Страница:
Но Ниса потащила его вниз. "Не связывайся! Я покажу в следующий раз".
"Ты о дворце?" - вдруг спросил он.
"Слышал?.. Вот он!" - показала издали.
"Дьявольски красив!" - воскликнул.
Ниса удивилась: "Дьявольский?"
"Нет, красив дьявольски,- поправил ее Расул.- Умеем, когда хотим".
Шайтаньим назвали (Расул узнал потом), в честь высокого гостя. Объект особого внимания Джанибека, каждый день - чтоб сводка на стол. И залы - по числу звезд высокого гостя. Но то хорошо, что останется здесь, на этой земле. Отлепится ли название - Шайтаний?..
Здесь некогда был пустырь, и однажды Расул гулял тут с Джанибеком.
"Нет в нас этой твердости, мы еще размазня,- говорил Джанибек, когда еще делился сокровенным.- Чуть что, и слезы. И мнительность изматывает силы, расслабляет, делаемся как воск. Да, легкоранимы, и чуткость развита у нас, как у какой-нибудь твари, чующей землетрясение. А знаешь почему? - И оглянулся, а потом шепотом: - Нам всегда приходилось лавировать меж турецким султаном, персидским шахом..." - И умолк.
"А третий кто?"-спросил Расул.
"При чем тут третий?"
"Сам же сказал: меж трех огней!"
"Царь! Ну, это я к слову. И живут вбитые нам в головы извечные назидания: пришли в мир, насладимся его дарами! и эти бесконечные словопрения, работа вполсилы, не ощущая радости, когда выкладываешься весь, и мускулы твои поют,мол, нам ли тягаться и бежать наперегонки?" - говорит Джанибек, оставаясь и мнительным, и сентиментальным, как Расул; шли и шли, и тот обогнал, где же была ошибка?
"А!.." - махнул Джанибек рукой, ну да: еще не стал тем, кем вскоре станет (и кем не стал Расул), и, бичуя себя, остается мнительным, это неистребимо, и даже ославить, а то и казнить, чтобы сожалеть потом, эти летящие головы. "Эй, где тут палач?!" И палач: тотчас появляется, весь в красном (чтоб кровь казненного не была на нем видна). И в каждом жесте, который подозрителен, каждом взгляде видеть подвох.
"А!.." - махнул рукой, чтоб не думал Расул, что он мечтает о чем-то таком, что недоступно; и говорит так, будто не он сам, а Расул только что разразился монологом против... не поймешь, против чего: апатии или царя?..
"Да брось ты, кому нужны твои сомнения? Ни тебе изменить, да и как? ни мне НАШЕЙ ПОДЧИНЕННОЙ ЦЕНТРУ ДОЛИ, хотя о том я и не помышляю.- ТАК ТЕБЕ И ПОВЕРИЛ, зуд честолюбия. А РАЗВЕ ТЫ САМ НЕ ПОДВЕРЖЕН неуемному тщеславию?..Пили, пели, наслаждались, каждый живет, чтобы жить.- И о страстях: - Ах какие мы пылкие, к тому же раннее созревание (а это к чему?), и силы физические, веками ведь вдалбливали: рай, гурии и прочее, опережают, так сказать, начала цивилизующие и мы лихорадочно изыскиваем способ удовлетворения своих страстей".
"Уж не жениться ли вздумал?" - вдруг спросил Расул.
"А что, и до тебя дошло?"
"Не забудь пригласить!"
Уедет Джанибек в родную деревню, где и горы, и степь, и запахи моря, и привезет жену, ибо предначертано еще отцом, и волю его исполнит старший брат Джанибека - горянку Сальми-хатун, юна, почти девочка, а Джанибек уже успел и взлететь, и пасть, и в сторону на время отойти, чтоб снова начать восхождение,- ныне у нее салон, Салон Сальми, и будет с женой счастлив, как и она с ним,- не мешает мужу, поощряя в нем (без слов!) властолюбие.
"...к тому же предрасположенность к иллюзиям и мечтательности. Так что не трогай, не меняй",- Джанибек ли говорил это?! такую развил активность, что все в недоумении и немного растерялись, чтоб потом ринуться догонять, да поздно, не угнаться уже, ой-ой где сверкают пятки!
И Джанибек мечтает: создать идеальное, такая скука, услужливость, смирные работяги, и норду надоест дуть, попробуй перемахни через высокую дамбу, врываясь то ли со стороны Волчьих ворот, то ли с Овечьей долины.
И увядают, не познав.
И кларнет поет, разрывая тишину и заливая густыми терпкими звуками улицу, плывя над крышами.
Что тебе не дает покоя, Расул?! Ах, тебе... ну да, выпустить джиннов из бутылок, а как потом впихнуть обратно?., у кого за пазухой бутылка спрятана, у кого из кармана торчит, а кто встал в длиннющую очередь, чтоб протиснуться, маникюр облез, ногти, а ногти!! и эти лица, эти щеки! и чтоб джиннов из бутылок?!
А Расул Джанибека (разве нет?) любит, даже... (?!); ведь и он, как Джанибек, сентиментален, его обманули, приласкав, потом - друзья помогли покинул Джанибека, а вот теперь приехал, может нежданно нагрянуть, "О!.." сначала крепко повздорили (на какой предмет? или так со стороны может показаться, что повздорили, а на деле - это изъяснение в любви?), потом Расул, будто снял голову и пожалел, что, увы, не вернуть,- руку протянул Джанибеку, тот сначала не понял, и обнялись,- и тут же выскочил Бритоголовый, много-много глазков, чуть не пристрелили на месте, решив, что... ну как так можно?! негодует охрана,- так обнялись Расул с Джанибеком, что опасались убить, прошив одной пулей сразу двоих, И ОСИРОТЕЛА БЫ НАЦИЯ, ИБО ТОЛЬКО ОНИ ДВОЕ И ЕСТЬ У НЕЕ, ЖДИ, КОГДА РОДИТСЯ ТРЕТИЙ (третий уже родился!), а они, Расул и Джанибек, как одно целое, две спины, одна шаром, другая доской, грудь к груди, и две головы, одна чуть ниже, и это единое диковинное двуглавое и восьми-руконогое млекопитающее.
А тут инкогнито.
Прежде Расул вроде б над Джанибеком был, приглашал:
"Тебе (в твое ведомство) нужны чистые и честные (??) парни? Выбирай!" - и гору перед ним личных дел.
Джанибек был услужлив, скромно благодарил.
А потом, как Расула проводили, взлет и прочее, Джанибек пригласил, ЗАМАНИВ СЪЕСТЬ, чтоб избавиться от соперника, сорвать плод, пока не созрел.
"Кстати, а возвращаться не думаешь?" "А что? - полушутя ему Расул. ОТТЯНУТЬ. ПОСОВЕТОВАТЬСЯ С АЙШОЙ! - Я не прочь, только..." "А я не говорю, что завтра,- прервал его Джанибек, но ликует: СОГЛАСЕН! - Я так и предполагал! Будем вместе!"
("Как же можно отказаться, когда САМ тебе предлагает? И ты знаешь, КТО за ним стоит!..." - скажет ему Айша.)
Да-с, заманил.
А Расул накануне с шефом своим над каверзным документом колдовал, и вдруг шеф:
"Мы эту фразочку иначе! - и азарт в глазах, нашел! - Ну, ничего формулировочка?!"
Так и изощрялись: кто посвежей фразу придумает для верхов, ОТВЛЕЧЬ ЧТОБ.
Вроде бабушкиной присказки, помнит Расул:
"Ай да хитер плешивый! Гончую подзадоривает, кричит ей: "Лови!" - а зайцу говорит: "Беги!"
И Расула так захватил восторг шефа, что он ударился в патетику, тошно потом самому:
"Какое счастье, что под вашим началом, без вас бы!.." - и так далее, фу! противно! А тот разулыбался, потом вздохнул, жалея Расула:
"Да, увы, потолок, выше вам некуда!"
И Расула поразила эта откровенность: бросить все к чертям!! А куда? Как летом: отель, бескрайние дюны вдоль берега и лес сосновый, а Лейла зашла в "Комис", магазин рядом с рынком, нет ли чего экзотического? А он стоял в ожидании Лейлы, и вдруг обрывок фразы, три женщины прошли: "Мы с нею простились на стриптизе в Нью-Йорке..." Что же дальше? Догнать: "Извините, а что потом?" И дурацкая мысль, фантазия разыгралась (а Джанибек задал свой вопрос, вроде капкана, и ждет: "Ну, что скажешь?" НЕПРЕМЕННО ЗАМАНИТЬ): БРОСИТЬ ВСЕ, ЖЕНИТЬСЯ НА... ЭСТОНКЕ! А что? Хутор, дремучий лес, уединение, и речь непонятная, когда каждое слово кажется мудрым и великим, о чем-то вечном, жизни и смерти, и она влюблена в тебя, как кошка.
И парное молоко по утрам. И маслобойка в исправности, давно не пробовал, вспомнил, как выменивали с матерью на ее бостоновое пальто, сшила перед самой войной, очень модное, и на пуховые подушки, два фунта масла за пару, в аланских горах, куда ее на время послали учить детей пастухов.
А ягод столько, что топчешь под ногами,- черника! и грибы! и жар печи, с тебя пот градом, меж лопаток струя, и на губах привкус соли, а ты нанизал на прутик-проволоку крупные упругие боровики и сушишь на зиму, и баня финская, сидели как-то на горячем осиновом настиле полки, и синие сумерки за крохотным окошком, и озеро с прозрачной, как слеза, водой,- выскочил из парной и бултых в эту синюю-синюю воду, а всеумеющая мама (?) Эвы, да, да, именно Эвы-Евы (Лейлы еще нет: пока не переберет все вещи в "Комисе"!), ибо ты - Адам, шерсть прядет, свитер свяжет ему, как некогда мать вязала,- тянет и тянет нитку, чтоб потом связать джорабы, шерстяные носки с узорами-орнаментом,- у Расула ноги чтоб не мерзли зимой, когда в школу пойдет.
А вот и Лейла, о ней забыл, это часто у него,- видеть себя холостяком. И молодым. И в сорок лет учиться косить и стога собирать на хуторе. Кругом гигантские валуны, принесенные сюда еще в ледниковый период.
А однажды в пиджаке и тапочках, деньги в кошельке, Эва хватится - нет ее Адама, а он дотопал до билетной кассы: "А можно в Гянджу? Что? Издеваюсь?.. Ах ваша фамилия Ганжа!.. Извините, это чистое совпадение! Что? Нет такого города? Как нет?.. Ну, тогда..." Лейла его резко остановила: машина!!
В то лето Лейла была неутомима, какие-то неведомые ему страсти, пыталась как будто обмануть природу. Ночью вдруг начинает к нему приставать. "Ну?!" И тормошит, и будит, и дыхание горячее. "Ну!!" Будто поженились только. "Не спи!!"
"Что с нею? - недоумевал Расул.- А ты еще мечтаешь о другой!., эстонке!.."
"Ты холоден,- упрекнула она его, Я УЖЕ СПЛЮ,- как это их море!" И заперлась.
Расул чертовски уставал после подводного плаванья меж скал, и чистое ясное дно. Вспышки Лейлы казались неестественными, чуждыми ее натуре. И пытливо разглядывал, предаваясь всяким глупостям, тонких, хрупких, ломких девиц,Лейла для дома, это прочно, а раздалась как!! "Вставай! вставай!" - тянул он ее в круг, и звонкий мяч обжигал ладони; Лейла быстро выдыхалась, и ее ни за что уже не позовешь. "Иди, резвись! - говорила она ему;- Что? Ревность?" хохотала она, и злорадство вдруг в душе, что БЫЛО, СЛУЧИЛОСЬ (месть).
Как он рвался сюда, к этим дюнам, напоминающим родину, для которой он стал чуждш и куда нет ему дороги.
"Может, ты едешь не один?!"
"Ну, как ты можешь? Опять?!"
"Что ж, поезжай!" И отвращение к нему, что уехал! один! без нее! а она домработница его!
"Ты с мастерами сумеешь договориться!.." Уехал, а ее оставил доканчивать ремонт. И ДОГОВОРИЛАСЬ!! Умопомрачительство какое-то, как в забытьи. Кто б ни был тогда, неважно, он ли, молодой мастер, НО ИМЕННО ОН, другой ли, их трое было, мастеров, а остался он, и у нее вдруг, и это она помнит, смутная тревога, волнение отчего-то, что ИМЕННО ОН!., тяжкая работа была, собирали и собирали, сил уже нет, и вдруг, сама не знает, как это вышло, оказалась, ТЫ ОЧЕНЬ ХОТЕЛА! в его объятьях, руки в извести, халат заляпан краской, и газеты на полу, он проворно скинул телогрейку, и она... вспыхнув, оба сгорели тотчас, прогнала его потом. "Вот так!"
Да, да, это было, отвращение к Расулу, что уехал, а ее оставил!.. И однажды, много лет спустя, когда у Расула, чувствовала (??), кто-то есть, чуть не выпалила: "Да, и я тоже!" И такой гнев, Расул не понял, с чего вдруг? И в страхе умолкла, ей показалось, что рушится все, что возведено неведомо для чего и кому это все достанется? И крах, и позор, докатывается до родных, до зятьев-свояков, эти их взгляды!.. "Ты?!" А Расул вдруг, как-то ночью возникла догадка,- надо же, чтоб в голову такое взбрело? отогнал, как и Лейла, то чувство, когда забылась и с нею можно было творить что угодно.
Ее, как мастер ушел, среди ночи стало рвать, все утро выворачивало, и утром как больная, тело болит, никому не открыла дверь, мастера потоптались, ушли, рвало от краски, от какого-то чуждого, сама не поймет, запаха, и в голове неотвязная мысль: "Уж не... Но так скоро?!" И откуда ведомо это чувство, если раньше не было?.. Вскоре снова мастера пришли, КАК БУДТО НИЧЕГО "НЕ БЫЛО! И молодой мастер ТИХ, КАК ЯГНЕНОК. Да, да, ничего не было (и не будет!). А потом голос' врачихи, к которой она ходила, когда задержка: "А вы, милая, беременны!" "Ну что вы?!" - И страх, это уже после ХОЛОДНОГО МОРЯ, груди налились тяжестью, но тревога оказалась ложной. "Я б сохранила!" И БЕГАЕТ ГОЛУБОГЛАЗЫЙ. "На кого ж он похож?" - ехидно спрашивает, но кто? А^кер или Хансултанов, чтоб взвинтить Расула. И она даже Расула слышит: "А это не голубые глаза, а зеленые". "Я б сохранила!" Но это уже потом, когда оказалось, что тревога ложная, ничего нет.
А врачиха нахвалиться не может Лейлой, как она опрятна, чиста, сложена, "идеал женщины!" и что Лейла прекрасна, может любого осчастливить, "эластичность и шелк", и от слов ее Лейла тает.
Согласие Расула получено. Уже знают по ту и эту сторону хребта. А тут вот он, ход Джанибека! Расул чувствовал? недаром как назойливое вертелось в голове, и он не понимал: КАКОЙ ЕМУ СМЫСЛ? ДВЕ БАРАНЬИ ГОЛОВЫ В ОДНОМ КОТЛЕ, не уместятся ведь! мешать будут друг другу, привязалось - не отвяжется.
- Что? Мелочь? Ничего себе мелочь!
Тебе обещали море, синее-синее, и каравелла твоя следовала по курсу к мысу Доброй Надежды, и белые-белые паруса... хотя случается, и бурлит оно, вспыльчивое, как подует норд, и черные тучи цепляются за верхушки нефтяных вышек, но ты на берегу, и каравелла твоя в тихой гавани. Нет, простите: иначе! Согласился на стабильную работу со штатом референтов, консультантов, пресс-центром, телексом, и прочие удобства, а тут нечто зыбкое, как мираж, с бесконечными выездами под стук колес в купейных вагонах, и долгие ожидания, КОГДА ПРИМЕТ ДЖАНИБЕК, и по солончакам топать, обходя трещины, дабы ботинок твой не застрял, отвесные спуски и крутые подъемы в горах, что и конь не одолеет, того гляди свернет шею, и конского лекаря, кому имя коновал, но с дипломом и ромбовидным, как университетский, значком, не доищешься.
- Ну да, мелочь,- как ни в чем не бывало удивленно смотрит Джанибек,оказался неожиданный прорыв, студеный ключ оголен, и зной иссушает бесценный родник.
"Ах вы хотеэээли! - слышит Расул, как шеф ему, ведь проводили уже! И помнится, не положено, но повод какой! шампанское пили, и шеф чокался, вспомнив кутабы Асии: "О, вам можно позавидовать! Ах какие были... как они называются, эти восточные пирожки?" - Расул напомнил.- "Да, кутабы! С гранатами!" - И просил передать привет свояченице,- непременно приедет отведать! А потом, вздохнув; "Жаль только,- сказал,- с Шемаханской царевной,и на Лейлу смотрит,- прощаться". Назвал он так Лейлу очень давно, как впервые увидел и поразился ее красоте. Лейла зарделась вся: "А я не из Шемахи",сказала. "Это не столь уж важно, Лейла-ханумЬ - Галантный, знает кое-какие обычаи.
Расул умело шампанское открывает: проволоку открутив, держит пробку, а она живая под рукой, то крепко, а то чуть провоцируя ее стремление вытолкнуться, и слышит, как газ в щелочку "шшш".
- Но не по моей специальности! - взмолился Расул.
- ?? - Это Джанибек.- Разве я по специальности?! Или Правая Рука? Даже и не вспомнишь, какая у него специальность! строитель? но где дом, который он построил; шахтер? но кто укажет шахту-бис, где он вкалывал? целина? но, между нами, неизвестно, кто кого поднял: он ее или она его (спасибо за откровенность) .
Было иначе. Нейтральное. Чтоб никого не дразнить. Вместо целины солончаки (и кто укажет оазис, который он засадил на месте солончаков), а вместо шахтер-ства - новое месторождение, и неизвестно, кто кому обязан взлетом (и опять-таки спасибо за НОВУЮ откровенность). А Джанибек тем временем продолжал, пытаясь опровергнуть Расула:
- А Друг Детства? Он мне как брат, но я разве слеп? и не вижу, на что он пригоден? В лучшем случае чабан, пастух, это же ясно! или...- задумался,погонщик верблюдов, хотя нет, не по плечу! А твои родичи? - Какая память, изумлен Расул, всех-всех помнит Джанибек! Даже о племяннике его вспомнил: дескать, ТАКОМУ поручено учить политической этике арабов (достойны своего учителя!).- Разве занимаются своим делом? Махмуд, чем прочищать носоглотку, изобретал бы себе! А этот богатырь Хансултанов? Ему подковы гнуть, а не в жюри заседать! И поэт!.. Впрочем, он только стихи сочинять и может!
- И прозу,- напомнил Расул.
- Об актерстве его тоже знаю Но Аллах с ним, пусть экспериментирует!.."Аллах" прозвучал как "щут", грех на душу взял Джанибек, ко всем иным прегрешениям, работа такая, чем выше чин, тем значительнее и грехи.- Да я сам, если на то пошло! Разве по специальности? ТЫ БЫЛ БЫ ОТЛИЧНЫМ ТЕНОРОМ. Надо! твердо заявил Джанибек.
И увез Расула паровозик (кукушка?) в тупик.
Он в пункте А, а уже понял, что в ловушке, рвется в Ц (скоро перейдут на латиницу, придется переправить на С, и расшифровывается буковка как Центр, где Расул как будто процветал), но минуя Б (латинское В), где восседает Джанибек, неэтично, а на Б, как известно, видимо-невидимо населенных кунктов, и первое, что тотчас вспыхивает в уме,- Баку, хотя (вовсе не в целях конспирации) можно назвать и города иные по схожести судеб и без намеков, Бухару, к примеру, где некогда был эмират и где художники не додумывались, воображенья тогда не хватало, рисовать собственной кровью портрет любимца эмира, или... Благовещенск со скидкой на нацио-колорит, но это немыслимо далеко, а скорее всего, Батуми, с которым Баку связан нефтепроводом, и это вовсе не государственная тайна,- изобретенье ТЕХ времен, когда что-то реальное делалось на этой земле (скепсис, который неуместен).
И слабели старые связи Расула.
Слепили глаза алмазные лезвия гор, пролегающие между реальностью и безысходностью.
И маки в майскую пору алели по обе стороны дороги, связывающей Расула и Джанибека.
Вот и новое слово узнал Расул: "лимон", шифр - миллион (еще вчера были старыми, а нынче - новыми, с тем же количеством нулей, ибо инфляция).
Диалог однажды под окном в ясный осенний день, когда услышишь и писк полевой мышки:
"Сколотил бы себе три лимона,- говорит один другому, а Расул слышит, специально для него,- и в ус не дул. А то как бывает: захотел быку рога выпрямить - и умер".
"Кто?" - спрашивает писклявый голос.
"Что - кто?" - бас, столь редкий здесь.
"Помер кто?"
"Бык, конечно".
"А я думал, тот, кто захотел рога выпрямить!"
И оба хохочут, зная, что Расул слышит их.
"На одном пшене долго не протянешь, а три лимона кое-что да значат!" уточняет бас.
Тут надо ухо востро! Ни жены чтоб рядом, ни кого бы то ни было из родных: лишний человек - лишняя связь с внешним миром. "А это вашей жене, у нее ведь сегодня..." - проверить сначала на безделушке, а потом, когда та привыкнет, и кое-что покрупнее; или пригласят (через жену?), не пойти нельзя, неудобно, и Лейла тащит его, а там на одного условного друга три реальных недруга, втянут в спор, так опутают, что не выпутаешься!
Вся земля до клочка засеяна, ибо нули.
А чем?
На ум тотчас: хлопок. Это на поверхности. Можно, чтоб заинтриговать,камыши, и ведомство, где вкалывает Расул, КамышПром, по части свирелей, чьи мелодии хорошо усыпляют овец, а при них - тихие ягнята, послушные пастуху, у которого свирепые псы-волкодавы, а в руке - крепкая палка, больно бьет.
"Что?! На охоту??" - и такой у Расула взгляд, что у его зама, предложившего отправиться на охоту, развеяться, чуть сердце не остановилось.
Каждый шаг Расула на виду: берет? не берет?
Занимательная этика.
Только б захотеть! Вначале был бы шок, даже электроконвульсивный, вроде удара по голове, потом наступает процесс привыкания, а со временем создается некая модель отношений, и для окружающих твои действия уже не являются раздражающими, и ты - не чудак, а такой же, как все.
Чего только в голову не приходит, когда ты один в саду, где осыпались листья, но солнце по-прежнему источает жар, а у ворот время от времени разверзается пасть сладко зевающего усача: это вахтер скучает, охрана, приставленная к Расулу, чтоб не умыкнули, как красавицу какую, выведать про секреты КамышПрома, его сектора и отделы, комиссии и подкомиссии, короче, ЭТАЖИ. Расул взял за правило подвергать свои нервы разветвленной стимуляции и себя на своем участке стимулирует, и на Джанибека, который восседает наверху, оказывает воздействие, бомбит его рацио и эмоцио: смотр, фестиваль, вечера (игры на свирели?), месячник (безопасности труда?) и вспышки бенгальских огней, фейерверки.
Даже концертный зал в древней мечети, где выступит, экзотика! Аскер Никбин со своими гостями, среди которых знаменитый поэт, толстогубый,- какая встреча была в глуши: хлеб-соль, а точнее, свежеиспеченный в яме чурек, золотистая корка хрустит на зубах, прямо из печки-тендыра, и народный напиток, нет-нет, не спиртное, возрождается шербет.
Игра свирели, лопалась зурна, пели ашуги, встречая гостей: "Твои уста сладки, как шербет..."
Толстогубое думал, что это вино, выпил шербет, и лицо кислое, будто на восточных поминках, где не пьют. Но вскоре разулыбается: "А запах! а запах!"
"Запах у духов,- поправляет его Расулов зам, кому поручено опекать,- а у коньяка аромат".
Экспрессия, накал. Гость был в ударе, стоял под куполом мечети на своих бесформенно массивных ногах и, чуть заикаясь, читал рожденные в аэробусе ("Меня вдохновили алмазные лезвия гор!") сонеты. "Я ж говорил,- шепчет Аскер Никбин на ухо свояку Расулу,- с шербетом он и двух слов не связал бы!"
Накануне приезда гостей Расул строго наказывал своему заму: "Ни капли! С этим строго!.." - пригрозил. А собственный голос протестует: "Почему именно ты?" И Аскер Никбин, как узнал о запрете, пожал недоуменно плечами: "О чем ты, Расул?! Без этого никак нельзя! Сдался ему твой шербет!"
Когда с помощью Айши и Устаева Расул после свадьбы и пышных проводов уехал с Лейлой в столицу, ибо запрос был (здесь, где им вскоре дали квартиру, не жарко, да и зимы странные - то мороз, то оттепель), поначалу играл роль щедрого на угощения южанина: лилось вино, на скатерти красовались рога, звучали тосты, и непременно пили за "Шемаханскую царевну", случались споры (?), и разом говорили все, а чаще - обнимались, как обычно всюду и везде, и лобызались, клялись в дружбе, а когда в бочонке не оставалось, новые бутылки шли, как витязи.
Но неотступно, помнит Расул, в глубинах глубин мысль-предательница: как будет потом расценена его щедрость? Ибо слышал однажды на службе, как гости меж собой, в перекур, когда трезвые: "Братцы, а откуда это берется?! Ведь факт: не покупается! Ах земляки, ах собственные виноградники!.. Ох, погубит это нас!" (И снова приходили, как позовет их Расул в гости.)
Да, хорошо Расулу нос утерли! И зам, как только Расул обнялся с толстогубым, щека холодная и потная,- сердце? - сказал в пику Расулу: "Я вам свое угощение поставлю!" На пастбище, где ночевали, утром чуть свет на столе дымится хаш, золото так и играет, а мясо, а мясо!.. И тут же музыканты: тарист, кеманчист, певец, который, приложив ухо к бубну, |1ел песню на слова толстогубого, строки ломались, врывались в народную мелодию.
Но сначала хаш с водкой. И с чесноком. Гора зелени! А потом форель на вертеле, с дальнего озера привезли.
"Учтите,- говорит зам Расула,- это я вас угощаю! Мой баран, моя форель, мое трио!"
"А питье?"
"Тоже мое! Тутовка! Процежена трижды! Как слеза!"
Да-с, аврал!.. Лейла не сразу приехала к Расулу, он сам просил,- пока обживется, то да се; да и как бросить квартиру, если она даже на сигнализации? Но увидела мужа, ахнула: осунулся!! Однажды надо было фотографию на документ с трудом подобающее выражение нашел фотограф.
Такая жаркая пора наступила, уцелеть бы! Часто сжимает кулаки и бьет в воздух: кого? И аллергия на людей. Вдруг, как нежелательный разговор с замом, который предложил поехать на охоту,- холодеют руки, ноги, болит горло, даже корни волос болят, лихорадка такая, что свалится и не встанет, а отругает кого - и все в порядке.
Ну вот, снова на ковер вызывают: надо держать ответ перед Джанибеком.
- Ты должен выдать тысячу...- Задумался Джанибек, слово ищет.- Ну, камышей! Кровь из носу!
Расул изумлен: "Как он смеет так говорить?!"
Но перед этим Джанибек вынул у Друга Детства голыми руками, как индийский маг-врачеватель, его душу (красного цвета: партийный билет),- и в сейф! Иди гуляй, как чучело соломенное. Чтоб припугнуть, ибо успокоится - вернет (как бы Не так: что-нибудь да придумает, к примеру, аукцион!).
- Нет, не в квартал! - продолжает стращать Джанибек.- И даже не в месяц! Каждый день! Как и откуда ты возьмешь эти...- снова умолк, чтобы вспомнить,да, да,- ему понравилось именно это слово, привычное уху,- камыши, знать не хочу: сдай в срок, иначе!!
У друга детских лет, он же ББ, испуганный вид: шутка ли - душа в сейфе; он должен был выдать тоже тысячу чего-то необычного, не припомнит никак Расул, а ведь только что слышал! Не железное, а что-то деревенское: шерсть? рога? хвосты?.. Не вспомнит! Кому из уст в уста и с глазу на глаз, кому при всем честном народе, кому письмо с нарочным, а к нему Джанибек нежданно нагрянет сам, и переполох.
А Расул ему вопросы! Будоражить, взбурлить, врасплох.
Джанибек невозмутим: "Ну, как... камыши?!" (Или: "Но прежде - о камышах".)
"Будут",- отвечает ему Расул.
"То-то!" - И оглядывает довольно всех.
"Но у меня еще вопросы".
"Вопросы,- губы улыбаются, а глаза холодные,- после камышей. Любыми средствами! - И уже мягче, то в жар, то в холод: - Мне жаль вас, но иначе я не могу, поймите! - Всеобщее внимание, и кто-то строчит в блокнот, писарей развелось видимо-невидимо, однажды в этой роли Расул увидел и свояка, Махмуда.- И я выставлю твой портрет на обозрение! Пусть любуются на красавца Расула Саламова! А если! - И оглядывает всех.- А если!..- Умолк.- Ни брату старшему спуску не дам (а ведь поставщик кадров!), ни отцу родному (умер недавно), ни другу детства".- Только что доказал, вынув душу (и в сейф).
Джанибек тыкает, а ему выкают. Даже Друг Детства. Однажды при стечении народа, когда Джанибек напомнил, что, мол, "мне довелось с тобой прежде бок о бок трудиться",- не уточнил, где и когда, Друг Детства ему в ответ, чуть не плачет: "Спасибо вам (что вспомнили)".
Расул сорвался: и он потыкает! Один на один сошло, а при народе всем существом своим ощутил озноб, прошуршал-прошелестел зал, взоры удивлены, уста разинуты, уши торчком. Нет уж, лучше не испытывать судьбу, решил Расул,невольно избрал! - нейтральное: без обращения.
