Крузи Дженнифер. Солги мне

   — Я бы не стал осуждать ее, — заметил Хауи. — Будь я замужем за Брентом, я бы тоже хотел от него избавиться. Тупой самовлюбленный мерзавец. Вчера вечером он только и говорил о том, как ему ненавистен Фрог-Пойнт, как ему надоело быть Брентом Фарадеем и как не хочется баллотироваться в мэры. Похоже, он наконец решил облечь свою антипатию в реальные действия.
   Услышав эти слова, Кей Эл с трудом сдержал довольную улыбку. Слава Богу, теперь Эм в безопасности, Мэдди свободна, и он сможет войти к ним в дом.
   — Очень любезно со стороны Брента, — сказал он. — Наконец-то этот подонок сделал что-то приятное для меня.
   — А вот я совсем не рад этому. — Хауи вздохнул и ткнул пальцем в цифры на экране компьютера. — Я слышал, ты по профессии бухгалтер. Мне бы очень пригодился бухгалтер.
   — Вот так совпадение, — отозвался Кей Эл. — А мне бы очень пригодился дом.
   Хауи захлопал ресницами.
   — Где? Здесь, во Фрог-Пойнте?
   — Ага, — сказал Кей Эл. — Я и сам удивляюсь. Если ты разрешишь воспользоваться твоим телефоном, я звякну Шейле и сообщу ей, что Стэн остался в дураках, а потом мы с тобой займемся делом.
 
   Через полчаса после того, как Мэдди закончила уборку, с фермы позвонила Эм.
   — Мы с Фебой хотим домой, — сказала она голосом, предвещавшим надвигающуюся истерику. — Я хочу к папе.
   — Уж и не знаю, вернется ли папа к вечеру, — ответила Мэдди. — Почему бы нам не подождать до…
   — Я хочу домой, — отчеканила Эм, и Мэдди сказала:
   — Потерпи. Приеду через час.
   Ладно. Раз девочка хочет — что ж, она вернется домой. Надо подумать, как обеспечить ее безопасность. Кей Эл мог бы защитить Эм, но ему нельзя оставаться в доме на ночь, а без его поддержки она вряд ли сможет защитить дочь, даже если напротив дома будет стоять полицейская машина.
   У Мэдди заныло сердце.
   Она задумалась, выискивая решение, и в этот миг раздался телефонный звонок.
   — Мэдди? — раздался в трубке голос Тревы — Говорят, вчера к тебе вломился беглый преступник?
   — Откуда ты узна…
   — Хауи сегодня встречался с Кей Элом. У тебя все в порядке?
   Мэдди вынула из сумочки маленькое зеркальце и внимательно изучила свое лицо. Она никак не могла сказать, что у нее все в порядке. Чего стоит один синяк, пурпурное пятно которого расплылось по краям отвратительной грязно-желтой каймой.
   — Я выгляжу хуже некуда, но чувствую себя нормально, — сказала она.
   — Хауи говорит, что Кей Эл очень беспокоится о тебе. Он имеет на тебя далеко идущие виды.
   — Давай не будем о Кей Эле, — попросила Мэдди. — У меня неприятности. Я боюсь, Брент придет сюда и заберет Эм.
   — Что значит заберет? — возмущенно воскликнула Трева. — Увезет силком, что ли?
   — Мне нужно, чтобы Эм еще одну ночь провела в безопасном месте. Вчера она переночевала на ферме у Хенли, но больше не хочет там оставаться. В последний раз Эм видела отца позавчера, и она очень испугана. — Голос Мэдди дрогнул. — Я тоже.
   — Мы приедем к тебе всей семьей, — сказала Трева. — Брент не посмеет забрать Эм, если в доме будет толпа народу.
   — Но вы не сможете остаться на ночь, — возразила Мэдди. — Я не знаю, что делать.
   — Останемся до тех пор, пока не выработаем план действий, — ответила Трева. — Ты собираешься привезти Эм прямо сейчас? Мы встретим вас, когда вы вернетесь домой, и скажем детям, что у нас будет вечеринка с пиццей. Они ничего не заподозрят.
   Мэдди глубоко вздохнула. Впервые за долгие часы она получила передышку.
   — Я твоя должница, Трева.
   — Ничего подобного, — мрачно произнесла Трева. — Ты ничего мне не должна. Между прочим, я звонила, чтобы узнать, не нужно ли помочь тебе открыть тот ящик.
   Ящик с письмами. Ребенок Кристи.
   — Теперь мне уже безразлично, что в нем лежит, — она старалась говорить по возможности равнодушным тоном, чтобы Треву не разобрало любопытство. — Пожалуй, выброшу его на помойку.
   — Не стоит. Там может оказаться что-нибудь важное для компании. Сейчас я подъеду к тебе, заберу ящик и загляну внутрь, если, конечно, сумею его открыть.
   Мэдди нахмурилась.
   — Уж лучше я отдам его тебе вечером. Так будет проще. Ведь это пустяк, Трева.
   — Да, конечно, — ответила Трева. — Не волнуйся насчет этого ящика. Может быть, там и нет ничего.
   — Совершенно верно, — сказала Мэдди и, повесив трубку, задумалась.
   «А что, собственно, Трева надеется найти в этом ящике?»
   У Тревы есть ключ от дома. И она знает о вчерашнем налете. С чего бы Кей Элу встречаться сегодня с Хауи? Кей Эл говорил, что он собирается ехать прямо к Генри. А если он не разговаривал с Хауи, Трева никак не смогла бы узнать о вторжении, если только она не совершила его сама. Кстати, она даже не спросила Мэдди о том, что у нее украли.
   Нет и еще раз нет. Мэдди покачала головой. Должно быть, у нее начинается мания преследования. Трева ее лучшая подруга. Кей Эл защищает и оберегает ее. Следующим подозреваемым была ее мать. «Прекрати, — велела она себе. — Займись ужином». Мэдди позвонила в кафе и заказала к восьми часам три большие пиццы, две с грибами и ветчиной и одну вегетарианскую.
   Она вышла из дома, вывела из гаража машину и успела закрыть ворота прежде, чем миссис Кросби заметила, какая она неряха и как она загромоздила свой гараж коробками, выставив их на всеобщее обозрение.
   На улице сгущались сумерки. Напротив дома Мэдди остановился чей-то пикап.
   Водитель вышел из машины и двинулся к дому по подъездной дорожке. Мэдди увидела, что это Стэн Сойер.
   Мэдди было безразлично, кто к ней приехал. Лишь бы не Брент.
   — Мэдди? — крикнул Стэн.
   — Привет, Стэн, — отозвалась Мэдди. Она хотела произнести эти слова как можно сердечнее, но ее голос, должно быть, прозвучал весьма неприветливо, потому что гость остановился, переминаясь с ноги на ногу.
   — Э-э-э… А Брент дома? — спросил Стэн.
   — Нет, — ответила Мэдди. — Если хочешь, я могу попросить его перезвонить тебе, как только он вернется.
   — Мы с ним договорились встретиться еще вчера утром, но он так и не появился. Мне необходимо видеть его сейчас же. Немедленно, — подчеркнул Стэн, подступая ближе. Мэдди было испугалась, но затем подумала, что ее страхи лишены оснований. В конце концов, это Фрог-Пойнт; на виду у целого квартала ее никто не обидит.
   — Хауи может прийти в любую минуту, — сказала она. — Я думаю, ему известно все, что знает Брент.
   — Нет, — ответил Стэн и еще чуть-чуть приблизился. — По-моему. Брент замыслил какую-то пакость. По-моему, он навострил лыжи.
   «Мне тоже так кажется, — подумала Мэдди, — но мне очень неприятно услышать это от тебя».
   — Понятия не имею, — сказала она и повернулась к дому. Стэн схватил ее за руку.
   — Тебе придется выслушать меня. Брент украл мои деньги.
   Мэдди попыталась вырваться, но Стэн держал крепко. Он даже вывернул локоть Мэдди, чтобы удержать ее на месте.
   — Тебя это касается в той же мере, что и Брента, — начал было он, но тут их обоих ослепил свет фар, и чья-то машина свернула на подъездную дорожку. — Хорошо бы это оказался Брент, — сказал Стэн.
   Автомобиль остановился, фары потухли, и из салона вылез Кей Эл. Его лицо было мрачнее тучи.
   — Отпусти ее, — велел он и двинулся к ним.

Глава 11

   — Ты здесь лишний, Кей Эл, это дело касается только меня и Фарадеев, — заявил Стэн.
   — Отпусти ее.
   Мэдди продолжала вырываться, но Стэн не выпускал ее руку. Кей Эл был похож на настоящего убийцу. Мэдди впервые видела его таким.
   — Подожди, Кей Эл, — пробормотала она.
   — Все это началось из-за того, что ты вернулся в город, — сказал Стэн, пропуская ее слова мимо ушей и обращаясь к Кей Элу. — Так что отвали и не мешай мне покончить с моими делами. — Он неожиданно отпустил руку Мэдди, и она чуть не упала. — Если бы я только знал, что Шейла… — начал Стэн, шагнув вперед.
   Кей Эл с размаху ударил его по лицу, и Стэн, потеряв равновесие, шлепнулся задом на дорожку, изрыгая проклятия.
   — Если ты еще раз тронешь Мэдди, я тебя убью, — сказал Кей Эл.
   На крыльце соседнего дома появилась миссис Кросби.
   — Мэдди! — крикнула она. — Что у вас случилось?
   — Что ты делаешь? — Мэдди повернулась к Кей Элу. — С ума сошел?
   — Мэдди! — вновь крикнула миссис Кросби.
   — Ничего страшного, — ответила Мэдди. — Стэн поскользнулся и упал. У нас все в порядке.
   Но миссис Кросби и не подумала уйти с крыльца.
   Кей Эл разминал ушибленные пальцы, не глядя на соседку.
   — Возвращайся в дом, Мэдди, — сказал он и, кивнув Стэну, добавил: — Давай, Стэн. Кажется, у тебя уже давно чешутся кулаки. Давай один на один.
   — Нет уж, — возразила Мэдди, преграждая ему путь. — Об этом не может быть и речи. Что с вами, ребята? Вы уже вышли из мальчишеского возраста. Немедленно прекратите.
   — Мэдди… — заговорил Кей Эл, пытаясь обойти ее стороной.
   — Нет, — ответила Мэдди. — Вы не будете больше драться.
   Несколько секунд Кей Эл стоял, напрягшись, потом Мэдди увидела, как обмякло его тело. Он обнял ее и привлек к себе. «Миссис Кросби придет в восторг», — подумала Мэдди, но не стала вырываться — в конце концов ей так приятно было вновь ощутить его прикосновение.
   Кей Эл вздохнул и сказал:
   — Ладно. Ты права. Это было глупо. — Он повернулся к Стэну, лежащему на земле. — Прости. Только не вздумай больше надоедать Мэдди. Она ничего не знает.
   — Чтоб меня черти взяли, — отозвался Стэн, принимая сидячее положение и ощупывая челюсть. Судя по всему, челюсть была цела, потому что он вдруг положил ладони на колени и рассмеялся. — Значит, вы с Мэдди… А Брент знает?
   Кей Эл вперил в него бешеный взгляд, и Мэдди покрепче схватила его за руки, чтобы ему не пришла в голову блестящая мысль продолжать избиение на виду у всей улицы.
   — Ты вправду хочешь остаться без зубов? — осведомился Кей Эл.
   Стэн опять рассмеялся.
   — Ну и дела! — воскликнул он и, поднявшись на ноги, стряхнул пыль с одежды. — Поделом Бренту, он это заслужил. — Стэн ухмыльнулся. — Черт возьми, Кей Эл, мне нет необходимости лупить тебя. Брент сделает это за меня. Он убьет тебя. Убьет вас обоих.
   — Минутку, ты ничего не понима… — начала Мэдди, но Кей Эл перебил ее:
   — Я вижу, тебе очень этого хочется, — сказал он Стэну, но в его голосе не было враждебности.
   Мэдди подняла глаза и посмотрела на него. Злость Кей Эла улетучилась словно по волшебству. Эта перемена могла показаться забавной, не будь в ней чего-то пугающего.
   Стэн потряс головой.
   — Господи, вот так история. Пойду расскажу Шейле. — Он двинулся прочь по дорожке, не прекращая смеяться.
   — Надо было врезать ему сильнее, — сказал Кей Эл. — В старые добрые времена я бы надолго заткнул ему пасть.
   Так-так. Опять начались разговоры о старых добрых временах. Мэдди еще раз взглянула на Кей Эла и отодвинулась, чтобы развеять истому, парализовавшую тело из-за его близости.
   — Что означает весь этот сыр-бор? — спросила она.
   — Точно не знаю. Может быть, Стэн собирается жениться на моей бывшей супруге? — Кей Эл вновь обнял Мэдди за плечи и повлек ее в дом. — Вряд ли Шейла сказала ему, что я хороший человек.
   — Мэдди! — послышался вопль с крыльца соседки.
   — Спокойной ночи, миссис Кросби! — крикнула в ответ Мэдди и, плотно прижавшись к Кей Элу, умудрилась при этом отрицательно покачать головой. — А мне кажется, вы поссорились из-за Брента. Кстати, что имел в виду Стэн, когда говорил, что все началось из-за тебя? И почему ты утверждал, будто бы я ничего не знаю?
   — Понятия не имею, Мэд. — В сумерках его лицо казалось сосредоточенным и хмурым. — В компании творится что-то неладное, и это не к добру. Множество людей очень недовольны и жаждут встретиться с твоим мужем.
   — Значит, все началось из-за тебя?
   — Перестань говорить глупости. — Кей Эл на мгновение сжал ее плечо. — У тебя дома есть что пожевать? После драк меня обычно мучает зверский голод.
   Он потащил Мэдди к черному крыльцу, и она послушно двинулась следом, чтобы продолжить разговор.
   — Эта история еще не кончилась, — сказала она.
   — Согласен. — Кей Эл открыл кухонную дверь и, придерживая ее, пропустил Мэдди внутрь.
 
   Съездив на ферму, Кей Эл привез оттуда Эм с Фебой. Вскоре после их появления в дом ввалилось семейство Тревы, сопровождаемое матерью Мэдди, уставшей дожидаться телефонного звонка дочери. Когда принесли пиццу, мать настояла на том, чтобы ей позволили расплатиться. Потом все собравшиеся сгрудились в гостиной. Взрослые окружили Эм плотным кольцом, словно коконом.
   — Ящик из кабинета Брента все еще у тебя? — шепнула Трева, когда они двигались через прихожую.
   — Да, и я сумела его открыть, — столь же тихим голосом ответила Мэдди. — Ты нипочем не догадаешься, что там было.
   — Ух… — Трева расплескала кока-колу и нагнулась, пытаясь вытереть ее с пола носовым платком. — Так что же? Что-нибудь важное?
   — Любовные письма. Целая куча. Письма Бет такие печальные.
   Трева подняла на нее взгляд. Когда все уселись за стол, она продолжила, стараясь говорить как можно тише:
   — Я вижу, ты стойко перенесла этот удар.
   — Я ненавижу Бет за то, что она спала с моим мужем, но к Бренту я испытываю еще большее отвращение. Честно говоря, я несколько сбита с толку, — призналась Мэдди и, вонзив зубы в пиццу, почувствовала, как к ним прилипает сырная корочка.
   — А что там еще было? — спросила Трева, но в этот миг Феба проглотила уже, наверное, сороковой кусочек пеп-перони, и ее вырвало.
   В комнате воцарился легкий беспорядок, который закончился только тогда, когда Фебу вынесли во двор.
   — Ты куда? — спросила Мэдди, увидев, что Эм встала из-за стола, собираясь идти следом, но Три сказал:
   — Я прослежу, тетя Мэдди. Все в порядке. — И, взяв Эм за руку, вышел с ней из комнаты, не отпуская девочку ни на шаг.
   Мэдди уселась у окна, чтобы иметь возможность наблюдать за детьми. Три буквально приклеился к Эм, внимательно следя за подъездной дорожкой.
   — Хороший мальчик, — сказала Трева, устроившись бок о бок с Мэдди.
   — Отличный, — отозвалась Мэдди. — Спасибо тебе.
   — Мэдди, что происходит? — вмешалась в их разговор мать, и Трева тут же заявила:
   — Вот вы нам и расскажете. Какие новости? Неужели Глория действительно решила развестись?
   Разговора о Глории хватило минут на десять. Все это время Мэдди молча смотрела на Кей Эла. Он сидел на полу, опираясь о ее кушетку, скрестив длинные ноги на ковре, и Мэдди почувствовала, как ее тело наполняется теплом только оттого, что она смотрит на него. Она не сможет заполучить Кей Эла на сегодняшнюю ночь — в присутствии Эм на это нечего было и надеяться, — но по крайней мере она могла наслаждаться, глядя на него, слушая его низкий голос и смех.
   «Век бы так», — подумала Мэдди и тут же поспешила вернуться к общему разговору, чтобы не распалять себя опасными мыслями.
   Тем временем беседа перекинулась на дочь миссис Кросби, которая сидела на жидкой диете, и на Маргарет Эрлен-мейер, которая вновь забеременела. Потом собравшиеся заговорили о Харолде Уайтхеде, пригласившем Кендэйс Лоу-эри на обед, хотя не прошло и двух месяцев с тех пор, как скончалась его жена.
   — Харолд утверждает, что это был чисто деловой обед, — сообщила миссис Мартиндейл и, фыркнув, съязвила: — Знаем мы эти деловые обеды.
   Когда дети вернулись в дом, Мэл во всеуслышание потребовала десерт, и мать Мэдди поднялась на ноги.
   — Уже поздно, мне пора, — сказала она.
   Мэдди пошла к двери вслед за матерью. Бросив через плечо взгляд на Кей Эла, она увидела, как тот улыбнулся ей, заставив ее сердце подпрыгнуть.
   — Как там бабушка? — спросила мать, когда они с Мэдди оказались на крыльце. — Как ты думаешь, она счастлива?
   «У этой женщины за всю жизнь не было ни единого счастливого дня», — хотела ответить Мэдди, но сказала:
   — Живет, не тужит. Какой-то Микки опять влюбился, а у женщины, что живет по соседству, отвратительная кожа. — Мэдди пригляделась к выражению, которое появилось на лице матери, и добавила: — Я и не знала, что она была замужем еще до дедушки.
   Мать отвернулась и подошла к краю крыльца.
   — Это было очень, очень давно. Теперь это уже не важно. Как мило со стороны этого мальчишки Старджеса подарить Эм такую симпатичную собачонку.
   «Пришла пора перейти в контратаку, — подумала Мэдди. — Ловко придумано, мамуля».
   — Да, очень мило, — сказала она. — Будь осторожнее, когда поедешь домой.
   — Это хорошо, что у тебя такие заботливые друзья, — продолжала мать, не проявляя ни малейшего желания спускаться по ступенькам.
   — Такая уж я везучая, — согласилась Мэдди. — Не забудь включить фары.
   — Разумеется, не забуду. На улице кромешная темень. — Мать нахмурилась. — Может быть, Мэдлин, ты все-таки объяснишь, что происходит между тобой и этим человеком?
   Стоило Мэдди вспомнить о том, что у нее было с этим человеком, как она тут же потеряла покой. Напряжение и страсть, мучившие ее прошлой ночью, стали нестерпимыми.
   — Ничего, тебе не стоит волноваться, — ответила она. Мать повернулась и шагнула к ступеням.
   — Ладно, только не наделай глупостей лишь из-за того, что ты собралась разводиться. Кстати, где Брент? Эм вне себя.
   — Я думаю, Брент сейчас у той женщины, с которой у него роман, — сказала Мэдди, прислоняясь к дверному косяку.
   Мать застыла на месте.
   — Ты не говорила мне об этом.
   — Просто удивительно, что ты сама до сих пор не знаешь, — ответила Мэдди. — Неужели ты ничего не слышала?
   — Ничего, кроме обычных слухов. — Мать чуть помедлила. — В таком случае, полагаю, между тобой и Брентом все кончено?
   — Да, мама. — В эту минуту Мэдди жалела мать даже больше, чем себя. Скоро она будет свободной женщиной и сможет заниматься любовью с Кей Элом («Цыц!» — велела она своей страждущей плоти), Эм будет в безопасности, а мать ожидают нескончаемые переживания по поводу того, что в ее семье случился развод.
   — Если тебе что-нибудь потребуется, звони, — сказала мать.
   Мэдди закусила губу. Стоило ей почувствовать вкус победы, как мать тут же сделала хитрый финт, заставив дочь вспомнить, как она любит свою матушку.
   — Спасибо, мама, — ответила она. — Обязательно позвоню.
   — Мне бы не хотелось, чтобы это произошло. — Голос матери прервался, и Мэдди подошла ближе, чтобы утешить ее.
   — Нам всем будет лучше, — сказала она, обнимая мать. — Я уже давно не была счастлива, хотя и несчастной тоже не была и потому не видела причин расставаться с Брентом. Но теперь я знаю, как добиться счастья.
   — Именно этого мне всегда хотелось, — произнесла мать. — Мне всегда хотелось, чтобы ты была счастлива. — Она выпрямилась и добавила: — Фрог-Пойнт ожидают небывалые потрясения, это как пить дать.
   — Что ж, настала наша очередь, — заметила Мэдди. — Наша семья не была под огнем с тех самых пор, когда бабушка вышла за Бака.
   Мать вперила в нее гневный взгляд.
   — Не слушай бабушку. Она выдумывает небылицы, чтобы привлечь внимание к собственной персоне.
   — Бабушке нет никакой нужды привлекать к себе внимание. Она живет сама по себе, сидит в своей комнате и помалкивает.
   — Да, милая, я знаю.
   — Отправляйся домой, мама, — сказала Мэдди. — Утро вечера мудренее. Завтра я подам на развод, по городу поползут слухи, и в конце концов город решит, что, коли Брент изменял мне, стало быть, он этого заслуживает. Пару недель все будут жалеть нас, потому что мы такие славные и хорошие, а потом кто-нибудь совершит какую-нибудь другую глупость, и о нас забудут. В этом деле мы — обиженная сторона. У нас все будет хорошо.
   — Да, да. — Мать потрепала ее по руке. — Я люблю тебя. Позаботься об Эм. Ей будет очень тяжело.
   — Знаю. — Мэдди с трудом сохраняла терпение. — Я не спускаю с нее глаз.
   — Вот и хорошо. — Мать еще раз прикоснулась к руке Мэдди и зашагала по дорожке к автомобилю. На полпути она остановилась, обернулась и сказала: — Мэдлин, сейчас тебе ни в коем случае нельзя встречаться со Старджесом. Это очень, очень дурно выглядит.
   Старджес. Жаркие глаза и горячие руки Кей Эла на сиденье автомобиля, в ее прихожей, в кухне, в гостиной… Его пальцы под ее футболкой, под юбкой, везде…
   Ну все, хватит думать об этом.
   — Я знаю, мама, — ответила Мэдди. Она и сама собиралась держаться подальше от Кей Эла. Хвала Всевышнему, он вот-вот уедет в свой Колумбус.
   При этой мысли Мэдди охватила дрожь. Она хотела, чтобы Кей Эл был рядом, обнимал ее, согревал ее. Как тогда, на заднем сиденье. Мэдди сглотнула и зябко обхватила себя руками. Ей так хотелось, чтобы это сделал Кей Эл, обнаженный. Она попыталась заставить себя не думать о Кей Эле, но ее тело не слушалось голоса разума и немедленно покрылось пупырышками. Было что-то постыдное в том, чтобы предаваться греховным мыслям на виду у матери, но, раз возникнув, эти мысли неотвратимо заполонили все ее существо.
   Что, если она начнет ездить в Колумбус за покупками? Три-четыре раза в неделю. Она представила себе квартиру Кей Эла и его самого, распростертого на кровати, ощущая его тяжесть на своем теле, чувствуя, как он входит в нее…
   Тем временем мать продолжала втолковывать:
   — Тебе придется немного подождать. Хотя бы год.
   Год? Мэдди изумленно уставилась перед собой. Она не знала, сумеет ли она вытерпеть эту пытку пятнадцать минут, не то что год, о котором говорит мать.
   — Ты ведь знаешь, какие длинные языки у людей, — закончила мать.
   — Да, мама, — сказала Мэдди и торопливо вернулась в дом, а мать уселась в машину и отправилась восвояси. Итак, целый год. Что ж, ей предстоит сделать очень много покупок в Колумбусе.
   Когда она вошла в гостиную, трое остававшихся там взрослых сидели на полу с пивом в руках, перемывая косточки Бейли. Кей Эл по-прежнему опирался спиной о кушетку, вытянув вперед скрещенные ноги. Мэдди впервые заметила, какие стройные у него бедра, и подумала, что если дошло до любования бедрами, значит, она совсем пропала.
   Кей Эл поднял лицо и улыбнулся ей. Должно быть, он увидел огонек страсти в ее зрачках, потому что его улыбка чуть угасла, а глаза сузились.
   «Да, я готова, и с превеликим удовольствием», — подумала Мэдди, спрашивая себя, сколько времени пройдет, прежде чем она сможет остаться наедине с Кей Элом. Теперь, когда Эм дома и в любую секунду может объявиться Брент, ожидание могло затянуться на дни, а то и на недели. Она опустилась на пол напротив Кей Эла, вытянув свои ноги вдоль его ног, и он тут же поставил на пол банку с пивом, только чтобы прикоснуться тыльной стороной своей ладони к голени Мэдди.
   Внезапный прилив желания заставил Мэдди затрепетать.
   Губы Кей Эла чуть раздвинулись, а его глаза с жарким пылом вонзились в лицо Мэдди. Она отвела взгляд и прислушалась к словам Хауи, понимая, что если они с Кей Элом не прекратят эту игру, то очень скоро бросятся друг другу в объятия и покатятся по ковру. Это было так заманчиво, что Мэдди изо всех сил стиснула веки.
   Кей Эл переместился, и теперь грубая ткань его джинсов касалась ноги Мэдди. Ее мысли тут же свернули в запретное русло, призывая ее в свою очередь прижаться к нему, забраться на него сверху, обвить ногами, повалить на пол, впиться губами в его рот…
   «Прекрати», — велела она себе и вновь попыталась сосредоточить свое внимание на беседе Тревы и Хауи.
   — После того как Бейли вышибли из банка, он занялся поборами в казино, что на задах Роад-хауса, — говорил Хауи. — Именно потому Генри отказался рекомендовать его на должность частного охранника.
   — Я никогда не понимала, зачем ему потребовалось совершать такие глупости, — заметила Трева.
   — Затем, что у Бейли не хватало мозгов разобраться в тонкостях законов, — ответил Хауи. — Он хороший, хотя и туповатый парень. Бейли казалось, что маленький рэкет не очень повредит людям, а ему принесет кое-какой навар.
   Кей Эл легонько постучал мизинцем по ноге Мэдди, и она на секунду закрыла глаза. Еще никогда прикосновение мизинца не вызывало у нее такого бурного возбуждения. Если Кей Эл еще раз дотронется до нее рукой — не важно где, — она того и гляди кончит.
   — И тем не менее Бейли работает частным охранником в нашей компании, — сказала Трева. — Похоже, кроме Бейли, на свете полно хороших, хотя и туповатых парней.
   — Я здесь ни при чем. Это Брент придумал, — ответил Хауи, пожимая плечами. Холодок, прозвучавший в его голосе, заставил Треву встрепенуться. Заметив болезненную реакцию подруги на имя ее мужа, Мэдди тут же вышла из блаженного состояния.
   — А зачем Бренту понадобился Бейли? — спросила она. Хауи отодвинул в сторону коробку из-под пиццы.
   — Месяц назад Брент пришел на работу и сказал, что, невзирая на перегороженную дорогу, в Пойнт опять повадились детишки, и если кто-нибудь из них свернет себе шею, нас затаскают по судам. Тогда-то он и нанял Бейли. — Трева и Мэдди обменялись взглядами, а Хауи пригубил пиво и добавил: — Между прочим, это была не такая уж плохая мысль. Теперь у нас есть человек, который следит за тем, что там творится по ночам.
   — Кажется, ты говорил, что этот человек не в ладах с законом, — ввернула Трева. Хауи покачал головой.
   — Бейли не станет расхищать имущество компании. Он честный, надежный парень.
   — Да, он такой, — подал голос Кей Эл и вновь переместился поближе к Мэдди. На сей раз он поставил пивную банку с наружной стороны ноги и зажал лодыжку Мэдди между своим коленом и запястьем, не переставая болтать, отвлекая внимание Тревы и Хауи: — Бейли то и дело лупили в школе, потому что он стеснялся жаловаться на обидчиков. — Кей Эл нахмурился. — Ему здорово доставалось. Он был маленький и слабый.