Евтушенко Алексей Анатольевич. Отряд-3. Контрольное измерение

   Двенадцать остановились на границе света и тени, взяв присутствующих в полукруг, а Хан шагнул в тень от тента, молча пододвинул к себе лёгкий плетёный стул и уселся, забросив ногу за ногу.
   – Что, девушки, – спросил, выдержав, как он, видимо, считал, необходимую паузу. – Гостей принимаем?
   Девушки промолчали.
   – Не слышу ответа, – ласково сказал Хан.
   – Не хочу показаться невежливым, – ровным голосом произнёс Велга. – Но у воспитанных людей принято сначала здороваться.
   – Вот-вот, – тут же подхватил Дитц. – Сначала здороваться, а затем представляться. При этом, Саша, не будем забывать, что первыми обычно здороваются вновь пришедшие.
   – Да, это так, – кивнул Велга. – Заметим также, что в нашем конкретном случае вновь пришедшими являются эти вот … сколько их?… – он закрутил головой, оглядываясь, – раз-два…впрочем, неважно. Эти люди, прячущие глаза под тёмными очками.
   – Но они не поздоровались, – вздохнул Дитц.
   – Да, – согласился Велга. – Они не поздоровались. Лично я этим фактом глубоко удручён. А ты?
   – Ты даже не представляешь себе, до какой степени, – сообщил Хельмут. – Думаю, что степень моей… э-э… удручённости гораздо выше твоей.
   – Это спорный вопрос, – возразил Велга. – Ты, конечно, натура тонкая и поэтичная, это общеизвестно. Но c другой стороны…
   – Кто вы такие? – резко перебил друзей Хан.
   Вот и не выдержал, голубчик, усмехнулся про себя Велга. Нервы, нервы… Очко в нашу пользу. Продолжим в том же духе.
   – Ты ничего не слышал? – обратился он к Дитцу. – Кажется, кто-то что-то спросил.
   – Кто спросил?
   – Не знаю. Это не ты?
   – Я? Нет, я не спрашивал. Я отвечал.
   – А кто же тогда?
   – Хватит, – Хан сел ровнее и повысил голос. – Это я спросил. И спросил совершенно ясно. Повторяю. Кто вы такие?
   – Прежде чем ответить на ваш вопрос, – Велга тоже выпрямился и резко сменил тон, – позвольте задать встречный. Кто ВЫ такой?
   – Меня зовут Хан. И я как раз тот, кто здесь эти самые вопросы задаёт, а не отвечает на них, – сказал Хан. – Советую вам уяснить это раз и навсегда. Пока советую.
   – Как интересно! – изящно приподнял бровь Хельмут. – А что будет, если мы проигнорируем ваш совет? Я и мои товарищи, знаете ли, не очень любим следовать чужим советам. А в особенности советам непрошеным.
   – Будут очень большие неприятности. Не у нас, разумеется. У вас.
   – И какого же рода неприятности, позвольте осведомиться? – не понять, что Дитц явно издевается над собеседником не смог бы только явный дурак.
   Хан же, судя по всему, дураком не являлся. Он перевёл свои узкие тёмные глаза на «группу поддержки» и едва заметно кивнул.
   Сигнал его, однако, дошел не только до тех, кому непосредственно предназначался и, когда полукруг из двенадцати особей мужского пола едва успел обозначить движение, разведчики были уже на ногах.
   Если «стае» Хана и было известно старое правило уличной драки, гласящее: всегда бей первым, то воспользоваться им она не успела. Да и куда ей было тягаться с фронтовыми разведчиками Второй мировой, закаленными в таком огне, о существовании которого уже давно забыли на этой Земле!
   Впрочем, реакция у большей части «стаи», включая самого вожака, оказалась не столь уж и плохой. Иное дело, что они явно не ожидали нападения и поэтому, не смотря на численное преимущество, оказались в худшем положении.
   А нападение было быстрым, решительным и безжалостным.
   Михаил Малышев, словно какой-нибудь Портос из «Трёх мушкетеров», просто-напросто ухватил за майки двух ближайших к нему «нукеров» и резко – лоб в лоб – свёл их вместе, словно это были и не живые люди, а две гигантские тряпичные куклы, которые, после того, как их отпустили умелые руки кукловода, немедленно рухнули на землю да так и остались лежать. После чего таёжник поднял над головой следующую «куклу» и зашвырнул её чуть ли не на середину бассейна.
   Карл Хейниц ударом раскрытой ладони для начала сломал противнику нос, а затем пинком отправил его в воду.
   Валерка Стихарь, ловко увернувшись от удара, очень удачно использовал в качестве оружия подвернувшийся под руку хоть и лёгкий, но весьма твёрдый переносной столик.
   Руди Майер, не долго думая, заехал врагу коленом в пах, а когда тот согнулся, схватил его за уши и приложил головой об то же колено.
   Сергей Вешняк обездвижил своего, жестко ткнув пальцами, собранными щепотью, точно в солнечное сплетение.
   Курт Шнайдер вывихнул нападающему руку, а второго отправил в нокдаун встречным ударом в челюсть.
   Велга сначала босой пяткой выбил одному из противников колено, а затем ребром ладони нашел горло второго.
   Дитц же, используя свое преимущество в росте, нанёс своему «визави» хлесткий ослепляющий удар в лицо и тут же повернулся к второму, и тот, испуганно сделав неосторожный шаг назад, упал в бассейн самостоятельно.
   На все про все ушло меньше минуты, и Хан даже не успел подняться с места, когда баталия была закончена. Большая часть его бойцов вышла из строя из-за серьёзных физических повреждений, остальные же были уничтожены морально и в бой явно не рвались.

Глава двадцать пятая

   – Первый раз в жизни дерусь голым, – сообщил Валерка Стихарь, с удовлетворением озирая «поле боя». – Хотя не, вру, не первый. – он хихикнул. – Но тот раз можно, пожалуй, не считать.
   – И как тебе? – спросил Майер, направляясь к своей одежде.
   – Забавное ощущение. Как будто все понарошку.
   – Ничего себе «понарошку», – пробормотал Курт Шнайдер и внимательно поглядел на свой правый кулак. – Все костяшки себе в кровь расшиб, зар-раза.
   – Бить надо сильно, – наставительно заметил Малышев, – но аккуратно.
   – Ага. Тебе хорошо говорить. Вымахал с русскую версту… Таким, как ты, вообще бить не надо. Достаточно этот самый кулак показать. Натали, дорогая, не могла бы ты оказать помощь храброму ландскнехту, получившему тяжкую рану в смертельном бою за ее, этой самой дамы, честь?
   – Ну, – сказал Велга, пристально глядя на Хана и не обращая внимание на беспечную трепотню солдат. – Сами уберетесь восвояси или предпочитаете взашей? А может быть, все же, поговорим? Мы люди, в сущности, незлые и к мирным переговорам всегда готовы. Правда, одеться, действительно, не помешает. Одно дело в голом виде общаться с девушками и драться и совсем другое – серьёзно разговаривать.
   – Что ж, – вымолвил, наконец, Хан. – Можно и поговорить, раз уж так получилось. Где это вы, интересно, так драться навострились? Я ничего подобного и не видел никогда. Хотите в мою команду?
   – Ну ты, кореш, и нахал! – развеселился Валерка Стихарь. – Ты же только что об…ся по полной. И ты, и банда твоя. Может, мы не очень доходчиво объяснили? Так можем повторить, мы не гордые.
   – Ну-ну, Валера, – улыбнулся Велга. – Не наскакивай. Человеку бывает трудно признать свое поражение. Дай ему время. А насчет команды… Дело в том, что у нас уже есть команда. И очень давно. И с этой командой вы только что имели дело.
   – То есть вы сами по себе?
   – Именно. И собираемся таковыми оставаться и впредь. Кстати, по-моему, некоторым вашим людям нужна помощь врача.
   Хан обернулся на свое побитое воинство.
   Зрелище оно собой представляло, действительно, довольно жалкое. Мокрые, с разбитыми лицами, – они стояли кучкой на солнцепеке в явной растерянности. Один придерживал вывихнутую руку, другой, шипя от боли, осторожно исследовал пальцами сломанный нос, третий ощупывал растущую прямо на глазах шишку на лбу…
   – Отправляйтесь по домам и приведите себя в порядок, – поморщился Хан. – Я тут сам разберусь.
   «Нукеры», явно обрадовавшись, поспешно обогнули бассейн, расселись по трем машинам, и через несколько секунд на лужайке остался только один летательный аппарат, видимо, предназначенный для самого Хана.
   – Ну, – удовлетворенно заметил Дитц. – теперь можно спокойно поговорить. Какого чёрта вы к нам прицепились?
   – А какого черта вы прицепились к моим девочками? – вопросом на вопрос ответил Хан.
   – Вот как? – удивился Хельмут. – Это, оказывается, твои девочки? Все три?
   Хан промолчал – только желваки на скулах перекатились туда назад под загорелой кожей.
   – Он говорит правду? – спросил Велга, обращаясь к девушкам. – Вы действительно ему каким-то образом принадлежите? Говорите, не бойтесь. Пока мы здесь, ничего он вам не сделает.
   – Глупости! – фыркнула Вика. – Во-первых, он так и так ничего особенного сделать нам не может. Нет у него над нами такой власти. И никто ему не принадлежит. Если кто-то из нас и переспал с ним разок-другой, то это ещё не значит, что мы его собственность. Просто Хана здесь все боятся. Или не хотят связываться. Так уж он себя поставил. А ловцы не вмешиваются. Они вообще никогда почти не вмешиваются. Разве что, если уж совсем кто-то все границы переходит… Ну вот. А раз боятся, то и получается, что мужчин нам подобрать тут для себя невозможно. Если кто и пытается интерес проявить, то Хан быстро с этим интересом разбирается. Вот мужики – те, кому это нужно, конечно, и подыскивают себе других женщин. Тем более, что нас, женщин, здесь хоть и не намного, но все-таки больше чем мужчин. Но вообще-то, вы не думайте, что Хан совсем уж какое-то чудовище. На самом деле он неплохой парень. Да, Хан? Просто возомнил о себе невесть что. Якобы чуть ли не потомок он Батыя и, соответственно, Чингиз-Хана. Ну, а раз потомок да ещё и Батыя с Чингиз-Ханом, то и вести себя, значит, соответственно должен. Если мужчины, то в подчинении у него. Если женщины, то, значит, в любовницах… Ты, Хан, меня глазами-то не ешь, не надо. Знаешь ведь, что я тебя не боюсь. И почему не боюсь, тоже знаешь. Да и что я такого обидного для тебя сказала? Мы же тут, в Зоне Омега, все или недоделанные или с вывертом, так что чего уж там… Между прочим, интересно, Саша, Хельмут, а вас-то за что сюда забросили? Расскажите, тут на самом деле, секретов никаких и ни от кого нет. Все друг о друге все знают. Я вот, например, вспыльчивая очень по характеру. Несдержанная. Если срываюсь, то себя не помню. Могу такого натворить, что ужас просто. А вот Ирина и Наташа…
   – Вика, – спокойно вмешалась в монолог подруги Наташа, – ты же знаешь, что здесь каждый рассказывает о себе сам.
   – Да, извини, увлеклась. Говорю же, несдержанная я. Пойду-ка я еще сока принесу, а то пить хочется. Кто сока хочет?
   Хотели все, и Вика, поднявшись и взяв поднос, отправилась за соком.
   Наташа проводила обнаженную подругу долгим взглядом.
   – Если вам интересно, – улыбнулась Велге Ирина, – то мы с Наташей бисексуалки. Поэтому и здесь.
   – Би…кто? – переспросил Велга.
   – Бисексуалки, Саша, – пояснила Аня, – это те, кто одинаково любят быть и с мужчинами, и с женщинами.
   – Как это – быть? – не понял Сергей Вешняк.
   – В постели, – сказал Майер. – Я знал парочку таких девиц в Гамбурге.
   – Подождите, – сказал Дитц. – Что-то я запутался слегка. Вы все время упоминаете, что мы находимся в какой-то Зоне Омега. Что это?
   – Вы не знаете, что такое Зона Омега? – изумился Хан. – Как это может быть?
   – Мы думаем, – сказала Ирина, – что ребятам стерли часть памяти.
   – Стёрли память? – Хан явно был потрясён. – Однако… Это что же надо было учудить, чтобы… Даже представить себе не могу. Одно дело, когда человека отправляют в Зону Омега и совсем другое, когда ему предварительно… Хотя о чем-то подобном, наверное, можно было и догадаться. Одно то, что вы курите… Сейчас уже давно никто практически не курит. Вы что, действительно, не знаете, где находитесь?
   – Не знаем, – терпеливо повторил Велга. – Перед твоим появлением мы как раз собирались узнать об этом у девушек. Но ты помешал. Так что, может, сам нам расскажешь? Без лишних отступлений и эмоций, желательно. Кратко и ясно.
   – Хорошо, попробую. С чего бы начать… Черт, оказывается, рассказывать о том, что общеизвестно не так-то просто, – он рассмеялся. – Может быть, получится лучше, если вы будете задавать вопросы?
   – По-моему, – не удержался Валерка, подмигивая, – кто-то говорил, что вопросы здесь он задает, а не отвечает на них.
   – Мудрый человек, – подмигнул в ответ Хан. – всегда знает, когда время задавать вопросы сменяется временем отвечать на них.
   Тут появилась Вика с полными бокалами и запотевшим прозрачным кувшином.
   – Чтобы два раза не ходить, – объяснила она, водружая поднос на столик и усаживаясь на своё место. – Ну, о чем беседуем?
   – Они спрашивают, что такое Зона Омега, а я не знаю, с чего начать, – признался Хан.
   – Тяжелый случай, – засмеялась Вика. – Но не безнадёжный. Потому что с вами есть я – девушка хоть и несдержанная, но общительная и находчивая. Значит, так. Вот это место, где мы с вами сейчас все находимся, называется Зона Омега. То есть, не только этот городок, но и окрестности в радиусе сотни километров. Таких зон на Земле несколько. Все они располагаются в труднодоступных и не особо комфортных для проживания местах. Эта, например, в предгорьях Гиндукуша. Сам Гиндукуш южнее. А километров через пятьдесят к северу начинается пустыня Каракумы. Поэтому и жарко. Ну, ещё и лето, конечно…Не знаю уж, почему эти зоны называют именно так. Наверное, потому что «омега» – последняя буква греческого алфавита. Ведь все мы, кто здесь живёт, в своём роде последние.
   – Как это? – спросил Малышев.
   – Очень просто, – сказал Хан. – Вика имеет в виду, что мы для остального общества являемся последними по своей для общества полезности. Иногда настолько последними, что уже даже и вредными. А в некоторых случаях и опасными. Было когда-то такое выражение «последние негодяи», знаете? Вот это, в каком-то смысле, про нас.
   – Так вы всего-навсего зека, что ли? – усмехнулся Стихарь. – Тю, делов-то! А я уж бог знает, что себе вообразил.
   – Что такое зека? – спросил Хан.
   – Зека – это значит заключённый, – пояснил Велга. – Человек, совершивший какое-то преступление против общества и отбывающий за это преступление наказание. Или в тюрьме, или в специальном месте заключения, которое и называют «зоной».
   – А, я вспомнила! – заявила Ирина. – Но это давно было, лет двести назад, наверное. Сейчас таких зон нет. И тюрем нет, если вы тоже забыли.
   – Как это, нет тюрем? – не поверил Валерка. – Если нет тюрем, значит, нет и преступников. Разве такое может быть?
   – Странные вы, все-таки, – качнул головой Хан. – Я понимаю, что память можно стереть, но, чтобы до такой степени… Впрочем, если даже вы просто хотите такими казаться – это ваше дело.
   – Мы не кажемся, – уверил его Дитц. – Мы на самом деле такие. Можешь не сомневаться. Так что там насчет преступников? Вы, значит, не заключённые? Но сами же сказали: зона, последние негодяи…
   – Я сказал так, чтобы было понятнее. Мы не преступники в прямом смысле этого слова. Как бы вам объяснить… Мы просто выбиваемся из нормы, понимаете? Вот взять, например, Вику. Она сама только что говорила, что бывает очень несдержанной и, если её вывести из себя, то может такое натворить, что и себя не помнит. Ударить, например, чем-нибудь тяжелым или оскорбить, накричать… Я тоже в какой-то мере этим страдаю. Но у меня ещё и другое есть. Например, я считаю, что женщина не может быть равной мужчине, как это принято в нашем обществе. Женщина в первую очередь должна рожать, а во вторую быть мужчине во всем помощницей. Так, как это и было когда-то. У нас же всё устроено неправильно, и общество в этом смысле тоже устроено неправильно…
   – Ну, всё, – сообщила окружающим Вика. – Хан сел на своего любимого конька… Эй, дружок! Ты не забыл, что у нас не диспут, а просто дружеская беседа? Потом изложишь ребятам свои взгляды на женщин, ладно? Если им будет интересно. Потому что нам с девочками уж точно не интересно. Мы все это уже сто раз слышали.
   – Вот, – сказал Хан. – Видите? Мужчина говорит, а она… В общем, думаю, вы меня поняли. Ну, про себя и Наташу Ира вам сказала. И у всех остальных, которые здесь, тоже есть свои… скажем так… отклонения. Разные отклонения. Кто-то просто умственно отсталый и ему проще жить здесь. В раннем детстве не выявили, а потом было уже поздно… Но такие сами сюда просятся, им тут легче. Кого-то сюда направляет Совет по Этике и Морали, как, например, меня, Вику, Иру, Наташу и многих других. Есть и такие, кто, вроде бы и нормальный по всем параметрам, а все равно здесь живет, потому что считает, что общество к нам, «окаянным» несправедливо и они, видите ли, в знак протеста желают разделить с нами нашу судьбу. Чудаки. Разве можно разделить чужую судьбу? Судьба не делится, она у каждого своя.
   – Ну, с этим можно и поспорить, – сказал Велга. – Однако лично я все равно пока ещё не до конца понял. Ты говоришь – не преступники, а просто отклонение от нормы. Но ведь преступники и есть отклонение от нормы! Они нарушают, преступают общественные нормы, которые закреплены законом и за это их наказывают, изолируют от этого самого общества. Именно потому изолируют, чтобы они не мешали другим, не создавали им неприятностей и угрозы для здоровья, жизни или имущества, собственности. Как, ты говоришь, вас называют?
   – Теперь и вас тоже, кстати, – сказал Хан. – Окаянные.
   – Ну, да и нас, конечно, извини. Так вот, я что-то пока не вижу принципиальной разницы между преступниками и «окаянными». То есть, разницу я …э-э… улавливаю, но, по-моему, она не столь уж и велика.
   – Между прочим, – сказала Аня. – Я где-то читала, что в прошлом, во времена Петра Первого и раньше, преступников так и называли – окаянники.
   – Вот видишь! – сказал Велга.
   – Не знаю, не знаю, – покачал головой Хан. – Я не специалист-историк. Да и вообще считаю, что история – штука довольно гибкая. Как кому надо, так её и поворачивают. Факты, разумеется, остаются фактами, но вот трактовка…. Я, как уже было сказано, не историк. Я инженер по профессии. Но даже я помню из общего курса, что преступниками в те времена, о которых вы говорите, были, в основном те, кто забирал себе чужую собственность. Тем или иным путем. Или с помощью прямого насилия, или грабежа. Или тайно, без ведома владельца. То есть, воровства. И преступников этих так и называли: грабители и воры. Так или нет?
   – В общем и целом – да, – согласился Велга. – Но были не только грабители и воры. Были убийцы, насильники, саботажники, вредители, шпионы, просто хулиганы, наконец.
   – Понятно. У тебя неплохие знания для человека, которому стерли часть памяти. Ну да ладно. В массе своей основной, повторяюсь, – это были именно грабители и воры. Так?
   – Ну… наверное. Хотя точная статистика мне не известна.
   – Бог с ней, статистикой. Так вот. Здесь, в Зоне Омега, нет ни воров, ни грабителей, ни, тем более, убийц. Точнее, один убийца здесь есть, но он сам решил жить в Зоне Омега. Убил человека по неосторожности, случайно, и решил, что ему не место в нормальном обществе. Но его никто не судил. И никто не наказывал. Он сам себя так наказал. А почему нет воров и грабителей?
   – Если ты сейчас мне скажешь, что их нет здесь потому, что нет вообще… – начал Стихарь.
   – Именно это я и хочу сказать. На Земле уже давно нет ни воров, ни грабителей. Потому что нет частной собственности. И деньги тоже практически утратили полностью своё значение. Зачем, скажите, воровать или грабить, если все, что тебе нужно для жизни, можно взять совершено бесплатно? Нет, как хотите, а не верю я, что современный человек, пусть даже и со стёртой частично памятью может ничего этого не знать.
   – Да ты не мучайся, – успокоил его Дитц. – Мы потом расскажем, кто мы на самом деле. Просто история это длинная и поверить в нее еще труднее, чем в то, что нам стёрли память.
   – Честно признаться, надоело её рассказывать, – добавил Велга. – Да и опасались мы. Один раз уже рассказали, и чем кончилось? Зоной Омега. А зона, она всегда зона. Сколько бы свободы и комфорта тебе в ней не предоставляли.
   – Нет, подождите господа-товарищи, – сказал Валерка. – Я так и не понял… Хан, братское сердце, ты что, хочешь сказать, что на Земле самый настоящий коммунизм наступил? Сбылась мечта пролетариата и трудового крестьянства?
   – Ну, если совсем грубо, то, наверное – да, это можно назвать и коммунизмом. Мы, правда, говорим иначе. Эпоха ОВС. Эпоха общества всеобщей справедливости.
   – Вот это да… Но… твою мать! Что же это тогда получается?! На всей Земле коммунизм, а нас, его, можно сказать строителей и зачинателей, пламенных за него борцов, в зону определили? Да нас должны на руках носить, а они… Нет, ну и где эта ваша всеобщая, б…дь, справедливость, я спрашиваю?! А?!
   – Тихо, Валера, не горячись, – засмеялся Велга. – Да и не коммунизм здесь, как мне кажется. Какой, скажи, пожалуйста, коммунизм, если существуют Зоны Омега? Не может быть при настоящем коммунизме никаких зон. Да и наверняка, если копнуть, ещё пара-тройка серьёзных червоточин найдётся.
   – Да черт бы с ним, с коммунизмом этим, – сказал Майер и потянулся, захрустев суставами. – Вот же странные люди вы, русские. Хлебом вас не корми – дай о политике разной поспорить. И о справедливом устройстве общества заодно. По мне так один хрен – коммунизм, капитализм… лишь бы ко мне, как верно было замечено, справедливо и качественно относились. А к нам в данном и конкретном случае отнеслись очень даже несправедливо. Ночью коварно усыпили, оружие отобрали и, что называется, без суда и следствия к черту на рога отправили. И ведь, главное, вообще ничего не объяснили! Так что, Валера, не пыли. Если это и есть сбывшаяся мечта трудящегося человека, то мне такая мечта и на хрен не нужна. Не люблю, понимаешь, когда меня носом в дерьмо тычут. Ты нам лучше скажи, Хан, отсюда из зоны этой самой, выбраться как-то можно?

