Флетчер Донна. Дерзкий обман

   – Лошади. Беглецов встретили сообщники с лошадьми.
   На ночь они разбили лагерь, но не разводили костра, спасающего от холода, однако способного выдать их присутствие.
   Фиона, закутавшись в одеяло, устроилась за большим валуном. На ней была ее обычная рубаха, блуза и шерстяной камзол отца, который она сохранила и использовала для верховой езды. И все же она ощущала холод промерзшей земли, проникавший сквозь одежду и вызывавший дрожь во всем теле.
   Она наблюдала за тем, что делалось в лагере, видела, что люди стараются двигаться как можно тише. Похоже, даже лошади чувствовали необходимость соблюдать тишину, будто понимали, что от них требуется. Были расставлены часовые, и люди принялись готовиться ко сну, получив приказ подняться на рассвете.
   Тарр, переговорив кое с кем из своих людей, подошел к ней. Фиона смотрела, как он приближается. Через его руку была переброшена меховая шкура, и она только молча вздохнула, представив, каким теплым был этот мех, но тотчас же вздрогнула при мысли о том, что его придется разделить с Тарром.
   Он устроился рядом с ней, набросив шкуру на них обоих и подоткнув ее вокруг Фионы, потом обнял ее, чтобы ей было удобно спать в его объятиях.
   Фиона не противилась, от меха исходило приятное тепло, и она улыбнулась, ощутив отзвук желания, вызванного в ней близостью Тарра.
   – Удобно? – спросил он.
   – Очень, – ответила она, угнездившись возле него.
   – Ты ведь понимаешь, что после, возвращения мы поженимся.
   – Поговорим об этом позже. – Фиона вздохнула.
   – Нам будет хорошо вместе. Мы отлично поладим, – сказал Тарр, будто все уже было решено.
   Фиона подняла голову, чтобы посмотреть на него.
   – Поцелуй меня. Он рассмеялся:
   – Ты не отличаешься застенчивостью.
   – Мне нравится, когда ты меня целуешь, а ты еще ни разу не поцеловал меня, зная наверняка, что целуешь Фиону.
   Тарр смутился:
   – Разве я когда-нибудь целовал Элис? Фиона рассмеялась:
   – Ну уж она бы по доброй воле не стала тебя целовать.
   – Почему? – спросил он, почувствовав себя уязвленным.
   Фиона подвинулась ближе к нему и прошептала у самых его губ:
   – Ты ей не нравишься. – Ее губы легонько скользнули по его губам. – А мне нравится вкус твоих поцелуев.
   Он приподнял ее лицо за подбородок.
   – Уж раз мы разделили этот поцелуй, Фиона, ты моя навеки.
   – Обещаю, – прошептала она, и ее теплое дыхание коснулось его губ. .
   – Черт возьми, женщина, ты искушаешь меня!
   Она рассмеялась, облизала губы медленным круговым движением языка, потом потянулась к нему и точно таким же волнующим, чувственным движением провела языком по его губам.
   Его зубы захватили ее язык, Тарр игриво прикусил его, и скоро они забылись в долгом медлительном поцелуе, который, казалось, будет длиться вечно. Наконец Тарр неохотно прервал его.
   – Еще один такой поцелуй, и наша первая близость произойдет здесь, на холодной и жесткой земле.
   Ее зеленые глаза туманила страсть.
   – Соблазнительная мысль.
   – Слишком соблазнительная. Так что давай спать, пока мы оба не попали в беду.
   Она вздохнула, как обиженное дитя.
   – Спать, – твердо повторил Тарр.
   – Ты будешь принадлежать мне, – сказала Фиона, зевая, и закрыла глаза.
   Он улыбнулся и крепче обнял ее.
   – А ты – мне, Фиона.

Глава 17

   Люди Тарра в молчаливом напряжении застыли в ожидании. Они сидели на лошадях на берегу ручья, отделявшего земли клана Хеллевиков от земель Рейнора, и прислушивались к окружающим звукам.
   Фиона не сводила внимательного взгляда с другого берега ручья, хорошо видного сквозь редкую листву осени. Она ждала возвращения Тарра.
   Когда они подъехали к этому ручью, с его противоположной стороны Тарра внезапно окликнули.
   Фиона хотела поехать вместе с ним. У нее возникло ощущение, что с ее сестрой что-то случилось. Иначе почему бы его позвали? Но Тарр настоял на том, чтобы она оставалась на месте и ни в коем случае за ним не следовала.
   Прежде чем уехать, он приставил к ней двух воинов. Тарр обещал скоро вернуться, но его отсутствие оказалось долгим, слишком долгим. Что-то было неладно. Фиона это чувствовала.
   – Его нет слишком долго, – сказала Фиона, глядя на Джона, более крупного мужчину из двух охранявших ее людей.
   – Он велел нам ждать его возвращения, и мы будем ждать.
   Фиона понимала, что не стоит расточать время на споры с ним. Он будет делать то, что привык, и следовать указаниям своего вождя.
   Но с каждой уходящей минутой ее беспокойство росло, она не могла отделаться от мысли, что случилось что-то ужасное.
   Похоже, что Тарр оставил Джона вместо себя, потому что, стоило кому-то из воинов сделать лишнее движение, одного взгляда великана было достаточно, чтобы заставить человека остановиться.
   – Мы не можем продолжать ждать и ничего не предпринимать, – требовательно сказала Фиона. – Что-то случилось. Тарр уже должен был вернуться.
   Она удивилась тому, что Джон с ней согласился.
   – Да, ты права. – Он посмотрел на человека рядом с ней. – Патрик, скажи людям, чтобы они приготовились. Мы перейдем на ту сторону ручья.
   Мужчины были готовы выступить, проявляя нетерпение, как и их лошади. Люди ожидали только знака, который должен был подать Джон взмахом руки, когда из леса появился Джеймс, один из воинов, сопровождавших Тарра, и махнул им, предлагая переправиться через ручей.
   Джон не стал мешкать. Он дал своим людям сигнал переправляться. Фиона так же, как и он, знала, что этот воин скорее умер бы, чем предал их или заманил в западню. Для шотландца это было вопросом чести.
   Джеймс приблизился к Джону и остановил свою лошадь между лошадьми Джона и Фионы.
   – Люди Рейнора захватили Тарра. – Он повернулся и посмотрел на Фиону. – Тебе велено передать, чтобы ты одна отправлялась в замок Рейнора, если хочешь увидеть свою сестру и Тарра живыми.
   – Фиона никуда не пойдет, – твердо возразил Джон. Фиона бросила на него яростный, обжигающий взгляд:
   – Не тебе решать.
   – Мне даны указания защищать тебя. Я не смогу этого сделать, если ты отправишься в логово врага. Рейнор приготовил ловушку, и я не настолько глуп, чтобы отправить тебя прямо туда.
   – Если бы Рейнор хотел убить Тарра, тот уже был бы мертв. Очевидно, что он чего-то добивается от нас, и я хочу узнать от него, чего именно. Я хочу убедиться, что Тарр и моя сестра целы и невредимы.
   Джон пробормотал сквозь зубы ругательство и нерешительно потрогал свои густые усы.
   – Ты хочешь сказать, что наш выбор невелик?
   – Ты правильно понял.
   – Но чего я не понимаю, – продолжал упираться Джон, – так это как я смогу защитить тебя.
   – Тебе это и не требуется. Я сама смогу себя защитить. – Фиона соскользнула с седла. – Мне нужно оружие и что-то, чем я могла бы закрепить его на своем теле. Рейнор ожидает, что я буду вооружена, но я не хочу, чтобы он сразу обнаружил это оружие.
   Джон приказал своим людям спешиться, и они с Джеймсом принялись снаряжать Фиону.
   – Сколько времени ты отводишь мне до того, как я нанесу удар? – спросил Джон, привязывая нож к внутренней стороне ее локтевого сгиба. Второй нож Джеймс привязывал к ее щиколотке..
   – Не более часа. Этого времени мне будет достаточно, чтобы убедить Рейнора отпустить пленников.
   Джон и Джеймс прервали свое занятие и уставились на нее.
   Фиона ответила им таким же пристальным взглядом.
   – Рейнор похитил мою сестру, а потом у него хватило наглости взять в плен и Тарра. И ты полагаешь, что я стану вести переговоры с таким болваном?
   – Но ты ведь сказала «убедить», – напомнил Джон. Фиона вытащила нож из ножен, притороченных к ее руке.
   – Острое лезвие действует весьма убедительно. Джон покачал головой:
   – Я усомнился бы в твоих словах, если бы не видел тебя в деле.
   Фиона вложила нож в ножны.
   – Отлично. Тогда у тебя нет причин для беспокойства. А теперь мы отправляемся в замок Рейнора.
   – Люди Рейнора должны видеть, что на нашей стороне большая сила, и они это увидят, – пообещал Джон, едущий бок о бок с Фионой.
   – Пошли одного из своих людей к Керку, чтобы он знал, что нам может потребоваться помощь, но он ничего не должен предпринимать, пока не получит известий от нас.
   Джон последовал ее указаниям и не подумав возражать, и Фионе было приятно, что он поверил в правильность ее действий и согласился с ней.
   Через пару часов они добрались до замка, и Фиона поняла, что будет нетрудно его взять даже теми небольшими силами, которые имелись в их распоряжении. Замок, построенный в основном из дерева, а не из камня, не был укреплен внешней стеной. Правда, создавалось впечатление, что здесь готовятся строить что-то более основательное. Вокруг замка громоздились груды камня и поваленных деревьев.
   – Обрати внимание на часовых надеревьях и на то, что здесь и женщины вооружены, как мужчины, – сказала Фиона Джону, когда они подъехали к замку.
   Джон кивнул:
   – В конце концов метлы и грабли тоже могут послужить оружием.
   – Люди готовы защищать свой дом в случае необходимости. Об этом надо помнить.
   Кавалькада остановилась на краю деревни, откуда Фионе предстояло продолжить путь одной.
   – Час, не больше, – напомнил ей Джон.
   Фиона кивнула и поспешила вперед. Двое воинов остановили ее кобылу у самых ступеней замка, ведущих в его главную башню. Один из них взял под уздцы ее лошадь, а другой велел следовать за ним.
   Фиона была настороже и замечала все. Она могла бы сказать, что в этой деревеньке многое было выстроено недавно и люди бережно относились к своим домам и земле. Скота, пасшегося в поле, было много, а поле простиралось далеко за пределы замка. Одежда на людях казалась новой, недавно сшитой, и Фиона гадала, уж не разбогател ли недавно Рейнор.
   Перед входом в большой зал располагалась маленькая пустая прихожая, и Фиона испытала мгновенное облегчение, увидев Элис, стоящую рядом с Рейнором и занятую разговором с ним. Однако ей было тяжело увидеть Тарра, привязанного к стулу возле огромного камина.
   Его мрачный и яростный взгляд без слов сказал ей, что он готов убить всякого даже голыми руками.
   Похоже, ее появление рассердило его, и Фиона подумала, что Тарр, вероятно, не одобряет ее появления в логове врага. Однако он не знал, что скоро ему предстояло изменить свое мнение.
   Слуги не суетились, хотя на столе, расположенном на возвышении, было обилие еды, как и на столах у стен зала.
   – Добро пожаловать в мой дом, – с улыбкой сказал Рейнор.
   Фиона подошла к нему, довольная тем, что в зале не было посторонних. Воин, приведший ее сюда, сразу же удалился. И Фиона вместо того, чтобы опереться на предложенную Рейнором руку, выхватила из рукава нож и мгновенно приставила его к горлу хозяина замка.
   – Освободи Тарра, Элис, – распорядилась Фиона.
   – Тарр не узник, как и я, – сказала Элис, подходя к сестре.
   – Тарр привязан к стулу, – возразила удивленная Фиона.
   – Только потому, что отказывается прислушаться к доводам здравого смысла, – попытался объяснить ситуацию Рейнор, косясь на нож, находящийся в опасной близости от его горла.
   Элис положила руку на плечо сестры:
   – Отпусти Рейнора. Он не замышляет зла против нас.
   Фиона не имела оснований сомневаться в словах сестры. Она убрала нож от горла Рейнора, хотя и продолжала крепко держать его в руке.
   – Что здесь происходит?
   Рейнор отступил от Фионы на несколько шагов, потирая шею.
   – Я хочу, чтобы вы все оставались гостями в моем доме. – Он заметил смущение Фионы. – Я не мог должным образом пригласить вас в свой дом, пока меня держали в заточении в доме твоего будущего мужа. И я сомневался, что Тарр примет мое приглашение, когда бежал. Поэтому у меня не было иного выхода, кроме как захватить с собой Элис. Ведь это было гарантией того, что вы последуете за ней.
   – Я слушаю, – сказала Фиона, – но стану слушать еще внимательнее, если будет освобожден Тарр.
   Рейнор подошел к Тарру, все еще привязанному к стулу.
   – Ты дашь мне слово, что будешь вести себя разумно выслушаешь все, что я собираюсь сказать?
   – Где мои люди? – обратился Тарр к Фионе.
   – Ждут на краю деревни. Если в течение часа они ничего не узнают обо мне, то совершат нападение на замок.
   – Я приглашаю твоих людей присоединиться к нам и пировать за накрытыми столами, – предложил Рейнор.
   Тарр посмотрел на Фиону, и она угадала его мысли. Он беспокоился о ее безопасности. Но Фиона была уверена в своей способности защитить себя и свою сестру. Она едва заметно кивнула, давая ему понять, что считает предложение Рейнора безопасным.
   – Я выслушаю все, – мрачно-проворчал Тарр. Рейнор развязал веревки и освободил его. Потирая затекшие запястья, Тарр подошел к Фионе:
   – Ты отлично со всем справилась.
   – А ты сомневался? – усмехнулась она и ткнула его в бок локтем.
   Он обнял ее за талию и прижал к себе.
   – Нисколько не сомневался.
   Тарр сказал это с таким жаром, что Фиона уступила искушению прижаться щекой к его щеке и только потом неохотно выскользнула из-под его руки и повернулась к сестре.
   Они обнялись.
   – Я знала, что ты найдешь меня, – сказала Элис и улыбнулась такой широкой улыбкой, что никто не усомнился в том, что она очень рада видеть сестру.
   Фиона бросила на Рейнора уничтожающий взгляд:
   – Ты обязан нам все объяснить.
   Он широко развел руки, приглашая гостей к столу.
   – Охотно, но предлагаю всем сесть и насладиться трапезой.
   – Пожалуй, моим людям не помешает подкрепиться, – согласился Тарр.
   Фиона поняла, что он хочет, чтобы его люди были здесь и в случае необходимости можно было бы прибегнуть к их помощи, но и Рейнор не возражал против их присутствия здесь, а это означало, что у него не было намерения причинять кому-либо зло.
   – Прежде всего мне хотелось бы знать, почему мы здесь, – сказала Фиона, решив, что прождала объяснения уже достаточно долго. .
   Тарр промолчал.
   Рейнор улыбнулся, будто его все это очень порадовало.
   – Я хочу, чтобы вы познакомились с моими родителями, которые держат путь сюда и прибудут через несколько дней.
   – При чем тут твои родители? – спросила Фиона, совершенно сбитая с толку.
   – Позвольте мне все объяснить! – с жаром воскликнул Рейнор.
   – Это прекрасная мысль, – согласилась Фиона, – потому что я устала от игры в кошки-мышки, в которую ты, похоже, играешь.
   – Во всем этом есть смысл, – сказал Рейнор и поспешил продолжить свой рассказ: – Как только я увидел Элис, я сразу все понял, а уж когда появилась ты... – Он покачал головой и рассмеялся. – Ты оказалась именно такой, какой я тебя представлял. Вот почему мне было легко отличить вас одну от другой.
   – Легко? – спросил Тарр таким тоном, будто счел своего собеседника безумным. – Да они во всем похожи как две капли воды.
   – Они отличаются друг от друга, как день от ночи, – настаивал Рейнор, – особенно если знаешь, на что следует обращать внимание.
   Тарр указал на голову Рейнора:
   – Эта рана головы нанесла тебе серьезный ущерб.
   Рейнор потрогал место ранения, где теперь оставался только шрам.
   – Она чудесным образом зажила благодаря необыкновенному искусству Элис.
   – А что ты имел в виду, когда сказал, что представлял меня такой, какая я есть? – поинтересовалась Фиона.
   – Я имел в виду твою внешность, твою силу и твое упорство, – улыбнулся Рейнор. – Ты так похожа на нее.
   Элис и Фиона переглянулись.
   – На кого? – спросила Элис с опаской. Рейнор подошел к близнецам вплотную.
   – Ты помнишь ту ночь, когда я, потеряв терпение, так захотел снова видеть, что силой разлепил веки и открыл глаза?
   – И вскрикнул от боли, – припомнила Элис.
   – Не только боль вызвала мою реакцию. Меня потрясло твое лицо. – Он положил руку ей на плечо. – У меня не было намерения тебя оскорбить. Ты красива, как я и предполагал.
   – Начни-ка сначала, – посоветовала Фиона. – Может, ты наконец объяснишь все так, чтобы мы поняли, о чем ты говоришь?
   Рейнор взял за руки обеих девушек.
   – Я так долго ждал этой минуты, мечтал о том дне, когда наконец смогу соединиться со своими сестрами-близнецами.

Глава 18

   – Ты наш брат? – спросила Фиона и посмотрела на Элис.
   Элис потянулась к сестре, и та взяла ее за руку.
   – Знаю, какое это потрясение для вас обеих, но поверьте, что и для меня тоже было огромным потрясением найти вас, – взволнованно проговорил Рейнор. – Предлагаю вам сесть за стол на возвышении и попытаться осознать эту неожиданную новость. – Он повернулся к Тарру: – Пусть твои люди знают, что все в порядке. Пригласи их попировать за моим столом.
   – Половина моих людей присоединится ко мне, а другая разобьет лагерь.
   – Тогда я позабочусь о том, чтобы им прислали еду. Рейнор стремительно вышел, сказав, что скоро вернется. Тарр подошел к Фионе:
   – Ничего не обсуждайте до моего возвращения.
   – Ты сомневаешься в его словах? – спросила Фиона шепотом.
   – А разве есть основания считать, что он говорит правду?
   – Да, есть.
   – Тогда я хотел бы услышать все с разумным обоснованием.
   И Тарр поспешил выйти из комнаты. Элис подвинулась еще ближе к сестре, и они поднялись на возвышение, собираясь занять места за столом.
   – Но ведь мама предупреждала нас о том, чтобы мы не доверяли никому, – шепотом напомнила Элис, усаживаясь рядом с Фионой.
   – Мы под защитой Тарра, и мне любопытно узнать все. А тебе разве нет?
   – Конечно, любопытно. Не могу поверить, что мы нашли родителей и брата! Это похоже на сон.
   – Но для меня все началось скорее с кошмара, когда я узнала, что тебя похитили, – раздраженно сказала Фиона. – Если Рейнор – наш брат, он мог бы сообщить нам об этом более приятным способом.
   – Тем более что мое отсутствие вынудило тебя открыться Тарру и сказать, кто ты, – посетовала Элис.
   – То, что тебя похитили, не оставило мне выбора.
   – Возможно, все к лучшему, – предположила Элис. – Я читаю в твоих глазах то, что ты чувствуешь к Тарру.
   Фиона тяжело вздохнула и оперлась спиной на спинку стула.
   – Это так заметно?
   – Для меня – да, потому что я хорошо тебя знаю.
   – Похоже, я влюбилась в упрямца. К тому же я поняла, что любовь – это сплошная мука. Вот сейчас он самый замечательный человек на свете, а через минуту вызывает у меня бешеный гнев.
   Элис усмехнулась:
   – Тогда скажи – можешь ты жить без него?
   – Конечно, могу, – огрызнулась Фиона. – Но вопрос в другом – хочу ли? – Она вздохнула еще тяжелее. – Нет, не хочу. О, как жалобно это звучит.
   – А я думаю, что это замечательно, – возразила Элис с улыбкой. – И очень рада за тебя. Это ведь то, чего ты хотела.
   – Я хотела быть любимой, но любит ли Тарр меня? – Фиона подалась вперед. – Может быть, ему просто нужна племенная кобыла?
   – Думаю, ты приросла к нему.
   – Как фурункул или мозоль. Сестры рассмеялись.
   – Нет, подумай, как все это замечательно, Фиона. Ты влюбляешься, и я уверена, что и Тарр влюбился в тебя, хотя возможно, что он упрям не меньше твоего и отказывается это признать. И... – Улыбка Элис стала шире. – И в это же самое время мы находим своих настоящих родителей.
   – Так ты и вправду думаешь, что Тарр меня любит?
   – Как же может быть иначе? Ты ведь завоевала его.
   – Это верно, – с гордостью согласилась Фиона. – Иногда он не знает, как ему со мной быть.
   – И это подогревает его интерес к тебе.
   Внезапно Фиона нахмурилась:
   – Я все болтаю о себе и Тарре как дура, а должна бы думать о том, что скоро мы увидим наших родителей.
   – Любовь заставляет забыть обо всем остальном. И тут уж ничего не поделаешь.
   – Но мне следовало бы больше думать о наших родителях, чем о любви Тарра.
   – Почему? – мягко спросила Элис. – Сейчас на первом месте для тебя Тарр, как и должно быть. А вопрос о наших родителях будет выясняться в его присутствии. Он будет рядом с тобой.
   – И с тобой тоже, – настойчиво повторила Фиона. – У него было намерение спасти тебя вне зависимости от того, угрожала я ему или нет.
   – Я никогда и не сомневалась в Тарре, была уверена, что он спасет меня.
   Фиона с изумлением уставилась на нее.
   – Тарр – вождь, человек чести. Многие считают его охотником за землями и властью, но на самом деле разве не эта жажда новых владений помогает ему охранять и обеспечивать свой клан необходимым? Я была похищена из его дома, и он не мог допустить, чтобы меня похитили и похититель остался безнаказанным.
   Фиона покачала головой:
   – Я была так разгневана и испугана, когда узнала о твоем исчезновении, что и не подумала о его возможной реакции. Я думала только о своих чувствах.
   – Ну, этим ты меня не удивила, потому что и я очень испугалась, что больше никогда не увижу тебя. Но интересно, что будет теперь? Окажутся ли наши настоящие родители такими же любящими, какими были приемные? Потребуют ли они, чтобы мы вернулись к ним? Будет ли нам предоставлено право выбора? Мы должны быть готовы к переменам.
   – Вероятно, к большим, чем нам сейчас кажется, – сказала Элис и кивком указала на Тарра, шагающего через зал с мечом на боку и ножом в ножнах, заткнутым за пояс. Он выглядел сейчас так, словно собирался вступить в бой. За ним следовали двадцать его воинов.
   Фиона улыбнулась, и в улыбке ее была гордость.
   – Он защитит тебя от любой напасти, – шепотом сказала Элис.
   – А я его.
   Вернулся Рейнор, позаботившийся о людях Тарра, разбивших лагерь.
   – Пора нам поговорить, – сказал Рейнор, приглашая Тарра сесть за столом на возвышении и жестом предлагая его людям насладиться пиршеством за столами у стен. Тарр занял место рядом с Фионой.
   Рейнор сел возле Элис.
   – Сейчас ты уже можешь их различить, верно?
   – Сейчас мне кажется, что их легко отличить друг от друга, – признался Тарр. – Не понимаю, как прежде я не видел столь заметных различий. А как это удалось тебе?
   – У них немного разный тембр голоса, а мне к тому же легко было узнать в Элис своего отца Огдена, а в Фионе свою мать Анну. Да ты и сам поймешь, что я имею в виду. Через несколько дней мои родители прибудут сюда, а до тех пор я прошу вас быть моими гостями.
   Тарр переводил взгляде одной сестры на другую.
   – Значит, таково ваше решение. Я готов ему подчиниться.
   – Мы благодарим тебя за понимание, – сказала Элис. Фиона взяла его руку и сжала ее.
   – Спасибо за то, что уделил нам свое время.
   Тарр ответил ей таким же пожатием и удержал ее руку в своей с нежной настойчивостью. Это было знаком для Фионы, что он не собирается отпускать ее.
   Она усмехнулась и прикрыла его руку другой своей рукой, давая ему понять, что и она этого хочет. Потом повернулась к Рейнору и спросила:
   – Расскажи о нашей семье и о том, как случилось, что она разделилась.
   – Наш отец Огден – вождь викингов, а мать Анна – дочь предводителя клана Блэкшо, отошедшего в лучший мир и оставившего право вождя клана мне, своему единственному внуку. Мне исполнилось восемь, когда родились вы, и я очень гордился своим положением старшего брата. Когда вы спали, я охранял вас, держа руку на своем верном деревянном мече.
   Близнецы улыбнулись.
   – Намечался большой праздник по случаю вашего дня рождения, и все были заняты подготовкой к пиру. Обычно мать не спускала с вас глаз, особенно с Фионы, потому что та всегда требовала особого внимания.
   Тарр усмехнулся, а Фиона толкнула его локтем под ребра.
   Рейнор нахмурился:
   – Оставалось два дня до праздника. Царила суматоха, люди приходили и уходили, и в этой неразберихе вы исчезли. Похитить вас оказалось очень легко – рабыня по имени Шона, помогавшая во время родов, просто вышла, держа вас на руках. Никому не пришло в голову остановить ее. Все решили, что она занимается вами, пока мать занята. Только когда мама пришла покормить вас, открылось, что вас похитили. Бросились на поиски, но все было тщетно. Видимо, Шона действовала не одна, ас сообщниками, потому что для человека, двигающегося пешком, она исчезла слишком быстро. Несколькими днями позже стало известно, что Шона каким-то образом добралась до побережья Шотландии. Отец делал все возможное, чтобы найти вас. Ни он, ни мать никогда не прекращали поиски. Как только становилось известно, что где-то есть девочки-близнецы, отец бросался туда. Когда земли Блэкшо стали моими, я нацелил и своих людей на поиски близнецов. Однажды я получил известие о том, что Тарр из клана Хеллевиков собирается жениться на одной из сестер-близнецов из клана Макэлдеров.
   – Значит, у тебя и в мыслях не было нападать на мой замок? – сказал Тарр. – Тогда почему же ты напал на нас на дороге?
   – Твой дозорный увидел наше приближение и предположил худшее. Он бросился на нас с мечом и сообщил вам о нападении. У меня не было ни времени, ни возможности объяснить цель своего прихода.
   – Но почему рабыня нас похитила? – спросила Фиона.
   – Для нас это так и осталось загадкой, – ответил Рейнор.
   – И вы так и не узнали, кто ей помогал? – спросила Элис.
   Рейнор покачал головой:
   – Мы ничего не смогли узнать.
   – Но как могла рабыня свободно разгуливать повсюду с младенцами? – удивился Тарр.
   – Шона, рабыня, жила в семье моего отца с юности. Она была уже немолодой женщиной и казалась весьма довольной. Никто не думал, что она способна предать нас. Мой отец и сейчас отказывается в это верить. Он считает, что Шоне могло показаться, будто близнецам что-то грозит.
   – Но если Шона собиралась защищать нас, разре не должна она была разлучить нас в целях безопасности? – спросила Элис.