Горъ Василий. Пророчество 5

   - Опять за новобранцами? - поморщился старик, остановившись напротив главы Тайного Двора. - Ты же уже всех выгреб!
   - Это не моя идея, Маат! - криво усмехнулся барон. - Иггер решил, что его детям нужны телохранители. Лучших воспитываешь ты. Так что переубедить его было невозможно…
   - У меня нет готовых Одержимых! - прошипел старик.
   - А ему плевать. Он сказал, что те, кто более-менее ничего, должны отправиться во дворец. А ты доведешь их до ума сам. Там. Ты рад?
   От возмущения старик даже не нашелся с ответом. Пару минут Ревзай откровенно наслаждался растерянностью старика:
   - Что, не ожидал? Я - тоже…
   - А если я дам пяток неплохих ребят?
   - Думаю, это тебе не поможет. Я слишком аргументировано доказал, что они не готовы… Придется ехать все равно… Кстати, а что за трупы тащат к кладбищу?
   - Долгая история, Ревзай! - поморщился старик. - Время у тебя есть?
   - Да. Пока двор займет Гостевой домик, пройдет еще как минимум пара часов. Потом его Величество наверняка соизволит пообедать, потом - послеобеденный сон… Думаю, что показ Посвященных начнется уже в сумерках. Так что давай, рассказывай…
   - Начну издалека. И с вопроса: о чем у тебя больше всего болит голова?
   Кайпин испытующе посмотрел на старика и осторожно спросил:
   - Ты что-то знаешь об убийцах принца?
   - Я там был… И даже узнал его голос… - Маат помрачнел, вздохнул и прямо посмотрел в глаза стоящего перед ним Скорпиона. - Только подумал, что мне кажется: Эскор ведь должен был двигаться вместе с армией к Милхину! Поэтому из комнаты я вышел слишком поздно. И то только потому, что услышал звуки схватки: мне захотелось поглядеть, не найдется ли среди тех, кто обнажил мечи, какой-нибудь достойный обучения паренек. Твои люди уже оказались порубленными. Поглядев на то, как они лежат, я бросился в сторону конюшни - и тоже опоздал. И принц, и сопровождавший его мужчина оказались мертвы. А в тех, кто их убил, я умудрился ошибиться! Можешь себе представить - почти всех твоих людей убила женщина! Правда, я это понял только сейчас…
   - А спутник у нее - высокий, здоровый парень, вооруженный двумя мечами… - начал было Ревзай, но его бесцеремонно прервали:
   - Да, я предложил убежище похитителям сына Иггера! Пойми, бесславная гибель такого таланта на плахе ничего тебе не даст. Кроме морального удовлетворения. А вот заставить его служить тому, чьего сына он убил - гораздо практичнее! Он очень хорош! Почти как мои Одержимые…
   - Они - лучше… - ехидно ухмыльнулся Ревзай. - Его женщина, - я почти в этом уверен, - та же самая особа, которая на аудиенции у Митриха порубила семерых твоих воспитанников!
   Старик схватился за голову. Глядя на выражение лица обычно бесстрастного настоятеля, барон подивился тому, какие идеи могли приходить в голову этому внешне невзрачному старикашке: взять на службу убийцу принца надо было додуматься!
   - Что-то не так? - устав ждать конца затянувшейся паузы, раздраженно спросил барон.
   - Те трупы за калиткой - ее рук дело. Мой просчет. Один из монахов Первого Посвящения не смог смирить похоть. И пробрался к ней в келью до того, как мойенгу отключило ей мозги. В общем, она ушла…
   - Как 'ушла'? - ошарашенно уставился на старика барон.
   - Убила всех, кто пытался ее остановить, и перескочила через забор… - злобно рявкнул Маат. - Не будь ее мужик таким тяжелым, уволокла бы и его…
   - В смысле?
   - Его бессознательное тело нашли у забора. Ей просто не хватило сил… И времени…
   - Мда. Странно. Ну, хоть он в наших руках - и то ладно… И как он тебе?
   - Я же сказал - талант! Шестой аламаст на первой же тренировке… Я, в общем-то, только им и занимаюсь. С телом там все в порядке. Надо ломать дух…
   - Не может быть! - барон представил себе возможности среднего Одержимого и на всякий случай переспросил: - Точно шестой?
   - Точнее некуда! Причем делал их так, как будто это - разминка. Меня сейчас беспокоит другое: я послал за девчонкой несколько монахов. Видимо, они уже не вернутся?
   - Скорее всего, да.
   - Надо было сообразить, что ее мечи - не парадное украшение! - взбешенный настоятель не находил себе места. - Такого ученика упустил!!! Никогда себе не прощу!
   - Ладно, найдем… Я дам приказ, чтобы ее брали живой… - попробовал успокоить его барон. - Если, конечно, она дастся…
   - И кто ее, по-твоему, сможет остановить? Или ты отправишь Одержимых в патрули? Ладно, я подумаю… Может, попадется на живца? На своего мужика?
   - Я хочу на него посмотреть… - оценив мысль собеседника, хмыкнул Ревзай. - Кстати, ты оставишь его тут, или возьмешь с собой в столицу?
   - Конечно, возьму! Я от такого ученика ни на шаг! Наконец я нашел того, кто способен стать моим преемником!
   - Ты захотел на покой? - усмехнулся барон.
   - Нет пока. Но ведь я не вечен… И мне уже не двадцать пять… Пора уже подумать и о вечном…
   - Ладно, веди к нему - глянем, что он за птица… И не вздумай показывать его Иггеру, пока я не разрешу, договорились?
   - Что я, не понимаю, что ли? - скривился, словно от боли, старик: - Неверное слово, и монастырь быстро лишится своего будущего настоятеля! Иггер слишком импульсивен и горяч… Надо его подготовить…
 

Глава 45. Профессор Иор Меддир.

 
   Строчки перед глазами все расплывались и расплывались, упорно не желая обретать четкость и смысл. Иор, в очередной раз пробежав написанный ранее абзац, вдруг понял, что не улавливает смысла ни всего предложения, ни каждого отдельного слова. Попробовав начать сначала, он поднес лабораторный журнал поближе к глазам и вдруг понял, что плачет: крупное влажное пятно возникло прямо посередине страницы, размазав и без того не идеальные строки. Отбросив журнал в сторону, профессор всхлипнул, вытер рукавом глаза и подошел к прикрытому прозрачной пленкой окну палатки: работать в таком состоянии он все равно не мог. И заставлять себя было бесполезно.
   'Бабы - дуры!' - голос одного из сопровождавших его с утра офицеров так и продолжал звучать в его голове. - 'Особенно эти, которые с дипломами! Это же надо было такое учудить? Резать вены поперек! Ха-ха! Как будто она не слышала, что кровь имеет свойство сворачиваться! Теперь за ней будут следить еще внимательнее! А работать она будет так же, как и раньше… И вообще, что за идиотизм лишать жизни себя самого? Убей врага! И тогда твоя смерть будет достойной! Сразу видно, что Устава не читали, придурки. Кстати, ты ее пробовал? И как? Бревно? Я так и думал…'
   - Доктор Инци нашла в себе мужество хотя бы попытаться что-то изменить… - мрачно думал профессор. - Да, неловко, безрезультатно, но она попыталась! А ты? Что ты сделал для того, чтобы этот кошмар закончился? Именно из-за твоего бездействия Лита живет в самом жутком кошмаре, который можно себе представить! Именно из-за того, что ты такой размазня, твои дети дохнут с голоду в бараке вместе с десятками таких же безвольных заложников! Что сидишь? Сделай хоть что-нибудь!
   - Что? - сам себе отвечал Иор. - Броситься на солдат с кулаками? Так я уже пробовал! Результат равен нулю. Вернее, если быть честным, отрицательной величине: сломанные ребра, синяки, отбитые внутренности. Что еще я могу сделать? Оружия у меня нет. Да и не умею я им пользоваться! Махать автоматом, как дубиной? Толку? Литу этим не спасешь…
   - Да хоть что-нибудь! - надрывался внутренний голос. - Вцепись зубами в глотку! Будь мужчиной! Хоть раз в жизни!
   Матерная тирада, раздавшаяся снаружи, заставила профессора оторваться от мрачных мыслей:
   - Где он, ур-р-роды? Внутри? А почему вы все трое снаружи, а? Почему охраняемое лицо без присмотра, а, скоты? Пристрелю!!!
   От входа в палатку донесся звук удара, потом шуршание сползающего по прорезиненной ткани тела, и новая порция ругани:
   - Подвинься, обезьяна! И убери эту падаль с моей дороги! Твари! Разжалую до рядовых!!!
   Подполковник Миен Гелон, заместитель Эмиса Ло по режиму, был вне себя от бешенства. Ворвавшись в лабораторию, он обвел рабочую зону тяжелым взглядом, и, заметив Иора, замершего у окна, зарычал:
   - Что встали, профессор? Как насчет того, чтобы поработать? Или вам наплевать на наши приказы?
   - Я работаю. Идет синтез… - попытался оправдаться Меддир, но безрезультатно: озверевший офицер не слышал даже самого себя:
   - Нам нужен результат! Где он? Где, я спрашиваю?
   - Штамм 26/34 не отвечает необходимым условиям. То есть не получился… - буркнул Иор, и сжался в комок: здоровенный кулак, просвистев по воздуху, замер прямо перед его лицом.
   - Как это 'не получился'? - бесновался подполковник. - Тебе приказали его получить, и разбейся в лепешку, но сделай!!!
   - Это Вам не солдат на плацу строить! - не удержался от колкости Иор, и тут же пожалел о сказанном:
   - Солдат, говоришь, строить? Что ж, построим… Роты хватит? Эй, кто там, снаружи? Лейтенант! Постройте роту на плацу! И тащите туда как ее… В общем, жену этого умника! Ну, что морду скуксил? Не нравится? У тебя пять минут времени, чтобы сделать то, что у тебя просят! Иначе ты пожалеешь…
   - Даже если я расшибусь в лепешку, у меня не получится… - дрожащими губами пробормотал профессор. - Не надо этого делать, господин офицер!
   - Поучи меня еще, что мне надо, а что - нет! - подполковник Гелон вцепился железными пальцами в ухо собеседника и, не обращая внимания на его слабое сопротивление, поволок профессора к рабочему столу: - Время идет, умник! Скоро твою жену разложат на плацу прямо перед тобой, и тогда ты поймешь, что значит слово 'надо'!
   Очередной рывок за ухо, и Иор услышал легкий хруст, а потом по его шее потекло что-то теплое. Впрочем, сейчас ему было не до боли:
   - Господин подполковник! Вы не понимаете! Это - наука, и тут ничего не получается по приказу! Позовите доктора Эмиса Ло! Я вас очень прошу! Он сам ученый, и поймет, что я все делаю для того, чтобы синтезировать 'Ухмылку'! Честное слово!!!
   - Это я не понимаю? Не понимаешь ты! Слышишь, скотина? Привык прятаться за спиной доктора Ло? Он вас разбаловал! Вот вы и охамели! Ничего, к его возвращению вы синтезируете и ухмылку, и усмешку, и гримасу, и все, чего я от вас потребую… Что стоишь? Бери свои склянки и работай!!!
   - Мне надо одеться! Там, в рабочей зоне, находиться без костюма высшей защиты запрещено! - поняв, что офицер все равно не поймет его объяснений, Иор попытался изобразить подобие работы и протянуть хоть какое-то время.
   - Обойдешься! Сегодня - день великих свершений! Немного героизма тебе не повредит!
   - Господин полковник! Профессор прав! Вход в рабочую зону без спецодежды строго запрещен! - голос лейтенанта Когена, раздавшийся от входного полога, заставил вздрогнуть и Меддира, и Гелона. - Если миллиграмм любого из хранящихся в сейфе штаммов попадет в воздух, то всем нам настанет конец!
   - Убирайтесь вон, лейтенант! - еще больше взбеленился подполковник. - Стоп! Слушай мой приказ! Высота тринадцать-сорок два. Три часа времени на то, чтобы добраться до ее вершины и вернуться!
   - Есть, господин подполковник! - Коген молодцевато развернулся на месте, и выбежал из палатки.
   - За работу! марш!!!
   Иор, пожав плечами, сделал несколько шагов к двери, ведущей в рабочую зону, и ухмыльнулся:
   - А смысл? Ключ от сейфа - у лейтенанта Когена, которого вы только что послали пробежаться!
   - Не понял? - брови Гелона сомкнулись у переносицы, а лицо начало покрываться красными пятнами: - Вздумали поиздеваться? Что ж… И я это умею… На плац бегом марш!
 
   …Смотреть на Литу не было сил: измученное, осунувшееся лицо жены походило на посмертную маску, извлеченную из какого-нибудь древнего захоронения. Не поднимая потухшего взгляда, она стояла, как изваяние, перед строем похотливо ухмыляющихся солдат, даже не пытаясь поправить сползшую с плеча лямку майки. Чувствуя, что умирает от стыда, жалости к жене и ненависти ко всем стоящим рядом урлийцам, профессор бросился было к ней, но не добежал: удар чем-то твердым в спину бросил его лицом в землю, а опустившийся на поясницу сапог лишили его возможности трепыхаться.
   - Ты, ты и ты! - голос подполковника заставил профессора приподнять голову и посмотреть перед собой. - Выйти из строя. Видите бабу? Она ваша. У вас десять минут. Время пошло! Вы трое - приготовились…
   …Грохот, раздавшийся откуда-то справа, заставил Иора отвести взгляд от выходящих из строя солдат, а через мгновение было уже поздно: красная полоса, перечеркнувшая шею его жены, безвольно падающая вниз рука и фонтан крови, толчком вырывающийся из перехваченной чем-то острым артерии, заставили Иора зажмуриться и завыть от жуткого, всеобъемлющего горя.
   - Лавина!!! - дикий вопль кого-то из солдат вывел профессора из ступора. Почувствовав, что на его поясницу уже ничего не давит, он вскочил на четвереньки и прямо так, не вставая на ноги, пополз к агонизирующему телу жены. - Лита! Литочка! Девочка моя! Ну, что же ты натворила, а? - зажимая ладонью страшную рану на шее, причитал Меддир, с ужасом понимая, что вместе с просачивающейся между его пальцами кровью из тела его супруги уходит и жизнь.
   - Спасите ее, спасите!!! - дико заорал он, и вдруг сообразил, что в наступившем вокруг бедламе его голос практически не слышен!
   Подняв голову, он ошалело проводил взглядом куда-то бегущих солдат, потом, подумав, встал на ноги, попробовал поднять с земли тело жены, и… потерял сознание…
 
   …Глаза не открывались. В голове шумело так, будто по ней без остановки били кузнечным молотом. Першило в горле и дико кружилась голова. Ощупав липкое, видимо, залитое кровью лицо, профессор попробовал было снова приподнять веки, и, наконец, ему это удалось. В первый миг он испугался, что ослеп. Потом, когда восстановилось зрение, он понял, что наступила ночь. Еще через мгновение вернулась память, и Иор чуть не завыл от горя - Литы, его любимой жены, больше не существовало!!!
   - Твари… - попробовал сказать профессор, и не смог - горло, саднившее так, будто он ел песок, отказывалось произносить хоть какие-нибудь звуки. - Я отомщу… - про себя пробормотал профессор, и, подтянувшись на руках, пополз куда глаза глядят.
   Вскоре в его голове достаточно прояснилось для того, чтобы начать немного соображать. Отрывки бессвязных мыслей постепенно укладывались в систему, и к моменту, когда Иор почувствовал, что более-менее оклемался, способ выбраться из лагеря нашелся сам собой.
   - Для начала надо двигаться в направлении, откуда сошла лавина. Определить это можно по любому препятствию, которое встретила ударная волна, двигающаяся перед ее фронтом… - огибая остов палатки, про себя бормотал он. - Минные поля, о которых рассказывал Эмис Ло, там гарантированно отсутствуют. Как и забор, по которому был пропущен ток. Если я заберусь на хребет до рассвета, то, пока в лагере царит неразбериха, у меня будет шанс уйти. Местность тут безлюдная. Правда, где-то должны быть наблюдатели. Так, инфракрасные бинокли днем бесполезны. Значит, с завтрашнего дня буду двигаться при свете солнца. Снежников и ледников тут достаточно - смерть от жажды мне не грозит. Значит, дней десять протяну… в общем, или я найду аборигенов, или они - меня… или… интересно, как тут с хищниками? По логике, если есть косули, на которых охотился Эмис Ло, значит, есть и те, кто их жрет… Что ж, это, конечно, грустно, но что поделать? Так, пока не забыл… Надо найти какую-нибудь тряпку, чтобы обмотать ладони - кажется, они уже сбиты в кровь, и почти ничего не чувствуют… А, черт, они просто замерзли… Снег? Я добрался до лавины? Ну, чего замер? Ползи, давай…
   …Рука, соскользнувшая с камня, запуталась в каких-то ремнях, и Иор, еле сдержавшись, чтобы не выругаться, попытался высвободить кисть. С грехом пополам это удалось, и профессор обрадованно двинулся вперед. А потом замер: ремни, из которых от только что вынул руку, были ничем иным, как портупеей!
   - Огнестрельное оружие бесполезно… - про себя буркнул он, - а вот нож может пригодиться. Кроме того, у него может быть фляга, табак и нормальные ботинки… Идти по горам в моих модельных туфлях - идиотизм… Ладно, придется стать мародером… Та-ак, что у нас есть? Нож на бедре? Сохранился…Куртка? Вроде бы не очень рваная… Пригодится… Ботинки? На ощупь чуть великоваты… Это хорошо… Белье… Намотаю вместо носок… Ключи? К черту… Оп-па… Минуточку! Коген? Куда они полетели? А-а-а!!! Ищи, дурень! Ну, я вам и устрою, гады… Только доберусь до этого чертового сейфа… О, вот и они… Ну, что, возвращаемся? Другого шанса может и не быть… так… и как теперь найти мою лабораторию? Навер… - страшный удар, погрузивший его в беспамятство, оборвал умную мысль на полуслове…
 

Глава 46. Беата.

 
   На второй день после моего возвращения к монастырю зарядил дождь. Причем не нормальный летний ливень, а какая-то осенняя хрень, не опадающая на землю каплями, а неподвижно висящая в воздухе. Температура воздуха тоже заметно упала, и, быстро промокнув насквозь, я уже к вечеру прокляла все, что можно. Первую ночь я провела под здоровенной елью, зарывшись по макушку в многолетний ковер из опавшей хвои. К середине следующего дня моя постель превратилась в кашу - влажная взвесь, задуваемая пронизывающим до костей ветром в любую щель, добралась и до нее. Так что утро третьего дня я встретила в омерзительном настроении, не выспавшаяся и злая, как последняя собака. Хотелось поесть, принять горячую ванну, переодеться в сухое и забраться в теплую постель под теплое одеяло. Окажись рядом еще и Щепкин, я бы вообще сошла с ума от счастья. Однако из этого списка не было ничего. Одно ожидание.
   Если бы не прощальные слова Ольгерда 'Подожди немного! Я чувствую, что все сложится, как надо', я бы уже давно вернулась к этим наркоманам в рясах, и устроила бы там бемц. Однако в голосе брата звучала такая уверенность в своих предчувствиях, что я решила терпеть до последнего…
   Вообще то, что происходило с Ольгердом в этом чертовом мире, меня здорово удивляло. Если к пророчествам Эола мы все давно привыкли и воспринимали их как должное, то прозрения брата меня слегка напрягали: именно здесь он научился мгновенно прозревать ближайшее будущее. И не только! Сидя на облюбованном дереве на опушке леса перед монастырем, я частенько вспоминала ту ночь, когда вынуждена была из него бежать, и пыталась анализировать причины, по которым я беспрекословно подчинилась отданному мне приказу: 'Уходи в лес и жди'. Зная свой склочный характер, я не могла понять, почему мне не пришло в голову хотя бы возмутиться! Вместо этого я молча кивнула, поставила ногу на его сцепленные пальцами ладони и, подкинутая мощными руками, оказалась на заборе монастыря. Один взгляд, брошенный на почему-то оказавшегося лежащим на земле брата, и я послушно спрыгнула в густую траву и рысцой понеслась куда-то в направлении чернеющего на фоне звездного неба леса.
   Да что говорить про его командный голос? Весь бой в темном коридоре я, как дура, боялась того, что его уже одурманили, и я не смогу до него добудиться, а оказалось, что эта дрянь на него вообще не подействовала! А весьма своевременные 'провалы' в атаках моих противников, позволяющие мне их убивать были всего-навсего его 'братской' помощью!
   - Ну, не должен был я махать мечами! - 'объяснил' он мне по дороге к забору. - Мне ведь тут еще оставаться! Пришлось ограничиться толчками и подножками. Не понимаю, почему, но я совершенно уверен, что добраться до Иггера отсюда мне удастся намного быстрее, чем при любом другом раскладе…
   И я поверила и в это… Точно так же, как Вовка, сваливший по его приказанию куда-то к черту на рога искать то, не знаю что…
   Даже спустя несколько дней пребывания в полном одиночестве, я нисколько не сомневалась в том, что Ольгерд опять окажется прав…
 
   …Кавалькаду, показавшуюся из-за монастыря, я сначала приняла за охотничий отряд какого-нибудь местного дворянина. И только потом, увидев королевский герб на карете, выкатившейся на дорогу к столице, чуть не упала с дерева от удивления: оказывается, пока я моталась по лесу, избавляясь от преследующих меня Одержимых, монастырь лично посетил сам Иггер Второй Завоеватель! А сейчас нагло возвращался обратно! На всякий случай проверив, как ходят в ножнах мечи, я пересчитала сопровождающую путешествующего монарха свиту и поморщилась: такое количество вооруженных воинов я бы не одолела. Вот если бы рядом был Вовка со своей винтовкой - мы бы еще посмотрели, кто кого… Однако ни Щепкина, ни Семы, ни, на худой конец, банды дамочек баронессы Золиа рядом со мной не оказалось, поэтому оставалось кусать локти и хмуриться. Дождавшись, пока процессия поравняется с деревом, на котором я восседала, я принялась высматривать тушку его величества Иггера Второго в окне его кареты, решив, что если он окажется излишне беспечным, то так и быть, порадую его метательным клинком. Увы, за кружевными занавесками и рюшечками не было видно даже его туфли. А бросать нож наугад мне показалось идиотизмом. А через пару минут моя физиономия расцвела в широчайшей улыбке: в самом конце процессии, среди десятка одетых в подобие ряс молодых парней, я заметила бесстрастное лицо Ольгерда! Мой брат, двигаясь словно сомнамбула, умудрялся смотреть прямо в моем направлении, показывая, что знает, где я прячусь. Довольно ухмыльнувшись, я с трудом дождалась, пока кортеж скроется за поворотом, и, спрыгнув с дерева, параллельно опушке двинулась вслед…
   К моему удивлению, за световой день король со своей свитой проехали фантастически большое расстояние: километров десять. До ближайшего постоялого двора! И, судя по всему, собирались там заночевать! Обалдело прикинув, сколько времени они будут добираться до столицы, я пробралась на конюшню и удобно устроившись на сеновале, погрузилась в сон, логично рассудив, что если брату с его встроенным локатором потребуется моя помощь, то он найдет способ, как меня оповестить…
   Проснулась я от восторженных воплей и раскатов пьяного хохота. Во дворе постоялого двора происходило что-то интересное. Выбравшись из копны сена, я осторожно проползла до здоровенного треугольного проема под самой крышей конюшни и с удивлением уставилась на открывшуюся передо мной картину.
   На балконе второго этажа в окружении телохранителей и пары основательно поддатых дамочек явно не дворянского происхождения восседал король Иггер собственной персоной. Почему-то в легкомысленном халатике на голое тело. Судя по количеству валяющихся рядом с самодержцем кувшинов из-под вина, вечер для него начался довольно давно. И был в самом разгаре… Прикинув возможность достать его метательным клинком прямо с того места, где лежала, я тяжело вздохнула и перевела взгляд ниже, на фигуры, выплясывающие около разожженного в самом центре двора костра. Труппа бродячих музыкантов, изображающая какую-то сценку из народного фольклора, старалась не за страх, а за совесть. Судя по количеству монет, отблескивающих у них под ногами, спектакль шел на ура. После очередной сценки, в финале которой один из акробатов смешно рухнул навзничь, 'случайно' сорвав юбку со своей подружки, вызвал совершенно безумное улюлюканье и восторг у собравшейся во дворе публики.
   - Как тебя зовут, красотка? - подняв руку, и дождавшись тишины, пьяно спросил король.
   - Мадди, Ваше Величество! - не особенно добросовестно прикрывая ладошкой срамное место, звонко отозвалась актриса.
   - Выпьешь со мной винца?
   - С удовольствием, Ваше Величество!
   - Эй, кто-нибудь там! Подкиньте ее сюда! И побыстрее! - распорядился король. Через мгновение девушка, сверкая голым задом, взлетела на второй этаж, и легко приземлилась прямо на перила.
   - Как элегантно! - восхитился Иггер, уткнувшись взглядом прямо в низ ее живота. - Упасть не боишься?
   - Я ничего не боюсь… - захихикала она, и сделала сальто прямо на перилах.
   - И я так когда-то мог! - пьяно икнув, похвалился король. - Причем прямо в доспехах и с оружием! Только вот на перилах не пробовал… Зато могу развалить человека от шеи и до бедра… Пополам! Одним ударом! Ты мне веришь?
   - Конечно, государь! - девушка присела в реверансе, смешно оттопырив задницу. - Вы - самый великий король, который когда-нибудь рождался на свет! И это знают все!
   - Сядь ко мне на колено, красотка! И выпей вина! - расправив плечи, приказал Иггер. - А вы там… продолжайте… Кайпин! Кинь ребятам золотой! Нет… Два! Заслужили… И п-принеси нам вина… Два к-кубка…
   Речь монарха становилась все менее связной. Дождавшись, пока рядом с ним возникнет слуга с подносом, он удивленно посмотрел на него и возмущенно спросил:
   - А хде Скорпион? Я же просил его вроде?
   - Я тут, Ваше Величество! - слегка уязвленным голосом буркнул глава Тайного Двора, и сделал шаг из ниши, в которой стоял до этого.
   - А, друг мой… Вот ты где… Я тебя потерял… Давай выпьем за здоровье этой храброй девочки… Где твой кубок, дружище?
   - Мадди! Ты когда-нибудь слышала про Скорпиона? Так вот он собственной персоной! Барон Кайпин! Моя правая рука! О, девочка моя, какие у тебя красивые ножки… Эй, вы там!!! Кто так работает мечом? Это вы так копируете Одержимых? Ревзай! Помоги ребятам! Пусть история выглядит реальнее! Пошли пару новеньких - пусть поработают мечами… А мы повеселимся…
   В свете факелов гримасу, промелькнувшую на лице барона, трудно было разглядеть, но мне показалось, что он не в восторге от приказа короля. Однако, свесившись с балкона, он сделал какой-то знак, и через мгновение на площадку перед костром вышли четверо монахов. И закрутились в тренировочном бою. Видимо, видеть такое зрелище народу выпадало не часто, так как все, кто был в этот момент во дворе, пооткрывали рты и уставились на расплывающихся от скорости бойцов. Даже Иггер, отставив в сторону колено с восседающей на нем девицей, уперся грудью в перила и свесил голову вниз. Выпада Ольгерда, стоящего под балконом, я не увидела. Впрочем, как и все остальные. Просто в какой-то момент из затылка короля на мгновение показалось и тут же пропало острие его клинка. Практически одновременно с этим обмяк и стал заваливаться назад стоящий рядом с братом Маат…