– Давайте выпьем с вами шампанского. Да и мороженое кто заказывал? Вон тает уже...
– Не говоря о фруктах, вянут уже!
Мы садимся к столу.
– Ладно, раз вы не можете расслабиться по-другому, давайте наедимся!
Наверное, ему кажется, что он меня не так понял.
– На ночь есть вредно, – наконец говорит он.
– Не будьте занудой, – требую я и подвигаю к себе мороженое. Если, например, раскрошить поверх него песочное пирожное, будет еще вкуснее.
Что я тут же и проделываю.
Он разливает шампанское.
– А поскольку за столом никто так и не выпил со мной на брудершафт, предлагаю сделать это вам.
Глава пятнадцатая
Глава шестнадцатая
– Не говоря о фруктах, вянут уже!
Мы садимся к столу.
– Ладно, раз вы не можете расслабиться по-другому, давайте наедимся!
Наверное, ему кажется, что он меня не так понял.
– На ночь есть вредно, – наконец говорит он.
– Не будьте занудой, – требую я и подвигаю к себе мороженое. Если, например, раскрошить поверх него песочное пирожное, будет еще вкуснее.
Что я тут же и проделываю.
Он разливает шампанское.
– А поскольку за столом никто так и не выпил со мной на брудершафт, предлагаю сделать это вам.
Глава пятнадцатая
Когда я услышала в первый раз фамилию – Найденов, я отчего-то решила, что он как-то связан с нефтью: то ли у него бензоколонки, то ли нефтеперерабатывающий завод. То есть фамилия в городе была известная, но поскольку мы с ним прежде никак не сталкивались, то я и не особенно интересовалась. Мало ли кто на чем делает деньги!
Михаил Иванович делал деньги на строительстве. Возглавляемая им строительная корпорация «Дом будущего» наворочала в городе уже несколько многоэтажек, узнаваемых издалека благодаря особым округлым бокам лоджий и ярко-зеленым крышам мансардных этажей.
Не то чтобы Найденов прямо-таки облагодетельствовал горожан отличным жильем, но время от времени строители то объявляли снижение ставок за квадратный метр, то предлагали в качестве бонуса выгодное кредитование квартир для молодых семей. По крайней мере не было случая, чтобы эта фирма обманула своего клиента.
Как бы то ни было, ни разу я не слышала, чтобы о нем плохо говорили, потому и никаких негативных посылов в отношении Михаила Ивановича в моей памяти не сохранилось. Это был другой мир деловых людей, которые ворочали огромными деньгами, и рядом с ними моя крохотная фирма выглядела как лодчонка среди огромных кораблей.
Мы мирно сосуществовали. Их громада не мешала мне плавать по своим каналам, а они с высоты своих командных мостиков меня и не видели.
Теперь в городе развернулось по-настоящему широкомасштабное строительство – новый мэр города решил обеспечить квартирами большинство нуждающихся граждан, что привлекло к его проектам даже взоры москвичей, которые начали выкупать земли вдоль реки.
Я не видела в этом ничего плохого, потому что на все кубанские земли у наших местных богачей вряд ли хватит средств, и по этой причине город и так рос куда медленнее, чем бы хотелось, при том что многие горожане так и умирали в своих лачугах, не дождавшись по-настоящему благоустроенного жилья.
В общем, Михаил Иванович приехал на встречу в Москву, куда, кроме москвичей, собрались еще и строители из Европы, пожелавшие инвестировать строительный бизнес в нашем городе. Я не понимала, почему встреча происходила в Москве, а не, как говорится, по месту вложения денег, но это была или какая-то недоступная моему пониманию политика, или это совещание строительных монстров охватывало не только наш край, но еще и какие-то другие.
Мы сидим все вместе за большим овальным столом в зале заседаний, и шустрый молодой человек щелкает кнопками пульта, высвечивая на огромном демонстрационном экране то один, то другой объект нашего города.
Таким образом я узнаю, что, оказывается, жилая часть города, разместившаяся на берегу реки, недолго просуществует в своем прежнем виде. На плане вместо нее виднеются даже не многоэтажки, а небоскребы. И странно, что мало кто из горожан об этом знают и продолжают покупать здесь дома, которые, надо сказать, стоят очень дорого.
Кроме меня, в зале заседаний женщин нет, и председательствующий удивленно поднимает брови, когда я усаживаюсь рядом с Михаилом Ивановичем.
– Это моя переводчица, – поясняет Найденов.
– Наши американские коллеги все изъясняются по-русски. Разве что господа из Германии... Ваша переводчица – полиглот?
– Знает шесть языков, – не моргнув глазом сообщает Найденов. – Коммерческую тайну гарантирую.
Я краснею от такой явной лжи, но, к счастью, Михаил Иванович угадал, немецкий я немного знаю. Побольше, чем английский. В свое время я даже брала уроки немецкого, перед тем как поехать в гости к своей подруге-спортсменке в Германию.
Председатель откашливается и начинает пространную речь... на английском! Видимо, немцы знают его лучше, чем русский язык.
– Вы мне потом расскажете, о чем он говорит? – шепчу я на ухо своему шефу.
Он улыбается уголками рта и кивает.
Шутки шутками, но я и в самом деле не пойму, зачем понадобилась Найденову. Его объяснения выглядят какими-то неубедительными.
Вообще планы международной корпорации явно не предназначены для чужих ушей. Если бы я захотела, я могла бы выгодно продать информацию, которую получаю здесь бесплатно. Как бы то ни было, мы все равно с ним чужие люди. Даже после того, что произошло вчера вечером в его номере отеля.
А произошло вот что: ничего не произошло! Хотя, честно говоря, вспоминать мне об этом стыдно. Дело в том, что откровения Найденова привели к тому, что мне стало его жалко.
Не потому, что он какой-нибудь убогий, несмотря на свое богатство, а потому, что я лучше многих знаю, что такое комплексы. Мне самой от них нет житья.
Я видела, что нравлюсь Михаилу Ивановичу. Мише. Но он отчего-то думает, что не нравится мне из-за каких-то своих недостатков. Мой тезис о том, что я просто не могу влюбляться в мужчин, его ничуть не убедил. И тогда я не нашла ничего лучшего, как... предложить ему себя!
То есть не напрямую, но я сделала так, что мы поцеловались на брудершафт, причем я была активной стороной, а потом я же со смехом сказала:
– Интересно, у вас спальня такая же, как у меня? Можно посмотреть, какие у вас шторы?
– Пожалуйста, – хрипло произнес он.
Я видела, как он напряжен, как из последних сил сдерживается, чтобы не сжать меня в своих объятиях так, чтобы обратной дороги уже не было. И мне казалось, что лучше сделать это на кровати, чем на голом диване.
Едва мы ступили за порог спальни, как я обернулась к Михаилу и стала расстегивать его рубашку, считая как само собой разумеющееся, что он поможет раздеться мне.
Но он и не подумал сделать ответное движение, а стоял как соляной столб.
– Что случилось? – удивилась я.
Девяносто девять мужчин из ста и не подумали бы отказаться, а он... Ну что за странный человек! Он так и сказал открытым текстом:
– Мне вовсе не нужна ваша жалость, Анечка!
Нет, ну слышал кто-нибудь такое?! Как он себе представляет отношения между мужчиной и женщиной? Боится, что, переспав, вынужден будет жениться?
– А что вам нужно? – от растерянности брякнула я.
– Как раз то, что вы, по вашему собственному утверждению, не можете мне дать. Любви.
Сказал, как будто ударил. Я, между прочим, ничего от него не хотела. И если он буксовал на этом вопросе – мол, что женщинам нужны только его деньги, то я ни на что не претендовала, кроме тела. И что же?
Как говорит Катерина, сделала морду лопатой и откланялась. По-моему, он сожалел о том, что оттолкнул меня, но даже это всего лишь мои домыслы. Помнится, была какая-то старая песня, типа тарарам-тарарам, если женщина просит... Вообще-то я и не просила! Хотела сделать доброе дело, да, видно, не судьба.
Пришла в свой номер несколько раздраженная. Злая больше на саму себя: чего это мне пришло в голову? Ни разу в жизни мне не случалось проявлять инициативу в вопросах секса. Скорее, наоборот, при попытках мужчин меня домогаться я всего лишь решала, соглашусь на их предложение или нет.
Начиталась романов, в которых женщины – смелые и инициативные – берут дело в свои руки, к удовольствию обоих, а у меня случился облом с первой же попытки!
К тому же этот... Михаил Потапыч тоже хорош. Философ хренов!
Я достала из бара бутылку коньяка, налила себе на донышко большой выпуклой рюмки и не спеша выпила. Захрумкала яблоком. А потом пошла спать, подумывая, не выпить ли еще и снотворного.
Но в отличие от Найденова я легко представила себе пляж, на котором я лежу под полосатым тентом, и теплоту летнего дня, и легкий морской бриз... Заснула почти сразу. Успела подумать, что таких опытов впредь мне лучше не проводить.
Утром за мной зашел Вова и позвал меня на завтрак. Когда мы с ним спустились в ресторан, Найденов и его начбез уже сидели за столом и ели овсяную кашу.
– Мы вам, Аня, тоже взяли овсянку. Будете? – спрашивает Михаил Иваныч, словно ничего не случилось.
– Буду, – так же приветливо отзываюсь я.
– Кто вчера выиграл в шахматы? – спросил Анатолий Викентьевич.
– Естественно, женщина, – нагло вру я, принимаясь за овсянку.
– Почему – естественно? – удивляется он. – Шеф хорошо играет и до сих пор никому не проигрывал.
– Что ж, и на старуху бывает проруха.
– А вы мне дадите отыграться? – вроде невзначай спрашивает Найденов.
– Это вам не прыжки в высоту! – отрезаю я. – В шахматах попытка только одна.
– Одна, если играют несколько человек, а раз участников всего двое, одна игра вовсе не показательна, – вступается за шефа Володя.
Оба телохранителя чувствуют, что между нами пробежала черная кошка, как бы мы ни прикидывались милыми и добродушными. Так что мужская солидарность заставляет их разряжать ситуацию, чем они занимаются вплоть до того, как мы поднимаемся на последний этаж здесь же, в отеле, в зал заседаний.
И вот теперь Найденов сидит на деловой встрече с коллегами, но такое чувство, что слушает их разговоры вполуха, потому что я все время ловлю на себе его взгляд.
Он набирает на мониторе своего ноутбука – смешно, все сидящие со своими ноутбуками, напоминают чем-то мультик про Дюймовочку: а теперь, состоятельные кроты, посчитаем!
На самом деле они не считают, а после той или иной информации докладчиков сверяются с данными своего компьютера.
Сначала я внимательно слушала. Если мне что-то было непонятно, я взглядывала на Найденова, и он мне все пояснял, а потом мне стало скучно. В самом деле, мы вовсе не договаривались, что я по-настоящему стану вникать в его дела. Если кто-то из них будет нападать на моего временного босса, то я могу их порасшвырять, а пока на него никто не покушается, я могу подумать немного о предстоящем мне визите.
Итак, я знаю адрес и собираюсь навестить мою несостоявшуюся свекровь. Зачем? Затем! Нет у меня объяснения. Хочу и буду!
Понимаю, что мое желание, мягко говоря, не слишком умное, но ничего не могу с собой поделать. Мне хочется еще раз взглянуть в глаза госпожи Лавровой.
Это просто идея фикс. Разве не ясно, что я в них увижу? То же самое брезгливое равнодушие. Да, еще она вполне может упрекнуть меня в неблагодарности. Ведь тогда она спасла нас с Мишкой. Если не от голодной смерти, то от серьезной болезни, вызванной недостаточным и неполноценным питанием.
Благодаря ей у меня теперь есть прекрасная квартира. Собственно, на нее я и сама могла бы найти деньги, но это если бы да кабы...
– Вы собираетесь к своей родственнице? – спрашивает меня Найденов, останавливаясь у двери моего номера.
Я молча киваю.
– Может, мне пойти с вами?
– Зачем? Я же еду не куда-нибудь в трущобы, а в центр столицы, в почтенное московское семейство.
– Но все-таки, если что не так, звоните.
– Хорошо, – соглашаюсь я, закрывая дверь, и слышу, как он досадливо крякает.
Неужели жалеет? Не похож он как-то на успешного мужчину. Все они уверены в себе, ведь иначе они бы не добились успеха. Или между бизнесом и отношением полов, как говорят в Одессе, две большие разницы?
Даже если бы вчера между нами все окончилось наилучшим образом, я все равно не смогла бы взять его с собой. Во-первых, это было бы по меньшей мере странно – прийти в семью бывшего мужа с другим мужчиной, а во-вторых... я и сама не знаю, как меня здесь примут. Да и примут ли вообще.
Михаил Иванович делал деньги на строительстве. Возглавляемая им строительная корпорация «Дом будущего» наворочала в городе уже несколько многоэтажек, узнаваемых издалека благодаря особым округлым бокам лоджий и ярко-зеленым крышам мансардных этажей.
Не то чтобы Найденов прямо-таки облагодетельствовал горожан отличным жильем, но время от времени строители то объявляли снижение ставок за квадратный метр, то предлагали в качестве бонуса выгодное кредитование квартир для молодых семей. По крайней мере не было случая, чтобы эта фирма обманула своего клиента.
Как бы то ни было, ни разу я не слышала, чтобы о нем плохо говорили, потому и никаких негативных посылов в отношении Михаила Ивановича в моей памяти не сохранилось. Это был другой мир деловых людей, которые ворочали огромными деньгами, и рядом с ними моя крохотная фирма выглядела как лодчонка среди огромных кораблей.
Мы мирно сосуществовали. Их громада не мешала мне плавать по своим каналам, а они с высоты своих командных мостиков меня и не видели.
Теперь в городе развернулось по-настоящему широкомасштабное строительство – новый мэр города решил обеспечить квартирами большинство нуждающихся граждан, что привлекло к его проектам даже взоры москвичей, которые начали выкупать земли вдоль реки.
Я не видела в этом ничего плохого, потому что на все кубанские земли у наших местных богачей вряд ли хватит средств, и по этой причине город и так рос куда медленнее, чем бы хотелось, при том что многие горожане так и умирали в своих лачугах, не дождавшись по-настоящему благоустроенного жилья.
В общем, Михаил Иванович приехал на встречу в Москву, куда, кроме москвичей, собрались еще и строители из Европы, пожелавшие инвестировать строительный бизнес в нашем городе. Я не понимала, почему встреча происходила в Москве, а не, как говорится, по месту вложения денег, но это была или какая-то недоступная моему пониманию политика, или это совещание строительных монстров охватывало не только наш край, но еще и какие-то другие.
Мы сидим все вместе за большим овальным столом в зале заседаний, и шустрый молодой человек щелкает кнопками пульта, высвечивая на огромном демонстрационном экране то один, то другой объект нашего города.
Таким образом я узнаю, что, оказывается, жилая часть города, разместившаяся на берегу реки, недолго просуществует в своем прежнем виде. На плане вместо нее виднеются даже не многоэтажки, а небоскребы. И странно, что мало кто из горожан об этом знают и продолжают покупать здесь дома, которые, надо сказать, стоят очень дорого.
Кроме меня, в зале заседаний женщин нет, и председательствующий удивленно поднимает брови, когда я усаживаюсь рядом с Михаилом Ивановичем.
– Это моя переводчица, – поясняет Найденов.
– Наши американские коллеги все изъясняются по-русски. Разве что господа из Германии... Ваша переводчица – полиглот?
– Знает шесть языков, – не моргнув глазом сообщает Найденов. – Коммерческую тайну гарантирую.
Я краснею от такой явной лжи, но, к счастью, Михаил Иванович угадал, немецкий я немного знаю. Побольше, чем английский. В свое время я даже брала уроки немецкого, перед тем как поехать в гости к своей подруге-спортсменке в Германию.
Председатель откашливается и начинает пространную речь... на английском! Видимо, немцы знают его лучше, чем русский язык.
– Вы мне потом расскажете, о чем он говорит? – шепчу я на ухо своему шефу.
Он улыбается уголками рта и кивает.
Шутки шутками, но я и в самом деле не пойму, зачем понадобилась Найденову. Его объяснения выглядят какими-то неубедительными.
Вообще планы международной корпорации явно не предназначены для чужих ушей. Если бы я захотела, я могла бы выгодно продать информацию, которую получаю здесь бесплатно. Как бы то ни было, мы все равно с ним чужие люди. Даже после того, что произошло вчера вечером в его номере отеля.
А произошло вот что: ничего не произошло! Хотя, честно говоря, вспоминать мне об этом стыдно. Дело в том, что откровения Найденова привели к тому, что мне стало его жалко.
Не потому, что он какой-нибудь убогий, несмотря на свое богатство, а потому, что я лучше многих знаю, что такое комплексы. Мне самой от них нет житья.
Я видела, что нравлюсь Михаилу Ивановичу. Мише. Но он отчего-то думает, что не нравится мне из-за каких-то своих недостатков. Мой тезис о том, что я просто не могу влюбляться в мужчин, его ничуть не убедил. И тогда я не нашла ничего лучшего, как... предложить ему себя!
То есть не напрямую, но я сделала так, что мы поцеловались на брудершафт, причем я была активной стороной, а потом я же со смехом сказала:
– Интересно, у вас спальня такая же, как у меня? Можно посмотреть, какие у вас шторы?
– Пожалуйста, – хрипло произнес он.
Я видела, как он напряжен, как из последних сил сдерживается, чтобы не сжать меня в своих объятиях так, чтобы обратной дороги уже не было. И мне казалось, что лучше сделать это на кровати, чем на голом диване.
Едва мы ступили за порог спальни, как я обернулась к Михаилу и стала расстегивать его рубашку, считая как само собой разумеющееся, что он поможет раздеться мне.
Но он и не подумал сделать ответное движение, а стоял как соляной столб.
– Что случилось? – удивилась я.
Девяносто девять мужчин из ста и не подумали бы отказаться, а он... Ну что за странный человек! Он так и сказал открытым текстом:
– Мне вовсе не нужна ваша жалость, Анечка!
Нет, ну слышал кто-нибудь такое?! Как он себе представляет отношения между мужчиной и женщиной? Боится, что, переспав, вынужден будет жениться?
– А что вам нужно? – от растерянности брякнула я.
– Как раз то, что вы, по вашему собственному утверждению, не можете мне дать. Любви.
Сказал, как будто ударил. Я, между прочим, ничего от него не хотела. И если он буксовал на этом вопросе – мол, что женщинам нужны только его деньги, то я ни на что не претендовала, кроме тела. И что же?
Как говорит Катерина, сделала морду лопатой и откланялась. По-моему, он сожалел о том, что оттолкнул меня, но даже это всего лишь мои домыслы. Помнится, была какая-то старая песня, типа тарарам-тарарам, если женщина просит... Вообще-то я и не просила! Хотела сделать доброе дело, да, видно, не судьба.
Пришла в свой номер несколько раздраженная. Злая больше на саму себя: чего это мне пришло в голову? Ни разу в жизни мне не случалось проявлять инициативу в вопросах секса. Скорее, наоборот, при попытках мужчин меня домогаться я всего лишь решала, соглашусь на их предложение или нет.
Начиталась романов, в которых женщины – смелые и инициативные – берут дело в свои руки, к удовольствию обоих, а у меня случился облом с первой же попытки!
К тому же этот... Михаил Потапыч тоже хорош. Философ хренов!
Я достала из бара бутылку коньяка, налила себе на донышко большой выпуклой рюмки и не спеша выпила. Захрумкала яблоком. А потом пошла спать, подумывая, не выпить ли еще и снотворного.
Но в отличие от Найденова я легко представила себе пляж, на котором я лежу под полосатым тентом, и теплоту летнего дня, и легкий морской бриз... Заснула почти сразу. Успела подумать, что таких опытов впредь мне лучше не проводить.
Утром за мной зашел Вова и позвал меня на завтрак. Когда мы с ним спустились в ресторан, Найденов и его начбез уже сидели за столом и ели овсяную кашу.
– Мы вам, Аня, тоже взяли овсянку. Будете? – спрашивает Михаил Иваныч, словно ничего не случилось.
– Буду, – так же приветливо отзываюсь я.
– Кто вчера выиграл в шахматы? – спросил Анатолий Викентьевич.
– Естественно, женщина, – нагло вру я, принимаясь за овсянку.
– Почему – естественно? – удивляется он. – Шеф хорошо играет и до сих пор никому не проигрывал.
– Что ж, и на старуху бывает проруха.
– А вы мне дадите отыграться? – вроде невзначай спрашивает Найденов.
– Это вам не прыжки в высоту! – отрезаю я. – В шахматах попытка только одна.
– Одна, если играют несколько человек, а раз участников всего двое, одна игра вовсе не показательна, – вступается за шефа Володя.
Оба телохранителя чувствуют, что между нами пробежала черная кошка, как бы мы ни прикидывались милыми и добродушными. Так что мужская солидарность заставляет их разряжать ситуацию, чем они занимаются вплоть до того, как мы поднимаемся на последний этаж здесь же, в отеле, в зал заседаний.
И вот теперь Найденов сидит на деловой встрече с коллегами, но такое чувство, что слушает их разговоры вполуха, потому что я все время ловлю на себе его взгляд.
Он набирает на мониторе своего ноутбука – смешно, все сидящие со своими ноутбуками, напоминают чем-то мультик про Дюймовочку: а теперь, состоятельные кроты, посчитаем!
На самом деле они не считают, а после той или иной информации докладчиков сверяются с данными своего компьютера.
Сначала я внимательно слушала. Если мне что-то было непонятно, я взглядывала на Найденова, и он мне все пояснял, а потом мне стало скучно. В самом деле, мы вовсе не договаривались, что я по-настоящему стану вникать в его дела. Если кто-то из них будет нападать на моего временного босса, то я могу их порасшвырять, а пока на него никто не покушается, я могу подумать немного о предстоящем мне визите.
Итак, я знаю адрес и собираюсь навестить мою несостоявшуюся свекровь. Зачем? Затем! Нет у меня объяснения. Хочу и буду!
Понимаю, что мое желание, мягко говоря, не слишком умное, но ничего не могу с собой поделать. Мне хочется еще раз взглянуть в глаза госпожи Лавровой.
Это просто идея фикс. Разве не ясно, что я в них увижу? То же самое брезгливое равнодушие. Да, еще она вполне может упрекнуть меня в неблагодарности. Ведь тогда она спасла нас с Мишкой. Если не от голодной смерти, то от серьезной болезни, вызванной недостаточным и неполноценным питанием.
Благодаря ей у меня теперь есть прекрасная квартира. Собственно, на нее я и сама могла бы найти деньги, но это если бы да кабы...
– Вы собираетесь к своей родственнице? – спрашивает меня Найденов, останавливаясь у двери моего номера.
Я молча киваю.
– Может, мне пойти с вами?
– Зачем? Я же еду не куда-нибудь в трущобы, а в центр столицы, в почтенное московское семейство.
– Но все-таки, если что не так, звоните.
– Хорошо, – соглашаюсь я, закрывая дверь, и слышу, как он досадливо крякает.
Неужели жалеет? Не похож он как-то на успешного мужчину. Все они уверены в себе, ведь иначе они бы не добились успеха. Или между бизнесом и отношением полов, как говорят в Одессе, две большие разницы?
Даже если бы вчера между нами все окончилось наилучшим образом, я все равно не смогла бы взять его с собой. Во-первых, это было бы по меньшей мере странно – прийти в семью бывшего мужа с другим мужчиной, а во-вторых... я и сама не знаю, как меня здесь примут. Да и примут ли вообще.
Глава шестнадцатая
Нужный дом я нахожу почти сразу, но его подъезд заперт на кодовый замок. Приходится ждать, пока откроется дверь и из нее выйдет миловидная девушка с собакой на поводке – совершенно черной овчаркой. Более точно ее породу мне определить не удается. Я замечаю только, что в холке она гораздо ниже, к примеру, немецкой овчарки.
Едва я вхожу в холл, как меня останавливает консьержка, сидящая тут же, за стеклянной перегородкой, рядом с почтовыми ячейками.
– Вы к кому? – спрашивает она строго.
– К Лавровой Марине Константиновне.
– Она вас ждет?
– Нет.
– Как ей передать, кто вы?
– Ванесса Павловская.
– Марина Константиновна, – спустя пару секунд говорит она в трубку, – к вам пришла некая Ванесса Павловская. Вы такую знаете?
Консьержка смеривает меня подозрительным взглядом. Но через некоторое время, все еще держа трубку, бросает мне:
– Проходите. Это третий этаж.
Не обнаружив поблизости лестницы, я еду в лифте. Выйдя из него, некоторое время медлю перед дверью, обитой светлым, цвета некрепкого кофе с молоком, дерматином. Но не успеваю я притронуться к звонку, как она тут же распахивается, и женщина в красном халате с драконами говорит мне отчего-то полушепотом:
– Заходи, быстро!
Я, торопясь неизвестно почему, вхожу в огромную прихожую, а она за моей спиной гремит замками и цепочками. Затем становится передо мной и включает небольшое, но яркое бра, заставив меня от неожиданности зажмуриться.
– Явилась!
– А разве вы меня не звали?
Мой вопрос ставит ее в тупик, и она произносит раздельно:
– Я? Тебя? Звала?
– По крайней мере вы мне приснились именно с криком о помощи.
Я наклоняюсь, чтобы расстегнуть сапоги. Нашему общению стоит удивиться с самого начала.
– Надень тапки! – говорит она мне в затылок. – И иди за мной!
Ни тебе здрасьте, ни как я рада...
Большую гостиную заливает солнечный свет. А мне казалось, что я выходила из гостиницы и на улице было пасмурно.
