Флетчер Донна. Дерзкий обман

   Затем Тарр указал взглядом на Анну и Элис.
   Он хотел, чтобы Фиона поняла, что Анна впервые за много лет получила возможность позаботиться о дочери.
   У Фионы защемило сердце. Она почувствовала сострадание к женщине, обнимавшей Элис и говорившей ей какие-то нежные слова.
   Фиона следила взглядом за удаляющейся парой, удивляясь тому, что готова была расплакаться. Как, должно быть, руки Анны жаждали обнять своих близнецов. Как это ужасно – постоянно гадать о судьбе своих младенцев и думать, живы ли они и заботятся ли о них.
   – Для нее это было нелегко, – сказал Огден, и голос его задрожал. – Моя Анна – сильная женщина, как и ты, Фиона. Но все эти годы сердце ее обливалось кровью, и я хочу надеяться, что это воссоединение семьи исцелит ее.
   Фиона потянулась через стол и положила свою руку на руку отца.
   – Ты привез ее в единственное место, где она могла получить облегчение. Ты привез ее к дочерям.
   Глаза Огдена подозрительно заблестели.
   – Ты выросла и стала прекрасной женщиной. Я счастлив и горд, что могу называть тебя дочерью, и с радостью даю свое благословение на ваш брак. Я вижу, что моя дочь счастлива, а если счастлива она, счастлив и я. – Он взмахнул рукой. – Но будьте готовы к тому, что мы с Анной станем гостить у вас часто и подолгу.
   – Добро пожаловать в любое время, и оставайтесь так долго, как пожелаете, – сказал Тарр.
   – Он хороший человек, – решил Огден, подмигивая Фионе. – Очень хороший.
   – Я тоже так думаю, – улыбнулась Фиона и погладила Тарра по руке. Их пальцы сплелись в нежном пожатии.
   Тарр придвинулся к ней ближе, и она испытала неизъяснимое наслаждение от близости его сильного тела. Он будет ее любить, Фиона была теперь в этом уверена.
   Разговор шел своим чередом, и, послушав немного беседу мужчин, Фиона почувствовала вдруг какое-то необъяснимое беспокойство. Она решила выйти наружу, чтобы ощутить на лице солнце и насладиться свежим холодным воздухом.
   Быстро чмокнув Тарра в щеку, она сказала:
   – Я пойду на солнышко.
   Фиона взяла темно-зеленую шаль сестры со скамьи, где та ее забыла, закуталась в нее и, перебросив свободный конец через плечо, вышла за дверь.
   Тарр проводил Фиону взглядом и продолжал смотреть на дверь и после того, как та за ней закрылась, потом повернулся к Огдену:
   – Меня беспокоит безопасность сестер. Огден взглянул на Рейнора.
   – Нас всех это беспокоит, особенно мою Анну. Она боится оставлять их. Я же думаю не о том, что их могут снова похитить. Я опасаюсь За их жизнь. Что, если на этот раз их убьют?

Глава 27

   Тарр смотрел на Фиону, собиравшую вереск вместе с другими женщинами клана. Щеки ее раскраснелись от свежего ветра, овевавшего склоны холма, ярко-рыжие волосы сверкали на солнце.
   Тарр знал, что Фиона сейчас предпочла бы начищать и полировать свой меч, чистить кобылу или натягивать тетиву на лук, но вместо этого собирала вереск для своей сестры.
   Увидев Тарра, она махнула ему рукой, и он тоже ответил ей взмахом руки. Фиона улыбнулась и возобновила прерванное занятие. Тарр не мог бы объяснить, как и когда эта женщина нашла путь к его сердцу.
   Он знал только, что никогда и ни за что не согласился бы потерять ее. Единственное, что он хотел сейчас от жизни, – это жениться на Фионе.
   Фиона заполнила пустоту внутри его, о существовании которой он прежде даже не подозревал. Его жизнь была постоянным обучением и подготовкой к лидерству и руководству кланом. Отец ежедневно напоминал ему о его обязанностях, включая и обязанность найти женщину, которая родила бы ему сильных сыновей, чтобы клан Хеллевиков мог процветать.
   Мать Тарра была доброй женщиной и по-своему любила его, хотя как-то отстраненно. Он не сомневался в ее любви и знал, что всегда будет помнить ее спокойный характер и нежный голос, но не силу.
   Если она и была в ней, Тарр ее не замечал.
   Фиона же охотно показывала свою силу, и Тарр гордился тем, что полюбил такую необыкновенную женщину. Сердце его было полно любви, а тело – страсти. Ему бы следовало смеяться над собой. Ведь прежде он представлял свои обязанности мужа как необходимость.
   Теперь же он знал, что супружеские обязанности для него не труд, а наслаждение, особенно потому, что эта женщина занималась любовью с такой же радостью, как и он.
   Вдруг Тарр заметил, что Фиона остановилась, посмотрела в его сторону и, сказав несколько слов женщине, собиравшей вереск рядом с ней, направилась к нему.
   Она шла неспешной походкой, соблазнительно и вызывающе покачивая бедрами, а грудь ее под тканью блузки мягко колыхалась при каждом шаге. Ее руки взметнулись к шали, завязанной наталии узлом, и она развязала этот узел, приближаясь к Тарру.
   – Твой взгляд говорит мне, что ты голоден. – Она набросила шаль на плечи, чтобы не видно было ее пальцев, развязывающих тесемки блузы. – Я и сама умираю от голода.
   Из выреза блузы на него смотрел ее сосок.
   – Ты хочешь меня соблазнить здесь и сейчас?
   – Да, – ответила Фиона, и ее глаза широко раскрылись, – и с большим нетерпением.
   Тарр рассмеялся и покачал головой:
   – Я получил больше, чем рассчитывал, когда заключил сделку и выбрал тебя в жены.
   Она ткнула его в плечо:
   – Это я выбрала тебя, и тебе просто повезло, что я это сделала.
   – Да, мне повезло, что ты любишь меня. Ее рука задержалась на его плече.
   – Позволь мне показать тебе, как сильно я тебя люблю. Я хочу попробовать тебя на вкус, как ты пробовал меня.
   Его глаза округлились, он подался вперед и склонился к ее лицу.
   – Если бы мы не стояли посреди деревни, я бы схватил тебя на руки и бросил на постель.
   Она подалась еще ближе к нему.
   – Ну и трус.
   Тарр откинул голову назад и разразился хохотом, а потом сгреб ее в объятия и потащил в башню. Не обошлось без смеха и шуток окружающих, но Тарр не обращал на них внимания. У него были свои задачи, и ничто не могло остановить его.
   Он толкнул плечом дверь в спальню и ногой закрыл ее, потом подошел к кровати и опустил на нее Фиону. Она вскочила на колени и стала помогать Тарру раздеваться.
   – Я хочу, чтобы ты был нагим и чтобы я могла прикасаться к тебе и пробовать тебя на вкус. Черт возьми, мое тело горит от желания дотронуться до тебя.
   Он взял ее руку и притянул к своей отвердевшей плоти.
   – Вот что происходите моим телом каждый раз, когда ты прикасаешься ко мне.
   Она усмехнулась:
   – Хорошо. Мне это нравится.
   Фиона принялась поглаживать его. Плоть Тарра напрягалась и твердела все сильнее от каждого ее медленного и искушающего прикосновения. Когда же он протянул руку, чтобы отстранить ее, она приблизила к нем, у лицо и принялась ласкать его кожу языком, время от времени игриво прихватывая ее зубами.
   Тарр застонал, когда Фиона стащила с него облегающие штаны и, как только он оказался нагим, забрала его орган в рот. В ней не было нерешительности, колебаний или отвращения, будто вкус его опьянял ее и она не могла им насытиться.
   Внезапно громкий стук в дверь заставил их отпрянуть друг от друга. Тарр принялся торопливо натягивать штаны, а Фиона спрыгнула с кровати.
   – Для тебя важное послание в большом зале, – крикнул из-за двери слуга.
   – Я сейчас же иду туда.
   Тарр поцеловал Фиону, и вместе они направились в большой зал.
   Рейнор и Огден ожидали возле помоста. Здесь же были и воины Тарра.
   – Что ты здесь делаешь, Шеймас? – спросил Тарр, подходя ближе.
   – Люди из клана Вулфов снова напали на замок.
   – Урон причинен большой?
   – Незначительный, и никто не погиб, но из клана Макэлдеров пришла весть, что они тоже подверглись нападению и нуждаются в помощи.
   Тарр повернулся к Рейнору:
   – Мы выступаем не позже чем через час.
   – Мы с отрядом моих воинов отправимся с тобой, – объявил Рейнор. – И не вздумай возражать.
   Никто не знает, не ждет ли тебя засада на пути. А я хочу, чтобы мои сестры были в безопасности. Тарр поднял бровь.
   – Однажды я уже терял их, и не хочу, чтобы это повторилось, – пояснил Рейнор свои намерения.
   Огден выступил вперед:
   – Пожалуйста, прими его помощь. Я тоже буду чувствовать себя спокойнее, зная, что мой сын сопровождает своих сестер. Через несколько дней мы с Анной прибудем к вам, чтобы мы все вместе могли отпраздновать вашу свадьбу.
   – Но ты же не станешь будить Элис, – вмешалась подошедшая Анна. – Она только что уснула. Оставь ее с нами, мы привезем ее.
   – Решение за Элис, – пожал плечами Тарр. Анна обратила к Фионе умоляющий взгляд.
   – Элис не оставит меня, и я сделала бы то же самое. Анна, сдаваясь, кивнула:
   – Вижу, что вы неразделимы. Может быть, у вас найдется повозка, где она могла бы отдохнуть?
   – Повозка замедлит наше продвижение, но если Элис недостаточно сильна...
   – Элис не нужна повозка, – сказала Фиона, раздраженная тем, что ее сестру считают слабой. – Она сильная и поедет со мной верхом, как всегда.
   Повернувшись, Фиона решительным шагом вышла из зала.
   – Она защищает сестру, как животное своего детеныша, – усмехнулся Рейнор.
   – А разве следовало ожидать другого? – возразила Анна, обращаясь к сыну. – Фиона старшая и сознает свою ответственность.
   Рейнор покачал головой:
   – Она старше всего на десять минут.
   Анна приблизилась к сыну и погрозила ему пальцем:
   – Для меня эти десять минут были все равно что десять лет, и это дает моей дочери право претендовать на звание старшей сестры и защитницы.
   Рейнор поднял руки в знак того, что сдается:
   – Полностью с тобой согласен.
   – Проследи, чтобы отъезжающим приготовили в дорогу достаточное количество пищи, а я помогу своим дочерям.
   Огден улыбнулся Тарру, когда Анна вышла из комнаты.
   – Я же говорил тебе, что Фиона похожа на мать.
   Фионе было жалко будить сестру, но когда она рассказала ей обо всех обстоятельствах, Элис – вскочила с постели и принялась собирать свои вещи.
   – Мне хочется поскорее оказаться в своем постоянном доме, – зевая, сказала Элис и уложила последний пучок целебных трав в свою корзинку.
   – Я позабочусь о том, чтобы в замке тебе предоставили хорошую комнату.
   – Ты счастлива. Это написано у тебя на лице. – Элис улыбнулась, радуясь за сестру.
   – Любовь – великая вещь. Когда ты ее встретишь, сама поймешь это.
   Элис не сочла нужным повторять свои слова о намерении не обременять себя мужем. Фиона вбила себе в голову, что сестра ее, как и она, должна найти свое счастье в любви, и не было смысла спорить с ней и разочаровывать ее.
   Таким образом, тема была исчерпана, и сестры вернулись к прежнему разговору.
   – Так что ты думаешь насчет этой комнаты? – спросила Фиона.
   – Я бы предпочла собственный домик, – неожиданно для нее ответила Элис.
   Фиона уронила платье, которое держала в руке.
   – Ты хочешь жить отдельно от меня?
   Элис подошла к ней – потрясенное лицо сестры вызвало у нее чувство вины.
