Страница:
– Ну вот, отсюда вы пойдёте прямо к Дубовой роще, а от рощи к Непроходимому лесу ведёт довольно заметная тропинка. В этом лесу и находится Верховное болото, там же вы найдёте и дом Болотного Принца. Идите прямо, никуда не сворачивайте и всё будет хорошо.
С этими словами великан передал Миму владычице, а сам поднял Суони высоко над головой, чтобы славный болотан своими глазами увидел Дубовую рощу и Золотое поле вдали. Суони действительно всё это увидел, и хозяева опустили болотанов на землю. Этен протянул Миме и Суони руку, но прежде чем они успели пожать ему палец, из корзины выглянула болотная малютка и с такой печалью посмотрела своими круглыми голубовато-серыми глазками на Этена, что последний не выдержал, достал болотную малютку из корзины, прижал её к своему пылающему сердцу и произнёс:
– Болотное сокровище без имени, я тебя после к себе заберу и воспитаю настоящим человеком!
– А нельзя ли кем-нибудь ещё? Люди-то разные бывают… Лучше какой-нибудь сущностью, – очень вежливо попросили болотаны.
– Хорошо, я воспитаю сокровище в духе настоящего земного хозяина! – пообещал им Этен, ещё раз прижал малютку к сердцу и посадил её обратно в корзину. Владычица наклонилась и погладила по головке любимого кикиморчонка.
– Ну, пора нам распрощаться. Вам надо спешить на болото, а нам с хозяйкой – к Вековому лесу, – поторопил Миму и Суони великан, но болотаны не спешили. Им хотелось разузнать, каким это образом древнейший будет задерживать чёрных духов в Вековом лесу.
– Я же говорил вам – это секрет, – напомнил им хозяин и прибавил: – Главное, не волнуйтесь! Идите смело вперёд, но иногда оглядывайтесь назад, – может там увидите что-то интересное и что-то поймёте.
Болотаны заинтересовались ещё больше и продолжали топтаться на месте.
– Расстаёмся не навсегда! Отыщется небесное зеркальце, и мы с хозяюшкой сразу придём на Верховное болото на вас посмотреть, – подбодрил Миму и Суони великан, но они молча стояли и не двигались с места. Тогда хозяин повернул их лицом к Зелёным холмам в направлении Дубовой рощи и скомандовал:
– А теперь смело и вперёд! И до скорой встречи!
– До скорой, – вздохнули болотаны и медленно побрели по едва заметной дорожке.
Они всё шли и шли, ни о чём особенно не думая и не оглядываясь назад. Болотаны знали, что если бы они даже оглянулись, то всё равно не увидели бы хозяев на прежнем месте. Мима и Суони слышали, как сразу после тёплого, дружеского прощания великаны просто побежали в сторону леса.
Их шаги давно стихли где-то за Дымной горой, и земля больше не дрожала под ногами у болотанов.
IX
С этими словами великан передал Миму владычице, а сам поднял Суони высоко над головой, чтобы славный болотан своими глазами увидел Дубовую рощу и Золотое поле вдали. Суони действительно всё это увидел, и хозяева опустили болотанов на землю. Этен протянул Миме и Суони руку, но прежде чем они успели пожать ему палец, из корзины выглянула болотная малютка и с такой печалью посмотрела своими круглыми голубовато-серыми глазками на Этена, что последний не выдержал, достал болотную малютку из корзины, прижал её к своему пылающему сердцу и произнёс:
– Болотное сокровище без имени, я тебя после к себе заберу и воспитаю настоящим человеком!
– А нельзя ли кем-нибудь ещё? Люди-то разные бывают… Лучше какой-нибудь сущностью, – очень вежливо попросили болотаны.
– Хорошо, я воспитаю сокровище в духе настоящего земного хозяина! – пообещал им Этен, ещё раз прижал малютку к сердцу и посадил её обратно в корзину. Владычица наклонилась и погладила по головке любимого кикиморчонка.
– Ну, пора нам распрощаться. Вам надо спешить на болото, а нам с хозяйкой – к Вековому лесу, – поторопил Миму и Суони великан, но болотаны не спешили. Им хотелось разузнать, каким это образом древнейший будет задерживать чёрных духов в Вековом лесу.
– Я же говорил вам – это секрет, – напомнил им хозяин и прибавил: – Главное, не волнуйтесь! Идите смело вперёд, но иногда оглядывайтесь назад, – может там увидите что-то интересное и что-то поймёте.
Болотаны заинтересовались ещё больше и продолжали топтаться на месте.
– Расстаёмся не навсегда! Отыщется небесное зеркальце, и мы с хозяюшкой сразу придём на Верховное болото на вас посмотреть, – подбодрил Миму и Суони великан, но они молча стояли и не двигались с места. Тогда хозяин повернул их лицом к Зелёным холмам в направлении Дубовой рощи и скомандовал:
– А теперь смело и вперёд! И до скорой встречи!
– До скорой, – вздохнули болотаны и медленно побрели по едва заметной дорожке.
Они всё шли и шли, ни о чём особенно не думая и не оглядываясь назад. Болотаны знали, что если бы они даже оглянулись, то всё равно не увидели бы хозяев на прежнем месте. Мима и Суони слышали, как сразу после тёплого, дружеского прощания великаны просто побежали в сторону леса.
Их шаги давно стихли где-то за Дымной горой, и земля больше не дрожала под ногами у болотанов.
IX
Шкодуны-слота
Дорожка, по которой они шли, то поднималась вверх, то опускалась вниз, то изгибалась и петляла между холмами. В ясный солнечный день дорожка, наверное, была бы красивой и приятной для прогулки, но под серым пасмурным небом Зелёные холмы сами были серовато-зелёными, яркие цветы потухли и поникли, поэтому дорога не казалась Миме и Суони такой уж лёгкой и весёлой. Их зелёные плащи почти что сливались с окружающей местностью, и болотанов было очень трудно заметить среди зелёных холмов, но они об этом даже не думали. У Мимы и Суони не было никакого настроения: ни хорошего, ни плохого, его просто не было вообще. Болотанам это не нравилось, но они ничего не могли с собой поделать. Они даже не заметили, как холодный ветер стих и как над Зелёными холмами нависла полная тишина. Нигде не было ни шороха, ни звука, ни движения.
Лёгкие шаги славных болотанов стали разноситься громким эхом по долинам и оврагам между холмами. Тут болотаны остановились и задумались: «Это ещё что? И почему хозяин советовал хотя бы иногда оглядываться назад?» Вспомнив наказ Этена, они подмигнули друг другу, кивнули соломенными головками, свернули с дороги и начали взбираться на вершину холма, что был повыше. С его вершины они увидели, что со всех сторон в одну точку, как пчёлы в улей, слетаются чёрные духи. «В Вековой лес потянулись», – догадались Мима и Суони и вздохнули:
– Бедные лесовики!
Чёрный замок на небе тоже радостно раздулся и как будто приблизился к Земле. Его чёрные знамёна застыли в ожидании торжества.
На другой стороне неба выстроилось небесное войско. Небесные воины стояли с мечами в руках и были готовы ринуться вниз, как только волшебное зеркальце блеснёт в руках у тёмных слуг Главной Тени.
Болотаны на всё это смотрели, переминались с ножки на ножку и приговаривали вслух:
– Ой, что-то будет! Что-то будет!
Потом они опять переглянулись и, не сговариваясь, побежали вниз. Мима и Суони решили, что пока слуги замка заняты зеркальцем, бедным человечкам надо хотя бы до рощи добраться, и они заторопились. У них даже какое-то настроение появилось.
Когда болотаны проходили по довольно тёмной и узкой долинке между двумя холмами, у них над головой что-то сверкнуло, и небо озарилось каким-то необычным свечением. «Солнечный Ветер едет!» – промелькнуло в голове у Мимы и Суони, и они тут же упали на землю, но топота копыт так и не услышали. Зато какой-то неведомый, но очень приятный свет грел им спинки. Болотаны открыли глаза, поднялись с земли, посмотрели вверх и увидели, что в прорыве между серыми тучами вдруг показалось голубовато-розовое небо с золотистым оттенком, и тучи быстро уходят за горизонт. Зелёные холмы из серо-зелёных стали ярко-изумрудными, и ковры белых, красных и жёлтых цветов запестрели на их склонах.
– Что это? – пискнули болотаны, и снова помчались на вершину близлежащего холма.
То, что они увидели оттуда, привело их в полный восторг: из окна Небесного дворца выглядывала принцесса Утренняя Заря. Она хоть и с тревогой наблюдала за тем, что делается в Вековом лесу, но от одного её присутствия мир становился теплее, светлее, веселее. Мечи у небесных воинов заблестели ярче, и только Чёрный замок потемнел ещё больше и пододвинулся поближе к Земле. На вершине холма запрыгали и радостно замахали ручками болотаны. К сожалению, никто их не увидел. Во-первых, небесные обитатели были слишком заняты слугами замка, а во-вторых, болотные человечки в зелёных плащах были совершенно незаметными на фоне зелёного холма. Правда, Мима и Суони вовсе не обиделись на небесных жителей за это, они опять спустились вниз и ещё быстрее зашагали по дорожке. Теперь идти по ней было намного легче, проще и красивее.
Болотанам хотелось петь, но вместо этого они забрались ещё на один холм и снова посмотрели назад. Дымная гора по-прежнему возвышалась над Суровой долиной, но она сильно изменилась: при светлом небе гора так и сверкала золотинками. Однако не её золотистый блеск впечатлил Миму и Суони больше всего. На вершине горы славные болотаны разглядели великана. Этен стоял там и усердно дышал своим огненным дыханием в сторону замка. Замок от этого ёжился, но с места не двигался. Тогда земной хозяин взял в руки острый меч и стал тыкать мечом в сторону Чёрного замка, как будто хотел проколоть его, как воздушный шар. Когда хозяин почти что достал до него, замок отскочил назад, покосился и как-то вытянулся вверх над Вековым лесом.
– То-то же! – пискнули болотаны и погрозили Чёрному замку кулачками. Болотная малютка тоже выглянула из корзины за спиной у Мимы, помахала крошечным кулачком и спряталась обратно. Гордые за великана и очень довольные собой, болотаны снова вернулись на дорожку. Теперь они не шли, а почти что бежали. Время от времени они поднимались на вершины Зелёных холмов, чтобы посмотреть, что происходит на небе и в лесу. В конце концов, Миме и Суони стало казаться, что они заблудились. За день они поднялись на столько разных холмов, что к вечеру потеряли едва заметную в траве дорожку. Пока болотаны пытались найти её снова среди однообразных и похожих друг на друга холмов, они ещё больше заблудились и совершенно потерялись.
Когда стало темнеть, бедные болотаны забрались ещё на один холм и оглянулись кругом. Сиреневая дымка окутала землю, и холмы начали отбрасывать тёмные резкие тени в долины и долинки. Дубовой рощи нигде не было видно. Вероятно, роща попала в глубокую тень, и болотаны просто не могли её разглядеть. Уставшие Мима и Суони сели на вершине холма, подпёрли головки кулачками и стали смотреть на всё ещё золотистое небо на закате. На всём небе было только одно тёмное пятно в виде Чёрного замка. Издали его можно было принять за огромную грозовую тучу, которая зависла над Вековым лесом. Небесное войско продолжало внимательно наблюдать за тем, что происходило внизу. Небесные воины не расходились, и земной хозяин тоже неподвижно сидел на вершине Дымной горы.
«Интересно, как это хозяин умудрился целый день продержать чёрных духов в Вековом лесу, если зеркальца там нет?» – пришло на ум болотанам, но не успели они так подумать, как над Землёй разнесся сухой, скрипучий и победоносный вопль. Это чёрные духи с громкими криками выбежали из Векового леса и устремились к Чёрному замку. В руках у одного из них что-то слабо блестело.
– Что это? – воскликнули Мима и Суони и вскочили на ножки.
Высоко в небе сверкнули мечи небесных воинов, и войско двинулось вниз. Тут земной хозяин тоже вскочил и замахал руками, призывая небесных воинов вернуться назад. Те остановились, понимающе кивнули головами хозяину и вернулись на небо. Великан снова сел на прежнее место и замер. Казалось, что небесные воины вместе с Этеном что-то выжидают или чего-то ждут, но чего? Славные болотаны ничего не знали, ничего не понимали, и узнать что-либо у них не было никакой возможности. Мима и Суони опять сели.
Последний солнечный луч вспыхнул на небе и погас, Зелёные холмы погрузились в сумерки. Всё в мире стихло и остановилось, и только в Чёрном замке происходила какая-то радостная возня. Радость в замке и непонятное спокойствие великана и небесных жителей приводили Миму и Суони в полное недоумение. Бедные болотаны никак не могли догадаться, что бы всё это могло означать, но с наступлением ночи и темноты их стала занимать совсем другая проблема: где бы и как бы им переночевать?
С одной стороны, на вершине холма они могли быстро замёрзнуть, а с другой стороны, спускаться в тёмную долину им было страшно и неприятно. Болотаны встали и ещё раз оглянулись кругом. Вокруг них была тёмная ночь, но в какое-то мгновение зоркие глаза Мимы и Суони заметили неяркий огонёк среди холмов. Болотаны повнимательнее присмотрелись и увидели, что огонёк стал увеличиваться. Было похоже, что кто-то развёл костёр невдалеке.
– Кто бы это мог быть? – спросила Мима.
– Тёмные слуги замка огня не зажигали бы, – прошептал Суони, и Мима с ним согласилась.
Немножко подумав, болотаны решили спуститься вниз, потихоньку подкрасться поближе к нужному месту и там посмотреть, кто это развёл костёр на Зелёных холмах. Как они решили, так и сделали. Мима и Суони осторожно спустились в тёмную долинку и стали крадучись пробираться вперёд. Они шли бесшумно, пригибаясь до самой земли, останавливались, озирались по сторонам и прислушивались, иногда они ползли, но ни на минуту не выпускали из вида горящую точку. С каждым шагом огонь становился всё ближе и ярче. У славных болотанов теперь не было никаких сомнений в том, что на вершине одного из холмов кто-то развёл костёр и там пирует.
В том, что на холме кто-то и что-то празднует, болотаны тоже не сомневались. С вершины до них доносились резкие звуки музыки, нестройные голоса поющих, позвякивание стаканчиков, шум, крик и смех. Это болотанам не очень нравилось. Они приказали болотной малютке сидеть в корзине смирно, не шевелиться и голоса не подавать. Та сразу же всё поняла, легла на дно, прижала к себе игрушечного зайца и замера. Волшебное зеркальце тоже спокойно лежало под одеялом, под подушкой и под головой у болотной малютки.
У подножия нужного холма болотаны заметили выступающие на поверхность камни. Мима и Суони тенью пробежали по долине и спрятались за этими камнями. Отсюда они могли наблюдать за всем, что происходило наверху. К своему большому неудовольствию и разочарованию, на вершине холма в ярком свете костра болотаны чётко разглядели маленькие, тощенькие фигурки шкодунов. Меньшие родственники болотанов прыгали и танцевали вокруг огня, пели весёлые песни, пили что-то из стаканчиков и ужасно смеялись.
– Да-а – с досадой прошипели Мима и Суони, – это же надо было угодить прямо к слоте!
Они были совершенно уверены, что на вершине холма веселятся шкодуны-слота – самые маленькие, самые коварные и самые опасные из всех болотанских родственников. Эти шкодуны были известны миру тем, что приставали и привязывались ко всем, кто проходил мимо них с корзиной, мешком или чем-нибудь в карманах. Они не упускали случая выиграть, выменять, выпросить или даже утащить что-нибудь у кого-нибудь. При этом шкодуны-слота всегда были бедными, по крайней мере они всегда и всюду выглядели нищими. Как обстояли их дела на самом деле, никто не знал, но сейчас не это интересовало Миму и Суони. Больше всего они волновались о своём дорожном мешке, о ковре-платке и о других подарках.
– Какая незадача, – шептали Мима и Суони, выглядывая из-за камня. Смех и веселье у костра стали ещё громче. Болотаны знали историю о том, как однажды шкодуны-слота так развеселились, что шум и гам от их праздника долетел до самого неба. Из-за этого небесные жители всю ночь не спали, на следующий день ходили сонные, а к вечеру Солнечный Ветер чуть не упал с коня, рассердился, и на Земле несколько дней была ужасная погода. После этого шкодуны довольно долго нигде не показывались.
– А тут нате вам – пир устроили! Как раз в то время, когда бедные болотаны уже недалеко от Верховного болота, – ворчали Мима и Суони, а заодно припоминали слухи о том, что их меньшие родственники любят хорошие напитки из мёда и трав. Болотаны ещё раз выглянули из-за камня, – и в одно мгновение шум, крик и смех затихли, а костёр погас. Мима и Суони почувствовали, что кругом них в траве что-то зашевелилось. «Всё-таки выследили, коварные родственники!» – подумали про себя болотаны, поморщились и вышли из-за камня.
– Кто такие?! – раздалось шипение у них за спиной.
– Ваши бедные болотные родственники! Заблудились в глупых одинаковых Зелёных холмах! – презрительно фыркнули болотаны в ответ.
– И болотное сокровище с нами, – добавили они, вспомнив о том, что шкодуны-слота детей не трогают, не обижают и по-своему их очень любят.
– Это родственники тут расходились! – закричали одни шкодуны другим шкодунам, – и племянника с собой привели!
– Племянницу! – уточнили болотаны.
– Племянницу! – снова выкрикнули меньшие родственники.
– Слышим, – раздались голоса сверху. – Костёр опять разводить?
– Разводите! – закричали шкодуны снизу, и через минуту на вершине холма опять загорелся красный огонёк. Невидимые в темноте шкодуны раздули костёр, и его пламя осветило вершину и склон зелёного холма.
– Ну вот, теперь можно идти, – раздалось где-то за спиной у Мимы и Суони. Болотаны оглянулись и убедились, что со всех сторон они были окружены меньшими родственниками. Шкодунов было человечков десять, и они плотным кольцом окружили болотанов.
– Ну, идите, идите! – прикрикнул на Миму и Суони один из шкодунов, а другой потыкал их палочкой в спину. От огорчения и обиды болотаны надулись, но исполнили приказ шкодунов и молча зашагали наверх. Шкодуны бежали за ними следом, прыгали рядом и не отставали от болотных родственников ни на шаг.
«Ну и родственнички! Ну и приёмчик! Ну и гостеприимство!» – про себя ругали меньших родственников Мима и Суони, а вслух недовольно фыркали.
– Вот они! Нашими родственниками называются, но мы их никогда не видели! – сообщили шкодуны своим братьям, забравшись на вершину холма. Там в свете костра болотаны увидели ещё кучу меньших родственников. Шкодуны-слота опять обступили Миму и Суони со всех сторон и стали разглядывать их с холодной наглостью. Вместо приветствия болотаны высунули язычки наружу и издали громкие, непонятные звуки. Шкодунам это понравилось.
– Они настоящие наши родственники! Они правду говорят! – радостно закричали они.
– А всё же пусть ещё и племянницу покажут! – стали настаивать некоторые из шкодунов.
Недолго думая, Суони снял с плеч дорожный мешок и платок-ковёр, а Мима поставила на землю корзину с болотной малюткой. Шкодуны стали по очереди подходить и заглядывать в корзину, где тихо лежала болотная малютка и краем глаза незаметно поглядывала на шкодунских дядей и тётей. Когда в корзину просунул голову особенно растрёпанный шкодун, малютка не выдержала, пискнула и оглушительно-громко заплакала. Меньшие болотанские родственники чуть не побили своего шкодуна за то, что он напугал чудесную племянницу. Потом они молча отступили назад, замялись на месте и зашмыгали носиками. Шкодуны-слота не знали, что им делать с громко плачущей малюткой и стали вопросительно поглядывать на болотанов. Мима и Суони тут же приободрились, с укором посмотрели на шкодунов, не спеша пододвинули корзину с малюткой поближе к огню и произнесли:
– Погрейся, сокровище наше.
Также не спеша, они достали из дорожного мешка пирожок, приготовленный Анеей, и протянули его болотной малютке.
– Поешь, сокровище наше, – сказали они, и основательно проголодавшаяся и перепуганная малютка схватила пирожок и перестала плакать.
Шкодуны зааплодировали болотанам, запрыгали на месте и заулюлюкали. Мима и Суони снова почувствовали свою силу и значение, поэтому с некоторым презрением, но не без любопытства взглянули на меньших родственников. Шкодуны-слота предстали перед взглядом болотанов в своём традиционном виде: они были бедными. Все двадцать шкодунов были одеты в одежонки из грубого серого материала. Их брюки, рубашки и платья были в заплатках. Из дырок в одежде выглядывали худые локотки и коленки шкодунов, а туфли у всех были шитые-перешитые. Волосы у всех шкодунов были растрёпанными, и болотаны чуть не спросили, когда это меньшие родственники последний раз причёсывались, но вовремя спохватились и начали оглядываться по сторонам. Шкодуны забеспокоились и явно что-то спрятали в дырявый сарай, стоявший неподалёку под кустом барбариса.
– Это у вас что? Склад? – спросили болотаны и кивнули в сторону сарая.
– Склад?! Какой склад?! Это наш дом! Разве не видите?! – возмутились шкодуны и болотаны уставились на покосившееся деревянное сооружение, подпёртое камнями со всех сторон.
– Конечно! Конечно, у других родственников, что побагаче, и дома получше. Например, из мягкой свежей травы! А у бедных шкодунов и дома бедные, и в домах всё бедное. На пустых подветренных Зелёных холмах жизнь не то, что на цветущем болоте! Бедные шкодуны никогда с такими мешками и кульками не путешествуют, как некоторые! – вдруг разозлились шкодуны и стали показывать пальчиками на дорожный мешок болотанов и на платок-ковёр. Болотанам не понравилось, куда зашёл разговор, и, чтобы перевести его на что-нибудь другое, они вдруг сказали:
– А у боевых шкодунов ванны из чистого золота! Мы в таких ваннах сами купались. И краны там бриллиантами усыпаны! Мы сами видели.
– Вы что, хотите сказать, что мы что-то прячем в пустых Зелёных холмах?! Может золотую ванну?! – взъерошились шкодуны.
– А в чём же вы купаетесь? – не сдавались Мима и Суони. Меньшие родственники зашумели, заволновались, всей толпой бросились в дом-сарай и вскоре выбежали обратно с большим деревянным корытом в руках. Они бросили расколотое корыто к ногам болотанов и обиженно сообщили:
– Вот наша ванна!
Болотаны неторопливо его рассмотрели, потрогали руками, постучали по дну и поинтересовались:
– А чего-нибудь другого у вас нет? А то как же болотное сокровище будет в таком корыте купаться? Наше сокровище у земных хозяев в тарелке из настоящего малахита купалось!.. – Тут Мима и Суони важно и с гордостью поджали губы, а шкодуны растерялись.
С одной стороны, на них вдруг напала невыносимая зелёная зависть к болотным родственникам: болотаны у хозяев гостили, а шкодуны в гостях у великанов никогда не были! Мало того, с тех пор, как шкодуны украли новые шнурки от новых туфлей Этена, когда тот однажды задремал на Зелёных холмах, они боялись даже на глаза показаться земному хозяину, не то что в гости к нему ходить. А с другой стороны, шкодунов так и распирало от гордости за такие большие успехи и достижения болотанов и их собственной крошечной племянницы. Некоторое время шкодуны молча топтались на месте и озадаченно моргали зеленоватыми глазами. Потом они стали о чём-то шептаться и переговариваться друг с другом. После недолгих переговоров они опять побежали в свой дом под кустом барбариса и вынесли оттуда большую глубокую сильно запылённую тарелку.
– Это сокровищу для ванны подойдёт? – спросили шкодуны.
– Что это? – поинтересовались болотаны и, вспомнив, какое впечатление на них произвело подозрительное принюхивание великана, сами понюхали тарелку и провели по ней пальцем. Из-под толстого слоя пыли показалась старинная зеленоватая медь.
– Если хорошо отчистить, будет совсем как золотая. Даже лучше! – попытались убедить Миму и Суони в достоинствах своей тарелки меньшие родственники. Не дожидаясь ответа, они выхватили тарелку из рук болотанов и принялись усердно её чистить и полировать. Пока шкодуны пыхтели и сопели над своей работой, Мима и Суони сняли плащи, сели у костра, стали зевать и чуть было не уснули, но тут к ним подскочили меньшие родственники и радостно объявили:
– Ну вот, теперь можно купать нашу племянницу!
С этими словами они поставили перед болотанами чистую, сверкающую глубокую медную тарелку. Шкодуны предусмотрительно налили в неё теплой воды и стали ждать, что будет дальше. Конечно, болотаны вовсе не собирались купать своё болотное сокровище сейчас, но и не купать его в сложившихся обстоятельствах тоже было нельзя, – толпа меньших родственников замерла в ожидании. Тогда Мима и Суони достали из корзины совершенно сонную болотную малютку, умыли ей личико и ручки, поцеловали её в обе щёчки, положили обратно в корзину, сверху накрыли белым плащиком и нараспев проговорили:
– Спокойной ночи, сокровище наше.
После этого болотная малютка сразу же уснула, а шкодуны остались довольными тем, что они видели.
– А что вы праздновали? Чей-нибудь день сотворения, успешное дело, что-нибудь ещё? – как бы невзначай спросили Мима и Суони, выливая воду из медной тарелки.
– Вы что, не заметили?! – удивились шкодуны, – Принцесса Утренняя Заря столько дней из Небесного дворца не выходила, а сегодня выглянула из окна, и в мире опять стало светло и радостно. Вот мы и празднуем светлый день!
Болотанам понравилась такая мысль.
– А почему перестали праздновать? – снова спросили они.
– Так вы же к нам в гости пришли! – воскликнули шкодуны.
– Ну и что? Мы можем праздновать вместе, – предложили Мима и Суони и посмотрели на шкодунов в упор. Меньшие родственники сначала заколебались, засомневались, а потом пошептались и посоветовались о чём-то между собой и решили:
– Хорошо! Только если напитки наши, а закуска ваша!
Болотаны поморщились, но отступать было некуда, и они стали развязывать специальный мешочек с пирогами земной хозяйки. Шкодуны обрадовались этому и принесли из дома какие-то бутылки, старый чайник, чашечки и стаканы.
– А что у вас за напитки? – оживились Мима и Суони.
– Как что? Чаёк из барбариса да ключевая вода, что же ещё? – отозвались шкодуны.
– А медовых напитков нет? – спросили на всякий случай болотаны.
– Ишь, чего захотели! Где же бедным шкодунам взять медовых напитков на пустых Зелёных холмах?! – возмутились меньшие родственники и угостили болотанов чистой ключевой водой, которая почему-то пахла мёдом и травами. Видимо, в спешке шкодуны плохо вымыли стаканчики или бутылки.
– А почему ваша вода пахнет цветочным мёдом? – не унимались Мима и Суони.
– Это вам чудится, – поспешили заверить их меньшие родственники.
– Это вы по холмам находились, разных трав и цветов нанюхались, вот вам везде мёд и чудится.
На этот раз болотаны не стали возражать, потому что хотели сами успеть попробовать сладких пирогов Аней, которые исчезали у них прямо на глазах. Шкодуны с аппетитом угощались и приговаривали:
– Едят же некоторые! Бедные шкодуны не то, что в дороге, дома таких пирожков никогда не кушают.
Болотаны продолжали молчать, – они считали, что так было благоразумнее и надёжнее. От их молчания и от того, что болотная малютка спала, шкодуны вели себя тихо, и очень скоро им наскучило отмечать светлый день. Они захотели спать и предложили Миме и Суони место в своем доме. Прежде чем согласиться, болотаны решили проверить, что это за место. Они заглянули в шкоду некий дом, – там в углу на столе догорала свеча, около неё лежала колода старых потрёпанных карт, а на полу в беспорядке лежали матрасы, набитые соломой. Именно на этих матрасах шкодуны и предлагали Миме и Суони устроиться на ночь.
– Располагайтесь на любой кровати, а мы уж как-нибудь потеснимся, – дружелюбно приглашали их меньшие родственники. Поев пирогов Аней, шкодуны значительно подобрели, но болотаны покосились на соломенные матрасы и сказали:
Лёгкие шаги славных болотанов стали разноситься громким эхом по долинам и оврагам между холмами. Тут болотаны остановились и задумались: «Это ещё что? И почему хозяин советовал хотя бы иногда оглядываться назад?» Вспомнив наказ Этена, они подмигнули друг другу, кивнули соломенными головками, свернули с дороги и начали взбираться на вершину холма, что был повыше. С его вершины они увидели, что со всех сторон в одну точку, как пчёлы в улей, слетаются чёрные духи. «В Вековой лес потянулись», – догадались Мима и Суони и вздохнули:
– Бедные лесовики!
Чёрный замок на небе тоже радостно раздулся и как будто приблизился к Земле. Его чёрные знамёна застыли в ожидании торжества.
На другой стороне неба выстроилось небесное войско. Небесные воины стояли с мечами в руках и были готовы ринуться вниз, как только волшебное зеркальце блеснёт в руках у тёмных слуг Главной Тени.
Болотаны на всё это смотрели, переминались с ножки на ножку и приговаривали вслух:
– Ой, что-то будет! Что-то будет!
Потом они опять переглянулись и, не сговариваясь, побежали вниз. Мима и Суони решили, что пока слуги замка заняты зеркальцем, бедным человечкам надо хотя бы до рощи добраться, и они заторопились. У них даже какое-то настроение появилось.
Когда болотаны проходили по довольно тёмной и узкой долинке между двумя холмами, у них над головой что-то сверкнуло, и небо озарилось каким-то необычным свечением. «Солнечный Ветер едет!» – промелькнуло в голове у Мимы и Суони, и они тут же упали на землю, но топота копыт так и не услышали. Зато какой-то неведомый, но очень приятный свет грел им спинки. Болотаны открыли глаза, поднялись с земли, посмотрели вверх и увидели, что в прорыве между серыми тучами вдруг показалось голубовато-розовое небо с золотистым оттенком, и тучи быстро уходят за горизонт. Зелёные холмы из серо-зелёных стали ярко-изумрудными, и ковры белых, красных и жёлтых цветов запестрели на их склонах.
– Что это? – пискнули болотаны, и снова помчались на вершину близлежащего холма.
То, что они увидели оттуда, привело их в полный восторг: из окна Небесного дворца выглядывала принцесса Утренняя Заря. Она хоть и с тревогой наблюдала за тем, что делается в Вековом лесу, но от одного её присутствия мир становился теплее, светлее, веселее. Мечи у небесных воинов заблестели ярче, и только Чёрный замок потемнел ещё больше и пододвинулся поближе к Земле. На вершине холма запрыгали и радостно замахали ручками болотаны. К сожалению, никто их не увидел. Во-первых, небесные обитатели были слишком заняты слугами замка, а во-вторых, болотные человечки в зелёных плащах были совершенно незаметными на фоне зелёного холма. Правда, Мима и Суони вовсе не обиделись на небесных жителей за это, они опять спустились вниз и ещё быстрее зашагали по дорожке. Теперь идти по ней было намного легче, проще и красивее.
Болотанам хотелось петь, но вместо этого они забрались ещё на один холм и снова посмотрели назад. Дымная гора по-прежнему возвышалась над Суровой долиной, но она сильно изменилась: при светлом небе гора так и сверкала золотинками. Однако не её золотистый блеск впечатлил Миму и Суони больше всего. На вершине горы славные болотаны разглядели великана. Этен стоял там и усердно дышал своим огненным дыханием в сторону замка. Замок от этого ёжился, но с места не двигался. Тогда земной хозяин взял в руки острый меч и стал тыкать мечом в сторону Чёрного замка, как будто хотел проколоть его, как воздушный шар. Когда хозяин почти что достал до него, замок отскочил назад, покосился и как-то вытянулся вверх над Вековым лесом.
– То-то же! – пискнули болотаны и погрозили Чёрному замку кулачками. Болотная малютка тоже выглянула из корзины за спиной у Мимы, помахала крошечным кулачком и спряталась обратно. Гордые за великана и очень довольные собой, болотаны снова вернулись на дорожку. Теперь они не шли, а почти что бежали. Время от времени они поднимались на вершины Зелёных холмов, чтобы посмотреть, что происходит на небе и в лесу. В конце концов, Миме и Суони стало казаться, что они заблудились. За день они поднялись на столько разных холмов, что к вечеру потеряли едва заметную в траве дорожку. Пока болотаны пытались найти её снова среди однообразных и похожих друг на друга холмов, они ещё больше заблудились и совершенно потерялись.
Когда стало темнеть, бедные болотаны забрались ещё на один холм и оглянулись кругом. Сиреневая дымка окутала землю, и холмы начали отбрасывать тёмные резкие тени в долины и долинки. Дубовой рощи нигде не было видно. Вероятно, роща попала в глубокую тень, и болотаны просто не могли её разглядеть. Уставшие Мима и Суони сели на вершине холма, подпёрли головки кулачками и стали смотреть на всё ещё золотистое небо на закате. На всём небе было только одно тёмное пятно в виде Чёрного замка. Издали его можно было принять за огромную грозовую тучу, которая зависла над Вековым лесом. Небесное войско продолжало внимательно наблюдать за тем, что происходило внизу. Небесные воины не расходились, и земной хозяин тоже неподвижно сидел на вершине Дымной горы.
«Интересно, как это хозяин умудрился целый день продержать чёрных духов в Вековом лесу, если зеркальца там нет?» – пришло на ум болотанам, но не успели они так подумать, как над Землёй разнесся сухой, скрипучий и победоносный вопль. Это чёрные духи с громкими криками выбежали из Векового леса и устремились к Чёрному замку. В руках у одного из них что-то слабо блестело.
– Что это? – воскликнули Мима и Суони и вскочили на ножки.
Высоко в небе сверкнули мечи небесных воинов, и войско двинулось вниз. Тут земной хозяин тоже вскочил и замахал руками, призывая небесных воинов вернуться назад. Те остановились, понимающе кивнули головами хозяину и вернулись на небо. Великан снова сел на прежнее место и замер. Казалось, что небесные воины вместе с Этеном что-то выжидают или чего-то ждут, но чего? Славные болотаны ничего не знали, ничего не понимали, и узнать что-либо у них не было никакой возможности. Мима и Суони опять сели.
Последний солнечный луч вспыхнул на небе и погас, Зелёные холмы погрузились в сумерки. Всё в мире стихло и остановилось, и только в Чёрном замке происходила какая-то радостная возня. Радость в замке и непонятное спокойствие великана и небесных жителей приводили Миму и Суони в полное недоумение. Бедные болотаны никак не могли догадаться, что бы всё это могло означать, но с наступлением ночи и темноты их стала занимать совсем другая проблема: где бы и как бы им переночевать?
С одной стороны, на вершине холма они могли быстро замёрзнуть, а с другой стороны, спускаться в тёмную долину им было страшно и неприятно. Болотаны встали и ещё раз оглянулись кругом. Вокруг них была тёмная ночь, но в какое-то мгновение зоркие глаза Мимы и Суони заметили неяркий огонёк среди холмов. Болотаны повнимательнее присмотрелись и увидели, что огонёк стал увеличиваться. Было похоже, что кто-то развёл костёр невдалеке.
– Кто бы это мог быть? – спросила Мима.
– Тёмные слуги замка огня не зажигали бы, – прошептал Суони, и Мима с ним согласилась.
Немножко подумав, болотаны решили спуститься вниз, потихоньку подкрасться поближе к нужному месту и там посмотреть, кто это развёл костёр на Зелёных холмах. Как они решили, так и сделали. Мима и Суони осторожно спустились в тёмную долинку и стали крадучись пробираться вперёд. Они шли бесшумно, пригибаясь до самой земли, останавливались, озирались по сторонам и прислушивались, иногда они ползли, но ни на минуту не выпускали из вида горящую точку. С каждым шагом огонь становился всё ближе и ярче. У славных болотанов теперь не было никаких сомнений в том, что на вершине одного из холмов кто-то развёл костёр и там пирует.
В том, что на холме кто-то и что-то празднует, болотаны тоже не сомневались. С вершины до них доносились резкие звуки музыки, нестройные голоса поющих, позвякивание стаканчиков, шум, крик и смех. Это болотанам не очень нравилось. Они приказали болотной малютке сидеть в корзине смирно, не шевелиться и голоса не подавать. Та сразу же всё поняла, легла на дно, прижала к себе игрушечного зайца и замера. Волшебное зеркальце тоже спокойно лежало под одеялом, под подушкой и под головой у болотной малютки.
У подножия нужного холма болотаны заметили выступающие на поверхность камни. Мима и Суони тенью пробежали по долине и спрятались за этими камнями. Отсюда они могли наблюдать за всем, что происходило наверху. К своему большому неудовольствию и разочарованию, на вершине холма в ярком свете костра болотаны чётко разглядели маленькие, тощенькие фигурки шкодунов. Меньшие родственники болотанов прыгали и танцевали вокруг огня, пели весёлые песни, пили что-то из стаканчиков и ужасно смеялись.
– Да-а – с досадой прошипели Мима и Суони, – это же надо было угодить прямо к слоте!
Они были совершенно уверены, что на вершине холма веселятся шкодуны-слота – самые маленькие, самые коварные и самые опасные из всех болотанских родственников. Эти шкодуны были известны миру тем, что приставали и привязывались ко всем, кто проходил мимо них с корзиной, мешком или чем-нибудь в карманах. Они не упускали случая выиграть, выменять, выпросить или даже утащить что-нибудь у кого-нибудь. При этом шкодуны-слота всегда были бедными, по крайней мере они всегда и всюду выглядели нищими. Как обстояли их дела на самом деле, никто не знал, но сейчас не это интересовало Миму и Суони. Больше всего они волновались о своём дорожном мешке, о ковре-платке и о других подарках.
– Какая незадача, – шептали Мима и Суони, выглядывая из-за камня. Смех и веселье у костра стали ещё громче. Болотаны знали историю о том, как однажды шкодуны-слота так развеселились, что шум и гам от их праздника долетел до самого неба. Из-за этого небесные жители всю ночь не спали, на следующий день ходили сонные, а к вечеру Солнечный Ветер чуть не упал с коня, рассердился, и на Земле несколько дней была ужасная погода. После этого шкодуны довольно долго нигде не показывались.
– А тут нате вам – пир устроили! Как раз в то время, когда бедные болотаны уже недалеко от Верховного болота, – ворчали Мима и Суони, а заодно припоминали слухи о том, что их меньшие родственники любят хорошие напитки из мёда и трав. Болотаны ещё раз выглянули из-за камня, – и в одно мгновение шум, крик и смех затихли, а костёр погас. Мима и Суони почувствовали, что кругом них в траве что-то зашевелилось. «Всё-таки выследили, коварные родственники!» – подумали про себя болотаны, поморщились и вышли из-за камня.
– Кто такие?! – раздалось шипение у них за спиной.
– Ваши бедные болотные родственники! Заблудились в глупых одинаковых Зелёных холмах! – презрительно фыркнули болотаны в ответ.
– И болотное сокровище с нами, – добавили они, вспомнив о том, что шкодуны-слота детей не трогают, не обижают и по-своему их очень любят.
– Это родственники тут расходились! – закричали одни шкодуны другим шкодунам, – и племянника с собой привели!
– Племянницу! – уточнили болотаны.
– Племянницу! – снова выкрикнули меньшие родственники.
– Слышим, – раздались голоса сверху. – Костёр опять разводить?
– Разводите! – закричали шкодуны снизу, и через минуту на вершине холма опять загорелся красный огонёк. Невидимые в темноте шкодуны раздули костёр, и его пламя осветило вершину и склон зелёного холма.
– Ну вот, теперь можно идти, – раздалось где-то за спиной у Мимы и Суони. Болотаны оглянулись и убедились, что со всех сторон они были окружены меньшими родственниками. Шкодунов было человечков десять, и они плотным кольцом окружили болотанов.
– Ну, идите, идите! – прикрикнул на Миму и Суони один из шкодунов, а другой потыкал их палочкой в спину. От огорчения и обиды болотаны надулись, но исполнили приказ шкодунов и молча зашагали наверх. Шкодуны бежали за ними следом, прыгали рядом и не отставали от болотных родственников ни на шаг.
«Ну и родственнички! Ну и приёмчик! Ну и гостеприимство!» – про себя ругали меньших родственников Мима и Суони, а вслух недовольно фыркали.
– Вот они! Нашими родственниками называются, но мы их никогда не видели! – сообщили шкодуны своим братьям, забравшись на вершину холма. Там в свете костра болотаны увидели ещё кучу меньших родственников. Шкодуны-слота опять обступили Миму и Суони со всех сторон и стали разглядывать их с холодной наглостью. Вместо приветствия болотаны высунули язычки наружу и издали громкие, непонятные звуки. Шкодунам это понравилось.
– Они настоящие наши родственники! Они правду говорят! – радостно закричали они.
– А всё же пусть ещё и племянницу покажут! – стали настаивать некоторые из шкодунов.
Недолго думая, Суони снял с плеч дорожный мешок и платок-ковёр, а Мима поставила на землю корзину с болотной малюткой. Шкодуны стали по очереди подходить и заглядывать в корзину, где тихо лежала болотная малютка и краем глаза незаметно поглядывала на шкодунских дядей и тётей. Когда в корзину просунул голову особенно растрёпанный шкодун, малютка не выдержала, пискнула и оглушительно-громко заплакала. Меньшие болотанские родственники чуть не побили своего шкодуна за то, что он напугал чудесную племянницу. Потом они молча отступили назад, замялись на месте и зашмыгали носиками. Шкодуны-слота не знали, что им делать с громко плачущей малюткой и стали вопросительно поглядывать на болотанов. Мима и Суони тут же приободрились, с укором посмотрели на шкодунов, не спеша пододвинули корзину с малюткой поближе к огню и произнесли:
– Погрейся, сокровище наше.
Также не спеша, они достали из дорожного мешка пирожок, приготовленный Анеей, и протянули его болотной малютке.
– Поешь, сокровище наше, – сказали они, и основательно проголодавшаяся и перепуганная малютка схватила пирожок и перестала плакать.
Шкодуны зааплодировали болотанам, запрыгали на месте и заулюлюкали. Мима и Суони снова почувствовали свою силу и значение, поэтому с некоторым презрением, но не без любопытства взглянули на меньших родственников. Шкодуны-слота предстали перед взглядом болотанов в своём традиционном виде: они были бедными. Все двадцать шкодунов были одеты в одежонки из грубого серого материала. Их брюки, рубашки и платья были в заплатках. Из дырок в одежде выглядывали худые локотки и коленки шкодунов, а туфли у всех были шитые-перешитые. Волосы у всех шкодунов были растрёпанными, и болотаны чуть не спросили, когда это меньшие родственники последний раз причёсывались, но вовремя спохватились и начали оглядываться по сторонам. Шкодуны забеспокоились и явно что-то спрятали в дырявый сарай, стоявший неподалёку под кустом барбариса.
– Это у вас что? Склад? – спросили болотаны и кивнули в сторону сарая.
– Склад?! Какой склад?! Это наш дом! Разве не видите?! – возмутились шкодуны и болотаны уставились на покосившееся деревянное сооружение, подпёртое камнями со всех сторон.
– Конечно! Конечно, у других родственников, что побагаче, и дома получше. Например, из мягкой свежей травы! А у бедных шкодунов и дома бедные, и в домах всё бедное. На пустых подветренных Зелёных холмах жизнь не то, что на цветущем болоте! Бедные шкодуны никогда с такими мешками и кульками не путешествуют, как некоторые! – вдруг разозлились шкодуны и стали показывать пальчиками на дорожный мешок болотанов и на платок-ковёр. Болотанам не понравилось, куда зашёл разговор, и, чтобы перевести его на что-нибудь другое, они вдруг сказали:
– А у боевых шкодунов ванны из чистого золота! Мы в таких ваннах сами купались. И краны там бриллиантами усыпаны! Мы сами видели.
– Вы что, хотите сказать, что мы что-то прячем в пустых Зелёных холмах?! Может золотую ванну?! – взъерошились шкодуны.
– А в чём же вы купаетесь? – не сдавались Мима и Суони. Меньшие родственники зашумели, заволновались, всей толпой бросились в дом-сарай и вскоре выбежали обратно с большим деревянным корытом в руках. Они бросили расколотое корыто к ногам болотанов и обиженно сообщили:
– Вот наша ванна!
Болотаны неторопливо его рассмотрели, потрогали руками, постучали по дну и поинтересовались:
– А чего-нибудь другого у вас нет? А то как же болотное сокровище будет в таком корыте купаться? Наше сокровище у земных хозяев в тарелке из настоящего малахита купалось!.. – Тут Мима и Суони важно и с гордостью поджали губы, а шкодуны растерялись.
С одной стороны, на них вдруг напала невыносимая зелёная зависть к болотным родственникам: болотаны у хозяев гостили, а шкодуны в гостях у великанов никогда не были! Мало того, с тех пор, как шкодуны украли новые шнурки от новых туфлей Этена, когда тот однажды задремал на Зелёных холмах, они боялись даже на глаза показаться земному хозяину, не то что в гости к нему ходить. А с другой стороны, шкодунов так и распирало от гордости за такие большие успехи и достижения болотанов и их собственной крошечной племянницы. Некоторое время шкодуны молча топтались на месте и озадаченно моргали зеленоватыми глазами. Потом они стали о чём-то шептаться и переговариваться друг с другом. После недолгих переговоров они опять побежали в свой дом под кустом барбариса и вынесли оттуда большую глубокую сильно запылённую тарелку.
– Это сокровищу для ванны подойдёт? – спросили шкодуны.
– Что это? – поинтересовались болотаны и, вспомнив, какое впечатление на них произвело подозрительное принюхивание великана, сами понюхали тарелку и провели по ней пальцем. Из-под толстого слоя пыли показалась старинная зеленоватая медь.
– Если хорошо отчистить, будет совсем как золотая. Даже лучше! – попытались убедить Миму и Суони в достоинствах своей тарелки меньшие родственники. Не дожидаясь ответа, они выхватили тарелку из рук болотанов и принялись усердно её чистить и полировать. Пока шкодуны пыхтели и сопели над своей работой, Мима и Суони сняли плащи, сели у костра, стали зевать и чуть было не уснули, но тут к ним подскочили меньшие родственники и радостно объявили:
– Ну вот, теперь можно купать нашу племянницу!
С этими словами они поставили перед болотанами чистую, сверкающую глубокую медную тарелку. Шкодуны предусмотрительно налили в неё теплой воды и стали ждать, что будет дальше. Конечно, болотаны вовсе не собирались купать своё болотное сокровище сейчас, но и не купать его в сложившихся обстоятельствах тоже было нельзя, – толпа меньших родственников замерла в ожидании. Тогда Мима и Суони достали из корзины совершенно сонную болотную малютку, умыли ей личико и ручки, поцеловали её в обе щёчки, положили обратно в корзину, сверху накрыли белым плащиком и нараспев проговорили:
– Спокойной ночи, сокровище наше.
После этого болотная малютка сразу же уснула, а шкодуны остались довольными тем, что они видели.
– А что вы праздновали? Чей-нибудь день сотворения, успешное дело, что-нибудь ещё? – как бы невзначай спросили Мима и Суони, выливая воду из медной тарелки.
– Вы что, не заметили?! – удивились шкодуны, – Принцесса Утренняя Заря столько дней из Небесного дворца не выходила, а сегодня выглянула из окна, и в мире опять стало светло и радостно. Вот мы и празднуем светлый день!
Болотанам понравилась такая мысль.
– А почему перестали праздновать? – снова спросили они.
– Так вы же к нам в гости пришли! – воскликнули шкодуны.
– Ну и что? Мы можем праздновать вместе, – предложили Мима и Суони и посмотрели на шкодунов в упор. Меньшие родственники сначала заколебались, засомневались, а потом пошептались и посоветовались о чём-то между собой и решили:
– Хорошо! Только если напитки наши, а закуска ваша!
Болотаны поморщились, но отступать было некуда, и они стали развязывать специальный мешочек с пирогами земной хозяйки. Шкодуны обрадовались этому и принесли из дома какие-то бутылки, старый чайник, чашечки и стаканы.
– А что у вас за напитки? – оживились Мима и Суони.
– Как что? Чаёк из барбариса да ключевая вода, что же ещё? – отозвались шкодуны.
– А медовых напитков нет? – спросили на всякий случай болотаны.
– Ишь, чего захотели! Где же бедным шкодунам взять медовых напитков на пустых Зелёных холмах?! – возмутились меньшие родственники и угостили болотанов чистой ключевой водой, которая почему-то пахла мёдом и травами. Видимо, в спешке шкодуны плохо вымыли стаканчики или бутылки.
– А почему ваша вода пахнет цветочным мёдом? – не унимались Мима и Суони.
– Это вам чудится, – поспешили заверить их меньшие родственники.
– Это вы по холмам находились, разных трав и цветов нанюхались, вот вам везде мёд и чудится.
На этот раз болотаны не стали возражать, потому что хотели сами успеть попробовать сладких пирогов Аней, которые исчезали у них прямо на глазах. Шкодуны с аппетитом угощались и приговаривали:
– Едят же некоторые! Бедные шкодуны не то, что в дороге, дома таких пирожков никогда не кушают.
Болотаны продолжали молчать, – они считали, что так было благоразумнее и надёжнее. От их молчания и от того, что болотная малютка спала, шкодуны вели себя тихо, и очень скоро им наскучило отмечать светлый день. Они захотели спать и предложили Миме и Суони место в своем доме. Прежде чем согласиться, болотаны решили проверить, что это за место. Они заглянули в шкоду некий дом, – там в углу на столе догорала свеча, около неё лежала колода старых потрёпанных карт, а на полу в беспорядке лежали матрасы, набитые соломой. Именно на этих матрасах шкодуны и предлагали Миме и Суони устроиться на ночь.
– Располагайтесь на любой кровати, а мы уж как-нибудь потеснимся, – дружелюбно приглашали их меньшие родственники. Поев пирогов Аней, шкодуны значительно подобрели, но болотаны покосились на соломенные матрасы и сказали: