра шла уже не первый час, так как придворные нервно поглядывали на двери в надежде, что найдётся добрая душа и избавит их от общества эльфийки. Как мне сказали, выигрывать у её светлейшей персоны считалось дурным тоном. Вот эмпаты и расставались со своими кровными сбережениями, не в силах что-либо с этим поделать. Моё появление они встретили чуть ли не стоя, с аплодисментами. Согнав с ближайшего места симпатичную белокурую фрейлину, я умостилась поудобней и приказала раздать мне карты. Эмпаты опустили глаза, изо всех сил стараясь скрыть счастливые улыбки. Уж я то поддаваться Солее не собиралась. Через час всё выигранное принцессой плавно перекочевало в мои руки. Чего там только не было: украшения, монеты, какие-то светящееся шарики, бутылочки с цветной жидкостью…
На моё предложение сыграть на раздевание, принцесса фыркнула и надменно произнесла, что она — не я и никогда не опустится до подобных игр. Я пожала плечами, мол, как знаешь и кинув карты на стол, подошла к друзьям, внимательно изучавшим в это время портреты эльфийки. Придворные, воспользовавшись моментом, поспешили скрыться в неизвестном направлении.
Солея уходить не собиралась. Делая вид, будто увлечена беседой с подругами, она всё же следила за нашим разговором. Мои эльфы то и дело вставляли свои замечания по поводу написания очередного портрета и его натурщицы. Чего они только не говорили! Даже мне стало обидно за эльфийку. Если хотели, ребята могли быть очень коварными.
Я кинула на неё осторожный взгляд. Глаза принцессы начали медленно наливаться слезами. Лориэн хотел было шикнуть на друзей, но поздно. После фразы Рэя о женской красоте, которая столь редко сочетается с наличием хотя бы малой толики ума (при этом он многозначительно посмотрел на принцессу), эльфийка поднялась и, прошипев какое-то проклятие на незнакомом мне языке, сделала шаг в нашу сторону.
И тут как всегда не кстати мимо проходил Владыка с одним из старейшин. Услышав сбивчивый рассказ молоденькой фрейлины (остальные в это время обмахивали веерами «вовремя» грохнувшуюся в обморок принцессу), Дорриэн пришёл в страшный гнев. Проводить со мной очередную воспитательную беседу Владыка отказался. Наконец-то понял, что толку от этих самых бесед, как лысому от расчёски.
Обозвав нас кровопийцами, которые уже успели высосать из него все жизненные соки, он убедительно попросил нас убираться в свои комнаты. И пригрозил, что если мы в ближайшие дни попадёмся ему на глаза, то он прикажет устроить по Ирриэтону охоту на четырёх несносных демонят, превративших его жизнь в кромешный ад.
Пожелав всем присутствующим спокойной ночи, и позабыв о выигранном добре (жаль, оно бы сейчас нам пригодилось), мы заперлись в комнате близнецов вместе с прихваченной с кухни едой и ещё долго веселились, пересказывая диалоги фрейлин и принцессы.
А всё эта микстурка! Только после неё хочется сходить с ума и не спать ночь напролёт…
— Надо что-то придумать. — Я сосредоточенно уставилась в пол, гадая чем бы таким порадовать нашего вампира.
Словно прочитав мои мысли, Рэй произнёс:
— Может, подарим Волу Эдель? Украсим бантиком и приведём в его комнату.
— Нет, лучше запихнём в торт. А когда Вол задует свечи, эмпатия из него выпрыгнет.
Сдвинув брови, эльф покачал головой.
— Нет. Не практично как-то. Торт испортим, и Эдель испачкается.
— Это была шутка.
— А, я понял.
Вошли Стэн и Лор, у которых мыслей по поводу подарка было ещё меньше. То есть они в принципе отсутствовали.
— Откуда хоть узнали, что Вол именно сегодня стал на год старше?
— Так, одна эмпатия проболталась. — Стэн мечтательно прикрыл глаза.
Ну вот, ещё одна девушка не избежала чар эльфа.
— Советник не любит отмечать день своего рождения, поэтому предпочёл о нём забыть, — закончил приятель.
— А вы решили ему напомнить? — я поболтала в воздухе ногами. Конечно, проще всего отморозиться и забыть о советнике. Я так всегда поступала со своими малочисленными подругами. Но это будет как-то не по-дружески.
Поломав головы добрые полчаса, мы таки придумали, как его поздравить с минимум времени и финансовых затрат. Главное, чтобы Эдель согласилась и не испортила нам вечер.
Я выглянула в окно. К счастью погода благоприятствовала нашей задумке. Надеюсь, к вечеру она останется прежней.
Эдель
Нарин снова что-то задумала. Просунув голову в мою комнату, она хитро улыбнулась и начала задавать странные вопросы. Как жизнь? Почему у меня всегда такой грустный вид? Что я думаю по поводу её маникюра?.. И что такое «маникюр»? Заходить не спешила. Я попробовала просмотреть девушку, но как всегда тщетно. Она хоть когда-нибудь бывает не заблокирована? Мы, эмпаты, черпаем энергию из кристаллов, а посланница? Она ведь ни из чего её не черпает. Я улыбнулась собственной догадке. Наверное, всё-таки черпает. Из Дорриэна. Посланница выводила его похлеще Солеи. Эльфийка же, как это ни странно, вела себя с Владыкой почтительно и любезно. Она действительно любит его. Жаль, что братец не может ответить ей взаимностью. И опять же причина в нашей посланнице! С её появлением в Ирриэтоне, жизнь всех эмпатов изменилась. Кто-то её ненавидел, кто-то обожал, но все сходились в одном — до посланницы Ирриэтон был другим.И сейчас она толкала меня на очередную авантюру. Видите ли ей нужна женская помощь в сугубо интимном вопросе. Интересно, что ж это за вопрос такой, который нужно решать поздно вечером, да ещё и в саду. Спросить её я не успела, так как посланница поспешила скрыться за дверью, предварительно взяв с меня обещание, что я не подведу. И теперь приходилось идти в лабиринт решать её сугубо интимные вопросы.
Я накинула плащ и спустилась вниз. Вечер выдался на удивление тёплым. Высоко в небе светила луна, освещая мне путь к летнему фонтанчику. Надеюсь, на долго она меня не задержит.
Уже подойдя к фонтану, я почувствовала, что что-то здесь не то. Нет бы развернуться и уйти. Но я решительно направилась на свет огней и негромкие звуки музыки.
Обогнув старый дуб, увидела Воллэна, сидящего за непонятно откуда взявшимся в лабиринте столом. Он меланхолично рассматривал выставленные перед ним блюда, не обращая внимания на окружающую его красоту. А посмотреть было на что. В фонтане плавали лепестки роз и маленькие свечи в форме сердец. Земля также была усыпана лепестками и мерцающими звёздами, будто упавшими с небес. Высоко в воздухе зависли музыкальные инструменты, издавая мелодичные звуки. Магия.
Услышав мои шаги, советник поднял голову.
— Где Нарин?
Ответить он не успел.
— Туточки я.
Из-за ближайшего дерева показалась довольная физиономия посланницы.
— Желаю вам приятно провести вечер и весело отпраздновать День Рождения нашего любимого советника!
Я кинулась к девчонке, но наткнулась на невидимую стену.
— Не старайся, — Вол поднялся со своего места и отодвинул соседний стул, приглашая меня сесть. — Я уже пробовал. Они заколдовали фонтан и уйти отсюда мы сможем только когда эти демоны его расколдуют.
Я погрозила посланнице кулаком. В ответ та снова улыбнулась и скрылась в лабиринте. Ну всё, Нарин. Поймаю, живой не отпущу!
Я села на предложенный мне стул и замерла. Положение было не из приятных. Совсем забыла о Дне Рождении эмпата, а даже если бы и вспомнила, ни за что бы не отправилась его поздравлять.
— Так и будешь молчать?
Вол протянул мне бокал с красного цвета жидкостью. Решил меня напоить?
— И сколь мы будем здесь сидеть? Я ведь замёрзну.
Эмпат поспешил снять с себя куртку. Я выставила вперёд руку и отрицательно покачала головой.
— Не надо, Воллэн. Я лучше замёрзну…
— Чем примешь что-либо от меня. Эдель, может хватит?
Я кинула на советника сердитый взгляд. Похоже, его эта ситуация ни сколько не напрягала.
Решив, что лучше уж есть, чем говорить, я навалила полную тарелку еды и принялась медленно её поглощать, намереваясь растянуть трапезу на всю ночь.
Советник подпёр подбородок руками и принялся следить за тем, как я ем. Аппетит сразу пропал.
— Может, хоть сегодня забудем о наших ссорах и просто поговорим?
— О чём?
Я провела рукой сквозь пламя свечи. Наверное, стоит устроить маленький пожар в спальне посланницы.
— Например, о том что тебе тогда наговорил твой отец.
Снова он за своё! Никак не может успокоиться!
— Нет. Всё что угодно, только не это!
Эмпат хитро прищурился и вновь поднявшись, опустился возле меня на одно колено.
— Тогда смею пригласить Вас на танец, прекрасная эмпатия.
Я осторожно поднялась и подала ему руку. Они что, опять его чем-то опоили? Этой четвёрке не привыкать. Вспомнив рассказ эльфов о похождения советника к одной нельвийской даме, я улыбнулась. Эмпат расценил мою улыбку по-своему.
— Вот видишь, улыбаться не так уж сложно.
Мы медленно закружились по парку. Давно же я с ним не танцевала! Мне вдруг вспомнился один вечер. Точно также как сейчас, мы танцевали, а потом он повёл меня к нашему дереву, где и сделал мне предложение.
— Ты думаешь о том же о чём и я?
— Воллэн, не надо…
— Прости, не стоило этого говорить.
Он выпустил меня и вновь вернулся к столу. Жаль. Я была бы не против продолжить наш танец.
— И как тебе на службе у Седрика?
Я пожала плечами.
— Ни хорошо, ни плохо. Я просто делаю то, что мне говорят.
— Собираешься вернуться в Неаль после свадьбы?
— Да. Я ведь присягала ему.
Советник наполнил наши бокалы.
— Наверное, папочка никак не нарадуется за свою дочурку.
— Скорее за то, что от неё избавился.
Представив Солею, мы невольно рассмеялись.
— Жаль, что Дору некому её сбагрить.
Эмпат щёлкнул пальцами, и волшебные инструменты заиграли новый мотив.
— Мне кажется, Нарин этот вопрос волнует не меньше.
Вспомнив о посланнице, мы с наслаждением принялись перемывать той косточки, выдумывая всё новые и новые пакости, которые можно будет ей устроить.
За такими разговорами мы и не заметили, как наступила глубокая ночь. На какое-то время я помимо своей воли забыла о ненависти к советнику. Мы говорили, смеялись, как старые добрые друзья. Потом снова танцевали. Всё-таки в вино было что-то добавлено!
Во время танца мы не сразу поняли, что пересекли невидимую преграду. Значит, магия рассеялась.
— Наверное, я пойду.
Воллэн всё ещё держал меня за талию, не желая отпускать.
— Останься.
— С Днём Рождения… и спасибо за вечер.
Не в силах побороть искушение я поцеловала его и не оглядываясь поспешила по тропинке к замку. Воллэн не пошёл за мной, оставшись стоять у фонтана. И хвала гелланам! И зачем я его поцеловала?! Завтра же найду Нарин и покусаю! Ведь не зря же я вампир!
Глава 28
Стоит только захотеть и любая женщина будет у ваших ног. Главное точно попасть в челюсть.
Совет юным Казановам
— У меня снова было видение.
Мы сидели в комнате эльфов, проводя время за чаепитием. С самого утра погода из просто плохой превратилась в хуже некуда. За окном разрывался ветер, намереваясь за ночь превратить парк Владык в поле сражения демонов. Я поежилась, вдруг вспомнив страшный взгляд эмпата из сна. Этой ночью мне вновь снилось кладбище, эмпат, сжавший в руке кинжал и я, беспомощная и одинокая в своём кошмаре.
— Мне всё время кажется, что он мне кого-то напоминает.
Лориэн раскрыл «Этару» и, не отрывая от карты глаз, спросил:
— А ты уверена, что это всё-таки не Эрот? Раньше ведь ты видела только его в своих видениях.
Нет, это был не Эрот. Не те черты лица, не тот голос. Возможно, что-то общее и было, но всё же… Пока я вот так раздумывала, Стэн достал четыре кубика и подал нам. Я взяла деревянный предмет и повертела в руках. Карта выросла, заполнив всё свободное пространство. Опять лягу под утро, подумала я и бросила кубик. Наконец-то! Мне досталась не Драгония, а Нельвия! Сил больше не было выслушивать возмущённые вопли мини-эмпатов по поводу их отношения к новой правительнице. Стэн стал Владыкой, Лор — королём гномов, а Рэй — эльфов.
Мы прошли первый круг. Как обычно он ушёл на то, чтобы усмирить непокорное население четырёх королевств. И чем они вечно недовольны? Живут себе в игрушечном мирке вдали от реальной опасности и ещё возмущаются. Вот если бы у этих эмпатов при загадочных обстоятельствах умер Владыка, а нельвийцам грозила, возможно, последняя для их королевства война, тогда…
Я со странной улыбкой уставилась на карту. Ребята настороженно переглянулись. Бред конечно, но всё же попробовать стоит.
— Нельзя ли в игре воссоздать все события, произошедшие на Этаре за последние пять лет?
Теперь пришла очередь друзей улыбнуться.
— Для чего? Тебе мало проблем в реальности, чтобы переносить их ещё и в игру?
— Предостаточно. Но всё же, если попробовать проиграть их и таким образом попытаться узнать, кто убил Шерэтта.
Долго эта догадка не радовала моё воображение.
— И как, по-твоему, мы это узнаем? — с издёвкой полюбопытствовал Рэй. — Для того, чтобы «правильно» убить Шерэтта, нужно знать имя убийцы. Иначе события могут сложиться иначе.
Я молитвенно сложила руки и защебетала:
— Давайте хотя бы попробуем. Возможно, убийца сам покажется. Просто не будем вмешиваться в игру. Пусть она сама решает, кого сделать убийцей, а кого жертвой.
И мы перешли на второй круг. Как я и надеялась, события начали развиваться независимо от нашего вмешательства. Мы только направляли игру, стараясь выполнять условия карточек. Вот Стэн (читай Владыка Шерэтт) вошел в свои покои в геллионском дворце. Вот налил себе бокал вина и добавил в него зеленоватого цвета жидкость.
— Зачем он это сделал?! — Стэнтон попытался остановить своего игрока, но было поздно. Владыка лёг в постель и уснул. Навсегда. — Неужели Шерэтт убил сам себя?
— Может, ему жить надоело? — равнодушно предположил Рэй. — Все достали. Служба правителя не из лёгких, сын не удался, отношения с соседями не заладились. Вот Владыка и решил укоротить свой век.
— Перестань! — шикнула я на приятеля. — Вы же говорили, что в крови Шерэтта было найдено снотворное, а не яд. Вполне возможно, эмпата ночами мучила бессонница, и он принимал лекарства, чтобы уснуть. Тогда легко объяснить то, что его задушили во сне.
— Глупо с его стороны, — Лориэн сидел, подперев рукой подбородок, и задумчиво рассуждал. — Во-первых, мы не уверены, действительно ли это было снотворное. Формулы схожи, но я почему-то уверен, что это был наркотик. Во-вторых, каким надо быть идиотом, чтобы принимать сильнодействующее лекарство (если всё-таки это было оно) и спать мёртвым сном в замке врага.
— Смотрите! — прервал приятеля Стэн.
Мы переключились на спальню Владыки. К нему в комнату как раз вошёл неизвестный в чёрной маске и принялся душить эмпата. Не самое приятное зрелище, даже если всё это происходит не на самом деле.
— Жаль нельзя понять кто убийца, эмпат или кто-то другой. — Рэй раздосадовано хлопнул по карте, нечаянно задев пару домов в гномьей деревеньке. Вернув их на место, он продолжил. — И что тебе это дало? Ну, посмотрели мы как его убивали. Теперь придётся продолжать игру со всеми вытекающими из убийства последствиями.
Я виновато пожала плечами. Действительно, на что надеялась? Увидеть лицо убийцы? Это оказалось невозможным.
Стэн стал управлять новым Владыкой. Его следующим заданием было отправить магов в Геллион для расследования. На его выполнение ушёл ещё один круг. Ребята широко зевали, давая понять, как же им не интересно заново переживать все пережитые в реальности события.
— Смотри, даже ты появилась. — Стэн ткнул пальцем в маленькую фигурку именуемою посланницей Нельвии. Она как раз знакомилась с новым Владыкой. — А это кто? — мы проследили за рукой эльфа. Чуть позади Владыки стоял ещё один эмпат точно в такой же короне, как и игрок Стэна. Не двигаясь, он следил за процедурой знакомства посланницы и правителя Драгонии.
— Бред какой-то! — Рэй раздосадовано бросил на пол только что вытянутую карточку. — Я же предупреждал, нельзя вмешиваться в игру. Теперь вместо одного Владыки их стало двое. Вся игра насмарку! — он поднялся и, не обращая внимания на карту, прошёлся по ней к столику с пустыми чашками. — Надо позвать Инэку. Чай остыл.
Остальные последовали примеру друга и, побросав карточки, начали складывать их в коробку. Рэй был прав. Игра не любит, когда вмешиваются в её ход, вот и произошёл сбой.
Я хотела позвать Инэку, но не успела. Без стука открыв дверь, служанка взволнованно проговорила:
— Госпожа, Его Высочество просит вас к себе в кабинет. — Она замялась. Опустив взгляд в пол, и теребя край передника, добавила. — Там что-то срочное.
По поведению служанки я поняла, что Дорриэн опять не в духе. Значит, придётся выслушивать очередные нотации.
Попрощавшись с друзьями красноречивым взглядом, последовала за эмпатией. И что ему могло понадобиться от меня в такой час? Было уже далеко за полночь. В замке царила гнетущая тишина, нарушаемая раскатами грома и барабанной дробью дождя.
Проводив меня до самых дверей (как будто я могла куда-нибудь смыться), Инэка растворилась в тёмном коридоре.
Дорриэн стоял возле окна, заложив руки за спину. Его любимая поза, не к стати подумала я. Не оборачиваясь, он предложил мне войти. Я присела на край кресла, не решаясь нарушить повисшее молчание. Что-то было не так. Не смотря на то, что ничего не предвещало новой ссоры, я чувствовала опасность, исходящую от эмпата каждой клеточкой своего тела. Даже когда он бал крайне зол на меня, я его не боялась. Но сейчас…
— Скверная погода у нас в Драгонии, не правда ли? День светит солнце, неделю идёт дождь.
Он повернулся и приблизился к столу, где стоял графин наполненный янтарного цвета жидкостью. Налив в бокал, протянул его мне. Я окинула вампира беглым взглядом. Одетый во всё чёрное, с художественным беспорядком на голове и лёгкой синевой под глазами, Дорриэн выглядел поистине устрашающе. А этот опасный огонёк в глазах! Почему все эмпаты, кроме Вола, вот так на меня смотрят? Почувствовав себя птицей пойманной в клетку, я покорно взяла бокал в руки, но пить не стала. Кто его знает, что он там намешал.
— Пей. Грог не отравленный. Если бы захотел тебя убить, воспользовался более надёжным способом.
— Эгнотонезией, например? — с вызовом бросила я. Эдель рассказала мне, что сделал Дорриэн с Уэйном.
— Вполне возможно.
Он решил меня запугать? Боится, что опять начну ссориться с Солеей? Да больно надо! Пусть сам с ней отношения выясняет.
— И дело не в Солее. Больше ты с ней не пересечёшься.
Черт! Он меня просматривает!
Прогнав из головы все лишние мысли (о которых вампиру знать не следовало), я позволила ему продолжить допрос. И просмотр.
— Ты всё-таки решил меня прогнать. Мог бы потерпеть ещё несколько дней. До свадьбы осталось не так уж много.
Владыка прислонился к подоконнику и, залпом осушив бокал с обжигающей на вкус жидкостью, поставил рядом.
— Ах, да, ты ведь хотела посмотреть на нашу свадьбу. — Он замолчал, с неприкрытым интересом наблюдая за моей реакцией.
Нашу свадьбу! Я бы с удовольствием посмотрела на твои похороны!
— Вынужден лишить тебя этого удовольствия. Вчера вернулся Кенэт, и на Совете Старейшин было принято окончательное решение по поводу Нельвии.
Врёт! Ни вчера, ни сегодня не было никакого совета. Воллэн рассказал бы мне. Или Эдель. Он просто хочет от меня избавиться! Или Солея попросила его об этом. Ещё бы! Как не прислушаться к своей обожаемой невесте!
— Очень скоро мы объявим Нельвии войну.
— Что?! — я вскочила с места и, заломив руки, начала нервно прохаживаться по комнате. До последнего мы надеялись, что Владыка передумает. — Что тебе опять наговорил маг? Будь он неладен!
— Ничего кроме правды, посланница. — В кабинет бесшумно вплыл Кенэт. Я скривилась при виде эмпата, стремясь показать всем своим видом, как он мне осточертел. — Я был в Нельвии. Теора призналась в составлении заговора и в претворении его в жизнь. Вот её письмо нашему новому Владыке.
Дрожащими руками я схватила распечатанный свиток и пробежалась по нему глазами.
«Дорриэн, я как могла пыталась скрыть от тебя правду, заранее зная какими последствиями она обернётся для моего королевства. Да, это я приказала убить Шерэтта, предварительно заменив его лекарство сильнодействующим снотворным. После этого уничтожить его не составило особого труда. Хочешь знать, зачем я это сделала? Шерэтт требовал, чтобы Нельвия стала вассальным королевством Драгонии. В противном случае он обещал разрушить её. Угрожал войной, новыми проклятиями. У меня не было выбора. Ваши старейшины не предпринимали никаких шагов, чтобы остановить его. Поэтому это пришлось сделать мне.Я сжала лист бумаги в руках. Без сомнения, писала королева. Точно таким же подчерком было написано послание Лесте. Но это не могло быть правдой! Неужели она подставила меня, отправив на заранее провальное задание.
Прости меня.
Теора»
— Дорриэн, — я шагнула к Владыке. У меня был последний шанс хоть что-то изменить. — Признание может оказаться подделкой. Неужели ты веришь ему? — я повернула голову в сторону мага и встретилась с его злым насмешливым взглядом.
Дорриэн с ледяным безразличием внимал моим словам. Сейчас передо мною стоял прежний Владыка. Тот, которого я увидела в первую нашу встречу.
— У меня нет причин не доверять ему, Нарин. Кенэт был верен моему отцу, и все эти годы служил мне, беспрекословно выполняя любые приказы. Завтра же отправишься с моим ответом в Нельвию.
Я в отчаянии зажмурилась. Какими ещё словами повлиять на него? Неужели всё это происходило на самом деле? И больше нельзя ничего изменить? За то, что совершила потом, я ещё много дней проклинала себя. Заранее зная, что Владыка заблокирован, я попыталась покопаться в его душе, чтобы понять, что же на самом деле подвигло его принять фатальное решение, означающее крах моей миссии.