Страница:
— Когда обедать будем? — повернулся ко мне Ефим. — Слона бы съел… Насть, сообрази чего, а я пока ополоснусь…
Нет, вы это слышали? Ты шуруй на кухню, а я буду принимать ванну… Тоже мне… Я хотела высказаться о равноправии и самоопределении, но тут Коля весьма ловко бочком-бочком запихал меня в кухню, сообщив:
— Сейчас сметану принесу…
«Иди ты со своей сметаной… — подумала я, в сердцах хлопая дверцей холодильника. — Вам, дорогие мои, здорово повезло, что я тоже хочу есть…»
Я чистила лук, когда до моего слуха донесся характерный стук. «Это дверь, — быстро сообразила я. — Бешеный вышел, Ефим моется… Пора…»
В этот раз я не медлила. Спустившись с крыльца, прямой наводкой направилась к калитке. Дернула щеколду, толкнула дверь… В лес или по дороге? Пожалуй, лучше…
— Куда это ты намылилась?
Голос за спиной прозвучал грозно, в нем не было и намека на привычную Колину шутливость. Ну я, конечно, не имею в виду моменты, когда он бросался на стены.
Я оглянулась. Ко мне шел Коля, и лицо его… В общем, выражение его было так себе, не люблю я разглядывать такие рожи. Однако сейчас деваться было некуда, я развернулась, уперла кулаки в бока и нахмурилась:
— Ты чего на меня орешь?
— Куда собралась, спрашиваю? — Голос теперь был тихий, но чрезвычайно противный. — За грибами, за ягодами?
Сам того не подозревая, Коля подал идею, своих собственных у меня пока не было.
— Какие сейчас грибы? — оборвала я сурово. — Одуванчиков хотела нарвать.., для салата… Ясно?
Коля смешался:
— Чего? Каких еще одуванчиков? Офонарела, что ли?
— Ах, — насмешливо протянула я, — несчастное дитя столицы! Не знает, что такое салат из одуванчиков!
И, поняв уже, что побег временно отменяется, качая головой, пошла к дому. Оказавшись на кухне, снова занялась обедом и не успела накрыть на стол, как появился Ефим, вымытый и сияющий, словно новый пятак. Одет он был весьма демократично, в розовенькое полотенце вокруг бедер. Поигрывая перекатывающимися буграми мышц, он сладко пропел:
— Ну как?
Я не поняла, что именно он имел в виду. То ли обед, то ли мои впечатления. Впечатления, по совести признаться, были, и еще какие, даже такой воспитанной и скромной девушке, как я, трудно было отвести от него взгляд.
— Веселенькое полотенце, — похвалила я, расставляя тарелки, — надеюсь, оно не размотается.
— Ну, никогда не знаешь, как поведет себя полотенце…
Не сводя глаз с моего лица, Ефим двинулся плавно, словно потек, а я перестала дышать и не выпуская из рук последнюю тарелку, не менее элегантно скользнула к другой стороне стола. Теперь мы двигались по кругу, однако игра в горелки Ефиму не понравилась, он вильнул бедром и придвинул стол вплотную к окну. Посуда на столе задребезжала, а я оказалась в углу.
— Обед готов… — Кажется, это вышло у меня не совсем кстати.
Поскольку между нами теперь оставалась одна лишь тарелка, которую я судорожно прижимала к груди обеими руками, я заволновалась. А когда я волнуюсь, то слабею прямо на глазах, вот и сейчас силы меня покинули, пальцы разжались, и тарелка, естественно, упала. Любимому на ногу. Ефим снова взвыл, тарелка разлетелась на мелкие осколки по всей кухне, а в дверях образовался Коля. Похоже, он снова хотел поинтересоваться, что за шум, но, разглядев нас, хрюкнул и протянул:
— Мне сильно кажется, что я не вовремя…
— Вовремя, вовремя! А то все остынет… — торопливо забормотала я, благополучно выскользнув из угла. — Садитесь за стол, ради бога!
Ефим сверкнул на нас по очереди глазами:
— Пойду оденусь…
Коля весело оскалился:
— Дыши ровнее, братан!
Ефим направился к двери, я посмотрела ему вслед.
Царапины на икрах подживали, но все еще были хорошо .видны. «Где же ты так?..»
После обеда я сделала строгое лицо и возвестила:
— Посуду будете мыть сами!
Мужчины заволновались, ужаснувшись подобной перспективе. Думаю, мне довелось бы выслушать немало аргументов, почему ни один из них не может этого сделать, если бы вдруг за воротами не раздался автомобильный гудок. Они дружно переглянулись, и на лицах не осталось и капли дурашливости. Ефим поднял брови:
— Сова? — Коля кивнул. — Настя, иди к себе.
— Куда? — не поняла я.
— К себе. Быстро! — прикрикнул Ефим, поднимаясь. — Иди наверх!
Пока я моргала, Коля схватил меня за руку и без всяких церемоний потащил к лестнице. Сопротивляться ему было все равно что локомотиву, и я довольно быстро оказалась в той же самой спальне, в замке два раза повернулся ключ, и все стихло.
— Зараза! — крикнула я и пнула дверь.
Итак, приехала какая-то Сова. То есть какой-то Сова.
И этот Сова прикрывал… Дохлого.., нет. Стеклянного… который.., как это.., обдолбался. Нет, не Стеклянный…
Оловянный… Вот черт, забыла! Я начала злиться и мерить комнату шагами. Оказавшись у окна, задержалась, что-то привлекло мое внимание. В саду под окнами стоял Бешеный, он что-то говорил тому, кто находился на веранде. Я с досадой обвела взглядом оконную раму.
С закрытым окном ничего не слышно, а без слов любоваться на гостеприимного хозяина мне совершенно не интересно. Тут я глянула на подоконник. А ну-ка… Та самая железная загогулина, которую я прихватила из шкафа в соседней комнате, но достойного применения ей не нашла. Сдается мне, она здорово похожа на гвоздодер.
Я не слишком сильна в столярных инструментах, но…
Первый гвоздь покинул насиженное место через десять секунд, со вторым и третьим пришлось немного повозиться, а вот четвертый стоял насмерть. Содрав костяшки пальцев и обломав два ногтя, я стиснула зубы и зашипела. Но одного гвоздя, конечно, было недостаточно, чтобы меня остановить. Основательно расцарапав раму, я сумела подцепить непокорную шляпку.
— Вот так! — удовлетворенно прошептала я, любуясь результатами трудов.
Бешеный все еще стоял под окном, я осторожно потянула раму на себя, чуть слышно скрипнув, она подалась.
Чтобы меня не увидели снизу, я опустилась на корточки и прильнула к щели.
— Куда ты смотрел, козел? Он же опять торчит! На хрена ты тогда его сюда приволок? Чего с ним делать?
Я башку тебе, Сова, сверну! Ты мне сам за него ответишь…
— Коля, я не знал… Клянусь тебе, Коля… Он должен был его закопать, но у него совсем крыша съехала, я не мог с ним ничего сделать…
— А зачем ты его с Седым оставил? Знал же, что он как овощ…
— Так я же не могу его к себе привязать Я спал…
Я затаила дыхание, боясь пропустить хоть слово. Голос чужака был странно знаком, но я напрасно напрягалась, голос путался в калейдоскопе воспоминаний и догадок. Наконец я услышала Ефима:
— Так это ты Седого упустил?
На веранде послышалась возня, что-то грохнуло и покатилось по полу.
— Мутный, мать твою, — взревел Ефим, — разуй глаза, сволочь… Тебя спрашиваю…
«Ах, вот как! — спохватилась я. — Мутный! Из-за него сбежал Седой…» Отвечал ли Ефиму Мутный, я не слышала, однако доносящиеся звуки позволяли предположить, что кое-кому на веранде приходится несладко.
Меж тем Бешеный достаточно равнодушно взирал на все происходящее. Он закурил, помечтал немного, разглядывая цветочки на клумбе, и подошел к дому. Встав на фундамент, подтянулся и заглянул на веранду. Мне пришлось открыть окно шире и высунуть голову наружу.
— Эй, Мутный, — лениво позвал Бешеный, — зачем ты оставил Простыря на крыльце?
Тут вдруг на веранде кто-то завизжал, завизжал так, что меня бросило в холодный пот. Я инстинктивно отпрянула, а визг не прекращался, в нем было что-то страшное, животное, переходящее в безумный утробный вой. Человек был не просто напуган, он был напуган до смерти. Визг оборвался так же внезапно, как и начался.
— Это не я, не я… — забормотал кто-то торопливо, я попыталась сглотнуть тяжелый холодный комок, застрявший в горле, и не смогла. — Я не могу… Это они…
Они приходят ко мне… Приходят каждую ночь…
— Заткнись, сволочь… — заорал Сова. — Да он с иглы не слезает.., на меня, гад, все свалить хочешь? Ты Колину финку на крыльце забыл, теперь под придурка косишь?
Я увидела, как Бешеный вдруг протянул вперед руку, словно пытался кого-то остановить:
— Подожди, зачем…
А на веранде что-то затрещало, и на улицу со звоном брызнуло стекло. Бешеный, матерясь, соскочил с фундамента и отпрыгнул в сторону На мой взгляд, проделал он это весьма вовремя, иначе шрамов бы у него точно прибавилось. Неожиданно снизу раздалось то ли кваканье, то ли бульканье, руки у меня затряслись, я судорожно вцепилась в подоконник, чтобы не оказаться по ту сторону окна. Пугающее кваканье быстро перешло в хрип, и что-то тяжело шлепнулось о половицы… Мои пальцы разжались сами собой, я опрокинулась на спину, встать не получилось. Борясь с мучительным приступом тошноты, я отползла в дальний угол комнаты. Словно сквозь вату услышала раздраженный Колин голос:
— На хрена, мать вашу… Весь пол загадили…
Сжавшись в комок возле шкафа, я давилась горькими спазмами, очень хотелось заплакать, но слез не было.
Обхватив руками голову, заскулила, стараясь заглушить все еще звучавший в ушах предсмертный хрип. «Надо закрыть окно, — зашептала я, раскачиваясь из стороны в сторону, — иначе они поймут, что я все слышала…»
Сколько времени я себя уговаривала, не знаю, но когда все-таки смогла добраться до окошка, увидела, что Бешеный еще внизу.
— Да пошел ты… Надо было раньше думать! На хрен он мне здесь нужен, вези, закапывай его куда хочешь…
Я осторожно, чтобы не скрипели, закрыла створки.
Гвозди, конечно, на место прибивать не стала. И гвозди, и гвоздодер я засунула подальше в шкаф, за стопки с постельным бельем. Тут мне показалось, что я слышу шаги за дверью. Торопливо стряхивая с ног обувь, я бросилась к кровати и сжалась на ней комочком. Но никто не вошел, а я долго прислушивалась, отстукивая зубами в нервном напряжении. Тяжелый денек дал наконец о себе знать, и я впала в забытье.
Когда я оторвала тяжелую голову от подушки, на улице почти стемнело. Внизу было тихо. Я осторожно высунулась в окно, но света не увидела ни на веранде, ни в других окнах.
«Может, они уехали? Ведь теперь им надо похоронить беднягу Мутного… — Я против воли усмехнулась. — Пожалуй, похоронить — это громко сказано. Бросят как собаку в какую-нибудь яму да закидают ветками…» Я подошла к двери. Она была заперта, я прикинула, не стоит ли и здесь поработать гвоздодером, однако пришлось признать, что фронт работ совсем неподходящий. Делать было нечего, я набрала в грудь побольше воздуха и крикнула:
— Ефим! — одновременно шарахнув по двери ногой.
Так я упражнялась минут десять, а то и больше, и только когда исхитрилась заработать синяк на щиколотке, с лестницы раздался раздраженный голос Бешеного:
— Какого черта ты ломишься как лошадь?!
В замке щелкнуло, и на пороге нарисовался Бешеный.
Лицо злое, губы словно щель и взгляд исподлобья.
— Тебе чего надо?
— Я что, под арестом?
— Много будешь знать, плохо будешь спать…
— Мне в туалет надо…
— Угу..
— И я есть хочу…
— Угу…
Бешеный сердито засопел, мое присутствие его явно. раздражало, однако что-то заставляло его сдерживать эмоции. Да, что ни говори, от того веселого парня, что сидел за праздничным столом у Ирки, не осталось и следа. Постояв некоторое время, Бешеный, похоже, пришел к выводу, что определенную пользу из моего присутствия все же можно извлечь, поэтому, кивнув, направился к лестнице:
— Пошли! Пожрать чего сообразишь…
Спустившись вниз, я со страхом покосилась на дверь веранды и рванула на кухню вслед за Бешеным столь стремительно, что едва не сшибла его с ног. Он неловко взмахнул рукой, оступившись, и, чертыхнувшись, повернулся ко мне:
— Ты совсем, что ли, озверела?
Я глупо улыбнулась и, чтобы сгладить неловкую ситуацию, мирно поинтересовалась:
— А где все?
— Кто еще «все»? — повысил голос хозяин. — Ты это о ком?
— Э-э… — овцой заблеяла я, сообразив, что брякнула лишнее. — Я просто имела в виду, где Ефим?
Бешеный ответил весьма грубо, в любое другое время я бы здорово обиделась, но сейчас мне во что бы то ни стало нужно было с ним дружить. Я не хочу лежать в сырой яме, заваленной ветками…
Ужин уже подходил к концу, когда я для храбрости прокашлялась и тонким голоском спросила:
— Ну как, вкусно?
До сего момента мы не проронили ни слова, Бешеный сидел мрачнее тучи и бездумно жевал, уставившись в одну точку. Он среагировал на голос и поднял глаза. Увидев их выражение, внутри у меня все перевернулось и завибрировало.
— Ты Ефима давно знаешь?
В его глазах мелькнуло нечто вроде удивления, но Бешеный мгновенно отвел взгляд.
— Заткнись…
— А Юрку?
— Заткнись, по-хорошему прошу…
Я заткнулась секунд на тридцать, потом осторожно выдохнула и словно нырнула головой в прорубь:
— Я знаю, где Юрка…
— Что-о? — Я поняла, что, если ошиблась, широкая, глубокая и сырая яма мне обеспечена.
— Я знаю, почему Простырь был на Иркином крыльце…
Шрам на Колином лице стал какого-то неописуемого оттенка и увеличился минимум вдвое. Чтобы не умереть от страха сразу, я опустила голову и смотрела только на свои руки.
— Я знаю, почему Седой остался в городе…
Это я пропищала на последнем издыхании. Если Бешеный сейчас снова впадет в буйство, боюсь, меня придется щеткой счищать со стенок. И чтобы не дать ему самостоятельно дойти до точки кипения, я поднялась, сама удивляясь невесть откуда взявшемуся спокойствию:
— У нас мало времени…
Ткнув в землю пальцем, Бешеный скомандовал:
— Стой здесь! Сделаешь хоть шаг — придушу…
Я покорно замерла перед дверями гаража, не собираясь вступать в споры: я же еще не сошла с ума, бегать по ночному лесу в наручниках! Бешеный потянул створки, я мельком глянула внутрь и успокоилась. Черный «СААБ» покоился на месте, я опасалась, что на нем уехал Ефим, а без транспорта наша затея много не стоит, на своих двоих далеко не уйдешь. Бешеный открыл одну створку, начал открывать вторую, но тут ему на пути попалась я, намертво окопавшаяся на указанной точке. Он сверкнул глазами, но я не среагировала, смерть посредством удушения в мои ближайшие планы не входила.
— Отвали, — недовольно буркнул Коля и снова выразительно посмотрел на меня.
— На сколько шагов? — уточнила я во избежание всяческих недоразумений. Нервы сейчас у всех на взводе, зачем рисковать?
— Убью, — ласково пропел молодой человек.
Я кивнула:
— Договорились!
Я подвинулась, Коля шагнул вроде в гараж, остановился и с сомнением оглянулся. Я изо всех сил старалась придать лицу выражение полнейшей покорности и спросила:
— Ты все взял?
— Все. А теперь помолчи хоть пять минут!
Молчала я гораздо дольше, я молчала всю дорогу, и вовсе не оттого, что обиделась на столь оскорбительное для любой женщины замечание. С замирающим сердцем я вглядывалась в темноту, больше всего опасаясь встретить возвращающегося Ефима. Когда наконец впереди показались огни окошек горелкинских домов, меня вдруг охватило странное чувство. «Анастасия, минут через тридцать ты точно узнаешь, отшибут тебе башку или на месте оставят…»
Мы подкатили все к той же заброшенной конюшне, Коля загнал машину внутрь, вытащил лопату и обернулся ко мне:
— Слушай, я для твоей же пользы хочу повторить.., ну, ты понимаешь…
— Понимаю… Если я вздумаю валять дурака, подпрыгну или чихну не вовремя…
— Молодец, девка! Правильно Ефим сказал, что ты далеко не дура…
Столь высокая оценка моих умственных способностей со стороны любимого не могла не растрогать, хотя было бы приятнее, если бы слово «далеко» он опустил вовсе.
— Только помни, — не унимался Бешеный, по всей видимости, здорово сомневаясь, правильно ли сделал, поверив мне, — если ты все это выдумала, чтобы…
— Да ладно тебе зудеть! — не вытерпела я в конце концов. — Что ты как беременный: если то, если это?
Бешеный щелкнул зубами и умолк.
Провожаемые ленивым брехом дремлющих собак, мы огородами добрались до улицы 50-летия Октября.
— Нам надо к семнадцатому дому…
— Зачем еще?
— Чтобы не ошибиться…
— Ну если ты мне мозги паришь…
— А они у тебя есть? — разозлилась я окончательно. — Если ты мне не веришь, то какого черта сюда поперся?
Или ты так боишься, что все окажется правдой? Что тогда будешь делать, а?
— Убью… — прошипел Бешеный сквозь зубы.
«Надеюсь, это относится не ко мне», — подбодрила я себя и посмотрела на табличку. Семнадцать. Повернулась лицом к строящимся коттеджам и покачала головой. Вот же он, точно, чего мы с Надькой кругами час ходили? Вот так, по прямой… Вот и он, каменюка проклятый, лежит себе на том же месте, где на него тележка наехала… Как мы его не разглядели, ведь чуть не по нему ходили… Я бросилась вперед, как собака по следу, Бешеный только квакнул и припустил за мной. Влетев в проем двери, я остановилась. Сюда… Нет, сюда… Но здесь этот проклятый цемент…
— Ну где?
— Здесь.
— Больная, что ли? Здесь бетонный пол… — Бешеный достал фонарик и огляделся. Я ползала по полу на карачках, представляя, что сейчас творится в голове у моего спутника. — Ты точно чокнутая… То Седому руку прокусила, то изумруды ищет, то одуванчики жрет… А я тоже дурак, что тебя послушал… Ефим от смеха сдохнет. И в морду мне даст за то, что тебе поверил… — Тут Коля помрачнел, но ненадолго. — И правильно сделает, я бы ему тоже дал.
— Значит, что Юрка с Иркой и с деньгами слинял, ты поверил?
— Не поверил… Но Жук, он.., до баб он и правда большой охотник… А подружка твоя ему шибко приглянулась. Прямо оторваться не мог, как дурак, ей-богу! С бабой он уехать мог, но деньги не брал… У Седого бабки, больше не у кого… А ты откуда про деньги знаешь? — вдруг спохватился он и даже сел рядом на корточки. — Чего это ты у нас такая умная стала?
— Ефим рассказал.
— Когда это?
— Когда камни пропали…
— Да какие, к черту, камни? — заорал было Бешеный, но вовремя взял себя в руки, вспомнив, вероятно, что лишний шум нам ни к чему. — Чего ты городишь? Честное слово, не пойму, ты и правда чокнутая?
Я перестала шарить по полу и уставилась на Колю.
В общем-то, я давно поняла, что он.., как бы это сказать.., не особо блещет умом, к тому же довольно легко поддается чужому влиянию, и если бы у меня было свободное время… Пока я думала о Колиных способностях, он повертел головой да вдруг задумчиво брякнул:
— А какой идиот прямо так цемент залил? Делать, что ли, было нечего?
Я ахнула, вскочила и вырвала у Бешеного из рук фонарик. Луч света заметался по шершавой поверхности цемента. Бешеный дернул меня за штанину и сердито прошипел:
— Свети понизу, дубина, увидят…
В углу, в щели между полом и стеной, пробилась уже какая-то колючая растительность. Сунувшись туда, я дернула за колючку. Она легко подалась, и в руке оказалась оборванная ветка с крошками засохшего цемента.
Колючка здесь не выросла, ее просто воткнули, когда заливали сырой цемент. Я ударила кулаком по образовавшейся дырке. Тонкий цементный слой в углу треснул и осел…
— У тебя лом есть? — бросилась я к Бешеному. — Лом нужен…
— Лом? — удивленно протянул тот. — Ты сказала взять лопату…
— «Сказала!.. Показала…» — передразнила я в сердцах. — Думать же самому тоже надо! Они просто залили пол цементом! Я не знаю, что за цемент такой, что за сутки высох, но это так! Видишь, — я торопливо сунула колючку в нос Бешеному, — воткнули в уголок, как будто сама выросла!
— Цемент за сутки не высохнет, — авторитетно сказал Коля.
— Может, и не высохнет. Но этот высох…Черт тебя возьми, да не смотри же на меня! Нет лома, долби лопатой!
Но Коля продолжал разглядывать колючку, я схватила лопату и с силой воткнула в пол. Острие лопаты звякнуло и ушло вниз. В обе стороны от образовавшейся щербины темными змейками потекли трещины. Коля поджал губы, вырвал лопату, буркнув:
— Да не греми ты…
Он опустился на колени, поковырял трещины пальцем, потом примерился и резко ударил ладонью. Пол захрустел, толстые трещины кольцом побежали вокруг Колиной руки. Он усмехнулся и стукнул еще раз, уже не так сильно, но цемент уже крошился, словно печенье, я опустилась рядом и стала отколупывать кусочки. Толщина цемента вряд ли превышала сантиметр, наивно было бы предположить, что такой глупостью занимались будущие хозяева коттеджа. Так мы и ползали, обламывая крошащиеся углы, потом Коля тяжело вздохнул и позвал меня:
— Видишь? — Он ткнул куда-то пальцем:
— Вот здесь, видишь?
— Что?
Коля сидел на корточках и смотрел на то самое место, куда показывал, я честно тянула шею, но никак не могла сообразить, к чему он клонит.
— Цемент просел… — Коля снова вздохнул, и я вдруг поняла, что он здорово нервничает. — Просел, потому что под ним просела земля… А земля просела, потому что…
— Потому что там яма… — сказала я и сама испугалась. Я так отчаянно хотела найти эту яму, но сейчас, когда поняла, что мы ее все-таки нашли, меня замутило со страха.
— Угу… — промычал Коля. — Очень может быть…
И, резво поднявшись, топнул ногой по едва заметной ложбине… Цементное покрытие лопнуло, словно было стеклянным, да и неудивительно, глина под ним действительно просела… Мельком бросив на меня весьма странный взгляд, Коля взял лопату, расшвырял куски бетона и начал копать. Я забилась в угол и, обхватив коленки руками, смотрела, как быстро растет рядом с Колей глиняная гора. Чем больше она становилась, тем сильнее меня колотило.
— Возьми фонарь, — велел Коля, я продолжала жалко моргать из угла, не в силах заставить себя подойти. — Слушай, я больше одного раза повторять не буду. Иначе я тебя в этой яме и зарою…
Когда Бешеный захочет, он может быть очень милым… Я быстренько поднялась, взяла фонарик и посветила в яму.
— Чуешь? — спросил он вдруг.
— Не-ет, — протянула я, твердо решив скончаться до того момента, как Бешеный там что-нибудь найдет.
— Сейчас почуешь…
Я занервничала и начала чесаться, словно блохастая, луч фонарика заметался в разные стороны. Бешеный зашипел, но это не помогло. От звука вонзающейся в глину лопаты у меня кровь стыла в жилах, и помимо воли я начала подскуливать — Заткнись, — буркнул Бешеный, я заскулила в ответ, он плюнул и, похоже, хотел меня обругать, но вместо этого неожиданно протянул руку:
— Ну-ка, дай…
Торопливо сунув ему фонарик, я попятилась к стене.
Бешеный положил лопату возле ямы, нагнулся, и тут я услышала:
— Матерь божья… Юрок…
Мы долго сидели возле холодной кирпичной стенки и молчали. Закусив кулак, Коля ритмично покачивался, глядя в одну точку, я не лезла с разговорами, понимая, каково человеку, только что откопавшему своего лучшего друга. Над головой давно уже висела луна, с любопытством заглядывая за стены недостроенного дома. Было довольно светло, зловеще поблескивали осколки раскрошенного пола, и разверстая могила зияла черным провалом.
— Надо закопать, — сказала я наконец, — нехорошо, когда вот так…
Коля закивал, потом повернулся ко мне:
— Откуда ты знала?
— Видела… Хоть мне никто и не поверил…
— Кто это сделал?
Вместо ответа я встала, отряхнула джинсы и подняла лопату.
— Закапывай… Здесь была еще одна яма. Я не знаю, есть ли в ней кто-нибудь или что-нибудь. Но мы должны это узнать.
Забросав могилу друга, Коля тщательно утрамбовал землю руками. Он долго что-то подправлял и сглаживал, и в какой-то момент мне даже показалось, что он плачет.
Хотя, может, я ошиблась.
— Где еще?
В дальней комнате, той самой, где я едва не угодила памятной ночью в яму, все было по-прежнему. Не было, слава богу, ни цементных полов, ни каких других препятствий. Я огляделась, вспоминая, как все было, примерилась и показала:
— Здесь! От прохода метра два вдоль стены.
Коля без разговоров взялся за лопату. В этот раз дело продвигалось хуже, глина была твердой, и я уже стала подумывать, что ошиблась, но тут Коля, сместившись чуть левее, сказал:
— Похоже, тут. Глина пошла мягкая.
Копать стало легче, вскоре Коля выпрямился и позвал:
— Настя… — Сжав до хруста кулаки, я отозвалась, он кивнул:
— Похоже, есть…
Счет теперь шел на минуты, я нервно сглатывала, ожидая конца этой пытки. И вот я увидела, как Коля положил лопату рядом и взял фонарь. Он разглядывал что-то бесконечно долго, сердце мое стучало в горле, и по вискам лился холодный пот. Вот Коля выпрямился, я увидела, как он хмурится:
— Что за черт?
Ноги вдруг сами понесли меня к яме, встав на четвереньки, я заглянула внутрь. В нос ударил тошнотворный запах.
— Где?
— Вот… — Коля поднял фонарик. — Здесь кто-то есть…
Он тронул что-то острием лопаты, и внезапно я сообразила, что это рука. Опухшие серые пальцы с черными ногтями… Коля убрал лопату в сторону, попав под луч света, на страшном одутловатом запястье тускло блеснул витой золотой браслетик…
— Настя, Настя… — звучало где-то вдалеке, я с трудом разлепила свинцовые веки. — Настя, черт тебя дери, ты померла, что ли?
Надо мной неясно маячил мужской силуэт, вот человек потянулся рукой к моему лицу, я испугалась и зажмурилась. Человек торопливо запричитал и начал похлопывать меня по щекам. «Да это же Коля, — вяло подумала я, инстинктивно пытаясь пресечь столь бесцеремонное поведение, — что это он делает?» Увидев, что я открыла глаза, Коля обрадовался и заботливо приподнял мою голову.
Нет, вы это слышали? Ты шуруй на кухню, а я буду принимать ванну… Тоже мне… Я хотела высказаться о равноправии и самоопределении, но тут Коля весьма ловко бочком-бочком запихал меня в кухню, сообщив:
— Сейчас сметану принесу…
«Иди ты со своей сметаной… — подумала я, в сердцах хлопая дверцей холодильника. — Вам, дорогие мои, здорово повезло, что я тоже хочу есть…»
Я чистила лук, когда до моего слуха донесся характерный стук. «Это дверь, — быстро сообразила я. — Бешеный вышел, Ефим моется… Пора…»
В этот раз я не медлила. Спустившись с крыльца, прямой наводкой направилась к калитке. Дернула щеколду, толкнула дверь… В лес или по дороге? Пожалуй, лучше…
— Куда это ты намылилась?
Голос за спиной прозвучал грозно, в нем не было и намека на привычную Колину шутливость. Ну я, конечно, не имею в виду моменты, когда он бросался на стены.
Я оглянулась. Ко мне шел Коля, и лицо его… В общем, выражение его было так себе, не люблю я разглядывать такие рожи. Однако сейчас деваться было некуда, я развернулась, уперла кулаки в бока и нахмурилась:
— Ты чего на меня орешь?
— Куда собралась, спрашиваю? — Голос теперь был тихий, но чрезвычайно противный. — За грибами, за ягодами?
Сам того не подозревая, Коля подал идею, своих собственных у меня пока не было.
— Какие сейчас грибы? — оборвала я сурово. — Одуванчиков хотела нарвать.., для салата… Ясно?
Коля смешался:
— Чего? Каких еще одуванчиков? Офонарела, что ли?
— Ах, — насмешливо протянула я, — несчастное дитя столицы! Не знает, что такое салат из одуванчиков!
И, поняв уже, что побег временно отменяется, качая головой, пошла к дому. Оказавшись на кухне, снова занялась обедом и не успела накрыть на стол, как появился Ефим, вымытый и сияющий, словно новый пятак. Одет он был весьма демократично, в розовенькое полотенце вокруг бедер. Поигрывая перекатывающимися буграми мышц, он сладко пропел:
— Ну как?
Я не поняла, что именно он имел в виду. То ли обед, то ли мои впечатления. Впечатления, по совести признаться, были, и еще какие, даже такой воспитанной и скромной девушке, как я, трудно было отвести от него взгляд.
— Веселенькое полотенце, — похвалила я, расставляя тарелки, — надеюсь, оно не размотается.
— Ну, никогда не знаешь, как поведет себя полотенце…
Не сводя глаз с моего лица, Ефим двинулся плавно, словно потек, а я перестала дышать и не выпуская из рук последнюю тарелку, не менее элегантно скользнула к другой стороне стола. Теперь мы двигались по кругу, однако игра в горелки Ефиму не понравилась, он вильнул бедром и придвинул стол вплотную к окну. Посуда на столе задребезжала, а я оказалась в углу.
— Обед готов… — Кажется, это вышло у меня не совсем кстати.
Поскольку между нами теперь оставалась одна лишь тарелка, которую я судорожно прижимала к груди обеими руками, я заволновалась. А когда я волнуюсь, то слабею прямо на глазах, вот и сейчас силы меня покинули, пальцы разжались, и тарелка, естественно, упала. Любимому на ногу. Ефим снова взвыл, тарелка разлетелась на мелкие осколки по всей кухне, а в дверях образовался Коля. Похоже, он снова хотел поинтересоваться, что за шум, но, разглядев нас, хрюкнул и протянул:
— Мне сильно кажется, что я не вовремя…
— Вовремя, вовремя! А то все остынет… — торопливо забормотала я, благополучно выскользнув из угла. — Садитесь за стол, ради бога!
Ефим сверкнул на нас по очереди глазами:
— Пойду оденусь…
Коля весело оскалился:
— Дыши ровнее, братан!
Ефим направился к двери, я посмотрела ему вслед.
Царапины на икрах подживали, но все еще были хорошо .видны. «Где же ты так?..»
После обеда я сделала строгое лицо и возвестила:
— Посуду будете мыть сами!
Мужчины заволновались, ужаснувшись подобной перспективе. Думаю, мне довелось бы выслушать немало аргументов, почему ни один из них не может этого сделать, если бы вдруг за воротами не раздался автомобильный гудок. Они дружно переглянулись, и на лицах не осталось и капли дурашливости. Ефим поднял брови:
— Сова? — Коля кивнул. — Настя, иди к себе.
— Куда? — не поняла я.
— К себе. Быстро! — прикрикнул Ефим, поднимаясь. — Иди наверх!
Пока я моргала, Коля схватил меня за руку и без всяких церемоний потащил к лестнице. Сопротивляться ему было все равно что локомотиву, и я довольно быстро оказалась в той же самой спальне, в замке два раза повернулся ключ, и все стихло.
— Зараза! — крикнула я и пнула дверь.
Итак, приехала какая-то Сова. То есть какой-то Сова.
И этот Сова прикрывал… Дохлого.., нет. Стеклянного… который.., как это.., обдолбался. Нет, не Стеклянный…
Оловянный… Вот черт, забыла! Я начала злиться и мерить комнату шагами. Оказавшись у окна, задержалась, что-то привлекло мое внимание. В саду под окнами стоял Бешеный, он что-то говорил тому, кто находился на веранде. Я с досадой обвела взглядом оконную раму.
С закрытым окном ничего не слышно, а без слов любоваться на гостеприимного хозяина мне совершенно не интересно. Тут я глянула на подоконник. А ну-ка… Та самая железная загогулина, которую я прихватила из шкафа в соседней комнате, но достойного применения ей не нашла. Сдается мне, она здорово похожа на гвоздодер.
Я не слишком сильна в столярных инструментах, но…
Первый гвоздь покинул насиженное место через десять секунд, со вторым и третьим пришлось немного повозиться, а вот четвертый стоял насмерть. Содрав костяшки пальцев и обломав два ногтя, я стиснула зубы и зашипела. Но одного гвоздя, конечно, было недостаточно, чтобы меня остановить. Основательно расцарапав раму, я сумела подцепить непокорную шляпку.
— Вот так! — удовлетворенно прошептала я, любуясь результатами трудов.
Бешеный все еще стоял под окном, я осторожно потянула раму на себя, чуть слышно скрипнув, она подалась.
Чтобы меня не увидели снизу, я опустилась на корточки и прильнула к щели.
— Куда ты смотрел, козел? Он же опять торчит! На хрена ты тогда его сюда приволок? Чего с ним делать?
