Фоллетт Кен. На орлиных крыльях

   – Рашид, поехали, – настаивал Саймонс.
   Рашид выпрыгнул из машины.
   Когда баки были заполнены до отказа, Рашид все еще торговался с таксистом, предлагая ему сто риалов, то есть чуть больше доллара за то, что он показал им окольный путь из города.
   – Отдай водителю все, что у тебя есть, и поедем, – крикнул ему Тэйлор.
   – Он просит слишком много, – возразил Рашид.
   – О Боже! – застонал Тэйлор.
   Рашид сошелся с таксистом на двухстах риалах и вернулся в «рейнжровер». Он сказал:
   – Если б я не торговался, он бы нас заподозрил.
   Они выехали из города. Извилистая дорога вела в горы. Она была достаточно гладкой, чтобы развить приличную скорость. Через некоторое время дорога пошла по горному кряжу: по обеим ее сторонам протянулся глубокий деревянный ливневый сток.
   – Сегодня днем где-то здесь был контрольный пункт, – вспомнил Рашид. – Может быть, охранники разошлись по домам.
   В это время фарами осветило двух человек, стоявших у дороги. Не было никакого заграждения. Рашид не стал тормозить.
   – Думаю, нам лучше остановиться, – решил Саймонс.
   Рашид уже проезжал мимо этих двух людей.
   – Я сказал: остановись! – рявкнул Саймонс.
   Рашид остановился.
   Билл посмотрел вперед через ветровое стекло. С обеих сторон моста из оврага появились представители какого-то горного племени. Они приближались к «рейнжроверам». Их становилось все больше и больше – тридцать, сорок, пятьдесят, и они были вооружены до зубов.
   Это очень походило на засаду. Если б машины попытались проскочить через контрольный пункт, их бы просто изрешетили пулями.
   – Слава Богу, что мы остановились, – сказал Билл. Чувствовалось, что он очень взволнован.
   Рашид выскочил из машины и вступил в переговоры с представителями племени. Они протянули цепь при въезде на мост и окружили оба «рейнжровера». Вскоре стало ясно, что группе еще не приходилось сталкиваться со столь недружелюбными людьми. Столпившись вокруг машин, они заглядывали внутрь, направляя на американцев оружие, а двое или трое из них стали кричать на Рашида.
   Как это обидно, сокрушался Билл, проехать такое огромное расстояние, преодолеть столько опасностей и вражды ради того, чтобы попасть в лапы этих тупоголовых крестьян. Он пытался угадать их намерения. Может быть, им всего-навсего нужны два прекрасных «рейнжровера» и все наши деньги? Кто знает?
   Члены племени распоясались еще больше. Они принялись отталкивать и пихать Рашида. Через минуту они откроют стрельбу, подумал Билл.
   – Не вмешивайтесь, – предупредил всех Саймонс. – Оставайтесь в машине. Пусть Рашид сам все уладит.
   Биллу показалось, что Рашиду нужна помощь. Он нащупал в кармане четки и стал молиться за него. Он прочитал все известные ему молитвы. «Теперь мы в руках Божьих, – решил он. – Только чудо поможет нам выбраться из беды».
   Во второй машине Коберн замер в кресле, потому что один из стоявших у машины бандитов держал на прицеле его голову.
   Сидевший сзади Гэйден почему-то не удержался и прошептал:
   – Джей, захлопни дверь.
   Коберн вдруг почувствовал, что сейчас разразится истерическим смехом.
   Рашид понял, что находится на волосок от смерти.
   Члены племени были отъявленными бандитами; им ничего не стоило убить человека, чтобы снять с него пальто. Их не мучили угрызения совести. Революция для них – пустой звук. Кто бы ни стоял у власти, они не признавали ее и не подчинялись никаким законам. Они даже не знали основного языка Ирана – фарси, а говорили на турецком. Бандиты отталкивали Рашида и кричали на него по-турецки. Он же орал на них на фарси. Это было бессмысленно. «Они собираются расстрелять всех нас», – подумал он.
   Вдруг Рашид услыхал звук автомобиля. Затем он увидел пару быстро приближавшихся фар. Он разглядел «лендровер», ехавший из Резайе. Машина остановилась, и из нее вышли трое мужчин. Один из них был в длинном черном пальто. Бандиты, похоже, считались с ним. Он обратился к Рашиду:
   – Можно посмотреть ваши паспорта?
   – Конечно, – ответил Рашид.
   Он повел незнакомца ко второму «рейнжроверу». Билл находился в первом. Рашид надеялся, что человек в длинном пальто удовлетворится изучением паспортов пассажиров второй машины и что до Билла очередь не дойдет. Рашид постучал по боковому стеклу, и Пол опустил его.
   – Требуют паспорта.
   Судя по всему, незнакомцу не раз приходилось иметь дело с паспортами. Он тщательно рассматривал каждый из них, сверяя фотографию в паспорте с лицом его владельца. Затем он стал задавать вопросы на безукоризненном английском языке. Где родились? Где проживаете? Когда родились? К счастью, Саймонс заставил Пола и Билла выучить наизусть все данные своих фальшивых паспортов. Пол без запинки ответил на вопросы человека в длинном пальто.
   Весьма неохотно Рашид повел незнакомца к первому «рейнжроверу». Билл и Кин Тэйлор успели поменяться местами, чтобы Билл сидел там, где потемнее. Человек в длинном пальто стал просматривать все паспорта так же внимательно, как и у пассажиров второго «рейнжровера». Паспорт Билла был последним. Взглянув на него, незнакомец сказал:
   – Это не его фотография.
   – Нет, его! – решительно возразил Рашид. – Он долго болел, сильно похудел, и от болезни у него поменялся цвет кожи. Неужели вы не видите, что он умирает? Ему необходимо как можно скорее вернуться назад в Америку, чтобы получить там надлежащую медицинскую помощь, а вы его задерживаете Вы что, хотите, чтобы человек умер, потому что у иранцев нет жалости к больным? Как же вы тогда сохраните честь вашей страны? Разве...
   – Ах, это американцы! – воскликнул незнакомец. – Тогда пошли.
   Он повернулся и пошел в кирпичный домик около моста. Рашид последовал за ним.
   – Вы не имеете права останавливать нас, – настаивал он. – Исламским революционным исполнительным комитетом Резайе мне поручено сопровождать этих людей до границы, и задерживать нас – значит совершать контрреволюционное преступление против иранского народа. – Он стал размахивать документом с библиотечной печатью, выданным ему зампредом ревкома города Резайе.
   Незнакомец прочитал документ.
   – И все-таки фотография в паспорте одного из американцев не похожа на него.
   – Я же сказал вам, что он болен, – завопил Рашид. – Их пропустили к границе по приказу революционного комитета! Лучше уберите с дороги этих бандитов и дайте нам ехать дальше!
   – У нас есть свой революционный комитет, – возразил незнакомец. – Вам придется зайти в наш штаб.
   У Рашида не было выбора. Пришлось согласиться.
   Джей Коберн видел, как Рашид выходил из домика с человеком в длинном черном пальто. Было заметно, что Рашид сильно напуган.
   – Нам предстоит отправиться к ним в деревню для проверки, – сказал Рашид. – Придется ехать в их машинах.
   «Да, а, плохо дело», – подумал Коберн. Раньше, когда их задерживали, им всегда разрешали остаться в своих машинах, и они чувствовали себя не совсем уж пленниками. Оторваться от своих машин для них все равно что потерять почву под ногами.
   К тому же он впервые видел, чтобы Рашид так испугался.
   Все они забрались в машины бандитов – полугрузовик и изношенный многоместный автомобиль фургонного типа. Их повезли по грязной грунтовой дороге куда-то высоко в горы. «Рейнжроверы» следовали за ними. За рулем в них сидели бандиты. Дорога терялась в густой темноте «Совсем погано, – подумал Коберн, – отсюда нам уже не выбраться». Проехав пять-шесть километров, они оказались в деревне, где заметили всего один кирпичный дом с внутренним двором. Все остальные дома представляли собой глиняные хижины с соломенными крышами. Однако во дворе стояли шесть-семь прекрасных джипов. "Боже мой! Эти люди живут воровством машин! Их коллекция краденых машин пополнится еще двумя замечательными экспонатами – нашими «рейнжроверами», – подумал Коберн.
   Автомобили с американскими пассажирами припарковались во дворе. Потом там же поставили и оба «рейнжровера». Выезд со двора заблокировали еще двумя джипами, чтобы пленники не смогли внезапно прыгнуть в свои машины и сбежать.
   Все вышли из автомобилей.
   Человек в длинном пальто сказал:
   – Вам нечего бояться. Нам просто нужно кое о чем побеседовать с вами, а потом вы поедете дальше. – Затем он вошел в кирпичный дом.
   – Он врет! – прошипел Рашид.
   Их загнали в дом и велели снять обувь. Бандиты пришли в восхищение от ковбойских сапог Тэйлора. Один из них взял их и стал тщательно рассматривать, а затем передал другим, чтобы они тоже полюбовались.
   Американцев отвели в большую пустую комнату с персидским ковром на стене, у которой валялись свернутые постельные принадлежности. В комнате горел какой-то светильник. Их заставили сесть кругом.
   «Опять предстоит суд, как в Махабаде», – подумал Коберн.
   Он все время наблюдал за Саймонсом.
   Вошел мулла, самый большой и безобразный из всех, которых им доводилось видеть, и снова начался допрос.
   От имени американцев говорил Рашид. Он изъяснялся на странной смеси фарси, турецкого и английского. Рашид предъявил документ, выданный ему в библиотеке города Резайе, и назвал имя зампреда ревкома Резайе. Кто-то отправился связываться с Резайе, чтобы проверить, не солгал ли он. Коберн недоумевал, как они собирались это сделать. Наличие керосиновой лампы в комнате говорило о том, что там не было электричества. Так откуда же у них может быть телефон? У американцев опять принялись тщательно проверять паспорта. В комнату постоянно заходили люди.
   А что, если у них действительно есть телефон, забеспокоился Коберн. И что будет, если Дэдгар уже сообщил о них в ревком Резайе?
   Может быть, будет лучше, если они действительно наведут справки. По крайней мере, хоть кто-то будет знать, что они здесь Сейчас их могут убить, их тела бесследно исчезнут в снегу, и никто даже не узнает об этом.
   В комнату вошел один из членов племени, вернул Рашиду документ с печатью библиотеки и стал о чем-то говорить с муллой.
   – Все в порядке, – сказал Рашид. – Нас проверили.
   Отношение к ним вдруг резко изменилось. Безобразный мулла превратился в сказочного добряка-гиганта и сердечно пожал руки всем американцам.
   – Он приветствует вас как дорогих гостей этой деревни, – перевел Рашид. Принесли чай. – Нам предлагают остаться здесь на ночь, – добавил он.
   Саймонс повернулся к Рашиду.
   – Скажи им, что мы никак не можем остаться, потому что на границе нас ждут наши друзья.
   Появился мальчик лет десяти. Желая скрепить внезапно возникшую дружбу, Кин Тэйлор вынул фотографию своего одиннадцатилетнего сына Майкла и показал ее членам племени. Те очень разволновались, и Рашид объяснил почему.
   – Они хотят, чтобы их сфотографировали.
   Гэйден обратился к Тэйлору:
   – Найди-ка свой фотоаппарат, Кин.
   – У меня кончилась пленка, – попытался отвязаться от него Тэйлор.
   – Кин, доставай свой чертов аппарат.
   Тэйлор подчинился и вытащил свой фотоаппарат. На самом деле, у него еще оставалось три кадра, но не было вспышки. Здесь требовалась более чувствительная пленка, чем его. Ведь снимать-то придется при свете керосиновой лампы. Тем не менее, члены племени стали группой, подняли вверх свои винтовки, и Тэйлору ничего не оставалось, как щелкнуть их.
   Просто не верилось, что все так обернулось. Ведь пять минут назад эти люди были готовы убить американцев. Теперь же они шутили, шумели, валяли дурака и радовались.
   Возможно, они опять могли так же неожиданно изменить свое отношение к ним.
   Тэйлор проявил чувство юмора и стал изображать из себя профессионального фотографа. Он просил членов племени улыбнуться или подвинуться друг к другу, чтобы они уместились в кадре, и притворялся, что делает десятки снимков.
   Принесли еще чаю. Коберн внутренне застонал. За последние несколько дней он выпил столько чаю, что мог бы просто захлебнуться им. Он незаметно вылил поданный ему чай на пол, оставив на великолепном ковре большое темное пятно.
   Саймонс велел Рашиду.
   – Скажи им, что нам пора ехать.
   После короткого разговора Рашид заявил:
   – Нам нужно выпить еще чаю.
   – Нет, – наотрез отказался Саймонс и поднялся. – Поехали. – Приятно улыбаясь, кивая головой и кланяясь членам племени, он стал отдавать команды таким голосом, который никак не вязался с его галантным поведением. – Всем встать! Надеть обувь! Вперед! Уходим! Поехали!
   Все они встали. Члены племени хотели попрощаться за руку с каждым из гостей. Саймонс незаметно оттеснял американцев к двери. Они увидели свою обувь и надели ее, и все это, не переставая отвешивать поклоны и пожимать руки. Наконец они вышли из дома и сели в «рейнжроверы». Пришлось подождать, пока сельчане отгонят оба джипа, перекрывавшие выезд с внутреннего двора. В конце концов они отправились в путь по горной дороге в сопровождении тех же двух джипов.
   Американцы были все еще живы, все еще свободны и все еще на ходу.
   Члены племени доехали с ними до моста, а затем попрощались.
   – А вы не проводите нас до границы? – спросил Рашид.
   – Нет, – ответил один из крестьян. – Наша территория кончается здесь. Другая сторона относится к Серо.
   Мужчина в длинном черном пальто пожал руку каждому из пассажиров обоих «рейнжроверов».
   – Не забудьте выслать нам фотографии, – напомнил он Тэйлору.
   – Обязательно вышлю, – не моргнув глазом, пообещал ему Тэйлор.
   Цепь, ранее закрывавшая въезд на мост, теперь лежала на земле. Через минуту «рейнжроверы» были уже на той стороне и все увеличивали скорость.
   – Надеюсь, что в следующей деревне мы не попадем в такую же переделку, – сказал Рашид. – Сегодня днем я виделся со старостой и обо всем с ним договорился.
   Первый «рейнжровер» прибавил обороты.
   – Не спеши, – приказал Рашиду Саймонс.
   – Но нам нужно торопиться.
   До границы оставалось километра полтора. Саймонс повысил голос:
   – Да попридержи ты этот проклятый джип! Мы почти у цели, и я не хочу, чтобы меня сейчас укокошили.
   – Стой! Стой! – закричал Тэйлор, когда они проезжали мимо крохотного домика, который приняли за бензоколонку.
   – Рашид... – начал было Саймонс.
   Но в это время во второй машине Пол нажал на звуковой сигнал и включил фары.
   Краем глаза Рашид заметил, что из здания бензоколонки выскочили двое мужчин, на ходу заряжая винтовки.
   Он нажал на тормоза.
   Машина со скрежетом стала. Пол остановил свой «рейнжровер» еще раньше прямо напротив бензоколонки. Рашид дал задний ход и выпрыгнул из машины.
   Мужчины с бензоколонки нацелили на него свои винтовки.
   «Ну вот, опять», – подумал он.
   Как обычно, он заговорил с ними, но они не стали его слушать. Один из них залез в первую машину, другой во вторую. Рашид вернулся на свое водительское место.
   – Поезжай, – приказал мужчина с бензоколонки.
   Через минуту они уже были у подножия холма, ведущего к границе. Они даже видели наверху огни погранзаставы.
   – Поворачивай направо, – велел Рашиду пленивший его охранник.
   – Нет, – возразил Рашид. – У нас есть разрешение на проезд до границы...
   Охранник снял затвор с предохранителя. Рашид остановил машину.
   – Послушайте! Сегодня днем я был в вашей деревне и получил разрешение на проезд...
   – Спускайся туда, вниз.
   От Турции и свободы их отделяло расстояние в один километр. «Нечистых» было семеро против всего двух охранников, и американцев подмывало...
   С горы, где находилась погранзастава, спустился джип и становился прямо перед первым «рейнжровером». Из джипа пистолетом в руке выскочил взбудораженный молодой человек и подбежал к машине с той стороны, где сидел Рашид.
   Рашид опустил боковое стекло и сказал:
   – Я выполняю поручение Исламского революционного исполнительного комитета...
   Возбужденный молодой человек приставил пистолет к виску Рашида.
   – Спускайся на дорогу, – завизжал он.
   Рашид подчинился.
   Они поехали по дороге. Она была еще уже, чем предыдущая. До деревни было около километра. Когда они прибыли уда, Рашид выпрыгнул из машины со словами:
   – Оставайтесь здесь, я сам во всем разберусь.
   Несколько мужчин вышли из своих жалких лачуг посмотреть, что происходит. Они еще больше походили на бандитов, чем жители предшествующей деревни. Рашид громко спросил:
   – Где староста?
   – Его здесь нет, – ответил кто-то.
   – Ну так сходите за ним. Сегодня днем я говорил с ним. Я его друг. У меня есть от него разрешение перевезти через границу этих американцев.
   – А что у тебя общего с американцами? – раздался голос из толпы.
   – У меня поручение Исламского революционного исполнительного комитета...
   Вдруг откуда ни возьмись появился деревенский староста, с которым Рашид разговаривал днем. Он подошел и поцеловал Рашида в обе щеки.
   Сидевший во втором «рейнжровере» Гэйден воскликнул:
   – Как будто бы неплохо!
   – Слава Богу, – заметил Коберн. – Я не в состоянии больше пить чай даже для спасения собственной жизни.
   Человек, расцеловавший Рашида, подошел к машинам. На нем было толстое шерстяное пальто.
   Он поздоровался за руку со всеми американцами.
   Рашид и оба охранника сели обратно в машины.
   Через несколько минут они уже поднимались по горному склону к погранзаставе.
   Пол, который вел вторую машину, вдруг снова вспомнил о Дэдгаре. Четыре часа назад в Резайе ему казалось разумным отказаться от перехода границы верхом на лошади, который был задуман, чтобы избежать появления на дороге и погранзаставе. Теперь Пол уже не был уверен в том, что им следует пренебречь этим замыслом. Дэдгар мог разослать фотографии Пола и Билла по всем аэропортам, морским портам и погранзаставам. Даже если на здешнем пропускном пункте нет правительственных чиновников, фотографии могут поместить где-нибудь на видном месте Иранцы, похоже, всегда рады поводу задержать американцев и допросить их. В ЭДС постоянно недооценивали Дэдгара...
   Погранзастава была ярко освещена мощными неоновыми лампами. Обе машины медленно проехали мимо зданий и остановились в том месте, где перекрывавшая дорогу цепь отгораживала иранскую территорию.
   Рашид вылез из машины.
   Он поговорил с охранниками на погранзаставе, затем вернулся и сказал:
   – У них нет ключа, чтобы открыть замок и опустить цепь.
   Вся группа тоже вышла из машин. Саймонс сказал Рашиду:
   – Перейди на турецкую сторону и посмотри, там ли Булвэр?
   Рашид исчез. Саймонс поднял цепь и убедился, что «рейнжроверы» под ней не пройдут.
   Кто-то нашел несколько досок и положил их на цепь, чтобы посмотреть, нельзя ли переехать через нее по доскам. Саймонс отрицательно покачал головой: нет, это не получится.
   Он повернулся к Коберну.
   – Нет ли там в багажнике среди инструментов ножовки?
   Коберн вернулся к машине.
   Гэйден сказал Полу.
   – Тебе нужно решить, что делать с этим паспортом.
   – Что ты имеешь в виду?
   – По американским законам за подделку паспорта взимается штраф в десять тысяч долларов, а за пользование им полагается тюрьма.
   – Правильно, – подтвердил Саймонс – Как только выберемся из этой проклятой страны, станем соблюдать все законы. Мне вовсе не улыбается вытаскивать вас еще и из турецкой тюрьмы.
   Пол отдал свой паспорт Гэйдену. Билл сделал то же самое. В свою очередь Гэйден отдал паспорта Тэйлору, а тот спрятал их за голенище своих ковбойских сапог.
   Появился Коберн с ножовкой. Саймонс взял ее у него и принялся перепиливать цепь.
   Иранские охранники подняли крик и кинулись к нему.
   Саймонс перестал пилить.
   С турецкой стороны вернулся Рашид. За ним шли двое охранников и офицер. Рашид поговорил с иранцами, а затем обратился к Саймонсу:
   – Нельзя перепиливать цепь. Они говорят, что нам придется остаться здесь до утра. Да и турки не хотят, чтобы мы переходили границу сегодня ночью.
   Саймонс буркнул Полу:
   – Пожалуй, вам придется заболеть.
   – Что вы имеете в виду?
   – Если я скажу вам заболеть, заболейте Ясно?
   Тут Пол понял, что задумал Саймонс: турецкие пограничники захотят поспать, а не торчать около кучки американцев; но, если одному из них понадобится неотложная медицинская помощь, охранники едва ли посмеют отказать им. Турки ушли на свою сторону.
   – Что нам теперь делать? – спросил Коберн.
   – Ждать, – ответил Саймонс.
   Все, кроме двух иранских охранников, ушли в служебное помещение. Было очень холодно.
   – Делайте вид, что мы готовы ждать здесь всю ночь, – велел Саймонс.
   Оставшиеся охранники тоже удалились.
   – Гэйден, Тэйлор, – позвал Саймонс – Идите в служебное помещение и предложите охранникам деньги, чтобы они позаботились о наших машинах.
   – Позаботились? – недоуменно воскликнул Гэйден. – Да они их просто украдут!
   – Правильно, – подтвердил Саймонс – Они смогут украсть их, если разрешат нам уйти.
   Тэйлор и Гэйден направились в домик охраны.
   – Теперь пора, – сказал Саймонс. – Коберн, берите Пола и Билла и просто переходите на ту сторону.
   – Что ж, пошли ребята, – велел им Коберн.
   Пол и Билл перешагнули через цепь и зашагали. Коберн держался прямо за ними.
   – Что бы ни случилось, продолжайте идти, – напутствовал их Коберн. – Если услышите крик или стрельбу, бегите вперед, но ни в коем случае не останавливайтесь и не возвращайтесь.
   Саймонс присоединился к ним.
   – Идите быстрее, – приказал он. – Я не хочу, чтобы вас застрелили здесь, у черта на куличках.
   До них доносились обрывки спора, который начался на иранской стороне. Коберн повторил:
   – Никому не оборачиваться, идти только вперед.
   Там, на иранской стороне, Тэйлор достал пачку денег и держал ее в руке. Охранники смотрели то на деньги, то на переходящих границу четырех мужчин, то на два «рейнжровера», каждый из которых стоил по крайней мере двадцать тысяч долларов.
   Рашид говорил охранникам:
   – Мы не знаем, когда вернемся за машинами. Может быть, нескоро.
   Один из охранников перебил его:
   – Все вы останетесь здесь до утра.
   – Машины очень дорогие, и за ними нужно присмотреть...
   Охранники переводили взгляд с уходящих людей на машины и не могли решить, что делать.
   Пока они колебались, Пол и Билл перебрались на турецкую сторону и вошли в домик, где размешалась турецкая охрана.
   Билл посмотрел на свои наручные часы. Они показывали одиннадцать часов сорок пять минут вечера. Сегодня четверг, 15 февраля. Значит, вчера был День Святого Валентина. 15 февраля 1960 года он надел Эмили обручальное кольцо. Через шесть лет 15 февраля родилась Джеки. Сегодня она отмечает свой тринадцатый день рождения. Вот тебе и подарок, Джеки, подумал Билл. Твой отец пока еще жив.
   Коберн вошел в домик вслед за ними.
   Обняв его одной рукой, Пол сказал:
   – Ну вот, Джей, ты и попал в «дом»^[4].
   На иранской стороне охранники, видя, что половина американцев уже в Турции, решили воспользоваться предоставившейся им возможностью и взять деньги вместе с машинами.
   Рашид, Гэйден и Тэйлор направились к цепи.
   Подойдя к ней, Гэйден остановился.
   – Идите вперед, – обратился он к ним. – Я хочу уйти отсюда последним.
   И он ушел последним.

* * *

   В гостинице деревни Юксекова Ральф Булвэр, агент тайной полиции толстяк Илсман, переводчик Чарли Браун и два сына двоюродного брата господина Фиша сидели вокруг пузатой печки и ждали звонка с погранзаставы. Им подали обед: какое-то мясо – возможно, молодого барашка, – завернутое в газету.
   Илсман сказал, что видел, как кто-то фотографировал Рашида и Булвэра на границе. Через переводчика Чарли Брауна Илсман передал Булвэру следующее:
   – Если у вас возникнут трудности с этими фотографиями, я смогу все уладить.
   Булвэр терялся в догадках, что бы это могло значить. Чарли добавил:
   – Я надеюсь, что вы благородный человек и поступаете благородно.
   В предложении Илсмана Булвэр почувствовал что-то зловещее. Так обычно напрашиваются к вам в друзья мафиози.
   К двенадцати часам ночи не поступало никаких сведений ни от «нечистых», ни от Пэта Скалли и господина Фиша, которые должны были ехать сюда на автобусе. Булвэр решил лечь спать. Перед сном он привык пить воду. На столе стоял кувшин. «Ладно, – подумал он, – до сих пор я оставался жив». Он сделал глоток и почувствовал в горле что-то твердое. О Боже! – пронеслось у него в голове, что там? Он заставил себя забыть об этой неприятности.
   Только он полез в постель, как мальчишка позвал его к телефону.
   Звонил Рашид.
   – Эй, Ральф?
   – Да.
   – Мы на границе!
   – Сейчас буду.
   Он собрал остальных и оплатил счет за проживание в гостинице. Сыновья двоюродного брата господина Фиша сели за руль, и все они отправились вниз по дороге, той самой, на которой, если верить Илсману, в прошлом месяце убили тридцать девять человек. По пути у них снова лопнула шина. Сыновьям двоюродного брата господина Фиша пришлось менять колесо в темноте, потому что в фонарике сели батарейки. Булвэр не знал, надо ли ему бояться, стоя вот так на дороге и дожидаясь замены колеса. Все-таки Илсман мог и соврать, злоупотребляя его доверием. С другой стороны, именно удостоверение личности Илсмана служило им надежной защитой. Если тайная полиция в Турции находится на том же уровне, что и гостиницы, Илсман вполне может сойти за турецкого Джеймса Бонда.