Колчанов Артем. Путь к Золотистой (Круг - 1)

   - Мне приснилось, что будто бы мы летим на "Игле". И капитан говорит нам, что завтра мы уже будем на Земле. Что, мол, сегодня уснешь, а когда проснешься, то будешь уже на Земле, и все будет хорошо. Я засыпаю и долго-долго сплю, очень долго, а когда просыпаюсь, то никого вокруг нет, ни единого человека. Я слышу, что где-то далеко звучат голоса, бегу туда, но никого не нахожу. Потом и голоса пропадают. Я иду по кораблю и слышу только свои шаги и эхо своих шагов. И вдруг я внезапно замечаю, что это уже вовсе и не корабль, а наш поселок. Все как всегда, но ни одного человека вокруг. Я кричу, зову хоть кого-нибудь, но все без пользы. Я вроде бы понимаю, что все улетели, а меня почему-то забыли и оставили. Такой ужас подкатывает, что даже и кричать я уже не могу. Я иду, куда ноги несут, и неожиданно оказываюсь в вашей квартире и снова засыпаю. А просыпаюсь оттого, что меня будит какой-то старый и нервный человек в капитанской форме. Он говорит что, будто бы он - это ты и что я будто бы проспал почти что сто лет. Что он собирается вскоре умереть, а я должен буду занять его место и также как и он стариться сто лет. Я вскакиваю и бегу от него, бегу, а он только смеется мне вслед и кричит, что, мол, от своей судьбы еще никто и никогда не мог убежать, сколько бы ни старался. Такой вот сон.
   - Странный, даже очень странный сон, хотя и довольно интересный, сказал я, хотя для себя посчитал все это обыкновенной ерундой.
   - Не интересно, а просто-напросто страшно... Вик, сейчас уже вечер?
   - Ага, ты прилично поспал, сейчас уже наш последний вечер на Дивере. Завтра утром все мы отбываем с планеты Дивер на посудине капитана Рикста.
   - Как, уже завтра? - искренне удивился Сережка.
   - Ага. Капитан не намерен здесь задерживаться, у него какието свои дела и свои приказы.
   - Но тогда же нужно собираться.
   - Твоя мама и так уже наверно все собрала. А моя мама уже давненько ушла ей помогать. Так что оставайся, они там и без тебя справятся.
   - Откуда им знать, что я собираюсь взять с собой. Ты-то у себя уже все собрал?
   - Разумеется.
   - Тогда пойдем к нам.
   - Не могу, я же обещал не выходить из квартиры.
   - Ой, - спохватился Сережка, - я ведь тоже обещал. И что мне сейчас делать?
   - Подтверждаю, что тебе уже разрешили выйти отсюда, а обо мне папа просто забыл.
   - Вик, извини, но я пойду.
   - Иди.
   - А что ты тут один делать собираешься?
   - Ничего не собираюсь... Спать, пожалуй, завалюсь, ты-то уже выспался, а я нет.
   - Никому бы таких снов не пожелал.
   - Да брось ты, если хочешь, оставайся, не хочешь - иди и собирай свои вещи.
   - Вик, ты что, обиделся что ли?
   - Я спать хочу.
   - Я только соберусь и снова приду.
   - Если тебя отпустят.
   Сережку наверно все же не отпустили. Я его недолго подождал, а потом, как и собирался, завалился спать. Не знаю почему, но я ожидал увидеть сегодня во сне живой и зеленый мир, мою Родину, планету Дивер. Но никаких снов ко мне сегодня не пришло, одна только мрачная темнота, словно бы это и не сон, а забытье. Разбудил же меня посреди ночи папа. Он держал в руках неяркий фонарь из служебного комплекта:
   - Витя, поднимайся и собирайся побыстрее, через двадцать минут мы уже отправляемся на погрузку.
   Я пожалел, что моего фонаря здесь нет, но не бежать же за ним, когда и так времени нет. На ощупь я нашел и натянул на себя рубашку и брюки. Потом наскоро умылся - вода еще бежала из крана, хоть и тонкой струйкой. Но света уже не было по всему поселку, потому что энергостанция уже была остановлена и законсервирована. Я слышал, как папа объяснял все это маме, которая, суетясь, готовила на кухне завтрак для нас.
   - Вик, иди завтракать, - позвала она.
   - Сейчас, - ответил я.
   - Не сейчас, а иди, времени и так в обрез, - это уже сказал папа.
   Завтрак не отнял у нас много времени. Я быстро сжевал пару бутербродов, запивая их холодным компотом, и сказал, что больше я есть, не хочу. Мама не стала, как обычно настаивать, чтобы я позавтракал поплотнее, а только тяжело вздохнула. Папа же сказал:
   - Надевай на себя свой защитный костюм, сейчас мы пойдем наверх.
   - Сейчас там не жарко, - ответил я, но костюм все-таки надел, его в любом случае следовало вернуть на корабль.
   Тут же к нам, с фонариком в руке, влетел Сережка:
   - За костюмом? - спросил я.
   - Ага, - последовал ответ.
   - На, одевайся, - я подал ему костюм.
   Сережка попытался быстро натянуть его на себя, но запутался ногами в штанинах и, не поддержи я его, то наверняка растянулся бы на полу.
   - Не торопись, Серега, никто без нас не улетит.
   Он гневно стрельнул в меня глазами, молча и аккуратно надел на себя костюм и сразу же убежал к себе. Я даже не попытался задержать его и извиниться, хотя и почувствовал себя виноватым перед ним. Все-таки посмеялся над ним, хотя и обещал совсем другое. Ну, да ничего, успею еще не раз извиниться. До Земли ведь еще три месяца лететь, десять раз еще успеем, и поссориться, и помириться.
   - Ну, все, пора, - сказал папа и направился к выходу.
   Я взял в руки пару сумок и пошел за ним. Но он заметил это и остановил меня:
   - Вик, все это нужно оставить, мы уходим налегке. Там есть все необходимое.
   - Но почему? - вырвалось у меня.
   - Все вопросы по дороге, идем быстрее.
   Но задать ему вопросы я не успел. Он встретил Председателя, и они начали о чем-то вполголоса говорить. Я же увидел идущего немного впереди Сережку и, конечно же, догнал его.
   - Сереж, ты меня извини.
   - Ты о чем, Вик?
   - Получается, что я над тобой посмеялся.
   - Ты же не специально. И я ничуть даже на тебя не обиделся.
   - Спасибо, - сказал я, и на душе у меня все-таки отлегло, - Сереж, ты не знаешь, почему мы уходим налегке?
   - Откуда? Никто ничего не хочет объяснять. Я с собой только это и взял, - он протянул мне узкий футляр из прозрачного пластика, в котором лежала тонкая каменная пластинка.
   - Что это?
   - Не узнал что ли, это же диверит, камень, найденный только здесь, на Дивере.
   - На память?
   - Можно и так сказать. Но вообще-то я эту плитку разломлю, половинку оставлю здесь, а вторую возьму с собой.
   - Как талисман?
   - Скорее как символ того, что хоть кто-то из нас потом вернется сюда и сложит половинки в целое. Правильно?
   - Если ты так считаешь, то наверно правильно.
   - Только тогда надо, чтобы из поселка мы вышли последними. Чтобы никто нам не помешал.
   - Притормаживаем.
   Мы начали пропускать вперед тех, кто шел позади нас, и на площадку перед лестницей мы вышли уже последними. Здесь стоял сам капитан Рикст:
   - Поторапливайтесь, ребята, старт уже скоро, - сказал он нам, слегка улыбнувшись.
   - Мы быстро, дядя Артур, - сказал Сережка.
   Он разломил плитку, одну половинку положил рядом с лестницей в небольшую нишу, так, чтобы никто не мог на нее случайно наступить, вторую же, вместе с футляром, сунул под костюм и тут же заспешил вверх по лестнице. Я же пошел рядом с капитаном, решив, что уж у него-то я точно узнаю все.
   - Скажите, почему нам приказано идти налегке?
   - Иначе "Игла" оказалась бы просто перегруженной для первого внепространственного маршевого режима, а идти на втором - потерять лишние два месяца. У нас и так каждый килограмм на учете. Мы даже часть своих запасов оставляем здесь... Но ничего, на Земле у вас будет все необходимое, даже то, чего здесь не было, Земля - богатая планета.
   - Но ведь до Земли нам еще целых три месяца лететь.
   - Вы их просто не заметите. Эти три месяца окажутся для вас одной долгой ночью. Уснете, а проснетесь уже на Земле.
   - Не понимаю, - сказал я, искренне удивившись.
   - Видишь ли, "Игла" - это не пассажирский корабль и даже не транспортный, ресурс системы жизнеобеспечения у нас ограничен. Поэтому вам придется полежать в анабиозе. Сейчас это нисколько не опасно, как будто простой сон. Так что можешь не бояться.
   - Я и не боюсь, - сказал я, хотя если говорить честно, мне сделалось довольно не по себе. Странным образом это сильно напомнило мне Сережкин сон. Нужно догнать его и обо всем рассказать. Я обогнал капитана и поспешил наверх, но Сережку я уже не догнал. У выхода стояли дисколеты с "Иглы", а несколько уже взлетели. А Сережки же наверху уже не было.
   - Он уже улетел, - сказал мне папа, - а увидитесь вы теперь только на Земле.
   - Значит, ты все знал и ничего нам не сказал об этом, - выпалил я.
   - Ну, что ты, Вик, я и сам узнал об этом только сейчас, от Карла. (Карлом звали нашего Председателя.)
   - Но мне нужно обязательно кое-что сказать Сережке.
   - На Земле у вас будет уйма времени.
   - Как ты не понимаешь, это нужно сказать еще до отлета.
   - Может быть, вы еще увидитесь, на "Игле".
   Только на это я и надеялся. Мне казалось, что если я ничего не успею сказать Сережке, то это будет чем-то вроде предательства по отношению к нему. Как мы добирались до "Иглы", я плохо запомнил, потому что не о том тогда думал. Не запомнил даже того, толи мы поднимались в корабль на лифте, толи сразу прибыли в ангар. Сережку я все-таки увидел, но уже ничего не мог ему сказать. Он, неестественно бледный, лежал под прозрачной крышкой анабиозного контейнера и словно бы спал. Я плохо себе представляю, что же тогда со мной случилось, потому что практически ничего не запомнил. Возможно, я заплакал, что вовсе не подобает парню, которому уже почти четырнадцать, но может быть, и нет, я просто не помню этого. В себя же я пришел, лежа поверх одеяла на кровати в маленькой корабельной каюте. Рядом сидел капитан Рикст, который очевидно и привел меня в чувство. Я постарался полностью успокоить себя и, как ни странно, это у меня сразу же получилось.
   - Извините меня, пожалуйста, за такое поведение, - смущенно сказал я и добавил, - мне наверно уже пора в анабиоз?
   - Ничего особенного не случится, если ты еще какое-то время пободрствуешь. А если захочешь, то и весь полет, все три месяца.
   Я ничего не ответил ему на это. Он еще минуту посидел рядом, глядя куда-то в сторону, потом поднялся, укрыл меня одеялом и пристегнул поверху широкими эластичными ремнями:
   - Поспи немного, успокойся. Через пятнадцать минут мы уже стартуем, но, скорее всего, ты просто ничего не почувствуешь.
   Я только кивнул в ответ на это и закрыл глаза. Почти сразу же я уснул и действительно не почувствовал ни того, как "Игла" оторвалась от Дивера, ни того момента, когда звездолет выскользнул из нормального пространства в Пустоту, пространство не вполне реальное, и понеслась к далекой Земле, во много раз обгоняя свет. Проснулся же я оттого, что в каюте снова появился капитан и включил полное освещение. Он явно был в хорошем настроении, что сразу же виделось во всем его облике. Посмотрев на него, я и сам улыбнулся и потянулся изо всех сил.
   - Ну, как, космонавт, выспался? - спросил он.
   - Ага, - ответил я, уже отстегивая ремни.
   - Наверно ты не против и поесть?
   - Как стая голодных крокодилов.
   - Тогда умывайся, и идем.
   Умыться можно было тут же, не покидая каюты. И когда я это сделал, капитан проводил меня в столовую. Столовая на корабле оказалась небольшой, всего на десять - пятнадцать человек, не больше, и довольно уютной, с одним большим общим столом, за который капитан и усадил меня. Он придвинул ко мне накрытый белой салфеткой поднос:
   - Когда пообедаешь, найдешь меня в кают-компании. Это одним ярусом ниже, вторая дверь направо. Хорошо?
   Я кивнул, и капитан удалился, оставив меня в одиночестве. На аппетит я не жаловался и быстро справился с предложенным мне обедом. Но, похоже, что в полном одиночестве я все же не был, потому что, когда я пообедал, в стене сразу же открылось окно, и ровный голос из укрытых в стене динамиков произнес:
   - Поставь поднос сюда.
   - Спасибо, - коротко сказал я кибермозгу звездолета, убрал поднос, куда требуется, и вышел из столовой.
   Это был мой первый космический полет, но он был не таким, как мне раньше представлялись космические полеты вообще. Почемуто раньше мне казалось, что полет обязательно должен хоть как-то ощущаться. Или едва слышный гул или слабая вибрация, по моему мнению, обязательно должны были бы присутствовать. Может быть, еще жужжание скрытых за стенами механизмов или какие-нибудь едва слышные сигналы. Но ничего из всего этого на звездолете простонапросто не было. Я пошел по коридору, все внимательно разглядывая. Немного закругленные в углах, стены коридора были светлосерого, приятного на взгляд цвета. Освещен коридор был длинными светильниками, сплошной непрерывной линией тянущимися по потолку. По сторонам же были закрытые двери, поблескивающие темным металлом. На стенах кое-где виднелись устройства внутренней связи. Изредка попадались лаконичные разъясняющие надписи. Довольно скоро я обнаружил подробный план жилой зоны корабля, посмотрел на нее и постарался запомнить. Согласно этому плану, я нашел идущую вниз узкую лестницу. Спустившись, я повернул направо. Вторая дверь была приоткрыта. За ней было выполненное в светло-зеленых тонах помещение. Небольшие низенькие столики, удобные кресла. Почти домашний уют. Это помещение создавалось для отдыха, и было для этого весьма продумано. Капитан был там. Он сидел в одном из кресел, расслабившись и отдыхая. Но, как только я вошел, он кивнул на стоящее напротив его кресло и предложил:
   - Устраивайся, как тебе удобнее.
   Я решил воспринять это предложение буквально. Избавившись от кед, я забрался на кресло с ногами. Капитан почти незаметно для меня поморщился, но никакого замечания мне не сделал, а сказал совершенно другое:
   - Вижу, что тебе многое непонятно, так что для внесения ясности, можешь спрашивать, я постараюсь, насколько это в моих силах, ответить на любой твой вопрос.
   Один вопрос, необъяснимо возникнув, уже достаточно созрел у меня в голове, чтобы его задать:
   - Мне почему-то кажется, что вы не настоящие звездолетчики.
   - Почему ты так думаешь? - улыбнувшись, спросил капитан.
   - Вообще-то я и сам не знаю почему.
   - Отчасти это возможно и так. Потому что, во-первых: "Игла" еще окончательно не принята, как корабль, и пока еще не входит ни в какой космофлот; во-вторых, экипаж "Иглы" составлен исключительно из сотрудников одной из секретных лабораторий Центра Изучения Внепространственных Переходов, кстати, я руководитель этой лаборатории. Но все-таки мы звездолетчики, в прошлом и настоящем. Такого ответа тебе достаточно?
   - Вполне, - кивнул я.
   - Тогда выкладывай следующий вопрос.
   - Почему вы не положили меня в анабиоз сразу же после старта?
   - Честно?
   - А как же иначе.
   - Одна из анабиозных капсул оказалась неисправной и неподдающейся ремонту в наших условиях.
   - А почему вы тогда сказали, что я и сейчас могу лечь в анабиоз?
   - Потому что на "Игле" есть еще одна анабиозная установка, стационарная, на десять капсул, для экипажа.
   - Тогда мне будет лучше отправиться в анабиоз немедленно. А то получается, что все спят, а я нет.
   - Просто я подумал, что тебе было бы интересно провести полет не в анабиозе. Будь я на твоем месте, я бы не отказался. Неужели тебе неинтересно?
   - Интересно, - честно признался я.
   - Ну, так зачем же тогда вообще разговоры об анабиозе. Живи так. Одного лишнего человека наш корабль вполне может обеспечить всем необходимым, без каких бы то ни было условий и ограничений.
   - Мне просто кажется, что так я поступаю нечестно, хотя бы по отношению к Сережке: Может быть, ваш корабль сможет обеспечить и двух лишних, ведь мы же еще не взрослые?
   - Обеспечить-то бы обеспечил наверно и десяток лишних, но не все так просто решается. И разбудить твоего братишку мы просто не имеем возможности, ни малейшей.
   - Почему? - спросил я, слегка испугавшись.
   - Не бойся, - сказал капитан, заметив этот мой испуг, - ничего с ним не случилось, он в полном порядке. Но просто все они сейчас находятся в одноразовых анабиозных полукапсулах. И для того, чтобы их разбудить, нужна аппаратура, которой у нас на борту простонапросто нет. Так что спать все они будут до Земли.
   Про одноразовые полукапсулы я хорошо знал, именно в них отправлялись переселенцы с Земли на другие заселяемые планеты. Полукапсула автономно могла перевести человека в анабиоз, но для того, чтобы его разбудить, полукапсула помещалась в специальную установку, довольно сложную и громоздкую. Но вообще-то полукапсулы были самыми простыми и самыми надежными анабиозными установками, не было еще ни одного случая, чтобы с человеком в полукапсуле что-то случилось. Но Капитан сейчас был прав, на борту корабля никого из находящихся в полукапсулах людей, не разбудить. Хотелось ли мне посмотреть на перелет, принять предложение капитана? Хотелось, и даже очень, но что я потом скажу Сережке?
   - А можно мне лечь в анабиоз не сейчас, а хотя бы через неделю? - Как мне казалось, я нашел компромиссное решение.
   - Пожалуйста, когда захочешь.
   И я на неделю остался на корабле. Эта самая неделя пролетела для меня быстро, даже очень быстро, потому что каждый день, и каждый час был для меня насыщен и интересен. Я узнал столько много нового и интересного. Узнал, что представляет собой дальний экспериментальный крейсер "Игла", корабль совершенно нового типа и класса, и чем он отличается от всех кораблей, построенных до него. Я познакомился со всеми звездолетчиками из экипажа "Иглы", они все, без исключения, оказались хорошими, веселыми людьми. Я, даже можно так сказать, подружился со многими из них. Я облазил практически весь звездолет, кроме конечно тех помещений, куда не было доступа любому неспециалисту. Мне показывали, как работают разные системы и как можно ими управлять. А звездпилоты, конечно с разрешения капитана, даже разрешили мне немного поуправлять звездолетом. И они признавали, что для первого раза у меня получается просто отлично. А капитан, узнав про мои успехи, сказал, что если на Земле я не пойду учиться в Звездное, он просто-напросто загонит меня силой, даже если я буду изо всех сил отбиваться. После этого я сделался лучшим другом звездпилотов, которые почти что не в шутку называли меня не иначе, как "наш стажер" и предлагали идти не учиться, а сразу же идти работать к ним, в лабораторию ЦИВПа. Но неделя все-таки прошла. И вечером седьмого дня я отыскал капитана:
   - Неделя закончилась, дядя Артур, и мне пора в анабиоз.
   - Вик, - сказал он в ответ, в экипаже теперь все называли меня этим моим сокращенным именем, - тебе что, не понравилось здесь? Скучно? Неинтересно? Или еще что?
   - Наоборот, дядя Артур, мне не скучно и даже очень интересно. И поэтому я и должен уснуть. Я самому себе обещал.
   - Ну, что же, пусть будет так, - сказал он, поняв, что решение я принял уже окончательно, - идем.
   Кабинка внутрикорабельного лифта опустила нас на пять ярусов вниз, к медотсеку. В медотсеке же была дверь, за которой я еще ни разу не бывал. Капитан открыл ее и жестом пригласил меня войти. Внутри, на небольшом возвышении, стояли в ряд десять стационарных анабиозных капсул: Половинка лежащего цилиндра с толстой прозрачной крышкой и массивным непрозрачным основанием. На основаниях, выходящих в проход, были небольшие панельки управления. Капитан щелкнул переключателем на ближайшей капсуле и над панелью зажегся небольшой и неяркий экранчик, на котором высветилось: "Капсула исправна и готова к использованию".
   - Это автоматическая анабиозная капсула, - сказал капитан, - в ней можно отправиться в анабиоз без какой бы то ни было посторонней помощи. Обращаться с ней очень даже просто. Вот с этой панели задаются условия пробуждения, в частности время. По этим условиям автоматика разбудит находящегося в анабиозе человека, но можно включить пробуждение и вручную. Вот здесь, - капитан открыл узкую дверцу на стене, - оставляют одежду, хотя конечно можно ложиться и в одежде, но это не рекомендуется правилами. Видишь, в капсуле справа маленькая панелька управления. Достаточно лечь в капсулу и нажать голубую кнопку, дальше автоматика самостоятельно выполнит все необходимые действия. Ну вот, вроде бы и все, когда захочешь, сможешь отправиться в анабиоз самостоятельно.
   - А зачем тогда кроме голубой еще две кнопки? - спросил я, разглядывая панельку в капсуле.
   - Желтая кнопка - анабиоз без условий, то есть до тех пор, пока кто-то не разбудит вручную. Ну а красная - отмена нажатия двух других, то есть, если успеешь, то можешь передумать и не уходить в анабиоз. Еще есть вопросы?
   Я отрицательно мотнул головой, больше вопросов у меня не было.
   - Ну, тогда оставляю тебя одного.
   Сказав это, капитан вышел, оставив меня один на один с анабиозными капсулами. Я сначала внимательно прочитал выгравированные на основании капсулы инструкции по ее использованию и решился. Я поставил условие своего пробуждения, за двое суток до прибытия на Землю. Потом, не торопясь, повесил свою одежду в шкафчик. Еще раз осмотрелся, помещение анабиозного отсека было выполнено в темных тонах, освещение тут было неяркое, и все это создавало иллюзию позднего вечера. Оставшись в одних только трусиках и тяжело вздохнув, я лег в капсулу. Еще какое-то время помедлил, окончательно решаясь, и только после этого нажал на голубую кнопку. С легким щелчком защелкнулась крышка, а я начал впадать в какое-то ледяное оцепенение. И я испугался этого, холодного, как могила, сна, но ничего сделать уже просто не успел. И я уснул сном, во время которого не бывает снов.
   Глава вторая: Пленники Пустоты
   Выход из анабиоза не был легким, но я и так, заранее, знал, что легким он никогда и не мог быть. Не так-то легко возвращаться к жизни после пусть временного, но все-таки небытия. Тем не менее, в себя я пришел довольно быстро. Первое, что я увидел, это то, что рядом с капсулой стоял капитан. Но, сказать честно, я его не сразу-то и узнал. Он очень сильно похудел, на лице резко выступили скулы, а кожа стала неестественно бледной. Но как только я его узнал, сразу же спросил с тревогой:
   - Что-то случилось, вы нездоровы?
   - Не все так просто, Вик, не все здесь так просто... Вот что, сейчас ты приведешь себя в порядок, потом поешь. А я буду ждать тебя в главной рубке, постарайся не задерживаться. - Сказав это, капитан вышел из анабиозного отсека, я заметил, что при этом его сильно покачивало.
   В этот момент я еще совершенно ничего не понял, хотя то, что на корабле что-то неладно, чувствовалось определенно и однозначно. Я вспомнил инструкции по анабиозу и, действуя согласно им, растер себе закоченевшие мышцы. От этого почувствовал себя лучше и поднялся на ноги. Повернулся, чтобы достать из шкафчика свою одежду... То, что я в этот момент увидел, повергло меня в такой ужас, что я буквально оцепенел. Из десяти анабиозных капсул, что были здесь, восемь оказались заняты. Весь экипаж был здесь, кроме капитана и пилота Миши. Изможденные и искаженные болью лица, открытые, ничего не видящие глаза... И над каждой капсулой горит холодный желтый огонек бессрочного анабиоза без условий. Как только я смог побороть оцепенение, так сразу же схватил свою одежду и, одеваясь на ходу, понесся в главную рубку. Я был должен немедленно узнать, что же все-таки здесь произошло, что за ужас поселился на этом корабле. Но капитан был не в рубке. Он стоял, привалившись спиной к стене, в десятке шагов от нее:
   - Ты уже все видел? - спросил он и, не дождавшись ответа, попросил, помоги мне добраться до рубки, я болен и сильно ослаб, но это не заразная болезнь.
   Я помог ему опереться на меня и сразу же спросил:
   - Что здесь произошло?
   - Об этом чуть позднее, - мы вошли в рубку, и я помог капитану сесть в кресло. Капитан тяжело дышал, но, все-таки найдя в себе какие-то силы, улыбнулся, - Миша, посмотри, Вик пришел.
   Сидящий в кресле пилот никак не прореагировал на эти слова. Мне показалось даже, что он не дышит. Капитан тут же, очень поспешно надел на себя пилотский шлем и только тогда сказал:
   - Вик, посмотри, жив ли он?
   Я взял пилота за руку и нащупал пульс, он был хоть и слабый, но ровный:
   - Живой.
   - Он сдал гораздо сильнее меня. И мы ничем не сможем ему помочь... Ты сможешь положить его в анабиоз?
   - Постараюсь.
   - Действуй. Безусловный анабиоз. Он больше не будет мучиться.
   Пилот оказался неожиданно легким. Будь я в нормальном состоянии, то донес бы его играючи. Но я еще не оправился от анабиоза, и все давалось мне с трудом. Тем не менее, я дотащил его до капсулы и уложил внутрь. Одежды с него снимать не стал, ибо все, кто лежали в капсулах, были одеты. Когда же я уже собрался нажать желтую кнопку, он очнулся и открыл глаза.
   - Все будет хорошо, - сказал я ему, потому что ничего другого не мог сейчас сказать.
   Как ни странно, он меня узнал, едва заметно улыбнулся и беззвучно, одними губами, сказал:
   - Спасибо, Вик. Держись, стажер и до свидания.
   Я нажал на желтую кнопку и, как только крышка захлопнулась, побежал обратно в рубку.
   - Он в анабиозе, - сказал я капитану, - а теперь все-таки объясните мне, что произошло на корабле.
   - Спасибо за Мишу... Садись, сейчас я постараюсь объяснить все, что случилось со звездолетом. Слушай и запоминай, во второй раз я, скорее всего уже не смогу это рассказать... - капитан вздохнул и начал. - До Земли оставалось всего лишь пятнадцать дней полета. "Игла" шла в Пустоте через особое ее стабильное возмущение, которое мы называем Фиолетовый Зонтик. Тогда и произошла авария, которую мы считали невозможной в принципе. Распад пространства-времени на одном из эстронов стал неуправляемым. Только быстрота реакции нашего кибермозга помогла избежать взрыва мощностью в пару новых звезд, он остановил эстрон. Но никакой реакции не хватило бы, чтобы на неисправной энергоустановке выйти в нормальное пространство или удержаться на курсе, - капитан ненадолго замолчал, а потом продолжил, из-за нехватки энергии пространственный двигатель остановился, а мы находились в довольно искаженной Пустоте фиолетового зонтика.