Я башку тебе, Сова, сверну! Ты мне сам за него ответишь…
— Коля, я не знал… Клянусь тебе, Коля… Он должен был его закопать, но у него совсем крыша съехала, я не мог с ним ничего сделать…
— А зачем ты его с Седым оставил? Знал же, что он как овощ…
— Так я же не могу его к себе привязать Я спал…
Я затаила дыхание, боясь пропустить хоть слово. Голос чужака был странно знаком, но я напрасно напрягалась, голос путался в калейдоскопе воспоминаний и догадок. Наконец я услышала Ефима:
— Так это ты Седого упустил?
На веранде послышалась возня, что-то грохнуло и покатилось по полу.
— Мутный, мать твою, — взревел Ефим, — разуй глаза, сволочь… Тебя спрашиваю…
«Ах, вот как! — спохватилась я. — Мутный! Из-за него сбежал Седой…» Отвечал ли Ефиму Мутный, я не слышала, однако доносящиеся звуки позволяли предположить, что кое-кому на веранде приходится несладко.
Меж тем Бешеный достаточно равнодушно взирал на все происходящее. Он закурил, помечтал немного, разглядывая цветочки на клумбе, и подошел к дому. Встав на фундамент, подтянулся и заглянул на веранду. Мне пришлось открыть окно шире и высунуть голову наружу.
— Эй, Мутный, — лениво позвал Бешеный, — зачем ты оставил Простыря на крыльце?
Тут вдруг на веранде кто-то завизжал, завизжал так, что меня бросило в холодный пот. Я инстинктивно отпрянула, а визг не прекращался, в нем было что-то страшное, животное, переходящее в безумный утробный вой. Человек был не просто напуган, он был напуган до смерти. Визг оборвался так же внезапно, как и начался.
— Это не я, не я… — забормотал кто-то торопливо, я попыталась сглотнуть тяжелый холодный комок, застрявший в горле, и не смогла. — Я не могу… Это они…
Они приходят ко мне… Приходят каждую ночь…
— Заткнись, сволочь… — заорал Сова. — Да он с иглы не слезает.., на меня, гад, все свалить хочешь? Ты Колину финку на крыльце забыл, теперь под придурка косишь?
Я увидела, как Бешеный вдруг протянул вперед руку, словно пытался кого-то остановить:
— Подожди, зачем…
А на веранде что-то затрещало, и на улицу со звоном брызнуло стекло. Бешеный, матерясь, соскочил с фундамента и отпрыгнул в сторону На мой взгляд, проделал он это весьма вовремя, иначе шрамов бы у него точно прибавилось. Неожиданно снизу раздалось то ли кваканье, то ли бульканье, руки у меня затряслись, я судорожно вцепилась в подоконник, чтобы не оказаться по ту сторону окна. Пугающее кваканье быстро перешло в хрип, и что-то тяжело шлепнулось о половицы… Мои пальцы разжались сами собой, я опрокинулась на спину, встать не получилось. Борясь с мучительным приступом тошноты, я отползла в дальний угол комнаты. Словно сквозь вату услышала раздраженный Колин голос:
— На хрена, мать вашу… Весь пол загадили…
Сжавшись в комок возле шкафа, я давилась горькими спазмами, очень хотелось заплакать, но слез не было.
Обхватив руками голову, заскулила, стараясь заглушить все еще звучавший в ушах предсмертный хрип. «Надо закрыть окно, — зашептала я, раскачиваясь из стороны в сторону, — иначе они поймут, что я все слышала…»
Сколько времени я себя уговаривала, не знаю, но когда все-таки смогла добраться до окошка, увидела, что Бешеный еще внизу.
— Да пошел ты… Надо было раньше думать! На хрен он мне здесь нужен, вези, закапывай его куда хочешь…
Я осторожно, чтобы не скрипели, закрыла створки.
Гвозди, конечно, на место прибивать не стала. И гвозди, и гвоздодер я засунула подальше в шкаф, за стопки с постельным бельем. Тут мне показалось, что я слышу шаги за дверью. Торопливо стряхивая с ног обувь, я бросилась к кровати и сжалась на ней комочком. Но никто не вошел, а я долго прислушивалась, отстукивая зубами в нервном напряжении. Тяжелый денек дал наконец о себе знать, и я впала в забытье.
Когда я оторвала тяжелую голову от подушки, на улице почти стемнело. Внизу было тихо. Я осторожно высунулась в окно, но света не увидела ни на веранде, ни в других окнах.
«Может, они уехали? Ведь теперь им надо похоронить беднягу Мутного… — Я против воли усмехнулась. — Пожалуй, похоронить — это громко сказано. Бросят как собаку в какую-нибудь яму да закидают ветками…» Я подошла к двери. Она была заперта, я прикинула, не стоит ли и здесь поработать гвоздодером, однако пришлось признать, что фронт работ совсем неподходящий. Делать было нечего, я набрала в грудь побольше воздуха и крикнула:
— Ефим! — одновременно шарахнув по двери ногой.
Так я упражнялась минут десять, а то и больше, и только когда исхитрилась заработать синяк на щиколотке, с лестницы раздался раздраженный голос Бешеного:
— Какого черта ты ломишься как лошадь?!
В замке щелкнуло, и на пороге нарисовался Бешеный.
Лицо злое, губы словно щель и взгляд исподлобья.
— Тебе чего надо?
— Я что, под арестом?
— Много будешь знать, плохо будешь спать…
— Мне в туалет надо…
— Угу..
— И я есть хочу…
— Угу…
Бешеный сердито засопел, мое присутствие его явно. раздражало, однако что-то заставляло его сдерживать эмоции. Да, что ни говори, от того веселого парня, что сидел за праздничным столом у Ирки, не осталось и следа. Постояв некоторое время, Бешеный, похоже, пришел к выводу, что определенную пользу из моего присутствия все же можно извлечь, поэтому, кивнув, направился к лестнице:
— Пошли! Пожрать чего сообразишь…
Спустившись вниз, я со страхом покосилась на дверь веранды и рванула на кухню вслед за Бешеным столь стремительно, что едва не сшибла его с ног. Он неловко взмахнул рукой, оступившись, и, чертыхнувшись, повернулся ко мне:
— Ты совсем, что ли, озверела?
Я глупо улыбнулась и, чтобы сгладить неловкую ситуацию, мирно поинтересовалась:
— А где все?
— Кто еще «все»? — повысил голос хозяин. — Ты это о ком?
— Э-э… — овцой заблеяла я, сообразив, что брякнула лишнее. — Я просто имела в виду, где Ефим?
Бешеный ответил весьма грубо, в любое другое время я бы здорово обиделась, но сейчас мне во что бы то ни стало нужно было с ним дружить. Я не хочу лежать в сырой яме, заваленной ветками…
Ужин уже подходил к концу, когда я для храбрости прокашлялась и тонким голоском спросила:
— Ну как, вкусно?
До сего момента мы не проронили ни слова, Бешеный сидел мрачнее тучи и бездумно жевал, уставившись в одну точку. Он среагировал на голос и поднял глаза. Увидев их выражение, внутри у меня все перевернулось и завибрировало.
— Ты Ефима давно знаешь?
В его глазах мелькнуло нечто вроде удивления, но Бешеный мгновенно отвел взгляд.
— Заткнись…
— А Юрку?