Глава двадцать шестая

   – Давненько я здесь не был, – сказал Координатор, с явным удовольствием оглядывая развернувшуюся перед ними картину: спокойное, будто стеклянное, море впереди и внизу, прямую и длинную полоску моста, соединяющую берег и остров и громаду Замка, вырастающую, кажется, прямо из моря. – Красиво. Между прочим, Распорядитель, чтобы вы знали, я ради такого случая перешел на ваше, гуманоидное, восприятие мира. Так что вижу сейчас то же самое, что и вы.
   – Я тронут, Координатор. То есть, вы видите Замок?
   – Да. И должен заметить, что в этом восприятии что-то есть. Пусть оно грубовато и в достаточной мере примитивно, но зато сколько экспрессии! Красок и запахов! Признаться, Распорядитель, я и забыл, что можно получать удовольствие от столь простых и непритязательных вещей.
   – Это сейчас здесь красиво. Видели бы вы, что тут было сразу после того, как нуль-бомба уничтожила Воронку Реальностей… Хорошо ещё, что Замок умеет сам себя восстанавливать. Мне нужно было только проследить за процессом и кое-что подправить. Ну что, идём?
   – Пошли.
   Они спустились с холма и ступили на мост. По мере приближения, Замок вздымался всё выше, закрывая собой и море, и небо. Координатор шел молча, и Распорядитель думал, что восхищение им окружающими природными красотами и самим Замком было не более чем неосознанной попыткой хоть немного оттянуть предстоящий разговор с Высшими. Да и эта пешая прогулка через мост, в то время, как они могли бы сразу оказаться внутри Замка, тоже относилась к тому же разряду.
   В Главном Зале было, как всегда, пустынно, чисто, светло и тихо. Доступный только посвящённым, внепространственный лифт поднял их на самый верх – туда, где в основании шпиля находилась комната экстренной связи.
   – Не хочется, – сообщил Координатор, усаживаясь в выросшее прямо из пола кресло.
   – Что не хочется? – спросил Распорядитель и сел рядом.
   – Высших тревожить не хочется. Даже, когда возникла Воронка Реальностей, мы справились. А теперь… что я им скажу?
   – Вы им скажете то, что есть на самом деле. Что мы обнаружили «пуповину», которая ведёт с Земли в новую Вселенную. Что мы, естественно, обеспокоены этим фактом, потому что по всем инструкциям должны были быть поставлены об этом в известность, чего не случилось. Потребуете объяснений. Или, если уж требовать вам не хочется, просто зададите вопрос. В конце концов, мы должны знать, что происходит, иначе наша деятельность в этой Вселенной во многом просто утрачивает смысл. Мы ведь уже обсуждали все это.
   – Да, обсуждали… Ладно, попробуем. – Координатор умолк и неподвижно замер в кресле.
   Прошла секунда, другая…
   Волнистая рябь пробежала по стенам, и через мгновение они очутились как бы внутри облака из золотисто мерцающих искр. Вот облако заколебалось, задвигалось, искры, уплотняясь и перемещаясь, исполнили быстрый и слаженный танец, и перед Распорядителем возникло Лицо.
   Ему было прекрасно известно, что Высшие не имеют лиц, как таковых, но сознанию в данном случае удобнее было оперировать визуальными и вполне конкретными образами, поэтому оно услужливо сформировало перед его взором именно то, что он и ожидал увидеть – лицо гуманоида, чем-то напоминающее его собственное. Только более гладкое и величественное, с чеканными правильными чертами. Словно ожило скульптурное изображение давно позабытого, но прекрасного и грозного бога, которое иначе, чем Лицо, нельзя было назвать, и теперь оно с внимательным ожиданием пристально смотрело на Распорядителя.
   Интересно, что видит Координатор, подумал Распорядитель. Он-то по своей изначальной природе не гуманоид и нынче принял облик гуманоида только потому, что мне так гораздо удобнее. Снизошёл вроде как. Хотя и ему так на самом деле удобнее. Впрочем, не важно все это. Главное не то, что он видит, а что скажет. Не чувствую я в нем уверенности последнее время. Ох, не чувствую…