Страница:
Сол был лишь немного повыше меня, и Рив был прав, когда говорил, что он больше Реля походит на меня. У него латянские признаки были лишь едва заметны - с виду почти что стопроцентный землянин. Когда Рив все же меня представил, он встал и, улыбаясь, протянул мне руку в земном приветствии, а потом, очевидно следуя внутреннему порыву, обнял меня с немалой силой. Я же шепнул ему на ухо:
– Очень рад, Сол, что вы все-таки есть.
У жены Сола я, сам не знаю почему воспользовавшись совсем уж допотопными правилами этикета, поцеловал руку и сказал ей несколько комплиментов, в ответ на что она только рассмеялась и сказала:
– Вы совсем еще мальчишка, Вик.
– Весьма польщен таким определением. Быть мальчишкой вовсе даже неплохо.
– Наверно вы правы.
– Пожалуйста, обращайтесь ко мне на ты. А то обращение на вы создает какой-то привкус официальной встречи и немного коробит меня, я к этому не привык. Договорились?
– Как хочешь, дед, - сказал Сол.
В это время в гостиной появились и все мальчишки: Рель с Сережкой и младший - Ив. Сережка и Рель оделись в уже знакомые мне шорты и безрукавки, оставаясь при этом босиком. Младший же был одет в штаны до колен и легкую рубашку навыпуск и, очевидно подражая старшим, тоже босиком. Ос только покачала головой, но ничего на это не сказала.
– Будем завтракать, - сказал Рив, когда все собрались.
Уже во время завтрака Сол объяснил, что они отдыхали у моря на Большом Северном материке, когда узнали, что "Игла" наконец-то нашлась, и тут же решили ехать сюда. На что правда Ив заявил, что если бы он постоянно не ныл, то они вполне могли прособираться и целую неделю, а то и больше. В ответ на это Сол смеялся и говорил, что уж ныть Ив умеет, ничего не скажешь, у кого это только сумел научиться. На что мальчишка тут же заявил, что мол у бабушки - маминой мамы, но она это делает гораздо дольше, и поэтому умеет гораздо лучше. Послушав это, все смеялись. Приехали же в Гэзд они вчера, но уже после обеда. Меня и Рива тут не было, ну а с Сережкой они уже успели хорошо познакомиться, но больше других конечно же младший - Ив. Вчера они все гуляли по Гэзду, а вечером купались на речке. Ив же шепотом пожаловался мне:
– Дедушка Рив вчера прилетел на дисколете, но мне даже в кабине посидеть не разрешил.
На что я ему тоже шепотом сказал:
– Если конечно не будешь ныть, я прокачу тебя на нем. Договорились, что не будешь ныть?
– Договорились, - сказал он и расцвел такой улыбкой, что я невольно улыбнулся ему в ответ и сказал:
– Помни о договоре.
– А когда?
– Может быть даже сегодня.
После завтрака мальчишки - и старшие, и младший вместе с ними, смылись из дому. Сидеть в такой хороший день дома им казалось просто мученьем. Я же остался с остальными, и мы хорошо и долго поговорили. Я еще раз услышал, но на этот раз от самого Сола, что он музыкант и играет на латянском музыкальном инструменте, во многом напоминающем земную скрипку. А его жена Ос - певица. Что познакомились они на одном из конкурсов молодых музыкантов, вскоре после этого поженились, и с тех пор живут в мире и согласии. Но вот их сын Ив, по его словам музыку терпеть не может, в чем, скорее всего, пошел в Рива.
Мне же они оба - и Сол, и Ос понравились. И не в последнюю очередь из-за того, что они любили то, чем занимались, ну и уж конечно любили друг друга. И они были не из тех, кто зацикливается на чем-то одном, взять хотя бы ту же музыку, а люди с широкими интересами, с которыми приятно беседовать на любую тему. Но когда все немного устали от разговоров, я сказал:
– Извиняйте меня, пожалуйста, но мне необходимо побывать на корабле. Пообедаю я там, но до вечера обязательно вернусь, потому что обещал быть на ужине у Яса.
Снаружи, возле дисколета, я встретил Ива. Мальчишка с интересом разглядывал дюзы маршевых двигателей.
– Интересно? - спросил я.
– Ага, - был ответ, - только не пойму, как он летает без крыльев? Как ракета?
– Он сам весь - одно крыло, ну и как ракета тоже летает.
– Ты сейчас куда-то полетишь?
– На корабль.
– На звездолет? Можно мне с тобой?
– Можно, но только если твои родители разрешат. Пойдем, ты попросишь разрешения. Но только помни, ты обещал не ныть.
– Ага, помню.
Мальчишку естественно отпустили. Наверно не в последнюю очередь потому, что я в их представлениях имел безупречную репутацию, и мне можно было доверить что угодно и кого угодно. Разве что Ос напомнила сыну, что корабль - не место для игр, и чтобы он вел себя прилично и во всем слушался меня (прадедушку Вика - разве я думал, что когда-то буду величаться таким титулом).
Я усадил мальчишку в соседнее с пилотским кресло, и сам пристегнул его к креслу ремнями.
– В самолете не так, - тут же сказал он.
– Но это и не самолет. А ремни не дадут тебе упасть, даже если мы будем лететь вниз головой.
– А мы будем? - с восторгом спросил он.
– Может быть, - ответил я, закрывая кабину и пристегиваясь к креслу, - летим?
– Летим, - решительно и без тени смущения сказал мальчишка.
Я медленно поднял дисколет на пару сотен метров и предложил:
– Посмотрим на город?
– Ага.
Мы сделали над Гэздом несколько кругов, на небольшой высоте и с небольшой скоростью. Мальчишка с интересом смотрел на город и звонко вскрикивал, когда узнавал места, где бывал. Да и мне самому было интересно. И кое-какие места узнал и я, только естественно ничего вслух не сказал, это не для ушей Ива. Люди внизу замечали низко летящий дисколет и приветственно махали руками. В ответ я покачивал дисколет, приветствуя этим тех, кто приветствует меня. Потом, заметив, что интерес мальчишки в разглядывании города сверху уже пропадает, я сказал:
– Так, как летает вертолет, мы уже полетали, сейчас полетим так, как летает самолет. Посмотрим на мир с большей высоты?
– Ага, посмотрим.
Я довольно круто поднял дисколет на десяток километров вверх, откуда земля стала выглядеть похожей на лоскутное одеяло - леса, речки, озера, луга - были на ней отдельными лоскутками. А облака - белыми клочками ваты, плывущей над ними. Это было, конечно же, красиво, но не могло вызвать столь же долгий интерес, как разглядывание города с небольшой высоты. По крайней мере, мальчишке это надоело быстрее, чем мне. И он стал смотреть не на землю, а на меня, а потом спросил:
– А как ты управляешь дисколетом?
– Смотри, - сказал я, - вот этот квадрат - светосенсорная панель, я держу на ней правую руку. Двигая рукой, я могу наклонять, накренять и поворачивать машину, - все это я сразу же продемонстрировал. - Нажатием же на вот эти зоны я регулирую тягу движков - и стартовых, и маршевых, - я немного, но ощутимо поиграл тягой, от этого нас то вжимало в кресла, то почти что заставляло повиснуть, - ну а все остальное делаю левой рукой на кодирующей панели. Каждая команда имеет свой код - комбинацию нажатий на эти кнопки.
– И много таких команд?
– Несколько сотен.
– И ты их все помнишь?
– Разумеется, это несложно. Но летать можно зная всего несколько десятков основных команд, но чтобы летать хорошо, нужно знать все, причем так, чтобы не задумываться.
– А на дисколете можно ведь и в космос летать?
– Естественно можно, это универсальная машина. На ней можно летать быстро, а космос самое подходящее для этого место. Смотри, Ив, сейчас мы поднимемся в космос. Будут перегрузки, но небольшие.
Дисколет плавно взмыл на космическую высоту и набрал гиперболическую скорость. Я выключил двигатели, и в кабине установилась невесомость. Дисколет - слишком маленькая машина, чтобы устанавливать на ней компенсаторы перегрузок, которые в невесомости наоборот, создают искусственное тяготение. И я готов был снова включить двигатель, если вдруг мальчишке станет от невесомости нехорошо. Но оказалось, что и Ив не страдает космической болезнью. Он, глядя на медленно удаляющуюся Лату, вначале даже не обратил внимания на невесомость, заметил же только тогда, когда немного отвлекся:
– Это невесомость, да?
– Она самая. Мы в свободном полете.
– Здорово. А можно мне немного поплавать?
– Только если осторожно. Сильно не отталкивайся, а то шишек набьешь.
– Я осторожно.
Я отцепил его пристежные ремни, впрочем, и сам тоже отстегнулся от кресла, чтобы в случае чего подстраховать мальчишку и не дать ему действительно набить шишек. Впрочем, Ив, попытавшись встать, взлетел вверх и ойкнул, стукнувшись темечком о блистер кабины.
– Говорил же тебе, что набьешь шишек.
– Я несильно, а ойкнул от неожиданности.
Мальчишка чрезвычайно быстро освоился в невесомости, но вдоволь насладиться ею в тесной кабине не представлялось возможным. Правда, он облетел ее всю, потом какое-то время повисел вниз головой, глядя на удаляющуюся Лату, и спросил:
– Наверно на дисколете можно и до других планет долететь?
– Можно конечно, но не стоит.
– Почему.
– Это все равно, что идти в другой город пешком.
– Но ведь туристы-то ходят.
– И на Земле есть отчаянные головы, которые на дисколетах вылетают аж во внешнюю часть системы. Но только времени на такие перелеты уходит недели и месяцы… Не проще ли тем, кого не прельщает романтика странствий и пустого пространства вокруг, воспользоваться более скоростными средствами.
– Ну а до Зулы-то можно долететь?
– Можно, но тоже довольно долго будет, несколько часов.
– Жаль, - сказал Ив.
– Ну как, наплавался? Давай-ка обратно в кресло, будем возвращаться на Атлу.
Мальчишка послушно скользнул обратно в кресло и без вопросов дал себя к нему пристегнуть. Я развернул дисколет и врубил движки. На несколько минут перегрузка вдавила нас в кресла, а когда отпустила, мы летели уже обратно к Атле.
– А что будет, если мы с такой скоростью упадем?
– Не бойся, не упадем. Перед входом в атмосферу я заторможу, и спустимся мы со всем комфортом.
– Ну а если бы вдруг горючего не было?
– Ну и тогда ничего особенно страшного. Дисколет - прочная машина, а скорость можно погасить и трением об воздух. Но лучше этого не делать - перегрузки большие, да и полет в огне.
– Как это в огне?
– Видел, как метеоры падают?
– Ага.
– Они и сгорают в этом самом огне.
– Вот бы посмотреть этот огонь.
– Очень хочется?
– Ага.
– Ну, тогда можно и посмотреть. Я и сам такого давно не видел.
Перед входом в атмосферу я всё же естественно притормозил, но не до конца. И мы вошли в нее в шлейфе плазмы. Перегрузка получилась что-то около трехкратной - в целом терпимо. На самолетной же высоте мы перешли в нормальный полет. А немного впереди был космодром, на котором издалека была видна серая заостренная башня "Иглы" - земного звездолета. Ив смотрел на корабль с неподдельным и нескрываемым восхищением.
– Нравится машина? - спросил я у него.
– Просто не могу поверить, что это звездолет. Что эта ракета неслась между звездами, много раз обгоняя свет.
– Но это так.
– А за сколько на ней можно долететь до Земли?
– Если восстановить пространственный двигатель, что что-то около полутора лет для тех, кто будет лететь, и трех - для тех, кто не полетит.
Я облетел вокруг корабля и только тогда связался с Рэем:
– Я прибываю, со мной гость.
– Я знаю, - отозвался Рэй, - готов вас принять.
Изнутри корабль произвел на мальчишку еще большее впечатление, он чуть ли не раскрыв рот смотрел по сторонам и даже ничего поначалу не спрашивал. Я же ему и так все вкратце объяснял. Когда же мы пришли в рубку, познакомил его с Рэем, как еще одного своего родственника. Но времени нянчиться со своим правнуком у меня не было, и после совместного обеда в корабельной столовой, я проводил его в камеру спецтренажера, и поручил заботам Рэя, который на это с неожиданной охотой согласился.
После этого я отправился в медотсек, где осведомился о состоянии Ога. И насколько смог понять объяснения Рэя, операция по его омоложению продвигается успешно, и никаких непредвиденных осложнений не было.
Потом я прошел в свою каюту. Там, вместе с Рэем, поработал над планом восстановления пространственной установки звездолета. Рэй по моей просьбе составил на бумаге список потребностей - то, что потребуется для этой работы, и приблизительный график работ по восстановлению. Я собирался передать эти бумаги Риву и Ясу, и уж согласно этого просить помощи, а не в общих словах. Когда же я это закончил, уже было пора возвращаться в Гэзд, чтобы не опоздать на званый ужин у Яса. Первым делом я забрал ставшего странно-молчаливым Ива-маленького из спецтренажера. Но спросил уже только тогда, когда мы уже летели в Гэзд:
– Не понравилось что ли?
– Нет, что ты. Все было очень здорово.
– Что же тогда ты такой невеселый?
– Там, конечно, очень здорово, но я-то вышел оттуда, а Рэю оттуда никогда не выйти.
– Ну а как тебе Рэй.
– Отличный парень… я даже предложил ему дружить.
– Ну а он?
– А он согласился, - сказал мальчишка, а на глазах у него выступили слезы, - но ему же никогда оттуда не выйти.
– Что поделаешь, Ив, так уж получается.
Мальчишка небрежно смахнул слезы и снова замолчал. Я же, включив автопилот, вытащил цепочку с рэевым "медальоном", отцепил его и протянул мальчишке:
– Держи, через эту штучку ты всегда сможешь поговорить с Рэем, это рация.
Мальчишка кивнул и сжал рацию в кулаке. И до самой посадки не проронил ни слова. Когда же мы уже сели, он, обращаясь к рации, тихо позвал:
– Рэй?
– Я здесь, Ив.
– Я просто так позвал.
– Я знаю.
– Мы потом поговорим, ладно?
– В любое время, когда захочешь.
– Спасибо Рэй, и не обижайся, пожалуйста, - сказав это, мальчишка спрятал рацию в нагрудный кармашек рубашки. А потом уже сказал мне: - Спасибо, Вик.
– Тебе спасибо.
– Мне то за что?
– Хотя бы просто за то, что ты есть на этом свете.
Мальчишка хмыкнул:
– Бабушка говорит совершенно обратное.
– Наверно есть за что?
– Да уж не наверно.
– Ну ладно, выходим, правнучек…
– Вик, а тебе было страшно, когда ты ложился в анабиоз на столько лет?
– Практически нет, но вот когда в первый раз, на три месяца, то даже очень… К чему ты это?
– Просто так.
Дом Рива на этот раз оказался похожим на растревоженный муравейник - поверьте, не напрасное сравнение. И я уж никак не ожидал, что тут окажется столько народа. Все здоровались со мной, но я-то никого не знал, и Ив куда-то сразу же исчез. Наконец-то я перехватил Сережку, который был в компании с незнакомым мальчишкой:
– Сереж, что тут творится?
– Познакомься, это Рол.
– Рол Альись, - представился мальчишка.
– Вик Стрельцов, - сказал я в ответ.
– Завтра еще не то будет, - сказал Сережка, - семья у Рива большая, но еще не все приехали. Завтра добавятся и остальные. Спроси у него сам.
– А где он сам?
– Беседует со старшими у себя в кабинете.
В кабинете, кроме Рива, были еще восемь человек в возрасте, как мне показалось, от двадцати и до пятидесяти. Увидев меня, Рив поднялся и, улыбаясь, сказал:
– Это, как оказывается, было запланировано, но только не мною.
– Уже понял, - сказал я, улыбнувшись в ответ, - знакомь, давай.
– Непременно. Это мой старший сын, - представил он худощавого, полностью, как и сам Рив, седого мужчину, который выглядел почти точной, но только помолодевшей копией Рива. На вид ему было лет пятьдесят, следовательно, если считать в земных годах, то под шестьдесят, - Ив. Иверит Альись, полковник космофлота Латы. Кстати, до сих пор еще летает.
Я и по-латянски и по-земному поздоровался с Ивом, а Рив уже снова представлял:
– Мой второй сын, - второй сын Рива был больше похож не на Рива, да и не на Нис, а на Оста Иветсорэ, каким я его запомнил, - Тиб, Тиберит Альись, конструктор.
После паузы на приветствие, Рив продолжил:
– Мой третий, младший сын, - это был высокий пепельноволосый мужчина, выглядевший лет на тридцать пять, значит в земных годах ему уже за сорок. Он был тоже сильно похож на Рива, но в его облике было гораздо больше, чем у Ива, черт Нис, - Ол, Олерит Альись, биолог-генетик.
Когда я здоровался с Олом, он мне шепнул:
– Попозже поговорим, надо бы кое о чем посоветоваться.
Я только кивнул в знак согласия. Рив же представлял дальше:
– С Солом ты уже знаком, он мой старший внук, да и твой тоже. А это мой второй внук, старший сын Ива, - Представляемый выглядел лет на двадцать пять, значит ему уже под тридцать, разве что волосы слегка светлее, чем положено иметь латянину в этом возрасте. Похож и на отца, и на деда, разве что ростом немного пониже, - Рив, мой тезка. Риверит Альись, лейтенант космофлота Латы.
Рив-младший и был в форме, очевидно этого самого космофлота, и сначала, перед рукопожатием, отдал мне честь в принятой на Лате форме, уже знакомой мне.
– Мой третий внук, старший сын Тиба, - Представляемый был наверно только чуть-чуть помладше Рива-младшего. На своего отца походил мало чем, и обладал телосложением борца-тяжеловеса. - Мик, Микерит Альись. Сержант "СК".
– Сержант-инструктор, - добавил Мик, пожимая мне руку, - не всем же быть офицерами.
Рив же продолжал представлять собравшихся:
– Это Ор. Орверит Ольньгись Ягъяэ. Внук Яса. В моей же семье он муж моей внучки Ласси - второй дочери Тиба. - На Яса Ор не походил ничуть. На вид ему было лет двадцать с небольшим, значит, по земному счету почти двадцать пять. Он выглядел сдержанным молодым человеком, довольно симпатичным и приятным, - Ор и Лас еще учатся, рассчитывают стать инженерами.
– Инженерами-энергетиками, - пояснил Ор, пожимая мне руку.
– Ну и последний из здесь присутствующих, мой четвертый внук, второй сын Ива, Ир, Ирверит Альись, - на вид Иру было никак не больше двадцати и из всех, находящихся здесь, он был самым младшим. Высоких, худощавый и, как мне показалось, постоянно улыбающийся, - курсант пилотского отделения высшей академии космофлота Латы, практически уже выпускник.
– Очень приятно, капитан, - сказал Ир, пожимая мне руку.
Вопреки моим ожиданиям, Рив решил представить и меня. И наверно больше не для других, а для меня самого.
– Виктор Стрельцов. Младший капитан космофлота Земли, капитан звездного крейсера "Игла". Профессиональный звездпилот высшего класса, и профессиональный звездный разведчик. Ветеран последней латянской войны, общепризнанный герой. Почетный житель Гэзда и Алька, Аивера и Тальгира. Почетный гражданин единой Латы. Тот, чье имя навсегда внесено в списки "Солнечного Клинка". Тот, кого знает каждый человек на Лате, и прочая, прочая, прочая… Ну и, наконец, мой самый старый друг.
– Ну и наговорил, - прокомментировал я это, - достаточно было бы только последнего определения.
– Не смущайся, это все так и есть, - Рив улыбнулся, - а определение тебе лучше дать такое: Вик Стрельцов, мальчишка на все времена.
– Так лучше, - улыбнулся и я, - и наверно ближе к истине.
Все внимание было приковано ко мне, но я под этим вниманием чувствовал себя не очень-то уютно. Словно мальчишка, оказавшийся в компании взрослых, и который не знает, чего же конкретного от него все хотят. Фактически так оно и было, почти что без оговорок. И поэтому, как только мне представилась такая возможность, я улизнул, хотя и понимал, что это не очень-то красиво с моей стороны.
Но покою сегодня мне явно не предвиделось. Ускользнув от взрослых Альись, я попался в руки молодежи из этого же семейства. Меня перехватил Рель, едва я только покинул кабинет Рива. Наверняка он меня возле него караулил.
– Сбежал? - спросил он, хитровато улыбаясь.
Я кивнул, одарив его не менее хитрой улыбкой.
– Мы так и подумали, что ты сбежишь. Идем, - он махнул рукой, предлагая мне следовать за ним.
Тем самым местом, куда он меня звал, оказался уже хорошо знакомый мне берег реки. Но по пути Рель прокомментировал мне сегодняшнее:
– Все хотят познакомиться с тобой. Вообще-то мероприятие наметили на завтра, но больше половины решили прибыть днем раньше, причем, друг с другом не договариваясь, - он усмехнулся, - пусть хоть в этом, но все они похожи. Полный дом народа. Давно такого не случалось по хорошему поводу.
Я не стал расспрашивать у него, по какому такому нехорошему поводу такое случалось, и так было ясно. Тем более что мы уже вышли на берег, где нас с нетерпением поджидали. Одиннадцать человек, если не считать Сережки. Две девчонки и девять мальчишек. Хотя старших из них я мог бы назвать мальчишками только с определенной натяжкой, земных лет им наверняка было семнадцать-девятнадцать. Когда мы с Релем появились на берегу, кое- кто купался, но тут же все выбрались на берег и обратились во внимание. Я невольно улыбнулся, глядя на всех них.
– Вот, привел, - сказал Рель почти что торжественно.
– Коли привел, то знакомь, - сказал я ему.
– Уж это обязательно, - развел руками Рель. - Это мой дедушка Вик. А это мои двоюродные братья, сестры и даже племянники.
– А подробнее.
– А как же. Я слышал, как дедушка Рив тебя со старшими знакомил. А с младшими буду я.
Рель усмехнулся и заговорил точно таким же тоном, как недавно говорил Рив. Но Рель и хотел его изобразить:
– Сначала представлю старших из здесь присутствующих. Самый старший из младших - Вимерит Альись-Нельись, или же просто Вим, - представил он парня, выглядевшего лет на шестнадцать-семнадцать, худощавого и невысокого, - Вим старший сын Тети Ис.
Вим быстро поднялся и, подойдя ко мне, протянул руку, которую я сразу же пожал.
– Приятно познакомиться с вами, капитан, - сказал он, и с улыбкой посмотрел мне в глаза. Я тоже улыбнулся и я улыбкой слегка хлопнул его по плечу. Рель же тем временем уже продолжал.
– Витерит Альись, или просто Вит, младший сын дяди Ива.
Вит выглядел одногодком Виму. И больше всего был похож на своего старшего брата Ира, особенно точно такой же улыбкой, постоянно не сходящей с лица.
– Тигерит Альись, или просто Тиг, второй сын дяди Тиба.
Тиг выглядел лет на четырнадцать и обещал через несколько лет стать похожим на своего брата Мика, руку он мне пожал очень даже крепко для мальчишки.
– Дальше представляю представительниц нашей слабой половины, - улыбнулся Рель. - Силси Альись, Или просто Сил, младшая дочь дяди Ола.
Сил выглядела лет на тринадцать, значит земных лет ей пятнадцать-шестнадцать.
– Тисси Альись, или просто Тис, младшая дочь дяди Тиба.
На вид тис было чуть больше десяти, но если снова учесть разницу между землянами и латянами, то она наверно ровесница Реля.
– Ролерит Альись, или просто Рол, Старший сын дяди Ола.
На вид Ролу было лет девять. И я ему кивнул, как уже знакомому.
– Иберит Альись, или просто Иб, младший сын дяди Тиба.
Ибу было лет восемь, но на своих старших братьев он почти не был похож, тонкий, как тростинка и очень подвижный.
– Волерит Альись, или просто Вол, второй сын дяди Ола.
Вол был еще годом младше Иба.
– Ива тебе представлять не надо, со своим правнуком ты и так уже знаком. А дальше идет самый последний и самый младший из здесь присутствующих. Рикерит Альись, просто Рик. Старший сын Мика.
Рику было лет пять, и тут он действительно был самым младшим. Он нетерпеливо подбежал ко мне и протянул свою ладошку. Я ее пожал, а потом подхватил мальчишку на руку, от чего тот только весело взвизгнул. Ив же, словно бы ревнуя, подошел и уперся мне в бок. Я подмигнул Рику и, пересадив его на локоть левой руки, правой рукой подхватил Ива. Они тут же засмеялись и дурашливо боднулись лбами.
– Да, вон, как вас много, - сказал я, улыбаясь, - даже не ожидал.
– Еще и не все собрались, но уже большинство. Разве это плохо?
– От чего же, наоборот, хорошо. Вы, как я погляжу, уже досыта накупались, а я тоже хочу.
Потом все мы довольно долго купались и просто валялись на солнышке. Непринужденно болтали понемногу о разном. Честно говоря, мне было хорошо в этой разновозрастной компании. Хорошо и удивительно легко. Порой мне даже не верилось, что нахожусь я на чужой планете, в тысяче с лишним световых лет от Земли. Да Вик-звездолетчик, Вик-инопланетник, не ожидал ты, что этот чужой берег перестанет быть для тебя чужим, а станет не только понятным, а в каком-то смысле даже и родным.
Я с удовольствием смотрел на всех этих мальчишек и девчонок, внуков и правнуков Рива. Разве думал я тогда, шестьдесят с лишним лет назад, когда вытаскивал из Гэзда едва живого мальчишку, что когда-то буду проводить время среди его внуков, сам при этом ничуть не состарившись. Разве думал я, летя над замерзающей и укутанной мраком планетой, что когда-то увижу её такой живой, и с таким голубым небом. И мне сейчас даже ничуть не вспоминался Вак. Мне было хорошо, и я почти беспрерывно улыбался.
Я почему-то ожидал, что из этой компании меня вытащит непременно Рив. Но это оказалось не так. Рив послал вместо себя младшего из тех, кто был у него под рукой. И этим младшим оказался Ир. Появившись на берегу, он первым делом избавился от одежды и бросился в речку. И только накупавшись, подошел ко мне:
– Дед Рив просил вам передать, что он просит, чтобы вы оторвались от этой компании и вернулись в дом.
– Ну что же, пойдем.
– Не, это вы идите, а я уж лучше тут останусь.
– Надоела компания старших?
Он кивнул в ответ и ничего больше не сказал. Я же не торопясь оделся, привел себя в приличный вид и, сказав ребятам: "пока", пошел в дом.
Рив встретил меня у крыльца. Улыбнувшись, он спросил у меня:
– Со взрослыми стало скучно, и поэтому отправился в ребячью компанию. Так, звездолетчик?
Я кивнул:
– Очень рад, Сол, что вы все-таки есть.
У жены Сола я, сам не знаю почему воспользовавшись совсем уж допотопными правилами этикета, поцеловал руку и сказал ей несколько комплиментов, в ответ на что она только рассмеялась и сказала:
– Вы совсем еще мальчишка, Вик.
– Весьма польщен таким определением. Быть мальчишкой вовсе даже неплохо.
– Наверно вы правы.
– Пожалуйста, обращайтесь ко мне на ты. А то обращение на вы создает какой-то привкус официальной встречи и немного коробит меня, я к этому не привык. Договорились?
– Как хочешь, дед, - сказал Сол.
В это время в гостиной появились и все мальчишки: Рель с Сережкой и младший - Ив. Сережка и Рель оделись в уже знакомые мне шорты и безрукавки, оставаясь при этом босиком. Младший же был одет в штаны до колен и легкую рубашку навыпуск и, очевидно подражая старшим, тоже босиком. Ос только покачала головой, но ничего на это не сказала.
– Будем завтракать, - сказал Рив, когда все собрались.
Уже во время завтрака Сол объяснил, что они отдыхали у моря на Большом Северном материке, когда узнали, что "Игла" наконец-то нашлась, и тут же решили ехать сюда. На что правда Ив заявил, что если бы он постоянно не ныл, то они вполне могли прособираться и целую неделю, а то и больше. В ответ на это Сол смеялся и говорил, что уж ныть Ив умеет, ничего не скажешь, у кого это только сумел научиться. На что мальчишка тут же заявил, что мол у бабушки - маминой мамы, но она это делает гораздо дольше, и поэтому умеет гораздо лучше. Послушав это, все смеялись. Приехали же в Гэзд они вчера, но уже после обеда. Меня и Рива тут не было, ну а с Сережкой они уже успели хорошо познакомиться, но больше других конечно же младший - Ив. Вчера они все гуляли по Гэзду, а вечером купались на речке. Ив же шепотом пожаловался мне:
– Дедушка Рив вчера прилетел на дисколете, но мне даже в кабине посидеть не разрешил.
На что я ему тоже шепотом сказал:
– Если конечно не будешь ныть, я прокачу тебя на нем. Договорились, что не будешь ныть?
– Договорились, - сказал он и расцвел такой улыбкой, что я невольно улыбнулся ему в ответ и сказал:
– Помни о договоре.
– А когда?
– Может быть даже сегодня.
После завтрака мальчишки - и старшие, и младший вместе с ними, смылись из дому. Сидеть в такой хороший день дома им казалось просто мученьем. Я же остался с остальными, и мы хорошо и долго поговорили. Я еще раз услышал, но на этот раз от самого Сола, что он музыкант и играет на латянском музыкальном инструменте, во многом напоминающем земную скрипку. А его жена Ос - певица. Что познакомились они на одном из конкурсов молодых музыкантов, вскоре после этого поженились, и с тех пор живут в мире и согласии. Но вот их сын Ив, по его словам музыку терпеть не может, в чем, скорее всего, пошел в Рива.
Мне же они оба - и Сол, и Ос понравились. И не в последнюю очередь из-за того, что они любили то, чем занимались, ну и уж конечно любили друг друга. И они были не из тех, кто зацикливается на чем-то одном, взять хотя бы ту же музыку, а люди с широкими интересами, с которыми приятно беседовать на любую тему. Но когда все немного устали от разговоров, я сказал:
– Извиняйте меня, пожалуйста, но мне необходимо побывать на корабле. Пообедаю я там, но до вечера обязательно вернусь, потому что обещал быть на ужине у Яса.
Снаружи, возле дисколета, я встретил Ива. Мальчишка с интересом разглядывал дюзы маршевых двигателей.
– Интересно? - спросил я.
– Ага, - был ответ, - только не пойму, как он летает без крыльев? Как ракета?
– Он сам весь - одно крыло, ну и как ракета тоже летает.
– Ты сейчас куда-то полетишь?
– На корабль.
– На звездолет? Можно мне с тобой?
– Можно, но только если твои родители разрешат. Пойдем, ты попросишь разрешения. Но только помни, ты обещал не ныть.
– Ага, помню.
Мальчишку естественно отпустили. Наверно не в последнюю очередь потому, что я в их представлениях имел безупречную репутацию, и мне можно было доверить что угодно и кого угодно. Разве что Ос напомнила сыну, что корабль - не место для игр, и чтобы он вел себя прилично и во всем слушался меня (прадедушку Вика - разве я думал, что когда-то буду величаться таким титулом).
Я усадил мальчишку в соседнее с пилотским кресло, и сам пристегнул его к креслу ремнями.
– В самолете не так, - тут же сказал он.
– Но это и не самолет. А ремни не дадут тебе упасть, даже если мы будем лететь вниз головой.
– А мы будем? - с восторгом спросил он.
– Может быть, - ответил я, закрывая кабину и пристегиваясь к креслу, - летим?
– Летим, - решительно и без тени смущения сказал мальчишка.
Я медленно поднял дисколет на пару сотен метров и предложил:
– Посмотрим на город?
– Ага.
Мы сделали над Гэздом несколько кругов, на небольшой высоте и с небольшой скоростью. Мальчишка с интересом смотрел на город и звонко вскрикивал, когда узнавал места, где бывал. Да и мне самому было интересно. И кое-какие места узнал и я, только естественно ничего вслух не сказал, это не для ушей Ива. Люди внизу замечали низко летящий дисколет и приветственно махали руками. В ответ я покачивал дисколет, приветствуя этим тех, кто приветствует меня. Потом, заметив, что интерес мальчишки в разглядывании города сверху уже пропадает, я сказал:
– Так, как летает вертолет, мы уже полетали, сейчас полетим так, как летает самолет. Посмотрим на мир с большей высоты?
– Ага, посмотрим.
Я довольно круто поднял дисколет на десяток километров вверх, откуда земля стала выглядеть похожей на лоскутное одеяло - леса, речки, озера, луга - были на ней отдельными лоскутками. А облака - белыми клочками ваты, плывущей над ними. Это было, конечно же, красиво, но не могло вызвать столь же долгий интерес, как разглядывание города с небольшой высоты. По крайней мере, мальчишке это надоело быстрее, чем мне. И он стал смотреть не на землю, а на меня, а потом спросил:
– А как ты управляешь дисколетом?
– Смотри, - сказал я, - вот этот квадрат - светосенсорная панель, я держу на ней правую руку. Двигая рукой, я могу наклонять, накренять и поворачивать машину, - все это я сразу же продемонстрировал. - Нажатием же на вот эти зоны я регулирую тягу движков - и стартовых, и маршевых, - я немного, но ощутимо поиграл тягой, от этого нас то вжимало в кресла, то почти что заставляло повиснуть, - ну а все остальное делаю левой рукой на кодирующей панели. Каждая команда имеет свой код - комбинацию нажатий на эти кнопки.
– И много таких команд?
– Несколько сотен.
– И ты их все помнишь?
– Разумеется, это несложно. Но летать можно зная всего несколько десятков основных команд, но чтобы летать хорошо, нужно знать все, причем так, чтобы не задумываться.
– А на дисколете можно ведь и в космос летать?
– Естественно можно, это универсальная машина. На ней можно летать быстро, а космос самое подходящее для этого место. Смотри, Ив, сейчас мы поднимемся в космос. Будут перегрузки, но небольшие.
Дисколет плавно взмыл на космическую высоту и набрал гиперболическую скорость. Я выключил двигатели, и в кабине установилась невесомость. Дисколет - слишком маленькая машина, чтобы устанавливать на ней компенсаторы перегрузок, которые в невесомости наоборот, создают искусственное тяготение. И я готов был снова включить двигатель, если вдруг мальчишке станет от невесомости нехорошо. Но оказалось, что и Ив не страдает космической болезнью. Он, глядя на медленно удаляющуюся Лату, вначале даже не обратил внимания на невесомость, заметил же только тогда, когда немного отвлекся:
– Это невесомость, да?
– Она самая. Мы в свободном полете.
– Здорово. А можно мне немного поплавать?
– Только если осторожно. Сильно не отталкивайся, а то шишек набьешь.
– Я осторожно.
Я отцепил его пристежные ремни, впрочем, и сам тоже отстегнулся от кресла, чтобы в случае чего подстраховать мальчишку и не дать ему действительно набить шишек. Впрочем, Ив, попытавшись встать, взлетел вверх и ойкнул, стукнувшись темечком о блистер кабины.
– Говорил же тебе, что набьешь шишек.
– Я несильно, а ойкнул от неожиданности.
Мальчишка чрезвычайно быстро освоился в невесомости, но вдоволь насладиться ею в тесной кабине не представлялось возможным. Правда, он облетел ее всю, потом какое-то время повисел вниз головой, глядя на удаляющуюся Лату, и спросил:
– Наверно на дисколете можно и до других планет долететь?
– Можно конечно, но не стоит.
– Почему.
– Это все равно, что идти в другой город пешком.
– Но ведь туристы-то ходят.
– И на Земле есть отчаянные головы, которые на дисколетах вылетают аж во внешнюю часть системы. Но только времени на такие перелеты уходит недели и месяцы… Не проще ли тем, кого не прельщает романтика странствий и пустого пространства вокруг, воспользоваться более скоростными средствами.
– Ну а до Зулы-то можно долететь?
– Можно, но тоже довольно долго будет, несколько часов.
– Жаль, - сказал Ив.
– Ну как, наплавался? Давай-ка обратно в кресло, будем возвращаться на Атлу.
Мальчишка послушно скользнул обратно в кресло и без вопросов дал себя к нему пристегнуть. Я развернул дисколет и врубил движки. На несколько минут перегрузка вдавила нас в кресла, а когда отпустила, мы летели уже обратно к Атле.
– А что будет, если мы с такой скоростью упадем?
– Не бойся, не упадем. Перед входом в атмосферу я заторможу, и спустимся мы со всем комфортом.
– Ну а если бы вдруг горючего не было?
– Ну и тогда ничего особенно страшного. Дисколет - прочная машина, а скорость можно погасить и трением об воздух. Но лучше этого не делать - перегрузки большие, да и полет в огне.
– Как это в огне?
– Видел, как метеоры падают?
– Ага.
– Они и сгорают в этом самом огне.
– Вот бы посмотреть этот огонь.
– Очень хочется?
– Ага.
– Ну, тогда можно и посмотреть. Я и сам такого давно не видел.
Перед входом в атмосферу я всё же естественно притормозил, но не до конца. И мы вошли в нее в шлейфе плазмы. Перегрузка получилась что-то около трехкратной - в целом терпимо. На самолетной же высоте мы перешли в нормальный полет. А немного впереди был космодром, на котором издалека была видна серая заостренная башня "Иглы" - земного звездолета. Ив смотрел на корабль с неподдельным и нескрываемым восхищением.
– Нравится машина? - спросил я у него.
– Просто не могу поверить, что это звездолет. Что эта ракета неслась между звездами, много раз обгоняя свет.
– Но это так.
– А за сколько на ней можно долететь до Земли?
– Если восстановить пространственный двигатель, что что-то около полутора лет для тех, кто будет лететь, и трех - для тех, кто не полетит.
Я облетел вокруг корабля и только тогда связался с Рэем:
– Я прибываю, со мной гость.
– Я знаю, - отозвался Рэй, - готов вас принять.
Изнутри корабль произвел на мальчишку еще большее впечатление, он чуть ли не раскрыв рот смотрел по сторонам и даже ничего поначалу не спрашивал. Я же ему и так все вкратце объяснял. Когда же мы пришли в рубку, познакомил его с Рэем, как еще одного своего родственника. Но времени нянчиться со своим правнуком у меня не было, и после совместного обеда в корабельной столовой, я проводил его в камеру спецтренажера, и поручил заботам Рэя, который на это с неожиданной охотой согласился.
После этого я отправился в медотсек, где осведомился о состоянии Ога. И насколько смог понять объяснения Рэя, операция по его омоложению продвигается успешно, и никаких непредвиденных осложнений не было.
Потом я прошел в свою каюту. Там, вместе с Рэем, поработал над планом восстановления пространственной установки звездолета. Рэй по моей просьбе составил на бумаге список потребностей - то, что потребуется для этой работы, и приблизительный график работ по восстановлению. Я собирался передать эти бумаги Риву и Ясу, и уж согласно этого просить помощи, а не в общих словах. Когда же я это закончил, уже было пора возвращаться в Гэзд, чтобы не опоздать на званый ужин у Яса. Первым делом я забрал ставшего странно-молчаливым Ива-маленького из спецтренажера. Но спросил уже только тогда, когда мы уже летели в Гэзд:
– Не понравилось что ли?
– Нет, что ты. Все было очень здорово.
– Что же тогда ты такой невеселый?
– Там, конечно, очень здорово, но я-то вышел оттуда, а Рэю оттуда никогда не выйти.
– Ну а как тебе Рэй.
– Отличный парень… я даже предложил ему дружить.
– Ну а он?
– А он согласился, - сказал мальчишка, а на глазах у него выступили слезы, - но ему же никогда оттуда не выйти.
– Что поделаешь, Ив, так уж получается.
Мальчишка небрежно смахнул слезы и снова замолчал. Я же, включив автопилот, вытащил цепочку с рэевым "медальоном", отцепил его и протянул мальчишке:
– Держи, через эту штучку ты всегда сможешь поговорить с Рэем, это рация.
Мальчишка кивнул и сжал рацию в кулаке. И до самой посадки не проронил ни слова. Когда же мы уже сели, он, обращаясь к рации, тихо позвал:
– Рэй?
– Я здесь, Ив.
– Я просто так позвал.
– Я знаю.
– Мы потом поговорим, ладно?
– В любое время, когда захочешь.
– Спасибо Рэй, и не обижайся, пожалуйста, - сказав это, мальчишка спрятал рацию в нагрудный кармашек рубашки. А потом уже сказал мне: - Спасибо, Вик.
– Тебе спасибо.
– Мне то за что?
– Хотя бы просто за то, что ты есть на этом свете.
Мальчишка хмыкнул:
– Бабушка говорит совершенно обратное.
– Наверно есть за что?
– Да уж не наверно.
– Ну ладно, выходим, правнучек…
– Вик, а тебе было страшно, когда ты ложился в анабиоз на столько лет?
– Практически нет, но вот когда в первый раз, на три месяца, то даже очень… К чему ты это?
– Просто так.
Дом Рива на этот раз оказался похожим на растревоженный муравейник - поверьте, не напрасное сравнение. И я уж никак не ожидал, что тут окажется столько народа. Все здоровались со мной, но я-то никого не знал, и Ив куда-то сразу же исчез. Наконец-то я перехватил Сережку, который был в компании с незнакомым мальчишкой:
– Сереж, что тут творится?
– Познакомься, это Рол.
– Рол Альись, - представился мальчишка.
– Вик Стрельцов, - сказал я в ответ.
– Завтра еще не то будет, - сказал Сережка, - семья у Рива большая, но еще не все приехали. Завтра добавятся и остальные. Спроси у него сам.
– А где он сам?
– Беседует со старшими у себя в кабинете.
В кабинете, кроме Рива, были еще восемь человек в возрасте, как мне показалось, от двадцати и до пятидесяти. Увидев меня, Рив поднялся и, улыбаясь, сказал:
– Это, как оказывается, было запланировано, но только не мною.
– Уже понял, - сказал я, улыбнувшись в ответ, - знакомь, давай.
– Непременно. Это мой старший сын, - представил он худощавого, полностью, как и сам Рив, седого мужчину, который выглядел почти точной, но только помолодевшей копией Рива. На вид ему было лет пятьдесят, следовательно, если считать в земных годах, то под шестьдесят, - Ив. Иверит Альись, полковник космофлота Латы. Кстати, до сих пор еще летает.
Я и по-латянски и по-земному поздоровался с Ивом, а Рив уже снова представлял:
– Мой второй сын, - второй сын Рива был больше похож не на Рива, да и не на Нис, а на Оста Иветсорэ, каким я его запомнил, - Тиб, Тиберит Альись, конструктор.
После паузы на приветствие, Рив продолжил:
– Мой третий, младший сын, - это был высокий пепельноволосый мужчина, выглядевший лет на тридцать пять, значит в земных годах ему уже за сорок. Он был тоже сильно похож на Рива, но в его облике было гораздо больше, чем у Ива, черт Нис, - Ол, Олерит Альись, биолог-генетик.
Когда я здоровался с Олом, он мне шепнул:
– Попозже поговорим, надо бы кое о чем посоветоваться.
Я только кивнул в знак согласия. Рив же представлял дальше:
– С Солом ты уже знаком, он мой старший внук, да и твой тоже. А это мой второй внук, старший сын Ива, - Представляемый выглядел лет на двадцать пять, значит ему уже под тридцать, разве что волосы слегка светлее, чем положено иметь латянину в этом возрасте. Похож и на отца, и на деда, разве что ростом немного пониже, - Рив, мой тезка. Риверит Альись, лейтенант космофлота Латы.
Рив-младший и был в форме, очевидно этого самого космофлота, и сначала, перед рукопожатием, отдал мне честь в принятой на Лате форме, уже знакомой мне.
– Мой третий внук, старший сын Тиба, - Представляемый был наверно только чуть-чуть помладше Рива-младшего. На своего отца походил мало чем, и обладал телосложением борца-тяжеловеса. - Мик, Микерит Альись. Сержант "СК".
– Сержант-инструктор, - добавил Мик, пожимая мне руку, - не всем же быть офицерами.
Рив же продолжал представлять собравшихся:
– Это Ор. Орверит Ольньгись Ягъяэ. Внук Яса. В моей же семье он муж моей внучки Ласси - второй дочери Тиба. - На Яса Ор не походил ничуть. На вид ему было лет двадцать с небольшим, значит, по земному счету почти двадцать пять. Он выглядел сдержанным молодым человеком, довольно симпатичным и приятным, - Ор и Лас еще учатся, рассчитывают стать инженерами.
– Инженерами-энергетиками, - пояснил Ор, пожимая мне руку.
– Ну и последний из здесь присутствующих, мой четвертый внук, второй сын Ива, Ир, Ирверит Альись, - на вид Иру было никак не больше двадцати и из всех, находящихся здесь, он был самым младшим. Высоких, худощавый и, как мне показалось, постоянно улыбающийся, - курсант пилотского отделения высшей академии космофлота Латы, практически уже выпускник.
– Очень приятно, капитан, - сказал Ир, пожимая мне руку.
Вопреки моим ожиданиям, Рив решил представить и меня. И наверно больше не для других, а для меня самого.
– Виктор Стрельцов. Младший капитан космофлота Земли, капитан звездного крейсера "Игла". Профессиональный звездпилот высшего класса, и профессиональный звездный разведчик. Ветеран последней латянской войны, общепризнанный герой. Почетный житель Гэзда и Алька, Аивера и Тальгира. Почетный гражданин единой Латы. Тот, чье имя навсегда внесено в списки "Солнечного Клинка". Тот, кого знает каждый человек на Лате, и прочая, прочая, прочая… Ну и, наконец, мой самый старый друг.
– Ну и наговорил, - прокомментировал я это, - достаточно было бы только последнего определения.
– Не смущайся, это все так и есть, - Рив улыбнулся, - а определение тебе лучше дать такое: Вик Стрельцов, мальчишка на все времена.
– Так лучше, - улыбнулся и я, - и наверно ближе к истине.
Все внимание было приковано ко мне, но я под этим вниманием чувствовал себя не очень-то уютно. Словно мальчишка, оказавшийся в компании взрослых, и который не знает, чего же конкретного от него все хотят. Фактически так оно и было, почти что без оговорок. И поэтому, как только мне представилась такая возможность, я улизнул, хотя и понимал, что это не очень-то красиво с моей стороны.
Но покою сегодня мне явно не предвиделось. Ускользнув от взрослых Альись, я попался в руки молодежи из этого же семейства. Меня перехватил Рель, едва я только покинул кабинет Рива. Наверняка он меня возле него караулил.
– Сбежал? - спросил он, хитровато улыбаясь.
Я кивнул, одарив его не менее хитрой улыбкой.
– Мы так и подумали, что ты сбежишь. Идем, - он махнул рукой, предлагая мне следовать за ним.
Тем самым местом, куда он меня звал, оказался уже хорошо знакомый мне берег реки. Но по пути Рель прокомментировал мне сегодняшнее:
– Все хотят познакомиться с тобой. Вообще-то мероприятие наметили на завтра, но больше половины решили прибыть днем раньше, причем, друг с другом не договариваясь, - он усмехнулся, - пусть хоть в этом, но все они похожи. Полный дом народа. Давно такого не случалось по хорошему поводу.
Я не стал расспрашивать у него, по какому такому нехорошему поводу такое случалось, и так было ясно. Тем более что мы уже вышли на берег, где нас с нетерпением поджидали. Одиннадцать человек, если не считать Сережки. Две девчонки и девять мальчишек. Хотя старших из них я мог бы назвать мальчишками только с определенной натяжкой, земных лет им наверняка было семнадцать-девятнадцать. Когда мы с Релем появились на берегу, кое- кто купался, но тут же все выбрались на берег и обратились во внимание. Я невольно улыбнулся, глядя на всех них.
– Вот, привел, - сказал Рель почти что торжественно.
– Коли привел, то знакомь, - сказал я ему.
– Уж это обязательно, - развел руками Рель. - Это мой дедушка Вик. А это мои двоюродные братья, сестры и даже племянники.
– А подробнее.
– А как же. Я слышал, как дедушка Рив тебя со старшими знакомил. А с младшими буду я.
Рель усмехнулся и заговорил точно таким же тоном, как недавно говорил Рив. Но Рель и хотел его изобразить:
– Сначала представлю старших из здесь присутствующих. Самый старший из младших - Вимерит Альись-Нельись, или же просто Вим, - представил он парня, выглядевшего лет на шестнадцать-семнадцать, худощавого и невысокого, - Вим старший сын Тети Ис.
Вим быстро поднялся и, подойдя ко мне, протянул руку, которую я сразу же пожал.
– Приятно познакомиться с вами, капитан, - сказал он, и с улыбкой посмотрел мне в глаза. Я тоже улыбнулся и я улыбкой слегка хлопнул его по плечу. Рель же тем временем уже продолжал.
– Витерит Альись, или просто Вит, младший сын дяди Ива.
Вит выглядел одногодком Виму. И больше всего был похож на своего старшего брата Ира, особенно точно такой же улыбкой, постоянно не сходящей с лица.
– Тигерит Альись, или просто Тиг, второй сын дяди Тиба.
Тиг выглядел лет на четырнадцать и обещал через несколько лет стать похожим на своего брата Мика, руку он мне пожал очень даже крепко для мальчишки.
– Дальше представляю представительниц нашей слабой половины, - улыбнулся Рель. - Силси Альись, Или просто Сил, младшая дочь дяди Ола.
Сил выглядела лет на тринадцать, значит земных лет ей пятнадцать-шестнадцать.
– Тисси Альись, или просто Тис, младшая дочь дяди Тиба.
На вид тис было чуть больше десяти, но если снова учесть разницу между землянами и латянами, то она наверно ровесница Реля.
– Ролерит Альись, или просто Рол, Старший сын дяди Ола.
На вид Ролу было лет девять. И я ему кивнул, как уже знакомому.
– Иберит Альись, или просто Иб, младший сын дяди Тиба.
Ибу было лет восемь, но на своих старших братьев он почти не был похож, тонкий, как тростинка и очень подвижный.
– Волерит Альись, или просто Вол, второй сын дяди Ола.
Вол был еще годом младше Иба.
– Ива тебе представлять не надо, со своим правнуком ты и так уже знаком. А дальше идет самый последний и самый младший из здесь присутствующих. Рикерит Альись, просто Рик. Старший сын Мика.
Рику было лет пять, и тут он действительно был самым младшим. Он нетерпеливо подбежал ко мне и протянул свою ладошку. Я ее пожал, а потом подхватил мальчишку на руку, от чего тот только весело взвизгнул. Ив же, словно бы ревнуя, подошел и уперся мне в бок. Я подмигнул Рику и, пересадив его на локоть левой руки, правой рукой подхватил Ива. Они тут же засмеялись и дурашливо боднулись лбами.
– Да, вон, как вас много, - сказал я, улыбаясь, - даже не ожидал.
– Еще и не все собрались, но уже большинство. Разве это плохо?
– От чего же, наоборот, хорошо. Вы, как я погляжу, уже досыта накупались, а я тоже хочу.
Потом все мы довольно долго купались и просто валялись на солнышке. Непринужденно болтали понемногу о разном. Честно говоря, мне было хорошо в этой разновозрастной компании. Хорошо и удивительно легко. Порой мне даже не верилось, что нахожусь я на чужой планете, в тысяче с лишним световых лет от Земли. Да Вик-звездолетчик, Вик-инопланетник, не ожидал ты, что этот чужой берег перестанет быть для тебя чужим, а станет не только понятным, а в каком-то смысле даже и родным.
Я с удовольствием смотрел на всех этих мальчишек и девчонок, внуков и правнуков Рива. Разве думал я тогда, шестьдесят с лишним лет назад, когда вытаскивал из Гэзда едва живого мальчишку, что когда-то буду проводить время среди его внуков, сам при этом ничуть не состарившись. Разве думал я, летя над замерзающей и укутанной мраком планетой, что когда-то увижу её такой живой, и с таким голубым небом. И мне сейчас даже ничуть не вспоминался Вак. Мне было хорошо, и я почти беспрерывно улыбался.
Я почему-то ожидал, что из этой компании меня вытащит непременно Рив. Но это оказалось не так. Рив послал вместо себя младшего из тех, кто был у него под рукой. И этим младшим оказался Ир. Появившись на берегу, он первым делом избавился от одежды и бросился в речку. И только накупавшись, подошел ко мне:
– Дед Рив просил вам передать, что он просит, чтобы вы оторвались от этой компании и вернулись в дом.
– Ну что же, пойдем.
– Не, это вы идите, а я уж лучше тут останусь.
– Надоела компания старших?
Он кивнул в ответ и ничего больше не сказал. Я же не торопясь оделся, привел себя в приличный вид и, сказав ребятам: "пока", пошел в дом.
Рив встретил меня у крыльца. Улыбнувшись, он спросил у меня:
– Со взрослыми стало скучно, и поэтому отправился в ребячью компанию. Так, звездолетчик?
Я кивнул: