Страница:
— Ик… — сказала я и, торопливо зажав рукой рот, добавила:
— Извините…
Мотя усмехнулся и сел. Какое-то время мы смотрели друг на друга, потом я стала застенчиво косить в сторону.
Мотин взгляд впечатлял, соревноваться, кто кого переглядит, расхотелось. Ротвейлер удобно устроился в дверях, чуть отставив в сторону правую заднюю лапу. С интересом разглядывая торчащий из стены гвоздь, я мимо-" ходом сообщила:
— Вообще-то, я собак очень люблю… И воровать ничего здесь не собираюсь…
Мотя снова хмыкнул: пой, мол, ласточка, а я пока здесь посижу.
— Может, ты и прав, — согласилась я, — столько сейчас всякого дерьма…
Так мы и сидели вместе с Мотей до самого прихода Елены Петровны, которая, завидев в доме широкую песью спину, грозно протянула:
— Сколько раз, — ротвейлер встал и попятился, — я тебе говорила… — Мотя улыбнулся мне на прощанье и скрылся в сенях, — чтобы ты не болтался по комнатам?
В горнице появилась хозяйка, осуждающе качая головой:
— Ну такая любопытная собака, беда! — Она поставила передо мной банку с молоком и стакан. — Сейчас хлебушка вам принесу… Устали? Может, хотите отдохнуть?
Я затрясла головой и, торопливо прожевав, спросила:
— Нет, спасибо, мне домой надо. Как мне отсюда до Горелок добраться?
Не успела Елена Петровна ответить, как со двора донеслось радостное собачье взвизгивание. В сенях послышались шаги, я подняла голову, и в горницу вдруг вошло.., солнышко…
— Ленечка! — обрадованно всплеснула руками старушка и шагнула навстречу высокому улыбающемуся парню. — Приехал уже! А я тебя, касатик, к обеду ждала!
Я зажмурилась и потрясла головой. Первый раз в своей жизни я увидела такие ослепительно золотые волосы и пронзительные синие глаза. Владелец всего этого богатства улыбнулся еще шире:
— Доброе утро!
Воображение немедленно нарисовало богатырский шлем, меч и щит. В следующее мгновение под молодцем заплясал белоснежный жеребец, звонко постукивая подковой по крашеной половице.
— Сколько раз… — вдруг сердито нахмурилась Елена Петровна, белоснежный конь пропал, чудесным образом перевоплотившись в счастливо закатившего глаза Мотю, с предынфарктной нежностью припавшего к ноге хозяина, — я тебе говорила…
«Да я все понял!..» — досадливо тряхнул ушами Мотя и с достоинством удалился во двор.
— Познакомьтесь, Настя, это мой внук! — гордо указала на молодого человека Елена Петровна. — Леонид.
Леонид, это Анастасия!
Представление произошло с соблюдением всех возможных правил приличия, мы с Леонидом одновременно затрясли головами и улыбнулись. С нежностью поглядывая на внучка, Елена Петровна необычайно взбодрилась, и через пятнадцать минут мы с Леонидом дружно уписывали за обе щеки шикарную яичницу. За разговором выяснилось, что внук работает трактористом в соседнем хозяйстве, но к осени намеревается выкупить трактор и окончательно перебраться к бабуленьке. Услышав из уст двухметрового златовласого богатыря слово «бабуленька», я расчувствовалась до того, что в тарелку со звоном капнули две скупые слезы умиления.
— Мне сейчас, конечно, одной тяжело стало. Дед-то, царствие ему небесное, в прошлом годе помер, а хозяйство осталось — глянь! — большое… Не управиться мне…
И с коровами, и с курями, и в огороде… Продавать ехать некому… А с Ленечкой мы живо управимся… — мечтательно вздохнула старушка, внучек ответил ей ласковым взглядом, а я чуть опять не зарыдала.
Воспользовавшись словоохотливостью Елены Петровны, я поинтересовалась, куда же она девает переизбыток куриного и коровьего производства.
— Дачникам продаю… У Горловки большой поселок нынче… В санатории девчонки работают, только у меня берут. Я на велосипед сяду, да мы с Мотей и съездим. Или вон, через лесок, на бывшую дачу Хохлова.., аспида, упокой господи его душу! Какую власть имел, и все ему, зверюге, мало было! Сколько крови у людей попил, ужас один! Да теперь, слава богу, дом парню молодому достался. Хороший парень, вежливый. Мы с Мотей ему тоже сметанки да яичек отвозим…
Я не стала уточнять, кто же такой был этот самый зверский Хохлов, о котором столь неодобрительно отозвалась хозяйка, приблизительно догадываясь, о чем шла речь. Однако Елена Петровна сама разговорилась о загадочном доме, подтвердив в итоге мою догадку. Удивительно, почему и у меня, когда первый раз взглянула на дом Бешеного, первая мысль была об КГБ. Наконец Елена Петровна выдохлась и умолкла, допила чай и вдруг развернулась к двери. Мы с Ленечкой с любопытством уставились за спину хозяйки. В трех метрах от стола, умильно сдвинув лапки, сидел улыбающийся Мотя.
Он вполне мог бы сойти за деревянного истукана, если бы не глаза и едва заметно вздрагивающие крылья влажного черного носа. Мы на пару с Ленечкой захохотали, Елена Петровна глубоко вздохнула и, стараясь не рассмеяться, сердито начала:
— Сколько раз… — но Мотя был тертый калач, безошибочно уловив послабления в интонации, он переступил передними лапами и пророкотал:
— У-у…
— Сколько раз… — начала Елена Петровна, но не выдержала и засмеялась:
— Ладно, иди сюда, прохиндей…
На!.. — Она сунула мгновенно подскочившему Моте большой кусок булки с маслом. — И чтоб сегодня я тебя здесь больше не видела!
Довольно вильнув коротеньким обрубком, Мотя показал, что готов подписаться в этом собственной кровью, и прогарцевал на улицу. Насмеявшись, Ленечка отодвинул чашку и встал:
— Спасибо, бабуленька… А вы подождите пару минут, я сейчас бидоны в прицеп поставлю… Довезу вас до шоссейки, на остановку.. — Он мельком глянул на часы и пошел к двери. — Как раз автобус скоро. А там вы мигом до Горелок доберетесь… А денег на дорогу я вам дам, не волнуйтесь…
Мы переглянулись с Еленой Петровной, в глазах которой ясно читалась безмерная гордость за любимого внука.
— Что вы, не надо, — демонстрируя самую милую из своих улыбок, отозвалась я. — Вы же опаздываете, не волнуйтесь, я доберусь, все будет в порядке! Большое спасибо, вы мне так помогли!
Еще пару минут мы говорили друг другу любезности, потом Ленечка сверкнул зубами, развернул машину и, махнув мне на прощание рукой, торопливо убыл в обратном направлении. Я яростно махала ему в ответ до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. Настроение было прекрасное, улыбаясь самой себе, я, сидя на лавке, весело болтала ногами и напевала песенку Удивительно, как некоторые люди могут создавать вокруг себя ощущение, казалось бы, беспричинной радости. Словно проблемы и беды обходят их стороной. А ведь так не бывает. Однако золотой парень Ленечка вдруг явился словно из ниоткуда, и поэтому я скоро увижу Стасика и бабку Степаниду…
И Надьку.. Я извинюсь перед бабкой, крепко-крепко обниму Стаса и объясню им, что я непролазная дура.
Хоть и учительница младших классов.
Пока я представляла себе, что скажу, когда появлюсь на пороге бабкиного дома, за поворотом послышался шум мотора. Я поднялась. Действительно, автобусы здесь ходят словно курьерские поезда. Но, прислушавшись, поняла, что поторопилась со столь лестными выводами о местной транспортной службе. По звуку это была легковушка, я снова устроилась на лавке, решив на всякий случай частный транспорт не беспокоить. В подтверждение моих мыслей в поле зрения показались белые «Жигули». Я проводила машину взглядом и глянула на поворот. Никаких признаков автобуса.
«На пять минут он точно опаздывает», — прикинула я мысленно и вдруг насторожилась. Затормозив в сотне метров от остановки, белые «Жигули» медленно, но верно сдавали назад. «Ай-я-яй!» — больше в голову ничего не пришло, и я подозрительно следила за подкатывающей машиной. «Жигули» поравнялись с остановкой, и в окошко высунулся улыбающийся парень. «Слава богу! — едва не перекрестившись на него, я облегченно выдохнула. — Первый раз его вижу… Я уж думала, что в округе таких не осталось!» Сообразив, что он просто хочет меня подвезти, я улыбнулась в ответ, прикидывая, как бы отказать повежливее.
— Ну что, — парень оскалился еще шире, — садись, подвезу..
Улыбка медленно сползла с моего лица, и я поняла, что самым наглым образом обманула золотоволосого Ленечку — не добраться мне до дому…
Куда подевался этот проклятый автобус? Словно нарочно, ни одной живой души. Оно и понятно, шоссе здесь идет по лесу, остановка называется "Санаторий «Светлый», так что ни на кого, кроме отдыхающих, рассчитывать не приходится. Я осторожно встала и, не сводя глаз с машины, двинулась в сторону. Ленечка говорил, что до санатория отсюда по лесу около километра, может, рвануть бегом по пересеченной местности? Наблюдающий за мной с живым любопытством парень радостно сообщил:
— Не успеешь… Сшибу машиной к чертовой матери…
А ведь и правда сшибет. Он и не на такое способен.
Прихвостень поганый. Я вздернула нос вверх.
— Давай, Сова.., попробуй…
Он и попробовал. Я даже не успела повернуться к нему спиной, как он вылетел из машины и с лету опустил кулак на мою несчастную глупую головушку.
А там что? Я подалась вперед, охая и причитая. В углу вместо двери решетка из толстых железных прутьев. Вот почему здесь светло… В соседнем помещении горит свет, правда, весьма тусклый. Где это я? Окон нет, может, это подвал? Но в подвалах обычно специфический затхлый воздух, здесь же чисто и сухо. Добравшись до решетки, я осторожно выглянула. Но перед решеткой оказался небольшой узкий коридор длиной метра три, свет шел из-за угла, и, как я ни старалась, нечего дельного не увидела. Я прислушалась. За углом кто-то был. По бетонному полу передвинули что-то вроде стула, послышались шаги. Вот мужской голос забормотал под нос популярную, навязшую в зубах песенку, энергично постукивая по полу ботинком. «Тоже мне Шаляпин…» — усмехнулась я против воли. С этим голосом я познакомилась гораздо раньше, чем с его владельцем. Первый раз я услышала его в недостроенном коттедже, когда они закапывали мою подружку и красавчика Юрочку… Второй раз — на веранде, когда настал час наркомана Мутного. Ох, Сова, красивый у тебя голос, а мозгов все-таки маловато…
Привалившись плечом к стенке, я прокашлялась и насмешливо протянула:
— Заткнись, Сова. От твоего пения кошки дохнут.
Пение умолкло, и через секунду из-за выступа высунулась радостная рожа.
— Ну ты-то еще не сдохла…
— Так я ж не кошка… К тому же, полагаю, я вам еще здорово нужна…
— Не иначе, когда мозги раздавали, ты два раза в очередь встала…
— Точно… Второй раз вместо тебя.
Сова не нашелся что ответить и сердито засопел. Однако перетерпеть такое от лучшей половины человечества он не смог и поэтому многозначительно изогнул бровь:
— Хочешь в глаз?
Интересно, он ждал, что я скажу «да»? Я демонстративно усмехнулась и ретировалась к матрасу. Хотя, по совести говоря, усмехаться мне вовсе не хотелось. Гораздо больше хотелось реветь, лишь страстное желание не доставлять Сове такое удовольствие сдерживало. Где же мы теперь? Снова на даче у Бешеного? Есть ли в его доме подвал, я разузнать не успела. Вероятнее всего, конечно, есть. И если это так, то верх в сражении с Седым взял Ефим. Неужели вдвоем с Совой? Ловкие они, должно быть, ребята… Может, поспрашивать Сову, пока мы с ним окончательно не разругались? Обычно мужики любят рассказывать о своих героических подвигах, а тут чем не подвиг — вдвоем против восьмерых?
Прислушавшись, я убедилась, что Сова за углом, продолжая бубнить все ту же песенку, он самозабвенно лязгал какими-то железками.
— Эй, Сова… — вякнула я хрипло, потому что давно хотелось пить и в горле пересохло. — Сова…
Ответа не было, игнорируя мои жалкие стоны, парень продолжал свой кошачий концерт. Я прокашлялась и набрала полные легкие воздуха.
— Со…
Тут вдруг за углом глухо бахнуло. Зажав уши руками, я шлепнулась на матрас и запищала. Первая мысль была почему-то о землетрясении, хотя в здешних местах его отродясь не бывало. Но, когда после секундного перерыва я услышала продолжающего петь Сову, эта версия отпала. Никакой другой я придумать не успела, потому что загрохотало снова, с небольшими перерывами: бах, бах…
«Да это выстрелы, — вдруг сообразила я и села. — Похоже, комната изолирована… Мы в тире, что ли?» Мою догадку через мгновение подтвердил сам Сова. Он возник возле решетки и, элегантно помахав большим черным пистолетом, уточнил:
— Ну что, дура, испугалась?
Небрежно хмыкнув, я возвела очи к потолку:
— Мы вроде договорились, что я умная?
— Тогда догадайся, умная, что я сейчас сделаю? — зашипел Сова и прицелился мне в голову.
