Иванов Сергей Григорьевич. Миро-Творцы

   – Я тоже остаюсь, – объявила она и хихикнула: – Для равновесия.
   – Приятных сновидений, – пожелал Алекс не без зависти. – А мы с парнями перелопатим к утру всё, что накопилось по Студии, и снабдим вас полезными выжимками. Придётся и нам переходить на ночной режим!
   Кивнув на прощание, он убрался так же тихо, как возник. Впрочем, Вадим-то слышал его шаги отчётливо – как и Хищники. Обычной выучки теперь мало, нужны сверхкачества.
   – Пойдёмте, я покажу покои, – пригласила Кира, бережно катя перед собой кресло с уснувшим Орестом. – Кстати, постель здесь достаточна широка для четверых, а в ванне умещаются трое.
   – Пробовала, что ли? – не удержался Вадим. – Откуда такая точность?
   Девушка не ответила. Однако, сноровисто раздев и опустив в перламутровую ванну безвольное тело наследника, действительно забралась туда сама, нисколько не стесняясь ни его наготы, ни своей, – тем более, Орест и голым мало походил на мужчину. А мыла она беднягу скорее с материнской заботой, хотя была немногим старше. Недаром, видно, её прозвали Лаской.
   – А кто помоет меня? – поинтересовалась Кира, передавая Вадиму укутанного в простыню юнца, так и не очнувшегося. – «Баш на баш», говоришь?
   – Интересное дело! – возмутился он. – Я должен оплачивать чужие долги? Занятный способ сведения межполовых счётов…
   – Межчеловеческих, – поправила девушка, с сочувствием глядя на прикорнувшего Ореста. – Какой с него спрос?
   – Ну-ну, не увлекайся. Ещё тот шалун – дай только выспаться!..
   – Действительно, что за счёты между своими? – вкрадчиво сказала Эва из-за его спины. – Тем более, в ванне и вправду поместятся трое.
   Уже раздетая, она скользнула мимо Вадима, гибкая и мерцающая, точно змея, неслышно погрузилась в пузырчатую воду, прибывающую наново, – Кира следила за женщиной с одобрением. Затем опустилась в ванну напротив неё.
   – Уложи малыша и возвращайся, – распорядилась Эва с властностью королевы. – Пришло время взрослых – посмотрим, у кого сохранилось больше сил!
   – Думаешь, Кира купится на твои подначки? – спросил Вадим. – Наша Ласочка – тёртый калач!.. А вы уверены, что я тут не лишний?
   Ведьма снисходительно засмеялась.
   – Взгляни на проблему с другого бока, – предложила она. – Как ещё сможешь ты поделиться Силой с ближними, столь уязвимыми для Хищников? Вспомни Алису!.. Разве это большая цена за безопасность?
   – Ну ты сказала! – усмехнулся Вадим, мысленно добавив: «Ну ты спросил».
   – А главное, – продолжала Эва, – никто не требует от тебя пойти против желаний – речь лишь о маленьком, оправданном компромиссе. Ты согрешишь из благих побуждений, ради спасения ближнего!..
   – Может, всё-таки «ближней»? – поинтересовался он кротко. – Иначе цена может оказаться несуразной. И даже так: не потеряю ли я больше?
   – Не бойся, родной, я с тобой всегда, – ответила Эва. – Так что иди куда хочешь и греши в полное своё удовольствие!
   – Если бы в вопросах морали я полагался на тебя, – возразил Вадим, – что бы с нами стало?
   – У тебя будет время над этим поразмыслить – по пути в спальню и обратно, – сказала женщина. – Иди же, мы ждём! А решать, конечно, тебе.

