Гуськова Татьяна. Янтарный единорог

   — А сам ты куда направляешься? — спросил он у Серебряного Клинка.
   Охотник улыбнулся, в уголках глаз собрались добрые морщинки.
   — Я еду в славный город Марк. У меня уговор с друзьями, каждую весну мы собираемся в трактире «Сумасшедший Охотник». Когда-то я жил в этом городе и защищал его, а сейчас лишь изредка навещаю, — на миг лицо Клинка омрачила печаль, но он, отогнав ее, вновь взглянул на принца. — Ты хочешь набиться в попутчики?
   — Ты угадал. Нам с Виглой самим не выбраться из этих лесов.
   — Что ж, буду рад компании.
   — Скажи, Серебряный Клинок...
   — Называй меня Лир, так короче, это мое имя.
   Тут принц вспомнил, что сам он забыл представиться.
   — Я Льярн. А это Вигла.
   — Ну, с молодым человеком мы уже успели познакомиться, когда занимались твоим лечением. Так что ты хотел спросить?
   — Надеюсь, мы не очень сильно задержим твое путешествие?
   — Не думаю. У меня, конечно, не волшебный конь, но мы можем в каком-нибудь селении купить вам лошадей.
   — Деньги у нас есть, — поспешно сказал эльф, не желая окончательно садиться охотнику на шею, он даже не подумал, что Лир захочет его ограбить.
   — Если вы поели, тогда давайте отправляться в путь.
   Они быстренько свернули лагерь, погрузив все пожитки на коня охотника. Лир предложил Льярну, как только что исцеленному, ехать верхом, но принц, чувствуя небывалый прилив сил, отказался, уступив седло Вигле.
   По лесной дороге оказалось легко идти, тем более в такой компании. Серебряный Клинок оказался хорошим рассказчиком, он вспоминал случаи из своей богатой событиями жизни, рассказывал о том, как ему приходилось охотиться. Льярн слушал с наслаждением, сам не замечая того, что в нем постепенно пропадает предубеждение против охотников. Лир не старался выгородить кого-либо, очень часто его короткие истории были шутливыми, несмотря на то, что их героям приходилось выступать и против оборотней, и против нечисти. Не переставая болтать, охотник окидывал лес пронзительным взглядом. Наконец, они выехали к бревенчатому мосту через неширокую лесную речушку.
   Лир чуть приотстал и, когда Льярн сошел с моста, нагнулся и начертил на бревне какой-то знак.
   — Что-то случилось? — эльф с любопытством смотрел на охотника.
   Серебряный Клинок покачал головой, быстро поднялся и догнал спутников.
   — Нет, не случилось, — он украдкой оглянулся и недовольно нахмурился, когда оставленный им знак вдруг вспыхнул на мгновение.
   — Пройдем еще немного, потом остановимся, перекусим и отдохнем, — Лир взял своего коня под уздцы.
   Льярн согласно кивнул.
   Серебряный Клинок отчего-то прекратил травить свои байки. Вигла попросил его было рассказать еще что-нибудь, но тот с улыбкой ответил, что уже весь язык обболтал.
   — А вот мы и пришли, — у дороги раскинулась небольшая веселая полянка с желтыми венчиками первоцветов и нежно журчавшим ручьем.
   Льярн помог Вигле спуститься с коня. Охотник задумчиво посмотрел на небо, потом оглянулся назад.
   — Может быть, тут и переночуем, дальше долго не будет удобного местечка.
   — Я бы с удовольствием никуда больше сегодня не поехал, — сказал Вигла. Барсик согласно мыркнул.
   — Ну, тогда давайте обустраивать лагерь.
   — Я схожу за хворостом, — предложил Льярн.
   — Хорошо, иди.
   Эльф направился к деревьям, перепрыгнул через ручей и скрылся в зарослях. Отойдя как можно дальше от лагеря, он осмотрелся.
   — Эрль! Ты меня слышишь?
   Кельди возникла прямо перед ним, принц вздрогнул. Вид у драконши был какой-то жалкий и испуганный.
   — Что с тобой? — удивился Льярн.
   Эрль поежилась.
   — Тебя так напугал этот охотник?
   Кельди кивнула, беспокойно оглядываясь.
   — Берегись его. Он очень силен.
   — Да, я это понял. Он смог вылечить мою рану. Но, может быть, он совсем не плохой?
   Принц пытливо посмотрел на кельди.
   — Не знаю, — Эрль замотала головой, — будто прогоняя дурное наваждение. — Я уверена, что он человек, но в нем в то же время есть что-то нечеловеческое! Встреть я его в каком-нибудь другом облике, приняла бы за кельдирка.
   — За кого!? — изумился Льярн.
   — Ты не ослышался. Больше всего этот охотник похож на единорога.
   — Откуда ты знаешь?
   — Кому, как не дракону, это знать!
   Принц опустил голову, поглощенный своими мыслями, когда он поднял взгляд, кельди снова исчезла. Льярн вздохнул и принялся собирать хворост. Набрав целую охапку и прихватив еще несколько сухих березок, эльф направился обратно к лагерю.
   Вигла и Лир успели расседлать коня и теперь занимались приготовлением обеда, не хватало только костра.
   — А вот и я, — сказал Льярн, сваливая хворост на землю. Вдруг юноша почувствовал, что его ведет в сторону, он попытался справиться с головокружением, но мир бешено завертелся, и принц упал.
 
   — Горячо! — Льярн попытался оторвать раскаленную руку охотника от своей груди.
   — Терпи! Нечего глазки было прикрывать. Ну ты нас и напугал, я на тебя угрохал столько сил, и уже подумал, что без толку.
   Эльф открыл глаза. Над ним склонились обеспокоенные Вигла и Серебряный Клинок.
   — Со мной уже все хорошо, — он вновь попробовал убрать руку охотника.
   — Дай уж мне закончить дело! — вдруг глаза Лира потемнели, он, не отрываясь, смотрел на руку эльфа. — Кольцо дракона! Откуда оно у тебя? — Клинок отпустил принца, и тот сел, запахивая рубаху на груди.
   Лицо охотника было напряженным и каким-то острым. Все доверие, зародившееся в душе Льярна, мигом улетучилось, перед ним сидел чужой человек, враг, и притом враг опасный.
   — Это мое кольцо, оно принадлежит моему роду!
   — Ты лжешь! Кольцо дракона никогда не принадлежало эльфам! — Серебряный Клинок поднялся.
   Эльф тоже вскочил на ноги, руки сами нащупали рукоять Чудесного.
   Охотник выглядел разгневанным и грозным, принц не мог понять, чем так задел его.
   — Но это правда! Я получил то, что ты называешь Кольцом дракона, в наследство.
   Налетевший сильный порыв ветра чуть не опрокинул Льярна на землю, ореховые глаза Серебряного Клинка разгорались странным зеленовато-золотистым пламенем.
   Юноша выхватил меч, собираясь защищаться до последнего. Чудесный тихо застонал, покидая ножны. Лир вскрикнул, увидев клинок. Лицо охотника стало белее снега.
   — То кольцо, мальчик, что у тебя на пальце, принадлежало моей сестре Флэри. И оно никак не могло достаться тебе по наследству, потому что ее убили твои сородичи именно этим мечом!
   Сердце Льярна бухнуло о ребра, замирая. Вигла, бросившийся ему на помощь, запутался в сетях мгновенно выросшей до колена травы и упал, где-то рядом с ним бултыхался в травяных зарослях Барсик.
   Страшная сила окружала охотника, который собирался мстить за невинно убиенную сестру. Принц понял, что с Серебряным Клинком ему не справиться и что никакие слова сейчас не смогут переубедить охотника.
   Лир сделал шаг к медленно пятящемуся эльфу. Просвистело в воздухе лезвие сиявшего чистым белым светом клинка.
   Раздавшийся грохот оглушил всех на мгновение, охотника повалило и покатило по земле.
