Страница:
– Я не понимаю, что такое просто, но как жить хорошо – это мне известно, и это вселяет надежду!
Тут Главная Тень зло улыбнулась, глаза её вспыхнули, как угли и она закричала на своих преданных слуг:
– Теперь убирайтесь вон и не мешайте мне думать о хорошей жизни для людей!
– Слушаемся, госпожа Наиглавнейшая Тень! – проговорили чёрные духи и стали пятиться к выходу, постоянно кланяясь.
– Ну, живее, живее! – прикрикнула на них Главная Тень и запустила в них свою чёрную бархатную туфельку.
Когда чёрные духи закрыли за собой дверь, Главная Тень села у окна и глубоко задумалась. Она думала долго: солнце ушло за горизонт, а она по-прежнему сидела у окна и задумчиво постукивала длинными тонкими пальцами по подоконнику. Потом огромные сказочные часы пробили полночь, а Главная Тень всё продолжала настойчиво думать о том, как бы ей перехитрить всех небеснейших, обмануть и очернить всех земных сущностей и как бы заманить и привлечь на свою сторону людей. За целую ночь она так и не сомкнула глаз, но утром вышла из своей комнаты свежая, бодрая и довольная собой. Главная Тень захлопала в ладоши, позвонила в золотой колокольчик и закричала:
– Эй, ужасные! Где вы?!
В одно мгновение перед ней очутились три чёрных духа и прогремели:
– Что прикажет повелительница?
– Немедленно раздобудьте мне где-нибудь хороший ткацкий станок и самые лучшие шёлковые нитки разных цветов! – приказала Главная Тень.
– Госпожа, где же мы возьмём шёлковые нитки и ткацкий станок, если ни того, ни другого во всём Чёрном замке нет, потому что никто из нас ни прясть, ни ткать не умеет? – развели руками чёрные духи.
– Ах, какие вы глупые и несообразительные! Пойдите к моей маменьке, попросите у неё ниток для меня и одолжите хороший станок. Скажите, что я исправилась и с сегодняшнего дня хочу жить тихо, мирно и заниматься всякими видами рукоделия, – сказала Главная Тень со вздохом и презрительно посмотрела на своих верных слуг.
– Вы меня поняли? – спросила она, и чёрные духи кивнули лохматыми головами.
– Ну, так пошевеливайтесь! – закричала на них Главная Тень, и чёрные духи вихрем помчались к дому Великого Хаоса. Пока они выпрашивали у Великой Тьмы ткацкий станок и разноцветные шёлковые нитки, Главная Тень с нетерпением прохаживалась по своей комнате из угла в угол. Когда чёрные духи снова показались в дверях её комнаты, она спросила у них раздражённым голосом:
– Где вы так долго были? Достали хоть что-нибудь?
– Всё достали, хозяйка! – радостно проревели чёрные духи.
– Где?! – крикнула Главная Тень.
– Здесь, повелительница! – прогудели чёрные духи и втащили в комнату гору разноцветных ниток и деревянный ткацкий станок, украшенный резьбой и позолотой.
– Узнаю работу любимого папеньки, – холодно усмехнулась Главная Тень и погладила станок одним пальцем. Потом она повернулась к своим верным слугам, измерила их ледяным взглядом и произнесла:
– А теперь идите вон и потрудитесь не возникать и не беспокоить меня до тех пор, пока я сама вас не позову. Понятно?
– Понятно, госпожа! – подтвердили чёрные духи и удалились из комнаты, постоянно кланяясь по привычке.
Как только за ними закрылась дверь, Главная Тень ещё раз внимательно оглядела станок со всех сторон, потрогала шёлковые нитки и прошептала:
– Прекрасно, прекрасно!
Потом она пододвинула ткацкий станок поближе к окну и, не теряя времени, принялась за работу. Три дня и три ночи Главная Тень не ела, не пила, не спала, никаких приказаний слугам не отдавала, ниток из рук не выпускала и от станка ни на минуту не отходила.
Всё это время в Чёрном замке было тихо, потому что слуги ходили на цыпочках и разговаривали шёпотом, и только огромные часы иногда издавали непонятный скрипучий звук, и тогда их приглушенный бой нарушал полную тишину замка. Три чёрных духа часто украдкой подходили к комнате своей хозяйки, прикладывали ухо к двери, но кроме упорного и монотонного стука ткацкого станка больше ничего не слышали. Они удивлённо пожимали плечами, разводили руками и уходили прочь. Во-первых, чёрные духи никогда раньше не видели и не знали, что их госпожа умеет что-то делать своими руками. Для неё всё и всегда делали слуги. Во-вторых, чёрные духи никак не могли понять, что задумала Главная Тень и, вообще, зачем ей понадобилось что-либо ткать.
В первые два дня все многочисленные чёрные духи собирались во дворе Чёрного замка и вполголоса обсуждали, что всё это могло бы значить, но так и не могли прийти к какому-нибудь выводу или решению. На третий день им надоело гадать о планах своей хозяйки, им сделалось скучно, и они стали проявлять всё больше и больше интереса к любимым часам Главной Тени. Они думали, что их госпожа и повелительница прячет в огромных часах несметные сокровища, на которые чёрным духам уже давно хотелось взглянуть и по возможности украсть хотя бы часть из них. По этой причине на рассвете четвёртого дня все чёрные духи потихоньку собрались в парадном зале и самый смелый из них уже протянул руку к огромным сказочным часам, как вдруг где-то с треском отворилась дверь, и раздался недовольный голос хозяйки:
– Эй вы, ужасные! Где вас носит?! Идите сюда, да поживее.
Все чёрные духи тут же выскочили из парадного зала и разбежались кто куда, а три чёрных духа поспешили к своей повелительнице.
– Что прикажет хозяйка?! – загремели они ещё издали.
– Ах, не кричите так громко! Я ужасно устала, и у меня болит голова! – раздражённо сказала Главная Тень и пригласила своих верных слуг зайти в её комнату. Те сделали несколько шагов вперёд и застыли на пороге в полупоклоне.
– Ну, лодыри, чем вы занимались, пока я работала день и ночь, не покладая рук? Наверное, всё это время играли в карты? Признавайтесь! – неожиданно потребовала Главная Тень, резко повернувшись к чёрным духам.
– Э-э… э-э… – замялись они, совсем не желая признаваться в том, что чуть было не открыли и не разобрали любимые часы своей хозяйки.
– Ах, не мычите! У меня болит голова. В конце концов, мне всё равно, чем занимались вы, потому что значение имеет только то, чем занималась я! Вот посмотрите! – сказала она и кивнула головой в сторону ткацкого станка. Там на полу в полном беспорядке лежали разноцветные куски самой прекрасной ткани, которую чёрные духи когда-либо видели.
– О-о, хозяйка, вы просто гений! – протянули они и замерли от восхищения своей госпожой и её работой. Главная Тень, которая очень любила, чтобы её хвалили, сразу же подобрела, улыбнулась и ласковым голосом произнесла:
– Конечно, мне пришлось потрудиться, но вы правы – без особого таланта и особых способностей такой работы сделать нельзя.
Тут она ещё раз посмотрела на разноцветные куски материала, лежавшие на полу, на чёрных духов и распорядилась:
– А теперь, мои разужасные, оставьте меня в покое. Я должна хотя бы немного отдохнуть… но вы в это время должны хорошо поработать. Я приказываю вам сплести или найти корзину и самым аккуратным образом сложить в неё всё, что я соткала. Когда закончите работу, разбудите меня.
При этих словах Главная Тень зевнула, потянулась и не спеша ушла в свою спальню. Чёрные духи постояли на месте ещё с минуту и, убедившись, что хозяйка не требует горячего молока перед сном, или второй хорошо взбитой подушки, побежали исполнять её первое приказание. Они незаметно пробрались в сад Великого Хаоса и Великой Тьмы, наломали там самых разных гибких веток и кое-как сплели из них корзину. Потом они вернулись в Чёрный замок и принялись аккуратно укладывать дорогой материал в кривую и косую корзину.
– Вот это наша хозяйка постаралась! Сама себя превзошла! Знать бы только, зачем всё это?…Уж не задумала ли госпожа какой-нибудь большой работы для нас? – перешёптывались между собой трое чёрных духов, перебирая и складывая великолепные шелка с набивными рисунками и узорами.
Когда на полу не осталось больше ничего, чёрные духи пошли будить хозяйку. Они негромко постучали в дверь её спальни и хриплыми голосами пропели:
– Хозяйка-а-а, пора встава-ать, повелевать и командовать!
– Иду! – раздался голос из-за двери, и через минуту Главная Тень уже стояла около корзины и молча разглядывала её во все глаза.
– Мы лучше не умеем, – сказали чёрные духи, не дожидаясь вопроса.
– Я вижу. Хуже нельзя было сделать! Но… к вашему виду такая корзина будет в самый раз! Правда, мы поговорим об этом после, а сейчас я приказываю вам пойти и немедленно принести с чердака все заводные игрушки, которые сделал для меня папенька в прошлом! – пожелала Главная Тень.
– Они все сломаны! Наиглавнейшая Тень сама сломала их в детстве, – замялись чёрные духи, никак не понимая, зачем их взрослой повелительнице игрушки.
– Знаю! Это неважно! Всё равно несите! – прикрикнула на них Главная Тень, сверкнула глазами, и чёрные духи понеслись выполнять очередное приказание своей госпожи. Вскоре они вернулись с двумя огромными и запылёнными мешками за плечами. Не успели чёрные духи снять мешки с плеч, как Главная Тень задала им новую задачу.
– Очень, очень хорошо и даже великолепно, но теперь мне будут нужны коробки и коробочки разной величины. Пойдите и смастерите их для меня! Штук десять… да чтоб покрасивее были, а не такие, как корзина! Вы поняли? Идите! – скомандовала она и указала чёрным духам на дверь. Когда те были уже в дверях, Главная Тень добавила: – Можете не спешить. Вряд ли вы понадобитесь мне до следующего утра. Но коробки должны быть сделаны до того, как я вас позову. Понятно? Теперь можете исчезнуть окончательно.
– Не волнуйтесь, хозяйка, всё сделаем. И наилучшим образом, – заверили Главную Тень её верные слуги и побрели к остальным чёрным духам, рассказать им последние новости о хозяйке и старых игрушках. Известие об игрушках заинтересовало всех, и чёрные духи обсуждали его весь день, но о порученной работе тоже не забывали. К вечеру все десять ровных, прямых и аккуратных коробок и коробочек были готовы. Чёрные духи украсили большие коробки простейшими узорами, коробочки обклеили бархатом и легли спать.
Зато Главная Тень опять не спала, она снова работала всю ночь. Тень чинила, подкрашивала, перекрашивала и собирала заново старые заводные игрушки. Утром она позвала своих слуг:
– Эй, ужасные! Идите сюда и несите коробки!
Три чёрных духа немедленно явились к своей госпоже с коробками в руках.
– Вы это отлично придумали: обтянуть коробочки бархатом. Молодцы! За это я позволяю вам поцеловать мою руку! – похвалила Главная Тень своих наивернейших слуг и протянула им свою руку. Чёрные духи побросали коробки и, повизгивая от радости и благодарности, стали целовать белую ручку своей госпожи.
– Ну ладно, ладно, хватит! Морды у вас щекотные, да и делом заниматься пора. Надо игрушки упаковать и сложить их в большие коробки, – промурлыкала Главная Тень и скосила глаза на пол. Только тут чёрные духи заметили, что на полу ровными рядами стояли, сидели и лежали самые разные игрушки: музыкальные шкатулочки, часы и часики, куклы, танцующие медведи и зайцы, говорящие звёзды и множество других великолепных заводных и, самое главное, новых игрушек.
– А где же старые игрушки?! – изумились чёрные духи.
– И всё же вы глупцы, как нельзя больше. Это же очевидно, что из старых игрушек я сделала новые. Вы что думаете, разобрав столько папенькиных игрушек, я ничему не научилась? – вздохнула Главная Тень и с укором посмотрела на чёрных духов.
– Хозяйка, вы гений гениев! – воскликнули они.
– Возможно, – улыбнулась Главная Тень и пододвинула ногой большую коробку поближе к игрушкам. Чёрные духи сразу всё поняли и бросились упаковывать игрушки в коробки.
– Хозяйка, можно задать вопрос? – спросили они через некоторое время.
– Спрашивайте! – любезно разрешила Главная Тень.
– Зачем Наиглавнейшей Тени маленькие коробочки – поинтересовались чёрные духи.
– Хороший вопрос, – задумчиво произнесла она, по очереди взяла в руки бархатные коробочки и тихим голосом сказала:
– Сюда я положу самое дорогое, что у меня есть: мои украшения и несколько кусочков золота, которое, как вы знаете, не просто найти во вселенной и ещё труднее очистить от космической пыли и грязи.
– О, знаем, знаем! – закивали головами чёрные духи.
– А раз знаете, так будете беречь мои сокровища, как собственную жизнь! – вдруг зашипела Главная Тень и измерила чёрных духов ледяным взглядом.
– Я дам вам мои сокровища… на время, разумеется, но вы должны будете вернуть их мне обратно в целости и сохранности! Понятно?! – закричала она, продолжая сверлить горящими глазами своих верных слуг.
– Понятно! – прогремели чёрные духи, вытянувшись по струнке.
– Вот и хорошо, – неожиданно смягчилась Главная Тень, прошлась по комнате туда и сюда и остановилась перед маленькими бархатными коробочками.
Не глядя на чёрных духов, она сняла с пальца золотое кольцо, украшенное прозрачными и голубыми бриллиантами, и осторожно положила его в одну из коробочек. Дальше Главная Тень развязала кожаный мешочек, висевший у неё на поясе, достала из него несколько кусочков чистого золота и положила их в другую коробочку. Потом она достала из своих замечательных чёрных волос любимую заколку, которая была одновременно и украшением причёски Главной Тени, и чудом мастерства. Заколка была сделана в виде короткого меча. Лезвие у него было серебряное, а рукоятка – из золота, и вся она была усыпана драгоценными камнями. Главная Тень несколько секунд подержала в руках бесценную заколку, нежно поцеловала её и бережно положила в третью коробочку.
– Ну вот, моя часть работы закончена, и теперь настала ваша очередь потрудиться для нашего общего дела, – проговорила она бархатным голосом и повернулась к чёрным духам. – Садитесь и слушайте меня внимательно! – приказала Главная Тень и указала им на стулья.
Чёрные духи, которые внутренне уже давно были готовы к такому повороту дела, послушно сели на край стульев и стали слушать свою хозяйку. Она снова прошлась по комнате, остановилась напротив чёрных духов и сообщила им:
– Вам придётся поработать… тяжело поработать. Но если вы успешно справитесь с моим поручением, я награжу вас и назначу главными чёрными духами.
Тут Главная Тень вопросительно и строго взглянула на верных слуг и замерла на месте. Те взвизгнули, упали на колени и стали целовать её белую ручку со словами:
– О, Наиглавнейшая Тень, благодетельница!
– Ах, оставьте, оставьте мою руку в покое! – засмеялась она и добавила: – Я награжу вас после, но для начала вам придётся хорошо поработать, ужасные мои. Я вас предупреждаю.
Чёрные духи сели на пол у самых ног хозяйки и стали смотреть на неё преданными глазами.
– Вам надо будет ещё раз спуститься на Землю и некоторое время пожить среди людей, – ласково произнесла Главная Тень.
– Среди людей?! – удивлённо прошептали чёрные духи.
– Да, среди людей! Вы возьмёте разноцветные шёлковые ткани, игрушки, мои драгоценности, спуститесь на Землю и пойдёте к людям. Вашей задачей будет посеять в людях недоверие к светлым небожителям и недовольство сущностями. Вам надо будет зажечь в их сердцах злобу, зависть, жадность и подозрительность, а также заставить людей любить меня – Главную Тень!
– Как же мы всё это сделаем, госпожа? – спросили чёрные духи.
– Я научу вас, если вы не будете перебивать меня. Вы пойдёте к людям и притворитесь бедными, обиженными и несчастными людьми. Вы скажете, что вас обидели и разорили земные сущности, что огневики подожгли ваш дом, а поветруны раздули огонь до неба. Когда вы хотели потушить огонь водой из реки, то воданы чуть не утопили вас, а песчаники с болотанами отняли у вас хорошую одежду, и всё это происходило с позволения и одобрения светлых небожителей, – сказала Тень.
– Хорошо, хозяйка, мы людям так и скажем, но вот только как нам самим притвориться людьми, да ещё несчастными, если мы вовсе не люди и на жизнь не жалуемся? – забеспокоились чёрные духи.
– Не волнуйтесь, я об этом уже позаботилась. Я сшила для вас бедные человеческие костюмы с заплатками, осталось только хорошенько вас намыть, накормить белой глиной, чтобы вы посветлели, и подстричь по-человечески. Тогда вы сделаетесь настоящими несчастными и обиженными людьми, у которых земные сущности сожгли дом, разорили хозяйство и которым небесные жители ничем не помогли. Так что, как видите, быть людьми – не проблема, – успокоила их Главная Тень.
– Вы гений всех гениев, хозяйка! Мы теперь знаем, как обмануть людей, но как нам заставить их любить вас, Наиглавнейшая Тень? – спросили чёрные духи.
– С помощью лжи, хитрости и моих подарков! – проговорила Главная Тень, злобно улыбнулась и объяснила: – Вы пойдёте к людям с кривой и косой корзиной за плечами, с игрушками и моими драгоценностями. Вы будете показывать им мои восхитительные шёлковые материалы и говорить, что пока небесные жители развлекались, веселились и гуляли по небесным садам, Главная Тень увидела вашу беду, своими руками соткала чудесные шёлковые ткани и через своих слуг передала их вам, чтобы вы могли выменивать их на продукты и чтобы ваши жёны могли сшить для себя новые платья из красивого материала. Особенно показывайте мои шелка человеческим жёнам. Меняйте материалы на всё, что они дадут вам за них. Отдавайте шелка за безделушку. Я знаю, что человеческие жёны при всём их желании не смогут сделать таких материалов, как сделала я. Поэтому, пусть одни человеческие жёны шьют и носят прекрасные платья из моих шелков, а другие пусть смотрят на них и завидуют! И пусть те и другие восхищаются мной, моей работой и моими талантами! Человеческим детям показывайте игрушки: девочкам – кукол и зайцев, а мальчикам – часы, медведей и говорящие звёзды. Все мои игрушки сделаны так, чтобы они говорили, тикали и пели песенки о том, как хорошо иметь большой дом, много нарядов, игрушек, сладостей и маму с папой, которые всё это должны давать. Пусть мои игрушки поют и говорят, а человеческие дети пусть с самого раннего детства привыкают любить то, что мне нужно, и что должны любить мои слуги!
Тут Главная Тень замолчала и сощурила глаза, как будто стараясь заглянуть в даль будущего.
– А кому показывать ваши сокровища, хозяйка? – нарушили молчание чёрные духи.
– Что?… Ах да, сокровища! Сокровища показывайте всем! – сказала Главная Тень и добавила: – Но заколку в виде кинжала больше показывайте человеческим мужчинам.
– Это тем, которые носят брюки? – уточнили чёрные духи на всякий случай.
Главная Тень чуть не взорвалась и не зашипела от злости. Она терпеть не могла глупости и глупых вопросов, но на этот раз она взяла себя в руки, вздохнула и ровным голосом произнесла:
– Ну, так вот, человеческим жёнам, которые носят юбки, показывайте шелка, а их мужьям, что в брюках, показывайте мою заколку. Говорите, что это Главная Тень подарила вам такую замечательную штучку, чтобы вы всегда могли защищаться от тех, кто вас обижает. Называйте мою заколку кинжалом и убеждайте всех, что в нём спрятана особенная сила. Намекайте людям, что у кого есть кинжал, тот самый умный, самый сильный, первый и главный. Показывайте и рассказывайте человеческим мужчинам, как сделать копию или вариант моей заколки. Пусть они разрешают все свои проблемы и споры с помощью оружия. Пусть они спорят и воюют как можно больше, а я буду их судьёй. Я буду давать им мои добрые советы и устанавливать мой мир среди людей. Ха-ха-ха!
Главная Тень рассмеялась от души и смеялась до тех пор, пока у неё из глаз не потекли слёзы.
– Хозяйка, вы уже даже не гений! – восхищённо прошептали чёрные духи.
– А кто? – насторожилась Главная Тень.
– Мы не знаем точно, но вы, Наиглавнейшая Тень, уже больше, чем гений! – заявили они.
– Ну, хорошо, хорошо! Раз вы так думаете… я согласна… Но всё же не перебивайте меня такими глупостями, я должна рассказать и объяснить, что вам делать с остальными сокровищами, – сказала Главная Тень и с нежностью посмотрела на чёрных, как уголь, и ужасно лохматых чёрных духов.
– Итак, разужасные мои, перейдём к золоту. Слушайте меня внимательно, это очень важно. Расплачивайтесь золотом за всю человеческую доброту! Если люди будут кормить вас из жалости и оставлять у себя на ночлег, платите им золотом. Отламывайте маленькие кусочки от того золота, что я положила в коробочку, и давайте их людям. При этом говорите, что это очень редкий и волшебный металл, что он как заветный талисман приносит счастье, охраняет и защищает от всяких бедствий и неприятностей. Говорите, что это Главная Тень дала вам этот металл на счастье, а вы хотите поделиться им с другими людьми. Распускайте самые невероятные и потрясающие слухи о чудо-золоте и раздавайте его людям по кусочку, по капельке, по крошечке, – чем больше, тем лучше! – наставляла своих слуг Главная Тень.
– Мы всё так скажем и сделаем, хозяйка! Но только раньше вы приказали нам по окончанию работы вернуть все ваши сокровища обратно в целости и сохранности. Как же мы вернём вам золото, если раздадим его людям по кусочкам? – засомневались и озадачились чёрные духи.
Главная Тень сверкнула глазами, хитро улыбнулась и объяснила им:
– В том-то и дело, что моё золото притягивает золото. Мои небольшие золотые кусочки должны вернуться ко мне огромными кусками, слитками и реками золота! Вы, главное, распускайте слухи, что в золоте кроется невидимая волшебная сила. У кого оно есть, у того есть богатство, а значит, и счастье. Покажите людям, где и как добывать золото из воды и земли. Научите людей переплавлять золото в слитки и делать из него круглые, блестящие лепёшки – монеты. Намекайте, что Главная Тень за монеты и слитки даст людям всё, что они только пожелают. Обещайте им от моего имени все блага земные, и за это они начнут любить меня больше, чем светлых небожителей. Пусть люди роются в земле и копаются в речном песке! Будучи постоянно занятыми добыванием золотого «счастья» и улучшением жизни, люди со временем позабудут о жителях небесных и о сущностях земных. Зато они будут хорошо знать и помнить меня, потому что золото и монеты будут напоминать им обо мне каждый день, каждый час и каждую минуту! Люди перестанут встречать Зарю и приветствовать Солнце, кроме блеска золота у них не будет другого света! Они будут добывать жёлтый металл и отдавать его мне, а я буду снова посылать его на Землю и покупать и переманивать всё больше и больше людей на свою сторону. За хорошую жизнь многие из них будут служить мне преданно и верно и выполнят любое моё приказание. С помощью золота и моих советов люди восстанут против небожителей, сами не подозревая об этом. Я же с помощью людей установлю свою власть на Земле, добуду волшебное зеркальце и тогда буду управлять всем миром!
Говоря всё это, Главная Тень даже побледнела от волнения, глаза у неё загорелись, как угли, и в конце своей речи она зашипела. От восторга чёрные духи потеряли всякий дар речи, упали к ногам своей хозяйки, поцеловали край её чёрного бархатного платья и пустили по слезе из каждого глаза.
– Ах, отстаньте, отстаньте от меня со своими нежностями. Все эти нежности – сплошная глупость, а я терпеть не люблю глупости, вы это знаете, – капризно промурлыкала Главная Тень и ногой легонько оттолкнула от себя чёрных духов.
– К тому же все ваши нежности и глупости могут вызвать у меня дурные чувства! Не ровен час, и я начну вас любить!!! А любовь – это последнее, что мне нужно в моём и нашем общем деле. Глупое чувство может испортить всё, поэтому запрещаю вам приставать ко мне со своими нежностями! И вообще, мне осталось рассказать вам ещё об одном сокровище, о моём кольце! Поэтому садитесь, слушайте, запоминайте и не перебивайте! – скомандовала Главная Тень и сердито топнула ножкой.
– Слушаемся, повелительница! – пропели чёрные духи хриплыми голосами, сели смирно и приготовились внимательно слушать свою госпожу.
– Так-то лучше! Теперь я научу вас, что делать с моим бесценным кольцом. Никому не показывайте его, но всегда надевайте моё кольцо на палец, когда будете говорить с людьми и показывать им другие мои подарки и сокровища. Вы знаете, что моё кольцо блестит, сверкает и переливается при свете дня и мерцает ночью. Старайтесь носить его и подставлять солнцу так, чтобы искры и лучи кольца попадали людям на глаза и в глаза. Моё кольцо волшебное, я заколдовала и заговорила его. Искры и лучи кольца поражают душу человека как отравленные стрелы. Они ослепляют её и ведут к полному или хотя бы частичному забвению. Только воля, острый ум и ни с чем не сравнимая доброта могут противостоять силе моего бесценного кольца. Тот, кто имеет в душе слабость или трещину в характере, против кольца не устоит! Поэтому просто носите кольцо, пусть оно блестит и сверкает, пусть вместе с золотом и остальными подарками превращает людей в моих вечных и покорных слуг!.. Вы всё хорошо поняли? – грозно спросила Главная Тень.
– Всё поняли, всё так и сделаем, хозяйка! Но только, что будет с нами, если искры и лучи вашего сокровища попадут в наши глаза? – поинтересовались чёрные духи.
– А вам-то что?! У вас души нет, а кольцо поражает исключительно душу! – хмыкнула Главная Тень и презрительно посмотрела на своих верных слуг.
– А где её взять? – тихо прохрипели чёрные духи.
– У Великого Света, конечно! Да вам какое дело до души? Вам не нужна душа! Она приносит одни неприятности: любовь, доброту, печаль, жалость, горечь, переживания. Душа – это совесть, которая может помешать нашему общему делу! Я запрещаю вам даже думать о душе! А нет, так уничтожу! Снова превращу вас в ту грязь, из которой вы вышли! – пригрозила Главная Тень и сурово взглянула на своих слуг. Перепуганные чёрные духи снова упали к её ногам, не проронив ни слова.
Тут Главная Тень зло улыбнулась, глаза её вспыхнули, как угли и она закричала на своих преданных слуг:
– Теперь убирайтесь вон и не мешайте мне думать о хорошей жизни для людей!
– Слушаемся, госпожа Наиглавнейшая Тень! – проговорили чёрные духи и стали пятиться к выходу, постоянно кланяясь.
– Ну, живее, живее! – прикрикнула на них Главная Тень и запустила в них свою чёрную бархатную туфельку.
Когда чёрные духи закрыли за собой дверь, Главная Тень села у окна и глубоко задумалась. Она думала долго: солнце ушло за горизонт, а она по-прежнему сидела у окна и задумчиво постукивала длинными тонкими пальцами по подоконнику. Потом огромные сказочные часы пробили полночь, а Главная Тень всё продолжала настойчиво думать о том, как бы ей перехитрить всех небеснейших, обмануть и очернить всех земных сущностей и как бы заманить и привлечь на свою сторону людей. За целую ночь она так и не сомкнула глаз, но утром вышла из своей комнаты свежая, бодрая и довольная собой. Главная Тень захлопала в ладоши, позвонила в золотой колокольчик и закричала:
– Эй, ужасные! Где вы?!
В одно мгновение перед ней очутились три чёрных духа и прогремели:
– Что прикажет повелительница?
– Немедленно раздобудьте мне где-нибудь хороший ткацкий станок и самые лучшие шёлковые нитки разных цветов! – приказала Главная Тень.
– Госпожа, где же мы возьмём шёлковые нитки и ткацкий станок, если ни того, ни другого во всём Чёрном замке нет, потому что никто из нас ни прясть, ни ткать не умеет? – развели руками чёрные духи.
– Ах, какие вы глупые и несообразительные! Пойдите к моей маменьке, попросите у неё ниток для меня и одолжите хороший станок. Скажите, что я исправилась и с сегодняшнего дня хочу жить тихо, мирно и заниматься всякими видами рукоделия, – сказала Главная Тень со вздохом и презрительно посмотрела на своих верных слуг.
– Вы меня поняли? – спросила она, и чёрные духи кивнули лохматыми головами.
– Ну, так пошевеливайтесь! – закричала на них Главная Тень, и чёрные духи вихрем помчались к дому Великого Хаоса. Пока они выпрашивали у Великой Тьмы ткацкий станок и разноцветные шёлковые нитки, Главная Тень с нетерпением прохаживалась по своей комнате из угла в угол. Когда чёрные духи снова показались в дверях её комнаты, она спросила у них раздражённым голосом:
– Где вы так долго были? Достали хоть что-нибудь?
– Всё достали, хозяйка! – радостно проревели чёрные духи.
– Где?! – крикнула Главная Тень.
– Здесь, повелительница! – прогудели чёрные духи и втащили в комнату гору разноцветных ниток и деревянный ткацкий станок, украшенный резьбой и позолотой.
– Узнаю работу любимого папеньки, – холодно усмехнулась Главная Тень и погладила станок одним пальцем. Потом она повернулась к своим верным слугам, измерила их ледяным взглядом и произнесла:
– А теперь идите вон и потрудитесь не возникать и не беспокоить меня до тех пор, пока я сама вас не позову. Понятно?
– Понятно, госпожа! – подтвердили чёрные духи и удалились из комнаты, постоянно кланяясь по привычке.
Как только за ними закрылась дверь, Главная Тень ещё раз внимательно оглядела станок со всех сторон, потрогала шёлковые нитки и прошептала:
– Прекрасно, прекрасно!
Потом она пододвинула ткацкий станок поближе к окну и, не теряя времени, принялась за работу. Три дня и три ночи Главная Тень не ела, не пила, не спала, никаких приказаний слугам не отдавала, ниток из рук не выпускала и от станка ни на минуту не отходила.
Всё это время в Чёрном замке было тихо, потому что слуги ходили на цыпочках и разговаривали шёпотом, и только огромные часы иногда издавали непонятный скрипучий звук, и тогда их приглушенный бой нарушал полную тишину замка. Три чёрных духа часто украдкой подходили к комнате своей хозяйки, прикладывали ухо к двери, но кроме упорного и монотонного стука ткацкого станка больше ничего не слышали. Они удивлённо пожимали плечами, разводили руками и уходили прочь. Во-первых, чёрные духи никогда раньше не видели и не знали, что их госпожа умеет что-то делать своими руками. Для неё всё и всегда делали слуги. Во-вторых, чёрные духи никак не могли понять, что задумала Главная Тень и, вообще, зачем ей понадобилось что-либо ткать.
В первые два дня все многочисленные чёрные духи собирались во дворе Чёрного замка и вполголоса обсуждали, что всё это могло бы значить, но так и не могли прийти к какому-нибудь выводу или решению. На третий день им надоело гадать о планах своей хозяйки, им сделалось скучно, и они стали проявлять всё больше и больше интереса к любимым часам Главной Тени. Они думали, что их госпожа и повелительница прячет в огромных часах несметные сокровища, на которые чёрным духам уже давно хотелось взглянуть и по возможности украсть хотя бы часть из них. По этой причине на рассвете четвёртого дня все чёрные духи потихоньку собрались в парадном зале и самый смелый из них уже протянул руку к огромным сказочным часам, как вдруг где-то с треском отворилась дверь, и раздался недовольный голос хозяйки:
– Эй вы, ужасные! Где вас носит?! Идите сюда, да поживее.
Все чёрные духи тут же выскочили из парадного зала и разбежались кто куда, а три чёрных духа поспешили к своей повелительнице.
– Что прикажет хозяйка?! – загремели они ещё издали.
– Ах, не кричите так громко! Я ужасно устала, и у меня болит голова! – раздражённо сказала Главная Тень и пригласила своих верных слуг зайти в её комнату. Те сделали несколько шагов вперёд и застыли на пороге в полупоклоне.
– Ну, лодыри, чем вы занимались, пока я работала день и ночь, не покладая рук? Наверное, всё это время играли в карты? Признавайтесь! – неожиданно потребовала Главная Тень, резко повернувшись к чёрным духам.
– Э-э… э-э… – замялись они, совсем не желая признаваться в том, что чуть было не открыли и не разобрали любимые часы своей хозяйки.
– Ах, не мычите! У меня болит голова. В конце концов, мне всё равно, чем занимались вы, потому что значение имеет только то, чем занималась я! Вот посмотрите! – сказала она и кивнула головой в сторону ткацкого станка. Там на полу в полном беспорядке лежали разноцветные куски самой прекрасной ткани, которую чёрные духи когда-либо видели.
– О-о, хозяйка, вы просто гений! – протянули они и замерли от восхищения своей госпожой и её работой. Главная Тень, которая очень любила, чтобы её хвалили, сразу же подобрела, улыбнулась и ласковым голосом произнесла:
– Конечно, мне пришлось потрудиться, но вы правы – без особого таланта и особых способностей такой работы сделать нельзя.
Тут она ещё раз посмотрела на разноцветные куски материала, лежавшие на полу, на чёрных духов и распорядилась:
– А теперь, мои разужасные, оставьте меня в покое. Я должна хотя бы немного отдохнуть… но вы в это время должны хорошо поработать. Я приказываю вам сплести или найти корзину и самым аккуратным образом сложить в неё всё, что я соткала. Когда закончите работу, разбудите меня.
При этих словах Главная Тень зевнула, потянулась и не спеша ушла в свою спальню. Чёрные духи постояли на месте ещё с минуту и, убедившись, что хозяйка не требует горячего молока перед сном, или второй хорошо взбитой подушки, побежали исполнять её первое приказание. Они незаметно пробрались в сад Великого Хаоса и Великой Тьмы, наломали там самых разных гибких веток и кое-как сплели из них корзину. Потом они вернулись в Чёрный замок и принялись аккуратно укладывать дорогой материал в кривую и косую корзину.
– Вот это наша хозяйка постаралась! Сама себя превзошла! Знать бы только, зачем всё это?…Уж не задумала ли госпожа какой-нибудь большой работы для нас? – перешёптывались между собой трое чёрных духов, перебирая и складывая великолепные шелка с набивными рисунками и узорами.
Когда на полу не осталось больше ничего, чёрные духи пошли будить хозяйку. Они негромко постучали в дверь её спальни и хриплыми голосами пропели:
– Хозяйка-а-а, пора встава-ать, повелевать и командовать!
– Иду! – раздался голос из-за двери, и через минуту Главная Тень уже стояла около корзины и молча разглядывала её во все глаза.
– Мы лучше не умеем, – сказали чёрные духи, не дожидаясь вопроса.
– Я вижу. Хуже нельзя было сделать! Но… к вашему виду такая корзина будет в самый раз! Правда, мы поговорим об этом после, а сейчас я приказываю вам пойти и немедленно принести с чердака все заводные игрушки, которые сделал для меня папенька в прошлом! – пожелала Главная Тень.
– Они все сломаны! Наиглавнейшая Тень сама сломала их в детстве, – замялись чёрные духи, никак не понимая, зачем их взрослой повелительнице игрушки.
– Знаю! Это неважно! Всё равно несите! – прикрикнула на них Главная Тень, сверкнула глазами, и чёрные духи понеслись выполнять очередное приказание своей госпожи. Вскоре они вернулись с двумя огромными и запылёнными мешками за плечами. Не успели чёрные духи снять мешки с плеч, как Главная Тень задала им новую задачу.
– Очень, очень хорошо и даже великолепно, но теперь мне будут нужны коробки и коробочки разной величины. Пойдите и смастерите их для меня! Штук десять… да чтоб покрасивее были, а не такие, как корзина! Вы поняли? Идите! – скомандовала она и указала чёрным духам на дверь. Когда те были уже в дверях, Главная Тень добавила: – Можете не спешить. Вряд ли вы понадобитесь мне до следующего утра. Но коробки должны быть сделаны до того, как я вас позову. Понятно? Теперь можете исчезнуть окончательно.
– Не волнуйтесь, хозяйка, всё сделаем. И наилучшим образом, – заверили Главную Тень её верные слуги и побрели к остальным чёрным духам, рассказать им последние новости о хозяйке и старых игрушках. Известие об игрушках заинтересовало всех, и чёрные духи обсуждали его весь день, но о порученной работе тоже не забывали. К вечеру все десять ровных, прямых и аккуратных коробок и коробочек были готовы. Чёрные духи украсили большие коробки простейшими узорами, коробочки обклеили бархатом и легли спать.
Зато Главная Тень опять не спала, она снова работала всю ночь. Тень чинила, подкрашивала, перекрашивала и собирала заново старые заводные игрушки. Утром она позвала своих слуг:
– Эй, ужасные! Идите сюда и несите коробки!
Три чёрных духа немедленно явились к своей госпоже с коробками в руках.
– Вы это отлично придумали: обтянуть коробочки бархатом. Молодцы! За это я позволяю вам поцеловать мою руку! – похвалила Главная Тень своих наивернейших слуг и протянула им свою руку. Чёрные духи побросали коробки и, повизгивая от радости и благодарности, стали целовать белую ручку своей госпожи.
– Ну ладно, ладно, хватит! Морды у вас щекотные, да и делом заниматься пора. Надо игрушки упаковать и сложить их в большие коробки, – промурлыкала Главная Тень и скосила глаза на пол. Только тут чёрные духи заметили, что на полу ровными рядами стояли, сидели и лежали самые разные игрушки: музыкальные шкатулочки, часы и часики, куклы, танцующие медведи и зайцы, говорящие звёзды и множество других великолепных заводных и, самое главное, новых игрушек.
– А где же старые игрушки?! – изумились чёрные духи.
– И всё же вы глупцы, как нельзя больше. Это же очевидно, что из старых игрушек я сделала новые. Вы что думаете, разобрав столько папенькиных игрушек, я ничему не научилась? – вздохнула Главная Тень и с укором посмотрела на чёрных духов.
– Хозяйка, вы гений гениев! – воскликнули они.
– Возможно, – улыбнулась Главная Тень и пододвинула ногой большую коробку поближе к игрушкам. Чёрные духи сразу всё поняли и бросились упаковывать игрушки в коробки.
– Хозяйка, можно задать вопрос? – спросили они через некоторое время.
– Спрашивайте! – любезно разрешила Главная Тень.
– Зачем Наиглавнейшей Тени маленькие коробочки – поинтересовались чёрные духи.
– Хороший вопрос, – задумчиво произнесла она, по очереди взяла в руки бархатные коробочки и тихим голосом сказала:
– Сюда я положу самое дорогое, что у меня есть: мои украшения и несколько кусочков золота, которое, как вы знаете, не просто найти во вселенной и ещё труднее очистить от космической пыли и грязи.
– О, знаем, знаем! – закивали головами чёрные духи.
– А раз знаете, так будете беречь мои сокровища, как собственную жизнь! – вдруг зашипела Главная Тень и измерила чёрных духов ледяным взглядом.
– Я дам вам мои сокровища… на время, разумеется, но вы должны будете вернуть их мне обратно в целости и сохранности! Понятно?! – закричала она, продолжая сверлить горящими глазами своих верных слуг.
– Понятно! – прогремели чёрные духи, вытянувшись по струнке.
– Вот и хорошо, – неожиданно смягчилась Главная Тень, прошлась по комнате туда и сюда и остановилась перед маленькими бархатными коробочками.
Не глядя на чёрных духов, она сняла с пальца золотое кольцо, украшенное прозрачными и голубыми бриллиантами, и осторожно положила его в одну из коробочек. Дальше Главная Тень развязала кожаный мешочек, висевший у неё на поясе, достала из него несколько кусочков чистого золота и положила их в другую коробочку. Потом она достала из своих замечательных чёрных волос любимую заколку, которая была одновременно и украшением причёски Главной Тени, и чудом мастерства. Заколка была сделана в виде короткого меча. Лезвие у него было серебряное, а рукоятка – из золота, и вся она была усыпана драгоценными камнями. Главная Тень несколько секунд подержала в руках бесценную заколку, нежно поцеловала её и бережно положила в третью коробочку.
– Ну вот, моя часть работы закончена, и теперь настала ваша очередь потрудиться для нашего общего дела, – проговорила она бархатным голосом и повернулась к чёрным духам. – Садитесь и слушайте меня внимательно! – приказала Главная Тень и указала им на стулья.
Чёрные духи, которые внутренне уже давно были готовы к такому повороту дела, послушно сели на край стульев и стали слушать свою хозяйку. Она снова прошлась по комнате, остановилась напротив чёрных духов и сообщила им:
– Вам придётся поработать… тяжело поработать. Но если вы успешно справитесь с моим поручением, я награжу вас и назначу главными чёрными духами.
Тут Главная Тень вопросительно и строго взглянула на верных слуг и замерла на месте. Те взвизгнули, упали на колени и стали целовать её белую ручку со словами:
– О, Наиглавнейшая Тень, благодетельница!
– Ах, оставьте, оставьте мою руку в покое! – засмеялась она и добавила: – Я награжу вас после, но для начала вам придётся хорошо поработать, ужасные мои. Я вас предупреждаю.
Чёрные духи сели на пол у самых ног хозяйки и стали смотреть на неё преданными глазами.
– Вам надо будет ещё раз спуститься на Землю и некоторое время пожить среди людей, – ласково произнесла Главная Тень.
– Среди людей?! – удивлённо прошептали чёрные духи.
– Да, среди людей! Вы возьмёте разноцветные шёлковые ткани, игрушки, мои драгоценности, спуститесь на Землю и пойдёте к людям. Вашей задачей будет посеять в людях недоверие к светлым небожителям и недовольство сущностями. Вам надо будет зажечь в их сердцах злобу, зависть, жадность и подозрительность, а также заставить людей любить меня – Главную Тень!
– Как же мы всё это сделаем, госпожа? – спросили чёрные духи.
– Я научу вас, если вы не будете перебивать меня. Вы пойдёте к людям и притворитесь бедными, обиженными и несчастными людьми. Вы скажете, что вас обидели и разорили земные сущности, что огневики подожгли ваш дом, а поветруны раздули огонь до неба. Когда вы хотели потушить огонь водой из реки, то воданы чуть не утопили вас, а песчаники с болотанами отняли у вас хорошую одежду, и всё это происходило с позволения и одобрения светлых небожителей, – сказала Тень.
– Хорошо, хозяйка, мы людям так и скажем, но вот только как нам самим притвориться людьми, да ещё несчастными, если мы вовсе не люди и на жизнь не жалуемся? – забеспокоились чёрные духи.
– Не волнуйтесь, я об этом уже позаботилась. Я сшила для вас бедные человеческие костюмы с заплатками, осталось только хорошенько вас намыть, накормить белой глиной, чтобы вы посветлели, и подстричь по-человечески. Тогда вы сделаетесь настоящими несчастными и обиженными людьми, у которых земные сущности сожгли дом, разорили хозяйство и которым небесные жители ничем не помогли. Так что, как видите, быть людьми – не проблема, – успокоила их Главная Тень.
– Вы гений всех гениев, хозяйка! Мы теперь знаем, как обмануть людей, но как нам заставить их любить вас, Наиглавнейшая Тень? – спросили чёрные духи.
– С помощью лжи, хитрости и моих подарков! – проговорила Главная Тень, злобно улыбнулась и объяснила: – Вы пойдёте к людям с кривой и косой корзиной за плечами, с игрушками и моими драгоценностями. Вы будете показывать им мои восхитительные шёлковые материалы и говорить, что пока небесные жители развлекались, веселились и гуляли по небесным садам, Главная Тень увидела вашу беду, своими руками соткала чудесные шёлковые ткани и через своих слуг передала их вам, чтобы вы могли выменивать их на продукты и чтобы ваши жёны могли сшить для себя новые платья из красивого материала. Особенно показывайте мои шелка человеческим жёнам. Меняйте материалы на всё, что они дадут вам за них. Отдавайте шелка за безделушку. Я знаю, что человеческие жёны при всём их желании не смогут сделать таких материалов, как сделала я. Поэтому, пусть одни человеческие жёны шьют и носят прекрасные платья из моих шелков, а другие пусть смотрят на них и завидуют! И пусть те и другие восхищаются мной, моей работой и моими талантами! Человеческим детям показывайте игрушки: девочкам – кукол и зайцев, а мальчикам – часы, медведей и говорящие звёзды. Все мои игрушки сделаны так, чтобы они говорили, тикали и пели песенки о том, как хорошо иметь большой дом, много нарядов, игрушек, сладостей и маму с папой, которые всё это должны давать. Пусть мои игрушки поют и говорят, а человеческие дети пусть с самого раннего детства привыкают любить то, что мне нужно, и что должны любить мои слуги!
Тут Главная Тень замолчала и сощурила глаза, как будто стараясь заглянуть в даль будущего.
– А кому показывать ваши сокровища, хозяйка? – нарушили молчание чёрные духи.
– Что?… Ах да, сокровища! Сокровища показывайте всем! – сказала Главная Тень и добавила: – Но заколку в виде кинжала больше показывайте человеческим мужчинам.
– Это тем, которые носят брюки? – уточнили чёрные духи на всякий случай.
Главная Тень чуть не взорвалась и не зашипела от злости. Она терпеть не могла глупости и глупых вопросов, но на этот раз она взяла себя в руки, вздохнула и ровным голосом произнесла:
– Ну, так вот, человеческим жёнам, которые носят юбки, показывайте шелка, а их мужьям, что в брюках, показывайте мою заколку. Говорите, что это Главная Тень подарила вам такую замечательную штучку, чтобы вы всегда могли защищаться от тех, кто вас обижает. Называйте мою заколку кинжалом и убеждайте всех, что в нём спрятана особенная сила. Намекайте людям, что у кого есть кинжал, тот самый умный, самый сильный, первый и главный. Показывайте и рассказывайте человеческим мужчинам, как сделать копию или вариант моей заколки. Пусть они разрешают все свои проблемы и споры с помощью оружия. Пусть они спорят и воюют как можно больше, а я буду их судьёй. Я буду давать им мои добрые советы и устанавливать мой мир среди людей. Ха-ха-ха!
Главная Тень рассмеялась от души и смеялась до тех пор, пока у неё из глаз не потекли слёзы.
– Хозяйка, вы уже даже не гений! – восхищённо прошептали чёрные духи.
– А кто? – насторожилась Главная Тень.
– Мы не знаем точно, но вы, Наиглавнейшая Тень, уже больше, чем гений! – заявили они.
– Ну, хорошо, хорошо! Раз вы так думаете… я согласна… Но всё же не перебивайте меня такими глупостями, я должна рассказать и объяснить, что вам делать с остальными сокровищами, – сказала Главная Тень и с нежностью посмотрела на чёрных, как уголь, и ужасно лохматых чёрных духов.
– Итак, разужасные мои, перейдём к золоту. Слушайте меня внимательно, это очень важно. Расплачивайтесь золотом за всю человеческую доброту! Если люди будут кормить вас из жалости и оставлять у себя на ночлег, платите им золотом. Отламывайте маленькие кусочки от того золота, что я положила в коробочку, и давайте их людям. При этом говорите, что это очень редкий и волшебный металл, что он как заветный талисман приносит счастье, охраняет и защищает от всяких бедствий и неприятностей. Говорите, что это Главная Тень дала вам этот металл на счастье, а вы хотите поделиться им с другими людьми. Распускайте самые невероятные и потрясающие слухи о чудо-золоте и раздавайте его людям по кусочку, по капельке, по крошечке, – чем больше, тем лучше! – наставляла своих слуг Главная Тень.
– Мы всё так скажем и сделаем, хозяйка! Но только раньше вы приказали нам по окончанию работы вернуть все ваши сокровища обратно в целости и сохранности. Как же мы вернём вам золото, если раздадим его людям по кусочкам? – засомневались и озадачились чёрные духи.
Главная Тень сверкнула глазами, хитро улыбнулась и объяснила им:
– В том-то и дело, что моё золото притягивает золото. Мои небольшие золотые кусочки должны вернуться ко мне огромными кусками, слитками и реками золота! Вы, главное, распускайте слухи, что в золоте кроется невидимая волшебная сила. У кого оно есть, у того есть богатство, а значит, и счастье. Покажите людям, где и как добывать золото из воды и земли. Научите людей переплавлять золото в слитки и делать из него круглые, блестящие лепёшки – монеты. Намекайте, что Главная Тень за монеты и слитки даст людям всё, что они только пожелают. Обещайте им от моего имени все блага земные, и за это они начнут любить меня больше, чем светлых небожителей. Пусть люди роются в земле и копаются в речном песке! Будучи постоянно занятыми добыванием золотого «счастья» и улучшением жизни, люди со временем позабудут о жителях небесных и о сущностях земных. Зато они будут хорошо знать и помнить меня, потому что золото и монеты будут напоминать им обо мне каждый день, каждый час и каждую минуту! Люди перестанут встречать Зарю и приветствовать Солнце, кроме блеска золота у них не будет другого света! Они будут добывать жёлтый металл и отдавать его мне, а я буду снова посылать его на Землю и покупать и переманивать всё больше и больше людей на свою сторону. За хорошую жизнь многие из них будут служить мне преданно и верно и выполнят любое моё приказание. С помощью золота и моих советов люди восстанут против небожителей, сами не подозревая об этом. Я же с помощью людей установлю свою власть на Земле, добуду волшебное зеркальце и тогда буду управлять всем миром!
Говоря всё это, Главная Тень даже побледнела от волнения, глаза у неё загорелись, как угли, и в конце своей речи она зашипела. От восторга чёрные духи потеряли всякий дар речи, упали к ногам своей хозяйки, поцеловали край её чёрного бархатного платья и пустили по слезе из каждого глаза.
– Ах, отстаньте, отстаньте от меня со своими нежностями. Все эти нежности – сплошная глупость, а я терпеть не люблю глупости, вы это знаете, – капризно промурлыкала Главная Тень и ногой легонько оттолкнула от себя чёрных духов.
– К тому же все ваши нежности и глупости могут вызвать у меня дурные чувства! Не ровен час, и я начну вас любить!!! А любовь – это последнее, что мне нужно в моём и нашем общем деле. Глупое чувство может испортить всё, поэтому запрещаю вам приставать ко мне со своими нежностями! И вообще, мне осталось рассказать вам ещё об одном сокровище, о моём кольце! Поэтому садитесь, слушайте, запоминайте и не перебивайте! – скомандовала Главная Тень и сердито топнула ножкой.
– Слушаемся, повелительница! – пропели чёрные духи хриплыми голосами, сели смирно и приготовились внимательно слушать свою госпожу.
– Так-то лучше! Теперь я научу вас, что делать с моим бесценным кольцом. Никому не показывайте его, но всегда надевайте моё кольцо на палец, когда будете говорить с людьми и показывать им другие мои подарки и сокровища. Вы знаете, что моё кольцо блестит, сверкает и переливается при свете дня и мерцает ночью. Старайтесь носить его и подставлять солнцу так, чтобы искры и лучи кольца попадали людям на глаза и в глаза. Моё кольцо волшебное, я заколдовала и заговорила его. Искры и лучи кольца поражают душу человека как отравленные стрелы. Они ослепляют её и ведут к полному или хотя бы частичному забвению. Только воля, острый ум и ни с чем не сравнимая доброта могут противостоять силе моего бесценного кольца. Тот, кто имеет в душе слабость или трещину в характере, против кольца не устоит! Поэтому просто носите кольцо, пусть оно блестит и сверкает, пусть вместе с золотом и остальными подарками превращает людей в моих вечных и покорных слуг!.. Вы всё хорошо поняли? – грозно спросила Главная Тень.
– Всё поняли, всё так и сделаем, хозяйка! Но только, что будет с нами, если искры и лучи вашего сокровища попадут в наши глаза? – поинтересовались чёрные духи.
– А вам-то что?! У вас души нет, а кольцо поражает исключительно душу! – хмыкнула Главная Тень и презрительно посмотрела на своих верных слуг.
– А где её взять? – тихо прохрипели чёрные духи.
– У Великого Света, конечно! Да вам какое дело до души? Вам не нужна душа! Она приносит одни неприятности: любовь, доброту, печаль, жалость, горечь, переживания. Душа – это совесть, которая может помешать нашему общему делу! Я запрещаю вам даже думать о душе! А нет, так уничтожу! Снова превращу вас в ту грязь, из которой вы вышли! – пригрозила Главная Тень и сурово взглянула на своих слуг. Перепуганные чёрные духи снова упали к её ногам, не проронив ни слова.