Остановились в Ельне, где в августе 41-го немцы получили по сопатке, потеряв в боях за город восемь дивизий.
В известном смысле я уже успел соскучиться по комфорту, поэтому в кафе «Теремок» первым делом отправился в сортир. Тук-тук, кто в теремочке живёт? Белый унитаз, сияющие кафельные стены, зеркало, умывальник, сушилка – как мне вас не хватало в дороге, милые!..
Свинина по-милански с грибами и сыром была приготовлено отлично. И порция взрослая, не сиротская.
После «Теремка» я пошёл за овощами и картошкой на видневшийся неподалёку рынок, а Капа – в лавку за пластмассовым ведёрком, стиральным порошком и хозяйственным мылом.
Бывалого вида мужики, окинув надменным взглядом мои клетчатые шорты, рубашку с обрезанными по плечи рукавами и жёлтую бандану, посоветовали встать лагерем на левом берегу Десны: он сухой и высокий, а правый – низина и густолесье. Значит, километрах в сорока южнее Ельни будет мост, так нам перед мостом надо уйти влево, на грунтовку – там, за деревней Колпино, найдём хорошее местечко. Мужики туда сами гоняют рыбачить.
Сначала мы всё-таки заехали на мост и осмотрели виды. По обе стороны до самых дымчатых далей между лесистых берегов катилась из-под Ельни на юг гладкая Десна. Справа от моста над тёмной посверкивающей водой кружились чайки, слева от берега к берегу, сложив на спине гибкую шею, летела серая цапля.
Вернулись немного назад и съехали на грунтовку. До Колпино дорога была вполне приличная, но за ним превратилась в глинистый просёлок с ямами и застарелыми лужами.
Вскоре я увидел, что по заглохшему полю, заросшему душистым разнотравьем с кустиками донника и голубыми звёздочками васильков, в сторону Десны отходит дорога. Чутьём поняв – то! – я на нее решительно свернул.
На лужке у берега стояла «Волга» со смоленскими номерами, рядом была разбита палатка армейского образца, рассчитанная если не на взвод, то как минимум на отделение. Тут же на солнышке в панаме и купальнике сидела дебелая матрона со складчатой структурой тела, возле которой возились визжащие дети.
Мы проехали метров двести вправо, оседлали сухую сосновую горку и сразу же сообразили, что другое место искать уже не будем.
– Ах! – сказала Капа.
Прямо под горкой блестела на солнце Десна, к воде вёл не крутой, но и не слишком пологий спуск, заканчивающийся прибрежной травяной полянкой, дальше вдоль реки тянулся просторный луг, оправленный по краю иван-чаем, а от визжащих детей нас отделял лесистый овраг, так что их было не видно, а только чуть слышно – по воде звуки скачут легко, как камешки-блинчики. Кроме того, тут был сколоченный на скорую руку стол со скамьями и обложенное камнями кострище. А вот комаров совсем не было! Похоже, мы прямиком попали на насиженное место бывалых ельнинских рыбарей.
Капа, нацепив купальник, затеяла на берегу стирку, а я, поставив палатку, отправился за дровами. То есть я отправился оглядеть окрестности этого чудесного места, а уже заодно прихватить по пути валежник.
Запахи июньского разнотравья кружили голову. С одной стороны заглохшего поля, которое мы недавно переехали, я нашёл на холме небольшое заброшенное кладбище, с другой – несколько яблонь и рельефный контур заросшего фундамента. Когда-то здесь была деревенька или хутор. Когда-то здесь жили оседлые люди, хрустели, облизывая с губ сок, яблоками и умирали. Теперь тут запустение и проходное место, сквозь которое несутся странники, охочие до перемены мест…
Неподалёку от фундамента цвела гуща бело-розовой таволги. В пушистых соцветиях копошились шмели и бронзовки. Я снял две золотистые и одну медную, как вдруг – и сразу радостно забилось сердце! – заметил роскошного мускусного усача. Потом ещё одного, а рядом – третьего.
