Канаван Труди. Высокий Лорд

   — Вот именно, — мрачно сказал Аккарин.
   — Все так плохо? — спросил Сири.
   — Хуже некуда, — ответила Сонеа. — На протяжении многих лет несколько магов каждый месяц укрепляли барьер Арены. Он должен быть очень мощным, чтобы удерживать магию во время тренировок.
   — Эта сила не должна достаться Ичани, — решительно сказал Аккарин. — Если это случится, нам конец.
   — Мы возьмем эту силу сами? — спросила Сонеа.
   — Если не будет другого выхода.
   — А потом… сразимся с ними?
   — Да.
   — Мы справимся?
   — Мы забрали силу у четырех Ичани, считая Парику, а сами почти не тратили ее. И еще наши «доноры»…
   — Которые снова ждут вас, — напомнил Сенфель. — Они уже отдохнули.
   — В конце концов, врагов осталось трое, — сказал Фарен.
   — Да, — сказал Аккарин, выпрямляясь. — Пришло время сразиться с ними лицом к лицу.
   Сонеа побледнела, но кивнула:
   — Похоже на то.
   Все замолчали. Рави прокашлялся.
   — Ладно, — сказал он, — Я пошел собирать «доноров силы». Воры разошлись. Сири взял Сонеа за руку.
   — Боишься? — тихо спросил он.
   — Конечно, — пожала плечами она. — И в то же время я рада.
   — Как так?
   — Это будет честная схватка. Без яда, без ловушек, даже без черной магии.
   — Надеюсь, они тоже будут играть честно, — мрачно сказал Сири. — Умоляю тебя, будь осторожна. Я буду с ума сходить от волнения.
   Улыбнувшись, Сонеа стиснула его руку и вышла из комнаты вслед за Аккарином.

Глава 38. ПОСЛЕДНЯЯ СХВАТКА

   Разведчики сообщили, что Ичани идут в сторону Гильдии, разрушая здания по пути. Сонеа и Аккарин посетили «доноров силы» (двэллы всячески старались подбодрить «своих» магов перед битвой), а затем поспешили на Воровскую Дорогу. Сонеа сгорала от нетерпения, но когда они наконец вошли через потайную дверь в кабинет Лорлена, ею овладел противный страх. Ее колени дрожали, руки тряслись, а навязчивая мысль, что она забыла сделать что-то важное, не давала сосредоточиться.
   Со вздохом оглядев кабинет, Аккарин снял рубашку. Стянув через голову платье, Сонеа поправила мантию. Холодок пробежал по коже. Так непривычно было чувствовать себя в одеждах взрослого мага.
   Сонеа посмотрела на Аккарина. В черной мантии он казался выше и стройнее. Сонеа охватил радостный трепет, чем-то похожий на страх, который Аккарин внушал ей когда-то.
   — Ты меня сейчас засмущаешь, — усмехнулся Аккарин, поймав ее взгляд.
   — А что такое? — невинно спросила Сонеа.
   Аккарин широко улыбнулся, но тут же посерьезнел. Подойдя к Сонеа, он нежно взял ее лицо в свои ладони.
   — Сонеа, — начал он, — если я…
   Приложив палец к его губам, Сонеа поднялась на цыпочках. Их губы встретились в отчаянном поцелуе. Аккарин сжал ее в объятиях.
   — Как бы я хотел, чтобы ты была в безопасности! — сказал он. — Я знаю, ты отказалась бы, но… Сонеа, умоляю тебя, будь осторожна. Я видел смерть первой женщины, которую любил. Я не переживу смерти второй.
   Изумленно втянув воздух, Сонеа улыбнулась.
   — Я тоже тебя люблю, — прошептала она.
   Аккарин улыбнулся и снова поцеловал ее, но тут они оба замерли, услышав мысленный голос.
   — Аккарин! Аккарин! Какое у тебя тут уютное местечко!
   Образ Ворот Гильдии и Университета возник в мысленном пространстве.
   — Они здесь, — тихо сказал Аккарин, отпуская Сонеа.
   — К Арене?
   — Нет. Только в крайнем случае.
   Сжав губы, Аккарин шагнул к двери. Глубоко вздохнув, Сонеа выпрямилась и последовала за ним.
 
   — Они идут, — пробормотал Дорриен.
   Ротан взглянул вниз. Трое людей подходили к Воротам Гильдии в лучах закатного солнца.
   — Наверное, нам пора уходить, — нерешительно сказал Балкан, но никто из троих магов не сдвинулся с места.
   Ичани прошли через ворота и приблизились к Университету. Внезапно снизу раздался грохот.
   — Что это было? — воскликнул Дорриен. Маги перегнулись через перила.
   — Сонеа! — воскликнул Ротан. — И Аккарин с нею!
   — Они закрыли двери Университета, — сказал Балкан. Ротан вздрогнул. Университетские двери не закрывались уже много веков.
   — Сообщить им, что мы здесь? — тихо спросил Дорриен.
   — Ваше присутствие может отвлечь Сонеа, — предупредил Балкан.
   — Я помогу им! — сказал Дорриен. — У меня еще остались силы.
   — И я тоже, — добавил Ротан.
   — Я хотел бы показать битву нашим, — нахмурился Балкан.
   — Мы с Дорриеном не станем обнаруживать наше присутствие, пока не сможем помочь, — сказал Ротан.
   — Хорошо, — кивнул Балкан. — Только будьте осторожны. Выберите правильный момент.
 
   Лес рядом с Гильдией был залит золотистым светом. Ветки хрустели под ногами Гола. Сири подозревал, что его охранник нарочно поднимает шум. Обернувшись, он не смог сдержать улыбку: на лице здоровяка был написан детский страх.
   — Не волнуйся, — сказал Сири. — Я тут уже был. Я знаю, где можно спрятаться.
   Гол неуверенно кивнул. Они продолжили путь. Впереди уже виднелись здания Гильдии, когда Сири внезапно увидел за деревом на границе леса знакомую фигуру.
   Знаком приказав Голу подождать, он осторожно пошел вперед. В нескольких шагах от Савары Сири остановился и скрестил руки.
   — Похоже, это судьба, — сказал он. — Мы постоянно натыкаемся друг на друга.
   Савара так и подпрыгнула на месте, но, обернувшись, испустила вздох облегчения. Сири с удовлетворением заметил, что поначалу она действительно испугалась.
   — Сири! — Савара неодобрительно покачала головой. — Очень глупо подсматривать за магами!
   — Вот как! А ты сама-то что собираешься делать?
   — Именно это, — криво улыбнулась Савара. — Присоединяйся.
   Кивнув, Сири подозвал Гола, и тот спрятался за соседним деревом. Сири осторожно высунулся и огляделся. Его сердце упало.
   Сонеа и Аккарин стояли на ступенях университетского крыльца, а трое Ичани уверенно подходили к ним.
   — Это все, что осталось от союзников Карико? — присвистнула Савара. — Неплохо! Может быть, у вас все же есть шанс.
   — Посмотрим, — мрачно улыбнулся Сири.
 
   Сонеа моргнула. Перед ее мысленным взором появился образ: она сама и Аккарин на ступенях Университета. Судя по углу обзора, наблюдатель находился на крыше. Она уловила присутствие Балкана, но за ним не было ни мыслей, ни чувств.
   — Заблокируй образы. Они будут отвлекать нас, — сказал Аккарин.
   — Может, сказать Балкану, чтобы он этого не делал?
   — Нет. Гильдия должна видеть битву. Они могут…
   — Аккарин! — раздался голос Карико.
   — Карико.
   — Я вижу, ты привел с собой ученицу. Хочешь обменять ее на свою жизнь?
   Под жестоким взглядом Ичани по коже Сонеа пробежал холодок.
   — Я готов рассмотреть такое предложение, — продолжал Карико. — Я не вполне разделял вкусы моего брата в рабах, но он убедил меня, что маги Гильдии — отличное развлечение.
   Аккарин медленно пошел по ступеням. Сонеа последовала за ним, стараясь держаться в пределах их единого щита.
   — Дакова был дураком, что оставил меня в живых, — сказал Аккарин, — но он всегда делал глупые ошибки. Столько силы — и никакого понятия о политике и стратегии. Неудивительно, что он был Ичани.
   — Если ты такой великий стратег, — прищурился Карико, — то что ты делаешь здесь? Ты ведь знаешь, что вы обречены.
   — Обречены? Я так не думаю. Оглядись вокруг, Карико. Где все твои союзники?
   Аккарин и Сонеа спустились с крыльца. Карико остановился в двадцати шагах от них.
   — Ты их убил, я так полагаю.
   — Некоторых из них.
   — Значит, у тебя не осталось силы. — Карико оглянулся на союзников. — Какое прекрасное завершение нашего киралийского похода! Я отомщу за смерть брата, а Сачака в моем лице отомстит за все, что Гильдия сделала с ней после войны.
   Он поднял руку. Никогда еще Сонеа не встречалась с магическими ударами такой мощи. Аккарин ответил тройным ударом, направленным на Карико.
   Воздух гудел от магии. Аккарин избрал своей мишенью Карико и игнорировал других. Предводитель Ичани нахмурился и сказал что-то своим союзникам. Они сомкнули ряды, так что между их щитами оставался лишь узкий промежуток.
   — Ударь Карико снизу, — велел Аккарин.
   Сонеа послала тепловой удар сквозь землю, а Аккарин направил изогнутый удар на Карико сверху. Земля вскипела под его ногами. Союзники Карико сдвинулись еще ближе.
   — Бей по Карико со всех сторон, — сказал Аккарин.
   Поняв, что его избрали основной мишенью, Карико сосредоточился на поддержании щита, а его союзники на атаке. Сонеа усмехнулась. Это было им на руку — на поддержание щита уходило много сил.
   Казалось, схватка будет продолжаться, пока одна из сторон не ослабнет полностью. Внезапно земля под ногами Сонеа зашевелилась. Она чуть не упала, но Аккарин поддержал ее.
   — Поддерживай щит, а я буду левитировать.
   Сонеа сосредоточилась на защите. В воздухе мелькали комья земли. Аккарин переместил их в сторону, но колеблющаяся земля следовала за ними. Ичани приближались.
   Аккарин обрушил на Ичани серию ударов, и в то же время несколько более слабых ударов посыпались на них со стороны ворот. Сачаканцы обернулись. К ним направлялся маг в синей мантии.
   Лорлен? Сонеа не успела удивиться. Карико направил к воротам мощный удар. Фигура исчезла, а удар, отразившись от ворот, вдребезги разнес одну створку.
   Аккарин усмехнулся. Попались! Это была иллюзия, поняла Сонеа. Сделав вид, что ничего не произошло, Карико и его союзники возобновили атаку.
   Аккарин набросил на Ичани сеть тепловых ударов, закрывшую их со всех сторон. Это напомнило Сонеа ее поединок с Реджином. Во второй схватке Реджин сэкономил силы, прикрываясь щитом только в момент удара. Она может попробовать сделать так же.
   Сонеа слегка ослабила щит сверху и сзади.
   — Осторожно, Сонеа.
   — ВОРОТА!
   Голос раздался с крыши Университета. Резко вскинув голову, Сонеа тут же усилила щит — и вовремя! Металлические обломки ворот со страшной силой пикировали сверху. Ударившись о щит, они упали на землю.
   — По моему сигналу иди к Арене. Забери силу, а я пока задержу Ичани. Нет… подожди…
   Сонеа взглянула на Аккарина. Он прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то.
   — Ичани слабеют, — послал Аккарин.
   Сонеа взглянула на сачаканцев. Карико улыбался, но в его улыбке не было прежней уверенности. Аккарин нанес удар, и лицо Карико потемнело. Сонеа и Аккарин начали продвигаться вперед…
   Сонеа почувствовала под ногами мягкую землю, и в тот же момент ее сознание затуманилось от удара. Она оттолкнула вторжение, но удар повторился.
   — Это мыслительный удар. Закройся щитом сознания.
   — Как?
   — Вот так…
   Внезапно Аккарин резко вздохнул и схватил Сонеа за руку, увлекая ее за собой на землю. Опустившись, она недоуменно взглянула на него и заледенела.
   Смертельно бледный Аккарин стоял на коленях с искаженным от боли лицом. Его рука сжимала окровавленную рукоятку сачаканского ножа, торчавшую из груди.
   — Аккарин!
   Он медленно повалился на бок, затем перекатился на спину. Сонеа в смятении наклонилась над ним. «Я должна Исцелить его, — подумала она, — но с чего начать?..» Она попыталась разжать его руку, стиснувшую рукоятку.
   — Подожди! — выдохнул он.
   Его глаза туманились от боли. Внезапно раздался хохот.
   — Так вот где я оставил свой нож, — торжествующе выкрикнул Карико. — Спасибо, что нашла его!
   Сонеа поняла, что случилось. Карико бросил нож в разрытую землю. Когда их щит проходил над ножом, он послал его вверх. Хитрый прием! Похоже на то, что она сделала с первой убийцей.
   — Сонеа, — прошептал Аккарин.
   Его взгляд скользнул на Университет. Сонеа услышала крики, но не могла заставить себя отвернуться.
   — Я исцелю тебя, — прошептала она, пытаясь разжать его руки.
   — Сначала сразись с ними… Потом исцелишь… Я продержусь…
   — А если…
   — Тогда мы все погибнем, — сказал Аккарин. — Ты должна… Сонеа, ты опустила щит!
   Сонеа вскинула голову. Карико стоял совсем близко, но смотрел вверх, отражая удары, сыпавшиеся на него с крыш. Сонеа различила наверху, рядом с Балканом, два знакомых лица. Она похолодела. Если бы Ротан и Дорриен не отвлекли Карико…
   — Я отдам тебе силу. Помоги мне встать.
   С трудом поднявшись, Аккарин положил ладони Сонеа на плечи.
   — Возьми мою силу и ударь сейчас, пока он занят. Не дай пропасть всем нашим усилиям.
   Поток ударов с крыши ослаб. Сонеа глубоко вздохнула. Сейчас не время для тонких тактических маневров. Настал момент последней, решительной схватки.
   Закрыв глаза, Сонеа вложила в удар всю свою силу, весь гнев за причиненное Киралии зло. Она почувствовала, как сила Аккарина влилась в ее удар.
   Открыв глаза, она посмотрела на Ичани. Щит сачаканца дрогнул. Карико покачнулся, открыв рот в беззвучном крике, — тепловой удар огнем прошел по его телу. Его союзник отступил назад, но не успел сделать и трех шагов, как превратился в огненный столп. Яростная радость овладела Сонеа, но тут она увидела, что третий Ичани шагнул вперед. Волна страха пробежала по телу Сонеа, но тут последний ручеек силы заструился от плеч к ладоням, и она нанесла удар. Широко раскрыв глаза, Ичани остановился. Его щит задрожал и упал. Мгновение спустя на земле лежал обугленный труп.
   Наступила звенящая тишина. Сонеа непонимающе смотрела перед собой. Она не чувствовала ни радости победы, ни даже облегчения. Внутри была лишь пустота.
   — Аккарин!
   Почувствовав, что его руки отпустили ее плечи, Сонеа повернулась. Аккарин скользнул на землю.
   Слабая, такая знакомая полуулыбка замерла на его губах. Широко раскрытые, но уже невидящие глаза смотрели в небо…
   — Нет! — прошептала Сонеа, опускаясь на колени. Схватив Аккарина за руки, она направила сознание в тело.
   Ничего. Ни единой искры жизни. Он отдал ей всю силу до последней капли.
   Проведя по лицу Аккарина дрожащими пальцами, Сонеа прильнула губами к его безжизненным губам, а потом зарыдала, свернувшись калачиком у него на груди.

Глава 39. РОЖДЕНИЕ НОВОЙ ГИЛЬДИИ

   Ротан переступил порог Университета. Нетронутое великолепие Холла согревало сердце и в то же время вызывало острое чувство стыда. Вторжение Ичани, как с легкой руки Балкана стали называть пять дней смерти и разрушений, было битвой между магами, но тем не менее здания Гильдия остались целы, а Внутренний Круг лежал в руинах. С другой стороны, простые жители Имардина почти не пострадали, а вот Гильдия уменьшилась фактически вдвое. Ходили слухи, что Верховные Маги подумывают, не набрать ли учеников из богатых купеческих семей, не принадлежащих к Великим Домам.
   Ротан свернул в коридор. Прошло чуть больше недели после Вторжения, и новый Лорд Распорядитель еще не был избран. У Верховных Магов не поднималась рука использовать кабинет Лорлена, они собирались в небольшой комнате рядом с Гилдхоллом. Войдя и окинув взглядом собравшихся, Ротан вдруг осознал, что видит верхушку власти новой Гильдии.
   Лорд Балкан расхаживал по комнате взад-вперед. Он как-то естественно вошел в роль лидера, и было ясно, что Высоким Лордом, скорее всего, станет именно он. Лорд Оузен был глубоко потрясен смертью Лорлена, но уже активно включился в организацию работ по восстановлению города. Лорлен уже давно готовил Оузена себе на замену, и естественно предположить, что молодой маг будет избран новым Распорядителем.
   В битве погибло так много Воинов, что кандидатов на роль Главы Воинов оставалось всего ничего. Присутствие лорда Гаррела на собраниях заставляло Ротана подозревать худшее. Впрочем, последние несколько лет Балкан совмещал пост Главы Воинов с обязанностями Заместителя. Гаррелу вряд ли предложат оба места, так что можно было надеяться, что его узколобая политика будет смягчена более разумным помощником.
   Леди Винара, конечно же, останется Главой Целителей, лорд Телано — ее Заместителем, а Джеррик — Директором Университета. Лорд Пикин, по всей видимости, заменит павшего в бою лорда Саррина, но вот кто будет новым Заместителем Главы Алхимиков, Ротан пока не понимал. Временами он задумывался над тем, кто станет его непосредственным начальником, но это казалось несущественной мелочью. Чаще всего его мысли были о другом.
   Резко остановившись, Балкан взглянул на Ротана.
   — Как Сонеа?
   — Плохо, — покачал головой Ротан. — Дайте ей время.
   — У нас нет времени, — отрезал Балкан.
   — Я боюсь подумать, что случится, если не дать ей прийти в себя самой.
   — Что вы имеете в виду? — спросила Винара.
   — Я не уверен, что она хочет поправиться. Маги обменялись тревожными взглядами.
   — Ну объясните же ей ситуацию, — сказал Балкан. — Восемь сачаканских магов чуть не одолели нас. Что же может сделать армия? Даже если сачаканский король не воспользуется нашей слабостью, достаточно одного Ичани, чтобы раздавить Гильдию. Сонеа нужна нам, а если она не хочет сражаться сама, пусть научит кого-нибудь из нас!
   Ротан сознавал справедливость слов Балкана, но его все равно охватило раздражение. Неужели он не понимает, сколько вынесла Сонеа? После смерти Аккарина прошла всего неделя. Ее горе не имеет границ.
   — Научитесь по книгам, — поджав губы, сказал Ротан.
   — Саррин не смог разобраться в инструкциях, и я тоже не могу, — недовольно признался Балкан.
   — Вот сами и поговорите с Сонеа, — неожиданно поддержала Ротана Винара. — Заодно объясните, на что она может рассчитывать. Пока что она даже не принадлежит к Гильдии, а вы от нее что-то требуете!
   — Вы правы, — тяжело вздохнул Балкан. — Ну что же. Нужно обсудить ее положение и его ограничения.
   — Мы уже решили этот вопрос, выбирая Саррина, — заметил Пикин.
   — Нет, нет, нужно уточнить требования, — сказал Гаррел. — Тогда мы договорились, что черный маг должен оставаться на территории Гильдии, не может занимать ответственный пост и преподавать. Этого мало. Нужно добавить, что она может использовать свою силу, только если все мы попросим ее об этом.
   Ротан нахмурился. Все мы? Похоже, Гаррел уверен, что займет место среди Верховных Магов.
   — Мы же хотим, чтобы она научила черной магии кого-то из нас, — сказал Джеррик, недовольно взглянув на Гаррела. — Это противоречит правилам.
   — Что скажете, лорд Ротан? — спросила Винара.
   Ротан помедлил. Он знал, что Верховным Магам не понравятся его слова.
   — Не думаю, что она согласится оставаться на территории Гильдии.
   — Почему? — спросил Балкан.
   — Она всегда мечтала помогать бедным. Отчасти поэтому она и вступила в Гильдию, — сказал Ротан. — Эта мечта очень поддерживала ее в трудные времена, — добавил он, выразительно взглянув на Гаррела.
   — Вы думаете, если мы предложим ей организовать больницу в трущобах, она захочет остаться с нами? — продолжила его мысль Винара.
   Ротан кивнул.
   — Это поможет Гильдии вернуть доверие народа, — задумчиво сказал Балкан, побарабанив пальцами по рукаву. — Надо признать, из нас вышли неважные защитники… Некоторые даже возлагают на нас вину за вторжение.
   — Не может быть! — воскликнул Гаррел.
   — Это правда, — тихо сказал Оузен.
   — Неблагодарные двэллы, — буркнул Гаррел.
   — Собственно говоря, это мнение высказали члены Великих Домов, вернувшись из Элана, — холодно сказал Оузен. — Включая некоторых представителей Дома Парена, если не ошибаюсь.
   Было странно видеть, как обычно невозмутимый Гаррел залился краской.
   — Давайте ограничим свободу перемещения границами города, — предложил Телано.
   — Весь смысл этого ограничения в том, чтобы маг не имел доступа к большому числу людей, — сказал Пикин. — А в Имардине, как вы понимаете, самая высокая плотность населения по всей стране.
   — А еще вам придется убедить Короля пересмотреть границы города, — усмехнулся Ротан. — Сонеа собирается помогать жителям трущоб, а не аристократам из Внутреннего Круга.
   — Нет, нет, это ограничение никуда не годится, — сказала Винара. — Я предлагаю эскорт.
   Маги повернулись к Целительнице. Балкан одобрительно кивнул.
   — Если она собирается заниматься Целительством, ей нужно закончить обучение, — продолжала Винара, взглянув на Ротана.
   — Я понимаю, — кивнул Ротан. — Мой сын вызвался ее учить. Он надеялся таким образом отвлечь ее от мрачных мыслей, но, думаю, он будет рад занять официальное положение при новой больнице.
   — Да, возвращаться к занятиям в Университете ей не стоит, — задумчиво сказала Винара, — но у Целителя должно быть несколько преподавателей. Хорошо. Я тоже приму участие в ее обучении.
   Ротана захлестнула волна благодарности к строгой Целительнице.
   — А какую мантию она будет носить? — спросил Пикин. Повисла недоуменная тишина.
   — Черную, — тихо сказал Оузен.
   — Как у Высокого Лорда?
   — Я думаю, пришло время сменить мантию главы Гильдии, — сказал Оузен. — Черный цвет всегда будет напоминать людям о черной магии. Я считаю, у них не должно создаться впечатление, что мы полностью одобряем ее.
   — Высокий Лорд должен носить белую мантию, — сказала Винара.
   — Да, — тихо подтвердил Оузен. Остальные маги одобрительно закивали.
   — Белую?! — негодующе воскликнул Балкан. — Да вы смеетесь! Это же так непрактично!
   — Чем же вы собираетесь заниматься, что запятнает вашу белоснежную мантию? — с улыбкой спросила Винара.
   — Пятна от вина, конечно, плохо отстирываются, — усмехнулся Джеррик.
   — Значит, решено, — подытожил Оузен.
   — Подождите! — воскликнул Балкан, но, оглядев собравшихся, только покачал головой. — Похоже, вы все решили без меня.
   — Это хорошо, — сказала Винара. — Верховные Маги должны уметь спорить с Высоким Лордом. Мы подобрали хорошую команду. — Она оглядела собравшихся и с улыбкой остановила взгляд на Ротане. — Вы все еще не поняли, лорд Ротан?
   — Что именно? — недоуменно спросил Ротан.
   — Конечно, вопрос будет поставлен на голосование, но я уверена, что никто не станет возражать.
   — Простите, но я действительно не понимаю…
   Винара широко улыбнулась:
   — Поздравляю вас, лорд Ротан. Вы — наш новый Заместитель Главы Алхимиков.
 
   С крыши двухэтажного дома открывался вид на аккуратно очерченный круг руин. На развалинах копошились рабочие. Нескольких людей на границе круга откопали живыми, но большая часть находившихся в домах двэллов погибла — сколько именно, сказать было трудно.
   Сири снова и снова возвращался сюда. Воспоминание о собственной самоуверенности, стоившей жизни стольким людям, жгло ему сердце. Он должен был прислушаться к предупреждениям Савары, но он был слишком занят мыслями о том, как убить Ичани, чтобы уделить им должное внимание.
   Сири закрыл глаза. На него нахлынули другие мучительные воспоминания: развалины города, тела магов на лужайке перед Университетом, и лицо Сонеа в тот момент, когда Ротан наконец убедил ее оторваться от безжизненного тела Аккарина.
   — Снова здесь?
   Душистый аромат пряностей окутал его. Руки Савары обвились вокруг его пояса. На секунду Сири полегчало, но тут же острая печаль пронзила ему сердце.
   — Ты уезжаешь?
   — Да.
   — Ты нужна нам.
   — Вам не нужен сачаканский маг. А обычных помощников вам и так хватает.
   — Ты нужна мне.
   — Нет, Сири, — вздохнула Савара. — Тебе нужна женщина, которой ты будешь полностью доверять, а не подозрительная иностранка вроде меня.
   — Не говори так, — сказал Сири, чувствуя, как у него сжимается сердце. Он знал, что Савара отчасти права, но расставание от этого не становилось проще. Хотя он так измучился в ожидании разлуки, что знал: ему будет легче, когда она останется позади.
   — Я буду скучать, — тихонько сказала Савара, сжимая объятия. — Если… если хочешь, я загляну к тебе, когда дела снова занесут меня в Киралию.
   Повернувшись, Сири поднял бровь, словно обдумывая ее слова.
   — Хм… Придется мне пополнить запасы темного ануренского.
   Савара широко улыбнулась, и Сири стало легче. Приподняв пальцем подбородок Савары, он медленно и уверенно поцеловал ее, затем шагнул назад.
   — Если уходишь, уходи. Терпеть не могу долгие проводы.
   Она улыбнулась, отвернулась, отошла. Сири проводил ее взглядом. Савара скользнула в люк.
   Сири задумчиво поглядел на расстилавшийся внизу город. Многое изменилось за последнее время. Воровской мир словно замер в ожидании. Ходили слухи, что Король собирается отменить Чистку. Говорили, что трущобы объявят частью города. Сири прекрасно понимал, что роль Воров в новом Имардине изменится.
   Улыбнувшись, Сири распрямил плечи. Ну что же, он давно готовился к тому, что поддержка Аккарина прекратится. Он установил важные связи, накопил средства и информацию. Начинается новая жизнь.
 
   Карета катилась по вьющейся среди полей дороге. Откинувшись на мягких сиденьях, Дэннил и Тайенд подняли бокалы.
   — За лорда Оузена, отправившего вас служить Гильдии Послом в Элане и разрешившего нам путешествовать по суше, — провозгласил Тайенд.
   — За Оузена, — ответил Дэннил, чокаясь с Тайендом. — Вы знаете, я бы остался в Киралии, если б он попросил.
   — Знаю, — улыбнулся Тайенд. — Я остался бы с вами. Я рад, впрочем, что мне не пришлось этого делать. Киралийцы все же ужасно консервативны. — Он отхлебнул вина и внезапно посерьезнел. — Надеюсь, вы не думаете, что вам предстоит синекура. Эланские придворные тут же набросятся на вас с обвинениями в адрес Гильдии, ведь она оказалась не слишком хорошо подготовлена к войне.