Ефиминюк Марина. Ускользающий мир

   — Он действительно хорош, но, по-моему, слишком взрослый для тебя.
   — Мама! — Скрипнула я зубами.
   — Скажи сколько ему лет?
   Сколько ему лет? Я запаниковала, а потом выпалила наугад:
   — Двадцать четыре!
   Как удачно соврала, два года — отличная разница в возрасте!
   — На самом деле, мне двадцать восемь, — услышали мы одновременно бархатный голос, и я заметила, как у мамаши, разрезающей торт, дрогнула рука. — Но Ева, — отчего-то странно уменьшенное имя в его устах звучало до слез интимно, — боится, что вы не одобрите ее знакомство со взрослым мужчиной.
   На красивой физиономии рисовалось лукавство, и я едва слышно зашипела в его сторону. Не оставалось никаких сомнений, что Люкка слышал каждое слово из наших тихих переговоров. Отвернувшись, я стала нарезать тонкими ломтиками лимон.
   — Да, что вы, — беззаботно махнула мама ножом, перемазанным в масляном креме, — отец Женечки старше меня на пятнадцать лет. Просто наша Женечка, — она окинула меня недоумевающим взглядом, — сложная девочка.
   Я зажмурилась и попросила про себя: "Только не говори это вслух!"
   — У нее богатый внутренний мир.
   Молитва все-таки не помогла.
   Почему я не могу провалиться на месте или зайти в дверь чулана, а выйти уже в своей маленькой знакомой квартирке с обоями в цветочек?!
   — Да, что вы? — Услышала я насмешливый баритон, и тюкнула острым лезвием ножа по пальцу. Кожу от едкой лимонной кислоты защипало, и выступила кровь. Кажется, от стыда у меня загорели даже уши.
   — Да, да, поверьте! Она очень талантлива, очень! — Продолжала меня нахваливать мама, будто продавала на рынке за сходную цену. — Вы, наверное, знаете, что после литературного института Женечка решила написать собственный роман? Бедняжка, она ведь работает над этим своим романом сутками! Так переживает, что никому не дает его читать. Она говорила вам об этом?
   — Нет, как-то не упоминала, — голос буквально измывался, я чувствовала, что Люкка буравил взглядом мой затылок.
   — Да, да, Женечка настоящий трудоголик. В общем, стоит признаться, — щебетала мамаша, — мы уже и не думали, что она сможет с кем-то познакомиться. Ну, вы понимаете, Женечка не дурнушка, конечно, но и не писаная красавица… — Мама осеклась, догадавшись, что ее понесло. — Мы, честно, очень переживали с папой, а тут вы… Такой… — Вложила она в единственное слово многочисленные эпитеты мужской красоты. — Знаете, она очень, очень ранимая. Она такая, — и тут мама не нашла ничего лучше, как нараспев продекламировать четверостишье собственного сочинения: — "Возможно дура ты, но видит бог! Прекрасна, если просто приглядеться! Вблизи ты так походишь на цветок, а запах западает прямо в сердце".
   "Я Пастернака не читал, но, знаю, сволочью он был известной!" Я кашлянула, чтобы заполнить неловкую паузу.
   Мама подхватила торт и унеслась в гостиную, торопясь отобрать у отца остатки коньяка и жирную грудинку, которую ему запретил врач.
   Я прижалась лбом к дверце навесного шкафа, боясь даже оглянуться. Люкка встал рядом, облокотившись о стол, и скрестил руки на груди.
   — Без комментариев, пожалуйста, — сквозь зубы пробормотала я.
   — Значит, день и ночь кропишь над романом? — Услышала я бархатный голос.
   — Господи, хватит! Я и так сейчас умру от стыда! — Взмолилась я. Оказывается, он внимательно следил за моим нервным лицом, в глазах плясали самбу черти. Его губы отчего-то находились совсем рядом с моими.
   И что-то случилось со мной. Как будто внутри сверкнуло, а внизу живота как-то странно заныло. Неожиданно нахлынула волна необъяснимого смущения.