Все усачи были разного цвета: один – сочный, искристо поблескивающий индиго, другой – сине-зелёный металлик, третий – зелёно-бронзовый с желтизной. Со своими усами они едва уместились в баночки. Когда брал их в руки, жуки цедили капельки молочного секрета, который благоухал, как пряный индийский парфюм. Чёрта с два я завтра отсюда уеду!
Вернувшись с валежником, сказал об этом Капе. Ей тут тоже понравилось – решили остановить картинку и развернуть становище.
6
День четвёртый.
Утром подумал про Капу: что нас связывает? Только одно небо над головой, один голод в желудках и одно бесчувствие в сердце. В смысле отсутствия любви. Поскольку все наши ночные слова о ней – чистая риторика. Отсутствие любви ведь тоже может связывать. Да и вообще после сорока (речь обо мне – Капе было тридцать) противопоставлять прошлой жизни новую любовь уже трудно. Поэтому приходится тянуть воз дальше – туда, где противопоставлять одно другому ещё труднее. И лишь вольные камни возвели в доблесть практику отвечать прошлой жизни жизнью новой, заведённой с нуля, с дырки… Но это для экстремалов. Для самых из них отвязных – не тех, кто, разогнав кровь экстравагантным излишеством, вновь надевает нарукавники и садится за счёты, а тех, кто, раз уйдя, больше не возвращается в расписанный календарь повседневности. То есть – не для меня. Я – нормальный. Настолько нормальный, что даже немного свечусь.
Долго плескались в Десне – вода была чудо как хороша. Вдали виднелись две надувные рыбацкие лодки. Над рекой в ослепительной лазури по своему пернатому делу летела цапля.
После речки аппетит был зверский: Капа слопала банку шикотанской сайры и половину прихваченного в Ельне лаваша, я же ударял по огурчикам / помидорчикам и густо мазал лаваш гусиным паштетом. Потом Капа, как удав, отползла на берег переваривать сайру и нежиться на солнышке, а я отправился осматривать поставленные накануне ловушки.
В овраге попались две довольно крупные садовые жужелицы (Carabus hortensis) и улиткоед, на лугу – красноногий бегун, пара тускляков и несколько мелких птеростихов, а на горке под можжевеловым кустом я совершенно неожиданно нашёл в ловушке самку дровосека-кожевника. Свои большие крылья здесь ей, видимо, было не расправить, поэтому, пытаясь выбраться, она устало сучила по гладкой стенке ножками. Как она сюда угодила, раздолбайка?
В зарослях вчерашней таволги добыл ещё одного мускусного усача.
От удовольствия в голове моей толклись обрывки нелепых мыслей: «Взять крыжовник – в само название уже вписаны язвящие шипы… Эх, вот бы как-нибудь половить рыбу бакланом с перевязанным зобом!.. Однако если мы простоим здесь ещё день-два, неплохо бы набить запас в сусеки…»
В отличие от предыдущих, последнее соображение было вполне здравым. Оставив Капу сторожить бивак, я оседлал «сузучку» и, отыскав на подробной карте Смоленской губернии какую-то бледную стёжку, покатил в Десногорск.
Сначала просёлок, огибая водохранилище, ужом петлял по лесу, где мне пришлось один ручей переехать вброд, а другой – по едва живому мосту из гуляющих туда-сюда брёвен. Потом «сузучка» выскочила на старую бетонку с разбитыми стыками между плит. Потом наконец начался приличный свежий асфальт и городские предместья с ухоженными садовыми домиками.
На плотину вылетел так неожиданно, что дух захватило от сияющего простора, составленного из хрустальных кристаллов воздуха, лоснящейся равнины вод и пронизывающего пространство насквозь света. Спасибо, Господи, что сотворил Свой мир! Спасибо за то, что создал меня таким, каким создал! Ведь красота не в мире, а в глазах того, кто смотрит.
