Страница:
– Отчего же нет? – улыбнулась Мила. – Непременно. И шампанского. И клубники. Шампанского – три бутылки. Клубники – корзину. Ты же не против, Даниил?
– Как я могу отказать даме? И литр водки, – попросил я, чтобы не отстать от Милы. Не только же ей шокировать обслуживающий персонал! – Нет, лучше два литра! – Водки? – почти испугался китаец. – Или байцзю?
– Водки. Самой лучшей. Чтобы очистка была высокой. И без добавок. Не надо всяких змей в бутылке или чего-нибудь в этом роде.
– В отеле работает танцзал, – вяло сообщил китаец, видимо, догадываясь, что после трех бутылок шампанского и некоторого количества водки, которое успеют выпить гости до того, как упадут замертво, никуда они уже не пойдут. – И стриптиз.
– Мужской? – деловито осведомилась девушка.
– Есть мужской.
– Мы подумаем.
– Для гостей номеров люкс посещение стриптиза бесплатно.
– Да что уж там, – рассмеялся я. – Не переживайте, скаредничать не будем. И обед, обед в номер, пожалуйста! Из трех блюд.
Не знаю, понял ли администратор мое «скаредничать». Дима бы понял. Это слово было в его стиле. Вспомнив о потерянном друге, я нащупал в кармане куртки алмаз. Камень давно надо передать в надежные руки… Но когда удастся это сделать – сказать сложно.
Оказавшись в номере, я прежде всего исследовал имеющуюся электронную аппаратуру. Отличный стереовизор, лазерный проигрыватель с запасом кристаллов на любой вкус, неограниченный высокоскоростной доступ в Сеть.
– Не хочешь привести себя в порядок? – поинтересовался я у Милы. – Мне надо немного поработать.
– Привести себя в порядок? – подняла брови девушка. – По-твоему, я не в порядке? Ты разговариваешь, как Элиночка. Заразился от нее?
– Нет, что ты! Но мы все-таки несколько дней жили практически без всяких удобств… Может, перед тем как обедать, ты захочешь сделать маникюр? Уложить волосы? Произвести какие-то косметические процедуры?
Мила фыркнула.
– Ты еще предложи мне воспользоваться депилятором, как наша радушная хозяйка. Я удивляюсь, как ты не остался гостить у нее еще на пару дней, Такая милая женщина!
– Женщина действительна неплохая. К гостям отнеслась хорошо. Уступила нам дирижабль…
– По цене втрое большей, чем он стоит…
– Хотя она, конечно, совсем не проста. Перебралась из Европы в Тибет, причем не только созерцает вершины и приобщается к восточной мудрости, а еще и ведет хозяйство… Ее ферма, похоже, даже приносит прибыль. Такое не часто встретишь.
– Тяга к мистике в ней накладывается на европейскую, или даже на немецкую хозяйственность.
– Пожалуй…
Мила с интересом наблюдала, как я изменяю настройки лазерного проигрывателя, время от времени консультируясь с подключенным к сети лэптопом.
– Почему ты меня выгоняешь – я тебе мешаю?
– Нет. Как ты можешь мне помешать? Я всего лишь предлагаю тебе пригласить в номер маникюршу или сходить в салон красоты. Потому что в ближайшие полчаса-час не смогу уделить тебе должного внимания. У меня имеется кое-какая работа, Ты сама скоро начнешь скучать.
– Но я хочу есть! Если у тебя нет такого желания, я пойду в ресторан. А лучше – посмотрю стриптиз. Ты дашь мне денег?
– Конечно. Вот двести юаней. Точнее – сто восемьдесят пять. Пятнадцать ушли на чаевые. А обед скоро принесут в номер.
– Сто восемьдесят пять юаней – и ни в чем себе не отказывай! Это же копейки! Сколько юань по курсу? Тут меньше ста рублей.
– Да. Но и цены здесь ниже, чем в России.
– Мне не хватит на самое необходимое…
– Ты собираешься предаваться разгулу всю ночь? Если не хватит – пусть пишут расходы на счет номера. Полагаю, проблем не возникнет. Кстати, в отеле наверняка есть хороший магазин. Можешь купить себе что-нибудь. Да и я закажу себе пару рубашек и джинсы.
Мила нахмурилась.
– И ты уже не боишься, что меня похитят?
– В ближайшие пару часов – нет. Операцию по захвату не успеют подготовить, даже если проведают, где мы. К тому же кто знает, что ты не в номере, а в ресторане? Обед в номер заказан, а ты станешь платить наличными, следовательно, все будут считать, что мы не собираемся отлучаться.
– На любой вопрос у тебя есть ответ, – сказала Мила, выходя. – Порой это бывает очень скучно.
Возможно, и так. Отвечать я не стал. Интересно, девушка правда отправилась смотреть стриптиз? Отчего бы и нет… И что она собирается делать с тремя бутылками шампанского, заказанного в номер? Приведет сюда стриптизера с компанией?
Милы не было часа три. Приходил коридорный обедом, сказал что-то вроде «вань фань». Я не стал уточнять, что он имел в виду. Доставили заказ из одежного магазина. Из Сети я узнал последние новости искупался, переоделся, а моя спутница все не возвращалась.
Когда я уже собирался отправиться на ее поиски, в коридоре застучали каблучки. Дверь распахнулась, девушка остановилась на пороге.
– Можно? – поинтересовалась она, слегка растягивая слова. – Или ты не один?
– Ты пришла к себе. Давно тебя жду.
Мила прикрыла дверь, но по-прежнему стояла на пороге. Движения – не вполне уверенные. Ей наложили едва заметный макияж, поправили волосы. Руки она держала за спиной, поэтому узнать, делала ли она маникюр, я не мог. А запах почувствовал – от Милы пахло духами, лаком для волос и дорогим спиртным. И глаза блестели. Видно, в парикмахерской предлагали коктейли.
– Шампанское принесли? – поинтересовалась Мила, чересчур пытливо глядя мне в глаза.
– Давно уже.
Три серебряных ведерка со льдом стояли на сервировочном столике из нержавеющей стали. В ведерках покоились запотевшие бутылки зеленого стекла. На том же столике имелось огромное блюдо с горой клубники. Ужин сервировали в столовой.
– Клубника слишком красная, – заметила Мила, прищурившись. – Подозрительная.
– Гидропоника, – пожал плечами я. – Селекция и генная инженерия. Полагаю, есть ягоды все же можно.
– Открывай бутылки! – весело улыбаясь, предложила девушка.
– Все сразу?
– Хотя бы одну, для начала.
Я разлил игристое вино по бокалам. Мила, не садясь, выпила свой.
– Хорошее шампанское.
– Произведено в России. Краснодарский край. Заметила?
– Да, действительно… Привет из дома.
Глаза Милы затуманились – она вспомнила родные края. Как шла ей эта задумчивость…
– Как стриптиз?
– Голые китайцы – это что-то, – рассмеялась девушка. – Маленькие, желтенькие…
– Понравилось?
– Не знаю. Видела только афишу. Она очень забавная. Наливай еще.
Мила залпом выпила второй бокал, взяла с блюда две ягоды. Одну съела сама, другую поднесла к моим губам.
– Ешь!
– Спасибо.
– Как ты аккуратно берешь, Даниил… Словно боишься укусить!
– А ты не боишься, что я тебя укушу?
Пожалуй, вопрос оказался провокационным.
– Может быть, мне этого даже хотелось бы, – тихо ответила Мила, присаживаясь ко мне на колени.
Она была совсем легкой… И очень пьяной. даже Два бокала шампанского на голодный желудок – много. И еще она выпила пару коктейлей – с клубничным наполнителем и апельсиновым… А ела только соленые орешки. Все это легко было понять по запаху. Запах был свежим, приятным… Но внушал опасения. Нельзя так легкомысленно относиться к своем организму.
Я обнял девушку свободной рукой.
– Давай поедим чего-нибудь существенного. Например, свинины по-китайски. С рисом… Вкусно и полезно.
Мила расхохоталась безудержно.
– Что смешного?
– Ты как школьный учитель. Нет, преподаватель с глупенькой, неопытной студенткой… Так делать хорошо. Так – нет. Это – полезно. Это – вредно… При всех твоих положительных качествах, Даниил, ты все же довольно зануден!
– Не ты первая мне это говоришь. Да я и сам это знаю. Что поделать…
– Любитель чистого знания… Надень рождения я подарила тебе гранаты. А надо было, наверное, подарить хорошее издание таблиц Брадиса[11]… Ты бы разучивал их на досуге.
– Я и так знаю их наизусть, – не остался я в долгу. Хм… Откуда девушка знает о таблицах Брадиса?
Даже в моей молодости ими не пользовались – всюду имелись компьютеры и электронные калькуляторы, любой синус, корень считался с их помощью – через разложение в ряд… Не иначе, Мила интересовалась историей науки. Может быть, даже писала научные работы на эту тему.
– Похвально. Что еще ты знаешь? – прищурившись, взглянула мне в глаза девушка.
– Не так много, как мне хотелось бы.
– Но жизненные принципы… – спросила Мила – Каковы твои жизненные принципы? Жить нужно правильно? Чтобы не было стыдно потом?
– Скорее всего так. Почти уверен в этом.
– Никаких вольностей, прелюбодеяний?
– Наверное… Смотря что понимать под этим.
– И зачем ты тогда меня обнимаешь?
– Когда – тогда?
Скорее я ее просто придерживал. По-моему, это было просто необходимо, чтобы она не свалилась на пол.
– Сейчас! Ты обнимаешь меня сейчас… Хочешь сказать, что в голове у тебя нет никаких посторонних мыслей? Ты просто хочешь ужинать? Зачем тогда прижимать к себе наивную доверчивую девушку? Даже если она выпила лишнего? Я улыбнулся.
– Мне стряхнуть тебя с колен и с утробным рычанием броситься к столу? А ты, по-моему, не так наивна и доверчива, как может показаться с первого взгляда… И не так пьяна.
– Нет, я и наивна, и доверчива… Меня ничего не стоит обмануть, Но иногда это бывает даже приятно – когда тебя обманывают… Вопрос только в том, кто? И с какой целью?
Мила откинула с лица прядь волос и поцеловала меня в губы, проводя пальцами по щеке. Ноготки были гладкими. Маникюр она все же сделала. Как можно обойтись без маникюра?
– Мне хотелось дождаться тебя, чтобы поужинать, – объяснил я, выбрав время.
– Мы поужинаем. Чуть позже…
Девушка начала расстегивать ворот моей новой Рубашки. Я взял ее руку в свою, поцеловал. Тонкие Пальцы. Рука – холодная. Замерзла. В коридорах прохладно, костюм легкий.
Мила поставила бокал на стол, тут же сбила локтем. Бокал упал на пол, но не разбился. Шампанское впиталось в ковер.
– Ты все еще хочешь ужинать? – спросила девушка с хрипотцой. – Или согласен отложить поглощение свинины по-китайски на час-другой?
– Тебе надо поесть. Я могу подождать, а вот тебе стоит подкрепиться.
Мила прикрыла мне рот ладошкой.
– И почему в моем университете не было таких преподавателей? Пожалуй, сдавать зачеты было бы одним удовольствием…
– У вас в университете все сдавали зачеты… таким вот образом?
– Да за кого ты меня принимаешь? – Мила звонко расхохоталась. Ей было очень весело. – Но я была бы не против. Если бы ты. Меня чему-нибудь. Научил.
Ее пальцы ерошили мне волосы на затылке. Но я не получал от этого удовольствия. Мила пьяна. То, чем мы занимались, было противоестественно. Для меня. Потому что потребности в сексе я сейчас не испытывал. Даже с Милой. Точнее, с Милой – тем более. Гораздо важнее было выполнить другие задачи… И все же раздражения или недовольства не было. Девушка казалась такой милой, несмотря на все свои выходки и капризы… Пожалуй, я даже хотел ее. Насколько это вообще возможно для магистра. Не здесь и не сейчас, конечно.
– На ногах не держусь, – вынужденно солгал я. – Давай пойдем в столовую?
Мила покраснела и толкнула меня в грудь. Встала с моих колен.
– Объедайся. Набивай живот. Никакой романтики!
– А ты не будешь?
– Буду и я.
От свинины, хоть и несколько остывшей за полтора часа, шел ароматный пар. Приятно пахли огурцы и помидоры. Мы ели молча. Я улыбался девушке, она сердито отводила взгляд… Но состояние и настроение ее были не такими, чтобы злиться слишком долго.
– Вкусно, – с набитым ртом заявила она. – Сейчас наемся и лягу спать… Сразу. Будешь знать!
– Ты ешь. А чем займемся потом – будет видно…
Мила потребовала, чтобы я открыл вторую бутылку шампанского. Выпила половину. Похоже, она уже себя не контролировала. Это плохо. Но понять и оправдать ее можно. Столько испытаний, такое нервное напряжение. Конечно, в относительной безопасности девочка позволила себе расслабиться. Заснула Мила едва ли не за столом. Пересела в кресло рядом с журнальным столиком с бокалом в руке, откинулась на спинку, закрыла глаза… Я отобрал у нее бокал, положил на кровать – на бок, на спине в состоянии опьянения спать опасно. Сам прилег рядом. Было как-то неспокойно. Совсем неспокойно. Прошло часа два. Я вслушивался в шумы отеля. Сложно было сказать что-то определенное. Если бы я останавливался здесь всегда, то знал бы, как звучит отель в другие ночи… Но я даже представления об этом не имел. И все же обстановка вокруг мне не нравилось.
Мила тихо сопела. Не все ли ей равно, где спать? Да, лежа приятнее, удобнее и для здоровья полезнее. Но, опять же, гораздо полезнее для здоровья в целом не испытывать экстремальных нагрузок и покушений на жизнь. Что-то говорило мне – проблемы не за горами. Может быть, интуиция. Может – опыт.
Горы поклажи с собой брать не стоило. Переоделся в чистое – и ладно. Ноутбук, немного еды и рубашку, дамскую сумочку Милы – в рюкзак. Остальные вещи девушки в основном остались в дирижабле. Во только плащ сейчас наденем, а одеяло можно прихватить из отеля… Такие деньги заплачены за номер – Не обеднеют. Не так часто, наверное, из люксов крадут постельные принадлежности!
Закинув рюкзак за спину, я завернул Милу в одеяло и вышел в полутемный коридор. Хорошо бы закрыть дверь – но выламывать ее будут не дольше, чем я с девушкой на руках стану закрывать замок, Так что пусть останется просто прикрытой.
На лифт? По лестнице? Вероятность, что кто-то следит за нами, крайне низка. Но шахта лифта – слишком хорошая ловушка. Поэтому лучше пройтись пешком.
За стойкой около лестницы сидел парнишка лет двадцати в форменной курточке отеля – дежурный по этажу. Увидев меня, он вскрикнул неизменное «вэй», заговорил по-китайски.
– Не понимаю, – коротко бросил я. – Все в порядке. Олл раит.
– Помощь не требуется? – тут же перешел на русский китаец. Видно, и этот – студент. Упорно овладевает языком знаний. Мечтает добиться большего, чем пост коридорного.
– Мы идем прогуляться. На воздух, – ответил я. – Не стоит беспокоиться.
Полагаю, молодой китаец все же обеспокоился. Но что ему было делать? Вызывать охрану? Звонить в полицию? А если я не избавляюсь от трупа задушенной подруги, а на самом деле несу ее в какое-нибудь укромное место. Ну, мало ли зачем? У каждого свои причуды…
На лестнице было светло. Не помешает ускориться, Я пошел быстрее, шагая через ступеньку. По дороге спугнул горничную. Та тихо охнула и что-то залепетала – но с ней я объясняться не стал.
Вход на крышу охранял все тот же китаец, что помогал мне швартовать дирижабль. Увидев меня, он широко улыбнулся.
– Отлет? – спросил он с присвистом.
– Отлет, – кивнул я, вытаскивая из рюкзака сумочку Милы и вытряхивая из нее купюры. Сделать это было не так легко – одной рукой приходилось придерживать девушку, Я поставил ее практически вертикально, чтобы одна рука была свободной. Но Мила не просыпалась, даже когда я перекладывал ее с руки на руку.
– Фэн, – радостно сообщил китаец, принимая комок купюр – те, что я захватил горстью из сумочки. Юаней тридцать, наверное.
Вряд ли он имел в виду, что стал моим фэном… То бишь поклонником. Наверное, говорил о свежем ветре, который дул с юга, из расщелины между хребтами Далай-Ламы и Нинцзиньшань.
– Коридор, – попросил я. – Закажите коридор из города по ветру.
– Скажу. Позвоню, – кивнул швартовщик, начиная отвязывать канат.
Гондола почти касалась крыши, поэтому влезть в Дирижабль с Милой на руках не составило труда. Я посадил девушку в кресло, закрыл дверь, вышел и помахал рукой швартовщику.
– Сибэйфэн, – сообщил он.
– Какой ветер? – переспросил я.
– Сибэй фэн, – повторил швартовщик. Я не слишком понял, что хотел сказать китаец. Но и без слов ощущался бодрый ветерок, дующий с юго-востока. Направление самое подходящее.
– Се се! – крикнул я китайцу, включая накачку водорода в подъемный баллон.
Пожилой швартовщик помахал мне вслед.
ГЛАВА 11
– Как я могу отказать даме? И литр водки, – попросил я, чтобы не отстать от Милы. Не только же ей шокировать обслуживающий персонал! – Нет, лучше два литра! – Водки? – почти испугался китаец. – Или байцзю?
– Водки. Самой лучшей. Чтобы очистка была высокой. И без добавок. Не надо всяких змей в бутылке или чего-нибудь в этом роде.
– В отеле работает танцзал, – вяло сообщил китаец, видимо, догадываясь, что после трех бутылок шампанского и некоторого количества водки, которое успеют выпить гости до того, как упадут замертво, никуда они уже не пойдут. – И стриптиз.
– Мужской? – деловито осведомилась девушка.
– Есть мужской.
– Мы подумаем.
– Для гостей номеров люкс посещение стриптиза бесплатно.
– Да что уж там, – рассмеялся я. – Не переживайте, скаредничать не будем. И обед, обед в номер, пожалуйста! Из трех блюд.
Не знаю, понял ли администратор мое «скаредничать». Дима бы понял. Это слово было в его стиле. Вспомнив о потерянном друге, я нащупал в кармане куртки алмаз. Камень давно надо передать в надежные руки… Но когда удастся это сделать – сказать сложно.
Оказавшись в номере, я прежде всего исследовал имеющуюся электронную аппаратуру. Отличный стереовизор, лазерный проигрыватель с запасом кристаллов на любой вкус, неограниченный высокоскоростной доступ в Сеть.
– Не хочешь привести себя в порядок? – поинтересовался я у Милы. – Мне надо немного поработать.
– Привести себя в порядок? – подняла брови девушка. – По-твоему, я не в порядке? Ты разговариваешь, как Элиночка. Заразился от нее?
– Нет, что ты! Но мы все-таки несколько дней жили практически без всяких удобств… Может, перед тем как обедать, ты захочешь сделать маникюр? Уложить волосы? Произвести какие-то косметические процедуры?
Мила фыркнула.
– Ты еще предложи мне воспользоваться депилятором, как наша радушная хозяйка. Я удивляюсь, как ты не остался гостить у нее еще на пару дней, Такая милая женщина!
– Женщина действительна неплохая. К гостям отнеслась хорошо. Уступила нам дирижабль…
– По цене втрое большей, чем он стоит…
– Хотя она, конечно, совсем не проста. Перебралась из Европы в Тибет, причем не только созерцает вершины и приобщается к восточной мудрости, а еще и ведет хозяйство… Ее ферма, похоже, даже приносит прибыль. Такое не часто встретишь.
– Тяга к мистике в ней накладывается на европейскую, или даже на немецкую хозяйственность.
– Пожалуй…
Мила с интересом наблюдала, как я изменяю настройки лазерного проигрывателя, время от времени консультируясь с подключенным к сети лэптопом.
– Почему ты меня выгоняешь – я тебе мешаю?
– Нет. Как ты можешь мне помешать? Я всего лишь предлагаю тебе пригласить в номер маникюршу или сходить в салон красоты. Потому что в ближайшие полчаса-час не смогу уделить тебе должного внимания. У меня имеется кое-какая работа, Ты сама скоро начнешь скучать.
– Но я хочу есть! Если у тебя нет такого желания, я пойду в ресторан. А лучше – посмотрю стриптиз. Ты дашь мне денег?
– Конечно. Вот двести юаней. Точнее – сто восемьдесят пять. Пятнадцать ушли на чаевые. А обед скоро принесут в номер.
– Сто восемьдесят пять юаней – и ни в чем себе не отказывай! Это же копейки! Сколько юань по курсу? Тут меньше ста рублей.
– Да. Но и цены здесь ниже, чем в России.
– Мне не хватит на самое необходимое…
– Ты собираешься предаваться разгулу всю ночь? Если не хватит – пусть пишут расходы на счет номера. Полагаю, проблем не возникнет. Кстати, в отеле наверняка есть хороший магазин. Можешь купить себе что-нибудь. Да и я закажу себе пару рубашек и джинсы.
Мила нахмурилась.
– И ты уже не боишься, что меня похитят?
– В ближайшие пару часов – нет. Операцию по захвату не успеют подготовить, даже если проведают, где мы. К тому же кто знает, что ты не в номере, а в ресторане? Обед в номер заказан, а ты станешь платить наличными, следовательно, все будут считать, что мы не собираемся отлучаться.
– На любой вопрос у тебя есть ответ, – сказала Мила, выходя. – Порой это бывает очень скучно.
Возможно, и так. Отвечать я не стал. Интересно, девушка правда отправилась смотреть стриптиз? Отчего бы и нет… И что она собирается делать с тремя бутылками шампанского, заказанного в номер? Приведет сюда стриптизера с компанией?
Милы не было часа три. Приходил коридорный обедом, сказал что-то вроде «вань фань». Я не стал уточнять, что он имел в виду. Доставили заказ из одежного магазина. Из Сети я узнал последние новости искупался, переоделся, а моя спутница все не возвращалась.
Когда я уже собирался отправиться на ее поиски, в коридоре застучали каблучки. Дверь распахнулась, девушка остановилась на пороге.
– Можно? – поинтересовалась она, слегка растягивая слова. – Или ты не один?
– Ты пришла к себе. Давно тебя жду.
Мила прикрыла дверь, но по-прежнему стояла на пороге. Движения – не вполне уверенные. Ей наложили едва заметный макияж, поправили волосы. Руки она держала за спиной, поэтому узнать, делала ли она маникюр, я не мог. А запах почувствовал – от Милы пахло духами, лаком для волос и дорогим спиртным. И глаза блестели. Видно, в парикмахерской предлагали коктейли.
– Шампанское принесли? – поинтересовалась Мила, чересчур пытливо глядя мне в глаза.
– Давно уже.
Три серебряных ведерка со льдом стояли на сервировочном столике из нержавеющей стали. В ведерках покоились запотевшие бутылки зеленого стекла. На том же столике имелось огромное блюдо с горой клубники. Ужин сервировали в столовой.
– Клубника слишком красная, – заметила Мила, прищурившись. – Подозрительная.
– Гидропоника, – пожал плечами я. – Селекция и генная инженерия. Полагаю, есть ягоды все же можно.
– Открывай бутылки! – весело улыбаясь, предложила девушка.
– Все сразу?
– Хотя бы одну, для начала.
Я разлил игристое вино по бокалам. Мила, не садясь, выпила свой.
– Хорошее шампанское.
– Произведено в России. Краснодарский край. Заметила?
– Да, действительно… Привет из дома.
Глаза Милы затуманились – она вспомнила родные края. Как шла ей эта задумчивость…
– Как стриптиз?
– Голые китайцы – это что-то, – рассмеялась девушка. – Маленькие, желтенькие…
– Понравилось?
– Не знаю. Видела только афишу. Она очень забавная. Наливай еще.
Мила залпом выпила второй бокал, взяла с блюда две ягоды. Одну съела сама, другую поднесла к моим губам.
– Ешь!
– Спасибо.
– Как ты аккуратно берешь, Даниил… Словно боишься укусить!
– А ты не боишься, что я тебя укушу?
Пожалуй, вопрос оказался провокационным.
– Может быть, мне этого даже хотелось бы, – тихо ответила Мила, присаживаясь ко мне на колени.
Она была совсем легкой… И очень пьяной. даже Два бокала шампанского на голодный желудок – много. И еще она выпила пару коктейлей – с клубничным наполнителем и апельсиновым… А ела только соленые орешки. Все это легко было понять по запаху. Запах был свежим, приятным… Но внушал опасения. Нельзя так легкомысленно относиться к своем организму.
Я обнял девушку свободной рукой.
– Давай поедим чего-нибудь существенного. Например, свинины по-китайски. С рисом… Вкусно и полезно.
Мила расхохоталась безудержно.
– Что смешного?
– Ты как школьный учитель. Нет, преподаватель с глупенькой, неопытной студенткой… Так делать хорошо. Так – нет. Это – полезно. Это – вредно… При всех твоих положительных качествах, Даниил, ты все же довольно зануден!
– Не ты первая мне это говоришь. Да я и сам это знаю. Что поделать…
– Любитель чистого знания… Надень рождения я подарила тебе гранаты. А надо было, наверное, подарить хорошее издание таблиц Брадиса[11]… Ты бы разучивал их на досуге.
– Я и так знаю их наизусть, – не остался я в долгу. Хм… Откуда девушка знает о таблицах Брадиса?
Даже в моей молодости ими не пользовались – всюду имелись компьютеры и электронные калькуляторы, любой синус, корень считался с их помощью – через разложение в ряд… Не иначе, Мила интересовалась историей науки. Может быть, даже писала научные работы на эту тему.
– Похвально. Что еще ты знаешь? – прищурившись, взглянула мне в глаза девушка.
– Не так много, как мне хотелось бы.
– Но жизненные принципы… – спросила Мила – Каковы твои жизненные принципы? Жить нужно правильно? Чтобы не было стыдно потом?
– Скорее всего так. Почти уверен в этом.
– Никаких вольностей, прелюбодеяний?
– Наверное… Смотря что понимать под этим.
– И зачем ты тогда меня обнимаешь?
– Когда – тогда?
Скорее я ее просто придерживал. По-моему, это было просто необходимо, чтобы она не свалилась на пол.
– Сейчас! Ты обнимаешь меня сейчас… Хочешь сказать, что в голове у тебя нет никаких посторонних мыслей? Ты просто хочешь ужинать? Зачем тогда прижимать к себе наивную доверчивую девушку? Даже если она выпила лишнего? Я улыбнулся.
– Мне стряхнуть тебя с колен и с утробным рычанием броситься к столу? А ты, по-моему, не так наивна и доверчива, как может показаться с первого взгляда… И не так пьяна.
– Нет, я и наивна, и доверчива… Меня ничего не стоит обмануть, Но иногда это бывает даже приятно – когда тебя обманывают… Вопрос только в том, кто? И с какой целью?
Мила откинула с лица прядь волос и поцеловала меня в губы, проводя пальцами по щеке. Ноготки были гладкими. Маникюр она все же сделала. Как можно обойтись без маникюра?
– Мне хотелось дождаться тебя, чтобы поужинать, – объяснил я, выбрав время.
– Мы поужинаем. Чуть позже…
Девушка начала расстегивать ворот моей новой Рубашки. Я взял ее руку в свою, поцеловал. Тонкие Пальцы. Рука – холодная. Замерзла. В коридорах прохладно, костюм легкий.
Мила поставила бокал на стол, тут же сбила локтем. Бокал упал на пол, но не разбился. Шампанское впиталось в ковер.
– Ты все еще хочешь ужинать? – спросила девушка с хрипотцой. – Или согласен отложить поглощение свинины по-китайски на час-другой?
– Тебе надо поесть. Я могу подождать, а вот тебе стоит подкрепиться.
Мила прикрыла мне рот ладошкой.
– И почему в моем университете не было таких преподавателей? Пожалуй, сдавать зачеты было бы одним удовольствием…
– У вас в университете все сдавали зачеты… таким вот образом?
– Да за кого ты меня принимаешь? – Мила звонко расхохоталась. Ей было очень весело. – Но я была бы не против. Если бы ты. Меня чему-нибудь. Научил.
Ее пальцы ерошили мне волосы на затылке. Но я не получал от этого удовольствия. Мила пьяна. То, чем мы занимались, было противоестественно. Для меня. Потому что потребности в сексе я сейчас не испытывал. Даже с Милой. Точнее, с Милой – тем более. Гораздо важнее было выполнить другие задачи… И все же раздражения или недовольства не было. Девушка казалась такой милой, несмотря на все свои выходки и капризы… Пожалуй, я даже хотел ее. Насколько это вообще возможно для магистра. Не здесь и не сейчас, конечно.
– На ногах не держусь, – вынужденно солгал я. – Давай пойдем в столовую?
Мила покраснела и толкнула меня в грудь. Встала с моих колен.
– Объедайся. Набивай живот. Никакой романтики!
– А ты не будешь?
– Буду и я.
От свинины, хоть и несколько остывшей за полтора часа, шел ароматный пар. Приятно пахли огурцы и помидоры. Мы ели молча. Я улыбался девушке, она сердито отводила взгляд… Но состояние и настроение ее были не такими, чтобы злиться слишком долго.
– Вкусно, – с набитым ртом заявила она. – Сейчас наемся и лягу спать… Сразу. Будешь знать!
– Ты ешь. А чем займемся потом – будет видно…
Мила потребовала, чтобы я открыл вторую бутылку шампанского. Выпила половину. Похоже, она уже себя не контролировала. Это плохо. Но понять и оправдать ее можно. Столько испытаний, такое нервное напряжение. Конечно, в относительной безопасности девочка позволила себе расслабиться. Заснула Мила едва ли не за столом. Пересела в кресло рядом с журнальным столиком с бокалом в руке, откинулась на спинку, закрыла глаза… Я отобрал у нее бокал, положил на кровать – на бок, на спине в состоянии опьянения спать опасно. Сам прилег рядом. Было как-то неспокойно. Совсем неспокойно. Прошло часа два. Я вслушивался в шумы отеля. Сложно было сказать что-то определенное. Если бы я останавливался здесь всегда, то знал бы, как звучит отель в другие ночи… Но я даже представления об этом не имел. И все же обстановка вокруг мне не нравилось.
Мила тихо сопела. Не все ли ей равно, где спать? Да, лежа приятнее, удобнее и для здоровья полезнее. Но, опять же, гораздо полезнее для здоровья в целом не испытывать экстремальных нагрузок и покушений на жизнь. Что-то говорило мне – проблемы не за горами. Может быть, интуиция. Может – опыт.
Горы поклажи с собой брать не стоило. Переоделся в чистое – и ладно. Ноутбук, немного еды и рубашку, дамскую сумочку Милы – в рюкзак. Остальные вещи девушки в основном остались в дирижабле. Во только плащ сейчас наденем, а одеяло можно прихватить из отеля… Такие деньги заплачены за номер – Не обеднеют. Не так часто, наверное, из люксов крадут постельные принадлежности!
Закинув рюкзак за спину, я завернул Милу в одеяло и вышел в полутемный коридор. Хорошо бы закрыть дверь – но выламывать ее будут не дольше, чем я с девушкой на руках стану закрывать замок, Так что пусть останется просто прикрытой.
На лифт? По лестнице? Вероятность, что кто-то следит за нами, крайне низка. Но шахта лифта – слишком хорошая ловушка. Поэтому лучше пройтись пешком.
За стойкой около лестницы сидел парнишка лет двадцати в форменной курточке отеля – дежурный по этажу. Увидев меня, он вскрикнул неизменное «вэй», заговорил по-китайски.
– Не понимаю, – коротко бросил я. – Все в порядке. Олл раит.
– Помощь не требуется? – тут же перешел на русский китаец. Видно, и этот – студент. Упорно овладевает языком знаний. Мечтает добиться большего, чем пост коридорного.
– Мы идем прогуляться. На воздух, – ответил я. – Не стоит беспокоиться.
Полагаю, молодой китаец все же обеспокоился. Но что ему было делать? Вызывать охрану? Звонить в полицию? А если я не избавляюсь от трупа задушенной подруги, а на самом деле несу ее в какое-нибудь укромное место. Ну, мало ли зачем? У каждого свои причуды…
На лестнице было светло. Не помешает ускориться, Я пошел быстрее, шагая через ступеньку. По дороге спугнул горничную. Та тихо охнула и что-то залепетала – но с ней я объясняться не стал.
Вход на крышу охранял все тот же китаец, что помогал мне швартовать дирижабль. Увидев меня, он широко улыбнулся.
– Отлет? – спросил он с присвистом.
– Отлет, – кивнул я, вытаскивая из рюкзака сумочку Милы и вытряхивая из нее купюры. Сделать это было не так легко – одной рукой приходилось придерживать девушку, Я поставил ее практически вертикально, чтобы одна рука была свободной. Но Мила не просыпалась, даже когда я перекладывал ее с руки на руку.
– Фэн, – радостно сообщил китаец, принимая комок купюр – те, что я захватил горстью из сумочки. Юаней тридцать, наверное.
Вряд ли он имел в виду, что стал моим фэном… То бишь поклонником. Наверное, говорил о свежем ветре, который дул с юга, из расщелины между хребтами Далай-Ламы и Нинцзиньшань.
– Коридор, – попросил я. – Закажите коридор из города по ветру.
– Скажу. Позвоню, – кивнул швартовщик, начиная отвязывать канат.
Гондола почти касалась крыши, поэтому влезть в Дирижабль с Милой на руках не составило труда. Я посадил девушку в кресло, закрыл дверь, вышел и помахал рукой швартовщику.
– Сибэйфэн, – сообщил он.
– Какой ветер? – переспросил я.
– Сибэй фэн, – повторил швартовщик. Я не слишком понял, что хотел сказать китаец. Но и без слов ощущался бодрый ветерок, дующий с юго-востока. Направление самое подходящее.
– Се се! – крикнул я китайцу, включая накачку водорода в подъемный баллон.
Пожилой швартовщик помахал мне вслед.
ГЛАВА 11
Проходная пешка
Мы летели навстречу солнцу. Огромное розовое светило поднималось из-за гор, освещая снег негреющими лучами. Я включил в кабине печку, открыл вентиль кислородного баллона. Мы летели не очень высоко, но утренний ветер был пронизывающим, холодным…
Мила пошевелилась во сне, повернулась, мурлыкнула что-то очень приятное. Открыла глаза, потянулась.
– Ой, Даниил… Мне все приснилось?
– Что именно?
– Роскошный отель, парикмахерская, ночь в одном номере с тобой… Даже не просто в номере, а в роскошном президентском люксе?
Я улыбнулся.
– Ночь, наверное, приснилась. А отель, парикмахерская – все было наяву.
– Ты шутишь?
– Ничуть, Посмотри на свои ногти. Мила критически оглядела маникюр.
– Нет, это не Европа… Маникюр так себе. Халтура… Но если мы действительно были в отеле… Как попали в дирижабль? Я ничего не понимаю!
– Ты спала. Я отнес тебя наверх.
– На руках?
– Ну, не на тачке же…
– Как романтично!
– Пожалуй. И теперь мы летим в сторону Синина. Оттуда я, наверное, рискну отправить тебя домой. Возражения не принимаются.
Мила скинула с плеч позаимствованное мной в отеле одеяло, села прямо.
– Я путешествую с тобой, мы спим в одном номере… И я совсем не понимаю, чем ты занимаешься. Почему мы за бешеные деньги покупаем дирижабль, на котором плетемся, как черепахи, вместо того чтобы сесть в автобус или в поезд, а лучше – на самолет, если деньги для тебя не проблема? Секретность – и никакой спешки…
– Ты все поняла правильно. Моя миссия секретна, но спешить мне ни к чему. Потому что там, куда я еду, меня видеть не хотят. И я выбираю потайные пути.
– Нет, я ничего не поняла! Мне кажется нелогичным твое поведение. Дирижабль гораздо проще заметить, чем пассажира поезда.
– Не всегда.
– И все же я не понимаю, чего ты хочешь.
Надо попытаться объяснить. Мила – девушка неглупая, и, пожалуй, она на самом деле имеет право знать. Тем более, большого секрета в моей миссии нет.
– Наши… Противники, что ли? Не знаю, как правильно и сказать… Они сделают все для того, чтобы контакта между главой Собора и руководителем корпорации «Чижапко», имеющей крупнейшие подразделения в Китае, Японии и Корее, не случилось. Официальное посольство тоже ничего путного не дало бы. Если бы я полетел на самолете или поехал в поезде – Меня бы встретили на вокзале очень радушно, взяли бы под опеку – и начали мурыжить по самым разным инстанциям… Об официальном визите нельзя даже договориться – идут бесконечные согласования, перенос времени встречи. Да и много чести главе пусть и крупнейшей, но корпорации… Поэтому я должен добраться до цели как частное лицо. Незаметно. Необязательно – быстро.
– Сам?
– Самому – проще. Но отец Диомид обещал, что в пути я найду помощь. Какую – не знаю… Вряд ли он мог предвидеть мою встречу с тобой, с Димой, находку камня… Хотя – кто знает! Прогнозисты Собора видят далеко… И общую линию определить могли.
– И ты думаешь, что тебя не найдут? – спросила Мила. – В Китае, как я слышала, сильная разведка!
– Я уверен, что меня найдут. Рано или поздно. К сожалению, некоторые государственные структуры Китая, видимо, работают на «Чижапко». И даже если нет, они заинтересованы в полете к звездам. Считают его нужным мероприятием.
– Полет к звездам? – захлопала ресницами Мила. – А ты, стало быть, не хочешь, чтобы к звездам послали космический корабль?
– Дело тут не в моем желании. Я выполняю очень важное поручение. Должен встретиться с руководителем компании. Только и всего.
– Да, по мелочам ты не размениваешься… Я сейчас вспомнила, что это за корпорация – «Чижапко». Самая крупная в Азии, если не в мире?
– Пожалуй, так. Именно поэтому я полагаю, что по нашему следу уже идут. От монастыря, от поместья Элиночки, из отеля… Не знаю, где они возьмут след быстрее. Поэтому я хочу отправить тебя домой. А сам, надеюсь, с проблемами справлюсь.
– Ты привык к опасностям?
– Не то чтобы привык… Но неприятностей я жду постоянно. На меня нападали даже в столице. Совсем недавно.
– В столице? – не поверила Мила. – Бандиты? Мутанты?
– Нет. Шпионы. Маскировавшиеся под бандитов, конечно. И сейчас я действую скрытно, практически не связываясь со штаб-квартирой Собора.
Солнце поднялось выше. Впереди блеснула пронзительно синяя лента реки.
– Янзцы. Голубая река, – сказал я Миле. – Смотри. Мало кто видел великую китайскую реку у ее истоков, в диких горах.
– Выйдем на воздух, – предложила девушка, поднимаясь с кресла.
Ветер стихал. Меня это не очень радовало. Лучше бы улететь от Чамдо и приютившего нас отеля подальше – тогда можно двигаться и медленнее. Я стравил водород из подъемного баллона. Дирижабль начал опускаться. Река приближалась, становилась словно бы больше.
В воздухе послышался стрекот вертолетных лопастей. Увидеть вертолет оказалось не так сложно. Он барражировал над рекой, прямо по нашему курсу. Ничего хорошего это не предвещало.
Я вслушался в ментальную активность окружающего пространства. Здесь, в горах, где живых организмов совсем мало, каждое мыслящее существо довольно просто обнаружить.
Несколько человек в вертолете. Десятка два людей на земле, возле реки, Солдаты, судя по всему.
Две точки в воздухе. Я замер, вслушался в их мозговую активность внимательнее. Магистры. Они совершенно свободно левитировали метрах в пятистах над землей. Один сканировал пространство – точно так же, как я.
– Неприятности начались, – тихо сказал я Миле. – Надевай парашют.
– Мы упадем? – испугалась девушка. – Что-то с дирижаблем?
– С дирижаблем все нормально. Нас выследили. Тебе нужно прыгать.
– А тебе?
– Со мной все будет в порядке.
– Тогда и я прыгать не буду! Я просто боюсь!
– Придется, – покачал головой я, доставая из контейнера парашют. – Старайся дотянуть до ровной площадки. Полет регулируй натяжением строп. Когда будешь приземляться, ноги держи прямо, падай набок.
– Почему я не могу остаться с тобой?
– Потому что я намерен взорвать дирижабль. Включай свой имплант.
– Зачем?
– Нас все равно засекли и рассекретили. Пусть знают, что ты – гражданка России. И являешься неприкосновенным лицом, Гражданином великой страны, которого будет защищать в любой точке земного шара вся мощь нашего государства.
– Может быть, вызовем помощь?
– Сюда отряд быстрого реагирования не прибудет. Хотя, когда покинешь дирижабль – активируй маячок. С Китаем действует соглашение о взаимопомощи. Тебя подберут их военные.
С этими словами я надевал на Милу «систему» парашюта – две лямки на ноги, две – на руки. Подтянул лямки, закрепил. Замедлитель раскрытия парашюта простой? Нет, электронный. Выставим на сорок секунд – чтобы девушка отлетела от дирижабля подальше… И контрольный счетчик – на четыре тысячи метров над уровнем моря. Нет, лучше на пять тысяч. Сейчас до земли километра три с половиной.
Плоскогорье, наверное, еще километрах в трех над уровнем моря…
– Парашют раскроется через минуту, – объяснил я Миле. – Считай до ста. Если автоматическая система раскрытия не сработает, дирижабль будет очень далеко, а земля близко – рви кольцо. Вот это.
– Я боюсь, Даниил! Не оставляй меня!
Поздно бояться. Я подхватил Милу на руки и выбросил из гондолы. Девушка взмахнула руками и полетела. Молча. Молодец! Главное – решиться. Если она только не потеряла сознание от ужаса. А в полете уже не так страшно…
В моем распоряжении дирижабль, парашюта нет. Мне противостоят два вражеских магистра, вертолет и солдаты – явно не с дробовиками. Хотят убить? Маловероятно. Ударили бы с орбиты. Значит, я им нужен. Или я, или кристалл с записанной на нем информацией – если китайской разведке уже стало известно о том, что он у меня. При взрыве дирижабля кристалл рассыплется в прах… Но если вам что-то нужно, вовсе не обязательно, что вы это получите!
Я достал из рюкзака одну из гранат, подаренных Милой в Афганистане. Кто бы знал, что она пригодится здесь и сейчас! А другого оружия у меня не было. Не озаботился обзавестись. Магистр должен полагаться на себя и свои силы, а не на куски железа…
Итак, что я могу предпринять? Попытаться сбить вертолет. Гораздо скорее вражеский вертолет собьет мой дирижабль. Но если даже бой с вертолетом выиграю я, это приведет к гибели ни в чем не повинных людей – солдат, выполняющих приказ. Кроме того, останутся два магистра, которые ничем не уступают мне, готовились к этой встрече и «уронят» дирижабль очень быстро. И меня в воздухе догонят. Во всяком случае, не отстанут.
Значит, мне нужно привлечь внимание наблюдателей к долине Янцзы. Дать знать о себе – чтобы Диомид был в курсе событий. Спутниковая разведка России следит за территорией Китая – как без этого? И большой взрыв они должны заметить. А аналитический отдел Собора быстро вычислит, что здесь взорвалось и почему. И будет действовать по обстоятельствам. Главное в современных конфликтах – владеть информацией. Кто владеет информацией, тот правит миром.
Мила пошевелилась во сне, повернулась, мурлыкнула что-то очень приятное. Открыла глаза, потянулась.
– Ой, Даниил… Мне все приснилось?
– Что именно?
– Роскошный отель, парикмахерская, ночь в одном номере с тобой… Даже не просто в номере, а в роскошном президентском люксе?
Я улыбнулся.
– Ночь, наверное, приснилась. А отель, парикмахерская – все было наяву.
– Ты шутишь?
– Ничуть, Посмотри на свои ногти. Мила критически оглядела маникюр.
– Нет, это не Европа… Маникюр так себе. Халтура… Но если мы действительно были в отеле… Как попали в дирижабль? Я ничего не понимаю!
– Ты спала. Я отнес тебя наверх.
– На руках?
– Ну, не на тачке же…
– Как романтично!
– Пожалуй. И теперь мы летим в сторону Синина. Оттуда я, наверное, рискну отправить тебя домой. Возражения не принимаются.
Мила скинула с плеч позаимствованное мной в отеле одеяло, села прямо.
– Я путешествую с тобой, мы спим в одном номере… И я совсем не понимаю, чем ты занимаешься. Почему мы за бешеные деньги покупаем дирижабль, на котором плетемся, как черепахи, вместо того чтобы сесть в автобус или в поезд, а лучше – на самолет, если деньги для тебя не проблема? Секретность – и никакой спешки…
– Ты все поняла правильно. Моя миссия секретна, но спешить мне ни к чему. Потому что там, куда я еду, меня видеть не хотят. И я выбираю потайные пути.
– Нет, я ничего не поняла! Мне кажется нелогичным твое поведение. Дирижабль гораздо проще заметить, чем пассажира поезда.
– Не всегда.
– И все же я не понимаю, чего ты хочешь.
Надо попытаться объяснить. Мила – девушка неглупая, и, пожалуй, она на самом деле имеет право знать. Тем более, большого секрета в моей миссии нет.
– Наши… Противники, что ли? Не знаю, как правильно и сказать… Они сделают все для того, чтобы контакта между главой Собора и руководителем корпорации «Чижапко», имеющей крупнейшие подразделения в Китае, Японии и Корее, не случилось. Официальное посольство тоже ничего путного не дало бы. Если бы я полетел на самолете или поехал в поезде – Меня бы встретили на вокзале очень радушно, взяли бы под опеку – и начали мурыжить по самым разным инстанциям… Об официальном визите нельзя даже договориться – идут бесконечные согласования, перенос времени встречи. Да и много чести главе пусть и крупнейшей, но корпорации… Поэтому я должен добраться до цели как частное лицо. Незаметно. Необязательно – быстро.
– Сам?
– Самому – проще. Но отец Диомид обещал, что в пути я найду помощь. Какую – не знаю… Вряд ли он мог предвидеть мою встречу с тобой, с Димой, находку камня… Хотя – кто знает! Прогнозисты Собора видят далеко… И общую линию определить могли.
– И ты думаешь, что тебя не найдут? – спросила Мила. – В Китае, как я слышала, сильная разведка!
– Я уверен, что меня найдут. Рано или поздно. К сожалению, некоторые государственные структуры Китая, видимо, работают на «Чижапко». И даже если нет, они заинтересованы в полете к звездам. Считают его нужным мероприятием.
– Полет к звездам? – захлопала ресницами Мила. – А ты, стало быть, не хочешь, чтобы к звездам послали космический корабль?
– Дело тут не в моем желании. Я выполняю очень важное поручение. Должен встретиться с руководителем компании. Только и всего.
– Да, по мелочам ты не размениваешься… Я сейчас вспомнила, что это за корпорация – «Чижапко». Самая крупная в Азии, если не в мире?
– Пожалуй, так. Именно поэтому я полагаю, что по нашему следу уже идут. От монастыря, от поместья Элиночки, из отеля… Не знаю, где они возьмут след быстрее. Поэтому я хочу отправить тебя домой. А сам, надеюсь, с проблемами справлюсь.
– Ты привык к опасностям?
– Не то чтобы привык… Но неприятностей я жду постоянно. На меня нападали даже в столице. Совсем недавно.
– В столице? – не поверила Мила. – Бандиты? Мутанты?
– Нет. Шпионы. Маскировавшиеся под бандитов, конечно. И сейчас я действую скрытно, практически не связываясь со штаб-квартирой Собора.
Солнце поднялось выше. Впереди блеснула пронзительно синяя лента реки.
– Янзцы. Голубая река, – сказал я Миле. – Смотри. Мало кто видел великую китайскую реку у ее истоков, в диких горах.
– Выйдем на воздух, – предложила девушка, поднимаясь с кресла.
Ветер стихал. Меня это не очень радовало. Лучше бы улететь от Чамдо и приютившего нас отеля подальше – тогда можно двигаться и медленнее. Я стравил водород из подъемного баллона. Дирижабль начал опускаться. Река приближалась, становилась словно бы больше.
В воздухе послышался стрекот вертолетных лопастей. Увидеть вертолет оказалось не так сложно. Он барражировал над рекой, прямо по нашему курсу. Ничего хорошего это не предвещало.
Я вслушался в ментальную активность окружающего пространства. Здесь, в горах, где живых организмов совсем мало, каждое мыслящее существо довольно просто обнаружить.
Несколько человек в вертолете. Десятка два людей на земле, возле реки, Солдаты, судя по всему.
Две точки в воздухе. Я замер, вслушался в их мозговую активность внимательнее. Магистры. Они совершенно свободно левитировали метрах в пятистах над землей. Один сканировал пространство – точно так же, как я.
– Неприятности начались, – тихо сказал я Миле. – Надевай парашют.
– Мы упадем? – испугалась девушка. – Что-то с дирижаблем?
– С дирижаблем все нормально. Нас выследили. Тебе нужно прыгать.
– А тебе?
– Со мной все будет в порядке.
– Тогда и я прыгать не буду! Я просто боюсь!
– Придется, – покачал головой я, доставая из контейнера парашют. – Старайся дотянуть до ровной площадки. Полет регулируй натяжением строп. Когда будешь приземляться, ноги держи прямо, падай набок.
– Почему я не могу остаться с тобой?
– Потому что я намерен взорвать дирижабль. Включай свой имплант.
– Зачем?
– Нас все равно засекли и рассекретили. Пусть знают, что ты – гражданка России. И являешься неприкосновенным лицом, Гражданином великой страны, которого будет защищать в любой точке земного шара вся мощь нашего государства.
– Может быть, вызовем помощь?
– Сюда отряд быстрого реагирования не прибудет. Хотя, когда покинешь дирижабль – активируй маячок. С Китаем действует соглашение о взаимопомощи. Тебя подберут их военные.
С этими словами я надевал на Милу «систему» парашюта – две лямки на ноги, две – на руки. Подтянул лямки, закрепил. Замедлитель раскрытия парашюта простой? Нет, электронный. Выставим на сорок секунд – чтобы девушка отлетела от дирижабля подальше… И контрольный счетчик – на четыре тысячи метров над уровнем моря. Нет, лучше на пять тысяч. Сейчас до земли километра три с половиной.
Плоскогорье, наверное, еще километрах в трех над уровнем моря…
– Парашют раскроется через минуту, – объяснил я Миле. – Считай до ста. Если автоматическая система раскрытия не сработает, дирижабль будет очень далеко, а земля близко – рви кольцо. Вот это.
– Я боюсь, Даниил! Не оставляй меня!
Поздно бояться. Я подхватил Милу на руки и выбросил из гондолы. Девушка взмахнула руками и полетела. Молча. Молодец! Главное – решиться. Если она только не потеряла сознание от ужаса. А в полете уже не так страшно…
В моем распоряжении дирижабль, парашюта нет. Мне противостоят два вражеских магистра, вертолет и солдаты – явно не с дробовиками. Хотят убить? Маловероятно. Ударили бы с орбиты. Значит, я им нужен. Или я, или кристалл с записанной на нем информацией – если китайской разведке уже стало известно о том, что он у меня. При взрыве дирижабля кристалл рассыплется в прах… Но если вам что-то нужно, вовсе не обязательно, что вы это получите!
Я достал из рюкзака одну из гранат, подаренных Милой в Афганистане. Кто бы знал, что она пригодится здесь и сейчас! А другого оружия у меня не было. Не озаботился обзавестись. Магистр должен полагаться на себя и свои силы, а не на куски железа…
Итак, что я могу предпринять? Попытаться сбить вертолет. Гораздо скорее вражеский вертолет собьет мой дирижабль. Но если даже бой с вертолетом выиграю я, это приведет к гибели ни в чем не повинных людей – солдат, выполняющих приказ. Кроме того, останутся два магистра, которые ничем не уступают мне, готовились к этой встрече и «уронят» дирижабль очень быстро. И меня в воздухе догонят. Во всяком случае, не отстанут.
Значит, мне нужно привлечь внимание наблюдателей к долине Янцзы. Дать знать о себе – чтобы Диомид был в курсе событий. Спутниковая разведка России следит за территорией Китая – как без этого? И большой взрыв они должны заметить. А аналитический отдел Собора быстро вычислит, что здесь взорвалось и почему. И будет действовать по обстоятельствам. Главное в современных конфликтах – владеть информацией. Кто владеет информацией, тот правит миром.