Страница:
Всему свое время. Скоро наступит ночь.
Вождь вышел в коридор и аккуратно закрыл за собой дверь.
Проснувшись, Игрейния очень удивилась, обнаружив, что ее дверь открыта, а рядом с ней на полу сидит Ангус. Увидев, что она открыла глаза, он вскочил на ноги, готовый немедленно услужить или идти за ней, куда бы она ни пожелала.
Но идти ей никуда не хотелось. Игрейния попросила принести ей еды, но в первую очередь – ванну. Она даже растрогалась, когда Ангус, торопясь исполнить ее просьбу, не стал отдавать приказ, а сам бросился вниз по лестнице с удивительным проворством.
Подкрепившись и выкупавшись, Игрейния села за стол и принялась сочинять письмо брату. Написала, что с ней обращаются уважительно и по-доброму и Эйдану не следует тревожиться, воображая, будто она в опасности. Понимая, что это не удержит юношу, который жаждал доказать себе и другим, какой он доблестный воин, Игрейния стала описывать положение в целом. Напомнила, что англичане в Шотландии понесли большие потери, и предположила, что лучше всего для молодого рыцаря – откликнуться на призыв короля Эдуарда и продемонстрировать отвагу в королевских войсках.
Игрейния не стала запечатывать письмо, понимая, что каждое ее слово будет подвергнуто цензуре. Она откинулась на спинку стула и решила, что настало время посетить могилы. За дверью поджидал Джаррет и, как повелось у стражей в отсутствие Эрика, лишь коротко поздоровался и молча пошел следом.
В главном зале никого не было, кроме нескольких драивших пол слуг и лежавших у очага собак.
Джаррет проводил ее в подземелье и, когда она опустилась на колени перед стеной, в которой навеки упокоился Афтон, деликатно остановился в отдалении. Игрейния старалась подобрать слова раскаяния. Она с легкостью поклялась мужу, что всем сердцем любит его, но не знала, как сказать, что жизнь продолжается. Она любила Афтона за его поразительную способность понимать жизнь и человеческую натуру. И хотя ее по-прежнему терзали сомнения, в душе ее наступил удивительный покой, и Игрейния поняла, что, пока она будет терзать себя, ей никогда не избавиться от чувства вины. И, молитвенно склоняя голову, она гадала, понимал ли Афтон, что они проводили дни словно дети – такая радостная и красивая жизнь дана не многим людям их положения. А их брак был почти немыслимым счастьем. Таким, какое наверняка не может продолжаться долго.
Прежде чем подняться, Игрейния снова попросила у Афтона прощения, пожелала вечного покоя и поклялась, что он навсегда останется в ее сердце.
Поднявшись в зал, она увидела, что день клонится к закату, и, хотя людей в замке было не много, ближайшие советники вождя уже его ждут. Только Эрика не было. Игрейния еще не решила, выйдет ли она к ужину. Но, подойдя к дверям спальни, услышала шум внутри – шотландец был в ее комнате.
Она растерянно замерла на пороге. Не надо себя обманывать – она хотела, чтобы Эрик вернулся. Но она не желала, чтобы он жил в ее комнате. И, не войдя в спальню, она повернулась и, возвратившись в зал, приняла из рук Джейми кубок с элем и заняла свое место за столом.
Джейми и Аллан шутливо спорили, чья добыча вкуснее. И пока отсутствовал вождь, Джейми попытался втянуть ее в разговор, заметив, кстати, что их все-таки неплохо снабжают провизией.
Она согласилась и, в свою очередь, спросила:
– Вам здесь не тоскливо? Ведь у вас есть дом, жена, дети.
И очень удивилась, обнаружив, что затронула больную тему. Джейми помолчал, посмотрел в свой кубок и ответил:
– Дом, да – недалеко от Стерлинга. Но слишком близко от англичан, чтобы радоваться жизни. Была и жена, но она умерла.
– Извините.
– А в Лэнгли совсем неплохо, – продолжал он. – Ведь ни для кого не секрет, что мы тут все вне закона. После поражения при Фалкирке наступили мрачные дни, и многим из нас пришлось прятаться в горах. Закон там, знаете ли, не очень соблюдают: все подчиняются вождям. А вожди передают кланы тому, кого больше ценят. Но часто они абсолютно независимы и поэтому открыты призывам к свободе. Вот и наш клан таков. Он широко распространился в Шотландии. Когда короновали Брюса, война для нас – для многих из нас – вспыхнула с новой силой. Мы готовы умереть за него и там, где англичане не в силах разорять наши дома, грабить нашу собственность и убивать наших людей, объединиться в единую нацию. Я настоящий бродяга, вот так-то, мадам. Есть такое место, которым я по праву владею. Сейчас оно в запустении. Однако я надеюсь, что когда-нибудь оно снова станет моим домом.
Джейми говорил так тихо, что Игрейния все ниже и ниже склоняла к нему голову и вдруг почувствовала кого-то за спиной. Она резко обернулась – это был Эрик.
– Мы здесь поспорили, – произнес Джейми, – на каком блюде мясо нежнее. Я утверждаю, что могу свалить нежнейшего кролика, а Аллан охотится на таких старых животных, которые и ноги-то по лесу едва таскают.
– Прикажете судить ваш спор? – улыбнулся вождь. – Нет, брат, я не решаюсь.
За столом рассмеялись. Ужин продолжался своим чередом, но Игрейния больше не смотрела на Эрика, она уставилась в свою тарелку, хотя не чувствовала вкуса еды. Ее тревожило, что она так остро ощущала физическое присутствие мужа рядом с собой. Нервировало, что никак не удавалось забыть его прикосновений. И хотелось новых.
Но вот он заговорил с ней.
– Твое письмо, Игрейния, образец превосходной дипломатии. Тебе бы писать послания королям. Может быть, тогда удалось бы избежать многих кровопролитий.
– Все ясно. Ты его уже прочитал.
– Ты же знала, что так будет.
– Но я не верю, что мое письмо способно хоть что-то изменить.
– Посмотрим.
Игрейния чувствовала, что вождь смотрит на нее, но по-прежнему отводила глаза.
– Что это ты вдруг так притихла? – спросил он.
– Сказать нечего.
– Не поверю, мадам, у вас всегда найдется что сказать. Вот и когда я вошел, вы что-то весьма увлеченно обсуждали с Джейми.
– Он умный человек. С ним интересно поговорить.
– Согласен.
Кто-то в конце стола затренькал на лютне. Зазвучала тоскливая мелодия, и Игрейнии внезапно захотелось уйти. Но стоило ей подняться, как ее остановила тяжелая рука.
– Так рано уходишь? – спросил Эрик.
– Да, если можно.
– А если я скажу, что нельзя?
– Тогда мне придется остаться.
– Я бы многое отдал, чтобы проникнуть в твои мысли.
Игрейния повернулась к нему, недоумевая, почему ей вдруг так сильно захотелось уйти.
– Ты способен ко многому меня принудить. Но я тебе уже говорила: мои мысли и чувства принадлежат только мне, и тебе не удастся в них влезть. И хотя… – Она запнулась, но тут же продолжила: – Хотя я со многим смирилась, включая тебя, это еще не значит, что мне это нравится.
– Интересно, почему ты меня так ненавидишь? – Тон Эрика безошибочно говорил, что этот предмет ему совершенно безразличен.
– Почему? Мне странно, что ты способен ко мне прикасаться и успешно перебарываешь желание отшвырнуть меня в сторону, как надоевшую вещь.
– Ты ошибаешься, – хмыкнул он. – Я не испытываю к тебе антипатии.
Его замечание показалось Игрейнии обиднее откровенного признания в ненависти. Потому что ненависть – это хоть какое-то чувство.
– В таком случае, будь добр, прояви милосердие – позволь мне уйти.
Эрик разжал пальцы.
– Ступай.
Игрейния направилась к двери, пожелала Джейми спокойной ночи, улыбнулась остальным и покинула зал, высоко подняв голову и гордо развернув плечи.
Она знала, что охранники за ней не пойдут. Но чувствовала, что Эрик неотрывно смотрит ей в спину.
Было уже поздно, когда он пришел в ее комнату. Огонь прогорел, и в камине чуть тлели угли. Игрейния слышала, как он раздевался и укладывался в постель. Одеяла дернулись, потом Эрик замер. Игрейния поняла: он удивлен, что она легла, как и он, – обнаженной.
Потом она ощутила прикосновение пальцев – очень легкое, но пронизывающее, будто молния. Ласка была мимолетной, как шепот, движения – мучительно медлительны, рука не спеша перемещалась вверх и вниз по ее позвоночнику. Потом влажные губы прижались к ее затылку и последовали дорожкой, которую проложили пальцы. Эрик обнял ее за талию, накрыл ладонью грудь, и вот уже она спустилась к животу и затем еще ниже – к треугольнику между бедер. Он стал ласкать ее с такой нежностью и с таким умением, что Игрейнию потряс настоящий спазм и она лишь радовалась тому, что царившая в комнате тьма милосердно скрывала ее страсть. И когда он вошел в нее, она забыла обо всем, кроме одного – как можно полнее ощутить в себе лежащего на ней мужчину. Игрейнии показалось, что в камине снова жарко вспыхнул огонь, а на потолке засияли звезды.
Она никогда не испытывала ничего подобного… Никогда.
Эрик знал, что сон – самый лучший ниспосланный Богом врачеватель. Сон навевает мечты и освобождает от тягот, забот и горестных дум. Когда он проснулся, Игрейния лежала рядом, положив голову ему на плечо, ладонь на грудь, а ногу на бедро. Эрика несказанно тянуло остаться. Но он понимал: на счету каждый светлый час – время торопит, надо укреплять оборону Лэнгли.
Он высвободился, откатился от Игрейнии и поднялся с постели.
Дни шли своим чередом, но в воздухе все сильнее ощущалась напряженность. Игрейния постоянно слышала доносившееся со двора звяканье металла – там неустанно проходили военные учения. А около стен росло число катапульт и других осадных машин.
Ее дни вошли в определенный ритм. Она никогда не просыпалась раньше Эрика и радовалась этому – при утреннем свете не хотелось разговаривать. Иногда она сквозь сон слышала, как он вставал. И как спал подле нее. Ночью, случалось, она радовалась мгновениям в темноте. В исходившем от его тела жаре, в широком развороте плеч и могучей груди было нечто такое, от чего ей становилось спокойнее. Одно дело – вспыхнуть от страсти, и совсем другое – обрести покой, зная, что он рядом.
Игрейния рано принимала ванну и каждый день не меньше часа проводила в молитве у могил. Иногда каталась на лошади, но ее сопровождал не Эрик, а кто-нибудь другой – вождь все свое время посвящал тренировкам людей и совершенствованию обороны замка.
А вечером она занимала свое место за столом в зале. Она радовалась тому, что Эрика раздражало, когда он видел, что его жена оживленно разговаривает и смеется с Джейми или внимательно слушает других. Это была ее маленькая месть.
Как-то вечером им с Джейми взбрело в голову поучить Ангуса играть на лютне. Получилось нечто невообразимое: огромные пальцы великана беспомощно путались в струнах. Игрейния видела, что Эрик, хотя и был погружен в беседу с Питером, внимательно наблюдает за ними. И она стала постоянно демонстрировать свою симпатию к брату вождя, и когда Джейми спросил, знает ли она несколько полюбившихся ему песен, поспешила утвердительно кивнуть.
Следующее утро выдалось и вовсе скверным. Это было странно, потому что Игрейния превосходно спала. Как бы она ни демонстрировала дружелюбие к людям Эрика в зале, в спальню она возвращалась задолго до мужа. И ждала его. Даже если не могла дождаться и засыпала, ждала его во сне и просыпалась от малейшего шороха.
Этим утром она проснулась от того, что в дверь постучали. Это была Дженни, которая пришла забрать белье в стирку и прибрать в комнате. Она холодно поздоровалась с госпожой и тут же принялась за дело.
– Дженни, ты здорова? – удивилась Игрейния поведению обычно дружелюбной служанки.
Девушка швырнула на пол груду белья и злобно посмотрела на нее.
– При чем здесь мое здоровье, миледи? Вы обнимаетесь с врагом! С человеком, который убил Афтона. Как ненасытная девка, вы дожидаетесь его каждый вечер, а потом с бесстыдством шлюхи предаетесь утехам, забывая хорошего человека, который умер на этой самой кровати.
Игрейния отшатнулась. Она чуть не ударила служанку и, наверное, была бы права, но сумела сдержаться.
– Что ты предлагаешь? – холодно спросила она. – Эти люди здесь, они управляют замком. Меня выдали замуж, кстати, против моей воли. И не притворяйся, будто ты не замечаешь, что он сильнее меня.
Слезы брызнули у Дженни из глаз.
– Вы могли бы его возненавидеть, – прошептала она. – Хотя бы возненавидеть!
– Я его ненавижу, – отозвалась госпожа, но голос ее дрогнул. Игрейния говорила неправду.
Дженни презрительно фыркнула. И вдруг взорвалась:
– Вы считаете их всесильными, миледи? Так вот, они не всесильны! На полях и на фермах необходимо работать, и из этих ворот туда каждый день отправляются люди. Они всегда готовы передать тайную весть всем, кто желает ее услышать. Так что если вы не до конца забыли, кто вы такая, и вам небезразличны ваши соотечественники, шепните мне словечко.
После этой тирады служанка подхватила белье и выбежала из комнаты.
А Игрейния не могла успокоиться и расхаживала из угла в угол, пытаясь понять, что имела в виду служанка, и решила добиться ее признания и узнать, с кем она связана. Неужели Дженни могла получать письма извне так, что их не перехватывали шотландцы? Тогда она могла бы переписываться с Эйданом.
Обвинения служанки были справедливы. И чувство вины, которое Игрейния пыталась загнать поглубже, снова выплыло на поверхность. Надо срочно поговорить с Дженни. Они стали совсем чужими, и это следует исправить.
Игрейния услышала звон металла – воины упорно изучали искусство ведения боя. Она подошла к окну, ожидая увидеть разбившихся на пары мужчин, обучавшихся приемам защиты и нападения.
Но то, что она увидела, повергло ее в ужас.
На первый взгляд шло обычное учение – много людей держали в руках мечи и щиты, – но тренировка проходила как-то не так. Только двое размахивали клинками, а остальные – зеленые рекруты на службе Роберта Брюса, которые совсем недавно трудились на полях или занимались торговлей, – стояли рядом. А в середине бились закаленные воины.
Игрейния узнала их по цветам, характерной форме шлемов и устройству забрал.
Герб на плащах был один и тот же.
Эрик и Джейми.
Они рубились мечами и держали в руках щиты, на которых тоже были их родовые гербы и цвета.
Они сражались умело и с полной отдачей сил. Молниеносно двигались, делая яростные выпады, и отскакивали в сторону, как в настоящем сражении.
На мгновение сердце Игрейнии подскочило к самому горлу и пульс в голове загрохотал словно гром.
Они же убьют друг друга! Сердце провалилось куда-то вниз, и Игрейнию охватили угрызения совести.
И тут Джейми стал отступать, и Эрик наносил удар за ударом так, что его брат едва успевал отражать атаки. Но вот быстрый, как молния, меч вождя обрушился на щит Джейми, и щит отлетел в сторону.
Сейчас Джейми умрет, подумала Игрейния.
И его кровь будет на ее совести.
Глава 16
Вождь вышел в коридор и аккуратно закрыл за собой дверь.
Проснувшись, Игрейния очень удивилась, обнаружив, что ее дверь открыта, а рядом с ней на полу сидит Ангус. Увидев, что она открыла глаза, он вскочил на ноги, готовый немедленно услужить или идти за ней, куда бы она ни пожелала.
Но идти ей никуда не хотелось. Игрейния попросила принести ей еды, но в первую очередь – ванну. Она даже растрогалась, когда Ангус, торопясь исполнить ее просьбу, не стал отдавать приказ, а сам бросился вниз по лестнице с удивительным проворством.
Подкрепившись и выкупавшись, Игрейния села за стол и принялась сочинять письмо брату. Написала, что с ней обращаются уважительно и по-доброму и Эйдану не следует тревожиться, воображая, будто она в опасности. Понимая, что это не удержит юношу, который жаждал доказать себе и другим, какой он доблестный воин, Игрейния стала описывать положение в целом. Напомнила, что англичане в Шотландии понесли большие потери, и предположила, что лучше всего для молодого рыцаря – откликнуться на призыв короля Эдуарда и продемонстрировать отвагу в королевских войсках.
Игрейния не стала запечатывать письмо, понимая, что каждое ее слово будет подвергнуто цензуре. Она откинулась на спинку стула и решила, что настало время посетить могилы. За дверью поджидал Джаррет и, как повелось у стражей в отсутствие Эрика, лишь коротко поздоровался и молча пошел следом.
В главном зале никого не было, кроме нескольких драивших пол слуг и лежавших у очага собак.
Джаррет проводил ее в подземелье и, когда она опустилась на колени перед стеной, в которой навеки упокоился Афтон, деликатно остановился в отдалении. Игрейния старалась подобрать слова раскаяния. Она с легкостью поклялась мужу, что всем сердцем любит его, но не знала, как сказать, что жизнь продолжается. Она любила Афтона за его поразительную способность понимать жизнь и человеческую натуру. И хотя ее по-прежнему терзали сомнения, в душе ее наступил удивительный покой, и Игрейния поняла, что, пока она будет терзать себя, ей никогда не избавиться от чувства вины. И, молитвенно склоняя голову, она гадала, понимал ли Афтон, что они проводили дни словно дети – такая радостная и красивая жизнь дана не многим людям их положения. А их брак был почти немыслимым счастьем. Таким, какое наверняка не может продолжаться долго.
Прежде чем подняться, Игрейния снова попросила у Афтона прощения, пожелала вечного покоя и поклялась, что он навсегда останется в ее сердце.
Поднявшись в зал, она увидела, что день клонится к закату, и, хотя людей в замке было не много, ближайшие советники вождя уже его ждут. Только Эрика не было. Игрейния еще не решила, выйдет ли она к ужину. Но, подойдя к дверям спальни, услышала шум внутри – шотландец был в ее комнате.
Она растерянно замерла на пороге. Не надо себя обманывать – она хотела, чтобы Эрик вернулся. Но она не желала, чтобы он жил в ее комнате. И, не войдя в спальню, она повернулась и, возвратившись в зал, приняла из рук Джейми кубок с элем и заняла свое место за столом.
Джейми и Аллан шутливо спорили, чья добыча вкуснее. И пока отсутствовал вождь, Джейми попытался втянуть ее в разговор, заметив, кстати, что их все-таки неплохо снабжают провизией.
Она согласилась и, в свою очередь, спросила:
– Вам здесь не тоскливо? Ведь у вас есть дом, жена, дети.
И очень удивилась, обнаружив, что затронула больную тему. Джейми помолчал, посмотрел в свой кубок и ответил:
– Дом, да – недалеко от Стерлинга. Но слишком близко от англичан, чтобы радоваться жизни. Была и жена, но она умерла.
– Извините.
– А в Лэнгли совсем неплохо, – продолжал он. – Ведь ни для кого не секрет, что мы тут все вне закона. После поражения при Фалкирке наступили мрачные дни, и многим из нас пришлось прятаться в горах. Закон там, знаете ли, не очень соблюдают: все подчиняются вождям. А вожди передают кланы тому, кого больше ценят. Но часто они абсолютно независимы и поэтому открыты призывам к свободе. Вот и наш клан таков. Он широко распространился в Шотландии. Когда короновали Брюса, война для нас – для многих из нас – вспыхнула с новой силой. Мы готовы умереть за него и там, где англичане не в силах разорять наши дома, грабить нашу собственность и убивать наших людей, объединиться в единую нацию. Я настоящий бродяга, вот так-то, мадам. Есть такое место, которым я по праву владею. Сейчас оно в запустении. Однако я надеюсь, что когда-нибудь оно снова станет моим домом.
Джейми говорил так тихо, что Игрейния все ниже и ниже склоняла к нему голову и вдруг почувствовала кого-то за спиной. Она резко обернулась – это был Эрик.
– Мы здесь поспорили, – произнес Джейми, – на каком блюде мясо нежнее. Я утверждаю, что могу свалить нежнейшего кролика, а Аллан охотится на таких старых животных, которые и ноги-то по лесу едва таскают.
– Прикажете судить ваш спор? – улыбнулся вождь. – Нет, брат, я не решаюсь.
За столом рассмеялись. Ужин продолжался своим чередом, но Игрейния больше не смотрела на Эрика, она уставилась в свою тарелку, хотя не чувствовала вкуса еды. Ее тревожило, что она так остро ощущала физическое присутствие мужа рядом с собой. Нервировало, что никак не удавалось забыть его прикосновений. И хотелось новых.
Но вот он заговорил с ней.
– Твое письмо, Игрейния, образец превосходной дипломатии. Тебе бы писать послания королям. Может быть, тогда удалось бы избежать многих кровопролитий.
– Все ясно. Ты его уже прочитал.
– Ты же знала, что так будет.
– Но я не верю, что мое письмо способно хоть что-то изменить.
– Посмотрим.
Игрейния чувствовала, что вождь смотрит на нее, но по-прежнему отводила глаза.
– Что это ты вдруг так притихла? – спросил он.
– Сказать нечего.
– Не поверю, мадам, у вас всегда найдется что сказать. Вот и когда я вошел, вы что-то весьма увлеченно обсуждали с Джейми.
– Он умный человек. С ним интересно поговорить.
– Согласен.
Кто-то в конце стола затренькал на лютне. Зазвучала тоскливая мелодия, и Игрейнии внезапно захотелось уйти. Но стоило ей подняться, как ее остановила тяжелая рука.
– Так рано уходишь? – спросил Эрик.
– Да, если можно.
– А если я скажу, что нельзя?
– Тогда мне придется остаться.
– Я бы многое отдал, чтобы проникнуть в твои мысли.
Игрейния повернулась к нему, недоумевая, почему ей вдруг так сильно захотелось уйти.
– Ты способен ко многому меня принудить. Но я тебе уже говорила: мои мысли и чувства принадлежат только мне, и тебе не удастся в них влезть. И хотя… – Она запнулась, но тут же продолжила: – Хотя я со многим смирилась, включая тебя, это еще не значит, что мне это нравится.
– Интересно, почему ты меня так ненавидишь? – Тон Эрика безошибочно говорил, что этот предмет ему совершенно безразличен.
– Почему? Мне странно, что ты способен ко мне прикасаться и успешно перебарываешь желание отшвырнуть меня в сторону, как надоевшую вещь.
– Ты ошибаешься, – хмыкнул он. – Я не испытываю к тебе антипатии.
Его замечание показалось Игрейнии обиднее откровенного признания в ненависти. Потому что ненависть – это хоть какое-то чувство.
– В таком случае, будь добр, прояви милосердие – позволь мне уйти.
Эрик разжал пальцы.
– Ступай.
Игрейния направилась к двери, пожелала Джейми спокойной ночи, улыбнулась остальным и покинула зал, высоко подняв голову и гордо развернув плечи.
Она знала, что охранники за ней не пойдут. Но чувствовала, что Эрик неотрывно смотрит ей в спину.
Было уже поздно, когда он пришел в ее комнату. Огонь прогорел, и в камине чуть тлели угли. Игрейния слышала, как он раздевался и укладывался в постель. Одеяла дернулись, потом Эрик замер. Игрейния поняла: он удивлен, что она легла, как и он, – обнаженной.
Потом она ощутила прикосновение пальцев – очень легкое, но пронизывающее, будто молния. Ласка была мимолетной, как шепот, движения – мучительно медлительны, рука не спеша перемещалась вверх и вниз по ее позвоночнику. Потом влажные губы прижались к ее затылку и последовали дорожкой, которую проложили пальцы. Эрик обнял ее за талию, накрыл ладонью грудь, и вот уже она спустилась к животу и затем еще ниже – к треугольнику между бедер. Он стал ласкать ее с такой нежностью и с таким умением, что Игрейнию потряс настоящий спазм и она лишь радовалась тому, что царившая в комнате тьма милосердно скрывала ее страсть. И когда он вошел в нее, она забыла обо всем, кроме одного – как можно полнее ощутить в себе лежащего на ней мужчину. Игрейнии показалось, что в камине снова жарко вспыхнул огонь, а на потолке засияли звезды.
Она никогда не испытывала ничего подобного… Никогда.
Эрик знал, что сон – самый лучший ниспосланный Богом врачеватель. Сон навевает мечты и освобождает от тягот, забот и горестных дум. Когда он проснулся, Игрейния лежала рядом, положив голову ему на плечо, ладонь на грудь, а ногу на бедро. Эрика несказанно тянуло остаться. Но он понимал: на счету каждый светлый час – время торопит, надо укреплять оборону Лэнгли.
Он высвободился, откатился от Игрейнии и поднялся с постели.
Дни шли своим чередом, но в воздухе все сильнее ощущалась напряженность. Игрейния постоянно слышала доносившееся со двора звяканье металла – там неустанно проходили военные учения. А около стен росло число катапульт и других осадных машин.
Ее дни вошли в определенный ритм. Она никогда не просыпалась раньше Эрика и радовалась этому – при утреннем свете не хотелось разговаривать. Иногда она сквозь сон слышала, как он вставал. И как спал подле нее. Ночью, случалось, она радовалась мгновениям в темноте. В исходившем от его тела жаре, в широком развороте плеч и могучей груди было нечто такое, от чего ей становилось спокойнее. Одно дело – вспыхнуть от страсти, и совсем другое – обрести покой, зная, что он рядом.
Игрейния рано принимала ванну и каждый день не меньше часа проводила в молитве у могил. Иногда каталась на лошади, но ее сопровождал не Эрик, а кто-нибудь другой – вождь все свое время посвящал тренировкам людей и совершенствованию обороны замка.
А вечером она занимала свое место за столом в зале. Она радовалась тому, что Эрика раздражало, когда он видел, что его жена оживленно разговаривает и смеется с Джейми или внимательно слушает других. Это была ее маленькая месть.
Как-то вечером им с Джейми взбрело в голову поучить Ангуса играть на лютне. Получилось нечто невообразимое: огромные пальцы великана беспомощно путались в струнах. Игрейния видела, что Эрик, хотя и был погружен в беседу с Питером, внимательно наблюдает за ними. И она стала постоянно демонстрировать свою симпатию к брату вождя, и когда Джейми спросил, знает ли она несколько полюбившихся ему песен, поспешила утвердительно кивнуть.
Следующее утро выдалось и вовсе скверным. Это было странно, потому что Игрейния превосходно спала. Как бы она ни демонстрировала дружелюбие к людям Эрика в зале, в спальню она возвращалась задолго до мужа. И ждала его. Даже если не могла дождаться и засыпала, ждала его во сне и просыпалась от малейшего шороха.
Этим утром она проснулась от того, что в дверь постучали. Это была Дженни, которая пришла забрать белье в стирку и прибрать в комнате. Она холодно поздоровалась с госпожой и тут же принялась за дело.
– Дженни, ты здорова? – удивилась Игрейния поведению обычно дружелюбной служанки.
Девушка швырнула на пол груду белья и злобно посмотрела на нее.
– При чем здесь мое здоровье, миледи? Вы обнимаетесь с врагом! С человеком, который убил Афтона. Как ненасытная девка, вы дожидаетесь его каждый вечер, а потом с бесстыдством шлюхи предаетесь утехам, забывая хорошего человека, который умер на этой самой кровати.
Игрейния отшатнулась. Она чуть не ударила служанку и, наверное, была бы права, но сумела сдержаться.
– Что ты предлагаешь? – холодно спросила она. – Эти люди здесь, они управляют замком. Меня выдали замуж, кстати, против моей воли. И не притворяйся, будто ты не замечаешь, что он сильнее меня.
Слезы брызнули у Дженни из глаз.
– Вы могли бы его возненавидеть, – прошептала она. – Хотя бы возненавидеть!
– Я его ненавижу, – отозвалась госпожа, но голос ее дрогнул. Игрейния говорила неправду.
Дженни презрительно фыркнула. И вдруг взорвалась:
– Вы считаете их всесильными, миледи? Так вот, они не всесильны! На полях и на фермах необходимо работать, и из этих ворот туда каждый день отправляются люди. Они всегда готовы передать тайную весть всем, кто желает ее услышать. Так что если вы не до конца забыли, кто вы такая, и вам небезразличны ваши соотечественники, шепните мне словечко.
После этой тирады служанка подхватила белье и выбежала из комнаты.
А Игрейния не могла успокоиться и расхаживала из угла в угол, пытаясь понять, что имела в виду служанка, и решила добиться ее признания и узнать, с кем она связана. Неужели Дженни могла получать письма извне так, что их не перехватывали шотландцы? Тогда она могла бы переписываться с Эйданом.
Обвинения служанки были справедливы. И чувство вины, которое Игрейния пыталась загнать поглубже, снова выплыло на поверхность. Надо срочно поговорить с Дженни. Они стали совсем чужими, и это следует исправить.
Игрейния услышала звон металла – воины упорно изучали искусство ведения боя. Она подошла к окну, ожидая увидеть разбившихся на пары мужчин, обучавшихся приемам защиты и нападения.
Но то, что она увидела, повергло ее в ужас.
На первый взгляд шло обычное учение – много людей держали в руках мечи и щиты, – но тренировка проходила как-то не так. Только двое размахивали клинками, а остальные – зеленые рекруты на службе Роберта Брюса, которые совсем недавно трудились на полях или занимались торговлей, – стояли рядом. А в середине бились закаленные воины.
Игрейния узнала их по цветам, характерной форме шлемов и устройству забрал.
Герб на плащах был один и тот же.
Эрик и Джейми.
Они рубились мечами и держали в руках щиты, на которых тоже были их родовые гербы и цвета.
Они сражались умело и с полной отдачей сил. Молниеносно двигались, делая яростные выпады, и отскакивали в сторону, как в настоящем сражении.
На мгновение сердце Игрейнии подскочило к самому горлу и пульс в голове загрохотал словно гром.
Они же убьют друг друга! Сердце провалилось куда-то вниз, и Игрейнию охватили угрызения совести.
И тут Джейми стал отступать, и Эрик наносил удар за ударом так, что его брат едва успевал отражать атаки. Но вот быстрый, как молния, меч вождя обрушился на щит Джейми, и щит отлетел в сторону.
Сейчас Джейми умрет, подумала Игрейния.
И его кровь будет на ее совести.
Глава 16
Она развернулась и выбежала из комнаты. Женщина даже не заметила, был ли кто-нибудь в коридоре. Вниз по лестнице – через зал – во двор! Мужчины окружили сражавшихся, и Игрейнии пришлось продираться сквозь их ряды. В тот самый миг, когда она влетела в круг, Джейми снова поднял щит, чтобы загородиться от удара. Клинок со свистом прорезал воздух, и воины отскочили друг от друга. Прежде чем Эрик успел взмахнуть тяжелым оружием, Игрейния встала между бойцами.
– Стойте! Пожалуйста, остановитесь!
Из-за забрала она не видела лица вождя, и на секунду ей показалось, что еще секунда – и он ее отшвырнет и убьет своего брата.
– Стой, идиот! Он твой брат, ты же его убьешь!
Меч и щит Эрика полетели на землю. Вождь поднял забрало. Взгляд был такой, что Игрейния непременно шарахнулась бы в сторону, если бы его рука в боевой перчатке не схватила ее за волосы.
– Глупая баба, тебя же могли убить!
Через секунду Джейми тоже поднял забрало, бросил под ноги щит и меч, улыбнулся и спросил:
– Что случилось, Игрейния?
– А разве не ясно? – весело ответил вождь, и его пальцы еще сильнее скрутили ее волосы. – Она испугалась за твою жизнь. Не иначе решила, что я решил тебя прикончить.
Вокруг столпились люди – все те, кого Эрик обучал воинскому искусству. И Игрейния поняла, что совершила глупость.
Не выпуская ее волос, Эрик повернулся к своим ученикам:
– Вот так-то, ребята. Никогда не забывайте про щит, потому что на поле брани между вами и вашей смертью может не оказаться столь приятной леди. Запомните: сила и напор – хорошо, но надо еще думать и обладать интуицией. На сегодня закончим. – Хватка вождя слегка ослабла.
– Извините, что прервала ваш урок, и вы недоучили своих людей, как рубить друг друга в куски, – пробормотала Игрейния; больше всего на свете ей хотелось провалиться под землю прямо сейчас. – Я наблюдала за вами из окна, и мне показалось…
– Что мы собирались перерезать друг другу глотки? – закончил за нее Джейми и мягко добавил: – Но сейчас-то вы поняли, что мы учили молодых бойцов технике обращения с мечом? – Он поднес ее руку к губам и поцеловал. – Я вам чрезвычайно признателен за то, что вы бросились спасать мою жизнь.
Смущенная, Игрейния поспешно отняла у него руку.
– Поразительно, но за мою жизнь она ничуть не волновалась, – буркнул Эрик.
– Ничего удивительного, – рассмеялся Джейми. – Миледи правильно оценила ситуацию и поняла, что из этого боя я ни в коем случае не мог выйти победителем.
– Но зато ей не пришло в голову, что мы никогда не поднимем меч друг на друга, – проговорил шотландец небрежным тоном, но Игрейния поняла, что за его словами стояло нечто большее: «Мы не поднимем меч не только друг на друга, но и на тебя».
– Никогда, – торжественно подтвердил Джейми. – Мы с братом деремся только с врагом.
– Ну конечно, – согласилась Игрейния и решилась подпустить в свой голос чуть-чуть насмешки: – Еще раз прошу прощения. Можете продолжать свои упражнения. А я посмеюсь.
– Ничего смешного в них нет, – серьезно отозвался Джейми. – Наши учения – это жизнь или смерть воина.
– Тем более извините. – Когда же Эрик отпустит ее волосы? Провалиться бы под землю. Затаиться где-нибудь. И не видеть, как злится и смеется над ней ее муж, только теперь начиная понимать, что она решила, будто мужчины бьются именно из-за нее.
– Смеркается, занятия закончены, – коротко распорядился вождь. – На этом все. Из-за тебя! – И, выпустив ее волосы, поднял с земли щит и меч.
Игрейния покосилась на Джейми. Тот с сочувствием смотрел на нее. Однако она поспешила воспользоваться обретенной свободой.
– Еще раз простите. – И пошла к залу.
– Игрейния! – окликнул ее Эрик. Она застыла и медленно повернулась.
– Ты с такой насмешкой говорила о наших упражнениях. Если бы ты видела, как на настоящем поле битвы убивают людей, то не рассуждала бы о них так пренебрежительно. Настанет время, и им очень пригодятся эти приемы, потому что против них встанут люди, мечтающие изрубить их на куски.
– В таком случае еще раз извини, – только и выговорила Игрейния и со всем достоинством, на какое была способна, пошла прочь.
И тут дорогу ей преградил Тейер. Она давно его не видела и теперь задержалась, чтобы ответить на приветствие юноши.
– Как вы себя чувствуете?
– Хорошо. Я хотел поблагодарить вас, миледи, за все, что вы для меня сделали.
– Поблагодарить? – удивилась она.
– Не помню, успел ли я сказать вам спасибо за то, что вы меня выходили после нападения бандитов. Если бы не вы, мои раны бы загноились и я умер, как и хотели головорезы. И еще за то, что замолвили словечко за меня, Тимоти и Брэндона. Здешние начальники вполне могли бросить нас на дороге – ведь, в конце концов, мы направлялись не куда-нибудь, а в Англию. А вы их убедили взять нас с собой в Лэнгли. Никогда я не был более счастлив, чем теперь! Учиться военному делу! Жить в замке! И верить, что мы будем сражаться за Шотландию и ее законного короля!
– Ничего особенного я для вас не делала, – покраснев, сказала Игрейния, памятуя, что Эрик находится где-то рядом. – Вы сами доказали, что способны за себя постоять.
– Вы всем троим спасли жизнь и дали шанс на будущее, – не отступал молодой человек.
– Рада, если оказалась полезной, – окончательно стушевалась Игрейния, желая только одного – поскорее уйти.
– А сегодня, когда вы появились на поле сражения и прервали поединок, вы показались мне очень красивой.
– Не красивой, а глупой, – оборвал его Эрик, услышав его слова. – Она вполне могла распроститься с жизнью. Влезла между нами, когда мы размахивали оружием, а тяжелый меч сразу не остановишь. Отдыхай, Тейер, приближается время, когда тебе потребуется эта наука. Пойдемте, миледи, поможете мне освободиться от доспехов. – И он направился к залу.
– Благослови вас Господь, леди, – пробормотал Тейер и собрался уходить, уверенный, что она с готовностью последует за вождем.
– Спасибо, Тейер, – ответила она и, надеясь, что муж не услышит, добавила: – Буду молить Бога, чтобы от вас никто не потребовал подобной жертвы.
Но Эрик услышал и нетерпеливо крикнул:
– Игрейния!
Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.
Она не думала, чтобы опытному воину могла потребоваться ее помощь.
Эрик сидел в комнате на стуле перед камином и, увидев жену, кивнул ей.
– Раз тебя так интересует вооружение, сними с меня наплечники.
– Уверена, что ты справишься без моей помощи.
– Однако мне приятно ею воспользоваться.
Игрейния пересекла комнату, уговаривая себя держаться спокойно. Наплечники крепились к доспехам толстыми кожаными жгутами и пряжками. Игрейния расстегнула застежки и, когда наплечник оказался у нее в руках, удивилась его неожиданному весу и чуть не уронила, но все-таки сумела удержать и положила на пол рядом с Эриком. Он не сказал ни слова, и Игрейния тоже молчала, только заметила, каким задумчивым стал его взгляд.
Второй наплечник лег подле первого, и Игрейния принялась за нагрудник. Но Эрик вдруг взял ее руку.
– Благодари Бога, что люди не слышали твоих слов, когда ты налетела на меня.
– А что я такого сказала? Попросила, чтобы ты не убивал брата.
– Нет, мадам, ты назвала меня идиотом!
– А если бы они слышали, что бы ты сделал?
– Пришлось бы тебя избить, – мрачно ответил он. – Иначе мне не удалось бы сохранить свое достоинство.
Пальцы Игрейнии замерли на пряжке. Эрик произнес это совершенно спокойно и как само собой разумеющееся. Но она ему не поверила. Этот мужчина всегда вежливо обращался с женщинами. Со всеми, кроме нее. И это качество примирило с ним Игрейнию. Шотландец сознавал свою силу и поэтому был великодушен. Достоинство, которое так редко встречалось в мужчинах.
– Я вела себя так, как считала нужным, – ответила она и, притворившись, что ее нисколько не поразили его слова, продолжала заниматься доспехами, но при этом очень старалась, чтобы он не заметил, как дрожат ее пальцы.
– Хочу тебя предупредить: поосторожнее со своим влиянием на людей.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– А мне кажется, прекрасно понимаешь. Похоже, есть такие, кто с радостью отдаст за тебя жизнь.
– Если ты о Тейере, то я с ним давным-давно не виделась.
– У Тейера есть причины испытывать к тебе благодарность. Он молод и романтичен. Но я сейчас не о нем.
– Тогда… о ком?
– Во-первых, миледи, ты должна знать, что мы с Джейми двоюродные братья. Мы связаны родовой честью и ратными подвигами, когда мы прикрывали друг другу спину. Он никогда меня не предаст, и мне странно видеть, что ты решила, будто способна нас поссорить. Я прекрасно вижу, как ты любезничаешь с моими людьми и особенно с Джейми. Я не слепой и не глухой. Я замечаю все твои кривляния в зале. Но люди не видят тебя, когда мы разговариваем наедине, и принимают твое поведение за доброжелательность. Я позволял тебе играть в твои игры, пока они не причиняли вреда и доставляли тебе извращенное удовольствие. Но ты должна знать – ни один мужчина в этом замке не посмеет бросить мне вызов из-за тебя, что бы ты ни предпринимала и как бы ни надеялась на их преданность.
Игрейнии кровь бросилась в лицо, и она отвернулась к камину.
– Я не собиралась ничего предпринимать! А Тейер и его друзья – порядочные люди, и ты сам прекрасно это знаешь. Тейер поехал с нами, чтобы меня охранять, и я была у него в долгу, когда взялась лечить его раны. Что же до твоего брата… я разговариваю с ним, потому что он мне нравится.
– Сегодня я это понял. Но тебе не следует за него тревожиться: Джейми – один из лучших фехтовальщиков в мире.
– И мог бы тебя победить? – Игрейния подняла на мужа глаза.
– А ты бы хотела?
– Просто интересно.
Эрик отошел в сторону и снял тяжелые доспехи. Игрейния тревожно стрельнула в него взглядом: ей показалось, что муж в ярости, но скрывает это.
– Я пойду в зал.
– Нет. Я устал, вспотел и весь перепачкался. Разыщи Джаррета, пусть прикажет принести ванну.
Она колебалась.
– Передам, когда пойду вниз.
– Нет. Сейчас.
Она обернулась. Эрик расшнуровал подбитую ватой куртку, которую носил под кольчугой. Промокшая от пота рубашка прилипла к его телу.
– Нет, – повторил он. – Вниз ты пойдешь. Но только не теперь.
Шотландец стоял на некотором отдалении, у камина. И то ли от этой отстраненности, то ли от его тона Игрейния почувствовала, как в ней поднимается дух противоречия.
– Стойте! Пожалуйста, остановитесь!
Из-за забрала она не видела лица вождя, и на секунду ей показалось, что еще секунда – и он ее отшвырнет и убьет своего брата.
– Стой, идиот! Он твой брат, ты же его убьешь!
Меч и щит Эрика полетели на землю. Вождь поднял забрало. Взгляд был такой, что Игрейния непременно шарахнулась бы в сторону, если бы его рука в боевой перчатке не схватила ее за волосы.
– Глупая баба, тебя же могли убить!
Через секунду Джейми тоже поднял забрало, бросил под ноги щит и меч, улыбнулся и спросил:
– Что случилось, Игрейния?
– А разве не ясно? – весело ответил вождь, и его пальцы еще сильнее скрутили ее волосы. – Она испугалась за твою жизнь. Не иначе решила, что я решил тебя прикончить.
Вокруг столпились люди – все те, кого Эрик обучал воинскому искусству. И Игрейния поняла, что совершила глупость.
Не выпуская ее волос, Эрик повернулся к своим ученикам:
– Вот так-то, ребята. Никогда не забывайте про щит, потому что на поле брани между вами и вашей смертью может не оказаться столь приятной леди. Запомните: сила и напор – хорошо, но надо еще думать и обладать интуицией. На сегодня закончим. – Хватка вождя слегка ослабла.
– Извините, что прервала ваш урок, и вы недоучили своих людей, как рубить друг друга в куски, – пробормотала Игрейния; больше всего на свете ей хотелось провалиться под землю прямо сейчас. – Я наблюдала за вами из окна, и мне показалось…
– Что мы собирались перерезать друг другу глотки? – закончил за нее Джейми и мягко добавил: – Но сейчас-то вы поняли, что мы учили молодых бойцов технике обращения с мечом? – Он поднес ее руку к губам и поцеловал. – Я вам чрезвычайно признателен за то, что вы бросились спасать мою жизнь.
Смущенная, Игрейния поспешно отняла у него руку.
– Поразительно, но за мою жизнь она ничуть не волновалась, – буркнул Эрик.
– Ничего удивительного, – рассмеялся Джейми. – Миледи правильно оценила ситуацию и поняла, что из этого боя я ни в коем случае не мог выйти победителем.
– Но зато ей не пришло в голову, что мы никогда не поднимем меч друг на друга, – проговорил шотландец небрежным тоном, но Игрейния поняла, что за его словами стояло нечто большее: «Мы не поднимем меч не только друг на друга, но и на тебя».
– Никогда, – торжественно подтвердил Джейми. – Мы с братом деремся только с врагом.
– Ну конечно, – согласилась Игрейния и решилась подпустить в свой голос чуть-чуть насмешки: – Еще раз прошу прощения. Можете продолжать свои упражнения. А я посмеюсь.
– Ничего смешного в них нет, – серьезно отозвался Джейми. – Наши учения – это жизнь или смерть воина.
– Тем более извините. – Когда же Эрик отпустит ее волосы? Провалиться бы под землю. Затаиться где-нибудь. И не видеть, как злится и смеется над ней ее муж, только теперь начиная понимать, что она решила, будто мужчины бьются именно из-за нее.
– Смеркается, занятия закончены, – коротко распорядился вождь. – На этом все. Из-за тебя! – И, выпустив ее волосы, поднял с земли щит и меч.
Игрейния покосилась на Джейми. Тот с сочувствием смотрел на нее. Однако она поспешила воспользоваться обретенной свободой.
– Еще раз простите. – И пошла к залу.
– Игрейния! – окликнул ее Эрик. Она застыла и медленно повернулась.
– Ты с такой насмешкой говорила о наших упражнениях. Если бы ты видела, как на настоящем поле битвы убивают людей, то не рассуждала бы о них так пренебрежительно. Настанет время, и им очень пригодятся эти приемы, потому что против них встанут люди, мечтающие изрубить их на куски.
– В таком случае еще раз извини, – только и выговорила Игрейния и со всем достоинством, на какое была способна, пошла прочь.
И тут дорогу ей преградил Тейер. Она давно его не видела и теперь задержалась, чтобы ответить на приветствие юноши.
– Как вы себя чувствуете?
– Хорошо. Я хотел поблагодарить вас, миледи, за все, что вы для меня сделали.
– Поблагодарить? – удивилась она.
– Не помню, успел ли я сказать вам спасибо за то, что вы меня выходили после нападения бандитов. Если бы не вы, мои раны бы загноились и я умер, как и хотели головорезы. И еще за то, что замолвили словечко за меня, Тимоти и Брэндона. Здешние начальники вполне могли бросить нас на дороге – ведь, в конце концов, мы направлялись не куда-нибудь, а в Англию. А вы их убедили взять нас с собой в Лэнгли. Никогда я не был более счастлив, чем теперь! Учиться военному делу! Жить в замке! И верить, что мы будем сражаться за Шотландию и ее законного короля!
– Ничего особенного я для вас не делала, – покраснев, сказала Игрейния, памятуя, что Эрик находится где-то рядом. – Вы сами доказали, что способны за себя постоять.
– Вы всем троим спасли жизнь и дали шанс на будущее, – не отступал молодой человек.
– Рада, если оказалась полезной, – окончательно стушевалась Игрейния, желая только одного – поскорее уйти.
– А сегодня, когда вы появились на поле сражения и прервали поединок, вы показались мне очень красивой.
– Не красивой, а глупой, – оборвал его Эрик, услышав его слова. – Она вполне могла распроститься с жизнью. Влезла между нами, когда мы размахивали оружием, а тяжелый меч сразу не остановишь. Отдыхай, Тейер, приближается время, когда тебе потребуется эта наука. Пойдемте, миледи, поможете мне освободиться от доспехов. – И он направился к залу.
– Благослови вас Господь, леди, – пробормотал Тейер и собрался уходить, уверенный, что она с готовностью последует за вождем.
– Спасибо, Тейер, – ответила она и, надеясь, что муж не услышит, добавила: – Буду молить Бога, чтобы от вас никто не потребовал подобной жертвы.
Но Эрик услышал и нетерпеливо крикнул:
– Игрейния!
Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.
Она не думала, чтобы опытному воину могла потребоваться ее помощь.
Эрик сидел в комнате на стуле перед камином и, увидев жену, кивнул ей.
– Раз тебя так интересует вооружение, сними с меня наплечники.
– Уверена, что ты справишься без моей помощи.
– Однако мне приятно ею воспользоваться.
Игрейния пересекла комнату, уговаривая себя держаться спокойно. Наплечники крепились к доспехам толстыми кожаными жгутами и пряжками. Игрейния расстегнула застежки и, когда наплечник оказался у нее в руках, удивилась его неожиданному весу и чуть не уронила, но все-таки сумела удержать и положила на пол рядом с Эриком. Он не сказал ни слова, и Игрейния тоже молчала, только заметила, каким задумчивым стал его взгляд.
Второй наплечник лег подле первого, и Игрейния принялась за нагрудник. Но Эрик вдруг взял ее руку.
– Благодари Бога, что люди не слышали твоих слов, когда ты налетела на меня.
– А что я такого сказала? Попросила, чтобы ты не убивал брата.
– Нет, мадам, ты назвала меня идиотом!
– А если бы они слышали, что бы ты сделал?
– Пришлось бы тебя избить, – мрачно ответил он. – Иначе мне не удалось бы сохранить свое достоинство.
Пальцы Игрейнии замерли на пряжке. Эрик произнес это совершенно спокойно и как само собой разумеющееся. Но она ему не поверила. Этот мужчина всегда вежливо обращался с женщинами. Со всеми, кроме нее. И это качество примирило с ним Игрейнию. Шотландец сознавал свою силу и поэтому был великодушен. Достоинство, которое так редко встречалось в мужчинах.
– Я вела себя так, как считала нужным, – ответила она и, притворившись, что ее нисколько не поразили его слова, продолжала заниматься доспехами, но при этом очень старалась, чтобы он не заметил, как дрожат ее пальцы.
– Хочу тебя предупредить: поосторожнее со своим влиянием на людей.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– А мне кажется, прекрасно понимаешь. Похоже, есть такие, кто с радостью отдаст за тебя жизнь.
– Если ты о Тейере, то я с ним давным-давно не виделась.
– У Тейера есть причины испытывать к тебе благодарность. Он молод и романтичен. Но я сейчас не о нем.
– Тогда… о ком?
– Во-первых, миледи, ты должна знать, что мы с Джейми двоюродные братья. Мы связаны родовой честью и ратными подвигами, когда мы прикрывали друг другу спину. Он никогда меня не предаст, и мне странно видеть, что ты решила, будто способна нас поссорить. Я прекрасно вижу, как ты любезничаешь с моими людьми и особенно с Джейми. Я не слепой и не глухой. Я замечаю все твои кривляния в зале. Но люди не видят тебя, когда мы разговариваем наедине, и принимают твое поведение за доброжелательность. Я позволял тебе играть в твои игры, пока они не причиняли вреда и доставляли тебе извращенное удовольствие. Но ты должна знать – ни один мужчина в этом замке не посмеет бросить мне вызов из-за тебя, что бы ты ни предпринимала и как бы ни надеялась на их преданность.
Игрейнии кровь бросилась в лицо, и она отвернулась к камину.
– Я не собиралась ничего предпринимать! А Тейер и его друзья – порядочные люди, и ты сам прекрасно это знаешь. Тейер поехал с нами, чтобы меня охранять, и я была у него в долгу, когда взялась лечить его раны. Что же до твоего брата… я разговариваю с ним, потому что он мне нравится.
– Сегодня я это понял. Но тебе не следует за него тревожиться: Джейми – один из лучших фехтовальщиков в мире.
– И мог бы тебя победить? – Игрейния подняла на мужа глаза.
– А ты бы хотела?
– Просто интересно.
Эрик отошел в сторону и снял тяжелые доспехи. Игрейния тревожно стрельнула в него взглядом: ей показалось, что муж в ярости, но скрывает это.
– Я пойду в зал.
– Нет. Я устал, вспотел и весь перепачкался. Разыщи Джаррета, пусть прикажет принести ванну.
Она колебалась.
– Передам, когда пойду вниз.
– Нет. Сейчас.
Она обернулась. Эрик расшнуровал подбитую ватой куртку, которую носил под кольчугой. Промокшая от пота рубашка прилипла к его телу.
– Нет, – повторил он. – Вниз ты пойдешь. Но только не теперь.
Шотландец стоял на некотором отдалении, у камина. И то ли от этой отстраненности, то ли от его тона Игрейния почувствовала, как в ней поднимается дух противоречия.