Любовь Талимонова. Болотный принц

   «Вот если бы кикиморчонку ещё туфельки да бантик смастерить!» – подумала владычица, и вслух добавила: – Но этим мы займёмся после, а сначала я вас обедом накормлю.
   Сказав так, она ушла на кухню, а Мима и Суони стали с интересом разглядывать болотную малютку со всех сторон. Они никогда не думали, что их сокровище может быть таким нарядным и ухоженным. Тут надо заметить, что среди сущностей земли ходили слухи о том, что болотаны не были хорошими воспитателями, мало заботились о новых болотанах и иногда отдавали своих малюток на воспитание кому-нибудь ещё. Болотаны всегда были не согласны с такими слухами. Они хоть и по-своему, но любили своих болотанчиков, заботились о них и воспитывали их, как могли. В основном воспитание заключалось в том, что старшие болотаны говорили меньшим:
   – Смотрите на нас и делайте, как мы!
   Маленькие болотаны смотрели на старших, делали всё, как они и незаметно вырастали. На самом деле болотаны никогда не оставляли своих малюток одних надолго, а если они и давали маленьких болотанов кому-нибудь на воспитание, то и сами оставались жить в гостях у новых воспитателей и временами давали уроки болотной жизни болотным сокровищам. Но чтобы кому-нибудь отдать своих малюток насовсем, – такого они и представить себе не могли.
   – Ложь и клевета! – возмущались болотаны всего мира…
   – Обед готов, – раздался тут голос хозяйки и вывел Миму и Суони из задумчивости. Пока болотаны размышляли над коварными слухами, владычица накрыла на стол. Болотная малютка ползала вокруг стола и пыталась дотянуться до края скатерти. Анея пригласила болотанов к обеду, посадила их на стол, любимого кикиморчонка посадила рядом с собой и стала угощать гостей.
   – А как зовут ваше сокровище? – вдруг спросила хозяйка, не подозревая о том, что именно услышит в ответ.
   – Никак, – спокойно отозвались Мима и Суони, – и чайная ложечка выпала из рук Аней. Владычица хотела что-то сказать, но кроме изумлённого «О!» у неё больше ничего не вышло. Болотаны при этом ничуть не смутились и объяснили хозяйке:
   – Пока никак, потому что мы не знаем, как назвать наше сокровище. Если мы когда-нибудь попадём на Верховное болото, тогда Болотный Принц и подскажет нам самое лучшее имя для нашего сокровища… Мы надеемся.
   – Ах, об этом надо будет обязательно рассказать хозяину, – наконец смогла выговорить хозяйка.
   – Как хотите, распрекрасная, как хотите, – не сопротивлялись болотаны.
   Без хозяина обедать было плохо. Анея действительно хорошо знала своего Этена, поэтому немного беспокоилась. Мысли болотанов постоянно возвращались к Чёрному замку, и это тоже не прибавляло аппетита. И только болотная малютка не отказывалась от еды. Её мало волновали проблемы Земли и неба, потому что она радовалась новому платью.
   После обеда все снова дружно взялись за работу по обновлению нарядов кикиморчонка. Владычица долго смотрела на болотную малютку, прикладывала к ней разные лоскутки, думала о чём-то и, наконец, решила, что туфли должны быть белыми, а бантик красным.
   – Мудрейшая и древнейшая знает лучше, – промурлыкали Мима и Суони, а хозяйка с большими трудностями принялась кроить и вырезать крошечные туфельки из белого материала. Когда выкройки были готовы, болотаны быстро их сшили, вышили по розе на каждой туфельке, протянули красные шнурки и подшили подошвы мягкой белой фланелью.
   – В таких туфельках наше сокровище быстрее ходить научится, – высказали не то убеждение, не то предположение славные болотаны.
   – Как же это? – поинтересовалась Анея.
   – Очень просто, великолепная, очень просто. Наше сокровище захочет носить такие туфельки, а чтобы их носить, надо уметь ходить. Вот болотное сокровище и будет стараться, – объяснили Мима и Суони.
   – И правда, как просто, – согласилась Анея и передала болотанам маленькую, узенькую полосочку из красного материала. Болотаны полосочку аккуратно подвернули и сделали из неё бантик.
   – Только как его будет к кикиморчонку прикрепить? – заволновалась хозяйка, глядя на маленькие, тоненькие, соломенные волосики болотной малютки.
   – Не волнуйтесь, древнейшая, – засопели Мима и Суони, достали из дорожного мешка резиночку, пришили её к бантику и без труда прикрепили его к волосикам болотной малютки. Никогда ещё она не выглядела такой хорошенькой и нарядной, как теперь.
   – Наше сокровище стало похоже на водана, а может на самого поветруна, – прошептали болотаны, вспомнив свой идеал красоты, а заодно и добрейшего Туйки. «Где-то он теперь летает? И что делает?» – подумали они и пока находились в раздумьях, болотная малютка делала всё возможное и невозможное, чтобы крепче стоять на неуверенных ножках, обутых в новые туфельки. Когда владычица держала её за ручку, малютка важно и гордо расхаживала туда и сюда, но если хозяйка не держала её, то малютка падала через два-три шага и весело смеялась. Анея была в восторге от неё, и даже хотела оставить её у себя, хотя бы на время.
   – С радостью, добрейшая, – сказали болотаны, – только сначала на Верховное болото сходим.
   Прекрасная Анея с этим согласилась, но длительное отсутствие хозяина стало волновать её всё больше и больше. Мима и Суони решили её как-нибудь утешить, а заодно получше рассмотреть украшения хозяйки. Они уже давно привлекали внимание болотанов, но подходящего момента, чтобы подойти и потрогать блестящие штучки, всё не выпадало. «Зато теперь такой момент настал», – подумали болотаны, тихонько подошли к Анее, потёрлись об неё соломенными головками и стали сочувственно гладить руку владычицы, не забывая о кольцах и браслетах.
   «Красивые украшения. Тонкая работа», – думали про себя болотаны, но вот где-то раздался шум, треск и гул, и из чулана вдруг вылетел грязный-прегрязный Этен. Его лицо было до того перепачкано сажей, что на нём виднелись одни только глаза. Владычица ахнула. Хозяин посмотрел на хозяйку и на его лице появилась широкая белозубая улыбка.
   – И что вы там делали, хозяин?! – воскликнула Анея и бросилась проверять, цел и здоров ли её Этен.
   Продолжая смотреть на хозяйку и улыбаться ей, земной великан осторожно поцеловал ручку владычице.
   – Ах, какой вы грязный! – добродушно засмеялась Анея и скомандовала:
   – Немедленно идите и примите огненную ванну!
   – Иду, хозяюшка, бегу! – радостным голосом отозвался Этен и в секунду скрылся за дверями своей комнаты.
   – И что он там мог натворить? – спросила хозяйка у самой себя и поспешила на кухню готовить ужин для своего ненаглядного хозяина.
   Чтобы не путаться ни у кого под ногами, болотаны взяли свою малютку, тихонько пристроились в углу зала и начали размышлять. По их мнению выходило так, что на крыше было не всё так плохо, как казалось. Хозяин хоть и пришёл весь перепачканный сажей и пылью, но в лучшем настроении, чем уходил.
   «Это значит, что на поверхности Земли происходит что-то плохое и что-то хорошее одновременно», – думали Мима и Суони. Они ещё больше утвердились в этой мысли, когда из своей комнаты вышел и сел за стол довольный Этен в чистой одежде. Скоро хозяйка подала ужин и снова устроила болотанов на столе. Сначала все ужинали молча, и только земной великан иногда странно поглядывал на Миму и Суони. Болотаны не понимали, почему хозяин на них так смотрит, и это им не нравилось. У славных болотанов опять пропал аппетит, но отказываться от еды под таким пристально-подозрительным взглядом великана они не могли, поэтому сидели и ели. Первым нарушил молчание сам хозяин.
