Страница:
Где он, этот батыр-богатырь?! этот бахадур?..
Старший брат Джанибека как вспылит!.. А не считаться с ним нельзя,- вроде б доверенное лицо, к кому стекаются или, точнее, Через кого ведутся переговоры, ибо он - узловой пункт: схема отработана, прямые контакты рискованны. Да-с, но даже он, кого Джанибек шутя прозвал, и то не вслух, а в уме, поставщиком кадров, но кто-то уловил (??), и приклеилось к имени, чешет голову, густую-густую шевелюру, ума не приложит, кого рекомендовать в женихи единственной племяннице?..
И впрямь поставщик: тех, кто известен; что? и бритоголовый, почти племянник, чутко улавливающий, _чтоб выскочить, как лезвие у ножа-прыгунка, с пружинкой внутри; и доброволец, приставленный к Анаханум,- сам напросился (и тот, кто по его сигналу пошел следом)
Не всех, о ком просит старший брат, соглашался, разумеется, принять Джанибек: и молочного брата предлагал, это слишком уж явно! и племянника тети, старшей сестры отца, почти внучатый племянник,- да ведь узнают!
И пишут, и пишут, но оседают письма, ибо в нужном пункте свой человек, а именно - внучатый этот племянник; откуда Джанибек его потом выдвинет сначала завом, потом замом,- знаток по артикулу, блеску, величине, гибкости, деталям, единообразное,- абвгде.. короче, ведь алфавит до "я", нечто вроде рекламбюро, контактирующего с сетью сбыта; и чтоб заочно на специальные высшие курсы, по эстетике производства, наказано, пускай все имеют специальный диплом... Увы, не успеет: ответвления срежут, чтобы укрупнить, и застрянет внучатый племянник по части, как бы это выразить? несгибаемых шестов, но пользуются успехом на мировом рынке иностранные (болгарские), с чьей фирмой, Камышит, кажется? они соревнуются.
Ведь и просачиваются письма-жалобы - накатывает и накатывает, а оттуда откат, и порой прямо в руки Джанибека.
Анонимные.
Писал бы и Зурначиев, начав с личного врага Хан султанова и - выше и выше, захватив и Джанибека, но его вовремя Джанибек заприметил и приласкал, бросив на подмогу к родичу, который по связи,- для видео и слышно, с заветной думой, чтоб подключиться к каждому дому, в каждую ячейку (общества).
Может, Асия? Она только грозится. К тому же подписала б. Ну и представляет она, что будет: вызовы, замучают расспросами, что да как? И столько времени угробят, а она еле-еле справляется. Наскоками у нее,- тот, с купюрами в железной банке-коробке, подвернулся под горячую руку, А ТЫ НАЧНИ С СЕСТЕР,шепчет ей шайтан. Нет, до этого она не опустится, чтобы против своих. Начать с себя - да, но с родичей - нет, никогда. И только грозится, что доберется до Джанибека.
В ящик их, анонимные.
А один внушительного объема "аргументированное" послание составил, ищут, кто же? не найдут,- ох уж эти чернители-сочинители!.. "О неискренности Дж. Г.". без "тов.", думая, что всем ясно, о ком речь (Джанибеке Гусейновиче). Из своих же, очень близкий, ибо знает все, чуть ли не с детских лет всю его жизнедеятельность, в которой и сокрытие нелицеприятных зигзагов, и о тех, кто стал жертвой мести и честолюбия, ну и о Шептавшем тоже, как помог, кто сколько ему собрал, и -на блюдечке, мол, "ныне это не секрет". Чудак-человек: ведь Шептавший там, куда он пишет!.. Дескать, провожая с почестями, прицепили к составу спецвагон со всякой коллекционной утварью, хобби Шептавшего, бережно собранной за годы "беспорочной", старый стиль ввернул, службы в краю Джанибека, чтоб сохранить для потомков, а для свиты его - разноцветные короба, в которых всякая всячина бережно упакована, из даров родного солнечного края.
И даже - вот уж до каких тайн добрался!- достоверно о незаконном сыне, не понимая, что это - в радость Джанибеку, имея Анаханум, заполучить по мановению волшебного письма-кляузы еще и сына, продолжателя рода, которым, увы, его не одарила верная Сальми-хатун; и что, будто это убедительный довод, имея сына тоже на А, как и дочери: то ли Автандил, то ли Афрасияб.
Нет-нет, родился не от той, которая жаловалась, разбирательство было, чуть ли не к стерилизации приговорить хотели, это тогда в моду вошло как наказание, представляете, что бы тогда было - ни дочери, ни сватовства, и голова б не болела из-за Бахадура,- дескать, "всем известно,- настрочил,- что содержал любовницу, от которой имеет сына...".
Что еще? О политике "аранизации", буме землячества и кумовства, а завершил на манер классики: "джанибе-ковщина". И диаграмму приложил: о близких и дальних родичах,- определенно использован опыт Бахадура, угадывалась его рука по вычерчиванию синхронно-диахронных связей,- друзьях-приятелях, кто-где-что-как, с краткими, две-три фразы, характеристиками. Один из братьев, это известно,- поставщик кадров, тут анонимщик не оригинал, другой - советник и... апостол (?), третий - личный портретист, пытался было соревноваться с известным художником (Arslan'oм), затем переключился на изготовление плакатов: "Стой!" (в защиту леса), "Превратим край!.." - чтоб скрыть, как о том уже было, пустыри, долгострои, свалки и всякие иные неприглядности, ну а в последнее время, как вознесся Джанибек, его портреты, а рядом - Самый, чуть ли не обнимает Дж. Г.,- категорически запретил братцу, наказав: рисовать только Самого, и никого более, с цитатами, особенно эта, на каждом шагу, о чем тоже было, так что анонимный автор ничего нового не сообщает, да, на каждом шагу "Широко, так сказать, шагает..." (край Джанибека).
Сноска к письму: в УКАЗЕ они рядом, Художник и Брат, оба Народные...
Еще о братьях: четвертый - воротила, девиз его: ни дня без утренней молитвы, как он называет процесс самоуглубления, когда, и это он не скрывает, просчитывает в уме солидные математические формулы с многозначными цифрами купюр, округляет и округляет их, и - без песен, очищающих душу, любимая "Мильон, мильон, мильон (алых роз?)".
Кто еще? Муж племянницы, тетя жены, а у Сальми еще и двоюродный брат, и тесть племянника, и шурин другой племянницы, и чей-то зять, кум и свояк, выглядывают они из каждой проф, сов, гос, парт, пром, сельск, спорт, науч-неуч (ячейки) без истинных (?!) заслуг, неприкосновенность авторитета, ансамбль песни и пляски, индивидуальный лифт,- большая такая телега, из лексикона загранходоков, и ты уже числишься по разряду невыездных, дорога туда закрыта навсегда.
И, мол, "парадоксы в действиях", озабочен анонимщик думами, словно Дж. Г. лично с ним делился,- о неистощимом резерве, смене собственных поколений, взят на учет даже двоюродный брат отца того самого свояка, о котором вчера знать никто не знал, а нынче вдруг в одном лице он и генеральный (директор) и президент какой-то закрытой фирмы под наивным названием "Фиалка", это как если бы ты стал одновременно следователем +прокурором+судьей.
Тут и, "несмотря на то, что", такая вот стилистика, кооптации и перемещения, чтобы замести следы или скрыть подмоченную репутацию, а то и замять уголовное дело, а в скобках тоже свой реестр, который разворачивается как разворовывается: роскошные особняки, и что "беки и ханы не позволяли себе такое", спекуляции - махинации,- нет, скороговоркой об особняках нельзя, и он, облюбовав один, расписал его вовсю, и так подробно, словно сам вкусил (вне всяких сомнений: свой человек пишет, но кто?..) средь цитрусовых рощ в заповедной зоне, на берегу моря, а там и дичь и всякая иная плавающая, шагающая и летающая живность: и биллиардная, и зал дегустаций, вертолетная площадка с асфальтовой дорожкой к ней, и за считанные минуты тебя доставят к лайнерам, втесались сюда в особняковую графу и черный визирь, это по-восточному, а по-западному - черный кардинал, и пожарники-наблюдатели, чтоб гасить... нет, оговорился по привычке,- лицезреть взвихренные ввысь очаги всяких "...ний", а названы два: "хищений" и "преступлений".
И фраза-штамп: "комментарии излишни".
Слава Аллаху, не один Дж. Г. богат, к примеру, братьями, другие из его свиты тоже не кое-как зачаты,- имеют своих богатырей-братьев, вот и получается, что не все ниточки в руках Дж. Г.: он своих, а те, свои,- своих, ибо есть и у них и двоюродные, и зятья-шурины, и друзья-приятели, вот и распутай: сидит скромный, незаметный, с Бахадуром в одной комнате, клерк, а он... и лицо приветливое, доброжелательный, отзывчив к сослуживцам, что еще, казалось бы? и дело свое знает, а он - сын... ээ... э...- сморщил лицо,сводницы и не рядовой, а первого, нет, люкс-класса, поставляет отменнейших красоток, нет, не к Дж. Г. в чем-чем, а в этом его не обвинишь, было в юные годы, грехи молодости, а к... неужели и Шептавший?! нет, лучше не ввязываться, ибо не знаешь, откуда грянет УДАР. Сын кланяется, чтоб помогла, матери, мать просит клиента, а тот молвит словечко Дж. Г., и завтра в книге твоей судьбы появляется светлая (или черная) страница, и ты везунчик (или пропащий человек). Помните? Садовник повесился, который особняки обслуживал?., проболтался или что иное прошляпил. Что жизнь человеческая? Ниточка, которая в любую минуту оборваться может.
Еще фразы - крылатые, будто столетний старец опытной рукой прошелся: "волеизъявление к неугодникам" (?), из штампов тоже: "низкопробная демагогия", почти о себе самом, раскрашена народной мудростью: "Чего другому не желаешь не пожелай и себе", неологизм вкрался: "Взяткособиратель".
И кое-какие новости по части медицины: оказывается, можно уйти из жизни из-за чрезмерной нагрузки по припискам или рыцарски отдать богу душу на... обнаженной,- как строчит сочинитель,- женщине,- и его, одев (!), спустили к подъезду дома, усадив на мраморную ступеньку, дескать, смерть на улице (Данте?),- нет, не родственник Лейлы, ЭТОТ жизнелюб похоронен на знаменитой АЛЛЕЕ.
А и критиковал Дж. Г., когда надо: Айше однажды досталось, сразу после кольца-перстня, изготовленного для Высокого гостя на ювелирзаводе, чей директор тоже умер: дескать, велено было ему - сам управляйся, из своих сбережений, и не нашлась заявка на изготовление, а тут ревизия, и ты растратчик.
Предположить, что это настрочил Бахадур,- нелепо: топить будущего ТЕСТЯ.
Но кто? Ищут-рыщут, стилиста из центра призвали, того, кто на знаменитом суде против отщепенцев отличился, научно доказав принадлежность пасквиля почтенному литератору, ныне - арестанту,- и тот, мастер по стилистике, оказался бессилен определить автора всех этих синхронно-диахронных связей, столь щедро прочерченных в анонимном сочинении.
Правой Руке дали ознакомиться, и он кое-какие пикантности выписал себе, да еще и многообразие уз; братья-сестры - это очевидно, а... всего-то два примера: "племянник жены дяди его бабушки" и что-то еще в этом роде, из патриархальных курьезов.
Джанибеку не показали, а жаль: облегчили б ему задачу кого-то противопоставить Бахадуру,- всех перебрал в памяти, чтоб отыскался хоть один достойный жених!., ни племянников, на что-тo пригодных помимо родства с НИМ, ни шуринов-зятьев,- оскудела земля родная на батыров-бахадуров, о чем с горечью констатировал и занятный документ (в корзину его!., или нет: сжечь в камине, размешав пепел).
Показывай не показывай... какой толк? Брат... Братья... Родичи... Ну да, ты стал Джанибеком, который повелевает: И не с неба ты свалился,- у тебя и отец был (и есть!..), и мать, родившая тебя, и братья и сестры (лишь сестра!), и родственники жены... Легко сказать, женины родственники!...Это твои крылья, это твой трамплин!.. И новые родичи, которые непременно отыщутся, как только ты чуть-чуть вознесешься над людьми, и не лже-родичи, а настоящие,- они некогда ушли в свои житейские заботы, прервались старые нити, а потом, как ты возник на горизонте, видимый всем, они и объявились, кто - требуя, кто прося своей родовой доли.
Является к тебе старший твой брат, который спас тебя некогда (нарушение служебной этики и прочее, и нашлись связи именно у старшего брата, и он отвел от тебя удар): пришла очередь и тебе похлопотать, чтоб укрепить его позиции, к тому же у него длинный список, это кадры, в которых ты нуждаешься. Впрочем, ты и знать не будешь: выдвинут и укрепят его без тебя, дабы угодить тебе,- сидел он, к примеру, нет, не старший, а средний брат, в небольшой полутемной комнате, где проводил опыты с колбами, кипятил их на спиртовке, наблюдая, как булькают пузыри, а тут... собрали коллектив, это и прежде практиковалось, и предложили избрать шефа: кого хотите в руководители? Ну и, конечно, назван твой брат: пора ему выходить из полутемной комнаты, чтобы ты остался доволен славным коллективом и чтобы коллектив получил доступ- к тебе - решать свои проблемы, а у брата свои друзья, родичи свои и жены, просто и банально, к тому же колбы пожелтели, спиртовка примитивна, есть более совершенные обогреватели, да и чем пузырьки считать, заставляя слезиться глаза, для этих целей есть мини-роботы, дважды выписан был счет на их приобретение, в первый раз вся валюта была съедена-присвоена, а во второй... ждут, когда их освоят, эту валюту. Ну и братья остальные, у братьев - сыновья, любимый, к примеру, племянник, такой племянник - у каждого из нас, и у Расула тоже, прочертить бы эту линию! хотя нет, сначала с братьями решить, сколько же их? Первый, о нем уже было, второй... семеро братьев, как водится в народном сказании, названные первыми семью именами (из девяноста девяти) Аллаха, и у братьев - жены и дети, родичи-сватья, сестра, друзья-приятели, и у каждого своя доля, освященная именем Джанибека.
Кто ж прочертит?.. Впрочем, анонимщик и без помощи брата-художника отменно прочертил (спасибо за помощь).
А тут новые заботы: Анаханум!
Джанибек сверил данные, полученные от того, кто шел следом за Анаханум, и точно: мастерская! Художник?! Будто озарение: сеансы!! Весь следующий день
звонил в мастерскую и домой художнику - никого. А вечером:
"Что-то я,- и на Анаханум смотрит: а вот выдашь себя! - художника нашего не вижу".
А ему Сальми:
"Он же в отъезде".
Отлегло: а я-то думал! Чистейший парень!..
"Как?-а ведь забыл!-в Латинскую Америку уехал".
Еще новости: вышла из университета, пошла вниз и... села в машину. Пока то да се, лихача догнать не удалось. Но напали на след и уже не выпускали из виду... Около часу катались в машине, а потом он привез ее к университету и уехал. "Чадра? Что за чадра?!" Маскарад какой-то!
Ровно час. Обеденный перерыв, и минута в минуту - на службу.
"Какого цвета была машина? Зеленая или желтая?.. У вас что, дальтоник он?.. Не знаете, что такое дальтоник?! Какое у вас образование? высшее? ну и дела!., он что, цвета путает?!"
Минуту-другую Джанибек сидел не шелохнувшись, ошарашенный, и сцены одна зловещее другой!..
Но прежде - разговор с нею:
- У тебя появились какие-то тайны от меня и от мамы?- Надо сразу, напрямик, откровенно.
Ее ответ был краток, но - какой-то холод по сердцу:
- Появились.
- Это серьезно?
- Возможно.
- Настолько серьезно, что могут коснуться и нас с мамой?
- Возможно.
Как проворонили?! Но не выдать себя. Спокойно:
- Я уважительно отношусь к твоим тайнам, но и ты щади отцовскую гордость. И не забывай, что лучшие друзья у тебя на свете - отец и мать.
- Я это знаю.- Шпионили!.. И о Бахадуре знают. Сообщить ему!
В тот вечер, когда Джанибек думал поговорить с Бахадуром, не удалось, долгий-долгий разговор, но по проводу, очень важный, лично с Самим!.. Намечается грандиозное дело - новый объект! И о Бахадуре (!) вспомнил: "позитивные начинания!.." Вся эта история
показалась ему вдруг не такой уж дикой. Отвечала дочь с достоинством, не таясь, прямо. Она рассудительна, это он тотчас определил, открытый взгляд и понимание важности того, что может случиться.
Надо понаблюдать. Удачно получилось с объектом, никто не верил, а он добился.
Чудаки,- опять всплыл Бахадур!..- когда о них дочь (обсуждали завсегдатаев Салона, недавно Вечный Поклонник парапсихолога привел с собой),- эти Sister's Аббасовы и К°,- сказала (мягко так: "компани") Анаханум,- то бишь зятья.
Бахадур и Анаханум голову потеряли. После разговора в машине: осторожность! замести следы! не видеться! А прощаясь, договорились: "Я отпрошусь!" И она ему шепотом: "Чтобы не спешить никуда".
А в тот день, когда снова мастерская,- сначала она пришла, затем он! и случилось бы то, чего она в нетерпении ждала, теряя сознание и проваливаясь в блаженное беспамятство. Пусть! И потом: не он ведь, а она сама,- это разве случается помимо желания? Но Бахадур - начеку, нельзя!
Уже привыкла. И участились минуты расслабленности. Когда же? Она не в силах больше! Но молча, ни слова.
И случилось! В страхе проснулась: но как хорошо было... И все отдалилось, ушло. Неужели это возможно?
А он - ну какая в нем выдержка!- "Нет". Особенно трудно ему, при всей ее послушности, когда никаких преград. И кто-то сильно держит.
"Ну?!"
Нет! И отходит, отскакивает
Не поймет она, тоже трезвея, почему же? злится на него, видеть его не может, а к вечеру - ожидание следующего дня.
И она бежит. Она ждет. У них только час.
"Ну, что ж ты?!"
И СЛУЧИЛОСЬ! КРЫТЫЙ БРЕЗЕНТОМ ГРУЗОВИК. И АЙША, И МАТЬ, ВСЕ-ВСЕ.
А было ли что? Оба напуганы: и он, и она!.. А чего бояться? Детские страхи! Особенно в нынешние времена, когда... Но о том уже было. И ведь непременно бы случилось в тот день, чуть-чуть отпусти его тот, кто крепко-крепко держал.
- Чего ты себе там позволяешь?- набросилась Айша на Бахадура; это часто теперь - набрасываться, то на Бахадура, с огнем играет! то на Асию!..
Бахадур вздрогнул: откуда им ведомо? эстафета Фархад-Фарид-Айша? кстати, а с чего у нее с ними такая близость? ах да: ведь Фарид Унсизаде вроде бы поручился за Бахадура, поговорил с братом своим, чтоб тот форточку открыл, птицу, что клювом о стекло бьется и коготками царапается, впустил.
- Ты думаешь о последствиях?!- Одно к одному: как пойдут неприятности, жди новых, это Айша знает, а с некоторых пор - чуть опасность какая, и, будто рефлекс, сразу всплывает Асия: пойти на такой шаг (и этот говорун!), тут нельзя пускать на самотек, и Айша непременно займется ею, хотя, как уследишь?! не на цепи же держать эту сумасбродку - если узнают, такое начнется, что уже не вывернуться.
Сначала, когда позвонили Айше, ничего понять не могла:
- Выполнили ваше поручение, Айша-ханум.- Это из района, над которым шефствует и где выступала по случаю выпуска энного агрегата, голос хрипловатый, картавит, сразу узнала.
- Какое?- насторожилась Айша.
- Насчет жилья.
- И что же?!- Подвох? проверка? Ни о чем ведь не просила!
- Квартира ему понравилась, и я только что лично сам торжественно вручил ему ордер.
- Кому??
- Забыли?.. Ну да, у вас на дню столько дел!
- Нельзя ли подробнее?
- В тот день, когда вы пришли ко мне с этим... Ну тот, кто надоедал с жильем!
- Который?
- Низенький, седоватый...
Говорун!! НО Я С НИМ НИГДЕ НЕ БЫЛА!
- ...очень-очень благодарил.
- Когда я была у вас, напомните, пожалуйста.- Надо оттянуть время, чтоб вспомнить.
- Это было... вот, на календаре я пометил день, в прошлый четверг.
Асия!! Она приезжала! На чьи-то поминки... Ее проделки!..
И тут же помчалась к ней, в дом Расула и Лейлы. Нет там! Не поленилась и в деревню, прямо на поле. Было уже однажды, срочно поехала к ней, как сообщили, что Асия затеяла разбирательство (дело с купюрами в жестяной коробке),.и состоялся у них такой разговор:
"Чего ты встреваешь не в свое дело?"
"О чем ты?"
"Не притворяйся! Мало тебе твоих забот?"
"Ах вот ты о чем... Из-за этого примчалась?"
"Учти: ты шутишь с огнем!"
"А какая тебе забота?"
Оказывается, этот их уполномоченный какими-то узами связан с Унсизаде!..
"Они тебя в два счета могут...-(убрать?)".
"Вот и вздохнете свободно".
Айша оставила шофера на пятачке автобусной стоянки - и по узкой тропке слева и справа кусты, поспешила в контору: не при людях же - потом рты не заткнешь. Асия увидела сестру, вздрогнула:
- С мамой что?
- Нет, не с мамой, выходи!
- А что случилось?- Вышла следом, и стояли на клочке незанятой земли (ведь засеяно до крыльца!).
- Авантюристка!
- Чего ты раскричалась?
- Понимаешь, как это называется?.. Я могу тебя за эти твои преступные действия, да, да, преступные!
- Объясни толком.
- Не прикидывайся дурочкой! Как ты посмела выдавать себя за меня?!
- Ах, вот ты о чем... Если на то пошло, ты должна быть мне благодарна. Айша опешила:
- За что же?
- А за то, что припишут тебе это благородное дело, помогла человеку получить жилье!
- Если ты еще раз...- И сил нет у Айши ни стращать, ни наказывать. Но больно уколола:- Я понимаю, горе тебя состарило, и ты сравнялась со мной, оттого и принимают тебя за меня!
- А может быть, это ты выглядишь на десять лет моложе?- Асия и здесь вышибла из Айши гнев.- Давай-ка лучше я угощу тебя чаем.- И рассказала, как это вышло.
"Ну-с, Айша-ханум, вот я и встретил вас!"
"Извините, но я вас не знаю".
"Забыли, как я шагнул к вам из-за розовых кустов, и даже с букетом, вы подумали, что вам цветы, а я возьми да и сунь букет в урну! Кстати, мы рядом с исполкомом, не хотите ли зайти? Вас сразу впустят, без очереди".
Будь что будет! И... впустили!
- А если б попалась??
- Мне все твои ужимки известны, и мимика, и голос, когда надо приказать, а когда попросить, росла, изучая тебя, равняясь на именитую сестру, пригодилось!
(А там всполошились: сама Айша-ханум!)
Уехала Айша умиротворенная, но чем ближе к городу, тем тревожнее: что еще выкинет сестра? Только успокоилась с Асией, надеясь, что больше не повторится, и Асия уже никогда не сыграет ее роль, а тут эта неожиданность е Бахадуром.
А ведь рада, что он рискует: или - или, такой иногда азарт в ней, и еще не было осечки.
Бахадур попытался уйти от разговора.
Ах, сплетни? Чуть что - сплетни?! Что за девица? Что за Анаханум? Что?? За одно лишь слово, и то непроизнесенное!!
- Ладно, Айша, давай поговорим откровенно: она меня любит.
- Очнись!
- Я ж просил: пошутили, и хватит.
- Как тебе удалось?
- Это уже тайна!- Сестра ведь не испытала! Монашка в епархии! впервые в этом свете она предстала перед ним; и такая вдруг жалость к ней; и за что себя подвергла такой жизни? а может, он ошибается? и у нее есть тайны? но чтоб никто не увидел?- Извини, можешь не понять.
"ЧТО Ж ТЫ?!" ВЫСОХЛО ВО РТУ, ТО ХЛЫНЕТ ЖАР, ТО ВДРУГ ХОЛОД.
"А Я ВИДЕЛ КАРТИНУ: ПРИГНАН ГРУЗОВИК, А ТАМ СЕСТРЫ!"
"КЕМ, КЕМ ПРИГНАН?"
"ТВОИМ ОТЦОМ!"
"СТРАХИ ИЗ ЧУЖИХ ВРЕМЕН!"
"ТЫ ДУМАЕШЬ?.."
- Но ты уверен?- пристала к Бахадуру Айша.- И никакой ошибки? А если узнает?!
- Чем же я плох?
- Никогда. Никогда не согласится.- Вдруг Айше показалось, что уверенность Бахадура не без оснований. "А есть ли у тебя предел? Чего ты хочешь, Айша?" часто спрашивала себя. Нет, у нее никогда не возникало: а почему не я? Айша на портретах очень даже неплохо выглядит: строгое лицо, какая-то пристальность во взгляде; и профиль - нет, другой человек, выдает нос: женские портреты в редкость. Давно их не было. А разве исключено? Женщины заморских краев - одна знатнее другой, и за хребтом тоже. Но и ей утешенье: в Камыш-Промовском, плантации у них, подведомственном цветнике вывели, кажется, в ее честь сорт чайной розы "Айша". Устала только. И уже Бахадур: "Ты не поймешь" (?). Девки так и льнут; и о той, что переводила ему, тоже слышала; Марьям-ханум как-то Айше: "Что ж ты?! - ив глазах у нее такая жалость.- Ты можешь позволить себе, и никто никогда не осудит",- вот до чего мать договаривается!
Айша, когда такой разговор, улыбается многозначительно, но мать чувствует: хитрит дочь, никого нет у нее; хотя, вздыхает, как знать? Чернушка? Ну и что? Притом с таким положением!
Посмотрит, это он умеет,- свинцовый-свинцовый взгляд, и сердце остановится: птица летит и замертво падает камнем! такие морозы!..
"Что вы? Да я... Сам первый горло перегрызу тому, кто осмелится!" Бахадур сказал бы именно так, спроси его "тесть".
Здесь, кажется, вчера еще жили сестры, а у них - брат. И мать жива,пустынно в квартире, ничего не тронуто, но словно сдуло всех, даже кастрюля на плите еще горячая! Не могли же они вмиг исчезнуть все?! (Слышали, как грузовик притормозил, и какие-то быстрые шаги...)
А может, инопланетный корабль их забрал?..
Нет, Бахадур не посмеет.
12
Бахадур засиживается допоздна: все сидят, и он сидит. И, глядя на вечерний город, на его огни, вид почти как из квартиры сестры, Лейлы, он недавно гостил у нее, и она рассказывала о кукольном театре, о спектакле, который он должен посмотреть.
Исполнение ролей почти как у Лейлы, но как поставят там эту восточную сказку?*
Шах-отец, у которого единственная дочь, и она родилась после долгих-долгих лет ожидания,- проходивший через эти земли дервиш-странник подарил им волшебное яблоко, половину съел он, а другую - Сальми, но странник забыл предупредить, очарованный красотой Сальми, чтоб румяную часть яблока съела она, а не румяную, белесую - он, и тогда родился б мальчик-наследник;
дочь... выставлены дозоры, осада, была попытка вырваться из-под опеки, наняться к самой себе служанкой, а здесь и случится... но об этом шах-отец пока не ведает, даже в мыслях не мелькнет, что отыщется богатырь, который посмеет;
(у дочери роли нет);
(и у Сальми - тоже);
кто же в роли Плешивого, который возмечтал жениться на шахской дочери? и готов пройти через все испытания, чтобы добиться своего?
и зрители - не только сестры, но и зятья, все на подбор: у Аскера Никбина, увы, уже тусклые глаза прозаика, и уши как будто выровнялись,- одно, помнится, было чуть длинней, и Бахадуру рассказывали, что Асия спросила у Аскера: "А вы ушами шевелите?.." - куда ни пригласят - с папкой, "нет-нет, стихов читать не буду, надо спасать нашу великую прозу", и равнодушно скользит по лицам кукол (?);
Старший брат Джанибека как вспылит!.. А не считаться с ним нельзя,- вроде б доверенное лицо, к кому стекаются или, точнее, Через кого ведутся переговоры, ибо он - узловой пункт: схема отработана, прямые контакты рискованны. Да-с, но даже он, кого Джанибек шутя прозвал, и то не вслух, а в уме, поставщиком кадров, но кто-то уловил (??), и приклеилось к имени, чешет голову, густую-густую шевелюру, ума не приложит, кого рекомендовать в женихи единственной племяннице?..
И впрямь поставщик: тех, кто известен; что? и бритоголовый, почти племянник, чутко улавливающий, _чтоб выскочить, как лезвие у ножа-прыгунка, с пружинкой внутри; и доброволец, приставленный к Анаханум,- сам напросился (и тот, кто по его сигналу пошел следом)
Не всех, о ком просит старший брат, соглашался, разумеется, принять Джанибек: и молочного брата предлагал, это слишком уж явно! и племянника тети, старшей сестры отца, почти внучатый племянник,- да ведь узнают!
И пишут, и пишут, но оседают письма, ибо в нужном пункте свой человек, а именно - внучатый этот племянник; откуда Джанибек его потом выдвинет сначала завом, потом замом,- знаток по артикулу, блеску, величине, гибкости, деталям, единообразное,- абвгде.. короче, ведь алфавит до "я", нечто вроде рекламбюро, контактирующего с сетью сбыта; и чтоб заочно на специальные высшие курсы, по эстетике производства, наказано, пускай все имеют специальный диплом... Увы, не успеет: ответвления срежут, чтобы укрупнить, и застрянет внучатый племянник по части, как бы это выразить? несгибаемых шестов, но пользуются успехом на мировом рынке иностранные (болгарские), с чьей фирмой, Камышит, кажется? они соревнуются.
Ведь и просачиваются письма-жалобы - накатывает и накатывает, а оттуда откат, и порой прямо в руки Джанибека.
Анонимные.
Писал бы и Зурначиев, начав с личного врага Хан султанова и - выше и выше, захватив и Джанибека, но его вовремя Джанибек заприметил и приласкал, бросив на подмогу к родичу, который по связи,- для видео и слышно, с заветной думой, чтоб подключиться к каждому дому, в каждую ячейку (общества).
Может, Асия? Она только грозится. К тому же подписала б. Ну и представляет она, что будет: вызовы, замучают расспросами, что да как? И столько времени угробят, а она еле-еле справляется. Наскоками у нее,- тот, с купюрами в железной банке-коробке, подвернулся под горячую руку, А ТЫ НАЧНИ С СЕСТЕР,шепчет ей шайтан. Нет, до этого она не опустится, чтобы против своих. Начать с себя - да, но с родичей - нет, никогда. И только грозится, что доберется до Джанибека.
В ящик их, анонимные.
А один внушительного объема "аргументированное" послание составил, ищут, кто же? не найдут,- ох уж эти чернители-сочинители!.. "О неискренности Дж. Г.". без "тов.", думая, что всем ясно, о ком речь (Джанибеке Гусейновиче). Из своих же, очень близкий, ибо знает все, чуть ли не с детских лет всю его жизнедеятельность, в которой и сокрытие нелицеприятных зигзагов, и о тех, кто стал жертвой мести и честолюбия, ну и о Шептавшем тоже, как помог, кто сколько ему собрал, и -на блюдечке, мол, "ныне это не секрет". Чудак-человек: ведь Шептавший там, куда он пишет!.. Дескать, провожая с почестями, прицепили к составу спецвагон со всякой коллекционной утварью, хобби Шептавшего, бережно собранной за годы "беспорочной", старый стиль ввернул, службы в краю Джанибека, чтоб сохранить для потомков, а для свиты его - разноцветные короба, в которых всякая всячина бережно упакована, из даров родного солнечного края.
И даже - вот уж до каких тайн добрался!- достоверно о незаконном сыне, не понимая, что это - в радость Джанибеку, имея Анаханум, заполучить по мановению волшебного письма-кляузы еще и сына, продолжателя рода, которым, увы, его не одарила верная Сальми-хатун; и что, будто это убедительный довод, имея сына тоже на А, как и дочери: то ли Автандил, то ли Афрасияб.
Нет-нет, родился не от той, которая жаловалась, разбирательство было, чуть ли не к стерилизации приговорить хотели, это тогда в моду вошло как наказание, представляете, что бы тогда было - ни дочери, ни сватовства, и голова б не болела из-за Бахадура,- дескать, "всем известно,- настрочил,- что содержал любовницу, от которой имеет сына...".
Что еще? О политике "аранизации", буме землячества и кумовства, а завершил на манер классики: "джанибе-ковщина". И диаграмму приложил: о близких и дальних родичах,- определенно использован опыт Бахадура, угадывалась его рука по вычерчиванию синхронно-диахронных связей,- друзьях-приятелях, кто-где-что-как, с краткими, две-три фразы, характеристиками. Один из братьев, это известно,- поставщик кадров, тут анонимщик не оригинал, другой - советник и... апостол (?), третий - личный портретист, пытался было соревноваться с известным художником (Arslan'oм), затем переключился на изготовление плакатов: "Стой!" (в защиту леса), "Превратим край!.." - чтоб скрыть, как о том уже было, пустыри, долгострои, свалки и всякие иные неприглядности, ну а в последнее время, как вознесся Джанибек, его портреты, а рядом - Самый, чуть ли не обнимает Дж. Г.,- категорически запретил братцу, наказав: рисовать только Самого, и никого более, с цитатами, особенно эта, на каждом шагу, о чем тоже было, так что анонимный автор ничего нового не сообщает, да, на каждом шагу "Широко, так сказать, шагает..." (край Джанибека).
Сноска к письму: в УКАЗЕ они рядом, Художник и Брат, оба Народные...
Еще о братьях: четвертый - воротила, девиз его: ни дня без утренней молитвы, как он называет процесс самоуглубления, когда, и это он не скрывает, просчитывает в уме солидные математические формулы с многозначными цифрами купюр, округляет и округляет их, и - без песен, очищающих душу, любимая "Мильон, мильон, мильон (алых роз?)".
Кто еще? Муж племянницы, тетя жены, а у Сальми еще и двоюродный брат, и тесть племянника, и шурин другой племянницы, и чей-то зять, кум и свояк, выглядывают они из каждой проф, сов, гос, парт, пром, сельск, спорт, науч-неуч (ячейки) без истинных (?!) заслуг, неприкосновенность авторитета, ансамбль песни и пляски, индивидуальный лифт,- большая такая телега, из лексикона загранходоков, и ты уже числишься по разряду невыездных, дорога туда закрыта навсегда.
И, мол, "парадоксы в действиях", озабочен анонимщик думами, словно Дж. Г. лично с ним делился,- о неистощимом резерве, смене собственных поколений, взят на учет даже двоюродный брат отца того самого свояка, о котором вчера знать никто не знал, а нынче вдруг в одном лице он и генеральный (директор) и президент какой-то закрытой фирмы под наивным названием "Фиалка", это как если бы ты стал одновременно следователем +прокурором+судьей.
