Страница:
Его смуглая щека побелела. И на ней четко отпечатались ее пальцы. Она сдержала дыхание, молясь, чтобы он не дал сдачи.
– Серена, я действительно собираюсь делать эту работу. – Ледяной тон был куда хуже, чем физический удар. – Конар говорил об обеде. Если ты не хочешь, иди домой. Я буду в машине рядом с твоим домом.
– Я сказала: извини. Я пойду на обед.
– Хорошо. Ты слишком много на себя берешь. Во всем.
Он вышел из гримерной. Все еще не в состоянии унять дрожь, Серена быстро сняла костюм Вероны Валентайн и осталась в коротенькой шелковой комбинации.
Она заметила что-то на полу. Роза. Она уронила ее, а он забыл ее взять. Придерживая вырез на груди, она наклонилась, чтобы поднять розу, и в этот момент дверь снова открылась.
Лайам. Серена невольно вздрогнула от его взгляда.
– Извини, я только хочу взять розу.
Она выпрямилась. Они смотрели друг на друга. Ее губы пересохли, она не могла сказать ни слова, даже если бы захотела. Взгляд черных глаз был твердым и бездонным. Он взял розу.
– Запри дверь, – бросил он. – Я вернусь за тобой через пятнадцать минут. – Он уже направился к двери, но потом повернулся и сказал: – Не открывай никому, пока не услышишь мой голос.
– Лайам, правда…
– Делай, как я сказал.
Лайам вернулся на площадку, держа розу в руке. Он остановился посреди павильона, наблюдая, как лаборанты готовят лестницу для взятия отпечатков.
Он протянул розу Биллу.
– Она лежала в гримерной Серены. И никто не знает, откуда она появилась.
– В гримерной Серены? – Билл достал из кармана пиджака пластиковый пакет для вещественных доказательств. – Конечно. Спасибо, – хмуро сказал он.
– Может быть, это и пустяк. – Лайам пожал плечами. – Но все-таки…
– Мы осмотрим каждый угол, – пообещал Билл.
– Спасибо, – кивнул Лайам.
Он вернулся к лифту и поднялся на тот этаж, где располагались гримерные. Взглянул на часы. У него в запасе еще несколько минут. Он читал фамилии звезд на дверях и, найдя табличку с надписью «Джей Браден», постучал, надеясь, что актер у себя.
– Да! – ответил Джей и через секунду открыл дверь. Увидев Лайама, он напрягся. – Входи, – сказал Джей, придерживая дверь и пропуская Лайама.
Все гримерные были похожи. Столы, зеркала, освещение. Маленькая кушетка, предназначенная для отдыха в перерыве. Крохотный холодильник, чтобы актеры могли принести свою еду и питье. Низкий столик перед кушеткой с кипой журналов.
Он уселся на кушетку.
– Ты слышал о лестнице?
– Да, – кивнул Джей, беря стул от гримировального стола.
– Можешь рассказать мне, что ты делал после собрания?
– Я пришел сюда. Можешь спросить Дага, он приносил мне текст с изменениями.
– Ты сегодня заходил на площадку?
– Да. Я пошел посмотреть, что снимают… Почему ты спрашиваешь?
– Лестница. Упала.
– О! Ты думаешь, что кто-то толкнул ее?
– Да, – признался Лайам.
– Но я не подходил к ней близко, – оправдывался Джей.
– Ты разбираешься в освещении и оборудовании сцены.
– Я никогда не отрицал это.
– Какие отношения были у тебя с Джейн Данн?
– Я ненавидел ее, – оживился Джей. Он внезапно потянулся ближе к Лайаму. – Честно говоря, я всегда подумывал о Серене. Можешь спросить любого. Ты тоже?
Лайам кивнул.
– А как насчет Джеффа? – поинтересовался он.
– Джефф Гелф? – переспросил Джей. Лайам уловил некую тревогу в его глазах.
– Да.
– Мне он нравится, хотя он и не из нашей братии. Но советы, которые он дает, очень дельные.
– А что ты скажешь о нем и Джейн Данн?
Джей пожал плечами:
– Ничего не могу сказать тебе об этом.
Он лжет, подумал Лайам. Или старается отвертеться. Что-то случилось между ними.
– Об этом тебе лучше спросить у Джеффа, – посоветовал Джей, начиная нервничать из-за молчания Лайама.
– Да, спасибо. Я это сделаю.
– Ты беспокоишься из-за Серены?
– Выходит, что это главная забота.
– Я понимаю, она была рядом с Джейн… И потом, когда упала лестница…
– Как ты думаешь, кто может не любить Серену?
– Никто, – спокойно отвечал Джей. – За исключением некоторых безумных фанатов. Но никто из них не бывает на площадке. – Он помолчал минуту, раздумывая. – Другое дело Джейн, ее все не любили. – Он вздохнул. – Может, лестница упала сама по себе?
– Все может быть, – подытожил Лайам и направился к двери.
– Послушай, Лайам, – окликнул Джей.
Лайам остановился.
– Я спал с ней.
Лайам резко повернулся, сжимая ручку двери.
– Пардон?
– Я спал с Джейн Данн. Она была чертовски соблазнительна, когда впервые появилась здесь. Нет, это был не роман, просто несколько свиданий… Она хотела убедиться, что может соблазнить любого и потом… что ж, потом выбросить за ненадобностью, я думаю.
– Спасибо за информацию.
– Ты хочешь спросить что-то еще, да?
– Да.
– Я расскажу тебе. У Серены нет врагов, во всяком случае, среди артистов. Конечно, она была замужем за Энди… но Энди скорее готов снова жениться на ней, а не убивать ее. Он думает, что было бы здорово, если бы их герои снова поженились и то же самое произошло бы и в реальной жизни. Вот. Это я рассказываю тебе сюжет.
– Думаешь, Серена может согласиться? – спросил Лайам.
Джей рассмеялся, не скрывая удивления.
– Ни за что на свете!
Лайам скупо улыбнулся и вышел.
Внутренняя убежденность, не требующая доказательств. Осветители не виноваты, это точно. Они были в ужасе от того, что случилось.
Что, если он кого-то или что-то упустил?
У него было такое чувство, что они только начали подходить к стартовой черте и пока блуждают вокруг да около…
Глава 10
Глава 11
– Серена, я действительно собираюсь делать эту работу. – Ледяной тон был куда хуже, чем физический удар. – Конар говорил об обеде. Если ты не хочешь, иди домой. Я буду в машине рядом с твоим домом.
– Я сказала: извини. Я пойду на обед.
– Хорошо. Ты слишком много на себя берешь. Во всем.
Он вышел из гримерной. Все еще не в состоянии унять дрожь, Серена быстро сняла костюм Вероны Валентайн и осталась в коротенькой шелковой комбинации.
Она заметила что-то на полу. Роза. Она уронила ее, а он забыл ее взять. Придерживая вырез на груди, она наклонилась, чтобы поднять розу, и в этот момент дверь снова открылась.
Лайам. Серена невольно вздрогнула от его взгляда.
– Извини, я только хочу взять розу.
Она выпрямилась. Они смотрели друг на друга. Ее губы пересохли, она не могла сказать ни слова, даже если бы захотела. Взгляд черных глаз был твердым и бездонным. Он взял розу.
– Запри дверь, – бросил он. – Я вернусь за тобой через пятнадцать минут. – Он уже направился к двери, но потом повернулся и сказал: – Не открывай никому, пока не услышишь мой голос.
– Лайам, правда…
– Делай, как я сказал.
Лайам вернулся на площадку, держа розу в руке. Он остановился посреди павильона, наблюдая, как лаборанты готовят лестницу для взятия отпечатков.
Он протянул розу Биллу.
– Она лежала в гримерной Серены. И никто не знает, откуда она появилась.
– В гримерной Серены? – Билл достал из кармана пиджака пластиковый пакет для вещественных доказательств. – Конечно. Спасибо, – хмуро сказал он.
– Может быть, это и пустяк. – Лайам пожал плечами. – Но все-таки…
– Мы осмотрим каждый угол, – пообещал Билл.
– Спасибо, – кивнул Лайам.
Он вернулся к лифту и поднялся на тот этаж, где располагались гримерные. Взглянул на часы. У него в запасе еще несколько минут. Он читал фамилии звезд на дверях и, найдя табличку с надписью «Джей Браден», постучал, надеясь, что актер у себя.
– Да! – ответил Джей и через секунду открыл дверь. Увидев Лайама, он напрягся. – Входи, – сказал Джей, придерживая дверь и пропуская Лайама.
Все гримерные были похожи. Столы, зеркала, освещение. Маленькая кушетка, предназначенная для отдыха в перерыве. Крохотный холодильник, чтобы актеры могли принести свою еду и питье. Низкий столик перед кушеткой с кипой журналов.
Он уселся на кушетку.
– Ты слышал о лестнице?
– Да, – кивнул Джей, беря стул от гримировального стола.
– Можешь рассказать мне, что ты делал после собрания?
– Я пришел сюда. Можешь спросить Дага, он приносил мне текст с изменениями.
– Ты сегодня заходил на площадку?
– Да. Я пошел посмотреть, что снимают… Почему ты спрашиваешь?
– Лестница. Упала.
– О! Ты думаешь, что кто-то толкнул ее?
– Да, – признался Лайам.
– Но я не подходил к ней близко, – оправдывался Джей.
– Ты разбираешься в освещении и оборудовании сцены.
– Я никогда не отрицал это.
– Какие отношения были у тебя с Джейн Данн?
– Я ненавидел ее, – оживился Джей. Он внезапно потянулся ближе к Лайаму. – Честно говоря, я всегда подумывал о Серене. Можешь спросить любого. Ты тоже?
Лайам кивнул.
– А как насчет Джеффа? – поинтересовался он.
– Джефф Гелф? – переспросил Джей. Лайам уловил некую тревогу в его глазах.
– Да.
– Мне он нравится, хотя он и не из нашей братии. Но советы, которые он дает, очень дельные.
– А что ты скажешь о нем и Джейн Данн?
Джей пожал плечами:
– Ничего не могу сказать тебе об этом.
Он лжет, подумал Лайам. Или старается отвертеться. Что-то случилось между ними.
– Об этом тебе лучше спросить у Джеффа, – посоветовал Джей, начиная нервничать из-за молчания Лайама.
– Да, спасибо. Я это сделаю.
– Ты беспокоишься из-за Серены?
– Выходит, что это главная забота.
– Я понимаю, она была рядом с Джейн… И потом, когда упала лестница…
– Как ты думаешь, кто может не любить Серену?
– Никто, – спокойно отвечал Джей. – За исключением некоторых безумных фанатов. Но никто из них не бывает на площадке. – Он помолчал минуту, раздумывая. – Другое дело Джейн, ее все не любили. – Он вздохнул. – Может, лестница упала сама по себе?
– Все может быть, – подытожил Лайам и направился к двери.
– Послушай, Лайам, – окликнул Джей.
Лайам остановился.
– Я спал с ней.
Лайам резко повернулся, сжимая ручку двери.
– Пардон?
– Я спал с Джейн Данн. Она была чертовски соблазнительна, когда впервые появилась здесь. Нет, это был не роман, просто несколько свиданий… Она хотела убедиться, что может соблазнить любого и потом… что ж, потом выбросить за ненадобностью, я думаю.
– Спасибо за информацию.
– Ты хочешь спросить что-то еще, да?
– Да.
– Я расскажу тебе. У Серены нет врагов, во всяком случае, среди артистов. Конечно, она была замужем за Энди… но Энди скорее готов снова жениться на ней, а не убивать ее. Он думает, что было бы здорово, если бы их герои снова поженились и то же самое произошло бы и в реальной жизни. Вот. Это я рассказываю тебе сюжет.
– Думаешь, Серена может согласиться? – спросил Лайам.
Джей рассмеялся, не скрывая удивления.
– Ни за что на свете!
Лайам скупо улыбнулся и вышел.
Внутренняя убежденность, не требующая доказательств. Осветители не виноваты, это точно. Они были в ужасе от того, что случилось.
Что, если он кого-то или что-то упустил?
У него было такое чувство, что они только начали подходить к стартовой черте и пока блуждают вокруг да около…
Глава 10
Ровно через пятнадцать минут в дверь снова постучали.
– Серена?
Услышав голос Лайама, она обрадовалась, что успела переодеться и смыть грим.
– А темные очки обязательны? – спросил Лайам, когда она вышла в коридор.
Она спустила очки пониже, глядя на него из-за оправы.
– Мы собираемся в публичное место. В них я чувствую себя более комфортно.
– Люди падают вокруг тебя штабелями всякий раз, когда ты выходишь куда-то? – пошутил он.
Она досчитала до пяти, все еще глядя на него.
– Нет. Они не падают. Но я знаю, как тебя раздражает, когда кто-то из фанатов подходит и заговаривает со мной.
– Нет, это не раздражение, – ответил он, на самом деле чувствуя раздражение.
– Послушай, это никуда не годится, если мы будем спорить за едой…
– Я не спорю, я спрашиваю.
– И очень негативным тоном.
– Прости. Просто мне кажется смешным носить сoлнeчные очки в помещении.
– Ну и не носи!
– Давай забудем об этом. Берем Конара и уходим.
