Страница:
Он вынул его и поставил другую классику. «Отель "Ямайка"».
Снова внутри коробки оказался именно этот фильм.
Несколько кассет представляли «Долину Валентайнов». Они были пронумерованы по эпизодам, а также прилагалась аннотация к ним. «Эпизоды возвращения Дэвида. Эпизоды Марлы Валентайн, эпизоды…»
Верона Валентайн. Серена Маккормак…
Последние десять эпизодов из пятнадцати содержали сцены Серены.
Он не хотел смотреть дальше. Объектив камеры был прямо над ним.
– У этого парня много хороших фильмов, – быстро сказал он. – Комнаты для гостей на этом этаже?
– Да. Хочешь взглянуть?
– Почему бы нет? Кайл не возражает?
– Нет, – сказал Конар. – Он гордится своим домом.
Он быстро осмотрел три другие спальни на этаже. Все были прекрасно обставлены, особое внимание уделялось кровати и развлекательному центру.
Когда они спускались вниз, Конар мягко спросил:
– Что ты думаешь?
– Я думаю, у него серьезная тяга к вуайеризму.
– Он скрывает это?
– Это его дом, – ответил Лайам. – Зависит от того, что он здесь делает.
– Здесь есть система охраны?
Лайам едва слышал его. Глядя вниз, он увидел, что Даг, Аллона и Джине стоят у буфета и разговаривают с Дженнифер. Серены не было видно.
– Серена, – тихо проговорил он и пулей понесся вниз по лестнице.
Глава 14
Снова внутри коробки оказался именно этот фильм.
Несколько кассет представляли «Долину Валентайнов». Они были пронумерованы по эпизодам, а также прилагалась аннотация к ним. «Эпизоды возвращения Дэвида. Эпизоды Марлы Валентайн, эпизоды…»
Верона Валентайн. Серена Маккормак…
Последние десять эпизодов из пятнадцати содержали сцены Серены.
Он не хотел смотреть дальше. Объектив камеры был прямо над ним.
– У этого парня много хороших фильмов, – быстро сказал он. – Комнаты для гостей на этом этаже?
– Да. Хочешь взглянуть?
– Почему бы нет? Кайл не возражает?
– Нет, – сказал Конар. – Он гордится своим домом.
Он быстро осмотрел три другие спальни на этаже. Все были прекрасно обставлены, особое внимание уделялось кровати и развлекательному центру.
Когда они спускались вниз, Конар мягко спросил:
– Что ты думаешь?
– Я думаю, у него серьезная тяга к вуайеризму.
– Он скрывает это?
– Это его дом, – ответил Лайам. – Зависит от того, что он здесь делает.
– Здесь есть система охраны?
Лайам едва слышал его. Глядя вниз, он увидел, что Даг, Аллона и Джине стоят у буфета и разговаривают с Дженнифер. Серены не было видно.
– Серена, – тихо проговорил он и пулей понесся вниз по лестнице.
Глава 14
Кайл держал Серену за плечи, его горячее дыхание обжигало ее щеки.
– Серена, ты не понимаешь. Я стараюсь…
– Вот ты где, Серена!
Отдернув руки, Кайл резко повернулся к двери. К удивлению Серены, в бунгало вошел Джей, и его спокойный, радостный голос развеял все ее страхи.
– Джей! – Она выскользнула из рук Кайла и бросилась к нему.
Но не успела она добежать до него, как за ним возник Лайам. Он обнял ее за плечи и, притянув к себе, посмотрел на Кайла.
– Действительно, великолепный дом, Эймзбари, – сказал Лайам. Его тон был легкий и непринужденный, обычный комплимент. Но когда он перевел взгляд на Серену, она сразу же прочитала его мысли: он думает, что она поступила как полная дура и что ей ни при каких обстоятельствах не следовало идти в бунгало.
– Спасибо, – сказал Кайл, быстро приходя в себя. – Мне тоже чертовски нравится этот дом. Хотя выплачивать по закладной приходится немало, поэтому я так беспокоюсь о ходе сериала.
Лайам оставил Серену и прошел в бунгало, с любопытством оглядывая комнату.
– Если ты когда-нибудь захочешь остаться здесь на ночь, то комната для гостей к твоим услугам, – сказал ему Кайл.
– Что ж, ловлю тебя на слове, – усмехнулся Лайам. – У меня появилась уникальная возможность провести ночь, как это делают богатые и знаменитые… Ты знаешь, копы и частные детективы живут не так, как крупные бизнесмены.
– Но зато копы наводят порядок в городе, – заметил Кайл, пожав плечами. – А что касается твоего теперешнего дела… так я слышал, что твои услуги ценятся на вес золота.
– Я не обеднею, – усмехнулся Лайам.
– Попробуй постель, – предложил Кайл.
К удивлению Серены, Лайам улыбнулся и, упав на постель, с беспечным видом заложил руки за голову.
– Я вижу у тебя классный видеоцентр и большая коллекция фильмов.
– Все, что ты хочешь, – согласился Кайл. – Абсолютно все.
Серена уловила какой-то скрытый смысл в его тоне. Возможно, таким образом один мужчина сообщает другому, что у него есть большая коллекция порно?
Несмотря на возвращение Лайама и присутствие Джея, Серена хотела поскорее уйти из бунгало.
– Я думаю, что мне стоит пойти что-нибудь съесть. – Она была уверена, что Лайам последует за ней.
– Я тоже проголодался, – сказал Джей.
Лайам не поднялся. Серена вышла из бунгало, Джей последовал за ней. Лайам остался с Кайлом.
Они шли вдоль бассейна. Она едва не вскрикнула, когда Джей положил руку ей на плечо.
– Что с тобой? – встревожился он.
– Ничего, просто он действует мне на нервы. – Она посмотрела на Джея, который изучал ее встревоженным взглядом. – Ты пришел, чтобы спасти меня, да?
– Я… я тоже не особенно доверяю этому парню, – быстро сказал он.
– Спасибо.
– Но тебе нечего волноваться. Твой телохранитель не бежал, а скорее летел следом за мной через патио, как полузащитник на футбольном поле.
Она изогнула тонкую бровь. Лайам выглядел в бунгало таким спокойным, словно пришел осматривать достопримечательности.
– Да. Спасибо. Но ты все равно был первым.
Джей улыбнулся ей, но она почему-то нахмурилась.
– Джей, Кайл хорошо знал Джейн?
– О да!
– Между ними что-то было?
– Серена, откуда мне знать? – В его тоне послышалась горечь. – Она сама была та еще штучка – больше чем жизнь, слаще чем яблочный пирог. Я думаю, Кайл интересовал ее. Ты знаешь, у него водились деньги.
– Я знаю, что тебе известно больше, чем ты говоришь.
– Хорошо. Я уверен, что она спала с ним. Возможно, приезжала сюда и занималась с ним любовью на той самой огромной кровати, которую он просит каждого испробовать.
– Все хорошо? – донеслось до них.
Серена молчала. Французские двери открылись снова, там стояла Джине, глядя на них испуганными глазами.
– Ты угадала, – сказал Джей, когда они оба присоединились к ней. Серена улыбнулась Джине спокойной улыбкой, пока они шли к накрытому столу.
Даг и Аллона о чем-то разговаривали с Дженнифер. Джо и Энди тоже были заняты беседой. Конар стоял с Дейтоном Райли, который покусывал куриное крылышко. Конар нетерпеливо поглядывал на дверь и сразу заметил ее возвращение.
Серена налила себе вина. Она не чувствовала голода.
Минутой позже вернулся Кайл и присоединился к разговору, который вели Джо и Энди. Она не видела Лайама уже несколько минут.
Но когда он наконец появился, она поставила бокал с вином, подошла к Кайлу и поблагодарила его за то, что он уделил ей внимание, оставив других гостей. Она боялась, что Лайам станет настаивать, чтобы они задержались подольше, но, к ее удивлению, он тоже поблагодарил Кайла, снова сказал несколько комплиментов относительно дома и распрощался с остальными гостями.
Они вышли. Он помог ей сесть в машину, они не разговаривали, пока не выехали на улицу. Затем слова посыпались как удары хлыста.
– Не ходи никуда одна с этим джентльменом! Никогда, слышишь?!
– Извини, но я вообще не хотела идти на эту вечеринку, – сердито возразила она. – И не собиралась оставаться с ним наедине. Ты знаешь, как я к нему отношусь.
– Что ж, прекрасно. Интересно тогда, как ты оказалась с ним в бунгало?
– Ты мой телохранитель. Тебе следовало сопровождать меня туда.
– Я запомню.
– Ты провел всю вечеринку, чуть ли не целуя его задницу! – отрезала она.
Он ничего не ответил на это. Они продолжали ехать в полном молчании. Но когда они добрались до дома, она все еще кипела. Она хлопнула дверцей машины, выходя из нее. Ключ никак не хотел влезать в замок, и она не сразу набрала правильный код сигнализации. Войдя в дом, она прошла прямо в спальню, закрыла за собой дверь и, опустившись на край постели, стала нервно потирать руки.
Она сидела так долго. Ожидая, что он придет. Как диктатор, конечно. И продолжит говорить ей, что она сделала не так. Скажет, что она должна быть внимательной. Даст ей четкие указания относительно всего.
Но он не пришел. Напрасно прождав несколько минут, она окончательно поняла, что он не придет. Может быть, он говорит по телефону с Шэрон, пытаясь что-то уладить? Она посмотрела на телефон. «Ты не снимешь трубку и не станешь подслушивать! – сказала она себе. – Ты не такая женщина. Ты лучше».
Несмотря на эти заверения, она взяла трубку и приложила к уху. Длинные гудки и больше ничего. И все равно она разволновалась. Устала, была не в состоянии успокоиться.
Она тихо вышла из комнаты. Его не было в гостиной. Она прошла в холл. Дверь в апартаменты для гостей была закрыта. Она хотела проверить, запер ли он дверь или нет.
Положила руку на ручку двери и тихонько нажала на нее. Он не мог слышать. Из его комнаты раздавались какие-то звуки. Он смотрел телевизор или… что-то еще.
Она притаилась за дверью. Она слышала… стоны, вскрики, шепот… и опять стоны…
В какой-то момент, она подумала, что он пригласил свою подружку в ее дом! Он в ее доме с другой женщиной! Но слабый свет, просачивающийся через щель, доказывал, что он смотрит телевизор. Или видеокассету с…
Стоны. Прерывистое дыхание. Какие-то крики… шепот…
Дверь внезапно открылась. Она стояла на пороге, а он – перед ней. В черных трусах от Келвина Кляйна.
– Ты? – вежливо проговорил он.
«Я просто проходила мимо»? Нет, не годится… Но что она могла сказать?
Он ждал, скрестив руки на груди.
– Я собираюсь пить чай, – солгала она. – И хотела спросить, не составишь ли ты мне компанию?
Он удивленно покачал головой.
– Ты могла бы придумать что-то получше…
– Хорошо. Что ты смотришь? Он изогнул бровь.
– Ты слышала звук из своей спальни? И пришла проверить, что я делаю? Господи, ты думала, я привел кого-то в твой дом?
– Нет!
Он схватил ее за руку и втащил в комнату.
– Отпусти меня, Лайам! Я не хочу смотреть… порно с тобой, – протестовала она, ее щеки были краснее, чем лобстер.
– Может быть, ты узнаешь кого-то на этой кассете?
– Что?
Он подтолкнул ее к телевизору. К ее удивлению, она сразу узнала комнату на пленке. Бунгало.
Ее губы приоткрылись. Двое людей на постели. Свет был очень тусклый. Но женское тело она видела хорошо. Мужчина склонил голову, темные волосы закрывали лицо.
– Это Джейн! – прошептала она.
– А теперь другая камера под другим углом, – комментировал Лайам. – Я видел глазок камеры на стене. И другой в спинке кровати.
Внезапно изображение начало мигать. Серена взглянула на Лайама.
– Где ты взял это?
– Где же еще? – сказал он, пожимая плечами. – В бунгало.
– Так вот почему ты там задержался.
– Камеры установлены по всему дому.
– Но это противозаконно!
– Это частное владение. Дом принадлежит ему, – сказал Лайам.
– То есть ты вторгся в частное владение.
– Он может сказать, что установил камеры наблюдения в целях безопасности.
– В постели? – усмехнулась Серена.
– Поверь мне, никто не станет затевать дело из-за камер в собственном доме Эймзбари.
– Но эта кассета… Джейн не позволила бы… Она знала себе цену и…
– Джейн умерла. Но я не могу понять, кто этот тип в постели? Ты не знаешь?
Она покачала головой.
– Видна только голова…
– Да, стратегическая позиция.
– Ты украл кассету?
– Да. А что?
– Это противозаконно.
– Я должен найти убийцу.
– Кайл не появлялся в тот день на студии.
– Может быть, он использует подобные записи, чтобы шантажировать людей? Это единственная кассета, которую мне удалось заполучить.
– Ты мог бы получить их все законным путем.
– Я не полицейский.
– Но Билл Хатченс или Джордж Олсен могли бы.
– Пока нет.
– Но Кайл скользкий тип.
– Ты не можешь арестовать человека за то, что он «скользкий тип», особенно в Голливуде.
– Я просто в шоке. Мы должны сделать что-то. Мы…
– Мы не должны. Я должен. Я расследую это дело. Ты актриса. Твое дело – твоя работа.
– Но Кайла надо остановить!
– Откуда ты знаешь, что Джейн возражала против подобной съемки?
– Потому что я знаю Джейн.
– Серена, запомни, ты должна притвориться, что понятия не имеешь об этой кассете.
– Но… но у меня есть друзья, которые бывают в этом доме. Я не могу позволить им… я не могу позволить, чтобы их снимали без их разрешения!
– Серена, мне нужно выяснить кое-что. И никто не должен знать об этом. Ты поняла?
– Что? Ты собираешься проникнуть в дом Кайла и украсть остальные кассеты? Чтобы он не заметил? У тебя уже есть кассета с Джейн. Отдай ее Олсену.
– Зачем? Чтобы доказать, что она спала с ним?
Серена повернулась и вышла из спальни. Она прошла на кухню, подошла к бару и налила себе виски. Она терпеть не могла виски, но, сделав глоток, почувствовала, как тепло разливается по всему телу. Хорошо…
Она вздрогнула, когда поняла, что он стоит за ее спиной.
– Мне показалось, ты хотела приготовить чай?
– Хотела. Но все изменилось.
Он подошел к ней. Взял бутылку из ее рук и, поставив на барную стойку, задвинул поглубже.
– Послушай, это мой дом. Так что не распоряжайся…
– Да, но этим, – он указал на бутылку, – делу не поможешь…
– Извини меня…
– Ты не могла слышать видео из холла.
Будучи актрисой, она сохранила нейтральное выражение лица. Повернулась и хотела направиться в свою спальню.
– Серена!
Она остановилась.
– Ты хочешь чего-то и знаешь, что можешь получить то, чего хочешь. Почему бы тебе не сделать это?
Она медленно повернулась к нему.
– С чего ты взял?
– Неуверенность? Это не похоже на тебя, – усмехнулся он, прислонившись к барной стойке.
– Все, что мы можем делать, – это спорить.
– Но не в постели. В постели мы ладим, согласна?
– И этого достаточно?
– На сегодня? Для меня вполне достаточно.
На сегодня. На эту ночь. О, конечно… Однако этого недостаточно для нее.
Она не могла больше находиться одна. И пришла сюда, чтобы найти его.
Она оглядела его с ног до головы, не говоря ни слова. Он выглядел в этих длинных трусах очень импозантно. Она снова отвернулась. Сняла одну туфлю. Сделала шаг. Потом сняла другую. Он не двигался. Похоже, он не собирался идти за ней. Взяв туфли в руки, она сказала:
– Если ты хочешь чего-то, что можешь получить, почему бы тебе не сделать это?
На этот раз он пошел за ней.
И позже, уже глубокой ночью, когда они были пресыщены и тихи, она услышала шум веток за окном и была рада, что он рядом. И быстро погрузилась в спокойный сон.
Когда занялся рассвет, она проснулась, зная, что увидит, как он стоит у окна и смотрит во двор. Она приподнялась на локте, протирая глаза.
– Лайам?
– Все хорошо. Спи. – Он задернул шторы. – Спи, еще рано.
Она так устала, что глаза закрывались сами собой. Засыпая, она сообразила, что он встал с постели. Но она не могла справиться со сном и посмотреть, где же он.
Ей снился сон… Будто бы она проснулась и ищет его. Но его нет в доме. Двери в патио открыты. Она вышла, чувствуя утренний холодок. Сквозь бриз услышала шорох, он становился все ближе… Она резко обернулась, стараясь понять, откуда идет опасность. «Серена!..» Ее имя смешалось с ветром, который бил в лицо. Она в бунгало. И слышит стрекот камеры, и кто-то позади нее тянется к ней. Она почти чувствовала прикосновение пальцев к затылку…
Серена проснулась в холодном поту. Она была одна. Она вскочила в панике. И глубоко вздохнула. С кухни доносился спокойный голос Лайама. Затем аромат кофе подсказал ей, чем он занят.
Приняв душ и одевшись, Серена прошла в гостиную.
На нем был замшевый пиджак и джинсы, темные волосы, влажные после душа, зачесаны назад.
– Ты поздно, – сказал он, наливая ей кофе. – Можешь взять кофе в машину, – добавил он деловым тоном.
Он почти не разговаривал за рулем. Она покачала головой, наблюдая за ним.
– Я все-таки думаю, надо рассказать об этой кассете.
Он посмотрел на нее, прежде чем сосредоточить все внимание на извилистой дороге, ведущей в долину из Гленвуда.
– Серена, ты уже рассказала всем, что видела в гримерной Джейн. Блюдце, которое использовали как пепельницу, и остатки сожженной записки.
– Ну и что?
– И что вышло из этого?
– Я думаю, она нервничала, поэтому курила и порвала записку, которую кто-то написал ей.
– Правильно. И потом она умерла. А ты начала получать предупреждения.
– Какие предупреждения?
– Розы. Одну ты получила на кладбище. Потом ты нашла розу на своем столе в гримерной и думала, что это от меня. – Он колебался. – И была еще одна роза. У твоих дверей вчера утром.
Она уставилась на него.
– Роза лежала на пороге моего дома?
– Да.
– Но ты ведь защищаешь меня. И дом.
– Я хороший телохранитель. Но не Господь Бог.
Она не ответила.
– Серена, кто-то пытается убить тебя.
– Но мы все еще не уверены в этом?
– Чего ты добиваешься? Чтобы я нашел твое тело и сказал: «Посмотрите сюда. Я был прав»?
– Даг был у Кайла несколько раз. И он помалкивает об этом. Ради Дага…
– Но это не Даг на видео.
– Нет. Кто-то с темными волосами…
– Возможно, Джей, – сказал он. И добавил: – Или Джефф Гелф.
Она тут же набросилась на него:
– Если судить по темным волосам, то это мог быть и ты, и Конар!
Он посмотрел на нее таким взглядом, который мог бы потушить пожар. И не сказал ни слова, пока они не подошли к кабинету Джо Пенни.
– Серена, прошу тебя, не говори об этом никому. Именно поэтому я не сказал тебе о кассете сразу. Я хочу сам провести это расследование и не хочу, чтобы кто-то мешал мне. Хорошо?
– У него куча таких кассет, – заметила она.
– Да. Я знаю, – вздохнул он.
Она вышли из машины и направились на студию. Помахав охраннику, поднялись на лифте на тот этаж, где находились гримерные. На ее столе лежала коробка шоколадных конфет.
Серена потянулась к коробке, но Лайам опередил ее.
– Нет! Не трогай.
Она улыбнулась:
– Я знаю, от кого эти конфеты. Когда я разговаривала с Джеффом, он сказал, что хочет кое-что послать мне.
Но Лайам ждал дальнейших объяснений.
– Лайам, у меня вышел небольшой спор с Джеффом, когда я разговаривала с ним по телефону. Джефф перезвонил, он был расстроен и извинялся. Он сказал, что хочет сделать мне маленький подарок и собирается в ближайшие дни послать его…
– Выброси их. Если Джефф хочет сделать тебе подарок, пусть сделает это лично. Давай посмотрим, где он купил их. – Он взял коробку.
Она выхватила у него конфеты.
– Я знаю, где он их покупает. Это мои любимые конфеты. И на каждый праздник он и Мелинда обычно посылают мне именно этот сорт. Я уверена, что их прислал Джеффри. А он не убийца.
Она попыталась открыть коробку. Затем достала одну конфету и откусила кусочек.
– Идиотка! Выплюни сейчас же.
Брови Серены удивленно поползли вверх. Господи, да это же вишни в шоколаде! Она ненавидела их.
– Сейчас же! – кричал Лайам. – Выплюни ее. Ты меня слышишь?
К ее изумлению, он схватил ее за руку, притянул к себе, готовый открыть ее рот.
– Хорошо, хорошо.
Она взяла бумажную салфетку и, выплюнув конфету, завернула ее.
– Терпеть не могу вишни в шоколаде, – фыркнула она, вздернув подбородок.
– Не прикасайся к этим конфетам! – настаивал Лайам. – И будь осторожнее, когда принимаешь подарки от своих фанатов. – И добавил: – Даже в лучшие времена.
– Но эти конфеты не от фанатов, а от мужа моей сестры, – раздраженно пояснила она.
– Мы отнесем их Хатченсу.
Она решила не спорить.
– Хорошо, хорошо, но подожди минутку. Пожалуйста, позволь мне позвонить в магазин и узнать, кто их послал. Я не притронусь к этим конфетам, обещаю. И клянусь, что передам тебе все, что скажут в магазине.
Лайам сдался:
– Ладно, я согласен. Но не ешь их, что бы они ни сказали. Звони в магазин. Я подожду в коридоре, пока ты переоденешься.
– Я думаю, что смогу воздержаться, – вздохнула она, глядя на коробку.
– Серена, если ты хочешь, чтобы я вышел, пока ты будешь переодеваться, поклянись, что не прикоснешься ни к чему, что бы тебе ни принесли. Не важно от кого… И не выходи одна из гримерной.
– Не буду, – пообещала она.
Лайам шел по коридору, направляясь в кабинет ассистентки Серены. Предварительно постучав в дверь, он открыл ее. Джине сидела за компьютером. Очевидно, она не слышала его стука и не заметила, как он вошел.
– Джине?
Девушка вздрогнула от неожиданности.
– О, извини, я не хотел испугать тебя.
Она улыбнулась ему, приложив руку к груди.
– Нет, это я виновата. Дрожу как испуганный кролик.
– Последнее время здесь не очень спокойно, правда?
– Да, немножко нервно, я думаю. Но я вообще легко пугаюсь. Чем я могу помочь вам, мистер Мерфи?
– Лайам, если не возражаешь. Ты не знаешь, кто прислал конфеты Серене?
– О, конечно, знаю. Они прибыли недавно вместе с кучей других вещей. Серена получает много разных подарков по почте. Я сортирую их. – Она улыбнулась. – Но шоколад от Джеффа и Мелинды.
– Ты уверена?
– По правде говоря, нет, – озабоченно проговорила Джине, – но они всегда присылают ей именно эти конфеты. По разным случаям.
– И что это за случаи?
– Я не знаю, – пожала плечами Джине. – Вы можете спросить об этом Серену.
– Спасибо. Ты знаешь номер телефона Джеффа?
– Конечно. Он у меня в мобильном. – Она нашла номер и протянула телефон Лайаму. – Возьмите, – предложила Джине.
Он позвонил Джеффу домой. Но никто не взял трубку, и Лайам не стал оставлять сообщение.
– Спасибо. – Он поблагодарил Джине. – Я не хотел мешать тебе.
– Почта… – с гримасой проговорила она. – Тонны почты.
– И ты должна просмотреть…
–.. любое, что внушает опасение, – закончила она за него. – Я так и делаю. И все, вызывающее опасения или содержащее какие-то угрозы, идет прямо к Джо.
– И много такого?
Джине рассмеялась.
– Это «мыло», и Серена играет женщину, которая ведет свою игру и зачастую манипулирует людьми. Безусловно, у нее целая армия обожателей, но вы же понимаете… Находятся такие, кто не придумает ничего лучше, как писать гадкие письма. Их меньше по сравнению с доброжелательными отзывами, но, как я уже сказала, это «мыло».
Лайам внезапно пожалел, что он больше не полицейский. Тогда он мог бы первым просматривать почту. Хотя Хатченс наверняка взял бы на заметку то, что ему показалось подозрительным. Лайам не сомневался.
– Что ж, спасибо. Если мне понадобится твоя помощь, я попытаюсь не напугать тебя в следующий раз.
– Вы не напугали меня. Просто вы вошли очень неожиданно. И это ничего, правда. Господи, я бы умерла, если бы что-то случилось с мисс Маккормак.
– Не беспокойся. С ней ничего не случится.
Когда Лайам ушел, Серена безуспешно пыталась дозвониться в кондитерский магазин. Линия была занята. Неудивительно, приближался День святого Валентина.
Кто-то постучал в дверь, она резко обернулась. И тут же укорила себя, недовольно покачав головой. Если бы это был убийца, он не стал бы стучать.
– Серена, это я, – послышался голос Аллоны.
Серена открыла дверь.
– Не возражаешь? – спросила Аллона.
– Нет, конечно, нет.
Аллона вошла в комнату и присела на софу.
– Они сведут меня с ума.
– Кто?
– Джо и Энди.
– О!
– Они возражают против глобальных изменений. Это должно было случиться, «прекрасная сцена, но слишком… скучно». Видите ли, «мы не можем позволить себе быть скучными».
Серена улыбнулась ей.
– А что это меняет?
– Что ж, у тебя свое мнение. Но я не знаю, как твои дорогие продюсеры собираются разбираться со всем этим. Ты получаешь текст. Ты готовишься, ты учишь. Ты репетируешь… и спустя две минуты все это переписывается заново.
– Конечно, это непросто. Но они стараются ради общего дела…
– Они стараются придерживаться старого текста, написанного для текущего сезона, но Джейн ушла, и все нужно менять. Даже Даг психует… Хотя, – сказала она улыбаясь, – он переписывал твою сцену снова и снова. Он говорит всем, что любит грязные любовные сцены.
– Грязные? Ты хочешь сказать: откровенные? Я думаю, мы и так зашли слишком далеко. А ведь этот сериал рассчитан на дневное время.
– Я не имела в виду «откровенные», я имела в виду – грязные. Он хочет, чтобы ты каталась по земле виноградников или что-то вроде этого. Я лично думаю, что он насмотрелся всякой чернухи по кабельному ТВ, но… кому я судья?
– Прекрасно. День в грязи, – пробурчала Серена. – Что ж, я думаю, секс лучше, чем убийства и насилие.
– Большинство людей разделяют твою точку зрения. Что лучше: день, наполненный сексом или убийствами и насилием? Сексом, я думаю. Ну ладно, хватит. Я достаточно нажаловалась. Пора возвращаться к работе. – Она встала и потянулась.
– Попытайся остановить Дага, о'кей? – сказала Серена, поднеся к глазам щеточку, чтобы подкрасить ресницы. И замерла, увидев, что Аллона открыла коробку конфет и положила одну в рот. – Не ешь! – крикнула Серена.
Аллона от неожиданности проглотила конфету целиком, с недоумением взглянула на Серену и закашлялась.
– Воды! Глоток… воды! – Аллона подняла руку. – Нет, – прошептала она. – Все в порядке. Тебе что, конфет жалко?
– Совсем нет, просто я должна быть осторожной.
– Из-за конфет? Ничего не понимаю… – недоверчиво переспросила Аллона.
– Я не уверена, что их прислал Джефф.
– Но он всегда посылает тебе эти конфеты. Bay… Вишня в шоколаде. Очень вкусно. Если ты не хочешь, чтобы я съела все твои вишни…
– Я терпеть не могу вишню в шоколаде, можешь есть сколько угодно. Но только эти…
– Я думала, – перебила Аллона, – ты их любишь?
– Я не возражала бы, если бы ты съела их все, но то, что происходит вокруг, настораживает… пожалуйста, не ешь больше, хорошо?
– Меня просто в дрожь бросает, – пробормотала Аллона. – Мне всюду мерещатся глаза… глаза, которые все время следят за нами. О, ты знаешь, что я забыла сказать тебе?
– Что?
– Он все утро что-то вынюхивал здесь.
– Кто?
– Кайл.
– Кайл Эймзбари был на студии?
– Когда я столкнулась с ним в холле, он сделал вид, что пришел повидать Дага. Но знаешь что?
– Серена, ты не понимаешь. Я стараюсь…
– Вот ты где, Серена!
Отдернув руки, Кайл резко повернулся к двери. К удивлению Серены, в бунгало вошел Джей, и его спокойный, радостный голос развеял все ее страхи.
– Джей! – Она выскользнула из рук Кайла и бросилась к нему.
Но не успела она добежать до него, как за ним возник Лайам. Он обнял ее за плечи и, притянув к себе, посмотрел на Кайла.
– Действительно, великолепный дом, Эймзбари, – сказал Лайам. Его тон был легкий и непринужденный, обычный комплимент. Но когда он перевел взгляд на Серену, она сразу же прочитала его мысли: он думает, что она поступила как полная дура и что ей ни при каких обстоятельствах не следовало идти в бунгало.
– Спасибо, – сказал Кайл, быстро приходя в себя. – Мне тоже чертовски нравится этот дом. Хотя выплачивать по закладной приходится немало, поэтому я так беспокоюсь о ходе сериала.
Лайам оставил Серену и прошел в бунгало, с любопытством оглядывая комнату.
– Если ты когда-нибудь захочешь остаться здесь на ночь, то комната для гостей к твоим услугам, – сказал ему Кайл.
– Что ж, ловлю тебя на слове, – усмехнулся Лайам. – У меня появилась уникальная возможность провести ночь, как это делают богатые и знаменитые… Ты знаешь, копы и частные детективы живут не так, как крупные бизнесмены.
– Но зато копы наводят порядок в городе, – заметил Кайл, пожав плечами. – А что касается твоего теперешнего дела… так я слышал, что твои услуги ценятся на вес золота.
– Я не обеднею, – усмехнулся Лайам.
– Попробуй постель, – предложил Кайл.
К удивлению Серены, Лайам улыбнулся и, упав на постель, с беспечным видом заложил руки за голову.
– Я вижу у тебя классный видеоцентр и большая коллекция фильмов.
– Все, что ты хочешь, – согласился Кайл. – Абсолютно все.
Серена уловила какой-то скрытый смысл в его тоне. Возможно, таким образом один мужчина сообщает другому, что у него есть большая коллекция порно?
Несмотря на возвращение Лайама и присутствие Джея, Серена хотела поскорее уйти из бунгало.
– Я думаю, что мне стоит пойти что-нибудь съесть. – Она была уверена, что Лайам последует за ней.
– Я тоже проголодался, – сказал Джей.
Лайам не поднялся. Серена вышла из бунгало, Джей последовал за ней. Лайам остался с Кайлом.
Они шли вдоль бассейна. Она едва не вскрикнула, когда Джей положил руку ей на плечо.
– Что с тобой? – встревожился он.
– Ничего, просто он действует мне на нервы. – Она посмотрела на Джея, который изучал ее встревоженным взглядом. – Ты пришел, чтобы спасти меня, да?
– Я… я тоже не особенно доверяю этому парню, – быстро сказал он.
– Спасибо.
– Но тебе нечего волноваться. Твой телохранитель не бежал, а скорее летел следом за мной через патио, как полузащитник на футбольном поле.
Она изогнула тонкую бровь. Лайам выглядел в бунгало таким спокойным, словно пришел осматривать достопримечательности.
– Да. Спасибо. Но ты все равно был первым.
Джей улыбнулся ей, но она почему-то нахмурилась.
– Джей, Кайл хорошо знал Джейн?
– О да!
– Между ними что-то было?
– Серена, откуда мне знать? – В его тоне послышалась горечь. – Она сама была та еще штучка – больше чем жизнь, слаще чем яблочный пирог. Я думаю, Кайл интересовал ее. Ты знаешь, у него водились деньги.
– Я знаю, что тебе известно больше, чем ты говоришь.
– Хорошо. Я уверен, что она спала с ним. Возможно, приезжала сюда и занималась с ним любовью на той самой огромной кровати, которую он просит каждого испробовать.
– Все хорошо? – донеслось до них.
Серена молчала. Французские двери открылись снова, там стояла Джине, глядя на них испуганными глазами.
– Ты угадала, – сказал Джей, когда они оба присоединились к ней. Серена улыбнулась Джине спокойной улыбкой, пока они шли к накрытому столу.
Даг и Аллона о чем-то разговаривали с Дженнифер. Джо и Энди тоже были заняты беседой. Конар стоял с Дейтоном Райли, который покусывал куриное крылышко. Конар нетерпеливо поглядывал на дверь и сразу заметил ее возвращение.
Серена налила себе вина. Она не чувствовала голода.
Минутой позже вернулся Кайл и присоединился к разговору, который вели Джо и Энди. Она не видела Лайама уже несколько минут.
Но когда он наконец появился, она поставила бокал с вином, подошла к Кайлу и поблагодарила его за то, что он уделил ей внимание, оставив других гостей. Она боялась, что Лайам станет настаивать, чтобы они задержались подольше, но, к ее удивлению, он тоже поблагодарил Кайла, снова сказал несколько комплиментов относительно дома и распрощался с остальными гостями.
Они вышли. Он помог ей сесть в машину, они не разговаривали, пока не выехали на улицу. Затем слова посыпались как удары хлыста.
– Не ходи никуда одна с этим джентльменом! Никогда, слышишь?!
– Извини, но я вообще не хотела идти на эту вечеринку, – сердито возразила она. – И не собиралась оставаться с ним наедине. Ты знаешь, как я к нему отношусь.
– Что ж, прекрасно. Интересно тогда, как ты оказалась с ним в бунгало?
– Ты мой телохранитель. Тебе следовало сопровождать меня туда.
– Я запомню.
– Ты провел всю вечеринку, чуть ли не целуя его задницу! – отрезала она.
Он ничего не ответил на это. Они продолжали ехать в полном молчании. Но когда они добрались до дома, она все еще кипела. Она хлопнула дверцей машины, выходя из нее. Ключ никак не хотел влезать в замок, и она не сразу набрала правильный код сигнализации. Войдя в дом, она прошла прямо в спальню, закрыла за собой дверь и, опустившись на край постели, стала нервно потирать руки.
Она сидела так долго. Ожидая, что он придет. Как диктатор, конечно. И продолжит говорить ей, что она сделала не так. Скажет, что она должна быть внимательной. Даст ей четкие указания относительно всего.
Но он не пришел. Напрасно прождав несколько минут, она окончательно поняла, что он не придет. Может быть, он говорит по телефону с Шэрон, пытаясь что-то уладить? Она посмотрела на телефон. «Ты не снимешь трубку и не станешь подслушивать! – сказала она себе. – Ты не такая женщина. Ты лучше».
Несмотря на эти заверения, она взяла трубку и приложила к уху. Длинные гудки и больше ничего. И все равно она разволновалась. Устала, была не в состоянии успокоиться.
Она тихо вышла из комнаты. Его не было в гостиной. Она прошла в холл. Дверь в апартаменты для гостей была закрыта. Она хотела проверить, запер ли он дверь или нет.
Положила руку на ручку двери и тихонько нажала на нее. Он не мог слышать. Из его комнаты раздавались какие-то звуки. Он смотрел телевизор или… что-то еще.
Она притаилась за дверью. Она слышала… стоны, вскрики, шепот… и опять стоны…
В какой-то момент, она подумала, что он пригласил свою подружку в ее дом! Он в ее доме с другой женщиной! Но слабый свет, просачивающийся через щель, доказывал, что он смотрит телевизор. Или видеокассету с…
Стоны. Прерывистое дыхание. Какие-то крики… шепот…
Дверь внезапно открылась. Она стояла на пороге, а он – перед ней. В черных трусах от Келвина Кляйна.
– Ты? – вежливо проговорил он.
«Я просто проходила мимо»? Нет, не годится… Но что она могла сказать?
Он ждал, скрестив руки на груди.
– Я собираюсь пить чай, – солгала она. – И хотела спросить, не составишь ли ты мне компанию?
Он удивленно покачал головой.
– Ты могла бы придумать что-то получше…
– Хорошо. Что ты смотришь? Он изогнул бровь.
– Ты слышала звук из своей спальни? И пришла проверить, что я делаю? Господи, ты думала, я привел кого-то в твой дом?
– Нет!
Он схватил ее за руку и втащил в комнату.
– Отпусти меня, Лайам! Я не хочу смотреть… порно с тобой, – протестовала она, ее щеки были краснее, чем лобстер.
– Может быть, ты узнаешь кого-то на этой кассете?
– Что?
Он подтолкнул ее к телевизору. К ее удивлению, она сразу узнала комнату на пленке. Бунгало.
Ее губы приоткрылись. Двое людей на постели. Свет был очень тусклый. Но женское тело она видела хорошо. Мужчина склонил голову, темные волосы закрывали лицо.
– Это Джейн! – прошептала она.
– А теперь другая камера под другим углом, – комментировал Лайам. – Я видел глазок камеры на стене. И другой в спинке кровати.
Внезапно изображение начало мигать. Серена взглянула на Лайама.
– Где ты взял это?
– Где же еще? – сказал он, пожимая плечами. – В бунгало.
– Так вот почему ты там задержался.
– Камеры установлены по всему дому.
– Но это противозаконно!
– Это частное владение. Дом принадлежит ему, – сказал Лайам.
– То есть ты вторгся в частное владение.
– Он может сказать, что установил камеры наблюдения в целях безопасности.
– В постели? – усмехнулась Серена.
– Поверь мне, никто не станет затевать дело из-за камер в собственном доме Эймзбари.
– Но эта кассета… Джейн не позволила бы… Она знала себе цену и…
– Джейн умерла. Но я не могу понять, кто этот тип в постели? Ты не знаешь?
Она покачала головой.
– Видна только голова…
– Да, стратегическая позиция.
– Ты украл кассету?
– Да. А что?
– Это противозаконно.
– Я должен найти убийцу.
– Кайл не появлялся в тот день на студии.
– Может быть, он использует подобные записи, чтобы шантажировать людей? Это единственная кассета, которую мне удалось заполучить.
– Ты мог бы получить их все законным путем.
– Я не полицейский.
– Но Билл Хатченс или Джордж Олсен могли бы.
– Пока нет.
– Но Кайл скользкий тип.
– Ты не можешь арестовать человека за то, что он «скользкий тип», особенно в Голливуде.
– Я просто в шоке. Мы должны сделать что-то. Мы…
– Мы не должны. Я должен. Я расследую это дело. Ты актриса. Твое дело – твоя работа.
– Но Кайла надо остановить!
– Откуда ты знаешь, что Джейн возражала против подобной съемки?
– Потому что я знаю Джейн.
– Серена, запомни, ты должна притвориться, что понятия не имеешь об этой кассете.
– Но… но у меня есть друзья, которые бывают в этом доме. Я не могу позволить им… я не могу позволить, чтобы их снимали без их разрешения!
– Серена, мне нужно выяснить кое-что. И никто не должен знать об этом. Ты поняла?
– Что? Ты собираешься проникнуть в дом Кайла и украсть остальные кассеты? Чтобы он не заметил? У тебя уже есть кассета с Джейн. Отдай ее Олсену.
– Зачем? Чтобы доказать, что она спала с ним?
Серена повернулась и вышла из спальни. Она прошла на кухню, подошла к бару и налила себе виски. Она терпеть не могла виски, но, сделав глоток, почувствовала, как тепло разливается по всему телу. Хорошо…
Она вздрогнула, когда поняла, что он стоит за ее спиной.
– Мне показалось, ты хотела приготовить чай?
– Хотела. Но все изменилось.
Он подошел к ней. Взял бутылку из ее рук и, поставив на барную стойку, задвинул поглубже.
– Послушай, это мой дом. Так что не распоряжайся…
– Да, но этим, – он указал на бутылку, – делу не поможешь…
– Извини меня…
– Ты не могла слышать видео из холла.
Будучи актрисой, она сохранила нейтральное выражение лица. Повернулась и хотела направиться в свою спальню.
– Серена!
Она остановилась.
– Ты хочешь чего-то и знаешь, что можешь получить то, чего хочешь. Почему бы тебе не сделать это?
Она медленно повернулась к нему.
– С чего ты взял?
– Неуверенность? Это не похоже на тебя, – усмехнулся он, прислонившись к барной стойке.
– Все, что мы можем делать, – это спорить.
– Но не в постели. В постели мы ладим, согласна?
– И этого достаточно?
– На сегодня? Для меня вполне достаточно.
На сегодня. На эту ночь. О, конечно… Однако этого недостаточно для нее.
Она не могла больше находиться одна. И пришла сюда, чтобы найти его.
Она оглядела его с ног до головы, не говоря ни слова. Он выглядел в этих длинных трусах очень импозантно. Она снова отвернулась. Сняла одну туфлю. Сделала шаг. Потом сняла другую. Он не двигался. Похоже, он не собирался идти за ней. Взяв туфли в руки, она сказала:
– Если ты хочешь чего-то, что можешь получить, почему бы тебе не сделать это?
На этот раз он пошел за ней.
И позже, уже глубокой ночью, когда они были пресыщены и тихи, она услышала шум веток за окном и была рада, что он рядом. И быстро погрузилась в спокойный сон.
Когда занялся рассвет, она проснулась, зная, что увидит, как он стоит у окна и смотрит во двор. Она приподнялась на локте, протирая глаза.
– Лайам?
– Все хорошо. Спи. – Он задернул шторы. – Спи, еще рано.
Она так устала, что глаза закрывались сами собой. Засыпая, она сообразила, что он встал с постели. Но она не могла справиться со сном и посмотреть, где же он.
Ей снился сон… Будто бы она проснулась и ищет его. Но его нет в доме. Двери в патио открыты. Она вышла, чувствуя утренний холодок. Сквозь бриз услышала шорох, он становился все ближе… Она резко обернулась, стараясь понять, откуда идет опасность. «Серена!..» Ее имя смешалось с ветром, который бил в лицо. Она в бунгало. И слышит стрекот камеры, и кто-то позади нее тянется к ней. Она почти чувствовала прикосновение пальцев к затылку…
Серена проснулась в холодном поту. Она была одна. Она вскочила в панике. И глубоко вздохнула. С кухни доносился спокойный голос Лайама. Затем аромат кофе подсказал ей, чем он занят.
Приняв душ и одевшись, Серена прошла в гостиную.
На нем был замшевый пиджак и джинсы, темные волосы, влажные после душа, зачесаны назад.
– Ты поздно, – сказал он, наливая ей кофе. – Можешь взять кофе в машину, – добавил он деловым тоном.
Он почти не разговаривал за рулем. Она покачала головой, наблюдая за ним.
– Я все-таки думаю, надо рассказать об этой кассете.
Он посмотрел на нее, прежде чем сосредоточить все внимание на извилистой дороге, ведущей в долину из Гленвуда.
– Серена, ты уже рассказала всем, что видела в гримерной Джейн. Блюдце, которое использовали как пепельницу, и остатки сожженной записки.
– Ну и что?
– И что вышло из этого?
– Я думаю, она нервничала, поэтому курила и порвала записку, которую кто-то написал ей.
– Правильно. И потом она умерла. А ты начала получать предупреждения.
– Какие предупреждения?
– Розы. Одну ты получила на кладбище. Потом ты нашла розу на своем столе в гримерной и думала, что это от меня. – Он колебался. – И была еще одна роза. У твоих дверей вчера утром.
Она уставилась на него.
– Роза лежала на пороге моего дома?
– Да.
– Но ты ведь защищаешь меня. И дом.
– Я хороший телохранитель. Но не Господь Бог.
Она не ответила.
– Серена, кто-то пытается убить тебя.
– Но мы все еще не уверены в этом?
– Чего ты добиваешься? Чтобы я нашел твое тело и сказал: «Посмотрите сюда. Я был прав»?
– Даг был у Кайла несколько раз. И он помалкивает об этом. Ради Дага…
– Но это не Даг на видео.
– Нет. Кто-то с темными волосами…
– Возможно, Джей, – сказал он. И добавил: – Или Джефф Гелф.
Она тут же набросилась на него:
– Если судить по темным волосам, то это мог быть и ты, и Конар!
Он посмотрел на нее таким взглядом, который мог бы потушить пожар. И не сказал ни слова, пока они не подошли к кабинету Джо Пенни.
– Серена, прошу тебя, не говори об этом никому. Именно поэтому я не сказал тебе о кассете сразу. Я хочу сам провести это расследование и не хочу, чтобы кто-то мешал мне. Хорошо?
– У него куча таких кассет, – заметила она.
– Да. Я знаю, – вздохнул он.
Она вышли из машины и направились на студию. Помахав охраннику, поднялись на лифте на тот этаж, где находились гримерные. На ее столе лежала коробка шоколадных конфет.
Серена потянулась к коробке, но Лайам опередил ее.
– Нет! Не трогай.
Она улыбнулась:
– Я знаю, от кого эти конфеты. Когда я разговаривала с Джеффом, он сказал, что хочет кое-что послать мне.
Но Лайам ждал дальнейших объяснений.
– Лайам, у меня вышел небольшой спор с Джеффом, когда я разговаривала с ним по телефону. Джефф перезвонил, он был расстроен и извинялся. Он сказал, что хочет сделать мне маленький подарок и собирается в ближайшие дни послать его…
– Выброси их. Если Джефф хочет сделать тебе подарок, пусть сделает это лично. Давай посмотрим, где он купил их. – Он взял коробку.
Она выхватила у него конфеты.
– Я знаю, где он их покупает. Это мои любимые конфеты. И на каждый праздник он и Мелинда обычно посылают мне именно этот сорт. Я уверена, что их прислал Джеффри. А он не убийца.
Она попыталась открыть коробку. Затем достала одну конфету и откусила кусочек.
– Идиотка! Выплюни сейчас же.
Брови Серены удивленно поползли вверх. Господи, да это же вишни в шоколаде! Она ненавидела их.
– Сейчас же! – кричал Лайам. – Выплюни ее. Ты меня слышишь?
К ее изумлению, он схватил ее за руку, притянул к себе, готовый открыть ее рот.
– Хорошо, хорошо.
Она взяла бумажную салфетку и, выплюнув конфету, завернула ее.
– Терпеть не могу вишни в шоколаде, – фыркнула она, вздернув подбородок.
– Не прикасайся к этим конфетам! – настаивал Лайам. – И будь осторожнее, когда принимаешь подарки от своих фанатов. – И добавил: – Даже в лучшие времена.
– Но эти конфеты не от фанатов, а от мужа моей сестры, – раздраженно пояснила она.
– Мы отнесем их Хатченсу.
Она решила не спорить.
– Хорошо, хорошо, но подожди минутку. Пожалуйста, позволь мне позвонить в магазин и узнать, кто их послал. Я не притронусь к этим конфетам, обещаю. И клянусь, что передам тебе все, что скажут в магазине.
Лайам сдался:
– Ладно, я согласен. Но не ешь их, что бы они ни сказали. Звони в магазин. Я подожду в коридоре, пока ты переоденешься.
– Я думаю, что смогу воздержаться, – вздохнула она, глядя на коробку.
– Серена, если ты хочешь, чтобы я вышел, пока ты будешь переодеваться, поклянись, что не прикоснешься ни к чему, что бы тебе ни принесли. Не важно от кого… И не выходи одна из гримерной.
– Не буду, – пообещала она.
Лайам шел по коридору, направляясь в кабинет ассистентки Серены. Предварительно постучав в дверь, он открыл ее. Джине сидела за компьютером. Очевидно, она не слышала его стука и не заметила, как он вошел.
– Джине?
Девушка вздрогнула от неожиданности.
– О, извини, я не хотел испугать тебя.
Она улыбнулась ему, приложив руку к груди.
– Нет, это я виновата. Дрожу как испуганный кролик.
– Последнее время здесь не очень спокойно, правда?
– Да, немножко нервно, я думаю. Но я вообще легко пугаюсь. Чем я могу помочь вам, мистер Мерфи?
– Лайам, если не возражаешь. Ты не знаешь, кто прислал конфеты Серене?
– О, конечно, знаю. Они прибыли недавно вместе с кучей других вещей. Серена получает много разных подарков по почте. Я сортирую их. – Она улыбнулась. – Но шоколад от Джеффа и Мелинды.
– Ты уверена?
– По правде говоря, нет, – озабоченно проговорила Джине, – но они всегда присылают ей именно эти конфеты. По разным случаям.
– И что это за случаи?
– Я не знаю, – пожала плечами Джине. – Вы можете спросить об этом Серену.
– Спасибо. Ты знаешь номер телефона Джеффа?
– Конечно. Он у меня в мобильном. – Она нашла номер и протянула телефон Лайаму. – Возьмите, – предложила Джине.
Он позвонил Джеффу домой. Но никто не взял трубку, и Лайам не стал оставлять сообщение.
– Спасибо. – Он поблагодарил Джине. – Я не хотел мешать тебе.
– Почта… – с гримасой проговорила она. – Тонны почты.
– И ты должна просмотреть…
–.. любое, что внушает опасение, – закончила она за него. – Я так и делаю. И все, вызывающее опасения или содержащее какие-то угрозы, идет прямо к Джо.
– И много такого?
Джине рассмеялась.
– Это «мыло», и Серена играет женщину, которая ведет свою игру и зачастую манипулирует людьми. Безусловно, у нее целая армия обожателей, но вы же понимаете… Находятся такие, кто не придумает ничего лучше, как писать гадкие письма. Их меньше по сравнению с доброжелательными отзывами, но, как я уже сказала, это «мыло».
Лайам внезапно пожалел, что он больше не полицейский. Тогда он мог бы первым просматривать почту. Хотя Хатченс наверняка взял бы на заметку то, что ему показалось подозрительным. Лайам не сомневался.
– Что ж, спасибо. Если мне понадобится твоя помощь, я попытаюсь не напугать тебя в следующий раз.
– Вы не напугали меня. Просто вы вошли очень неожиданно. И это ничего, правда. Господи, я бы умерла, если бы что-то случилось с мисс Маккормак.
– Не беспокойся. С ней ничего не случится.
Когда Лайам ушел, Серена безуспешно пыталась дозвониться в кондитерский магазин. Линия была занята. Неудивительно, приближался День святого Валентина.
Кто-то постучал в дверь, она резко обернулась. И тут же укорила себя, недовольно покачав головой. Если бы это был убийца, он не стал бы стучать.
– Серена, это я, – послышался голос Аллоны.
Серена открыла дверь.
– Не возражаешь? – спросила Аллона.
– Нет, конечно, нет.
Аллона вошла в комнату и присела на софу.
– Они сведут меня с ума.
– Кто?
– Джо и Энди.
– О!
– Они возражают против глобальных изменений. Это должно было случиться, «прекрасная сцена, но слишком… скучно». Видите ли, «мы не можем позволить себе быть скучными».
Серена улыбнулась ей.
– А что это меняет?
– Что ж, у тебя свое мнение. Но я не знаю, как твои дорогие продюсеры собираются разбираться со всем этим. Ты получаешь текст. Ты готовишься, ты учишь. Ты репетируешь… и спустя две минуты все это переписывается заново.
– Конечно, это непросто. Но они стараются ради общего дела…
– Они стараются придерживаться старого текста, написанного для текущего сезона, но Джейн ушла, и все нужно менять. Даже Даг психует… Хотя, – сказала она улыбаясь, – он переписывал твою сцену снова и снова. Он говорит всем, что любит грязные любовные сцены.
– Грязные? Ты хочешь сказать: откровенные? Я думаю, мы и так зашли слишком далеко. А ведь этот сериал рассчитан на дневное время.
– Я не имела в виду «откровенные», я имела в виду – грязные. Он хочет, чтобы ты каталась по земле виноградников или что-то вроде этого. Я лично думаю, что он насмотрелся всякой чернухи по кабельному ТВ, но… кому я судья?
– Прекрасно. День в грязи, – пробурчала Серена. – Что ж, я думаю, секс лучше, чем убийства и насилие.
– Большинство людей разделяют твою точку зрения. Что лучше: день, наполненный сексом или убийствами и насилием? Сексом, я думаю. Ну ладно, хватит. Я достаточно нажаловалась. Пора возвращаться к работе. – Она встала и потянулась.
– Попытайся остановить Дага, о'кей? – сказала Серена, поднеся к глазам щеточку, чтобы подкрасить ресницы. И замерла, увидев, что Аллона открыла коробку конфет и положила одну в рот. – Не ешь! – крикнула Серена.
Аллона от неожиданности проглотила конфету целиком, с недоумением взглянула на Серену и закашлялась.
– Воды! Глоток… воды! – Аллона подняла руку. – Нет, – прошептала она. – Все в порядке. Тебе что, конфет жалко?
– Совсем нет, просто я должна быть осторожной.
– Из-за конфет? Ничего не понимаю… – недоверчиво переспросила Аллона.
– Я не уверена, что их прислал Джефф.
– Но он всегда посылает тебе эти конфеты. Bay… Вишня в шоколаде. Очень вкусно. Если ты не хочешь, чтобы я съела все твои вишни…
– Я терпеть не могу вишню в шоколаде, можешь есть сколько угодно. Но только эти…
– Я думала, – перебила Аллона, – ты их любишь?
– Я не возражала бы, если бы ты съела их все, но то, что происходит вокруг, настораживает… пожалуйста, не ешь больше, хорошо?
– Меня просто в дрожь бросает, – пробормотала Аллона. – Мне всюду мерещатся глаза… глаза, которые все время следят за нами. О, ты знаешь, что я забыла сказать тебе?
– Что?
– Он все утро что-то вынюхивал здесь.
– Кто?
– Кайл.
– Кайл Эймзбари был на студии?
– Когда я столкнулась с ним в холле, он сделал вид, что пришел повидать Дага. Но знаешь что?