   Маленький янтарный дракон, устроивший весь этот переполох, резко развернулся в воздухе и вновь спикировал на Лира.
   Серебряный Клинок не был бы охотником, если бы не умел реагировать мгновенно. Он, перекувырнувшись через плечо, вскочил на ноги и встретил выпад острых рогов мечом. Дракон тряхнул головой, отбивая удар. И, резво отлетев в сторону, завис на месте, его крылья забились с такой скоростью, что превратились в радужный вихрь, потом вдруг кельди замерла, и с неподвижных крыльев в охотника стекли две ветвистые черные молнии.
   Охотник поймал их на лезвие меча и швырнул в ручей. Вверх ударил фонтан брызг, над водой, разворотив русло, вспыхнули два огненных шара.
   Эрль собралась и полыхнула в противника огнем. Принц видел, как потускнела янтарная чешуя. Кельди, еще не отошедшей как следует после чудного путешествия из Башни, было долго не продержаться.
   — Хватит! Прекратите! — эльф метнулся между драконом и только что отбившим атаку охотником, дракон и Лир не должны были погубить друг друга. Тут же Льярн понял, что это было глупой идеей. С одной стороны в него впились черные молнии, а с другой что-то, напоминающее золотой луч света.
   Все вокруг смешалось, остался только огонь, которым и стало его тело.
   — Только не шевелись! — он увидел подбегающую к нему в человеческом обличье Эрль сквозь сетку молний, застилающую глаза.
   — Я сейчас умру, да? — спросил он у кельди, переставая чувствовать собственное тело. Льярн закрыл глаза, мечтая только о том, чтобы все побыстрее кончилось.
   Некоторое время и впрямь было тихо, будто мир исчез, потом раздался усталый голос Серебряного Клинка:
   — Можешь открыть глаза, все уже кончилось.
   Льярн с опаской последовал совету. Вокруг ничего не изменилось.
   — Я умер? — спросил принц, ощупывая свои руки.
   — Нет, жив, — охотник сел прямо на землю.
   — Но что случилось? — принц оглядывался вокруг, пытаясь понять, что же его спасло.
   — Подумать только, — Лир воткнул свой меч в землю, — чуть не грохнул родного племянника.
   Льярн вздрогнул.
   — Как ты догадался?
   — Извини, что так на тебя накинулся, но я был немного обижен на эльфов за то, что от их рук погибла моя сестра. А тут появляется мальчишка-эльф и заявляет, что кольцо на его пальце — это наследство. Мне не удалось спасти Флэри, и я не догадывался о том, что у нее есть еще один сын. В тот момент я настолько вышел из себя, что заяви ты мне в лоб, что Флэри — твоя мать, я бы не поверил...
   — Но что же переубедило тебя? — нетерпеливо спросил эльф.
   Лир печально улыбнулся, глядя на него.
   — Одно редкое заклятие, раньше оно использовалось целым народом, а теперь стало почти семейным. Ты применил его, когда оказался полностью во враждебной магической среде. Оно называется Серебряное Зеркало.
   — Но я не использовал никаких заклятий! Я думал, что меня кто-то спас.
   — Ты сам себя спас.
   — Но почему я ничего не почувствовал? — эльф растерянно смотрел на охотника, он чувствовал себя обманутым.
   — Зато мы почувствовали, — кельди, помятая и взлохмаченная, обреталась неподалеку.
   Льярн подозрительным взглядом окинул Эрль, девушка будто побывала под обвалом.
   Серебряный Клинок, видя страдания принца, решил прояснить ситуацию:
   — Заклятие Серебряного Зеркала действует как зеркало обычное, что отбрасывает попавший на него солнечный луч обратно. Нас спасло от самих себя только то, что наши заклятия не были смертельными.
   Льярн удивился.
   — Но почему это мое умение никак не проявляло себя раньше? Я не в первый раз подвергаюсь магическому воздействию. Почему оно не защитило, когда на меня напали с проклятым оружием, когда до меня пытались добраться мертвые духи, когда Хозяин тьмы пытался меня околдовать?
