Я только диву давался, как легко мне удалось сколотить огромную армию, поставить под знамена Белирии целый народ. Я мысленно потирал руки и подумывал о том, что буду делать с Заклинателем и Кевларом Чернокнижником, как только они окажутся в моей власти. Я придумывал для них все новые и новые пытки, но моя фантазия, подогреваемая ненавистью, и не думала иссякать. «Быть разорванными на части – слишком легкая участь для таких злодеев, – размышлял я. – О нет, они будут умирать долгой мучительной смертью, так, чтобы успеть прочувствовать и осмыслить, какую ошибку они совершили, заимев во врагах самого Дарта Вейньета».
Продвигались мы довольно быстро, и вскоре в моей власти оказалась действительно очень большая часть Нижних Пределов. С обитавшими тут существами, как разумными, так и полуразумными, троглодиты расправлялись без всякой жалости. Весть о том, что я, сопровождаемый армией троглодитов, поднимаюсь вверх, летела впереди нас – мерзкие твари спешили убраться с нашего пути. Так что нечисти нам попадалось все меньше и меньше. Я стал всерьез подумывать о том, чтобы назначить в захваченных пустынных областях наместников. И даже успел начать разметку границ своего нового королевства. Но тут мы неожиданно пришли к концу нашего славного похода.
Коридор вывел нас к небольшой темной пещере. Здесь мне пришлось остановиться. Потому что путь моему готовому к любому сражению воинству преградили силы тьмы. Посреди пещеры стоял сам Заклинатель. Рядом с ним застыл Кевлар Чернокнижник. Могу поклясться, что маловыразительное лицо Кевлара выглядело растерянным. По-моему, его поразили мои успехи в обретении власти и то, что я за столь короткий период времени сумел сколотить себе целую армию. Чуть позади, глядя на меня с таким выражением на заплывших от побоев мордах, словно я был их самым страшным кошмаром, стояли мои старые знакомые – демоны-тюремщики Рурк и Смуга. Я помахал им рукой, и они поспешно отвернулись.
– Что тут у нас-с такое? – произнес Заклинатель, рот его искривился в усмешке.
– Именем короля, – сказал я, – мы пришли забрать то, что принадлежит нам по праву. Свободный народ троглодитов…
– Именем какого короля? – перебил Заклинатель. – Мы в Нижних Пределах. Здес-сь нет королей.
– Моим именем, – поправился я, – наша жалкая участь больше нас не устраивает, мы хотим жить в достатке, хотим, чтобы все здесь принадлежало нам…
За спиной царила тишина.
– Мы ведь хотим, чтобы все принадлежало нам?! – выкрикнул я.
Я обернулся, ожидая поддержки. Мне ответил довольно вялый хор утробных голосов:
– Да-а… Хоти-им!
– Мы ведь хотим, чтобы все принадлежало нам?! – прорычал я снова.
На сей раз вопль вышел впечатляющим.
– Да-а-а-а!!! – грохнули троглодиты. – Хоти-и-и-им!!!
– Ну что же, это впечатляет, – сказал Заклинатель.
И тут произошло непоправимое… Одержимый дахами вдруг замолчал, пощупал кончик длинного носа, запрокинул голову и оглушительно чихнул. Мое воинство издало дружный рев (так могут кричать только смертельно перепуганные неразумные создания), я услышал топот множества ног и в недоумении обернулся. В моей армии царила настоящая паника. Бегство троглодитов было столь стремительным, что некоторые даже застряли в узком проходе коридора. Пихая друг друга, они пытались пролезть вперед, орали и прыгали, усугубляя толкучку. Где-то там, среди них, суетился и «великий колдун Куксоил». Увидев эту безотрадную картину, я понял, что все кончено, и повернулся. Заклинатель как раз вытирал нос черным шелковым платком.
– Рурк, Смуга, – сказал он и хмыкнул, – возьмите-ка нашего короля, и несите за мной. Да держите его крепко.
Теперь-то я знаю – от него можно ожидать любых сюрпризов.
Демоны двинулись ко мне. Я приготовился драться, выхватил гвоздь и выставил его перед собой.
– Хозяин, – выдавил Рурк, – у него это… острое.
– Это же прос-сто гвоздь, идиоты, – с презрением проговорил Заклинатель, – отберите у него игрушку и нес-сите короля за мной. Ты не хочешь им помочь? – Заклинатель обернулся к Кевлару Чернокнижнику.
Тот не двигался с места.
– Эй, – позвал его Заклинатель, – ты меня с-слышишь?
– Для меня это чревато неприятностями, – резко сказал Чернокнижник и отступил назад, почти скрылся в одном из коридоров, на его лицо легла черная тень.
Судя по всему, колдун увидел в будущем что-то такое, что не сулило ему благополучного разрешения ситуации.
– Правильно, урод, – крикнул я, – спасайся, но помни: ты можешь пытаться избежать смерти, но все равно свое получишь – я до тебя доберусь!
Заклинатель покосился на Чернокнижника с явным неодобрением, но ничего не сказал. Кевлар сделал шаг назад, еще шаг и счел за благо ретироваться вовсе. Понять этих провидцев невозможно – на месте Заклинателя я бы нашел себе более предсказуемого слугу.
Смуга прыгнул вперед, и я ударил его гвоздем. Острие прочертило на темном плече длинную полосу, но он обхватил меня за пояс и поднял в воздух. Рурк подбежал, вырвал у меня гвоздь и бросил мое единственное оружие.
– Готово, хозяин, – сказал Смуга.
– Ты кровью истекаешь, – заметил я.
Смуга перевел взгляд на плечо – он только теперь увидел царапину, – вскрикнул и отшвырнул меня на песок. Упал я весьма удачно, прямо на гвоздь. Я отвернулся, сделал вид, что сильно ушибся и подвернул руку. Я застонал, спрятал гвоздь в лохмотьях и обернулся, чтобы убедиться, что моих действий никто не заметил. Заклинатель был занят – как раз в этот момент он бил Смугу в морду. Демон, хрюкая от боли, отбежал подальше. Рурк на всякий случай держался подальше от них обоих.
Заклинатель повернулся ко мне – на его лице была написана жгучая ярость. На сей раз он не стал посылать демонов схватить меня, а поднял ладони.
– Что ты дела…
Из пальцев Заклинателя вырвалось нечто похожее на гигантский кулак и приложило меня по голове, после чего я отключился, успев подумать: как славно, что гвоздь остался при мне…
...… Истинный служитель анданской церкви должен быть не только и – не столько праведным мужем, сколь уметь ловко справляться с окружающей нас эманацией вселенского зла…
… Не стоит думать, друзья мои, будто все демоны, демонические существа и колдуны одинаково коварны и опасны: история знает множество примеров, когда потусторонние силы проявляли крайнюю степень тупости и бывали одурачены простыми монахами. Так, например, послушнику одного из монастырей просвещенной Миратры, Бобику Броширу, явился один из младших демонов, которому было поручено увести его с пути истинного, заставить забыть Спасителя Севу Стиана и обратиться к учению Темных Заклинателей.
Увидев демона в его натуральном обличье и услышав его греховные речи, Бобик поначалу очень испугался, но, придя в себя, решил перехитрить адское создание. Времена тогда были нехорошие, голодные, монастырь сильно бедствовал, и служителям Севы Стиана приходилось поститься чаще положенного.
«Меня так просто с пути истинного не свернешь, – заметил Бобик, строго поглядев на демона, – вот если бы ты принес мне еды столько, что я не смог бы съесть ее всю, тогда я бы всерьез заинтересовался учением Темных Заклинателей».
«Хорошо», – поразмыслив, решил демон.
«Приходи сюда завтра». – Бобик Брошир важно кивнул, и они расстались.
Ловкий послушник помчался к настоятелю монастыря, подробно рассказал ему о визите демона и о том, как он с ним договорился. Замысел его был прост и гениален. Конечно, монахи относились к колдовству с большим неприятием, но ради богоугодного дела они могли прибегнуть и к колдовству, тем более что Спаситель Сева Стиан в своем учении завещал бороться с колдунами и демонами их же оружием. Простейшая подменная магия – и во рту Бобика разместился один из крупнейших подвалов монастыря. Поначалу послушнику было немного не по себе: когда он, открыв рот, смотрелся в лужу, во рту вместо языка и зубов отчетливо поблескивал факельный свет и было непривычно просторно. Чтобы проверить действие заклятия, Бобик схватил метлу и принялся запихивать в себя… Послышался слабый стук. «Неужели, – подумал Бобик, – я могу теперь даже слышать то, что происходит в подвале?» Он огляделся вокруг и понял, что ошибся – стук издала вовсе не упавшая на каменный пол подвала метла, а крепко приложившийся затылком о ступени монах Иеро. Должно быть, вид пожирающего метлу Бобика поразил его в самое сердце…
Встреча состоялась, как и было условлено, на следующий день… Говорить Бобик Брошир не мог, потому что вместо языка и гортани у него был целый подвал, он деловито кивнул, оглядев келью, наполненную до краев яствами, и приступил к «трапезе»… Демон вытирал обильно льющиеся по щекам слезы, пока послушник, разверзши чудовищную пасть, обеими руками загребал в нее все, что он сумел насобирать по окрестным деревням… Во рту как в прорве скрывались связки колбас, тушки запеченных в яблоках поросят, квашеная капуста, соленые огурцы и чеснок, головки сыра, неочищенный лук и картофель, бочки со сметаной, живые куры, оглашавшие округу отчаянным кудахтаньем, гуси, индюки и даже одна очень грустная козочка… Когда все было кончено, Бобик вытер губы и жестами показал, что совсем не наелся и не мог бы демон принести ему назавтра что-нибудь еще…
Осознав, что его обманули, демон пришел в жуткую ярость, он уже собирался покарать хитроумного монаха, но тут в келью ворвался сам отец-настоятель с братией, в руках у них были кресты, они возносили молитвы Спасителю и яростно орали на сжавшегося в углу демона…
Бобик был спасен, героически обеспечив монастырь пропитанием на целую неделю, а демон убрался к себе в Нижние Пределы…
Неприятность заключалась в том, что простейшее подменное заклятие на поверку оказалось необратимым. Ну не знали монахи магию достаточно хорошо, чтобы успешно ею пользоваться. Во рту Бобика, как над ним ни химичили, так и остался монастырский подвал, а потому, что бы он ни попытался съесть – все это непременно оказывалась далеко от его изможденного голодом желудка. Вконец отчаявшись, Бобик, у которого были все шансы стать мучеником и святым, проглотил нескольких монахов и отца-настоятеля… С ними-то ничего не случилось – только ушиблись слегка при падении, а вот хитроумный послушник навсегда загубил свою бессмертную душу и, погибнув от голода, оказался тенью Нижних Пределов – серой душой, бесконечно блуждающей по подземным огненным лабиринтам…
Отрывок из лекции по демонологии в одном из университетов просвещенной Миратры
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В ней много говорится о таинственном ритуале дахов, который так и останется таинственным до самого окончания главы, а также содержится подробная инструкция о том, как следует себя вести героической личности, чтобы избежать приобщения к миру дахов
Когда я очнулся, на меня тотчас нахлынул жуткий страх – вдруг снова засадили в клетку?! Я решил, что, если придется, буду грызть железные прутья зубами, рыть ногтями на единственной руке пол, сделаю все возможное и невозможное, чтобы только выбраться на свободу…
На поверку выяснилось, что дела обстоят даже хуже, чем я предполагал. Никакой клетки – меня прикрутили к врытому в песок деревянному столбу. Веревки врезались в тело. Я дернулся, стараясь их ослабить. Безрезультатно. Узел вязал настоящий профессионал или кто-то, владеющий предметной магией. Заклинатель, конечно.