Кроме дежурного запаса (консервы, хлеб, крупа, сигареты), купил в магазине полтора кило свиной шеи, бутылку уксуса, молотый перец, пакет чилийского красного вина, пару бутылок водки (впрок) и три лимона. В газетном киоске у выхода взял местный листок «Десна» и выведал, как проехать к рынку.
Газета понравилась. В разделе «Улыбочку!» прочитал шутку: «Россия совершила огромный скачок в сторону Запада. Запад отскочить не успел», а в разделе «Знакомства» – такое объявление: «Мужчина, 75 лет, без проблем с ж. п., мат. об., с разумными в. п., ищет подругу дней от 40 до 50, нежную, в физической форме, с весёлым нравом. Раз в неделю возможен интим».
На рынке взял помидоры, зелень, редиску и репчатый лук. У прилавка с краснодарской черешней две тётки, на вид вполне способные составить пару мужчине 75 лет с разумными в. п., обсуждали текущие мировые дела.
– Америке-то чёрт ногу подставил, – говорила одна. – Того и гляди, брякнется на весь белый свет.
– Ай, – махала рукой другая. – За чужой щекой зуб не болит.
– А как брякнется, так земля вздрогнет, – возражала другая. – Если до нас гром докатится, что тогда?
Тётки использовали свои зубы в качестве инструмента для измельчения семечек с целью из них состоять. Не следовало оставлять их в сомнении.
– Врагам мы противопоставим ум и силу наших мужчин и красоту женщин, – сказал я.
Назад поехал по другому берегу водохранилища, мимо опрятной АЭС, перед которой был устроен огромный проточный бассейн с живыми рыбами. Воду в этот бассейн заливали из очистных сооружений станции. Рыбы мерцали там, как метафоры в прозрачном тексте.
Капа обрадовалась черешне, точно дитя, и тут же перемазалась. Я взялся резать и мариновать мясо.
Когда мыл зажиренные руки, возле умывальника, сооружённого из пластиковой бутылки, увидел на сосне короткоусого спондила. Не удержался, взял – усач не очень видный, но с разведёнными мандибулами выглядит довольно грозно.
Капа загорала. Она, как и большинство известных мне девиц, почему-то считала, что загар сделает её неотразимой. Я решил ещё раз прогуляться по окрестностям, благо, ввиду обильного завтрака, сегодня мы решили не обедать. Иначе к вечеру нам будет толком не проголодаться.
Куст полыни у дороги пах одуряюще, до дрожи. Над полем, в вышине, на синем небе свистели живые крапинки жаворонков.
А что, собственно, я могу предъявить Оле? В чём она уличена? В том, что позволяет себе без моего ведома общаться с человеком, который с ней, как и со мной, имеет деловые отношения? И только? Да, Капитан, конечно, бабник и жуир, обаятельная личность редкой креативно-разрушительной природы, но ведь и Оля не дитя. Известно же – истинная невинность приходит с опытом. Доверять тому, кто изведал обольщение, есть больше оснований, нежели тому, кто безгрешен только в силу обстоятельств, оберегающих его до времени от искушения, ложного шага, падения. Поэтому, должно быть, и сказано в одной старой японской книге: «Я ручаюсь за него потому, что этот человек один раз ошибся. Тот, кто никогда не ошибался, опасен». Зачем же я так сразу в Оле усомнился? Не во мне ли самом причина? Не во мне ли начало и конец того, что я ей и Капитану в пылу ревности приписал? Ну вот – кажется, мне уже можно об этом думать…
Меня удивило спокойное течение собственных мыслей, ещё наводящих грусть, но уже не причиняющих боли. Мерси настройщику, врачующей дороге, полыни, цаплям, всем жукам, молчанию трескучего эфира, лягушкам, водке, ветру, медным соснам, запаху немного обожжённой солнцем кожи, усыпанной хвоёй земле, запущенным могилам, огню костра и водам местной Леты…
«Нет, – возразил я всё-таки себе. – Тогда, в Пскове, они были явно смущены моим внезапным появлением. Как будто я застал их невзначай врасплох за чем-то тайным, для меня не предназначенным – за тем, за чем не должен был застать…»
Вернувшись, искупался и из камней, которыми было обложено кострище, соорудил мангал. Подумал: при известных средствах, кочуя с места на место вслед за солнцем, так, в общем-то, можно жить годами.
Пировали до ночи. Болтали, подбрасывали в костёр дровишки. Они трещали, красные искры снопами красиво разлетались в темноте.
Рассказал Капе, что по суровым хеттским законам половые аномалии в Хеттском царстве карались смертью. В судебнике даже перечислялись животные, с которыми иметь дело категорически не следовало. Среди образчиков запредельного распутства было и такое: соитие человека с рыбой. Стало быть, имелись прецеденты. Немудрено, что хетты вымерли…
– А с жуками они не трахались? – полюбопытствовала Капа.
Ишь, поддёрнула. Нет уж – чего не было, того не было.
Капу рассказ всё равно озадачил. Позже в палатке она долго и старательно пыталась изобразить из себя рыбу. Получалось не очень. Как-то слишком по-человечески. Откуда ей знать, где у рыбы служебное отверстие?
7
Наутро небо затянуло серой пеленой, поэтому в Десну залез только из гигиенических соображений. При этом утопил мыло, которое выскользнуло из руки, пулей улетело в сторону и, оставляя за собой мутный беловатый след, ушло в мрачные глубины, в сомьи ямы.
Завтракали остатками вчерашнего шашлыка – наре?зали мясо ломтиками и сжевали с хлебом, помидорами и редиской. Вечером мы не прибрали стол, и сейчас по нему среди жирных пятен и крошек бегала ошалевшая от счастья муравьиная орда.
Окончательно понял, что день не задался, когда на склон нашей горки въехали «десятка» и «Нива Шевроле» со смоленскими номерами. Машины встали метрах в двадцати от нас. Гостей было пятеро: два тридцатипятилетних приказчика среднего звена, две такие же лахудры и десятилетний мальчик. Открыв в «Ниве Шевроле» для пущего грохота все пять дверей, один из приказчиков врубил во всю мощь какой-то выхолощенный рокопопс, и компания, пересыпая громкую речь совершенно немотивированным матом, принялась ставить палатки.
Я понимал, что никто не посягает на наш суверенитет, но ощущение было такое, что посягают. И потом эта фальшь… Я знал, я видел, что моя страна становится / стала другой. И песни у неё стали другие – не те, что по инерции ещё свистят в эфире по её городам – эти новые песни звучали чудесно и яростно и засасывали в себя, как смертельный водоворот…
Небесная хмарь постепенно рассеялась. Соседи разделись и с воплями побежали купаться на наш спуск. Мужчины были в плавках, а лахудры демонстрировали заплывшие избыточным жирком тела топлес.
Вернувшись, они поручили мальчику надувать насосом-лягушкой резиновую лодку, а сами (лахудры так и не прикрыли свои весело скачущие груди) расстелили коврик и прямо под полуденным солнцем сели пить водку. Безусловно, это были какие-то неправильные люди – форменные хетты. И делать они должны были неправильных детей. Такие ночью залезут к тебе в палатку и перепутают с рыбой.
В общем, я выкопал ловушки, потом мы наскоро перекусили, собрались, искупались напоследок в ласковых водах Десны и оставили это чудесное место.
Обратный путь решили украсить петлёй – проехать через Вязьму и Сычёвку; а там – по Минской трассе до Великих Лук.
На перекрестье дорог у села Новоспасское заметили указатель, который два дня назад по пути из Ельни второпях проскочили. Указатель извещал, что, повернув налево, пытливый путник попадёт в музей-усадьбу Глинки. Я был ленив, но любопытен, а Капа вовсе без культуры извелась и жаждала припасть к истокам.
Мы свернули.
Усадьба была что надо – в два этажа, с осенённым родовым гербом фронтоном и парой симметричных флигельков. Нам выдали из сундука тряпичные бахилы, и мы, повязав их поверх сандалий, ведомые благоухающей недорогим парфюмом провожатой, начали осмотр.
Что сказать – в былое время господа здесь жили широко. Усадьба Мусоргского рядом с этим барством – сиротский дом, убежище анахорета.
Столовая с сервированным фарфором обеденным столом. Портреты на стенах в гостиной. Кабинет с роялем и двумя шандалами на крышке. Личные вещи гения. Оказывается, он неплохо рисовал. Гипсовую маску с композитора сняли ещё при жизни.
– А вот и сам Михал Иваныч, – сказала благоухающая смотрительница возле миниатюрного изваяния. – Заметьте – в натуральную величину. Он у нас был маленький – метр пятьдесят два, – но, как известно, многие великие не могли похвастать ростом.
Маленький он у них был! Коза музейная, хранительница двухсотлетней пыли…
Во втором этаже была просторная детская с игрушками и комната, поделённая надвое частой сеткой, за которой свиристели штук двадцать голосистых птах. Здесь композитор развивал / вострил свой безупречный слух. С этой же целью, должно быть, выучил девять языков.
Вокруг дома раскинулся ландшафтный парк с вековыми дубами, липами и берёзами. Рядом – каскад прудов с фонтаном.
На отшибе, прикрытый небольшим срубом, бил чистый ключ – святой источник. В России так заведено: каждый третий родник тут – святой источник. Но этот и впрямь был благодатный – возле него по утоптанной дорожке полз, растопыря чёрные усы, крупный ивовый толстяк. Отличный экземпляр! Уж он-то не останется без дела – я давно задумал из особым образом расправленных усачей повторить матиссовский «Танец». Конечно, в ином масштабе и не в сине-зелёно-красной гамме, но в целом сохраняя пластику кружения. Корпулентные ивовые толстяки подходили для этой цели как нельзя лучше.
Попили из ладони. Я знал, что родниковая вода бывает вкусной, а Капа, городская детка, этому открытию изрядно удивилась.
За Дорогобужем свернули направо, снова переехали Днепр и по приличному асфальту довольно скоро и без приключений добрались до Вязьмы.
Капа сказала, что проголодалась. Я сказал: херня, для того нам и даны чувства, чтобы их испытывать, – в том числе и чувство голода. Капа надулась. Я подумал про неё, что Капа такой специальный человек, который отказался от событий, потому что однажды решил – если допустить в своей жизни приятные происшествия, вместе с ними непременно пролезут и дурные. Поэтому она позволяет другим решать за неё. Поэтому она и отправилась со мной в это странствие. Когда мы вернёмся в СПб, как объяснить ей, что пестринка кончилась?
По лугам вдоль дороги бродили коровы. Бык с кольцом в носу посмотрел на «сузучку» пытливым взглядом – не покрыть ли?
За мостом через Вазузу свернули на просёлок и, прокатившись краем поля по коровьим лепёшкам, врезались в заросли ольхи. За ними открылся прибрежный низменный лужок, где мы и решили ставить палатку.
Впервые за время наших скитаний ночью мы расползлись по наглухо застёгнутым спальникам.
8
День шестой.
Проснувшись, понял, что безделье больше не радует меня, что мир, в который я сбежал, вывалил меня обратно в мир, который я покинул, как плод из матки. Но почему это случилось? В чём причина?
Едва успели попить чаю, как на небо наползли грозовые тучи. В целом получилось красиво: на западе – зловещий свинец, на востоке – жидкое золото солнца. Величественная панорама – в духе героического романтизма, всякий миг готового на жертву.
Когда выезжали на большак, полыхнула первая молния, и почти тут же, без задержки ударил сухой оглушительный гром. Показалось даже, будто «сузучка» присела под упругой воздушной волной. Сегодня был мой день рождения, и Бог подарил мне гром и молнию.
Сказал это Капе. Та ахнула:
– Что же ты молчал, мерзавец? – и полезла целоваться.
Дело шло к расставанию, и меня её ласки уже тяготили. Тем более – дорога была мокрой, стекло заливало так, что дворники едва справлялись, и над головой раскалывалось небо. Чуть не послал её к чёрту. Я снова был в порядке. Ревность угасла во мне. Жест отчаяния, исчерпав себя, сделался вычурным.
Вазуза за Сычёвкой была уже совсем другая – в такой и утонуть не стыдно.
Гроза понемногу утихла, гром стал раскатистым и отдалился. А вскоре вновь блеснуло солнце.
Над асфальтом курился пар. Вдоль дороги по обочинам стаями сидели какие-то чёрные птицы – не то грачи, не то галки. В детстве знал, кто из них кто, а теперь уже не вспомнить. В детстве вообще понятно, как устроен мир – откуда взялись земля и солнце, сколько спичечных головок нужно соскоблить в поджигу / самопал, где готовят самый вкусный молочный коктейль, кто в действительности наши и почему летает самолёт, хотя он тяжелее воздуха, а с годами всё только запутывается.
Когда машина приближалась, галки / грачи взлетали и всей бандой меняли место. Внезапно одна птица рванулась к нам, ударила в лобовое стекло и исчезла, оставив в щётке дворника смоляное перо – зловещую чёрную метку. Это произошло так быстро, что Капа (а вестник шлёпнулся о стекло с ее стороны) успела лишь бессознательно вскинуть к лицу руку. У меня в груди лопнул горячий адреналиновый пузырь, однако делать что-то было уже поздно. Птица явно должна была покалечиться – я посмотрел в зеркало заднего вида, но на дороге было пусто.
Капа с опозданием охнула и принялась скорбеть, мол, какие мы изверги – угробили небесную тварь, которая не сеет, не пашет… На этот раз я не удержался и послал её к чёрту. Тот, кажется, услышал, – глотнув из бутылки воды, Капа поперхнулась и закашлялась так, что из глаз покатились слёзы. Я даже остановил машину и крепко дал Капе по спине.
Потом дважды переехали Волгу. Вид великой русской реки отвлёк Капу от обрушившихся на неё переживаний. Волга – волглый – влага… Ока – аква… Такой этимологический ряд. Поговорили об этом. Заодно решили проблему лавки – это место, где свершается английская любовь.
Гроза давно осталась позади, но небо тем не менее имело дикий вид – кругом по горизонту оно было выложено плотными, клубящимися, агатово-лиловыми тучами, а над нами висела точно по циркулю выведенная гигантская голубая блямба – этакий глаз бури, словно мы угодили в самый центр какого-то кромешного циклона. Такое же живое небо, но непосредственно над головой, я видел в ноябре, когда в окно «Танатоса» влетела шаровая молния.
В Великих Луках поначалу хотели заглянуть в уже известную нам «Расстегайную», но потом в целях расширения кругозора решили поискать что-нибудь новенькое. Недалеко от набережной Ловати наткнулись на блинную. Оказалась ничего себе, вполне человеческая.
Гроза, птица, чудовищное небо – если это не знаки, то что же? А если знаки – как их толковать? Капитан, будь он неладен, в миг просёк бы.
– Куда ты гонишь так? – спросила Капа.
Я посмотрел на спидометр – 155. Сегодня я хотел проехать как можно больше, чтобы завтра одним рывком вернуться в СПб. Но всё-таки немного сбавил.
В Порхове остановились размять ноги. Капа пошла за мороженым. Если по совести, без личного, она была красивая – стройная и протяжная, как гриб на тонкой ножке. Себе Капа взяла «пьяную вишню», а мне сливочное с орехами. Вокруг мороженого, как вокруг всякой хорошо сделанной вещи, витало вожделение, приглашающее его хотеть.
Прогулялись по рынку, где Капа приласкала облезлого кота, угодливо выгнувшего под ее рукой спину, – за эту изворотливость ему дали полизать кусочек «пьяной вишни». Лоточники сворачивались – дело шло к вечеру, – нам тоже надо было спешить. Голубая блямба по-прежнему висела над самыми нашими головами, а окоём по кругу был тёмен и страшен, как будто буря неслась одним с нами маршрутом, подстроив под нас свой небесный шаг. Как и положено в центре урагана, вокруг царил гробовой штиль.
За Боровичами, свернув в сторону Киевской трассы, дал по газам – дорога была пуста до самого мглистого горизонта.
Капа болтала чепуху, мол, что за лохотрон – на Барочной улице, где она живёт, нет ни одного барочного дома. Я сказал, что Барочная улица не имеет никакого отношения к барокко, а имя своё получила по питейному дому, называемому «Барка». Капа очень удивилась. Что мне делать с тобой, простая душа? Как объясниться в своей нелюбви? Эх, сдать бы тебя, как пустую бутылку, в жертвоприёмник американского чёрта, куда я сдал уже первую в этом сезоне зернистую жужелицу, и дело с концом. Ведь говорил же Капитан: осталась малость – закрепляющая жертва…
Впереди в облаке пыли с просёлка на дорогу вывернул потрёпанный грузовик с вихляющим прицепом. Ехал он как-то кривенько, дребезжа на всю Псковскую губернию. Не снижая скорости, я врубил левый поворотник и загодя пошёл на обгон.
«Сузучка» уже поравнялась с грохочущим прицепом грузовика, когда тот, разгоняясь, тоже сдал влево, вытесняя меня со встречной полосы на обочину. Мудила водитель либо не видел нас, либо был пьян и куражился, сволочь. Давя на гудок, я посмотрел в боковое зеркало грузовика и открыл рот – чёрт! – за рулём сидел карикатурный крючконосый дядя Сэм в звёздно-полосатом цилиндре… Не может быть. Я поморгал и снова посмотрел – покачивая головой, как будто что-то напевая в эспаньолку, в грузовике крутил баранку Капитан. Бред какой-то… Мотнув головой, я взглянул ещё раз – в зеркале, шевеля усами и жамкая пустоту серпами-жвалами, таращил фасеточные зенки невиданный карабус…
Левые колёса «сузучки» уже расшвыривали гравий с обочины, как тут я увидел, что впереди дорога перед мостом сужается, и машина несётся прямо на столб ограждения. Адреналин вновь ошпарил меня изнутри, и я до предела вдавил в пол педаль тормоза.
Поздно. Глухой удар, и «сузучка», сбив залитый в цемент железный столб, полетела в реку.
Чудовищная вспышка – тьма – новая вспышка… Мы очутились с Капой под водой, в просвеченной косыми лучами зеленовато-бурой толще. Капа была в белом платье, её волосы и руки парили медленно и красиво. Она смотрела мне в глаза. Ноги не чувствовали дна, и опереться было решительно не на что. Течение несло нас почему-то в разные стороны. «Я не прощаюсь, – сказала Капа и улыбнулась. – Просто мы больше никогда не увидимся». Меня не удивило ни её белое платье, ни то, что она разговаривает под водой. Кругом метались, взблескивая чешуёй, серебряные рыбы. Нас разносило всё дальше и дальше друг от друга, и в промежутке, снизу, между нами разрасталось сияние. Я вгляделся. Ничего определённого я не увидел – сполохи, чудесный свет, блистающие грани. Не увидел, но знал – это Империя, Россия, Рим в снегу. Некоторое время Капа ещё стояла перед моими глазами в виде удаляющегося размытого светлого пятна, а потом время остановилось по-настоящему.