Страница:
– Да?
– Возникло одно срочное дело. И это связано со старыми друзьями. Мне правда очень жаль. Ты понимаешь?
– Конечно.
– На студии произошел несчастный случай.
– «Долина Валентайнов»?
– Откуда ты знаешь? – удивился он.
– Когда я познакомилась с тобой, я знала, что ты вел дело, которое тоже имело отношение к «Долине Валентайнов», – сказала Шэрон. – И к Серене Маккормак, – добавила она.
– В тот раз Серена не имела прямого отношения к делу.
– Ты ведь тогда встречался с ней?
– Да, встречался. Но это закончилось, Шэрон.
– Извини, – быстро сказала она. – Я не это имела в виду.
– Ничего, – сказал он.
– Что там случилось? – снова спросила она.
– Упал софит. Одна актриса убита.
– Не Серена Маккормак? – Почему ему показалось, что в ее голосе прозвучала надежда?
Его пальцы крепче обхватили трубку. Он заставил себя успокоиться. Он покончил с этим.
– Нет. Джейн Данн.
– Джейн Данн… да-да, я что-то видела в новостях о ней и о том, что она принимает участие в сериале. Она погибла? Умерла прямо на площадке?
– Несчастный случай… я на самом деле пока не знаю все подробности.
Он почти видел, как она задрожала. Почти.
– Похоже, что этот сериал приносит несчастье.
– У него самый высокий рейтинг среди дневных передач.
– Ты же сейчас частный детектив, не полицейский.
– Но у меня в полиции друзья, которым требуется помощь. И потом, этот сериал смотрят миллионы людей, это важно…
– Да, не сомневаюсь. И теперь станет еще важнее. Люди страсть как любят поглазеть на несчастный случай. Кто пострадал, сколько крови и…
– Я это компенсирую тебе, вот увидишь…
– Ты компенсируешь мне, а я компенсирую тебе. Помни об этом, если дела у королевы дневного эфира пойдут хуже. Позвони мне, когда сможешь. Я пойду разбирать вещи.
– Спасибо за понимание.
– О, конечно, – вздохнула Шэрон. – Может быть, я отправлюсь на раскопки с приятелями из университета? Они будут рады, я уверена.
– Чудесно.
– Я дам тебе знать, когда решу. Может, ты понадобишься мне. Или захочешь видеть меня.
– Спасибо. Позвони, если захочешь встретиться. – Это были слова, которые он мог сказать и за которые полностью отвечал. Он заботился о ней. Но не так, как следовало. Жаль, что он не мог объяснить почему.
Тогда с ним была другая женщина. Красивая, нет, более того – прекрасная, но настолько далекая от общего представления об обязательствах, что оставалось только уйти. Кино было ее стихией. Он провел некоторое время в этом кругу. Вокруг нее было много мужчин, она должна была нравиться, это одно из условий успешной карьеры. Он больше не мог мириться с этим. Все было кончено. Действительно кончено.
Он посмотрел на камин и тихо выругался. Затем встал и начал ходить из угла в угол.
Это было слишком даже для него.
– Слава Богу, ты дома! Ты в порядке?
Вечер предстоит далеко не мирный, подумала Серена, услышав риторический вопрос Мелинды. Серена только что пришла домой, скинула туфли и, услышав стук в дверь, посмотрела в глазок и увидела сестру.
Первым делом Мелинда обняла Серену, да с такой силой, что чуть не сломала ей ребра. Серена обняла ее в ответ, радуясь, что та так переживает из-за нее.
– Успокойся, Мелли, со мной все в порядке. – Она высвободилась из объятий, понимая, что сестра очень взволнована. Мелинда прошла через маленький холл, отделанный мраморными панелями, в глубь дома и остановилась у стеклянных дверей, выходивших в патио, где располагался бассейн. Она смотрела на воду и патио, качая головой.
– Она умерла, – вздохнула Мелинда, не в состоянии унять дрожь.
– Это нелепая случайность.
– Они уверены, что все было именно так? – спросила Мелинда, продолжая стоять спиной к Серене.
Серена задумалась, удивленная беспокойным тоном сестры. Мелинда была на пять лет старше, но, несмотря на безусловное внешнее сходство, они были совершенно разные. Мелинда всегда отличалась прилежанием; Серена хорошо училась в школе, но все равно до сестры ей было далеко. Она слишком интересовалась другими занятиями: танцы, игра на гитаре, пантомима. И ей всегда страстно хотелось играть на сцене. Она участвовала в спектаклях и в школе, и позже в колледже, затем стала принимать участие в съемках «ситкомов», не отказывалась ни от какой работы в кино. Однажды она попала в уже идущий сериал, и, наконец, у нее появилась возможность стать главной героиней в «Долине Валентайнов». Мелинда, закончив школу, поступила в колледж, затем получила ученую степень по искусству древних этрусков.
Она вышла замуж за Джеффри Гелфа, который тоже был серьезным ученым, и с тех пор они оба погрузились в науку. Они путешествовали по миру, выбирая далекие, уединенные места. Им удалось побывать в дюжине стран третьего мира, и она достоверно знала, что они единственные, кто посетил Чили. Серена искренне удивилась, когда Джо Пенни на одном из бар-бекю, устроенном в ее доме, пригласил Джеффри на должность консультанта в их сериале. До того времени Серена была уверена, что Мелинда и Джефф даже не знают о существовании такой вещи, как кабельное телевидение.
Разумеется, после трех недель работы Джефф познакомился с Джейн Данн, но при чем тут Мелинда? Почему она так переживает случившееся?
– Мелинда, – успокоила сестру Серена, – разумеется, будет расследование.
– Естественно. – Сестра продолжала стоять к ней спиной. – О Боже, это так ужасно!
– Мелинда, разумеется, это печально… но я не знала, что ты была так близко знакома с Джейн.
– Я узнала ее достаточно, чтобы понять… что она была настоящая стерва.
Серена подошла к сестре и с силой развернула ее к себе.
Мелинда в конце концов взглянула на нее. В ее голубых глазах с легким зеленоватым оттенком, так похожих на глаза Серены, блестели слезы.
– Мелинда, что она тебе сделала, что ты позволяешь себе так отзываться о ней? – нахмурившись, спросила Серена. Она видела, что Мелинда готова разрыдаться, собираясь объяснить, почему она презирает Джейн.
– Нет, Серена, это я сделала… я ненавидела ее. Я видела ее всего несколько раз на вечеринках Джо, но она была грубой и несносной. Со мной, по крайней мере. И вот она умерла! А я в порядке…
– Послушай, Мелинда, – мягко прервала сестру Серена, – это трагедия, но ты ничем не можешь помочь. Многие люди, – она колебалась, потом сказала правду, – действительно, многие люди недолюбливали ее. Но твоя неприязнь к ней здесь ни при чем, она не из-за этого погибла.
– Надеюсь, – всхлипнула Мелинда.
– Что?
– Ничего. Ничего. О Серена! – Мелинда обняла сестру, прижимая ее к себе. – Я так рада, что ты… что это случилось не с тобой.
Эти слова шли от сердца, и снова Серена была благодарна. Они были близки, так близки, как только могут быть близки родные сестры, столь непохожие друг на друга. Мелинда все годы ворчала по поводу артистической карьеры Серены, не понимая, как можно выбрать жизнь, в которой не существует такого понятия, как отпуск? Когда Серена была моложе и играла в спектаклях, Мелинда качала головой, но всегда была среди зрителей, несмотря на все свое неодобрение.
– Со мной все в порядке. Правда… – Улыбнувшись, Мелинда отодвинулась от нее. – Прости. Я веду себя как идиотка.
– Неудивительно, было бы странно, если бы подобное событие не расстроило тебя.
– Серена, я действительно чувствую себя из рук вон плохо. И не только из-за этого… Я беспокоилась из-за Джеффа. Его не было дома… он был на студии…
– Мелинда, у тебя нет причин беспокоиться о Джеффри. Он рано ушел со студии, еще до того, как случилось несчастье. И потом, он консультант, а не рабочий постановочного цеха, и, конечно, не отвечает за работу осветителей.
– Я знаю, но просто…
– Мелинда, о чем ты?
Мелинда вздохнула, глядя на сестру так, словно собиралась снова разрыдаться.
– Мелинда?
– Я не знаю… Я правда не уверена. При каждой встрече она была так зла со мной. Вернее, не зла – она просто не замечала меня вообще, как если бы я пыль на ковре. Она была груба с Джеффом, но там было что-то еще…
– Она просто немножко флиртовала с ним, Мелли. Просто флирт, ничего больше.
– Нет, с ее стороны это было больше, чем флирт. Она использовала мужчин. Она затягивала их… как паук затягивает свои жертвы в паутину, чтобы воспользоваться, когда понадобится. И вместе с тем мне искренне жаль, что она умерла. Ты веришь мне, Серена?
– Разумеется.
– И Джефф… он тоже виноват, но… это все же, должно быть, несчастный случай. Серена, может, тебе стоит послать этот сериал куда подальше? Не слишком ли это опасно?
Серена вздохнула, потирая виски. В голосе сестры звучала надежда.
– Нет, Мелинда. Я много лет работаю в «Долине Вален-тайнов», привыкла к коллективу… И потом, у меня контракт. Я не могу разорвать его.
– Твоя жизнь дороже, чем любой контракт.
– Да. Я ценю твою искренность, но не верю, что сама была предполагаемой жертвой. И потом… софиты не падают дважды в одно и то же место.
Мелинда отошла от нее.
– То есть ты абсолютно уверена, что это несчастный случай? – снова спросила она, остановившись перед маленьким баром. К удивлению Серены, ее сестра, которая вообще не пила, налила себе виски.
– Откуда я знаю… – медленно сказала Серена, думая о блюдце, которое исчезло неизвестно почему, но решила ничего не говорить об этом сестре, потому что она и так была слишком расстроена.
Кто-то позвонил в дверь, и они обе подпрыгнули от неожиданности. Звонок был очень резкий. Стакан виски дрогнул в руке Мелинды.
– Это всего лишь звонок. Звонок в дверь, – успокоила сестру Серена.
Она пошла в холл открыть дверь. Ну разумеется, это муж Мелинды. Высокий и очень худой, черты лица правильные, а само лицо тоже удлиненной формы, как и его гибкая, подвижная фигура. Сейчас его светлые волосы с едва заметными проблесками седины были зачесаны назад, как будто он провел по ним руками по меньшей мере раз сто. Серена и Джефф понимали друг друга, за исключением того, что он, как и ее сестра, считал, что она тратит свою жизнь на пустое занятие.
– Джефф, – улыбнулась Серена, открывая дверь, – входи.
– Мелинда у тебя?
«Странно, почему он спрашивает?» – подумала Серена, машина ее сестры стояла перед домом, и он не мог не видеть ее.
– Да.
Он вошел в холл. Мелинда повернулась… Секунду-другую они молча смотрели друг на друга, затем Мелинда залилась слезами и бросилась к мужу. Это напоминало сцену из «мыльной оперы».
– Джефф, – всхлипнула Мелинда, глядя на него.
– Давай поедем домой. Вместе, – предложил Джеффри.
Мелинда кивнула, глядя на мужа так, словно ни за что на свете не хотела расставаться с ним.
– Ты знаешь? – спросила она.
– Конечно. Я уже был в полиции.
– В полиции?
– Конечно.
– Джефф…
– Мелинда, я очень устал. Поедем домой.
– Джефф, она была такая дрянь. Дрянь…
– Но она не заслужила подобной смерти, – возразил Джефф.
Мелинду, казалось, успокоили его слова.
– Моя машина… – начала она неловко.
– Если хочешь, – предложила Серена, – заберешь ее в воскресенье. Может быть, мы пообедаем вместе? А потом ты заберешь машину.
Мелинда расслабилась.
– Ты хочешь пригласить всю группу?
– Нет, только свои. Хорошо?
– Конечно, с удовольствием, – кивнул Джефф. – Только свои. – Он нахмурился. Это выражение вошло в их лексикон еще в те далекие годы, когда он начал ухаживать за ее сестрой, а Серена училась в последнем классе школы. Ни уже тогда она обогнала сестру по росту. – Ты уверена, что у тебя нет других планов?
– Да, и хочу, чтобы вы оба приехали ко мне в воскресенье.
– Чудесно. – Снова взглянув на жену, Джефф взял ее за руку и повел к дверям. В последнюю минуту Мелинда повернулась и крепко обняла Серену.
– Я люблю тебя, – сказала она.
– Я тоже люблю тебя, – отозвалась Серена.
– Если я понадоблюсь, я всегда рядом.
– Я тоже, – улыбнулась Серена. – Ты знаешь это. Если тебе будет тяжело одной, если ты захочешь поговорить…
– До воскресенья! – воскликнул Джефф. – Никто не имеет права покидать город или…
– Или умереть, – буркнула Мелинда, снова обнимая сестру на прощание. Они ушли, Серена осталась одна.
Глава 4
Глава 5
– Возникло одно срочное дело. И это связано со старыми друзьями. Мне правда очень жаль. Ты понимаешь?
– Конечно.
– На студии произошел несчастный случай.
– «Долина Валентайнов»?
– Откуда ты знаешь? – удивился он.
– Когда я познакомилась с тобой, я знала, что ты вел дело, которое тоже имело отношение к «Долине Валентайнов», – сказала Шэрон. – И к Серене Маккормак, – добавила она.
– В тот раз Серена не имела прямого отношения к делу.
– Ты ведь тогда встречался с ней?
– Да, встречался. Но это закончилось, Шэрон.
– Извини, – быстро сказала она. – Я не это имела в виду.
– Ничего, – сказал он.
– Что там случилось? – снова спросила она.
– Упал софит. Одна актриса убита.
– Не Серена Маккормак? – Почему ему показалось, что в ее голосе прозвучала надежда?
Его пальцы крепче обхватили трубку. Он заставил себя успокоиться. Он покончил с этим.
– Нет. Джейн Данн.
– Джейн Данн… да-да, я что-то видела в новостях о ней и о том, что она принимает участие в сериале. Она погибла? Умерла прямо на площадке?
– Несчастный случай… я на самом деле пока не знаю все подробности.
Он почти видел, как она задрожала. Почти.
– Похоже, что этот сериал приносит несчастье.
– У него самый высокий рейтинг среди дневных передач.
– Ты же сейчас частный детектив, не полицейский.
– Но у меня в полиции друзья, которым требуется помощь. И потом, этот сериал смотрят миллионы людей, это важно…
– Да, не сомневаюсь. И теперь станет еще важнее. Люди страсть как любят поглазеть на несчастный случай. Кто пострадал, сколько крови и…
– Я это компенсирую тебе, вот увидишь…
– Ты компенсируешь мне, а я компенсирую тебе. Помни об этом, если дела у королевы дневного эфира пойдут хуже. Позвони мне, когда сможешь. Я пойду разбирать вещи.
– Спасибо за понимание.
– О, конечно, – вздохнула Шэрон. – Может быть, я отправлюсь на раскопки с приятелями из университета? Они будут рады, я уверена.
– Чудесно.
– Я дам тебе знать, когда решу. Может, ты понадобишься мне. Или захочешь видеть меня.
– Спасибо. Позвони, если захочешь встретиться. – Это были слова, которые он мог сказать и за которые полностью отвечал. Он заботился о ней. Но не так, как следовало. Жаль, что он не мог объяснить почему.
Тогда с ним была другая женщина. Красивая, нет, более того – прекрасная, но настолько далекая от общего представления об обязательствах, что оставалось только уйти. Кино было ее стихией. Он провел некоторое время в этом кругу. Вокруг нее было много мужчин, она должна была нравиться, это одно из условий успешной карьеры. Он больше не мог мириться с этим. Все было кончено. Действительно кончено.
Он посмотрел на камин и тихо выругался. Затем встал и начал ходить из угла в угол.
Это было слишком даже для него.
– Слава Богу, ты дома! Ты в порядке?
Вечер предстоит далеко не мирный, подумала Серена, услышав риторический вопрос Мелинды. Серена только что пришла домой, скинула туфли и, услышав стук в дверь, посмотрела в глазок и увидела сестру.
Первым делом Мелинда обняла Серену, да с такой силой, что чуть не сломала ей ребра. Серена обняла ее в ответ, радуясь, что та так переживает из-за нее.
– Успокойся, Мелли, со мной все в порядке. – Она высвободилась из объятий, понимая, что сестра очень взволнована. Мелинда прошла через маленький холл, отделанный мраморными панелями, в глубь дома и остановилась у стеклянных дверей, выходивших в патио, где располагался бассейн. Она смотрела на воду и патио, качая головой.
– Она умерла, – вздохнула Мелинда, не в состоянии унять дрожь.
– Это нелепая случайность.
– Они уверены, что все было именно так? – спросила Мелинда, продолжая стоять спиной к Серене.
Серена задумалась, удивленная беспокойным тоном сестры. Мелинда была на пять лет старше, но, несмотря на безусловное внешнее сходство, они были совершенно разные. Мелинда всегда отличалась прилежанием; Серена хорошо училась в школе, но все равно до сестры ей было далеко. Она слишком интересовалась другими занятиями: танцы, игра на гитаре, пантомима. И ей всегда страстно хотелось играть на сцене. Она участвовала в спектаклях и в школе, и позже в колледже, затем стала принимать участие в съемках «ситкомов», не отказывалась ни от какой работы в кино. Однажды она попала в уже идущий сериал, и, наконец, у нее появилась возможность стать главной героиней в «Долине Валентайнов». Мелинда, закончив школу, поступила в колледж, затем получила ученую степень по искусству древних этрусков.
Она вышла замуж за Джеффри Гелфа, который тоже был серьезным ученым, и с тех пор они оба погрузились в науку. Они путешествовали по миру, выбирая далекие, уединенные места. Им удалось побывать в дюжине стран третьего мира, и она достоверно знала, что они единственные, кто посетил Чили. Серена искренне удивилась, когда Джо Пенни на одном из бар-бекю, устроенном в ее доме, пригласил Джеффри на должность консультанта в их сериале. До того времени Серена была уверена, что Мелинда и Джефф даже не знают о существовании такой вещи, как кабельное телевидение.
Разумеется, после трех недель работы Джефф познакомился с Джейн Данн, но при чем тут Мелинда? Почему она так переживает случившееся?
– Мелинда, – успокоила сестру Серена, – разумеется, будет расследование.
– Естественно. – Сестра продолжала стоять к ней спиной. – О Боже, это так ужасно!
– Мелинда, разумеется, это печально… но я не знала, что ты была так близко знакома с Джейн.
– Я узнала ее достаточно, чтобы понять… что она была настоящая стерва.
Серена подошла к сестре и с силой развернула ее к себе.
Мелинда в конце концов взглянула на нее. В ее голубых глазах с легким зеленоватым оттенком, так похожих на глаза Серены, блестели слезы.
– Мелинда, что она тебе сделала, что ты позволяешь себе так отзываться о ней? – нахмурившись, спросила Серена. Она видела, что Мелинда готова разрыдаться, собираясь объяснить, почему она презирает Джейн.
– Нет, Серена, это я сделала… я ненавидела ее. Я видела ее всего несколько раз на вечеринках Джо, но она была грубой и несносной. Со мной, по крайней мере. И вот она умерла! А я в порядке…
– Послушай, Мелинда, – мягко прервала сестру Серена, – это трагедия, но ты ничем не можешь помочь. Многие люди, – она колебалась, потом сказала правду, – действительно, многие люди недолюбливали ее. Но твоя неприязнь к ней здесь ни при чем, она не из-за этого погибла.
– Надеюсь, – всхлипнула Мелинда.
– Что?
– Ничего. Ничего. О Серена! – Мелинда обняла сестру, прижимая ее к себе. – Я так рада, что ты… что это случилось не с тобой.
Эти слова шли от сердца, и снова Серена была благодарна. Они были близки, так близки, как только могут быть близки родные сестры, столь непохожие друг на друга. Мелинда все годы ворчала по поводу артистической карьеры Серены, не понимая, как можно выбрать жизнь, в которой не существует такого понятия, как отпуск? Когда Серена была моложе и играла в спектаклях, Мелинда качала головой, но всегда была среди зрителей, несмотря на все свое неодобрение.
– Со мной все в порядке. Правда… – Улыбнувшись, Мелинда отодвинулась от нее. – Прости. Я веду себя как идиотка.
– Неудивительно, было бы странно, если бы подобное событие не расстроило тебя.
– Серена, я действительно чувствую себя из рук вон плохо. И не только из-за этого… Я беспокоилась из-за Джеффа. Его не было дома… он был на студии…
– Мелинда, у тебя нет причин беспокоиться о Джеффри. Он рано ушел со студии, еще до того, как случилось несчастье. И потом, он консультант, а не рабочий постановочного цеха, и, конечно, не отвечает за работу осветителей.
– Я знаю, но просто…
– Мелинда, о чем ты?
Мелинда вздохнула, глядя на сестру так, словно собиралась снова разрыдаться.
– Мелинда?
– Я не знаю… Я правда не уверена. При каждой встрече она была так зла со мной. Вернее, не зла – она просто не замечала меня вообще, как если бы я пыль на ковре. Она была груба с Джеффом, но там было что-то еще…
– Она просто немножко флиртовала с ним, Мелли. Просто флирт, ничего больше.
– Нет, с ее стороны это было больше, чем флирт. Она использовала мужчин. Она затягивала их… как паук затягивает свои жертвы в паутину, чтобы воспользоваться, когда понадобится. И вместе с тем мне искренне жаль, что она умерла. Ты веришь мне, Серена?
– Разумеется.
– И Джефф… он тоже виноват, но… это все же, должно быть, несчастный случай. Серена, может, тебе стоит послать этот сериал куда подальше? Не слишком ли это опасно?
Серена вздохнула, потирая виски. В голосе сестры звучала надежда.
– Нет, Мелинда. Я много лет работаю в «Долине Вален-тайнов», привыкла к коллективу… И потом, у меня контракт. Я не могу разорвать его.
– Твоя жизнь дороже, чем любой контракт.
– Да. Я ценю твою искренность, но не верю, что сама была предполагаемой жертвой. И потом… софиты не падают дважды в одно и то же место.
Мелинда отошла от нее.
– То есть ты абсолютно уверена, что это несчастный случай? – снова спросила она, остановившись перед маленьким баром. К удивлению Серены, ее сестра, которая вообще не пила, налила себе виски.
– Откуда я знаю… – медленно сказала Серена, думая о блюдце, которое исчезло неизвестно почему, но решила ничего не говорить об этом сестре, потому что она и так была слишком расстроена.
Кто-то позвонил в дверь, и они обе подпрыгнули от неожиданности. Звонок был очень резкий. Стакан виски дрогнул в руке Мелинды.
– Это всего лишь звонок. Звонок в дверь, – успокоила сестру Серена.
Она пошла в холл открыть дверь. Ну разумеется, это муж Мелинды. Высокий и очень худой, черты лица правильные, а само лицо тоже удлиненной формы, как и его гибкая, подвижная фигура. Сейчас его светлые волосы с едва заметными проблесками седины были зачесаны назад, как будто он провел по ним руками по меньшей мере раз сто. Серена и Джефф понимали друг друга, за исключением того, что он, как и ее сестра, считал, что она тратит свою жизнь на пустое занятие.
– Джефф, – улыбнулась Серена, открывая дверь, – входи.
– Мелинда у тебя?
«Странно, почему он спрашивает?» – подумала Серена, машина ее сестры стояла перед домом, и он не мог не видеть ее.
– Да.
Он вошел в холл. Мелинда повернулась… Секунду-другую они молча смотрели друг на друга, затем Мелинда залилась слезами и бросилась к мужу. Это напоминало сцену из «мыльной оперы».
– Джефф, – всхлипнула Мелинда, глядя на него.
– Давай поедем домой. Вместе, – предложил Джеффри.
Мелинда кивнула, глядя на мужа так, словно ни за что на свете не хотела расставаться с ним.
– Ты знаешь? – спросила она.
– Конечно. Я уже был в полиции.
– В полиции?
– Конечно.
– Джефф…
– Мелинда, я очень устал. Поедем домой.
– Джефф, она была такая дрянь. Дрянь…
– Но она не заслужила подобной смерти, – возразил Джефф.
Мелинду, казалось, успокоили его слова.
– Моя машина… – начала она неловко.
– Если хочешь, – предложила Серена, – заберешь ее в воскресенье. Может быть, мы пообедаем вместе? А потом ты заберешь машину.
Мелинда расслабилась.
– Ты хочешь пригласить всю группу?
– Нет, только свои. Хорошо?
– Конечно, с удовольствием, – кивнул Джефф. – Только свои. – Он нахмурился. Это выражение вошло в их лексикон еще в те далекие годы, когда он начал ухаживать за ее сестрой, а Серена училась в последнем классе школы. Ни уже тогда она обогнала сестру по росту. – Ты уверена, что у тебя нет других планов?
– Да, и хочу, чтобы вы оба приехали ко мне в воскресенье.
– Чудесно. – Снова взглянув на жену, Джефф взял ее за руку и повел к дверям. В последнюю минуту Мелинда повернулась и крепко обняла Серену.
– Я люблю тебя, – сказала она.
– Я тоже люблю тебя, – отозвалась Серена.
– Если я понадоблюсь, я всегда рядом.
– Я тоже, – улыбнулась Серена. – Ты знаешь это. Если тебе будет тяжело одной, если ты захочешь поговорить…
– До воскресенья! – воскликнул Джефф. – Никто не имеет права покидать город или…
– Или умереть, – буркнула Мелинда, снова обнимая сестру на прощание. Они ушли, Серена осталась одна.
Глава 4
В этот вечер Серена поймала себя на том, что дважды проверила, хорошо ли заперта входная дверь.
Она провела какое-то время, читая сценарий, потом бесцельно бродила по дому. Наконец она поняла, что ищет, чем бы заняться. Чувство тревоги не оставляло ее…
Она нашла в холодильнике бутылку шабли. Налила большой бокал, хотя и не с такой одержимостью, как Мелинда часом раньше. Подойдя к окну, задумчиво посмотрела на патио и бассейн. Картины дня как кинолента мелькали перед ее глазами. Ужасный день. И потом… ее сестра.
Мелинда действительно странно вела себя, или ей показалось? Вполне возможно, потому что все, что случилось сегодня, выходило за рамки привычного.
Постояв у окна, она задрожала и быстро отошла. Она любила бассейн и патио, вся территория виллы была обнесена высоким забором. Но ей почему-то показалось, будто она стоит у всех на виду и кто-то наблюдает за ней.
Она задернула тяжелые шторы и поняла, что ощущает… страх.
Глупости! Все двери заперты, а на окнах сигнализация. И все же… все же…
Она вспомнила, как Мелинда встретила Джеффри, как бросилась к нему… И как они стояли, обнявшись. Вдвоем легче пережить все испытания.
Она завидовала. Она хотела бы, чтобы…
«Нет, не думай о нем. Пошел он…»
Но, несмотря на все запреты, она почувствовала, как вспыхнули ее щеки при мысли о том, как хорошо ей было с ним. «Иди вперед, будь сильной и справедливой, ты имеешь право!» И еще она вспомнила, как он привез ее домой в тот первый раз, и как вошел, и как ни с того ни с сего одежда вдруг полетела на пол, и она ощутила жар его плоти.
Она тогда почти ничего не знала о нем: ни о его семье, ни о том, есть ли у него вообще семья. Не знала, что он делает в свободное время, какой кофе любит… Шторы в гостиной были широко открыты. Он осмотрел ее дом, потому что она в то время нервничала из-за «хичкоковских убийств», и успокоил ее. Сказал, что она может чувствовать себя дома в абсолютной безопасности и нет повода для беспокойства. И потом… он дотронулся до нее. Стоило ему коснуться ее, как она запылала… И его руки… и его губы касались ее тела, и его вопрос: «Ты… все хорошо?» И ее ответ: «О мой Бог, да…» И в ту же секунду он прижался к ней, и она ощутила его возбуждение… Все хорошо? Да. Да. Она готова была умереть…
Прежде она не совершала ничего подобного. Никогда. Она всегда старалась воздерживаться от секса, пока не убеждалась, что отношения устраивают ее. Поэтому, видимо, и вышла за Энди. Но Лайам не знал этого или не верил в это, потому что стоило актрисе пожать руку мужчины, как журналы уже трубили на весь свет о бурном романе. На то и Голливуд!
«Это лучший секс, который ты когда-либо имела», – нашептывал ей внутренний голос.
Ей особенно не с чем было сравнивать, что бы ни говорили завистники! Энди не в счет. У него был вечный роман с самим собой.
– Еще вина! – пробормотана она вслух и направилась на кухню. – Хочу много, много вина, – шептала она.
После очередного бокала она обратилась к холодильнику:
– Пошел он в задницу, козел!
Шикарный «козел», темноволосый и темноглазый. Сложенный как бог, мускулистый, загорелый и упрямый. И уверенный в своей правоте, и заботливый до… и…
Все. Он ушел.
Виной всему ее расписание. Тогда он был полицейским, его могли вызвать в любую минуту. Но ведь быть копом почетно и ответственно – это его слова. А она просто актриса. Ее работа – сплошное притворство…
Она подняла бокал, чокнулась с холодильником.
– Кончай с этим, детка, пошел он к черту! И если бы он сейчас вдруг появился здесь, я бы сказала именно это!
Все, что произошло сегодня, было не просто трагическое, ужасное, печальное событие… Это было… странно. Так странно, что не укладывалось в голове.
Она никогда не боялась находиться дома одна. Ее соседи были тихие милые люди. Да и преступления здесь случались не часто. А сейчас она прислушивалась к каждому шороху, каждому хрусту ветки за окном. Сегодня к вечеру поднялся легкий ветерок. И ей казалось, что это сама ночь стонет на разные голоса. И каждый звук снаружи звучал как чьи-то шаги…
– Нет! – громко сказала она.
И включила телевизор. На полную мощь. Двери заперты, на окнах сигнализация. Никто не может проникнуть в дом.
Но, несмотря на забавный «ситком», вино и все логические рассуждения, она поймала себя на том, что снова подошла к окну и отдернула штору. Никого. Проехала машина.
Это был черно-белый полицейский «крузер». «Убедилась? Расслабься. Полиция рядом», – говорила она себе.
Но в эту ночь ей приснился ужасный сон. Она смотрела на Джейн Данн. Ее глаза были все еще открыты. Она была мертва, но говорила с Сереной: «Это должна была быть ты!» Взгляд Джейн застыл. Красная роза выпала из ее руки.
От Серены до дома Мелинды Гелф было не больше мили. Мелинда сидела, прижавшись к мужу, поглаживая его руку, пока он управлял своим «вольво», глядя вперед на дорогу.
Когда они подъехали к дому, где жили уже почти двадцать лет, где выросли их сыновья, где они переживали горести и радости, случавшиеся в каждой семье, то молча вошли в холл и долго стояли обнявшись.
Она предложила поужинать. Но ни она, ни он не хотели есть.
Он пошел в душ, она предпочла горячую ванну.
И так как было еще не очень поздно, Мелинда вернулась к событиям дня.
– Неудивительно, что я тревожилась. Я до сих пор не понимаю, почему они вызвали тебя в отделение? – спросила она.
– Они позвонили мне на мобильный, как раз когда я покупал новые инструменты.
– Но почему они позвонили тебе?
– Я был в павильоне до того, как это случилось, – объяснял Джефф. Он говорил очень спокойно, даже небрежно. – Они хотели знать, не заметил ли я чего-нибудь необычного, не был ли я рядом с осветителями, или на площадке, или в ее гримерной.
– И?.. – настаивала она.
Он посмотрел на нее в полумраке спальни и нахмурился.
– И что?
– Ты был в каком-нибудь из этих мест?
Он уставился в потолок.
– Я был занят со сценаристами. Я едва заглянул на площадку, а о гримерных и говорить нечего.
– Почему, почему ты заехал за мной к Серене? – допытывалась она, понизив голос до шепота.
– Тебя не было дома, – спокойно отвечал он, – и я был уверен, что ты обо всем слышала. Я догадывался, что ты расстроена.
Она молчала.
– Черт побери! Я люблю тебя, Мелинда! – воскликнул он. Но в его словах прозвучало раздражение.
– Да, конечно. Я тоже люблю тебя, – вздохнула она. Но не сделала ни малейшего движения, чтобы прикоснуться к нему. Она даже не смотрела в его сторону.
Он потянулся, чтобы обнять ее. Она сбросила его руку со своего плеча.
– Мелинда…
– Я устала, Джефф. Правда, я очень устала.
Она почувствовала, как Джефф отодвинулся. И не заметила, когда он уснул. Единственное, что она знала, что сама лежала без сна час-другой и еще час…
День уже подходил к концу, когда Лайам приехал в отделение. Он остановился, чтобы поприветствовать Морну Дейли, дежурного офицера, сидевшую за конторкой у входа. Прежде чем они обменялись обычными любезностями, появился Олсен и повел его мимо «клеток» с проститутками, которые дружески приветствовали их, и мимо накурившихся тинейджеров, бросавших им вслед угрозы, что у них, мол, есть папочка и копам не поздоровится… Это «прайм-тайм» не только для телевидения, но и для подобных сцен в полицейском участке.
Джо Пенни уже сидел на стуле за столом Олсена. Лайам пожал руку Джо, вид у него был измученный. Олсен захлопнул дверь и начал быстро рассказывать, что случилось. Когда он закончил, Лайам посмотрел на старого приятеля.
– Я правильно понял, софит упал на глазах по меньшей мере дюжины людей? – уточнил Лайам.
– Да. Там было много народу, – подтвердил Джордж Олсен.
– Почему ты так уверен, что это может быть не просто несчастный случай?
Олсен колебался, на его губах возникло подобие тревожной улыбки. Он повернулся к Джо Пенни.
– Я хочу исключить все неожиданности, – объяснил Джо. – За годы моей многолетней работы на телевидении я никогда не видел, чтобы падали осветительные приборы.
Олсен копался в своих бумагах.
– Двое парней, ответственных за свет, – Эмилио Гарсиа и Дейтон Райли. Они оба члены союза и работают в этом «мыле» с самого начала. И кроме того, у них тридцатилетний опыт работы. Оба клянутся, что проверяли и перепроверяли каждый софит, когда устанавливали свет. Крепление каждого прибора было абсолютно безопасным.
Лайам отметил про себя, что это звучит подозрительно.
– Оба – и Эмилио Гарсиа и Дейтон Райли – клянутся, что они делают это каждый день, – продолжал Джо Пенни. – И если честно, трудно поверить, что это нечто иное, чем досадная случайность.
Джо говорил искренне. Это был тот самый человек, с которым Лайам познакомился во время расследования «хичкоковских убийств», то есть больше года назад. Джо был среди подозреваемых, и Лайаму пришлось кропотливо изучить его жизнь. Вне сомнения, он обожал женщин. Ему было за пятьдесят, платиновые волосы были слегка тронуты сединой, он отличался крепким телосложением и проницательным взглядом. Он прекрасно сохранился для своих лет, но, увы, Голливуд – город молодых. Джо делал все, чтобы как можно дольше остаться на плаву. Он определенно что-то подправил в своей внешности. Надо отдать должное его хирургу – тот сделал превосходную работу.
– Но есть что-то еще, что беспокоит тебя, – заметил Лайам, глядя на лейтенанта, с которым работал рядом многие годы. Не важно, как далеко продвинулось полицейское искусство, порой самым эффективным инструментом оставалась интуиция. Лайам понимал, что было что-то еще, о чем Джордж умолчал.
– Серена Маккормак, отвечая, упомянула о пепельнице в гримерной. Нет, вернее, о блюдце, используемом как пепельница. Она утверждает, что видела на этом блюдце остатки сожженной бумаги. Еще до того как вызвать ее, мы заходили в гримерную, а после ее заявления послали туда Билла Хатченса. Никакого блюдца, никакой сожженной записки там не было. И больше никто не упоминал об этом.
Лайам положил руки на стол.
– Может, кто-то убрал, зная, что Дженнифер будет недовольна, узнав, что кто-то курил в ее гримерной?
– Возможно. Возможно, и нет. Я не люблю строить предположения на пустом месте. – Олсен покосился в сторону Джо Пенни. – В любом случае Джо утверждает, что следует проявить осторожность. Серена Маккормак – главная героиня «Долины Валентайнов». Черт, «мыльная опера» продолжается, журналы покупают, и вся Америка сидит перед телевизором и обожает эту чертовски привлекательную женщину.
– Вы беретесь за эту работу? – спросил Джо.
– Вам передали мои условия, да? – Лайам отвечал вопросом на вопрос.
– Да это просто грабеж! Они должны были заключить вас под стражу, – отвечал Джо.
Лайам рассмеялся.
– Или соглашайтесь, или забудьте об этом.
– Если вы беретесь за это, то считайте, что мы договорились.
Олсен прочистил горло.
– Хатченс что-то говорил о том, будто бы у тебя что-то было с Сереной. Я знаю, какого рода работой ты занимаешься. Ты прежде всего профессионал. Но если ты думаешь, что ваши прошлые отношения могут помешать твоей работе…
– Не могут! – отрезал Лайам. – У меня есть один вопрос.
– Валяй.
– Что, если Серена не согласится иметь телохранителя?
– Мы не станем слушать ее, – вмешался Джо.
– Но, как я слышал, мы живем в свободной стране, – возразил Лайам.
– Эта свобода дорого обходится, особенно в Калифорнии, – нахмурился Джо. – Энди и я уверены, что наша ставка куда выше, чем мы заплатим вам. И черт возьми, мы оба знаем, что вы – это вы, вся съемочная группа знает вас… вы не должны ждать проблем с этой стороны.
«Но вы плохо знаете Серену», – подумал Лайам.
– Еще одна маленькая деталь, – продолжал Лайам, подвигаясь вперед и пристально глядя на Джо.
– Я весь внимание, – сказал ему Джо.
– Если это не несчастный случай, значит, кто-то стоит за этой смертью и этот кто-то имеет доступ в павильон.
– Вполне возможно, – согласился Олсен.
– Когда я смогу осмотреть съемочную площадку?
– Сейчас, – сказал Олсен, – прямо сейчас. И когда будешь наблюдать за мисс Маккормак…
– Не беспокойся, – перебил его Лайам. – Я понимаю.
– Осторожно, хорошо? – забеспокоился Джо.
Лайам покачал головой:
– Ну разумеется.
– Но ей еще не сказали…
– О'кей, Джо. Я даю вам для этого уик-энд. Она пока не будет знать, что я слежу за ней. Но потом… если вы не расскажете ей, я, разумеется, не возьмусь.
Она провела какое-то время, читая сценарий, потом бесцельно бродила по дому. Наконец она поняла, что ищет, чем бы заняться. Чувство тревоги не оставляло ее…
Она нашла в холодильнике бутылку шабли. Налила большой бокал, хотя и не с такой одержимостью, как Мелинда часом раньше. Подойдя к окну, задумчиво посмотрела на патио и бассейн. Картины дня как кинолента мелькали перед ее глазами. Ужасный день. И потом… ее сестра.
Мелинда действительно странно вела себя, или ей показалось? Вполне возможно, потому что все, что случилось сегодня, выходило за рамки привычного.
Постояв у окна, она задрожала и быстро отошла. Она любила бассейн и патио, вся территория виллы была обнесена высоким забором. Но ей почему-то показалось, будто она стоит у всех на виду и кто-то наблюдает за ней.
Она задернула тяжелые шторы и поняла, что ощущает… страх.
Глупости! Все двери заперты, а на окнах сигнализация. И все же… все же…
Она вспомнила, как Мелинда встретила Джеффри, как бросилась к нему… И как они стояли, обнявшись. Вдвоем легче пережить все испытания.
Она завидовала. Она хотела бы, чтобы…
«Нет, не думай о нем. Пошел он…»
Но, несмотря на все запреты, она почувствовала, как вспыхнули ее щеки при мысли о том, как хорошо ей было с ним. «Иди вперед, будь сильной и справедливой, ты имеешь право!» И еще она вспомнила, как он привез ее домой в тот первый раз, и как вошел, и как ни с того ни с сего одежда вдруг полетела на пол, и она ощутила жар его плоти.
Она тогда почти ничего не знала о нем: ни о его семье, ни о том, есть ли у него вообще семья. Не знала, что он делает в свободное время, какой кофе любит… Шторы в гостиной были широко открыты. Он осмотрел ее дом, потому что она в то время нервничала из-за «хичкоковских убийств», и успокоил ее. Сказал, что она может чувствовать себя дома в абсолютной безопасности и нет повода для беспокойства. И потом… он дотронулся до нее. Стоило ему коснуться ее, как она запылала… И его руки… и его губы касались ее тела, и его вопрос: «Ты… все хорошо?» И ее ответ: «О мой Бог, да…» И в ту же секунду он прижался к ней, и она ощутила его возбуждение… Все хорошо? Да. Да. Она готова была умереть…
Прежде она не совершала ничего подобного. Никогда. Она всегда старалась воздерживаться от секса, пока не убеждалась, что отношения устраивают ее. Поэтому, видимо, и вышла за Энди. Но Лайам не знал этого или не верил в это, потому что стоило актрисе пожать руку мужчины, как журналы уже трубили на весь свет о бурном романе. На то и Голливуд!
«Это лучший секс, который ты когда-либо имела», – нашептывал ей внутренний голос.
Ей особенно не с чем было сравнивать, что бы ни говорили завистники! Энди не в счет. У него был вечный роман с самим собой.
– Еще вина! – пробормотана она вслух и направилась на кухню. – Хочу много, много вина, – шептала она.
После очередного бокала она обратилась к холодильнику:
– Пошел он в задницу, козел!
Шикарный «козел», темноволосый и темноглазый. Сложенный как бог, мускулистый, загорелый и упрямый. И уверенный в своей правоте, и заботливый до… и…
Все. Он ушел.
Виной всему ее расписание. Тогда он был полицейским, его могли вызвать в любую минуту. Но ведь быть копом почетно и ответственно – это его слова. А она просто актриса. Ее работа – сплошное притворство…
Она подняла бокал, чокнулась с холодильником.
– Кончай с этим, детка, пошел он к черту! И если бы он сейчас вдруг появился здесь, я бы сказала именно это!
Все, что произошло сегодня, было не просто трагическое, ужасное, печальное событие… Это было… странно. Так странно, что не укладывалось в голове.
Она никогда не боялась находиться дома одна. Ее соседи были тихие милые люди. Да и преступления здесь случались не часто. А сейчас она прислушивалась к каждому шороху, каждому хрусту ветки за окном. Сегодня к вечеру поднялся легкий ветерок. И ей казалось, что это сама ночь стонет на разные голоса. И каждый звук снаружи звучал как чьи-то шаги…
– Нет! – громко сказала она.
И включила телевизор. На полную мощь. Двери заперты, на окнах сигнализация. Никто не может проникнуть в дом.
Но, несмотря на забавный «ситком», вино и все логические рассуждения, она поймала себя на том, что снова подошла к окну и отдернула штору. Никого. Проехала машина.
Это был черно-белый полицейский «крузер». «Убедилась? Расслабься. Полиция рядом», – говорила она себе.
Но в эту ночь ей приснился ужасный сон. Она смотрела на Джейн Данн. Ее глаза были все еще открыты. Она была мертва, но говорила с Сереной: «Это должна была быть ты!» Взгляд Джейн застыл. Красная роза выпала из ее руки.
От Серены до дома Мелинды Гелф было не больше мили. Мелинда сидела, прижавшись к мужу, поглаживая его руку, пока он управлял своим «вольво», глядя вперед на дорогу.
Когда они подъехали к дому, где жили уже почти двадцать лет, где выросли их сыновья, где они переживали горести и радости, случавшиеся в каждой семье, то молча вошли в холл и долго стояли обнявшись.
Она предложила поужинать. Но ни она, ни он не хотели есть.
Он пошел в душ, она предпочла горячую ванну.
И так как было еще не очень поздно, Мелинда вернулась к событиям дня.
– Неудивительно, что я тревожилась. Я до сих пор не понимаю, почему они вызвали тебя в отделение? – спросила она.
– Они позвонили мне на мобильный, как раз когда я покупал новые инструменты.
– Но почему они позвонили тебе?
– Я был в павильоне до того, как это случилось, – объяснял Джефф. Он говорил очень спокойно, даже небрежно. – Они хотели знать, не заметил ли я чего-нибудь необычного, не был ли я рядом с осветителями, или на площадке, или в ее гримерной.
– И?.. – настаивала она.
Он посмотрел на нее в полумраке спальни и нахмурился.
– И что?
– Ты был в каком-нибудь из этих мест?
Он уставился в потолок.
– Я был занят со сценаристами. Я едва заглянул на площадку, а о гримерных и говорить нечего.
– Почему, почему ты заехал за мной к Серене? – допытывалась она, понизив голос до шепота.
– Тебя не было дома, – спокойно отвечал он, – и я был уверен, что ты обо всем слышала. Я догадывался, что ты расстроена.
Она молчала.
– Черт побери! Я люблю тебя, Мелинда! – воскликнул он. Но в его словах прозвучало раздражение.
– Да, конечно. Я тоже люблю тебя, – вздохнула она. Но не сделала ни малейшего движения, чтобы прикоснуться к нему. Она даже не смотрела в его сторону.
Он потянулся, чтобы обнять ее. Она сбросила его руку со своего плеча.
– Мелинда…
– Я устала, Джефф. Правда, я очень устала.
Она почувствовала, как Джефф отодвинулся. И не заметила, когда он уснул. Единственное, что она знала, что сама лежала без сна час-другой и еще час…
День уже подходил к концу, когда Лайам приехал в отделение. Он остановился, чтобы поприветствовать Морну Дейли, дежурного офицера, сидевшую за конторкой у входа. Прежде чем они обменялись обычными любезностями, появился Олсен и повел его мимо «клеток» с проститутками, которые дружески приветствовали их, и мимо накурившихся тинейджеров, бросавших им вслед угрозы, что у них, мол, есть папочка и копам не поздоровится… Это «прайм-тайм» не только для телевидения, но и для подобных сцен в полицейском участке.
Джо Пенни уже сидел на стуле за столом Олсена. Лайам пожал руку Джо, вид у него был измученный. Олсен захлопнул дверь и начал быстро рассказывать, что случилось. Когда он закончил, Лайам посмотрел на старого приятеля.
– Я правильно понял, софит упал на глазах по меньшей мере дюжины людей? – уточнил Лайам.
– Да. Там было много народу, – подтвердил Джордж Олсен.
– Почему ты так уверен, что это может быть не просто несчастный случай?
Олсен колебался, на его губах возникло подобие тревожной улыбки. Он повернулся к Джо Пенни.
– Я хочу исключить все неожиданности, – объяснил Джо. – За годы моей многолетней работы на телевидении я никогда не видел, чтобы падали осветительные приборы.
Олсен копался в своих бумагах.
– Двое парней, ответственных за свет, – Эмилио Гарсиа и Дейтон Райли. Они оба члены союза и работают в этом «мыле» с самого начала. И кроме того, у них тридцатилетний опыт работы. Оба клянутся, что проверяли и перепроверяли каждый софит, когда устанавливали свет. Крепление каждого прибора было абсолютно безопасным.
Лайам отметил про себя, что это звучит подозрительно.
– Оба – и Эмилио Гарсиа и Дейтон Райли – клянутся, что они делают это каждый день, – продолжал Джо Пенни. – И если честно, трудно поверить, что это нечто иное, чем досадная случайность.
Джо говорил искренне. Это был тот самый человек, с которым Лайам познакомился во время расследования «хичкоковских убийств», то есть больше года назад. Джо был среди подозреваемых, и Лайаму пришлось кропотливо изучить его жизнь. Вне сомнения, он обожал женщин. Ему было за пятьдесят, платиновые волосы были слегка тронуты сединой, он отличался крепким телосложением и проницательным взглядом. Он прекрасно сохранился для своих лет, но, увы, Голливуд – город молодых. Джо делал все, чтобы как можно дольше остаться на плаву. Он определенно что-то подправил в своей внешности. Надо отдать должное его хирургу – тот сделал превосходную работу.
– Но есть что-то еще, что беспокоит тебя, – заметил Лайам, глядя на лейтенанта, с которым работал рядом многие годы. Не важно, как далеко продвинулось полицейское искусство, порой самым эффективным инструментом оставалась интуиция. Лайам понимал, что было что-то еще, о чем Джордж умолчал.
– Серена Маккормак, отвечая, упомянула о пепельнице в гримерной. Нет, вернее, о блюдце, используемом как пепельница. Она утверждает, что видела на этом блюдце остатки сожженной бумаги. Еще до того как вызвать ее, мы заходили в гримерную, а после ее заявления послали туда Билла Хатченса. Никакого блюдца, никакой сожженной записки там не было. И больше никто не упоминал об этом.
Лайам положил руки на стол.
– Может, кто-то убрал, зная, что Дженнифер будет недовольна, узнав, что кто-то курил в ее гримерной?
– Возможно. Возможно, и нет. Я не люблю строить предположения на пустом месте. – Олсен покосился в сторону Джо Пенни. – В любом случае Джо утверждает, что следует проявить осторожность. Серена Маккормак – главная героиня «Долины Валентайнов». Черт, «мыльная опера» продолжается, журналы покупают, и вся Америка сидит перед телевизором и обожает эту чертовски привлекательную женщину.
– Вы беретесь за эту работу? – спросил Джо.
– Вам передали мои условия, да? – Лайам отвечал вопросом на вопрос.
– Да это просто грабеж! Они должны были заключить вас под стражу, – отвечал Джо.
Лайам рассмеялся.
– Или соглашайтесь, или забудьте об этом.
– Если вы беретесь за это, то считайте, что мы договорились.
Олсен прочистил горло.
– Хатченс что-то говорил о том, будто бы у тебя что-то было с Сереной. Я знаю, какого рода работой ты занимаешься. Ты прежде всего профессионал. Но если ты думаешь, что ваши прошлые отношения могут помешать твоей работе…
– Не могут! – отрезал Лайам. – У меня есть один вопрос.
– Валяй.
– Что, если Серена не согласится иметь телохранителя?
– Мы не станем слушать ее, – вмешался Джо.
– Но, как я слышал, мы живем в свободной стране, – возразил Лайам.
– Эта свобода дорого обходится, особенно в Калифорнии, – нахмурился Джо. – Энди и я уверены, что наша ставка куда выше, чем мы заплатим вам. И черт возьми, мы оба знаем, что вы – это вы, вся съемочная группа знает вас… вы не должны ждать проблем с этой стороны.
«Но вы плохо знаете Серену», – подумал Лайам.
– Еще одна маленькая деталь, – продолжал Лайам, подвигаясь вперед и пристально глядя на Джо.
– Я весь внимание, – сказал ему Джо.
– Если это не несчастный случай, значит, кто-то стоит за этой смертью и этот кто-то имеет доступ в павильон.
– Вполне возможно, – согласился Олсен.
– Когда я смогу осмотреть съемочную площадку?
– Сейчас, – сказал Олсен, – прямо сейчас. И когда будешь наблюдать за мисс Маккормак…
– Не беспокойся, – перебил его Лайам. – Я понимаю.
– Осторожно, хорошо? – забеспокоился Джо.
Лайам покачал головой:
– Ну разумеется.
– Но ей еще не сказали…
– О'кей, Джо. Я даю вам для этого уик-энд. Она пока не будет знать, что я слежу за ней. Но потом… если вы не расскажете ей, я, разумеется, не возьмусь.
Глава 5
Похороны были устроены с размахом. Когда Серена приехала, церемония уже началась.
Несмотря на все свои самые лучшие намерения, она опоздала. Она хотела вызвать такси, понимая, что будет трудно припарковать машину. Пока Серена спускалась со своего холма, потом ехала по поросшей лесом территории Гленвуда, она наблюдала, как красив и изменчив пейзаж города, который она так сильно любила. Извилистая дорога проходила мимо спокойных возвышенностей, устремляясь вниз, к деловой суете Ван-Несс.
Несмотря на все свои самые лучшие намерения, она опоздала. Она хотела вызвать такси, понимая, что будет трудно припарковать машину. Пока Серена спускалась со своего холма, потом ехала по поросшей лесом территории Гленвуда, она наблюдала, как красив и изменчив пейзаж города, который она так сильно любила. Извилистая дорога проходила мимо спокойных возвышенностей, устремляясь вниз, к деловой суете Ван-Несс.