Гудмэн Джо. Нас связала любовь

 
   — Откройте вот эту дверь! — приказал Джей Мак. Несмотря на его властный тон, приказ выполнять не спешили.
   Портье продолжал возражать, даже достав из кармана ключ.
   — Сэр, это все-таки гостиница «Святой Марк»! Уверен, что управляющий…
   Но стоило портье узнать, что перед ним сам Джон Маккензи Уэрт, он тут же сдался, вставил ключ в замочную скважину и повернул его.
   — Спасибо, этого достаточно, — сказал Джей Мак, преграждая портье дорогу в комнату. Подождав, пока тот не свернул к лестнице, Джей Мак вошел в номер.
   Уолкер сидел на кровати. Джей Мак побагровел, бросив взгляд на смятые одеяла, под которыми что-то зашевелилось.
   — Там моя дочь?
   — Да, сэр.
   — Она не спит?
   — Думаю, проснулась. — Уолкер приподнял край одеяла. Скай смотрела на него сонно и испуганно. Он опустил одеяло. — Да, сэр, она проснулась.
   Джей Мак закрыл глаза и потер переносицу.
   — Сегодня она пропустила завтрак, — мрачно заметил он. — Видимо, проспала.
   Уолкер промолчал, а из-под одеял послышался сдавленный стон.
   — Вам придется жениться на ней, — проговорил Джей Мак.
   — Я сообщил вам о своем желании еще вчера, — ответил Уолкер. — Оно не изменилось.
   — Нет!!! — завопила Скай.
   — У вас нет иного выхода, Мэри Скайлер, — спокойно возразил Джей Мак, а затем обратился к Уолкеру: — Жду вас в офисе к десяти часам. Мы обсудим детали.
   Уолкер кивнул и проводил взглядом Джея Мака, тихо прикрывшего за собой дверь.
   — Он ушел, — сообщил Уолкер. Скай села в постели и откинула волосы.
   — Как ты мог?! — гневно воскликнула она.
   — Что «мог»? — не понял он.
   — Сидеть просто так?
   Уолкер сбросил одеяло и поднялся: он был совершенно голым.
   — Если бы я встал в таком виде, было бы еще хуже. — Когда Уолкер собирал с пола одежду, Скай запустила ему в спину подушкой.
   — Метко кидаешь, — заметил он.
   Скай надела халат Уолкера и туго затянула пояс.
   — Я не выйду за тебя замуж! — резко бросила она, нахмурившись и закусив губу. — Ты запомнил хоть что-нибудь из того, что я говорила о себе этой ночью?
   — Конечно, я все запомнил.
   — Значит, ты ничего не понял! — выкрикнула Скай.
   Уолкер надел рубашку.
   — Видимо, нет.
   — Я не выйду за тебя замуж, — повторила она. — Я готова стать твоей возлюбленной, но замуж за тебя не выйду.
   Уолкер полагал, что люди, любящие друг друга, женятся, но Скай заставляла его сомневаться во всем.
   — Почему? — спросил он.
   — Потому что я мечтаю о приключениях, — заявила она. — Я умею стрелять, скакать верхом, фехтовать и ходить под парусом. Я долго училась этому. Я изучала историю и географию, искусство и архитектуру. Я хочу путешествовать, Уолкер! Это и есть цель моей жизни. Я просто не могу выйти за тебя замуж.
   В комнате воцарилась тишина. Уолкер, не отрываясь, смотрел на Скай.
   — Чаще всего приключения выпадают на долю тех, — наконец сказал он, — кто выходит замуж за богатых. Вчера вечером, пока ты дулась у себя в комнате, твой отец выразил надежду, что ты вернешься в университет. Скай, может, тебе уже пора понять, что ты вовсе не такая, какой тебе хочется быть.
   У нее перехватило дыхание. Неужели Уолкер считает ее такой глупой, своенравной и безответственной?
   — Одевайся! — сказал он. — Я отвезу тебя домой.
   — Я доберусь и сама…
   — Я отвезу тебя! — твердо повторил он.
 
   Уолкер прибыл в Уэрт-Билдинг на десять минут раньше назначенного срока, но его тут же проводили в кабинет Джея Мака. Он сел на предложенный ему стул. Джей Мак стоял у окна.
   — Она — самая младшая, — сказал Джей Мак, глядя с высоты на панораму города. Он сцепил руки за спиной и чуть покачивался, напоминая сейчас капитана корабля, определившего свой курс в океане. — Впрочем, тебе не понять, что это значит для отца, — добавил он. — Мне бы хотелось, чтобы после поездки к Парнелу она вернулась в университет, и я не думал об ее замужестве. По крайней мере, до сих пор. Иначе я нашел бы для нее более выгодную партию.
   Уолкер промолчал, выжидая.
   — Следовало бы пристрелить тебя за то, что ты сделал с моей дочерью.
   — По-моему, сначала вы и собирались сделать это — спокойно бросил Уолкер. — Сегодня утром у вас за поясом был пистолет. «Кольт»?
   — «Смит-вессон». — Джей Мак похлопал себя по правому боку. — Он и сейчас при мне. Так что еще не поздно.
   Уолкер, однако, полагал, что Джей Мак разрешает конфликты иными методами.
   — Ты играешь во флинч? — холодно спросил Джей Мак.
   — Изредка.
   — А в покер?
   — Немного.
   — Выигрываешь?
   — Почти всегда.
   Джей Мак улыбнулся. Именно такого ответа он и ожидал.
   — Я так и думал. — Он сел за стол и откинулся на спинку кресла. — Мне безразлично то, что ты наговорил мне вчера. Мне, черт возьми, все равно, кто твои родители и чем они занимались. Какая разница, вырос ли ты в Китае или в бухте Тимбукту?! Все это интересно моей жене, но по мне расти хоть с волками. — Замолчав, он взглянул на собеседника. Тирада, кажется, не произвела ни малейшего впечатления на Уолкера. — Но кое-что, мистер Кейн, вы от нас все же утаили. И я хочу знать, что именно.
   Слушая рассказ Уолкера, Джей Мак постукивал пальцами по столу. Наконец, пальцы замерли.
   — Скай знает об этом?
   — Нет. Скорее о чем-то подозревает.
   Джей Мак посмотрел на часы: в половине двенадцатого выпивать слишком рано, однако он встал, подошел к бару и налил себе виски.
   — Будешь?
   Уолкер покачал головой.
   — Обычно я… — Джей Мак замялся, взглянув на свой бокал. Руки у него дрожали.
   — Не стоит оправдываться. — Уолкер понимал, как потрясен сейчас Джей Мак. — Вы же не знали.
   — Как я мог об этом знать?
   — Честно говоря, я этого не исключал.
   Джей Мак выругался:
   — Тогда я ни за что не послал бы туда Скай! У меня был обычный договор с этим человеком: я финансировал разработку двигателя. Мне попалось на глаза его объявление в газете, и я решил, что это прекрасная возможность отправить туда Скай.
   Пусть, мол, посмотрит, как у него идут дела и существует ли этот двигатель вообще. Я вложил не так уж много денег: не более двадцати тысяч долларов, а жизнь моей дочери для меня бесценна. Я встречался с Парнелом, и он показался мне вполне приличным человеком — не из тех… — Не закончив фразы, он залпом осушил бокал. — Отправляя Скай в Гринвил-Хаус, я также надеялся, что она поймет, как трудно в жизни без образования, и вернется в университет. Но у нее, как всегда, разыгралось воображение, и она заподозрила, что я послал ее туда по совершенно иным соображениям.
   Уолкер улыбнулся. Джей Мак даже не догадывался, что дело вовсе не в воображении Скай. Просто она помнила, как отец распоряжался; судьбой ее сестер.
   Джей Мак устроился на краешке стола и задумчиво посмотрел на Уолкера.
   — Ты уже доказал, что способен уберечь ее от неприятностей. — Он признавал это без особого энтузиазма.
   — Да, сэр. По-моему, я это доказал.
   — Но в состоянии ли ты обеспечить ей достойную жизнь?
   — Я получаю жалованье. Джей Мак фыркнул.
   — Только этим ты и походишь на других людей. Твой род занятий крайне необычен, и не могу сказать, чтобы мне все это нравилось. — Он прищурился. — Хотя Скай и любит все необычное.
   — Да, сэр, — подтвердил Уолкер. — Я это уже заметил.
   — Ваши отношения со Скай меня не касаются. — Джей Мак налил себе еще виски. — Кстати, можешь называть меня Джеем Маком, как все мои зятья и дочери, И вся страна, черт побери! Почему ты должен быть исключением?
   — Да, сэр.
   Джон Маккензи Уэрт улыбнулся.
   — Вот теперь я вижу, что ты хорошо воспитан. — Он снова внимательно посмотрел на Уолкера Кейна: густые каштановые, может, чуть длинноватые волосы, молодое лицо, решительный, уверенный взгляд. — Моя дочь любит тебя?
   — Нет. Я интересен ей, пожалуй, даже нравлюсь, но говорить, что она меня любит, было бы преувеличением.
   Джей Мак задумался.
   — Это усложняет дело, — заметил он. — А ты любишь ее?
   — Да.
   Джей Мак кивнул:
   — А это упрощает.
 
   Уолкер не виделся со Скай до самой свадьбы, к которой готовились второпях и без лишнего шума. На торжество пригласили только родственников. Уолкер настоял на том, чтобы в газетах не было объявления. Зная, чем это вызвано, Джей Мак не возражал. Мойра этого не понимала, а Скай этим не интересовалась.
   Брак зарегистрировали в конторе судьи Хэлси, а свадьбу праздновали в особняке Уэртов. Все вокруг было уставлено цветами. Костюм, сшитый для Уолкера портным Джея Мака, сидел великолепно. Уолкер подстриг волосы, но и теперь они доставали до воротника. Из нагрудного кармана пиджака выглядывал шелковый платок.
   — Мама сказала, что тебя все же удалось привести в божеский вид.
   Поняв, что обращаются к нему, Уолкер обернулся. Перед ним было прелестное создание в монашеском облачении, с огромными зелеными глазами.
   — Как я понимаю, вы Мэри Фрэнсис?
   — А вы, оказывается, догадливый!.. — заметила девушка с издевкой.
   — Я чем-то вас оскорбил?
   Щеки Мэри Фрэнсис чуть порозовели. Она раздумывала, как ответить, зная, что в противоположном конце комнаты родители разговаривают с судьей.
   — Я нахожу оскорбительной данную ситуацию, — тихо проговорила она. Обернувшись, Мэри Фрэнсис как ни в чем не бывало улыбнулась родителям и судье. Тех, похоже, одолевало любопытство. — Нет, это просто невыносимо! — шепнула она Уолкеру, который с интересом рассматривал ее. — Мы можем поговорить где-нибудь наедине?
   Он указал ей взглядом на дверь.
   — Поскольку ваша сестра опаздывает, время у нас есть.
   — Хорошо. — Мэри Фрэнсис увела Уолкера в гостиную и тщательно прикрыла дверь. — Вот так, — удовлетворенно проговорила она, взглянув на Уолкера.
   Он первым нарушил молчание:
   — Уж не собираетесь ли вы сообщить мне, что она сбежала?
   — Сбежала?! — удивилась Мэри Фрэнсис. — Скай?! Господи, нет, конечно! Это не в ее правилах. Она скоро спустится. Горничная возится с ее прической.
   — Значит, все это время вы были с ней?
   Она кивнула:
   — Скай полагает, что я смогу отговорить вас жениться.
   Теперь Уолкер понял цель ее визита.
   — Значит, на вас возложена дипломатическая миссия.
   — Да, и я рада, что вы об этом догадались. Уолкер молчал, продолжая разглядывать ее.
   — Вы действуете чересчур решительно. Он пожал плечами.
   — Наверное, вам очень хочется, чтобы свадьба все-таки состоялась. Он развел руками:
   — Я уже даже оделся.
   Она одобрительно улыбнулась:
   — Жаль, если пропадет такой костюм. Работа папиного портного?
   Он кивнул:
   — Так вы решили отговорить меня жениться на вашей сестре?
   — Боюсь, это не в моих силах, но Скай не поняла бы меня, откажись я поговорить с вами. Теперь же она подумает, что я пыталась, но у меня ничего не вышло. — Мэри Фрэнсис вздохнула. — Нет, я вовсе не против вашего брака, но вы должны знать, что она не хочет выходить за вас.
   — Это она мне уже говорила.
   — А, правда, что папа застал вас в гостиничном номере?
   Уолкер отметил, что тем, кто носит монашеское одеяние, не подобает проявлять столь живой интерес к мирским делам. Он почувствовал себя неловко, хотя и не собирался сдаваться.
   — Да, в постели, — признался он.
   На щеках Мэри Фрэнсис появился румянец.
   — А вы, оказывается, способны краснеть, — заметил он, — я в этом сомневался.
   — Наверное, я сама виновата.
   — Это уж точно, — сухо ответил он.
   Мэри Фрэнсис с трудом сохраняла самообладание.
   — Наверное, вам лучше вернуться в кабинет, а я поднимусь к Скай и скажу, что разговора у нас не получилось.
   — Она и сама знала, что ничего не получится, — заметил Уолкер. — Передайте ей, что я ее люблю.
   — Что? — Мэри Фрэнсис застыла на пороге. Неужели он произнес это вслух?
   — Нет, ничего, — отозвался Уолкер. — Скажите, что я ее жду.
   — Скажу, но вряд ли это заставит ее спешить. Спустившись в кабинет отца через полчаса, Скай всем своим видом выражала полное безразличие к происходящему.
   | Уолкер взял Скай за руку и потянул к себе. Она не сопротивлялась, но рука была холодна как лед. — Тебе не собираются отрубить голову, — шепнул он.
   Судья Хэлси произнес краткую речь. О чести, любви, послушании, богатстве и здоровье. Голос Скай дрожал, когда она повторяла слова за ним, не глядя на Уолкера.
   Но вот клятвы произнесены; наступил черед поздравлений.
   — Ну слава Богу!.. — сказала Мэри Фрэнсис. — А то ты была мрачна, как смерть.
   Пораженная бестактностью ее слов, Скай искоса взглянула на Уолкера. Происшедшая в их судьбах перемена, казалось, ничуть его не взволновала.
   — Ты просто прекрасна! — воскликнул он.
   — Спасибо.
   Мэри Фрэнсис возвела глаза к небу: она молила для молодых благоденствия и радости.
   — По-моему, пора за стол, — заметил Уолкер, взяв Скай за руку.
 
   — Ты слишком много выпила, — сказал Уолкер. Впрочем, много пили все.
   Сейчас они пришли в комнату Скай. Она вытаскивала из волос шпильки. Во взгляде Уолкера Скай уловила осуждение.
   — Я вовсе не упрекаю тебя, — проговорил он, — но завтра ты проснешься с головной болью.
   — По-моему, ты считаешь, что я это заслужила.
   — Очень может быть.
   — Как и замужество? — спросила она.
   — Давай не будем об этом, Скай. Что сделано, то сделано.
   «Значит, теперь придется спать с ним не потому, что ей этого хочется, а потому, что так положено. Любовь. Верность. Послушание. До самой смерти», — размышляла Скай.
   На глаза у нее навернулись слезы, и она смахнула их рукой.
   — Вот возьми, — сказал Уолкер.
   Скай взяла платок и скомкала его в кулаке.
   Уолкер опустился рядом с ней на колени и вытер ей глаза и щеки. Скай вся поникла. В эту минуту она была глубоко несчастна.
   У Уолкера сжалось сердце.
   — В той комнате у тебя кушетка, — сказал он. — Я могу поспать и на ней.
   Скай посмотрела на него зелеными влажными глазами:
   — Почему?
   — По-моему, так будет лучше. Она нахмурилась:
   — Лучше?
   — Я думал, ты этого хочешь.
   — Мне показалось, что этого хочется тебе.
   — Я просто решил проявить деликатность.
   — Не нужно мне твоей деликатности! — заявила Скай, снова смахнув слезу.
   Сейчас она казалась Уолкеру очень одинокой.
   — Я хочу лечь, — устало сказала Скай и потерла виски.
   Услышав это, Уолкер пошел в маленькую смежную комнату.

Глава 13

   Одежда Скай валялась по всей спальне. По пути из маленькой комнаты Уолкер перешагнул через ее платье, фату, корсет, сорочку, чулки и нижние юбки. И как это она ухитрилась так все раскидать?..
   Скай лежала на кровати. Ее волосы разметались по подушке, рот был чуть приоткрыт.
   Она дышала тяжело и неровно.
   Уолкер посмотрел на нее и криво улыбнулся: не так представлял он себе брачную ночь. Его невеста, выпив лишнего, забылась беспробудным сном.
   Уолкер подвинул Скай и лег рядом с ней. Почувствовав, что она голая, он улыбнулся. Округлые ягодицы Скай плотно прижались к его паху. Нежно поцеловав ее в плечо, он повернулся на спину и закрыл глаза.
   Скай проснулась и широко раскрыла глаза, увидев его рядом.
   — Я не собирался приставать к тебе, — сказал он.
   — Ты проснулся?
   — Только что.
   — Прости, что разбудила.
   Уолкер протер глаза, потянулся к ночнику и зажег его. Каминные часы показывали половину пятого. Это удивило его. Ему казалось, будто он только что лег.
   — Что ты делаешь в моей постели? — спросила она. — По-моему, ты собирался спать в другом месте?
   Он пожал плечами.
   — Мне захотелось лечь с тобой. — Уолкер лег на бок, отвернувшись от нее.
   — Ты не спишь? — вскоре прошептала она.
   — Если ты собираешься ссориться, то сплю.
   — Я вела себя некрасиво, правда?
   Уолкер промолчал, желая послушать, что она скажет дальше.
   — На свадьбе Мичел и Этана были все, — тихо проговорила она. — Хотя все случилось так внезапно, приехали все. Когда замуж выходила Рини, Мичел жила уже в Колорадо. На свадьбе Мэгги были только Мэри Фрэнсис и я. А у нас — одна Мэри Фрэнсис.
   Голос Скай был очень печальным. Уолкер подумал, что у нее ностальгия по их старому укладу жизни. Все сестры прислали телеграммы, но это, конечно, не заменяло их присутствия.
   — Может, все это глупо, — продолжала Скай, — но когда я вчера посмотрела на праздничный стол, мне показалось, что за ним почти никого нет. «Дело не только в том, что не приехали Мэри», — подумала она. Со стороны Уолкера тоже никого не было. — А почему ты никого не пригласил? — спросила она.
   — Мойра предлагала мне кого-нибудь пригласить, — Уолкер повернулся и приподнялся на локте. — Но приглашать мне некого.
   У Скай сжалось сердце:
   — Значит, у тебя никого нет? Он нежно коснулся ее щеки.
   — Кроме тебя, никого.
   Скай прижалась щекой к его руке.
   — Все не совсем так, как ты думаешь, — прошептал Уолкер.
   — Как странно, — чуть погодя сказала Скай, так и не поняв его слов, — всю жизнь мне говорили, что у меня слишком богатое воображение, но это не так. Если я и думала о замужестве, то мне хотелось лишь одного — избежать этого. Видя, как старается отец выдать замуж сестер, я очень боялась, чтобы он не поступил так же и со мной. Озабоченная этим, я не сразу поняла, что происходит у нас с тобой.
   — Ты жалеешь о том, что мы поженились?
   — Жалеть можно об упущенных возможностях, — возразила Скай, — а у меня не было выбора.
   — А вот я не жалею, — признался он.
   — Знаю, но мне непонятно, зачем тебе это нужно. Я стала бы твоей любовницей.
   — Это ты уже говорила.
   Скай ждала продолжения, но Уолкер молчал. Она закрыла глаза и вскоре заснула.
   Заметив, как ровно она дышит, Уолкер пробормотал:
   — Этого мне было бы мало.
 
   Завтрак принесли им в комнату. Скай с нескрываемым удивлением наблюдала, как миссис Кавенаф хлопочет вокруг Уолкера, спрашивая, все ли ему нравится и не хочет ли он чего-нибудь еще.
   — Меня она так не баловала, — заметила Скай, когда экономка ушла. — Обычно она ни с кем так не носится.
   Натянув брюки, Уолкер принялся есть.
   — Это она тебя учила? — спросил он.
   — Что ты имеешь в виду? — удивилась Скай.
   — Я хотел узнать, помогала ли тебе миссис Кавенаф подготовиться к работе у Парнела.
   Скай положила себе на тарелку два ломтика апельсина.
   — Мне лучше промолчать; боюсь, что сегодня я несколько раздражительна.
   «Не то слово», — подумал Уолкер. Она проснулась не в духе, вероятно, потому, что сразу же увидела его. Так, во всяком случае, показалось Уолкеру.
   Скай ждала, что он ответит, но Уолкер молчал, явно не желая ссориться с ней. От этого ее настроение еще ухудшилось.
   — Да, миссис Кавенаф помогала мне, — сказала она. — Это была идея матери. Джею Маку даже не пришло в голову, что мне нужно чему-нибудь научиться, чтобы получить эту работу. — Она очистила яйцо и положила скорлупу на край тарелки. — И это очень насторожило меня. Отец словно не сомневался, что стоит мне показаться в Бэйлиборо, как меня тут же возьмут на работу.
   — И ты решила, что твой отец договорился с Парнелом?
   Она кивнула:
   — Такое вполне могло случиться. Джей Мак мог договориться и с тобой.
   — Но ты же знаешь, что это не так!
   — Тогда это было не так, — возразила Скай, — но потом вы быстро нашли общий язык. — Скай избегала взгляда Уолкера. — Мне же известно, что ты беседовал о чем-то с Джеем Маком после обеда. Именно тогда он тебе и заплатил?
   — Нет. Тогда он сказал мне, что тебе нельзя пить. Скай покраснела.
   — В Китае, — продолжал Уолкер, — родители молодых всегда договариваются между собой, и никто не видит в этом ничего предосудительного.
   Напротив, невеста только радуется, что родители нашли жениха такой бедной, непутевой и бестолковой девушке, как она. — Уолкер отметил, что Скай слушает его очень внимательно. Она не знала, верить ли ему и не намекает ли он на нее. — За невестой там не дают приданого, подарки преподносит семья жениха.
   Скай не упела сказать, что, по ее мнению, это хороший обычай.
   — Подарки предназначаются не невесте — они остаются в ее семье. Это выкуп за невесту, ибо ее семья теряет рабочие руки, тогда как семья жениха приобретает и работницу, и воспитательницу детей. В идеале выкуп должен полностью возмещать убытки.
   Скай иронически фыркнула:
   — Мысль о том, что ты купил меня, мне столь же неприятна.
   — Не сомневаюсь, но мы с твоим отцом не давали друг другу никаких денег. Ну как, ты довольна?
   Скай, равнодушно пожав плечами, принялась за еду. Она заметила, что ее молчание вовсе не угнетало Уолкера. Он развернул газету, принесенную миссис Кавенаф вместе с завтраком, и принялся читать. Скай, разозленная этим, забарабанила пальцами по столу.
   Уолкера крайне заинтересовала статья в «Кроникл» о предстоящей научно-технической выставке. Он перечитал ее два раза, запоминая имена участников. Среди них значился и Джонатан Парнел, но Уолкер не знал, известно ли об этом самому изобретателю. Приглашения на выставку разослали, наверное, несколько месяцев назад, еще до того, как Парнел нанял Уолкера, но за все это время тот ни разу не упомянул о предстоящем событии.
   — Что там такое? — спросила Скай, заметив обеспокоенность Уолкера. — Сообщение о нашей свадьбе? — Она знала, что он не хотел посвящать в это журналистов. Скай тоже не возражала, полагая, что чем меньше знают об их свадьбе, тем лучше. Иначе развод, если до него дойдет дело, будет настоящим позором. — Уолкер?
   — Что? — рассеянно спросил он, складывая газету.