   – Чёрные духи так и рыщут повсюду. Зеркальца принцессы нигде нет, но они до такой степени осмелели, что стали нападать на добрых людей и сущностей, и начали рыть из земли то золото, из которого я делаю украшения для вас, моя несравненная владычица! – сообщил он хозяйке.
   – Да ещё где роют?! – возмущённо продолжал Этен, – у самого подножия Дымной горы! Мне их водан показал!
   – Какие нахалы! – возмутилась Анея, – что же вы с ними сделали, хозяин?
   – А ничего! – радостно заявил великан и объяснил:
   – Не успел я со всего разбега и со всей злостью выскочить на поверхность, как слуги Главной Тени разбежались в разные стороны и золото побросали. А уж когда я дохнул огнём и выхватил огненный меч, тут сам Чёрный замчище дрогнул на небе и съёжился. Потом мы с поветрунами и воданами ещё долго искали чёрных духов около Дымной горы и в Зелёных горах, но так никого и не нашли. Завтра надо будет снова все владения обойти и всё как следует проверить.
   На это владычица печально вздохнула, покачала головой, но всё же одобрила намерение хозяина.
   – А зачем слугам Главной Тени золото? – почти неслышными голосками спросили болотаны, и тут с великаном произошла непонятная перемена: при слове «золото» он подпрыгнул на своём стуле, засветился каким-то внутренним огнём, заискрился, прищурил глаза, нагнулся к Миме и Суони и ледяным тоном произнёс:
   – Ага! Значит вы всё же интересуетесь золотом!
   Бедные болотаны были не рады, что задали древнейшему такой вопрос. С минуту они смотрели на хозяина совершенно круглыми удивлёнными глазами, а после с дрожью в голосе ответили:
   – Только фальшивым, уважаемый…
   – А кто тёрся о настоящее золото моей владычицы, когда я вернулся домой? – не унимался Этен.
   От страха Мима и Суони начали икать. Во-первых, они никак не могли понять, почему одно упоминание о золоте так разозлило земного хозяина, а, во-вторых, болотаны были поражены тем, что великан заметил, как они разглядывали и трогали украшения на руке Аней. Ведь он кубарем влетел в комнату и, казалось, даже не взглянул в сторону Мимы и Суони.
   – Зачем вы тёрлись о золото владычицы? – спросил хозяин ещё раз, продолжая сверлить болотанов серыми холодными глазами.
   – Потому что мы всё блестящее любим, – прошептали болотаны.
   – Это что же, как сороки что ли? – уточнил Этен и принялся нюхать болотанов – не пахнут ли они врагами. Первый раз в жизни Мима и Суони не знали, что сказать, к тому же никто ещё и никогда их не нюхал. Болотаны замерли на месте, но так как они не были похожи на шпионов Чёрного замка и не пахли врагами, то хозяин успокоился, подобрел и откинулся на спинку своего стула. На всякий случай он всё же погрозил болотанам пальцем и сказал:
   – Ещё никто из сущностей не встал на сторону Главной Тени. Но вы у меня смотрите, если что не так, – испепелю, глазом не моргну.
   После такого заявления Мима и Суони не выдержали, обмякли и упали в обморок прямо на столе. При слове «испепелю» им показалось, что земной великан их уже испепелил, и вот они уже плывут по Великой Небесной реке, по берегам которой стоят небесные жители и радостно приветствуют самых смелых, мечтательных и самых несчастных болотанов в мире.
   Через несколько минут Мима и Суони осторожно приоткрыли один глаз и вместо небожителей увидели рядом с собой испуганных великанов с кувшинами воды в руках. На самом деле Этен болотанов не испепелил, но когда они упали в обморок, хозяева так перепугались, что начали брызгать и поливать своих гостей прохладной водой, так что теперь болотаны лежали в луже воды и были мокрыми с ног до головы. Они приоткрыли второй глаз и сели, а владычица облегчённо вздохнула и сказала:
   – Хозяин, как вы напугали славных крошек! И меня тоже!
   – Ух-ух, пошутить нельзя, – виновато прогудел великан.
   Услышав про шутку, Мима и Суони взъерошились, впились в Этена колючими глазками и зашипели на него так громко, как только могли. Правда, вместо того, чтобы раскаяться и смутиться, земной хозяин схватился за бока и рассмеялся так, что стены палат затряслись.
   – Коварный, коварный великан! – пискнули болотаны, вскочили на ножки, раскинули в стороны ручки и через весь стол бросились к Анее. Владычица их обняла, поцеловала, прижала к себе и приказала хозяину:
   – Сейчас же перестаньте смеяться! Что у вас за характер!
   Тут болотаны вспомнили рассказ хозяйки об очень особенном характере Этена, о том, что даже небесным жителям приходилось заливать хозяина дождём, и славные малютки сразу утешились. К тому же коварный великан перестал смеяться, нагнулся над столом, и снова протянул болотанам руку в знак очередного примирения. Мима и Суони подошли к великану боком, засопели и пожали ему палец. Дружба и мир были восстановлены, болотаны снова любили хозяина, а хозяин любил Миму и Суони. От большой любви к болотанам великан захотел просушить их мокрые одежды, слегка подув на них горячим дыханием. Пока Мима и Суони решали как бы повежливее отказаться, владычица взяла их на руки и высушила сама. Болотаны были ей за это очень благодарны, и на этом ужин закончился. Хозяева стали собирать посуду со стола.
 
   – А это что за чудо?! – удивился Этен, когда из сахарницы выглянула очень довольная и нарядная болотная малютка. За ужином она услышала слово «зеркальце», насторожилась и спряталась за большую тарелку с кашей. Потом она увидела сердитого Этена, старших болотанов в обмороке и незаметно забралась в открытую сахарницу. Там малютка тихонько сидела и пережидала плохое настроение земного хозяина. Затем она обнаружила, что сахар был сладким и вкусным, и лизала кусочек до тех пор, пока великан не взял сахарницу в руки. Тут малютка и выглянула наружу, заулыбалась великану, и хозяин осторожно достал кикиморчонка из сахарницы, посадил к себе в руку и тихо засмеялся. Болотная малютка тоже рассмеялась, похлопала себя по животику, облизнулась, сладко зевнула и поудобнее устроилась в ладонях великана. Покачав головой, он не положил её на подушку и не отнёс в кроватку, а стал ходить по залу, напевать колыбельные песенки и качать малютку в ладонях, как в люльке. Древнейший был совершенно поглощён своим новым занятием, поэтому болотаны подошли к Анее и шёпотом спросили:
   – Мудрейшая, а почему хозяин так не любит золота?
   – Не в том дело, любит он его или не любит, – так же шёпотом ответила хозяйка. – Сам хозяин к золоту равнодушен, – сделает для меня ожерелье, браслет, кольцо, свой меч да посуду украсит, вот и доволен. За братьев хозяев и за других сущностей он тоже спокоен, а вот за людей боится. Ненадёжные они стали: блеск жёлтого металла многим из них слепит глаза и ослепляет душу. Ослеплённая душа не может ни в чём разобраться, она видит единственный мерцающий свет золота и хочет его всё больше и больше. Человек начинает выкапывать золото из земли, добывать его, где только может, и набивать жёлтым металлом сундуки. Смотришь, а к такому человеку уже чёрные духи в дверь стучатся, дружбу предлагают, ещё больше золота обещают. Душа такого человека постепенно грубеет и темнеет, поселяется в глубоких норах и оврагах, впадает в полудремоту и начинает безрадостно и безотказно служить Чёрному замку.
   По спинкам Мимы и Суони пробежала неприятная дрожь.
   – А зачем чёрные духи к себе людей заманивают? – едва слышными голосками проговорили болотаны.
   – Как же, – прошептала владычица, – чёрные духи вместе с Главной Тенью хотят быть властелинами если не всего мира, то хотя бы Земли. Для этого им надо вытеснить не только влияние небесных обитателей на Земле, но также стереть всякую память в сердцах людей о Великом Свете. Ведь чем темнее душа, тем меньше она помнит о нём. Сначала она всё же вспоминает о его сиянии, потом потемневшая, впавшая в полудремоту душа изредка начинает видеть фантастические сны о прекрасных садах и чистых источниках, а после пропадают и сны, и наступает полное забвение. Теперь души таких людей помнят только блеск золота, стремятся к роскоши и удовольствиям и верно служат Чёрному замку. И чем больше у замка верных слуг среди людей, тем прочнее его власть на Земле.
   От таких слов Аней болотанам сделалось плохо, они снова чуть не упали в обморок, но всё же спросили:
   – А сущности точно не встали на сторону Главной Тени?
   Хозяйка ответила с улыбкой:
   – О! Если бы ей и её слугам удалось подкупить сущностей, Главная Тень и чёрные духи давно бы правили миром. Но беда в том, что сущностей нельзя ни соблазнить, ни подкупить золотом. Сущности не то что его не любят, они к золоту равнодушны.
   Мима и Суони быстро припомнили всех своих знакомых сущностей и поняли, что это действительно так. Болотаны приободрились и задали хозяйке следующий вопрос:
   – А почему чёрные духи золото именно у подножия Дымной горы копают?
   – У них на это есть причина, – объяснила хозяйка, – золота здесь много, как нигде, и оно очень чистое, а значит, обладает особенным блеском. Вы же видели, как мои украшения блестят!
   Болотаны закивали головками, а владычица продолжала:
   – Этим золотом можно подкупить много людей. Ведь как чёрные духи ни старались, а небесного зеркальца так и не нашли. Они думают, что его мог спрятать у себя кто-то из добрых людей, вот и надеются соблазнить нашим золотом чью-нибудь душу. А если зеркальце попало к сущностям, то чёрные духи всё равно должны обращаться за помощью к людям. Волшебное зеркальце не могло пропасть бесследно, – где-то кто-то и что-то должен был видеть, а сведения можно купить у некоторых людей за чистое золото. Вот мой хозяин и воюет.
   Если до этого у Мимы и Суони в глубине души всё же оставалась какая-то обида на хозяина, то после рассказа Аней она испарилась. «Ах, если бы нам знать всё это раньше, мы бы никогда не называли великана коварным», – подумали болотаны. Теперь они совсем не видели ничего плохого или обидного в том, что земной хозяин так подозрительно отнёсся к ним и даже понюхал на всякий случай. Болотаны также поняли, что Этен до сих пор благодарен Великому Свету за своё сотворение и сотворение своих близких и друзей. Он по-настоящему любит мир и защищает его, как может. Из этого следовало, что древнейший следит за порядком как на земле, так и на небе и не позволяет Чёрному замку завладеть миром. Порассуждав так, Мима и Суони стали благодарны земному хозяину за то, что он так строго и недоверчиво относится ко всем тем, кто интересуется золотом.
   Они новыми глазами посмотрели на поющего колыбельные песенки Этена и замурлыкали:
   – Древнейший, добрейший, глубиннейший, сильнейший, честнейший, наивернейший…
 
   Мима и Суони были готовы день и ночь восхвалять хозяина, но всё-таки снова спросили у хозяйки:
   – Несравненная, а для чего Главной Тени зеркальце принцессы Утренней Зари? Почему её слуги так за ним охотятся?
   – О! – воскликнула Анея, – это зеркальце помогло бы Главной Тени и чёрным духам захватить власть хотя бы на Земле. Представьте себе: каждый день принцесса Утренняя Заря смотрит в небесное зеркальце, видит где и что происходит в мире и рассказывает обо всём увиденном остальным небесным жителям. Если, например, на Земле где-то случается беда, небесные обитатели сразу же спешат на помощь, а радость они тоже всегда делят пополам с обитателями Земли. Небесные жители помнят и заботятся о земных сущностях и людях, сущности благодарны им за это, а люди уважают небесных друзей и часто вспоминают о Великом Свете. Таким образом дружба и порядок устанавливаются в мире. В небе сияет ослепительное Солнце, по утрам принцесса выглядывает из окна Небесного дворца, улыбается и машет всем рукой. Другие небесные обитатели тоже приветствуют людей, а люди смотрят на весь этот яркий и добрый мир, радуются, живут счастливо и даже не думают о золоте.
   Но всё изменится, если волшебное зеркальце попадёт в руки Главной Тени. Тогда она, а не небесные жители, будет первой видеть и знать, что происходит в мире, где случается беда, а где радость. Теперь не небесные, а слуги Главной Тени начнут слетаться на всякую беду и предлагать свою помощь. А помогают они всегда только золотом и ложью. Черным духам нечего больше предложить, вот они и начнут убеждать людей, что за жёлтый металл те смогут обрести всё и сразу. Чёрные духи будут утверждать, что пока дождёшься от небожителей помощи, утешения, счастливого случая, верного друга, весёлой песни или хотя бы хорошей погоды, то всё это – и не только это – можно гораздо быстрее приобрести в обмен на золото.
   Конечно, они не станут говорить, что за жёлтый металл нельзя купить главного – любовь, дружбу, счастье, здоровье и саму жизнь, но это не важно. Слуги Главной Тени будут показывать несчастным людям золото, и многие ослеплённые души будут им верить и постепенно темнеть. А к чему приводит потемнение душ, вы уже знаете. Вот поэтому чёрные духи сейчас и рыщут в поисках зеркальца, а все мы не должны допустить, чтобы оно попало в их руки.
   На этом владычица закончила свой рассказ. Убаюканные колыбельными песенками Этена и её тихим голосом, болотаны начали дремать. После рассказа хозяйки причина большого небесного переполоха сделалась для них чёткой, ясной и понятной. Мима и Суони также вдруг поняли, что добраться до Верховного болота им будет ещё труднее и опаснее, чем они предполагали вначале; правда, это их не испугало. Раз они не пропали до сих пор, то надеялись не пропасть и дальше. Как именно?
   – Как-нибудь, – отвечали сами себе болотаны.
   Возможно, в гостях у древнейших, добрейших и сильнейших земных хозяев, в их тёплых подземных палатах всякая опасность любому могла показаться далёкой и почти несуществующей, но всё же и славные болотаны были не совсем обычными болотанами. Мима и Суони были смелее и мечтательнее всех остальных своих родственников и друзей, поэтому, вместо того, чтобы тревожиться и волноваться, они задремали и стали видеть прекрасные сны о прекрасном Болотном Принце.
   Им представлялось, как он радостно их встречает на Верховном болоте, как берёт на руки расчудесную болотную малютку в вышитом платьице и туфельках и даёт ей самое лучшее имя, – что-то вроде Болотной Розы или Зари Болота. Во сне Мима и Суони довольно улыбались и мурлыкали. Потом сквозь сон они услышали, как хозяин подошёл к столу и сообщил хозяйке, что болотная крохотулечка, наконец, уснула. На мгновение болотаны приоткрыли глаза и увидели, что болотная малютка сладко спит в ладонях у великана, раскинув ручки в стороны. Мима и Суони снова закрыли глаза, подползли поближе к владычице и уткнулись носиками в её руку. Рука Аней показалась им такой тёплой, мягкой и приятной, что болотаны положили на неё уставшие головки и снова задремали. Потом до них ещё долетали отдельные слова хозяйки и удивлённые возгласы хозяина о том, что у болотной малютки нет имени, но после пропали и всякие звуки, – Мима и Суони крепко уснули. Всю ночь им ничего не снилось.
 
   На другой день они проснулись бодрыми и свежими. Земной хозяин с самого утра пошёл воевать с чёрными духами и ловить всех любителей золота. После завтрака и до самого ужина владычица с болотанами шили ещё одно платьице и туфельки для кикиморчонка. Болотаны решили, что белое платьице с розами и белые туфли можно одевать только по праздникам, например, при встрече с Болотным Принцем, поэтому они снова одели болотное сокровище в голубовато-зелёные ползунки, новое платьице и туфли спрятали в дорожный мешок, а сами вместе с владычицей занялись более скромным нарядом для малютки. К вечеру она важно и гордо расхаживала по залу вместе с владычицей в новом синем платьице, вышитом орхидеями, и в красных туфельках под цвет бантика.
   Поздно вечером домой вернулся чем-то озадаченный Этен и прямо с порога сообщил:
   – Знаешь, хозяюшка, сегодня я видел что-то очень подозрительное!
   – Что же это было? – заинтересовалась Анея. Земной великан быстро уселся в кресло и начал рассказывать: – Утром я поднялся на крышу и никого не нашёл около Дымной горы, но ещё издали заметил, что брат Горан тоже кого-то или что-то ищет в Зелёных горах. Оказалось, что он искал тех негодяев, которые портят и вырубают лес в его владениях. Я стал помогать брату Горану в его поисках и вдруг на краю леса увидел черного духа. Он выкапывал клад в тени раскидистого дуба. Не успел я и двух шагов сделать, чтобы остановить вора, как вдруг, из ниоткуда, появились шкодуны и набросились на чёрного духа. Они так работали своими дубинками, что одолели его, отняли у него клад и скрылись вместе с золотом под большим камнем. Чёрный дух тоже пропал бесследно где-то в лесу… И вот что мне кажется подозрительным: зачем шкодуны утащили золото? Куда и для чего?
   «Ну вот, древнейший опять впал в крайнюю подозрительность», – подумали про себя болотаны, а вслух произнесли:
   – Шкодуны – наши меньшие родственники, и мы хорошо их знаем. Они золотом не интересуются. Из желтого металла они делают ванны, игрушки да украшения. Золотые ванны никогда не ржавеют, а значит, – надёжные.
   Украшения и игрушки шкодуны выменивают на базаре на что-нибудь нужное для них. Вот и всё.
   – А вы точно знаете, сами видели? – не отставал хозяин.
   – Точно знаем! По дороге сюда мы к нашим родственникам в гости заходили, в золотой ванне сами купались! – подтвердили Мима и Суони, и великан остался доволен их объяснениями.
   После ужина, за чашкой душистого чая из смородины болотаны снова подали голос:
   – А что, волшебного зеркальца всё ещё не нашли?
   – Нет, не нашли. Мы сегодня говорили об этом с братом Гораном и оба пришли к мнению, что сущности, а по возможности и люди, должны помочь Солнечному Ветру найти пропавшее зеркальце. Завтра пойду искать поветрунов да воданов. Надо, чтобы они летели, бежали и разнесли весть о небесной пропаже по всей Земле. Вдруг кто-то ещё не знает этой новости. А может, кто-то уже и нашёл зеркальце принцессы, но не понимает важности находки и держит его у себя, как забавную игрушку. Поэтому поветруны и воданы должны рассказать всем о значении зеркальца для мира. Возможно, волшебное зеркальце закатилось к кому-нибудь во двор и до сих пор лежит там незамеченное. Это значит, что сущности и люди должны заглянуть в самые тёмные и дальние углы своих домов и дворов, если они хотят помочь Солнечному Ветру. Раз чёрные духи всё ещё не нашли зеркальца Утренней Зари, то оно должно быть где-то у своих. Хочется надеяться… – вздохнул земной хозяин.