Сердце ухнуло вниз, а я сочувствующе вздохнула:
— И ты тогда догадайся: что с тобой потом сделают?
«В яблочко!» Скрипнув зубами, Сова убрался. Я потихоньку перевела дыхание. Начинать сердечные беседы со столь неуравновешенным субъектом мне расхотелось.
Прошло довольно много времени, прежде чем возле решетки снова показался мой тюремщик. Я приподняла голову на скрежет ключа в замке и увидела, что Сова поставил возле двери табурет. Положив на него бумажный сверток, он на мгновение исчез в коридоре, и в закутке появилось старенькое эмалированное ведро.
— Туалет… — сурово сообщил Сова. — А это — пить…
В бумаге бутерброды…
Я едва успела увернуться от летящей в мою сторону большой пластиковой бутылки. Она благополучно шлепнулась на матрас; подняв глаза на Сову, я увидела, что он уже навешивает на дверь замок.
— Вот так… — тихонько протянула я, размышляя. — Похоже, что мое пребывание в роскошных апартаментах затягивается.
И, прислушиваясь к удаляющимся шагам, добавила:
— Когда использую ведро по назначению, обещаю надеть его тебе на голову…
В отчаянии я тянула руки, напрасно стараясь поймать до боли знакомый голос, но он уплывал, кружась в стремительном голубом водовороте. Я рванулась, вскрикнула и.., проснулась. Схватившись за выпрыгивающее из груди сердце, села, облегченно выдохнула и вытерла рукавом катящийся со лба пот. Слава богу, это кошмар.
Приснится же такое… Я ведь вроде Стаса звала. Надо же, как сильна у человека привычка. Опять словно в детстве…
В закутке моем было совершенно темно, свет за углом не горел, и стояла полная тишина. Впрочем, этому я не удивилась. Еще до того; как я уснула, возле решетки появился Сова с горящей свечой в руке. Он не утруждал себя открыванием замка, а просто посмотрел на меня. «Проверяет, надо же». Он повернул назад.
Сова дошел почти до угла, когда я миролюбиво спросила:
— А почему ты со свечкой?
— Гроза была, — буркнул он, поворачиваясь ко мне спиной, — авария на линии…
Тяжело шаркая ногами, он скрылся за углом, пристроив где-то неподалеку свечку, отбрасывающую на стену рядом с решеткой причудливый мерцающий отсвет.
Теперь, видно, свеча догорела, и в воздухе витал характерный жженый запах. Не могу сказать, что очень боюсь темноты, но сейчас я почувствовала себя маятно.
Я на карачках подобралась к решетке и срывающимся голосом жалобно позвала:
— Сова! — Сейчас я пожалела о том, что не знаю его имени, с именем получилось бы гораздо жалостливее.
Звук моего голоса провалился в черную неизвестность, я всхлипнула и вытянула шею:
— Сова…
От усердия я стукнулась лбом о железный прут, решетка дрогнула и плавно приоткрылась… С перепугу я дернулась назад и сшибла табурет, служивший для меня столом. Торчащая ножка больно впилась в бок. Прижав бок одной рукой, я потянулась, шаря в поисках решетки…
Неожиданно за углом раздался шум. Я инстинктивно прижалась к стене. Звук шел откуда-то сверху и был приглушен, словно хлопнули обитой войлоком дверью. Вот что-то затрещало, потом снова грохнуло, и, как сквозь вату, я с трудом разобрала:
— Ах ты, сволочь…
Глухой стук наверху не прекращался, казалось, кто-то ритмично колотит в толстую доску. Вдруг где-то совсем близко распахнулась дверь, звук стал отчетливым, и я услышала:
— Что, дятел, поговорить захотел? Язык во рту не помещается?.. Ну отдохни пока, сучонок…
Я услышала неясную возню, потом грохот, что-то грузно упало на пол. Дверь захлопнулась, а за углом моей темницы кто-то отчетливо простонал. Безвольно сползая на корточки, я судорожно облизала враз пересохшие губы. Стон повторился. Я зажмурилась. «Надо пойти посмотреть… Кому-то плохо… Мне тоже плохо… Я не дойду… Здесь же совершенно темно… И я даже не знаю, кто там… Ему нужна помощь… Я не могу… Я не хочу…» Сжав ледяные от волнения кулаки, я долго спорила сама с собой, наконец, кое-как уняв бухающее сердце, сосчитала про себя до трех.
— Эй, кто там? — раздался сип из моего пересохшего горла.
Я чертыхнулась, нащупала на полу бутыль с водой и хлебнула из горлышка. Сразу стало легче, я прокашлялась и повторила:
— Кто там?
Тот, кто там был, крепко хранил военную тайну, поэтому мне не ответил. «И какого черта я тут сижу?» — неожиданно пришло в голову, и не успела я сообразить, что делаю, как уже нащупала решетку и шагнула в коридор…
Шалея от собственной смелости, я осторожно двинулась вперед, перебирая руками по холодным шершавым кирпичам. Вот левая рука провалилась в пустоту, и я поняла, что добралась до угла. Здесь пришлось проявить максимум осторожности; шаря вокруг, я мелкими шажками двинулась дальше. Через секунду наткнулась на длинные деревянные ящики. Я шагнула вправо и коснулась стены, почти сразу же под другой рукой оказалась гладкая доска. Это был стол. Ощупывая столешницу сантиметр за сантиметром, я нашла чашку, пробку, бутылку… Какие-то бумажки, весьма напоминающие газеты, две картонные коробочки, довольно тяжелые. Потом пальцы нащупали амбарный замок с торчащим в нем ключом и, наконец, свечку. Обрадовавшись, я стала торопливо шарить в поисках спичек, под ладонью вдруг оказалась зажигалка, я обрадовалась еще больше и на радостях ее уронила. Она ударилась о стол и исчезла в неизвестном направлении.
Я выругалась и опустилась на четвереньки. Проклятая зажигалка могла улететь куда угодно, тогда я буду ползать здесь до второго пришествия… Исследуя пол непосредственно под столом, я вдруг ткнулась во что-то весьма затейливое. После судорожного ощупывания пришла к заключению, что это автомат. В смысле автоматическое оружие. Я отодвинулась и осторожно попятилась.
Под рукой неожиданно оказался гладкий бок зажигалки.
Издав счастливый стон, я крепко сжала ее и поднялась.
Через две секунды весело заплясал огонек свечи, я огляделась.