   – Не в этом дело. Мне нужно время, чтобы заниматься травами и помогать тем, кто нуждается в помощи. И поэтому было бы лучше, если бы мне отвели домик. Тогда больные смогут приходить ко мне в любое время дня или ночи, не потревожив тебя и Тарра. Но я все равно буду поблизости.
   – Возможно, ты и права.
   Теперь потрясенной казалась Элис. Ее сестра согласилась слишком легко.
   – Конечно, нам с Тарром захочется побыть наедине. И возможно, собственный домик – это то, что тебе нужно. В конце концов, я ведь смогу видеть тебя в любое время, когда пожелаю.
   Элис улыбнулась:
   – Тебе нравится заниматься с ним любовью. Фиона обняла сестру и засмеялась:
   – Это удивительно, но еще более удивительно то, что я хочу его все время.
   – В таком случае тебе и не нужно, чтобы я путалась у вас под ногами.
   – Ты права и поэтому получишь свой домик, – торопливо согласилась Фиона.
   – Я думала, что ты будешь упираться, – сказала Элис, возвращаясь к своему занятию и продолжая укладывать вещи.
   – Нет, я тебе очень благодарна, и у меня нет желания упрямиться.
   – Думаю, страсть подсказывает тебе решения. Девушки рассмеялись и, услышав стук в дверь, хором пригласили гостя войти.
   Вошла Анна – глаза ее были заплаканы.
   – Я пришла помочь, – сказала она и разразилась слезами.
   Элис и Фиона бросились к ней и усадили ее на стул.
   – Простите меня, – проговорила Анна с тяжким вздохом. – Просто мы только что обрели друг друга и уже расстаемся.
   – Мы встретимся снова через несколько дней, – напомнила Фиона.
   – Знаю. – Анна переводила взгляд с одной дочери на другую, не в силах сдержать слезы. – Но мне так хотелось получше узнать вас обеих. Вы мои дочери, а я почти не знаю вас. Я надеялась, что сегодня у нас будет время поговорить, – и вот...
   Фиона присела возле нее на корточки.
   – Когда мне было шесть лет, я ударила маленького мальчика за то, что он толкнул Элис.
   – Он упал на спину и заплакал, а я помогла ему подняться, – добавила Элис.
   Фиона покачала головой:
   – Она всегда заботилась о людях, даже о тех, кто этого не заслуживал.
   Анна рассмеялась и продолжала слушать дочерей, рассказывавших одну историю из своей жизни задругой.
   Внезапно дверь распахнулась, вошел Тарр, за ним следовал Рейнор.
   – Ая тебе что говорил? – Рейнор, обращаясь к Тарру.
   – Я ведь сказал, что мы отправляемся через час, а ты тут сидишь и болтаешь. – Тарр строго посмотрел на Фиону.
   – Мы готовы и ждали тебя.
   – Я давно готов и ожидал вас в большом зале.
   – Значит, мы задерживаемся из-за тебя, – с усмешкой укорила его Фиона.
   Элис приблизилась к препирающейся паре:
   – Пора отправляться. Мне так хочется домой. Погода хороша для путешествия?
   По пути из спальни в большой зал она продолжала без передышки болтать, и не останавливалась до тех пор, пока они не сели на лошадей и не приготовились к отъезду.
   Рейнор подъехал к сестре:
   – Теперь ты уже, должно быть, вполне настроена на путешествие, но ведь твоя болтовня была уловкой. Ты заставила всех действовать без пререканий.
   Он рассмеялся.
   – Не теряй чувства юмора, милый брат, потому что теперь твоя очередь мирить эту любящую пару.
   Путешествие оказалось долгим и утомительным. Тарр отказался от привалов и настоял на том, чтобы они ехали всю ночь без передышки, чтобы прибыть домой ранним утром. Никто не стал возражать. Всем казалось, что они и так запоздали с возвращением домой.
   Элис боролась с дремотой и зевала. Усталость была настолько сильна, что ее бросало в седле из стороны в сторону. Но она не хотела, чтобы из-за нее замедлилось продвижение. К тому же она мечтала осесть на месте и вернуться к нормальной жизни.
   Наконец Тарр позволил сделать передышку и отдохнуть пару часов, но Элис показалось, что ее разбудили, едва она закрыла глаза. Она напомнила себе, что скоро они будут дома и тогда она сможет отдыхать целый день и еще всю ночь.
   Элис ехала рядом с Фионой и Тарром, Рейнор со своим отрядом замыкал кавалькаду.
   Элис не сводила глаз с темно-серой тучи, готовой, как она полагала, разразиться дождем или снегом. Весь последний час пути туча сопровождала их, и теперь грохот отдаленного грома убеждал, что буря вот-вот налетит.
   Похоже, они успевали прибыть в замок до бури, и мысль о жарком огне в камине и теплой постели вызвала у Элис улыбку. Она уже собиралась окликнуть Фиону, как вдруг ее лишил сознания сильный удар по голове, она рухнула на землю, и мир вокруг нее померк.

Глава 28

   Крики воинов заставили Фиону и Тарра одновременно обернуться, и их руки рванулись к мечам.
   На мгновение Фиона замерла, сердце ее будто остановилось, а дыхание прервалось. Безжизненное тело Элис, скорчившись, лежало на земле. Лицо закрывали огненно-рыжие волосы. Фиона заставила себя встряхнуться и начать действовать. Она спрыгнула с кобылы. И уже через секунду стояла на коленях возле сестры. Ее руки тянулись к Элис, но она не решалась до нее дотронуться.
   «Неужели она мертва?»
   От этой пугающей мысли все мускулы Фионы оцепенели, а на глазах выступили слезы. Она воспротивилась слабости и заставила себя бережным и нежным движением отвести волосы сестры от ее лица.
   И тут же выдохнула:
   – О Господи!
   Тарр опустился на корточки рядом с ней, а напротив уже стоял на коленях Рейнор.
   – Стрела задела висок, – сказал Рейнор.
   Тарр обменялся с ним понимающим взглядом и поднялся на ноги.
   – Позаботьтесь о ней, а я поищу виновника.
   Фиона стряхнула с себя оцепенение и приступила к действиям. Она принялась отрывать полосу ткани от своей юбки.
   – Я должна остановить кровотечение и посмотреть, нужно ли зашивать рану.
   – А ты сумеешь ее зашить? – спросил Рейнор, осторожно отводя от раны Элис пропитанные кровью пряди волос.
   – Не так хорошо, как Элис, но все же смогу. – Фиона поморщилась, очистив рану от крови и осмотрев ее. – Из-за сильного кровотечения все показалось хуже, чем есть. Стрела только оцарапала кожу, но кость не задета.
   – Это хорошо? Фиона кивнула.
   – Теперь главное, чтобы рана не загноилась. Элис большое внимание уделяла обработке ран. Она считала это важным.
   – А если она загноится?
   – Обычно в этом случае начинается лихорадка. Элис делала все возможное, чтобы как можно лучше очистить рану. Иногда это удавалось, иногда нет.
   – Так что нам делать?
   – Обработать рану, обмыть ее свежей водой, забинтовать и... – Фиона задохнулась и с трудом договорила: – И молиться, чтобы она пришла в себя.
   Тарр издали наблюдал за Фионой. Он хотел подойти к ней, заключить ее в объятия и впитать в себя ее боль. Но он знал, что она не одобрит его вмешательства, особенно теперь, когда занималась сестрой. Он знал также, что она ждет от него, чтобы он нашел, задержал и наказал преступника, кем бы тот ни был.
   У него было намерение сделать это, потому что трус, совершивший злодеяние, был, конечно, глупцом, если воображал, что сможет проникнуть во владения Хеллевиков, нанести урон члену клана и скрыться безнаказанным.
   Тарр попытался обуздать свою ярость, в которой сейчас не было никакого смысла. Ему нужно было сохранять ясность мысли. Ум его должен был оставаться острым, чтобы он сумел перехитрить человека, осмелившегося столь нагло бросить ему вызов.
   – Шеймас! – крикнул Тарр, и тотчас же к нему поспешил молодой человек. – Поторопись в замок и сообщи Керку о случившемся, а также скажи ему, что нам нужна повозка и подмога.
   Шеймас вскочил на коня и умчался, а взгляд Тарра снова обратился к Фионе. Она хлопотала возле сестры, нежно ухаживая за ней. Было очевидно, как она боится потерять ее, и внезапно Тарр испытал .стыд, оттого что пытался разлучить их.
   Между сестрами существовала особая, неразрывная, связь, и только недавно он понял, что это так, и научился уважать эту связь. Он не должен был пытаться разлучить их. Ему следовало позаботиться об Элис, как если бы она была его собственной сестрой. Он должен был это сделать и потому, что уважал Элис и восхищался ею, и из любви к Фионе. Он хотел, чтобы его жена была счастлива, а это было невозможно, если бы рядом не было ее сестры.
   Тарр направил своего коня к Фионе и, приблизившись, заметил, что ее руки дрожат и она в волнении покусывает нижнюю губу. Она перевязала голову Элис, но сквозь повязку продолжала сочиться кровь.
   Фиона резко подняла голову и посмотрела на него зелеными глазами, в которых Тарр прочел мольбу о помощи.
   – Я послал за повозкой и подмогой. Мы доставим ее домой и там вылечим.
   – Ее надо привести в чувство! – выкрикнула Фиона, едва сдерживая слезы. Она посмотрела на сестру: – Элис, ты слышишь меня? Очнись!
   Рейнор встал и потянулся к ней, пытаясь успокоить, но Фиона отдернула руку.
   – Нет, она должна послушаться меня и очнуться! – крикнула она еще громче.
   Тарр спешился и медленно приблизился к ней.
   – Когда Элис будет к этому готова, она очнется.
   – Она, – указала Фиона на сестру, – очнется сейчас. – Фиона ударила сжатой в кулак рукой по своей ладони. – Я настаиваю на этом! Очнись, Элис! Сейчас же! – Ее кровь заледенела, холод проник до костей. Фиона задрожала. – Она должна очнуться. О Господи! Пожалуйста, сделай так, чтобы она пришла в себя!
   Тарр подошел к Фионе. Она попыталась оттолкнуть его, но потом прижалась к его груди и горько разрыдалась.
   – Тихо!
   Этот неожиданный возглас удивил всех.
   – У меня болит голова, – тихо произнесла Элис. Фиона тотчас же оказалась рядом с сестрой. Рейнор тоже.
   – Стрела поцарапала тебе кожу, и кровь все еще идет, – сказала Фионаи поспешила спросить: – Что я должна делать?
   Подняв руку и дотронувшись до раны, Элис вздрогнула.
   – Если кровотечение скоро не прекратится... – Она помолчала и перевела дух. – Тебе придется зашивать рану.
   – Я не очень-то дружу с иглой, – запротестовала Фиона.
   – Ты сделаешь все, что нужно. – Элис снова перевела дух. – Я слаба и могу вскоре снова надолго потерять сознание. Так что действуй.
   Громкие крики возвестили о прибытии всадников из замка, и Тарр, дав Рейнору быстрым взглядом понять, что тот должен охранять женщин, направился к ним.
   Закончив говорить, Элис настолько ослабела, что едва дышала.
   Фиона решительно взяла сестру за руку:
   – С тобой все будет хорошо, я знаю.
   Она не отводила взгляда от Элис, пока глаза сестры не закрылись.
   – Ей нужен покой, – сказал Рейнор. – Я стараюсь смотреть на вещи глазами Элис и считаю, что надо делать то, что сделала бы она. Ведь своим умением она спасла мне жизнь.
   – Элис знает, что надо делать, – тряхнула головой Фиона. – Боюсь, что моих знаний недостаточно.
   – Я внимательно слушал, что она говорила тебе, и смогу тебе помочь. – Рейнор положил свою руку на руки Фионы и Элис. – Мы вместе спасем нашу сестру.
   – Прости меня. Потребуется время, чтобы я осознала, что у нас есть брат, которому мы небезразличны.
   – Не беспокойся, – усмехнулся Рейнор, – я не дам тебе забыть об этом.
   – С Элис все будет в порядке, – убежденно сказала Фиона, но все же ей хотелось, чтобы Рейнор подтвердил это.
   Он поспешил это сделать:
   – Да, скоро она снова будет здорова. Фиона печально улыбнулась брату:
   – Мы пытаемся убедить в этом друг друга.
   – Это лучше, чем считать, что все совсем плохо. – Рейнор покачал головой, глядя на Элис. – Кровотечение не прекращается. Придется немедленно зашивать рану.
   Пронзительный крик разорвал безмолвие морозного воздуха.
   Рейнор и Фиона обернулись и увидели спешащую к ним Анну. Ее лиловый плащ развевался у нее за спиной, а зеленые глаза были расширены от ужаса.
   Рейнор стоял, онемев от неожиданной встречи с матерью. Она опустилась на колени возле дочери.
   – Мама, что ты здесь делаешь? Где отец? Как ты попала сюда?
   – Твой дядя Одо прибыл вскоре после вашего отъезда и привез меня сюда. Я не могла вынести разлуки со своими дочерьми. А теперь скажите мне, что случилось с Элис.
   – Стрела задела ее висок, – пояснила Фиона и удивилась тому чувству уверенности и покоя, которое неожиданно охватило ее. То же самое она испытывала маленькой, когда мать ухаживала за ней, если она болела или набивала шишки. – Она то приходит в себя, то снова впадает в беспамятство, но в момент просветления Элис сказала мне, что надо делать.
   – Ее рану следует зашить, – сообщил матери Рейнор.
   Анна посмотрела на Фиону:
   – Я неплохо умею обращаться с иглой.
   – Это хорошо, потому что я таким талантом не обладаю, а нам следует поспешить, иначе Элис потеряет слишком много крови.
   Фиона принесла корзинку сестры с целебными травами и снадобьями, а также с иглами разного размера и нитками. Она послала Рейнора узнать у Тарра, где находится ближайший водный источник, чтобы принести оттуда ведро воды. Анна подложила под голову дочери одеяло, очистила рану от прилипших к ней волос и сняла пропитанную кровью повязку.
   Затем Анна вновь опустилась на колени возле дочери и умелыми руками, с большой осторожностью и нежностью, принялась зашивать рану.
   Фиона стояла рядом с ней, время от времени промокая кровь, выступавшую между стежками, как учила ее Элис. Когда Фионе случалось помогать сестре, та говорила, что нужно очищать рану от крови. И, помня слова сестры, она делала все, что умела.
   Наконец все было сделано. Фиона радовалась-тому, что ее сестра не очнулась и не почувствовала повторяющихся уколов иглы. На рану было наложено пять ивов.
   Тарр и Рейнор позаботились о том, чтобы Элис была уложена в прибывшую из замка повозку а Анна и Фиона аккуратно собрали все в корзинку Элис.
   Фиона внимательно наблюдала за мужчинами, готовая прикрикнуть на них, если бы они проявили неосторожность в обращении с Элис. Ее сестра нуждалась в нежной заботе и неусыпном наблюдении, и, конечно, она собиралась ехать в повозке с сестрой и...
   Размышления Фионы были прерваны. Мать сильно сжала ее руку, и Фиона подняла на нее глаза.
   – В повозке поеду я и сама присмотрю за Элис.
   Сердце Фионы сделало прыжок. Она всегда ухаживала за сестрой, только она, и никто другой.
   – Пожалуйста, – умоляюще сказала Анна, – позволь мне ухаживать за дочерью.
   Подошел Тарр и остановился рядом с Фионой.
   – Все готово. Пора отправляться.
   – В повозке с Элис поедет мама, – сказала Фиона. Сердце ее откликнулось на эти слова тупой болью.
   Анна благодарно обняла дочь.
   – Я хорошо позабочусь о ней.
   Рука Тарра скользнула в руку Фионы. Он сжал ее пальцы. Она ответила пожатием.