Евтушенко Алексей Анатольевич. Отряд-3. Контрольное измерение

   – Здравствуй, Высший, – сказал Координатор, выпрямляясь в кресле.
   – Здравствуй, Координатор. И ты, Распорядитель, здравствуй, – губы на Лице шевельнулись, но голос Высшего, глубокий и спокойный, казалось, шёл сразу отовсюду. – Раз вы прибегли к прямой связи из Замка, значит, я могу со стопроцентной уверенностью предположить, что произошло нечто из ряда вон выходящее.
   – Именно так, Высший, – сказал Координатор. – Во всяком случае, мы так решили.
   – Говорите.
   – Высший, Распорядитель обнаружил «пуповину».
   – «Пуповину»? Я не ослышался?
   – Да. «Пуповину». Она всего одна, но это именно «пуповина», которая ведёт в иную Вселенную. Нас никто не поставил об этом в известность, и мы решили выйти на связь сами.
   – Вы правильно сделали. Это для меня новость. Мы не создавали иной Вселенной.
   – Но она существует! «Пуповина» возникла на планете Земля. Это одна из ключевых точек…
   – Я знаю.
   – Прошу прощения. Я только хотел подробнее рассказать то, что нам удалось выяснить.
   – Того, что вы рассказали, вполне достаточно. Благодарю вас.
   – Что нам теперь делать, Высший?
   – То же, что и раньше. Мы разберемся и поставим вас в известность.
   – Вы сами свяжетесь с нами?
   – Да.
   – Может быть, нам стоит как-то…
   – Нет. Ничего специально предпринимать не надо. Возвращайтесь к своим обязанностям. Повторяю, мы разберёмся сами. Теперь это уже в нашей компетенции.
   – Но…
   – До свидания.
   Лицо заколыхалось и через миг рассыпалось на тысячу золотистых искр, которые, в свою очередь, еще через пару мгновений обрели прежний вид надёжной каменной стены.
   – Вот и всё, – сказал Координатор, не поворачиваясь. – Конец связи. Вы что-нибудь поняли?
   – Я понял одно, Координатор. Нас вежливо послали, куда подальше и посоветовали не совать нос не в своё дело. Вы как хотите, но, по-моему, Высшие затеяли какую-то игру, в которую нас посвящать не собираются.
   – Почему вы так думаете?
   – Потому что он оговорился.
   – Оговорился? Высший?
   – А вы не заметили? Вспомните. Сначала он сказал, что они не создавали новой Вселенных. Так?
   – Да.
   – Вот. А потом сказал, что ему известно о «пуповине» на Земле.
   – Нет. Он имел в виду, что ему известно о ключевом значении Земли.
   – Все равно. Даже, если и так, то всё равно он слишком быстро отключился. Как будто заранее знал, что мы ему скажем. Сделал вид, что удивлён, поблагодарил, и – все. Как хотите, Координатор. А я нутром чую, что дело тут нечисто.
   – Вы слишком подозрительны, Распорядитель.
   – Возможно. Но не забывайте, что происходящее касается нас самым непосредственным образом. Мне даже трудно предположить, что из всего этого может получиться, потому что на моей памяти ничего подобного не случалось. Две Вселенные! Шутка ли? И там, во второй Вселенной, заметьте, мы с вами никакой власти не имеем.
   – Я не понимаю, чего вы хотите, Распорядитель?
   – Все очень просто, Координатор. Я элементарно хочу жить. И хочу, чтобы жила моя, вернее, наша Вселенная. Понимаю, что это звучит безумно, но отчего бы не предположить, что вторая Вселенная была создана затем, что первая по каким-то причинам стала уже не нужна?
   – Извините, Распорядитель, но это звучит как бред. Я даже не хочу комментировать подобные высказывания, поскольку это совершенно бессмысленно.
   – Я не сказал, что это так и есть. Я сказал, что такое возможно. Пусть чисто теоретически. Но возможно.
   – Если бы я не знал, что мы с вами не можем ни при каких обстоятельствах сойти с ума, словно какие-нибудь Низшие, я был бы уверен, что вы рехнулись, Распорядитель.
   – Лучше бы я на самом деле рехнулся, Координатор.
   – Ладно, хватит. Считайте, что я озаботился вашими параноидальными страхами.
   – Насколько озаботились?
   – Настолько, что обещаю подумать над тем, что мы можем сделать в данной ситуации.
   – Надеюсь, Координатор, что вы не будете думать слишком долго, потому что в противном случае, может не хватить времени для действий.
   – Я буду думать ровно столько, сколько необходимо, Распорядитель. Вас же я убедительно прошу без моего ведома в этом направлении ничего не предпринимать. Совсем ничего. Вы меня хорошо поняли?
   – Я понял, Координатор.

* * *

   Прозрачная крыша ангара рассеивала прямые солнечные лучи, поэтому внутри было достаточно светло и прохладно.
   – Вот они, – сказал Хан. – Можете брать любые, на выбор. Или один большой, если хотите все вместе. С управлением справится даже ребёнок, и разбиться на них тоже совершенно невозможно.
   – Защита от дурака? – спросил Дитц.
   – Да. Если даже направить гравилет на полной скорости в стену, ничего не выйдет. Автомат перехватит управление.
   – А отказ двигателя? – поинтересовался Велга.
   – Система продублирована трижды. Но даже, если случится невероятное, и откажут все три, то на вас будут антигравы – специальные пояса, которые не дадут вам упасть. Сейчас я вам все покажу, потом вы попробуете сами и – вперёд. В радиусе сотни километров и на высотах до пятисот метров будете свободны как птицы. Решили, кто полетит?
   – Всех учи пользоваться, – сказал Велга. – А мы потом разберемся.
   На обучение ушло в общей сложности около полутора часов и, когда Велга, Майер, Хейниц и Стихарь вылетели на разведку, по местному времени было девятнадцать тридцать и до темноты, которая, как рассказывал Хан, наступала здесь почти мгновенно, сразу после заката солнца, они вполне успевали.
   – По-моему, Хан обиделся, – сказал Хейниц, когда управляемый Валеркой гравилёт поднялся вверх на полторы сотни метров и направился к югу. – Получается, что мы ему вроде как не доверяем.
   – Если и обиделся, то не слишком сильно, – сказал Велга.
   – На обиженных воду возят, – заметил Стихарь, не оборачиваясь. – Да и как им доверять, после того, что случилось? Доверились уже однажды, благодарю покорно. Нет, вы как хотите, а не нравится мне все это. Правильно ты, Руди, говоришь. Нам такое общество всеобщей справедливости, где людей без всяких объяснений суют в зону, на фиг не нужно. Мы уже в таких обществах живали, знаем. Но то были наши общества, родные, можно сказать, и свои в доску. Мы в этих обществах родились и выросли. А здесь… Нет, ну обидно ведь! Только-только я раскатал губы пожить при настоящем коммунизме и – на тебе. Как серпом по …молоту. Эх, нет в жизни счастья!
   – Ты бы лучше меньше трепался, а больше по сторонам смотрел, – посоветовал Майер.
   – А чего тут смотреть? Внизу – сопки, вокруг – небо…
   – Кстати, о небе, – сказал Велга. – Что это мы так низко летаем? Прямо как и не бравые разведчики. А ну-ка давай вверх по максимуму. Только не резко. Полегоньку.
   – Есть, командир!
   Валерка принял ручку на себя, и гравилёт, задрав нос, принялся набирать высоту.
   Двести метров. Двести пятьдесят. Триста двадцать…
   С напряжением и тайной надеждой они неотрывно следили за меняющимися цифрами на альтиметре.
   Четыреста пятьдесят…
   – Ну, давай… – прошептал Майер.
   Это было похоже на не очень резкое но неуклонное торможение, завершившееся ровно на пятистах метрах высоты. Словно невидимая гигантская рука плавно остановила летательный аппарат в воздухе и теперь продолжала удерживать его на весу, не пуская выше.
   – Все, ребята, – сообщил Валерка. – Дальше не идёт. Жми, не жми – бесполезно. Все, как Хан и рассказывал. Силовое поле.
   – Получается что-то вроде круглой коробки, – сказал Хейниц. – Только вместо стен – специальное поле, непреодолимое для физических тел. Да. При таком подходе и охраны никакой не надо. Отсюда не убежишь.
   – Ага, – откликнулся Валерка. – Как магазин от ППШа. Но совсем плоский. А мы – внутри, словно пойманные букашки. Проверили крышку букашки – не открывается… Ну что, теперь стенки проверим?
   – Давай, – сказал Велга. – Проверять так проверять. Сколько там до этой стенки осталось?
   – Тридцать кэмэ мы пролетели. Значит, семьдесят. Десять минут, товарищ лейтенант. Если, конечно, лететь, а не ползти.
   Боковая «стенка» оказалась столь же непроницаемой для гравилёта, как и «крышка». После нескольких бесплодных попыток протаранить невидимую вязкую преграду на разных скоростях и высотах, Велга отдал приказ опуститься на песок (сопки уже кончились, и под ними расстилалась пустыня).
   После прохладного кондиционированного нутра машины сухой и горячий воздух пустыни затруднял дыхание.
   – Ты смотри как жарко, – сказал Валерка и поглядел из-под ладони на уже довольно низкое солнце. – А ведь и вечер уже близко.
   – В пустыне и должно быть жарко, – заметил Хейниц. – Хотя я никогда раньше не был в пустыне. Только читал. Глядите, варан!
   Они посмотрели и увидели на гребне ближайшего к ним невысокого бархана большущую – не меньше метра с лишним от головы до кончика хвоста – буро-желтую ящерицу с массивной головой и мощными лапами. Обитатель пустыни, замерев, искоса смотрел на пришельцев круглым немигающим глазом, а из его пасти время от времени вылетал и мгновенно прятался обратно длинный узкий язык.
   – Ух ты, – сказал Валерка. – Прямо крокодил! Цып-цып-цып… Эй, а это что?
   – Что? – спросил Майер.
   – Следы! Варан-то, смотрите, с той стороны прибежал, где стена. И как это может быть?
   – А ведь и верно, – сказал Хейниц, всматриваясь. – Следы далеко тянутся. Мы ведь у самой стены сели?
   – Точно у неё, – заверил ефрейтора Стихарь. – Я только чуть-чуть назад сдал, метров на десять, не больше. И сразу на посадку пошёл. Вертикально.
   – Так, – веско произнёс Велга. – Вот об этом я на самом деле и думал. Машину не пропускает, а человека или животное… Ладно. Стойте здесь, а я попробую, – и он, повернувшись, решительно зашагал на север, в сторону близкой невидимой стены.
   Майер, Хейниц и Стихарь, затаив дыхание, смотрели в удаляющуюся спину лейтенанта. Вот он, не снижая темпа, одолел два десятка метров, вот еще десяток… и ещё один… и ещё.
   – Неужели получится? – недоверчиво пробормотал Хейниц.
   И тут лейтенант остановился, повернулся к ним лицом, махнул рукой и крикнул:
   – Эй, Валера!
   – Я! – откликнулся боец.
   – Садись в машину и попробуй подлететь ко мне!
   – Понял!
   – Он хочет проверить, – догадался Майер.
   – Хорошая мысль, – кивнул Хейниц.
   Валерка скользнул в кабину, приподнял гравилёт над песком и медленно двинулся в сторону Велги. Аппарат одолел несколько метров и встал, как вкопанный. Чуть слышно загудел двигатель – это Валерка прибавил мощности, но без всякого результата. Силовое поле все так же не пускало машину дальше определенной границы.
   – Ну, вот и ответ на вопрос, – удовлетворенно сказал Велга, вернувшись назад по собственным следам. – Значит, выбраться отсюда можно. Что и требовалось доказать.
   – Странно, что Хан не сказал нам об этом, – задумчиво произнёс Хейниц. – Неужели не знал? Трудно поверить.
   – А мне не трудно, – заявил Валерка. – Сейчас я вспомню как это называется… А, стереотип мышления, вот! Попробовали раз-другой на гравилёте, не получилось и – всё. Значит, нельзя. И больше уже об этом не думали. Да и зачем, на самом деле думать-то? Еда есть, женщины есть, полная свобода в радиусе ста километров тоже есть. Да и законопослушные они все, хоть и с отклонениями. Воспитаны так потому что. Между прочим, я от бывших зэка слышал, что для побега особый кураж нужен. Не всякий на это способен, даже когда уйти можно по лёгкому. Психология такая у человека. Сказано сидеть, вот и сидят. А поведут на смерть – тоже пойдут, как миленькие.
   – Стадный инстинкт, – сказал Велга. – Может, ты и прав. Но, честно сказать, я тоже пока не знаю, что нам делать с этим открытием. Уйти можно и это, разумеется, хорошо. Осталось только выяснить, куда именно нам идти.
   – Э, разберемся! – беспечно махнул рукой Валерка. – Главное лично мне как-то сразу легче дышать стало.
   – Это потому что воздух остывает, – усмехнулся Майер. – Солнышко-то, вон, уже совсем низко.
   – Да, – сказал Велга. – Пора возвращаться. Давай, Валера, заводи. И свяжись с нашими, – пусть сгоношат что-нибудь на ужин. А то что-то я от всех этих волнений здорово проголодался.

Глава двадцать седьмая

   Ушедший день забрал с собой изнуряющий жар солнца, а сменившая его ночь хоть и не принесла особой прохлады, но все же давала возможность относительно легко дышать на открытом воздухе, а не прятаться в помещения с искусственным климатом.
   Пока Велга, Стихарь, Майер и Хейниц летали на разведку, остальные выбрали пустующий дом на западной окраине городка и перенесли туда нехитрые пожитки отряда – жильё наверху служило чем-то вроде гостиницы для вновь прибывших, и долго его занимать, как объяснил Хан и девушки, было нежелательно.
   Теперь они все сидели во дворе этого дома за обширным столом под увитым виноградом навесом, пили чай и обсуждали сложившуюся ситуацию. Несколько искусно спрятанных в виноградных листьях ламп бросали на стол яркий, но мягкий свет, отчего ночь за пределами двора казалось ещё более чёрной и непроницаемой для взгляда, чем была на самом деле.
   Где-то вдалеке трещали цикады, и не успевший как следует остыть ветерок, нес на себе, прихваченный на окрестных сопках, сухой запах выгоревшей на безжалостном солнце травы.
   – Хорошо как, – промолвил Сергей Вешняк, наливая себе уже третью по счёту чашку. – Покойно. Все живы, сыты… Хорошо.
   – Хорошо-то хорошо, – тут же не упустил возможности вставить слово Валерка Стихарь, – да ничего хорошего. На севере, за барьером этим силовым, жаркая пустыня. Родные, мать их, Каракумы. Ни воды, ни тенёчка. До ближайшего места, где люди живут, как мы уже знаем, двести с гаком кэмэ. И как мы их, спрашивается, на своих двоих пройдём? Изжаримся, к едреней фене. Солнце здесь, что твоя паровозная топка. Даже у нас в Ростове летом просто курорт по сравнению с этим Туркестаном.
   – А зачем куда-то идти? – удивился Вешняк. – Тебе что, здесь плохо?
   – Ты, Валера, карту бы сначала посмотрел, – сказал Малышев. – Ежели, конечно, тебе не просто язык почесать охота. Речушка, которая здесь течёт с юга на север, с гор, куда, по-твоему, впадает? Я тебе скажу. В другую реку. И довольно крупную. Если вдоль этой второй реки двигаться, то как раз к людям и можно выйти. Так что выбраться отсюда не особо трудно. Трудно понять, зачем и для чего. Ну, выберемся. А дальше что?
   – А мне её кто показал, карту эту? – как ни в чем не бывало парировал ростовчанин. – Ну, если река, это, конечно, меняет дело.
   – Ничего это не меняет, – сказал Майер. – Миша прав. Для того, чтобы куда-то идти, должна быть цель. А какая у нас цель?
   – Цель у солдата всегда одна, – гордо заявил Валерка. – Вернее, две. Победить и выжить. Можно в обратной последовательности.
   – Вот-вот, – кивнул пулеметчик. – Именно, что победить и выжить. Насчёт выжить трудностей я не вижу: заказывай любой продукт и жри, сколько влезет. И пей. Хоть лопни. И главное – совершенно бесплатно. Опять же никто в тебя стрелять здесь тоже пока не собирается. Самые опасные люди – Хан и его братия. Смешно. Отсюда следует второй вопрос. Догадываешься какой?
   – Кого нам побеждать, – вздохнул Стихарь. – Брось, Руди. Я ведь прекрасно все понимаю. А спорить пытаюсь исключительно из чувства противоречия и чтобы вас как-то расшевелить.
   – А то мало нас шевелили, – буркнул Майер. – Из Москвы вашей, вон, только что еле ноги унесли. Ещё не известно, что бы с нами было, не попади мы сюда. Так бы и сгинули в том подземелье. Или наверху под танковыми гусеницами да огнём с вертолётов этих проклятых.
   – Кстати, о подземелье, – оживился Хейниц. – Никому не показался странным то, как мы сюда попали?
   – Что ты хочешь сказать, Карл? – спросил Дитц. – Вся наша жизнь – одна большая странность. Одной больше, одной меньше…
   – Не скажите, господин обер-лейтенант, – оживился ефрейтор. – В том-то и дело, что мы уже в некотором роде можем считаться специалистами по переходам в параллельные миры. Вспомните, как это было раньше. Ну, кто вспомнит? Давайте, смелее.
   – Да все помнят, брось ты свои загадки, – поморщился Шнайдер. – В чем дело-то?
   – Кажется, я знаю, что он имеет в виду, – сказала Аня. – Этот переход был не похож на предыдущие. Да, Карл?
   – Вот! – торжествующе поднял вверх указательный палец Хейниц. – Абсолютно не похож. Раньше мы переходили из мира в мир практически незаметно. Давайте, все-таки припомним для наглядности. Первый раз это было в лесу…
   Велга слушал Карла Хейница и перед ним, как наяву, вставали картины вроде бы и недавнего по времени, но далёкого по внутреннему ощущению прошлого.
   Вот первая Земля-бис, на которую они попали в скорлупках аварийных модулей, когда шальная ракета уничтожила космокрейсер сварогов. Земля не очень далёкого будущего, где разрозненные остатки человечества после страшной астероидной атаки и последующей «ядерной зимы» пытаются выжить, воюя друг с другом и жестокими обстоятельствами. Они вмешались в часть этой войны и предотвратили атомную катастрофу. А потом, волоча на себе раненых, отступили сквозь лес и… И оказались уже совсем на другой Земле. На Земле богатой и благополучной. Настолько благополучной, что для поддержания в человеке здоровой агрессии и удовлетворения его низменных страстей пришлось заводить специальные Полигоны и Города. Правда, благополучие это оказалось на проверку весьма хрупким…Да, переход туда был тоже совершенно не заметен. Тащились израненные и вымотанные по лесу и вдруг – на тебе. Чистое шоссе и красивый пустой автобус. И потом, когда уже главная, казалось, цель было определена, и они несли нуль-бомбы в Замок, Малышев первым пересёк незримую черту, за которой снова была их первая война. Та самая война, начавшаяся для русских 22 июня 1941 года, и откуда летом 43-го их и немцев выдернули свароги…
   – …то есть, каждый раз мы практически не замечали перехода. Вернее, замечали, но лишь тогда, когда непосредственно пересекали какую-то границу и попадали в иной, параллельный мир, – подытожил ефрейтор. – Так? Так. А в последний раз как было? Не знаю, как вам, а мне показалось, что водопад и мы вместе с ним летим со страшной высоты навстречу какому-то…не знаю… В общем, больше всего мне это напомнило исполинский мыльный пузырь. Знаете, что в детстве все мы пускали? Радужный такой, переливчатый.
   – Точно, – согласился Валерка. – очень на пузырь это было похоже. Я, правда, лишь мельком его внизу заметил – не до того как-то было – падал, кувыркался да старался винтовку из рук не выпустить. Но теперь, когда Карл напомнил… Да, переливался радужно. И выпуклый.
   – А мне показалось, что он еще как бы…дрожал, что ли, – добавил Вешняк. – Но не так, как пузыри мыльные дрожат. Иначе.
   – Ритмично, – подсказала Аня. – Пульсировал этот пузырь, вот что.
   – Да, – с задумчивым видом кивнул Шнайдер, – верно. Он пульсировал. Как сердце.
   – Ну, прямо не бойцы, а сплошные поэты, – сказал Дитц. – Все верно. И пузырь помню и то, что он пульсировал, тоже. Но что из этого следует?
   Карл Хейниц собрался ответить своему командиру, что он думает по этому поводу, но его опередили.
   – Из этого следует, – донёсся из темноты знакомый голос, – что мы не в параллельном мире. Здравствуйте, друзья мои!
   И широкоплечая приземистая фигура в плаще с капюшоном шагнула из темноты на свет.
   – Господин Распорядитель! – картинно развёл руками Валерка Стихарь. – Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? Давно не виделись. Милости прошу к нашему шалашу. Как доехали? Не укачало дорогой?
   – Да уж, дорога, я вам доложу, не самая гладкая, – Распорядитель откинул капюшон, открывая взорам массивную седую голову, и оглядел собравшихся всеми своими разноцветными глазами: двумя синими, как море на горизонте в ясный день и одним красным, словно уголёк в костре.
   – Здравствуйте, господин Распорядитель, – сказал Дитц, поднимаясь со своего места. – Прошу садиться. Чаю?
   – Благодарю.
   Распорядитель уселся на свободное место, принял из рук Ани чашку, подержал её в ладонях, будто согревая невесть где замёрзшие руки, отпил глоток и поставил чашку на стол.
   – Что-то не вижу особой радости на лицах, – усмехнулся он краем рта.
   – Мы просто умело скрываем свои чувства, – пояснил Валерка. – Как и подобает разведчикам.
   – Я так и подумал, – кивнул Распорядитель. – Но я, кажется, невольно вмешался в диспут, который вы здесь вели?
   – Диспут не диспут, – сказал Велга, – а разговор был. Мы просто в очередной раз пытались понять, куда нас занесло.
   – Я как раз говорил о том, что нынешний переход был совершенно не похож на предыдущие, – подал голос Карл Хейниц.
   – Да, – сказал Распорядитель. – Это верно. И мысль ваша двигалась в правильном направлении. Переход был не похож именно потому, что, как я уже сказал, мы с вами сейчас не в параллельном мире. То есть, эта Земля, – он повел рукой вокруг, – не есть отражение вашей основной Земли.
   – А что же это тогда? – спросила Аня. – С вашим мироустройством, я гляжу, нормальному человеку и рассудком повредиться недолго.
   – Ничего, – сказал Распорядитель. – Рассудки у вас крепкие. Да и где вы здесь видите нормальных людей? Нормальные дома сидят. А любой из вас прошел, увидел и пережил столько, что… Да и нет здесь ничего особо сложного. Конечно, если глубоко не копать.
   – Глубоко не надо, – предупредил Валерка. – У меня от глубокой науки в голове как-то сразу тоскливо случается, а на душе томно.
   – Так что с этой Землей? – спросил Велга, закуривая. – Давайте уж рассказывайте, если начали. Опять же, как я понимаю, вы сюда к нам не просто так на чашку чая завернули.
   – Да, – согласился Распорядитель. – Разумеется, не просто так. Просто так мы с вами как-нибудь в другой раз чаю попьем. Или даже чего покрепче. А пока дело в том…
   И Распорядитель рассказал им обо всем, что знал. И о «пуповине», и о новой Вселенной, и о Высших, которые эту самую новую Вселенную и создали, не поставив в известность их с Координатором.
   – Час от часу не легче, – вздохнул Майер, когда Распорядитель умолк. – Мало нам одной Вселенной, теперь ещё и вторая объявилась. Да и еще и какие-то Высшие… Кто они такие?
   – Если говорить вашим языком, то они моё и Координатора начальство, – ответил Распорядитель. – Это те, у кого больше власти и больше возможностей. Поэтому они и зовутся Высшие.
   – Ага, – оживился Валерка. – Вот мы, наконец-то, и добрались до богов!
   – Дело не в названии, – пожал плечами Распорядитель. – Можно назвать их и богами, если хочется. Почему бы и нет, если они умеют создавать новые Вселенные?
   – Что-то многовато богов развелось последнее время, – заметил Шнайдер. – Плюнуть уже некуда. За что ни возьмись – везде они.
   – Это – ладно, – сказал Велга. – Боги там или не боги… По большому счёту не важно. Важно другое. Зачем было создавать эту другую Вселенную да ещё и в тайне от вас? Я так понимаю, что у вас с Координатором возникли какие-то опасения по этому поводу?
   – Да, – сказал Распорядитель. – Возникли. Но больше у меня, если честно. Координатор не верит, что Высшие способны на какие-то свои игры за нашими спинами. А я, в свою очередь, наоборот, не очень доверяю Высшим. Фактов у меня нет, одни подозрения. Но подозрения эти беспочвенными никак не назвать. Новую Вселенную они создали? Создали. Нас в известность не поставили? Не поставили. Мало того. Это мы вроде как поставили их в известность. Во всяком случае, Высший, с которым мы связались, очень удивился, узнав о «пуповине».
   – Или сделал вид, что удивился, – сказал Дитц.
   – Вот именно. Или сделал вид. А вид они могут себе сообразить любой.
   – Хорошо, – сказал Велга. – Все это очень интересно и познавательно. Но мы-то при чём? Кстати, вы, надеюсь, поняли, что мы тут угодили в закрытую зону? Называется Зона Омега. Местное донельзя гуманное и высокоразвитое человечество держит здесь тех, кто по тем или иным причинам неугоден обществу или просто в него не вписывается.
   – Заметил, – кивнул Распорядитель. – Это не страшно. В любом случае вы здесь, как мне кажется, долго не задержитесь.
   – Сами выпустят? – осведомился Дитц.
   – Или сами, или я вас заберу. Конечно, если вы захотите. Но по-моему, делать вам тут абсолютно нечего. Это не ваш мир.
   – И куда это ты собираешься нас забрать? – спросил Валерка. – Снова на Лону? Благодарю покорно. Там, конечно, замечательно во всех отношениях, но уж больно скучно.
   – Куда и зачем, я и сам пока не знаю, – сказал Распорядитель. – Опять же, повторяю, это будет зависеть от вашего желания. На данный момент я просто хотел своими глазами посмотреть на то, что здесь, на этой новой Земле делается, а заодно и вас проведать.
   – Что-то вы темните, Распорядитель, – сказал Велга. – Как мне кажется.
   – Он не темнит, – сказала Аня. – Он действительно не знает. И думает, что ему, возможно, снова потребуется наша помощь.
   – Ну вот, – улыбнулся Распорядитель. – Разве можно что-то скрыть от колдуньи? Давайте считать, что я просто навестил вас, чтобы убедиться, что вы в добром здравии. И ещё. Как я уже говорил, моё здесь появление можно считать разведкой. Не мне вам рассказывать, что это значит. Как только я узнаю что-то новое и важное, то обязательно сообщу. В любом случае, эта наша встреча, я уверен, не последняя. И, не устану повторять, все будет зависеть только от вашего желания. Возможно, мои подозрения и не очень хорошие предчувствия беспочвенны, и на самом деле мне просто пора, что у вас называется, на пенсию. Но, даже если это и так, вас я здесь не брошу. Если, разумеется, вы сами не захотите остаться. Но мне почему-то кажется, что вы не захотите. Да, если окажется, что вам придётся по каким-либо причинам оставить это место, не переживайте. Я найду вас, где бы вы ни были. Но по своей воле лучше вам отсюда не уходить. Это, разумеется, ни в коей мере не приказ, а всего лишь пожелание. Тем более, что мне известно о свойствах силового поля на границах Зоны и особенностях географии данного района, – он как-то очень естественно и весело умудрился подмигнуть Велге своим третьим глазом. – Местное земное общество, как вы правильно заметили, хоть и гуманно, но может изрядно всполошиться, если девять таких свободолюбивых индивидуумов, как вы, самовольно покинет Зону. До крупных неприятностей, думаю, дело не дойдёт, если, конечно, вы сами их не спровоцируете, но все же лишние хлопоты нам ни к чему. Считайте пребывание здесь чем-то вроде вынужденного отдыха. Хорошо?