   Глаза охотника круглели с каждым словом юноши.
   — Так, так, так, племянничек, ну-ка поподробнее, кто там пытался тебя околдовать, и что за мертвые духи пытались до тебя добраться? — прищурился Серебряный Клинок.
   Эльф смутился. Так запросто проболтаться! Но благо перед ним был не враг, как теперь точно выяснилось, а родной дядя, охотник, к тому же наверняка знающий о его брате.
   — Может, сначала пообедаем? — предложил принц.
   Пока готовилась еда и во время обеда — все молчали, будто сговорившись, но вот последние крошки были отправлены в рот, вымытый котелок сушился на солнышке. Серебряный Клинок уселся скрестив ноги на расстеленном плаще, Льярн, Вигла и Эрль, на коленях которой сидел кот, устроились напротив него на сухом бревнышке. Охотник со вздохом оглядел притихшую молодежь, притулившуюся на своем бревне в рядочек, как птички на жердочке. Ответом были четыре настороженных испуганных взгляда.
   — Ну что притихли, как мышата? Ты, Льярн, похоже, за главного, тебе и ответ держать.
   Принц вздохнул и начал свой рассказ. Не утаивая почти ничего, он поведал о своем намерении найти старшего брата и остальных родственников по человеческой линии, о походе в Нижний мир, о поисках, о путешествии на запад, о драконе Фрэннане, об оживлении Худых пустошей, о найденном в лесу Черного дуба и, наконец, о приключениях в Халлерине.
   Во время рассказа юноши охотник молчал, не перебивая, только его темные брови то поднимались в удивленье, то хмурились, сходясь на переносице. Но вот принц замолчал, и Лир, потерев лоб, посмотрел ему в глаза.
   — Я думаю, ты развлекся не хуже любого героя древности. Не удивительно, что на тебя организовали самую настоящую охоту. Для Хозяина тьмы ты не просто лакомый кусочек, а целый кусище, а охотники не могли оставить разгуливать на свободе подобное стихийное бедствие. Они еще не знали, что у тебя в подчинении находится кельд.
   Эрль фыркнула рассерженной кошкой.
   — Я не нахожусь ни у кого в подчинении!
   Охотник поднял правую бровь и вопросительно посмотрел на эльфа.
   — Это и в самом деле так, — кивнул Льярн.
   Серебряный Клинок недоверчиво покачал головой.
   — Чтобы кельд по собственной воле бросился защищать кого-то, да еще от противника, который превосходит его самого!..
   — Так уж и превосходит, — пробурчала Эрль, исподлобья глядя на Лира.
   — Смертный мальчишка, эльф-полукровка и малолетний дракон...
   Барсик протестующее мяукнул.
   — Да, я забыл еще и кота, устроили в Шэане такой тарарам! Я никогда не сомневался в своих родственниках. Такими темпами ты скоро обгонишь своего брата.
   Льярн посмотрел на охотника.
   — А что, мой брат тоже попадал в какие-то переделки?
   — Переделки! — Лир усмехнулся. — Да, можно и так сказать. На его совести много переделок: уничтожение и назначение высших стихийных духов, путешествия по мирам, охота на нечисть по всему нашему краю... Хозяину тьмы он тоже, кстати, существенно наступил на хвостик.
   Льярн онемел, ошеломленный этой новостью — он-то искал простого смертного.
   Вигла воспользовался молчанием друга и задал вопрос:
   — Когда мы были в Худых пустошах, нам встретилась охотница. У нее были серые глаза...
   Лир улыбнулся мягкой теплой улыбкой.
   — Рыженькая такая?
   Мальчик кивнул.
   — Это была моя дочь, Эфрин.
   Принц посмотрел на охотника.
   — Моя двоюродная сестра?
   Лир кивнул.
   Льярн в упор посмотрел на дядюшку.
   — Я рассказал о себе, а теперь мне бы хотелось узнать побольше о моих родственниках.