   — Я спросила, что ты там читаешь.
   — А.
   Он явно не собирался ей ничего рассказывать.
   — Ну так что? Ты скажешь или мне прочесть самой?
   — Читай, пожалуйста, — он подтолкнул к ней газету. — Мне пора одеваться и уходить. — Заметив ее удивление, он добавил: — Надеюсь, ты не против? Кажется, сегодня утром ты явно предпочитаешь побыть в одиночестве.
   — Тогда я не стану спрашивать, куда ты идешь.
   — Хорошо. А ты пока собери вещи. Скорее всего, сегодня мы будем ночевать уже не здесь.
   — А где же? — спросила она.
   — Поговорим обо всем позже. Я вернусь к обеду, а может, и раньше.
   Скай раскрыла газету. Слова расплывались у нее перед глазами, но она делала вид, что внимательно читает. Но когда дверь за ним закрылась, у нее по щекам покатились слезы.
 
   Уолкер зашел на телеграф и послал телеграмму Парнелу, сообщая о статье в «Кроникл». Парнела это заинтересует. К тому же он убедится, что Уолкер по-прежнему работает на него. Это была первая телеграмма, посланная Парнелу с тех пор, как Уолкер уехал из Бэйлиборо. Он догадывался, что хозяин не слишком доволен этим, равно как и его затянувшимся отсутствием.
   Затем Уолкер направился в «Кроникл», где прождал битый час встречи с Логаном Маршаллом. У него Уолкер все же кое-что выяснил. Оказалось, что материал для статьи предоставили спонсоры выставки. Логан назвал имя того, с кем Уолкеру следовало связаться, чтобы узнать подробности.
   Фрэнклин Довер, человек богатырского сложения, говорил так тихо, что Уолкер едва слышал его.
   — Безусловно, вы правы, — сказал Довер, — план выставки составили еще год назад. Ее цель — ознакомить ученых и изобретателей с новыми научными достижениями и техническими разработками.
   — И как отнеслись к идее проведения выставки?
   — Чрезвычайно благосклонно. К нам съедутся изобретатели со всей страны и еще человек пятьдесят из Европы. — Фрэнклин Довер откинулся на спинку огромного кресла, изготовленного специально для него. Он пригладил черные бакенбарды. — |А почему вы интересуетесь выставкой? Хотите что-нибудь продемонстрировать?
   Уолкер покачал головой:
   — Нет. Да к тому же сейчас уже, наверное, поздно.
   — Список докладчиков составлен, и изменить его невозможно, но подготовительный комитет продолжает работу, и сама экспозиция еще уточняется. Если вы хотите выставить что-то заслуживающее внимания, это вполне возможно. В конце концов, выставка откроется только через месяц.
   — Значит, список докладчиков утвержден? Довер кивнул:
   — Конечно.
   — А в нем есть имя Джонатана Парнела?
   — Там есть имена всех, кто подал заявки. — Довер приподнял брови. — Вас интересует его доклад?
   Уолкер назвался Фрэнклину Доверу представителем Северо-Восточной железной дороги Джона Маккензи Уэрта. Уэрт был одним из спонсоров выставки. В личной заинтересованности каждого из этих богатых и влиятельных людей Уолкер не сомневался. Они вложили деньги, надеясь получить прибыль, а вовсе не с благотворительными целями.
   — Докладом Парнела интересуется Джей Мак, — соврал Уолкер, чтобы Довер не подумал, будто этим интересуется он сам.
   — Как мне известно, Парнел будет делать доклад.
   — Вы встречались с мистером Парнелом? — спросил Уолкер.
   — Нет. Говорят, он отшельник, поэтому мы были очень рады получить от него подтверждение. Он весьма ревностно относится к своей работе, и ему было бы приятно, если бы его достижения отметили. — Довер разволновался, и его голубые глаза засверкали. — Так что мы хотели бы, чтобы выставку посетили и представители Северо-Восточной железной дороги.
   Уолкер улыбнулся:
   — Джей Мак посетит выставку, не сомневайтесь.
   — Это будет прекрасно.
   Уолкер поднялся и протянул руку Доверу.