— Заткнись, по-хорошему прошу…
Я заткнулась секунд на тридцать, потом осторожно выдохнула и словно нырнула головой в прорубь:
— Я знаю, где Юрка…
— Что-о? — Я поняла, что, если ошиблась, широкая, глубокая и сырая яма мне обеспечена.
— Я знаю, почему Простырь был на Иркином крыльце…
Шрам на Колином лице стал какого-то неописуемого оттенка и увеличился минимум вдвое. Чтобы не умереть от страха сразу, я опустила голову и смотрела только на свои руки.
— Я знаю, почему Седой остался в городе…
Это я пропищала на последнем издыхании. Если Бешеный сейчас снова впадет в буйство, боюсь, меня придется щеткой счищать со стенок. И чтобы не дать ему самостоятельно дойти до точки кипения, я поднялась, сама удивляясь невесть откуда взявшемуся спокойствию:
— У нас мало времени…
Ткнув в землю пальцем, Бешеный скомандовал:
— Стой здесь! Сделаешь хоть шаг — придушу…
Я покорно замерла перед дверями гаража, не собираясь вступать в споры: я же еще не сошла с ума, бегать по ночному лесу в наручниках! Бешеный потянул створки, я мельком глянула внутрь и успокоилась. Черный «СААБ» покоился на месте, я опасалась, что на нем уехал Ефим, а без транспорта наша затея много не стоит, на своих двоих далеко не уйдешь. Бешеный открыл одну створку, начал открывать вторую, но тут ему на пути попалась я, намертво окопавшаяся на указанной точке. Он сверкнул глазами, но я не среагировала, смерть посредством удушения в мои ближайшие планы не входила.
— Отвали, — недовольно буркнул Коля и снова выразительно посмотрел на меня.
— На сколько шагов? — уточнила я во избежание всяческих недоразумений. Нервы сейчас у всех на взводе, зачем рисковать?
— Убью, — ласково пропел молодой человек.
Я кивнула:
— Договорились!
Я подвинулась, Коля шагнул вроде в гараж, остановился и с сомнением оглянулся. Я изо всех сил старалась придать лицу выражение полнейшей покорности и спросила:
— Ты все взял?
— Все. А теперь помолчи хоть пять минут!
Молчала я гораздо дольше, я молчала всю дорогу, и вовсе не оттого, что обиделась на столь оскорбительное для любой женщины замечание. С замирающим сердцем я вглядывалась в темноту, больше всего опасаясь встретить возвращающегося Ефима. Когда наконец впереди показались огни окошек горелкинских домов, меня вдруг охватило странное чувство. «Анастасия, минут через тридцать ты точно узнаешь, отшибут тебе башку или на месте оставят…»
Мы подкатили все к той же заброшенной конюшне, Коля загнал машину внутрь, вытащил лопату и обернулся ко мне:
— Слушай, я для твоей же пользы хочу повторить.., ну, ты понимаешь…
— Понимаю… Если я вздумаю валять дурака, подпрыгну или чихну не вовремя…
— Молодец, девка! Правильно Ефим сказал, что ты далеко не дура…
Столь высокая оценка моих умственных способностей со стороны любимого не могла не растрогать, хотя было бы приятнее, если бы слово «далеко» он опустил вовсе.
— Только помни, — не унимался Бешеный, по всей видимости, здорово сомневаясь, правильно ли сделал, поверив мне, — если ты все это выдумала, чтобы…
— Да ладно тебе зудеть! — не вытерпела я в конце концов. — Что ты как беременный: если то, если это?
Бешеный щелкнул зубами и умолк.
Провожаемые ленивым брехом дремлющих собак, мы огородами добрались до улицы 50-летия Октября.
— Нам надо к семнадцатому дому…
— Зачем еще?
— Чтобы не ошибиться…
— Ну если ты мне мозги паришь…
— А они у тебя есть? — разозлилась я окончательно. — Если ты мне не веришь, то какого черта сюда поперся?
Или ты так боишься, что все окажется правдой? Что тогда будешь делать, а?
— Убью… — прошипел Бешеный сквозь зубы.
«Надеюсь, это относится не ко мне», — подбодрила я себя и посмотрела на табличку. Семнадцать. Повернулась лицом к строящимся коттеджам и покачала головой. Вот же он, точно, чего мы с Надькой кругами час ходили? Вот так, по прямой… Вот и он, каменюка проклятый, лежит себе на том же месте, где на него тележка наехала… Как мы его не разглядели, ведь чуть не по нему ходили… Я бросилась вперед, как собака по следу, Бешеный только квакнул и припустил за мной. Влетев в проем двери, я остановилась. Сюда… Нет, сюда… Но здесь этот проклятый цемент…
— Ну где?
— Здесь.
— Больная, что ли? Здесь бетонный пол… — Бешеный достал фонарик и огляделся. Я ползала по полу на карачках, представляя, что сейчас творится в голове у моего спутника. — Ты точно чокнутая… То Седому руку прокусила, то изумруды ищет, то одуванчики жрет… А я тоже дурак, что тебя послушал… Ефим от смеха сдохнет. И в морду мне даст за то, что тебе поверил… — Тут Коля помрачнел, но ненадолго. — И правильно сделает, я бы ему тоже дал.
— Значит, что Юрка с Иркой и с деньгами слинял, ты поверил?
— Не поверил… Но Жук, он.., до баб он и правда большой охотник… А подружка твоя ему шибко приглянулась. Прямо оторваться не мог, как дурак, ей-богу! С бабой он уехать мог, но деньги не брал… У Седого бабки, больше не у кого… А ты откуда про деньги знаешь? — вдруг спохватился он и даже сел рядом на корточки. — Чего это ты у нас такая умная стала?
— Ефим рассказал.
— Когда это?
— Когда камни пропали…
— Да какие, к черту, камни? — заорал было Бешеный, но вовремя взял себя в руки, вспомнив, вероятно, что лишний шум нам ни к чему. — Чего ты городишь? Честное слово, не пойму, ты и правда чокнутая?
Я перестала шарить по полу и уставилась на Колю.
В общем-то, я давно поняла, что он.., как бы это сказать.., не особо блещет умом, к тому же довольно легко поддается чужому влиянию, и если бы у меня было свободное время… Пока я думала о Колиных способностях, он повертел головой да вдруг задумчиво брякнул:
— А какой идиот прямо так цемент залил? Делать, что ли, было нечего?
Я ахнула, вскочила и вырвала у Бешеного из рук фонарик. Луч света заметался по шершавой поверхности цемента. Бешеный дернул меня за штанину и сердито прошипел:
— Свети понизу, дубина, увидят…
В углу, в щели между полом и стеной, пробилась уже какая-то колючая растительность. Сунувшись туда, я дернула за колючку. Она легко подалась, и в руке оказалась оборванная ветка с крошками засохшего цемента.
Колючка здесь не выросла, ее просто воткнули, когда заливали сырой цемент. Я ударила кулаком по образовавшейся дырке. Тонкий цементный слой в углу треснул и осел…
— У тебя лом есть? — бросилась я к Бешеному. — Лом нужен…
— Лом? — удивленно протянул тот. — Ты сказала взять лопату…
— «Сказала!.. Показала…» — передразнила я в сердцах. — Думать же самому тоже надо! Они просто залили пол цементом! Я не знаю, что за цемент такой, что за сутки высох, но это так! Видишь, — я торопливо сунула колючку в нос Бешеному, — воткнули в уголок, как будто сама выросла!
— Цемент за сутки не высохнет, — авторитетно сказал Коля.
— Может, и не высохнет. Но этот высох…Черт тебя возьми, да не смотри же на меня! Нет лома, долби лопатой!
Но Коля продолжал разглядывать колючку, я схватила лопату и с силой воткнула в пол. Острие лопаты звякнуло и ушло вниз. В обе стороны от образовавшейся щербины темными змейками потекли трещины. Коля поджал губы, вырвал лопату, буркнув:
— Да не греми ты…
Он опустился на колени, поковырял трещины пальцем, потом примерился и резко ударил ладонью. Пол захрустел, толстые трещины кольцом побежали вокруг Колиной руки. Он усмехнулся и стукнул еще раз, уже не так сильно, но цемент уже крошился, словно печенье, я опустилась рядом и стала отколупывать кусочки. Толщина цемента вряд ли превышала сантиметр, наивно было бы предположить, что такой глупостью занимались будущие хозяева коттеджа. Так мы и ползали, обламывая крошащиеся углы, потом Коля тяжело вздохнул и позвал меня:
— Видишь? — Он ткнул куда-то пальцем:
— Вот здесь, видишь?
— Что?
Коля сидел на корточках и смотрел на то самое место, куда показывал, я честно тянула шею, но никак не могла сообразить, к чему он клонит.
— Цемент просел… — Коля снова вздохнул, и я вдруг поняла, что он здорово нервничает. — Просел, потому что под ним просела земля… А земля просела, потому что…
— Потому что там яма… — сказала я и сама испугалась. Я так отчаянно хотела найти эту яму, но сейчас, когда поняла, что мы ее все-таки нашли, меня замутило со страха.
— Угу… — промычал Коля. — Очень может быть…
И, резво поднявшись, топнул ногой по едва заметной ложбине… Цементное покрытие лопнуло, словно было стеклянным, да и неудивительно, глина под ним действительно просела… Мельком бросив на меня весьма странный взгляд, Коля взял лопату, расшвырял куски бетона и начал копать. Я забилась в угол и, обхватив коленки руками, смотрела, как быстро растет рядом с Колей глиняная гора. Чем больше она становилась, тем сильнее меня колотило.
— Возьми фонарь, — велел Коля, я продолжала жалко моргать из угла, не в силах заставить себя подойти. — Слушай, я больше одного раза повторять не буду. Иначе я тебя в этой яме и зарою…
Когда Бешеный захочет, он может быть очень милым… Я быстренько поднялась, взяла фонарик и посветила в яму.
— Чуешь? — спросил он вдруг.
— Не-ет, — протянула я, твердо решив скончаться до того момента, как Бешеный там что-нибудь найдет.
— Сейчас почуешь…
Я занервничала и начала чесаться, словно блохастая, луч фонарика заметался в разные стороны. Бешеный зашипел, но это не помогло. От звука вонзающейся в глину лопаты у меня кровь стыла в жилах, и помимо воли я начала подскуливать — Заткнись, — буркнул Бешеный, я заскулила в ответ, он плюнул и, похоже, хотел меня обругать, но вместо этого неожиданно протянул руку:
— Ну-ка, дай…
Торопливо сунув ему фонарик, я попятилась к стене.
Бешеный положил лопату возле ямы, нагнулся, и тут я услышала:
— Матерь божья… Юрок…
Мы долго сидели возле холодной кирпичной стенки и молчали. Закусив кулак, Коля ритмично покачивался, глядя в одну точку, я не лезла с разговорами, понимая, каково человеку, только что откопавшему своего лучшего друга. Над головой давно уже висела луна, с любопытством заглядывая за стены недостроенного дома. Было довольно светло, зловеще поблескивали осколки раскрошенного пола, и разверстая могила зияла черным провалом.
— Надо закопать, — сказала я наконец, — нехорошо, когда вот так…
Коля закивал, потом повернулся ко мне:
— Откуда ты знала?
— Видела… Хоть мне никто и не поверил…
— Кто это сделал?
Вместо ответа я встала, отряхнула джинсы и подняла лопату.
— Закапывай… Здесь была еще одна яма. Я не знаю, есть ли в ней кто-нибудь или что-нибудь. Но мы должны это узнать.
Забросав могилу друга, Коля тщательно утрамбовал землю руками. Он долго что-то подправлял и сглаживал, и в какой-то момент мне даже показалось, что он плачет.
Хотя, может, я ошиблась.
— Где еще?
В дальней комнате, той самой, где я едва не угодила памятной ночью в яму, все было по-прежнему. Не было, слава богу, ни цементных полов, ни каких других препятствий. Я огляделась, вспоминая, как все было, примерилась и показала:
— Здесь! От прохода метра два вдоль стены.
Коля без разговоров взялся за лопату. В этот раз дело продвигалось хуже, глина была твердой, и я уже стала подумывать, что ошиблась, но тут Коля, сместившись чуть левее, сказал:
— Похоже, тут. Глина пошла мягкая.
Копать стало легче, вскоре Коля выпрямился и позвал:
— Настя… — Сжав до хруста кулаки, я отозвалась, он кивнул:
— Похоже, есть…
Счет теперь шел на минуты, я нервно сглатывала, ожидая конца этой пытки. И вот я увидела, как Коля положил лопату рядом и взял фонарь. Он разглядывал что-то бесконечно долго, сердце мое стучало в горле, и по вискам лился холодный пот. Вот Коля выпрямился, я увидела, как он хмурится:
— Что за черт?
Ноги вдруг сами понесли меня к яме, встав на четвереньки, я заглянула внутрь. В нос ударил тошнотворный запах.
— Где?
— Вот… — Коля поднял фонарик. — Здесь кто-то есть…
Он тронул что-то острием лопаты, и внезапно я сообразила, что это рука. Опухшие серые пальцы с черными ногтями… Коля убрал лопату в сторону, попав под луч света, на страшном одутловатом запястье тускло блеснул витой золотой браслетик…
— Настя, Настя… — звучало где-то вдалеке, я с трудом разлепила свинцовые веки. — Настя, черт тебя дери, ты померла, что ли?
Надо мной неясно маячил мужской силуэт, вот человек потянулся рукой к моему лицу, я испугалась и зажмурилась. Человек торопливо запричитал и начал похлопывать меня по щекам. «Да это же Коля, — вяло подумала я, инстинктивно пытаясь пресечь столь бесцеремонное поведение, — что это он делает?» Увидев, что я открыла глаза, Коля обрадовался и заботливо приподнял мою голову.