   Серебряный Клинок кивнул.
   — Как ты знаешь, твою мать звали Флэри. Все считали, что она погибла во владениях эльфов, никто даже не знал, что у нее есть еще один сын.
   Началась эта история очень давно, когда одна принцесса сбежала в лес от жестокого отца. Там ее весьма радушно приняли лесные духи, кели, они приютили ее, и принцесса осталась жить в месте, что все называли Странными лесами. Вскорости у нее родился сын, мой отец, твой дед. Он вырос в лесу, среди оборотней, больше став похожим на келя, чем на человека. Оборотни научили его своей магии, а Лесная хозяйка стала его женой. У них родилось двое детей, мальчик и девочка, близнецы. Мы с Флэри были не похожи, я унаследовал больше человеческой крови отца, а она удалась в мать. Так получилось, что мне захотелось покинуть лес, и мама отправила Флэри со мной, чтобы та за мной присматривала.
   Я вернулся в человеческий мир, где меня уже поджидал трон города магов, Сельгена. Я не знаю, что со мной случилось, но я, окунувшись в мир человеческих забот и радостей, очень быстро забыл Странные леса, а потом не смог узнать и Флэри, — Серебряный Клинок тяжело вздохнул, опустив голову. — Сестра очень обиделась и ушла. Когда я опомнился и бросился ее искать, было уже поздно, ее след затерялся где-то на севере. Потом до меня дошли вести, что Флэри нашла свою судьбу с кем-то из смертных, у нее даже родился сын, но сама она умерла при родах. Однако позже она вдруг объявилась среди охотников, живая. Я к тому времени тоже прибился к этому братству. Было такое время, когда только начались сильные прорывы магических тварей из Верхнего мира. В одной из этих битв Флэри закинуло в Верхний мир. Узнав об этом, как всегда с большим опозданием, почти в полтора года, я отправился за ней. Долго длились мои поиски, чтобы окончиться у ее хладного тела.
   Льярн вскинулся.
   — Но девушка, которую я видел в Зеркале, единорог, говорила, что она моя сестра и что я самый младший!
   — Эта часть истории для меня сокрыта мраком. О Крапиве я узнал уже от Хога, вернее даже не от него, а от Эфрин, которой он рассказывал о сестре. Ты вообще полный сюрприз.
   — Как-то все странно и туманно, — принц нахмурился.
   — Я согласен с тобой. Однако вот так. Родственников у тебя не очень много: брат, сестра, я и Эфрин.
   Льярн поднял на охотника глаза.
   — А ты знаешь, где находится мой брат сейчас?
   Лир покачал головой.
   — Где сейчас — не знаю. В последний раз я видел его, когда приезжал к нему на свадьбу. Но на встрече, про которую я говорил, он будет точно.
   — На свадьбу!? — переспросил эльф.
   Лир усмехнулся.
   — Да. Так что родственников я неправильно посчитал.
   Они посидели немного, думая каждый о своем. Эрль и Вигла не мешали их тяжелым мыслям, потом кельди начала страдальчески вздыхать.
   Льярн поднял голову, оказалось, что уже давно стемнело, и лицо охотника перед ними озаряет только неверный свет затухающего костра.
   — Что-то засиделись мы, — сказал Серебряный Клинок.
   Они потихоньку приготовили ужин из запасов охотника, поели и устроились на ночлег. После длинного дневного разговора над лагерем висело молчание.
   Льярн долго ворочался, не в силах уснуть, столько известий сразу, но потом сон все же сморил его, и эльф заснул.
   Серебряный Клинок, лежащий у костра закинув руки за голову, напротив, не спал и спать не собирался. Охотник установил несколько охранных заклятий, так что о безопасности можно было не заботиться, к тому же в лагере была драконша, неизвестно по какой причине привязавшаяся к Льярну — Эрль сразу даст знать о любой приближающейся опасности. Дежурить не имело смысла, но мужчина не смыкал глаз. Он слышал, как заснул мальчик, притихла кельди, долго ворочался, но потом все же засопел эльф.
