Иванов Сергей Григорьевич. Миро-Творцы

   – Всё в одну ночь?
   – Скушают, – отрезал старший. – Другого ведь не придумать?
   – А зачем вообще придумывать?
   – Честь Школы! – вскинув палец, возгласил он. – Не трубить же перед мальцами, что Алекс прокололся.
   Как видно, мелким сошкам и тут не доверяли.
   – Вы не торопитесь списывать Алекса? – спросила Клэр. – Как заверил наш гость, – она благожелательно кивнула Вадиму, – к утру шеф будет здоров. И уж он сам решит, какие принимать меры, – разве нет?
   Откинувшись в кресле, мулатка забросила ноги на край стола, демонстрируя нежные подошвы и ровные пальцы с красными ноготками. Ступни у неё оказались по-европейски выгнутыми и без торчащей, как у негров, пятки; колени – изысканно узкими. То есть она взяла лучшее от обеих рас.
   Поглядев на неё, Изольда немедленно проделала то же самое. В отличие от Клэр, которая всё-таки скрестила ноги, белянка беззастенчиво разбросала их по сторонам – что называется, «товар лицом». Хотя какие ж тут лица? Скорее выставка цветов. Выставка-продажа… Но выбирать не хотелось. Как говорится, «заверните всё»!
   Вот Кира обезьянничать не пожелала. Зато с комфортом расселась у Вадима на коленях и принялась кормить его с рук, будто приручённого зверя. Ура укротительнице!..
   – Согласна с Клэр, – объявила она. – Куда гонишь, братец?
   Роланд смерил её: взглядом, затем перевёл глаза на Вадима, будто оценивая шансы. Соотношение сил складывалось явно не в пользу старшего, даже если его поддержат остальные.
   – А если «наш гость» ошибся в сроке? – спросил он. – Должны же мы предусмотреть запасной вариант?
   – Лишь бы ты себя не посчитал таковым!
   Эти игры начали утомлять Вадима. Но не ему менять здешний устав – Кира права.
   – Надо усилить охрану, – хмуро заметил Тор. – Если те гаврики вздумают повторить… Возможно такое? – спросил он у Вадима. – И что они выкинут теперь?
   – Это был пробный удар, – заверил тот. – К тому ж, видимо, малыми силами. Вот когда в бой введут крупные калибры!..
   – Или колибри? – с живостью ввернула Изольда и засмеялась: – Здоровенные такие – с клювами, как кинжалы!
   Она уже полностью восстановилась, демонстрируя редкую эластичность. И не прочь была возобновить флирт с Вадимом.
   Но тут на пороге возник давешний пилот-молчальник – наспех одетый, с переполошённым лицом, будто его сорвал с постели дурной сон. Тотчас выяснилось, что зовут его именно Тристаном. И, кажется, имечко обязывало. Вот если б Изольда так же ощущала своё!..
   Однако уйти ей пришлось с Тристаном, несмотря на явную неохоту. Следом потянулись остальные, решив наконец одеться. Затем разошлись кто куда, поскольку срочных дел было выше головы. Помимо прочего следовало устранить к утру разрушения, сколько успеют. Провал в стене решили заделать кирпичом – хватит, навыставлялись!.. Кстати, в парке действительно обнаружились чужие следы.
   Завёрнутого в одеяло шефа отнесли в кабинет, уложив на диван. Осталась с ним, конечно, Клэр (Вадим так и не переговорил с ней), а у дверей выставили охрану. Пленных перевели в здешние казематы и сразу приступили к допросу – пока щадящему, чтобы не вызвать нареканий Алекса. Завтра он сам с ними разберётся.

3. И чего врагам не спится?
 

   Вадим с Кирой вернулись в её комнату-с тренажёрами, душем и широченной кроватью за шторой. Сбросив туфельки, девушка сейчас же упала на постель и с интересом уставилась на гостя, присевшего в её ногах.
   – Ещё одной не дал, – объявила она. – Или двум? А ведь как Изольда старалась, чуть не истекла вся!..
   – Ладно, чего напала на девочку? – миролюбиво сказал Вадим. – Просто у неё повышенная потребность, а Тристан не соответствует.
   – Бешенство матки у неё! – фыркнула Кира. – Наша «белокурая Изель», бестия недотраханная. А ты б её, конечно, удовлетворил?
   – Если бы захотел.
   Она пнула Вадима в живот, но он перехватил ступню, и девушка тотчас затихла, будто в ожидании.
   – Да, – пробормотала она, – ты бы смог… А как тебе Клэр?
   – «Тёмная лошадка», – нехотя сказал Вадим. – Ещё темнее, чем выглядит.
   – Ты ей тоже понравился, – сообщила девушка.
   – Значит, у неё хороший вкус, – пожал Вадим плечами. А что ещё мог он сказать?
   – Но от неё ты б не отказался?
   – И без меня полно претендентов.
   – Опять намекаешь, да?
   – Роланд, случаем, не заглядывается на Клэр? – спросил Вадим. – Такой лакомый кусочек, эдакая шоколадка!.. К тому ж наследуется вместе с должностью.
   – В чём ты его подозреваешь? – Кира фыркнула: – Тоже, нашёл «яблоко раздора»!
   – Случайно это не то яблочко, коим Змей потчевал Еву?
   – Ну, говори, – помолчав, велела она. – Что ты заметил?
   – Помнишь, в какой момент он включился? – спросил Вадим. – Странная заторможенность для профи, не находишь?
   – Рол из породы знающих, но не очень умных. Не систематик и не интуитивист. Просто он не сориентировался сразу.
   – Я не обвиняю его в умысле, но если старину Алекса уйдут на покой, кто заменит его на посту – ведь не ты? «Ищи, кому выгодно»!
   – А кроме выгоды, тобою ничего не движет?
   – Ну, мной!..
   – А почему о других думаешь хуже?
   – Жизнь научила, – сказал Вадим. – Я ведь стар, девочка. В смысле не юн – причём давно.
   – Под нашу Школу роешь? Выходит, и тебе плохо, когда другим хорошо.
   – Хорошо? – удивился он. – Вам?
   – А разве нет? Ведь у нас есть Семья!
   – Это здорово, – согласился Вадим. – Пока она есть.
   – В смысле?
   – Пока тебя не исключат из неё, – пояснил он. – И пойдёт брат на брата!.. В смысле, на сестру. У твоих спецгардов ущербная психика и вот такусенький круг подобия. Выпасть за него – проще простого. И тогда вступает в силу железное правило: «Я тебя люблю, но дело есть дело».
   – У тебя есть возражения по существу? Ну да, ты ж «с детства не любил овал»!..
   – А с возрастом невзлюбил пирамиды.
   – Что, сразу все? – ехидно спросила Кира. – Но разве они не прекрасны? Такая законченность линий!..
   – Не бывает безупречных пирамид, – сказал Вадим, – разве только в теории. Алекс пытается создать из вас Семью, и всё равно неизбежны конфликты. Что станет, когда в противоречие вступят два долга – перед Семьёй и перед Делом? Ведь интересами Дела можно многое оправдать – вплоть до убийства. Если убедить себя, что на месте наставника сделаешь больше…
   – Пить хочу, – пожаловалась Кира. – Эта парилка так иссушает!.. А увлажнить некому.
   Вадим протянул ей сифон, предусмотрительно захваченный из бани, и девушка пустила струю в рот, словно беря пример с Изольды. Перехватив взгляд гостя, понимающе усмехнулась:
   – По этим вещам Иза – ба-альшой спец!
   – Видишь? – откликнулся тот. – Было бы желание, а увлажнители – не проблема.
   – Полежи со мной, – попросила Кира. – Ох, ну почему мы не голые?
   Послушно Вадим улёгся рядом, и она положила голову ему на плечо, жалостно вздыхая, изображая из себя «слабую женщину». Как будто это нравится кому-то, кроме слабых мужчин!
   – Хорошо завершился день, правда? – спросил он. – Весело.
   – Не пойму, – сказала Кира. – Ты возникаешь там, где затевается свара, или, наоборот, она возникает там, где появляешься ты?
   – Ну да, – хмыкнул Вадим. – Какие могут быть проблемы там, если я – тут!.. Забыла, кто меня «пригласил»?
   – Это было неосторожно, – признала она. – Вместе с тобой центр событий сместился в Школу.
   – Похоже, пробрались к вам ещё до моего появления, – заметил Вадим. – Так что я по крайней мере не помешал.
   – Н-да, – сказала Кира. – Как представишь, что могло случиться!..
   – Хорошо, хоть на это у тебя хватает воображения.
   Девушка поёрзала на постели, устраиваясь удобней, пробормотала:
   – Как уютно! Возле тебя лишь и спать… но спать жалко.
   – «Не спи – замёрзнешь», – поддержал он. – Тем более передышка кончилась.
   – Вот такое ты называешь передышкой? – возмутилась Кира. – Скажи об этом Алексу, когда очухается!
   – К тому времени я буду далеко.
   – А я?
   – Зачем таскать тебя с собой, если вблизи меня – центр событий?
   – Как раз поэтому!
   Она вжималась в Вадима всё плотнее, приваливая жадным телом, и это становилось опасным – учитывая недавние потрясения и дурной пример Изольды, способной завести кого угодно. Эдак вскоре и сам Вадим не захочет отсюда уходить.
   – Вы и впрямь будто новые самураи, – сказал он. – Но набирают вас из сирот… Между прочим, мне показалось или в самом деле Алекса и Сида что-то связывает?
   – Ты тоже заметил? – удивилась Кира. – По-моему, шеф слишком третирует малыша, а для него это равнозначно любви.
   – Дело не столько в любви, сколько в сходстве, – уточнил Вадим. – Кровном сходстве, какое бывает у близких.
   – Братья? – задумчиво спросила девушка. – Или…
   – По разнице лет скорее «или». По другим признакам тоже.
   – Неудивительно, что Алекс скрывает. Это может оказаться его слабым местом.
   – Кстати, раз уж зашла речь… Что за отношения у Саввы с наследником?
   – Ну, ты повернул! – хмыкнула Кира. – По-моему, Первый завёл Ореста как собачонку – лишь бы не быть одному. Я даже не знаю, кто его мать. Любви там никакой, однако ж семья. Ко всем радостям парнишка – калека, едва передвигается без сторонней помощи.
   – Ладно, а что вы собираетесь делать теперь? – спросил Вадим. – Будете ждать следующего наезда?
   – Если вдуматься, – сказала Кира, явно пародируя его речь, – не стряслось ничего из ряда вон. Нормальные разборки меж конкурентами. И ведь ничего не докажешь! Чего б ни наплели «языки», начальство их отсечёт. К тому ж убийц могли нанять – такое практикуется. Может, это простая крутарская шушера, работающая на заказ и даже не знающая клиентов. И что делать тогда?
   – Мы ж не в суде, верно? – отозвался Вадим. – Это там требуются свидетели, вещдоки, прочее. А нам важно понять суть назревающих событий, чтобы суметь им противостоять.
   – И что же ты понял?
   – Во-первых, это не «простая крутарская шушера». Это – найты, сводная команда, подручные Шершней. Значит, работают не по найму, а «за страх», как холопы. Вопрос: на кого?
   – Ну? – снова подстегнула Кира. – И на кого?
   – Алекс помянул двух претендентов: Бондаря и Ферапонта, – то бишь силовиков и духовников. Добавь сюда главного коммунара, ибо есть мнение, что Шершни вкалывали на него.
   – Бажена? – удивилась она. – Этого плюгавого мышонка?
   – Кто бы мог подумать, верно?.. Вот и не думали.
   – Он похож на порядочного, насколько знаю.
   – Порядочная сволочь он – вот что!
   – Ты серьёзно, что ль?
   – При случае посети сель-коммуну – такую образцовую плантацию устроили!.. Жаль, плантатора не застал, а то бы отвёл душу. И если Бажен хотя бы вровень с «королём»…
   – Может, Бажен ему подчинён?
   – А «король» подчинён кому-то в Крепости, да? Слишком сложная завязка. В Пирамиде такой быть не может – она выстроена на чётких вертикалях, даже без горизонтальных смычек.
   – Значит, предлагаешь начать с коммунаров?
   – А почему не посмотреть, куда ведёт подкоп? – спросил Вадим. – След-то я могу взять. Конечно, боязно…
   – Это тебе-то?
   – И братец Алекс не велит.
   – Он сейчас не в той кондиции, чтоб командовать, – возразила Кира. – Временно мы предоставлены себе.
   – А как же долг?
   – Долг в том, чтобы выявить истоки угрозы. И я не собираюсь вовлекать в это других.
   – Я тоже.
   – Ну, от меня не отвяжешься!
   – Ещё не разуверилась в своих талантах? – спросил Вадим. – Ведь за найтам могут скрываться другие, куда опасней.
   Он честно старался отговорить девушку, хотя, что скрывать, не возражал бы против её общества. Раз уж нельзя понежиться в постели…
   – Ладно, подъём! – решительно сказала Кира. – Труба зовёт.
   В самом деле снялась с него и принялась втискиваться в знакомый комбинезон, отягощённый лёгкой бронёй и разнообразным снаряжением. Кажется, он даже подкреплял суставы и прибавлял мощности мышцам. Дополнив его ремённой сбруей с кобурами и ножнами, увенчав гладким шлемом с массивным инфразабралом, гардейка спросила:
   – Чего разлёгся? Время не ждёт!
   – Ну, пошли, – откликнулся Вадим, тоже поднимаясь.
   Широким коридором, по-прежнему пустынным, они прошли к лестнице. Спустились в подвал, где ещё хлюпала отравленная вода, а потолок нависал над головой, словно в катакомбах. Миновав пару складов и несколько тренаж-залов, они наконец достигли пролома в бетонном полу, на скорую руку заваленного балками. Опасный закуток охраняли двое юнцов, отряженных Роландом. Видимо, утром предполагалось дыру заделать. Как будто в этом был смысл – разве трудно проломить новую?
   – Ну-ка, помогите! – велела Кира, хватаясь за балку.
   Хмыкнув, Вадим отодвинул девушку и в несколько движений разобрал завал, аккуратно складывая брусы неподалёку. Юнцы взирали на него с почтением – они не осилили бы это даже вдвоём, хотя хилыми не казались. Хорошо иметь силу серка.
   – Рол знает? – осведомился один из сторожей.
   – «Ну дайте же человеку поспать!» – со смешком откликнулась Кира и остановилась на краю, благоразумно предоставляя Вадиму первым спрыгнуть в колодец. – А впрочем, сообщите.
   Дно оказалось близко – метра четыре. Здесь ход изгибался и уводил, плавно понижаясь, в сторону Центра. Быстро оглядевшись, Вадим вскинул руки и подхватил девушку, уже летевшую следом.
   Судя по отблескивающим стенкам, тоннель был прорыт (точнее проплавлен) по знакомой технологии. Скверный признак: Враги даже не старались замести следы, словно бы их поджимало время. Эдак вскоре они и вовсе отбросят конспирацию!.. И что тогда: сцепимся напрямую?
   Но пока Враги, кем бы они ни были, предпочитали «загребать жар» с помощью найтов. А те вряд ли позаботились о засаде, даже если кто-то унёс ноги. Проще было обвалить ход – ближе к утру, когда спецгарды созреют для ответной вылазки.
   – Ну, вперёд? – шёпотом спросила Кира, беря на изготовку пулемёт – изящный, как игрушка, но с объёмистым глушителем на дуле. – Чего ждём?
   – Вперёд, – согласился Вадим и, сложившись пополам, двинулся по круглому ходу.
   Однако ушёл недалеко. Метрах в тридцати от изгиба обнаружились две тележки, похожие на боб-сани, только на колёсах и с моторами. Видимо, водный сброс прошёл здесь сплошной массой, потому что в одном из «бобов», за потухшим пультом, оцепенел водила, погружённый в знакомую полусмерть. А больше здесь не ждал никто.
   – Ты умеешь действовать эффективно, – заметила Кира. – Один взмах ноги – и семерых как не бывало!
   – Ног, – поправил Вадим. – Я бил обеими.
   При ближнем рассмотрении водила оказался амазонкой – только её не хватало тут для полного комплекта.
   И как она не поцапалась с остальными?
   Осторожно вынув девицу из кресла, Вадим перенёс её в другую машину, а сам уселся взамен. Кира тотчас примостилась за его спиной, заглядывая через плечо.
   – Не будет проблем? – спросила она. – Здесь вроде попроще, чем в «вороне».
   – Если заведётся, – сказал Вадим, пуская мотор. Против опасений, тот заворчал сразу, будто мог работать даже под водой.
   – Поехали! – скомандовала Кира.
   – «Он сказал…» – прибавил Вадим.
   Тележка стронулась и покатилась под уклон, плавно набирая скорость. Собственно, управлять ею не требовалось, поскольку на пути не ожидалось ни поворотов, ни препятствий. Кроме одного.
   – Знаешь, что тебе сейчас пошло бы? – спросил Вадим. – Хороший противогаз.
   – Это ещё зачем? – удивилась девушка.
   – Ты забыла? Тоннель сей изогнут по дуге, а ответвлений скорее всего не имеет, как и прорех в стенах. И что, по-твоему, ждёт нас внизу?
   Кира охнула и поспешно опустила козырёк шлема, закрывая лицо прозрачным щитком. За секунду комбинезон превратился в скафандр – очень удобно по нынешним временам. Теперь девушку связывал со средой лишь дыхательный вентиль, снабжённый мощными фильтрами.
   А под тележкой уже журчала вода, вспарываемая узкими колёсами. Вскоре она достигла корпуса, затормозив продвижение. Однако мотор гудел ровно, хотя с натугой, – и это вселяло надежды. Сквозь решётчатый пол кабину затопляло с каждой секундой, пока ездоков не накрыло с головой.
   Замечательный двигатель выстоял и теперь. К тому ж тележка весила достаточно, чтобы не потерять сцепления с полом, и продолжала неспешно катиться по трубе. Уклон уже сходил на нет, постепенно сменяясь подъёмом; гардейка дышала часто и шумно, пытаясь выудить из раствора хоть толику кислорода; Вадим не дышал вовсе, довольствуясь кожными поступлениями, – всё проходило без эксцессов.
   Затем отрава схлынула с их макушек и поползла вниз, отпуская добычу. Освобождённый «боб» сразу прибавил, хотя двигался теперь в гору. Стряхнув со шлема остатки влаги, Кира подняла забрало и откашлялась.
   – Чёрт возьми, – сказала она затем. – Мог и раньше предупредить.
   – Могла и сама сообразить, – в тон ей откликнулся Вадим. – Ты ж у нас профи!
   – А чего ждать на выходе – торжественной встречи?
   – Вряд ли. Эти ребята не сентиментальны, а чужаков пока не ждут. Мы идём с опережением.
   Однако сперва они угодили в приплюснутую комнату, из которой уводили во все стороны ещё семь труб – мол, выбирай любую. Незваные гости всё же застраховались от ответного визита, разделив дорожку на этапы. И только «боб» затормозил в комнатке, перегородив её от стены до стены, как пол стал медленно вращаться, предлагая один выход за другим.
   – Куда теперь? – спросила Кира.
   – Туда, – показал Вадим, снова пуская «боб». Следующий этап пролетели без осложнений. Новая труба закончилась колодцем, похожим на тот, в который они сиганули из подвала, только намного шире и вдвое глубже. Здесь и в самом деле оказалось пусто. Чтоб не создавать лишнего шума, Вадим загодя выключил мотор, в точности соотнеся скорость и расстояние. На инерции тележка докатилась до стены, легонько ткнулась в неё и застыла успокоенно.
   – Что дальше? – полюбопытствовала Кира. Задумчиво Вадим оглядел стены, слишком высокие даже для него. Бог знает, как одолевали такой подъём найты, но лифт тут бы не помешал.
   – Ну-ка, вылезай! – скомандовал он.
   Сам тоже выбрался из «боба» и, поднатужась, взгромоздил его на попа. Тот встал вплотную к стене, образовав подобие лестницы. Половину высоты это покрыло, а остальное Вадим одолел в прыжке и зацепился за край руками. Следующим махом он выскочил наружу, очутившись в сводчатом зале, погружённом в сумрак, заполненном ржавой техникой и штабелями старой мебели, громоздившейся едва не до потолка.
   Невдалеке, за мебельной баррикадой, тлела пара сознаний, ничуть не потревоженных появлением чужака. Если они сторожили здешний выход, то не слишком усердствовали. Приглядываяза ними, Вадим вытащил наверх Киру, ухватившись за подброшенный трос, затем бесшумно двинулся в обход баррикады, готовясь отводить взгляды.
   Этого не потребовалось. Оба укрывшихся в закутке сторожа заворожённо пялились в монитор древнего компа, с натугой раскручивавшего столь же старинную игру, примитивную до идиотизма. Видимо, они раскопали прибор средь здешних завалов, со скуки запустили его и настолько увязли в этой ерунде, что забыли о времени. Воистину, игрок – «находка для шпиона»!
   Вадим переглянулся с Кирой, следовавшей вплотную за ним. С ухмылкой гардейка провела по горлу рукой, в ответ он показал кулак. Тогда Кира извлекла из пояса знакомую иглу – усыпляющее Шершневое жало – и скользнула к сторожам. Через секунду они поникли в креслах, даже не убрав ладоней с клавиш. Приблизясь, Вадим выключил комп, пока тот не сдох окончательно.
   – Ну, первую-то иголку вынули из тебя, – сказал он. – А вторая откуда?
   Неопределённо хмыкнув, девушка сноровисто обыскала сторожей и хмыкнула ещё раз, наткнувшись на пропуска. Оба оказались техниками, то есть вполне легальными крепостными, полуспецами-полутрудягами, – потому и смогли реанимировать комп.
   – Они-то здесь откуда? – спросила Кира.
   – «Здесь» – это где? – откликнулся Вадим. – Ты представляешь, где мы находимся?
   – Ну, примерно.
   – Это полупроводниковый завод, – пояснил он. – Точнее, что от него осталось. В прежние времена наше КБ с ним очень дружило.
   – Ага, – сказала Кира. Уж она отлично знала, кто тут обосновался.
   – Не ожидала? – спросил Вадим. – На этих вы не оглядывались? – И вздохнул: – Вот и я тоже.
   – Надо разобраться, – решила гардейка и направилась к выходу, едва проглядывавшему за нагромождениями старья.
   – Не-а, – остановил её Вадим. – Лучше наверх.
   Взобравшись по шаткой пирамиде, он распахнул в потолке люк и выбрался на покатую крышу, продуваемую ветром, скользкую от влаги и снега. Чуть погодя из люка высунулась голова Киры.
   – Лёгких путей не ищем, да? – поинтересовалась она. – «Нормальные герои всегда идут в обход»?
   – Смотри, – указал Вадим.
   От круглого здания, где они обретались, к главному корпусу вёл коридор с прозрачными стенами, и внутри него шевелились подозрительные тени.
   – Предлагаешь спуститься на него? – спросила Кира.
   – Зачем? – удивился Вадим. – Чем не угодил тебе этот путь? – Он потрогал рукой кабель, протянутый к громадной серой стене.
   От порывов ветра кабель раскачивался, грозя оборваться. Но ведь не первую ночь его так мотает?
   – Ты с ума сошёл! – воскликнула девушка.
   – Вряд ли, – возразил он. – А почему тебе не подождать здесь?
   – Вот уж нет!
   – Тогда расслабься.
   С тех пор как Вадим обнаружил в себе способность без последствий сигать с пятого этажа, у него совершенно пропал страх высоты. Сейчас он не убоялся бы прыгнуть и с самолёта – хотя такое могло оказаться чрезмерным. Но в своей координации Вадим не сомневался. В чём он не был уверен, так это в прочности кабеля.
   – Ну, гляди, – сказала Кира, взбираясь на его загривок. – Ходок!
   – Не хочешь закрыть глаза?
   – Ага, – хмыкнула она. – Через минуту они и сами закроются!
   – Так держись!
   Вадим ступил на кабель, пару раз подпрыгнул на нём для проверки и зашагал вперёд, с каждой секундой удаляясь от безопасной крыши. К счастью, кабель натянули с достаточной силой, иначе последние метры пришлось бы одолевать ползком. А порывы ветра Вадим угадывал заранее – на это его предвидения хватало.
   Через минуту он добрался до стены и сразу перебрался на ближнее окно, чтобы не испытывать судьбу дальше. Прямо от окна внутрь здания уводила бетонная балка, смыкаясь на высоченной колонне ещё с тремя.
   – Одно в тебе хорошо, – прошептала на ухо девушка. – Спина широкая. И часто на ней ездят?
   Попробовав створки, Вадим надавил на одну из них, сминая защёлку. Тотчас Кира проникла в открывшуюся щель, улёгшись на балке. Следом забрался Вадим и с удовольствием присел возле стены, переводя дух.
   Прежде здесь находился подсобный этаж, метра в два высотой. Затем пол разобрали, и от этажа сохранились одни балки, поддерживавшие крышу. Под ними размещался громадный цех, поделённый на комнаты перегородками из матового стекла, – будто исполинский аквариум со многими секциями. В некоторых из них сейчас приглушённо светились лампы и мелькали тени, словно заступила на работу ночная смена. А ведь микроприборный завод, в отличие от КБ, благополучно почил после Отделения – ввиду разрыва большинства жизненных связей.
   Прикрыв глаза, Вадим растёкся мысле-облакомпо залу, нащупывая чужие сознания, осторожно их зондируя. И когда он поднял веки, картинка уже сложилась.
   В общем, хорошего мало. Шершней повыбили, зато в избытке осталось найтов, и уж они себе хозяев найдут. А самое занятное: среди найтов оказалось немало крепостных, – видно, до поры это скрывали. Этих ещё не включили в Пирамиду, но заклятие наложили, и теперь оно определяло их повадки. Именно здесь сомкнулись губернские крайности: от погромщиков-«ищеек» до изуверов-доминиканцев, – а первыми пустили корни «дружины порядка», благо места в «теремке» хватало. Именовалось это Народным Штабом – ни больше ни меньше.
   – Шушера – она и в Африке шушера, – констатировал Вадим. – Если ни на что не годен – ищешь, кого раскулачить.
   – Хо, да ты сноб! – откликнулась Кира.
   – Зла не хватает, – пожаловался он. – У кого бы занять?
   – Выходит, крутарская шушера снюхалась с Крепостной?
   – «Рыбак рыбака…» Поначалу-то они грызлись, если помнишь.
   А ведь за всё время Вадим не удосужился сюда заглянуть – наверно, из брезгливости. И что б ему не наведаться к «штабистам» раньше? Поначалу они просто патрулировали улицы, отлавливая нарушителей. Затем, с явного попустительства властей, принялись наводить порядок, как его разумели. И, кажется, докатились до диверсий.
   – Значит, крутарики у них вместо боевиков, – заговорила Кира. – А кто направляет? И как они подгадали, чтобы ударить так точно?
   – А кто знал про вашу вечеринку?
   – Кроме нас и Первого…
   – Вот! – сказал Вадим.
   – Ты что, – возмутилась она, – серьёзно?
   – Ещё та Семейка! – ухмыльнулся Вадим. – Средний братец мечтает задвинуть старшего, старший не прочь подмять папулю, а тот, не будь дурак, продаёт всех детишек чохом, лишь бы уцелеть самому. Слыхала про такой термин: «искупительная жертва»?
   – Это всё домыслы, – отрезала гардейка. – Где доказательства?
   – Это прозрение, – возразил он. – Не хочешь – не верь.
   – И кто, по-твоему, тут заправляет – Народные Лидеры?
   – Они-то полагают, что да.
   – А на самом деле?
   – А на самом деле ими манипулируют матрицы, вложенные в сознания. Вопрос в том, кто властен над матрицами.