Вокруг царил сумрак. А в паре десятков шагов, в дальнем углу обширной пещеры, я увидел своих врагов. Они трапезничали. На низком столике перед Заклинателем стояло блюдо с разнообразными «деликатесами». Еда была настолько омерзительной, что от одного ее вида нормального человека вывернуло бы наизнанку. Себя я, понятное дело, к таковым давно уже не относил, а потому вид поедающего жуткую гадость Заклинателя не вызвал у меня отвращения – только холодную ненависть и желание, чтобы у негодяя в глотке застряло что-нибудь жесткое и колючее.
К несчастью, жесткого и колючего он не ел, пища проскальзывала в его желудок без каких-либо видимых затруднений. Заклинатель поддевал двузубой костяной вилкой извивающихся мелких существ, клал их в рот и неспешно работал челюстями – смаковал отвратительную пищу. Он никуда не спешил, просто пережевывал попискивающие живые тельца и, не скрывая торжества, поглядывал на меня. Губы Заклинателя то и дело растягивались в кривой издевательской ухмылке. Вид его был более чем красноречив: «Поиски беглеца завершены. Теперь можно наконец расслабиться и отдохнуть. А заодно посмотреть, как поведет себя этот гордец теперь, когда поражение его очевидно. Может, станет умолять о пощаде?»
– Не дождешься! – выдавил я. – Дарт Вейньет никогда и ни у кого не просил о снисхождении!
Смуга и Рурк с жалкими выражениями на мордах сидели возле своего хозяина – ожидали подачек с его стола. Время от времени Заклинатель швырял им какую-то тягучую, скользкую дрянь. Демоны кидались на добычу и дрались за нее, как голодные псы за кусок мяса.
Неспешная трапеза продолжалась довольно долго. Я понял, что таким способом Заклинатель хочет продемонстрировать мне свое превосходство – показать, что впереди у него целая вечность, а мое время уже истекло.
Я стоял у столба и чувствовал, как немеют ноги, лишенные притока крови. В руку сначала словно втыкали длинные иглы, а потом я и вовсе перестал ее чувствовать. Дергаться было бесполезно. С каждой попыткой освободиться веревки все сильнее впивались в тело, доставляя мне жестокое страдание. Не впасть в отчаяние мне помогала только ненависть.
Мне стало казаться, что желудок у Заклинателя бездонный и, когда я потеряю сознание и умру, он все еще будет поглощать пищу. К счастью, рано или поздно все подходит к концу. Заклинатель наконец насытился. Он поднялся и, вытирая шелковым платком заляпанные жиром пальцы, направился ко мне. За ним топали демоны. Мой враг остановился всего в нескольких шагах от столба. Он разглядывал меня, не говоря ни слова. Наверное, выжидал, когда я начну умолять его о пощаде. Поскольку пауза затягивалась, а положение мое было просто невыносимым, я решил подать голос.
– Если бы я знал, чем тебе приходится питаться, то относился бы к тебе с большим пониманием и сочувствием, – сказал я.
На лице Заклинателя отразилось разочарование. В моих словах не было и намека на то, что я сломлен. Моя воля была крепка как никогда. Не сомневаюсь, что если бы я оказался в клетке и мне пришлось грызть решетку, то, покончив с металлическими прутьями, я вцепился бы в горло Заклинателя.
– И что, вот так всегда, да? Вся эта шевелящаяся гадость хорошо усваивается? – спросил я. – Или от нее у тебя несварение желудка?
В глазах Заклинателя блеснула холодная ярость.
– Мое меню отличаетс-ся таким разнообразием, что тебе и не с-снилось! – прошипел он сквозь зубы.
– Что-то не верится. – Я покачал головой. – Ну надо же. А я – то все голову ломал, почему у тебя изо рта гнилью несет. Но теперь все встало на свои места. Если жрать такую мерзость, еще не так запахнет.
– Ты… – начал Заклинатель, задыхаясь от гнева.
– Чего я только не предполагал. Думал даже, что, может, у тебя язык протух или на деснах поселились какие-нибудь зловонные паразиты, – продолжал я. – А что, Кевлар не вынес этого запаха и покинул тебя навсегда?
– Кевлар с-свободен в своих передвижениях, – выдавил Заклинатель, – а вот ты – нет… И никогда уже не будешь с-свободен.
– Неужели? – Я усмехнулся. – Наверное, ты даже понятия не имеешь о делах Кевлара… Говорят, он преследует только собственные цели и частенько предает тех, кому служит. Ты что, не слышал об этом?
– Понимаю, к чему ты клонишь, – сказал Заклинатель и погрозил мне пальцем. – Тебе не удас-стся ввес-сти меня в заблуждение. У тебя гибкий ум и с-сильная воля. Я тебя недооценил…
– Скажи уж лучше – недооценило, – заметил я.
– Что? – Губы Заклинателя побелели и почти исчезли с бледного лица.
– Твоим телом владеет дах, – выпалил я, – и я понятия не имею, с кем сейчас разговариваю. Того человека, которого в Мэндоме знали как Заклинателя, больше нет. Ты – не он, ты – оно…
– Ну и чего с того, что наш хозяин дах?! – выкрикнул Рурк.
– Молчать, когда я говорю! – Заклинатель резко обернулся через плечо, затем снова уставился на меня. – Да что ты об этом знаешь?! Я – не оно. Я – это я. Мы живем в тесном симбиозе. Я помогаю даху стать человеком, а он помогает мне…
– …стать дахом! – подсказал я.
– Нет, не дахом! – Заклинатель возвысил голос: – А вс-сегда быть в с-силе, быть молодым, полным энергии, получить возможность управлять разумом прос-стейших, таких, как люди, с-существ. И с-сущес-ствовать вечно…
– Ты больше не человек, твоим разумом и телом владеет дах, – сказал я, – мне не о чем разговаривать с тобой, странное существо. Ты – оно. А может, даже она. Откуда мне знать, как у вас, дахов, заведено?! Может, ты свое либидо давным-давно утратил… Ну или обменял на что-нибудь.
– Можно я его стукну? – вылез вперед Смута.
– Пошел прочь! – вконец рассвирепел Заклинатель, поднял лицо к потолку и выдохнул несколько фраз глубоким, утробным голосом. По интонациям я понял, что это ругательства. Он взял себя в руки, его бледные губы растянула кривая усмешка. – Чтобы ты не заблуждался насчет меня, я покажу тебе, каково это – слиться воедино с высшим существом, стать с ним единым целым…
– Лучше сдохнуть! – выдохнул я – меня охватил страх. Заклинатель засмеялся.
– Что, уже не так уверен в с-себе? – спросил он. – Неудивительно. Пос-смотрим, как ты будешь противиться выс-сшему с-существу, которое пос-селится в твоем теле. Ты даже не понимаешь, что есть дах. Ты даже не представляешь, что может дать тебе с-симбиоз с выс-сшим с-сущес-ством. Знай, что для тебя это означает обретение новой руки и глаза. Они вырас-стут с-снова. И будут не хуже старых. Дахи способны и на такое. С-стоит ли про-тивитьс-ся? Ты ведь не хочешь ос-ставаться калекой навеки, не так ли?
Я угрюмо посмотрел под ноги. Что за дикое предположение – ради обретения руки и глаза отдать свое тело?! Ведь если дах угнездится внутри, назад свой разум я уже никогда не смогу получить. Что за радость от обладания здоровым, полноценным телом, если единственное, что будет мне доступно, – это, сидя в самом дальнем уголке сознания, наблюдать за тем, как обновленный Дарт Вейньет сеет зло среди людей?!
«Буду биться до последнего, – решил я, – лучше принять смерть, чем приобщиться к миру дахов».
– Ты только погляди, какой у меня гладкий кожный покров!
Заклинатель плавно провел ладонью перед моим лицом. Сквозь белую, почти прозрачную кожу отчетливо проглядывала сеть серо-голубых сосудов.
– Отвратительное зрелище, – сказал я. – Тебе самому-то нравится, что ты видишь?
Заклинатель рассвирепел. Наверное, «гладкий кожный покров» был его слабостью. Точнее сказать, слабостью даха, живущего в теле Заклинателя.
– Я вижу вот что, – выдавил он, – нам никак не понять друг друга, пока ты владеешь своим разумом безраздельно. Ты продолжаешь упрямиться. Мы проведем ритуал сегодня же, с наступлением тех часов, когда на землю приходит тьма. Краткий миг просветления, и дах войдет в твое тело… И тогда мы будем мыслить сообща. Ты как никто будешь понимать меня. А я буду понимать тебя. Ты станешь моим нареченным братом…
– Да, – поддержал я, – я – твоим братом, а ты – моей сестрицей.
– Смейся, смейся, – скривился Заклинатель, – идут последние часы твоего существования в качестве человека, Дарт Вейньет. Это великий момент, и ты должен прочувствовать его сполна.
– Да пошел ты! – сказал я.
– Сейчас пойду, – кивнул Заклинатель, – точнее, мы пойдем, чтобы подготовить все для проведения ритуала.
– Валяй, готовь. – Я заставил себя улыбнуться, растянул лицо в кошмарную маску, пугающую подземных обитателей. – Да смотри, не надорвись и свою гладкую кожицу не попорть.
– Жди нас здесь, никуда не уходи, – подошел Заклинатель ко мне почти вплотную, – постарайся прочувствовать момент.
– Это что, шутка? – изумился я. – Удачная! Никуда не уходи! Ну надо же.
Заклинатель отвернулся и пошел к выходу из пещеры. Демоны последовали за ним. Рурк обернулся и показал мне кулак.
– Если хочешь застать меня в живых, – крикнул я, – прикажи своим зверькам ослабить веревки, а то я уже ног не чувствую! Не расстраивай дахов – без ног я им куда меньше понравлюсь.
– Ничего, – сказал Заклинатель, – дахи вернут твоим ногам способность чувствовать. А если понадобится, вырастят новые. – Он злорадно усмехнулся.
– Проклятие! – выругался я. – Да я тут просто сдохну! Я ведь им живым нужен. Или нет?
– Не сдохнешь, – заверил меня негодяй, – приготовления к ритуалу не займут слишком много времени.
– Искренне на это надеюсь! – выкрикнул я. Уже на пороге пещеры Заклинатель обернулся и посмотрел на меня с сомнением.
– Хотел спросить, как тебе удалось уйти от скелетного охранения? От них еще никто не уходил…
– Мне помог Кевлар Чернокнижник, – ответил я, – он на моей стороне.
– Скоро у тебя отпадет желание шутить, – пообещал Заклинатель.
– А остальные желания останутся? – поинтересовался я. – Желание интимной близости, например. Глядя на тебя, можно подумать, что и оно тоже отпадет навсегда. Не хотелось бы.
– Хе-хе-хе-хе, – засмеялся Рурк и осекся. Заклинатель просверлил его тяжелым взглядом, потом резко пнул ногой в живот.
– О-о! – вскрикнул Рурк и рухнул на колени.
– Поднимайся! – скомандовал Заклинатель.
