Горъ Василий. Пророчество 5

   …Вопли Шендда и Майла Утренняя Заря услышал издалека. Эти придурки пытались доказать друг другу, чья именно глупость стала причиной, по которой в их силках не оказалось долгожданной добычи. И тут же успокоился - в деревне было тихо. Поэтому, еще раз пощупав пустыне ножны, и решив, что не готов к вопросам малышни, еще не имеющей имени, сделал небольшой крюк и вышел к деревне со стороны дома колченогого Прю.
   Старый охотник, давно перешагнувший рубеж старости, как обычно, сидел на завалинке и, подслеповато щурясь, грел на солнышке свои старые кости.
   - Самой темной ночи, Прю! - поздоровавшись с когда-то грозным воином, Джамшер перешел на бег.
   - И тебе того же, малыш! - донеслось из-за спины.
   Обижаться на такое приветствие Заря не стал - точно так же Прю называл и его отца, и добрую половину охотников деревни, которых дед видел еще в пеленках. Но приосанился, снова вспомнив о том, что у него есть Имя. Пробежав до своего дома, Джамшер скинул с плеча дорожный мешок, отцепил от пояса ножны, переоделся, и, вдруг сообразив, что тянет время, выскочил на улицу.
   Отец, как обычно, возился с молодыми охотниками, обучая их правильной работе с мечом. Увидев серьезное лицо сына, Снежный Барс вопросительно приподнял бровь, и, увидев утвердительный кивок, оставил учеников отрабатывать никак не получающееся движение…
   …- Говоришь, двигались в нашу сторону? - выслушав его сбивчивый рассказ, переспросил отец. - Это плохо. Ладно, идем к Усаю - надо рассказать и ему. Коготь! Крыло! Быстро по домам! В лесу появились чужие. Пройдитесь до перевала Трех Волков и посмотрите, не спускался ли кто по тропе. Если найдете следы или тех, кто их оставил, бегите сюда. Нападать на них я запрещаю, понятно? И приближаться на расстояние выстрела из арбалета - тоже… Все остальные - свободны… Идем, сын! - подхватив со стоящего вертикально чурбачка свою куртку, Барс задумчиво посмотрел на Джамшера, и, сняв с пояса свой меч, протянул его Утренней Заре:
   - Бери. Тебе пригодится. Я потом возьму дома другой. Бери, бери - не время спорить…
   …Усай Джамшеру не поверил. Услышав про прыжок в течение Попрыгуньи, старейшина презрительно скривился и, перебив покрасневшего от возмущения парня, хмыкнул:
   - Скажи лучше правду! Мол, потерял меч. Уронил со скалы или просто забыл где-то. Что небылицы-то рассказывать? Арбалет, стреляющий в пять раз дальше, чем обычный. Латы под зеленой одеждой. Плавание по реке ночью… Ты что, решил заделаться в барды?
   - Я послал к перевалу двух молодых охотников! - нахмурившись, подал голос Барс. - Они вернутся и расскажут…
   - О чем? - хохотнул Усай. - Ты слушал сына невнимательно. Если верить в его бредни, то шестеро воинов НЕ дошли до Трех Волков. Они погнались за этим щенком, и должны были продолжить движение от верховий Попрыгуньи. Так что парни не найдут ничего… Знаешь, даже Изгой Донн не терял своего меча…
   Сравнение с единственным человеком, изгнанным из Клана за трусость за всю историю существования деревни, заставило Джамшера покрыться пятнами:
   - Я не лгу!
   - Я верю своему сыну! - угрюмо набычившись, зарычал Снежный Барс.
   - Понимаю. В этом предложении главное слово - 'своему'. Забери у него меч. Не позорься… Кстати, щенок, я слышал, что ты преподнес Малые Дары Майке Огненной Гриве? Зря. Дочь моего брата никогда не выйдет за лжеца. Я СКАЗАЛ.
   Кинув на сына безумный взгляд, отец сжал правую руку в кулак, и, изо всех сил ударив им в ладонь другой руки, прошипел:
   - Усай Горькая Весть! Ты оскорбил моего сына. Я требую Права Крови! Любой из твоих сыновей может заменить тебя в поединке - ты немощен, но твой язык мчится впереди твоих мыслей, старик…
   - Сначала найдите мне следы этих ваших чужих… - презрительно усмехнулся старик. - А уж потом думай, стоит ли требовать, или лучше скрыться с глаз Клана от такого позора…
   - Идем, Заря! - выбив плечом дверь, рявкнул Снежный Барс. - Эй, Сохатый! Ты идешь с нами.
   - Сходи, сынок! - рассмеялся вдогонку Усай. - Расскажешь потом, где посеял меч этот лживый щенок, и как наш вождь среагирует на Правду…
   …Сохатый, старший сын Усая, двигался по тропе, ведущей к течению Попрыгуньи вслед за отцом. Воин, который прошел с Барсом не один военный поход, был мрачен, как никогда - по его мнению, Горькая Весть сошел с ума: обвинять кого-то во лжи, не проверив его слова, мог разве что выживший из ума старик, уверовавший в свою непогрешимость. Кроме того, воин понимал, что в случае подтверждения слов Утренней Зари выходить на поединок со Снежным Барсом предстояло именно ему. А шансов убить Первого Клинка Клана у него было не больше, чем безлунной ночью спуститься с вершины Белого Господина. Поэтому всю дорогу до места, откуда Джамшер прыгнул в реку, он практически молчал…
   - Ну, что скажешь, воин? - поднимая с камней обломок окровавленного меча, торжествующе поинтересовался Снежный Барс. - Мой сын не испугался шестерых воинов, и бился с ними, как подобает мужчине, не так ли? Кстати, вон там, если мне не врут глаза, лежит отрубленная рука! - склонившись над тесниной, добавил он через пару мгновений. - Ну-ка, сынок, слазай туда… Постой! Веревку скину…
   Спуститься по влажной от водяной взвеси, поднимающейся от бьющейся в теснине Попрыгуньи, скале без страховки было невозможно - Джамшер понял это задолго до того, как, скользя по веревке, добрался до каменного уступа, на котором блестела странным металлическим браслетом скрюченная, разбухшая от влаги конечность. Брезгливо завернув ее в прихваченный для этого кусок полотна, парень привязал веревку к поясу и взмахнул рукой. Две пары сильных рук тут же потащили его вверх по скале.
   - Твой сын - настоящий воин! - утерев с лица выступивший пот, буркнул Сохатый, когда Утренняя Заря бросил перед ним свой трофей. - Я не знаю, хватило бы у меня смелости прыгнуть отсюда вниз. Высоко, узко, сплошные камни…
   - А проплыть по течению до того места, где он выбрался из воды, да еще ночью? - гордо посмотрев на Джамшера, поинтересовался Барс.
   - Я потерял сознание… - напомнил ему парень.
   - Если бы тебя оглушило где-нибудь тут, дотуда бы доплыл только твой труп. Так что помолчи… Ладно, надо посмотреть, в какую сторону они пошли отсюда, и возвращаться в деревню - темнеет…
   - У них на руках - раненый… Вряд ли они пойдут дальше… - задумчиво пробормотал Сохатый. - Хотя кто их знает… Ладно, Утренняя Заря, бери руку, обломок меча и вперед…
 
