– У меня все готово!
– Это я уже понял, – ответил я. – Начинаем…
Мы стояли рядом с заключенной в двойной круг пентаграммой. Оккультные символы между лучами звезды составляли четкий магический порядок. Начертанная на земле картинка выглядела весьма зловещей.
– Ты уверен, что все нарисовал правильно? – поинтересовался я, завершив осмотр пентаграммы.
– Еще бы, мне моя жизнь дорога! – ответил колдун.
Воины заволновались. Никому не хотелось столкнуться с потусторонними силами, но никто не был уверен, что речь действительно идет о потусторонних силах. Всех будоражил вопрос – что же их ожидает на самом деле. Ответ могли дать только я и Ламас. Но мы не спешили объяснить, что происходит.
– Хех, – выдохнул Кар Варнан и высказал общее мнение: – Сдается мне, тут черное колдовство будет твориться.
Колдун зыркнул на него из-под густых бровей, а я наставительно заметил:
– Для победы мы пойдем на все.
– Так уж и на все? – хмыкнул Кар Варнан. – А вот если, например, надо будет отказаться от употребления светлого эля до конца жизни?
Я уже собирался отчитать его за дерзость, но тут Ламас крикнул:
– Я начинаю!
Он пошел вдоль круга, подняв ладони и нараспев проговаривая слова. Люди настороженно наблюдали за его действиями. Некоторые предпочли отойти подальше.
Тарабарщина оказалась весьма действенной. Когда колдун совершил третий оборот, в пентаграмме проступили очертания демона-истребителя Ваакхмерита. Увидев его чудовищную морду и крепкое, налитое силой тело, воины в ужасе закричали и кинулись врассыпную.
Думаю, теперь они окончательно утвердились в мысли, что служат силам тьмы, которые на земле олицетворяет их король – Дарт Вейньет. Ну да ничего, будут впредь послушнее и исполнительнее, опасаясь, что я их прокляну.
– Стойте, придурки! – крикнул Кар Варнан, но по всему было видно, что ему тоже очень и очень не по себе.
Большинство воинов отбежало на безопасное расстояние, предпочтя оттуда наблюдать за происходящим.
Ваакхмерит проявился окончательно и теперь озирался с самым свирепым видом. Тяжелый взгляд красных глазок уткнулся в меня.
– Опять ты, – проворчал он. – Что, встрял в неприятности? – И обратился к Ламасу: – Конечно, я должен разорвать его на куски. Я угадал?
– Не… нет, – робея перед потусторонней силой, выдавил Ламас, – это я для него тебя вызвал. Ты должен его слушаться.
– Неужели?! – проворчал Ваакхмерит и снова обернулся ко мне. – Ну, и кого я должен убить?
– Мне нужно, чтобы ты похитил моего брата Вилла, – сказал я, – он скрывается в осажденном городе.
– Вот как! – Ваакхмерит нехорошо усмехнулся, в свете луны блеснули желтые зубы. – Только похитил? Твоему колдуну, конечно, известно, что для этого придется разорвать пентаграмму и выпустить меня на волю.
– Нет, нет и, нет! – вскричал Ламас. – Никаких договоров с демонами.
– Спокойнее, – сказал я, – сейчас мы это обсудим.
– Прошу вас, ваше величество, не заставляйте меня. Однажды я уже доверился темным силам и серьезно пострадал. Я не хочу повторять этот кошмар.
– Ну как хотите. – Ваакхмерит пожал плечами. – Я могу быть свободен?
– Ладно, – согласился я, – мой колдун разорвет круг, но ты должен пообещать мне, что кроме Вилла никто не пострадает.
– С чего это я буду такое обещать? – проворчал демон. – Я и так отвлекся от чрезвычайно важного дела… по устранению одной маленькой сволочи. – Ваакхмерит скорчил кошмарную морду – хотя, казалось бы, куда еще кошмарней, – проревел нечто нечленораздельное, распахнул пасть и выдохнул сгусток пламени.
– Остренький, должно быть, соус на обед подавали, – заметил Кар Варнан.
Демон резко обернулся и кинулся на него, но наткнулся на невидимую преграду и зарычал, забился в ней тяжелым мускулистым телом.
– Я до тебя доберусь! – пообещал он великану.
– А я что, я же только пошутить хотел, – испугался Кар Варнан и заметно побледнел…
– Ты должен мне желание, – напомнил я, стараясь не обращать внимания на то, что Ваакхмерит изо всех сил старается сдвинуть невидимую стену с места, – за то, что я вытащил тебя из камня.
Ламас посмотрел на меня с ужасом. Его взгляд говорил: да чем же наш король занимался в Нижних Пределах? Освобождал из заключения демонов? Что еще он там делал такого страшного, о чем и помыслить жутко?
– Ну должен, – нехотя признал Ваакхмерит. – А остальные тут при чем? – Он покосился на Кара Варнана. – Этот толстяк, например…
– Я не толстяк, – обиделся Варнан, – у меня просто такая мышечная масса.
– Это у меня мышечная масса, – прорычал демон, – а ты – толстяк.
– Этот толстяк – мой главнокомандующий, – сказал я, – он не должен пострадать…
– Жаль! – Ваакхмерит щелкнул зубами. – Тогда пусть больше не шутит, а то у меня лапы так и чешутся с него живого содрать шкурку. А как насчет этого? – Он показал на Ламаса, и колдун вскрикнул от ужаса.
– Он же тебя вызвал, – напомнил я.
– Точно, – согласился демон, – его нельзя. Профессиональная этика. Жаль, жаль!
– В общем, мое желание такое, – сказал я, – ты забираешь моего брата Вилла с собой в Нижние Пределы. Как распорядиться его жизнью, решай сам, но я хочу, чтобы во Внешний мир он не вернулся. Кроме него, никто не должен пострадать. Это все!
– Ладно, – проговорил Ваакхмерит после недолгих раздумий, – я свое слово держу, стирай черту.
– Я… я… – От волнения Ламас стал заикаться.
– Ты же слышал, – сурово сказал я, – стирай черту, он обещал – никто не пострадает.
– Но договоры с темными силами еще никогда ничем хорошим не заканчивались! – выкрикнул колдун.
– Он – не темные силы, он – демон-истребитель. Я считаю, что ему можно доверять.
Те воины, что проявили подлинную силу духа и до сих пор находились возле пентаграммы, развернулись и побежали прочь, стремясь оказаться как можно дальше от демона-истребителя, когда он выберется на волю.
– Спокойнее, – сказал Кар Варнан, но обращался он скорее к себе самому, чем к воинам, колени у него заметно дрожали, а по лицу разливалась мертвенная бледность, – ничего же страшного не происходит. Так ведь?
Ему никто не ответил. Варнан обернулся и понял, что возле пентаграммы нас осталось только трое.
– Демон или темные силы – не вижу разницы! – выкрикнул колдун.
– Делай то, что я сказал! – проговорил я голосом, не терпящим возражений…
Ламас вздохнул, приблизился к кругу, стараясь не смотреть на торжествующего демона. Всем своим видом колдун выражал мнение, что мы совершаем по меньшей мере добровольное самоубийство.
Ламас вытянул ногу и осторожно провел мыском по черте. В следующее мгновение над пентаграммой полыхнуло, и Ваакхмерит оказался у колдуна за спиной. Ламас повернулся, вскрикнул от неожиданности и, глядя на ухмыляющуюся злобную морду демона-истребителя, попятился.
– Ну все, это выше моих сил! – крикнул Кар Варнан и пустился наутек.
– Нет, нет, нет, не убивай меня… не убивай, пожалуйста, – заканючил Ламас.
– Ламас, – прикрикнул я, – кончай истерить!
– Не убивай?! – проревел Ваакхмерит и захохотал: – Ишь чего захотел! Все! Конец тебе, старикашка!
– Но… но… но… – Заикаясь, колдун осел на землю.
– Чего это он? – удивился демон. – Я же просто пошутил.
– Ты напугал его до обморока, – вздохнул я.
– У тебя что, все колдуны в услужении такие нервные?
– Все, – подтвердил я, – других найти не удалось. Давай к делу. Вилл сидит в осажденном городе на башне и ожидает, что я двину войска на приступ. Твоя задача – пробраться в город и выкрасть Вилла.
– Проще простого, – усмехнулся Ваакхмерит. – Пробраться в город – смешно звучит.
– Там у ворот стоит целая армия оборванцев, да и на стенах полно стрелков…
– Меня это не интересует, – проревел демон, – я знаю, как выполнить поручение.
– Вот и прекрасно, – потер я руки, – тогда к делу! Эй, – махнул я воинам, – вы можете подойти, вам ничего не угрожает.
Мои люди дружно замотали головами. Вид Ваакхмерита внушил им почти священный ужас. Первобытные страхи глубоко сидели в их сознании. Невозможно сразу изменить представления людей о темном колдовстве и Скорой Смерти Серых Равнинах. Хорошо еще, что они нашли в себе мужество и не разбежались кто куда, побросав оружие, когда демон только начал проявляться в пентаграмме…
Ваакхмерит справился с заданием за считаные мгновения. Демон пронесся над толпой оборванцев с яростным воем. Он растянулся во все небо, закрыв собою солнце. На стоящих перед городом людей легла его величественная, громадная тень. Подобного зрелища видеть мне еще не приходилось. Промелькнув в воздухе, как арбалетный болт, истребитель схватил короля Вилла вместе с лошадью, развернулся и через мгновение оказался возле нас.
Стрелки на стенах успели только рты разинуть, но не произвели ни единого выстрела.
Лошадь Ваакхмерит отпустил, а Вилла держал в лапах, прижимая к себе. Так дети обычно держат любимую игрушку. Выражением лица Вилл сейчас и правда напоминал сшитого из шкурок игрушечного медвежонка: огромные глаза-пуговицы, распахнутый в беззвучном крике рот и никакой мимики, словно он превратился в живую статую.
– Вилл, – позвал я.
Мой братец не откликался.
– Я ухожу! – проревел демон.
– Подожди немного, Ваакхмерит, – попросил я, – в память о моих прежних заслугах. Сейчас к городу отправятся парламентеры. Посмотрим, что скажут военачальники Вилла. Думаю, теперь, когда их король оказался в наших руках, они просто обязаны будут сложить оружие.
Истребитель рыкнул с неудовольствием, но возражать не стал.
Я отдал соответствующие указания и вернулся к демону – не хотелось оставлять его надолго без присмотра: кто знает, что ему в голову взбредет – может, он захочет слопать лежащего без сознания колдуна. Хотя профессиональная этика ему и не позволяет кушать вызывающего, кто сказал, что невозможны маленькие отступления от общих правил? Он может сжевать, например, не самого Ламаса, а только его нижнюю половину!
– А-а-а-а! – Вилл пришел в себя и закричал неожиданно тонким голосом. – Да… Дарт, нельзя ли опустить меня на землю?
– Свернуть ему шею? – предложил Ваакхмерит.
– Ты можешь делать с ним все, что хочешь, – сказал я, – но я бы предпочел, чтобы он провел немного времени в Нижних Пределах. Думаю, ему там понравится. Мне же понравилось.
– Да… Дарт, я… я тут совершенно ни при чем. Это не я тебя туда упрятал, – забормотал Вилл.
– Я слышал другое. – Я посмотрел на брата исподлобья. – Вы все были в курсе планов Фаира, но никто из вас не высказался против того, чтобы упечь меня в огненный подземный каземат.