Она стоит спиной к окну – почти так же, как в моем странном сне, – но освещения вполне достаточно, чтобы разглядеть: за эти шесть с лишним лет госпожа Лаврова определенно сдала. Теперь она уже не выглядит ни на тридцать лет, ни даже на сорок.
– Что смотришь, постарела? – говорит она.
– Да уж, не помолодели.
– Никакого такта, – бормочет она будто сама себе. И уже погромче, как бы для меня, сообщает: – Я на кухню, сейчас кофе принесу.
Что ж, а я пока могу оглядеться. Богато живут мои несостоявшиеся родственники. Даже мне, человеку, не слишком разбирающемуся в старинных вещах, ясно: здесь что ни вещь, то раритет или по крайней мере вещь дорогая.
Минут через семь появляется Марина Константиновна. Она ставит на журнальный столик поднос с явно горячим кофе и подкатывает его ко мне.
– Фотографии привезла? – спрашивает бывшая свекровь.
– Привезла, – говорю я.
И протягиваю небольшую стопку. Считаю, этого достаточно, чтобы по ним заметить, как Михаил Евгеньевич Лавров рос от года до шести с половиной лет.
Кофе просто бесподобно вкусный. Даже не припомню, чтобы пила такой. Наверное, какой-то особой марки. Той, что пьют только аристократы.
Для нее это в порядке вещей, а мой комплекс тут же настороженно поднял голову: у них, у этих, даже кофе не такой, как у всех!
Пью и кошу глазом на нее. Она, как считает, незаметно смахивает с ресницы слезу.
– Я могу их оставить себе?
– Можете.
– Попробуй печенье. Раньше я такое только в Париже ела. А теперь, видишь, и у нас научились. Тут недалеко от дома есть небольшое кафе, где очень умелый кондитер...
Печенье и в самом деле необыкновенное, просто тает во рту. Но я все же не могу расслабиться настолько, чтобы взять из вазочки еще одно.
– Ты где-то остановилась или ко мне прямо с вокзала?
– Конечно, с вокзала! – невольно передразниваю я. – Без вещей!
– Мало ли, в камере хранения оставила, – пожимает она плечами: мол, кто вас, иногородних, знает! – или у консьержки оставила.
Нет, Марина Константиновна нисколько не изменилась: жалит все с тем же удовольствием.
– Не придумывайте то, чего нет, – говорю я – ну почему, в самом деле, мне хочется ей грубить, ведь я приехала с миром? – Я здесь в командировке и остановилась в приличной гостинице. «Ариадна», не слышали?
– Не слышала!.. Красивый мальчик, есть в кого.
Конечно же, она имеет в виду своего породистого сына, который улучшил мою крестьянскую породу!
Звонит телефон. Лаврова вздрагивает, но, пересилив себя, осторожно берет трубку. Я сижу достаточно близко, чтобы услышать, как консьержка торопливо шепчет:
– Марина Константиновна, к вам...
Тут в трубке раздается звук, словно ее выронили на стол. Потом кто-то осторожно кладет ее на место.
– Тебе нужно уходить! – почти кричит Лаврова и толкает меня к выходу. – Бери сапоги и шубу, на лестнице оденешься.
– Успокойтесь, – говорю я, – не собираюсь бросать вас одну. Значит, я все-таки кстати приехала?
И поскольку она молчит, интересуюсь:
– Может, вы позвоните в милицию?
Она некоторое время с удивлением смотрит на меня, словно не может поверить моим словам или удивляется, откуда я знаю, что звонок опасный. А потом все же хмыкает:
– И на кого пожалуюсь? На ФСБ?
Ну вот скажи я кому-нибудь про сон или про то, что я предвидела, какие у бабушки моего сына неприятности, мне же не поверят. А Лаврова почти не удивилась.
– В любом случае дверь они не смогут сразу выломать, – поясняю я; нельзя было не обратить внимание, что закрывается она на массивные металлические штыри, – значит, мы успеем приготовиться.
– Что мы сможем, две слабые женщины, – сникает Марина Константиновна. – Да и зачем тебе в это вмешиваться?
– Ежели что, вы в доме одна, – говорю я, не обращая внимания на ее причитания. – Обо мне ни слова...
Ухожу в дальнюю комнату и там набираю по сотовому телефону Найденова.
– Миша, – говорю я с ходу, мне не до церемоний, – кажется, я попала в переплет.
У него такой хороший мобильник – слышно даже, как он затаил дыхание.
– Ты где, по тому самому адресу?
– Вот именно, и очень серьезные люди сейчас начнут выламывать дверь. Говорят, милицию звать бесполезно. Что ты посоветуешь?
– Сидите и двери не открывайте. Пусть ломают. Мы сейчас подъедем. Дверь-то хоть прочная?
– По-моему, как танковая броня, – говорю я и отключаюсь.
Танковая не танковая, но звонок прибавляет мне уверенности еще и оттого, что Михаил и не подумал самоустраниться или что-то там мне посоветовать, а сразу включился в действие.
Они сейчас подъедут. Зачем я их втравливаю в это мутное дело? Кто такая для них госпожа Лаврова, которая почему-то попала как кур в ощип и ничего мне не успела рассказать?
В дверь звонят, еще и еще. Я возвращаюсь к Марине Константиновне – она стоит перед дверью и беспомощно смотрит на нее.
– Не открывайте, – шепчу я и увлекаю ее в гостиную. – Пока они будут возиться с дверью, расскажите мне, что у вас тут случилось?
– Это все Петр Васильевич. Мой муж.
– Отец Жени?
– Конечно, а как же иначе?
– Он мог быть его отчимом.
– Исключено! – говорит она категорически.
Можно подумать, что Лавровы сделаны совсем из другого теста, чем все остальные люди. Если уж быть точной, то разве что... у них все не как у людей! Вот так бы я ей сказала, чтобы не слишком задирала нос. Она имеет в виду, что в семье Лавровых разводы невозможны? А как же я? Ах да, я же не из семьи Лавровых!
– Понимаешь, – продолжает Марина Константиновна, машинально ломая руки, – Женя в Америке очень выгодно женился.
– Я в курсе, – говорю без улыбки.
Лаврова коротко взглядывает на меня. Думает, я шучу?
– Его жена... Она не хочет ничего о нас слышать...
Я едва удерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Нет, ну думала ли я, что жизнь отплатит им за меня той же монетой?!
Но опять мои мысли побежали совсем не в ту сторону. Главное, чем я должна была бы поинтересоваться: при чем здесь жена ее сына и сотрудники ее мужа? Надо понимать, он тоже работал в конторе?
– И что эти люди от вас хотят?
– Они считают, что Женя должен поделиться с ними.
Не везет Евгению Петровичу! Только он подобрался к настоящим деньгам, только получает возможность не зависеть от родителей, и тут...
– Почему?
– Ну потому, что в свое время они помогли ему быстро оформить документы на отъезд, помогли приобрести гринкарту. А до того – прикрыть дело, которое завели на Женю, когда у них в группе умерла одна студентка.
Ого, как далеко, оказывается, идут корни этого противостояния!
– Петру Васильевичу предъявили счет. Как они говорят, небольшой – три миллиона долларов.
Я невольно присвистываю.
– Весело вы тут живете!
– А когда он сказал... показал им фигу, просто подстерегли у дома и куда-то увезли. И стали преследовать меня. А как я могу сообщить об этом Жене, если его жена берет трубку и, узнав, кто звонит, кладет ее? Я уже думаю, может, они разошлись? А вдруг с Женей что-то случилось?!
В ее голосе слышится рыдание.
– Объясните им это.
– Пыталась. Говорят, им некогда ждать, а если мы продадим эту квартиру и то, что в ней, то вполне сможем насобирать нужную сумму.
– Странно, что они будто никого не боятся.
– Скорее всего так и есть. Что им могут сделать в случае чего? Уволить из конторы? Так они и сами не сегодня-завтра на пенсию уйдут. Значит, и увольнения не боятся, и, как следствие, должностного преступления. И потом, ведь никаких документов у нас нет, они никого не убили, по крайней мере пока... А деньги. И в этом случае у них есть отмазка. Я не удивлюсь, если они заставили Петра написать расписку, что он взял у них в долг.
– Сколько их, я имею в виду – претендентов на миллионы?
– Двое. Раньше они дружили втроем, а потом Петя как-то отошел от них.
Или не захотел делиться. Отчего-то заявление Марины Константиновны о том, что они могли бы получить деньги от сына, если бы не невестка, кажется мне притянутым за уши. Скорее всего Женя сам говорит жене:
– Меня нет дома!
Потому что догадывается, зачем ему могут звонить родители.
Возможен и такой вариант: в какой-то момент папа-Лавров потянул одеяло на себя и с какого-нибудь общего проекта забрал все денежки себе... Только кто мне сейчас в этом признается.
Да и не стану я разбираться, мне скоро домой ехать. Просто захотелось что-то сделать для семьи Лавровых такое, чтобы они по гроб жизни чувствовали себя мне обязанными. И пусть продолжали бы считать меня беспородной шавкой, недостойной их породистой фамилии, а все равно были бы обязаны!..
А я еще учу Найденова, как себя вести со всякого рода воображалами!
– Да, положение у вас не ахти... – задумчиво бормочу я, прислушиваясь.
И наконец слышу: за дверью раздается знакомый звук – так звучит режущий диск. В просторечии «фортуна» или «болгарка».
Сейчас те, за дверью, срежут петли и спокойно снимут дверь. Все-таки странно, что они ничего не боятся и средь бела дня собираются заняться самым настоящим разбоем.
– Знаете, Марина Константиновна, – говорю я бывшей свекрови, судорожно обхватившей себя за плечи и все время невольно бросающей взгляды в сторону двери, – у меня такое чувство, что вы не все мне рассказали. На самом деле вас тревожит что-то еще?
– Я думаю, – она стесняется сказать мне открыто, потом некоторое время подбирает нужное выражение, – что Женя может и не согласиться отдать чужому дяде то, что считает своим...
– Вот именно, – поддакиваю я, – нажитое непосильным трудом.
– Ты думаешь так же?.. Но он не может подобным образом с нами поступить! – почти кричит она, и я понимаю, что этот вопрос как раз больше всего и мучает Лаврову.
Скорее всего деньги задолжал друзьям Лавров, а помощь хочет получить от единственного сына.
Вот так мы все считаем, будто человек – муж или сын – может подло вести себя с другими людьми, предавать их, бросать на произвол судьбы и делать еще бог знает какие гадости, а вот с нами ни за что так не поступит.
За что боролись, на то и напоролись, госпожа Лаврова! Не того ребеночка вы нашли в капусте...
– Вы им уже кое-что отдали? – спрашиваю я.
– Все, что у нас было. Из наличности. Говорят – мало.
– Сколько? – Я веду себя как следователь на допросе, но мне необходимо знать действительное положение вещей, раз уж я ввязалась в их разборки. А потом, отвечая на мои вопросы, Лаврова злится и не так испуганно смотрит на дверь, как вначале.
– Сто тысяч.
– Всего-то? – удивляюсь я. – Когда-то вы спокойно выложили столько же девчонке, посмевшей родить от вашего наследного принца.
– Но у нас и в самом деле больше нет. Женечка ведь не сразу вошел в то общество, где он смог встретить Хелен. Ему потребовалась довольно приличная сумма. Мы с отцом оставили себе на старость, тем более считали, что Женя отдаст нам долг, когда разбогатеет.
– А Женя вовсе не считал это долгом.
– Посмотрим, как ты выстроишь свои отношения с сыном. Мальчикам нужно много денег, чтобы утвердиться.
– Особенно если они сами не умеют их зарабатывать, – все не могу остановиться я.
– Хочешь сказать, что я плохая воспитательница?
– Хочу сказать, что вы из тех людей, которые легко разводят руками чужую беду и не могут дать ума своей.
– Ты мне грубишь.
– Почему бы и нет? – Я смотрю на ее лицо, на котором вовсе нет раздражения; она скорее констатирует это с некоторым удивлением, но потом вроде спохватывается:
Едва я вхожу в холл, как меня останавливает консьержка, сидящая тут же, за стеклянной перегородкой, рядом с почтовыми ячейками.
– Вы к кому? – спрашивает она строго.
– К Лавровой Марине Константиновне.
– Она вас ждет?
– Нет.
– Как ей передать, кто вы?
– Ванесса Павловская.
– Марина Константиновна, – спустя пару секунд говорит она в трубку, – к вам пришла некая Ванесса Павловская. Вы такую знаете?
Консьержка смеривает меня подозрительным взглядом. Но через некоторое время, все еще держа трубку, бросает мне:
– Проходите. Это третий этаж.
Не обнаружив поблизости лестницы, я еду в лифте. Выйдя из него, некоторое время медлю перед дверью, обитой светлым, цвета некрепкого кофе с молоком, дерматином. Но не успеваю я притронуться к звонку, как она тут же распахивается, и женщина в красном халате с драконами говорит мне отчего-то полушепотом:
– Заходи, быстро!
Я, торопясь неизвестно почему, вхожу в огромную прихожую, а она за моей спиной гремит замками и цепочками. Затем становится передо мной и включает небольшое, но яркое бра, заставив меня от неожиданности зажмуриться.
– Явилась!
– А разве вы меня не звали?
Мой вопрос ставит ее в тупик, и она произносит раздельно:
– Я? Тебя? Звала?
– По крайней мере вы мне приснились именно с криком о помощи.
Я наклоняюсь, чтобы расстегнуть сапоги. Нашему общению стоит удивиться с самого начала.
– Надень тапки! – говорит она мне в затылок. – И иди за мной!
Ни тебе здрасьте, ни как я рада...
Большую гостиную заливает солнечный свет. А мне казалось, что я выходила из гостиницы и на улице было пасмурно.
Она стоит спиной к окну – почти так же, как в моем странном сне, – но освещения вполне достаточно, чтобы разглядеть: за эти шесть с лишним лет госпожа Лаврова определенно сдала. Теперь она уже не выглядит ни на тридцать лет, ни даже на сорок.
– Что смотришь, постарела? – говорит она.
– Да уж, не помолодели.
– Никакого такта, – бормочет она будто сама себе. И уже погромче, как бы для меня, сообщает: – Я на кухню, сейчас кофе принесу.
Что ж, а я пока могу оглядеться. Богато живут мои несостоявшиеся родственники. Даже мне, человеку, не слишком разбирающемуся в старинных вещах, ясно: здесь что ни вещь, то раритет или по крайней мере вещь дорогая.
Минут через семь появляется Марина Константиновна. Она ставит на журнальный столик поднос с явно горячим кофе и подкатывает его ко мне.
– Фотографии привезла? – спрашивает бывшая свекровь.
– Привезла, – говорю я.
И протягиваю небольшую стопку. Считаю, этого достаточно, чтобы по ним заметить, как Михаил Евгеньевич Лавров рос от года до шести с половиной лет.
Кофе просто бесподобно вкусный. Даже не припомню, чтобы пила такой. Наверное, какой-то особой марки. Той, что пьют только аристократы.
Для нее это в порядке вещей, а мой комплекс тут же настороженно поднял голову: у них, у этих, даже кофе не такой, как у всех!
Пью и кошу глазом на нее. Она, как считает, незаметно смахивает с ресницы слезу.
– Я могу их оставить себе?
– Можете.
– Попробуй печенье. Раньше я такое только в Париже ела. А теперь, видишь, и у нас научились. Тут недалеко от дома есть небольшое кафе, где очень умелый кондитер...
Печенье и в самом деле необыкновенное, просто тает во рту. Но я все же не могу расслабиться настолько, чтобы взять из вазочки еще одно.
– Ты где-то остановилась или ко мне прямо с вокзала?
– Конечно, с вокзала! – невольно передразниваю я. – Без вещей!
– Мало ли, в камере хранения оставила, – пожимает она плечами: мол, кто вас, иногородних, знает! – или у консьержки оставила.
Нет, Марина Константиновна нисколько не изменилась: жалит все с тем же удовольствием.
– Не придумывайте то, чего нет, – говорю я – ну почему, в самом деле, мне хочется ей грубить, ведь я приехала с миром? – Я здесь в командировке и остановилась в приличной гостинице. «Ариадна», не слышали?
– Не слышала!.. Красивый мальчик, есть в кого.
Конечно же, она имеет в виду своего породистого сына, который улучшил мою крестьянскую породу!
Звонит телефон. Лаврова вздрагивает, но, пересилив себя, осторожно берет трубку. Я сижу достаточно близко, чтобы услышать, как консьержка торопливо шепчет:
– Марина Константиновна, к вам...
Тут в трубке раздается звук, словно ее выронили на стол. Потом кто-то осторожно кладет ее на место.
– Тебе нужно уходить! – почти кричит Лаврова и толкает меня к выходу. – Бери сапоги и шубу, на лестнице оденешься.
– Успокойтесь, – говорю я, – не собираюсь бросать вас одну. Значит, я все-таки кстати приехала?
И поскольку она молчит, интересуюсь:
– Может, вы позвоните в милицию?
Она некоторое время с удивлением смотрит на меня, словно не может поверить моим словам или удивляется, откуда я знаю, что звонок опасный. А потом все же хмыкает:
– И на кого пожалуюсь? На ФСБ?
Ну вот скажи я кому-нибудь про сон или про то, что я предвидела, какие у бабушки моего сына неприятности, мне же не поверят. А Лаврова почти не удивилась.
– В любом случае дверь они не смогут сразу выломать, – поясняю я; нельзя было не обратить внимание, что закрывается она на массивные металлические штыри, – значит, мы успеем приготовиться.
– Что мы сможем, две слабые женщины, – сникает Марина Константиновна. – Да и зачем тебе в это вмешиваться?
– Ежели что, вы в доме одна, – говорю я, не обращая внимания на ее причитания. – Обо мне ни слова...
Ухожу в дальнюю комнату и там набираю по сотовому телефону Найденова.
– Миша, – говорю я с ходу, мне не до церемоний, – кажется, я попала в переплет.
У него такой хороший мобильник – слышно даже, как он затаил дыхание.
– Ты где, по тому самому адресу?
– Вот именно, и очень серьезные люди сейчас начнут выламывать дверь. Говорят, милицию звать бесполезно. Что ты посоветуешь?
– Сидите и двери не открывайте. Пусть ломают. Мы сейчас подъедем. Дверь-то хоть прочная?
– По-моему, как танковая броня, – говорю я и отключаюсь.
Танковая не танковая, но звонок прибавляет мне уверенности еще и оттого, что Михаил и не подумал самоустраниться или что-то там мне посоветовать, а сразу включился в действие.
Они сейчас подъедут. Зачем я их втравливаю в это мутное дело? Кто такая для них госпожа Лаврова, которая почему-то попала как кур в ощип и ничего мне не успела рассказать?
В дверь звонят, еще и еще. Я возвращаюсь к Марине Константиновне – она стоит перед дверью и беспомощно смотрит на нее.
– Не открывайте, – шепчу я и увлекаю ее в гостиную. – Пока они будут возиться с дверью, расскажите мне, что у вас тут случилось?
– Это все Петр Васильевич. Мой муж.
– Отец Жени?
– Конечно, а как же иначе?
– Он мог быть его отчимом.
– Исключено! – говорит она категорически.
Можно подумать, что Лавровы сделаны совсем из другого теста, чем все остальные люди. Если уж быть точной, то разве что... у них все не как у людей! Вот так бы я ей сказала, чтобы не слишком задирала нос. Она имеет в виду, что в семье Лавровых разводы невозможны? А как же я? Ах да, я же не из семьи Лавровых!
– Понимаешь, – продолжает Марина Константиновна, машинально ломая руки, – Женя в Америке очень выгодно женился.
– Я в курсе, – говорю без улыбки.
Лаврова коротко взглядывает на меня. Думает, я шучу?
– Его жена... Она не хочет ничего о нас слышать...
Я едва удерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Нет, ну думала ли я, что жизнь отплатит им за меня той же монетой?!
Но опять мои мысли побежали совсем не в ту сторону. Главное, чем я должна была бы поинтересоваться: при чем здесь жена ее сына и сотрудники ее мужа? Надо понимать, он тоже работал в конторе?
– И что эти люди от вас хотят?
– Они считают, что Женя должен поделиться с ними.
Не везет Евгению Петровичу! Только он подобрался к настоящим деньгам, только получает возможность не зависеть от родителей, и тут...
– Почему?
– Ну потому, что в свое время они помогли ему быстро оформить документы на отъезд, помогли приобрести гринкарту. А до того – прикрыть дело, которое завели на Женю, когда у них в группе умерла одна студентка.
Ого, как далеко, оказывается, идут корни этого противостояния!
– Петру Васильевичу предъявили счет. Как они говорят, небольшой – три миллиона долларов.
Я невольно присвистываю.
– Весело вы тут живете!
– А когда он сказал... показал им фигу, просто подстерегли у дома и куда-то увезли. И стали преследовать меня. А как я могу сообщить об этом Жене, если его жена берет трубку и, узнав, кто звонит, кладет ее? Я уже думаю, может, они разошлись? А вдруг с Женей что-то случилось?!
В ее голосе слышится рыдание.
– Объясните им это.
– Пыталась. Говорят, им некогда ждать, а если мы продадим эту квартиру и то, что в ней, то вполне сможем насобирать нужную сумму.
– Странно, что они будто никого не боятся.
– Скорее всего так и есть. Что им могут сделать в случае чего? Уволить из конторы? Так они и сами не сегодня-завтра на пенсию уйдут. Значит, и увольнения не боятся, и, как следствие, должностного преступления. И потом, ведь никаких документов у нас нет, они никого не убили, по крайней мере пока... А деньги. И в этом случае у них есть отмазка. Я не удивлюсь, если они заставили Петра написать расписку, что он взял у них в долг.
– Сколько их, я имею в виду – претендентов на миллионы?
– Двое. Раньше они дружили втроем, а потом Петя как-то отошел от них.
Или не захотел делиться. Отчего-то заявление Марины Константиновны о том, что они могли бы получить деньги от сына, если бы не невестка, кажется мне притянутым за уши. Скорее всего Женя сам говорит жене:
– Меня нет дома!
Потому что догадывается, зачем ему могут звонить родители.
Возможен и такой вариант: в какой-то момент папа-Лавров потянул одеяло на себя и с какого-нибудь общего проекта забрал все денежки себе... Только кто мне сейчас в этом признается.
Да и не стану я разбираться, мне скоро домой ехать. Просто захотелось что-то сделать для семьи Лавровых такое, чтобы они по гроб жизни чувствовали себя мне обязанными. И пусть продолжали бы считать меня беспородной шавкой, недостойной их породистой фамилии, а все равно были бы обязаны!..
А я еще учу Найденова, как себя вести со всякого рода воображалами!
– Да, положение у вас не ахти... – задумчиво бормочу я, прислушиваясь.
И наконец слышу: за дверью раздается знакомый звук – так звучит режущий диск. В просторечии «фортуна» или «болгарка».
Сейчас те, за дверью, срежут петли и спокойно снимут дверь. Все-таки странно, что они ничего не боятся и средь бела дня собираются заняться самым настоящим разбоем.
– Знаете, Марина Константиновна, – говорю я бывшей свекрови, судорожно обхватившей себя за плечи и все время невольно бросающей взгляды в сторону двери, – у меня такое чувство, что вы не все мне рассказали. На самом деле вас тревожит что-то еще?
– Я думаю, – она стесняется сказать мне открыто, потом некоторое время подбирает нужное выражение, – что Женя может и не согласиться отдать чужому дяде то, что считает своим...
– Вот именно, – поддакиваю я, – нажитое непосильным трудом.
– Ты думаешь так же?.. Но он не может подобным образом с нами поступить! – почти кричит она, и я понимаю, что этот вопрос как раз больше всего и мучает Лаврову.
Скорее всего деньги задолжал друзьям Лавров, а помощь хочет получить от единственного сына.
Вот так мы все считаем, будто человек – муж или сын – может подло вести себя с другими людьми, предавать их, бросать на произвол судьбы и делать еще бог знает какие гадости, а вот с нами ни за что так не поступит.
За что боролись, на то и напоролись, госпожа Лаврова! Не того ребеночка вы нашли в капусте...
– Вы им уже кое-что отдали? – спрашиваю я.
– Все, что у нас было. Из наличности. Говорят – мало.
– Сколько? – Я веду себя как следователь на допросе, но мне необходимо знать действительное положение вещей, раз уж я ввязалась в их разборки. А потом, отвечая на мои вопросы, Лаврова злится и не так испуганно смотрит на дверь, как вначале.
– Сто тысяч.
– Всего-то? – удивляюсь я. – Когда-то вы спокойно выложили столько же девчонке, посмевшей родить от вашего наследного принца.
– Но у нас и в самом деле больше нет. Женечка ведь не сразу вошел в то общество, где он смог встретить Хелен. Ему потребовалась довольно приличная сумма. Мы с отцом оставили себе на старость, тем более считали, что Женя отдаст нам долг, когда разбогатеет.
– А Женя вовсе не считал это долгом.
– Посмотрим, как ты выстроишь свои отношения с сыном. Мальчикам нужно много денег, чтобы утвердиться.
– Особенно если они сами не умеют их зарабатывать, – все не могу остановиться я.
– Хочешь сказать, что я плохая воспитательница?
– Хочу сказать, что вы из тех людей, которые легко разводят руками чужую беду и не могут дать ума своей.
– Ты мне грубишь.
– Почему бы и нет? – Я смотрю на ее лицо, на котором вовсе нет раздражения; она скорее констатирует это с некоторым удивлением, но потом вроде спохватывается: