Страница:
– На том и держимся! Вовремя соломки не подстелешь, глядишь – все косточки переломаешь! – немного картинно рассмеялся хозяин, на чем они и расстались, чтобы больше уже никогда не встретиться…
На следующий день ученики снова пришли к учителю, думая продолжить упражнения в каких-нибудь ремеслах. Ян озабоченно посматривал на нервничающую Сашу. Его тоже беспокоило, что там еще найдут в библиотеке о ней, вернее ее предшественнице.
Заметив немного увиливающий взгляд учителя, Ян понял, что ничего особо радостного он там не нашел. Мужчина поприветствовал их с напускным весельем и на немой вопрос Сашеньки отмахнулся с деланно беззаботным видом:
– Ой, Сашенька, мне стыдно признаться, но ничего интересного в библиотеке не нашлось. Только общие сведения, которые я вам и сообщил. Ваша предшественница, ну или Вы (не знаю, как это будет лучше сказать) жила около шестисот-пятисот лет тому назад в нашем волшере и написала много прекрасных картин, однако эта, единственная, сохранившаяся и официально известная. О картинах в частных домах, естественно, ничего не известно. Знаете, войны и мелкие междоусобицы не способствуют сохранению шедевров… – вздохнул учитель. – А на счет ее частной жизни ничего не известно, кроме того, что жила она одна и не очень долго.
Сашенька молчала, обдумывая, что сказал учитель и поэтому тот сразу перешел к делу, несколько их удивив, так как предложил пройти во двор академии. Войдя со двора в какое-то боковое крыло, он остановился и показал друзьям на целый ряд различных колющих, режущих, рубящих и просто разбивающих человека инструментов, или правильнее сказать, орудий. Учитель предложил:
– Здесь то же самое, как и с музыкальными инструментами, только теперь просьба не испортить себя. Хоть оружие и учебное, но пораниться им все же не трудно. Да, кстати, вот идет и человек, который управляется со всем этим арсеналом. Если почувствуете, что можете что-то изобразить, то выходите на двор и попытайтесь побороться в спарринге с моим помощником. Я не предлагаю этот тест Саше, но и не запрещаю ей попробовать, если она пожелает.
Саша не стала даже подходить к стенду с оружием, а вот Ян с Алексом начали внимательно рассматривать и примериваться к разным железякам. Наконец Ян, взяв в руки легкий, но длинный меч, взмахнул им пару раз и почувствовал внутри себя уверенный прилив сил. Кивнув учителю, он взял второй такой же меч и, дав его партнеру по спаррингу, вышел во двор. Сначала он осторожно опробовал несколько движений и потом "отпустил тормоза". Через несколько секунд меч соперника валялся в песке. Тот, не понимая, что произошло, подобрал оружие, и они снова сошлись с тем же результатом. Сколько не пытался партнер нападать на Яна, тот постоянно выбивал меч у него из рук.
– Ладно, достаточно. Нужно и другие приемы и оружие опробовать, а не ронять меч постоянно на землю, – несколько ворчливо сказал учитель, видимо обидевшись на неловкость его помощника.
– А можно мне без оружия, а ваш помощник с мечом? – спросил Ян.
– Как это? – оторопело спросил учитель.
– Да очень просто! – ответил Ян, отбросил меч в сторону и сказал своему партнеру.
– Нападай!
Тот несколько недоверчиво пошел в атаку на безоружного человека. Ян молниеносно присел, провернулся волчком и ударил парня ногой под руку, в которой был меч.
Железяка опять полетела наземь. Это, наконец, серьезно разозлило помощника. Ему явно не хотелось выглядеть недотепой. Он схватил меч и уже быстро кинулся на Яна, но меч ударил в пустоту, так как цель уже была где-то сбоку и подтолкнула летящего вперед парня. Ян сам ойкнул, испугавшись, что парень себе пропорет живот, но все обошлось. Меч опять плюхнулся на землю, опередив на долю секунды своего хозяина.
– А можно мне с этим парнишкой еще позаниматься? – спросил Ян. – Глядишь, еще чего вспомню!
– Уважаемый Орин, я не знал, что маги так владеют оружием и умеют драться! – уважительно заметил учитель.
– Да бросьте, учитель. Маги же тоже из нормальных "пришедших" появляются. А сколько же мне лет было, когда я тут жил? – уж явно не до сражений да драк. Вот народ и подзабыл мои простые таланты, – Ян ловко заговаривал учителю зубы. Ну откуда ему было знать, где и когда он научился так сражаться и драться?
Где-то после полудня Яну удалось отловить преподавателя и прижать того к стенке с вопросом:
– Уважаемый учитель, только не надо мне говорить, что вы все сказали Саше о ее прошлом. Так что Вы там про нее накопали?
– А я и не собираюсь от Вас скрывать! Просто мне жаль девушку, и я не хотел ее огорчать понапрасну. Слушайте, если хотите. Согласно записям, она появилась здесь такой же юной и тоже вместе с юношей. И они тоже были близки, но судьба разделила их. Юноша погиб в результате какой-то глупой ссоры, по предположениям, подстроенной кем-то из магов. Сашину предшественницу насильно хотели принять в какой-то гарем или выдать замуж, но она нашла радикальный выход, изуродовав себя.
Может, она хотела вообще покончить с собой, но записи об этом умалчивают.
А потом, случайно она стала рисовать, все лучше и лучше. Ее картины расходились из волшера во все стороны, но счастья в жизни так и не принесли. И, можно сказать, на пике творческого взлета она ушла из этого мира, то ли от истощения, то ли от сумасшествия, этого сейчас не узнаешь. Так что кроме картин, ничего радостного у нее в жизни по всей вероятности не было. Так что сами понимаете, уважаемый Орин, мне как-то не хотелось рассказывать ей столь грустную историю.
– Мда, мало приятного такое услышать, – промычал Ян.
Следующие два дня Ян крутился, как мог, по дворцу, академии и библиотеке, разнюхивая и собирая любую, могущую стать полезной, информацию. Вечерами он наносил визиты магам и высокопоставленным чиновникам. Его имидж старого колдуна открывал ему почти все двери.
Даже верховный маг вспомнил о нем через день и справился, не воскресил ли Орин в своей голове что-нибудь насчет книги, и когда он думает посетить свое прежнее жилище. На этот вопрос Ян отшутился:
– Я, зная свою пакостливость, десять раз подумаю, прежде чем пойду к себе в гости!
– Дело не в пакостливости, а в мудрости, – возразил Авелур. – Надо признаться, многие подозревали Вас Орин в том, что Вы были перворожденным магом.
А что значит перворожденный? – спросил Ян.
– Так называют таинственных магов, о которых ходят легенды, что они живут со времен создания этого мира и обладают секретом вечной молодости, – ответил Авелур. – Не смотря на свой изрядный возраст, я не знаю, насколько Вы были старше. Так что, вполне возможно, что Вы и были перворожденным до этого перерождения.
Днем Ян с ребятами продолжал заниматься всякой всячиной, пытаясь разбудить свою память, Он не пропускал любой возможности позаниматься в академии с партнером, владеющим оружием. Вскоре он заметил, что главной его задачей являлось не убить случайно напарника неожиданно вспомнившимся приемом или ударом. Но Ян понимал, что от его умения может зависеть не только его жизнь, но и что-то большее, как например, жизнь Саш или то неизвестное дело, которое нетерпеливо звало его отсюда. Поэтому он только налегал на упражнения.
К третьему дню он чувствовал себя вполне готовым к побегу. У него было разрешение на беспрепятственный выезд. Он знал, где без проблем можно было взять коней, и как выбраться из города. Представлял, как устроена система застав и обороны волшера, знал, где можно утащить денег перед самым побегом. И даже представлял, как работают поисковые "слова" магов, и как их можно обмануть.
Самым сложным было устроить более-менее безопасное будущее Саш, в котором они могли бы заняться творчеством. Он уже подумывал обратиться к тому, самому управителю разрешительной системы, который первым пригласил Орина в гости и был наиболее откровенен с ним. Но как сообщить тому, что Орин исчезнет из поля видимости на неопределенный срок? Можно, конечно, наплести что-нибудь про магические хитрости. Нужно будет попросить его о встрече…
ГЛАВА 4. БЕЖАТЬ И ДОГОНЯТЬ
Саша вернулась раньше всех в их комнаты во дворце. Ян остался махать мечом в академии, а Алекс опять примерялся к скрипке, как только его пальцы чуть-чуть зажили. Войдя к себе в комнату, она с удивлением заметила на своем столе красивый конверт. Саша вынула из него небольшой лист тисненой гербовой бумаги и прочитала на нем: "Дорогая Александра, до меня дошли слухи о Вашем бесценном таланте живописца. Это очень меня заинтересовало. Я был бы признателен, если Вы навестили бы меня. Я с нетерпением хочу убедиться в Вашей талантливости! Прошу ни о чем не беспокоиться. За вами зайдет мой слуга в восемь часов вечера. Ваш Авелур" Читая текст, она поняла, что у нее не осталось и пяти минут на обдумывание ситуации. Как она боялась туда идти! И, как назло, ни Алекса, ни Яна не было рядом. Она почти панически оглянулась, выбежала в коридор и, заскочив в комнату к Алексу, бросила письмо ему на кровать. Затем, вернувшись, переоделась в строгое темное платье, и стала ждать, понимая, что ничего рационального сейчас не успеет придумать. В голове крутилась успокоительная мысль: "Может он и в самом деле любитель живописи? Нарисую ему пейзажик, и разойдемся миром. Да уж, пейзажик!" У нее появилось противное ощущение, будто ее ноги помимо ее воли были готовы вести ее к магу. И это было ужасно!
В назначенное время пришел слуга и повел Сашу по бесконечным коридорам. Они прибыли в незнакомое ей крыло здания. Она заметила, как уменьшилось число шмыгающих слуг после того, как они прошли пост охраны. Саша догадалась, что они в частных покоях верховного мага. Слуга подвел ее к дверям за приподнятыми портьерами и, открыв их, пригласил ее войти внутрь. Ей ничего не оставалось делать, как зайти, теша себя пустой мыслью, что все еще обойдется, и одновременно чувствуя, как золотая клетка захлопывается вместе с закрывающейся дверью за ее спиной. Она осторожно прошла вперед к свету, льющемуся из следующей приоткрытой двери.
– Проходите дорогая моя! Сашенька, я право, не кусаюсь! – послышался слащавый голос мага.
Саша осторожно зашла комнату. Она была ярко освещена газовыми светильниками.
Самое неприятное было то, что это была, хоть и просторная, ярко освещенная, с большим пространством, креслами столиком и диваном, но все же спальня, судя по огромной кровати с бархатным балдахином, стоящей у дальней стены. Заметив удивленный и тревожный взгляд Саши, маг махнул рукой и сказал:
– Я приготовил эту комнату для занятии рисованием. Не обращайте внимания на кровать, просто здесь больше света и места. Мы здесь, знаете ли, иногда танцы устраиваем или другие представления, – при этом Авелур двусмысленно хихикнул, а Саше стало совсем плохо от догадки, какими танцами тут занимается этот пузан.
Однако маг не торопил события, проведя девушку к столику, уставленному всякими закусками и выпивкой. Тут же стоял мольберт с красками. Маг предложил ей угоститься и выпить по бокалу за встречу и ее успехи в рисовании. После чего он предложил ей изобразить на ее вкус что-нибудь на заранее отгрунтованном холсте, а сам уселся рядом в кресле, как он выразился, полюбоваться творчеством юной художницы. Саша продолжала играть роль ничего не подозревающей овечки, надеясь, что письмо с приглашением уже попало в руки Алекса. Она понимала, что главная ее надежда в том, чтобы оттягивать время, но она не знала, что другой слуга позаботился, чтобы письмо мага не осталось лежать бесхозным в соседней комнате…
Маг, тем временем, сидя в кресле, продолжал расхваливать Сашины таланты.
Постепенно он начал съезжать с комплиментов ее творчеству на комплименты ее молодости и красоте. Вместе с количеством выпитого вина его похвалы и любования Сашей становились все выразительнее. Через час такого сидения он, не выдержал и, вскочив, подошел заглянуть, что там изобразила Сашенька. Саша напряженно стояла, сжимая до боли кисточку в кулаке. На полотне была одна мазня, впрочем, неплохо отражающая весь ужас и сумбур, царящий в ее душе.
– Хм, – послышалось сбоку. – Это какое-то новое направление в искусстве? А, понял, Вы Сашенька еще только начали писать, и где уж мне понять замысел автора!
Саша почувствовала, как рука мага легла на ее талию и успокаивающе стала делать гладящее движение вниз. Она не помнила, как отскочила в сторону, уронив мольберт.
– Ну что ты, право! – рассмеялся мелким противным смешком маг, тряся своими рыхлыми щеками. – Я же хотел только успокоить тебя! Хотя, надо признаться, у меня было для тебя маленькое предложение. Как ты смотришь, если я тебе предложу стать моей самой красивой, самой молодой и самой любимой женой? Ты будешь купаться в роскоши, рисовать хоть целые дни напролет… только подумай! Все тебя будут уважать, а я любить!
Маг, расплывшись в широкой похотливой улыбке, истекал слюнями вожделения. Сашу чуть не стошнило от вида этих сжавшихся в щелочки глаз, дряблых щек и пускающих пузыри влажных губ. Она кинулась в сторону и вдруг недалеко от края кровати она почувствовала, как ноги отказались ее слушаться. Она остановилась и медленно повернулась к кровати. С другой стороны стоял, мелко трясясь от ехидного смеха и лучась от удовольствия Авелур.
– Да, дорогуша, не помню еще, когда я получал такое редкостное наслаждение! "Пришедшая" это вам не "рожденная" крестьяночка! Вот только таких молодых и красивых "пришедших" никогда еще не бывало. Неужели ты думаешь, я бы прошел мимо такой возможности? А какая строптивая?! Просто сказка! Знаешь, какое это наслаждение объезжать таких ретивых кобылок! Ты случайно не девственницей будешь? Вот была бы удача! – маг противно причмокнул губами. – Ну, не стесняйся, станцуй хотя бы для начала!
Саша с ужасом почувствовала, как тело, против ее воли, стало извиваться в каком-то эротическом танце. Маг поманил ее пальцем, и она послушно вышла на открытое место перед кроватью. С ее глаз лились молчаливые слезы, ничего другое ей было неподвластно.
– А теперь, раздевайся потихоньку, – продолжал наслаждаться своей властью над юной строптивицей старый маг.
Она ничего не могла сделать! Продолжая танцевать, она начала медленно снимать платье, а затем и все остальное с себя. В конце концов, она, все еще танцуя, оказалась совершенно голой перед этим чудовищем. Как бы она мечтала так станцевать перед Алексом! И как она хотела умереть, но исчезнуть куда-нибудь отсюда. Но только молча рыдала и сходила с ума…
– А теперь, подойди сюда, моя красотуля, раздень и меня, – елейно-мерзким голосом почмокал пузан.
В ужасе она развязала кушак на огромном, трясущемся, как желе, животе, кушак, и ее взору предстала фигура, которую можно было бы показывать в цирке за деньги: шар жира на тоненьких ножках с хиленькими ручками по бокам. Ком омерзения застрял у нее в горле, при виде всей этой гадости, носящей название мужского достоинства. Она поняла, что сейчас произойдет то, после чего она не захочет больше жить…
Ян возвращался с очередного своего визита к шишке местного масштаба в несколько раздраженном настроении. Кажется, он дошел до дна этого мутного колодца и, если даже продолжит эти визиты, его ждет примерно одно и то же барахтанье в грязи, перетряхивание грязного белья и перемывание костей, бесконечно длящееся в различных комбинациях. Одним словом, ничего нового и полезного он сегодня не почерпнул, что лишний раз подтвердило его уверенность, что ему больше нечего здесь делать.
Уже подходя к черному входу во дворец, откуда было гораздо ближе к их апартаментам, он наткнулся на нервно вышагивающего перед дверьми Алекса. Тот схватил Яна за грудки и чуть не со слезами закричал:
– Сашенька пропала! Никаких следов!
– А ты где был? Я же говорил, смотрите друг за другом в оба! Ты давно здесь торчишь?!
– Да уж с полчаса, как пришел с академии. Понимаешь, как идиот, запиликался на скрипке и про время позабыл…
– Так, быстро в Сашину комнату! – Ян припустил по коридорам, не ожидая Алекса.
Влетев в комнату, он стал озираться по сторонам. Следом подоспел Алекс. Ян спросил. – Смотри, чего из ее одежды не хватает?
Они быстро определили, что она одела темное, строгого покроя платье.
– Я знаю, где ее искать, и это ничем хорошим никому не сулит, – Ян почувствовал, как в нем закипает гнев и, прежде всего, на себя самого: "Как он мог прошляпить очевидный факт?" Но заниматься самокопанием было некогда. Он скомандовал Алексу.
– Быстро собирай вещи, свои и Сашенькины! В любом случае нам надо бежать. Затем иди в гостиницу при казармах, на конюшню и от имени мага Орина попроси запрячь казенную карету четверкой лошадей. Я с ними договаривался о конях, но скажи, что обстоятельства меняются и нужна карета. Пусть лучше попроще, но покрепче. Жди нас с Сашенькой там с вещами. Все. Время пошло. Лишь бы не опоздать!
Ян выскочил в коридор, напряженно думая на ходу. Судя по одежде, Сашенька должна быть во дворце, если ее не увезли силком. С другой стороны, вряд ли кто другой осмелился бы выкрасть девушку из дворца мага. Сколько времени прошло, как ее "пригласили" к Авелуру? Из академии она ушла часа полтора назад. Тогда "в гостях" она максимум с час. Если толстяк начнет сначала разыгрывать из себя утонченного человека, то у Яна был шанс успеть, а если нет… Ян почувствовал, что начинает терять над собой контроль, и заставил себя успокоится.
Он шел в ту часть дворца, где располагались личные покои верховного мага и его гарема. Приблизительный план дворца был у него в голове, и он решил проверить, проходила ли Саша мимо поста охраны. Он с беспечным видом подрулил к охранникам и спросил:
– Ребята, вы не видели здесь нашу Сашеньку, девушку в темном платье, а то она к ужину не вышла, мы уже обыскались ее все.
– Э-э… – начал мычать один солдат, но старший из охраны рявкнул на Яна и солдата одновременно. – Не положено тут болтать! Следить надо лучше за своими барышнями!
Однако Яну уже было ясно по мычанию солдата, что Сашенька только что проходила здесь. Он пожал плечами и ушел обратно за поворот коридора. Остановившись и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он шепнул: "ми-на-на-кю-ма-тон" и исчез из видимости.
Ни охрана, ни другие встречаемые в коридорах люди больше не замечали его и оставляли достаточно пространства для прохода человека. Единственную трудность в коридоре доставило прохождение поста, где он только что беседовал. Начальник охраны распекал своих подчиненных за болтливость и бегал между ними туда-сюда, поэтому Яну стоило немалых трудов проскочить мимо, не наделав шума и не задев при этом никого.
Он не знал, где искать Авелура, но, включив интуицию, пошел на верхний этаж в самый дальний конец коридора. Любой маг, в первую очередь, печется о своей безопасности, и поэтому будет укрываться, как можно дальше от потенциальных противников, прикрываясь хоть охраной, хоть слугами, хоть гаремом. Дойдя до конца коридора, он осмотрел внимательно двери, одна была слишком официально-парадной и явно служила для приема гостей. Если маг там с Сашенькой, то, скорее всего, дело еще не дошло до рукоприкладства к нежностям девичьего тела.
По коридору прошел слуга и прошмыгнул в одну из дверей. По раздавшимся оттуда нескольким женским голосам Ян сообразил, что это может быть гарем. Оставалась две двери, но одна была уж очень проста – скорее всего, ход в какую-нибудь подсобку. Ян уже хотел войти в последнюю дверь, как услышал легкий стук из-за нее. Он сообразил, что там может быть внутренняя охрана. Понимая, что может поднять шум, ломясь через двери, Ян решился еще поколдовать, не зная, сработает ли второй раз заклинание. Он встал прямо перед стеной, произнес: "эс-те-су-ла-уту" и сиганул прямо в нее. С облегчением он заметил, как проходит сквозь препятствие, как сквозь воздух.
Не останавливаясь в темноте, ломанулся дальше и ударился лбом во вторую стену.
Обернувшись вокруг, он заметил, что никого нет, охрана, видимо, была отделена от него внутренней перегородкой, а он был во внутреннем шкафу или кладовке. Он ощупал стену перед собой и нашел контур двери. Надавив на ручку, он понял, что дверь открывается. К сожалению, без скрипа не обошлось…
Сцена, представшая перед ним, сначала чуть не заставила его задохнуться от возмущения от Сашенькиного предательства, но, подойдя ближе, он разглядел ее глаза, полные боли и отвращения, а также ручьи слез, текущие по ее щекам. Тут до него дошло, что старый развратник парализовал Сашину волю своей магией и просто заставляет ее делать все, что хочет. Он чувствовал, что такого чудовищного издевательства над людьми ему еще не приходилось видеть ни в какой жизни.
Преисполненный праведного гнева, он уже летел на лягушкообразного красавца, стоящего совершенно нагим перед столь же обнаженной Сашенькой.
К сожалению, не только Ян увидел их. Маг тоже не оставил без внимания скрипнувшую дверь, и летящий на всех парах Ян с размаху влепился в невидимую стену. Удар был так силен, что Ян на мгновение отключился и сполз по незримой преграде.
– Ян! – раздался отчаянный крик Сашеньки, и она снова встала, замерев и молчаливо плача.
Крутя головой и приходя от удара в себя, Ян сообразил, что это толстяк поставил защиту перед ним и, на секунду ослабил контроль над Сашенькой. А вот Ян уже стал опять видимым.
– Забавно. Вы не сильно ушиблись, Ян? У меня были сильные сомнения на счет того, настоящий ли Вы Орин, и вот Ваша же подружка подтвердила это сомнение, – Авелур стоял, нисколько не пряча от Яна свои неприлично торчащие из-под нависающего брюха прелести, и тряся ими в приступе идиотского хихиканья. – Вы, как нельзя, кстати. Я, знаете ли, в некотором смысле эксгибиционист и, вне зависимости от Вашего имени, Вы доставите мне верх наслаждения своим присутствием, как надеюсь, и моей юной партнерше. Смотрите, как она хороша! Сейчас она начнет изумительные ласки. Поверьте, это доставляет невероятное удовольствие!
Как выяснилось, это он явно переборщил. Сашенька стала, против воли снова приближаться к омерзительному старикану. У Яна от ярости все поплыло перед глазами. Он с лихорадочной скоростью перебирал в уме слоги, вспоминая останавливающее "слово". Внутри его будто что-то стало рваться, выпуская наружу массу энергии и воспоминаний. Вдруг, как молния, слово само вспыхнуло в голове и налилось сокрушающей силой. Ян со всей ненавистью выплюнул его в голого старика:
"си-на-сэйс!" Маг, как стоял с довольной улыбочкой, так и окаменел. Одновременно упали, опирающийся на невидимую и внезапно исчезнувшую стену, Ян и, стоящая перед пузаном, Саша. Падая, она задела несуразный памятник магическому самодовольству, только что бывший верховным правителем, и тот полетел со стуком на пол.
Ян не дал девушке долго приходить в себя на полу. Сразу же вскочив, он подхватил ее на руки и положил на кровать, схватил с пола ее платье, трусики и носки, положив это рядом с ней. Затем подскочил телу Авелура. Не было сомнений в том, что перед ним еще теплый, но абсолютно безжизненный труп. Он подхватил его и перетащил волоком на другой край кровати, уложив на подушки и прикрыв одеялом так, чтобы придать наиболее естественную позу спящего человека. Это было довольно трудно, так как останавливающее "слово" Яна оказалось так сильно, что у мага не то что руки, но даже его несчастное достоинство вместе с брюхом стали, как каменные.
Дальше он понесся по комнате, туша газовые фонари оставив только один, слегка его притушив. После всего этого он вернулся к Сашеньке. Она только-только стала приходить в себя от шока. Прикрыв ее простыней и присев на край кровати, Ян стал гладить ее по голове и ждать, смотря, как в ее глазах появляется осознанный блеск. Наконец из ее глаз хлынули слезы облегчения, и ее затрясло от нервного срыва. Ян, не выдержав, наклонился и поцеловал ее в щечку, прошептав:
– Прости нас, что не успели раньше. Но можешь забыть это все. Из ныне живущих, только Алекс и я видели тебя раздетой, а я никому не скажу!
– Где… Что с Алексом?! – спросила Саша первое, что пришло ей в голову.
– Да все в порядке! Он готовит побег для нас, пока мы тут занимаемся зодчеством, делая из магов обнаженные статуи.
– Что?.. Ты убил Авелура?!
– Он был плохой мальчик, – Ян пожал плечами. – Ну что тут поделаешь?
– Как же ты сумел? – Сашенька быстро приходила в себя.
– Прости, так получилось, не надо было меня так сердить… – Ян хитро подмигнул Сашеньке. – Честно признаться, мне почему-то его не жалко. Закопают его, и пусть начинает все с самого начала.
– Да, зря он сомневался, что ты не Орин. Ты не Орин, ты что-то еще хуже… или, правильнее сказать, лучше! Ой, я же голая, – Сашенька залилась румянцем.
– Хороший признак! Ты не разучилась стесняться после всей этой гадости! – засмеялся Ян. – Между прочим, заметь, я даже лишний раз не взглянул на твои красоты!
– А что, я такая страшная? – уже жульническим тоном спросила Сашенька, перестав дергаться и видя, что Ян, действительно, не обращает внимания на ее наготу.
– Вот это мне нравиться! – не переставал смеяться Ян. – Что отличает настоящую женщину? Она и одной ногой стоя в могиле, не забудет спросить: "А как я выгляжу?".
Ну, надо сознаться, как настоящий мужчина, несмотря на некоторую спешку, я успел оценить твою красоту. Но есть же у меня совесть, не пялиться на тебя, когда ты уже пришла в себя!
– Ах, значит, ты все-таки подглядывал?! – притворно строго сощурилась Сашенька.
***
На следующий день ученики снова пришли к учителю, думая продолжить упражнения в каких-нибудь ремеслах. Ян озабоченно посматривал на нервничающую Сашу. Его тоже беспокоило, что там еще найдут в библиотеке о ней, вернее ее предшественнице.
Заметив немного увиливающий взгляд учителя, Ян понял, что ничего особо радостного он там не нашел. Мужчина поприветствовал их с напускным весельем и на немой вопрос Сашеньки отмахнулся с деланно беззаботным видом:
– Ой, Сашенька, мне стыдно признаться, но ничего интересного в библиотеке не нашлось. Только общие сведения, которые я вам и сообщил. Ваша предшественница, ну или Вы (не знаю, как это будет лучше сказать) жила около шестисот-пятисот лет тому назад в нашем волшере и написала много прекрасных картин, однако эта, единственная, сохранившаяся и официально известная. О картинах в частных домах, естественно, ничего не известно. Знаете, войны и мелкие междоусобицы не способствуют сохранению шедевров… – вздохнул учитель. – А на счет ее частной жизни ничего не известно, кроме того, что жила она одна и не очень долго.
Сашенька молчала, обдумывая, что сказал учитель и поэтому тот сразу перешел к делу, несколько их удивив, так как предложил пройти во двор академии. Войдя со двора в какое-то боковое крыло, он остановился и показал друзьям на целый ряд различных колющих, режущих, рубящих и просто разбивающих человека инструментов, или правильнее сказать, орудий. Учитель предложил:
– Здесь то же самое, как и с музыкальными инструментами, только теперь просьба не испортить себя. Хоть оружие и учебное, но пораниться им все же не трудно. Да, кстати, вот идет и человек, который управляется со всем этим арсеналом. Если почувствуете, что можете что-то изобразить, то выходите на двор и попытайтесь побороться в спарринге с моим помощником. Я не предлагаю этот тест Саше, но и не запрещаю ей попробовать, если она пожелает.
Саша не стала даже подходить к стенду с оружием, а вот Ян с Алексом начали внимательно рассматривать и примериваться к разным железякам. Наконец Ян, взяв в руки легкий, но длинный меч, взмахнул им пару раз и почувствовал внутри себя уверенный прилив сил. Кивнув учителю, он взял второй такой же меч и, дав его партнеру по спаррингу, вышел во двор. Сначала он осторожно опробовал несколько движений и потом "отпустил тормоза". Через несколько секунд меч соперника валялся в песке. Тот, не понимая, что произошло, подобрал оружие, и они снова сошлись с тем же результатом. Сколько не пытался партнер нападать на Яна, тот постоянно выбивал меч у него из рук.
– Ладно, достаточно. Нужно и другие приемы и оружие опробовать, а не ронять меч постоянно на землю, – несколько ворчливо сказал учитель, видимо обидевшись на неловкость его помощника.
– А можно мне без оружия, а ваш помощник с мечом? – спросил Ян.
– Как это? – оторопело спросил учитель.
– Да очень просто! – ответил Ян, отбросил меч в сторону и сказал своему партнеру.
– Нападай!
Тот несколько недоверчиво пошел в атаку на безоружного человека. Ян молниеносно присел, провернулся волчком и ударил парня ногой под руку, в которой был меч.
Железяка опять полетела наземь. Это, наконец, серьезно разозлило помощника. Ему явно не хотелось выглядеть недотепой. Он схватил меч и уже быстро кинулся на Яна, но меч ударил в пустоту, так как цель уже была где-то сбоку и подтолкнула летящего вперед парня. Ян сам ойкнул, испугавшись, что парень себе пропорет живот, но все обошлось. Меч опять плюхнулся на землю, опередив на долю секунды своего хозяина.
– А можно мне с этим парнишкой еще позаниматься? – спросил Ян. – Глядишь, еще чего вспомню!
– Уважаемый Орин, я не знал, что маги так владеют оружием и умеют драться! – уважительно заметил учитель.
– Да бросьте, учитель. Маги же тоже из нормальных "пришедших" появляются. А сколько же мне лет было, когда я тут жил? – уж явно не до сражений да драк. Вот народ и подзабыл мои простые таланты, – Ян ловко заговаривал учителю зубы. Ну откуда ему было знать, где и когда он научился так сражаться и драться?
Где-то после полудня Яну удалось отловить преподавателя и прижать того к стенке с вопросом:
– Уважаемый учитель, только не надо мне говорить, что вы все сказали Саше о ее прошлом. Так что Вы там про нее накопали?
– А я и не собираюсь от Вас скрывать! Просто мне жаль девушку, и я не хотел ее огорчать понапрасну. Слушайте, если хотите. Согласно записям, она появилась здесь такой же юной и тоже вместе с юношей. И они тоже были близки, но судьба разделила их. Юноша погиб в результате какой-то глупой ссоры, по предположениям, подстроенной кем-то из магов. Сашину предшественницу насильно хотели принять в какой-то гарем или выдать замуж, но она нашла радикальный выход, изуродовав себя.
Может, она хотела вообще покончить с собой, но записи об этом умалчивают.
А потом, случайно она стала рисовать, все лучше и лучше. Ее картины расходились из волшера во все стороны, но счастья в жизни так и не принесли. И, можно сказать, на пике творческого взлета она ушла из этого мира, то ли от истощения, то ли от сумасшествия, этого сейчас не узнаешь. Так что кроме картин, ничего радостного у нее в жизни по всей вероятности не было. Так что сами понимаете, уважаемый Орин, мне как-то не хотелось рассказывать ей столь грустную историю.
– Мда, мало приятного такое услышать, – промычал Ян.
Следующие два дня Ян крутился, как мог, по дворцу, академии и библиотеке, разнюхивая и собирая любую, могущую стать полезной, информацию. Вечерами он наносил визиты магам и высокопоставленным чиновникам. Его имидж старого колдуна открывал ему почти все двери.
Даже верховный маг вспомнил о нем через день и справился, не воскресил ли Орин в своей голове что-нибудь насчет книги, и когда он думает посетить свое прежнее жилище. На этот вопрос Ян отшутился:
– Я, зная свою пакостливость, десять раз подумаю, прежде чем пойду к себе в гости!
– Дело не в пакостливости, а в мудрости, – возразил Авелур. – Надо признаться, многие подозревали Вас Орин в том, что Вы были перворожденным магом.
А что значит перворожденный? – спросил Ян.
– Так называют таинственных магов, о которых ходят легенды, что они живут со времен создания этого мира и обладают секретом вечной молодости, – ответил Авелур. – Не смотря на свой изрядный возраст, я не знаю, насколько Вы были старше. Так что, вполне возможно, что Вы и были перворожденным до этого перерождения.
Днем Ян с ребятами продолжал заниматься всякой всячиной, пытаясь разбудить свою память, Он не пропускал любой возможности позаниматься в академии с партнером, владеющим оружием. Вскоре он заметил, что главной его задачей являлось не убить случайно напарника неожиданно вспомнившимся приемом или ударом. Но Ян понимал, что от его умения может зависеть не только его жизнь, но и что-то большее, как например, жизнь Саш или то неизвестное дело, которое нетерпеливо звало его отсюда. Поэтому он только налегал на упражнения.
К третьему дню он чувствовал себя вполне готовым к побегу. У него было разрешение на беспрепятственный выезд. Он знал, где без проблем можно было взять коней, и как выбраться из города. Представлял, как устроена система застав и обороны волшера, знал, где можно утащить денег перед самым побегом. И даже представлял, как работают поисковые "слова" магов, и как их можно обмануть.
Самым сложным было устроить более-менее безопасное будущее Саш, в котором они могли бы заняться творчеством. Он уже подумывал обратиться к тому, самому управителю разрешительной системы, который первым пригласил Орина в гости и был наиболее откровенен с ним. Но как сообщить тому, что Орин исчезнет из поля видимости на неопределенный срок? Можно, конечно, наплести что-нибудь про магические хитрости. Нужно будет попросить его о встрече…
ГЛАВА 4. БЕЖАТЬ И ДОГОНЯТЬ
Саша вернулась раньше всех в их комнаты во дворце. Ян остался махать мечом в академии, а Алекс опять примерялся к скрипке, как только его пальцы чуть-чуть зажили. Войдя к себе в комнату, она с удивлением заметила на своем столе красивый конверт. Саша вынула из него небольшой лист тисненой гербовой бумаги и прочитала на нем: "Дорогая Александра, до меня дошли слухи о Вашем бесценном таланте живописца. Это очень меня заинтересовало. Я был бы признателен, если Вы навестили бы меня. Я с нетерпением хочу убедиться в Вашей талантливости! Прошу ни о чем не беспокоиться. За вами зайдет мой слуга в восемь часов вечера. Ваш Авелур" Читая текст, она поняла, что у нее не осталось и пяти минут на обдумывание ситуации. Как она боялась туда идти! И, как назло, ни Алекса, ни Яна не было рядом. Она почти панически оглянулась, выбежала в коридор и, заскочив в комнату к Алексу, бросила письмо ему на кровать. Затем, вернувшись, переоделась в строгое темное платье, и стала ждать, понимая, что ничего рационального сейчас не успеет придумать. В голове крутилась успокоительная мысль: "Может он и в самом деле любитель живописи? Нарисую ему пейзажик, и разойдемся миром. Да уж, пейзажик!" У нее появилось противное ощущение, будто ее ноги помимо ее воли были готовы вести ее к магу. И это было ужасно!
В назначенное время пришел слуга и повел Сашу по бесконечным коридорам. Они прибыли в незнакомое ей крыло здания. Она заметила, как уменьшилось число шмыгающих слуг после того, как они прошли пост охраны. Саша догадалась, что они в частных покоях верховного мага. Слуга подвел ее к дверям за приподнятыми портьерами и, открыв их, пригласил ее войти внутрь. Ей ничего не оставалось делать, как зайти, теша себя пустой мыслью, что все еще обойдется, и одновременно чувствуя, как золотая клетка захлопывается вместе с закрывающейся дверью за ее спиной. Она осторожно прошла вперед к свету, льющемуся из следующей приоткрытой двери.
– Проходите дорогая моя! Сашенька, я право, не кусаюсь! – послышался слащавый голос мага.
Саша осторожно зашла комнату. Она была ярко освещена газовыми светильниками.
Самое неприятное было то, что это была, хоть и просторная, ярко освещенная, с большим пространством, креслами столиком и диваном, но все же спальня, судя по огромной кровати с бархатным балдахином, стоящей у дальней стены. Заметив удивленный и тревожный взгляд Саши, маг махнул рукой и сказал:
– Я приготовил эту комнату для занятии рисованием. Не обращайте внимания на кровать, просто здесь больше света и места. Мы здесь, знаете ли, иногда танцы устраиваем или другие представления, – при этом Авелур двусмысленно хихикнул, а Саше стало совсем плохо от догадки, какими танцами тут занимается этот пузан.
Однако маг не торопил события, проведя девушку к столику, уставленному всякими закусками и выпивкой. Тут же стоял мольберт с красками. Маг предложил ей угоститься и выпить по бокалу за встречу и ее успехи в рисовании. После чего он предложил ей изобразить на ее вкус что-нибудь на заранее отгрунтованном холсте, а сам уселся рядом в кресле, как он выразился, полюбоваться творчеством юной художницы. Саша продолжала играть роль ничего не подозревающей овечки, надеясь, что письмо с приглашением уже попало в руки Алекса. Она понимала, что главная ее надежда в том, чтобы оттягивать время, но она не знала, что другой слуга позаботился, чтобы письмо мага не осталось лежать бесхозным в соседней комнате…
Маг, тем временем, сидя в кресле, продолжал расхваливать Сашины таланты.
Постепенно он начал съезжать с комплиментов ее творчеству на комплименты ее молодости и красоте. Вместе с количеством выпитого вина его похвалы и любования Сашей становились все выразительнее. Через час такого сидения он, не выдержал и, вскочив, подошел заглянуть, что там изобразила Сашенька. Саша напряженно стояла, сжимая до боли кисточку в кулаке. На полотне была одна мазня, впрочем, неплохо отражающая весь ужас и сумбур, царящий в ее душе.
– Хм, – послышалось сбоку. – Это какое-то новое направление в искусстве? А, понял, Вы Сашенька еще только начали писать, и где уж мне понять замысел автора!
Саша почувствовала, как рука мага легла на ее талию и успокаивающе стала делать гладящее движение вниз. Она не помнила, как отскочила в сторону, уронив мольберт.
– Ну что ты, право! – рассмеялся мелким противным смешком маг, тряся своими рыхлыми щеками. – Я же хотел только успокоить тебя! Хотя, надо признаться, у меня было для тебя маленькое предложение. Как ты смотришь, если я тебе предложу стать моей самой красивой, самой молодой и самой любимой женой? Ты будешь купаться в роскоши, рисовать хоть целые дни напролет… только подумай! Все тебя будут уважать, а я любить!
Маг, расплывшись в широкой похотливой улыбке, истекал слюнями вожделения. Сашу чуть не стошнило от вида этих сжавшихся в щелочки глаз, дряблых щек и пускающих пузыри влажных губ. Она кинулась в сторону и вдруг недалеко от края кровати она почувствовала, как ноги отказались ее слушаться. Она остановилась и медленно повернулась к кровати. С другой стороны стоял, мелко трясясь от ехидного смеха и лучась от удовольствия Авелур.
– Да, дорогуша, не помню еще, когда я получал такое редкостное наслаждение! "Пришедшая" это вам не "рожденная" крестьяночка! Вот только таких молодых и красивых "пришедших" никогда еще не бывало. Неужели ты думаешь, я бы прошел мимо такой возможности? А какая строптивая?! Просто сказка! Знаешь, какое это наслаждение объезжать таких ретивых кобылок! Ты случайно не девственницей будешь? Вот была бы удача! – маг противно причмокнул губами. – Ну, не стесняйся, станцуй хотя бы для начала!
Саша с ужасом почувствовала, как тело, против ее воли, стало извиваться в каком-то эротическом танце. Маг поманил ее пальцем, и она послушно вышла на открытое место перед кроватью. С ее глаз лились молчаливые слезы, ничего другое ей было неподвластно.
– А теперь, раздевайся потихоньку, – продолжал наслаждаться своей властью над юной строптивицей старый маг.
Она ничего не могла сделать! Продолжая танцевать, она начала медленно снимать платье, а затем и все остальное с себя. В конце концов, она, все еще танцуя, оказалась совершенно голой перед этим чудовищем. Как бы она мечтала так станцевать перед Алексом! И как она хотела умереть, но исчезнуть куда-нибудь отсюда. Но только молча рыдала и сходила с ума…
– А теперь, подойди сюда, моя красотуля, раздень и меня, – елейно-мерзким голосом почмокал пузан.
В ужасе она развязала кушак на огромном, трясущемся, как желе, животе, кушак, и ее взору предстала фигура, которую можно было бы показывать в цирке за деньги: шар жира на тоненьких ножках с хиленькими ручками по бокам. Ком омерзения застрял у нее в горле, при виде всей этой гадости, носящей название мужского достоинства. Она поняла, что сейчас произойдет то, после чего она не захочет больше жить…
***
Ян возвращался с очередного своего визита к шишке местного масштаба в несколько раздраженном настроении. Кажется, он дошел до дна этого мутного колодца и, если даже продолжит эти визиты, его ждет примерно одно и то же барахтанье в грязи, перетряхивание грязного белья и перемывание костей, бесконечно длящееся в различных комбинациях. Одним словом, ничего нового и полезного он сегодня не почерпнул, что лишний раз подтвердило его уверенность, что ему больше нечего здесь делать.
Уже подходя к черному входу во дворец, откуда было гораздо ближе к их апартаментам, он наткнулся на нервно вышагивающего перед дверьми Алекса. Тот схватил Яна за грудки и чуть не со слезами закричал:
– Сашенька пропала! Никаких следов!
– А ты где был? Я же говорил, смотрите друг за другом в оба! Ты давно здесь торчишь?!
– Да уж с полчаса, как пришел с академии. Понимаешь, как идиот, запиликался на скрипке и про время позабыл…
– Так, быстро в Сашину комнату! – Ян припустил по коридорам, не ожидая Алекса.
Влетев в комнату, он стал озираться по сторонам. Следом подоспел Алекс. Ян спросил. – Смотри, чего из ее одежды не хватает?
Они быстро определили, что она одела темное, строгого покроя платье.
– Я знаю, где ее искать, и это ничем хорошим никому не сулит, – Ян почувствовал, как в нем закипает гнев и, прежде всего, на себя самого: "Как он мог прошляпить очевидный факт?" Но заниматься самокопанием было некогда. Он скомандовал Алексу.
– Быстро собирай вещи, свои и Сашенькины! В любом случае нам надо бежать. Затем иди в гостиницу при казармах, на конюшню и от имени мага Орина попроси запрячь казенную карету четверкой лошадей. Я с ними договаривался о конях, но скажи, что обстоятельства меняются и нужна карета. Пусть лучше попроще, но покрепче. Жди нас с Сашенькой там с вещами. Все. Время пошло. Лишь бы не опоздать!
Ян выскочил в коридор, напряженно думая на ходу. Судя по одежде, Сашенька должна быть во дворце, если ее не увезли силком. С другой стороны, вряд ли кто другой осмелился бы выкрасть девушку из дворца мага. Сколько времени прошло, как ее "пригласили" к Авелуру? Из академии она ушла часа полтора назад. Тогда "в гостях" она максимум с час. Если толстяк начнет сначала разыгрывать из себя утонченного человека, то у Яна был шанс успеть, а если нет… Ян почувствовал, что начинает терять над собой контроль, и заставил себя успокоится.
Он шел в ту часть дворца, где располагались личные покои верховного мага и его гарема. Приблизительный план дворца был у него в голове, и он решил проверить, проходила ли Саша мимо поста охраны. Он с беспечным видом подрулил к охранникам и спросил:
– Ребята, вы не видели здесь нашу Сашеньку, девушку в темном платье, а то она к ужину не вышла, мы уже обыскались ее все.
– Э-э… – начал мычать один солдат, но старший из охраны рявкнул на Яна и солдата одновременно. – Не положено тут болтать! Следить надо лучше за своими барышнями!
Однако Яну уже было ясно по мычанию солдата, что Сашенька только что проходила здесь. Он пожал плечами и ушел обратно за поворот коридора. Остановившись и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он шепнул: "ми-на-на-кю-ма-тон" и исчез из видимости.
Ни охрана, ни другие встречаемые в коридорах люди больше не замечали его и оставляли достаточно пространства для прохода человека. Единственную трудность в коридоре доставило прохождение поста, где он только что беседовал. Начальник охраны распекал своих подчиненных за болтливость и бегал между ними туда-сюда, поэтому Яну стоило немалых трудов проскочить мимо, не наделав шума и не задев при этом никого.
Он не знал, где искать Авелура, но, включив интуицию, пошел на верхний этаж в самый дальний конец коридора. Любой маг, в первую очередь, печется о своей безопасности, и поэтому будет укрываться, как можно дальше от потенциальных противников, прикрываясь хоть охраной, хоть слугами, хоть гаремом. Дойдя до конца коридора, он осмотрел внимательно двери, одна была слишком официально-парадной и явно служила для приема гостей. Если маг там с Сашенькой, то, скорее всего, дело еще не дошло до рукоприкладства к нежностям девичьего тела.
По коридору прошел слуга и прошмыгнул в одну из дверей. По раздавшимся оттуда нескольким женским голосам Ян сообразил, что это может быть гарем. Оставалась две двери, но одна была уж очень проста – скорее всего, ход в какую-нибудь подсобку. Ян уже хотел войти в последнюю дверь, как услышал легкий стук из-за нее. Он сообразил, что там может быть внутренняя охрана. Понимая, что может поднять шум, ломясь через двери, Ян решился еще поколдовать, не зная, сработает ли второй раз заклинание. Он встал прямо перед стеной, произнес: "эс-те-су-ла-уту" и сиганул прямо в нее. С облегчением он заметил, как проходит сквозь препятствие, как сквозь воздух.
Не останавливаясь в темноте, ломанулся дальше и ударился лбом во вторую стену.
Обернувшись вокруг, он заметил, что никого нет, охрана, видимо, была отделена от него внутренней перегородкой, а он был во внутреннем шкафу или кладовке. Он ощупал стену перед собой и нашел контур двери. Надавив на ручку, он понял, что дверь открывается. К сожалению, без скрипа не обошлось…
Сцена, представшая перед ним, сначала чуть не заставила его задохнуться от возмущения от Сашенькиного предательства, но, подойдя ближе, он разглядел ее глаза, полные боли и отвращения, а также ручьи слез, текущие по ее щекам. Тут до него дошло, что старый развратник парализовал Сашину волю своей магией и просто заставляет ее делать все, что хочет. Он чувствовал, что такого чудовищного издевательства над людьми ему еще не приходилось видеть ни в какой жизни.
Преисполненный праведного гнева, он уже летел на лягушкообразного красавца, стоящего совершенно нагим перед столь же обнаженной Сашенькой.
К сожалению, не только Ян увидел их. Маг тоже не оставил без внимания скрипнувшую дверь, и летящий на всех парах Ян с размаху влепился в невидимую стену. Удар был так силен, что Ян на мгновение отключился и сполз по незримой преграде.
– Ян! – раздался отчаянный крик Сашеньки, и она снова встала, замерев и молчаливо плача.
Крутя головой и приходя от удара в себя, Ян сообразил, что это толстяк поставил защиту перед ним и, на секунду ослабил контроль над Сашенькой. А вот Ян уже стал опять видимым.
– Забавно. Вы не сильно ушиблись, Ян? У меня были сильные сомнения на счет того, настоящий ли Вы Орин, и вот Ваша же подружка подтвердила это сомнение, – Авелур стоял, нисколько не пряча от Яна свои неприлично торчащие из-под нависающего брюха прелести, и тряся ими в приступе идиотского хихиканья. – Вы, как нельзя, кстати. Я, знаете ли, в некотором смысле эксгибиционист и, вне зависимости от Вашего имени, Вы доставите мне верх наслаждения своим присутствием, как надеюсь, и моей юной партнерше. Смотрите, как она хороша! Сейчас она начнет изумительные ласки. Поверьте, это доставляет невероятное удовольствие!
Как выяснилось, это он явно переборщил. Сашенька стала, против воли снова приближаться к омерзительному старикану. У Яна от ярости все поплыло перед глазами. Он с лихорадочной скоростью перебирал в уме слоги, вспоминая останавливающее "слово". Внутри его будто что-то стало рваться, выпуская наружу массу энергии и воспоминаний. Вдруг, как молния, слово само вспыхнуло в голове и налилось сокрушающей силой. Ян со всей ненавистью выплюнул его в голого старика:
"си-на-сэйс!" Маг, как стоял с довольной улыбочкой, так и окаменел. Одновременно упали, опирающийся на невидимую и внезапно исчезнувшую стену, Ян и, стоящая перед пузаном, Саша. Падая, она задела несуразный памятник магическому самодовольству, только что бывший верховным правителем, и тот полетел со стуком на пол.
Ян не дал девушке долго приходить в себя на полу. Сразу же вскочив, он подхватил ее на руки и положил на кровать, схватил с пола ее платье, трусики и носки, положив это рядом с ней. Затем подскочил телу Авелура. Не было сомнений в том, что перед ним еще теплый, но абсолютно безжизненный труп. Он подхватил его и перетащил волоком на другой край кровати, уложив на подушки и прикрыв одеялом так, чтобы придать наиболее естественную позу спящего человека. Это было довольно трудно, так как останавливающее "слово" Яна оказалось так сильно, что у мага не то что руки, но даже его несчастное достоинство вместе с брюхом стали, как каменные.
Дальше он понесся по комнате, туша газовые фонари оставив только один, слегка его притушив. После всего этого он вернулся к Сашеньке. Она только-только стала приходить в себя от шока. Прикрыв ее простыней и присев на край кровати, Ян стал гладить ее по голове и ждать, смотря, как в ее глазах появляется осознанный блеск. Наконец из ее глаз хлынули слезы облегчения, и ее затрясло от нервного срыва. Ян, не выдержав, наклонился и поцеловал ее в щечку, прошептав:
– Прости нас, что не успели раньше. Но можешь забыть это все. Из ныне живущих, только Алекс и я видели тебя раздетой, а я никому не скажу!
– Где… Что с Алексом?! – спросила Саша первое, что пришло ей в голову.
– Да все в порядке! Он готовит побег для нас, пока мы тут занимаемся зодчеством, делая из магов обнаженные статуи.
– Что?.. Ты убил Авелура?!
– Он был плохой мальчик, – Ян пожал плечами. – Ну что тут поделаешь?
– Как же ты сумел? – Сашенька быстро приходила в себя.
– Прости, так получилось, не надо было меня так сердить… – Ян хитро подмигнул Сашеньке. – Честно признаться, мне почему-то его не жалко. Закопают его, и пусть начинает все с самого начала.
– Да, зря он сомневался, что ты не Орин. Ты не Орин, ты что-то еще хуже… или, правильнее сказать, лучше! Ой, я же голая, – Сашенька залилась румянцем.
– Хороший признак! Ты не разучилась стесняться после всей этой гадости! – засмеялся Ян. – Между прочим, заметь, я даже лишний раз не взглянул на твои красоты!
– А что, я такая страшная? – уже жульническим тоном спросила Сашенька, перестав дергаться и видя, что Ян, действительно, не обращает внимания на ее наготу.
– Вот это мне нравиться! – не переставал смеяться Ян. – Что отличает настоящую женщину? Она и одной ногой стоя в могиле, не забудет спросить: "А как я выгляжу?".
Ну, надо сознаться, как настоящий мужчина, несмотря на некоторую спешку, я успел оценить твою красоту. Но есть же у меня совесть, не пялиться на тебя, когда ты уже пришла в себя!
– Ах, значит, ты все-таки подглядывал?! – притворно строго сощурилась Сашенька.