Страница:
Главная Тень довольно и надменно улыбнулась и ласково произнесла:
– Ну что вы, что вы! Вставайте! Я вовсе не собиралась вас запугивать, я только хотела вас предупредить и оградить от лишних неприятностей и всяких недоразумений. Другими словами, мне бы не хотелось, чтобы вы влипли в какую-нибудь историю, будучи на Земле без меня и выполняя моё задание. Как видите, разужасные мои, я очень о вас забочусь и переживаю, оттого и рассердилась. Так что теперь вставайте и пойдёмте мыться! Это просто необходимо, чтобы вы посветлели! Ну, пойдёмте, пойдёмте!
При этом Главная Тень погладила своих верных слуг по чёрным лохматым головам. Чтобы хорошо справиться со своей задачей на Земле, чёрные духи не должны были думать о душе и о любви, но им нужна была уверенность в том, что хозяйка их любит и ценит. Главная Тень прекрасно это понимала, поэтому старалась показаться доброй и даже сама подняла своих слуг с пола.
– Ну что тебе ещё? – добродушно спросила она, когда один из чёрных духов поднял вверх руку.
– Хозяйка, можно спросить? – прогудел он.
– Спрашивай, да только побыстрее! – согласилась Главная Тень.
– А у Наиглавнейшей Тени есть душа? – выпалил чёрный дух, и Главная Тень даже вздрогнула от неожиданности вопроса. В ответ она зашипела:
– Души нет у таких сделанных, как вы, а у всех сотворённых…
Тут Главная Тень осеклась, она чуть было не проговорилась, что когда-то у неё была чистая и светлая душа, но она уже давно запугала и усыпила её своим ядовитым характером, придавила холодным и расчётливым умом, посадила её в темницу самолюбия и приковала душу цепями чёткого железного рассудка к стене своих непомерных желаний и не давала ей хоть как-нибудь проявиться.
– Какое вам дело до моей души?! И, вообще, это не ваше дело – знать о моей душе! – закричала Главная Тень и топнула ногой. Она была вне себя от злости, но сумела справиться с собой и ровным тоном, который не допускал никаких возражений, приказала: – Мыться! И немедленно!
Трём чёрным духам совсем не хотелось мыться и тем более светлеть, – чёрные, лохматые и в шерсти, они считали себя непревзойдёнными красавцами, и ничего не хотели менять в своей внешности. Без всякой надежды, но на всякий случай они жалобно посмотрели на хозяйку, но та была неприступна и непоколебима. Она молча показала чёрным духам на ванную комнату, и они с печальными вздохами побрели туда, а Главная Тень последовала за ними. Там она с большим усердием принялась мыть и скоблить своих верных слуг. Чёрные духи пищали, кричали, извивались и даже несколько раз пытались укусить свою госпожу за руку, но Главная Тень давала им подзатыльники и с ещё большим усердием и злостью продолжала тереть и скоблить чёрных духов железной щёткой.
Когда те устали кричать и перестали сопротивляться, Главная Тень, наконец, оставила их в покое, достала из дорогого шкафчика какую-то мазь собственного приготовления и натёрла ею чёрных духов с головы до ног. Потом она заставила их съесть по куску белой глины и усадила стричься. Главная Тень стригла своих слуг долго и аккуратно, последние уже не сопротивлялись, сидели тихо и только молча закрывали и открывали глаза.
– Ну вот, теперь другое дело! – радостно воскликнула Главная Тень, когда отложила ножницы и расчёски в сторону.
– Вы можете посмотреть на себя в моё зеркало, – любезно предложила она, и чёрные духи неохотно подошли к огромному зеркалу хозяйки, взглянули на себя и замерли. Вместо ужасных и лохматых чёрных духов они увидели в зеркале людей со светлой кожей, с короткими чёрными волосами и без всякой шерсти на теле. Чёрные духи ахнули, всплеснули руками, сморщились и заворчали:
– Фу, хозяйка, какие мы стали бледные, как червяки; гладкие, как лягушки; скользкие и холодные, как рыбы…
– Ах, замолчите! – отмахнулась от них Главная Тень.
– Сначала оденьтесь по-человечески, а потом говорите! – сказала она и швырнула им одежду, которую специально сшила для них сама. Чёрные духи по приказанию хозяйки быстро оделись и с виду стали настоящими людьми.
На другую же тёмную и безлунную ночь Главная Тень отправила своих слуг на Землю. Чёрные духи хоть и не были слишком умными изначально, но всё же Главная Тень наделила их достаточным умом, чтобы они хорошо запомнили все наставления хозяйки, чётко и ясно поняли, что она требовала от них, и стали точно и безошибочно выполнять своё задание на Земле. Год за годом чёрные духи сеяли злобу, жадность, зависть, подозрительность, недоверие и разделение среди людей. Они очерняли земных сущностей, на каждом шагу восхваляли Главную Тень, называли её добрейшей Тенью и сверкали её волшебным кольцом, где и как только могли. Чёрные духи ослепляли человеческие души, обманывали людей, делали их несчастными, ломали их судьбы, разрушали семьи, ссорили друзей и клеветали на светлых небесных жителей.
При этом они не испытывали ни чувства вины, ни чувства жалости к людям, ни о ком не переживали, ни о чём не сожалели, и ни за что им не было стыдно, потому что у чёрных духов хоть и был ум, но души у них не было, и они не могли чувствовать. Зато они хорошо знали, что если отлично справятся со своей задачей на Земле, то хозяйка наградит их и повысит в должности. Поэтому чёрные духи старательно выполняли поручение Главной Тени, и им было совершенно всё равно, что в мире людей появилась трещина, которая со временем могла превратиться в пропасть, – а Главной Тени только этого и надо было. Год за годом она отбеливала всё новых и новых чёрных духов и посылала их на Землю до тех пор, пока в Чёрном замке осталось всего несколько чёрных духов в её услужении.
III
IV
– Ну что вы, что вы! Вставайте! Я вовсе не собиралась вас запугивать, я только хотела вас предупредить и оградить от лишних неприятностей и всяких недоразумений. Другими словами, мне бы не хотелось, чтобы вы влипли в какую-нибудь историю, будучи на Земле без меня и выполняя моё задание. Как видите, разужасные мои, я очень о вас забочусь и переживаю, оттого и рассердилась. Так что теперь вставайте и пойдёмте мыться! Это просто необходимо, чтобы вы посветлели! Ну, пойдёмте, пойдёмте!
При этом Главная Тень погладила своих верных слуг по чёрным лохматым головам. Чтобы хорошо справиться со своей задачей на Земле, чёрные духи не должны были думать о душе и о любви, но им нужна была уверенность в том, что хозяйка их любит и ценит. Главная Тень прекрасно это понимала, поэтому старалась показаться доброй и даже сама подняла своих слуг с пола.
– Ну что тебе ещё? – добродушно спросила она, когда один из чёрных духов поднял вверх руку.
– Хозяйка, можно спросить? – прогудел он.
– Спрашивай, да только побыстрее! – согласилась Главная Тень.
– А у Наиглавнейшей Тени есть душа? – выпалил чёрный дух, и Главная Тень даже вздрогнула от неожиданности вопроса. В ответ она зашипела:
– Души нет у таких сделанных, как вы, а у всех сотворённых…
Тут Главная Тень осеклась, она чуть было не проговорилась, что когда-то у неё была чистая и светлая душа, но она уже давно запугала и усыпила её своим ядовитым характером, придавила холодным и расчётливым умом, посадила её в темницу самолюбия и приковала душу цепями чёткого железного рассудка к стене своих непомерных желаний и не давала ей хоть как-нибудь проявиться.
– Какое вам дело до моей души?! И, вообще, это не ваше дело – знать о моей душе! – закричала Главная Тень и топнула ногой. Она была вне себя от злости, но сумела справиться с собой и ровным тоном, который не допускал никаких возражений, приказала: – Мыться! И немедленно!
Трём чёрным духам совсем не хотелось мыться и тем более светлеть, – чёрные, лохматые и в шерсти, они считали себя непревзойдёнными красавцами, и ничего не хотели менять в своей внешности. Без всякой надежды, но на всякий случай они жалобно посмотрели на хозяйку, но та была неприступна и непоколебима. Она молча показала чёрным духам на ванную комнату, и они с печальными вздохами побрели туда, а Главная Тень последовала за ними. Там она с большим усердием принялась мыть и скоблить своих верных слуг. Чёрные духи пищали, кричали, извивались и даже несколько раз пытались укусить свою госпожу за руку, но Главная Тень давала им подзатыльники и с ещё большим усердием и злостью продолжала тереть и скоблить чёрных духов железной щёткой.
Когда те устали кричать и перестали сопротивляться, Главная Тень, наконец, оставила их в покое, достала из дорогого шкафчика какую-то мазь собственного приготовления и натёрла ею чёрных духов с головы до ног. Потом она заставила их съесть по куску белой глины и усадила стричься. Главная Тень стригла своих слуг долго и аккуратно, последние уже не сопротивлялись, сидели тихо и только молча закрывали и открывали глаза.
– Ну вот, теперь другое дело! – радостно воскликнула Главная Тень, когда отложила ножницы и расчёски в сторону.
– Вы можете посмотреть на себя в моё зеркало, – любезно предложила она, и чёрные духи неохотно подошли к огромному зеркалу хозяйки, взглянули на себя и замерли. Вместо ужасных и лохматых чёрных духов они увидели в зеркале людей со светлой кожей, с короткими чёрными волосами и без всякой шерсти на теле. Чёрные духи ахнули, всплеснули руками, сморщились и заворчали:
– Фу, хозяйка, какие мы стали бледные, как червяки; гладкие, как лягушки; скользкие и холодные, как рыбы…
– Ах, замолчите! – отмахнулась от них Главная Тень.
– Сначала оденьтесь по-человечески, а потом говорите! – сказала она и швырнула им одежду, которую специально сшила для них сама. Чёрные духи по приказанию хозяйки быстро оделись и с виду стали настоящими людьми.
На другую же тёмную и безлунную ночь Главная Тень отправила своих слуг на Землю. Чёрные духи хоть и не были слишком умными изначально, но всё же Главная Тень наделила их достаточным умом, чтобы они хорошо запомнили все наставления хозяйки, чётко и ясно поняли, что она требовала от них, и стали точно и безошибочно выполнять своё задание на Земле. Год за годом чёрные духи сеяли злобу, жадность, зависть, подозрительность, недоверие и разделение среди людей. Они очерняли земных сущностей, на каждом шагу восхваляли Главную Тень, называли её добрейшей Тенью и сверкали её волшебным кольцом, где и как только могли. Чёрные духи ослепляли человеческие души, обманывали людей, делали их несчастными, ломали их судьбы, разрушали семьи, ссорили друзей и клеветали на светлых небесных жителей.
При этом они не испытывали ни чувства вины, ни чувства жалости к людям, ни о ком не переживали, ни о чём не сожалели, и ни за что им не было стыдно, потому что у чёрных духов хоть и был ум, но души у них не было, и они не могли чувствовать. Зато они хорошо знали, что если отлично справятся со своей задачей на Земле, то хозяйка наградит их и повысит в должности. Поэтому чёрные духи старательно выполняли поручение Главной Тени, и им было совершенно всё равно, что в мире людей появилась трещина, которая со временем могла превратиться в пропасть, – а Главной Тени только этого и надо было. Год за годом она отбеливала всё новых и новых чёрных духов и посылала их на Землю до тех пор, пока в Чёрном замке осталось всего несколько чёрных духов в её услужении.
III
Хромой чёрный дух
Внешне жизнь в Чёрном замке протекала по-прежнему: Главная Тень из замка не выходила, а чёрные духи иногда показывались во дворе и часто мелькали в окнах. Она делала свои дела так тихо, в такие тёмные ночи и так незаметно отсылала своих слуг на Землю, что поначалу никто и не подозревал о её злых проделках. Однако на Земле стало происходить что-то странное. Многие люди стали злобными, подозрительными и перестали общаться друг с другом. Они перестали встречать зарю и начали отворачиваться от солнца при его восходе. Некоторые земные женщины стали такими гордыми, заносчивыми, жадными, скупыми и капризными, что стали напоминать старые скрипучие деревья, а их мужья вдруг сделались такими раздражительными, вредными и задиристыми как рассерженные петухи. Многие из людей при встрече с сущностями перестали видеть или замечать их, а земные сущности стали бить тревогу и докладывать небожителям о том, что люди то тут, то там принялись выкапывать золото из земли и добывать его из воды.
Земные сущности также сообщали небесным жителям, что на Земле появились какие-то непонятные люди, которые стали распускать невероятные слухи о сущностях и небожителях, стали обманывать и сбивать с толку людей и, вообще, стали мутить воду в человеческом мире. Небесные жители, заглядывая в зеркальце Утренней Зари, сами видели этих подозрительных людей, но не знали, что это были за люди, откуда они пришли, и почему делали то, что они делали. Небесные жители просили земных сущностей поговорить с непонятными людьми и даже сами спускались на Землю для этого, но странные люди не желали говорить с сущностями, всячески избегали их и прятались от посланников небесных. Небожители не знали, что и думать, и только по злорадному смеху Главной Тени, который временами доносился из Чёрного замка, они догадывались, что всё зло, происходящее на Земле, творилось не без помощи коварной красавицы.
Принцесса Утренняя Заря стала даже ночью заглядывать в своё волшебное зеркальце, но ничего особенного или подозрительного там не видела и не могла видеть, потому что Главная Тень уже успела сделать своё тёмное дело.
Она была очень довольна собой. Ей удалось перехитрить всех светлых небожителей, обмануть и испортить значительную часть людей и поссорить их с земными сущностями. Главная Тень почти что торжествовала и так гордилась собой, что в один прекрасный день решила прокатиться по вселенной, чтобы презрительно посмотреть на всех и себя показать. Она запрягла нескольких чёрных духов в золотую повозку и отправилась в дорогу. Главная Тень ехала не спеша и победоносно поглядывала по сторонам. Потом она о чём-то задумалась, и вот тогда-то на неё налетел Солнечный Ветер, опрокинул повозку, Главная Тень упала в придорожную космическую пыль, чёрные духи разбежались кто куда, и ей пришлось добираться домой пешком. Но это было ещё полбеды. Когда грязная, запылённая и ужасно уставшая Тень, наконец, добрела до того места, где всегда стоял её любимый Чёрный замок, то замка на прежнем месте не оказалось. Он взорвался, разлетелся на части и упал на Землю.
А дело было так: как только Главная Тень вышла за порог Чёрного замка, оставшиеся дома чёрные духи сразу же побежали в зал с огромными часами, стали ходить кругом, нюхать и трогать руками часы своей хозяйки. Среди них был один чёрный дух, которого Главная Тень называла недоделанным, дураком и недоумком, хотя он и не был глупее других. Просто она мастерила его последним, была в спешке, у неё не хватило грязи, пыли и камней на этого последнего чёрного духа, поэтому он вышел хромым и кривым на одну сторону. Ростом он был пониже всех остальных чёрных духов, шерсть на нём росла клочками, и была не то полинявшей, не то подпаленной, но хуже всего было то, что у последнего чёрного духа один глаз был чёрным, а другой зелёным. Главная Тень сшила ему пёстрый плащ, яркий колпак с бубенцами и заставляла его веселить себя. Она приказывала ему бегать из угла в угол, выделывать разные трюки и кувыркаться. За это Главная Тень давала ему подзатыльники, пощёчины, толкала его в спину и в бока, хлестала плёткой, пинала ногой, бросала в него бархатную туфельку и развлекалась от этого ещё больше.
Хромой чёрный дух не сердился, не огорчался и не обижался на хозяйку, так как души у него тоже не было, но своим достаточно неплохим умом он понимал, что Главная Тень не права и поступает с ним несправедливо. Поэтому, в отсутствие хозяйки, подойдя к её огромным сказочным часам, он вдруг вспомнил всё несправедливое отношение к нему, решительно открыл часы и начал трогать всё: винтики, пружинки, колёсики и часовых человечков. Чёрному духу не понравилось, что человечки не двигались, и он подёргал их туда и сюда, толкнул маятник и подогнал колёсики, чтобы они крутились быстрее и будили спящих человечков. От этого часы скрипнули, стукнули, крякнули и ужасно затряслись. Все чёрные духи бросились вон из зала, и не успели они выскочить во двор замка, как любимые часы Главной Тени взорвались, а сам Чёрный замок рассыпался на куски и рухнул на Землю. После этого дым и пыль ещё долго носились по пространству, но когда Главная Тень добралась домой, то пыль уже улеглась, а по оставшимся руинам ходили чёрные духи и собирали осколки огромных сказочных часов. При виде всего этого глаза у Главной Тени начали сами собой расширяться, а рот сам собой открываться. Она побледнела, качнулась и чуть не упала в обморок, но справилась с собой, схватилась руками за голову и ужасно закричала:
– Разбойники! Разбили, разорили, ограбили, без крыши над головой оставили, по миру пустили, багатства лишили! В грязь превращу! В пыль сотру и по космосу развею!
Чёрные духи с перепугу побросали осколки часов, упали к ногам хозяйки и запричитали:
– Смилуйтесь, повелительница! Это не мы, это недоделанный во всём виноват! Это он тайно пробрался в парадный зал и взорвал ваши любимые часы, а мы ничего не знали, не видели и даже подумать о таком не могли. Помилуйте!
Главная Тень страшно сверкнула глазами и прошипела:
– А где же этот негодник, этот мерзкий хромоножка, этот шут гороховый?! Пыли от него не оставлю!
Чёрные духи переглянулись между собой, оглянулись по сторонам, развели руками и прогудели:
– Его нет!
– Я сама вижу, что его нет! Найти его и привести ко мне! – приказала Главная Тень ледяным голосом. Чёрные духи сразу же понеслись на поиски непослушного и виноватого собрата, они оббегали все небесные дороги и тропинки, но так и не нашли его.
Чёрные духи не знали и не могли предположить, что хромой чёрный дух хоть и побаивался светлых небожителей, но гнева и мести Главной Тени испугался так, что незаметно убежал в Небесный дворец, пока пыль и дым от взрыва оседали. Во дворце он рассказал обо всём, что с ним приключилось, о всех проделках и планах Главной Тени и попросил у светлых небожителей не выдавать его обратно хозяйке. После его рассказа по Небесному дворцу пронёсся поначалу стон, а после раздался боевой клич. Светлые небесные жители стали немедленно собирать войско под началом Солнечного Ветра для того, чтобы пойти, поймать и наказать Главную Тень. Однако, не успел по солнечным владениям прокатиться воинственный звук горна, как Главная Тень всё поняла и прошипела:
– Предатель! Успел таки улизнуть!
Потом она не своим голосом завопила, завизжала и громким свистом призвала к себе оставшихся при ней слуг, а также предупредила этим чёрных духов на Земле о своей неудаче и об опасности, подобрала подол длинного чёрного платья и со всех ног пустилась наутёк. Когда Солнечный Ветер на огненном коне почти что догнал её, Главная Тень с огромной высоты спрыгнула на Землю и спряталась там в непроходимых северных лесах.
Через некоторое время чёрные лохматые духи и чёрные духи в виде людей нашли свою хозяйку в тёмном бору, отыскали руины упавшего с неба Чёрного замка, собрали осколки и части огромных часов, выбрали холодный скалистый остров где-то на краю Земли, снова отстроили там Чёрный замок и стали жить в нём со своей госпожой. Кругом острова постоянно штормило и бурлило холодное северное море, тяжёлые низкие тучи и туманы почти всегда закрывали небо. Горы на острове были серыми и пустыми, а леса в долинах были тёмными, дремучими и мрачными. Жизнь на острове была скучной и суровой, поэтому, оправившись от постигшей её неудачи, от страха, переживаний и возмущений, Главная Тень собралась с силами, с помощью волшебства подняла Чёрный замок на небо и с тех пор стала жить на небесных окраинах.
Светлые небесные жители в тот момент не захотели воевать с капризной красавицей, но с тех пор они стали неотступно наблюдать за Чёрным замком и за обманутыми и ослеплёнными людьми.
Пока светлые небожители думали и решали, как им освободить и исцелить людей от душевной порчи, и что делать с коварной красавицей, Главная Тень потихоньку осваивалась на новом месте и заново обживала восстановленный Чёрный замок. Она перестала посылать своих слуг с подарками к людям, а поручила им добывать золото и драгоценные камни для украшения Чёрного замка. Главная Тень смастерила новые часы из частей и осколков старых сказочных часов и снова поставила их в парадном зале. Она отбелила всех чёрных духов, чтобы своим ужасным видом они не распугивали верных и преданных ей людей, и чтобы слухи о чёрных, лохматых и непривлекательных существах в Чёрном замке ни в коем случае не распространялись по Земле. Главная Тень такого допустить не могла!
Земные сущности также сообщали небесным жителям, что на Земле появились какие-то непонятные люди, которые стали распускать невероятные слухи о сущностях и небожителях, стали обманывать и сбивать с толку людей и, вообще, стали мутить воду в человеческом мире. Небесные жители, заглядывая в зеркальце Утренней Зари, сами видели этих подозрительных людей, но не знали, что это были за люди, откуда они пришли, и почему делали то, что они делали. Небесные жители просили земных сущностей поговорить с непонятными людьми и даже сами спускались на Землю для этого, но странные люди не желали говорить с сущностями, всячески избегали их и прятались от посланников небесных. Небожители не знали, что и думать, и только по злорадному смеху Главной Тени, который временами доносился из Чёрного замка, они догадывались, что всё зло, происходящее на Земле, творилось не без помощи коварной красавицы.
Принцесса Утренняя Заря стала даже ночью заглядывать в своё волшебное зеркальце, но ничего особенного или подозрительного там не видела и не могла видеть, потому что Главная Тень уже успела сделать своё тёмное дело.
Она была очень довольна собой. Ей удалось перехитрить всех светлых небожителей, обмануть и испортить значительную часть людей и поссорить их с земными сущностями. Главная Тень почти что торжествовала и так гордилась собой, что в один прекрасный день решила прокатиться по вселенной, чтобы презрительно посмотреть на всех и себя показать. Она запрягла нескольких чёрных духов в золотую повозку и отправилась в дорогу. Главная Тень ехала не спеша и победоносно поглядывала по сторонам. Потом она о чём-то задумалась, и вот тогда-то на неё налетел Солнечный Ветер, опрокинул повозку, Главная Тень упала в придорожную космическую пыль, чёрные духи разбежались кто куда, и ей пришлось добираться домой пешком. Но это было ещё полбеды. Когда грязная, запылённая и ужасно уставшая Тень, наконец, добрела до того места, где всегда стоял её любимый Чёрный замок, то замка на прежнем месте не оказалось. Он взорвался, разлетелся на части и упал на Землю.
А дело было так: как только Главная Тень вышла за порог Чёрного замка, оставшиеся дома чёрные духи сразу же побежали в зал с огромными часами, стали ходить кругом, нюхать и трогать руками часы своей хозяйки. Среди них был один чёрный дух, которого Главная Тень называла недоделанным, дураком и недоумком, хотя он и не был глупее других. Просто она мастерила его последним, была в спешке, у неё не хватило грязи, пыли и камней на этого последнего чёрного духа, поэтому он вышел хромым и кривым на одну сторону. Ростом он был пониже всех остальных чёрных духов, шерсть на нём росла клочками, и была не то полинявшей, не то подпаленной, но хуже всего было то, что у последнего чёрного духа один глаз был чёрным, а другой зелёным. Главная Тень сшила ему пёстрый плащ, яркий колпак с бубенцами и заставляла его веселить себя. Она приказывала ему бегать из угла в угол, выделывать разные трюки и кувыркаться. За это Главная Тень давала ему подзатыльники, пощёчины, толкала его в спину и в бока, хлестала плёткой, пинала ногой, бросала в него бархатную туфельку и развлекалась от этого ещё больше.
Хромой чёрный дух не сердился, не огорчался и не обижался на хозяйку, так как души у него тоже не было, но своим достаточно неплохим умом он понимал, что Главная Тень не права и поступает с ним несправедливо. Поэтому, в отсутствие хозяйки, подойдя к её огромным сказочным часам, он вдруг вспомнил всё несправедливое отношение к нему, решительно открыл часы и начал трогать всё: винтики, пружинки, колёсики и часовых человечков. Чёрному духу не понравилось, что человечки не двигались, и он подёргал их туда и сюда, толкнул маятник и подогнал колёсики, чтобы они крутились быстрее и будили спящих человечков. От этого часы скрипнули, стукнули, крякнули и ужасно затряслись. Все чёрные духи бросились вон из зала, и не успели они выскочить во двор замка, как любимые часы Главной Тени взорвались, а сам Чёрный замок рассыпался на куски и рухнул на Землю. После этого дым и пыль ещё долго носились по пространству, но когда Главная Тень добралась домой, то пыль уже улеглась, а по оставшимся руинам ходили чёрные духи и собирали осколки огромных сказочных часов. При виде всего этого глаза у Главной Тени начали сами собой расширяться, а рот сам собой открываться. Она побледнела, качнулась и чуть не упала в обморок, но справилась с собой, схватилась руками за голову и ужасно закричала:
– Разбойники! Разбили, разорили, ограбили, без крыши над головой оставили, по миру пустили, багатства лишили! В грязь превращу! В пыль сотру и по космосу развею!
Чёрные духи с перепугу побросали осколки часов, упали к ногам хозяйки и запричитали:
– Смилуйтесь, повелительница! Это не мы, это недоделанный во всём виноват! Это он тайно пробрался в парадный зал и взорвал ваши любимые часы, а мы ничего не знали, не видели и даже подумать о таком не могли. Помилуйте!
Главная Тень страшно сверкнула глазами и прошипела:
– А где же этот негодник, этот мерзкий хромоножка, этот шут гороховый?! Пыли от него не оставлю!
Чёрные духи переглянулись между собой, оглянулись по сторонам, развели руками и прогудели:
– Его нет!
– Я сама вижу, что его нет! Найти его и привести ко мне! – приказала Главная Тень ледяным голосом. Чёрные духи сразу же понеслись на поиски непослушного и виноватого собрата, они оббегали все небесные дороги и тропинки, но так и не нашли его.
Чёрные духи не знали и не могли предположить, что хромой чёрный дух хоть и побаивался светлых небожителей, но гнева и мести Главной Тени испугался так, что незаметно убежал в Небесный дворец, пока пыль и дым от взрыва оседали. Во дворце он рассказал обо всём, что с ним приключилось, о всех проделках и планах Главной Тени и попросил у светлых небожителей не выдавать его обратно хозяйке. После его рассказа по Небесному дворцу пронёсся поначалу стон, а после раздался боевой клич. Светлые небесные жители стали немедленно собирать войско под началом Солнечного Ветра для того, чтобы пойти, поймать и наказать Главную Тень. Однако, не успел по солнечным владениям прокатиться воинственный звук горна, как Главная Тень всё поняла и прошипела:
– Предатель! Успел таки улизнуть!
Потом она не своим голосом завопила, завизжала и громким свистом призвала к себе оставшихся при ней слуг, а также предупредила этим чёрных духов на Земле о своей неудаче и об опасности, подобрала подол длинного чёрного платья и со всех ног пустилась наутёк. Когда Солнечный Ветер на огненном коне почти что догнал её, Главная Тень с огромной высоты спрыгнула на Землю и спряталась там в непроходимых северных лесах.
Через некоторое время чёрные лохматые духи и чёрные духи в виде людей нашли свою хозяйку в тёмном бору, отыскали руины упавшего с неба Чёрного замка, собрали осколки и части огромных часов, выбрали холодный скалистый остров где-то на краю Земли, снова отстроили там Чёрный замок и стали жить в нём со своей госпожой. Кругом острова постоянно штормило и бурлило холодное северное море, тяжёлые низкие тучи и туманы почти всегда закрывали небо. Горы на острове были серыми и пустыми, а леса в долинах были тёмными, дремучими и мрачными. Жизнь на острове была скучной и суровой, поэтому, оправившись от постигшей её неудачи, от страха, переживаний и возмущений, Главная Тень собралась с силами, с помощью волшебства подняла Чёрный замок на небо и с тех пор стала жить на небесных окраинах.
Светлые небесные жители в тот момент не захотели воевать с капризной красавицей, но с тех пор они стали неотступно наблюдать за Чёрным замком и за обманутыми и ослеплёнными людьми.
Пока светлые небожители думали и решали, как им освободить и исцелить людей от душевной порчи, и что делать с коварной красавицей, Главная Тень потихоньку осваивалась на новом месте и заново обживала восстановленный Чёрный замок. Она перестала посылать своих слуг с подарками к людям, а поручила им добывать золото и драгоценные камни для украшения Чёрного замка. Главная Тень смастерила новые часы из частей и осколков старых сказочных часов и снова поставила их в парадном зале. Она отбелила всех чёрных духов, чтобы своим ужасным видом они не распугивали верных и преданных ей людей, и чтобы слухи о чёрных, лохматых и непривлекательных существах в Чёрном замке ни в коем случае не распространялись по Земле. Главная Тень такого допустить не могла!
IV
Подарок Великого Света
В то же самое время в Небесном дворце все были заняты хромым чёрным духом. Светлые небожители направили на него всю свою любовь, доброту и заботу. Они кормили его белыми хлебами, поили душистыми чаями и укладывали спать на мягкие перины, но больше всех о нём заботилась принцесса Утренняя Заря. Ей было очень жалко бедного хромоножку с разноцветными глазами и в странном пёстром плаще, поэтому она постоянно угощала его особенно вкусными и сладкими булочками, гладила его по голове и ласково на него смотрела. При этом Утренняя Заря не позволяла ему целовать свою ручку, свою маленькую ножку в шёлковой туфельке и подол своего платья.
От этого чёрный дух приходил в полное замешательство. Он никак не мог понять, чего же всё-таки хочет от него новая хозяйка, и не знал, что ему делать. Но так как этот чёрный дух всю свою жизнь веселил Главную Тень и ничего другого не знал, то и решил, наконец, что новая хозяйка тоже хочет развлекаться. И вот однажды он выследил, когда принцесса Утренняя Заря осталась одна, вскочил в её комнату, пробежался из угла в угол, кувыркнулся и сделал несколько своих обычных трюков. Вместо того, чтобы рассмеяться, – как всегда делала Главная Тень в таких случаях, – Утренняя Заря вдруг тихо ахнула, и из её прекрасных тёмно-голубых глаз ручьями потекли жемчужные слёзы. Бедный чёрный дух совершенно растерялся, замер на месте, съёжился и приготовился к тому, что принцесса будет его бить, но Утренняя Заря заплакала от этого ещё сильнее и сказала:
– Лохматенький мой, шерстяной и пёстренький! Кто тебя этому научил?
– Бывшая хозяйка – Наиглавнейшая Тень, – ответил ей озадаченный чёрный дух.
– Ах, бедненький! – вздохнула Утренняя Заря и подозвала его к себе. Сначала чёрный дух нерешительно потоптался на месте, но потом всё же подошёл к принцессе и сел на краешек дивана около неё.
– Новая хозяйка не хочет, чтобы я её развлекал? – спросил он и удивлённо посмотрел на Утреннюю Зарю.
– Нет, я не хочу, чтобы ты развлекал меня, и не хочу, чтобы ты называл меня хозяйкой, – тихо прошептала Утренняя Заря и нежно погладила его по чёрной, лохматой голове. Его и без того круглые разноцветные глаза стали ещё круглее, он повернулся лицом к Утренней Заре, уставился на неё немигающим и непонимающим взглядом и едва слышно произнёс:
– Почему?
– Потому, что ты мне не слуга, а добрый лохматенький друг, и я люблю тебя, – сказала принцесса, ласково улыбнулась и нежно обняла чёрного духа.
Если бы у него была душа и хоть какие-нибудь чувства, чёрный дух лишился бы их в ту же самую минуту. Но так как ни чувств, ни души у него не было, а свою признательность и благодарность новой хозяйке ему хотелось проявить, то он бросился к Утренней Заре, и обнял её за шею. Если бы чёрный дух мог, он бы заплакал, но без души он не знал, что такое слёзы. Самые разные мысли переполняли его, голова у него горела, но без души чёрный дух не мог выразить своей радости так, как бы ему хотелось, поэтому он жалобно гудел, повизгивал, тёрся носом о щеку Утренней Зари и вопросительно заглядывал ей в глаза.
– Что же ты хочешь сказать мне, дружок мой? – спросила, наконец, принцесса.
– Не сказать, а спросить, – уточнил чёрный дух и склонил голову набок.
– О чём же? – удивилась Утренняя Заря.
– О душе, – неожиданно произнёс чёрный дух и настороженно посмотрел на Утреннюю Зарю: не собирается ли она ругать его за одну только мысль о душе. Принцесса молча покачала головой, улыбнулась и приготовилась внимательно слушать своего друга. Убедившись в том, что Утренняя Заря ничуть не рассердилась и не собирается впадать в гнев, чёрный дух успокоился, осмелел и спросил:
– А у новой хозяйки есть душа?
– Конечно, есть! – закивала головой принцесса, и тогда чёрный дух задал ей следующий вопрос:
– А новая хозяйка потому такая добрая и хорошая, что у неё душа есть?
– Признаться, я никогда не думала об этом, но возможно, мой лохматый дружок, ты и прав, – доброта всегда исходит из души, – задумчиво проговорила Утренняя Заря.
– А бывшая хозяйка учила нас, что от души выходят одни хлопоты и неприятности, – пожаловался чёрный дух и опять заглянул принцессе в глаза.
– Она говорила правду, – прошептала Утренняя Заря, и так изумила этим чёрного духа, что глаза у него сошлись в одну точку.
– Новая хозяйка, теперь я совсем запутался в мыслях и ничего не понимаю! – вздохнул чёрный дух и развёл руками.
– Не волнуйся, мой пёстренький! Дело в том, что Главная Тень хоть и говорила правду, да не всю, а вернее, она её просто не договаривала. Душа действительно может приносить хлопоты и неприятности, но хлопоты приятные и неприятности радостные! Ты только подумай, мой лохматенький, мне заботиться о тебе хлопотно, но приятно. Мне больно и неприятно знать, что тебя обижали раньше, но мне радостно оттого, что я не обижаю, а жалею тебя! – объяснила Утренняя Заря и поцеловала чёрного духа в лохматую голову.
«Раз новая хозяйка такая добрая и так говорит, значит, душа – это хорошо! А старая хозяйка всех нас обманывала!» – решил про себя чёрный дух, принял очень таинственный вид, уткнулся носом в маленькое ушко принцессы и шёпотом попросил:
– А не подарит ли новая хозяйка недоделанному чёрному духу хотя бы небольшой кусочек души?
– О, я бы с радостью подарила тебе целую душу, если бы могла это сделать. Но я не могу! – воскликнула Утренняя Заря.
Чёрный дух непонимающе-печально посмотрел на неё, тихо вздохнул, опустил голову, сгорбился и отодвинулся от принцессы. Утренняя Заря с упрёком покачала головой, ласково взглянула на чёрного духа и сказала:
– Не обижайся на меня, мой дружок, не волнуйся и не грусти. Сама я хоть и не могу подарить тебе душу, но я знаю дорогу к тому, кто наделил душой всё живое в мире от самого начала, и кто может подарить душу каждому, горячо желающему иметь её.
При этих словах чёрный дух взвизгнул, подпрыгнул на месте и снова бросился на шею к Утренней Заре.
– Если хочешь, мы завтра же утром возьмём с собой моего брата Солнечного Ветра и все вместе пойдём к тому, кто подарил всему живому душу, – предложила принцесса.
Чёрный дух не мог поверить своим ушам, он опять заглянул в синие глаза Утренней Зари: не обманывает ли она его, потом потёрся чёрным носом о щёчку принцессы, легонько ущипнул её за руку, расплёл и заплёл её мягкие тёмно-золотистые косы, прижался к ней ещё крепче и уже до самого вечера не отходил от Зари ни на шаг. В тот день чёрный дух лёг спать пораньше, чтобы хорошо отдохнуть перед дорогой. На другое утро он встал ещё затемно, разбудил Утреннюю Зарю, та разбудила Солнечного Ветра, и они втроём отправились к тому, кто мог подарить чёрному духу душу.
Сначала принцесса, её брат и чёрный дух поднялись по невидимой для чёрного духа лестнице, а потом пошли по невидимой для него дороге.
Дорога изгибалась то вправо, то влево, петляла и всё время поднималась вверх. Чёрный дух то шёл рядом с принцессой, то забегал вперёд, то отставал от Утренней Зари и Солнечного Ветра, то опять догонял их и постоянно удивлялся: как можно идти по тому, чего нет. Однако Утренняя Заря и Солнечный Ветер шли вперёд легко, свободно и уверенно. По всему было видно, что они знали, куда идти, поэтому рядом с ними чёрный дух тоже чувствовал себя уверенно и надёжно. Забегая вперёд, он радостно махал руками и улыбался Утренней Заре.
Он по-прежнему называл её новой хозяйкой, так как в представлении чёрного духа все живые существа делились на слуг и хозяев, и он не мог представить себе, кем бы ещё могла приходиться ему Утренняя Заря, как не хозяйкой. Он думал, что лохматый дружок – это его новая кличка или имя. Солнечного Ветра он тоже называл новым хозяином, смотрел на него с любопытством и держался от него подальше. Во-первых, чёрный дух был недостаточно знаком с Солнечным Ветром, с его характером и привычками, а во-вторых, на поясе у Ветра был прикреплён короткий и очень острый меч. С точки зрения Солнечного Ветра времена настали не лучшие, мир изменился к худшему, поэтому на всякий случай он взял с собой меч.
Чёрный дух ни лучшего мира, ни лучших времён не знал, наоборот, жизнь в Небесном дворце казалась ему куда лучше и приятнее, чем жизнь в Чёрном замке, поэтому, забегая вперёд, он махал руками принцессе и в то же самое время подозрительно поглядывал на Солнечного Ветра и его меч. Иногда чёрный дух прыгал и кувыркался вокруг Утренней Зари и её брата в своём пёстром и очень ярком плаще. Солнечный Ветер, у которого был достаточно горячий характер, долго терпел, но, в конце концов, ему это надоело, и он чуть было не закричал на чёрного духа, чтобы тот остановился.
– Милый брат, бедный чёрный дух никогда в своей жизни радости не знал, дай ему нарадоваться вволю, – остановила его Утренняя Заря.
– Дорогая сестрица, пусть он себе радуется, но сколько же можно бегать туда и сюда. У меня от его плаща уже в глазах рябит, а весь мир кругом так и подпрыгивает, как заводной, – шёпотом возмутился Солнечный Ветер.
– Тебе прекрасно известно, что ум знает границы, но не знает меры. Потерпи немножко! Когда-нибудь бедняжка должен устать, – так же шёпотом утешила его Утренняя Заря, взяла Ветра под руку, потёрлась щекой о его плечо и с нежностью посмотрела на брата.
– Ты, никак, научилась этому у бедного чёрного духа! – воскликнул Солнечный Ветер и подмигнул сестре.
– А что, разве плохо? – спросила Утренняя Заря и хитро улыбнулась.
– Ты, сестрица, проказница! Спорить с тобой невозможно и возражать тебе нельзя! – засмеялся Солнечный Ветер и тут же вздохнул при виде бегущего навстречу чёрного духа.
– Я надеюсь, что он действительно когда-нибудь устанет, – жалобно произнёс Ветер и печально скосил тёмно-янтарные глаза на сестру.
– О чём новый хозяин говорит с новой хозяйкой? – поинтересовался чёрный дух, подбежав к Утренней Заре.
– О тебе! – отозвался Ветер.
– А? – заинтересовался чёрный дух ещё больше и склонил голову набок.
От этого чёрный дух приходил в полное замешательство. Он никак не мог понять, чего же всё-таки хочет от него новая хозяйка, и не знал, что ему делать. Но так как этот чёрный дух всю свою жизнь веселил Главную Тень и ничего другого не знал, то и решил, наконец, что новая хозяйка тоже хочет развлекаться. И вот однажды он выследил, когда принцесса Утренняя Заря осталась одна, вскочил в её комнату, пробежался из угла в угол, кувыркнулся и сделал несколько своих обычных трюков. Вместо того, чтобы рассмеяться, – как всегда делала Главная Тень в таких случаях, – Утренняя Заря вдруг тихо ахнула, и из её прекрасных тёмно-голубых глаз ручьями потекли жемчужные слёзы. Бедный чёрный дух совершенно растерялся, замер на месте, съёжился и приготовился к тому, что принцесса будет его бить, но Утренняя Заря заплакала от этого ещё сильнее и сказала:
– Лохматенький мой, шерстяной и пёстренький! Кто тебя этому научил?
– Бывшая хозяйка – Наиглавнейшая Тень, – ответил ей озадаченный чёрный дух.
– Ах, бедненький! – вздохнула Утренняя Заря и подозвала его к себе. Сначала чёрный дух нерешительно потоптался на месте, но потом всё же подошёл к принцессе и сел на краешек дивана около неё.
– Новая хозяйка не хочет, чтобы я её развлекал? – спросил он и удивлённо посмотрел на Утреннюю Зарю.
– Нет, я не хочу, чтобы ты развлекал меня, и не хочу, чтобы ты называл меня хозяйкой, – тихо прошептала Утренняя Заря и нежно погладила его по чёрной, лохматой голове. Его и без того круглые разноцветные глаза стали ещё круглее, он повернулся лицом к Утренней Заре, уставился на неё немигающим и непонимающим взглядом и едва слышно произнёс:
– Почему?
– Потому, что ты мне не слуга, а добрый лохматенький друг, и я люблю тебя, – сказала принцесса, ласково улыбнулась и нежно обняла чёрного духа.
Если бы у него была душа и хоть какие-нибудь чувства, чёрный дух лишился бы их в ту же самую минуту. Но так как ни чувств, ни души у него не было, а свою признательность и благодарность новой хозяйке ему хотелось проявить, то он бросился к Утренней Заре, и обнял её за шею. Если бы чёрный дух мог, он бы заплакал, но без души он не знал, что такое слёзы. Самые разные мысли переполняли его, голова у него горела, но без души чёрный дух не мог выразить своей радости так, как бы ему хотелось, поэтому он жалобно гудел, повизгивал, тёрся носом о щеку Утренней Зари и вопросительно заглядывал ей в глаза.
– Что же ты хочешь сказать мне, дружок мой? – спросила, наконец, принцесса.
– Не сказать, а спросить, – уточнил чёрный дух и склонил голову набок.
– О чём же? – удивилась Утренняя Заря.
– О душе, – неожиданно произнёс чёрный дух и настороженно посмотрел на Утреннюю Зарю: не собирается ли она ругать его за одну только мысль о душе. Принцесса молча покачала головой, улыбнулась и приготовилась внимательно слушать своего друга. Убедившись в том, что Утренняя Заря ничуть не рассердилась и не собирается впадать в гнев, чёрный дух успокоился, осмелел и спросил:
– А у новой хозяйки есть душа?
– Конечно, есть! – закивала головой принцесса, и тогда чёрный дух задал ей следующий вопрос:
– А новая хозяйка потому такая добрая и хорошая, что у неё душа есть?
– Признаться, я никогда не думала об этом, но возможно, мой лохматый дружок, ты и прав, – доброта всегда исходит из души, – задумчиво проговорила Утренняя Заря.
– А бывшая хозяйка учила нас, что от души выходят одни хлопоты и неприятности, – пожаловался чёрный дух и опять заглянул принцессе в глаза.
– Она говорила правду, – прошептала Утренняя Заря, и так изумила этим чёрного духа, что глаза у него сошлись в одну точку.
– Новая хозяйка, теперь я совсем запутался в мыслях и ничего не понимаю! – вздохнул чёрный дух и развёл руками.
– Не волнуйся, мой пёстренький! Дело в том, что Главная Тень хоть и говорила правду, да не всю, а вернее, она её просто не договаривала. Душа действительно может приносить хлопоты и неприятности, но хлопоты приятные и неприятности радостные! Ты только подумай, мой лохматенький, мне заботиться о тебе хлопотно, но приятно. Мне больно и неприятно знать, что тебя обижали раньше, но мне радостно оттого, что я не обижаю, а жалею тебя! – объяснила Утренняя Заря и поцеловала чёрного духа в лохматую голову.
«Раз новая хозяйка такая добрая и так говорит, значит, душа – это хорошо! А старая хозяйка всех нас обманывала!» – решил про себя чёрный дух, принял очень таинственный вид, уткнулся носом в маленькое ушко принцессы и шёпотом попросил:
– А не подарит ли новая хозяйка недоделанному чёрному духу хотя бы небольшой кусочек души?
– О, я бы с радостью подарила тебе целую душу, если бы могла это сделать. Но я не могу! – воскликнула Утренняя Заря.
Чёрный дух непонимающе-печально посмотрел на неё, тихо вздохнул, опустил голову, сгорбился и отодвинулся от принцессы. Утренняя Заря с упрёком покачала головой, ласково взглянула на чёрного духа и сказала:
– Не обижайся на меня, мой дружок, не волнуйся и не грусти. Сама я хоть и не могу подарить тебе душу, но я знаю дорогу к тому, кто наделил душой всё живое в мире от самого начала, и кто может подарить душу каждому, горячо желающему иметь её.
При этих словах чёрный дух взвизгнул, подпрыгнул на месте и снова бросился на шею к Утренней Заре.
– Если хочешь, мы завтра же утром возьмём с собой моего брата Солнечного Ветра и все вместе пойдём к тому, кто подарил всему живому душу, – предложила принцесса.
Чёрный дух не мог поверить своим ушам, он опять заглянул в синие глаза Утренней Зари: не обманывает ли она его, потом потёрся чёрным носом о щёчку принцессы, легонько ущипнул её за руку, расплёл и заплёл её мягкие тёмно-золотистые косы, прижался к ней ещё крепче и уже до самого вечера не отходил от Зари ни на шаг. В тот день чёрный дух лёг спать пораньше, чтобы хорошо отдохнуть перед дорогой. На другое утро он встал ещё затемно, разбудил Утреннюю Зарю, та разбудила Солнечного Ветра, и они втроём отправились к тому, кто мог подарить чёрному духу душу.
Сначала принцесса, её брат и чёрный дух поднялись по невидимой для чёрного духа лестнице, а потом пошли по невидимой для него дороге.
Дорога изгибалась то вправо, то влево, петляла и всё время поднималась вверх. Чёрный дух то шёл рядом с принцессой, то забегал вперёд, то отставал от Утренней Зари и Солнечного Ветра, то опять догонял их и постоянно удивлялся: как можно идти по тому, чего нет. Однако Утренняя Заря и Солнечный Ветер шли вперёд легко, свободно и уверенно. По всему было видно, что они знали, куда идти, поэтому рядом с ними чёрный дух тоже чувствовал себя уверенно и надёжно. Забегая вперёд, он радостно махал руками и улыбался Утренней Заре.
Он по-прежнему называл её новой хозяйкой, так как в представлении чёрного духа все живые существа делились на слуг и хозяев, и он не мог представить себе, кем бы ещё могла приходиться ему Утренняя Заря, как не хозяйкой. Он думал, что лохматый дружок – это его новая кличка или имя. Солнечного Ветра он тоже называл новым хозяином, смотрел на него с любопытством и держался от него подальше. Во-первых, чёрный дух был недостаточно знаком с Солнечным Ветром, с его характером и привычками, а во-вторых, на поясе у Ветра был прикреплён короткий и очень острый меч. С точки зрения Солнечного Ветра времена настали не лучшие, мир изменился к худшему, поэтому на всякий случай он взял с собой меч.
Чёрный дух ни лучшего мира, ни лучших времён не знал, наоборот, жизнь в Небесном дворце казалась ему куда лучше и приятнее, чем жизнь в Чёрном замке, поэтому, забегая вперёд, он махал руками принцессе и в то же самое время подозрительно поглядывал на Солнечного Ветра и его меч. Иногда чёрный дух прыгал и кувыркался вокруг Утренней Зари и её брата в своём пёстром и очень ярком плаще. Солнечный Ветер, у которого был достаточно горячий характер, долго терпел, но, в конце концов, ему это надоело, и он чуть было не закричал на чёрного духа, чтобы тот остановился.
– Милый брат, бедный чёрный дух никогда в своей жизни радости не знал, дай ему нарадоваться вволю, – остановила его Утренняя Заря.
– Дорогая сестрица, пусть он себе радуется, но сколько же можно бегать туда и сюда. У меня от его плаща уже в глазах рябит, а весь мир кругом так и подпрыгивает, как заводной, – шёпотом возмутился Солнечный Ветер.
– Тебе прекрасно известно, что ум знает границы, но не знает меры. Потерпи немножко! Когда-нибудь бедняжка должен устать, – так же шёпотом утешила его Утренняя Заря, взяла Ветра под руку, потёрлась щекой о его плечо и с нежностью посмотрела на брата.
– Ты, никак, научилась этому у бедного чёрного духа! – воскликнул Солнечный Ветер и подмигнул сестре.
– А что, разве плохо? – спросила Утренняя Заря и хитро улыбнулась.
– Ты, сестрица, проказница! Спорить с тобой невозможно и возражать тебе нельзя! – засмеялся Солнечный Ветер и тут же вздохнул при виде бегущего навстречу чёрного духа.
– Я надеюсь, что он действительно когда-нибудь устанет, – жалобно произнёс Ветер и печально скосил тёмно-янтарные глаза на сестру.
– О чём новый хозяин говорит с новой хозяйкой? – поинтересовался чёрный дух, подбежав к Утренней Заре.
– О тебе! – отозвался Ветер.
– А? – заинтересовался чёрный дух ещё больше и склонил голову набок.