"Ты о дворце?" - вдруг спросил он.
"Слышал?.. Вот он!" - показала издали.
"Дьявольски красив!" - воскликнул.
Ниса удивилась: "Дьявольский?"
"Нет, красив дьявольски,- поправил ее Расул.- Умеем, когда хотим".
Шайтаньим назвали (Расул узнал потом), в честь высокого гостя. Объект особого внимания Джанибека, каждый день - чтоб сводка на стол. И залы - по числу звезд высокого гостя. Но то хорошо, что останется здесь, на этой земле. Отлепится ли название - Шайтаний?..
Здесь некогда был пустырь, и однажды Расул гулял тут с Джанибеком.
"Нет в нас этой твердости, мы еще размазня,- говорил Джанибек, когда еще делился сокровенным.- Чуть что, и слезы. И мнительность изматывает силы, расслабляет, делаемся как воск. Да, легкоранимы, и чуткость развита у нас, как у какой-нибудь твари, чующей землетрясение. А знаешь почему? - И оглянулся, а потом шепотом: - Нам всегда приходилось лавировать меж турецким султаном, персидским шахом..." - И умолк.
"А третий кто?"-спросил Расул.
"При чем тут третий?"
"Сам же сказал: меж трех огней!"
"Царь! Ну, это я к слову. И живут вбитые нам в головы извечные назидания: пришли в мир, насладимся его дарами! и эти бесконечные словопрения, работа вполсилы, не ощущая радости, когда выкладываешься весь, и мускулы твои поют,мол, нам ли тягаться и бежать наперегонки?" - говорит Джанибек, оставаясь и мнительным, и сентиментальным, как Расул; шли и шли, и тот обогнал, где же была ошибка?
"А!.." - махнул Джанибек рукой, ну да: еще не стал тем, кем вскоре станет (и кем не стал Расул), и, бичуя себя, остается мнительным, это неистребимо, и даже ославить, а то и казнить, чтобы сожалеть потом, эти летящие головы. "Эй, где тут палач?!" И палач: тотчас появляется, весь в красном (чтоб кровь казненного не была на нем видна). И в каждом жесте, который подозрителен, каждом взгляде видеть подвох.
"А!.." - махнул рукой, чтоб не думал Расул, что он мечтает о чем-то таком, что недоступно; и говорит так, будто не он сам, а Расул только что разразился монологом против... не поймешь, против чего: апатии или царя?..
"Да брось ты, кому нужны твои сомнения? Ни тебе изменить, да и как? ни мне НАШЕЙ ПОДЧИНЕННОЙ ЦЕНТРУ ДОЛИ, хотя о том я и не помышляю.- ТАК ТЕБЕ И ПОВЕРИЛ, зуд честолюбия. А РАЗВЕ ТЫ САМ НЕ ПОДВЕРЖЕН неуемному тщеславию?..Пили, пели, наслаждались, каждый живет, чтобы жить.- И о страстях: - Ах какие мы пылкие, к тому же раннее созревание (а это к чему?), и силы физические, веками ведь вдалбливали: рай, гурии и прочее, опережают, так сказать, начала цивилизующие и мы лихорадочно изыскиваем способ удовлетворения своих страстей".
"Уж не жениться ли вздумал?" - вдруг спросил Расул.
"А что, и до тебя дошло?"
"Не забудь пригласить!"
Уедет Джанибек в родную деревню, где и горы, и степь, и запахи моря, и привезет жену, ибо предначертано еще отцом, и волю его исполнит старший брат Джанибека - горянку Сальми-хатун, юна, почти девочка, а Джанибек уже успел и взлететь, и пасть, и в сторону на время отойти, чтоб снова начать восхождение,- ныне у нее салон, Салон Сальми, и будет с женой счастлив, как и она с ним,- не мешает мужу, поощряя в нем (без слов!) властолюбие.
"...к тому же предрасположенность к иллюзиям и мечтательности. Так что не трогай, не меняй",- Джанибек ли говорил это?! такую развил активность, что все в недоумении и немного растерялись, чтоб потом ринуться догонять, да поздно, не угнаться уже, ой-ой где сверкают пятки!
И Джанибек мечтает: создать идеальное, такая скука, услужливость, смирные работяги, и норду надоест дуть, попробуй перемахни через высокую дамбу, врываясь то ли со стороны Волчьих ворот, то ли с Овечьей долины.
И увядают, не познав.
И кларнет поет, разрывая тишину и заливая густыми терпкими звуками улицу, плывя над крышами.
Что тебе не дает покоя, Расул?! Ах, тебе... ну да, выпустить джиннов из бутылок, а как потом впихнуть обратно?., у кого за пазухой бутылка спрятана, у кого из кармана торчит, а кто встал в длиннющую очередь, чтоб протиснуться, маникюр облез, ногти, а ногти!! и эти лица, эти щеки! и чтоб джиннов из бутылок?!
А Расул Джанибека (разве нет?) любит, даже... (?!); ведь и он, как Джанибек, сентиментален, его обманули, приласкав, потом - друзья помогли покинул Джанибека, а вот теперь приехал, может нежданно нагрянуть, "О!.." сначала крепко повздорили (на какой предмет? или так со стороны может показаться, что повздорили, а на деле - это изъяснение в любви?), потом Расул, будто снял голову и пожалел, что, увы, не вернуть,- руку протянул Джанибеку, тот сначала не понял, и обнялись,- и тут же выскочил Бритоголовый, много-много глазков, чуть не пристрелили на месте, решив, что... ну как так можно?! негодует охрана,- так обнялись Расул с Джанибеком, что опасались убить, прошив одной пулей сразу двоих, И ОСИРОТЕЛА БЫ НАЦИЯ, ИБО ТОЛЬКО ОНИ ДВОЕ И ЕСТЬ У НЕЕ, ЖДИ, КОГДА РОДИТСЯ ТРЕТИЙ (третий уже родился!), а они, Расул и Джанибек, как одно целое, две спины, одна шаром, другая доской, грудь к груди, и две головы, одна чуть ниже, и это единое диковинное двуглавое и восьми-руконогое млекопитающее.
А тут инкогнито.
Прежде Расул вроде б над Джанибеком был, приглашал:
"Тебе (в твое ведомство) нужны чистые и честные (??) парни? Выбирай!" - и гору перед ним личных дел.
Джанибек был услужлив, скромно благодарил.
А потом, как Расула проводили, взлет и прочее, Джанибек пригласил, ЗАМАНИВ СЪЕСТЬ, чтоб избавиться от соперника, сорвать плод, пока не созрел.
"Кстати, а возвращаться не думаешь?" "А что? - полушутя ему Расул. ОТТЯНУТЬ. ПОСОВЕТОВАТЬСЯ С АЙШОЙ! - Я не прочь, только..." "А я не говорю, что завтра,- прервал его Джанибек, но ликует: СОГЛАСЕН! - Я так и предполагал! Будем вместе!"
("Как же можно отказаться, когда САМ тебе предлагает? И ты знаешь, КТО за ним стоит!..." - скажет ему Айша.)
Да-с, заманил.
А Расул накануне с шефом своим над каверзным документом колдовал, и вдруг шеф:
"Мы эту фразочку иначе! - и азарт в глазах, нашел! - Ну, ничего формулировочка?!"
Так и изощрялись: кто посвежей фразу придумает для верхов, ОТВЛЕЧЬ ЧТОБ.
Вроде бабушкиной присказки, помнит Расул:
"Ай да хитер плешивый! Гончую подзадоривает, кричит ей: "Лови!" - а зайцу говорит: "Беги!"
И Расула так захватил восторг шефа, что он ударился в патетику, тошно потом самому:
"Какое счастье, что под вашим началом, без вас бы!.." - и так далее, фу! противно! А тот разулыбался, потом вздохнул, жалея Расула:
"Да, увы, потолок, выше вам некуда!"
И Расула поразила эта откровенность: бросить все к чертям!! А куда? Как летом: отель, бескрайние дюны вдоль берега и лес сосновый, а Лейла зашла в "Комис", магазин рядом с рынком, нет ли чего экзотического? А он стоял в ожидании Лейлы, и вдруг обрывок фразы, три женщины прошли: "Мы с нею простились на стриптизе в Нью-Йорке..." Что же дальше? Догнать: "Извините, а что потом?" И дурацкая мысль, фантазия разыгралась (а Джанибек задал свой вопрос, вроде капкана, и ждет: "Ну, что скажешь?" НЕПРЕМЕННО ЗАМАНИТЬ): БРОСИТЬ ВСЕ, ЖЕНИТЬСЯ НА... ЭСТОНКЕ! А что? Хутор, дремучий лес, уединение, и речь непонятная, когда каждое слово кажется мудрым и великим, о чем-то вечном, жизни и смерти, и она влюблена в тебя, как кошка.
И парное молоко по утрам. И маслобойка в исправности, давно не пробовал, вспомнил, как выменивали с матерью на ее бостоновое пальто, сшила перед самой войной, очень модное, и на пуховые подушки, два фунта масла за пару, в аланских горах, куда ее на время послали учить детей пастухов.
А ягод столько, что топчешь под ногами,- черника! и грибы! и жар печи, с тебя пот градом, меж лопаток струя, и на губах привкус соли, а ты нанизал на прутик-проволоку крупные упругие боровики и сушишь на зиму, и баня финская, сидели как-то на горячем осиновом настиле полки, и синие сумерки за крохотным окошком, и озеро с прозрачной, как слеза, водой,- выскочил из парной и бултых в эту синюю-синюю воду, а всеумеющая мама (?) Эвы, да, да, именно Эвы-Евы (Лейлы еще нет: пока не переберет все вещи в "Комисе"!), ибо ты - Адам, шерсть прядет, свитер свяжет ему, как некогда мать вязала,- тянет и тянет нитку, чтоб потом связать джорабы, шерстяные носки с узорами-орнаментом,- у Расула ноги чтоб не мерзли зимой, когда в школу пойдет.
А вот и Лейла, о ней забыл, это часто у него,- видеть себя холостяком. И молодым. И в сорок лет учиться косить и стога собирать на хуторе. Кругом гигантские валуны, принесенные сюда еще в ледниковый период.
А однажды в пиджаке и тапочках, деньги в кошельке, Эва хватится - нет ее Адама, а он дотопал до билетной кассы: "А можно в Гянджу? Что? Издеваюсь?.. Ах ваша фамилия Ганжа!.. Извините, это чистое совпадение! Что? Нет такого города? Как нет?.. Ну, тогда..." Лейла его резко остановила: машина!!
В то лето Лейла была неутомима, какие-то неведомые ему страсти, пыталась как будто обмануть природу. Ночью вдруг начинает к нему приставать. "Ну?!" И тормошит, и будит, и дыхание горячее. "Ну!!" Будто поженились только. "Не спи!!"
"Что с нею? - недоумевал Расул.- А ты еще мечтаешь о другой!., эстонке!.."
"Ты холоден,- упрекнула она его, Я УЖЕ СПЛЮ,- как это их море!" И заперлась.
Расул чертовски уставал после подводного плаванья меж скал, и чистое ясное дно. Вспышки Лейлы казались неестественными, чуждыми ее натуре. И пытливо разглядывал, предаваясь всяким глупостям, тонких, хрупких, ломких девиц,Лейла для дома, это прочно, а раздалась как!! "Вставай! вставай!" - тянул он ее в круг, и звонкий мяч обжигал ладони; Лейла быстро выдыхалась, и ее ни за что уже не позовешь. "Иди, резвись! - говорила она ему;- Что? Ревность?" хохотала она, и злорадство вдруг в душе, что БЫЛО, СЛУЧИЛОСЬ (месть).
Как он рвался сюда, к этим дюнам, напоминающим родину, для которой он стал чуждш и куда нет ему дороги.
"Может, ты едешь не один?!"
"Ну, как ты можешь? Опять?!"
"Что ж, поезжай!" И отвращение к нему, что уехал! один! без нее! а она домработница его!
"Ты с мастерами сумеешь договориться!.." Уехал, а ее оставил доканчивать ремонт. И ДОГОВОРИЛАСЬ!! Умопомрачительство какое-то, как в забытьи. Кто б ни был тогда, неважно, он ли, молодой мастер, НО ИМЕННО ОН, другой ли, их трое было, мастеров, а остался он, и у нее вдруг, и это она помнит, смутная тревога, волнение отчего-то, что ИМЕННО ОН!., тяжкая работа была, собирали и собирали, сил уже нет, и вдруг, сама не знает, как это вышло, оказалась, ТЫ ОЧЕНЬ ХОТЕЛА! в его объятьях, руки в извести, халат заляпан краской, и газеты на полу, он проворно скинул телогрейку, и она... вспыхнув, оба сгорели тотчас, прогнала его потом. "Вот так!"
Да, да, это было, отвращение к Расулу, что уехал, а ее оставил!.. И однажды, много лет спустя, когда у Расула, чувствовала (??), кто-то есть, чуть не выпалила: "Да, и я тоже!" И такой гнев, Расул не понял, с чего вдруг? И в страхе умолкла, ей показалось, что рушится все, что возведено неведомо для чего и кому это все достанется? И крах, и позор, докатывается до родных, до зятьев-свояков, эти их взгляды!.. "Ты?!" А Расул вдруг, как-то ночью возникла догадка,- надо же, чтоб в голову такое взбрело? отогнал, как и Лейла, то чувство, когда забылась и с нею можно было творить что угодно.
Ее, как мастер ушел, среди ночи стало рвать, все утро выворачивало, и утром как больная, тело болит, никому не открыла дверь, мастера потоптались, ушли, рвало от краски, от какого-то чуждого, сама не поймет, запаха, и в голове неотвязная мысль: "Уж не... Но так скоро?!" И откуда ведомо это чувство, если раньше не было?.. Вскоре снова мастера пришли, КАК БУДТО НИЧЕГО "НЕ БЫЛО! И молодой мастер ТИХ, КАК ЯГНЕНОК. Да, да, ничего не было (и не будет!). А потом голос' врачихи, к которой она ходила, когда задержка: "А вы, милая, беременны!" "Ну что вы?!" - И страх, это уже после ХОЛОДНОГО МОРЯ, груди налились тяжестью, но тревога оказалась ложной. "Я б сохранила!" И БЕГАЕТ ГОЛУБОГЛАЗЫЙ. "На кого ж он похож?" - ехидно спрашивает, но кто? А^кер или Хансултанов, чтоб взвинтить Расула. И она даже Расула слышит: "А это не голубые глаза, а зеленые". "Я б сохранила!" Но это уже потом, когда оказалось, что тревога ложная, ничего нет.
А врачиха нахвалиться не может Лейлой, как она опрятна, чиста, сложена, "идеал женщины!" и что Лейла прекрасна, может любого осчастливить, "эластичность и шелк", и от слов ее Лейла тает.
Согласие Расула получено. Уже знают по ту и эту сторону хребта. А тут вот он, ход Джанибека! Расул чувствовал? недаром как назойливое вертелось в голове, и он не понимал: КАКОЙ ЕМУ СМЫСЛ? ДВЕ БАРАНЬИ ГОЛОВЫ В ОДНОМ КОТЛЕ, не уместятся ведь! мешать будут друг другу, привязалось - не отвяжется.
- Что? Мелочь? Ничего себе мелочь!
Тебе обещали море, синее-синее, и каравелла твоя следовала по курсу к мысу Доброй Надежды, и белые-белые паруса... хотя случается, и бурлит оно, вспыльчивое, как подует норд, и черные тучи цепляются за верхушки нефтяных вышек, но ты на берегу, и каравелла твоя в тихой гавани. Нет, простите: иначе! Согласился на стабильную работу со штатом референтов, консультантов, пресс-центром, телексом, и прочие удобства, а тут нечто зыбкое, как мираж, с бесконечными выездами под стук колес в купейных вагонах, и долгие ожидания, КОГДА ПРИМЕТ ДЖАНИБЕК, и по солончакам топать, обходя трещины, дабы ботинок твой не застрял, отвесные спуски и крутые подъемы в горах, что и конь не одолеет, того гляди свернет шею, и конского лекаря, кому имя коновал, но с дипломом и ромбовидным, как университетский, значком, не доищешься.
- Ну да, мелочь,- как ни в чем не бывало удивленно смотрит Джанибек,оказался неожиданный прорыв, студеный ключ оголен, и зной иссушает бесценный родник.
"Ах вы хотеэээли! - слышит Расул, как шеф ему, ведь проводили уже! И помнится, не положено, но повод какой! шампанское пили, и шеф чокался, вспомнив кутабы Асии: "О, вам можно позавидовать! Ах какие были... как они называются, эти восточные пирожки?" - Расул напомнил.- "Да, кутабы! С гранатами!" - И просил передать привет свояченице,- непременно приедет отведать! А потом, вздохнув; "Жаль только,- сказал,- с Шемаханской царевной,и на Лейлу смотрит,- прощаться". Назвал он так Лейлу очень давно, как впервые увидел и поразился ее красоте. Лейла зарделась вся: "А я не из Шемахи",сказала. "Это не столь уж важно, Лейла-ханумЬ - Галантный, знает кое-какие обычаи.
Расул умело шампанское открывает: проволоку открутив, держит пробку, а она живая под рукой, то крепко, а то чуть провоцируя ее стремление вытолкнуться, и слышит, как газ в щелочку "шшш".
- Но не по моей специальности! - взмолился Расул.
- ?? - Это Джанибек.- Разве я по специальности?! Или Правая Рука? Даже и не вспомнишь, какая у него специальность! строитель? но где дом, который он построил; шахтер? но кто укажет шахту-бис, где он вкалывал? целина? но, между нами, неизвестно, кто кого поднял: он ее или она его (спасибо за откровенность) .
Было иначе. Нейтральное. Чтоб никого не дразнить. Вместо целины солончаки (и кто укажет оазис, который он засадил на месте солончаков), а вместо шахтер-ства - новое месторождение, и неизвестно, кто кому обязан взлетом (и опять-таки спасибо за НОВУЮ откровенность). А Джанибек тем временем продолжал, пытаясь опровергнуть Расула:
- А Друг Детства? Он мне как брат, но я разве слеп? и не вижу, на что он пригоден? В лучшем случае чабан, пастух, это же ясно! или...- задумался,погонщик верблюдов, хотя нет, не по плечу! А твои родичи? - Какая память, изумлен Расул, всех-всех помнит Джанибек! Даже о племяннике его вспомнил: дескать, ТАКОМУ поручено учить политической этике арабов (достойны своего учителя!).- Разве занимаются своим делом? Махмуд, чем прочищать носоглотку, изобретал бы себе! А этот богатырь Хансултанов? Ему подковы гнуть, а не в жюри заседать! И поэт!.. Впрочем, он только стихи сочинять и может!
- И прозу,- напомнил Расул.
- Об актерстве его тоже знаю Но Аллах с ним, пусть экспериментирует!.."Аллах" прозвучал как "щут", грех на душу взял Джанибек, ко всем иным прегрешениям, работа такая, чем выше чин, тем значительнее и грехи.- Да я сам, если на то пошло! Разве по специальности? ТЫ БЫЛ БЫ ОТЛИЧНЫМ ТЕНОРОМ. Надо! твердо заявил Джанибек.
И увез Расула паровозик (кукушка?) в тупик.
Он в пункте А, а уже понял, что в ловушке, рвется в Ц (скоро перейдут на латиницу, придется переправить на С, и расшифровывается буковка как Центр, где Расул как будто процветал), но минуя Б (латинское В), где восседает Джанибек, неэтично, а на Б, как известно, видимо-невидимо населенных кунктов, и первое, что тотчас вспыхивает в уме,- Баку, хотя (вовсе не в целях конспирации) можно назвать и города иные по схожести судеб и без намеков, Бухару, к примеру, где некогда был эмират и где художники не додумывались, воображенья тогда не хватало, рисовать собственной кровью портрет любимца эмира, или... Благовещенск со скидкой на нацио-колорит, но это немыслимо далеко, а скорее всего, Батуми, с которым Баку связан нефтепроводом, и это вовсе не государственная тайна,- изобретенье ТЕХ времен, когда что-то реальное делалось на этой земле (скепсис, который неуместен).
И слабели старые связи Расула.
Слепили глаза алмазные лезвия гор, пролегающие между реальностью и безысходностью.
И маки в майскую пору алели по обе стороны дороги, связывающей Расула и Джанибека.
Вот и новое слово узнал Расул: "лимон", шифр - миллион (еще вчера были старыми, а нынче - новыми, с тем же количеством нулей, ибо инфляция).
Диалог однажды под окном в ясный осенний день, когда услышишь и писк полевой мышки:
"Сколотил бы себе три лимона,- говорит один другому, а Расул слышит, специально для него,- и в ус не дул. А то как бывает: захотел быку рога выпрямить - и умер".
"Кто?" - спрашивает писклявый голос.
"Что - кто?" - бас, столь редкий здесь.
"Помер кто?"
"Бык, конечно".
"А я думал, тот, кто захотел рога выпрямить!"
И оба хохочут, зная, что Расул слышит их.
"На одном пшене долго не протянешь, а три лимона кое-что да значат!" уточняет бас.
Тут надо ухо востро! Ни жены чтоб рядом, ни кого бы то ни было из родных: лишний человек - лишняя связь с внешним миром. "А это вашей жене, у нее ведь сегодня..." - проверить сначала на безделушке, а потом, когда та привыкнет, и кое-что покрупнее; или пригласят (через жену?), не пойти нельзя, неудобно, и Лейла тащит его, а там на одного условного друга три реальных недруга, втянут в спор, так опутают, что не выпутаешься!
Вся земля до клочка засеяна, ибо нули.
А чем?
На ум тотчас: хлопок. Это на поверхности. Можно, чтоб заинтриговать,камыши, и ведомство, где вкалывает Расул, КамышПром, по части свирелей, чьи мелодии хорошо усыпляют овец, а при них - тихие ягнята, послушные пастуху, у которого свирепые псы-волкодавы, а в руке - крепкая палка, больно бьет.
"Что?! На охоту??" - и такой у Расула взгляд, что у его зама, предложившего отправиться на охоту, развеяться, чуть сердце не остановилось.
Каждый шаг Расула на виду: берет? не берет?
Занимательная этика.
Только б захотеть! Вначале был бы шок, даже электроконвульсивный, вроде удара по голове, потом наступает процесс привыкания, а со временем создается некая модель отношений, и для окружающих твои действия уже не являются раздражающими, и ты - не чудак, а такой же, как все.
Чего только в голову не приходит, когда ты один в саду, где осыпались листья, но солнце по-прежнему источает жар, а у ворот время от времени разверзается пасть сладко зевающего усача: это вахтер скучает, охрана, приставленная к Расулу, чтоб не умыкнули, как красавицу какую, выведать про секреты КамышПрома, его сектора и отделы, комиссии и подкомиссии, короче, ЭТАЖИ. Расул взял за правило подвергать свои нервы разветвленной стимуляции и себя на своем участке стимулирует, и на Джанибека, который восседает наверху, оказывает воздействие, бомбит его рацио и эмоцио: смотр, фестиваль, вечера (игры на свирели?), месячник (безопасности труда?) и вспышки бенгальских огней, фейерверки.
Даже концертный зал в древней мечети, где выступит, экзотика! Аскер Никбин со своими гостями, среди которых знаменитый поэт, толстогубый,- какая встреча была в глуши: хлеб-соль, а точнее, свежеиспеченный в яме чурек, золотистая корка хрустит на зубах, прямо из печки-тендыра, и народный напиток, нет-нет, не спиртное, возрождается шербет.
Игра свирели, лопалась зурна, пели ашуги, встречая гостей: "Твои уста сладки, как шербет..."
Толстогубое думал, что это вино, выпил шербет, и лицо кислое, будто на восточных поминках, где не пьют. Но вскоре разулыбается: "А запах! а запах!"
"Запах у духов,- поправляет его Расулов зам, кому поручено опекать,- а у коньяка аромат".
Экспрессия, накал. Гость был в ударе, стоял под куполом мечети на своих бесформенно массивных ногах и, чуть заикаясь, читал рожденные в аэробусе ("Меня вдохновили алмазные лезвия гор!") сонеты. "Я ж говорил,- шепчет Аскер Никбин на ухо свояку Расулу,- с шербетом он и двух слов не связал бы!"
Накануне приезда гостей Расул строго наказывал своему заму: "Ни капли! С этим строго!.." - пригрозил. А собственный голос протестует: "Почему именно ты?" И Аскер Никбин, как узнал о запрете, пожал недоуменно плечами: "О чем ты, Расул?! Без этого никак нельзя! Сдался ему твой шербет!"
Когда с помощью Айши и Устаева Расул после свадьбы и пышных проводов уехал с Лейлой в столицу, ибо запрос был (здесь, где им вскоре дали квартиру, не жарко, да и зимы странные - то мороз, то оттепель), поначалу играл роль щедрого на угощения южанина: лилось вино, на скатерти красовались рога, звучали тосты, и непременно пили за "Шемаханскую царевну", случались споры (?), и разом говорили все, а чаще - обнимались, как обычно всюду и везде, и лобызались, клялись в дружбе, а когда в бочонке не оставалось, новые бутылки шли, как витязи.
Но неотступно, помнит Расул, в глубинах глубин мысль-предательница: как будет потом расценена его щедрость? Ибо слышал однажды на службе, как гости меж собой, в перекур, когда трезвые: "Братцы, а откуда это берется?! Ведь факт: не покупается! Ах земляки, ах собственные виноградники!.. Ох, погубит это нас!" (И снова приходили, как позовет их Расул в гости.)
Да, хорошо Расулу нос утерли! И зам, как только Расул обнялся с толстогубым, щека холодная и потная,- сердце? - сказал в пику Расулу: "Я вам свое угощение поставлю!" На пастбище, где ночевали, утром чуть свет на столе дымится хаш, золото так и играет, а мясо, а мясо!.. И тут же музыканты: тарист, кеманчист, певец, который, приложив ухо к бубну, |1ел песню на слова толстогубого, строки ломались, врывались в народную мелодию.
Но сначала хаш с водкой. И с чесноком. Гора зелени! А потом форель на вертеле, с дальнего озера привезли.
"Учтите,- говорит зам Расула,- это я вас угощаю! Мой баран, моя форель, мое трио!"
"А питье?"
"Тоже мое! Тутовка! Процежена трижды! Как слеза!"
Да-с, аврал!.. Лейла не сразу приехала к Расулу, он сам просил,- пока обживется, то да се; да и как бросить квартиру, если она даже на сигнализации? Но увидела мужа, ахнула: осунулся!! Однажды надо было фотографию на документ с трудом подобающее выражение нашел фотограф.
Такая жаркая пора наступила, уцелеть бы! Часто сжимает кулаки и бьет в воздух: кого? И аллергия на людей. Вдруг, как нежелательный разговор с замом, который предложил поехать на охоту,- холодеют руки, ноги, болит горло, даже корни волос болят, лихорадка такая, что свалится и не встанет, а отругает кого - и все в порядке.
Ну вот, снова на ковер вызывают: надо держать ответ перед Джанибеком.
- Ты должен выдать тысячу...- Задумался Джанибек, слово ищет.- Ну, камышей! Кровь из носу!
Расул изумлен: "Как он смеет так говорить?!"
Но перед этим Джанибек вынул у Друга Детства голыми руками, как индийский маг-врачеватель, его душу (красного цвета: партийный билет),- и в сейф! Иди гуляй, как чучело соломенное. Чтоб припугнуть, ибо успокоится - вернет (как бы Не так: что-нибудь да придумает, к примеру, аукцион!).
- Нет, не в квартал! - продолжает стращать Джанибек.- И даже не в месяц! Каждый день! Как и откуда ты возьмешь эти...- снова умолк, чтобы вспомнить,да, да,- ему понравилось именно это слово, привычное уху,- камыши, знать не хочу: сдай в срок, иначе!!
У друга детских лет, он же ББ, испуганный вид: шутка ли - душа в сейфе; он должен был выдать тоже тысячу чего-то необычного, не припомнит никак Расул, а ведь только что слышал! Не железное, а что-то деревенское: шерсть? рога? хвосты?.. Не вспомнит! Кому из уст в уста и с глазу на глаз, кому при всем честном народе, кому письмо с нарочным, а к нему Джанибек нежданно нагрянет сам, и переполох.
А Расул ему вопросы! Будоражить, взбурлить, врасплох.
Джанибек невозмутим: "Ну, как... камыши?!" (Или: "Но прежде - о камышах".)
"Будут",- отвечает ему Расул.
"То-то!" - И оглядывает довольно всех.
"Но у меня еще вопросы".
"Вопросы,- губы улыбаются, а глаза холодные,- после камышей. Любыми средствами! - И уже мягче, то в жар, то в холод: - Мне жаль вас, но иначе я не могу, поймите! - Всеобщее внимание, и кто-то строчит в блокнот, писарей развелось видимо-невидимо, однажды в этой роли Расул увидел и свояка, Махмуда.- И я выставлю твой портрет на обозрение! Пусть любуются на красавца Расула Саламова! А если! - И оглядывает всех.- А если!..- Умолк.- Ни брату старшему спуску не дам (а ведь поставщик кадров!), ни отцу родному (умер недавно), ни другу детства".- Только что доказал, вынув душу (и в сейф).
Джанибек тыкает, а ему выкают. Даже Друг Детства. Однажды при стечении народа, когда Джанибек напомнил, что, мол, "мне довелось с тобой прежде бок о бок трудиться",- не уточнил, где и когда, Друг Детства ему в ответ, чуть не плачет: "Спасибо вам (что вспомнили)".
Расул сорвался: и он потыкает! Один на один сошло, а при народе всем существом своим ощутил озноб, прошуршал-прошелестел зал, взоры удивлены, уста разинуты, уши торчком. Нет уж, лучше не испытывать судьбу, решил Расул,невольно избрал! - нейтральное: без обращения.