   Лир чувствовал какое-то смутное беспокойство. Если раньше это можно было объяснить тайным присутствием дракона, то теперь это было что-то другое. По их следам кто-то шел. Охотник знал, что Хозяин тьмы не откажется так легко от мысли заполучить Льярна. Мальчишку бы действительно ставить в Башне, а еще лучше вернуть отцу в Верхний мир, Златолесье — для принца самое безопасное место. Сейчас же единственным выходом было — проводить его до Марка и сдать с рук на руки Хогу, северянин лучше сможет позаботиться о брате и защитить его.
   Вдруг охотник почувствовал, что сработала одна из меток, разбросанных по дороге, враг, шедший по следу, попал в зону действия заклинания.
   — Льярн, Вигла, Эрль, уходим! — Серебряный Клинок мигом оказался на ногах, собирая лагерь и торопя сонных ребят.
   — Что случилось? — Вигла скатывал одеяло в рулончик.
   — Быстрее! Вигла, Льярн, поедете верхом!
   — К чему такая спешка? — эльф недоуменно смотрел на охотника, он один не принимал участия в сумасшедшем сборе лагеря.
   — Мои охранные вешки засекли преследование, нужно немедленно уходить отсюда! — Лир закинул на спину коня пожитки, помог Вигле сесть в седло.
   — А как же ты? — спросил мальчик, беря поводья и глядя на охотника.
   — Я, в случае необходимости, могу и без коня обойтись. Ну же, Льярн.
   Эльф подошел к коню, но раздавшееся неподалеку лошадиное ржание заставило его замереть. Лир почти силком усадил принца в седло и шлепнул жеребца по крупу.
   — Но!
   Гнедой легко и стремительно рванулся прочь. Льярну потребовалась вся его ловкость, чтобы не соскользнуть со спины коня. Эльф оглянулся, за его левым плечом вихрился рядок янтарных искорок — Эрль была рядом.
   — Где Лир? — спросил принц у нее.
   — За охотника не волнуйся, этот не пропадет, — голос кельди раздался прямо у уха эльфа, заставив его вздрогнуть.
   — Хорошо, если так.
   В лесу стало светлей, но это не было приходом утра. Деревья редели и вскоре гнедой, сделав несколько прыжков, остановился, оказавшись на опушке леса.
   Перед ними расстилалась равнина. Над рекой, перечеркивающей ее, висело белое полотно тумана. Дорога стекала с небольшого холма, на котором они очутились, и, приблизившись к реке, убегала от нее, виляя вдоль опушки леса, огибая небольшие холмы и овражки.
   Принц, оглядевшись немного, пришпорил гнедого. Конь, послушный воле всадника, помчался по дороге.
   Туман над рекой, плотный и белый, был неподвижен, только редкие его клубы тянулись вслед за всадником, стремясь ухватить призрачными пальцами.
   Вдруг Эрль испуганно вскрикнула. Гнедой резко затормозил, припав на задние ноги, потом встал на дыбы, как-то жалобно вскрикнул и начал валиться на бок.
   Льярн с Виглой в охапку спрыгнул с жеребца раньше, чем тот коснулся земли. В горле несчастного зверя торчала длинная черная стрела с красным оперением.
   — Орки! — эльфийский принц выхватил меч и завертелся на месте, оглядываясь.
   Рядом с ним возникла кельди, вооруженная двумя сияющими черными клинками. Вид у Эрль был, как всегда, испуганный донельзя.
   — Здесь не только орки, — предупредила девушка вздрагивающим голосом.
   — Кто еще? — спросил Льярн.
   — Кто-то из свиты Хозяина тьмы! И кое-кто из кельдов, верных ему.
   Вдруг туман забурлил, будто закипая, и из его холодной белизны стала проявляться фигура человека, у него были длинные белые волосы, плащом спадающие на спину, и незрячие белые глаза, без зрачка и радужки.
   — Водитель туманов! — взвизгнула Эрль. — Бежим!
   Льярн и Вигла хотели было последовать совету кельди, но из тумана, окружая их, выезжали всадники с обнаженными мечами на черных, как смоль, конях.
   — Нам конец.
   — Эрль, не впадай в отчаяние!
   Они сгрудились кучкой, спина к спине. Льярн попытался сосредоточиться на Кольце дракона. Он вспомнил, как смог дать отпор, правда, весьма недолго, самому Хозяину тьмы.
   Тот, кого Эрль назвала Водителем туманов, раздвинул в смешке черные губы.
   — Твои усилия напрасны, мальчик. Я не кельд.
   Льярн преградил путь чудовищу мечом. С каждым шагом, приближавшим Водителя туманов ближе к друзьям, клинок принца, ярко пылавший, чувствуя опасность, медленно, но неотвратимо гас.
   — Твое оружие бесполезно против меня!
   Эльф замер, не в силах пошевелиться, его сковал страшный мертвый взгляд Водителя туманов.
   — Зато мое небесполезно! — рука Эрль, раскаленная как уголья, вцепилась нелюдю в лицо. Послышалось сильное шипение. Водитель туманов закричал. От его тоскливого воя лошади орков затанцевали на месте, а у Льярна зазвенело в правом ухе.
   Но чудовище быстро справилось со своей болью. Кельди, как пушинка, отлетела далеко в сторону, но не успело ее тело коснуться земли, как в воздух взлетел рой янтарных искр, превращаясь на ходу в маленького огнистого дракона.
   С боевым кличем кельд спикировал на врага, метя в Водителя туманов острыми черными рогами.
   Орки заинтересованно смотрели на схватку, но сами ничего не предпринимали.
   — А вы что застыли! — раздался из тумана возмущенный голос. — Хватайте эльфа и возвращаемся. — К месту событий выехал еще один всадник, в черном плаще, глубокий капюшон скрывал его лицо, только по голосу было ясно, что новоприбывший — женщина.
   — Подожди, Фрэнли, не каждый день удается посмотреть на схватку кельда с Водителем туманов, а мальчишку мы всегда схватить успеем, — возразил ведьме здоровенный орк.
   — Думаю, стоит заканчивать этот цирк! — ведьма взмахнула рукой, с ее пальцев сорвался сияющий серебристый луч.
   Эрль закричала от боли. Льярн скинул с себя оцепенение и бросился на ведьму. Дорогу ему преградили ухмыляющиеся орки.
   Чудесный запел звонко и радостно, чувствуя привычного врага, двуцветное лезвие меча светилось одинаково ярко, эльфийская половина — ярким голубым светом, а черная — мрачным, синим.
   Льярну удалось свались нескольких орков, сам он при этом чудом не получил ни единой царапины, как вдруг сзади что-то ярко вспыхнуло и в орка, заносящего меч над головой эльфа, врезалась маленькая шаровая молния.
   Вигла, видя, что противник поражен, азартно вскрикнул и выбрал новую цель. Кельди, уже в человеческом облике, ощерившись двумя клинками, отступила к мальчику. Туман теснил ее, хватал за лезвия мечей.
   Принц сражался очень успешно (сам от себя не ожидал), но врагов было слишком много, они были сильнее и опытнее. Откуда-то из седельных сумок появились сети.
   Они вновь оказались спина к спине.
   Окруженные со всех сторон.
   Вдруг туман разорвало в клочья. Над головами друзей мелькнула какая-то светлая тень. Льярн непроизвольно пригнулся.
   Прямо перед орками приземлился светло-серебристый конь. Он подпрыгнул на месте, взметнулись светящиеся грива и хвост. Орков раскидал сумасшедший порыв ветра.
   Серебряный Клинок, держа меч перед собой, отступил к друзьям. Он хмыкнул, увидев раскрытые рты Льярна и Виглы.
   — Как вы?
   Эльф хотел спросить, где же охотник пропадал так долго, но заметил, что клинок Лира в крови, а сам он имеет такой вид, будто недавно сражался.