-- Принесешь -- увидишь! -- я взял из вазочки сушку и пошел обратно.
Люди уже палатку натянули, новоселье пора справлять, а она и не знает.
-- Ну что наш чай? -- тревожно взглянул на меняотец.
-- Сейчас Катерина сделает. -- Я подлег к Чарли и поделился с ним
сушкой.
Плотник Яша не выходил у меня из головы. Если узнают, что я наливал ему
спирта, мне попадет. Майонезная банка спирта -- это почти бутылка водки!
Вполне мог загудеть.
3
Предчувствие меня не подвело. Обманул меня плотник-философ Яша со
своими колбочками-палочками. И влетело мне по первое число.
Поутру, выпустив из дома Чарли по его малой собачьей нужде, тетя Зина
завопила нечеловеческим голосом, а Чарли зашелся испуганным лаем, быстро
перешедшим в истошный вой. Все проснулись.
Сонный дядя Жора выскочил с кочергой на крыльцо и увидел нетвердо
стоящего косматого бородатого мужика, держащегося за дверной колышек палатки
и справляющего ту самую нужду, по которой и выпустили на улицу Чарли. Под
собачий вой и крики жены дядя Жора признал в нем вчерашнего плотника и хотел
было огреть его кочергой по спине, но Яша, погрозив пальцем, провалился в
палатку и тут же захрапел.
Когда мы с отцом и мамой прибежали к палатке, дядя Жора пытался
зацепиться кочергой за брючный ремень плотника и выволочь его на свет божий,
чтобы он не храпел нахально в нашей палатке. Тетя Зина заперла быстро
охрипшего Чарли в дом, и отец, откинув полог палатки, рассмеялся: "Проспится
и уйдет! Не мешайте ему!"
-- Господи, -- сказала мама, зябко кутаясь в халатик, -- а ведь где-то
семья ждет...
-- Да какая семья! -- нервно сказала тетя Зина, вышагивая вдоль
палатки. -- Какая у него может быть семья! Я тут чуть не умерла со страху!
Сейчас позвоню в милицию -- пусть забирают!
-- Вот, подлец! -- сказал дядя Жора, оставив попытки вытащить плотника
кочергой. -- И еще храпит, как у себя дома! Вы только послушайте!
-- Что, уже гости приехали? -- позевывая и прислушиваясь к храпу,
спросила, появляясь на крыльце, Катька.
--Ага, -- кивнул я. -- Пел под твоим окном серенады, а потом напился и
завалился спать.
-- Не смешно, -- сказала Катька, направляясь к летнему туалету.
Казалось, в палатке ритмично работал некий механизм, перегонящий по
трубам воздух сквозь воду. Помогала ему урчащая шестеренка. Лишь иногда
механизм замирал на мгновение, словно раздумывая, а не остановиться ли ему,
и храп с пугающими всхлипываниями и бормотаниями продолжался.
Мы позавтракали на нашей веранде, подальше от храпа, и дядя Жора с
отцом принялись всерьез будить плотника, чтобы не смешить проходящих по
улице соседей.
Они теребили его за плечо, причмокивали на ухо, тонко посвистывали,
переворачивали общими усилиями на другой бок, резко кричали: "Зарэжжу!",
чтобы онощутил весь драматизм своего положения, но добудиться удалось лишь
звяканьем посуды над самым ухом храпельца.
Яша выполз из палатки и, увидев стоящую на крыльце тетю Зину, пугнул
ее:
--Могу помереть! Налей соточку!
-- Иди-иди, -- отец с дядей Жорой, взяв плотника под руки, принялись
поднимать его с колен.
-- Здесь тебе не рюмочная! -- устыдилатетя Зина. -- И не ночлежка!
Скажи спасибо, что вмилицию не позвонила! Катись, милый, откуда пришел!
--Порядочные люди так не поступают. -- Яша не спешил подниматься. --
Сказали "а", говорите "бэ". Организм требует поправки.
Дядя Жора оставил плотника и подошел к тете Зине: "Уйди вообще с
крыльца! Он думает, что ты с ним кокетничаешь!"
-- Что ты говоришь! -- возмутилась тетя Зина и уперла руки в бока.-- С
кем это я кокетничаю? С этим охломоном? Тьфу, на вас! Мужики называется! Не
могут пьяного обормота усмирить! Я кокетничаю... Это надо же!..
Тетя Зина ушла в дом, и Яша, вновь норовя улечься, взмолился:
-- Мужики! Спирту! Пятьдесят грамм! Сразу уйду...
Отец с дядей Жорой переглянулись и посмотрели на меня.
Я еще надеялся, что пронесет, но Яша выдал меня с потрохами: "Добрый
хлопец, принеси еще шила, ничего не вижу..."
-- Поднимайся! -- твердо сказал отец, не глядя на меня. -- Я тебе
принесу за ворота! Ну!
-- Точно? -- Яша повернул в сторону отца лохматую голову с травинками в
волосах.
-- Точно! Иди ижди меня на бревнах.
Когда плотник ушел опохмеленный, с меня стали снимать стружку сразу в
двух направлениях.
Дядя Жора говорил, что только несмышленный болван может налить спирту
работяге, не закончившему работу.
Отец напирал на то, что брать спирт без спросу равнозначно воровству.
Не важно, для каких целей -- вправить палочки-колбочки завирухе-плотнику или
выпить самому. Не твое -- не бери!
-- Надеюсь, ты не пил с ним? -- строго посмотрел на меня отец.
-- Нет, конечно. Мне его просто жалко стало...
4
Дядя Жора вернулся из города,поставил свою "Волгу" с оленем на капоте в
гараж, нагромоздил на поднос чайные принадлежности и крикнул отцу, чтобы он
подтягивался в беседку для подведения итогов.
Мама с тетей Зиной, управившись с первой гигантской простынью, взялись
за изготовление второй. Я выравнивал место под две оставшиеся палатки.
Задача была непростая -- я вбивал колышки, натягивал шнуры и пересаживал
кусты черничника. Потом привозил тачкой песок и разбрасывал его лопатой по
квадратам.Участок грозил приобрести вид бивуака, в котором остановился
эскадрон гусар летучих.
Катька поливала из лейки цветочкии умудрялась смотреть сквозь стекла
веранды "Ну, погоди" по телевизору.
Отец с дядей Жорой листали списки дел и гостей, пили чай и поворачивали
головы в сторону близкого леса. Там бродили грибники-браконьеры, собиравшие
наши черные грузди и сыроежки.
Возглавлял браконьерскую бригаду пенсионер Павел Гурьянович,
рекомендовавший нам плотника Яшу. Он второе лето оснащал углы своего дома
бетонными башенками, которые ему заливали мужики, словленные им у пивных
ларьков возле вокзала. Одна башенка была готова и переливалась ромбиками
разноцветных стекол. По вечерам в ней симпатично светилась настольная лампа.
--Ну что, нашли Яшу? -- крикнул Павел Гурьянович, подходя к забору со
стороны леса.
-- А мы и не искали! -- поздоровался с ним отец.
-- Это недели на две! -- сказал сосед. -- Ему ни грамма нельзя! Таков
русский человек.
-- Причем здесь русский, -- ворчливо заметил дядя Жора. -- У меня в КБ
семь национальностей, и все выпить не дураки. Только налей, да укажи повод.
-- О-оо! Не скажите! -- Павел Гурьянович стоял у калитки, явно ожидая
продолжения интересной темы, и отец махнул ему рукой: заходите!
Павел Гурьянович мне не нравился. Какой-то скользковатый тип с
улыбочкой вбородке. Но я подошел -- вдруг сообщит что-нибудь про бедолагу
Яшу.
-- Не скажите, не скажите, -- продолжил Павел Гурьянович,заходяв
беседку и, поправляя листы папортника в корзине, чтобы не было видно грибов.
Он никогда не хвастался своими грибными трофеями. -- Не скажите. Вот еврей,
например, никогда не напьется. Это наш руссский мужик -- до смерти работает,
до полусмерти пьет. А еврея не споишь...
-- А вы пробовали? -- спросил отец.
-- Я, как всякий русский человек, с подозрительностью отношусь к людям
этой национальности... -- ушел от прямого ответа Павел Гурьянович; он снял
соломенную шляпу и положил ее на корзину. -- Но! -- он поднял палец и
улыбнулся в бородку: -- Как всякий русский интеллигент, старательно делаю
вид, что просто их обожаю! У вас, я слышал, скоро юбилей и будут весьма
значительные особы?
Отец с дядей Жорой осторожно переглянулись и посмотрели на меня. "Кто
выдал?" -- спрашивали их одинаковые глаза. "Ну, не я же!" -- ответил я
оскорбленным взглядом.
-- Да, по полтиннику, -- сказал отец, барабаня пальцами по скамейке
беседки. -- Сотня на двоих! Кошмар! Гостей понаедет...
-- А я вот без подозрительности отношусь, -- дядя Жора взглянул на
соседа слегка вызывающе. -- Значит, по-вашему, я не русский человек?
И вновь Павел Гурьянович не ответил.
-- Гости хорошо, но всегда возникает вопрос протокола, -- продолжил он,
усмешливо поглядывая на братьев. -- Вопрос совместимости в одной компании
некоторых особ с другими особами. -- Он поскреб затылок и огляделся. -- Вот
в одной организации был случай. Спроектировали один важный промышленный
объект, обмыли это дело, а буквально через два дня по "Би-би-си" передают:
так, мол, и так -- Советский Союз приступает к осуществлению своих планов по
освоению, не будем говорить чего...
-- И что? --спросил отец.
-- Да ничего особенного, -- Павел Гурьянович поднялся, собираясь
уходить. -- Просто потом вспомнили, что на банкете были два человека из
соседнего отдела с фамилией на "ич", которым совсем не обязательно было там
присутствовать... И гостепреимного начальника отправили на пенсию.
-- Чушь! -- сказал дядя Жора, собирая бумаги в стопку и постукивая ей о
край стола.
-- Как знать, как знать, -- Павел Гурьянович навесил корзину на руку.
-- Я через эту калиточку могу выйти?
-- Конечно, -- кивнул отец. -- Выходите...
Чарли проводил Павла Гурьяновича до калитки, задрал ногу на заборный
столбик, сикнул и весело вернулся в беседку.
-- Черт его знает, зачем он все это рассказал, -- дядя Жора с
рассеянным взглядом потрогал остывший чайник. -- Кирилл, будь другом,
поставь еще. И принеси в палатку, там уютней... А кем он раньше работал,
Сережа? Не знаешь?
-- Шут его знает! -- отец пожал плечами и принялся задумчиво листать
списки приглашеных. -- Только завари покрепче, Кирилл!
Я взял чайники и пошел на нашу кухню.
То, что меня не подозревали в болтливости, радовало. Но кто же мог
болтануть про космонавта? Катька? Мама с тетей Зиной?.. Скорее всего,
Катька, решившая выпендриться перед местными кавалерами. Вот, дескать, у нас
на юбилее космонавт будет. Или: "Попробуйте угадать, кто к нам на юбилей
приедет? Холодно... Теплее... Горячо...Ха-ха-ха, не скажу!" Это в ее стиле.
А ребята уже и так все поняли.
Я медленно, чтобы не расплескать заварку из чайничка, подходил к
палатке и услышал сквозь брезент приглушенный голос отца:
-- == Все-таки у него дикая секретность. Может, им нельзя. Поставим
человека в неловкое положение... Тебе надо с Серегой посоветоваться
-- Завтра съезжу, -- хмуро отвечал дядя Жора. -- Не по телефону же
такие вещи обсуждать...
-- А если нет? То что, телеграммы давать? И что скажешь в телеграмме?
Кошмар, просто кошмар! Я с Гуревичем с институтской скамьи, пол-Сибири
облазили, тридцать лет дружбы, и что я ему скажу? Легче, по-моему, дать
отбой этому парню.
-- Я побибикал перед входом в палатку, и отец откинул полог, впуская
меня с чайниками. Он сидел, поджав ноги по-турецки, и грыз соломинку.
Дядя Жора лежал на спине, подложив под голову руки. Вид у обоих был не
веселый. Как я понял, их разволновал своими намеками Павел Гурьянович, и
теперь они прикидывали, удобно ли секретному космонавту встречаться с их
друзьями-евреями на дне рождения.
-- Ладно, -- сказал дядя Жора, поднимаясь. -- Не нагнетай. Тамлер мне
тоже не чужой человек, не говоря уж о Лившице. Завтра все выясню... Сегодня
надо столы доделывать. Неделя осталась...-- Дядя Жора осторожно принял у
меня чайник с кипятком и поставил его на сено. -- А вообще, я хотел ему одну
идею толкнуть! -- сказал он мечтательно. -- Оптический прибор для
подманивания пришельцев в космосе...
5
Мама с тетей Зиной ходили чернее тучи, словно предстояло справлять не
юбилей, а поминки.
Рыбно-икорную цепочку держал в напряжении некий Семен Аркадьевич,
задерживавшийся в отпуске.Колбаса твердого копчения была под большим
вопросом. Майонез с горошком обещали достать чуть ли не в последний день, и
наши женщины только качали головами и тяжко вздыхали, просматривая
гастрономическую ведомость.
Катька напускала на себя вид бесприданницы, посватанной за
богача-урода. Тетя Зина отказала ей в покупке сережек, и теперь та сидела
онемевшая в шезлонге с книгой, давая понять, что разговаривать с
обманщиками-родителями не имеет ни малейшего желания. Да, пусть гости
увидят, как плохо экипирована в ювелирном смысле единственная дочка Георгия
Михайловича и Зинаиды Сергеевны! Пусть подивятся, какая она нищенка и
оборванка -- ходит в старых бирюзовых сережках.
Тут еще Чарли подцепил клещей в уши, и дядька с тетей Зиной каждый день
водружали его на стол и, прочистив уши, мазали их мазью.
Чарли вырывался, сучил лапой, словно заводил мотоцикл, взвизгивал,
крутил башкой, и дядька уговаривал собаку потерпеть, приводя в пример
партизанских собак, которые терпели от фашистов и ни такое, но никогда не
выдавали местонахождение лагеря. "Да, Чарли, да, -- уговаривал дядька, --
партизанские собаки и ни такиепытки терпели. -- Им и хвосты отрывали, и в
уши палками лазали, и плетками били. А они ничего, терпели. Потерпи, Чарли,
потерпи. Сейчас мамочка закончит. Правда, мамочка?" -- "Правда, правда, --
нервничала тетка, обмазывая розовую извилистость уха дегтярной мазью. --
Зачем ты собаку пугаешь? Какие еще фашистские пытки?" -- "А как же! --
дядька продолжал воспитание собаки квазиподвигами предшествующих поколений.
-- Сколько собак удостоено звания "Заслуженная собака Советского Союза"? Не
знаешь! Вот то-то. А мы с Чарли знаем. Правда, Чарли? За одну только войну
не меньше батальона собак наградили. А сколько за космос? Никто не знает,
секретные данные. А за разведку в глубоком тылу врага? Э-э, есть такие
заслуженные собаки, что им ордена вешать некуда, и грудь, и бока -- все
завешено. Хоть на хвост прицепляй. Да, Чарли..."
Странно, но Чарли, словно перед его взором и впрямь вставала портретная
галерея мужественных сородичей -- собаки-санитары, собаки-камикадзе,
псы-ночные разведчики, собаки, погибшие в фашистской неволе, -- Чарли, после
призыва хозяина брать с них пример, замирал с пионерским взглядом и вел себя
терпеливее.
"О, господи! -- сокрушлась тетя Зина общей неопределенностью. -- Уж
скорее бы все прошло! Я уже литр валерьяник выпила!"- "Через три дня мы с
тобой вымоем посуду, отправим гостей и все забудем, -- подбадривала ее мама.
-- Сядем на крылечке, расслабимся, споем..."
Мы с отцом сколотили столы и скамейки. И даже покрыли их мебельным
лаком в три слоя -- получился сплошной блеск! Столы, сложенные столешницами
внутрь, стояли у забора за сараем, чтобы не привлекать внимания прохожих.
Три армейские палатки, сложенные в чехлы, ждали своего часа. Вдали участка,
ближе к лесу, стоял стог сена, словно мы держали корову.
Дядя Жора напилил ольховых чурочек для шашлыков и бил себя в грудь, что
баранина будет -- ее обещал татарин Вася из мясного подвальчика напротив
вокзала, надо только приехать с машиной в назначенный час по телефонному
звонку. Исландские бараньи ножки дядя Жора отобрал и оставил в складском
холодильнике, дав аванс в тридцать рублей и посулив при окончательной
расплате отблагодарить Васю бутылкой спирта.
Как я понял, живший в Комарово академик Сергей Иванович, с которым дядя
Жора в пятьдесят втором болтался на стропах парашюта под брюхом
транспортного "дугласа",не сказал ни "да", ни"нет" по вопросу совместимости
космонавта с друзьями-евреями. Он предложил дядя Жоре самому закинуть
космонавту удочку на эту тему: как вам, дескать, такие компании, не
возбраняются? Дядя Жора остался недоволен таким советом.
-- Нет, -- сказал он, вернувшись из Комарово. -- Никаких удочек!
Академики Иоффе и Раушенбах -- тоже не Ивановы. И наши друзья не хиппи, а
кандидаты и доктора наук! У некоторых допуск первой формы! А мы будемтень на
плетень наводить и бояться тележного скрипа!
-- Правильно! -- сказал отец. -- Я одного Гуревича на сто Раушенбахов
не поменяю. Ты же знаешь, как он двое суток тащил меня на себе! Это нас
Павел Гурьянович сбил! Кстати, что это у него за отчество такое?.. --
рассмеялся он. -- Мы его-то приглашать будем?
-- Если зайдет поздравить, то оставим. А специально гонцов посылать не
станем. Кстати, Серега не приедет -- у него опять обострение. Вчера ему на
моих глазах три укола впилили...
6
Гости стали приезжать уже накануне вечером. Отец с дядяй Жорой, одетые
в одинаковые джинсы и ковбойки обнимались с ними у калитки и вели показывать
дачу. "Классно! Классно! -- заглядывали в подпол и на чердаки наиболее
любопытные. -- И кто здесь раньше жил? Генерал? Сразу видно!"
Тетезинин брат-чечеточник в качестве приветствия отбил на крыльце
несколько звонких проходов лаковыми туфлями и сказал, что крыльцо следует
укрепить и покрыть специальной бак-фанерой, тогда он, дескать, сможет
показать настоящий класс. То же самое он сказал про полы на верандах, в
комнатах и на втором этаже. После этого он тихо выпил привезенную с собой
маленькую и пошел проверять полы в сарае.
В эмалированнoм бачке томилась в маринаде баранина. Мама, тетя Зина и
Катька чистили горы вареных овощей для салатов и отрезали головы селедкам. Я
вскрывал банки с горошком, выносил очистки на помойку и ждал, когда меня
отпустят ставить палатки и разводить костер. Отец сказал, что костер зажжем
ближе к ночи -- для уюта и от комаров. Чарли шнырял по участку за гостями и
путался под ногами. Поначалу он бежал к калитке и лаял на входящих, но потом
догадался, что это стихия, и успокоился. Только обнюхивал внесенные сумки и
нервно зевал.
Дядю Сашу Гуревича я узнал сразу, по фотографиям. Он с моими родителями
бывал в геологических экспедициях, а потом остался работать в Сибири.
-- Ну я и напился в самолете! -- заулыбался Гуревич, обнимая сначала
отца, потом дядю Жору. -- Уже в глазах двоится! А это что за девушка? --он
обнял и маму. -- Элька, ты все молодеешь!
Мама заморгала глазами и чуть не прослезилась. Они не виделись лет
десять
-- А это Кирюха! -- дядя Саша стиснул меня в объятиях и уколол черной,
как уголь, бородой. -- Сопля несчастная! Помнишь, как ты меня описал?
Я, конечно, не помнил, но дядя Саша мне понравился. Здоровый улыбчивый
мужик с крепкими жесткими руками. Катьку он назвал невестой и поцеловал ей
руку. Тете Зине сказал комплимент, от которого она засветилась, и стал
вытаскивать из огромного рюкзака промасленные свертки с сибирской рыбой.
Потом мы ставили с нимпалатки, и он учил меня, как надо правильно
вязать узлы и раскладывать сено.
Чечеточник дядя Гена, поводя плечами, ходил по гравийным дорожкам и
бормотал, что нас надо раскулачивать. Особенно ему не понравилось, что тетя
Зина не разрешила ему стучать каблуками на просторных балконах, где пол
годился для чечетки, но могли оторваться люстры на верандах. Дядя Гена
считал, что его искусство выше такой чепухи, как люстра. "Хоть бы помост
какой-нибудь сколотили, -- ворчал дядя Жора. -- А то получается, как
валенками по снегу. Знали ведь, что приеду..."
Ближе к ночи приехал доктор наук Тамлер из новосибирского Академгородка
-- худощавый дядечка в очках с веселыми детскими глазами. У него тут же
отобрали чемодан и принялись раскачивать на руках и подбрасывать в воздух.
Он прибыл из Москвы, где ему вручали какую-то научную премию. Привезла его
черная "Волга" с шофером, которая тут же уехала.
Мы с дядей Сашей, которого я описал в детстве, развели веселый костер,
и мама с тетей Зиной застелили сено в палатках своими грандиозными
простынями. Положили стопочками одеяла и подушки. На тот случай, если уже
сегодня кто-то захочет ночевать на улице. Мы с Катькой притащили самовар и
поставили на новый стол. Отец включил фонарь, висящий на сосне, но на него
замахали руками: без него, дескать, уютней! Я пересчиталрассевшихся у костра
гостей -- десять. С нами и Чарли -- уже пятнадцать персон. И еще должно быть
столько же, как минимум. Плюс космонавт.
Гуревич взялся настраивать гитару.
-- Грандиозно! -- сказал дядя Жора отцу. -- Не надо ничего придумывать!
Лично я чувствую, что не зря прожил свои пятьдесят! Какие друзья! А, Сережа?
-- Да, -- радостно кивнул отец. -- И завтра появится новый! Надеюсь, он
впишется в компанию?
-- Еще как! -- хлопнул его по спине дядя Жора. -- Просто отличный
парень!
... Когда все уже сидели за пахнущими лаком столами, и дядя Жора взял в
руки нож, чтобы призывно постучать по бокалу, стукнула калитка, и на участок
вошел широкоплечий улыбающийся мужчина с чемоданом и двумя огромными
букетами гладиолусов. Я сразу понял, что это и есть космонавт.
-- Еще один гость! -- громко известил дядя Жора и махнул космонавту
рукой. -- Алексей, скорее садись! -- он указал ему на пустующее между мною и
Катькой место. -- Брось чемодан в палатку, начинаем. Точность -- вежливость
королей. -- Он взглянул на часы. -- Без трех минут пятнадцать!
Я побежал, чтобы помочь гостю поставить чемодан в нужную палатку и
успеть включить фонтан с третьим ударом по бокалу.
-- Ничего, ничего, я сам, -- сказал Алексей, легко ставя чемодан за
полог палатки и шурша необъятными букетами. -- Надо же, как они похожи!
-- Мой отец слева, -- сказал я. -- Я его сын, Кирилл. Садитесь, скорее,
сейчас начинаем.
На Алексее был серый костюм с голубой рубашкой и галстуком, и когда он
быстрыми шагами подошел к юбилярам и вручил им букеты, я еще раз заметил,
как широки его плечи. Просто красавец-мужчина. И когда-нибудь я увижу его
фотографию в газете, и вспомню этот августовский день. Он запросто мог
уложить тех пятерых хулиганов, но сдержался и предпочел сделать их бегом --
такова его секретная до поры до времени служба науке.
Космонавт ловко сел на указанное место, Катька со светской улыбкой
кивнула ему, слегка подвинулась, дядя Жора поднял пустой бокал, три раза
звонко ударил по нему ножом, и я включил фонтан. Сидящие спиной к дому
обернулись. Тонкая, как шпага, струя с шелестом застыла в теплом воздухе.
Все зааплодировали. Катька била в ладоши особенно радостно -- сидящий рядом
красавец космонавт оказался на полголовы выше ее.
-- Итак! -- дядя Жора поднял руку и аплодисменты стихли. -- Праздничный
обед, посвященный столетнему юбилею братьев Банниковых, считается открытым!
-- Ура! Ура! Ура! -- явно сговорившись заранее, дружно прокричали
физики; их компания сидела за правым крылом стола и узнавалась по очкам и
бородам.
-- Славься, славься, славься, банниковский род! -- не менее дружно
ответило им левое крыло, где сидели моряки и военные.
Все засмеялись. Братья обнялись и похлопали друг друга по спинам, как
бы поздравляя себя с общей сотней прожитых лет.
Я сел на свое место справа от Алексея, и почувствовал легкий озноб --
до чего же хорошая у нас семья! До чего же хороши улыбающиеся отец с дядей
Жорой -- в одинаковых белых рубашках, с одинаковыми галстуками! Сколько
друзей собралось, чтобы поздравить их с юбилеем! Еще и космонавт, оценивший
мужскую взаимовыручку. Кто для него дядя Жора -- ну, подумаешь, человек,
который подсадил его в свою машину, когда за ним, заплетаясь пьяными ногами,
бежали какие-то гопники. Он бы от них и так ушел! Но человек оценил широту
дядижориной души, принял его приглашение и пришел с двумя гигантскими
букетами, чтобы поздравить его и брата-близнеца с днем рождения. Жалко, что
завтра он уезжает в Москву, хороший дядечка.
Отец сел, а дядя Жора остался стоять во главе пэ-образного стола и
вновь постучал ножом по бокалу -- на этот раз отрывисто и часто, как в
корабельный колокол.
Краем глаза я видел, как Алексей осторожно, чтобы не звенеть посудой,
накладывает Катьке в тарелку овощной салат и селедку под шубой. Вот он
тронул рукой бутылку "Алазанской долины", и Катька кивнула.
За столом стало тихо, лишь чечеточник дядя Гена, оказавшийся среди
физиков, что-то ворчал на ухо своей приехавшей поутру супруге.
-- Итак! -- провозгласил дядя Жора с самым серьезным лицом. --
Пользуясь правом перворожденного, прошу выпить первый бокал за нас с братом!
За наше общее столетие! Без всяких добавлений и комментариев! За нас!
Гости на редкость послушно чокнулись, не пытаясь довесить к лаконичному
тосту свои мудрые добавления, и я заметил, чтов бокале Алексея играет
пузырьками минеральная вода.
-- Три минуты на закуску! -- голосом диктатора объявил дядя Жора,
поставив пустой бокал и взглянув на часы. -- Затем...
Дядя Саша рассмеялся и хотел что-то сказать, но дядька остановил его
властным движением руки:
-- Гуревич, подожди!.. Первым выступит мой зам --хохол Саенко, потом я
дам слово главному татарину Рахимову, а потом уже ты скажешь теплые слова от
лица всех сибирских евреев. Представителей других национальностей и
профессиональных кланов прошу заранее подавать заявки моему племяннику и
флаг-секретарю Кириллу. Вот он сидит справа и втихаря пьет водочку.
Это была милая неправда -- все видели, что я, как и Катька, лишь
пригубил бокал с "Алазанской долиной". На мне были угли для шашлыков иработа
с фонтаном.
Я сделал вид, что оглядываюсь, и засек на лице космонавта добродушную
улыбку -- смелость дядижориной реплики о порядке выступления явно пришлась
ему по вкусу. Он ел салат "оливье" с помощью ножа и вилки и ровно держал
спину. Вот она, школа советской космонавтики!
Я видел, как мать с отцом перешептываются и внимательно поглядывают в
нашу сторону. Тетя Зина посылала Катьке улыбки: "Все хорошо, доченька!
Только не горбись!"
-- Слева от вас моя двоюродная сестра Катя, --я чуть наклонился к
космонавту. -- Учится в медицинском...
-- Это хорошо, -- кивнул космонавт и повернулся в сторону Катьки. --
Медики нам нужны, как никогда.
-- Кому это "вам"? -- дожевав, спросила Катька.
-- Стране, обществу. Медицинская наука делает сейчас огромные успехи...
Меня, кстати, зовут Алексей, -- запоздало представился космонавт.
-- А мы слышали, -- весело сказала Катька. -- И сразу запомнили.
Три минуты отведенные на закуску истекли, и с бокалом в руке поднялся
Люди уже палатку натянули, новоселье пора справлять, а она и не знает.
-- Ну что наш чай? -- тревожно взглянул на меняотец.
-- Сейчас Катерина сделает. -- Я подлег к Чарли и поделился с ним
сушкой.
Плотник Яша не выходил у меня из головы. Если узнают, что я наливал ему
спирта, мне попадет. Майонезная банка спирта -- это почти бутылка водки!
Вполне мог загудеть.
3
Предчувствие меня не подвело. Обманул меня плотник-философ Яша со
своими колбочками-палочками. И влетело мне по первое число.
Поутру, выпустив из дома Чарли по его малой собачьей нужде, тетя Зина
завопила нечеловеческим голосом, а Чарли зашелся испуганным лаем, быстро
перешедшим в истошный вой. Все проснулись.
Сонный дядя Жора выскочил с кочергой на крыльцо и увидел нетвердо
стоящего косматого бородатого мужика, держащегося за дверной колышек палатки
и справляющего ту самую нужду, по которой и выпустили на улицу Чарли. Под
собачий вой и крики жены дядя Жора признал в нем вчерашнего плотника и хотел
было огреть его кочергой по спине, но Яша, погрозив пальцем, провалился в
палатку и тут же захрапел.
Когда мы с отцом и мамой прибежали к палатке, дядя Жора пытался
зацепиться кочергой за брючный ремень плотника и выволочь его на свет божий,
чтобы он не храпел нахально в нашей палатке. Тетя Зина заперла быстро
охрипшего Чарли в дом, и отец, откинув полог палатки, рассмеялся: "Проспится
и уйдет! Не мешайте ему!"
-- Господи, -- сказала мама, зябко кутаясь в халатик, -- а ведь где-то
семья ждет...
-- Да какая семья! -- нервно сказала тетя Зина, вышагивая вдоль
палатки. -- Какая у него может быть семья! Я тут чуть не умерла со страху!
Сейчас позвоню в милицию -- пусть забирают!
-- Вот, подлец! -- сказал дядя Жора, оставив попытки вытащить плотника
кочергой. -- И еще храпит, как у себя дома! Вы только послушайте!
-- Что, уже гости приехали? -- позевывая и прислушиваясь к храпу,
спросила, появляясь на крыльце, Катька.
--Ага, -- кивнул я. -- Пел под твоим окном серенады, а потом напился и
завалился спать.
-- Не смешно, -- сказала Катька, направляясь к летнему туалету.
Казалось, в палатке ритмично работал некий механизм, перегонящий по
трубам воздух сквозь воду. Помогала ему урчащая шестеренка. Лишь иногда
механизм замирал на мгновение, словно раздумывая, а не остановиться ли ему,
и храп с пугающими всхлипываниями и бормотаниями продолжался.
Мы позавтракали на нашей веранде, подальше от храпа, и дядя Жора с
отцом принялись всерьез будить плотника, чтобы не смешить проходящих по
улице соседей.
Они теребили его за плечо, причмокивали на ухо, тонко посвистывали,
переворачивали общими усилиями на другой бок, резко кричали: "Зарэжжу!",
чтобы онощутил весь драматизм своего положения, но добудиться удалось лишь
звяканьем посуды над самым ухом храпельца.
Яша выполз из палатки и, увидев стоящую на крыльце тетю Зину, пугнул
ее:
--Могу помереть! Налей соточку!
-- Иди-иди, -- отец с дядей Жорой, взяв плотника под руки, принялись
поднимать его с колен.
-- Здесь тебе не рюмочная! -- устыдилатетя Зина. -- И не ночлежка!
Скажи спасибо, что вмилицию не позвонила! Катись, милый, откуда пришел!
--Порядочные люди так не поступают. -- Яша не спешил подниматься. --
Сказали "а", говорите "бэ". Организм требует поправки.
Дядя Жора оставил плотника и подошел к тете Зине: "Уйди вообще с
крыльца! Он думает, что ты с ним кокетничаешь!"
-- Что ты говоришь! -- возмутилась тетя Зина и уперла руки в бока.-- С
кем это я кокетничаю? С этим охломоном? Тьфу, на вас! Мужики называется! Не
могут пьяного обормота усмирить! Я кокетничаю... Это надо же!..
Тетя Зина ушла в дом, и Яша, вновь норовя улечься, взмолился:
-- Мужики! Спирту! Пятьдесят грамм! Сразу уйду...
Отец с дядей Жорой переглянулись и посмотрели на меня.
Я еще надеялся, что пронесет, но Яша выдал меня с потрохами: "Добрый
хлопец, принеси еще шила, ничего не вижу..."
-- Поднимайся! -- твердо сказал отец, не глядя на меня. -- Я тебе
принесу за ворота! Ну!
-- Точно? -- Яша повернул в сторону отца лохматую голову с травинками в
волосах.
-- Точно! Иди ижди меня на бревнах.
Когда плотник ушел опохмеленный, с меня стали снимать стружку сразу в
двух направлениях.
Дядя Жора говорил, что только несмышленный болван может налить спирту
работяге, не закончившему работу.
Отец напирал на то, что брать спирт без спросу равнозначно воровству.
Не важно, для каких целей -- вправить палочки-колбочки завирухе-плотнику или
выпить самому. Не твое -- не бери!
-- Надеюсь, ты не пил с ним? -- строго посмотрел на меня отец.
-- Нет, конечно. Мне его просто жалко стало...
4
Дядя Жора вернулся из города,поставил свою "Волгу" с оленем на капоте в
гараж, нагромоздил на поднос чайные принадлежности и крикнул отцу, чтобы он
подтягивался в беседку для подведения итогов.
Мама с тетей Зиной, управившись с первой гигантской простынью, взялись
за изготовление второй. Я выравнивал место под две оставшиеся палатки.
Задача была непростая -- я вбивал колышки, натягивал шнуры и пересаживал
кусты черничника. Потом привозил тачкой песок и разбрасывал его лопатой по
квадратам.Участок грозил приобрести вид бивуака, в котором остановился
эскадрон гусар летучих.
Катька поливала из лейки цветочкии умудрялась смотреть сквозь стекла
веранды "Ну, погоди" по телевизору.
Отец с дядей Жорой листали списки дел и гостей, пили чай и поворачивали
головы в сторону близкого леса. Там бродили грибники-браконьеры, собиравшие
наши черные грузди и сыроежки.
Возглавлял браконьерскую бригаду пенсионер Павел Гурьянович,
рекомендовавший нам плотника Яшу. Он второе лето оснащал углы своего дома
бетонными башенками, которые ему заливали мужики, словленные им у пивных
ларьков возле вокзала. Одна башенка была готова и переливалась ромбиками
разноцветных стекол. По вечерам в ней симпатично светилась настольная лампа.
--Ну что, нашли Яшу? -- крикнул Павел Гурьянович, подходя к забору со
стороны леса.
-- А мы и не искали! -- поздоровался с ним отец.
-- Это недели на две! -- сказал сосед. -- Ему ни грамма нельзя! Таков
русский человек.
-- Причем здесь русский, -- ворчливо заметил дядя Жора. -- У меня в КБ
семь национальностей, и все выпить не дураки. Только налей, да укажи повод.
-- О-оо! Не скажите! -- Павел Гурьянович стоял у калитки, явно ожидая
продолжения интересной темы, и отец махнул ему рукой: заходите!
Павел Гурьянович мне не нравился. Какой-то скользковатый тип с
улыбочкой вбородке. Но я подошел -- вдруг сообщит что-нибудь про бедолагу
Яшу.
-- Не скажите, не скажите, -- продолжил Павел Гурьянович,заходяв
беседку и, поправляя листы папортника в корзине, чтобы не было видно грибов.
Он никогда не хвастался своими грибными трофеями. -- Не скажите. Вот еврей,
например, никогда не напьется. Это наш руссский мужик -- до смерти работает,
до полусмерти пьет. А еврея не споишь...
-- А вы пробовали? -- спросил отец.
-- Я, как всякий русский человек, с подозрительностью отношусь к людям
этой национальности... -- ушел от прямого ответа Павел Гурьянович; он снял
соломенную шляпу и положил ее на корзину. -- Но! -- он поднял палец и
улыбнулся в бородку: -- Как всякий русский интеллигент, старательно делаю
вид, что просто их обожаю! У вас, я слышал, скоро юбилей и будут весьма
значительные особы?
Отец с дядей Жорой осторожно переглянулись и посмотрели на меня. "Кто
выдал?" -- спрашивали их одинаковые глаза. "Ну, не я же!" -- ответил я
оскорбленным взглядом.
-- Да, по полтиннику, -- сказал отец, барабаня пальцами по скамейке
беседки. -- Сотня на двоих! Кошмар! Гостей понаедет...
-- А я вот без подозрительности отношусь, -- дядя Жора взглянул на
соседа слегка вызывающе. -- Значит, по-вашему, я не русский человек?
И вновь Павел Гурьянович не ответил.
-- Гости хорошо, но всегда возникает вопрос протокола, -- продолжил он,
усмешливо поглядывая на братьев. -- Вопрос совместимости в одной компании
некоторых особ с другими особами. -- Он поскреб затылок и огляделся. -- Вот
в одной организации был случай. Спроектировали один важный промышленный
объект, обмыли это дело, а буквально через два дня по "Би-би-си" передают:
так, мол, и так -- Советский Союз приступает к осуществлению своих планов по
освоению, не будем говорить чего...
-- И что? --спросил отец.
-- Да ничего особенного, -- Павел Гурьянович поднялся, собираясь
уходить. -- Просто потом вспомнили, что на банкете были два человека из
соседнего отдела с фамилией на "ич", которым совсем не обязательно было там
присутствовать... И гостепреимного начальника отправили на пенсию.
-- Чушь! -- сказал дядя Жора, собирая бумаги в стопку и постукивая ей о
край стола.
-- Как знать, как знать, -- Павел Гурьянович навесил корзину на руку.
-- Я через эту калиточку могу выйти?
-- Конечно, -- кивнул отец. -- Выходите...
Чарли проводил Павла Гурьяновича до калитки, задрал ногу на заборный
столбик, сикнул и весело вернулся в беседку.
-- Черт его знает, зачем он все это рассказал, -- дядя Жора с
рассеянным взглядом потрогал остывший чайник. -- Кирилл, будь другом,
поставь еще. И принеси в палатку, там уютней... А кем он раньше работал,
Сережа? Не знаешь?
-- Шут его знает! -- отец пожал плечами и принялся задумчиво листать
списки приглашеных. -- Только завари покрепче, Кирилл!
Я взял чайники и пошел на нашу кухню.
То, что меня не подозревали в болтливости, радовало. Но кто же мог
болтануть про космонавта? Катька? Мама с тетей Зиной?.. Скорее всего,
Катька, решившая выпендриться перед местными кавалерами. Вот, дескать, у нас
на юбилее космонавт будет. Или: "Попробуйте угадать, кто к нам на юбилей
приедет? Холодно... Теплее... Горячо...Ха-ха-ха, не скажу!" Это в ее стиле.
А ребята уже и так все поняли.
Я медленно, чтобы не расплескать заварку из чайничка, подходил к
палатке и услышал сквозь брезент приглушенный голос отца:
-- == Все-таки у него дикая секретность. Может, им нельзя. Поставим
человека в неловкое положение... Тебе надо с Серегой посоветоваться
-- Завтра съезжу, -- хмуро отвечал дядя Жора. -- Не по телефону же
такие вещи обсуждать...
-- А если нет? То что, телеграммы давать? И что скажешь в телеграмме?
Кошмар, просто кошмар! Я с Гуревичем с институтской скамьи, пол-Сибири
облазили, тридцать лет дружбы, и что я ему скажу? Легче, по-моему, дать
отбой этому парню.
-- Я побибикал перед входом в палатку, и отец откинул полог, впуская
меня с чайниками. Он сидел, поджав ноги по-турецки, и грыз соломинку.
Дядя Жора лежал на спине, подложив под голову руки. Вид у обоих был не
веселый. Как я понял, их разволновал своими намеками Павел Гурьянович, и
теперь они прикидывали, удобно ли секретному космонавту встречаться с их
друзьями-евреями на дне рождения.
-- Ладно, -- сказал дядя Жора, поднимаясь. -- Не нагнетай. Тамлер мне
тоже не чужой человек, не говоря уж о Лившице. Завтра все выясню... Сегодня
надо столы доделывать. Неделя осталась...-- Дядя Жора осторожно принял у
меня чайник с кипятком и поставил его на сено. -- А вообще, я хотел ему одну
идею толкнуть! -- сказал он мечтательно. -- Оптический прибор для
подманивания пришельцев в космосе...
5
Мама с тетей Зиной ходили чернее тучи, словно предстояло справлять не
юбилей, а поминки.
Рыбно-икорную цепочку держал в напряжении некий Семен Аркадьевич,
задерживавшийся в отпуске.Колбаса твердого копчения была под большим
вопросом. Майонез с горошком обещали достать чуть ли не в последний день, и
наши женщины только качали головами и тяжко вздыхали, просматривая
гастрономическую ведомость.
Катька напускала на себя вид бесприданницы, посватанной за
богача-урода. Тетя Зина отказала ей в покупке сережек, и теперь та сидела
онемевшая в шезлонге с книгой, давая понять, что разговаривать с
обманщиками-родителями не имеет ни малейшего желания. Да, пусть гости
увидят, как плохо экипирована в ювелирном смысле единственная дочка Георгия
Михайловича и Зинаиды Сергеевны! Пусть подивятся, какая она нищенка и
оборванка -- ходит в старых бирюзовых сережках.
Тут еще Чарли подцепил клещей в уши, и дядька с тетей Зиной каждый день
водружали его на стол и, прочистив уши, мазали их мазью.
Чарли вырывался, сучил лапой, словно заводил мотоцикл, взвизгивал,
крутил башкой, и дядька уговаривал собаку потерпеть, приводя в пример
партизанских собак, которые терпели от фашистов и ни такое, но никогда не
выдавали местонахождение лагеря. "Да, Чарли, да, -- уговаривал дядька, --
партизанские собаки и ни такиепытки терпели. -- Им и хвосты отрывали, и в
уши палками лазали, и плетками били. А они ничего, терпели. Потерпи, Чарли,
потерпи. Сейчас мамочка закончит. Правда, мамочка?" -- "Правда, правда, --
нервничала тетка, обмазывая розовую извилистость уха дегтярной мазью. --
Зачем ты собаку пугаешь? Какие еще фашистские пытки?" -- "А как же! --
дядька продолжал воспитание собаки квазиподвигами предшествующих поколений.
-- Сколько собак удостоено звания "Заслуженная собака Советского Союза"? Не
знаешь! Вот то-то. А мы с Чарли знаем. Правда, Чарли? За одну только войну
не меньше батальона собак наградили. А сколько за космос? Никто не знает,
секретные данные. А за разведку в глубоком тылу врага? Э-э, есть такие
заслуженные собаки, что им ордена вешать некуда, и грудь, и бока -- все
завешено. Хоть на хвост прицепляй. Да, Чарли..."
Странно, но Чарли, словно перед его взором и впрямь вставала портретная
галерея мужественных сородичей -- собаки-санитары, собаки-камикадзе,
псы-ночные разведчики, собаки, погибшие в фашистской неволе, -- Чарли, после
призыва хозяина брать с них пример, замирал с пионерским взглядом и вел себя
терпеливее.
"О, господи! -- сокрушлась тетя Зина общей неопределенностью. -- Уж
скорее бы все прошло! Я уже литр валерьяник выпила!"- "Через три дня мы с
тобой вымоем посуду, отправим гостей и все забудем, -- подбадривала ее мама.
-- Сядем на крылечке, расслабимся, споем..."
Мы с отцом сколотили столы и скамейки. И даже покрыли их мебельным
лаком в три слоя -- получился сплошной блеск! Столы, сложенные столешницами
внутрь, стояли у забора за сараем, чтобы не привлекать внимания прохожих.
Три армейские палатки, сложенные в чехлы, ждали своего часа. Вдали участка,
ближе к лесу, стоял стог сена, словно мы держали корову.
Дядя Жора напилил ольховых чурочек для шашлыков и бил себя в грудь, что
баранина будет -- ее обещал татарин Вася из мясного подвальчика напротив
вокзала, надо только приехать с машиной в назначенный час по телефонному
звонку. Исландские бараньи ножки дядя Жора отобрал и оставил в складском
холодильнике, дав аванс в тридцать рублей и посулив при окончательной
расплате отблагодарить Васю бутылкой спирта.
Как я понял, живший в Комарово академик Сергей Иванович, с которым дядя
Жора в пятьдесят втором болтался на стропах парашюта под брюхом
транспортного "дугласа",не сказал ни "да", ни"нет" по вопросу совместимости
космонавта с друзьями-евреями. Он предложил дядя Жоре самому закинуть
космонавту удочку на эту тему: как вам, дескать, такие компании, не
возбраняются? Дядя Жора остался недоволен таким советом.
-- Нет, -- сказал он, вернувшись из Комарово. -- Никаких удочек!
Академики Иоффе и Раушенбах -- тоже не Ивановы. И наши друзья не хиппи, а
кандидаты и доктора наук! У некоторых допуск первой формы! А мы будемтень на
плетень наводить и бояться тележного скрипа!
-- Правильно! -- сказал отец. -- Я одного Гуревича на сто Раушенбахов
не поменяю. Ты же знаешь, как он двое суток тащил меня на себе! Это нас
Павел Гурьянович сбил! Кстати, что это у него за отчество такое?.. --
рассмеялся он. -- Мы его-то приглашать будем?
-- Если зайдет поздравить, то оставим. А специально гонцов посылать не
станем. Кстати, Серега не приедет -- у него опять обострение. Вчера ему на
моих глазах три укола впилили...
6
Гости стали приезжать уже накануне вечером. Отец с дядяй Жорой, одетые
в одинаковые джинсы и ковбойки обнимались с ними у калитки и вели показывать
дачу. "Классно! Классно! -- заглядывали в подпол и на чердаки наиболее
любопытные. -- И кто здесь раньше жил? Генерал? Сразу видно!"
Тетезинин брат-чечеточник в качестве приветствия отбил на крыльце
несколько звонких проходов лаковыми туфлями и сказал, что крыльцо следует
укрепить и покрыть специальной бак-фанерой, тогда он, дескать, сможет
показать настоящий класс. То же самое он сказал про полы на верандах, в
комнатах и на втором этаже. После этого он тихо выпил привезенную с собой
маленькую и пошел проверять полы в сарае.
В эмалированнoм бачке томилась в маринаде баранина. Мама, тетя Зина и
Катька чистили горы вареных овощей для салатов и отрезали головы селедкам. Я
вскрывал банки с горошком, выносил очистки на помойку и ждал, когда меня
отпустят ставить палатки и разводить костер. Отец сказал, что костер зажжем
ближе к ночи -- для уюта и от комаров. Чарли шнырял по участку за гостями и
путался под ногами. Поначалу он бежал к калитке и лаял на входящих, но потом
догадался, что это стихия, и успокоился. Только обнюхивал внесенные сумки и
нервно зевал.
Дядю Сашу Гуревича я узнал сразу, по фотографиям. Он с моими родителями
бывал в геологических экспедициях, а потом остался работать в Сибири.
-- Ну я и напился в самолете! -- заулыбался Гуревич, обнимая сначала
отца, потом дядю Жору. -- Уже в глазах двоится! А это что за девушка? --он
обнял и маму. -- Элька, ты все молодеешь!
Мама заморгала глазами и чуть не прослезилась. Они не виделись лет
десять
-- А это Кирюха! -- дядя Саша стиснул меня в объятиях и уколол черной,
как уголь, бородой. -- Сопля несчастная! Помнишь, как ты меня описал?
Я, конечно, не помнил, но дядя Саша мне понравился. Здоровый улыбчивый
мужик с крепкими жесткими руками. Катьку он назвал невестой и поцеловал ей
руку. Тете Зине сказал комплимент, от которого она засветилась, и стал
вытаскивать из огромного рюкзака промасленные свертки с сибирской рыбой.
Потом мы ставили с нимпалатки, и он учил меня, как надо правильно
вязать узлы и раскладывать сено.
Чечеточник дядя Гена, поводя плечами, ходил по гравийным дорожкам и
бормотал, что нас надо раскулачивать. Особенно ему не понравилось, что тетя
Зина не разрешила ему стучать каблуками на просторных балконах, где пол
годился для чечетки, но могли оторваться люстры на верандах. Дядя Гена
считал, что его искусство выше такой чепухи, как люстра. "Хоть бы помост
какой-нибудь сколотили, -- ворчал дядя Жора. -- А то получается, как
валенками по снегу. Знали ведь, что приеду..."
Ближе к ночи приехал доктор наук Тамлер из новосибирского Академгородка
-- худощавый дядечка в очках с веселыми детскими глазами. У него тут же
отобрали чемодан и принялись раскачивать на руках и подбрасывать в воздух.
Он прибыл из Москвы, где ему вручали какую-то научную премию. Привезла его
черная "Волга" с шофером, которая тут же уехала.
Мы с дядей Сашей, которого я описал в детстве, развели веселый костер,
и мама с тетей Зиной застелили сено в палатках своими грандиозными
простынями. Положили стопочками одеяла и подушки. На тот случай, если уже
сегодня кто-то захочет ночевать на улице. Мы с Катькой притащили самовар и
поставили на новый стол. Отец включил фонарь, висящий на сосне, но на него
замахали руками: без него, дескать, уютней! Я пересчиталрассевшихся у костра
гостей -- десять. С нами и Чарли -- уже пятнадцать персон. И еще должно быть
столько же, как минимум. Плюс космонавт.
Гуревич взялся настраивать гитару.
-- Грандиозно! -- сказал дядя Жора отцу. -- Не надо ничего придумывать!
Лично я чувствую, что не зря прожил свои пятьдесят! Какие друзья! А, Сережа?
-- Да, -- радостно кивнул отец. -- И завтра появится новый! Надеюсь, он
впишется в компанию?
-- Еще как! -- хлопнул его по спине дядя Жора. -- Просто отличный
парень!
... Когда все уже сидели за пахнущими лаком столами, и дядя Жора взял в
руки нож, чтобы призывно постучать по бокалу, стукнула калитка, и на участок
вошел широкоплечий улыбающийся мужчина с чемоданом и двумя огромными
букетами гладиолусов. Я сразу понял, что это и есть космонавт.
-- Еще один гость! -- громко известил дядя Жора и махнул космонавту
рукой. -- Алексей, скорее садись! -- он указал ему на пустующее между мною и
Катькой место. -- Брось чемодан в палатку, начинаем. Точность -- вежливость
королей. -- Он взглянул на часы. -- Без трех минут пятнадцать!
Я побежал, чтобы помочь гостю поставить чемодан в нужную палатку и
успеть включить фонтан с третьим ударом по бокалу.
-- Ничего, ничего, я сам, -- сказал Алексей, легко ставя чемодан за
полог палатки и шурша необъятными букетами. -- Надо же, как они похожи!
-- Мой отец слева, -- сказал я. -- Я его сын, Кирилл. Садитесь, скорее,
сейчас начинаем.
На Алексее был серый костюм с голубой рубашкой и галстуком, и когда он
быстрыми шагами подошел к юбилярам и вручил им букеты, я еще раз заметил,
как широки его плечи. Просто красавец-мужчина. И когда-нибудь я увижу его
фотографию в газете, и вспомню этот августовский день. Он запросто мог
уложить тех пятерых хулиганов, но сдержался и предпочел сделать их бегом --
такова его секретная до поры до времени служба науке.
Космонавт ловко сел на указанное место, Катька со светской улыбкой
кивнула ему, слегка подвинулась, дядя Жора поднял пустой бокал, три раза
звонко ударил по нему ножом, и я включил фонтан. Сидящие спиной к дому
обернулись. Тонкая, как шпага, струя с шелестом застыла в теплом воздухе.
Все зааплодировали. Катька била в ладоши особенно радостно -- сидящий рядом
красавец космонавт оказался на полголовы выше ее.
-- Итак! -- дядя Жора поднял руку и аплодисменты стихли. -- Праздничный
обед, посвященный столетнему юбилею братьев Банниковых, считается открытым!
-- Ура! Ура! Ура! -- явно сговорившись заранее, дружно прокричали
физики; их компания сидела за правым крылом стола и узнавалась по очкам и
бородам.
-- Славься, славься, славься, банниковский род! -- не менее дружно
ответило им левое крыло, где сидели моряки и военные.
Все засмеялись. Братья обнялись и похлопали друг друга по спинам, как
бы поздравляя себя с общей сотней прожитых лет.
Я сел на свое место справа от Алексея, и почувствовал легкий озноб --
до чего же хорошая у нас семья! До чего же хороши улыбающиеся отец с дядей
Жорой -- в одинаковых белых рубашках, с одинаковыми галстуками! Сколько
друзей собралось, чтобы поздравить их с юбилеем! Еще и космонавт, оценивший
мужскую взаимовыручку. Кто для него дядя Жора -- ну, подумаешь, человек,
который подсадил его в свою машину, когда за ним, заплетаясь пьяными ногами,
бежали какие-то гопники. Он бы от них и так ушел! Но человек оценил широту
дядижориной души, принял его приглашение и пришел с двумя гигантскими
букетами, чтобы поздравить его и брата-близнеца с днем рождения. Жалко, что
завтра он уезжает в Москву, хороший дядечка.
Отец сел, а дядя Жора остался стоять во главе пэ-образного стола и
вновь постучал ножом по бокалу -- на этот раз отрывисто и часто, как в
корабельный колокол.
Краем глаза я видел, как Алексей осторожно, чтобы не звенеть посудой,
накладывает Катьке в тарелку овощной салат и селедку под шубой. Вот он
тронул рукой бутылку "Алазанской долины", и Катька кивнула.
За столом стало тихо, лишь чечеточник дядя Гена, оказавшийся среди
физиков, что-то ворчал на ухо своей приехавшей поутру супруге.
-- Итак! -- провозгласил дядя Жора с самым серьезным лицом. --
Пользуясь правом перворожденного, прошу выпить первый бокал за нас с братом!
За наше общее столетие! Без всяких добавлений и комментариев! За нас!
Гости на редкость послушно чокнулись, не пытаясь довесить к лаконичному
тосту свои мудрые добавления, и я заметил, чтов бокале Алексея играет
пузырьками минеральная вода.
-- Три минуты на закуску! -- голосом диктатора объявил дядя Жора,
поставив пустой бокал и взглянув на часы. -- Затем...
Дядя Саша рассмеялся и хотел что-то сказать, но дядька остановил его
властным движением руки:
-- Гуревич, подожди!.. Первым выступит мой зам --хохол Саенко, потом я
дам слово главному татарину Рахимову, а потом уже ты скажешь теплые слова от
лица всех сибирских евреев. Представителей других национальностей и
профессиональных кланов прошу заранее подавать заявки моему племяннику и
флаг-секретарю Кириллу. Вот он сидит справа и втихаря пьет водочку.
Это была милая неправда -- все видели, что я, как и Катька, лишь
пригубил бокал с "Алазанской долиной". На мне были угли для шашлыков иработа
с фонтаном.
Я сделал вид, что оглядываюсь, и засек на лице космонавта добродушную
улыбку -- смелость дядижориной реплики о порядке выступления явно пришлась
ему по вкусу. Он ел салат "оливье" с помощью ножа и вилки и ровно держал
спину. Вот она, школа советской космонавтики!
Я видел, как мать с отцом перешептываются и внимательно поглядывают в
нашу сторону. Тетя Зина посылала Катьке улыбки: "Все хорошо, доченька!
Только не горбись!"
-- Слева от вас моя двоюродная сестра Катя, --я чуть наклонился к
космонавту. -- Учится в медицинском...
-- Это хорошо, -- кивнул космонавт и повернулся в сторону Катьки. --
Медики нам нужны, как никогда.
-- Кому это "вам"? -- дожевав, спросила Катька.
-- Стране, обществу. Медицинская наука делает сейчас огромные успехи...
Меня, кстати, зовут Алексей, -- запоздало представился космонавт.
-- А мы слышали, -- весело сказала Катька. -- И сразу запомнили.
Три минуты отведенные на закуску истекли, и с бокалом в руке поднялся