Страница:
Из вороха нарядов я выбрала два наиболее приглянувшихся мне. Первое платье, пошитое из муслина, было изумрудного цвета с короткими рукавами и не очень пышной юбкой. Второе понравившееся мне — василькового цвета, украшенное серебряной вышивкой. Как объяснила Эрина, это платье надевалось поверх другого, нижнего, и называлось робом с широкими укороченными рукавами и завышенной линией талии. Роб застёгивался на петлицы и пуговицы, оставляя открытым весь перед нижнего платья.
На все уговоры портнихи померить светло-розовое платье с оборочками я ответила твёрдым отказом. С детства не переношу этот цвет!
— Эрина, я направляюсь в Драгонию и хочу подобрать наряд способный впечатлить даже эмпатов. Но платье не должно быть слишком пёстрым, пышным и блестящим.
Хозяйка магазина улыбнулась и повела меня в маленькую коморку, пообещав принцу, что долго мы там не задержимся. Лориэн обречённо махнул рукой, наконец-то смирившись со своей горькой участью.
— Я давно пошила это платье, но никто из моих клиенток так и не решился его купить.
— Показывайте!
Сдёрнув с манекена ткань, Эрина показала мне своё творение. Выглядело платье шикарно. Пошитое из тяжёлого муара, оно отливало на солнце то тёмно-бордовым, я бы даже сказала кровавым, то глубоким чёрным цветом. Также как и к васильковому наряду, к этому прилагалось нижнее платье чёрного цвета, которое должно было выглядывать из-под верхнего. Драпированная муаровая юбка роба отворачивалась, открывая нижнюю чёрную. Снизу роб оканчивался длинным шлейфом. Узкие рукава платья обтягивали руки, словно вторая кожа, зацепляясь петельками за средние пальцы. Самым интересным в этом наряде оказалось декольте, которое не то чтобы открывало грудь, оно просто не в состоянии было её скрыть!
Надев платье, я покружилась пред зеркалом.
— Это ваш наряд, Нарин. Ни одна из примерявших его женщин, не выглядела так откровенно и в то же время так недоступно, как вы.
— На счёт откровенно — это вы точно подметили. Я беру его. Только уменьшите вырез платья, иначе я и пошевелиться в нём не смогу.
Расплатившись с портнихой и назвав адрес, куда привезти мои покупки, мы с Лором побежали к ювелиру, где я приобрела необходимые украшения.
В районе часа мы наконец-то добрели до оружейных рядов. По пути я успела изучить прилавки со всевозможными магическими предметами и купить несколько пакетиков с травами, как сказал продавец «на все случаи жизни».
Увидев ряд с луками и колчанами со стрелами, Лор издал победный клич и ринулся к прилавкам. А я, побродив между рядов с мечами, луками и другими видами оружия наткнулась на прилавок, заваленный разного размера кинжалами и стилетами. Заметив долгожданного покупателя, скучающий продавец принялся нахваливать свой товар. Но я его не слушала. Всё моё внимание было сконцентрировано на связке ножей с тёмно-коричневыми рукоятями. На рукояти каждого была врезана точно такая же руна, как на кинжале из моего видения.
— Откуда они у вас?
— Девушка, милая, зачем вам старые ножи? Вот посмотрите на эти. Эльфийскя сталь. Лучше вы не найдёте.
Я прищурилась.
— Если б я хотела те ножи, я бы спросила о них. Но меня интересует, откуда у вас эти? Непонятно почему разочарованно вздохнув, он ответил:
— Скверная история связана с этими клинками. Когда-то мой отец был капитаном отряда объединённой нельвийской армии. Во время последней войны между эмпатами и людьми он получил приказ захватить один драгонийский храм, чтобы пленить находящихся там в то время магов. Но, прибыв на место, солдаты нашли пепелище. Эмпаты служившие при храме были мертвы, так же как и маги. А эти ножи солдаты вытащили из тел убитых. — Он всё говорил, а я прикрыла глаза, чувствуя, как меня вновь уносит потоком видений.
… Выжженная земля была залита кровью. Небольшой отряд солдат в молчаливом ужасе шёл по внутреннему двору храма, от которого теперь остались одни развалины. Посмотрев вниз, на труп эмпата с размозженным черепом, молодой юноша, ещё совсем подросток, прижал руки к лицу, борясь с подкатившей к горлу тошнотой. Подошедший к нему солдат, склонился над трупом и вытащил кинжал с таинственной руной на рукояти.
— Все мертвы. Нам здесь делать нечего.
Получив приказ от командира, солдаты начали складывать трупы убитых. В теле каждого торчал нож…
Я взяла оружие в руки. В отличие от кинжала Эрота с зигзагообразным клинком, лезвия этих ножей были гладкие.
— Сколько вы хотите за них?
— Сударыня, это не женское оружие. Лучше взгляните на…
— Сколько?! — не обращая внимания на протесты торговца, я начала складывать оружие в сумку.
— Шесть золотых, — глаза мужчины жадно заблестели. Неужели он решил, что напал на идиотку, способную потратить такие деньги! на покупку уже не нового оружия? Пусть и с такой таинственной историей.
— Я дам вам два золотых. Не думаю, что кто-нибудь ещё позарится на них, раз за последние двести лет не нашлось покупателя.
И не дождавшись ответа торговца, я сунула ему две монеты и пошла за Лором. Принц как раз расплачивался за новые стрелы и лук. Глаза у парня сияли как два светлячка в ночной тьме.
Мы вышли из оружейных рядов и уже собрались возвращаться в гостиницу, когда я заметила клетки с фениксами. Рядом стояли двое магов и выбирали себе почтовых птиц. Заинтересовавшись, решила подойти поближе.
— Лор, а почему не все имеют фениксов? Это же так удобно, — и в какой то мере заменяет мобильный телефон, пришла я к выводу.
— Удобно. Только фениксы — очень непослушные птицы, и стоят дорого. Порой, купив себе такую птичку, хозяин не способен ею управлять. — Мне сразу вспомнилась вчерашняя картина в комнате эмпата. — У нас в школе даже есть отдельный предмет, обучающий как правильно обращаться с фениксами.
Мы подошли к клеткам. В первой сидели две птицы. Временами повизгивая, они чистили свои пёрышки и клевали корм. В другой клетке находилась всего лишь одна птица. Точнее птенец. От своих сородичей его отличал окрас перьев. Если первые две были зелёного и синего цветов с жёлтыми вкраплениями, то окрас этого феникса напоминал горячие языки пламени. Пёрышки переливались яркими цветами — от насыщенного алого до тёмно-бордового. На концах перьев играл золотистый оттенок. Втянув в себя маленькую головку и нахохлившись, феникс напряжённо следил за действиями двух магов.
— Беру вот этого! — маг властно указал на вторую клетку. Это был высокий худой эмпат, одетый в зелёного цвета мантию с капюшоном. Тонкий орлиный нос, узкие, как две щёлочки серо-голубые глаза и тонкие сжатые губы, скривившиеся сейчас в пренебрежительной усмешке — вот краткое описание вампира, который своим появлением привнёс так много проблем в мою и без того сложную жизнь. Его спутник был пониже ростом и чем-то напоминал свинью, случайно превращённую в эмпата.
Торговка попыталась возразить магу.
— Но, господин, этот феникс ещё птенец. Я выношу его, чтобы он постепенно привыкал к окружающим. Вы же знаете, что нельзя так рано разлучать детёныша с матерью.
— Я сказал, что беру этого феникса! — эмпат начал терять терпение. Кинув увесистый кошель торговке, он приоткрыл клетку с птенцом и поманил его к себе. Вместо того чтобы выпорхнуть, птенец прижался к прутьям и ещё глубже втянул головку.
— А ну вылезай отсюда, маленький негодник! — маг тряхнул клетку так, что птице ничего не оставалось делать, как повиноваться. Схватив её, он привязал к лапке тонкий шнурок и уже хотел запихнуть птенца в деревянную коробку с крошечными отверстиями для воздуха, когда феникс клюнул своего мучителя в палец. Прошипев какое-то проклятие, эмпат резко вырвал одно пёро у птенца. Феникс взмахнул крыльями и жалобно взвизгнул.
— Что вы делаете?! — я подскочила к магу и повисла у него на руке. Тот попытался стряхнуть меня, но не тут то было. Вцепившись в него мёртвой хваткой, я потребовала. — Немедленно отпустите птенца! — и, потянувшись к верёвке, попыталась оторвать её зубами. Не тут то было. Похоже, она была заколдована.
— Вот паршивка! Прицепилась! Эй, парень, — закричал маг Лориэну. — Убери отсюда эту ненормальную!
Лор попытался оттащить меня, но я оттолкнула его. Тогда в меня будто демон вселился. С детства ненавидела людей обижающих животных. Да и к тому же, кто давал право этой жерди в балахоне оскорблять меня?!
Я с силой рванула на себя коробку с привязанной к ней верёвкой. Брошенная на пол, она разлетелась на две части. Таким образом, освободив один конец верёвки, я в мгновение отвязала второй от лапки феникса. Радостно крикнув, птенец поднялся в небо и улетел.
— Что ты наделала?! — заорал маг, переходя на фальцет, и замахнулся, чтобы ударить меня. Лор кинулся на помощь, но был отброшен вторым эмпатом.
Я зажмурилась в ожидании удара.
— Я бы на твоём месте этого не делал, Кенэт.
Открыв глаза, увидела Вола, удерживающего занесённую руку мага.
— Воллэн, не лезь! Эта тварь только что выпустила на волю МОЕГО феникса!
— Что-то не похоже было, что он обрадовался такому хозяину, — я запнулась под строгим взглядом Вола.
— Кенэт, эта тварь, как ты выразился — посланница Нельвии и я не советую тебе трогать её!
Кенэт с ненавистью уставился на эмпата. В серых глазах мага вспыхнули красные огоньки пламени.
— С каких это пор ты защищаешь человеческих девчонок?
— А с каких пор ты поднимаешь руку на беззащитных? — Воллэн холодно посмотрел на магов.
— Беззащитных?! Да она мне чуть руку не прокусила!
— Не расстраивайтесь, — решила я утешить мучителя птенцов. — В следующий раз обязательно прокушу. А на счёт феникса, думаю, он бы от вас всё равно улетел при первом же удобном случае.
Кенэт, не ожидавший такого отпора с моей стороны и со стороны Воллэна, нервно покусывал губы не зная, что же ему ответить.
— И что вы так покраснели? Вот, возьмите, — я протянула магу только что купленный мешочек с травами. — Пейте эту травку каждый день перед сном и возможно ещё лет десять протяните без инфарктов и гипертонических кризов.
Повернувшись на каблуках, схватила Лора за руку и направилась в сторону гостиницы. Кенэт так ничего и не ответил, но я чувствовала его прожигающий ненавистью взгляд каждой клеточкой своего тела. Вот и ещё один враг! Скоро мне придётся составлять список недоброжелателей, а им вставать в очередь ко мне на приём.
Мы молча шли вдоль набережной. Вол выглядел, как игрок, проигравший в карты машину, и на все мои вопросы отвечал кратким «потом». Поднявшись наверх по лестнице, вампир отправил Лора в свою комнату и потащил меня за собой.
— Нарин, скажи честно, ты в своём уме?!
Я опустила глаза в пол, чтобы не встречаться с бешеным взглядом эмпата. Никогда прежде не видела его в таком гневе. Даже после случая с Диуреей.
— А что я сделала?
— Издеваешься?! — Вол нервно бегал по комнате, больно смахивая в тот момент на дикого зверя, запертого в клетке.
— Нет. Просто не пойму что тебя так разозлило. Я спасла маленькую беззащитную птичку от сумасшедшего садиста.
Когда эмпату надоело таскаться из угла в угол, он с тяжёлым вздохом упал на кровать.
— Ты только что чуть не покончила жизнь самоубийством! Только психи способны встать на пути у Верховного мага Драгонии!
— Объясни!
Я опустилась на стул возле окна и замерла в ожидании ответа. Немного успокоившись, эмпат проговорил:
— Ты правильно назвала Кенэта сумасшедшим садистом. Мы с ним давно на ножах. Но в открытую не воюем. Он поднялся в годы правления Шерэтта. А Дорриэн оставил эмпата на должности Верховного мага в память о своём отце.
— Но что его так разозлило? — мне вспомнилась разъярённая физиономия мага. С его то нервами нужно дома сидеть и успокаивающие чаи гонять.
— Ты! Ты помешала ему овладеть редчайшей в мире птицей. Феникс был красного цвета, не так ли?
Я согласно кивнула.
— В мире много фениксов, но красных насчитывается единицы. От своих пернатых сородичей их отличает сообразительность, выносливость и что самое главное, по крайней мере, для меня, они не визжат без повода, если с детства приучены к послушанию.
Я согласилась с Волом. Действительно, после такого визга, птичку хочется просто удушить!
— Повзрослев, красные фениксы способны издавать звук, от которого любое существо, кроме хозяина птицы, находящееся в радиусе пятидесяти метров, погибает. Не знаю, зачем Кенэту понадобилась птица, но думаю, он хотел приобрести её для своих опытов. А ты помешала ему подчинить птенца!
— Сомневаюсь, что феникс готов был стать слугой этого изверга.
— Не был. Но добровольно ни один феникс не будет служить нам. Нужно произнести заклятие покорности, приобретая такую птицу. Хотя проблем с ней меньше не становится.
Мы ещё немного поговорили о фениксах и маге. Значит, в Драгонии меня ждёт тёплая встреча с этим любителем братьев наших меньших. Около трёх я пошла к себе, готовиться к вечеру. О том, что случилось, думать не хотелось.
может быть, чтобы на магической ярмарке не нашлось ни одного купца, торгующего этим добром.
Нарин права. Даже если бы я мог выкачивать энергию из неё, то всё равно не стал бы этого делать. Ей и так слишком тяжело давалось наше путешествие.
Мне повезло. В той части рынка, где начиналась торговля животными, я нашел, наконец, свои кристаллы. Поторговавшись, приобрёл пять штук. Как раз должно хватить доехать домой.
Я начал пробираться сквозь толпу в гостиницу. Время ярмарки подходило к концу, но покупатели уходить не спешили. Возле клеток с фениксами так вообще собралась толпа зевак. Что же там происходит?
Растолкав любопытных зрителей, я в ужасе замер. То, что увидел, могло присниться только в кошмарном сне. Нарин повисла на руке Кенэта и что-то ему возмущённо кричала. Лориэн попытался помочь посланнице, но его отбросило силовой волной. Сорин! Вот свинья! Знал бы ты кого только что швырнул на землю! В это же самое время Кенэт замахнулся, чтобы ударить девушку. Настала пора вмешаться.
Схватив руку мага и крепко сжав её, я посоветовал ему не делать неосмотрительных движений.
— Воллэн не лезь! Эта тварь только что выпустила на волю моего феникса!
Тварь?! В голове сразу пронёсся образ: я стою на могиле мага и вколачиваю в землю осиновый кол. Хотя такую гадость с первого раза не убьёшь! Подавив в себе приступ гнева, я холодно ответил:
— Кенэт, эта тварь, как ты выразился — посланница Нельвии. И я не советую тебе её трогать.
Маг позеленел, рискуя слиться с цветом своей мантии.
— С каких это пор ты защищаешь человеческих девчонок?
С тех самых пор как одна из них свалилась на мою голову! На мой вопрос как он смеет поднимать руку на беззащитных, Кенэт возмущённо пожаловался, что эта самая «беззащитная» его укусила. Я улыбнулся. По-моему, Кенэту ещё крупно повезло. Отделался лёгким испугом, а вот я в своё время стал посмешищем нельвийского двора…
— Не расстраивайтесь. В следующий раз обязательно прокушу.
Я прикрыл глаза. Всё. Теперь в Драгонии за Нарин нужен будет глаз да глаз. Кенэт не я. Он не забудет оскорбления.
— …и что вы так покраснели? Вот, возьмите. Пейте эту травку перед сном в течение месяца и возможно ещё лет десять протяните без инфарктов и гипертонических кризов.
На мага было страшно смотреть. Мне даже стало жаль беднягу. Униженный, он пожирал Нарин ненавидящим взглядом. Если бы я не стоял рядом, Кенэт просто испепелил бы её. Нужно уходить, пока вокруг нас не собралась толпа болельщиков. Под довольное шушуканье зевак, уже успевших заметить нашу ссору, мы пошли прочь с базара.
В гостинице, отругав Нарин, я сел писать послание Дорриэну. Надо будет взять наёмного феникса, так как своего негодника я послал в Драгонию ещё вчера вечером. Рассказав Владыке о случившемся инциденте, я постарался свести всё в шутку. Хоть Дор их и не любит, но, зная сволочной характер Кенэта, должен всё понять. Надеюсь, я буду первым, от кого правитель узнает о произошедшем. Закончив послание, я отдал его хозяину гостиницы с приказом отправить как можно быстрее, и сел на веранде, ждать своих подопечных.
Аттеа шла тёмными коридорами, надменно вскинув голову, не обращая внимания на склонившихся перед ней то ли в почтении, то ли в страхе существ.
«Зверинец, — презрительно сморщившись, подумала она. — Почему Повелитель постоянно окружает себя такими уродами?»
Подойдя к двери, Хранительница осторожно постучала. Открывшаяся сама по себе, она пропустила женщину. Глубоко вдохнув, женщина сделала шаг во тьму.
— Ты нашла её?
Аттеа склонилась в низком раболепном поклоне.
— Нашла. Но она ускользнула от меня.
— Опять?! — голос, доносившийся откуда-то из темноты, сотряс стены.
Хранительница с трудом подавила в своём сердце стремящийся вырваться наружу страх.
— Мой Повелитель, она, как мы и ожидали, ничего не помнила и уже готова была сдаться, но ей снова что-то взбрело в голову, и она вырвалась.
— Аттеа, я устал от твоих оправданий! Сколько ещё столетий нужно тебе, чтобы поймать эту чёртову девчонку?!
Женщина опустилась ещё ниже, чувствуя, как липкая паутина страха медленно обволакивает её душу.
— Даю тебе последний шанс. Не приведёшь её ко мне, отправишься за Торэтом гореть в Тартаре.
Покорно кивнув, Аттеа поднялась и на дрожащих ногах пошла к двери. Маска гордости и надменности исчезла, уступив место дикому животному страху перед всемогущей силой тьмы.
Глава 11
Придя в комнату, начала быстро собираться на соревнования. Времени оставалось в обрез, а сделать ещё нужно было очень много. Я наложила на лицо приятно пахнущую маску (аптекарь пообещал, что после неё кожа засияет). Немного отдохнув и приведя в порядок лицо и волосы, одела василькового цвета платье, купленное у Эрины и взглянула на себя в зеркало. Оставшись довольна результатом, я поспешила вниз.
Воллэн и Лориэн уже ждали меня на веранде. Принц с обидой в глазах смотрел на эмпата.
— Ну, что мальчики, готовы? — под восхищённые взгляды посетителей я направилась к выходу.
Догнав меня, Воллэн помог мне сесть в заказной экипаж.
— Вол, а почему Лориэн такой надутый?
Вампир улыбнулся, показав белоснежные клыки.
— Я сказал нашему принцу, что если он не перестанет смотреть на меня, как на демона Жуткой Тьмы, сегодня же отправлю домой к матери.
Всю дорогу Лор не проронил ни слова. А Вол наоборот, выглядел довольным, словно кот, получивший на завтрак миску сметаны.
— Мне почудилось или у тебя действительно хорошее настроение?
Вампир кивнул.
— И чем же оно вызвано?
— Проигрышем наших остроухих друзей.
— А тебе откуда знать, что они проиграют?! — не выдержав, возмутился Лор. Но под насмешливым взглядом эмпата осёкся, — просто я имел в виду, что состязания ещё даже не начались.
— Твои друзья, Лор, слишком самоуверенны. Они ослеплены гордостью, поэтому победить их сможет даже первокурсник.
Принц обиженно засопел, всем своим видом показывая, как ему неприятно находиться в обществе эмпата. Хотя в чём-то Вол был прав. Никогда нельзя недооценивать противника.
Прибыв на место соревнований, мы поспешили занять свободные места. Желающих поглазеть на игру было слишком много. Поэтому пришлось слегка подвинуть нескольких зевак. Те хотели было что-то возразить, но, поняв, что перед ними эмпат, решили с нами не связываться.
— По-моему, ваша слава бежит впереди вас, — обратилась я к Волу, с интересом рассматривая арену.
— А разве тебе от этого плохо? Сиди себе в первом ряду и наслаждайся жизнью.
Вскоре объявили о начале состязаний. На поле выбежали двадцать игроков. Среди них я заметила близнецов. Не густо, однако. Почему только двадцать магов согласились сражаться за приз? Я спросила об этом Вола.
— Смотри, — улыбка вампира стала ещё шире.
Первым заданием было попасть энергетическим шаром в огненную мишень. В принципе, ничего сложного в этом не было. Хотя… Мишень состояла из нескольких колец. В большее входило то, что поменьше, в него ещё меньше и так далее. Каждое из колец окружало синее пламя. Первые пять участников заняли свои места напротив мишеней. Одним из них оказался Рэй.
Вампир с наслаждением потянулся и, заложив руки за голову, приготовился наблюдать за игрой.
Пожилой маг кинул в небо небольшой шарик, который разорвался в воздухе на тысячи мелких звёздочек. Это был знак к началу первого тура.
Участники создали в руках энергетические шары и, прицелившись, кинули в мишень. Двое попали в яблочко, получив по пятьдесят баллов. Остальным, включая Рэя, удалось только задеть кольца.
И тут я поняла, чего с таким нетерпением ждал вампир. Касаясь пламени, шары отскакивали от мишени и с быстротой молнии неслись обратно, поражая своих хозяев. Я вздрогнула. Если после первого тура выносят раненых, то, что же будет в третьем?! Двоих уже унесли с поля. Рэю повезло. Он успел отскочить, и энергетический шар прошёлся по его плечу. На месте ранения выступила кровь. Не заработав ни одного балла, парень всё же не был исключён из соревнований, как двое других травмированных игроков.
Следующей пятёрке повезло не намного больше. Трое выбыли из игры, так и не успев толком побороться за победу. Стэн шёл в последней группе игроков. Осторожно прицелившись, он кинул энергетический шар. Тот прошёл сквозь наименьшее кольцо. Рэй выбежал на поле и с радостью обнял брата. А я вздохнула свободнее. Первый тур закончился.
После пятнадцатиминутного перерыва объявили о начале второго. Из двадцати игроков осталось тринадцать. Пятеро, включая Стэна, имели по пятьдесят баллов, четверо попали между кольцами и заработали от двадцати до тридцати баллов, оставшаяся четвёрка не заработала ничего.
Второй тур оказался ещё сложнее. Какой изощрённый психопат придумал эти соревнования? Теперь мне стало ясно, почему нашлось не так уж много желающих принять в них участие. Если бы знала, что тут будет происходить, ни за что бы не отпустила близнецов. Но было поздно. Оставалось только с замиранием сердца следить за развитием событий. Лор был обеспокоен не меньше моего, а эмпат, казалось, получал удовольствие от наблюдения за этим спектаклем.
Если первое задание предусматривало проверку на ловкость, то второе было рассчитано на сообразительность и знание магических формул.
Теперь участники выходили на поле по одному. Напротив игрока вставал опытный маг. Он произносил заклинание и придавал ему форму, направляя на участника. Например, маг, выкрикнув формулу заклятия смерча и сформировав его, направлял стихийное бедствие на игрока. В задачу последнего входило быстро составить формулу антизаклятие, тем самым заблокировав насылаемое. В противном случае, заклятие поражало несчастного. Участнику нужно было придумать три антизаклятия.
Вот уже пятерых вынесли с поля боя. Кого с укусами пчёл, кого с ожогами от огня дракона (это ж надо умудриться создать огромного монстра в одно мгновение!). Одному парню пришлось бежать от разъяренного быка. К счастью, он успел запрыгнуть на ворота, прежде чем животное задело его.
На арене показался Рэй. Я тихо молилась про себя за близнецов. С первым заклятием он справился с лёгкостью, успев сплести сети, и отразив тем самым стаю неизвестных мне насекомых. Лор при этом сильно побледнел. Даже Вол перестал улыбаться и с видимым напряжением следил за ходом игры.
— Что это за твари?
— Это насекомые, высасывающие все внутренности из тела. Они нападают стаями и если их вовремя не остановить, от жертвы остаются кости обтянутые кожей.
Проклятье! Сжав руки в кулаки, я в страхе ожидала новых действий мага.
Второе заклинание создало огненный шар, который понёсся на эльфа, набирая в воздухе скорость. Рэй крикнул формулу антизаклятия и зажмурил глаза. Не всегда заклинание, произнесённое в спешке и волнении, удавалось правильно сплести. Слава Богу, шар исчез в потоке воды, не причинив парню ни малейшего вреда.
Толпа восторженно зашумела. За каждое антизаклятие участник получал по тридцать баллов. В третий раз Рэю не повезло. В последнем заклятии маг создал образы трёх красных фениксов и наслал на парня. Я схватила руку Лора и крепко сжала. Страшно подумать, что будет с Рэем когда три птицы одновременно поднимут крик.
А эльф стоял и как заколдованный следил за полётом пернатых существ. Последние уже открыли свои клювы готовясь закричать. Ещё секунда и они умертвят его! Зрители притихли. Вол поднялся и, подойдя к краю трибуны, что-то тихо прошептал. Затем он выкинул вперёд руку, направив сгусток белого тумана на Рэя. Послышался страшный визг. Я заткнула уши и зажмурилась, боясь смотреть на то, что стало с моим другом.
— Нарин, открой глаза, — эмпат легонько коснулся моей руки. Я послушалась и приоткрыла один глаз. Птицы исчезли, а Рэй сидел на поле и ничего не понимающим взглядом смотрел на рассеивающийся вокруг него туман.
— Вол. Что ты сделал?!
— Образовал звукоизолирующую материю, которая приглушила крик и тем самым спасла нашего эльфа. Он лишь может на некоторое время оглохнуть.
На все уговоры портнихи померить светло-розовое платье с оборочками я ответила твёрдым отказом. С детства не переношу этот цвет!
— Эрина, я направляюсь в Драгонию и хочу подобрать наряд способный впечатлить даже эмпатов. Но платье не должно быть слишком пёстрым, пышным и блестящим.
Хозяйка магазина улыбнулась и повела меня в маленькую коморку, пообещав принцу, что долго мы там не задержимся. Лориэн обречённо махнул рукой, наконец-то смирившись со своей горькой участью.
— Я давно пошила это платье, но никто из моих клиенток так и не решился его купить.
— Показывайте!
Сдёрнув с манекена ткань, Эрина показала мне своё творение. Выглядело платье шикарно. Пошитое из тяжёлого муара, оно отливало на солнце то тёмно-бордовым, я бы даже сказала кровавым, то глубоким чёрным цветом. Также как и к васильковому наряду, к этому прилагалось нижнее платье чёрного цвета, которое должно было выглядывать из-под верхнего. Драпированная муаровая юбка роба отворачивалась, открывая нижнюю чёрную. Снизу роб оканчивался длинным шлейфом. Узкие рукава платья обтягивали руки, словно вторая кожа, зацепляясь петельками за средние пальцы. Самым интересным в этом наряде оказалось декольте, которое не то чтобы открывало грудь, оно просто не в состоянии было её скрыть!
Надев платье, я покружилась пред зеркалом.
— Это ваш наряд, Нарин. Ни одна из примерявших его женщин, не выглядела так откровенно и в то же время так недоступно, как вы.
— На счёт откровенно — это вы точно подметили. Я беру его. Только уменьшите вырез платья, иначе я и пошевелиться в нём не смогу.
Расплатившись с портнихой и назвав адрес, куда привезти мои покупки, мы с Лором побежали к ювелиру, где я приобрела необходимые украшения.
В районе часа мы наконец-то добрели до оружейных рядов. По пути я успела изучить прилавки со всевозможными магическими предметами и купить несколько пакетиков с травами, как сказал продавец «на все случаи жизни».
Увидев ряд с луками и колчанами со стрелами, Лор издал победный клич и ринулся к прилавкам. А я, побродив между рядов с мечами, луками и другими видами оружия наткнулась на прилавок, заваленный разного размера кинжалами и стилетами. Заметив долгожданного покупателя, скучающий продавец принялся нахваливать свой товар. Но я его не слушала. Всё моё внимание было сконцентрировано на связке ножей с тёмно-коричневыми рукоятями. На рукояти каждого была врезана точно такая же руна, как на кинжале из моего видения.
— Откуда они у вас?
— Девушка, милая, зачем вам старые ножи? Вот посмотрите на эти. Эльфийскя сталь. Лучше вы не найдёте.
Я прищурилась.
— Если б я хотела те ножи, я бы спросила о них. Но меня интересует, откуда у вас эти? Непонятно почему разочарованно вздохнув, он ответил:
— Скверная история связана с этими клинками. Когда-то мой отец был капитаном отряда объединённой нельвийской армии. Во время последней войны между эмпатами и людьми он получил приказ захватить один драгонийский храм, чтобы пленить находящихся там в то время магов. Но, прибыв на место, солдаты нашли пепелище. Эмпаты служившие при храме были мертвы, так же как и маги. А эти ножи солдаты вытащили из тел убитых. — Он всё говорил, а я прикрыла глаза, чувствуя, как меня вновь уносит потоком видений.
… Выжженная земля была залита кровью. Небольшой отряд солдат в молчаливом ужасе шёл по внутреннему двору храма, от которого теперь остались одни развалины. Посмотрев вниз, на труп эмпата с размозженным черепом, молодой юноша, ещё совсем подросток, прижал руки к лицу, борясь с подкатившей к горлу тошнотой. Подошедший к нему солдат, склонился над трупом и вытащил кинжал с таинственной руной на рукояти.
— Все мертвы. Нам здесь делать нечего.
Получив приказ от командира, солдаты начали складывать трупы убитых. В теле каждого торчал нож…
Я взяла оружие в руки. В отличие от кинжала Эрота с зигзагообразным клинком, лезвия этих ножей были гладкие.
— Сколько вы хотите за них?
— Сударыня, это не женское оружие. Лучше взгляните на…
— Сколько?! — не обращая внимания на протесты торговца, я начала складывать оружие в сумку.
— Шесть золотых, — глаза мужчины жадно заблестели. Неужели он решил, что напал на идиотку, способную потратить такие деньги! на покупку уже не нового оружия? Пусть и с такой таинственной историей.
— Я дам вам два золотых. Не думаю, что кто-нибудь ещё позарится на них, раз за последние двести лет не нашлось покупателя.
И не дождавшись ответа торговца, я сунула ему две монеты и пошла за Лором. Принц как раз расплачивался за новые стрелы и лук. Глаза у парня сияли как два светлячка в ночной тьме.
Мы вышли из оружейных рядов и уже собрались возвращаться в гостиницу, когда я заметила клетки с фениксами. Рядом стояли двое магов и выбирали себе почтовых птиц. Заинтересовавшись, решила подойти поближе.
— Лор, а почему не все имеют фениксов? Это же так удобно, — и в какой то мере заменяет мобильный телефон, пришла я к выводу.
— Удобно. Только фениксы — очень непослушные птицы, и стоят дорого. Порой, купив себе такую птичку, хозяин не способен ею управлять. — Мне сразу вспомнилась вчерашняя картина в комнате эмпата. — У нас в школе даже есть отдельный предмет, обучающий как правильно обращаться с фениксами.
Мы подошли к клеткам. В первой сидели две птицы. Временами повизгивая, они чистили свои пёрышки и клевали корм. В другой клетке находилась всего лишь одна птица. Точнее птенец. От своих сородичей его отличал окрас перьев. Если первые две были зелёного и синего цветов с жёлтыми вкраплениями, то окрас этого феникса напоминал горячие языки пламени. Пёрышки переливались яркими цветами — от насыщенного алого до тёмно-бордового. На концах перьев играл золотистый оттенок. Втянув в себя маленькую головку и нахохлившись, феникс напряжённо следил за действиями двух магов.
— Беру вот этого! — маг властно указал на вторую клетку. Это был высокий худой эмпат, одетый в зелёного цвета мантию с капюшоном. Тонкий орлиный нос, узкие, как две щёлочки серо-голубые глаза и тонкие сжатые губы, скривившиеся сейчас в пренебрежительной усмешке — вот краткое описание вампира, который своим появлением привнёс так много проблем в мою и без того сложную жизнь. Его спутник был пониже ростом и чем-то напоминал свинью, случайно превращённую в эмпата.
Торговка попыталась возразить магу.
— Но, господин, этот феникс ещё птенец. Я выношу его, чтобы он постепенно привыкал к окружающим. Вы же знаете, что нельзя так рано разлучать детёныша с матерью.
— Я сказал, что беру этого феникса! — эмпат начал терять терпение. Кинув увесистый кошель торговке, он приоткрыл клетку с птенцом и поманил его к себе. Вместо того чтобы выпорхнуть, птенец прижался к прутьям и ещё глубже втянул головку.
— А ну вылезай отсюда, маленький негодник! — маг тряхнул клетку так, что птице ничего не оставалось делать, как повиноваться. Схватив её, он привязал к лапке тонкий шнурок и уже хотел запихнуть птенца в деревянную коробку с крошечными отверстиями для воздуха, когда феникс клюнул своего мучителя в палец. Прошипев какое-то проклятие, эмпат резко вырвал одно пёро у птенца. Феникс взмахнул крыльями и жалобно взвизгнул.
— Что вы делаете?! — я подскочила к магу и повисла у него на руке. Тот попытался стряхнуть меня, но не тут то было. Вцепившись в него мёртвой хваткой, я потребовала. — Немедленно отпустите птенца! — и, потянувшись к верёвке, попыталась оторвать её зубами. Не тут то было. Похоже, она была заколдована.
— Вот паршивка! Прицепилась! Эй, парень, — закричал маг Лориэну. — Убери отсюда эту ненормальную!
Лор попытался оттащить меня, но я оттолкнула его. Тогда в меня будто демон вселился. С детства ненавидела людей обижающих животных. Да и к тому же, кто давал право этой жерди в балахоне оскорблять меня?!
Я с силой рванула на себя коробку с привязанной к ней верёвкой. Брошенная на пол, она разлетелась на две части. Таким образом, освободив один конец верёвки, я в мгновение отвязала второй от лапки феникса. Радостно крикнув, птенец поднялся в небо и улетел.
— Что ты наделала?! — заорал маг, переходя на фальцет, и замахнулся, чтобы ударить меня. Лор кинулся на помощь, но был отброшен вторым эмпатом.
Я зажмурилась в ожидании удара.
— Я бы на твоём месте этого не делал, Кенэт.
Открыв глаза, увидела Вола, удерживающего занесённую руку мага.
— Воллэн, не лезь! Эта тварь только что выпустила на волю МОЕГО феникса!
— Что-то не похоже было, что он обрадовался такому хозяину, — я запнулась под строгим взглядом Вола.
— Кенэт, эта тварь, как ты выразился — посланница Нельвии и я не советую тебе трогать её!
Кенэт с ненавистью уставился на эмпата. В серых глазах мага вспыхнули красные огоньки пламени.
— С каких это пор ты защищаешь человеческих девчонок?
— А с каких пор ты поднимаешь руку на беззащитных? — Воллэн холодно посмотрел на магов.
— Беззащитных?! Да она мне чуть руку не прокусила!
— Не расстраивайтесь, — решила я утешить мучителя птенцов. — В следующий раз обязательно прокушу. А на счёт феникса, думаю, он бы от вас всё равно улетел при первом же удобном случае.
Кенэт, не ожидавший такого отпора с моей стороны и со стороны Воллэна, нервно покусывал губы не зная, что же ему ответить.
— И что вы так покраснели? Вот, возьмите, — я протянула магу только что купленный мешочек с травами. — Пейте эту травку каждый день перед сном и возможно ещё лет десять протяните без инфарктов и гипертонических кризов.
Повернувшись на каблуках, схватила Лора за руку и направилась в сторону гостиницы. Кенэт так ничего и не ответил, но я чувствовала его прожигающий ненавистью взгляд каждой клеточкой своего тела. Вот и ещё один враг! Скоро мне придётся составлять список недоброжелателей, а им вставать в очередь ко мне на приём.
Мы молча шли вдоль набережной. Вол выглядел, как игрок, проигравший в карты машину, и на все мои вопросы отвечал кратким «потом». Поднявшись наверх по лестнице, вампир отправил Лора в свою комнату и потащил меня за собой.
— Нарин, скажи честно, ты в своём уме?!
Я опустила глаза в пол, чтобы не встречаться с бешеным взглядом эмпата. Никогда прежде не видела его в таком гневе. Даже после случая с Диуреей.
— А что я сделала?
— Издеваешься?! — Вол нервно бегал по комнате, больно смахивая в тот момент на дикого зверя, запертого в клетке.
— Нет. Просто не пойму что тебя так разозлило. Я спасла маленькую беззащитную птичку от сумасшедшего садиста.
Когда эмпату надоело таскаться из угла в угол, он с тяжёлым вздохом упал на кровать.
— Ты только что чуть не покончила жизнь самоубийством! Только психи способны встать на пути у Верховного мага Драгонии!
— Объясни!
Я опустилась на стул возле окна и замерла в ожидании ответа. Немного успокоившись, эмпат проговорил:
— Ты правильно назвала Кенэта сумасшедшим садистом. Мы с ним давно на ножах. Но в открытую не воюем. Он поднялся в годы правления Шерэтта. А Дорриэн оставил эмпата на должности Верховного мага в память о своём отце.
— Но что его так разозлило? — мне вспомнилась разъярённая физиономия мага. С его то нервами нужно дома сидеть и успокаивающие чаи гонять.
— Ты! Ты помешала ему овладеть редчайшей в мире птицей. Феникс был красного цвета, не так ли?
Я согласно кивнула.
— В мире много фениксов, но красных насчитывается единицы. От своих пернатых сородичей их отличает сообразительность, выносливость и что самое главное, по крайней мере, для меня, они не визжат без повода, если с детства приучены к послушанию.
Я согласилась с Волом. Действительно, после такого визга, птичку хочется просто удушить!
— Повзрослев, красные фениксы способны издавать звук, от которого любое существо, кроме хозяина птицы, находящееся в радиусе пятидесяти метров, погибает. Не знаю, зачем Кенэту понадобилась птица, но думаю, он хотел приобрести её для своих опытов. А ты помешала ему подчинить птенца!
— Сомневаюсь, что феникс готов был стать слугой этого изверга.
— Не был. Но добровольно ни один феникс не будет служить нам. Нужно произнести заклятие покорности, приобретая такую птицу. Хотя проблем с ней меньше не становится.
Мы ещё немного поговорили о фениксах и маге. Значит, в Драгонии меня ждёт тёплая встреча с этим любителем братьев наших меньших. Около трёх я пошла к себе, готовиться к вечеру. О том, что случилось, думать не хотелось.
Воллэн
Я прогуливался по шумному рынку в надежде отыскать кристаллы энергии. Неможет быть, чтобы на магической ярмарке не нашлось ни одного купца, торгующего этим добром.
Нарин права. Даже если бы я мог выкачивать энергию из неё, то всё равно не стал бы этого делать. Ей и так слишком тяжело давалось наше путешествие.
Мне повезло. В той части рынка, где начиналась торговля животными, я нашел, наконец, свои кристаллы. Поторговавшись, приобрёл пять штук. Как раз должно хватить доехать домой.
Я начал пробираться сквозь толпу в гостиницу. Время ярмарки подходило к концу, но покупатели уходить не спешили. Возле клеток с фениксами так вообще собралась толпа зевак. Что же там происходит?
Растолкав любопытных зрителей, я в ужасе замер. То, что увидел, могло присниться только в кошмарном сне. Нарин повисла на руке Кенэта и что-то ему возмущённо кричала. Лориэн попытался помочь посланнице, но его отбросило силовой волной. Сорин! Вот свинья! Знал бы ты кого только что швырнул на землю! В это же самое время Кенэт замахнулся, чтобы ударить девушку. Настала пора вмешаться.
Схватив руку мага и крепко сжав её, я посоветовал ему не делать неосмотрительных движений.
— Воллэн не лезь! Эта тварь только что выпустила на волю моего феникса!
Тварь?! В голове сразу пронёсся образ: я стою на могиле мага и вколачиваю в землю осиновый кол. Хотя такую гадость с первого раза не убьёшь! Подавив в себе приступ гнева, я холодно ответил:
— Кенэт, эта тварь, как ты выразился — посланница Нельвии. И я не советую тебе её трогать.
Маг позеленел, рискуя слиться с цветом своей мантии.
— С каких это пор ты защищаешь человеческих девчонок?
С тех самых пор как одна из них свалилась на мою голову! На мой вопрос как он смеет поднимать руку на беззащитных, Кенэт возмущённо пожаловался, что эта самая «беззащитная» его укусила. Я улыбнулся. По-моему, Кенэту ещё крупно повезло. Отделался лёгким испугом, а вот я в своё время стал посмешищем нельвийского двора…
— Не расстраивайтесь. В следующий раз обязательно прокушу.
Я прикрыл глаза. Всё. Теперь в Драгонии за Нарин нужен будет глаз да глаз. Кенэт не я. Он не забудет оскорбления.
— …и что вы так покраснели? Вот, возьмите. Пейте эту травку перед сном в течение месяца и возможно ещё лет десять протяните без инфарктов и гипертонических кризов.
На мага было страшно смотреть. Мне даже стало жаль беднягу. Униженный, он пожирал Нарин ненавидящим взглядом. Если бы я не стоял рядом, Кенэт просто испепелил бы её. Нужно уходить, пока вокруг нас не собралась толпа болельщиков. Под довольное шушуканье зевак, уже успевших заметить нашу ссору, мы пошли прочь с базара.
В гостинице, отругав Нарин, я сел писать послание Дорриэну. Надо будет взять наёмного феникса, так как своего негодника я послал в Драгонию ещё вчера вечером. Рассказав Владыке о случившемся инциденте, я постарался свести всё в шутку. Хоть Дор их и не любит, но, зная сволочной характер Кенэта, должен всё понять. Надеюсь, я буду первым, от кого правитель узнает о произошедшем. Закончив послание, я отдал его хозяину гостиницы с приказом отправить как можно быстрее, и сел на веранде, ждать своих подопечных.
Аттеа шла тёмными коридорами, надменно вскинув голову, не обращая внимания на склонившихся перед ней то ли в почтении, то ли в страхе существ.
«Зверинец, — презрительно сморщившись, подумала она. — Почему Повелитель постоянно окружает себя такими уродами?»
Подойдя к двери, Хранительница осторожно постучала. Открывшаяся сама по себе, она пропустила женщину. Глубоко вдохнув, женщина сделала шаг во тьму.
— Ты нашла её?
Аттеа склонилась в низком раболепном поклоне.
— Нашла. Но она ускользнула от меня.
— Опять?! — голос, доносившийся откуда-то из темноты, сотряс стены.
Хранительница с трудом подавила в своём сердце стремящийся вырваться наружу страх.
— Мой Повелитель, она, как мы и ожидали, ничего не помнила и уже готова была сдаться, но ей снова что-то взбрело в голову, и она вырвалась.
— Аттеа, я устал от твоих оправданий! Сколько ещё столетий нужно тебе, чтобы поймать эту чёртову девчонку?!
Женщина опустилась ещё ниже, чувствуя, как липкая паутина страха медленно обволакивает её душу.
— Даю тебе последний шанс. Не приведёшь её ко мне, отправишься за Торэтом гореть в Тартаре.
Покорно кивнув, Аттеа поднялась и на дрожащих ногах пошла к двери. Маска гордости и надменности исчезла, уступив место дикому животному страху перед всемогущей силой тьмы.
Глава 11
Везде есть место изяществу.
Даже тревога может быть воздушной.
NN
Придя в комнату, начала быстро собираться на соревнования. Времени оставалось в обрез, а сделать ещё нужно было очень много. Я наложила на лицо приятно пахнущую маску (аптекарь пообещал, что после неё кожа засияет). Немного отдохнув и приведя в порядок лицо и волосы, одела василькового цвета платье, купленное у Эрины и взглянула на себя в зеркало. Оставшись довольна результатом, я поспешила вниз.
Воллэн и Лориэн уже ждали меня на веранде. Принц с обидой в глазах смотрел на эмпата.
— Ну, что мальчики, готовы? — под восхищённые взгляды посетителей я направилась к выходу.
Догнав меня, Воллэн помог мне сесть в заказной экипаж.
— Вол, а почему Лориэн такой надутый?
Вампир улыбнулся, показав белоснежные клыки.
— Я сказал нашему принцу, что если он не перестанет смотреть на меня, как на демона Жуткой Тьмы, сегодня же отправлю домой к матери.
Всю дорогу Лор не проронил ни слова. А Вол наоборот, выглядел довольным, словно кот, получивший на завтрак миску сметаны.
— Мне почудилось или у тебя действительно хорошее настроение?
Вампир кивнул.
— И чем же оно вызвано?
— Проигрышем наших остроухих друзей.
— А тебе откуда знать, что они проиграют?! — не выдержав, возмутился Лор. Но под насмешливым взглядом эмпата осёкся, — просто я имел в виду, что состязания ещё даже не начались.
— Твои друзья, Лор, слишком самоуверенны. Они ослеплены гордостью, поэтому победить их сможет даже первокурсник.
Принц обиженно засопел, всем своим видом показывая, как ему неприятно находиться в обществе эмпата. Хотя в чём-то Вол был прав. Никогда нельзя недооценивать противника.
Прибыв на место соревнований, мы поспешили занять свободные места. Желающих поглазеть на игру было слишком много. Поэтому пришлось слегка подвинуть нескольких зевак. Те хотели было что-то возразить, но, поняв, что перед ними эмпат, решили с нами не связываться.
— По-моему, ваша слава бежит впереди вас, — обратилась я к Волу, с интересом рассматривая арену.
— А разве тебе от этого плохо? Сиди себе в первом ряду и наслаждайся жизнью.
Вскоре объявили о начале состязаний. На поле выбежали двадцать игроков. Среди них я заметила близнецов. Не густо, однако. Почему только двадцать магов согласились сражаться за приз? Я спросила об этом Вола.
— Смотри, — улыбка вампира стала ещё шире.
Первым заданием было попасть энергетическим шаром в огненную мишень. В принципе, ничего сложного в этом не было. Хотя… Мишень состояла из нескольких колец. В большее входило то, что поменьше, в него ещё меньше и так далее. Каждое из колец окружало синее пламя. Первые пять участников заняли свои места напротив мишеней. Одним из них оказался Рэй.
Вампир с наслаждением потянулся и, заложив руки за голову, приготовился наблюдать за игрой.
Пожилой маг кинул в небо небольшой шарик, который разорвался в воздухе на тысячи мелких звёздочек. Это был знак к началу первого тура.
Участники создали в руках энергетические шары и, прицелившись, кинули в мишень. Двое попали в яблочко, получив по пятьдесят баллов. Остальным, включая Рэя, удалось только задеть кольца.
И тут я поняла, чего с таким нетерпением ждал вампир. Касаясь пламени, шары отскакивали от мишени и с быстротой молнии неслись обратно, поражая своих хозяев. Я вздрогнула. Если после первого тура выносят раненых, то, что же будет в третьем?! Двоих уже унесли с поля. Рэю повезло. Он успел отскочить, и энергетический шар прошёлся по его плечу. На месте ранения выступила кровь. Не заработав ни одного балла, парень всё же не был исключён из соревнований, как двое других травмированных игроков.
Следующей пятёрке повезло не намного больше. Трое выбыли из игры, так и не успев толком побороться за победу. Стэн шёл в последней группе игроков. Осторожно прицелившись, он кинул энергетический шар. Тот прошёл сквозь наименьшее кольцо. Рэй выбежал на поле и с радостью обнял брата. А я вздохнула свободнее. Первый тур закончился.
После пятнадцатиминутного перерыва объявили о начале второго. Из двадцати игроков осталось тринадцать. Пятеро, включая Стэна, имели по пятьдесят баллов, четверо попали между кольцами и заработали от двадцати до тридцати баллов, оставшаяся четвёрка не заработала ничего.
Второй тур оказался ещё сложнее. Какой изощрённый психопат придумал эти соревнования? Теперь мне стало ясно, почему нашлось не так уж много желающих принять в них участие. Если бы знала, что тут будет происходить, ни за что бы не отпустила близнецов. Но было поздно. Оставалось только с замиранием сердца следить за развитием событий. Лор был обеспокоен не меньше моего, а эмпат, казалось, получал удовольствие от наблюдения за этим спектаклем.
Если первое задание предусматривало проверку на ловкость, то второе было рассчитано на сообразительность и знание магических формул.
Теперь участники выходили на поле по одному. Напротив игрока вставал опытный маг. Он произносил заклинание и придавал ему форму, направляя на участника. Например, маг, выкрикнув формулу заклятия смерча и сформировав его, направлял стихийное бедствие на игрока. В задачу последнего входило быстро составить формулу антизаклятие, тем самым заблокировав насылаемое. В противном случае, заклятие поражало несчастного. Участнику нужно было придумать три антизаклятия.
Вот уже пятерых вынесли с поля боя. Кого с укусами пчёл, кого с ожогами от огня дракона (это ж надо умудриться создать огромного монстра в одно мгновение!). Одному парню пришлось бежать от разъяренного быка. К счастью, он успел запрыгнуть на ворота, прежде чем животное задело его.
На арене показался Рэй. Я тихо молилась про себя за близнецов. С первым заклятием он справился с лёгкостью, успев сплести сети, и отразив тем самым стаю неизвестных мне насекомых. Лор при этом сильно побледнел. Даже Вол перестал улыбаться и с видимым напряжением следил за ходом игры.
— Что это за твари?
— Это насекомые, высасывающие все внутренности из тела. Они нападают стаями и если их вовремя не остановить, от жертвы остаются кости обтянутые кожей.
Проклятье! Сжав руки в кулаки, я в страхе ожидала новых действий мага.
Второе заклинание создало огненный шар, который понёсся на эльфа, набирая в воздухе скорость. Рэй крикнул формулу антизаклятия и зажмурил глаза. Не всегда заклинание, произнесённое в спешке и волнении, удавалось правильно сплести. Слава Богу, шар исчез в потоке воды, не причинив парню ни малейшего вреда.
Толпа восторженно зашумела. За каждое антизаклятие участник получал по тридцать баллов. В третий раз Рэю не повезло. В последнем заклятии маг создал образы трёх красных фениксов и наслал на парня. Я схватила руку Лора и крепко сжала. Страшно подумать, что будет с Рэем когда три птицы одновременно поднимут крик.
А эльф стоял и как заколдованный следил за полётом пернатых существ. Последние уже открыли свои клювы готовясь закричать. Ещё секунда и они умертвят его! Зрители притихли. Вол поднялся и, подойдя к краю трибуны, что-то тихо прошептал. Затем он выкинул вперёд руку, направив сгусток белого тумана на Рэя. Послышался страшный визг. Я заткнула уши и зажмурилась, боясь смотреть на то, что стало с моим другом.
— Нарин, открой глаза, — эмпат легонько коснулся моей руки. Я послушалась и приоткрыла один глаз. Птицы исчезли, а Рэй сидел на поле и ничего не понимающим взглядом смотрел на рассеивающийся вокруг него туман.
— Вол. Что ты сделал?!
— Образовал звукоизолирующую материю, которая приглушила крик и тем самым спасла нашего эльфа. Он лишь может на некоторое время оглохнуть.