Подвальное помещение без окон, прямо передо мной стол, слева от стола несколько деревянных ящиков. Подойдя ближе, я поднесла к ним свечу. И открыла рот. Лаконичные черные буквы свидетельствовали о том, что это ящики с оружием, на крышках отпечатаны годы: с девяносто второго по девяносто пятый. Заглянув под стол, я обнаружила там три автомата Калашникова, в коробочках на столе оказались патроны…
Я что, на военной базе? В коленях образовалась неприятная слабость, держась одной рукой за стену, я направилась к противоположному углу. На железном стеллаже были аккуратно разложены тряпочные кульки, их мне даже не надо было разворачивать, чтобы удостовериться, что это пистолеты. Под стеллажом стояло несколько больших картонных коробок, туда я и не думала соваться. Рядом со стеллажом на уровне глаз в стене торчал гвоздь, на котором висел помятый светло-зеленый мужской пиджак с бурыми пятнами.
Обводя стены очумелым взглядом, я вдруг увидела обитую толстым материалом дверь. Тронула ручку, дверь послушно открылась. Так я и думала. Маленькая комнатка, сплошь обитая войлоком, верх комнаты и потолок затянуты белыми панелями, здорово похожими на сито. В дальнюю стенку вделано нечто вроде бочек, набитых лохматой паклей, между бочками растрепанные мишени с изображением контура человека. Торопливо прикрыв дверь, я повернулась. Ничего себе местечко…
Прикрывая ладонью заплясавшее пламя свечки, я прошла вдоль стены к дальнему углу, тонувшему во мраке.
Здесь был небольшой выступ, за ним коридор метра три. Миновав коридор, я остановилась. Однако медлить больше нельзя, свеча неумолимо таяла, перспектива снова оказаться в кромешной тьме мне вовсе не улыбалась. Сделав маленький шаг, я глянула за угол. Свеча в руке задрожала, я вдохнула так глубоко, как только смогла. На полу в небольшом квадратном закутке, широко разбросав ноги, лежал Сова. Он лежал на животе, поджав под себя левую руку, лицо повернуто куда-то в угол. Пол под его головой промок от крови, и все лицо было в ссадинах и кровоподтеках. Правая рука Совы лежала на последней ступеньке крутой деревянной лестницы, уходившей вверх к небольшому люку в потолке. Пересилив себя, я подошла к лежащему и присела на корточки, пытаясь найти артерию на шее.
«Ну вот. Сова… Теперь осталась только я…» Пристроив свечу на пол, я осторожно переступила через неподвижное тело и шагнула сразу на вторую ступеньку.
Когда в ладони оказалось деревянная ручка люка, я глубоко вздохнула и на выдохе толкнула крышку вверх.
Но не тут-то было, крышка оказалась тяжеленной.
О том, что она с обратной стороны заперта, мне даже думать не хотелось. Я поднялась на ступеньку выше и налегла на люк плечом. Наконец он дрогнул и подался.
Придерживая его, чтобы не греметь, я высунулась по пояс и откинула крышку на пол.
Люк находился в помещении. Было довольно темно, но откуда-то сверху падал тусклый желтый свет. Задрав вверх голову, я увидела узкое вытянутое окно на крыше, сквозь которое проглядывала луна. Сердце вновь забилось в непонятном предчувствии. Я огляделась. Стены белого кирпича, возле ближней стены — штабеля длинных досок, синие пластмассовые бочки, канистры. Деревянный верстак, на нем столярные инструменты, рядом с верстаком — старенький велосипед без седла. Торопливо поднявшись наверх, я захлопнула крышку и бросилась к дверям.
В первое мгновение свежий ночной воздух вскружил мне голову, привалившись спиной к сараю, я закрыла глаза. Но потом решительно тряхнула головой и огляделась. Место было мне незнакомо. Это вовсе не дача Бешеного. Участок очень большой и тоже огорожен глухим забором, но до Кодиного ему далеко. Когда глаза привыкли к темноте, я осторожно прокралась к забору. Теперь мне был виден дом, окинув его беглым взглядом, я быстро поняла причину своей маеты. Я еще раз глянула на забор. Так и есть. Зеленый. Чертов улей. Это же Горелки. Улица 50-летия Октября. Дом номер семнадцать. Семейство Савченко… Боже мой, так Сова — это и есть Савченко… Старший Вовкин брат… Вадим, кажется.
И Ирка была права, она действительно видела, как в его сарай таскали ящики с оружием. А еще она видела, как в ту памятную ночь Ефим с Бешеным привезли сюда Простыря… Потому что тот светло-зеленый пиджак, висящий сейчас на гвоздике в подвале, принадлежал именно ему. Вот о чем хотела мне рассказать Ирка, когда мы виделись последний раз. К сожалению, ни я, ни она не представляли, чем все это закончится…
Не в силах больше испытывать свое и божье терпение, я оттолкнулась ногой от лежащей на земле деревянной чурки и мешком перевалилась через забор. Приземлившись не слишком удачно на пятую точку, я облегченно выдохнула. Правда, вид печально знакомых недостроенных коттеджей на той стороне улицы немного остудил мою радость, но все равно я была счастлива. Теперь хоть ползком, хоть на четвереньках, но я доберусь до дома, обниму бабку и повисну на шее у Стаса. Я уверена, что мне есть за что сказать ему спасибо. Это он звал меня во сне, и я проснулась и смогла выбраться. Стасик, всю жизнь ты меня спасаешь…
Я стремительно хромала в сторону родимого дома, не забывая, однако, держаться поближе к заборам. В общем-то сейчас это было и необязательно. Сова не соврал, было видно, что недавно прошел сильный дождь.
Ни в одном окне не горел свет, не горели фонари, значит, линию еще не восстановили, и, скорее всего, до утра электричества не будет. Темнота ночных улиц меня нисколько не беспокоила, здесь я могу пройти и с закрытыми глазами.
Наконец я добралась до своей улицы, впереди показался силуэт бабкиного дома, я прибавила шагу. Вот привычно скрипнула синяя калитка, я взглянула на дом и притормозила. Окно горницы мерцало тусклым светом, выглядевшим на фоне темной деревни несколько жутковато. Влетев в два шага на крыльцо, я распахнула дверь и вошла в горницу. Первое, что увидела, — толстая белая свеча с позолотой. Это была венчальная свечка бабки Степаниды, которую та берегла за иконами бог знает сколько лет. Теперь же свеча почти совсем оплыла, и тяжелые восковые волны лились через подсвечник прямо на скатерть. Я шагнула к столу, и только тогда увидела сидящую на лавке возле окна простоволосую бабку. Уткнувшись лбом в сцепленные замком руки, она покачивалась из стороны в сторону, что-то тихо бормоча. Услышав шаги, Степанида подняла голову. В первую секунду на лице отразилась растерянность, потом она охнула и, прижав обе руки к груди, выдохнула:
— Извините…
Мотя усмехнулся и сел. Какое-то время мы смотрели друг на друга, потом я стала застенчиво косить в сторону.
Мотин взгляд впечатлял, соревноваться, кто кого переглядит, расхотелось. Ротвейлер удобно устроился в дверях, чуть отставив в сторону правую заднюю лапу. С интересом разглядывая торчащий из стены гвоздь, я мимо-" ходом сообщила:
— Вообще-то, я собак очень люблю… И воровать ничего здесь не собираюсь…
Мотя снова хмыкнул: пой, мол, ласточка, а я пока здесь посижу.
— Может, ты и прав, — согласилась я, — столько сейчас всякого дерьма…
Так мы и сидели вместе с Мотей до самого прихода Елены Петровны, которая, завидев в доме широкую песью спину, грозно протянула:
— Сколько раз, — ротвейлер встал и попятился, — я тебе говорила… — Мотя улыбнулся мне на прощанье и скрылся в сенях, — чтобы ты не болтался по комнатам?
В горнице появилась хозяйка, осуждающе качая головой:
— Ну такая любопытная собака, беда! — Она поставила передо мной банку с молоком и стакан. — Сейчас хлебушка вам принесу… Устали? Может, хотите отдохнуть?
Я затрясла головой и, торопливо прожевав, спросила:
— Нет, спасибо, мне домой надо. Как мне отсюда до Горелок добраться?
Не успела Елена Петровна ответить, как со двора донеслось радостное собачье взвизгивание. В сенях послышались шаги, я подняла голову, и в горницу вдруг вошло.., солнышко…
— Ленечка! — обрадованно всплеснула руками старушка и шагнула навстречу высокому улыбающемуся парню. — Приехал уже! А я тебя, касатик, к обеду ждала!
Я зажмурилась и потрясла головой. Первый раз в своей жизни я увидела такие ослепительно золотые волосы и пронзительные синие глаза. Владелец всего этого богатства улыбнулся еще шире:
— Доброе утро!
Воображение немедленно нарисовало богатырский шлем, меч и щит. В следующее мгновение под молодцем заплясал белоснежный жеребец, звонко постукивая подковой по крашеной половице.
— Сколько раз… — вдруг сердито нахмурилась Елена Петровна, белоснежный конь пропал, чудесным образом перевоплотившись в счастливо закатившего глаза Мотю, с предынфарктной нежностью припавшего к ноге хозяина, — я тебе говорила…
«Да я все понял!..» — досадливо тряхнул ушами Мотя и с достоинством удалился во двор.
— Познакомьтесь, Настя, это мой внук! — гордо указала на молодого человека Елена Петровна. — Леонид.
Леонид, это Анастасия!
Представление произошло с соблюдением всех возможных правил приличия, мы с Леонидом одновременно затрясли головами и улыбнулись. С нежностью поглядывая на внучка, Елена Петровна необычайно взбодрилась, и через пятнадцать минут мы с Леонидом дружно уписывали за обе щеки шикарную яичницу. За разговором выяснилось, что внук работает трактористом в соседнем хозяйстве, но к осени намеревается выкупить трактор и окончательно перебраться к бабуленьке. Услышав из уст двухметрового златовласого богатыря слово «бабуленька», я расчувствовалась до того, что в тарелку со звоном капнули две скупые слезы умиления.
— Мне сейчас, конечно, одной тяжело стало. Дед-то, царствие ему небесное, в прошлом годе помер, а хозяйство осталось — глянь! — большое… Не управиться мне…
И с коровами, и с курями, и в огороде… Продавать ехать некому… А с Ленечкой мы живо управимся… — мечтательно вздохнула старушка, внучек ответил ей ласковым взглядом, а я чуть опять не зарыдала.
Воспользовавшись словоохотливостью Елены Петровны, я поинтересовалась, куда же она девает переизбыток куриного и коровьего производства.
— Дачникам продаю… У Горловки большой поселок нынче… В санатории девчонки работают, только у меня берут. Я на велосипед сяду, да мы с Мотей и съездим. Или вон, через лесок, на бывшую дачу Хохлова.., аспида, упокой господи его душу! Какую власть имел, и все ему, зверюге, мало было! Сколько крови у людей попил, ужас один! Да теперь, слава богу, дом парню молодому достался. Хороший парень, вежливый. Мы с Мотей ему тоже сметанки да яичек отвозим…
Я не стала уточнять, кто же такой был этот самый зверский Хохлов, о котором столь неодобрительно отозвалась хозяйка, приблизительно догадываясь, о чем шла речь. Однако Елена Петровна сама разговорилась о загадочном доме, подтвердив в итоге мою догадку. Удивительно, почему и у меня, когда первый раз взглянула на дом Бешеного, первая мысль была об КГБ. Наконец Елена Петровна выдохлась и умолкла, допила чай и вдруг развернулась к двери. Мы с Ленечкой с любопытством уставились за спину хозяйки. В трех метрах от стола, умильно сдвинув лапки, сидел улыбающийся Мотя.
Он вполне мог бы сойти за деревянного истукана, если бы не глаза и едва заметно вздрагивающие крылья влажного черного носа. Мы на пару с Ленечкой захохотали, Елена Петровна глубоко вздохнула и, стараясь не рассмеяться, сердито начала:
— Сколько раз… — но Мотя был тертый калач, безошибочно уловив послабления в интонации, он переступил передними лапами и пророкотал:
— У-у…
— Сколько раз… — начала Елена Петровна, но не выдержала и засмеялась:
— Ладно, иди сюда, прохиндей…
На!.. — Она сунула мгновенно подскочившему Моте большой кусок булки с маслом. — И чтоб сегодня я тебя здесь больше не видела!
Довольно вильнув коротеньким обрубком, Мотя показал, что готов подписаться в этом собственной кровью, и прогарцевал на улицу. Насмеявшись, Ленечка отодвинул чашку и встал:
— Спасибо, бабуленька… А вы подождите пару минут, я сейчас бидоны в прицеп поставлю… Довезу вас до шоссейки, на остановку.. — Он мельком глянул на часы и пошел к двери. — Как раз автобус скоро. А там вы мигом до Горелок доберетесь… А денег на дорогу я вам дам, не волнуйтесь…
Мы переглянулись с Еленой Петровной, в глазах которой ясно читалась безмерная гордость за любимого внука.
* * *
— Ну вот, Настя, приехали… Автобус будет минут через десять. Они здесь по расписанию ходят… А хотите, я вас до самого дома довезу?— Что вы, не надо, — демонстрируя самую милую из своих улыбок, отозвалась я. — Вы же опаздываете, не волнуйтесь, я доберусь, все будет в порядке! Большое спасибо, вы мне так помогли!
Еще пару минут мы говорили друг другу любезности, потом Ленечка сверкнул зубами, развернул машину и, махнув мне на прощание рукой, торопливо убыл в обратном направлении. Я яростно махала ему в ответ до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. Настроение было прекрасное, улыбаясь самой себе, я, сидя на лавке, весело болтала ногами и напевала песенку Удивительно, как некоторые люди могут создавать вокруг себя ощущение, казалось бы, беспричинной радости. Словно проблемы и беды обходят их стороной. А ведь так не бывает. Однако золотой парень Ленечка вдруг явился словно из ниоткуда, и поэтому я скоро увижу Стасика и бабку Степаниду…
И Надьку.. Я извинюсь перед бабкой, крепко-крепко обниму Стаса и объясню им, что я непролазная дура.
Хоть и учительница младших классов.
Пока я представляла себе, что скажу, когда появлюсь на пороге бабкиного дома, за поворотом послышался шум мотора. Я поднялась. Действительно, автобусы здесь ходят словно курьерские поезда. Но, прислушавшись, поняла, что поторопилась со столь лестными выводами о местной транспортной службе. По звуку это была легковушка, я снова устроилась на лавке, решив на всякий случай частный транспорт не беспокоить. В подтверждение моих мыслей в поле зрения показались белые «Жигули». Я проводила машину взглядом и глянула на поворот. Никаких признаков автобуса.
«На пять минут он точно опаздывает», — прикинула я мысленно и вдруг насторожилась. Затормозив в сотне метров от остановки, белые «Жигули» медленно, но верно сдавали назад. «Ай-я-яй!» — больше в голову ничего не пришло, и я подозрительно следила за подкатывающей машиной. «Жигули» поравнялись с остановкой, и в окошко высунулся улыбающийся парень. «Слава богу! — едва не перекрестившись на него, я облегченно выдохнула. — Первый раз его вижу… Я уж думала, что в округе таких не осталось!» Сообразив, что он просто хочет меня подвезти, я улыбнулась в ответ, прикидывая, как бы отказать повежливее.
— Ну что, — парень оскалился еще шире, — садись, подвезу..
Улыбка медленно сползла с моего лица, и я поняла, что самым наглым образом обманула золотоволосого Ленечку — не добраться мне до дому…
Куда подевался этот проклятый автобус? Словно нарочно, ни одной живой души. Оно и понятно, шоссе здесь идет по лесу, остановка называется "Санаторий «Светлый», так что ни на кого, кроме отдыхающих, рассчитывать не приходится. Я осторожно встала и, не сводя глаз с машины, двинулась в сторону. Ленечка говорил, что до санатория отсюда по лесу около километра, может, рвануть бегом по пересеченной местности? Наблюдающий за мной с живым любопытством парень радостно сообщил:
— Не успеешь… Сшибу машиной к чертовой матери…
А ведь и правда сшибет. Он и не на такое способен.
Прихвостень поганый. Я вздернула нос вверх.
— Давай, Сова.., попробуй…
Он и попробовал. Я даже не успела повернуться к нему спиной, как он вылетел из машины и с лету опустил кулак на мою несчастную глупую головушку.
* * *
Я очнулась в каком-то каменном закутке. Приподнявшись на локте, охнула, схватившись за голову. Батюшки, вот это шишка! Неудивительно, что глаза на лоб вылезают… Стараясь не трясти головой, осторожно подтянулась и села. Подо мной оказалось нечто вроде матраса, брошенного прямо на пол. Прислонившись затылком к холодной кирпичной стенке, я несколько мгновений сидела с закрытыми глазами. Пожалуйста, пусть это будет сон… Однако во сне голова не гудит, словно ею играли в футбол. И когда я открыла глаза снова, ничего не изменилось. Стены белого кирпича, комната метров шесть…А там что? Я подалась вперед, охая и причитая. В углу вместо двери решетка из толстых железных прутьев. Вот почему здесь светло… В соседнем помещении горит свет, правда, весьма тусклый. Где это я? Окон нет, может, это подвал? Но в подвалах обычно специфический затхлый воздух, здесь же чисто и сухо. Добравшись до решетки, я осторожно выглянула. Но перед решеткой оказался небольшой узкий коридор длиной метра три, свет шел из-за угла, и, как я ни старалась, нечего дельного не увидела. Я прислушалась. За углом кто-то был. По бетонному полу передвинули что-то вроде стула, послышались шаги. Вот мужской голос забормотал под нос популярную, навязшую в зубах песенку, энергично постукивая по полу ботинком. «Тоже мне Шаляпин…» — усмехнулась я против воли. С этим голосом я познакомилась гораздо раньше, чем с его владельцем. Первый раз я услышала его в недостроенном коттедже, когда они закапывали мою подружку и красавчика Юрочку… Второй раз — на веранде, когда настал час наркомана Мутного. Ох, Сова, красивый у тебя голос, а мозгов все-таки маловато…
Привалившись плечом к стенке, я прокашлялась и насмешливо протянула:
— Заткнись, Сова. От твоего пения кошки дохнут.
Пение умолкло, и через секунду из-за выступа высунулась радостная рожа.
— Ну ты-то еще не сдохла…
— Так я ж не кошка… К тому же, полагаю, я вам еще здорово нужна…
— Не иначе, когда мозги раздавали, ты два раза в очередь встала…
— Точно… Второй раз вместо тебя.
Сова не нашелся что ответить и сердито засопел. Однако перетерпеть такое от лучшей половины человечества он не смог и поэтому многозначительно изогнул бровь:
— Хочешь в глаз?
Интересно, он ждал, что я скажу «да»? Я демонстративно усмехнулась и ретировалась к матрасу. Хотя, по совести говоря, усмехаться мне вовсе не хотелось. Гораздо больше хотелось реветь, лишь страстное желание не доставлять Сове такое удовольствие сдерживало. Где же мы теперь? Снова на даче у Бешеного? Есть ли в его доме подвал, я разузнать не успела. Вероятнее всего, конечно, есть. И если это так, то верх в сражении с Седым взял Ефим. Неужели вдвоем с Совой? Ловкие они, должно быть, ребята… Может, поспрашивать Сову, пока мы с ним окончательно не разругались? Обычно мужики любят рассказывать о своих героических подвигах, а тут чем не подвиг — вдвоем против восьмерых?
Прислушавшись, я убедилась, что Сова за углом, продолжая бубнить все ту же песенку, он самозабвенно лязгал какими-то железками.
— Эй, Сова… — вякнула я хрипло, потому что давно хотелось пить и в горле пересохло. — Сова…
Ответа не было, игнорируя мои жалкие стоны, парень продолжал свой кошачий концерт. Я прокашлялась и набрала полные легкие воздуха.
— Со…
Тут вдруг за углом глухо бахнуло. Зажав уши руками, я шлепнулась на матрас и запищала. Первая мысль была почему-то о землетрясении, хотя в здешних местах его отродясь не бывало. Но, когда после секундного перерыва я услышала продолжающего петь Сову, эта версия отпала. Никакой другой я придумать не успела, потому что загрохотало снова, с небольшими перерывами: бах, бах…
«Да это выстрелы, — вдруг сообразила я и села. — Похоже, комната изолирована… Мы в тире, что ли?» Мою догадку через мгновение подтвердил сам Сова. Он возник возле решетки и, элегантно помахав большим черным пистолетом, уточнил:
— Ну что, дура, испугалась?
