Страница:
— Хорошо, — сказал Вейс. — Если тебе так нужно это знать, я собираюсь дать Асарии маковое молоко с измельченными семенами белены.
Иначе говоря, он намерен увезти девушку из круглого дома без ее ведома и согласия. Когда действие этих ошеломляющих снадобий истощится, Нож с Женомужем будут далеко от Ганмидциша, по ту сторону Горьких холмов, а девушка так ослабеет, что хорошо бы в седле удержаться.
Вайло достал из кисета прессованную черную траву и стал жевать. Он видел, на что способна дочь правителя, если довести ее до крайности, и понимал, что без мер предосторожности не обойтись, но белена в больших дозах ядовита. Этого он допустить не мог.
— Беленой ты ее под моим кровом пичкать не будешь.
— Это почему же? — осклабился Нож. — Втрескался ты в нее, что ли?
Вайло встал.
— Мне нужно, чтобы девушку доставили вашему хозяину благополучно. Если бы ты с твоими людьми делал свое дело как подобает и нашел девушку сам, я бы тебе указывать не мог. Но ты здесь, на вновь завоеванных землях Бладда, и будешь делать то, что скажет бладдийский вождь.
Марафис выслушал Вайло молча, Сарга Вейс легонько фыркнул:
— Мне известно, чего желает мой господин. Девушка должна...
— Молчать! — оборвал его Нож. — Делай как он говорит.
Сарга Вейс отступил на пять шагов и попятился бы еще дальше, если бы не уперся в стену. Скрывая дрожь, он сказал:
— Прекрасно. Как скажете. — Раскрыв тонкими пальцами кисет на поясе, он достал маленький пузырек не длиннее горохового стручка, запечатанный темным воском, и протянул его Вайло.
Первым побуждением Собачьего Вождя было швырнуть флакон об пол. Он ненавидел эти колдовские зелья, одурманивающие человеческий разум, но здесь, пожалуй, у него выбора не было. Не потому, что эти двое сильнее его, и не из-за могущества их хозяина в Крепости Масок. Скорее из-за могущества самой девушки. Вайло знал, что она способна сотворить, если ее попытаются увезти от Райфа Севранса в полном сознании.
Он взял пузырек и крикнул Строма Карво, стоявшего на страже за дверью. Сарга Вейс дал воину указания: израсходовать все содержимое пузырька, вылив его в овсянку и питьевую воду, а также добавив в масло и мед, которые девушка мажет на хлеб. Вайло выплюнул свою жвачку. Во рту стоял скверный вкус.
— Лучше мне самому понаблюдать за приготовлениями, — сказал Вейс. — У меня есть некоторые навыки в подобных делах.
Вайло в этом не сомневался.
— Ты будешь ждать здесь. — Он захлопнул дверь за ушедшим Стромом. Недоставало еще, чтобы Женомуж свободно бродил по круглому дому. С отъездом Сухой Кости и его воинов в Дхун людей здесь осталось мало, и Собачий Вождь не желал доводить это до общего сведения.
— Назови свои условия относительно двух других твоих пленных, — сказал Марафис Глазастый, стянув свой маленький рот и пробуя своими ручищами — таких здоровенных Вайло еще ни у одного человека не видывал — трухлявое бревно в стене.
Вайло пожалел вдруг, что с ним нет его собак. У одной суки началась течка, а остальные обезумели либо от ревности, либо от похоти, поэтому пришлось запереть их на ночь в закуте. Без них ему было не по себе, но с природой не поспоришь. Вот Марафис Глазастый — иная статья.
— Ангуса Лока и черноградца я отдавать не намерен.
Рот Марафиса разверзся в улыбке, как лопнувшая колбаса.
— Я сказал, чтобы ты назвал свои условия, Собачий Вождь. — Он оттолкнулся от стены, и Вайло заметил выпуклость спрятанного ножа у него на пояснице.
— А я сказал, что не отдам их.
— Ты в долгу перед моим господином, — прошипел Сарга Вейс. — Он будет недоволен, когда услышит об этом. Я дам ему совет прекратить всякую помощь...
— Пусть себе прекращает! Я не нуждаюсь больше в услугах венисского короля. Мне помогут мои Каменные Боги. Я жалею, что вообще поддался его наущениям. Передай ему от меня, Собачьего Вождя: как только его приемная дочь покинет землю Бладда нынче ночью, все счеты между нами будут окончены. Девушка выплачивает мой долг.
Сарга Вейс открыл было рот, но промолчал, уловив, как напряглись разом Вайло и Марафис. Взгляды обоих встретились, и общее мнение о Женомуже на миг сделало их союзниками. Марафис Глазастый был боец и никогда не стал бы кудахтать попусту, зная, что теперь он далеко от дома и сила не на его стороне.
Вайло с насмешливым поклоном отошел назад и предоставил ему разбираться с Женомужем самолично.
Марафис подошел к Сарге Вейсу, соприкоснувшись с ним плечом, и прошипел ему в самое ухо:
— Умолкни. — Он вложил в это столько холода, что даже пламя в Крабьем Очаге пригасло.
Вайс покорно умолк и сел.
Вайло разлил водку в две стопки. Одну он оставил себе, другую предложил Марафису. Они чокнулись и выпили. В другое время Вайло испытал бы удовольствие, молчаливо вкушая добрую брагу с человеком, на которого не держал зла, но теперь он был чересчур возбужден. Когда Нож поставил пустую стопку на каменную поверхность стола, Вайло сказал:
— Я хочу передать кое-что для твоего господина.
Нож вскинул голову, показывая, что слушает.
— Скажи ему, чтобы держал руки подальше от клановых земель. Я знаю, куда он клонит, и если он не остановится, я соберу все преданные мне кланы: Броддик, Полу-Бладд, Отлер, Фриз и Серый, и двинусь с ними на Крепость Масок и взломаю ее ворота. Исс выставил меня дураком один раз, но я стар и ценю себя слишком высоко, чтобы попасться второй раз. Мне известно, что я не единственный вождь, к которому он подъезжал со своей поганой колдовской помощью: пока одно из его обличий нашептывало мне дхунские секреты, другое толковало об измене с Градским Волком. Мейс Черный Град вместе с твоим хозяином перебили охотников на Пустых Землях и представили дело так, будто это совершили мои люди. В итоге Градский Волк стал вождем, и Черный Град вступил в войну на радость Иссу. Не знаю, с кем он еще заключил сделки, но скажу одно: больше ему это не удастся. В кланы он больше доступа не получит. Передай это ему от меня, Собачьего Вождя, и скажи, что отныне мы будем вести свои войны на собственный лад.
К концу речи Вайло охватила дрожь, и в горле пересохло. Он был не мастер говорить, но должен был предостеречь Пентеро Исса. Пусть правитель узнает, что клановые земли ему не игральная доска.
Марафис, помолчав, сказал:
— Я передам твое послание, Собачий Вождь, но думаю, что клановые войны будет не так легко прекратить.
Он был прав. Разделительные линии прочерчены чересчур ясно и ненависть укоренилась слишком глубоко, чтобы одни вожди согласились собраться с другими за столом переговоров. Но главное даже не в этом.
— Теперь этим займутся сами кланы.
Марафис понял сразу и кивнул, и Вайло зауважал его за это.
Они провели в молчании еще час, за который Марафис ни разу не присел, хотя и старался опираться больше на правую ногу. Вейс сидел на том же месте и не произносил ни слова. Вайло хотелось выпить еще, но он поборол это желание. Ожидание изматывало его, и он сильно скучал по Нан и по собакам. Кроме того, он беспокоился о внуках и думал, будет Сухая Кость ехать всю ночь или нет.
Его взгляд то и дело обращался к наглухо запертому окну, выходящему на юго-восток. Райф Севранс никогда не покидал его мыслей надолго. Один-единственный взгляд в сторону Пяди вызывал в Вайло чувства столь сильные, что он даже ощущал их на вкус. Хорошо бы Сухая Кость хоть раз в жизни ослушался своей железной воли и забил парня до смерти там же, где взял его в плен. Тогда правосудие по крайней мере свершилось бы скоро и без раздумий, и дело обошлось бы без этой длительной пытки правдой и ложью.
Вайло провел рукой по своим косам. Не надо ему было ходить в башню. Не пошел бы — не увидел Райфа Севранса как молодого новика, продолжающего защищать честь своего клана в пропахшем смертью подземелье. И видел бы в нем только черноградца, то есть убийцу.
Он снова позвал Строма Кармо и послал его посмотреть на девушку. Когда она уедет и над круглым домом займется новый день, он наконец приставит сталь к горлу черноградца — не раньше.
— Она спит, вождь, — доложил Стром, вернувшись через несколько минут. — Я звал ее по имени — она не отвечает. Потряс ее за руку — не просыпается.
Вайло кивнул.
— Принеси ее сюда, Стром. Надень на нее плащ и сапожки, уж как сумеешь...
— И посмотри, сколько она съела.
Вайло вскинул бровь. Вейса, как видно, не учили молчать, когда говорит вождь клана. Темное обветренное лицо Строма просветлело в предвкушении ожидающей чужака выволочки, но Вайло предпочел замять дело. К чему тратить слова на Женомужа? Он положил руку на плечо Строма и вышел за дверь вместе с ним. Отойдя на расстояние, где их уже не могли слышать, он сказал:
— Сделай, как говорит Женомуж, Стром. Но сначала найди Ранальда или еще кого-нибудь и вели обыскать поклажу Женомужа и забрать оттуда все порошки и зелья. — Это уже кое-что. Белену зимой достать не так просто — Вейсу негде будет ее взять.
Стром кивнул.
— И скажи Бренону: я хочу, чтобы все наши, мужчины и женщины, через четверть часа надели латы и сели на коней. Пусть Марафис со своей семеркой, покидая Ганмиддиш, увидит напоследок, как Бладд силен. Надо держать ухо востро. У Марафиса солдатский ум, и он сразу заметит, что нас мало, если дать ему случай.
Стром Карво, побратим Сухой Кости и один из лучших в клане бойцов на мечах, понимающе кивнул:
— Мы об этом уже позаботились.
Вайло от этих слов полегчало, и даже ожидание стало более терпимым. Ветер выл за стенами круглого дома, а Нож, Женомуж и Собачий Вождь стояли в молчании и ждали, когда Стром явится с девушкой. По стенам застучал град, и Вайло это не удивило. Такая погода как раз отвечает его чувствам.
В дверь постучали даже слишком скоро. Вейс облизал сухие губы, Нож, перестав расхаживать, обратил свое массивное тело к двери.
— Входи, — сказал вождь.
Стром внес в комнату девушку. Он хорошенько укутал ее от бури, намотав на нее все шали и тулупы, которые смогли ему выделить оставшиеся в доме бладдийки. Он даже позаботился заправить ее красивые пепельные волосы за ворот, чтобы ветер не трепал их во время езды. Запрокинутая голова девушки безвольно покачивалась при каждом шаге Строма.
От учащенного дыхания Вейса Вайло сделалось тошно.
— Положи ее на стол.
Стром подчинился вождю, но Вайло уловил в его глазах проблеск гнева. Кланник не хотел отдавать ее этим людям.
Сарга Вейс подошел к ней первым и заглянул под лисий капюшон.
— Да, это она. Хорошо ли она поела?
Обманчиво спокойное лицо Строма стало похоже на покрытое льдинами бурное море.
— Совсем не ела, только воду выпила.
Вайло зажмурился. Только воду. Какова же сила зелья, которое ей дал Женомуж?
Сарга Вейс приподнял ей веки и подергал за руки. Марафис смотрел на Асарию Марку мрачно, стиснув свои ручищи. Глядя на эти руки, Вайло едва сдержал слова: «Ты ее не получишь».
Вейс достал еще один пузырек с маковым молоком.
— Нескольких капель, которые она выпила с водой, недостаточно. Она проснется среди ночи, если не принять мер.
Стром посмотрел на вождя, и Вайло сказал:
— Возьми у него пузырек и капни ей на язык два раза.
Стром молча исполнил приказ.
Когда Марафис хрустнул пальцами, готовясь взять Асарию на руки, Вайло подошел к столу. Лицо девушки было бледным, на губы легла синева. Ее легко было представить себе с набитым снегом ртом.
Он отвернулся и сказал:
— Идите! — Это относилось равно к людям и к призракам. — И не забудьте сказать своему господину, что я больше ничего ему не должен.
Аш.
Он стиснул рукой горло, ища амулет, но его там не было. Райфу вспомнилось, как Собачий Вождь швырнул его в стоячую воду у себя под ногами. Тогда Райф не стал его искать — ведь амулет и так всегда к нему возвращался.
Перебарывая боль и слабость, Райф слез со скамьи в воду, доходящую ему до щиколоток. Камеру наполнял мрак ненастной ночи. Райф не видел даже своих рук, шарящих по камню под черной речной водой.
Пальцы путались в водорослях, скользких, как сырое мясо, тыкались в какие-то студенистые куски и гладкие предметы наподобие полых костей. Пахло нечистотами — и его, и тех, кто сидел здесь до него, — но Райф не испытывал отвращения. Он должен был найти амулет.
Он был слаб, ужасно слаб, и проклинал себя за эту слабость. Когда ноги под ним начали дрожать, он становился в воду на колени и продолжал поиски. Он ощупывал трещины и впадины каменного пола, поднимая со дна тучи векового дерьма. Вода жгла руки, но он почти не чувствовал холода. Буря ревела снаружи, как дикий зверь, осыпая башню градом, но Райф прислушивался только к своему дыханию. С Аш случилось что-то плохое.
От ледяной воды пальцы стали как деревянные. Он ранил их, шаря в грязи. Где же амулет? Не унесло ли его течением? Нет. Быть того не может. Ребенком Райф выбрасывал его раз десять, но ведун всегда находил его и приносил обратно.
Он должен быть где-то здесь.
Вода хлюпала о стены, и беспокойство Райфа росло. Его одежда промокла и провоняла насквозь, порезы от ножа на животе и ляжках жгли белым пламенем, ребра подозрительно потрескивали при каждом вздохе. Ему мерещилось, что Смерть смеется над ним, и этот высокий, звенящий смех леденил его гораздо сильнее, чем вода. Аш!
Ведя рукой потрещине между стеной и полом, он наткнулся на шнурок. Райф выдернул его из воды, ощупал подвешенный к нему предмет и понял, что его амулет вернулся к нему.
«Это твое, Райф Севранс. Придет день, и ты порадуешься, что он с тобой».
С клюва капала вода. Райф не касался его и держал только за шнурок, пока не добрался до сухого островка своей скамьи. Сердце на ходу сильно билось о ребра, и пальцы, сжимающие шнурок, не дрожали. Он сел, и вода ручьями потекла с него на скамью. Он подумал, не помолиться ли за Аш Каменным Богам, и решил не делать этого. Это клановые боги, а они с Аш не кланники.
Сжав губы, он положил амулет на правую руку и сжал кулак.
Знание пришло к нему сразу, теплое как кровь и естественное, как его собственная мысль. Аш больше нет здесь, и с ней что-то случилось. Ее увезли.
Сплюнув, чтобы избавиться от вкуса речной воды, Райф встал и побрел к двери. В двух шагах от ее окованного железом дуба он остановился, напрягся, набрал в легкие воздуха и ударил в дерево плечом.
Аш увезли, и он найдет ее, даже если для этого придется разрушить башню до основания.
41
Иначе говоря, он намерен увезти девушку из круглого дома без ее ведома и согласия. Когда действие этих ошеломляющих снадобий истощится, Нож с Женомужем будут далеко от Ганмидциша, по ту сторону Горьких холмов, а девушка так ослабеет, что хорошо бы в седле удержаться.
Вайло достал из кисета прессованную черную траву и стал жевать. Он видел, на что способна дочь правителя, если довести ее до крайности, и понимал, что без мер предосторожности не обойтись, но белена в больших дозах ядовита. Этого он допустить не мог.
— Беленой ты ее под моим кровом пичкать не будешь.
— Это почему же? — осклабился Нож. — Втрескался ты в нее, что ли?
Вайло встал.
— Мне нужно, чтобы девушку доставили вашему хозяину благополучно. Если бы ты с твоими людьми делал свое дело как подобает и нашел девушку сам, я бы тебе указывать не мог. Но ты здесь, на вновь завоеванных землях Бладда, и будешь делать то, что скажет бладдийский вождь.
Марафис выслушал Вайло молча, Сарга Вейс легонько фыркнул:
— Мне известно, чего желает мой господин. Девушка должна...
— Молчать! — оборвал его Нож. — Делай как он говорит.
Сарга Вейс отступил на пять шагов и попятился бы еще дальше, если бы не уперся в стену. Скрывая дрожь, он сказал:
— Прекрасно. Как скажете. — Раскрыв тонкими пальцами кисет на поясе, он достал маленький пузырек не длиннее горохового стручка, запечатанный темным воском, и протянул его Вайло.
Первым побуждением Собачьего Вождя было швырнуть флакон об пол. Он ненавидел эти колдовские зелья, одурманивающие человеческий разум, но здесь, пожалуй, у него выбора не было. Не потому, что эти двое сильнее его, и не из-за могущества их хозяина в Крепости Масок. Скорее из-за могущества самой девушки. Вайло знал, что она способна сотворить, если ее попытаются увезти от Райфа Севранса в полном сознании.
Он взял пузырек и крикнул Строма Карво, стоявшего на страже за дверью. Сарга Вейс дал воину указания: израсходовать все содержимое пузырька, вылив его в овсянку и питьевую воду, а также добавив в масло и мед, которые девушка мажет на хлеб. Вайло выплюнул свою жвачку. Во рту стоял скверный вкус.
— Лучше мне самому понаблюдать за приготовлениями, — сказал Вейс. — У меня есть некоторые навыки в подобных делах.
Вайло в этом не сомневался.
— Ты будешь ждать здесь. — Он захлопнул дверь за ушедшим Стромом. Недоставало еще, чтобы Женомуж свободно бродил по круглому дому. С отъездом Сухой Кости и его воинов в Дхун людей здесь осталось мало, и Собачий Вождь не желал доводить это до общего сведения.
— Назови свои условия относительно двух других твоих пленных, — сказал Марафис Глазастый, стянув свой маленький рот и пробуя своими ручищами — таких здоровенных Вайло еще ни у одного человека не видывал — трухлявое бревно в стене.
Вайло пожалел вдруг, что с ним нет его собак. У одной суки началась течка, а остальные обезумели либо от ревности, либо от похоти, поэтому пришлось запереть их на ночь в закуте. Без них ему было не по себе, но с природой не поспоришь. Вот Марафис Глазастый — иная статья.
— Ангуса Лока и черноградца я отдавать не намерен.
Рот Марафиса разверзся в улыбке, как лопнувшая колбаса.
— Я сказал, чтобы ты назвал свои условия, Собачий Вождь. — Он оттолкнулся от стены, и Вайло заметил выпуклость спрятанного ножа у него на пояснице.
— А я сказал, что не отдам их.
— Ты в долгу перед моим господином, — прошипел Сарга Вейс. — Он будет недоволен, когда услышит об этом. Я дам ему совет прекратить всякую помощь...
— Пусть себе прекращает! Я не нуждаюсь больше в услугах венисского короля. Мне помогут мои Каменные Боги. Я жалею, что вообще поддался его наущениям. Передай ему от меня, Собачьего Вождя: как только его приемная дочь покинет землю Бладда нынче ночью, все счеты между нами будут окончены. Девушка выплачивает мой долг.
Сарга Вейс открыл было рот, но промолчал, уловив, как напряглись разом Вайло и Марафис. Взгляды обоих встретились, и общее мнение о Женомуже на миг сделало их союзниками. Марафис Глазастый был боец и никогда не стал бы кудахтать попусту, зная, что теперь он далеко от дома и сила не на его стороне.
Вайло с насмешливым поклоном отошел назад и предоставил ему разбираться с Женомужем самолично.
Марафис подошел к Сарге Вейсу, соприкоснувшись с ним плечом, и прошипел ему в самое ухо:
— Умолкни. — Он вложил в это столько холода, что даже пламя в Крабьем Очаге пригасло.
Вайс покорно умолк и сел.
Вайло разлил водку в две стопки. Одну он оставил себе, другую предложил Марафису. Они чокнулись и выпили. В другое время Вайло испытал бы удовольствие, молчаливо вкушая добрую брагу с человеком, на которого не держал зла, но теперь он был чересчур возбужден. Когда Нож поставил пустую стопку на каменную поверхность стола, Вайло сказал:
— Я хочу передать кое-что для твоего господина.
Нож вскинул голову, показывая, что слушает.
— Скажи ему, чтобы держал руки подальше от клановых земель. Я знаю, куда он клонит, и если он не остановится, я соберу все преданные мне кланы: Броддик, Полу-Бладд, Отлер, Фриз и Серый, и двинусь с ними на Крепость Масок и взломаю ее ворота. Исс выставил меня дураком один раз, но я стар и ценю себя слишком высоко, чтобы попасться второй раз. Мне известно, что я не единственный вождь, к которому он подъезжал со своей поганой колдовской помощью: пока одно из его обличий нашептывало мне дхунские секреты, другое толковало об измене с Градским Волком. Мейс Черный Град вместе с твоим хозяином перебили охотников на Пустых Землях и представили дело так, будто это совершили мои люди. В итоге Градский Волк стал вождем, и Черный Град вступил в войну на радость Иссу. Не знаю, с кем он еще заключил сделки, но скажу одно: больше ему это не удастся. В кланы он больше доступа не получит. Передай это ему от меня, Собачьего Вождя, и скажи, что отныне мы будем вести свои войны на собственный лад.
К концу речи Вайло охватила дрожь, и в горле пересохло. Он был не мастер говорить, но должен был предостеречь Пентеро Исса. Пусть правитель узнает, что клановые земли ему не игральная доска.
Марафис, помолчав, сказал:
— Я передам твое послание, Собачий Вождь, но думаю, что клановые войны будет не так легко прекратить.
Он был прав. Разделительные линии прочерчены чересчур ясно и ненависть укоренилась слишком глубоко, чтобы одни вожди согласились собраться с другими за столом переговоров. Но главное даже не в этом.
— Теперь этим займутся сами кланы.
Марафис понял сразу и кивнул, и Вайло зауважал его за это.
Они провели в молчании еще час, за который Марафис ни разу не присел, хотя и старался опираться больше на правую ногу. Вейс сидел на том же месте и не произносил ни слова. Вайло хотелось выпить еще, но он поборол это желание. Ожидание изматывало его, и он сильно скучал по Нан и по собакам. Кроме того, он беспокоился о внуках и думал, будет Сухая Кость ехать всю ночь или нет.
Его взгляд то и дело обращался к наглухо запертому окну, выходящему на юго-восток. Райф Севранс никогда не покидал его мыслей надолго. Один-единственный взгляд в сторону Пяди вызывал в Вайло чувства столь сильные, что он даже ощущал их на вкус. Хорошо бы Сухая Кость хоть раз в жизни ослушался своей железной воли и забил парня до смерти там же, где взял его в плен. Тогда правосудие по крайней мере свершилось бы скоро и без раздумий, и дело обошлось бы без этой длительной пытки правдой и ложью.
Вайло провел рукой по своим косам. Не надо ему было ходить в башню. Не пошел бы — не увидел Райфа Севранса как молодого новика, продолжающего защищать честь своего клана в пропахшем смертью подземелье. И видел бы в нем только черноградца, то есть убийцу.
Он снова позвал Строма Кармо и послал его посмотреть на девушку. Когда она уедет и над круглым домом займется новый день, он наконец приставит сталь к горлу черноградца — не раньше.
— Она спит, вождь, — доложил Стром, вернувшись через несколько минут. — Я звал ее по имени — она не отвечает. Потряс ее за руку — не просыпается.
Вайло кивнул.
— Принеси ее сюда, Стром. Надень на нее плащ и сапожки, уж как сумеешь...
— И посмотри, сколько она съела.
Вайло вскинул бровь. Вейса, как видно, не учили молчать, когда говорит вождь клана. Темное обветренное лицо Строма просветлело в предвкушении ожидающей чужака выволочки, но Вайло предпочел замять дело. К чему тратить слова на Женомужа? Он положил руку на плечо Строма и вышел за дверь вместе с ним. Отойдя на расстояние, где их уже не могли слышать, он сказал:
— Сделай, как говорит Женомуж, Стром. Но сначала найди Ранальда или еще кого-нибудь и вели обыскать поклажу Женомужа и забрать оттуда все порошки и зелья. — Это уже кое-что. Белену зимой достать не так просто — Вейсу негде будет ее взять.
Стром кивнул.
— И скажи Бренону: я хочу, чтобы все наши, мужчины и женщины, через четверть часа надели латы и сели на коней. Пусть Марафис со своей семеркой, покидая Ганмиддиш, увидит напоследок, как Бладд силен. Надо держать ухо востро. У Марафиса солдатский ум, и он сразу заметит, что нас мало, если дать ему случай.
Стром Карво, побратим Сухой Кости и один из лучших в клане бойцов на мечах, понимающе кивнул:
— Мы об этом уже позаботились.
Вайло от этих слов полегчало, и даже ожидание стало более терпимым. Ветер выл за стенами круглого дома, а Нож, Женомуж и Собачий Вождь стояли в молчании и ждали, когда Стром явится с девушкой. По стенам застучал град, и Вайло это не удивило. Такая погода как раз отвечает его чувствам.
В дверь постучали даже слишком скоро. Вейс облизал сухие губы, Нож, перестав расхаживать, обратил свое массивное тело к двери.
— Входи, — сказал вождь.
Стром внес в комнату девушку. Он хорошенько укутал ее от бури, намотав на нее все шали и тулупы, которые смогли ему выделить оставшиеся в доме бладдийки. Он даже позаботился заправить ее красивые пепельные волосы за ворот, чтобы ветер не трепал их во время езды. Запрокинутая голова девушки безвольно покачивалась при каждом шаге Строма.
От учащенного дыхания Вейса Вайло сделалось тошно.
— Положи ее на стол.
Стром подчинился вождю, но Вайло уловил в его глазах проблеск гнева. Кланник не хотел отдавать ее этим людям.
Сарга Вейс подошел к ней первым и заглянул под лисий капюшон.
— Да, это она. Хорошо ли она поела?
Обманчиво спокойное лицо Строма стало похоже на покрытое льдинами бурное море.
— Совсем не ела, только воду выпила.
Вайло зажмурился. Только воду. Какова же сила зелья, которое ей дал Женомуж?
Сарга Вейс приподнял ей веки и подергал за руки. Марафис смотрел на Асарию Марку мрачно, стиснув свои ручищи. Глядя на эти руки, Вайло едва сдержал слова: «Ты ее не получишь».
Вейс достал еще один пузырек с маковым молоком.
— Нескольких капель, которые она выпила с водой, недостаточно. Она проснется среди ночи, если не принять мер.
Стром посмотрел на вождя, и Вайло сказал:
— Возьми у него пузырек и капни ей на язык два раза.
Стром молча исполнил приказ.
Когда Марафис хрустнул пальцами, готовясь взять Асарию на руки, Вайло подошел к столу. Лицо девушки было бледным, на губы легла синева. Ее легко было представить себе с набитым снегом ртом.
Он отвернулся и сказал:
— Идите! — Это относилось равно к людям и к призракам. — И не забудьте сказать своему господину, что я больше ничего ему не должен.
* * *
Райф проснулся.Аш.
Он стиснул рукой горло, ища амулет, но его там не было. Райфу вспомнилось, как Собачий Вождь швырнул его в стоячую воду у себя под ногами. Тогда Райф не стал его искать — ведь амулет и так всегда к нему возвращался.
Перебарывая боль и слабость, Райф слез со скамьи в воду, доходящую ему до щиколоток. Камеру наполнял мрак ненастной ночи. Райф не видел даже своих рук, шарящих по камню под черной речной водой.
Пальцы путались в водорослях, скользких, как сырое мясо, тыкались в какие-то студенистые куски и гладкие предметы наподобие полых костей. Пахло нечистотами — и его, и тех, кто сидел здесь до него, — но Райф не испытывал отвращения. Он должен был найти амулет.
Он был слаб, ужасно слаб, и проклинал себя за эту слабость. Когда ноги под ним начали дрожать, он становился в воду на колени и продолжал поиски. Он ощупывал трещины и впадины каменного пола, поднимая со дна тучи векового дерьма. Вода жгла руки, но он почти не чувствовал холода. Буря ревела снаружи, как дикий зверь, осыпая башню градом, но Райф прислушивался только к своему дыханию. С Аш случилось что-то плохое.
От ледяной воды пальцы стали как деревянные. Он ранил их, шаря в грязи. Где же амулет? Не унесло ли его течением? Нет. Быть того не может. Ребенком Райф выбрасывал его раз десять, но ведун всегда находил его и приносил обратно.
Он должен быть где-то здесь.
Вода хлюпала о стены, и беспокойство Райфа росло. Его одежда промокла и провоняла насквозь, порезы от ножа на животе и ляжках жгли белым пламенем, ребра подозрительно потрескивали при каждом вздохе. Ему мерещилось, что Смерть смеется над ним, и этот высокий, звенящий смех леденил его гораздо сильнее, чем вода. Аш!
Ведя рукой потрещине между стеной и полом, он наткнулся на шнурок. Райф выдернул его из воды, ощупал подвешенный к нему предмет и понял, что его амулет вернулся к нему.
«Это твое, Райф Севранс. Придет день, и ты порадуешься, что он с тобой».
С клюва капала вода. Райф не касался его и держал только за шнурок, пока не добрался до сухого островка своей скамьи. Сердце на ходу сильно билось о ребра, и пальцы, сжимающие шнурок, не дрожали. Он сел, и вода ручьями потекла с него на скамью. Он подумал, не помолиться ли за Аш Каменным Богам, и решил не делать этого. Это клановые боги, а они с Аш не кланники.
Сжав губы, он положил амулет на правую руку и сжал кулак.
Знание пришло к нему сразу, теплое как кровь и естественное, как его собственная мысль. Аш больше нет здесь, и с ней что-то случилось. Ее увезли.
Сплюнув, чтобы избавиться от вкуса речной воды, Райф встал и побрел к двери. В двух шагах от ее окованного железом дуба он остановился, напрягся, набрал в легкие воздуха и ударил в дерево плечом.
Аш увезли, и он найдет ее, даже если для этого придется разрушить башню до основания.
41
ОТРЕЗАННЫЙ ЛОМОТЬ
Райф позволил безумию овладеть собой. Час шел за часом, а он все бился в дверь. Разбив правое плечо в кровь, он принялся молотить в нее левым. Убедившись, что засов снаружи не уступает, хоть расшибись, он влез на скамью и стал расшатывать железную решетку. Прутья толщиной в руку глубоко сидели в отверстиях, забитых гашеной известью, и не поддавались ему.
Он кричал, пока не охрип, но никто не явился, чтобы убить его. Он пинал стены и царапал ногтями зеленый камень. Кровь струилась по его пальцам, падая в воду под ногами. Пот ел глаза, и одежда приклеивалась к спине солеными бинтами. Райф жаждал всем своим существом, чтобы сюда пришел кто-то — хоть кто-нибудь. Он воображал, как размозжит бладдийцев о стены и вырежет им сердца из груди их же мечами. Они прозвали его Свидетелем Смерти — пусть же придут и увидят, как быстро он способен отнять чью-то жизнь.
Шли часы, а он продолжал буйствовать. Его била дрожь, ноги подгибались от изнеможения, глаза видели то, чего здесь быть не могло. Тем лежал на его скамье с обгоревшими дочерна руками, и во рту у него кишели черви. Когда Райф взглянул туда снова, на месте отца лежала мать с жуткой обвисшей кожей, с замазанными серой глазами. Ноги перестали держать его, он свалился в воду и стал ковырять известку между камнями своим амулетом. Аш. Он должен догнать Аш — остальное не имеет значения.
Какой-то отдаленной частью своего разума, еще способной смотреть вперед, он понимал, что лучше бы всего было угомониться до утра, когда к нему придет кто-то из бладдийцев. Одной рукой этот человек будет возиться с дверью, а другой держать воду и миску с овсом — тут-то Райф его и подловит. Ткнет его башкой в дверь, отнимет оружие и убежит. Но мысль о том, чтобы праздно дожидаться утра, была для него невыносима. Все это было как-то связано с Дреем... Райф не мог нарушить клятву еще раз.
Ночь длилась, и он боролся со сном, сознание то и дело уплывало, и он долго потом моргал во тьме, схватившись за амулет. Голова уже не держалась на шее, и он уперся подбородком в грудь. Глаза закрылись, но он все тыкал окровавленными пальцами в камень, используя боль, чтобы не уснуть.
Со временем он даже боль перестал чувствовать, и черта между сном и явью расплылась. Он стал терять мгновения, минуты, часы и наконец уснул, не прекращая своей борьбы.
Звук, похожий на стук деревянных учебных мечей, вторгся в его сновидения. Райфу снилось, как два мертвеца, Шор Гормалин и Бенрон Лайс, фехтуют во дворе круглого дома. Клак! Клак! Клак!
Райф повернулся на другой бок. Звук, продолжая преследовать его, стал теперь как бы легче, четче и походил на лязг стали о сталь. Кто-то вскрикнул, затопали чьи-то ноги. Собаки начали выть — они забирали все выше и отчаяннее и вскоре уже выводили рулады, как настоящие волки.
Башню сотряс мощный грохот, и правая рука Райфа соскользнула со скамьи в воду. Он открыл глаза. Бледный зимний рассвет наполнял камеру, как серый дым. Перед Райфом маячил какой-то кроваво-красный предмет, в котором он не сразу распознал свою левую руку. Вынув из воды правую, он услышал выкрикиваемые снаружи команды. Меч звякнул о камень, загремели шаги, чье-то дыхание со свистом вырвалось из груди. Что-то тяжелое — скорее всего человеческое тело — рухнуло со звуком свернутого ковра.
Райф едва успел сесть, как дверь его темницы распахнулась.
Блеснул, как лед, клинок, который рука в черной перчатке держала у одетой в серебристый панцирь груди. Выше маячило скрытое тенью лицо и шипастый шлем из вороненой стали.
Черный Град, гордо отозвалось в сердце Райфа. Его клан отбил Ганмиддиш назад.
— Встать!
Райф похолодел, и гордость за свой клан мигом улетучилась. Голос, идущий из-под шипастого шлема, был ему знаком.
— Сними шлем, — попросил он.
Вошедший потряс головой, холодно блестя глазами под стальной шапкой.
— Встань, — повторил он, подняв меч.
Райф встал. Его трясло, но человек в шлеме был спокоен, и его рука держала меч непоколебимо, как скала. Грудь под панцирем вздымалась и опадала мощно и ровно.
— Дрей?
Фигура застыла.
— Брат. — Райф сам не знал, вопрос это или нет. Он с трудом узнал в этой фигуре Дрея. Голос был ниже, плечи шире и даже доспехи дорогие. Дрей сбросил с себя обноски, в которых щеголяли все новики клана, и облачился в закаленную сталь.
— Мы с тобой больше не братья. Наша кровь перестала быть родной в тот день, когда ты нарушил клятву.
Райф сделал усилие, чтобы справиться со своим лицом. Холод у него в груди сгустился в твердую точку. Дрей пришел не за тем, чтобы спасти его. Так бывает в детстве, когда убедишься, что люди, которым ты веришь, могут сделать тебе больно, и Райф был так же ошарашен, как если бы Дрей ударил его по лицу. Он знал, что удивляться тут нечему, но привычка полагаться на Дрея слишком укоренилась в нем. Дрей всегда вытягивал его из разных переделок, скрывал от Тема его ободранные коленки, а от Длинноголового — поломанные им саженцы, Дрей придумывал невероятные истории о медведях, улепетывавших по тонкому льду, и одиноких лосях, набежавших на палатку. И Дрей всегда его ждал.
Где-то над ними лязгали мечи, и потолок содрогался от падения чего-то тяжелого вроде жаровни или стойки с оружием. Дрей, ступив вперед, ткнул мечом в воздух рядом с горлом Райфа.
— А ну шагай!
Райф проклял себя за то, что не удержался и вздрогнул. Глядя в глаза брата под шипастым шлемом, он двинулся вперед, обойдя клинок.
— Вверх по ступенькам. Больше чем на шаг от меня не отрываться.
Райф молча стал подниматься по винтовой лестнице. Свет резал ему глаза, голова кружилась от свежего воздуха и шума. Однажды ему пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть.
Наверху несли караул два черноградца в сильно помятых панцирях — у одного из-под пробитых лат сочилась кровь. К их клинкам прилипли клочья волос и крови. Сквозь решетчатые забрала Райф разглядел лица Рори Клита и Арлека Байса. Подойдя поближе, он увидел, что красавца Рори портит теперь большой белый шрам, сбегающий от глаза ко рту.
— Каменные Боги! — ахнул Рори при виде Райфа. — Что они с ним сделали? — Никто ему не ответил, и взгляд Дрея заставил Рори умолкнуть.
Райф стиснул зубы. Он не мог от них спрятать свое израненное тело, но больше они ничего не увидят.
— К челну. — Услышав этот приказ, Райф понял, что Дрей изменился не только внешне. Арлек Байс, уже пять зим как взрослый кланник, подчинялся ему.
Они прошли через первый этаж башни мимо погашенных факелов, выломанных дверей и обезглавленного трупа какого-то бладдийца. Из одной двери, завиваясь клубами, валил черный дым. Рори Клит поднял забрало, чтобы протереть слезящиеся глаза, Арлек Байс поднес руку к лицу, отгораживаясь от запаха горелого мяса.
В этой дымовой пелене Райф мог бы запросто справиться с ними.
«Убей для меня целое войско, Райф Севранс».
Райф потряс головой. Он не станет убивать своих кланников — даже ради Аш.
В сером свете ненастного утра они вышли на берег Пяди, и к ним присоединился четвертый черноградец. Райф, удостоив его лишь мимолетным взглядом, все же узнал Бева Шенка, одетого теперь в новенький панцирь с цепями. Меч у него сильно зазубрился — придется отдать его Брогу Видди на перековку. Впрочем, отец, наверно, купит Беву новый. Один Шенк может себе это позволить. Райф сознавал, что Бев смотрит на него, но сам сосредоточился только на мече.
Речные брызги оросили ему лицо. Ветер брил воду, срывая гребни с темных валов и гоня волны на берег. Град барабанил по башне, заглушая звуки боя, идущего в северной стороне. На том берегу, окруженный огненным рвом, светился зеленью и рыжиной ганмиддишский круглый дом. «Наши зажгли огонь, чтобы затруднить бладдийцам оборону», — подумал Райф.
Челн качнулся, когда он вошел в него. На дне плескалась серая вода, но Райф почти не чувствовал сырости. Эта вода по сравнению с той, что стояла у него в темнице, была теплой и ароматной. По реке лупили градины с горох величиной.
— Свяжи ему руки, — приказал Дрей. «Попробуй только возрази», — говорил взгляд его карих глаз, устремленных на Рори Клита.
Рори не привык к лодкам и сильно наклонил челнок, выполняя распоряжение Дрея. Бев и Арлек с трудом удерживали весла в уключинах.
Райф дал связать себя без сопротивления. Ему казалось, что он сходит с ума. Смерть виделась ему повсюду. Было бы очень просто спихнуть Рори за борт и перевернуть лодку. Если сделать это, кто-нибудь непременно потонет. Бев Шенк умеет плавать, но его новые латы, весящие не меньше двух с половиной стоунов, сразу потянут его на дно. Они, все четверо, одеты в панцири и шлемы, а вода в реке ледяная. Взвихренная бурей, она мигом поглотит их и разобьет о камни. Сам Райф выплывет — холодной водой его не проймешь, и стали на нем нет, только лохмотья.
Он сидел не шевелясь. Соль, содержащаяся в воде, жгла ему кожу. Он смотрел на Дрея невидящими глазами, он думал о смерти, но ничего не предпринимал.
До другого берега они плыли долго. Все четверо сели на весла, и Дрей, не став бороться с течением, направил челн вниз по реке. По берегу метались конные, похожие на демонов в отблесках пламени. Райфу казалось, что он увидел в толчее черноградцев и бладдийцев мощную грудь и каштановые косы Корби Миза. Слышался визг раненых лошадей и лязг цепей молотобойцев.
— Суши весла, — крикнул Дрей еще на некотором расстоянии от северного берега, и челн пронесло еще дальше по течению. Когда он царапнул днищем по гравию, битва и круглый дом остались далеко позади. Четверо кланников вытащили челн на берег. Ни один из них не смотрел Райфу в глаза.
Мейс Черный Град, вдруг ударило ему в голову. Это Мейс распорядился увезти его с глаз долой. Куда проще расправиться с предателем втихую, не на виду у клана. Райф смотрел на лесистые склоны и мокрые луга Ганмиддиша, ожидая вот-вот увидеть Мейса на чалом коне.
Дрей сам привязал челнок и выпрямился.
— Рори, Арлек, ступайте вверх по реке, найдите Корби и Хьюга Баннеринга и скажите им, что Пядь взята. — Он обнажил меч — тот самый, который всегда носил за спиной вместе с молотом, но с заново обтянутой замшей рукоятью, хорошо смазанный, отточенный и отполированный до блеска. Металл переливался блеклыми красками бури. — Ты, Бев, пойдешь с ними, возьмешь моего коня и пони для пленного и пригонишь их назад.
Арлек и Рори переглянулись.
— Ступайте, — повторил Дрей, острием меча кольнув Райфа под колено. — Я посторожу пленного.
Бев первым зашагал на восток. Двое других, помедлив, двинулись за ним, и Арлек несколько раз оглянулся. Куда девался его брат-близнец? Они почти никогда не расставались.
Дрей смотрел, как они карабкаются по мокрому гравию. Градины позвякивали о его панцирь.
У Райфа пересохло в горле. Он чувствовал меч, упершийся ему в колено, но смотрел не на него, а на брата. Лицо Дрея скрывала тень. Перчатка на сжимающей меч руке натянулась, показывая белые швы. «Я поручусь за него», — вспомнилось Райфу. Вспомнились слова и то, как Дрей подъехал к нему на вороном, единственный из двадцати девяти человек. Единственный, кто вызвался за него поручиться.
Он кричал, пока не охрип, но никто не явился, чтобы убить его. Он пинал стены и царапал ногтями зеленый камень. Кровь струилась по его пальцам, падая в воду под ногами. Пот ел глаза, и одежда приклеивалась к спине солеными бинтами. Райф жаждал всем своим существом, чтобы сюда пришел кто-то — хоть кто-нибудь. Он воображал, как размозжит бладдийцев о стены и вырежет им сердца из груди их же мечами. Они прозвали его Свидетелем Смерти — пусть же придут и увидят, как быстро он способен отнять чью-то жизнь.
Шли часы, а он продолжал буйствовать. Его била дрожь, ноги подгибались от изнеможения, глаза видели то, чего здесь быть не могло. Тем лежал на его скамье с обгоревшими дочерна руками, и во рту у него кишели черви. Когда Райф взглянул туда снова, на месте отца лежала мать с жуткой обвисшей кожей, с замазанными серой глазами. Ноги перестали держать его, он свалился в воду и стал ковырять известку между камнями своим амулетом. Аш. Он должен догнать Аш — остальное не имеет значения.
Какой-то отдаленной частью своего разума, еще способной смотреть вперед, он понимал, что лучше бы всего было угомониться до утра, когда к нему придет кто-то из бладдийцев. Одной рукой этот человек будет возиться с дверью, а другой держать воду и миску с овсом — тут-то Райф его и подловит. Ткнет его башкой в дверь, отнимет оружие и убежит. Но мысль о том, чтобы праздно дожидаться утра, была для него невыносима. Все это было как-то связано с Дреем... Райф не мог нарушить клятву еще раз.
Ночь длилась, и он боролся со сном, сознание то и дело уплывало, и он долго потом моргал во тьме, схватившись за амулет. Голова уже не держалась на шее, и он уперся подбородком в грудь. Глаза закрылись, но он все тыкал окровавленными пальцами в камень, используя боль, чтобы не уснуть.
Со временем он даже боль перестал чувствовать, и черта между сном и явью расплылась. Он стал терять мгновения, минуты, часы и наконец уснул, не прекращая своей борьбы.
Звук, похожий на стук деревянных учебных мечей, вторгся в его сновидения. Райфу снилось, как два мертвеца, Шор Гормалин и Бенрон Лайс, фехтуют во дворе круглого дома. Клак! Клак! Клак!
Райф повернулся на другой бок. Звук, продолжая преследовать его, стал теперь как бы легче, четче и походил на лязг стали о сталь. Кто-то вскрикнул, затопали чьи-то ноги. Собаки начали выть — они забирали все выше и отчаяннее и вскоре уже выводили рулады, как настоящие волки.
Башню сотряс мощный грохот, и правая рука Райфа соскользнула со скамьи в воду. Он открыл глаза. Бледный зимний рассвет наполнял камеру, как серый дым. Перед Райфом маячил какой-то кроваво-красный предмет, в котором он не сразу распознал свою левую руку. Вынув из воды правую, он услышал выкрикиваемые снаружи команды. Меч звякнул о камень, загремели шаги, чье-то дыхание со свистом вырвалось из груди. Что-то тяжелое — скорее всего человеческое тело — рухнуло со звуком свернутого ковра.
Райф едва успел сесть, как дверь его темницы распахнулась.
Блеснул, как лед, клинок, который рука в черной перчатке держала у одетой в серебристый панцирь груди. Выше маячило скрытое тенью лицо и шипастый шлем из вороненой стали.
Черный Град, гордо отозвалось в сердце Райфа. Его клан отбил Ганмиддиш назад.
— Встать!
Райф похолодел, и гордость за свой клан мигом улетучилась. Голос, идущий из-под шипастого шлема, был ему знаком.
— Сними шлем, — попросил он.
Вошедший потряс головой, холодно блестя глазами под стальной шапкой.
— Встань, — повторил он, подняв меч.
Райф встал. Его трясло, но человек в шлеме был спокоен, и его рука держала меч непоколебимо, как скала. Грудь под панцирем вздымалась и опадала мощно и ровно.
— Дрей?
Фигура застыла.
— Брат. — Райф сам не знал, вопрос это или нет. Он с трудом узнал в этой фигуре Дрея. Голос был ниже, плечи шире и даже доспехи дорогие. Дрей сбросил с себя обноски, в которых щеголяли все новики клана, и облачился в закаленную сталь.
— Мы с тобой больше не братья. Наша кровь перестала быть родной в тот день, когда ты нарушил клятву.
Райф сделал усилие, чтобы справиться со своим лицом. Холод у него в груди сгустился в твердую точку. Дрей пришел не за тем, чтобы спасти его. Так бывает в детстве, когда убедишься, что люди, которым ты веришь, могут сделать тебе больно, и Райф был так же ошарашен, как если бы Дрей ударил его по лицу. Он знал, что удивляться тут нечему, но привычка полагаться на Дрея слишком укоренилась в нем. Дрей всегда вытягивал его из разных переделок, скрывал от Тема его ободранные коленки, а от Длинноголового — поломанные им саженцы, Дрей придумывал невероятные истории о медведях, улепетывавших по тонкому льду, и одиноких лосях, набежавших на палатку. И Дрей всегда его ждал.
Где-то над ними лязгали мечи, и потолок содрогался от падения чего-то тяжелого вроде жаровни или стойки с оружием. Дрей, ступив вперед, ткнул мечом в воздух рядом с горлом Райфа.
— А ну шагай!
Райф проклял себя за то, что не удержался и вздрогнул. Глядя в глаза брата под шипастым шлемом, он двинулся вперед, обойдя клинок.
— Вверх по ступенькам. Больше чем на шаг от меня не отрываться.
Райф молча стал подниматься по винтовой лестнице. Свет резал ему глаза, голова кружилась от свежего воздуха и шума. Однажды ему пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть.
Наверху несли караул два черноградца в сильно помятых панцирях — у одного из-под пробитых лат сочилась кровь. К их клинкам прилипли клочья волос и крови. Сквозь решетчатые забрала Райф разглядел лица Рори Клита и Арлека Байса. Подойдя поближе, он увидел, что красавца Рори портит теперь большой белый шрам, сбегающий от глаза ко рту.
— Каменные Боги! — ахнул Рори при виде Райфа. — Что они с ним сделали? — Никто ему не ответил, и взгляд Дрея заставил Рори умолкнуть.
Райф стиснул зубы. Он не мог от них спрятать свое израненное тело, но больше они ничего не увидят.
— К челну. — Услышав этот приказ, Райф понял, что Дрей изменился не только внешне. Арлек Байс, уже пять зим как взрослый кланник, подчинялся ему.
Они прошли через первый этаж башни мимо погашенных факелов, выломанных дверей и обезглавленного трупа какого-то бладдийца. Из одной двери, завиваясь клубами, валил черный дым. Рори Клит поднял забрало, чтобы протереть слезящиеся глаза, Арлек Байс поднес руку к лицу, отгораживаясь от запаха горелого мяса.
В этой дымовой пелене Райф мог бы запросто справиться с ними.
«Убей для меня целое войско, Райф Севранс».
Райф потряс головой. Он не станет убивать своих кланников — даже ради Аш.
В сером свете ненастного утра они вышли на берег Пяди, и к ним присоединился четвертый черноградец. Райф, удостоив его лишь мимолетным взглядом, все же узнал Бева Шенка, одетого теперь в новенький панцирь с цепями. Меч у него сильно зазубрился — придется отдать его Брогу Видди на перековку. Впрочем, отец, наверно, купит Беву новый. Один Шенк может себе это позволить. Райф сознавал, что Бев смотрит на него, но сам сосредоточился только на мече.
Речные брызги оросили ему лицо. Ветер брил воду, срывая гребни с темных валов и гоня волны на берег. Град барабанил по башне, заглушая звуки боя, идущего в северной стороне. На том берегу, окруженный огненным рвом, светился зеленью и рыжиной ганмиддишский круглый дом. «Наши зажгли огонь, чтобы затруднить бладдийцам оборону», — подумал Райф.
Челн качнулся, когда он вошел в него. На дне плескалась серая вода, но Райф почти не чувствовал сырости. Эта вода по сравнению с той, что стояла у него в темнице, была теплой и ароматной. По реке лупили градины с горох величиной.
— Свяжи ему руки, — приказал Дрей. «Попробуй только возрази», — говорил взгляд его карих глаз, устремленных на Рори Клита.
Рори не привык к лодкам и сильно наклонил челнок, выполняя распоряжение Дрея. Бев и Арлек с трудом удерживали весла в уключинах.
Райф дал связать себя без сопротивления. Ему казалось, что он сходит с ума. Смерть виделась ему повсюду. Было бы очень просто спихнуть Рори за борт и перевернуть лодку. Если сделать это, кто-нибудь непременно потонет. Бев Шенк умеет плавать, но его новые латы, весящие не меньше двух с половиной стоунов, сразу потянут его на дно. Они, все четверо, одеты в панцири и шлемы, а вода в реке ледяная. Взвихренная бурей, она мигом поглотит их и разобьет о камни. Сам Райф выплывет — холодной водой его не проймешь, и стали на нем нет, только лохмотья.
Он сидел не шевелясь. Соль, содержащаяся в воде, жгла ему кожу. Он смотрел на Дрея невидящими глазами, он думал о смерти, но ничего не предпринимал.
До другого берега они плыли долго. Все четверо сели на весла, и Дрей, не став бороться с течением, направил челн вниз по реке. По берегу метались конные, похожие на демонов в отблесках пламени. Райфу казалось, что он увидел в толчее черноградцев и бладдийцев мощную грудь и каштановые косы Корби Миза. Слышался визг раненых лошадей и лязг цепей молотобойцев.
— Суши весла, — крикнул Дрей еще на некотором расстоянии от северного берега, и челн пронесло еще дальше по течению. Когда он царапнул днищем по гравию, битва и круглый дом остались далеко позади. Четверо кланников вытащили челн на берег. Ни один из них не смотрел Райфу в глаза.
Мейс Черный Град, вдруг ударило ему в голову. Это Мейс распорядился увезти его с глаз долой. Куда проще расправиться с предателем втихую, не на виду у клана. Райф смотрел на лесистые склоны и мокрые луга Ганмиддиша, ожидая вот-вот увидеть Мейса на чалом коне.
Дрей сам привязал челнок и выпрямился.
— Рори, Арлек, ступайте вверх по реке, найдите Корби и Хьюга Баннеринга и скажите им, что Пядь взята. — Он обнажил меч — тот самый, который всегда носил за спиной вместе с молотом, но с заново обтянутой замшей рукоятью, хорошо смазанный, отточенный и отполированный до блеска. Металл переливался блеклыми красками бури. — Ты, Бев, пойдешь с ними, возьмешь моего коня и пони для пленного и пригонишь их назад.
Арлек и Рори переглянулись.
— Ступайте, — повторил Дрей, острием меча кольнув Райфа под колено. — Я посторожу пленного.
Бев первым зашагал на восток. Двое других, помедлив, двинулись за ним, и Арлек несколько раз оглянулся. Куда девался его брат-близнец? Они почти никогда не расставались.
Дрей смотрел, как они карабкаются по мокрому гравию. Градины позвякивали о его панцирь.
У Райфа пересохло в горле. Он чувствовал меч, упершийся ему в колено, но смотрел не на него, а на брата. Лицо Дрея скрывала тень. Перчатка на сжимающей меч руке натянулась, показывая белые швы. «Я поручусь за него», — вспомнилось Райфу. Вспомнились слова и то, как Дрей подъехал к нему на вороном, единственный из двадцати девяти человек. Единственный, кто вызвался за него поручиться.