   Когда мы добрались, наконец, до моего дома, то Город накрыла темнота. Загорелись мириады ночных искусственных огней. Маленький двор, заставленный автомобилями, окунулся в тишину и прохладу. За обратную дорогу я не могла выдавить ни единого звука, как сломанный граммофон, и чувствовала себя хуже некуда.
   Он остановился у подъезда, заглушил мотор. На этот раз он вышел, а уже через какое-то короткое мгновение открывал дверцу у пассажирского сидения. Люкка нагнулся ко мне, в темноте скрылась его красота, только голос обволакивал:
   — Пригласишь к себе?
   Я быстро облизала губы и покачала головой, боясь даже покоситься на мужчину, чтобы не сдаться:
   — Вряд ли.
   Он усмехнулся и помог мне выбраться на тротуар. Поддерживая за локоть, Люкка проводил меня до подъезда. Пустой двор с одинокими тополями утопал в темноте, разбавленной лишь светом единственного фонаря. Как-то по-особенному грустно пахло осенним холодом. Дымное небо прорезали лучи прожекторов, заменяющие звезды. Только половинка бледной луны, чуть прикрытая ватой черных облаков, печально моргала на землю.
   — Прощай, — только и сказал он.
   — Спасибо.
   Голос как-то нехорошо дрогнул, сердце сжалось. Неужели он даже не попытается настоять?! Господи, хоть бы поцеловал что ли! Тогда бы я растаяла и быстренько поменяла свое решение! Я совсем не хочу быть твердой!
   Но он лишь усмехнулся, спрятав руки в карманы:
   — Иди, а то совсем замерзнешь.
   Если бы он только знал, что мурашки по открытым рукам побежали вовсе не от ночной прохлады.

ЛЮККА

   Когда он заходил в светлое фойе дома, где жил, то уже почувствовал легкое беспокойство. Внутренний голос подсказывал ему, что, скорее всего, «гости» дожидались его в гостиной, развалившись на диванах и попивая лучший коньяк, принесенный всего пару недель назад из Индустриала.
   Собственно, он не ошибся. Выйдя из лифта в огромный холл, Люк увидел у своей двери двух замерших охранников, безучастных и немых, и тут же узнал в них телохранителей Оскара.
   Что за неудачная неделя?! Что за паршивый день?!
   Отчего-то злость на собственное невезение приобрела иное направление. В голове вспыхнул образ маленького личика Евгении, как-то смущенно отсылающей его восвояси.
   Ни одна женщина. Ни разу в жизни. Не отказывала ему.
   Он же знал, что красивая физиономия буквально завораживала их, гипнотизировала и заставляла сдаться по первому щелчку пальцев. Люкка прекрасно видел, что происходило с Евгенией на родительской кухне. Слышал бешеный стук ее сердца, видел подрагивающую жилку на шее, нервный румянец, когда он называл ее Евой. Она попалась, как ребенок…
   Какого же тогда ляда?!
   Вместо приятного вечера, ему придется встречаться с отцом Семьи.
   Оскар действительно сидел на диване, закинув ногу на ногу, и смотрел старое видение. В пустой огромной квартире громкий звук разносился злобным эхом. По горизонтальному большому экрану, стоявшему посреди гостиной, между крошечных выглядевших почти настоящими деревьями носились разноцветные трехмерные фигурки людей. Когда сигнал сбивался, то они подергивались рябью, их ноги и руки расплывались в разные стороны.
   — Люк, это видение просто умора! — Оскар, не глядя на мужчину, ткнул пальцем в сторону метавшихся человечков и осклабился.
   — Здравствуй, Оскар, — Люк застыл в дверях, скрестив руки на груди.
   — Ты не весел, друг мой? — Глава Семьи нажал на красную кнопку на длинном пульте. Экран вспыхнул и погас, разноцветные человечки исчезли.
   — Не до веселья, — скрипнув зубами, согласился Люк.
   На красивом лице заходили желваки, глаза прищурились.
   Из кухни, жуя большой бутерброд, вышел щупленький мужчина с коротким ежиком на голове. Нижняя челюсть с острым подбородком, не останавливаясь, перемалывала, как жернова, толстый кусок хлеба с сыром.
   — Здорово, Люк, — прохрипел он.
   — Здравствуй, Петр, — спокойно отозвался Люк, стараясь не выказывать своего раздражение по поводу обжорливого гостя. От Невезунчика как всегда пахло резким одеколоном, этот запах намертво привязался к Люку, казалось, им провоняла вся квартира.
   — У меня есть работа, — Оскар изучал Люка холодным взглядом.
   — Я больше не работаю, Оскар, — Люкка пожал плечами, хотя он прекрасно знал, что Главе Семейства не отказывают.
   — С каких пор? — Вклинился в диалог Петр.
   — С сегодняшнего дня. Думаю, о моем приговоре ты уже слышал, Оскар. Один неверный шаг и мне конец. Они меня найдут даже в Индустриале.
   — Люк, — Оскар поцокал языком, — ты знаешь, я отношусь к тебе, как к сыну…
   — Не смеши меня, — перебил его Люк, сморщившись, — ты платишь мне за услуги. С сегодня же дня я больше не буду работать твоим перевозчиком. Думаю, тебе нужно поискать нового курьера.
   — Последний раз, — хищно улыбнулся Оскар. — Я понимаю твою обеспокоенность, сынок. Но здесь действительно ничего криминального. Просто отвезти в Индустриал к Руте глупую мелочь.
   — Где Рута находится?
   — О, моя милая женушка отдыхает на морском побережье, — хитро блеснул глазами Оскар.
   Люк прикинул. Чтобы переместиться на побережье во второй параллели, нужно было отмахать приблизительно девятьсот километров на юг здесь, только так он смог бы попасть в нужную точку. Похоже, Оскар не самым изящным способом пытался избавиться от него на несколько дней. Оставалось не понятным для чего.
   — Хорошо, — кивнул Люк, понимая, что идти на открытый конфликт в его положении сравнивалось со смертным приговором. — Последний раз, и он обойдется по двойной стоимости.
   — Спасибо, сынок. Кредиты что? Чепуха! — Оскар его сжал в объятиях и похлопал по спине. — Послезавтра Карина привезет эту вещь ко мне, вот и тронешься в дорогу. Не торопись особенно, не гони в пути. Не стоит глупо рисковать своей жизнью из-за неверных решений.
   Люк быстро отстранился, услышав в словах старика вполне определенную угрозу.
   Оскар суетливо засобирался на выход, для чего-то хлопая себя по карманам. Петр, дожевывая последний кусок, молча направился вслед за хозяином, как преданный пес.
   — Послушай, Люкка, — как будто случайно Оскар помедлил, собираясь выйти в коридор. — Та вещь, что ты мне показывал, эта деревяшечка еще у тебя?
   — Нет, — коротко соврал Люк, не моргнув глазом. — Я избавился от нее. В моем положении не стоит искать новых приключений.
   — Очень мудро, сынок. Очень мудро. — Одобрил Оскар.
   Петр с подхалимажем открыл для него дверь, шутливо откозыряв, старик убрался из квартиры.
   Они вышли в длинный коридор, освещенный богатыми ночниками и устланный ковровой дорожкой, как в хорошей дорогой гостинице. Морщинистое округлое лицо Оскара моментально растеряло добродушный вид.
   — Следи за ним, — коротко приказал он Петру, не отстававшему ни на шаг. — Он должен уехать из города, пока не наломал дров. Семье не нужны лишние осложнения из-за этого гребаного ангела мщения. Пока он здесь не спускай с него глаз. Провериться на юг, глядишь, успокоиться. Я же вижу, он что-то задумал…

АНАТОЛЬ

   С каждым днем становилось все хуже и хуже. С каждым днем Анатоль все больше сходил с ума. Маятник, просто двадцатитрехлетний мальчишка, сбегал от него со скоростью дрессированного таракана. Он прятался под плинтусами, окапывался в норках, обманывал. Анатоль бросил все лучшие кадры отдела на поиски беглеца, но все их усилия заканчивались нулевым результатом. Пока мальчишка находился в Городе, рядом с энергетическими резервуарами, его способность становилась худшим врагом хранителей.
   Анатоль с тоской посмотрел на дату, отраженную на циферблате больших круглых часов, окольцовывавших запястье. Время убывало в геометрической прогрессии. Скоро третий мир должен был начать свое существование, а у них не осталось ни указателя точки разрыва пространства, ни маятника способного почувствовать точное место. Альберт орал с утра до ночи, и доводил своего секретаря до нервной икоты. В коридорах конторы совсем перестали шутить и смеяться. Все старались побыстрее прошмыгнуть на рабочие места, а оперативники срочно отбыли на специальные задания, хотя всего наделю назад новая помощница Анатоля, Грета, ходила за ними хвостиком и умоляла забрать папки для изучения "дел".
   Анатоль сидел в машине, слушая, как бесконечный дождь барабанил по брезентовой крыше кабриолета. Говорили, что сейчас в Индустриале конец лета. Тепло и сухо, море свободной энергии и солнца. В их мире преобладали сырость, серость и постоянная борьба за энергетические крохи. А ему в этом году опять не дали разрешение посетить вторую параллель, чтобы отвезти туда его маленькую девочку.
   Мужчина потер о рукав ловец энергии, свой отдал дочери, пришлось вытащить из шкатулки ловец умершей жены с крупным прозрачным хрусталем. Омерзительная вещь и накапливала энергию отвратительно. Беленький дом Анатоля, окруженный осенним садом, мок под низкими дождливыми облаками. В окнах горел желтый свет, на крыльце под крышей свернулась полосатая соседская кошка, которую нянька дочери подкармливала втихомолку.
   Он так и представил морщинистое недовольное лицо женщины с поджатыми губами, всегда державшейся на расстоянии руки от его белокурого ангела. Маленькая принцесса Анатоля носила в себе редкую болезнь — она не могла ловить свободную энергию, только отбирала и впитывала, как губка, у окружающих людей. Врач назвал болезнь «инферизмом» и сказал, что дальше будет только хуже.
   Домой страшно не хотелось идти, но он заставил себя заглушить мотор, подхватил кожаную папку и, впустив в теплый салон толику промерзлого холода, оставил автомобиль на подъездной дорожке, озаренной уличными фонарями. Анатоль и так возвращался по ночам, а маленькая дочь, не ложась спать, дожилась его в гостиной, зевая от усталости.
   — Это я! — Позвал он, снимая с себя промокшую куртку.
   — Папа! — Услышал он радостный крик дочери. Она всегда выбегала его встречать, но не сегодня. — Иди сюда! У нас гость!
   Анатоль на мгновение замер, чувствуя, как в груди сворачивается змеей липкий страх. Он сделал только один шаг, чтобы увидеть худощавую фигуру черноволосого мужчины, который, закинув ногу на ногу, сидел на диване рядом с его маленькой девочкой. Алиса, рассматривавшая книгу с яркими картинками, подняла голову и улыбнулась во весь рот, сиявший дыркой вместо передних зубов. На шее девочки болтались два крупных ловца энергии — один выданный ей при рождении, второй ловец Анатоля, тяжелый мужской медальон.
   — Здравствуй. — Кивнул Люкка и мягко положил ладонь на узкую спину его дочери.
   Анатоль почувствовал, как перед глазами поплыло. Он стоял посреди прихожей, опустив руки, и трясся от страха. Пояс с энергетическими призмами он всегда оставлял в конторе, в этом городе, в этом мире не находилось безумцев, желавших напасть на правую руку Главы конторы хранителей.
   — Папа! Почему ты не проходишь? — Алиса снова подняла взгляд от книжки. — Смотри, Люкка сказал, что теперь мне больше не нужно столько украшений! — Она потрясла ловцами. Радужки глаз в неярком освещение казались кроваво-красными.
   Медальоны вместо голубоватого мертвенного блеска светились ярко-алыми всполохами «агрессивной» энергии.
   — Что ты с ней сделал?! — Прошептал Анатоль и резко бросил свое неповоротливое, пухлое тело на противника, желая схватить его за грудки. — Что ты с ней сделал, подонок?!
   Люк двигался с грацией пантеры, уже через короткий миг он обхватил Анатоля руками, словно они приходились старыми увидевшимися впервые за много лет друзьями.
   — Тихо. — Прошептал Люк на ухо мужчине, ледяной холод ладони убийцы доходил до самого позвоночника. — Ты же не хочешь испугать Алису?
   — Не здесь, — пробормотал Анатоль. — Пойдем в кабинет. Мы сейчас, детка, — скорчил он улыбчивую гримасу в сторону дочери.
   — Только не задерживайтесь, — попросила наивно та, перелистывая страницы без картинок.
   В дверях маленькой комнаты, освещенной лишь настольной лампой, Люк с силой толкнул Анатоля в спину, что тот споткнулся и едва не рухнул на ковер.
   — Ты ответишь за все! — Пробормотал Анатоль. — Если до Суда дойдет, что ты забрался в мой дом и грозил мне… — она задохнулся от не выплеснутой ярости. — Ты труп!
   — Теперь рассказывай! — Приказал Люкка, глядя на поверженного противника, цеплявшегося за крышку стола, чтобы подняться.
   Казалось, он не услышал угрозы. Лицо с широкими скулами и почти черными глазами скривилось в отвращении от вида неповоротливого увальня.
   Люкка вытащил из кармана мешочек, вытряхнул деревянную стрелку на ладонь. Галочка, словно живая, подскочила в воздухе и застыла не шевелясь, подобно дротику нацелившись в лоб Анатоля. От изумления, граничившего в ужасом, тот застыл. Он даже не представлял, как выглядит указатель.
   — Что это? — Требовательно спросил Люк, глядя на побледневшего помощника Главы конторы хранителей.
   Тот открывал и закрывал рот, не в состоянии произнести ни слова. Его взгляд метался по комнате, подолгу не останавливаясь ни на одном из предметов, а потом он сделал глупое и ненужное движение — дернулся к документам, лежавшим очень неудачно на самом видном месте, и выдал себя с головой.
   Люкка отреагировал моментально, сжав стрелку в кулак, в два прыжка он уже стоял рядом и молниеносным движением выхватил папку. Внутри оказался единственный листок с личным делом некого Романа Белого. С маленькой цветной фотографии смотрел парень лет двадцати трех с каштановыми коротко стрижеными волосами и небольшим, в монету, коричневым родимым пятном на щеке.
   — Кто это? — Он ткнул листом в Анатоля.
   Тот молчал.
   — Говори! — Ледяная ладонь прижалась к мягкому горлу, поросшему темной бородой. — Что происходит?!
   Михаил чувствовал, как кожу охватывает мертвенный холод, гортань сводит болезненной судорогой. Страх пронзил каждую клеточку тела, затопил мозг, застлал глаза черной пеленой.
   Он ненавидел свои губы, прошептавшие предательские слова:
   — Скоро открывается новый мир…
   — Что? — От неожиданной правды Люк ослабил хватку. — Что значит "новый мир"?!
   — Третья параллель. — Прошептал Анатоль. — Этот мальчик — маятник, только он способен почувствовать, в каком именно месте откроется проход. Эта стрелка — энергетический магнит, она указывает точку расхождения пространства. Отпусти. У меня дочь.
   Люк опустил руку, Анатоль схватился за шею с заметными синеватыми отпечатками пальцев и закашлялся.
   — Ия права — ты монстр! — Хрипел он.
   — Ии лучше знать, — Люк направился на выход.
   Все, что он выяснил здесь, нужно было хорошенько обдумать.
   — Я ненавижу тебя, ты сделал меня предателем!
   — Послушай, приятель, — обернулся Люкка, — если ты будешь молчать, то я тоже обещаю никому не говорить. Пусть разговор будет нашим маленьким секретом, — он насмехался над Анатолем, как над несмышленым мальчишкой.
   Самое ужасное, что он был прав. Стоило вызвать хранителей, чтобы те арестовали Люкку и усыпили, как бешеную собаку, как его карьере пришел бы конец.
   Его шантажист уже открыл дверь, когда Анатоль с ненавистью прошипел ему в спину:
   — Что ты сделал с Алисой?!
   — Я спас твоей дочери жизнь, — пожал тот плечами и, не оборачиваясь, вышел.
   — Ты напитал ее своей поганой энергией! — Завизжал фальцетом Анатоль, бросаясь следом. — Как она сможет жить, когда ее будет переполнять ненависть к миру?!
   — Ты думаешь? — Неожиданно на лице Романова появилось недоумение. — Твое «спасибо» выше всяких похвал. Может, у нее и разовьется не слишком "светлый", — подчеркнул он с подтекстом, — талант, но, по крайней мере, она будет жить.
   Люкка ушел, испачкав грязными ботинками идеально чистую жизнь Анатоля. В бессилии тучный мужчина прижался к стене и осел на пол, закрывая лицо руками. Его плечи сотрясались от рыданий.

ЛЮККА

   Решение спрятать указатель, деревянную стрелку, пришло тут же, как он услышал от Анатоля о третьей открывающейся параллели. Эта тайна хранителей была его единственным шансом снять с себя приговор. Что они отдадут за указатель? Судя по реакции его бывшего однокурсника — что угодно. Они будут готовы повесить вину на себя, лишь бы стрелка вернулась, а уж крайнего в своих рядах хранители всегда находили с легкостью.
   Он быстро набрал на мобильном телефоне номер, который помнил наизусть еще с тех времен, когда ему казалось, что хранители — оплот справедливости и помощи. Номер застыл в его памяти, как позорное клеймо, которое было невозможно свести.
   Раздались долгие гудки, потом ответил недовольный голос:
   — Да.
   Похоже, Люк вытащил своего собеседника из постели.
   — Я все знаю. — Вместо приветствия произнес он спокойно.
   На другом конце замерли.
   — Послушай, Альберт, — Люк нажал на газ, рискованно обгоняя зазевавший автомобиль, — ты прекрасно знаешь, что магнитный указатель у меня.
   — Что ты хочешь, Люкка? — Глава конторы хранителей даже голосом не выдал своего напряжения. Собственно, именно он научил Люка сохранять холодную голову и вселенское спокойствие в самых паршивых ситуациях.
   — Мы можем договориться. — Резко сказал Люк. — Я отдам указатель, но только после того, как твоя контора полностью возьмет на себя ответственность за инцидент за городом. Ты лучше меня знаешь, что я лишь случайный эпизод в вашей пьесе. Ты изменишь приговор, я отдам тебе вещь.
   — Лукка, тебе известно — я никогда не торгуюсь.
   — А еще мне известно, что ты легко подставляешь, Альфред. Найди козла отпущения, виноватого, и твоему лохматому псу Феликсу, или как его там, не придется рыть землю носом, чтобы отыскать указатель. Как понимаю, времени у вас немного, параллель скоро откроется. Мне наплевать на ваши планы, я лишь хочу, чтобы Суд снял с меня обвинения. Подумай, Альфред, мое предложение выгодно нам обоим. Завтра я жду от тебя ответа.
   Не попрощавшись, Люкка отключился, уверенный, что хитрый расчетливый Альберт Штейн примет верное решение.
   Под утро через тоннель Люк пересек границу двух миров, сегодня не замеченный никем. Улицы Города-дублера в Индустриальном мире пока пустовали от вечных пробок, и Люкка быстро добрался до площади трех вокзалов.
   По раннему часу площадь пустовала. Солнце окрашивало сонные здания магазинов желтоватыми косыми лучами, похоже, день обещал одарить горожан запоздалым летним зноем. Лениво проезжали редкие автомобили, большие водовозы сбивали с бордюров пыль, превращая ее в грязную жижу. Шатались полупьяные бродяги, похожие на измученных сов.
   Люк припарковался и быстро зашел в здание вокзала, где спустился под землю в темную небольшую комнату с камерами хранения. На одной стене серели железные дверцы сейфов для багажа. На каждой мигали желтоватые электронные экраны и маленькие точки лампочек. Спрятав в одну из камер мешочек с указателем, Люк сунул в щель купюроприемника бумажку с денежным знаком в тысячу рублей.
   В его мире давно перестали ходить бумажные деньги, только карточки с кредитами. Никаких монет, кошельков и прочей чепухи. Отчего в отсталой параллели так мало пользовались удобствами цивилизации, для Люкки оставалось секретом.
   Аппарат довольно заурчал, и на экранчике высветилась цифра в сто пятьдесят восемь часов. Целая неделя на то, чтобы уладить дело с Альбертом.
   Люк вполне успокоенный ехал по оживающим проспектам, настроение от паршивого повысилось до почти сносного. На улицах появлялся торопящийся народ, гудели автомобили. Город просыпался, его короткий день медленно набирал обороты, чтобы мгновенно прокрутиться и закончиться одной вспышкой. Неожиданно Люкка заметил указатель на улицу со знакомым названием, и лицо мужчины разрезала самодовольная ухмылка.
   Никогда. Ни одна женщина. Не отказывала ему.
   Резко он повернул в переулок, откуда въехал в знакомый двор, заставленный автомобилями. Девушка Евгения жила во втором подъезде, на тринадцатом этаже.

ЕВГЕНИЯ

   Наверное, больше ранних пробуждений я ненавидела неожиданности. Утро ознаменовалось бесконечно долгим звонком во входную дверь. Спасти нежданного гостя от заслуженной смерти могла только новость, что в подъезде пожар. Других причин, чтобы трезвонить так омерзительно настойчиво, я не смогла найти.
   Пошатываясь ото сна, я побрела в прихожую, тут же споткнувшись о брошенные посреди нее туфли. Настроение от плохого резко скакнуло вниз до откровенно злобного. Дверной глазок показал пустой полутемный подъезд.
   — Тьфу ты! — Ругнулась я и поплелась обратно, снова наступив на туфли.
   В лодыжке что-то нехорошо хрустнуло, я взвыла от боли, схватившись за ногу, и тут опять позвонили.
   Сжав зубы, я раздраженно щелкнула замком, оказывается, только закрывая его, потом прокрутила обратно и резко распахнула входную дверь, готовая вылить на утреннего посетителя поток ругательств, но так и осталась стоять с открытым ртом. Облокотившись на дверной косяк, на меня с полуулыбкой смотрел Люк, выглядевший в столь ранний час до паршивости свежим.
   — Ты когда-нибудь на ночь запираешься? — промурлыкал он, бросая на меня взгляд из-под полуопущенных ресниц.
   Я хлопала глазами, от изумления не в состоянии подобрать слова, поэтому мужчина спокойно вошел, чуть потеснив меня в глубь прихожей, и тихо прикрыл за собой дверь. Я попятилась назад, снова наступив на туфлю, и сморщилась от боли.
   — Доброе утро! — Насмехался Люк.
   Его высокая худощавая фигура отчего-то заполнила собой все маленькое пространство.
   — Ты онемела? — Кажется, он начал волноваться. — А, понимаю, утро добрым не бывает.
   — Утро всегда доброе, когда я сладко сплю до обеда. — Выдавила я из себя нечто бредовое и отчего-то покраснела. — Тебя учили звонить прежде, чем нагрянуть в гости, — я покосилась на настенные часы, — в половину седьмого утра?