Небрежно хмыкнув, я возвела очи к потолку:
— Мы вроде договорились, что я умная?
— Тогда догадайся, умная, что я сейчас сделаю? — зашипел Сова и прицелился мне в голову.
Сердце ухнуло вниз, а я сочувствующе вздохнула:
— И ты тогда догадайся: что с тобой потом сделают?
«В яблочко!» Скрипнув зубами, Сова убрался. Я потихоньку перевела дыхание. Начинать сердечные беседы со столь неуравновешенным субъектом мне расхотелось.
Прошло довольно много времени, прежде чем возле решетки снова показался мой тюремщик. Я приподняла голову на скрежет ключа в замке и увидела, что Сова поставил возле двери табурет. Положив на него бумажный сверток, он на мгновение исчез в коридоре, и в закутке появилось старенькое эмалированное ведро.
— Туалет… — сурово сообщил Сова. — А это — пить…
В бумаге бутерброды…
Я едва успела увернуться от летящей в мою сторону большой пластиковой бутылки. Она благополучно шлепнулась на матрас; подняв глаза на Сову, я увидела, что он уже навешивает на дверь замок.
— Вот так… — тихонько протянула я, размышляя. — Похоже, что мое пребывание в роскошных апартаментах затягивается.
И, прислушиваясь к удаляющимся шагам, добавила:
— Когда использую ведро по назначению, обещаю надеть его тебе на голову…
* * *
— Стаська, Стаська… — неслось сквозь хрустальный звон, — Стаська…В отчаянии я тянула руки, напрасно стараясь поймать до боли знакомый голос, но он уплывал, кружась в стремительном голубом водовороте. Я рванулась, вскрикнула и.., проснулась. Схватившись за выпрыгивающее из груди сердце, села, облегченно выдохнула и вытерла рукавом катящийся со лба пот. Слава богу, это кошмар.
Приснится же такое… Я ведь вроде Стаса звала. Надо же, как сильна у человека привычка. Опять словно в детстве…
В закутке моем было совершенно темно, свет за углом не горел, и стояла полная тишина. Впрочем, этому я не удивилась. Еще до того; как я уснула, возле решетки появился Сова с горящей свечой в руке. Он не утруждал себя открыванием замка, а просто посмотрел на меня. «Проверяет, надо же». Он повернул назад.
Сова дошел почти до угла, когда я миролюбиво спросила:
— А почему ты со свечкой?
— Гроза была, — буркнул он, поворачиваясь ко мне спиной, — авария на линии…
Тяжело шаркая ногами, он скрылся за углом, пристроив где-то неподалеку свечку, отбрасывающую на стену рядом с решеткой причудливый мерцающий отсвет.
Теперь, видно, свеча догорела, и в воздухе витал характерный жженый запах. Не могу сказать, что очень боюсь темноты, но сейчас я почувствовала себя маятно.
Я на карачках подобралась к решетке и срывающимся голосом жалобно позвала:
— Сова! — Сейчас я пожалела о том, что не знаю его имени, с именем получилось бы гораздо жалостливее.
Звук моего голоса провалился в черную неизвестность, я всхлипнула и вытянула шею:
— Сова…
От усердия я стукнулась лбом о железный прут, решетка дрогнула и плавно приоткрылась… С перепугу я дернулась назад и сшибла табурет, служивший для меня столом. Торчащая ножка больно впилась в бок. Прижав бок одной рукой, я потянулась, шаря в поисках решетки…
Неожиданно за углом раздался шум. Я инстинктивно прижалась к стене. Звук шел откуда-то сверху и был приглушен, словно хлопнули обитой войлоком дверью. Вот что-то затрещало, потом снова грохнуло, и, как сквозь вату, я с трудом разобрала:
— Ах ты, сволочь…
Глухой стук наверху не прекращался, казалось, кто-то ритмично колотит в толстую доску. Вдруг где-то совсем близко распахнулась дверь, звук стал отчетливым, и я услышала:
— Что, дятел, поговорить захотел? Язык во рту не помещается?.. Ну отдохни пока, сучонок…
Я услышала неясную возню, потом грохот, что-то грузно упало на пол. Дверь захлопнулась, а за углом моей темницы кто-то отчетливо простонал. Безвольно сползая на корточки, я судорожно облизала враз пересохшие губы. Стон повторился. Я зажмурилась. «Надо пойти посмотреть… Кому-то плохо… Мне тоже плохо… Я не дойду… Здесь же совершенно темно… И я даже не знаю, кто там… Ему нужна помощь… Я не могу… Я не хочу…» Сжав ледяные от волнения кулаки, я долго спорила сама с собой, наконец, кое-как уняв бухающее сердце, сосчитала про себя до трех.
— Эй, кто там? — раздался сип из моего пересохшего горла.
Я чертыхнулась, нащупала на полу бутыль с водой и хлебнула из горлышка. Сразу стало легче, я прокашлялась и повторила:
— Кто там?
Тот, кто там был, крепко хранил военную тайну, поэтому мне не ответил. «И какого черта я тут сижу?» — неожиданно пришло в голову, и не успела я сообразить, что делаю, как уже нащупала решетку и шагнула в коридор…
Шалея от собственной смелости, я осторожно двинулась вперед, перебирая руками по холодным шершавым кирпичам. Вот левая рука провалилась в пустоту, и я поняла, что добралась до угла. Здесь пришлось проявить максимум осторожности; шаря вокруг, я мелкими шажками двинулась дальше. Через секунду наткнулась на длинные деревянные ящики. Я шагнула вправо и коснулась стены, почти сразу же под другой рукой оказалась гладкая доска. Это был стол. Ощупывая столешницу сантиметр за сантиметром, я нашла чашку, пробку, бутылку… Какие-то бумажки, весьма напоминающие газеты, две картонные коробочки, довольно тяжелые. Потом пальцы нащупали амбарный замок с торчащим в нем ключом и, наконец, свечку. Обрадовавшись, я стала торопливо шарить в поисках спичек, под ладонью вдруг оказалась зажигалка, я обрадовалась еще больше и на радостях ее уронила. Она ударилась о стол и исчезла в неизвестном направлении.
Я выругалась и опустилась на четвереньки. Проклятая зажигалка могла улететь куда угодно, тогда я буду ползать здесь до второго пришествия… Исследуя пол непосредственно под столом, я вдруг ткнулась во что-то весьма затейливое. После судорожного ощупывания пришла к заключению, что это автомат. В смысле автоматическое оружие. Я отодвинулась и осторожно попятилась.
Под рукой неожиданно оказался гладкий бок зажигалки.
Издав счастливый стон, я крепко сжала ее и поднялась.
Через две секунды весело заплясал огонек свечи, я огляделась.
Подвальное помещение без окон, прямо передо мной стол, слева от стола несколько деревянных ящиков. Подойдя ближе, я поднесла к ним свечу. И открыла рот. Лаконичные черные буквы свидетельствовали о том, что это ящики с оружием, на крышках отпечатаны годы: с девяносто второго по девяносто пятый. Заглянув под стол, я обнаружила там три автомата Калашникова, в коробочках на столе оказались патроны…
Я что, на военной базе? В коленях образовалась неприятная слабость, держась одной рукой за стену, я направилась к противоположному углу. На железном стеллаже были аккуратно разложены тряпочные кульки, их мне даже не надо было разворачивать, чтобы удостовериться, что это пистолеты. Под стеллажом стояло несколько больших картонных коробок, туда я и не думала соваться. Рядом со стеллажом на уровне глаз в стене торчал гвоздь, на котором висел помятый светло-зеленый мужской пиджак с бурыми пятнами.
Обводя стены очумелым взглядом, я вдруг увидела обитую толстым материалом дверь. Тронула ручку, дверь послушно открылась. Так я и думала. Маленькая комнатка, сплошь обитая войлоком, верх комнаты и потолок затянуты белыми панелями, здорово похожими на сито. В дальнюю стенку вделано нечто вроде бочек, набитых лохматой паклей, между бочками растрепанные мишени с изображением контура человека. Торопливо прикрыв дверь, я повернулась. Ничего себе местечко…
Прикрывая ладонью заплясавшее пламя свечки, я прошла вдоль стены к дальнему углу, тонувшему во мраке.
Здесь был небольшой выступ, за ним коридор метра три. Миновав коридор, я остановилась. Однако медлить больше нельзя, свеча неумолимо таяла, перспектива снова оказаться в кромешной тьме мне вовсе не улыбалась. Сделав маленький шаг, я глянула за угол. Свеча в руке задрожала, я вдохнула так глубоко, как только смогла. На полу в небольшом квадратном закутке, широко разбросав ноги, лежал Сова. Он лежал на животе, поджав под себя левую руку, лицо повернуто куда-то в угол. Пол под его головой промок от крови, и все лицо было в ссадинах и кровоподтеках. Правая рука Совы лежала на последней ступеньке крутой деревянной лестницы, уходившей вверх к небольшому люку в потолке. Пересилив себя, я подошла к лежащему и присела на корточки, пытаясь найти артерию на шее.
«Ну вот. Сова… Теперь осталась только я…» Пристроив свечу на пол, я осторожно переступила через неподвижное тело и шагнула сразу на вторую ступеньку.
Когда в ладони оказалось деревянная ручка люка, я глубоко вздохнула и на выдохе толкнула крышку вверх.
Но не тут-то было, крышка оказалась тяжеленной.
О том, что она с обратной стороны заперта, мне даже думать не хотелось. Я поднялась на ступеньку выше и налегла на люк плечом. Наконец он дрогнул и подался.
Придерживая его, чтобы не греметь, я высунулась по пояс и откинула крышку на пол.
Люк находился в помещении. Было довольно темно, но откуда-то сверху падал тусклый желтый свет. Задрав вверх голову, я увидела узкое вытянутое окно на крыше, сквозь которое проглядывала луна. Сердце вновь забилось в непонятном предчувствии. Я огляделась. Стены белого кирпича, возле ближней стены — штабеля длинных досок, синие пластмассовые бочки, канистры. Деревянный верстак, на нем столярные инструменты, рядом с верстаком — старенький велосипед без седла. Торопливо поднявшись наверх, я захлопнула крышку и бросилась к дверям.
В первое мгновение свежий ночной воздух вскружил мне голову, привалившись спиной к сараю, я закрыла глаза. Но потом решительно тряхнула головой и огляделась. Место было мне незнакомо. Это вовсе не дача Бешеного. Участок очень большой и тоже огорожен глухим забором, но до Кодиного ему далеко. Когда глаза привыкли к темноте, я осторожно прокралась к забору. Теперь мне был виден дом, окинув его беглым взглядом, я быстро поняла причину своей маеты. Я еще раз глянула на забор. Так и есть. Зеленый. Чертов улей. Это же Горелки. Улица 50-летия Октября. Дом номер семнадцать. Семейство Савченко… Боже мой, так Сова — это и есть Савченко… Старший Вовкин брат… Вадим, кажется.
И Ирка была права, она действительно видела, как в его сарай таскали ящики с оружием. А еще она видела, как в ту памятную ночь Ефим с Бешеным привезли сюда Простыря… Потому что тот светло-зеленый пиджак, висящий сейчас на гвоздике в подвале, принадлежал именно ему. Вот о чем хотела мне рассказать Ирка, когда мы виделись последний раз. К сожалению, ни я, ни она не представляли, чем все это закончится…
Не в силах больше испытывать свое и божье терпение, я оттолкнулась ногой от лежащей на земле деревянной чурки и мешком перевалилась через забор. Приземлившись не слишком удачно на пятую точку, я облегченно выдохнула. Правда, вид печально знакомых недостроенных коттеджей на той стороне улицы немного остудил мою радость, но все равно я была счастлива. Теперь хоть ползком, хоть на четвереньках, но я доберусь до дома, обниму бабку и повисну на шее у Стаса. Я уверена, что мне есть за что сказать ему спасибо. Это он звал меня во сне, и я проснулась и смогла выбраться. Стасик, всю жизнь ты меня спасаешь…
Я стремительно хромала в сторону родимого дома, не забывая, однако, держаться поближе к заборам. В общем-то сейчас это было и необязательно. Сова не соврал, было видно, что недавно прошел сильный дождь.
Ни в одном окне не горел свет, не горели фонари, значит, линию еще не восстановили, и, скорее всего, до утра электричества не будет. Темнота ночных улиц меня нисколько не беспокоила, здесь я могу пройти и с закрытыми глазами.
Наконец я добралась до своей улицы, впереди показался силуэт бабкиного дома, я прибавила шагу. Вот привычно скрипнула синяя калитка, я взглянула на дом и притормозила. Окно горницы мерцало тусклым светом, выглядевшим на фоне темной деревни несколько жутковато. Влетев в два шага на крыльцо, я распахнула дверь и вошла в горницу. Первое, что увидела, — толстая белая свеча с позолотой. Это была венчальная свечка бабки Степаниды, которую та берегла за иконами бог знает сколько лет. Теперь же свеча почти совсем оплыла, и тяжелые восковые волны лились через подсвечник прямо на скатерть. Я шагнула к столу, и только тогда увидела сидящую на лавке возле окна простоволосую бабку. Уткнувшись лбом в сцепленные замком руки, она покачивалась из стороны в сторону, что-то тихо бормоча. Услышав шаги, Степанида подняла голову. В первую секунду на лице отразилась растерянность, потом она охнула и, прижав обе руки к груди, выдохнула: