Кренц Джейн Энн. Семейный мужчина

   — О Господи, — повторила Кейти.
   Когда Люк вошел в полицейский участок, на лице у Мэтта было выражение осторожного, мрачного вызова. При виде брата Кейти на Люка нахлынул поток воспоминаний. Он вспомнил ночь, проведенную им в тюрьме в ожидании отца. В голове у Мэтта должно роиться немало странных мыслей.
   Мэтт оказался не в камере. Не замечая царящей вокруг него неразберихи, он гордо сидел на скамейке, прислонившись к стене, рядом с группой мрачных юнцов.
   Несколько озабоченных матерей метались по комнате. Одни кипели от злости, другие плакали. Кое-кто уже ругал своих отпрысков, а некоторые обрушились на двух молодых полицейских, судя но всему, дежурящих этой ночью.
   Люк заметил, что среди действующих лиц очень мало отцов. Это не пришлось ему по вкусу. Мальчику нужен мужчина в такое время. Где черти носят всех этих отцов? И тут же одернул себя, вспомнив среднестатистическое количество разводов.
   «Если бы мой ребенок оказался здесь, — подумал Люк, — именно я постарался бы оказаться с ним рядом».
   За осознанием этого факта последовало еще одно озарение. Он вовсе не против, иметь собственного сына. Или дочку. Господи, ему уже тридцать шесть, а он все еще не обзавелся потомством. Люк всегда хотел иметь детей. «Куда ушли те дни?»— подумалось ему. Его словно затянуло в ад после смерти Ариэль.
   В эту минуту Мэтт посмотрел на дверь. Его глаза встретились со взглядом Люка, в них мелькнуло облегчение, но потом снова появилась мрачная настороженность. Гилкрист все понял. Мужчина должен цепляться за свою гордость при любых обстоятельствах.
   Люк кивнул одному из молодых полицейских, в чьих глазах притаилось больше мудрости, чем предполагал его возраст. Пока Гилкрист проходил через комнату, офицеру удалось освободиться от рыдающей матери. Он испытал заметное облегчение, получиав возможность пообщаться с мужчиной хотя бы несколько минут. Люк назвал себя.
   — Насколько все это серьзно? — спросил он.
   — Не настолько плохо, как может показаться, если судить по реакции матерей. — Офицер говорил очень спокойно. — Никаких пистолетов или ножей. Просто шайка пареньков из маленького городка, искавших неприятностей на свою голову. Мне доводилось видеть и похуже. Я привык работать в Сиэтле. Но мои коллеги оказались чересчур жесткими. Я приехал сюда, чтобы работать с другими людьми.
   — Можно забрать парня по фамилии Уэйд?
   — Давайте забирайте. Мы уже сделали все, что в наших силах, чтобы их встряхнуть и нагнать на них страху. С Уэйдом все в порядке. Он просто решил проявить себя героем, когда один из непрошенных гостей стал приставать к девочкам.
   Люк кивнул.
   — Я его заберу.
   Офицер насмешливо улыбнулся.
   — Ваш сын?
   — Нет. Его отец умер. Они живут вдвоем с сестрой. Я друг семьи.
   Полицейский задумчиво посмотрел на Люка, потом кивнул.
   — Он в полном вашем распоряжении.
   Когда Гилкрист подошел к Мэтту и остановился прямо перед ним, тот неуверенно поднялся.
   — Привет. — Он отвел глаза в сторону. — А где Кейти?
   — Оплакивает твою участь в коттедже, — беззаботно ответил Люк. — Я подумал, что ты не захочешь, чтобы она приехала сюда и стала рыдать на глазах у толпы.
   Мэтт заморгал, потом поднял глаза на Люка.
   — Точно, спасибо.
   — Нет проблем. А не убраться ли нам отсюда? — Гилкрист изучающе посмотрел на наливающийся синяк под левым глазом Мэтта. — С тобой все в порядке?
   Парень покраснел.
   — Да, все отлично. Пошли.
   Они вышли на ночную улицу и сели в «ягуар». Пока Люк выезжал из города и выбирался на дорогу, ведущую к особняку, в машине царило молчание.
   — Кейти очень расстроена? — наконец спросил Мэтт.
   — Она женщина, — отозвался Люк. — Конечно, расстроена.
   Мэтт снова погрузился в состояние мрачной задумчивости еще на пару минут.
   — Собираетесь на меня наорать?
   — Нет.
   — Хотите выкинуть меня с работы?
   — Нет. И не думай, будто ты совершил что-то плохое. Ты попал в сложную ситуацию и сделал то, что мог. Такое случается.
   — Один из этих придурков привязался к девушке, с которой я знаком. Она очень застенчивая. И испугалась.
   — Понятно.
   — Понимаете, это не я первый начал. Все как-то закрутилось само собой. Только я сказал этому индюку, чтобы он оставил Дженни в покое, как тут же вся площадка превратилась в бурлящий котел.
   — Так всегда случается при такого рода драках. Все сразу закручивается, прежде чем ты успеваешь понять, что случилось.
   — Ясно.
   — Во-первых, мужчина должен уметь выбирать свои сражения.
   — Именно это я не выбирал, — пробормотал Мэтт.
   — Во-вторых, мужчина должен знать, как избегать драки, если она того не стоит или не отвечает его целям.
   — Этой я не мог избежать, — сказал Мэтт. В его тоне снова послышался вызов.
   — Но раз уж мужчина ввязывается в драку, — спокойно продолжал Люк, — то он должен уметь постоять за себя. Он вступает в бой и быстро заканчивает работу. Кроме того, мужчина контролирует ситуацию и самого себя.
   — Да? — отозвался из темноты Мэтт, все еще с вызовом, но явно заинтригованный. — И как это ему удается?
   — Он для этого тренируется, как и для многого другого.
   — Как я могу тренировать себя, чтобы контролировать ситуацию, в которой я оказался сегодня вечером?
   — Так же, как это делал я, — пояснил Люк. — В местном гимнастическом зале наверняка есть инструктор по борьбе. Завтра утром мы с ним поговорим. Если выяснится, что он знает свое дело, мы тебя запишем на занятия. Если же тренер ни на что не годен, то я сам буду учить тебя.
   — Правда?
   — Да. Ну как, звучит неплохо?
   — Черт возьми, — выдохнул Мэтт. — Кейти выйдет из себя, когда узнает.
   — Почему?
   — Она не одобряет насилия.
   — Не волнуйся. С Кейти я договорюсь.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

   Люк стоял у окна в кухне и смотрел, как Кейти спускается на пляж по узкой тропинке. Для ранней прогулки она надела вылинявшие джинсы, словно перчатка облегающие мягкие изгибы ее тела, и ярко-желтый свитер, чтобы защититься от утренней прохлады. Белая шляпа с отвисшими полями, низко надвинутая на лоб, закрывала ее огненные волосы.
   Люк с удовольствием наблюдал за ее аппетитной попкой, пока молодая женщина не скрылась из вида. Тогда он достал из шкафа свою черную ветровку и окликнул Зика.
   — Пойдем, малыш, прогуляемся.
   Пес, повинуясь чувству долга, подхватил свою миску и затрусил из коттеджа следом за хозяином.
   В утреннем воздухе чувствовалось приближение дождя. Над океаном собирались облака. Люк шел по узкой тропке, Зик следовал за ним по пятам.
   Через несколько минут человек и собака достигли каменистого, неровного пляжа. Отлив оставил на сероватом песке множество забавных маленьких лужиц. Зик задержался возле одной из них, а потом забегал со своей миской вокруг скал.
   Люк пошел вперед, следя за жизнерадостным солнечным пятном свитера Кейти и ее обтягивающими джинсами. Он догнал ее на полдороге, понимая, что она еще не догадалась о его присутствии.
   — У нас с тобой остались незаконченные дела, — заговорил Люк, пристраиваясь с ней рядом.
   Изумленная, Кейти остановилась и повернулась к нему. Ее улыбка казалась неуверенной.
   — Я тебя не видела.
   — Знаю. — Люк нагнулся и быстро поцеловал ее. Он так изголодался по ней, но намеренно не стал затягивать поцелуй, чтобы не потерять контроль над собой. «У меня на сегодня другие планы», — пришлось ему напомнить самому себе.
   Кейти коснулась его руки.
   — Хочу поблагодарить тебя за Мэтта. Я бы, вероятно, все сделала не так, как нужно.
   — Я подозревал это.
   — Нет, я говорю серьезно. — Ее брови сошлись на переносице, образуя легкую морщинку. — Трудно сообразить, как поступить в подобной ситуации. Сколько раз я не была уверена, что все делаю правильно.
   — Кейти, ты отлично воспитала Мэтта.
   Она вздохнула.
   — Иногда брат мне кажется таким чужим.
   — Он мужчина, — улыбнулся Люк. — Мужчины и женщины всегда чувствуют себя чужими друг другу.
   — Я догадываюсь. Когда оглядываюсь назад, мне хочется все сделать иначе. Бывали времена, когда Мэтту требовалась помощь мужчины, и я старалась, как могла. А теперь он и сам почти мужчина, и я чувствую, что брат готов меня оставить.
   — Пришло его время, Кейти.
   — Я знаю об этом, но боюсь за него. Когда происходит нечто подобное вчерашним событиям, я начинаю понимать, что многому не смогла его научить, так как многого не знаю сама.
   Люк взял ее лицо в ладони.
   — Любимая, послушай меня. Ты и не могла его всему научить. Он не стал бы слушать, даже если бы ты попыталась. Кое-что Мэтт должен узнать сам. Такова жизнь.
   — Я знаю, но…
   — Он хороший мальчик. Ты отлично его воспитала. С Мэттом все будет в порядке.
   — Надеюсь на это, — шепнула Кейти. Она сделала шаг вперед и прижалась головой к плечу Люка. — Думаю, я не слишком испортила дело.
   Гилкрист обнял ее за плечи.
   — И ничего ты не испортила. Прекрати терзать себя. Ангелам-хранителям иногда следует отойти в сторону и позволить их подопечным лететь самостоятельно. Вчера Мэтту пришлось выдержать испытание дракой, и все пошло наперекосяк. Но ему не причинили никакого вреда.
   — Еще раз спасибо тебе за то, что поехал в участок и забрал его. — Кейти подняла голову. — Я сделала так, как ты сказал. Не стала поднимать шум. Позволила ему сразу лечь в постель. Он сказал, что вы уже обо всем поговорили.
   — Верно. Мы побеседовали.
   — Откуда ты знал, что сказать? Ведь у тебя нет детей.
   — Я просто повторил Мэтту то, что когда-то говорил мне отец, когда я попал в такой же переплет. — Люк все так же обнимал ее за плечи. Они повернулись и пошли вдоль пляжа. — Ну а теперь вернемся к нашим неоконченным делам.
   Кейти украдкой взглянула на него.
   — Видишь ли, не только тебе надо было поговорить со мной вчера. Я тоже хотела кое-что обсудить с тобой.
   — Отлично, начинай.
   — Обещай, что не станешь сердиться.
   — А почему ты думаешь, что это может случиться? — поинтересовался он.
   — Ну, это касается финансовых проблем двух ресторанов.
   — Черт. — У Люка появилось противное чувство, что он знает, о чем дальше пойдет речь. — Странно, но именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
   Кейти взглянула на него с еще большим беспокойством.
   — Я знаю, кто взял деньги.
   — Я тоже. Моя дражайшая кузина Иден.
   У Кейти округлились глаза.
   — Тебе известно о бедняжке Иден?
   — Бедняжка Иден не настолько бедна в настоящий момент. Она умудрилась ухватить здоровый кусок из семейных сундуков. Я знал, что это кто-то из членов семьи. Чувствовалась своя рука. Я был в этом уверен.
   — Ты оказался прав, — согласилась Кейти. — Но сложились очень неприятные обстоятельства. И как только ты узнаешь, в чем дело, я знаю, что поймешь. Ей понадобится помощь. Люк.
   — Помощь? — Неприятное ощущение стало еще сильнее. Люк, нахмурившись, смотрел в честное лицо Кейти. По нему, как по книге, он мог прочесть свое будущее. — Нет, ты не можешь от меня этого требовать, ангелочек.
   — А теперь. Люк, я хочу, чтобы ты выслушал всю историю от начала до конца.
   — Нет. Категорически не согласен. Я не стану ничего слушать. На этот раз ты меня не проведешь. Эта ведьма-воровка виновна в том, что пропала большая сумма денег, и мне неинтересно выслушивать историю о смягчающих обстоятельствах.
   — Положение очень серьезное.
   — Черт побери, именно так. Я собираюсь навести порядок. Ты привезла меня сюда, чтобы я разобрался в финансовых делах «Гилкрист, инк.». Я сказал, что сделаю это. И свое слово сдержу. Но поступлю так, как считаю нужным.
   — Но, Люк, это семейное дело, — взмолилась Кейти.
   — Черт меня побери, если так. Это дело о воровстве.
   — Не совсем так. Видишь ли…
   — Кейти, я не хочу этого слышать.
   — Люк, ее шантажировали.
   — Проклятье! — От отчаяния Люк даже глаза закрыл. Он знал, что у него ничего не выйдет. Чувствовал это.
   Кейти снова остановилась. Ее лицо оставалось серьезным, когда она посмотрела на него из-под белых полей шляпы. Рыжие волосы мягко вились у щеки.
   — Это долгая история, Люк. Я услышала ее вчера.
   — Так вот где ты была весь день! Слушала слезливую исповедь Иден.
   — Не будь столько скептичным. Ты же ничего не знаешь.
   — Мне и слушать ничего не нужно. Я и так знаю, что она намеренно втянула тебя в это дело. — Люк засунул руки глубоко в карманы свой ветровки и буркнул:
   — Ладно. Расскажи мне все, только в нескольких словах.
   — Бывший муж Иден шантажирует ее информацией против Морин.
   У Люка свело желудок.
   — В этом замешан Этвуд?
   Кейти быстро кивнула.
   — Он нашел старые вырезки из газет, где утверждается, что Морин много лет назад обвинялась в Нью-Йорке в продаже фальшивых произведений искусства. Этвуд пригрозил отправить материал Джастине, если Иден не будет ему платить.
   — Господи!
   — По его мнению, он мало получил во время развода. Но я не думаю, что Нэту нужны только деньги. Мне кажется, он жаждет мести.
   Люк долго молча смотрел на нее, обдумывая услышанное.
   — Иден сказала тебе об этом?
   — Да.
   — Вероятно, она знала, что я вот-вот выйду на нее, — задумчиво произнес Люк, — и рассказала тебе все это, чтобы переманить тебя на свою сторону, прежде чем кара обрушится на ее голову.
   — Это все правда. Люк. До последнего слова.
   Губы Люка искривились.
   — Да? Откуда ты знаешь? Какие она представила доказательства?
   — Мы виделись с Нэтом. Он все подтвердил.
   Люк был ошеломлен. Когда он оправился от потрясения, его охватила ярость. Вытащив руки из кармана, Гилкрист схватил Кейти за плечи.
   — Ты ходила к нему? Одна?
   Она закусила губу.
   — Нет, со мной была Иден.
   Люк потряс ее.
   — Не верю. Нет, к черту, я верю. Кейти, ты сумасшедшая? Да что с тобой происходит? — Он еще раз встряхнул ее. — И что же ты собиралась сделать?
   — Я хотела попытаться припугнуть его.
   — Припугнуть его? — Люк изо всех сил старался сдерживаться. Но где-то глубоко внутри зашевелился страх. — И как же ты намеревалась это сделать?
   Кейти глубоко вздохнула.
   — Я сказала ему, что обращусь за помощью к тебе, если он не прекратит шантаж и не вернет деньги.
   — Ко мне? — Люк почувствовал, как у него отвисла челюсть. С резким звуком он закрыл рот. — Ты угрожала ему моим вмешательством?
   — Ну, в общем, да. Мне казалось, что это самая страшная угроза в моем арсенале. Но дело в том, Люк, что Этвуд мне не поверил. Он не думает, что я расскажу тебе о том, что происходит.
   — Вот как? И почему же этот господин так считает? — поинтересовался он. По какой-то причине в нем снова поднялось раздражение.
   — Нэт утверждает, что ему все известно о семье Гилкристов и обо всех подводных течениях, потому что он был мужем Иден в течение некоторого времени. И Этвуд действительно кое-что знает. В частности, то, насколько суровой может быть Джастина. И, к примеру, то, что она сделала твоим родителям.
   — И он убедил Иден, что Джастина проклянет Морин, Хейдена и их отпрысков, если узнает о прошлом своей невестки?
   — Да. — Кейти с облегчением улыбнулась ему. — Я так рада, что ты понимаешь, Люк. Я знала, что так и будет. Теперь нам надо придумать, как с этим справиться. Мне кажется, не стоит вмешивать в это дело полицию.
   — Ты так думаешь? — Как же ему хотелось перекинуть Кейти через колено и отшлепать ее хорошенько за то, что она настолько наивна. Кейти ходила к Этвуду. Люк все еще не мог примириться с этим.
   Кейти озабоченно нахмурилась.
   — Я не утверждаю, что Джастина вычеркнет всю эту часть семьи из завещания, узнав о прошлом Морин, но существует риск того, что она сделает нечто ужасное. Эта новость точно ее огорчит. И не представляю, как Хейден справится с ситуацией. Нет, я думаю, нам пока надо помолчать.
   — Что означает это твое «нам»? — пробормотал Люк. Но все-таки Кейти пришла с этим к нему, попытался он себя утешить. В конце концов, она достаточно ему доверяет, чтобы посвятить в происходящее. Ему показалось, что следует быть благодарным за маленькие милости.
   — Мне кажется, что нам следует попытаться прикрыть это, — продолжала Кейти. — Все может выйти наружу, и тогда придется иметь дело с Джастиной. Но будет гораздо лучше, если мы позаботимся об этом, пока все не зашло слишком далеко. Ты знаешь свою семью, Люк. Если история о том, как Идея шантажировали, выйдет наружу, то мы получим очередное извержение вулкана Святой Елены.
   — Хочу тебя обрадовать свеженькой новостью, Кейти, — отозвался Люк. — Ты стоишь на краю куда более мощного вулкана.
   Она с любопытством взглянула на Люка.
   — О чем это ты?
   — Я говорю о том, как я намереваюсь взорваться, после того как решу, что делать с Этвудом. — Он положил свою ладонь Кейти на затылок и направил женщину к узкой тропинке, ведущей наверх.
   — Но ты ведь справишься с этим, правда? Я знала, что ты решишь проблему. Я сказала Иден, что все будет отлично.
   — Угу.
   — Спасибо, Люк. Ты и представить себе не можешь, как я это ценю. Я была уверена, что ты поможешь, но ожидала куда большего скандала.
   — Я припас хорошенькое на потом, — заверил ее Люк. Он свистом подозвал Зика. Пес рванулся вперед с миской в зубах.
   — С чего ты начнешь? — спросила Кейти.
   — Я собираюсь начать с того, что отвезу Мэтта в местный гимнастический зал и запишу его на тренировки по каратэ.
   — Каратэ. — Каблуки Кейти увязли в песке. — Господи, о чем ты говоришь?
   — Мэтт намеревается немного потренироваться в боевом искусстве этим летом. Если ему понравится, то осенью в колледже он продолжит занятия. Держу пари, что парень будет себя чувствовать как рыба в воде.
   — Ну хватит. Люк. Ты не можешь делать такие вещи без моего разрешения. А я вовсе не уверена» что хочу, чтобы на Мэтта оказывали подобное влияние. Обучение приемам рукопашного боя приводит к тому, что и другие проблемы решаются при помощи грубости и нежелания понять ближнего.
   Люк посмотрел на нее.
   — Кейти, ты не можешь избавить мужчину от воинственности. Все, что в твоих силах, — это научить его контролировать эту сторону своей натуры.
   Она вспыхнула.
   — Я не собираюсь сбрасывать со счетов эту сторону его натуры. Я понимаю, что это важно. Люк улыбнулся.
   — Ты должна была понять. В тебе живет настоящая амазонка, дорогая. Не беспокойся из-за каратэ. Оно научит Мэтта дисциплине и контролю над собой.
   — Хотелось бы мне быть в этом уверенной.
   — Поверь мне. Посмотри, что такие тренировки дали мне.
   Кейти чуть не споткнулась, издав приглушенное восклицание.
   — Отлично, и что же они тебе дали?
   — Черт побери, именно сейчас мне пришлось призвать на помощь всю свою самодисциплину и самоконтроль, о чем ты, конечно, и не догадываешься.
   Кейти как-то по-совиному моргнула.
   — О! — Она не знала, что сказать. — Ты что, сердишься, что я попросила тебя помочь Иден?
   — Есть только одно, что ты могла сделать, чтобы рассердить меня еще больше.
   — Что такое?
   — Не прийти ко мне с этой проблемой.
   Кейти попробовала ему улыбнуться.
   — Поняла. Что-то вроде: обратилась — плохо, не обратилась — еще хуже? Все правильно. Я попадаю в такие ситуации все время, пока имею дело с Гилкристами.
   — Кейти, прими один совет. Не стоит тебе снова приниматься за обобщения. У меня сегодня нет настроения их выслушивать.
   Люк провел около получаса, беседуя с инструктором по борьбе в атлетическом клубе в Дрэген-Бей. По окончании разговора он был уверен, что Мэтт в хороших руках.
   Тренер учил самообороне, исходя из философской основы, что лишь усиливало самоконтроль и особую дисциплину, необходимые мужчине, чтобы с успехом выжить в этом мире.
   Люк немного постоял в глубине зала и посмотрел, как Мэтт берет первые уроки. Как только сенсей вышел вперед и встал перед толпой неугомонных, энергичных, непокорных учеников, те тут же застыли в уважительном поклоне. Спокойная врожденная сила, исходящая от инструктора, словно парализовала их. Им всем хотелось подражать ему. И Мэтт так же жаждал научиться, как и остальные.
   Парень попал туда, куда нужно.
   Гилкрист вышел из клуба и направился к своему «ягуару». Когда у него будут свои дети, он обязательно отдаст их учиться боевым искусствам.
   Поворачивая ключ зажигания. Люк осознал, что уже во второй раз за последние сутки подумал о собственных детях.
   «Это Кейти так на меня подействовала», — промелькнула у него мысль. Люк вывел машину из городка и направился в сторону Сиэтла. Кейти Уэйд снова заставила его задуматься о собственном будущем.
   Люк давил на кнопку звонка в квартиру Иден до тех пор, пока она не открыла дверь. На ее лице было написано раздражение, но оно сменилось выражением вызова, стоило молодой женщине увидеть, кто стоит на пороге.
   — Люк?
   — Точно. Ты впустишь меня, чтобы мы могли все обсудить, как цивилизованные люди, или мне следует сразу же сдать тебя полиции?
   Иден поджала губы.
   — Я ведь говорила Кейти, что это не сработает.
   — Ах вот как? Что ж, я сказал ей, что разберусь с этим делом, следовательно, так или иначе сделаю это. Не будешь возражать, если мы побеседуем где-нибудь в другом месте, а не в коридоре?
   — Ты можешь войти. — Она отступила в сторону.
   Люк сделал шаг в ухоженную квартиру, выдержанную в красных, черных и золотистых тонах. Обстановка дала ему ощущение dйjа vu⁷. Ариэль использовала тот же стиль и ту же цветовую гамму в отделке их собственного дома.
   Опускаясь в черное кожаное кресло около окна, Люк изучал высокую черную с золотом вазу на черном лакированном столике. Он подумал о том, насколько бы это понравилось Ариэль.
   Гилкрист застыл при этой мысли, прислушиваясь к самому себе и ожидая привычной реакции в самой глубине его существа.
   Но ничего не произошло.
   С чувством облегчения Люк понял, что окружающие его предметы больше не приносят ему привычной боли.
   В какой-то момент, после трех лет страданий, он смирился со смертью жены. Люк гадал, в какой же именно момент это произошло, и почему он не заметил перемены в самом себе. Вероятно, потому, что какое-то время просто жил в преисподней.
   — Я полагаю, Кейти поведала тебе всю эту грязную историю. — Иден грациозно опустилась на черный кожаный диван.
   — Тебя шантажировал твой бывший?
   Она откинула голову на подушки и разглядывала Люка сквозь опущенные ресницы.
   — Именно так.
   Люк с отвращением покачал головой.
   — Глупо, Иден, очень глупо.
   — А что мне оставалось делать? — взорвалась она. — Пойти к Джастине?
   — Почему бы и нет, — после некоторого раздумья ответил Люк.
   — Совершенно невозможно. Она бы сжила мать со света. Ты же знаешь. Я не могла позволить бабушке сделать это. Мама потратила всю жизнь, пытаясь защитить нашу семью от Джастины. Я должна была сделать все возможное, чтобы спасти ее, как только узнала эту историю.
   — Тебе следовало помнить, что рано или поздно все кончится. Ты не могла продолжать и дальше таскать такое количество наличных. Тебя бы обязательно вычислили, — сказал Люк.
   — После каждой выплаты Нэту я надеялась, что на этом он остановится.
   — Тебе же известно, что говорят о шантажистах. Им никогда не бывает достаточно, приходится платить все время.
   — Нэт не совсем типичный шантажист, — пробормотала Иден. — Он злится из-за развода и жаждет мести. Я думала, что через какое-то время он удовлетворит свои желания и уберется.
   Люк вытянул вперед ноги и принялся внимательно рассматривать носки своих черных ботинок.
   — А Хейден знает что-нибудь?
   — Конечно, нет, — резко бросила Иден. — Большую часть времени папа проводит в своем собственном мире. Ты же знаешь, как это бывает у художников. Мама защищает его, как может, от неприятной действительности. Да и потом, что он мог сделать?
   Люк словно не слышал.
   — А Дэррен? Ему ты говорила о шантаже?
   — Нет. Он тоже ничем не мог помочь. Это была моя проблема, не его.
   — До тех пор, пока ты не сказала Кейти, что происходит. Тогда это стало ее проблемой, верно?
   Иден отвела глаза. Она смотрела на бухту Эллиотта, раскинувшуюся за окном.
   — Она пришла поговорить со мной, потому что мама сказала ей, будто у нас снова роман с Нэтом. Кейти не могла этому поверить. Как только я начала разговор, все выплыло наружу. Я превратилась просто в истеричную развалину. Мне нужно было хоть с кем-то поделиться.
   — Так что ты вывалила все на голову ангела-хранителя Гилкристов. Ты предполагала, что она тебе поможет, так?
   — Черт меня побери, если я знала, что она отправится прямиком к тебе, — ледяным тоном парировала Иден.
   — Увы, Кейти побежала не прямо ко мне, — мягко напомнил ей Люк. — Прежде всего, Кейти отправилась к Этвуду, чтобы попытаться его припугнуть. Именно это меня больше всего и раздражает в этом идиотском деле.
   Иден снова встретилась с ним взглядом.
   — Почему?
   — Потому что Этвуд — слизняк. Я не хочу, чтобы Кейти имела дело со слизняком.
   — Да неужели? Ну, если ты об этом не знаешь, то скажу тебе, что Кейти встречалась с Нэтом Этвудом. Ей казалось, что она в него влюблена. Кто знает, что бы произошло, не вмешайся я в эту историю? Кейти сама могла выйти за него замуж.
   Люк медленно улыбнулся.
   — Я об этом знаю. Так что, дорогая сестричка, это единственная причина, по которой я помогу тебе выбраться из этой лужи.