Через мгновение его высокую фигуру поглотил сумрак. Демоны поспешили следом, стараясь не отставать от своего господина. Рурк держался за живот и поминутно охал. Теперь ему уже было не до того, чтобы грозить мне кулаком.
Я остался один, погрузился в тишину и мрачные мысли. Потом начал орать. Крики мои были отчаянными и проникновенными: «По-о-омоги-и-и-ите! По-о-омоги-и-и-ите!», но на помощь так никто и не пришел. Тут я смекнул, что мои вопли могут привлечь не только неведомого спасителя, но и какого-нибудь хищника. И замолчал. В мучительном ожидании время растягивалось в бесконечный млечный путь. Перед глазами запрыгали звезды. У меня онемела вся нижняя часть тела, в спину вступила накатывающая волнами боль. Затем я наконец погрузился в спасительное небытие…
Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я отключился. В чувство меня привела мастерская оплеуха.
– Как тебе моя ласковая ладошка?! – прорычал над ухом знакомый голос.
Я с трудом поднял голову и увидел перед собой пару плоских ухмыляющихся рож. Рурк и Смуга наконец-то явились за мной по приказу Заклинателя.
– Это тебе за то, что шутишь, когда не надо! – сказал Рурк и почесал пузо, куда угодила нога Заклинателя.
– Чего… так… долго… – выдавил я – язык совсем не шевелился, почти прилип к небу.
– Гляди-ка, бормочет чего-то, – заметил Смуга. – Эй, ты чего бормочешь-то?
– По… бли… же… – проговорил я.
– А, чего? – склонился ко мне Рурк. – Ты чего говоришь-то?
– По… бли… же…
Он придвинулся ко мне почти вплотную, и я вцепился зубами в его жесткое жилистое ухо.
– Ой-ой-йо-о-о! – взвизгнул демон. Смуга схватил приятеля за плечо и потянул на себя, крича:
– Опять он за старое! Снова он!
– Нет, нет, нет! Не тяни! Не тяни! – взревел Рурк, чувствуя, что еще немного и он лишится органа слуха.
К счастью для него, Смуга послушался. Громадной пятерней он ухватил меня за горло, я стал задыхаться и вынужден был разжать челюсти. Рурк отбежал подальше, причитая и хлопая себя по пострадавшему уху, – таким странным способом он пытался умерить боль.
– Вкусное ухо! – сообщил я, вращая единственным глазом. – Вот бы еще пожевать! Испугать демонов не удалось.
– А вот мы тебя оставим на пару часиков, – сказал Сму-га, – а потом посмотрим, какой ты спокойный станешь… Полудохлые – они всегда спокойные.
– Не станет он спокойным! – всхлипнул Рурк. – Ты что, не понял? Он же псих законченный. Другой бы давно пощады просил. А этот кусается еще, собака злая! Потому нам и дали его охранять. Чую я, Смуга, он нас погубит! Точно – погубит он нас!
– Успокойся. – Смуга положил руку на плечо Рурка, тот вздрогнул. – Ему недолго осталось. Слышал, что хозяин сказал?
– Да, – воодушевился Рурк, – точно! – Он обернулся ко мне и выкрикнул: – Понял ты, тебе недолго осталось!
– Ну хорошо. – Я почувствовал, что если они меня не освободят, я снова потеряю сознание, и решил быть с ними более покладистым, по крайней мере, до тех пор, пока не восстановится кровообращение. – Отвязывайте, я не буду больше кусаться.
– Гляди-ка, – морда Рурка сделалась злорадной, – испугался, что окочурится! Ты голова, Смуга!
Смуга хмыкнул, возгордился и решил показать характер:
– А мы вот не будем тебя отвязывать. Подыхай!
– Вы не можете меня здесь бросить, – спокойно заметил я, – с вас Заклинатель, если со мной что-нибудь случится, шкуры спустит. Так что давайте, ребята, не валяя дурака, как можно скорее приступаем к освобождению моей королевской персоны от пут. Ясно, или повторить?