Оказалось, что я попал в самую точку.
– Дарт, я же не думал, что он говорит это всерьез. Да и кому под силу такое – упрятать живого челове… челове… человека в Нижние Пределы?
– Мне под силу, – рыкнул Ваакхмерит и встряхнул Вилла. – Он мне надоел. Вы уже пообщались? Могу я откусить ему голову?
– О господи! – запричитал Вилл. – О господи, я поверить не могу, что все это происходит на самом деле…
– Можешь мне верить, это все взаправду! – прорычал демон так громко, что даже меня оглушил своим звериным рыком…
По рядам воинов прошло какое-то волнение. Проталкиваясь через плотные ряды, ко мне побежал один из наблюдателей, оставленный в самом авангарде. Он остановился поодаль, с опасением глядя на Ваакхмерита.
– Можешь говорить! – разрешил я.
– Ваше величество, они сбросили парламентеров с башни, – проговорил он.
– Оторвать ему голову за дурное известие? – предложил Ваакхмерит. – Несмотря на то что свое желание ты уже израсходовал, я сделаю это совершенно безвозмездно…
– Нет! – завопил наблюдатель и ринулся прочь под довольный, хриплый хохот демона.
– Хм… ну что же, – озадаченно проговорил я, – я и не предполагал, что они так поступят. Значит, жизнь их короля для них совершенно не важна. Только что они подписали себе смертный приговор. А заодно – приговор Виллу.
– Так что мне с ним делать-то? – спросил Ваакхмерит. – Я не понял.
– Итак, – сказал я, – за то, что он неоднократно пытался убить меня – как в те далекие времена, когда я гостил у него, так и позже, – пытался помешать осуществлению моих планов, неоднократно присылая против меня воинов, я приговариваю его к низвержению в Нижние Пределы…
Вилл вскрикнул, его глаза закатились, и он обмяк в массивных лапах демона.
– Что это с ним? – брезгливо поинтересовался Ваакхмерит.
– Сознание потерял, – пояснил я, – не хочется, наверное, в Нижние Пределы…
– Да что же все сегодня в обморок грохаются?! – удивился демон. – Никогда такого не видел! Может, магнитная активность высокая?!
– Отправляйся в ад, Вилл! – сказал я и внезапно почувствовал резкую боль в левом ухе. Не спросясь моего разрешения, правая рука ожесточенно дергала серьгу.
– Проклятие! – выругался я. – Да когда же это прекратится?!
– Гы, – выдавил Ваакхмерит, его явно забавляло происходящее.
– Послушай, прежде чем ты отправишься к себе, я хотел бы задать тебе всего один вопрос. Ты же в курсе того, что у вас там делается? Правда, мой вопрос не имеет прямого отношения к этому делу…
– Валяй, – проревел демон.
– Как там поживает горбатый карлик Куксоил? Ну тот, что еду развозил. – Я замялся. – Его судьба мне небезразлична, потому что мы многое пережили вместе.
– Ах этот! – Демон усмехнулся. – Никто не ожидал, что он такое выкинет.
– И что же такое он выкинул? – удивился я. – Что он натворил?
Тут сознание вернулось к Виллу, и он заорал:
– Пределы тебя подери, Дарт, я тут перед геенной огненной в воздухе болтаюсь, а ты про каких-то карликов спрашиваешь?!
– Заткнись, зануда, – потребовал Ваакхмерит, – а то прямо сейчас голову тебе откушу.
– Так что именно он натворил?
– Стал предводителем шайки троглодитов, они бродят по Нижним Пределам и нападают на всех, кто только попадется им на пути. Они провозгласили свободу для троглодитов и требуют выделить их народу лучшие территории, насколько мне известно.
– Куксоил – предводитель шайки. – Я присвистнул. – Кто бы мог подумать? Он был таким робким…
– Теперь его зовут Куксоил Кровавый… – заметил Ваакхмерит.
– Ты меня, случайно, не разыгрываешь? – спросил я.
– Разыгрывать – не в моих правилах!
– Ну надо же. – Я усмехнулся. – Он практически идет по моим стопам.
– Проклятая сволочь! – выкрикнул Вилл. – Прекрати болтать ерунду! Отпустите меня!
– Ну ладно, – сказал я, – это действительно жестоко – заставлять Вилла так долго ждать. Ваакхмерит, ты можешь уносить его! Приятно тебе провести время, Вилл! – крикнул я. – Передавай привет тамошним обитателям.
– У меня родилась блестящая идея, – прорычал демон, – сейчас как раз подыскивают замену Куксоилу. Пожалуй, твой братец годится для того, чтобы толкать тачку. – Ваакхмерит оскалил пасть в дьявольской усмешке.
Под плоскими ступнями демона возник сияющий разлом. Трещина в земле ширилась, из недр послышался гул. Он все нарастал и нарастал, пока не сделался оглушительным. Вилл открыл рот, он что-то кричал, но теперь разобрать, что именно, не представлялось возможным.
– Ничего не слышу. – Я развел руками.
Ваакхмерит развернулся вокруг собственной оси и провалился вниз. Земля сомкнулась над его головой, и стало так тихо, что я мог различить, как сопит все еще пребывающий в глубоком обмороке Ламас.
– Прощай, братец, – сказал я и сдернул с головы шляпу – в последний путь всегда провожают с непокрытой головой.
Несмотря на то что короля в Вейгарде не было и смешанная конница Лолара Гвидера не будет принимать участия в сражении, столица оставалась крепким орешком. Город подготовлен к осаде, на стенах установлено множество приспособлений против атакующих. Да и толпа вооруженного сельскохозяйственными орудиями сброда перед воротами Вейгарда – существенная преграда на пути победоносной армии Стерпора. Слишком велико численное превосходство.
На сей раз норный народец не поможет мне в разрушении стен. Я надеялся, что стенобитные орудия Кугеля Кремоншира окажутся достаточно эффективными. По крайней мере, они смогут выбить ворота, и мои воины ворвутся в город. На то, что катапультирующие Люсильды номер два и обыкновенные тараны справятся со стенами, рассчитывать не приходилось.
Толпа перед городскими воротами волновалась, оборванцам сильно не нравилось происходящее. Да и кому понравится умирать за короля, который только и делает, что создает своим подданным проблемы. Как выяснилось впоследствии, к защите своей рушащейся власти он привлек не только граждан Вейгарда, но и тех несчастных, которые направлялись через его королевство по своим, одному богу известным делам. Вот уж не повезло так не повезло. Идешь себе, никого не трогаешь, и вдруг тебя хватают и озадачивают обороной города, до которого тебе и дела никакого нет. Что и говорить – подобной участи не позавидуешь. Конечно, сражаться эти вояки по принуждению будут соответствующим образом. Вилл не удосужился даже пообещать им какой-нибудь существенной награды, военачальники сообщили новобранцам, что они-де должны биться против армии Стерпора исключительно ради сохранения собственной жизни. Надо думать, такая королевская щедрость многим пришлась по душе, и они полюбили короля Вейгарда всем сердцем. Это ирония, разумеется.
По краям толпу сдерживали вооруженные арбалетами воины, не давая людям кинуться врассыпную.
Элитные части на стенах в отличие от оборванцев были абсолютно спокойны. Их грело численное превосходство – то, что между ними и неприятелем находится множество вооруженных сельскохозяйственными орудиями смертников. Помимо мечников на стенах стояли арбалетчики и лучники. Последних было намного больше. Во время осады города луки куда ценнее арбалетов.
– Что-то будет, – проговорил Ламас.
– Надеюсь, будет именно то, что я задумал, – сказал я.
– Дай-то Сева Стиан, дай-то Сева Стиан, – пробормотал Ламас…
Я понял, что дальше медлить не имеет смысла, и отдал приказ – к бою.
Мое воинство устремилось с возвышенности к городу. Боевые машины катились в толпе, стремительно приближаясь к тому рубежу, откуда они могли начать обстрел.
Кугель Кремоншир находился рядом со мной. Мне не хотелось рисковать головой изобретателя, хотя он приложил множество усилий, стараясь убедить меня, что ему необходимо «проверить действие Люсильд в боевых условиях».
– Проверишь как-нибудь в другой раз, – пообещал я, надеясь, что во время следующей войны мозги Кугеля встанут на место и к нему вернется здоровый инстинкт самосохранения, свойственный всем великим умам.
Стоящие в первых рядах перед городом засуетились, забегали. Несколько оборванцев пустились наутек. Их настигли выпущенные из арбалетов болты.
Горящие стрелы взвились в воздух со стен и обрушились вниз. Лучники целились в боевые машины, намереваясь их поджечь. Но Кугель, учтя предыдущий опыт, несколько усовершенствовал конструкцию Люсильд – перед началом боя машины сверху и по бокам обмазали сырой глиной, так что пакля на стрелах прогорала, не причиняя Люсильдам никакого вреда.
Воины, сидящие внутри Люсильд, начали крутить колеса, и первые ряды противника буквально смело шквалом камней. Один из арбалетчиков с левого края получил камнем по голове и рухнул на землю, обливаясь кровью. Но никто не заметил, что появилась возможность бежать. Оборванцы с «боевыми лопатами» ринулись назад, к городу. Со стены на них полилась кипящая смола, полетели камни. Защитники города обрушились на своих же с такой яростью, словно воевали с неприятелем. Оборванцы оказались между двух огней и поняли, что им придется сражаться или умереть.
Была у них и еще одна возможность – сдаться без боя. Если бы только они могли обратить горстку своих жалких мозгов в коллективный разум, все вместе сложить оружие и лечь на землю. Но нет, они видели перед собой грозные боевые машины, стремительно несущихся на них воинов с перекошенными лицами и вместо того, чтобы сдаться, вступили в бой…
На переднем краю завязалась жестокая рубка. Мои воины сразу же продвинулись далеко вперед, уничтожая оборванцев со скоростью камня, выпущенного из пращи. Впрочем, удивляться не приходилось. У них с самого начала не было ни единого шанса.
Заработали Люсильды номер два, катапультного действия. В стены полетели массивные булыжники. Первый залп оказался неудачным и не принес каких-либо видимых разрушений. Зато во время второго одна из каменных глыб угодила в верхнюю часть стены и оставила в ней глубокую брешь, десяток лучников попросту смело внутрь города.
Люсильды номер три баллистного действия за счет маленького усовершенствования конструкции, внесенного мною, как ни тягостно об этом говорить, в бою оказались совершенно бесполезны. Они метнули окованные железом бревна, но те не долетели даже до собравшихся перед воротами «вояк». Поэтому мои воины после первого же выстрела бросили Люсильды номер три в тылу.
Я скрипнул зубами от ярости – Кугель мог бы переделать конструкцию с учетом моих идей. Если сейчас он скажет что-нибудь вроде «а я же говорил» – придушу своими руками, решил я и, подергивая серьгу, обернулся к изобретателю.
– Моя недоработка, – уловив мои настроения, заявил хитрец.
– Вот именно, – сказал я и ткнул в него указательным пальцем. – Еще одна такая ошибка – и голова с плеч! Кугель смиренно кивнул:
– Больше такого не повторится, ваше величество.
– В атаку! – заорал я, выбрасывая вперед руку с Мордуром, и еще пять сотен воинов ринулись к городу.
Проследив за тем, как с диким ревом они несутся с холма, я подошел к Варнану. Великан как раз проверял, насколько хорошо держится гульфик, поправлял его, постукивая по сияющей бронзе, вид у него при этом был самый озабоченный.