Глава 5
СТУПЕНЬКА ЗА СТУПЕНЬКОЙ
 

1. «Сим-сим» для Окон
 

 
   События этой ночи вспоминать было сладостно, однако неловко. Всё-таки Вадим был человеком старой закваски, не приученным к нынешним вольностям, пусть и настрого возбранённым широким массам. Неизвестно, насколько запретами прониклись сами «массы», но в верхах на них давно наплевали. Проще всего свалить это на распущенность тамошнего молодняка, растерявшего последние ориентиры, – только как отделить пресыщенность от неудовлетворённости, насытить которую не удаётся обычными средствами? Почему не получать удовольствие хотя бы от зрелищ, если недееспособен? А если нельзя завладеть любимым полностью, отчего не разделить его с кем-нибудь, наплевав на большевистский лозунг: всё или ничего! И так ли порочен мужчина, ублажающий сразу двоих подружек, – конечно, при условии, что их не принуждают к групповому соитию? Вопросы, вопросы…
   Но уж что сделано, то сделано, – и сейчас это, пожалуй, оправданно: наконец Сила пустила в Кире прочные корни. Как говорится, «передай другому»!.. Интересно, а с кем поделится сама Ласка?
   Приподняв голову, Вадим поглядел на уснувших ведьм, почти соприкасающихся нежными лицами на его груди, сплётших смуглые ноги на его бёдрах. Ну, что отключилась Кира, вполне понятно – но Эва!.. Набирается сил перед грядущей битвой?
   А в сторонке от них дрыхнул Орест, больше похожий на покойника. Бедняга, опять он пропустил самое интересное!
   Осторожно Вадим высвободился из объятий и как был, нагишом, прошлёпал к пульту. Не просыпаясь, женщины тотчас обнялись вдвоём, будто Вадим был им не так и нужен. Подсмеиваясь над своим «жалким жребием», он включил аппаратуру.
   Этот фокус, показанный вчера Эвой, следовало перенять. Действительно, почему не приспособить такую могучую сеть для собственных нужд – к примеру, для экстренной связи? Тивишники-то нынче имеются в каждом доме, даже у крутарей. (Другое дело, что те в них почти не смотрят.)
   Как и прошлым вечером, Вадим проник за экран с помощью Знака и, доверясь наитию, устремился мысле-облакомпо зеркальному лабиринту. К его удивлению, некоторые из тивишников уже (или ещё) работали, словно теперь Программа не прерывалась и на ночь. Экраны остальных выглядели отсюда, точно пустые рамы на голой стене, – блёклыми и мёртвыми.
   Интуиция привела Вадима к одному из них. Неизвестно каким образом, но за экраном он ощутил Брона. Если б Вадим не знал, что тивишник можно оживить из Зазеркалья, он и дёргаться бы не стал. Но Эва подбросила идею, а большего от неё ждать не стоило.
   Мысленно Вадим сосредоточился на князе, представляя, чем может тот сейчас заниматься. (Не любовью же? Девушки, как известно, потом… если Лина такое допустит!) Наверное, сидит за компом в своём Замке, усваивая новые факты, поступившие от спецов, и свежие теории, подброшенные творцами. Попивает густой чаёк, закусывая сухарями, изредка вздыхает, скучая по юной супруге, сладко посапывающей в соседней комнате, видящей десятые сны.
   Эта картинка ощущалась Вадимом сквозь глухую лабиринтную стену всё явственней, словно бы постепенно он просачивался сознанием к одному из своих якорьков, вживлённых в друзей. Вадим уже видел детали строгого княжеского кабинета, из которых одна интересовала его более прочих – включатель тивишника. Ещё напрягшись, он протянулся к ней мысле-облакоми замкнул контакт.
   На экране возникло лицо Брона – не столько удивлённое, сколько заинтересованное, – вопросительно уставилось на Вадима.
   – Как прошли бои? – сразу спросил Вадим. – Спасли хоть кого-нибудь?
   – Ну да, «что у нас плохого»! – хмыкнул князь и ответил: – Знаешь, лучше, чем ожидали!.. Запустили девятерых ордынцев – по трое. Пятеро, включая Бату, прорвались на следующий круг, остальным придётся повторить – если захотят. И когда подлечатся.
   – Повторить невредно всем. До трёх раз, как положено. Тренинг есть тренинг.
   – А что тогда состязание? – полюбопытствовал Брон. – «Тяжело в ученье», да?
   – Страховал-то сам?
   – Вместе с Русланом. С каждым разом становится проще – то ли мы растём, то ли Мститель сдаёт. И то – сколько можно измываться над беднягой! Не пришлось бы отлавливать нового гладиатора, когда этот выдохнется.
   – Гладиолуса! – фыркнул Вадим. – «Выдохнется» он. Нашёл цветочек!
   – А у вас как? – спросил Брон. – Не скучали?
   Вкратце Вадим поведал новости, сделав упор на покушении и на планируемом проникновении в Студию.
   – И там оборотни, – покачал головой росич. – Плюнуть некуда!.. Сколько ж их всего?
   – Куда поболе, чем нас, – сотни! Одно радует: они в нормальной-то фазе умом не блещут, а при переключении вовсе теряют соображение. А зверьё – оно и есть зверьё, мишень для охотников. Вот с вампирами будет сложней.
   – Зато со Слугами проще, – проворчал Брон. – Сколько их – тысячи? С ними-то как – лупить по площадям?
   – По господам, – возразил Вадим. – У мертвецов нет инициативы, и даже вампиры подпитываются Силой сверху, как оборотни. Не можешь сокрушить основание – бей по вершине!
   – Краткая инструкция по борьбе с Пирамидами… А что станет с прочей нежитью – заляжет на дно?
   – Уж лучше она, чем мы. Да нам и не позволят. Мы ещё не нюхали могущества колдунов: пока можно, они прячутся. Но лишь повеет жареным…
   – Сколько их?
   – Здесь – не больше дюжины.
   – Всего-то? – фыркнул князь. – Графья, мать их… А кто над ними – прынц? Дюжина-то – чёртова! Вот когда этот себя проявит…
   – С нами бог, – поспешно сказал Вадим, – я надеюсь. И некоторое число проклюнувшихся магов. И мы себя ещё не исчерпали.
   – Ну да, «богатыри – не вы». А мы – герои, для коих «в жизни всегда есть…». Да, Вад?
   – Не знаю, как вы, славяне, но я вполне созрел для следующего скачка. А может, и прыгнул – следующая ночь покажет. То есть вампиры нам уже по силам. А там, глядишь, и новые зубы прорастут – драконьи! Вместе с крыльями. Ты же хотел стать драконом?
   – Осуществляются мечты, – задумчиво произнёс Брон. – Да уж, иначе с колдунами не справиться. И займём их место, да?
   – Упаси бог! Тогда мы сделаемся такими же колдунами. И не мы будем владеть Силой, а она – нами. А значит, свободу променяем на рабство. Этого ты хочешь?
   – Упаси бог, – повторил росич и добавил: – Аминь.
   Наверно, это была самая короткая из молитв.
   – У меня такое чувство, – сказал Вадим, – будто всё решится в течение суток – либо чуть позже. Во всяком случае набрать полную силу нам не дадут. Придётся дозревать по ходу дела – если оно вообще окажется решаемым.
   – «О сколько нам открытий чудных готовит…» Собственно, кто?
   – Вот завтра и узнаем.
   – Особенно не разгоняйся там, – посоветовал князь. – Не забывай о тылах. Нужно лишь прорвать брешь и не дать ей затянуться до подхода главных сил.
   – Стратег! – усмехнулся Вадим. – Говорят, «главное ввязаться в бой»… а там дай бог ноги! – Он вновь протянулся сознанием к выключателю. – Не знаешь, Гога спит? Хочу наведаться.
   – По ночам у нас теперь спят одни женщины, а мы уж днём навёрстываем. Скоро и вовсе будем с ними переписываться.
   – Если раньше нам не поотрывают руки, – бодро прибавил Вадим. – Готовьтесь – к вечеру потребуется вся ваша сила!
   Торопясь, он разорвал связь с Броном. Но прежде чем отправиться к Гоге, вернулся в спальню наследника, поскольку затылком ощущал пристальный взгляд.
   Эва ещё спала, чудно разметавшись. А вот гардейка сидела на краю постели, обхватив колени руками, и глядела на Вадима, склоня голову набок. Пальцы на её ногах беспокойно поджимались, захватывая простыню, словно коготки у взволнованной кошечки.
   – Как тебя любят! – сказала Кира, то ли насмешничая, то ли удивляясь. То ли ревнуя. – Даже крутари, господи!..
   Оказалось, она тоже разглядела на экране Брона, словно того показывали по тивишнику. Нет, всё-таки мощная штука – эта подпространственная закоротка!..
   – Уважают, – поправил Вадим.
   – Нет, именно любят! Брон наверняка предпочёл бы провести ночь с тобой, а не с женой – за беседой, конечно.
   – Сейчас понесусь узнавать, уважает он меня или любит, – сказал Вадим. – А если уважает – то насколько; а если любит – то как.
   – Безумно, – подсказала Кира. – Все вы, билдеры, – чокнутые!
   – «Билдеры» в широком смысле? – спросил он. – Self-made-men – кузнецы своего счастья. А разве ты не такая?
   – Хотя и творцы от тебя чумеют, и спецы… А Тим – тот и вовсе готов отдаться! Хотя завидует до сумасшествия. Скольких баб ты у него увёл?
   – Я никого не увожу. Все они дееспособны и ходят куда пожелают.
   – Например, я? Ещё бы я не желала!.. А теперь желания только прибавилось. Лучше б не пробовала.
   Поежась, Вадим пробормотал:
   – А что я говорил?
   Мало ему прежних угрызений!.. Сам виноват: почему не устоял?
   – Похоже, я завязла, – пожаловалась Кира. – Игры кончились, а к серьёзным вещам я не готова.
   – Ты слышала, о чём я говорил с Броном? – спросил Вадим. – Пережить бы ещё пару дней, а там разберёмся. У всех накопилось проблем.
   Соскочив на ковёр, девушка вдруг перебежала к нему и втиснулась между спинкой кресла и Вадимом, гибко обвив его талию ногами.
   – Ну, поехали! – скомандовала она. – Так я ещё не путешествовала.
   – Зацепись за меня, – сказал Вадим. – Теперь ты сумеешь.
   Кира в самом деле приникла к нему сознанием, накрепко сплетясь с Вадимом невидимыми нитями. И когда он вновь устремился мысле-облакомв Зазеркалье, то увлёк за собой и лёгкое облачковедьмы, по-настоящему проклюнувшейся только сегодня.
   – Голова кружится! – услышалон её мысли. – Что это?
   – Не бойся, – откликнулся Вадим. – Сейчас мы вместе. Смотри по сторонам – т а к о г о ты ещё не видела!
   Он ощущал себя демоном, уносящим на крылах юную деву. В самом деле, они будто парили по этим зеркальным кольцевым тоннелям, лишённые веса и даже массы. Иногда зависали ненадолго возле светящихся экранов, чтобы Кира смогла полюбоваться на дремлющих крепостных, заклинаемых даже во сне. Вглядывались в настенные живые картинки, выхваченные из неисчислимого множества – наугад либо по наитию. И может, каждый видел там своё.
   Затем Вадим отыскал Гогу и подключил к Сети его забытый тивишник – хорошо, тот вообще оказался в комнате. В отличие от князя, системщик оказался не один. По своему обыкновению к нему заявился с поздним визитом Тим, сегодня расщедрясь на целый «наполеон». А поскольку торт был великоват для двоих, они позвали ещё Юстиана – тоже большого сластёну. И теперь лакомились наперегонки, болтая с набитым ртом. Однако на появление Вадима среагировали мгновенно, разом повернув головы к тивишнику.
   – Тортом не поделитесь? – спросил Вадим, озираясь. – Тоже мне, «три толстяка», – дорвались наконец. И это на ночь!..
   Как ожидалось, порядок тут был идеальный, каждая деталь уместна и продумана, все интересы и занятия хозяина учтены.
   – Какие теперь ночи! – проворчал Гога, вглядываясь в экран, словно в окно. – Всё перевернулось. После заката и начинается самая работа.
   – Ну да, – поддакнул Вадим, – я вижу!..
   Наверное, здешний тивишник показывал, что находилось перед вторым приёмником, – будто оба экрана и впрямь сомкнулись в единое оконце. Заворочавшись за спиной Вадима, гардейка вдруг подняла ноги и упёрлась подошвами в экран – surprise!..
   – Я тоже, – хмыкнул Гога. – Должен заметить, твои ступни стали куда изящней! Тридцать шестой размер, не так ли?
   – А я их знаю, – неожиданно заявил Тим. – Нагляделся в «вороне» – грех не запомнить. Хотя… где-то ещё их видел – раньше. Или похожие?
   – Что с тобой, старичок? – удивился Вадим. – Становишься наблюдательным. И память вроде крепчает.
   В самом деле, уж ступнями Кира почти не отличалась от Юльки, разве подошвы чуть жёстче. Семейное сходство, господа, – одна порода!.. А ведь и я мог догадаться намного раньше. Слишком банально, да?
   – Чем ещё порадуете? – спросил он. – Боюсь, у вас осталось совсем мало времени, чтоб из творцов сделаться создателями! А если не успеете, этот торт может оказаться для вас последним. Вы ж этого не хотите, правда?
   Переглянувшись, Гога и Юстиан подхватили обеденный стол и перенесли вплотную к тивишнику, будто усадив Вадима четвёртым (не считая пятой). Тиму пришлось догонять своё угощение, волоча за собой стулья. Все наново расселись, и даже Кира наконец выглянула из-за плеча Вадима, убрав от стола ноги – хотя они никому и не мешали.
   – Эта штука работает, да? – спросил Гога, разглядывая пятерню Вадима, сложенную в Знак. – Конечно, пришёл к ней по наитию? А мы вот не гордые, согласны копировать.
   Его мысле-облакобыло уже достаточно плотным, чтобы оживить Знак, но толстые пальцы едва достигали требуемых позиций. Так что вышло у Гоги не с первой попытки, даже не с пятой. Зато Тим сразу соорудил нужную комбинацию – он всегда любил обезьянничать. И у Юстиана получилось неплохо: его пухлые кисти оказались неожиданно гибкими.
   – Этот Знак лишь защищает, – предупредил Вадим. – Но есть другой, который поворачивает пространство на полный круг, отворяя в мысле-телебойницу. И тогда оттуда может вырваться огне-шар.
   – Малх научил нас создавать эти сгустки, – сказал Юстиан, – но лишь внутри мысле-тела. Твои же Знаки дают и защиту, и оружие. А вот сможет ли облакоуправлять огне-шарами? Это намного повысило б их ценность!
   – Почему нет? – спросил Вадим. – Можно попробовать.
   – Боже упаси, только не здесь! – испугался Гога. – Существуют же полигоны, бункеры, камикадзе!.. Для этого я обустраивался?
   – Куркуль, – проворчал Вадим. – Сластолюбец, жизнелюб… Говорю же: счёт пошёл на часы!
   – Э-э, – возразил системщик, – конец света предрекали столько раз!..
   – Так ведь не я?
   – Всё-таки это не наш путь, – вмешался Юстиан. – Такое годится богатырям.
   – Они не смогут подправить шар. – перебил Тим.
   – Значит, надо выпускать его нацеленным на Тьму – как ракеты с теплодатчиком. Не такая это проблема.
   – Мы слушаем, – сказал Вадим.
   – Не следует забывать, что это всё-таки сгустки Хаоса, – продолжил воображенец. – Можно их метать, точно бомбы, а можно приспособить для созидательных нужд.
   – Как «мирный атом», да? – вставил Тим.
   – Примерно. По сути, они расшатывают реальность, образуя в ней центры изменчивости. А если подбросить туда соразмерный сгусток Тьмы, что произойдёт?
   – Аннигиляция, – бодро предположил Тим.
   – А что такое Тьма, как не наше собственное невежество! – заговорил Гога. – Если мы не знаем чего, то принимаем как темноту. А ведь Тьма есть Порядок – только не всякий умеет его разглядеть.
   – Вампиры умеют! – буркнул Тим.
   – Они возвели знание в абсолют, – отозвался системщик. – Так не надо впадать в другую крайность! Если мы сумеем задать изменчивости должную программу, то сможем создавать миры.
   – Ну да, как Основатель, – напомнил Вадим. – Уж он создал так создал!.. Вы не думаете, что Духи, коих вызывал Венцеслав, фактически и были такими программами?
   – Хаоса-то в нас хватает, – вздохнул Юстиан, снова прикладываясь к торту. – Вот Порядок откуда брать?
   – Из Зазеркалья, – ответил Вадим. – По-моему, это и есть пресловутый Подвал Вселенной, где собраны все её знания – от начала и до скончания веков. Черпайте оттуда всеми средствами!
   – Забавно, – пробормотал Гога. – Выходят, вампиры сами навели нас на сокровищницу? И теперь дело за «сим-симом».
   – Что странного? – Вадим осторожно пожал плечами, за которые его обнимала Кира. – Мы швыряемся в них Хаосом, они заклинают нас Тьмой. Каждый делится, чем владеет, – хочет того или нет. Важно суметь воспользоваться дарами врага. Мы даже смогли бы сотрудничать, не будь они помешаны на власти. Средство для них заслонило цель. Что нам, Хаоса жалко? Но ведь им хочется нас подмять!..
   – Итак, Хаос есть, – снова вступил Юстиан. – Где взять Порядок, тоже знаем. Но не таскать же с собой тивишники?
   – Зачем они? – спросил Гога. – Нужны лишь вставки, питание к ним и подходящая поверхность, чтобы спроецировать туда Окно.
   – И даже этого много, – сказал Вадим. – Хватит поверхности. А к ней надлежащий Знак.
   – Пустячок, да? – съязвил Тим.
   – Что делает вставка? Лишь поворачивает пространство на полкруга, чтобы на изломе образовать касание с Зазеркальем. А уже этот отрезок, длиной в ширину экрана, колдовской лучразвёртывает в Окно, открывая проход с той стороны. Но то же самое совершает Защитный Знак – отсюда.
   – Что именно? – спросил Тим. – Поворачивает или развёртывает?
   – Да что хочешь – механизм-то один!..
   – А если лучвыключат?
   – Но ведь у тебя есть второй Знак? Накладываешь его на первый, чуть отдаляя от ладони, – Вадим продемонстрировал как, – «и дело в шляпе»…
   Из его руки сквозь распахнутое Оконце вдруг сыпанул сноп молний, хлестнув по чаёвничающей троице. И если б не магические оболочки, исправно отклонившие разряды, каждому досталось бы полной мерой. От испуга Тим пролил на брюки кипяток и подскочил, чертыхаясь.
   Отдёрнув вторую ладонь, Вадим с удивлением на неё посмотрел.
   – Ни фига себе! – сказал Гога, по оболочкекоторого ещё стекали быстрые искры. – Это что ж получается?
   Один оборот да ещё половина – итого полтора!.. И на что тебя замкнуло?
   – Действительно, похоже на короткое замыкание, – подтвердил Юстиан, изумлённо себя озирая. – Из Зазеркалья молнии не бьют: не та среда. Это уж Вад расстарался, отправил подарочек!.. Выходит, полтора оборота соединили твой экран с какой-нибудь грозовой тучкой?
   – Но поблизости нет грозы, – возразил Вадим. – Разве только над самым Центром… или в Огранде.
   – Да, а мне-то что делать? – плаксиво вопросил Тим, тряся мокрыми брючинами. – Вам хорошо рассуждать…
   – Господи, наш малыш опять описался! – Забыв о радушии, Гога зычно гоготнул. – Только отвлеклись!..
   Затем он увидел подпалины на свежеоклеенных стенах и озабоченно нахмурился, видно считая убытки.
   – Во всяком случае, как оружие молнии экономней, – заметил Вадим. – Чем швыряться своим Хаосом, потребным для созидания… Судя по байкам о громовержцах, должен быть и такой Знак: полуторный!
   – Мы отвлеклись, – сказал Юстиан. – Лучше вернёмся к чародейству – главному нашему занятию… я надеюсь.
   – Как открывать Окно, я показал, – усмехнулся Вадим. – Правда, забыл, что оно уже открыто.
   – Допустим, мы сможем проникать в Подвал через любое зеркало, даже через стекло. Но как отыскать там, что нужно?
   – По наитию, – ответил Вадим. – Что ж вы хотели: творить чудеса без вдохновения, на голой технике?
   – И всё же программа поиска здесь бы не помешала!
   – В идеале, – согласился Вадим. – Куда важней унести из Зазеркалья ноги – вместе с добычей. А затем приспособить её к делу.
   Ему надоело держать ладонь прижатой к стеклу – тем более, судя по ощущениям, две чуждые среды понемногу выровнялись вблизи входа. Осторожно Вадим расширил его на весь экран, затем вдруг стряхнул Знак с руки, оставив на поверхности. И тот продолжал жить, питаемый облаком. Вот и ещё один фокус проклюнулся!.. Случайно ли?
   Оглянувшись на спящую Эву, Вадим пожал плечами. Сон ведьмы рождает чудеса? Тогда спи дольше, моя радость!
   – Если мы решили заделаться магами, – заговорил Гога, – не худо для начала избавиться от прежних заклятий. Ещё до прихода вампиров у нас было столько заклинателей!..
   – В быту это зовётся комплексами, – вставил Юстиан.
   – Суть-то не меняется? Всех нас ломали с детства, впихивая в рамки! Всем навешивали чужие матрицы, прививали кондовость, чтобы подавить странные желания и лишние потребности, чтоб мысли катились по колеям, не срываясь в неведомое. Чтоб взрастить нутряного Зверя, на всё реагирующего рефлексами, а не разумом.
   – Предлагаешь это отринуть? – усмехнулся воображенец. – А как же «ничто человеческое»?
   – При чём тут человек? Как раз он «звучит гордо» – когда не душат. А то мелкое и низкое, что «не чуждо», идёт от зверей. И раз колдуны накладывают заклятия, то маги должны уметь их снимать – прежде всего с себя.
   – Как? – напористо спросил Тим. – Ишь, размахался!.. Может, и плоть примешься укрощать – это ты-то? Сперва уж обрезание сделай – под корень! Многоженец хренов.
   – А никто не призывает Зверей умерщвлять, – отмахнулся Гога. – Надо держать их на привязи и в наморднике, а не спускать на людей, как это постоянно проделываешь ты. Вот богатыри умеют обуздывать инстинкты, хотя Звери у них не чета нашим!
   – Давайте-ка не валить Зверей и заклятия в одну кучу, – призвал Юстиан. – Исключая святых и фанатиков, никто не против содержать в себе любимую животинку, приручённую и выдрессированную, – но стороннее влияние на неё следует пресекать без жалости!
   – Как? – снова спросил Тим. – Вы представляете, насколько глубоко это проросло? Если человека ещё до рождения хотели убить, а с пелёнок внушали, какой он урод и бездарь!.. Если одних третируют с младенчества – родители, сверстники, учителя; а других насилуют ещё до первого поцелуя… Если все, включая государство, держат тебя за идиота, не позволяя выбирать самому… Устрани это, и что останется? Пустота?
   – У меня – нет, – ответил Гога. – И у Юстиана, и у Киры… Не говоря о Вадиме. А вот ты в себе не уверен – главная твоя беда! Потому и наскакиваешь на всех. Ну хочешь, с тебя и начнём?
   – Ну да, – испугался Тим, – щас!.. – И даже от стола отодвинулся, готовый сорваться при первом поползновении.
   – Лучше бы творцов подлечили, – проворчал он. – Игорька с Власием. А то ведь не просыхают!..
   – Собственно, заклятия – это и есть излишки Тьмы, – сказал Юстиан, – всплывающие к поверхности при каждом эксцессе…
   – Как дерьмо, – поддакнул Гога.
   –…и обволакивающие сознание мутной оболочкой, подменяющие душу Зверем. Значит, надо чужеродные наслоения откачать!
   – Чем? – спросил Тим. – Насосом?
   –  Мысле-облаком, – ответил Юстиан. – Главным нашим инструментом.
   – Это у кого как, – возразил спец. – Вот Гога наращивает оперативку совсем иным местом! Действительно, почему не совместить? Всё равно ж дамочки своими мозгами не пользуются!..
   И тут же прикусил язык, с опаской поглядев на Киру. Но ту, видимо, его мнение не заботило. Уложив подбородок Вадиму на плечо, гардейка напряжённо вслушивалась в разговор. И Вадим тоже помалкивал, ожидая, куда занесёт эту троицу.