Гуськова Татьяна. Янтарный единорог

   — Подъемник. Надеюсь, он еще работает!
   Они с трудом поместились туда вместе с лошадьми. Фрэннан, морщась от боли, тыкал пальцем в узор на стене.
   — Держитесь!
   Их тряхнуло. Фрэннан не удержался на ногах и сел на пол, застонав. Змей сильно перепугался и начал брыкаться. Льярн повис на шее коня, успокаивая.
   Скрипя и дергаясь, подъемник двигался вверх.
   — Только бы не застрял нигде!
   Дернувшись в последний раз, он застыл.
   — Мы приехали, или все-таки застряли? — Эрль держалась за Каравайчика.
   — Сейчас проверим! — Фрэннан нажал выпуклую пластинку на стене.
   Вход медленно открылся, перед ними белели горы, озаряемые заходящим солнцем.
 
   Льярн сидел, осторожно подкладывая веточки в костер, ради этих жалких крох они с Эрль облазили полгоры, обламывая колючие кустики. Огонь потрескивал и давал странное зеленоватое пламя.
   Лошади паслись неподалеку. Вихрь придумал раскопать копытами снег, как олень, и нашел вкусную зеленую траву. Змей сам рыть не стал, но подчистую съедал все, что находил товарищ. Вихрь снисходительно смотрел на серого.
   Каравайчик сидел рядом с другом. Перелома у Фрэннана, к счастью, не оказалось, только вывих и сильный ушиб. Вывих Льярн кое-как вправил, а больше ничего поделать не мог. Людей он не умел лечить. Рука у стражника опухла так, что они с трудом смогли снять с него куртку. Теперь Фрэннан лежал на их плащах и тихо бредил, у него начался жар. Льярн не знал, так должно быть или повреждения сильнее, чем он думал.
   Эрль исчезла по своему обыкновению.
   Каравайчик снял тряпицу со снегом, которую прикладывал к больной руке друга, выкинул подтаявшие комки и набрал снега заново.
   Фрэннан вскрикнул и заметался. Каравайчик приложил снег к руке и придержал парня.
   — Тише, тише, — стражник был похож на заботливую нянюшку.
   Пухлое лицо Каравайчика обернулось к Льярну.
   — Сделай что-нибудь!
   Принцу было мучительно стыдно, он был абсолютно беспомощен. Не зная, чем помочь, он все же подошел к Фрэннану. Потрогал лоб, жар, похоже, усилился. Парень тяжело дышал.
   — Странно, мне кажется, вывих и ушиб не могут быть причиной такой сильной лихорадки.
   — Конечно не могут! — рядом с Льярном в снег упала фляга.
   Эльф поднял взгляд на Эрль.
   — Что это?
   — Кровь Земли. Это единственное, что может ему помочь.
   Ночь прошла спокойно, а утро принесло радостную новость, опухоль у Фрэннана спала, оставив после себя красивый разноцветный синяк, жара тоже больше не было.
   Они перекусили и отправились в путь. Фрэннан шел, держась за сбрую Змея, вторая его рука была подвязана и висела на груди.
   — Спустимся — и окажемся прямо у дороги к Халлерину.
   Однако это было проще сказать, чем сделать. Снег в горах оказался очень коварным. Он скрывал трещины и острые камни. Однажды Змей, уронив хозяина, чуть не провалился в расщелину, хитро замаскированную коварным покрывалом. С Вихрем, который, казалось, видел и под землей, такого не происходило, и Льярн, помогая стражнику подняться, велел ему садиться в седло. Фрэннан поспорил немного, но быстро сдался.
   Спустившись к подножию горы, они едва волокли ноги.
   — Привал, — сказал Льярн, падая в снег.
   Каравайчик помог Фрэннану слезть с Вихря. Черноглазый стражник, баюкая руку, сел на камешек.
   — Если нормально до города доберемся... напьюсь.
   Эльф встал, отряхнулся и, размотав повязку, осмотрел руку Фрэннана.
   — Ну как?
   — Гораздо лучше. До свадьбы заживет.
   Каравайчик засмеялся. Фрэннан покраснел. Передохнув немного, они отправились дальше. Здесь начинался лес, покрывавший весь Пропащий дол и предгорья.
   Хорошо хоть, не лес Черного дуба, а самый обыкновенный.
   Поплутав немного по лесу, странники выбрались на дорогу, благополучно миновав засаду.
   — Завтра будем в городе! — Фрэннан счастливо улыбался, занимая свое место позади эльфа.

Глава 8
ИНТРИГИ... ИНТРИГИ...

   Халлерин прятался в горах, как жемчужинка в раковине, дорога к нему была трудна и извилиста. Наконец перед утомленными странниками предстали городские ворота.
   Льярн, как единственный денежный среди них, внес плату за трех путешественников и двух лошадей.
   — Не подскажете ли, любезные, как нам найти трактир «Халлорское Море», — обратился эльф к стражникам у ворот.
   Один из них, пожилой дядька, с пушистыми седыми усами, снизошел до ответа:
   — Сейчас поедете прямо, потом свернете направо, там будет улица Лесная, но на нее не сворачивайте, езжайте дальше, доедете до красивого серого дома, свернете налево, попадете на Башенную площадь, вам нужна будет Королевская улица, в третьем переулке справа и будет ваш трактир.
   — Спасибо, — кивнул Льярн, трогая коня.
   — Ты хоть что-нибудь понял? — спросил вполголоса Фрэннан.
   — Нет. Но я думал, ты знаешь, где это, и дорогу так, на всякий случай, спросил.
   — Я в Халлерине ни разу не был.
   — Тогда откуда ты так хорошо знаешь горы?
   Фрэннан смутился.
   — Приходилось. Изучать, — помрачнел парень.
   Они пытались следовать указаниям стражника, но скоро совсем заплутали.
   — Какая это площадь? — спросил Льярн у какого-то старичка с ручной тележкой.
   — Знамо какая, Рыночная.
   — А как... — старичок, не останавливаясь, нырнул в какой-то переулочек.
   Льярн вздохнул.
   — Любезная! — Фрэннан, склонившись с коня, обратился к седовласой женщине, копошащейся на пороге лавочки. Женщина подняла лицо. — Скажите, а где здесь «Халлорское Море»?
   Лавочница посмотрела на парня долгим странным взглядом.
   — А здесь, мальчик, моря нету, — медленно произнесла она, качая головой, глядя на него как на тяжело больного.
   — Тьфу ты, — сплюнул парень в сердцах и ткнулся головой в спину эльфа.
   — Не расстраивайся. Найдем.
   Трактир они и в самом деле нашли, поздно ночью. Трактирщик долго не хотел отпирать настырным парням. Каравайчик отбил кулак об ворота, но вот маленькое зарешеченное окошко открылось.
   — Чего надо? — послышался недовольный, глухой спросонья голос.
   — Нам бы переночевать! — Льярн многозначно позвенел монетами в кошельке.
   — Да и поесть бы не помешало, — в животе Каравайчика заурчало.
   Их внимательно изучили, трактирщик поворчал, но ворота все-таки открыл.
   Во дворе стояло несколько знакомых повозок.
   — Каравайчик, Фрэннан! — узнал обоих стражник, стороживший обозное добро. — И рыжий с вами!
   Фрэннан мрачно посмотрел на него.
   — Здравствуй Вольн, что же вы нас бросили?
   — А нечего было ночью уматывать в лес, никому ничего не сказав!
   Пока Фрэннан со стражником спорили, Льярн спешился и вгляделся.
   — Куда можно поставить лошадей? — спросил он у трактирщика.
   — Только вон под навес, конюшня переполнена.
   Эльф кивнул, они с Каравайчиком отвели лошадей в указанное место. Фрэннан дожидался их у входа в трактир.
   — Комнат тоже свободных почти нет, только чердак.
   — Скажи, почтенный, с обозом должен был приехать мальчик, светловолосый такой, маленький.
   — Вигла, — удивился трактирщик. — Тогда ты, наверное, Льярн.
   Принц кивнул.
   — А я-то ему не верил, думал, врет малец.