Я поморщился при виде такого безобразия и сказал:
– Пора.
– А?.. А, понял. – Варнан наконец оставил гульфик в покое и ринулся на правый фланг.
Расталкивая людей, он ухватил за плечи и потащил за собой пару тысячников. Несколько сотен воинов отделились от стоящей на возвышении толпы и побежали вдоль края холма, обходя город с левого фланга. Впереди широким шагом несся Кар Варнан – меч он держал двумя руками – за рукоять и клинок… Я удовлетворенно потер руки.
Несколько снарядов, выпущенных из Люсильды номер два, ударили в стены, не причинив им никаких видимых повреждений.
– Цельтесь лучше! – разгневанно заорал я. – Что вы делаете, Пределы вас побери, что делаете?!
С такого расстояния солдаты, конечно, меня не слышали и тем не менее взяли выше. Булыжник снова врезался в самый верх стены, сметая стоявших там лучников. В стене остался аккуратный полукруг, как будто какой-то голодный великан с замечательно ровным прикусом наклонился и откусил кусок каменной кладки. Другой камень упал в толпу оборванцев и прокатился по людям.
– Прекрасно, – пробормотал я, потирая руки.
В этот раз я не принимал непосредственного участия в битве. Не видел в этом необходимости. Гораздо полезнее для дела сейчас было стоять здесь, на возвышении, и следить за тем, чтобы все проходило согласно плану. Пока битва разворачивалось в четком соответствии с моими идеями…
Отвлекающий маневр удался. Прибывший с дальнего края гонец доложил, что отряд, возглавляемый Каром Варнаном, перешел в наступление и уже карабкается с противоположной стороны города на стены по веревкам и приставным лестницам.
– И знаете, – покраснел гонец, – нашему главнокомандующему арбалетный болт прямо в паховую защиту попал.
– Пробил?! – ахнул я.
– Не-а, выдержала…
– Ну надо же! – удивился я.
Вскоре лучники забегали на стенах, меняя диспозицию, – они просто вынуждены были переместиться назад и открыть огонь по карабкающимся на стены воинам. На всякий случай я решил усилить задний край и послал туда еще пару сотен…
Разумеется, в городе уже начали беспокоиться, куда делась конница. А Лолар Гвидер, согласно нашей договоренности, отвел своих людей на заранее условленные позиции – довольно далеко от города. Воины Гвидера питали уверенность, что ждут прихода неприятеля. А неприятель тем временем громил столицу государства.
Оборванцы окончательно струсили, откатывали назад, но их поливали со стен кипящей смолой, швыряли на головы камни, гнали вперед – прямо на острые мечи. Бой разворачивался в каких-нибудь ста шагах от меня, я видел, как легко обученные, тренированные воины расправляются с неумелыми защитниками города, и уже торжествовал победу.
Взять Вейгард оказалось делом несложным. Я просто подошел со своей десятитысячной армией и забрал столицу у моего безумного братца…
Ламас очнулся, когда битва уже была близка к завершению. Почесывая макушку, он приблизился ко мне.
– Э… этот жуткий демон убрался? – спросил он.
– Давным-давно, – ответил я, – не хотел тебя беспокоить.
– Мне кажется, мы победили, – заметил Ламас, понаблюдав некоторое время за тем, что происходило внизу.
– Мне тоже так кажется. – Я улыбнулся.
– Я вот что хотел сказать, я, конечно, одобряю столь мудрое и милосердное решение, ваше величество.
– Ты это о чем? – спросил я.
– О том, что вы отпустили вашего брата. Ну, я бы предпочел испробовать на нем какое-нибудь заклинание. А то совершенно нет материала для исследований. К тому же вдруг он выберется наверх?!
– Будет материал, – пообещал я, – вот возьмем Центральное королевство – и' будет много материала для исследований…