Дрейк Шеннон. Триумф рыцаря

   Вот теперь он заключил ее в объятия, и она заглянула ему в глаза.
   – Очень стыдно, – повторила Игрейния и поняла, что хочет его обнять, прижаться губами к его губам, до конца раствориться в его ласках, в силе его объятий.
   Она чувствовала, что тает рядом с ним или в нем, словно туман над рекой в теплом утреннем воздухе. Одежды слетели с них, и Игрейнию закружил вихрь безумной страсти, она окунулась в нежность безвременья и испытала неистовый восторг слияния с любимым. Потом они лежали усталые, истомленные, удовлетворенные. Но Игрейния снова ощутила возбуждение, когда Эрик перекатился на нее и всем телом придавил к кровати.
   – Какая же ты все-таки глупышка. Подумай сама: ради тебя мы взяли неприступную крепость. Неужели я сделал бы это, если бы искал развлечений на стороне?
   – В данную минуту ты развлекаешься со своей женой, – напомнила ему Игрейния.
   Шотландец пристально посмотрел на нее. Светлые пряди падали ему на лоб, и Игрейния не видела его глаз.
   – Со своей любимой женой, – поправил он, лег рядом и прижал ее к себе.
   Игрейния помолчала и наконец решилась:
   – Грегори прав. У нас будет ребенок.
   – Я ни разу не усомнился в его словах, – пробормотал, засыпая, Эрик.
   Но она все-таки добавила:
   – Только учти – родится не дочь с золотыми волосами.
   – Знаю. Ты родишь мне сына, – сказал муж.
   Игрейния не решилась бы определить, какие он испытывал при этом чувства. Но она снова оказалась в его объятиях и совсем не сопротивлялась.
   – Тебе надо поспать, – прошептал он. – Завтра нам предстоит дальняя дорога. В разные стороны.
   – Уже завтра? – опечалилась она.
   – Нельзя терять времени. Эдуард собрал войска. Надо спешить к Брюсу. А тебе уносить отсюда ноги.
   – Завтра, – грустно повторила Игрейния и поцеловала Эрика.
   – Игрейния! – выдохнул он, прижал к себе, и снова вихрь страсти закружил их.
   Эрик решил, что небольшой отряд, в котором находилась Игрейния, поведет Аллан. Он лучше других знал тропинки в горах и был знаком с обитавшими в тех краях родственниками вождя.
   До отъезда оставалось всего лишь несколько минут. Предстояло решить последние вопросы. И хотя мужчины – в том числе граф Эйдан Абеляр – сидели в седлах, женщины еще не выходили из замка.
   С высоты Локи Эрик смотрел на лежащие во дворе трупы. В основном это были мужчины, но вот он разглядел труп женщины. Его уже тронули следы разложения, но лицо еще можно было узнать.
   – Дженни! – прошептал сидевший на лошади отец Маккинли.
   – Ее необходимо поскорее похоронить, – приказал вождь. – Нехорошо, если Игрейния ее увидит.
   Юный Эйдан тронул коня и подъехал к нему.
   – Кто ее убил? – спросил он.
   – Не знаю, – пожал плечами Эрик. – Это она передавала сведения из замка. Потом скрылась. Видимо, прибежала сюда.
   Эйдан снова посмотрел на несчастную.
   – Ей перерезали горло.
   – Да.
   – Лорд Дэнби никогда бы не приказал совершить такое жестокое и бессмысленное убийство, – покачал головой граф Абеляр.
   – Я и не утверждаю, что это он приказал. – Эрик ждал, что Эйдан обвинит в жестокости шотландцев, поскольку несчастная предавала именно их. Но юноша сказал нечто совсем неожиданное:
   – Невилл. Или Мейсон.
   – Скорее всего, – подтвердил вождь.
   Эйдан как-то странно покосился на него, помолчал и добавил:
   – Я ваш пленник. Или пленник вашего короля. Пусть так. Но не сомневайтесь: я стану защищать сестру от англичан так же яростно, как от ваших бунтарей.
   Эрик улыбнулся, но тут же посерьезнел и торжественно кивнул.
   – Спасибо. – И перевел взгляд на отца Маккинли: – Проследите, чтобы тела поскорей убрали. А я пойду в замок и потороплю женщин.
   Игрейния стояла в зале. Она была готова отправиться на север.
   Но ей не хотелось ехать.
   Ей с мужем только-только удалось сблизиться, и вот он уже покидал ее ради своего короля.
   Кто знает, может быть, им больше не суждено свидеться.
   Эрик решительно вошел в зал – и Игрейния поняла: за ней. Она – неподвижная и побледневшая – стояла перед огромным камином.
   – В чем дело? – спросил муж.
   Сердце ее быстрее забилось в груди. Как странно… Еще недавно присутствие златокудрого гиганта нисколько ее не трогало. В ее жизни он совсем ничего не значил.
   Она обвила его шею руками и замотала головой, стараясь подавить рыдания. Эрик провел ладонью по ее волосам.
   – Пора.
   Она кивнула. Ждать – такова печальная участь женщин. Хотя… Он же пришел за ней и вырвал из рук врага. Она – его жена. Любимая. И желанная. И все же…
   Он ни разу не сказал, что любит ее.
   Его ждала война, и вождь прятал свою жену от врага. Игрейния была наслышана о его тесных связях с кланом Джейми. Ее станут оберегать до конца жизни, как бы ни сложилась судьба Эрика в бою во славу короля.
   Эрик поцеловал ее в губы, взяв за подбородок, поднял лицо, заглянул в глаза и наконец сказал:
   – Пошли. В самом деле пора.
   Он вывел ее из зала и подсадил в седло. Сам прыгнул на Локи, и все устремились в ворота Шеффингтона.
   Два часа они ехали вместе. Но вот настала минута расставания. Аллан повел небольшой отряд воинов, который охранял Игрейнию, Ровенну, Эйдана, лорда Дэнби, актеров и несколько мужчин и женщин из Шеффингтона. А Грегори отправился с армией Эрика.
   Для долгих прощаний не было ни времени, ни укромного уголка. Эрик подвел коня вплотную к ее кобыле, обнял и коснулся губами ее губ.
   – Береги нашего сына, – попросил он.
   Игрейния кивнула. Слезы застилали ей глаза, она видела все как в тумане.
   Муж пришпорил Локи и ускакал, чтобы не видеть ее слез.

Глава 23

   Именно любовь Игрейнии к купанию предупредила ее на следующее утро о приближении незваных всадников.
   Когда она проснулась, Аллан уже стоял на тропинке, ведущей к лагерю, а Ровенна еще сладко посапывала. Брэндон и Тимоти охраняли ее брата и лорда Дэнби.
   Игрейния слышала неподалеку журчание реки. Она спала на мягкой травке прямо на земле и ожидала, что проснется замерзшая и больная, ведь путники не разводили костров Аллан требовал соблюдать осторожность. Игрейния знала, что Эрик, прежде чем отправиться на соединение с Брюсом, решил догнать Невилла и Мейсона. И строжайше наказал Аллану соблюдать осторожность, пока отряд не удалится за пределы владений лорда Дэнби.
   Понимала это не только она. Никто в отряде не задал вопрос, почему они не зажигают костры.
   Но Игрейния не очень продрогла и чувствовала себя вполне хорошо. В лесу было свежо, но не холодно. Стояла ясная погода, и пробивавшиеся сквозь ветви солнечные лучи обещали погожий день.
   Игрейния посмотрела сквозь куст на реку – от воды поднимался легкий туман. Она встала и осторожно, чтобы не разбудить остальных, потянулась.
   И так же осторожно пошла по траве, по стеблям, по диким цветам к реке и сбросила обувь и чулки. Прохладная вода омыла ей ступни, доставив невыразимое удовольствие. Игрейния наклонилась, не боясь замочить подол – скоро поднимется солнце и высушит мокрую ткань, – и с наслаждением умылась. Прикосновение холодной воды к щекам было восхитительным.
   Но выжимая влажные волосы, она услышала звуки, которые никак не могли принадлежать лесу. Звяканье конской сбруи… обрывки разговоров, мужские голоса… Игрейния замерла, прислушиваясь. И начала различать обрывки фраз:
   – …следы на восток хорошо различимы…
   – …мы у них на хвосте…
   – …точно… они где-то рядом…
   – …еще чуть-чуть, и мы их настигнем…
   – …и тогда те, кто останется в живых после первой резни, позавидуют мертвым…
   – …весь лес провоняет палеными внутренностями…
   – …надо только не отставать…
   Игрейния в ужасе присела и тут сообразила, что ей знакомы голоса невидимых всадников. Это были Роберт Невилл и Найлз Мейсон. Это именно он с таким восторгом предвкушал перспективу подышать запахом паленых внутренностей.
   Игрейния осторожно поднялась. Только что казавшаяся приятной вода внезапно сделалась холоднее льда. Она судорожно сглотнула, боясь вздохнуть. Секунда бежала за секундой, и до Игрейнии дошло: надо что-то делать, иначе англичане захватят шотландцев врасплох.
   Невилл и Мейсон ехали во главе отряда вооруженных латников. Того самого, который вышел из Шеффингтона, чтобы уничтожить войско шотландцев.
   Игрейния понимала, что сила шотландцев – в молниеносном маневре, который позволял побеждать многократно превосходящего по численности врага.
   Но на сей раз силы были слишком неравными.
   Англичане нападут, ее спутники будут убиты, а она сама снова попадет в плен. А мысль о свободе была так сладостна, пусть даже придется постоянно бояться исхода каждой очередной битвы этой нескончаемой войны. Теперь ей даже этот миг в холодной реке показался праздником.
   – Игрейния!
   Она обернулась. К воде подходила Ровенна. На ее губах играла робкая улыбка. Новобрачная разулась и сняла чулки.
   Игрейния помедлила долю секунды и в это мгновение ощутила на щеке легкое дуновение ветерка и поцелуй теплого солнечного луча.
   Нет, она найдет способ отделаться от человека, которого она ненавидит. Она моментально ожила, метнулась к тому месту, где стояла Ровенна, и зажала ей рот рукой. Девушка попыталась высвободиться, но тут услышала, как миледи прошептала:
   – Тс-с…
   Игрейния оттащила ее от реки и проговорила на ухо:
   – Там Невилл и Мейсон со своими людьми. Они нас ищут. Я хочу взять лошадь и увести их за собой.
   – Нет! Боже мой! Так нельзя! – испугалась Ровенна. – Они вас схватят.
   – Пойми, – увещевала ее леди Лэнгли, – они нападут и всех нас перебьют. А меня схватят в любом случае.
   – Я не могу вам этого позволить. Клянусь, я сейчас закричу. Аллан вам не разрешит. Мы убежим все вместе. – Ее голос дрогнул – Ровенна понимала, что скрыться не удастся.
   – Ровенна, – продолжала Игрейния, – ты понимаешь не хуже меня, что иначе мы погибнем. Ты должна мне помочь. Ведь Аллан позволит загнать и убить себя, как кабана, только бы мы были в безопасности. А Невилл все равно до меня доберется. Господи, не допусти, чтобы жизнь всех этих людей до конца моей жизни была на моей совести.
   – Лучше пойду я, – нерешительно предложила Ровенна. – Невиллу я не нужна.
   – Мейсон – убийца. Шанс выжить есть только у меня. А Аллан знает, как связаться с отрядом Эрика. – Игрейния встряхнула девушку за плечи. – Невилл хочет получить мои земли в Англии и стать хозяином Лэнгли. Но без меня он ничего не получит. Ему надо жениться на мне… завладеть мною. Отвлеки Аллана, пока я возьму лошадь. Умоляю, Ровенна, ради всего святого. Если мы еще промедлим, они нас обнаружат, и тогда умрут все. Я – превосходная наездница. С самого детства в седле. У меня отличная, сытая лошадь, которая раньше принадлежала богатому человеку. Я должна попытаться.
   Игрейния заметила ужас в округлившихся глазах Ровены – девушка поняла, какая страшная им грозит опасность. И она решила помочь своей госпоже.
   – Иди к Аллану, – быстро проговорила Игрейния. – Как-нибудь отвлеки его. А я – к лошадям. Скажи, что я купаюсь в реке и чтобы туда никто не ходил. Аллан поверит.
   Она не стала ждать ответа Ровенны. Быстро надев чулки и ботинки, она бесшумно проскользнула мимо спящих людей и отыскала стреноженную изящную кобылу, на которой ехала от самого Шеффингтона. Седлать лошадь не было времени. Игрейния взяла ее под уздцы и отвела на поляну. Затем провела по затерянной в траве, петлявшей меж деревьев тропинке, стараясь не попасться на глаза Аллану. И лишь оказавшись на дороге, решилась вскочить на лошадь. Она поехала по своим вчерашним следам и миновала место, где Мейсон и Невилл разбили лагерь – совсем недалеко от лагеря шотландцев. И только заросли не позволяли им разглядеть друг друга.
   Игрейния развернулась и поехала обратно – пусть будет побольше следов. И по дороге ломала ветки деревьев и кустарников. Как бы Ровенна ни заговаривала Аллану зубы насчет того, что она купается, скоро он начнет ее искать.
   Игрейния тщательно прикинула расстояние и проехала мимо вражеского лагеря. Она хотела, чтобы кто-нибудь услышал шум на дороге. Но в то же время следовало дать себе форы, чтобы преследователи ее не догнали.
   Пусть подольше погоняются за ней и удалятся подальше от лагеря шотландцев.
   Шотландцы проснулись и сразу начали готовиться к походу, но тут Эрик увидел Грегори. Глухонемого била дрожь. Он даже согнулся пополам.
   Испугавшись, что с Грегори случился припадок, Эрик быстро подошел к нему. Но тот уже распрямился, хотя гримасничал так, словно его жгли огнем.
   – Что случилось? Преподобный Маккинли, сюда скорее! – крикнул вождь.
   Глухонемой стал шевелить губами, и подбежавший священник прочитал по его губам слова.
   – Он говорит, что нам надо немедленно возвращаться.
   – Это я и сам понимаю, – буркнул вождь. – Вот дальше… не очень. Последнее слово никак не разберу.
   Отец Маккинли посмотрел на него в упор.
   – Игрейния. Вот это слово. Она в опасности.
   Игрейния услышала за собой топот копыт. Она на это и рассчитывала и пустила кобылу в карьер. Она надеялась, что Найлз и Роберт вскоре решат, что догонять ее незачем – ведь они думают, что перед ними всего лишь безобидная толпа пленных и женщин.
   Удалившись от лагеря, она спешилась и приложила ухо к земле. Сначала ничего не было слышно. Но затем она ощутила колебания почвы и поняла: англичане следуют за ней. Она снова вскочила в седло и поблагодарила судьбу за то, что у нее сильная, выносливая лошадь.
   Только бы у Аллана достало мудрости дождаться помощи, прежде чем кинуться ей на выручку.
   Игрейния решительно толкнула кобылу пятками в бока и полетела вперед.
   Эрик повернул свой отряд назад и, стараясь перехватить Невилла и Мейсона, пошел по следу англичан.
   Он клял себя за легкомыслие: наверняка враги догадались, что перед тем, как соединиться с Брюсом, он отправил Игрейнию на север.
   Через некоторое время он обнаружил место стоянки англичан, а дальше на северо-запад тянулись отметины из сломанных ветвей деревьев и кустарников. Дорогу густо покрывали следы копыт. Эрик уже собирался продолжить путь, как Джейми настороженно прислушался.
   – Слышишь?
   Ветерок принес крики совы. Но сова – ночная птица. А сейчас уже день. Джейми ответил на призыв, и через несколько минут из чащи выехал Аллан. Он был мрачен и бледен.
   – Где Игрейния? – прорычал Эрик.
   – Она меня надула. – Чувствовалось, с каким трудом дались Аллану эти слова. – Вроде бы отправилась купаться, а сама рванула прочь, чтобы англичане погнались за ней.
   – Она нас всех перехитрила, – поддержал его Эйдан, который выехал на дорогу вслед за шотландцем. – Знала, что иначе отряд уничтожат. И не исключено, что нас с лордом Дэнби тоже. Ведь как ни суди, я стою у Невилла на дороге.
   Эрика душила ярость. Но он понимал, что ему не в чем винить этих людей. Уж он-то знал, каково иметь дело с Игрейнией. И в глубине души сознавал, что она не могла поступить иначе. Злиться следовало на себя: он недооценил противника.
   – В погоню! – крикнул он и пустил Локи навстречу бьющему в лицо ветру.
   Время бежало. Прошло уже несколько часов, как скрылась вдали река, и Игрейния почувствовала усталость. От долгой и быстрой скачки ныли бедра. Хотелось есть, к горлу подступала тошнота. Она уже едва держалась в седле.
   Следовало остановиться и отыскать воду.
   Она соскочила с кобылы. Закружилась голова, и ей пришлось опуститься на землю и подождать, пока перед глазами не рассеялось черное облако. Наконец она распрямилась. Желудок взбунтовался. Пришлось отойти за куст. И еще сильнее захотелось пить.
   Игрейния попыталась вскочить на лошадь, но внезапно поняла, что у нее не хватит сил одолеть такую высоту. Пришлось подвести кобылу к поваленному дереву и уже с него забраться ей на спину. Она нашептывала кобыле на ухо, что ей должен подсказать инстинкт, где искать воду. И пока стояла неподвижно, услышала булькающие звуки. Игрейния свернула с дороги, продралась сквозь заросли и оказалась у небольшой речушки. Она спешилась, утолила жажду, вволю напоила лошадь и омыла лицо прохладной водой. А когда вывела кобылу обратно на дорогу, прежде чем вскочить ей на спину, опустилась на колени и приложила ухо к земле. И тут же услышала, как сотрясается почва.
   Англичане приближались.
   Они уже совсем рядом.
   Игрейния поспешно забралась на кобылу.
   Ровенна припустила во всю прыть и догнала скакавшего во главе отряда Эрика. По ее щекам катились крупные слезы.
   – Это моя вина, – плакала она. – Но Игрейния сказала, что Невилл так или иначе добрался бы до нее. Ей было невыносимо думать, что он захватит не только ее, но и уничтожит нас всех.
   Эрик покосился на Ровенну.
   – Нет тут ничьей вины, кроме моей. – И, пришпорив коня, поскакал еще быстрее.
   Теперь ей не требовалось спрыгивать на землю и прислушиваться, чтобы уловить топот настигающей погони. Преследователи были уже у нее за спиной. Игрейния распласталась на лошадиной шее и понукала, уговаривала, умоляла лошадь бежать быстрее.
   Но наконец поняла, что не в состоянии скрыться от такого числа всадников. И тогда соскользнула с лошади, шлепнула ее по крупу, чтобы кобыла не останавливаясь скакала вперед. А сама свернула в лес. Она петляла между деревьями, стараясь как можно глубже забраться в чащу – подальше от дороги. Она надеялась, что не сильно отклонилась от реки. Если ей повезет добраться до воды, не исключено, что англичане потеряют ее след.
   Она мчалась так быстро, что не заметила протянувшийся между деревьями корень. А когда заметила, свернула к одному из стволов, чтобы ухватиться за ветку и сохранить равновесие. Но в ладони остались только листья, и она со всего маху шлепнулась на землю, ударившись головой о другой корень. Сначала мир завертелся, а потом потемнело в глазах. Игрейния крепко зажмурилась, стараясь остановить кружение тьмы. Яростно проморгалась и открыла глаза – на небе сияли звезды. Моргнула снова и увидела Роберта Невилла. Зажмурилась, посмотрела опять – он не пропадал.
   – Так-так, миледи, – хмыкнул рыцарь, наклонился и протянул к ней руку.
   Игрейния чуть не вскрикнула. Но не хватило дыхания. С губ сорвался не крик, а слабый стон.
   Невилл поднял ее на ноги. Игрейния пошатнулась. А потом тьма вновь заволокла глаза, и ее больше не интересовало, что с ней делал этот человек.
 
   – Эрик, стой! – послышался крик Джейми.
   Вождь натянул поводья, и Локи протестующе пропахал копытами землю. Эрик чувствовал, что враг где-то близко, а умное животное это знало точно. Джейми подскакал к брату.
   – Там Грегори… он чуть не свалился с лошади. Вождь спешился и повел коня обратно. Грегори был на земле. Пот заливал его лицо, губы беззвучно шевелились. Подле него стоял отец Маккинли.
   – Он говорит…
   – Что?
   – Ее схватили.
   Эрика охватила бессильная ярость. Он уже хотел броситься в отчаянную погоню, однако Маккинли его удержал.
   – Подождите.
   Вождь сделал над собой усилие и остановился. Следующие слова глухонемого священнику расшифровывать не пришлось. Вместо него заговорил Джейми:
   – Эрик, нужна стратегия! Нельзя скакать очертя голову. Англичане нас всех перебьют, и ей от этого легче не станет. Игрейния как раз и хотела предотвратить бойню, когда утром сбежала от нас.
   Вождь с трудом сдерживался – ему не терпелось ринуться в погоню, но он понимал, что брат прав. Давным-давно он говорил Марго, что ему нужно бежать из Лэнгли, чтобы потом вернуться со своими людьми и освободить пленных. Тогда он был уверен, что прав. И не думал, что это обернется трагедией. Теперь каждый шаг следовало тщательно анализировать.
   – Она у англичан, – продолжал Джейми. – Сейчас они готовят тебе ловушку – догадываются, что ты обо всем узнал и пойдешь на любое безрассудство, лишь бы освободить жену. – Он говорил разумные вещи.
   Все замолчали, и тишина показалась Эрику оглушительнее любого грома. А потом заговорил он сам, и его слова показались ему спокойными и рассудительными:
   – Они хотят заполучить и меня. Но ничего не получится – двоих им не видать.
   – Как ты собираешься поступить? – поинтересовался брат.
   – Предложить им сделку.
   – Сделку?
   – Скажу, что готов сдаться.
   – Боже милостивый! Эрик, представляешь, что они с тобой сотворят?
   – Представляю, что они попытаются сотворить, – грустно улыбнулся он. – Я возьму самых лучших повстанцев в Шотландии. Они прекрасные фехтовальщики и стрелки.
   – Что бы ты ни задумал, это очень опасная игра, – предупредил Джейми. – Можно проиграть.
   – Тогда мне придется расплатиться, – вздохнул вождь.
 
   Игрейния услышала голоса, но решила не показывать, что пришла в сознание.
   – Мы получили Игрейнию, – говорил Роберт. – Теперь самое разумное – уносить ноги.
   – Игрейнию! – презрительно хмыкнул Найлз. – Мне нужен главный бунтарь!
   Она чуть приоткрыла веки и взглянула на своих врагов. Поодаль стояли Роберт Невилл и Найлз Мейсон – оба в латах и с оружием наготове. А сама она лежала у подножия гигантского вяза.
   – Нам надо спешить на соединение к Эдуарду, – настаивал Роберт. – Шотландцы знают, что король готов вести армию сам, и поторопятся к Брюсу. Когда Эдуард поведет нас в битву, бандиты будут валиться как колосья. И твой бунтарь скорее всего погибнет вместе с остальными.
   – Для тебя все так просто? Ты что, забыл, что она как будто вышла за него замуж? Если останутся сомнения в ее семейном положении, не видать тебе ее богатств. А если бунтарь умрет…
   – Что ты надумал? Мы хотели захватить их в лесу, пока они спали. А теперь они при оружии и очень опасны.
   – А если пригрозить убить Игрейнию…
   – Убить Игрейнию? Не забывай, что с ними Дэнби и юный Абеляр.
   – Ну и что? Обвиним ее в измене короне.
   – Если об этом узнает король – а он обязательно узнает, Дэнби и Эйдан не промолчат, – я не получу не то что Лэнгли, даже самой грязной лужи на дороге, – заволновался Роберт.
   – А если Дэнби и Абеляр погибнут в потасовке? – предположил Мейсон.
   – Опомнись, Найлз, ты сошел с ума! На них никто не поднимет руку.
   – Ошибаешься. Еще как поднимет. Большинство наших ребят – мои люди. Я их отбирал, я их обучал, и они знают, что нужно делать, чтобы выиграть войну. И не забывай, что в моем отряде не только отлично обученные англичане, но и не менее умелые шотландцы – родственники и сторонники убитого Джона Комина. Они не прочь поквитаться с англичанами, которые стоят на пути правосудия.
   – Убийство двух вельмож! Это невозможно!
   – При чем здесь убийство? Потери на войне! Жертвы сражения! Они превратятся в героев.
   Игрейния больше не могла терпеть. Она вскочила и шагнула к изумленным рыцарям.
   – Если вы задумали расправиться с братом, лучше вам сразу убить и меня.
   – С удовольствием бы удовлетворил вашу просьбу, миледи, – ухмыльнулся Найлз.
   Роберт смотрел на нее враждебно. Но все-таки возразил:
   – Ничего не выйдет. Я бы сам немедленно и навсегда заключил вас в башню. Но мне надо официально на вас жениться, иначе мне не видеть ни ваших богатств, ни ваших земель.
   – Не тревожьтесь, дорогуша, – промурлыкал Найлз. – Придумаем другой способ справиться с вашим бунтарем.
   – Опасно туда кого-нибудь посылать, – заявил Эрик, расхаживая по лесистой ложбине, где шотландцы собрались на совет. – Его схватят, мы потеряем человека и ничего не добьемся.
   – Я пойду, – предложил отец Маккинли. Все замолчали и уставились на священника.
   – Мне ничто не грозит, – пожал он плечами. – Даже король Эдуард ни разу не отдавал приказа казнить служителя церкви.
   – Эти люди не будут отвечать ни перед властью, ни перед церковью, – напомнил ему Эрик.
   – Я с ним пойду, – вышел вперед Эйдан. Все снова замолчали.
   – Как можно верить англичанину? – спросил Ангус и сплюнул в траву.
   – Они держат в плену мою сестру, – пояснил граф Абеляр.
   Эрик покосился на юношу.
   – Вы отдаете себе отчет, что они не остановятся перед тем, чтобы вас убить?
   – Убьют нас – значит, не получат того, что хотели. А если вместе с Маккинли приду я, они поверят, что предложение честное.
   Все понимали: если Эйдан надумал перебежать к англичанам, ему представился удобный случай.
   Они с Маккинли вскочили на коней и быстро поскакали по дороге.
   – Нам с вами придется прогуляться, – объявил Роберт Невилл и потянул Игрейнию за руку.
   Она заартачилась и покосилась на Найлза Мейсона. Тот стоял на поляне, где они задержались, и давал последний наказ гонцу: шотландцев следовало предупредить, что, если они посмеют напасть, леди Игрейния будет убита во время сражения.
   Англичане построились полукругом, готовые к отражению возможной атаки конников. Вечерело.
   – Я не пойду с вами! – заявила Игрейния.
   – Пойдете, – прошипел Роберт. – Вы будете делать все, что вам велят. Учтите, я не собираюсь ждать. Сейчас нам предстоит узнать друг друга поближе. Сами понимаете как.
   – Сейчас ведь начнется сражение! У вас нет времени!
   – Ничего, для тебя найдется. Раз-два – и готово.
   – Я не пойду. – Игрейния повисла у него на руке.
   – Зрители меня не смутят. Я предложил это ради вас. Хотя вы и привыкли спариваться с животным. Что вам несколько посторонних глаз!
   Игрейния испугалась, что он в самом деле готов выполнить угрозу.
   – Вы не посмеете!
   – Посмею.
   Она яростно замотала головой.