   — Мне бы его увидеть!
   — Да он уж спит, наверное. Но ради такого дела можно его и разбудить.
   Эльф тихонько постучал в дверь. Барсик, которому осточертело сидение в сумке, поскреб дверь лапкой.
   — Кто там? — послышался мальчишеский голос.
   — Открывай, свои.
   Послышался топот, дверь с грохотом распахнулась, и Вигла повис у Льярна на шее.
   — Я знал, знал, что ты сумеешь выбраться! — мальчик отстранился, разглядывая лицо эльфа.
   Котенок, обделенный вниманием, с противным мяуканьем растянулся на полу и принялся перекатываться с боку на бок, показывая, какой он красивый, пушистый и вообще лучше всех. Мальчик поднял кота и зажал под мышкой, не спуская глаз с Льярна.
   — Расскажи, что с вами было! А Каравайчик и Фрэннан, где они? С ними все в порядке?
   — Да, с ними все хорошо, сейчас они поднимутся.
   — А страшно было в лесу?
   — Страшно. Не стой босиком на полу, холодно.
   Вигла фыркнул, мол, ему такой холод нипочем.
   — Я все расскажу, только к лошадям схожу, надо о них позаботиться.
   Мальчик тяжело вздохнул.
   — Может я смогу удовлетворить твое любопытство? — Эрль удобно расположилась на скамеечке у стены.
   — Вы Фрэннана с Каравайчиком встретьте, они должны ужин принести. Вот деньги, кстати. Отдадите трактирщику, а я скоро вернусь.
   Белобрысая и рыжая головы согласно кивнули.
   Вихрь поприветствовал хозяина коротким ржанием. Лошадям задали кома, только расседлать их никто не подумал, а может, и не смог — оба жеребца не терпели чужаков.
   — Ну что, мой хороший, наконец-то поешь как следует, — эльф погладил серого. Змей ткнулся носом ему в ухо, тоже напрашиваясь на ласку. Откуда-то потянуло сквознячком, Льярн поежился, натянул капюшон на голову, и принялся расседлывать Вихря.
   Вдруг на голову ему обрушился удар, от которого потемнело в глазах.
   Опять по голове!
   Льярн, шатаясь, круто развернулся. Человек замахнулся дубинкой еще раз. Вихрь взвизгнул, стремясь порвать недоуздок.
   Эльф попятился, стремясь отступить ближе к коню, там-то ему ничто не будет угрожать, но споткнулся обо что-то и растянулся на земле. Мужчина ухватил принца за ногу, таща к себе. Вихрь ухватил хозяина за рукав и потянул на себя. Льярн закричал.
   — Болван! Ничего толком сделать не можешь!
   У нападающего появился напарник. Он ухватил эльфа за вторую ногу. Рукав затрещал и порвался.
   — Что вам надо? — эльф извивался, стараясь вырваться, он перекатился на живот и сумел освободить одну ногу. Оттолкнувшись руками от земли, принц подпрыгнул и сумел ударить свободной ногой нападающего. Теперь он был свободен!
   Чудесный с яростным ревом покинул ножны. Эльф отступил, чтобы перерубить привязь беснующегося Вихря.
   — Не дай ему освободить коня!
   Льярн отбил летящую в него дубинку, настороженно огляделся, ожидая любой пакости. Один из нападающих достал какой-то маленький мешочек. Второй, вытащив меч из ножен, начал яростное нападение.
   С трудом отбивая безумные атаки, оттесняющие его все дальше от коновязи, Льярн вдруг почувствовал, что в ногу ему что-то впилось. Принц провел рукой по бедру. Колючка? Эльф отбросил шип в сторону. Тут Вихрю, наконец, удалось порвать привязь, конь демоном прыгнул на обидчиков.
   Льярн пошатнулся, чувствуя, что все вокруг начинает кружиться, ноги стали чужими и непослушными.
   — Вихрь! — крикнул он из последних сил, роняя меч из рук, и рухнул на землю.
   Нападающий посмотрел на то, как, сраженный его оружием, упал серый жеребец — для коня понадобилось не менее четырех шипов, — потом на своего помятого сообщника.
   — Шевелись быстрее, и так нашумели сверх меры! Бери этого и пошли.
   Мужчина взвалил Льярна на плечо, и они убежали. В трактире начали просыпаться люди, разбуженные шумом во дворе, загорались окошки. Переполошенные постояльцы нашли во дворе лежащего коня и стражника, охранявшего обозное добро, с проломленной головой. Глава обоза все тщательно проверил, но ничего вроде не пропало.
   Каравайчик с Виглой, тоже вышедшие полюбопытствовать, с ужасом заметили серого коня.
   — Это же Вихрь! — мальчик опустился рядом с конем на колени.
   — Что с ним?
   — Не знаю, — мальчик провел рукой по конской шее и вдруг наткнулся на какую-то колючку, воткнувшуюся в шкуру жеребца. — Что это?
   Каравайчик пожал плечами.
   — А где же Льярн?
   — Льярн!
   Эльфа нигде не было.
 
   Голова казалась большим круглым камнем, тяжелым, холодным и неподвижным, глаза не желали открываться никакими силами. Хотя откуда у камня глаза?
   Тело затекло, будто он очень долго лежал не двигаясь. Руки и ноги занемели и замерзли. Но что-то же ведь его разбудило? А, вот! Человеческие голоса!
   Льярн прислушался, и бессмысленное лопотание начало складываться в слова.
   — Идиоты! Вам ничего нельзя поручить! Ведь было сказано, что мальчишку надо захватить осторожно. И чтобы ни царапины! А вы?
   — Да он сопротивлялся как бешеный кот! Еще жеребец его этот дикий — мы думали, там и останемся!
   — Скоро вам будут поручать только младенцев красть! Надеюсь, что заказчик не будет в претензии. Если что, я взыщу с вас эти деньги!
   — Откуда у нас?..
   — Или продам вас обоих в шахты, хотя убытков, конечно, не возмещу.
   Льярн задумался. Кому он мог понадобиться, да еще так, чтобы похитителей нанимать? Скорее всего, все происходящее было какой-то ошибкой.
   Послышались шаги, скрип двери и к беседе присоединился еще один голос:
   — Как прошла наша задумка? Все в порядке? Без осложнений?
   — Почему вы не предупредили нас про коня?
   — Я же сказал, серый боевой конь! Этого было мало? А теперь перенесите его высочество в комнату, приготовленную специально для него, — голос гнусно хихикнул.
   Его подняли, мир мучительно рухнул куда-то, и Льярн снова потерял сознание.
 
   Славно пахло какими-то цветами, хотя откуда они могли взяться зимой? Принца пронзила ужасная мысль — его отправили домой!
   Он открыл глаза и сел. Комната была незнакома. Сквозь зарешеченное окно пробивался солнечный свет, на подоконнике стол глиняный горшок с каким-то лопушистым растением, среди темно-серых листьев с бордовыми пятнами прятались мелкие белые цветы. Сам эльф лежал на широкой кровати, накрытый теплым меховым одеялом, одежда его куда-то делась, на нем была только кружевная ночная рубашка. Но, впрочем, рядом на стуле обнаружился полный костюм.
   Льярн примерил черные бархатные штаны, тонкую шелковую рубашку, темно-коричневый богато расшитый камзол, невысокие полусапожки — все пришлось впору.
   — Ничего не понимаю! — принц посмотрел в зеркало на стене и, взяв гребень, принялся расчесываться. Приведя кое-как в порядок свою неуправляемую шевелюру, Льярн тихо порадовался, что привык стричься достаточно коротко, только чтобы скрыть уши. А если бы у него были такие длинные волосы как у Фрэннана? Эльф представил себя в копне кудрявых рыжих волос и рассмеялся.
   — Рад, что у вас хорошее настроение, ваше высочество, — у дверей стоял невысокий плотный человек в однотонной темно-синей одежде, а только что в комнате не было никого, кроме самого принца. Эльф узнал голос, именно он говорил с похитителями. — Думаю, вы проголодались, могу я проводить вас к обеду?
   Льярн кивнул, настороженно глядя на пришельца, с расспросами он решил повременить.
   Мужчина посторонился, пропуская эльфа, закрыл за ним двери и повел по коридору.
   В небольшом круглом зале стоял стол, уставленный всевозможными яствами, Льярн сглотнул, вспомнив, как давно он не ел нормально, потом обратил внимание на сидящих за столом людей.
   Во главе стола сидел высокий мужчина с худым длинным лицом, поредевшие на лбу темные волосы были собраны в хвост, одет он был неброско, но его однотонная темная одежда поражала дороговизной ткани. За его спиной, предупреждая все попытки бегства, стояли четверо громил. По правую руку от длиннолицего сидел седой толстячок, в светлом камзоле, расшитом всевозможными драгоценными камнями. А по левую — миловидная черноволосая девушка с удивительными дымчатыми сине-зелеными глазами, ее прямые длинные волосы свободно спускались по спине, лишь слегка скрепленные на затылке жемчужной сеточкой. При виде Льярна глаза у девушки округлились, а ротик приоткрылся. Она, впрочем, тут ре взяла себя в руки, улыбнулась через силу и опустила ресницы, отведя взгляд в сторону.
   — Я вижу, Ристанна, ты рада видеть своего жениха!
   Девушка коротко кивнула, заливаясь румянцем.
   Эльф ошеломленно смотрел на троицу, не понимая абсолютно ничего, всех этих людей он видел в первый раз.
   — Что здесь происходит? — спросил Льярн, чувствуя, как его захватывает волна гнева.
   — Что вы, принц, зачем сердиться. Вы просто мой гость, как и прекрасная Ристанна. Прошу вас, присядьте!
   Эльф подошел к свободному стулу, сел, перед ним тут же появилась тарелка с каким-то дымящимся аппетитным блюдом. Льярн с трудом удержался от того, чтобы не начать есть руками, и взял вилку.
   — Так зачем вы меня похитили?
   — О, я не мог удержаться, ваше высочество. Вы были один, без охраны. И романтическая история вашей любви...
   Льярн с удивлением посмотрел на девушку, Ристанна делала какие-то знаки глазами. Длиннолицый заметил это.
   — Что-то не так, госпожа? — его глаза с подозрением уставились на нее.
   — Нет, что вы, Сальвер, — девушка опустила ресницы.
   Мужчина сложил пальцы домиком, глядя поверх них на Льярна.
   — Какая роскошная козырная карта — наследный принц Шэаны.
   Эльф поперхнулся и закашлялся. Сделав глоток из бокала, принц посмотрел на людей. Толстячок улыбался, Сальвер выглядел довольным, Ристанна смотрела умоляющими глазами — только не выдавай.
   Потягивая вино, Льярн гадал, за кого же его могли принять. Судя по тому, что его опознавали по серому коню, то за Фрэннана, да он же еще был в его куртке! Заметная такая курточка, зеленая, с серебристой вышивкой на плечах, она еще так понравилась ему. А из этих людей в лицо его знала, похоже, только девушка. Интересно, что с ним сделают, когда разоблачат.
   — Что-то сделает ваш отец, узнав, что сын сгинул неизвестно где? А, вы хмуритесь! Думаете, братец займет ваше место? Дэрину еще ой как далеко до совершеннолетия, много чего может случиться, — злодей усмехнулся, — например, несчастный случай на охоте. Шэанские леса так опасны. Вы побледнели. Это приятно. А ваша сестра еще совсем младенец.
   Льярн продолжал есть, обдумывая ситуацию, планы злодея его не трогали, главное — донести их до Фрэннана.
   — У меня на вас есть хороший покупатель, он почему-то очень ценит членов вашей семьи.
   Угодить в рабство в планы эльфа не входило.
   — Меня будут искать!
   — Пусть попробуют, — Сальвер усмехнулся. — Вы закончили, ваше высочество? Проводить принца в его комнату. Да и дайте влюбленным поворковать, наконец.
   Дверь закрылась, скрипнул, поворачиваясь, ключ. Льярн подошел к окну, оттуда открывался незабываемый вид на соседнюю стену. Ристанна за его спиной осматривалась.
   — Нас наверняка подслушивают.
   Эльф кивнул.
   — У одного моего друга очень хороший вкус.
   — Надеюсь, у этого друга и с остальным все в порядке?
   — Когда я видел его в последний раз, он был вполне жив, здоров, — Льярн развернулся к девушке.
   Вдруг Ристанна бросилась к нему и повисла на шее, осыпая лицо принца поцелуями.
   Ошеломленный Льярн замер.
   — Мы ведем себя подозрительно для двух долго не видевшихся влюбленных, — прошипела девушка ему в ухо, продолжая разыгрывать спектакль.
   — Что мне делать? — растерянно спросил эльф.
   — Обними меня хотя бы! Ты что, не знаешь, как нужно вести себя с девушкой?
   Льярн покачал головой, осторожно смыкая руки на талии Ристанны.
   — Присядем! — девушка указала на небольшой диванчик у окна.
   Они сели. Ристанна уткнулась лицом ему в плечо и обняла за шею.
   — Я не знаю, как получилось, что тебя поймали вместо Фрэннана, но пока ты здесь, он в безопасности.
   — Да, но зато я-то в опасности.
   Ристанна подняла глаза.
   — Пожалуйста.
   — Я думаю, друзья смогут найти меня.
   — Надеюсь на это. А пока придется...
   Дверь открылась, и в комнату вошли двое мужчин с арбалетами.
   — Поболтали — и хватит.
   Ристанна встала и направилась к выходу, печально улыбнувшись эльфу напоследок.
   Льярн потер лоб. Таких приключений он не ожидал. Стоило попробовать позвать кого-нибудь на помощь. Вихрь наверняка может услышать его даже отсюда, или же Эрль. Принц покосился на кольцо. К его удивлению, оно было тусклым, камень лишь слегка светился. Эльф прислушался к себе и заметил то, что помешали заметить раньше волнение и растерянность. Комната была хорошо защищена от магического воздействия, да так, что он не мог ничего поделать. Похоже, кто-то догадывался о природе Фрэннана. Такой защите было вполне по силам удержать дракона.
   Расстроенный собственной беспомощностью, Льярн растянулся на кровати и не заметил, как заснул. Разбудил эльфа звон ключей, снова к нему посетители.
   — Вставай, — сказал мрачный громила, направляя на принца арбалет.
   Льярн выполнил команду. В коридоре его ждали еще двое.
   — Дернешься — получишь стрелу.
   Льярн равнодушно кивнул.
   Его отвели в небольшую темную комнату без окон, стражники остались у приоткрытой двери. Эльф присел на стул, ожидая, что же произойдет.
   Послышались шаги, голоса. Охранники расступились, давая дорогу.
   — Что ж, Сальвер, посмотрим на твою добычу.
   Принц понял, что за ним явился покупатель, голос говорившего был бархатист и приятен. Так отчего же у Льярна мурашки побежали по спине?
   В комнату в сопровождении Сальвера вошел высокий плотный человек с мягкими волнистыми волосами и приятными чертами лица. Темные глаза мужчины уставились на эльфа. На мгновение ему показалось, что он увидел алые искры в глазах незнакомца. Льярн привстал, с ужасом чувствуя, как похолодело в груди. Ему чудилось, что вместе с незнакомцем в комнату вошла сама тьма.
   — Ты решил обмануть меня, — мужчина мягко обернулся к подельнику.
   — Как обмануть, — не понял Сальвер.
   — Это не принц!
   Длиннолицый заморгал, оглянулся на эльфа.
   — Как не принц? На нем была зеленая куртка, и у него был серый боевой жеребец...
   — Зато принц Шэаны никогда не был рыжим и уж, тем более, не был эльфом! — мужчина говорил спокойно, но в глубине его слов, заставляя Сальвера сжиматься, ворочался гнев.
   — Разве это эльф? — жалко пробормотал желтолицый.
   — Самый настоящий, из Златолесья, — Льярн шутовски поклонился, но тут же пожалел, что привлек к себе внимание.
   Оставив Сальвера, мужчина сделал несколько шагов к нему, пристально разглядывая, вдруг его губы расплылись в довольной улыбке.
   — Знаешь, Сальвер, я думаю, что смогу тебе простить ошибку. Ты поймал достойную замену. Цена будет та же.
   Льярн отпрянул, но за спиной была стена.
   Покупатель двинулся к нему, протягивая руку.
   — Нет!
   Эльф в панике вскрикнул, закрывая лицо руками. Вдруг в комнатке вспыхнул яркий свет, принц с удивлением заметил, что светится его кольцо.
   Мужчина отпрянул с перекошенным и каким-то потускневшим, стершимся лицом.
   — Кольцо дракона, — прохрипел он. — Сильная игрушка. Но не более чем игрушка!
   Перед ним дракон, понял Льярн. Принц сосредоточился на кольце.
   Из камня к дракону потянулись сотни золотистых светящихся нитей, они окружили кельда.
   Дракон забился, повалив Сальвера, избегая прикосновения золотых лучей, потом вдруг утратил человеческий облик, расплывшись клубящейся черной тенью. Клочки мрака начали просачиваться сквозь сеть.
   Льярн, не опуская руки, пробежал мимо дракона, выскочил в коридор. Лучи погасли. В комнате послышался безумный рев.
   В коридоре стояли ошеломленные охранники, один из них держал за локоть Ристанну. Они дернулись было к нему, но тут стены сотряс удар такой чудовищной силы, что с потолка посыпались куски штукатурки.
   Льярн подскочил к стражнику, державшему девушку, и ударил ошеломленного охранника в висок.
   — Бежим!
   В коридоре показалась голова чудовищного зверя, Эрль была по сравнению с ним просто малюткой. Дракон с ревом рушил лапами стены, стремясь выбраться из комнатки. Стражники побросали арбалеты и кинулись наутек.
   Ристанна задержалась, вынимая из ножен поверженного Льярном охранника меч.
   — Скорее, — эльф потянул девушку за руку.
   Дом ходил ходуном, слуги и стража метались в панике, не обращая внимания на двоих беглецов. Один добросовестный охранник попытался, правда, остановить их, но Ристанна взмахнув мечом, применила какой-то хитрый прием, и оглушенный стражник рухнул на пол.
   Эльф покосился на свою спутницу, ему было далеко до подобного мастерства.
   — В окно! К дверям не пробиться! — девушка подняла табуретку и кинула ее в окно, разбивая вдребезги редкое драгоценное стекло.
   Эльф выглянул, до мостовой было примерно полтора человеческих роста.
   — Я первый, а потом тебя поймаю.
   Девушка кивнула.
   Льярн взобрался на подоконник, лег на живот, повис на руках и спрыгнул на мостовую. Ристанна выглянула в окно.
   — Давай! — принц сделал приглашающий жест руками.
   Девушка выбралась, потом тоже повисла на карнизе.
   — Брось меч, он тебе только мешает!
   Железка звякнула о мостовую, высекая снопы искр. Девушка разжала руки и с визгом полетела вниз. Льярн подхватил ее и поставил на землю. Ристанна судорожно принялась оправлять юбки, потом подняла меч. Льярн потянул ее за руку, и они побежали прочь.
   Прохожие с удивлением оглядывались на них. Богато одетый юноша и девушка в легком, отнюдь не зимнем платьице, да еще с огромным мечом в руках.
   — Нам нужно попасть в трактир «Халлорское Море», — сказал эльф на бегу. — Ты знаешь, где это?
   Запыхавшаяся девушка кивнула.
   — Там Фрэннан и остальные, нам нужно быстрее туда попасть.
   — Тогда нам в тот переулок.
   Послышался цокот копыт, откуда-то вынырнули два всадника.
   Льярн не успел ничего сообразить, как вдруг его схватили за шиворот, и он оказался уложенным поперек седла. Эльф начал бешено сопротивляться, вырываясь из цепкой хватки. В очередной раз на голову ему опустилось что-то твердое, и юноша поплыл, обмякая.
   — Эй! — Ристанна кинулась за всадниками, но быстро отстала.