Горъ Василий. Пророчество 5

   Я утвердительно кивнул.
   - А что валяешься? Или тебе тут удобно?
   - Да вот ищу подходящее местечко…
 
   …Стрекотание винтокрылой машинки, раздавшееся как-то сразу и со всех сторон, заставило меня удивленно почесать в затылке - судя по звуку двигателя, вертолет был перегружен, и с трудом удерживал высоту. Дождавшись его появления над позицией покойного снайпера, я грязно выругался и открыл огонь - пара солдат, стоящих на 'лыжах' маленькой летающей коробчонки, явно готовились к десантированию!
   Сорвавшееся с лыжи тело пролетело около двух метров и повисло на страховочном фале над самой вершиной. Рывок, мотнувший вертушку в сторону, помешал прыжку второго, и, вместо того, чтобы приземлиться на здоровенную плоскую каменюгу, увешанный оружием боец, видимо, отцепившийся от фала, ухнул в пропасть.
   - Хорошо летит… - усмехнулся я и перевел прицел на кабину вертолета. И чуть не опоздал - пилот, поняв, что что-то пошло не так, попытался уйти в сторону. К счастью для нас, не за хребет, а на нашу. И тут же поплатился за свою глупость: моя винтовка рявкнула четыре раза, и потерявший управление 'ментолет мусоршмит' с жутким грохотом воткнулся в склон.
   - Ух-ты, как красиво-то! - заулыбалась Оливия. - Теперь я понимаю смысл твоей любимой присказки…
   - Это какой? - не понял я.
   - 'Во всем есть свой кайф. Главное его вовремя поймать'! - расхохотался Эрик. - Ладно, порадовались салюту, и ладно. Что будем делать дальше?
 
   …До деревни Вепрей удалось добраться только через четверо суток. И то - только благодаря Раскату Грома: воин, довольно быстро врубившийся в то, что я пытался до него донести, выбрал такой маршрут, который гарантированно сбил бы возможных преследователей с толку. По дороге к деревне мы сплавлялись по речкам, спускались со скал по веревке и даже обрушили небольшую пещерку, до нас пронизывающую горный хребет. Все мои попытки обнаружить 'хвост' ни к чему не привели, и к моменту, когда весьма довольный собой воин сообщил, что 'до деревни Вепрей мы дойдем еще до захода солнца', я смог слегка расслабиться. А Оливия, как мне показалось, и не напрягалась - все четыре дня безумного марша по горам она терзала языка. Полностью деморализованный солдат, в процессе 'терзания' потерявший еще три пальца на руке, довольно быстро понял, что жалеть его никто не собирается, и перестал тупить. Таким образом, упертая девица решила стать единственным на планете переводчиком с элионского на урлийский язык. И я был этому рад - лично мне заниматься этим делом почему-то было впадлу. Зато я мог уделить время планированию… и мечтам о своей ненаглядной Беате…
   - Нас ждут… - голос Грома, шагавшего впереди, заставил меня вспомнить о том, что я не просто какой-то там Вовка Щепкин, а вождь клана Ворона с жутким именем Бросок Змеи. Пришлось сменить походку на более вальяжную. А на морде изобразить выражение, подобающее Победителю Врага и Сотрясателю Вселенной.
   - Самой темной ночи, вождь! - Вепрь, стоящий на повороте тропы, с трудом оторвал взгляд от нашего изможденного пленника, и уважительно зацокал языком: - Как я вижу, ваш поход был удачен?
   - А у кого-то были сомнения, воин? - 'удивленно' спросил я, ответив на приветствие.
   - Угу… - не стал отпираться он. - Некоторые даже успели вас похоронить…
   - Что ж, буду вынужден их расстроить… - ухмыльнулся я. - Мы живы, здоровы и весьма неплохо себя чувствуем…
   - В отличие от тех, кто шел по нашему следу… - гордо выпятив грудь, подал голос Раскат Грома. - Воины клана Ворона - великие воины. А наш Военный Вождь - самый мудрый из них!
   - Вы взяли их жизни? - у Вепря загорелись глаза, как у ребенка, слушающего страшную сказку на ночь.
   - Весь наш путь домой залит их кровью… - 'слегка' приврал Гром. - Впрочем, все остальное мы расскажем в Доме Совета.
   - Я вас провожу… - Вепрь расстроено вздохнул, и, сдвинувшись в сторону, пристроился в хвост нашей маленькой колонны…
 
   …Следующие несколько часов Дом Совета гудел, как потревоженный улей: завравшийся до предела Раскат Грома уничтожал одну летающую смерть за другой, а число рассеченных в моей 'овощерезке' врагов грозило перевалить за миллион. И ему верили! Ведь в центре комнаты стоял на коленях один из тех, кто предал огню деревни их соплеменников, а рядом с ним валялись наши боевые трофеи - 'автоматы', моя снайперская винтовка, 'бинокль' и тому подобная дребедень… Даже Лиен Удар Копытом, пытавшийся не поверить рассказам Грома, увидев демонстрацию возможностей огнестрельного оружия - для этого я не поленился выйти из Дома Совета и подстрелил парящего высоко в небе орла - заткнулся и не подал голос даже тогда, когда меня назначили Военным Вождем. А этого ему ох как не хотелось. Зато сидящие за мной Джамшер Утренняя Заря и его благоверная сияли так, что об них можно было зажигать свечи…
   - Что дальше, Бросок Змеи? - прервав рассказ идущего на очередной круг Грома, уважительно спросил один из старейшин клана Вепря. - Воины смогут выйти в горы на рассвете…
   - Дальше будем ждать… - дождавшись тишины, сказал я. - Этот враг нам пока не по зубам… Молчать!!! - заметив возмущение на лицах самых нетерпеливых членов совета, рыкнул я через мгновение. - Я сказал ПОКА! А когда придет время, мы умоемся их кровью, сожжем дотла их деревню, а на их могилах спляшем танец Великой Победы…
   - И долго ждать этого дня? - презрительно усмехнулся Удар Копытом. - До Большого снега успеем? Или Военный Вождь решил подождать до весны?
   В Доме Советов воцарилась тишина: завуалированное оскорбление Военного Вождя, прозвучавшее в словах воина, требовало моей незамедлительной реакции.
   - Ты не можешь проливать его кровь… - шепнул сидящий около меня Будильник. - Избрание Военного Вождя означает начало Большой Войны. Не время для поединков… Прольешь кровь - тебя объявят Изгоем…
   - А что-нибудь сломать? - тихонечко поинтересовалась Оливия. - Как наказывается неповиновение Вождю?
   - Он 'просто спросил'… - с ненавистью в голосе пробормотал паренек. - Неповиновения пока нет… И ломать нельзя… Надо как-то поставить его на место…
   - Лиен Удар Копытом, если я не ошибаюсь? - встав со своего места, поинтересовался я.
   - Ты не ошибся! - ухмыльнулся воин.
   - Военный Вождь! - рявкнул я.
   - Что? - не понял мой собеседник.
   - Ты не ошибся, Военный Вождь! - слегка нахмурив брови, объяснил я.
   С легким ехидством в голосе Вепрь повторил сказанное мной предложение.
   - Вот и отлично… Как я понимаю, Имя тебе дали не просто так. А за определенные заслуги. Значит, тебе можно поручить задачу, от которой зависит исход этой Войны. Ты готов ее принять? Или мне обратиться к кому-то другому?
   - Да, готов! Я - воин, и мне по плечу все, что приблизит время, когда на нашей земле не останется ни одного чужака… - задрав подбородок, процедил воин.
   - Вот и отлично… Значит, за нашими стадами будет кому присмотреть… Возьмешь под свое командование десяток пацанов и в течение двадцати дней отгонишь овечьи отары всех кланов поближе к перевалу Большой Крови… Если у наших воинов возникнут проблемы с продовольствием, я спрошу с тебя лично… Вопросы есть?
   О покрасневшее лицо воина можно было прикуривать сигарету - казалось, его сейчас хватит удар:
   - Я - воин, а не пастух! - зарычал он, услышав, как прыснула Майке Огненная Грива.
   - А разве я назвал тебя пастухом? - удивился я. - Ты сказал, что тебе под силу любая задача. Тебя назначили ответственным за снабжение наших воинов продовольствием. Это великая честь. И отказаться от нее ты не сможешь. Все, сядь. Я буду говорить…
 

Глава 34. Барон Ревзай Кайпин.

 
   - Ну, что скажешь, Ревзай? - дождавшись, пока перепуганный посыльный покинет малый кабинет, хмыкнул король. - Как я понимаю, что в жизни ни случается - то к лучшему?
   - В общем-то, да… Если не принимать во внимание смерть… Хотя, кто знает, может, и там, в посмертии, есть свои радости? По крайней мере, все известные мне религии утверждают именно так…
   - Ладно, философствовать будем потом, а пока я бы хотел послушать твои соображения по поводу сложившейся ситуации… - Иггер Завоеватель нахмурился и угрюмо посмотрел в сторону дверей, за которыми скрылся придворный. - Я не люблю, когда расстраивают мои планы. Тем более - такие важные, как этот… Надеюсь, ты придумал, как поймать и посадить на кол тех, кто посмел поднять руку на моего сына?
   - Все, что нужно для этого, уже делается. Мои люди роют землю носом, и в ближайшее время виновные окажутся на Лобном месте. У них нет шансов. Меня беспокоит другое: как правильно подать народу эту новость?
   - Очень просто! - усмехнулся король. - Человек, не способный постоять за себя, не может наследовать трон Гошшара. Мы - нация воинов- завоевателей, и каждый гошшарец обязан знать - трусость, проявленная кем бы то ни было, будет караться по всей строгости Закона! Принц ли, нищий - путь к славе или бесславию един. У любого из нас.
   - Значит, отречение от сына? - бесстрастно спросил барон.
   - Угу… А разве есть варианты? Все равно Эскор стал зарываться… Какая разница, где именно мы его потеряем? На войне или в мирное время? Это похищение, на мой взгляд, даже выгоднее - во-первых, желающих пойти за человеком, потерявшим честь, будет меньше в разы. Во-вторых, ТАК ты еще ни разу не поступал, так что шансов на то, что это происшествие снова спишут на меня, очень мало. И, в-третьих, в то, что принц умер от рук похитителей, поверят гораздо легче, чем в то, что его 'случайно' убили в бою - вряд ли Эскор полез бы в первые ряды своих солдат. Я надеюсь, ты позаботишься о его гарантированной смерти при захвате этих чужаков?
   - Естественно… - вздохнул барон. - Только вот мне кажется, что чужаки эти ох как не просты…
   - В смысле? - нахмурился самодержец. - Я что-то упустил?
   - У меня появилось странное ощущение… - задумчиво глядя на своего короля, пробормотал барон. - Мне надо проверить…
   - Можешь обойтись без общих слов? - вскипел король. - Что такое?
   - Я послушал рассказ этого придурка, и подумал вот о чем: женщина, которая участвовала в похищении, очень уж похожа на ту сумасшедшую бабу из рассказа барона Найсра, которая порубила наших одержимых во дворце Мыслителя… Вам не кажется?
   - Откровенно говоря, я не запомнил подробностей. Я был в бешенстве, и мне было не до того… - приподняв одну бровь, задумчиво произнес король. - Думаешь, это посланцы Митриха? Что им тут надо?
   - Если да, то Ваша смерть. Может быть, еще и моя… В общем, их появление не случайно…
   - Давай сходим к Моувлаю и послушаем его еще раз… - предложил Иггер.
   - Увы, Ваше Величество, барона Найсра уже удавили… Что зря камеры занимать? Все равно толку от него никакого… - сконфуженно пробормотал начальник Тайного Двора.
   - Значит, не проверим… - Иггер Завоеватель мрачно посмотрел на стоящего у окна барона и, подумав, поинтересовался: - Ладно, допустим, что это - люди Митриха. Тогда я не понимаю, зачем им эта шумиха? После такого захвата меры безопасности в столице будут приняты такие, что ко мне во дворец не проскользнет и мышь… Мыслитель не дурак, и должен это понимать. Похищение Эскора, как основная цель? - Тогда они должны убрать двух других сыновей и меня: иначе желание посадить на трон этого малолетнего хама так и останется желанием… Я его не понимаю… Кстати, ты увеличил охрану Клотта и Узгена?
   - Угу… - кивнул Ревзай. - Как только мне сообщили о похищении, я тут же подумал о такой возможности и решил перестраховаться. Каждого из них будут охранять по четыре одержимых. Не считая штатных телохранителей…
   - Четыре - мало! - Иггер встал с кресла и нервно заметался по комнате. - К Узгену приставь еще парочку, а около Клотта должно быть минимум десять. Все-таки наследник…
   - Как скажете, Ваше величество… - поклонился барон Кайпин. - Только вот я не уверен, что смогу найти столько одержимых - все резервы, которые у меня были, уже задействованы…
   - Так наведайся в Монастырь. Или тебе надо объяснить, откуда они берутся? - неожиданно вспылил монарх.
   - Я был там шесть дней назад… Как раз после того, как удавил барона Найсра. Хотел возместить потери. Вряд ли за это время они успели вырастить новых бойцов… - не обращая внимание на рычание Иггера, спокойно сказал Ревзай. - Процесс достаточно долгий и трудоемкий…
   - Мне нужны новые Одержимые! И мне плевать на сроки! - выхватив из ножен саблю, Иггер с оттягом рубанул ею по резному столику, развалив его пополам. - Заберешь тех, кто почти готов! Это приказ!
   - Как скажете, Ваше Величество! - поклонился барон. - Еще распоряжения будут?
   - Да. Что у нас с армией, идущей на Симинор?
   - Все в порядке. Через четыре дня выйдет к тропам, разведанным покойным Омаром де Лайдийоном. Еще пару недель понадобится на то, чтобы просочиться мимо крепостей, и… можно будет начинать…
   - Тогда, думаю, через недельку надо будет выезжать и нам? Пока доберемся… Кстати, до нашего отъезда проблема с похитителями должна быть решена. Раз и навсегда. Ты меня понял?
   - Да, Ваше Величество!
   - Все, иди. Ты меня утомил… И пришли ко мне кого-нибудь… Я что-то проголодался…
 

Глава 35. Ольгерд.

 
   Злиться на Беату у меня не получалось - достаточно было посмотреть на выражение ее лица, как меня пробивало на хи-хи. А стоило прислушаться к тому, что она несла, как я переставал справляться с собой и начинал смеяться:
   - За мной - косяк, базара нет… Ну, блин, не шмогла я, не шмогла! Кто знал, что он - принц? И что из-за него поднимется такой кипеш? Знала бы, в натуре, заныкалась бы в кустах и даже не вякнула бы…
   - Общение с Глазом действует на тебя крайне негативно! - я попробовал прервать ее словоизлияния, но не тут-то было:
   - Негативно действует не общение с ним, а его отсутствие! - возмутилась она. - Был бы Вован - я была бы занята им. А не искала бы приключения на свою… свой задний фасад… Надо было тебе послать его к черту на рога, а? При живой, страждущей мужской ласки сестре?
   - Мужиков хватает! - улыбнулся я, заранее зная ее ответ:
   - Ага, фирма 'Щазз' к вашим услугам! Кто тут мужик, окромя его? - уперев в бока кулачки, злобно нахмурилась она.
   - Ну, чисто теоретически - я!
   - Блин, ну ты и бестолочь, братан! Я тебе про каких мужиках втираю?
   - Про каких? - ухмыльнулся я, почти забыв, с чего начался наш разговор.
   - Про конкретных! - зарычала сестричка.
   - А я, типа, абстрактный? - невольно переходя на ее сленг, спросил я на всякий случай.
   - Мне нужна сильная мужская рука!!!
   - Две устроит?
   - Блин!!! Я тебя удушу! Мужа хочу… чтобы рядом…
   - 'Рядом, я сказала'? - поддел ее я фразой из известного анекдота.
   - А хоть бы и так… Лишь бы было, к кому припасть… - Беата тяжело вздохнула, потом задумчиво посмотрела на меня, и выдала: - Хотя, мужчинка ты ниче так… Машке повезло не по-детски… О, блин, так и ты, типа, скучать должен… Что же ты молчишь?
   - Не обязательно же об этом орать на каждом перекрестке? - хмыкнул я. - И так понятно должно быть…
   - Эх, ладно… убедил… Дура я непроходимая… Косячу и косячу… и нет мне ни прощения, ни… мужа… Ааааа!!!
   - Не вой, а то отшлепаю…
   - О! Это ты во всем виноват! - в глазах Беаты появились чертики - предвестники очередной безумной идеи.
   - Это почему это? - удивился я.
   - Вот когда ты меня шлепал в последний раз?
   - Не помню…
   - Значит, манкировал своими обязанностями воспитателя… Значит, то, что я выросла такой оторвой - чисто твоя вина… А, как я тебя уела?
   - Могу отвесить за все прожитые годы… - буркнул я, и, вздохнув, вернул ее с небес на землю: - Ладно, оторва, что делать-то будем?
   - А хрен его знает… Во дворец мы не проберемся - без вариантов. Разыграть карту этого чертова заложника? Тоже не прокатит - этот вшивый Завоеватель от него отрекся. Сыновей у него хватает… Ждать, пока король или гнус Кайпин выпрутся из дворца? Тоже как-то стремно: вряд ли они решат пойти на променад без сопровождения охраны… В общем, куда ни кинь - всюду… задница…
   - Твоя… страждущая побоев…
   - А хоть бы и так… Лично у меня нет ни одной идеи. Даже самой завалящей. А у тебя?
   - Та же фигня… - признался я. - С этим чертовым похищением мы поторопились… Хоть все бросай и возвращайся!
   - Угу, щаззз! А то, что армия Гошшара прется к Милхину? Лично мне это здорово не нравится… Неприступных крепостей, увы, не бывает, а если гошшарцы захватят те две, что стоят на границе - их уже никто не остановит… Иггера надо мочить… И барона Кайпина - тоже. Иначе, боюсь, через пару месяцев к порталу на Элион мы близко не подойдем.
   - Да понимаю я, понимаю… Но в голове, как назло, нет ни одной стоящей идеи… Ты же сама видела, как охраняется дворец! Скорпион - красавец! Чтобы так выдрессировать охрану, надо быть законченным параноиком… - вспомнив все три безуспешные попытки пробраться в дворцовый комплекс, вздохнул я. - Даже если мы как-то проникнем внутрь, и нам несказанно повезет с ликвидацией, то живыми выбраться уже не удастся. А потерять тебя я лично не готов.
   - Почему меня? - надулась Беата. - Вдруг завалят тебя?
   - Ты же не оставишь меня одного? - криво ухмыльнулся я. - Значит, будешь биться до последнего… И все равно погибнешь, закрыв грудью амбразуру… Вовка мне не простит… Да и я себе - тоже… Надо искать другие варианты…
   - Согласна… Ладно, что-нибудь придумаем… Кстати, а тебе не приходило в голову, что у таких параноиков могут быть какие-нибудь подземные ходы? Может, сынуля знает о таких? Пойдем, что ли, поспрашиваем малыша? Может, что и выгорит…
   - Сомнительно, но проверить стоит… Вряд ли Кайпин не перекрыл все, что можно… Он - не дурак… - я встал с кресла и, набросив на себя куртку, открыл дверь в коридор…
 
   …Как ни странно, в комнате, снятой специально для Шакры и нашего пленника не оказалось ни одного, ни второго. Удивленно переглянувшись, мы выскочили в коридор, и рванули вниз по лестнице: учитывая то, что минут двадцать назад они находились на месте, уйти далеко они не могли.
   - Может, Шакра повел его в туалет? - на бегу поинтересовалась Беата.
   - Опять? - чуть не сбив с ног служку, несущего в какую-то из комнат охапку дров, я вынес плечом дверь в таверну и замер: те, кого мы искали, были тут. Но не одни - рядом с красным от бешенства принцем стояло семеро рослых, увешанных оружием мужчин, и внимательно слушало его объяснения…
   - Взять их! - зарычал Эскор, обернувшись на шум открываемой двери, и увидев нас с Беатой. - Это они!
   - Приплыли… - усмехнулась Беата и… грязно выругалась: мечи, за которыми она потянулась, находились в нашей комнате этажом выше!
   - Ну, что, допереодевалась, модница? - намекая на затянувшийся после купания процесс примерки порядком поистрепавшегося белья, усмехнулся я. - Дать один меч?
   - Обойдусь… - явно обидевшись, сестричка ушла в джуше и метнулась навстречу ближайшему обнажившему меч мужику. Перехват его кисти на рукояти, круговой уход от удара второго за спину хозяину клинка, ускорение вынимания меча и косой удар им же по двум атакующим ее мечникам слился в одно, красивейшее по исполнению, движение. Походя срубив ошалелого от потери оружия воина, еще не успевшего осознать, что у него вывихнуто плечо от 'помощи' Беаты, я пристроился за ее спиной и заработал клинками.
   Как ни странно, среди этих семерых рубак нашлась парочка очень даже неплохих мечников: ничуть не растерявшись при виде той скорости, на которой мы расправлялись с их товарищами, воины ушли в глухую защиту и продержались против нас секунд десять, если не больше. Озверевшая от сопротивления Беата, взвинтив темп до предела, их, конечно, снесла, но не без труда. И, видимо, в расстроенных чувствах, вслед за ними прорубила еще и дверь во двор - принц и чертов Шакра, не став дожидаться окончания начало нашей атаки, метнулись именно туда…
   - В конюшню! - взвыв от ярости, моя сестричка метнулась через двор к распахнутым воротам, за которыми раздавалось ржание лошади, и исчезла внутри. Я влетел в них буквально через секунду, но опоздал: видимо, решившие продать свою жизнь как можно дороже мужчины попытались ее атаковать…
   - Мда… перестаралась… - опустив меч и сокрушенно глядя на меня, повинилась Беата, и неожиданно для меня рявкнула: - А нефиг бросаться на меня с ножами! Я нервная и… меня успокоить некому… Ольгерд! Хочу к Вовке! Сколько можно, а? Кровь, кровь, кровь… Хочу маленького женского счастья…
   - Интересно, какого? - присев на корточки около бьющегося в агонии тела нашего экс-проводника, автоматически поинтересовался я: мои мысли были заняты другим. Найденные в подвешенном на поясе Шакры кошеле украшения принца свидетельствовали о том, что верность и в этом мире имеет совершенно конкретную цену. Два кольца и цепь с несколькими крупными рубинами…
   - Мужа рядом и… да, в общем, все… Остальное пофигу…
   - Мне, видимо, такое счастье не подойдет… - хмыкнул я и встал: - Ладно, давай в комнату, быстренько собираемся и ноги в руки… Тут мы уже наследили…
   - Извините что вмешиваюсь… - сухонький старичок, приближение которого я почувствовал еще тогда, когда выворачивал наизнанку кошель, подняв перед собой пустые ладони, всем своим видом демонстрировал мирные намерения. - Судя по тому, что я не понимаю языка, на котором вы говорите, вы прибыли в Гошшар издалека…
   - Так и есть, милейший! - стряхнув с клинка кровь, буркнула Беата. - А что?
   - Да вы, наверное, не в курсе, что за убийство воинов Тайного Двора, - а эти, в таверне, были именно оттуда, - у нас сажают на кол…
   - Не в курсе. А что это меняет? - вздохнул я. - Они уже мертвы… Или вы надеетесь нас задержать?
   - Нет, даже и не собираюсь… - ухмыльнулся старикан. - Наоборот, я хочу предложить вам убежище… Возможность гарантированно избежать шанса попасть в лапы барона Кайпина. Слышали о таком?
   - Слышали… А зачем это вам? - глядя на него с нескрываемым подозрением, поинтересовалась моя сестра. - Думаю, что за помощь тем, кто разыскивается за это преступление, тоже не цветы дарят…
   - А зачем дарить цветы? - не понял шутки наш 'спаситель'. - Это что, оружие или драгоценности?
   - Проехали… - поняв, что такого обычая тут нет, поморщилась Беата. - Считайте, что шутка не удалась… Так вам-то это зачем?
   - Что вы слышали про Одержимых? - вопросом на вопрос ответил наш собеседник.
   - Это - лучшие воины современности… - не дав Беате выпендриться, патетически воскликнул я, вдруг почувствовав, что от того, как я отвечу, зависит наше будущее.
   - Именно! - осклабившись, старичок весело посмотрел на меня и, склонив голову на плечо, спросил: - Как я вижу, ты был бы не прочь научиться работать так же?
   - Естественно! Только кто меня возьмет-то, такого неумеху… - я пожал плечами и показал Беате жест 'следуй за мной'.
   - Да и я бы не отказалась… - сияние, появившееся в глазах моей сестрицы, было настолько убедительным, что даже мне показалось, что она спит и видит себя в рядах одержимых-новобранцев…
   - Ну, не знаю насчет женщины, а тебя, парниша, я бы взял… Ты неплох, и даже очень… Я, правда, видел только результат, а сам бой проглядел, но… то, что вы справились с таким количеством - о многом говорит… В принципе, если ты поручишься за свою женщину, то и ее можно попробовать… Короче, если вы согласны, то можете следовать за мной… Пяти минут на сборы вам хватит?
   - Ура!!! - взвыла Беата. - Конечно! Где встречаемся?
   - Я пойду в сторону Лоуза… От ворот налево… Буду ждать вас у опушки… И поторопитесь - пока все в шоке, вам ничего не грозит… Но от силы через час тут будет столько стражников, сколько вам не снилось в самых жутких кошмарах…
   - Мы бегом… Что стоишь? - зарычала она на меня. - Не знаю, как ты, а я понеслась…
 

Глава 36. Маша.

 
   Физиономия Хранителя Эола, возникшего в дверном проеме, выглядела так мрачно, что у меня оборвалось сердце. Выскользнув из захвата Деда, я поднырнула под удар Евгении и, рывком ускорившись, выскочила из гущи схватки: тренироваться дальше мне отчего-то расхотелось. Напрочь.
   - Не дергайся! Все в порядке! - буркнул Эол, заметив, что я помрачнела.
   - Только вот врать не надо, ладно? Ты себя в зеркале видел? - зарычала я. - Краше только в могилу кладут. Давай уже, не томи!
   - Очередные стихи… Прочтешь? - пряча взгляд, Хранитель протянул мне свой блокнот и тяжело вздохнул.
   - Естественно… - холодея от страха, я села на пол и открыла блокнот на последней исписанной странице:
   'Тот, кто предложит помощь Брату -
   - Игрок. И Путь его - кровав…
   А долгожданная Награда -
   - так близко… И строптивый нрав
   вновь обращенного пиита
   сломать не сложно. Опыт есть:
   ведь тяжкий, пряный запах жита
   калечит Души, Ум и Честь…'
   - И что это значит? - уже догадываясь, что ответит Эол, еле выговорила я дрожащими от страха губами. - 'Брат' - это Олежка?
   - Видимо, да… - мрачно кивнул Хранитель. - Что-то там нехорошее заваривается… И меня это здорово пугает…
   - Тогда что, по-твоему, значит 'все в порядке'? - я вскочила на ноги, и, вцепившись в отвороты его куртки, оторвала мужчину от пола. - Не дергаться, значит?
   - Вто-о-оро-о-ой про-о-очла-а-а? - мотаясь в моих руках, как тряпичная кукла, завопил перепуганный до смерти Эол.
   - Где? - не обращая внимания на грохот упавшего на пол тела, я развернулась к брошенному блокноту и присела на корточки. Однако на то, чтобы найти еще одно, потребовалось больше минуты - видимо, Эол, почувствовав, что вот-вот 'разродится', не успел перелистать блокнот, и записывал приходящие на ум строки на задней странице обложки:
   'Жар, опаливший поясницу,