Тут и, "несмотря на то, что", такая вот стилистика, кооптации и перемещения, чтобы замести следы или скрыть подмоченную репутацию, а то и замять уголовное дело, а в скобках тоже свой реестр, который разворачивается как разворовывается: роскошные особняки, и что "беки и ханы не позволяли себе такое", спекуляции - махинации,- нет, скороговоркой об особняках нельзя, и он, облюбовав один, расписал его вовсю, и так подробно, словно сам вкусил (вне всяких сомнений: свой человек пишет, но кто?..) средь цитрусовых рощ в заповедной зоне, на берегу моря, а там и дичь и всякая иная плавающая, шагающая и летающая живность: и биллиардная, и зал дегустаций, вертолетная площадка с асфальтовой дорожкой к ней, и за считанные минуты тебя доставят к лайнерам, втесались сюда в особняковую графу и черный визирь, это по-восточному, а по-западному - черный кардинал, и пожарники-наблюдатели, чтоб гасить... нет, оговорился по привычке,- лицезреть взвихренные ввысь очаги всяких "...ний", а названы два: "хищений" и "преступлений".
И фраза-штамп: "комментарии излишни".
Слава Аллаху, не один Дж. Г. богат, к примеру, братьями, другие из его свиты тоже не кое-как зачаты,- имеют своих богатырей-братьев, вот и получается, что не все ниточки в руках Дж. Г.: он своих, а те, свои,- своих, ибо есть и у них и двоюродные, и зятья-шурины, и друзья-приятели, вот и распутай: сидит скромный, незаметный, с Бахадуром в одной комнате, клерк, а он... и лицо приветливое, доброжелательный, отзывчив к сослуживцам, что еще, казалось бы? и дело свое знает, а он - сын... ээ... э...- сморщил лицо,сводницы и не рядовой, а первого, нет, люкс-класса, поставляет отменнейших красоток, нет, не к Дж. Г. в чем-чем, а в этом его не обвинишь, было в юные годы, грехи молодости, а к... неужели и Шептавший?! нет, лучше не ввязываться, ибо не знаешь, откуда грянет УДАР. Сын кланяется, чтоб помогла, матери, мать просит клиента, а тот молвит словечко Дж. Г., и завтра в книге твоей судьбы появляется светлая (или черная) страница, и ты везунчик (или пропащий человек). Помните? Садовник повесился, который особняки обслуживал?., проболтался или что иное прошляпил. Что жизнь человеческая? Ниточка, которая в любую минуту оборваться может.
Еще фразы - крылатые, будто столетний старец опытной рукой прошелся: "волеизъявление к неугодникам" (?), из штампов тоже: "низкопробная демагогия", почти о себе самом, раскрашена народной мудростью: "Чего другому не желаешь не пожелай и себе", неологизм вкрался: "Взяткособиратель".
И кое-какие новости по части медицины: оказывается, можно уйти из жизни из-за чрезмерной нагрузки по припискам или рыцарски отдать богу душу на... обнаженной,- как строчит сочинитель,- женщине,- и его, одев (!), спустили к подъезду дома, усадив на мраморную ступеньку, дескать, смерть на улице (Данте?),- нет, не родственник Лейлы, ЭТОТ жизнелюб похоронен на знаменитой АЛЛЕЕ.
А и критиковал Дж. Г., когда надо: Айше однажды досталось, сразу после кольца-перстня, изготовленного для Высокого гостя на ювелирзаводе, чей директор тоже умер: дескать, велено было ему - сам управляйся, из своих сбережений, и не нашлась заявка на изготовление, а тут ревизия, и ты растратчик.
Предположить, что это настрочил Бахадур,- нелепо: топить будущего ТЕСТЯ.
Но кто? Ищут-рыщут, стилиста из центра призвали, того, кто на знаменитом суде против отщепенцев отличился, научно доказав принадлежность пасквиля почтенному литератору, ныне - арестанту,- и тот, мастер по стилистике, оказался бессилен определить автора всех этих синхронно-диахронных связей, столь щедро прочерченных в анонимном сочинении.
Правой Руке дали ознакомиться, и он кое-какие пикантности выписал себе, да еще и многообразие уз; братья-сестры - это очевидно, а... всего-то два примера: "племянник жены дяди его бабушки" и что-то еще в этом роде, из патриархальных курьезов.
Джанибеку не показали, а жаль: облегчили б ему задачу кого-то противопоставить Бахадуру,- всех перебрал в памяти, чтоб отыскался хоть один достойный жених!., ни племянников, на что-тo пригодных помимо родства с НИМ, ни шуринов-зятьев,- оскудела земля родная на батыров-бахадуров, о чем с горечью констатировал и занятный документ (в корзину его!., или нет: сжечь в камине, размешав пепел).
Показывай не показывай... какой толк? Брат... Братья... Родичи... Ну да, ты стал Джанибеком, который повелевает: И не с неба ты свалился,- у тебя и отец был (и есть!..), и мать, родившая тебя, и братья и сестры (лишь сестра!), и родственники жены... Легко сказать, женины родственники!...Это твои крылья, это твой трамплин!.. И новые родичи, которые непременно отыщутся, как только ты чуть-чуть вознесешься над людьми, и не лже-родичи, а настоящие,- они некогда ушли в свои житейские заботы, прервались старые нити, а потом, как ты возник на горизонте, видимый всем, они и объявились, кто - требуя, кто прося своей родовой доли.
Является к тебе старший твой брат, который спас тебя некогда (нарушение служебной этики и прочее, и нашлись связи именно у старшего брата, и он отвел от тебя удар): пришла очередь и тебе похлопотать, чтоб укрепить его позиции, к тому же у него длинный список, это кадры, в которых ты нуждаешься. Впрочем, ты и знать не будешь: выдвинут и укрепят его без тебя, дабы угодить тебе,- сидел он, к примеру, нет, не старший, а средний брат, в небольшой полутемной комнате, где проводил опыты с колбами, кипятил их на спиртовке, наблюдая, как булькают пузыри, а тут... собрали коллектив, это и прежде практиковалось, и предложили избрать шефа: кого хотите в руководители? Ну и, конечно, назван твой брат: пора ему выходить из полутемной комнаты, чтобы ты остался доволен славным коллективом и чтобы коллектив получил доступ- к тебе - решать свои проблемы, а у брата свои друзья, родичи свои и жены, просто и банально, к тому же колбы пожелтели, спиртовка примитивна, есть более совершенные обогреватели, да и чем пузырьки считать, заставляя слезиться глаза, для этих целей есть мини-роботы, дважды выписан был счет на их приобретение, в первый раз вся валюта была съедена-присвоена, а во второй... ждут, когда их освоят, эту валюту. Ну и братья остальные, у братьев - сыновья, любимый, к примеру, племянник, такой племянник - у каждого из нас, и у Расула тоже, прочертить бы эту линию! хотя нет, сначала с братьями решить, сколько же их? Первый, о нем уже было, второй... семеро братьев, как водится в народном сказании, названные первыми семью именами (из девяноста девяти) Аллаха, и у братьев - жены и дети, родичи-сватья, сестра, друзья-приятели, и у каждого своя доля, освященная именем Джанибека.
Кто ж прочертит?.. Впрочем, анонимщик и без помощи брата-художника отменно прочертил (спасибо за помощь).
А тут новые заботы: Анаханум!
Джанибек сверил данные, полученные от того, кто шел следом за Анаханум, и точно: мастерская! Художник?! Будто озарение: сеансы!! Весь следующий день
звонил в мастерскую и домой художнику - никого. А вечером:
"Что-то я,- и на Анаханум смотрит: а вот выдашь себя! - художника нашего не вижу".
А ему Сальми:
"Он же в отъезде".
Отлегло: а я-то думал! Чистейший парень!..
"Как?-а ведь забыл!-в Латинскую Америку уехал".
Еще новости: вышла из университета, пошла вниз и... села в машину. Пока то да се, лихача догнать не удалось. Но напали на след и уже не выпускали из виду... Около часу катались в машине, а потом он привез ее к университету и уехал. "Чадра? Что за чадра?!" Маскарад какой-то!
Ровно час. Обеденный перерыв, и минута в минуту - на службу.
"Какого цвета была машина? Зеленая или желтая?.. У вас что, дальтоник он?.. Не знаете, что такое дальтоник?! Какое у вас образование? высшее? ну и дела!., он что, цвета путает?!"
Минуту-другую Джанибек сидел не шелохнувшись, ошарашенный, и сцены одна зловещее другой!..
Но прежде - разговор с нею:
- У тебя появились какие-то тайны от меня и от мамы?- Надо сразу, напрямик, откровенно.
Ее ответ был краток, но - какой-то холод по сердцу:
- Появились.
- Это серьезно?
- Возможно.
- Настолько серьезно, что могут коснуться и нас с мамой?
- Возможно.
Как проворонили?! Но не выдать себя. Спокойно:
- Я уважительно отношусь к твоим тайнам, но и ты щади отцовскую гордость. И не забывай, что лучшие друзья у тебя на свете - отец и мать.
- Я это знаю.- Шпионили!.. И о Бахадуре знают. Сообщить ему!
В тот вечер, когда Джанибек думал поговорить с Бахадуром, не удалось, долгий-долгий разговор, но по проводу, очень важный, лично с Самим!.. Намечается грандиозное дело - новый объект! И о Бахадуре (!) вспомнил: "позитивные начинания!.." Вся эта история
показалась ему вдруг не такой уж дикой. Отвечала дочь с достоинством, не таясь, прямо. Она рассудительна, это он тотчас определил, открытый взгляд и понимание важности того, что может случиться.
Надо понаблюдать. Удачно получилось с объектом, никто не верил, а он добился.
Чудаки,- опять всплыл Бахадур!..- когда о них дочь (обсуждали завсегдатаев Салона, недавно Вечный Поклонник парапсихолога привел с собой),- эти Sister's Аббасовы и К°,- сказала (мягко так: "компани") Анаханум,- то бишь зятья.
Бахадур и Анаханум голову потеряли. После разговора в машине: осторожность! замести следы! не видеться! А прощаясь, договорились: "Я отпрошусь!" И она ему шепотом: "Чтобы не спешить никуда".
А в тот день, когда снова мастерская,- сначала она пришла, затем он! и случилось бы то, чего она в нетерпении ждала, теряя сознание и проваливаясь в блаженное беспамятство. Пусть! И потом: не он ведь, а она сама,- это разве случается помимо желания? Но Бахадур - начеку, нельзя!
Уже привыкла. И участились минуты расслабленности. Когда же? Она не в силах больше! Но молча, ни слова.
И случилось! В страхе проснулась: но как хорошо было... И все отдалилось, ушло. Неужели это возможно?
А он - ну какая в нем выдержка!- "Нет". Особенно трудно ему, при всей ее послушности, когда никаких преград. И кто-то сильно держит.
"Ну?!"
Нет! И отходит, отскакивает
Не поймет она, тоже трезвея, почему же? злится на него, видеть его не может, а к вечеру - ожидание следующего дня.
И она бежит. Она ждет. У них только час.
"Ну, что ж ты?!"
И СЛУЧИЛОСЬ! КРЫТЫЙ БРЕЗЕНТОМ ГРУЗОВИК. И АЙША, И МАТЬ, ВСЕ-ВСЕ.
А было ли что? Оба напуганы: и он, и она!.. А чего бояться? Детские страхи! Особенно в нынешние времена, когда... Но о том уже было. И ведь непременно бы случилось в тот день, чуть-чуть отпусти его тот, кто крепко-крепко держал.
- Чего ты себе там позволяешь?- набросилась Айша на Бахадура; это часто теперь - набрасываться, то на Бахадура, с огнем играет! то на Асию!..
Бахадур вздрогнул: откуда им ведомо? эстафета Фархад-Фарид-Айша? кстати, а с чего у нее с ними такая близость? ах да: ведь Фарид Унсизаде вроде бы поручился за Бахадура, поговорил с братом своим, чтоб тот форточку открыл, птицу, что клювом о стекло бьется и коготками царапается, впустил.
- Ты думаешь о последствиях?!- Одно к одному: как пойдут неприятности, жди новых, это Айша знает, а с некоторых пор - чуть опасность какая, и, будто рефлекс, сразу всплывает Асия: пойти на такой шаг (и этот говорун!), тут нельзя пускать на самотек, и Айша непременно займется ею, хотя, как уследишь?! не на цепи же держать эту сумасбродку - если узнают, такое начнется, что уже не вывернуться.
Сначала, когда позвонили Айше, ничего понять не могла:
- Выполнили ваше поручение, Айша-ханум.- Это из района, над которым шефствует и где выступала по случаю выпуска энного агрегата, голос хрипловатый, картавит, сразу узнала.
- Какое?- насторожилась Айша.
- Насчет жилья.
- И что же?!- Подвох? проверка? Ни о чем ведь не просила!
- Квартира ему понравилась, и я только что лично сам торжественно вручил ему ордер.
- Кому??
- Забыли?.. Ну да, у вас на дню столько дел!
- Нельзя ли подробнее?
- В тот день, когда вы пришли ко мне с этим... Ну тот, кто надоедал с жильем!
- Который?
- Низенький, седоватый...
Говорун!! НО Я С НИМ НИГДЕ НЕ БЫЛА!
- ...очень-очень благодарил.
- Когда я была у вас, напомните, пожалуйста.- Надо оттянуть время, чтоб вспомнить.
- Это было... вот, на календаре я пометил день, в прошлый четверг.
Асия!! Она приезжала! На чьи-то поминки... Ее проделки!..
И тут же помчалась к ней, в дом Расула и Лейлы. Нет там! Не поленилась и в деревню, прямо на поле. Было уже однажды, срочно поехала к ней, как сообщили, что Асия затеяла разбирательство (дело с купюрами в жестяной коробке),.и состоялся у них такой разговор:
"Чего ты встреваешь не в свое дело?"
"О чем ты?"
"Не притворяйся! Мало тебе твоих забот?"
"Ах вот ты о чем... Из-за этого примчалась?"
"Учти: ты шутишь с огнем!"
"А какая тебе забота?"
Оказывается, этот их уполномоченный какими-то узами связан с Унсизаде!..
"Они тебя в два счета могут...-(убрать?)".
"Вот и вздохнете свободно".
Айша оставила шофера на пятачке автобусной стоянки - и по узкой тропке слева и справа кусты, поспешила в контору: не при людях же - потом рты не заткнешь. Асия увидела сестру, вздрогнула:
- С мамой что?
- Нет, не с мамой, выходи!
- А что случилось?- Вышла следом, и стояли на клочке незанятой земли (ведь засеяно до крыльца!).
- Авантюристка!
- Чего ты раскричалась?
- Понимаешь, как это называется?.. Я могу тебя за эти твои преступные действия, да, да, преступные!
- Объясни толком.
- Не прикидывайся дурочкой! Как ты посмела выдавать себя за меня?!
- Ах, вот ты о чем... Если на то пошло, ты должна быть мне благодарна. Айша опешила:
- За что же?
- А за то, что припишут тебе это благородное дело, помогла человеку получить жилье!
- Если ты еще раз...- И сил нет у Айши ни стращать, ни наказывать. Но больно уколола:- Я понимаю, горе тебя состарило, и ты сравнялась со мной, оттого и принимают тебя за меня!
- А может быть, это ты выглядишь на десять лет моложе?- Асия и здесь вышибла из Айши гнев.- Давай-ка лучше я угощу тебя чаем.- И рассказала, как это вышло.
"Ну-с, Айша-ханум, вот я и встретил вас!"
"Извините, но я вас не знаю".
"Забыли, как я шагнул к вам из-за розовых кустов, и даже с букетом, вы подумали, что вам цветы, а я возьми да и сунь букет в урну! Кстати, мы рядом с исполкомом, не хотите ли зайти? Вас сразу впустят, без очереди".
Будь что будет! И... впустили!
- А если б попалась??
- Мне все твои ужимки известны, и мимика, и голос, когда надо приказать, а когда попросить, росла, изучая тебя, равняясь на именитую сестру, пригодилось!
(А там всполошились: сама Айша-ханум!)
Уехала Айша умиротворенная, но чем ближе к городу, тем тревожнее: что еще выкинет сестра? Только успокоилась с Асией, надеясь, что больше не повторится, и Асия уже никогда не сыграет ее роль, а тут эта неожиданность е Бахадуром.
А ведь рада, что он рискует: или - или, такой иногда азарт в ней, и еще не было осечки.
Бахадур попытался уйти от разговора.
Ах, сплетни? Чуть что - сплетни?! Что за девица? Что за Анаханум? Что?? За одно лишь слово, и то непроизнесенное!!
- Ладно, Айша, давай поговорим откровенно: она меня любит.
- Очнись!
- Я ж просил: пошутили, и хватит.
- Как тебе удалось?
- Это уже тайна!- Сестра ведь не испытала! Монашка в епархии! впервые в этом свете она предстала перед ним; и такая вдруг жалость к ней; и за что себя подвергла такой жизни? а может, он ошибается? и у нее есть тайны? но чтоб никто не увидел?- Извини, можешь не понять.
"ЧТО Ж ТЫ?!" ВЫСОХЛО ВО РТУ, ТО ХЛЫНЕТ ЖАР, ТО ВДРУГ ХОЛОД.
"А Я ВИДЕЛ КАРТИНУ: ПРИГНАН ГРУЗОВИК, А ТАМ СЕСТРЫ!"
"КЕМ, КЕМ ПРИГНАН?"
"ТВОИМ ОТЦОМ!"
"СТРАХИ ИЗ ЧУЖИХ ВРЕМЕН!"
"ТЫ ДУМАЕШЬ?.."
- Но ты уверен?- пристала к Бахадуру Айша.- И никакой ошибки? А если узнает?!
- Чем же я плох?
- Никогда. Никогда не согласится.- Вдруг Айше показалось, что уверенность Бахадура не без оснований. "А есть ли у тебя предел? Чего ты хочешь, Айша?" часто спрашивала себя. Нет, у нее никогда не возникало: а почему не я? Айша на портретах очень даже неплохо выглядит: строгое лицо, какая-то пристальность во взгляде; и профиль - нет, другой человек, выдает нос: женские портреты в редкость. Давно их не было. А разве исключено? Женщины заморских краев - одна знатнее другой, и за хребтом тоже. Но и ей утешенье: в Камыш-Промовском, плантации у них, подведомственном цветнике вывели, кажется, в ее честь сорт чайной розы "Айша". Устала только. И уже Бахадур: "Ты не поймешь" (?). Девки так и льнут; и о той, что переводила ему, тоже слышала; Марьям-ханум как-то Айше: "Что ж ты?! - ив глазах у нее такая жалость.- Ты можешь позволить себе, и никто никогда не осудит",- вот до чего мать договаривается!
Айша, когда такой разговор, улыбается многозначительно, но мать чувствует: хитрит дочь, никого нет у нее; хотя, вздыхает, как знать? Чернушка? Ну и что? Притом с таким положением!
Посмотрит, это он умеет,- свинцовый-свинцовый взгляд, и сердце остановится: птица летит и замертво падает камнем! такие морозы!..
"Что вы? Да я... Сам первый горло перегрызу тому, кто осмелится!" Бахадур сказал бы именно так, спроси его "тесть".
Здесь, кажется, вчера еще жили сестры, а у них - брат. И мать жива,пустынно в квартире, ничего не тронуто, но словно сдуло всех, даже кастрюля на плите еще горячая! Не могли же они вмиг исчезнуть все?! (Слышали, как грузовик притормозил, и какие-то быстрые шаги...)
А может, инопланетный корабль их забрал?..
Нет, Бахадур не посмеет.
12
Бахадур засиживается допоздна: все сидят, и он сидит. И, глядя на вечерний город, на его огни, вид почти как из квартиры сестры, Лейлы, он недавно гостил у нее, и она рассказывала о кукольном театре, о спектакле, который он должен посмотреть.
Исполнение ролей почти как у Лейлы, но как поставят там эту восточную сказку?*
Шах-отец, у которого единственная дочь, и она родилась после долгих-долгих лет ожидания,- проходивший через эти земли дервиш-странник подарил им волшебное яблоко, половину съел он, а другую - Сальми, но странник забыл предупредить, очарованный красотой Сальми, чтоб румяную часть яблока съела она, а не румяную, белесую - он, и тогда родился б мальчик-наследник;
дочь... выставлены дозоры, осада, была попытка вырваться из-под опеки, наняться к самой себе служанкой, а здесь и случится... но об этом шах-отец пока не ведает, даже в мыслях не мелькнет, что отыщется богатырь, который посмеет;
(у дочери роли нет);
(и у Сальми - тоже);
кто же в роли Плешивого, который возмечтал жениться на шахской дочери? и готов пройти через все испытания, чтобы добиться своего?
и зрители - не только сестры, но и зятья, все на подбор: у Аскера Никбина, увы, уже тусклые глаза прозаика, и уши как будто выровнялись,- одно, помнится, было чуть длинней, и Бахадуру рассказывали, что Асия спросила у Аскера: "А вы ушами шевелите?.." - куда ни пригласят - с папкой, "нет-нет, стихов читать не буду, надо спасать нашу великую прозу", и равнодушно скользит по лицам кукол (?);