Перед входом в ресторан стояла большая толпа, но никто не бросился к ним, когда их встретила Дженнифер. Она поцеловала Конара и сказала ему, что малыш прекрасно чувствует себя с ее матерью Эбби. И еще сообщила, что хозяин обещал дать им столик, как только все соберутся. Она разволновалась по поводу упавшей лестницы, второй несчастный случай на съемках. Они старались не сгущать краски, рассказывая об этом Дженнифер.
Молодой человек, метрдотель ресторана, сдержал свое слово и быстро усадил их за дальний столик. В зале царил полумрак.
– Ты и дальше собираешься прятаться за этими очками? – спросил Лайам, когда Серена на ощупь пробиралась на свое место. Она смерила его сердитым взглядом. И только когда села, сняла очки.
В течение нескольких минут они изучали карту вин. Серена сидела впритык к стене. Неужели Лайам не понимает, насколько стеснил ее? Выбрав вино, все занялись изучением меню. Серена краем уха слышала, как Лайам и Конар обсуждали поездку на острова с группой друзей, которые, как и они, обожали дайвинг. Путешествие планировалось на следующий месяц.
– Я тоже решила ехать, – сказала Дженнифер. – Но я не ныряю. Лайам, я знаю, что Конар очень рассчитывает, что ты поедешь. Мы собираемся на Байя.
– Вы собираетесь поехать так далеко? – удивилась Серена. – Дженнифер, а как же ребенок?
– Ничего. Выдержит. Если я поеду, то и он тоже.
– Брент Макви купил хорошую яхту, там четыре двухместных каюты на восемь человек. Все его друзья сейчас заняты, поэтому он пригласил нас, пообещав нам самую комфортабельную каюту. Слишком много комнат для нас троих, – заверил Конар Лайама. – Ты можешь занять каюту на корме и, если хочешь, взять с собой Шэрон.
– Звучит заманчиво. Я хотел бы поехать. Если время позволит.
– Ты непременно должен поехать, – вступила в разговор Серена. Она ненавидела себя за чувство ревности, которое внезапно охватило ее. Шэрон. Блондинка, обожающая копаться в земле, разыскивая старые кости…
Принесли напитки. Потягивая вино, Лайам повторил:
– Если время позволит.
– Время позволит, – вежливо заверила она его. – Как я понимаю, у тебя сейчас только одно дело, раз ты прилип ко мне как банный лист?
– О, посмотрите! – воскликнула Дженнифер, заглядывая в меню. – У них сегодня отличное грибное суфле.
Серена не думала, что Дженнифер на самом деле так заинтересовало суфле. Она кашлянула и взглянула на Лайама.
– Серьезно. Если ты действительно хочешь присоединиться к этой компании, тебе стоит подумать. Я обещаю, что, пока тебя не будет, ни на шаг не отойду от Билла Хатченса.
Он небрежно пожал плечами, глядя через стол.
– А знаете, вы имеете дело с самыми упрямыми продюсерами в городе. Вы думаете, что они захотят внести серьезные изменения в сюжетную линию? А весь этот треп насчет «смерти на Валентинов день»! Это не только плохой вкус, это может быть чревато последствиями.
Конар согласился:
– Я разговаривал с обоими, то есть с Джо и Энди, исходя из этого. Они продолжают ссылаться на тот факт, что в сценарном плане на сезон непременно должен присутствовать элемент «сас-пенса». Несчастные случаи бывают и на других студиях, но из-за этого никто не прекращает съемки, будь то фильм или сериал.
И тут вдруг яркая вспышка ослепила Серену. Сначала она просто замерла и не видела ничего. Затем поняла, что это фотограф.
Если она и хотела когда-нибудь устроить скандал в своей жизни, то сейчас был самый подходящий момент. Она хотела выскочить из-за стола, схватить негодяя и влепить пощечину. Конечно, ничего подобного она не сделала.
Предоставив это Лайаму. Он действительно чуть не выпрыгнул из-за стола. Конар, сидя напротив него, приподнялся со своего места и положил руку ему на плечо. Лайам не мог дотянуться до парня или разбить камеру, но явно очень хотел это сделать.
– Спасибо, мисс Маккормак. Классный качок, – улыбаясь, проговорил молодой человек, имея в виду Лайама.
Смущенный хозяин ресторана, лавируя между столиками, на всех парах приближался к ним.
– Молодой человек, люди пришли в ресторан отдохнуть и спокойно поесть. Вам это понятно? Давайте-ка уходите отсюда.
– Конечно, – усмехнулся фотограф, – я получил что хотел. Пойдем, Дара.
Серена увидела, что молодой человек не один, его сопровождала девушка. Держа в руках ноутбук, она спешила к парню.
– Извините за то, что нарушили ваш покой, – сказал хозяин.
– Ничего, – отмахнулся Конар. Хозяин улыбнулся и извинился сам.
– Все это завтра будет в газетах, – вздохнула Серена.
– Да. Такое иногда случается, если ты звезда, – пробормотал Лайам.
Он однажды уже устроил большой скандал из-за ее фотографий в прессе. Теперь он мог убедиться, как нахально действуют репортеры. А о нем наверняка напишут, что это тот самый мужчина, в которого безумно влюблена Серена Маккормак.
– Может, фото не получится, – пыталась утешить всех Дженнифер.
Чтобы избавиться от напряжения Лайам заговорил с ней:
– Как себя чувствует мама?
Дженнифер окунулась в разговор, рассказывая им, что у Эбби все хорошо. И они проболтали о том о сем, пока не принесли еду.
Когда пришло время уходить, Серена вспомнила, что ее автомобиль остался на стоянке у студии. Лайам сказал, что сам отвезет ее утром. Почти мгновенно Дженнифер и Конар уехали, и она не успела даже возразить.
– Ты хочешь отвезти меня домой, убедиться, что я в безопасности, и потом вернуться за мной утром? – спросила она.
– Что-то вроде этого.
– И собираешься спать в автомобиле?
– Именно там я сплю.
– И как долго ты следишь за мной? – спросила Серена, когда они выехали на трассу.
Он молчал минуту-другую, она решила, что он не слышал вопроса.
– Как долго…
– С того самого дня, когда умерла Джейн Данн.
Она чуть не задохнулась от неожиданности.
– Ты следил за мной с того самого дня?
– Да.
– То есть ты хочешь сказать, что все это время шпионил за мной?
– Я следил за твоими передвижениями.
– Ты шпионил за мной.
Она была удивлена, когда он вдруг неожиданно свернул с дороги и остановился.
– Нет, я не шпионю за тобой, – сказал он, повернувшись к ней. – Меня наняли, чтобы с тобой не произошло того же, что с Джейн Данн. Это работа, Серена. Работа, которую я обязан выполнить. Нравится тебе это или нет, я собираюсь делать ее.
В течение нескольких секунд она молча смотрела на него, тихо злясь про себя.
– И что же ты обнаружил, шпионя за мной? Ты подглядывал в окна моего дома, да?
– Нет.
– А почему я должна верить в это?
– Какого черта мне подглядывать в твои окна? Я знаю все в твоем доме, включая тебя, причем снаружи и внутри.
– Это Джо попросил тебя шпионить за мной?
– Проклятие, я не шпионю за тобой.
– Мы вкладываем разные значения в это слово.
– Если тебя что-то не устраивает, извини. Обсуди это с Джо.
– Непременно.
Он потянулся к бардачку и достал телефон.
– Давай звони.
Она отпихнула его телефон.
– У меня есть свой. Поехали…
Он отвернулся от нее, нажал на газ, снова выводя машину на дорогу. Несколько долгих минут они ехали в полном молчании. Когда машина остановилась около ее дома, она вышла, изо всей силы хлопнув дверцей.
Он шел следом за ней. Она не остановила его. Когда открыла дверь, то не пыталась захлопнуть ее перед его носом, а отошла в сторону, пропуская его.
– Я так понимаю, ты хочешь осмотреть дом? – спросила она.
– Да.
Он прошелся по дому, а она остановилась в дверях, выходивших в патио, ожидая, когда он закончит. Она не думала, что за ней следили, она бы почувствовала. Он вернулся в гостиную.
– Ты переоделся, – сказала она ему. – Ты и переодеваешься в машине? Интересное зрелище для соседей.
– Твои соседи на приличном расстоянии, но нет, я не переодеваюсь в машине. Там полицейский автомобиль, они наблюдают за домом.
– Прекрасно. Я чувствую заботу и комфорт.
– Ты должна оценить тот факт, что и полиция, и твои сослуживцы заинтересованы, чтобы ты была жива и здорова. Извини меня, я хочу пойти поспать.
Он махнул рукой на прощание и пошел к выходу.
– Запри дверь и включи сигнализацию, – сказал он напоследок. Она стояла около окна, выходившего в патио. Глядя ему вслед, она расстроено вздохнула. Если бы он был не такой упрямый, то вполне мог бы переночевать в кабинете или даже в спальне для гостей.
Она подняла подушку с софы и запустила ее в дверь, вложив в этот удар все свое раздражение. Странно, но после этого она почувствовала себя лучше. Хотя и не совсем… Тогда она подняла подушку и начала колошматить ею дверь.
Дверь внезапно открылась, и подушка угодила прямо в лицо Лайама. Прядь непослушных волос упала ему на лоб.
Ахнув от неожиданности, она отошла назад.
Прикусив губу, он молча смотрел на нее, затем на подушку в ее руке, потом посмотрел ей в глаза. Ей показалось, что он едва сдерживает улыбку.
– Ты не заперла дверь и не поставила дом на охрану, – тихо сказал он.
– Успею, – пробормотала она.
– Ты часто устраиваешь такие побоища? – полюбопытствовал он.
– Только после твоего ухода, – ответила она. – Это означает, что тебе не следует открывать мою дверь подобным образом. – Серена улыбнулась, прижимая к себе подушку. – Спокойной ночи, – сказала она и крепко затворила дверь. Она немедленно заперла ее и включила сигнализацию. – Вот и хорошо, – тихо проговорила она, но ее руки дрожали.
Серена заставила себя сдвинуться с места; приняла душ, почистила зубы, привела в порядок лицо, разобрала постель, продолжая следить за своими руками. Потом включила новости.
В мире происходили разные события. Но в эту ночь они сосредоточились на «Голливудском репортере», ведущая – женщина с пышной гривой волос, ярким макияжем и бегающими глазами. Она беседовала с одним из репортеров, собирающим сплетни по всему городу. Конечно, разговор коснулся «Долины Валентайнов» и того таинственного инцидента, который стал причиной смерти Джейн Данн.
– Поверьте мне, этот репортер черпает сведения изнутри, и тот несчастный случай вовсе не был несчастным случаем! Дальнейшие детали, – пообещала она с улыбкой, – мы обязательно сообщим вам, когда будем располагать ими. Между тем, продолжая следить за анонсами «Долины Валентайнов», мы видим там постоянную рекламу экранных убийств и увечий. Плохо пахнет, леди и джентльмены? Да, но вот в чем незадача: это Голливуд, и я тоже представляла Голливуд, и только «Голливудский репортер» может сообщить вам головокружительную сенсацию.
Серена выключила телевизор.
И долго лежала без сна, глядя в потолок.
Мелинда Гелф притворялась, что поглощена чтением журнальной статьи об эксгумации скелетов в Сахаре.
А сама исподволь наблюдала за Джеффри.
Какая-то обычная рутина сопровождала всю ее взрослую жизнь. Войдя в спальню, он перевел стрелки часов, поставил их на комод. И расстегнул рубашку. Рубашка полетела в корзину для стирки. Ботинки не полетели. Но он снял их и поставил в шкаф. Стянул носки, не больше. Они привыкли к присутствию в доме двух близнецов, поэтому не могли позволить себе разгуливать голыми. Он прошел в ванную.
Несколько минут спустя она услышала, как он включил душ. Она положила журнал на колени, спрашивая себя, должна она верить ему или нет?
Она больше не могла изводить себя.
Их брак считался счастливым. Но любые человеческие отношения рано или поздно подвергаются испытаниям. У них все было как у людей. Интересная работа. Двое прекрасных детей.
Звук воды прекратился. Она снова уставилась в журнал. Несколько минут спустя он подошел к постели, обернув полотенце вокруг бедер и проводя расческой по мокрым волосам.
– Мелинда! – позвал он через минуту.
– Хм-м?.. – Она не подняла глаз от журнала.
– Мелинда, поговори со мной.
– Прости, я хочу дочитать статью…
Он подошел и отобрал у нее журнал. И растянулся на постели, встретив ее взгляд.
– Нет, ты не хочешь. Ты избегаешь меня. Господи, я же сказал «прости». Я умолял о прощении. Ты моя жена, и я люблю тебя.
– Я никогда не говорила, что не люблю тебя, – тихо отозвалась она.
– Нет. Но ты далека и холодна, как та луна…
– Почему? Я здесь.
– Мелинда, если ты не отодвинешься от края постели, то рискуешь свалиться на пол.
– Это тяжело, Джефф…
– И будет еще хуже, если ты не прекратишь отталкивать меня.
– Извини.
– Мелинда, ты моя жена, и я хочу тебя. Я хочу любить тебя. Сейчас…
– Я уже сказала, мне очень жаль. Но я не испытываю подобного желания.
– Не хочешь дать мне шанс?
Она колебалась. У него были такие потрясающе красивые глаза и худое, но изысканное лицо. В его волосах уже блестела седина. Пожалуй, она появилась в течение последнего месяца.
Она потянулась и коснулась рукой его волос. Он медленно приподнялся, позволил полотенцу соскользнуть с бедер и отбросил простыню и одеяло с ее тела. И тихо замер, рассматривая ее. Затем просунул руку под край ее ночной рубашки, поглаживая ее бедра прямо между ног. У нее перехватило дыхание.
Она думала, все, что она ощущала к нему прежде, умерло, но оказалось, что это не так.
Он был стройный и сильный. И всегда был хорошим любовником. Она думала когда-то, не изучает ли он секс и особенности женского тела с той же скрупулезностью, какую проявлял в своих научных изысканиях? Он знал не только то, где нужно прикасаться, но и то, что может в мгновение ока возбудить ее. И он сделал это сейчас. Ее пальцы гладили его грудь. Он ласкал ее, она приоткрыла рот, готовая возразить. Но в этот момент он поцеловал ее. И это была ее судьба. Она принимала его ласки, сознавая, что с каждой секундой все больше и больше отвечает ему… Мгновением позже ее ночная рубашка полетела прочь.
Он старался заслужить прощение. И заслужил.
Ласки были бесконечны.
Она думала, были ли те слова, что он шептал ей, правдой? Не имело значения. Она ни о чем не беспокоилась в этот момент. Заниматься с ним любовью было так прекрасно. Инстинкт, нечто жизненно важное. Она радовалось его плоти рядом с ее, его волосатым ногам, тяжелому дыханию, испарине, шепоту, стонам… Она кончила бурно, затем лежала, влажная и умиротворенная. Обычно она сворачивалась калачиком, прижимаясь к нему, и так засыпала.
Все было так, как всегда, но не совсем. Она дрожала, повернувшись к нему спиной. «Забудь о лжи, – думала она. – Пусть этот вечер положит начало примирению». Но она не могла оставить все как есть и позволить ему лгать ей.
– Мелинда… – прошептал он.
Так и не повернувшись к нему, она смотрела на ночной столик, где лежали его часы, где они лежали много ночей, как она помнила. Она не смогла удержаться и спросила:
– Какая она была?
– Серена?
Услышав голос Лайама, она обрадовалась, что успела переодеться и смыть грим.
– А темные очки обязательны? – спросил Лайам, когда она вышла в коридор.
Она спустила очки пониже, глядя на него из-за оправы.
– Мы собираемся в публичное место. В них я чувствую себя более комфортно.
– Люди падают вокруг тебя штабелями всякий раз, когда ты выходишь куда-то? – пошутил он.
Она досчитала до пяти, все еще глядя на него.
– Нет. Они не падают. Но я знаю, как тебя раздражает, когда кто-то из фанатов подходит и заговаривает со мной.
– Нет, это не раздражение, – ответил он, на самом деле чувствуя раздражение.
– Послушай, это никуда не годится, если мы будем спорить за едой…
– Я не спорю, я спрашиваю.
– И очень негативным тоном.
– Прости. Просто мне кажется смешным носить сoлнeчные очки в помещении.
– Ну и не носи!
– Давай забудем об этом. Берем Конара и уходим.
Перед входом в ресторан стояла большая толпа, но никто не бросился к ним, когда их встретила Дженнифер. Она поцеловала Конара и сказала ему, что малыш прекрасно чувствует себя с ее матерью Эбби. И еще сообщила, что хозяин обещал дать им столик, как только все соберутся. Она разволновалась по поводу упавшей лестницы, второй несчастный случай на съемках. Они старались не сгущать краски, рассказывая об этом Дженнифер.
Молодой человек, метрдотель ресторана, сдержал свое слово и быстро усадил их за дальний столик. В зале царил полумрак.
– Ты и дальше собираешься прятаться за этими очками? – спросил Лайам, когда Серена на ощупь пробиралась на свое место. Она смерила его сердитым взглядом. И только когда села, сняла очки.
В течение нескольких минут они изучали карту вин. Серена сидела впритык к стене. Неужели Лайам не понимает, насколько стеснил ее? Выбрав вино, все занялись изучением меню. Серена краем уха слышала, как Лайам и Конар обсуждали поездку на острова с группой друзей, которые, как и они, обожали дайвинг. Путешествие планировалось на следующий месяц.
– Я тоже решила ехать, – сказала Дженнифер. – Но я не ныряю. Лайам, я знаю, что Конар очень рассчитывает, что ты поедешь. Мы собираемся на Байя.
– Вы собираетесь поехать так далеко? – удивилась Серена. – Дженнифер, а как же ребенок?
– Ничего. Выдержит. Если я поеду, то и он тоже.
– Брент Макви купил хорошую яхту, там четыре двухместных каюты на восемь человек. Все его друзья сейчас заняты, поэтому он пригласил нас, пообещав нам самую комфортабельную каюту. Слишком много комнат для нас троих, – заверил Конар Лайама. – Ты можешь занять каюту на корме и, если хочешь, взять с собой Шэрон.
– Звучит заманчиво. Я хотел бы поехать. Если время позволит.
– Ты непременно должен поехать, – вступила в разговор Серена. Она ненавидела себя за чувство ревности, которое внезапно охватило ее. Шэрон. Блондинка, обожающая копаться в земле, разыскивая старые кости…
Принесли напитки. Потягивая вино, Лайам повторил:
– Если время позволит.
– Время позволит, – вежливо заверила она его. – Как я понимаю, у тебя сейчас только одно дело, раз ты прилип ко мне как банный лист?
– О, посмотрите! – воскликнула Дженнифер, заглядывая в меню. – У них сегодня отличное грибное суфле.
Серена не думала, что Дженнифер на самом деле так заинтересовало суфле. Она кашлянула и взглянула на Лайама.
– Серьезно. Если ты действительно хочешь присоединиться к этой компании, тебе стоит подумать. Я обещаю, что, пока тебя не будет, ни на шаг не отойду от Билла Хатченса.
Он небрежно пожал плечами, глядя через стол.
– А знаете, вы имеете дело с самыми упрямыми продюсерами в городе. Вы думаете, что они захотят внести серьезные изменения в сюжетную линию? А весь этот треп насчет «смерти на Валентинов день»! Это не только плохой вкус, это может быть чревато последствиями.
Конар согласился:
– Я разговаривал с обоими, то есть с Джо и Энди, исходя из этого. Они продолжают ссылаться на тот факт, что в сценарном плане на сезон непременно должен присутствовать элемент «сас-пенса». Несчастные случаи бывают и на других студиях, но из-за этого никто не прекращает съемки, будь то фильм или сериал.
И тут вдруг яркая вспышка ослепила Серену. Сначала она просто замерла и не видела ничего. Затем поняла, что это фотограф.
Если она и хотела когда-нибудь устроить скандал в своей жизни, то сейчас был самый подходящий момент. Она хотела выскочить из-за стола, схватить негодяя и влепить пощечину. Конечно, ничего подобного она не сделала.
Предоставив это Лайаму. Он действительно чуть не выпрыгнул из-за стола. Конар, сидя напротив него, приподнялся со своего места и положил руку ему на плечо. Лайам не мог дотянуться до парня или разбить камеру, но явно очень хотел это сделать.
– Спасибо, мисс Маккормак. Классный качок, – улыбаясь, проговорил молодой человек, имея в виду Лайама.
Смущенный хозяин ресторана, лавируя между столиками, на всех парах приближался к ним.
– Молодой человек, люди пришли в ресторан отдохнуть и спокойно поесть. Вам это понятно? Давайте-ка уходите отсюда.
– Конечно, – усмехнулся фотограф, – я получил что хотел. Пойдем, Дара.
Серена увидела, что молодой человек не один, его сопровождала девушка. Держа в руках ноутбук, она спешила к парню.
– Извините за то, что нарушили ваш покой, – сказал хозяин.
– Ничего, – отмахнулся Конар. Хозяин улыбнулся и извинился сам.
– Все это завтра будет в газетах, – вздохнула Серена.
– Да. Такое иногда случается, если ты звезда, – пробормотал Лайам.
Он однажды уже устроил большой скандал из-за ее фотографий в прессе. Теперь он мог убедиться, как нахально действуют репортеры. А о нем наверняка напишут, что это тот самый мужчина, в которого безумно влюблена Серена Маккормак.
– Может, фото не получится, – пыталась утешить всех Дженнифер.
Чтобы избавиться от напряжения Лайам заговорил с ней:
– Как себя чувствует мама?
Дженнифер окунулась в разговор, рассказывая им, что у Эбби все хорошо. И они проболтали о том о сем, пока не принесли еду.
Когда пришло время уходить, Серена вспомнила, что ее автомобиль остался на стоянке у студии. Лайам сказал, что сам отвезет ее утром. Почти мгновенно Дженнифер и Конар уехали, и она не успела даже возразить.
– Ты хочешь отвезти меня домой, убедиться, что я в безопасности, и потом вернуться за мной утром? – спросила она.
– Что-то вроде этого.
– И собираешься спать в автомобиле?
– Именно там я сплю.
– И как долго ты следишь за мной? – спросила Серена, когда они выехали на трассу.
Он молчал минуту-другую, она решила, что он не слышал вопроса.
– Как долго…
– С того самого дня, когда умерла Джейн Данн.
Она чуть не задохнулась от неожиданности.
– Ты следил за мной с того самого дня?
– Да.
– То есть ты хочешь сказать, что все это время шпионил за мной?
– Я следил за твоими передвижениями.
– Ты шпионил за мной.
Она была удивлена, когда он вдруг неожиданно свернул с дороги и остановился.
– Нет, я не шпионю за тобой, – сказал он, повернувшись к ней. – Меня наняли, чтобы с тобой не произошло того же, что с Джейн Данн. Это работа, Серена. Работа, которую я обязан выполнить. Нравится тебе это или нет, я собираюсь делать ее.
В течение нескольких секунд она молча смотрела на него, тихо злясь про себя.
– И что же ты обнаружил, шпионя за мной? Ты подглядывал в окна моего дома, да?
– Нет.
– А почему я должна верить в это?
– Какого черта мне подглядывать в твои окна? Я знаю все в твоем доме, включая тебя, причем снаружи и внутри.
– Это Джо попросил тебя шпионить за мной?
– Проклятие, я не шпионю за тобой.
– Мы вкладываем разные значения в это слово.
– Если тебя что-то не устраивает, извини. Обсуди это с Джо.
– Непременно.
Он потянулся к бардачку и достал телефон.
– Давай звони.
Она отпихнула его телефон.
– У меня есть свой. Поехали…
Он отвернулся от нее, нажал на газ, снова выводя машину на дорогу. Несколько долгих минут они ехали в полном молчании. Когда машина остановилась около ее дома, она вышла, изо всей силы хлопнув дверцей.
Он шел следом за ней. Она не остановила его. Когда открыла дверь, то не пыталась захлопнуть ее перед его носом, а отошла в сторону, пропуская его.
– Я так понимаю, ты хочешь осмотреть дом? – спросила она.
– Да.
Он прошелся по дому, а она остановилась в дверях, выходивших в патио, ожидая, когда он закончит. Она не думала, что за ней следили, она бы почувствовала. Он вернулся в гостиную.
– Ты переоделся, – сказала она ему. – Ты и переодеваешься в машине? Интересное зрелище для соседей.
– Твои соседи на приличном расстоянии, но нет, я не переодеваюсь в машине. Там полицейский автомобиль, они наблюдают за домом.
– Прекрасно. Я чувствую заботу и комфорт.
– Ты должна оценить тот факт, что и полиция, и твои сослуживцы заинтересованы, чтобы ты была жива и здорова. Извини меня, я хочу пойти поспать.
Он махнул рукой на прощание и пошел к выходу.
– Запри дверь и включи сигнализацию, – сказал он напоследок. Она стояла около окна, выходившего в патио. Глядя ему вслед, она расстроено вздохнула. Если бы он был не такой упрямый, то вполне мог бы переночевать в кабинете или даже в спальне для гостей.
Она подняла подушку с софы и запустила ее в дверь, вложив в этот удар все свое раздражение. Странно, но после этого она почувствовала себя лучше. Хотя и не совсем… Тогда она подняла подушку и начала колошматить ею дверь.
Дверь внезапно открылась, и подушка угодила прямо в лицо Лайама. Прядь непослушных волос упала ему на лоб.
Ахнув от неожиданности, она отошла назад.
Прикусив губу, он молча смотрел на нее, затем на подушку в ее руке, потом посмотрел ей в глаза. Ей показалось, что он едва сдерживает улыбку.
– Ты не заперла дверь и не поставила дом на охрану, – тихо сказал он.
– Успею, – пробормотала она.
– Ты часто устраиваешь такие побоища? – полюбопытствовал он.
– Только после твоего ухода, – ответила она. – Это означает, что тебе не следует открывать мою дверь подобным образом. – Серена улыбнулась, прижимая к себе подушку. – Спокойной ночи, – сказала она и крепко затворила дверь. Она немедленно заперла ее и включила сигнализацию. – Вот и хорошо, – тихо проговорила она, но ее руки дрожали.
Серена заставила себя сдвинуться с места; приняла душ, почистила зубы, привела в порядок лицо, разобрала постель, продолжая следить за своими руками. Потом включила новости.
В мире происходили разные события. Но в эту ночь они сосредоточились на «Голливудском репортере», ведущая – женщина с пышной гривой волос, ярким макияжем и бегающими глазами. Она беседовала с одним из репортеров, собирающим сплетни по всему городу. Конечно, разговор коснулся «Долины Валентайнов» и того таинственного инцидента, который стал причиной смерти Джейн Данн.
– Поверьте мне, этот репортер черпает сведения изнутри, и тот несчастный случай вовсе не был несчастным случаем! Дальнейшие детали, – пообещала она с улыбкой, – мы обязательно сообщим вам, когда будем располагать ими. Между тем, продолжая следить за анонсами «Долины Валентайнов», мы видим там постоянную рекламу экранных убийств и увечий. Плохо пахнет, леди и джентльмены? Да, но вот в чем незадача: это Голливуд, и я тоже представляла Голливуд, и только «Голливудский репортер» может сообщить вам головокружительную сенсацию.
Серена выключила телевизор.
И долго лежала без сна, глядя в потолок.
Мелинда Гелф притворялась, что поглощена чтением журнальной статьи об эксгумации скелетов в Сахаре.
А сама исподволь наблюдала за Джеффри.
Какая-то обычная рутина сопровождала всю ее взрослую жизнь. Войдя в спальню, он перевел стрелки часов, поставил их на комод. И расстегнул рубашку. Рубашка полетела в корзину для стирки. Ботинки не полетели. Но он снял их и поставил в шкаф. Стянул носки, не больше. Они привыкли к присутствию в доме двух близнецов, поэтому не могли позволить себе разгуливать голыми. Он прошел в ванную.
Несколько минут спустя она услышала, как он включил душ. Она положила журнал на колени, спрашивая себя, должна она верить ему или нет?
Она больше не могла изводить себя.
Их брак считался счастливым. Но любые человеческие отношения рано или поздно подвергаются испытаниям. У них все было как у людей. Интересная работа. Двое прекрасных детей.
Звук воды прекратился. Она снова уставилась в журнал. Несколько минут спустя он подошел к постели, обернув полотенце вокруг бедер и проводя расческой по мокрым волосам.
– Мелинда! – позвал он через минуту.
– Хм-м?.. – Она не подняла глаз от журнала.
– Мелинда, поговори со мной.
– Прости, я хочу дочитать статью…
Он подошел и отобрал у нее журнал. И растянулся на постели, встретив ее взгляд.
– Нет, ты не хочешь. Ты избегаешь меня. Господи, я же сказал «прости». Я умолял о прощении. Ты моя жена, и я люблю тебя.
– Я никогда не говорила, что не люблю тебя, – тихо отозвалась она.
– Нет. Но ты далека и холодна, как та луна…
– Почему? Я здесь.
– Мелинда, если ты не отодвинешься от края постели, то рискуешь свалиться на пол.
– Это тяжело, Джефф…
– И будет еще хуже, если ты не прекратишь отталкивать меня.
– Извини.
– Мелинда, ты моя жена, и я хочу тебя. Я хочу любить тебя. Сейчас…
– Я уже сказала, мне очень жаль. Но я не испытываю подобного желания.
– Не хочешь дать мне шанс?
Она колебалась. У него были такие потрясающе красивые глаза и худое, но изысканное лицо. В его волосах уже блестела седина. Пожалуй, она появилась в течение последнего месяца.
Она потянулась и коснулась рукой его волос. Он медленно приподнялся, позволил полотенцу соскользнуть с бедер и отбросил простыню и одеяло с ее тела. И тихо замер, рассматривая ее. Затем просунул руку под край ее ночной рубашки, поглаживая ее бедра прямо между ног. У нее перехватило дыхание.
Она думала, все, что она ощущала к нему прежде, умерло, но оказалось, что это не так.
Он был стройный и сильный. И всегда был хорошим любовником. Она думала когда-то, не изучает ли он секс и особенности женского тела с той же скрупулезностью, какую проявлял в своих научных изысканиях? Он знал не только то, где нужно прикасаться, но и то, что может в мгновение ока возбудить ее. И он сделал это сейчас. Ее пальцы гладили его грудь. Он ласкал ее, она приоткрыла рот, готовая возразить. Но в этот момент он поцеловал ее. И это была ее судьба. Она принимала его ласки, сознавая, что с каждой секундой все больше и больше отвечает ему… Мгновением позже ее ночная рубашка полетела прочь.
Он старался заслужить прощение. И заслужил.
Ласки были бесконечны.
Она думала, были ли те слова, что он шептал ей, правдой? Не имело значения. Она ни о чем не беспокоилась в этот момент. Заниматься с ним любовью было так прекрасно. Инстинкт, нечто жизненно важное. Она радовалось его плоти рядом с ее, его волосатым ногам, тяжелому дыханию, испарине, шепоту, стонам… Она кончила бурно, затем лежала, влажная и умиротворенная. Обычно она сворачивалась калачиком, прижимаясь к нему, и так засыпала.
Все было так, как всегда, но не совсем. Она дрожала, повернувшись к нему спиной. «Забудь о лжи, – думала она. – Пусть этот вечер положит начало примирению». Но она не могла оставить все как есть и позволить ему лгать ей.
– Мелинда… – прошептал он.
Так и не повернувшись к нему, она смотрела на ночной столик, где лежали его часы, где они лежали много ночей, как она помнила. Она не смогла удержаться и спросила:
– Какая она была?
Глава 11
Джо Пенни любил повеселиться. Ему нравилась дорогая одежда, первосортная еда, и особенно мартини с водкой. В этот вечер все это было в наличии в доме Эдди Уока, одного из самых влиятельных магнатов и режиссеров нового поколения.
Так случилось, что он познакомился с Эдди через Серену. Она, в свою очередь, встретилась с ним несколько лет назад во время мастер-класса в институте кино. Ей импонировали его страсть и интерес к предмету, она представила его своим друзьям, и он получил первую работу – ассистента режиссера.
Эдди далеко пошел. Ему еще не было тридцати, когда он снял два хита, собравших самую большую кассу за последних два года. Он был молод, крепко стоял на ногах, рационален, то есть не витал в облаках. Китаец, выходец из Доминиканской Республики, владеющий четырьмя языками и быстро оценивший возможности для карьеры, открывающиеся в Соединенных Штатах. Красивые молодые люди слетались на его вечеринки подобно мотылькам, а сами вечеринки считались одними из лучших в Голливуде.
Сегодня вечером Джо прибыл с опозданием, но Эдди встретил его с присущей ему мягкой вежливостью. Среди прочих гостей Джо заметил Дага, а также Джея Брадена и Аллону Сейндж. К его удивлению, Джей пришел с Джине, скромной молоденькой ассистенткой, которую они недавно приняли на работу. Она прелестно выглядела и была оживлена, хотя, казалось, вечеринка должна была ошеломить это юное создание. Джо взял на заметку непременно поговорить с Джеем и Джине. Он старался вести себя так, чтобы она чувствовала себя комфортно, и был любезен, думая, что она рада знакомству.
Он заметил, что Даг Хенсон и Аллона Сейндж о чем-то долго беседуют с Кайлом Эймзбари. Хорошо это или плохо? Он и сам не знал. Надо поговорить с ними, подумал он. Аллона пыталась втолковать Дагу особенности выращивания винограда для вина. Эта тема не особенно интересовала Джо. Он ждал, хотя и без особого желания, когда Кайл начнет разглагольствовать о том, что «Хейнз и Кларк» хотят выйти из проекта. Тот, безусловно, заведет эту песню. Эймзбари любил играть на публику.
Джо пришлось ждать довольно долго, но он не ошибся… Когда Аллона перешла к рассказу о сортах красного вина, Эймзбари внезапно повернулся к Джо:
– Ну как, вы справляетесь?
– Конечно, – отвечал Джо, он ненавидел этот снисходительный тон.
– Ужасная трагедия, – вздохнул Кайл.
Джо видел, как Аллона стиснула зубы. Кайл не мог видеть ее. Она перехватила взгляд Джо и приставила палец к виску, словно это был револьвер, затем покрутила пальцем в воздухе, изображая легкий дымок. Джо улыбнулся.
– Компания очень нервничает, – продолжал Кайл, и в его взгляде промелькнула искорка праведного гнева.
– Послушайте, друзья, должна ли компания нервничать? Я полагаю, это работа, правильно?
– Смерть на съемочной площадке, – раздраженно осадил его Кайл. – И потом ваша некоронованная королева не сходит со страниц газет, вместе со своей бывшей пассией – полицейским.
– Может быть, это любовь? – спокойно парировал Джо.
– Может быть. Но заголовки кричат, что «Долина Валентайнов» – рискованное предприятие, а статья гласит: «К мисс Маккормак приставлен телохранитель, видимо, реальная опасность существует…»
– Никто не в состоянии запретить газетам писать то, что им вздумается, – возразила Аллона. – У нас свобода слова. Ты забыл?
– Все так, но вам надо быть более осмотрительными.
– Это уж точно, – усмехнулся Джей Браден, присоединяясь к группе. Джо знал эту улыбку очень хорошо. – Мы теперь будем следить, кто работает рядом с нами на площадке. Ребята предлагают снимать в их собственных домах. Это мог быть и твой особняк, не правда ли, Кайл?
Кайл повернулся к нему:
– Ты серьезно? Что тебе понадобилось в моем доме, Джо?
Джо посмотрел на главного сценариста. Вид у Дага был далеко не самый счастливый. Джо не мог бы сказать почему, но у него было такое чувство, что Кайл давил на Дага, а тот не хотел, чтобы на него давили.
Так случилось, что он познакомился с Эдди через Серену. Она, в свою очередь, встретилась с ним несколько лет назад во время мастер-класса в институте кино. Ей импонировали его страсть и интерес к предмету, она представила его своим друзьям, и он получил первую работу – ассистента режиссера.
Эдди далеко пошел. Ему еще не было тридцати, когда он снял два хита, собравших самую большую кассу за последних два года. Он был молод, крепко стоял на ногах, рационален, то есть не витал в облаках. Китаец, выходец из Доминиканской Республики, владеющий четырьмя языками и быстро оценивший возможности для карьеры, открывающиеся в Соединенных Штатах. Красивые молодые люди слетались на его вечеринки подобно мотылькам, а сами вечеринки считались одними из лучших в Голливуде.
Сегодня вечером Джо прибыл с опозданием, но Эдди встретил его с присущей ему мягкой вежливостью. Среди прочих гостей Джо заметил Дага, а также Джея Брадена и Аллону Сейндж. К его удивлению, Джей пришел с Джине, скромной молоденькой ассистенткой, которую они недавно приняли на работу. Она прелестно выглядела и была оживлена, хотя, казалось, вечеринка должна была ошеломить это юное создание. Джо взял на заметку непременно поговорить с Джеем и Джине. Он старался вести себя так, чтобы она чувствовала себя комфортно, и был любезен, думая, что она рада знакомству.
Он заметил, что Даг Хенсон и Аллона Сейндж о чем-то долго беседуют с Кайлом Эймзбари. Хорошо это или плохо? Он и сам не знал. Надо поговорить с ними, подумал он. Аллона пыталась втолковать Дагу особенности выращивания винограда для вина. Эта тема не особенно интересовала Джо. Он ждал, хотя и без особого желания, когда Кайл начнет разглагольствовать о том, что «Хейнз и Кларк» хотят выйти из проекта. Тот, безусловно, заведет эту песню. Эймзбари любил играть на публику.
Джо пришлось ждать довольно долго, но он не ошибся… Когда Аллона перешла к рассказу о сортах красного вина, Эймзбари внезапно повернулся к Джо:
– Ну как, вы справляетесь?
– Конечно, – отвечал Джо, он ненавидел этот снисходительный тон.
– Ужасная трагедия, – вздохнул Кайл.
Джо видел, как Аллона стиснула зубы. Кайл не мог видеть ее. Она перехватила взгляд Джо и приставила палец к виску, словно это был револьвер, затем покрутила пальцем в воздухе, изображая легкий дымок. Джо улыбнулся.
– Компания очень нервничает, – продолжал Кайл, и в его взгляде промелькнула искорка праведного гнева.
– Послушайте, друзья, должна ли компания нервничать? Я полагаю, это работа, правильно?
– Смерть на съемочной площадке, – раздраженно осадил его Кайл. – И потом ваша некоронованная королева не сходит со страниц газет, вместе со своей бывшей пассией – полицейским.
– Может быть, это любовь? – спокойно парировал Джо.
– Может быть. Но заголовки кричат, что «Долина Валентайнов» – рискованное предприятие, а статья гласит: «К мисс Маккормак приставлен телохранитель, видимо, реальная опасность существует…»
– Никто не в состоянии запретить газетам писать то, что им вздумается, – возразила Аллона. – У нас свобода слова. Ты забыл?
– Все так, но вам надо быть более осмотрительными.
– Это уж точно, – усмехнулся Джей Браден, присоединяясь к группе. Джо знал эту улыбку очень хорошо. – Мы теперь будем следить, кто работает рядом с нами на площадке. Ребята предлагают снимать в их собственных домах. Это мог быть и твой особняк, не правда ли, Кайл?
Кайл повернулся к нему:
– Ты серьезно? Что тебе понадобилось в моем доме, Джо?
Джо посмотрел на главного сценариста. Вид у Дага был далеко не самый счастливый. Джо не мог бы сказать почему, но у него было такое чувство, что Кайл давил на Дага, а тот не хотел, чтобы на него давили.