   …Заплаканная Майке выскочила из-за избы Когтя Орла, и не обращая внимания на вытянувшиеся лица идущих сзади отца и Сохатого, бросилась мне на грудь:
   - Усай сказал, что я не могу выйти за лжеца, и что тебя лишили Имени!!!
   - Горькая Весть поторопился… - прорычал Снежный Барс. - Мой сын не сказал ни слова лжи, девочка. Так что можешь им гордиться. А вот прыгать в объятия тому, от кого не приняла даже Больших Даров, не стоит - такие, как твой дядя могут неправильно понять…
   - А мне все равно… - прижимаясь щекой к щеке растерянного от такой нежности парня, воскликнула девушка. - Я уже обещала ему, что приму. И приняла бы в любом случае. Даже если бы он оказался лжецом…
   - Ого! - восхитился отец. - Смелое заявление! Ладно, мы вас не видели… Сын! Мы с Сохатым, пожалуй, вернемся к той поляне, где ты проткнул себе ногу, помнишь? И немного там посидим… Только не очень задерживайся, ладно? Надеюсь, Сохатый, возражений у тебя нет? - в голосе Снежного Барса зазвенел металл.
   - Уже иду… - силуэт воина, и без того плохо видимый при свете звезд, растворился среди деревьев.
   - Я думала, твой отец меня убьет… - дождавшись, пока исчезнет и Снежный Барс, прошептала Майке. - А он почему-то дал нам время поговорить… Я так за тебя боялась… Думала, умру…
   - А я не находил себе места… - признался Джамшер. - Мне казалось, что ты можешь поверить Усаю, и решить, что я способен на ложь…
   - Дурачок… - Огненная Грива снова потерлась щекой о его щеку и, внезапно схватив правую ладонь парня, возложила ее себе на голову, упала на одно колено, и срывающимся шепотом произнесла:
   - Обещаю быть тебе верной женой, воин! И до конца своих дней служить тебе так, как подобает женщине Клана Ворона. Моя душа, мое тело, моя жизнь…
   - Ты сошла с ума? - попытавшись вырвать руку у вцепившейся в нее мертвой хваткой девушки, зашипел Джамшер, но остановить решившую произнести Клятву до конца Майке не смог:
   …- принадлежит тебе, мой господин и защитник…
   Слушать горячечный шепот Огненной Гривы было и страшно, и приятно одновременно - никто и никогда не получал такой Клятвы до принятия Больших Даров. И реакции Клана на ее поступок парень не представлял. Но был уверен - в любом случае будет рядом с ней. Даже если ее объявят Изгоем.
   …- принимаешь ли ты мою Клятву, Воин? - дернув его за руку, прошипела девушка, видимо, спрашивая второй раз.
   - Принимаю… - подняв ее с коленей, Утренняя Заря зарылся носом в ее волосы, и продолжил:
   - Обещаю быть тебе верным мужем, Женщина…
 

Глава 12. Маша Логинова.

 
   Дурацкое предчувствие беды преследовало меня с утра. Чем бы я ни пыталась заниматься, все получалось через пень-колоду. Сначала, готовя завтрак Самирчику, я чуть не обварила себе ногу кипятком. Потом порезала ему ручку ножом. Потом, обработав рану, чуть не разбила его автомед. Попытка потренироваться тоже не привела ни к чему хорошему - я два раза здорово задела мечом работавшего со мной Нейлона и вывихнула палец Арти. В итоге, поняв, что меня надо срочно изолировать, я попыталась сбросить планирующийся дворцовый прием на Деда, заметившего мое состояние, но не успела - увидев лицо ворвавшейся в тренировочный зал Клод, я поняла: то, чего я ждала все утро, случилось…
   …- Ау! Маша! Ты в порядке?! - вопль Мериона прямо над моим ухом вырвал меня из оцепенения.
   - Д-да, пожалуй… - буркнула я, пытаясь переварить рассказ баронессы. - Мне послышалось, или прозвучала цифра двадцать четыре?
   - Тебе не показалось… - пробурчала Клод. - Я сама охренела. Но не грузись так - Эол и Маныш решили строить на месте этого скотского портала ГМР.
   - Че строить? - сев на пол, и чувствуя, как медленно отъезжаю, выдавила из себя я.
   - Генератор Межпространственного Резонанса. Фигня, с помощью которой они смогут вернуть ребят обратно…
   - Через двадцать четыре года?
   - Сдурела, что ли? - вцепившись мне в плечи, баронесса принялась меня тормошить. - Полгода строить и налаживать. Ну, может чуть больше. И сразу за ними…
   - Врешь небось? - не поверила я.
   - Бля буду, как говорит Вовка… - Клод оттянула воображаемую бабочку и разжала собранные в щепотку пальцы.
   Я почувствовала, как мои губы самопроизвольно растягиваются в улыбке.
   - Что тут осталось-то? - почувствовав, что я удержалась на грани обморока, хихикнула она. - Эти шесть месяцев пролетят так, что даже не заметишь! Ты уже была в 'Метле'? Давай сходим туда вечером… Развеемся…
   - Куда сходим? В 'Метлу'? Может, лучше в кино? - хмыкнула я, решив, что баронесса заговаривается.
   - Блин, вы ей что, не рассказывали? - растрепав себе волосы, она удивленно посмотрела на ребят. - Ну, надо же… Ладно, и я не буду…
   - Знаешь, я тебя убью… - зарычала я. - Вы собрались в Москву?
   - Нет, тут, в Аниоре, есть прелестный ночной клуб…
   - Слышь, подруга, я что, уже того, да? - замотав головой и зажмурившись, спросила я. - Че ты мне по ушам ездишь? Нашла время прикалываться… оставь меня в покое, ладно?
   - Ладно, как скажешь… - хмыкнула она. - Только вечером ты идешь со мной… Возражения не принимаются… А сейчас займись делом…
   - Постой! Где Эол? - вскочив на ноги, заорала я.
   - Улетел. Но обещал вернуться… - пожал плечами Сема. - У них, у Карлсонов, дел-с навалом-с…
   - Каких, нафиг, дел?
   - Блин, ты что, глухая? Генератор нужен! Они ща портанутся к себе. И недели полторы в Логове не появятся…
   - А, ясно… - покраснела я, поняв, что ребята делают все, что надо… - Блин, я как чувствовала…
   - Не ты одна… - буркнула Клод. - У твоего муженька задница еще чувствительнее… Он ЗНАЛ.
   - Убью, гада… - зарычала я. - Знал, и не взял меня с собой???
   - Туда, не знаю куда? - попробовал успокоить меня Сема, но бесполезно: я, заплакав, метнулась к висящей в углу груше и изо всех сил врезала по ней кулаком. Потом еще и еще. Добавила с ноги. Потом локтем…
 
   …В 'Метле' оказалось уютно. Даже уютнее, чем в одноименном клубе на Новом Арбате. Практически все столики, освещаемые свечами, оказались заняты. Если бы не уважение к хозяевам заведения, то желающие посмотреть программу забились бы и на балкон, где располагались места для вип-персон. Вернее, для всех тех, кто не провалился вместе с Олегом в этот чертов портал, а решил поправить настроение в Аниоре. Положив саднящие и жутко зудящие руки на стол, я удивленно оглядывалась по сторонам, отмечая детали, которых не должно было быть в этом мире. Например, вращающийся шар с присобаченными к нему осколками зеркал, пускающий блики от факелов по всему помещению. Маленькие колокольчики на столах, с помощью которых можно было вызвать официанта. Горячие тряпичные салфетки, подаваемые перед приемом пищи. Меню с названиями блюд, выполненное стилизованными под готику буквами.
   - Слышь, Сема, а ниче, что тут половина, если не больше, не умеет читать? - поинтересовалась я у него, выбрав, что буду есть.
   - Это пока… - хихикнула Клод. - Первая школа заработает через пару недель. Потом их будет больше. И потом, желание научиться читать, и делать выбор самостоятельно может исходить и из 'Метлы'. Вон, посмотри на того типа с бородой. Что он, по-твоему, делает?
   Мужик лет сорока, одетый, как подобает зажиточному купцу, смотрел в раскрытое меню и, наморщив лоб, шевелил губами.
   - Выбирает, что будет есть… - ответила я.
   - Так вот, если мне не изменяет память, эдак месяца полтора назад за него читал приказчик.
   - Круто! - восхитилась я.
   - А то… - хмыкнул Сема. - Ты посмотри, как закончится вечер!
   - Ожидается что-то особенное? - не поняла я его интонации.
   - Да нет… - Евгения, грустно глядящая на сидящего рядом Деда, тяжело вздохнула. - Люди перестали упиваться. Здесь это не принято. Артистам дарят цветы. Пытаются переманить. У них появились фанаты…
   Я ошалело покачала головой:
   - В натуре?
   - Увидишь… Ладно, делайте заказ быстрее… Скоро Ленор выйдет… - ткнул в меня в бок сидящий рядом Арти, и я, последовав примеру ребят, принялась диктовать стоящей рядом девчушке, что буду есть…
 
   …- За окном розовеет рассвет…
   Смятой простыни холод могильный
   леденит… Как же можно быть сильной,
   если рядом Любимого нет?
 
   …Грустный клич улетающих птиц…
   Эх, взлететь бы вдогонку, да в стаю…
   …обреченно вздыхая, листаю
   пережитого стопку страниц…
 
   …Желтый лист обреченно дрожит:
   вот и Осень… Сорваться, и в Бездну…
   …Ну, прерви же прощальную песню,
   ветерок! - Он вернется? Скажи!!!
 
   Последние слова песни, вырвавшиеся из уст Дилионы и подпевающего ей Лонора-барда резанули по душе так, что я чуть не заревела в голос. Откинувшись на стену, я смотрела в потолок, не обращая внимания на текущие по лицу слезы, и умирала от горя. А когда вопящая от счастья слышать любимых певцов публика уговорила исполнить эту песню на бис, я не выдержала и, не разбирая дороги, бросилась к выходу…
 

Глава 13. Омар де Лайдион.

 
   Гонцов из города, пытающихся пробиться к надвратной башне северных ворот, Омар приказал пропускать без особых проблем: известия о захваченном Казначействе и Арсенале, о разгроме на площади Большого Исхода и боях на территории дворца императора должны были подточить моральный настрой защищающихся. Однако стражники, бьющиеся на два фронта, держались с исключительным героизмом - израненные, гибнущие один за другим, они стойко обороняли подступы к механизму, поднимающему тяжеленную стальную решетку, которая по ночам перегораживала вход в город. Бой, длящийся уже почти час, начал выводить де Лайдиона из себя: войска королевства Гошшар, так и не получившие возможности ворваться внутрь, зря теряли время, пытаясь взобраться на неприступные стены Милхина. Несколько штурмовых лестниц, подготовленных ими на всякий случай, судя по довольным крикам обороняющихся, уже были сброшены со стены вместе с идущими на приступ солдатами и Омар с ужасом представлял себе реакцию барона Кайпина на эту непредусмотренную планом операции задержку.
   Очередной гонец, прибывший со стороны дворца императора, и 'прорвавшийся' к двери, ведущей в башню, как ни странно, вызвал у ее защитников вопли радости! Ошалело повернув голову в сторону столба дыма, поднимающегося над резиденцией Митриха Тринадцатого, де Лайдион подозвал к себе одного из своих солдат и, дождавшись, пока он переведет дыхание, приказал сбегать к дворцу и узнать, что там происходит.
   - Если император пал, то притащите его голову… - крикнул Омар вслед убегающему воину и приготовился к долгому ожиданию. Однако ситуация с дворцом прояснилась уже через несколько минут: как-то одновременно из-за поворота единственной ведущей к воротам улицы и за зубцами прилегающих к башне стен возникли гвардейцы императора, и, не дожидаясь, пока гошшарцы среагируют на их появление, открыли бешеную стрельбу из арбалетов.
   - Все в дом!!! - падая на грязную каменную мостовую, заорал де Лайдион, и, перекатившись через спину, вскочил на ноги и выбил плечом хлипкую деревянную дверь. В домик, покинутый жителями при первых звуках боя, мгновенно набились все оставшиеся в живых гошшарцы, за исключением тех, кто валялся раненый перед воротами или боялся приподнять голову, чтобы не попасть под арбалетные болты.
   - Восемнадцать человек… - пробормотал Омар, пересчитав свое воинство. - Не густо…
   - Латники идут… - отскочив от входной двери, заорал побледневший от предчувствия неминуемого поражения солдат. - А отступить некуда…
   - Ты и ты… - не давая задумываться о будущем, перебил солдата де Лайдион. Быстро на крышу. Вы двое - выламывайте доски. Надо сделать лестницу, чтобы залезть на стену. Ты - ищешь веревку, чтобы можно было спуститься на ту сторону. Остальные - держат окна и двери, чтобы дать всем нам время подготовиться… Ну, что встали? Бегом!!!
   Сообразив, что шанс уйти еще есть, воины заметались по зданию. Практически сразу раздался треск выламываемой деревянной перегородки между комнатами, потом - еще один. Удостоверившись, что его мысль понята, Омар осторожно выглянул в окно и присвистнул - дом, в котором они находились, окружило человек шестьдесят, и число воинов продолжало увеличиваться. Через пару минут, решив, что готовы к атаке, гвардейцы сомкнули строй и, прикрываясь щитами, бросились на приступ. Один из двух добравшихся до убежища арбалетчиков, попытавшийся высунуться в окно, получил сразу четыре болта в грудь, и, хрипя, завалился на спину, слабеющими руками пытаясь вытащить пробившее его тело железо…
   - Не высовываться! Встречаем внутри!!! - заорал де Лайдион, показывая личным примером, где надо стоять, чтобы иметь возможность атаковать бегущих к входной двери и окнам милхинцев. Первые два воина, ворвавшиеся в дом, были изрублены в капусту за какие-то несколько мгновений. Срывая с еще шевелящихся трупов латы, его солдаты натягивали их части прямо на свои лохмотья, и тут же возвращались на свои места.
   - Дом не подожгут? - подал голос один из его людей, когда отхлынувшие от дома гвардейцы дали гошшарцам небольшую передышку.
   - Вряд ли… - пожал плечами Омар. - Он же примыкает к городской стене. Защищать это место над пламенем пожара будет невозможно, значит, туда смогут забраться наши воины, которые осаждают город с той стороны…
   - Точно! - обрадовались помрачневшие от перспективы смерти в огне солдаты и заулыбались.
   - А это что за артисты? - удивленно поинтересовался аккуратно выглядывающий на улицу арбалетчик.
   Де Лайдион осторожно выглянул наружу и, бросив взгляд по сторонам, заметил группу из нескольких рослых воинов, одетых в какие-то пятнистые тряпки.
   - Без лат. Плевать… - усмехнулся один из его людей. - Наверное, пришли посмотреть…
   - Латники идут! - заметив, что гвардейцы, повинуясь командам офицеров, снова рванули на приступ, Омар расслабил руку с мечом и приготовился к бою…
   …Латник, ввалившийся в дом, был на редкость широк в плечах, и, укрывшись за двумя щитами, просто оттеснил пытающихся пробить его защиту гошшарцев от двери. А потом в проеме мелькнул какой-то размытый силуэт, и де Лайдион заорал от ужаса: строй его людей, еще мгновение назад орудовавший мечами, словно смяло невидимой рукой и бросило под жернова какой-то чудовищной мельницы! Стены дома, еще недавно радовавшие глаз чистотой, залило потеками рвущейся наружу из перерубленных артерий крови, а отрубленные руки и головы с противным перестуком падали на пол одна за одной… Попытка добраться до лестницы, ведущей на второй этаж, не удалась на первом же шаге - вытянутая вперед правая нога оказалась обрубленной выше колена, и потерявший равновесие Омар с ужасом понял, что схватиться рукой за стену он тоже не сможет - его кисть вместе с вываливающимся из нее мечом летела куда-то в сторону, страшно вращаясь вокруг своей оси и брызгая во все стороны ЕГО кровью! Удар в спину, пробивший сердце, он не почувствовал - только удивился, откуда в его груди мог возникнуть красный кусок отточенной стали, и зажмурился, чтобы не видеть несущийся в лицо поцарапанные доски пола…
 

Глава 14. Беата Коррин.

 
   Крыло дворца, выделенное нам для проживания благодарным за помощь императором Митрихом, было рассчитано как минимум человек на пятьдесят. Комнат, в которых можно было спать, оказалось штук двадцать. Плюс купальни, залы для приемов и балов, будуары и тому подобная дребедень. Круглые сутки подступы к месту нашего пребывания охранялись его солдатами, получившими приказ арестовывать любого человека, попытавшегося проникнуть на нашу территорию. Сначала я подумала, и свобода нашего передвижения будет ограничена, но ошиблась - в любое время дня и ночи мы могли покидать не только дворец, но и город. Смешно, но по просьбе Ольгерда, решившего понять степень доверия к нам императора, для нас даже приподняли решетку городских ворот! После этого валять дурака мы перестали, и усиленно занялись языком - проблема с общением доставала не только нас, но и гостеприимного Митриха. С первых часов учебы мы с благодарностью вспомнили Джо и Дебору - способность запоминать, развитая в Академии, творила чудеса! Словарный запас рос не по дням, а по часам, и дней через десять мы начали неплохо понимать своих собеседников. Сразу же после этого ежевечерние посиделки за императорским столом превратились в быстро надоевшую традицию. Митриха Тринадцатого интересовало все: что за мир находится там, за порталом, из которого мы появились. Где мы научились так быстро двигаться. Почему мы не пользуемся латами, обходясь тоненькими кольчугами, 'которые не смогут удержать' удара топора или тяжелого двуручного меча. Вопросы следовали один за другим, и Ольгерд, добровольно взявший на себя роль главного толмача, сходил с ума, пытаясь выдать удобоваримые ответы на каждый из них. В свою очередь, мы пытались выяснить все, что тут знали про порталы, и после нескольких дней уточнений пришли к выводу, что попали: портал в Милхине - так называлась приютившая нас столица, - открывался раз в двадцать семь местных лет! Даже если допустить, что их год равен половине нашего, что маловероятно, куковать тут нам предстояло ой как долго…
   Других известных Митриху порталов было два. Судя по его рассказам, один из них вел туда, куда соваться не стоило ни при каких обстоятельствах - расположенный на одном из островов моря, название которого я почему-то никак не могла запомнить, он открывался раз в четыре года. При этом из него практически непрерывно полыхало пламя, и струился серый туман. Люди, попавшие в этот туман, умирали в страшных мучениях очень быстро - с системой подсчета времени в этом мире я пока не разобралась…
   Еще один портал открывался раз в двенадцать лет, и вел неизвестно куда - как и в Милхине, в него отправляли преступников, осужденных за особо тяжкие преступления: смерть в петле или от топора палача не считались тут чем-то особенно экстраординарным, поэтому изобрели вот такой способ наказания. После нашего рассказа о расположенном за Плитой Возмездия мире и живущих там людях император схватился за голову и выругался: по его мнению, давать этим ублюдкам шанс выжить было крайне неосмотрительно с его стороны.
   - Не выжил ни один… - буркнул мой благоверный. - Двое пытались убежать. Погнавшись за ними, мы и оказались в вашем мире… Век бы его не видеть…
   …А день на восьмой мы почувствовали, что заболеваем. Автомеды всех пятерых стрекотали практически не переставая. Сообразив, что происходит, Ольгерд схватился за голову: микроорганизмы этого мира усиленно пытались нас доконать. Недомогание длилось чуть больше суток. Наконец слабость и тошнота прошли, оставив после себя неприятное ощущение прикосновения к смерти - умирать в постели, да еще черт его знает, где, лично мне не хотелось абсолютно…