Ефиминюк Марина. Ускользающий мир

   Я чувствовала себя, как уж на раскаленной сковородке. С того момента, как Роман позволил себе излишне ретиво обнять меня, Люк не вымолвил ни слова. В воздухе так и пахло скандалом, от одной мысли о котором меня бросало в дрожь.
   — Я услышал, что открывается новый мир. — Начал беседу Оскар, внимательно разглядывая хмурого, ссутулившегося парня. Выглядел тот отвратительно: с бессонными тенями под глазами, осунувшийся и усталый. Его ловец чуть поблескивал, вероятно, заряжаясь в моем присутствии.
   Я, вообще, заметила, что многочисленные обитатели дома старались под любыми нелепыми предлогами остаться со мной в одной комнате хотя бы на несколько минут, вероятно, подзаряжаясь, и уходили по своим делам посвежевшие, словно вампиры, отведавшие стаканчик свежей венозной кровушки. Я чувствовала себя аккумулятором и сильно злилась, потому как единственный человек, которого хотелось осчастливить небывалым приливом энергии, даже не глядел в мою сторону, захлебываясь в злости.
   Рома посмотрел на меня, но в его взгляде не чувствовалось даже намека на укор.
   — Это ведь Женя рассказала? — Спросил он.
   Оскар пожал плечами.
   — Да. Она сказала правду. Действительно открывается новый мир.
   — Ты можешь его чувствовать?
   — Я могу чувствовать его запах. — Поправил он.
   Его взгляд все время останавливался на мне, как-то странно ласкал и успокаивал. Чем розовее у него становились щеки и нежнее улыбка, тем сильнее хмурился Люк, потиравший подбородок и нетерпеливо меривший комнату широкими шагами.
   — Я хочу, чтобы ты нашел этот мир для меня. — Заявил Оскар и принялся раскуривать толстую коричневую сигару. От ароматного табачного дыма у меня рот наполнился слюной.
   — С чего бы? — Роман недоуменно поднял брови. — Назови хотя бы одну причину, почему я должен это сделать.
   — Я сохраню жизнь. — Оскар поерзал в кресле, скинул ластившегося откормленного кота и выдохнул сизое облако.
   Роман хохотнул и пожал плечами:
   — Меня ты все равно не тронешь даже пальцем, без моего участия третьего мира тебе не видать.
   — Ей! — Поправился Оскар и ткнул в меня коротким пальцем с золотым перстнем.
   Тут Рома перестал ухмыляться, впившись осуждающим взглядом в фигуру Люка, как будто именно он намеревался прикончить меня. Тот в свою очередь уставился на парня, словно прямо сейчас жаждал свернуть тому шею. Мужчины походили на двух козлят из детского стишка, встретившихся на узком мостике.
   — Это меняет дело. — Кивнул Роман. — Твое предложение становится с каждой минутой все заманчивее.
   — А, мне нравится новое поколение, Люк! — Хохотнул Оскар, ударив себя по колену. — С ними легко можно найти общий язык. Они очень умны, очень! Ты не бываешь таким сговорчивым, мальчик мой.
   — Действительно, занимательно. — Процедил Люк вкрадчиво и отвернулся к окну.
   Атмосфера в гостиной сгущалась с каждой секундой, и от накатывающего напряжения становилось тяжело дышать. Неприязнь Люка и Романа друг к другу ощущалась буквально физически. Я внутренне сжалась, надеясь, что никто не замечает мои пылающие от дурных предчувствий щеки.
   — Как ты сможешь найти новый мир? — Оскара интересовали подробности.
   — Когда появится разлом, то я почувствую его запах. Все что требуется, это отвезти меня по его следу и разрядить магнит. Это в технической теории.
   — Мне нравится легкость твоей теории. А когда ты почувствуешь его, этот запах? — От нетерпения старик не мог усидеть на месте и крутился, как юла, глядя то на Романа, то на спину, обтянутую черной курткой, отвернувшегося Люка.
   — Я не знаю. — Признался Роман. — Он приходит неожиданно и неожиданно исчезает.
   — Угу. — Оскар ненадолго задумался. В комнате воцарилась напряженная взрывоопасная тишина.
   Роман тепло улыбнулся мне, явно стараясь поддержать. Вероятно, вид у меня был очень жалобный и растерянный. Как назло в тот момент Люк соизволил обернуться и перехватить наши безмолвные улыбочки. От его взгляда я съежилась, а по спине побежали мурашки.
   — Хранители, скорее всего, ищут вас троих. Сюда они нагрянут уже к ночи, поэтому вам срочно нужно выметаться. Переждете в лесном квадрате. Ты помнишь, тот дом, Люк? — Мужчина задумчиво кивнул. — С энергией проблем не будет, ваша девочка, как батарейка. Весь дом осчастливила. С вами отправятся ребята. И Петр. — Добавил он после паузы.
   Я сузила глаза.
   — Он проследит, — объяснил Оскар, — чтобы избежать ненужных недоразумений.
   — Отлично. — Угрюмое лицо Люка говорило обратное его словам. — Дай мне машину.
   — Ты что снова разбил мой новенький седан? — Возмутился Феликс. — Уже третий!
   — Так дашь? — Перебил его Люк.
   — В моем гараже скоро не останется автомобилей! — Буркнул Оскар недовольно. — Ключи возьмешь у Петра.
   Я от всей души поблагодарила бога за то, что Рому посадили в другой автомобиль с охраной, следовавший за нами. На переднем сиденье рядом с Люком ехал Петр, нервно поглядывавший в слепое черное окно, за которым проплывал мертвый темный лес. От холодного молчания меня пробирало до костей. Страх буквально заполнял каждую клеточку тела от мысли, насколько сильно мог злиться Люк.

ФЕЛИКС

   Этот провал внесут в анналы истории первой параллели, как самый громкий.
   Невероятно, но у них не осталось ни магнита, ни маятника. Буквально держа их в руках, хранители сумели потерять и первое, и второе. Сказочно!
   Похоже, Альберт полностью разделял его недоумение. В кабинете Главы конторы стояла оглушительная, давящая на уши тишина. Ия, сидевшая рядом с Феликсом, съежилась, щеки у нее горели, глаза оглядывали присутствующих испуганно и затравлено. Тот не мог понять, отчего злился сильнее — оттого, что она упустила девчонку или из-за проломленной стены на кухне. Наверное, если бы он не находился в столь взвинченном состоянии, то расхохотался в голос. Таких разрушений его жилищу не смогла принести даже бывшая женушка Феликса, а уж она умела…
   Глава конторы хранителей разглядывал поцарапанную крышку стола и молчал. Никто не смел даже словом нарушить его размышления. В конце концов, старик потер переносицу и признался:
   — Мы сели в лужу.
   Еще бы! Феликс тихо усмехнулся, глядя на носки своих ботинок, если бы Роман сбежал из квартиры рядового сотрудника или из кабинета этого здания, то, наверняка, комментарии звучали бы жестче.
   — Еще одно затруднение. — Продолжал Альберт. — Судьи дадут Люкке Романову сутки, чтобы он сам пришел сдаваться, в нашем случае, по его следу пустят приставов.
   Теперь присутствующие испуганно переглянулись. Подлеца, конечно, здесь не жалели, но, как правило, приставы не мелочились во время операций: стирали всех, кто находился рядом с преступником. Именно поэтому приговоренные выбирали собственную смерть, а не своих близких или людей рядом. Обычно. Но Люкка Романов, конечно, никого разочаровывать не собирался, и сбежал в компании с девчонкой из второй параллели и маятником, а заодно магнит прихватил.
   — В опасности многие, как видите. Дело не только в Суде, мальчишка совсем скоро перестанет себя контролировать. Он может быть и будет опасен для окружающих. — Альберт пожевал губами. — Какие предложения?
   Предложений не нашлось, поэтому в кабинете сохраняли гробовое молчание. Непонятно откуда у плафона люстры возникла муха, она истерично жужжала и билась, как каторжная, о стекло, только подчеркивая смущенную тишину.
   — Что для нас важно? — Задумчиво произнес Альберт, разглядывая каждого по очереди.
   — Ты о чем? — Переспросил Феликс.
   — Нам важно, чтобы маятник все-таки попал в ускользающую параллель? — Как школьников третировал Глава конторы своих подчиненных.
   Ответом послужили тихие шепотки.
   — Значит, нам важно, чтобы во что бы то ни стало он остался жив? — Продолжал мужчина.
   Даже у Феликса никак не получалось проследить за ходом его гениальной в простоте мысли.
   — Что из этого следует?
   — Что? — Не выдержала Ия.
   — Мы должны сделать все, чтобы помешать приставам найти Люкку Романова. Между тем, мы разыщем его и отделим от их компании мальчишку. — Альберт вкрадчиво улыбнулся.
   В каждом лице проявилась единственная мысль: "А старик-то дуреет на глазах!" Ия разглядывала Главу так, словно он слегка тронулся умом.
   — У кого-то есть еще какие-нибудь предложения? — Развел он руками и не дождался ответа.
   Альберт снова пожевал губами, а потом резко приказал:
   — Феликс и Ия останьтесь. Остальные свободны.
   Люди с облегчением вскочили со своих мест и ринулись в коридор с такой поспешностью, словно их подгоняли струей воды из пожарного шланга.
   — Феликс, ты хотя бы понимаешь, что я пытаюсь внушить? — Прорычал Альберт, когда дверь за последним посетителем закрылась. — Сегодня мы выяснили забавную вещь, что не можем контролировать маятник. Он сбежал, как только почувствовал запах третьего мира, и своем опьянении он потерял голову, войдя в транс. Мы можем только проследить, чтобы он попал в нужное место в нужное время, и ему никто не помешал. А приставы, как раз могут оказаться такой помехой.
   — Что ты предлагаешь? — Феликс бросил недовольный взгляд, заранее зная ответ.
   — Немедленно следовать за Люккой Романовым. Прямо сейчас. Игры закончились.

ЕВГЕНИЯ

   Наше временное убежище пряталось в лесу. Я увидела высокий каменный забор, огораживающий большой деревянный сруб. Во двор как раз помещалось два автомобиля, вставших рядом на подъездной дорожке. На крыльце от движения загорелась лампочка, залаял пес. Когда я вылезла из машины, то увидела его, лохматого и огромного, с красными от света фар глазами. Животное походило на мифическое чудовище и пугало еще больше, чем окружавшая нас непроницаемая темнота. Чистый холодной воздух необыкновенно сладко пах свежестью и опавшими листьями. Казалось, им невозможно было надышаться.
   Дом моментально наполнился голосами людей и шагами. Стены больших холодных комнат были отделаны деревянными панелями, массивная мебель и огромный камин на первом этаже делали его похожим на старинную усадьбу. Люк, подхватив сумку, тут же отправился на второй этаж. Стоя под лестницей, я жалобно провожала его взглядом.
   Роман вошел с улицы, впуская поток холодного воздуха, и зябко поежился в тонком свитере.
   Я рассеяно озиралась по сторонам.
   — Иди-ка ты спать. — Хмыкнул парень. — Выглядишь отвратительно.
   — Спасибо за комплимент. — Улыбка вышла жалкой. — Чувствую себя стодолларовой купюрой — зеленой и помятой.
   — Не знаю, что такое стодолларовая купюра, — кивнул он, — но про зеленую и помятую согласен. Иди.
   Я нерешительно поднялась на одну ступеньку, умирая внутри от страха. В комнате меня ждал злой, как тысяча чертей, Люк, и потому становилось жутко.
   — Женя. — Остановил меня Роман, что я оглянулась. Он был серьезен. — Я не злюсь на тебя. Ты правильно поступила, когда рассказала Семье о третьем мире. Конечно, если это был единственный шанс сохранить себе жизнь.
   — Спасибо. — Прошептала я. — Я надеялась, что ты поймешь.
   — Ну, — кивнул он. — Мы же друзья. Друзья должны защищать друг друга. Так ведь?
   — Так.
   В холле появился жующий Петр, он тут же оценил обстановку всеобщего озверения и довольно пробормотал:
   — Воркуете голубки?
   Я скрипнула зубами. Ну, подожди у меня подлец. Завтра, когда я немного приду в себя, тебе жизнь покажется с овчинку! И поспешно ретировалась.
   Второй этаж утопал в темноте. Половицы под ногами чуть поскрипывали, до меня доносились голоса людей снизу и звуки включенного видения. Неизвестный певец гнусаво голосил отвратительную песню о прощаниях, расставаниях и прочей ерунде. Охрана гоготала, вероятно, над какой-то шуточкой.
   Я осторожно заглянула в комнату с приоткрытой дверью, ожидая, найти там Люка. Крохотную спальню, пахнущую хвойной смолой, полностью заполнили огромная кровать и деревянный шкаф. Зеркало на противоположной стене, висящее у самого окна с прозрачными тюлевыми занавесками, отразило мое испуганное бледное личико с расширенными глазами. Люк разглядывал темную массу леса за окном, стоя спиной. Услышав мои шаги, он не оглянулся. Я осталась стоять в дверях, чувствуя себя самоубийцей.
   — Закрой дверь. — В его голосе прозвучал приказ.
   Кажется, пришло время для "большого разговора" по поводу "занимательного парнишки". В душе тут же заклокотало возмущение. Собственно, какого черта Люк так ведет себя! Он просто не имеет права на подобное, ведь это он оставил меня солнечным утром в гордом одиночестве, полную смутных догадок и страхов!
   Я поспешно прикрыла за собой дверь, все еще нерешительно держась за ручку.
   — Ты была с ним?
   От его вопроса меня залихорадило, щеки и уши загорелись. Тон Люка говорил о том, что свои выводы, пускай и ошибочные, он уже сделал.
   — Смотря, что ты имеешь в виду. — Прозвучало жалко и тоненько, как будто с сожаленьем.
   — Ты была с этим мальчиком? — Он так резко обернулся, что я нервно дернула ручку, отчего щелкнул закрывшийся замок.
   Мужчина выглядел угрожающе, темные глаза почернели от злости.
   — Ты понимаешь, о чем я. — Он так стремительно подошел ко мне, что я прилипла к стене, таращась испуганным зверьком. Люк до боли сжал мое лицо в ледяных ладонях: — Я достаточно зол, чтобы хотеть убить вас обоих прямо сейчас.
   От того, каким спокойным тоном он произнес ужасные слова, меня затрясло.
   — Отпусти. — Прошептала я, на глаза выступили слезы. — Ты делаешь мне больно.
   Люк брезгливо сморщился и отступил на шаг, то, как он вытер ладони о джинсы, вызвало внутри целый ураган эмоций.
   — Была ли я с ним?! — Прошипела я, захлебнувшись бешенством. — Ты хочешь знать это?! Да, была! Но, поверь, я вкладываю в эти слова совсем другое значение!
   — И какое же значение, дорогая, можно вложить в эти слова? — Он стал насмешливо холодным и поднял одну бровь, сунув руки в карманы.
   От того, что мужчина так быстро менял маски и обличия, меня разозлило еще больше.
   — Мы были вместе! Мы выживали вместе! — Мой голос взвился до высокой октавы и утонул в слезах. — Мы уходили от погони, защищались, пока ты исчез в неизвестном направлении! Да, я была с ним, если тебе это интересно, но только потому, что тебя как раз рядом не наблюдалось! Я выжила благодаря ему!
   — Не обольщайся, дорогая. — Люк явно насмехался. — Они бы все равно не убили тебя, пока искали магнит. Так что оставь свои наивные заблуждения, и подумай над тем, что натворила! Не стоит раздавать медали, не проверив, достоин ли их герой!
   — Знаешь что, — я стала дергать ручку, пытаясь выбраться из комнаты и спастись бегством. Не хотелось разреветься перед Люком.
   — Что? — Он криво улыбнулся, следя за моими тщетными попытками.
   — Поговорим, когда ты будешь в трезвом уме!
   Мой палец нащупал кнопочку, замок открылся. Я выскочила в коридор, но слова Люка заставили меня остановиться.
   — Женя, ты уверена, что делаешь правильный выбор? — Он смотрел из-под бровей. В глазах читалось непонятное веселье, что захотелось его ударить.
   — Никогда не была увереннее, чем сейчас. — Процедила я, едва шевеля языком. — Не хочу тебя видеть рядом со мной! Когда все закончится, и если мы останемся живыми, то я вернусь домой, запру все двери, сменю адрес и забуду о тебе навсегда! Навсегда, значит навечно!
   Я развернулась, но он грубо схватил меня за руку. От насмешки не осталось и следа, только черная злость.
   — Я почти ненавижу тебя! — Прошипел он мне в лицо.
   — Ну, что ж, действительно? — Я высвободилась. — А я тебя просто ненавижу и никогда не прощу ни единой минутой в этом твоем проклятом мире!
   Мое отступление с поля боя походило на позорное бегство. Сердитые шаги разнеслись по всему притихшему дому, слышавшему каждый звук нашего скандала. Я выскочила на улицу, уже задыхаясь от слез, без сил плюхнулась на холодные ступеньки и разревелась, сотрясаясь от огромной черной дыры сейчас поглотившей меня полностью.
   Теплые руки Романа неожиданно обняли меня за плечи и прижали к себе. Я прильнула к нему всем телом, ища поддержки и всхлипывая в его свитер. Он нежно гладил меня по волосам, как маленького ребенка.
   — Все так ужасно? — Только и спросил парень с сочувствием.
   — Я мечтаю никогда не знать его. — Выдавила из себя я, лихорадочно вытирая слезы трясущимися руками.
   Мы не могли видеть, как Люк с безразличным отчужденным лицом из темного окна второго этажа разглядывал нас, обнявшихся и прижавшихся друг другу.

ИЯ

   — Следовать за Люккой Романовым?! — Ия возмущалась, рассерженно жестикулируя. — Как мы можем найти его?! Если мы пытались следовать за ним все это время, и все равно он ушел от нас?!
   — Значит, нам будет сложно. — Процедил Феликс.
   План Альберта уже не казался катастрофически бессмысленным.
   — Скажи, ты сможешь просчитать его следы?
   Ия задумалась.
   — Ну, если он снова нацепил свой ловец энергии, то попробую. У него другая энергия, ты понимаешь. Агрессивная. Она плохо поддается анализу. — Феликс хмуро глянул на девушку. — Расчеты могут быть неверными. — Она смутилась.
   — Ладно. — Мужчина цокнул языком. — Поехали в гости Романову.
   Эту квартиру, перевернутую вверх дном, Феликс лично разгромил несколько дней назад и ничуть не сожалел о порыве.
   — Здесь прошел ураган? — Присвистнула Ия, рассматривая треснувшее дорогущее видение. Последняя модель с огромным экраном имела стоимость ее ежемесячного довольства хранителя.
   — Угу. — Хмыкнул Феликс.
   Ловец энергии, висевший на зеркале, исчез. Значит, мерзавец Романов, его забрал прежде, чем покинуть жилище.
   По квартире разносились шаги Ии, она быстро вынырнула из спальни, отчего-то порозовевшая от смущения, и продемонстрировала Феликсу белую футболку.
   — Приступим?
   На кухонном столе они разложили полупрозрачный лист карты, где отмечались все топографические объекты и лесные квадраты. Обычно такие кальки накладывали на схемы Индустриала, чтобы понять, каким образом совпадают необходимые точки. Карта оказалась испещрена выжженными следами, сложенными в необычный узор и похожими на татуировки.
   Ия стянула с себя пальто, растерла холодные ладони и прижала пальчики к футболке Люкки. Феликс внимательно следил за ней, в своей жизни он ни разу не видел, как снимали энергетические следы. Способность являлась такой же редкой, как дар чувствовать запахи энергии.
   Девушка сосредоточенно нахмурилась и сжала губы. Неожиданно она резко распахнула глаза, в которых застыло виноватое выражение.
   — Ты знаешь. — Ия кашлянула. — Пожалуй, нужно взять другую вещь.
   — Почему же? — Феликс недоуменно почесал голову.
   — Ну. Эээээ… На этой вещи некоторым образом переплетаются два следа. Его и… хммм… женский. Не могу произнести это вслух, но здесь энергия… это вроде, знаешь, — она замялась, — физических упражнений…
   — О. — Феликс ухмыльнулся, понимая о каких именно "физических упражнениях" говорит девушка.
   Она осеклась и быстро убежала в спальню, притащив оттуда черный свитер.
   — Этот, кажется, не стираный. Вода смывает любые последы и запахи. — Пояснила она.
   Девушка снова зажмурилась, стараясь войти в нужное состояние, но через мгновение буквально отдернула руку, словно пальцы обожгло.
   — Что тоже? — Кисло поинтересовался Феликс.
   — Хммм…
   Куча одежды росла, в ход пошли и брюки, и джинсы, и даже нижнее белье (последние предметы туалета довели бедняжку Ию до нервной икоты). Энергетические вкусы настолько перепутались, что у Ии не получалось вытащить даже тонкой ниточки следа.
   — Слушай, Ия. — Феликс зашел на кухню и протянул белую рубаху в бурых пятнах крови. — Посмотри на это.
   Девушка прикусила губу и положила ладонь на ткань, потом ее пальцы медленно сжались. Рука дернулась, словно вытаскивая что-то, и воздухе засветились две линии — красная и зеленая. Ия распахнула глаза, блестевшие от собственной победы.
   — Как тебе? — Девушка довольно кивнула. — Сразу два следа — его и Евгении.
   Следы подрагивали от их дыхания, а потом резко переплелись, образуя невероятный узор. Осторожно пальчиками Ия схватила скрученную нитку последов и приложила к карте. Дорожка мгновенно впиталась в бумагу и запетляла, становясь меньше и медленно затухая. На полупрозрачном листе кальки остался выжженный след, ведущий из города в лесной квадрат.
   — Ты хотел узнать, где они? — Ия торжествовала. — Так вот, — она наклонилась к карте, — они в пятом лесном квадрате. Поехали прямо сейчас?
   — А как же звонок домой? — Феликс никогда не видел Ию в столь хорошем настроении.
   Когда она улыбалась, то становилась очень хорошенькой.
   — После того, что сегодня увидела моя мамаша, лучше мне не появляться в родной квартире. Я бы могла попроситься пожить у тебя, но я же сама разломала тебе дом. — Шутка получилась жалкой и несмешной.
   — Да, ремонт на кухне мне обеспечен. — Хмыкнул Феликс. — Раз нас ничего не держит в этом городе, то поехали…
   Они заблудились. Вероятно, карта с многочисленными выжженными линиями, которую Ия носила с собой со студенческой скамьи, давно устарела. Уже стемнело, и фары высвечивали кусок блестящего дорожного покрытия. Как последние олухи, они стояли у развилки дорог, тремя одинаковыми просеками убегавшей в разные стороны, и не знали, куда направиться. На карте значился один ровный путь, пролегающий рядом с каменной грядой. Скал за бесконечной лесной массой не наблюдалось.
   — Ия, — Феликс кашлянул, стараясь не раздражаться, — скажи честно, за сколько предметов в своем красном дипломе ты заплатила?
   Издевка прозвучала настоящим оскорблением. Девушка надулась и пробурчала:
   — Не всегда теоретические знания соответствуют практике!
   — В твоем случае, — Мужчина с тоской рассматривал три дороги, — они как-то по-особенному не соответствуют. Может нам погадать на пальцах, куда лучше завернуть, если твоя карта совершенно бесполезна?
   Ия фыркнула и уставилась в кусок кальки.
   — Раз на моей карте нарисована дорога прямо, предлагаю ехать прямо. — Заявила она.
   — На твоей совести. — Процедил Феликс.
   Когда за окном забрезжил рассвет, экран заряда двигателя истерично заморгал и между двух бесконечных стен леса, тянувшихся по обеим сторонам дороги, не встретилось ни одного просвета, стало ясно, что направление они выбрали неверное.
   Машина дернулась и остановилась, Ия почувствовала, как у нее заныли все мышцы, но уже от страха. Выражение лица Феликса не предвещало ничего приятного. Даже гипотетически. Не говоря ни слова, он преувеличено осторожно вытащил из замка зажигания ключ и вышел, зато с такой яростью хлопнул дверью, что Ия вжала голову в плечи. Она жалобно следила за тем, как мужчина обогнул автомобиль и открыл дверь с ее стороны.
   — Выходи! — Процедил Феликс.
   Ия, не сводя с него испуганного взгляда, нащупала сумку, отстегнула ремень безопасности и, сжав в руке карту, вылезла. Холодное утро поприветствовало ее повышенной влажностью, отчего мягкие волосы у лба тут же закрутились в крошечные локоны, делая девушку похожей на пуделя.
   — Мне нравятся твои сапоги. — Зло буркнул Феликс. Ия, ожидавшая головомойки, недоуменно покосилась на длинные черные носы симпатичной обувки и тонкие шпильки. — Когда мы отмахаем пешком триста километров обратно, то они отомстят за меня!
   Мужчина развернулся и действительно зашагал по обочине в обратном направлении. Ия жалобно провожала его взглядом, прижимая к груди сумку и карту. Похоже, Феликс говорил вполне серьезно. Перед взором так и проплыла картинка, как они ночью разбивают лагерь и голодные греются возле костра… Стало очень тоскливо.
   — Послушай, — запыхавшаяся девушка, вприпрыжку догнала обозленного партнера, — разве у нас нет запасных батарей.
   — Конечно, они у нас есть. — Вымолвил Феликс сквозь зубы. — Но ночью, когда ты дрыхла и храпела, я их поменял! А вот запасных батарей для запасных батарей у нас нет!!!
   Уже через час интенсивной ходьбы каблуки стали подло напоминать иголки, вонзавшиеся в пятки. Чтобы не морщиться при каждом шаге, Ия прикусила губу. Звук приближающегося со спины автомобиля для них с Феликсом прозвучал приятнее небесного марша. Одновременно они оглянулись — к ним приближался маленький, похожий на буханку серого хлеба автобусик.
   — Стой! Стой!!! — Они одновременно замахали руками, кидаясь ему буквально под колеса.
   На секунду водитель вытаращился, а потом визгливо затормозил. Пассажиры от резкой остановки попадали со своих мест, и теперь, поднявшись, через окна озлобленно разглядывали незнакомцев. Водитель опустил стекло.
   — Слушай, друг, — Феликс попытался улыбнуться. — У нас с женой, — на этом слове водитель с подозрением покосился на Ию, ей пришлось выдавить из себя смущенную улыбку, — двигатель разрядился. Пришлось пешком топать. Подвези до первого города. Нам все равно за машиной придется возвращаться.
   Усатый мужичок что-то прикидывал в уме, вероятно, вспоминая, что действительно видел на пустой дороге брошенный автомобиль. Молча, он открыл двери, Феликс помог Ии забраться на ступеньку, и они оказались в теплом заполненном людьми салоне.
   Теперь разбуженным пассажирам никто не мешал разглядывать вновь посаженных в автобус с немым укором. Новеньким пришлось делить одно место на двоих на краю длинного сидения. Ия судорожно держалась за поручень, стараясь не рухнуть на пол. Взгляд бессмысленно блуждал по лицам соседей. Неожиданно она увидела на шее одного крупный ловец, горевший красными отблеском. Нехорошее предчувствие закралось в душу. На груди другого здоровяка висел точно такой же. И третьего тоже. Автобусик был заполнен пассажирами с агрессивными ловцами. Ия судорожно застегнула пальто на все пуговицы, благодаря судьбу, что ее медальон не выбился из-под одежды. Энергия хранителей не просто отдавала голубым — ярко-синим, ее ловец еще не успел перестроиться на обывательский лад.