Страница:
«Придётся украсть их как-нибудь потом, а пока что надо заполучить у них хотя бы какой-нибудь цветочек или колосок себе на счастье, чтобы благополучно добраться до Верховного болота», – решили Мима и Суони и протянули ручки к нарядным веночкам полевых малюток.
– А вы, и правда, болотаны, потому что похожи на тех болотанов, которых мы знаем! И привычки у вас такие же! – радостно пискнули колосовики. Мима и Суони тут же отдёрнули ручки от пёстрых венков, надули губы, сделали недовольные личика и спросили:
– А вам, что, болотаны или их привычки не нравятся?
– Как же не нравятся? Они нам нравятся! Болотаны очень хорошие человечки: они нас всегда на болоте хорошо принимают, сливками угощают, кружева самые лучшие дают и цветы на веночках не щипают с тех пор, как Болотный Принц запретил им это делать, – сообщили колосовички, опять заулыбались и протянули к Миме и Суони свои ручки. Болотаны взяли их за руки и дружески обняли полевых человечков. Колосовики были самыми маленькими сущностями на Земле и единственными взрослыми существами, которых болотаны могли взять не только за руки, но и на руки. Полевые человечки были чуть выше болотной малютки и едва доставали болотанам до пояса.
– Какие хорошенькие! – пропели Мима и Суони, осторожно обнимая тёплых и мягких колосовиков, а те благодарно потёрлись румяными щёчками о болотанов.
– Ой, не надо! Щекотно, щекотно! – засмеялись Мима и Суони и даже чихнули, потому что большие венки колосовиков сильно щекотали им носики.
– Хорошо, – сказали полевые человечки, отошли на шаг назад, опять приподняли веночки, посмотрели болотанам прямо в глаза своими чистыми тёмно-голубыми глазками и уточнили:
– Какого счастья хотите?
От неожиданности, не думая ни секунды, болотаны выпалили:
– Простого, обычного, болотанского!
– Ладно, – кивнули полевые человечки и чуть было не сорвали по синему васильку со своих веночков, но тут Мима и Суони вдруг вспомнили о своём болотном сокровище, которое тихо сидело за плечами у Мимы в старой дорожной корзине, о несчастном Болотном Принце, и попытались остановить колосовиков. Болотаны были готовы отдать чуть не все свои подарки за счастье такой необычайно аккуратной, смышлёной и талантливой болотной малютки, но и помочь Болотному Принцу отыскать своё счастье они желали не меньше. Миме и Суони очень хотелось, чтобы где-нибудь в мире как-нибудь сама нашлась расчудесная принцесса и осчастливила их добрейшего Болотного Принца. Если бы такая чудо-принцесса вдруг упала с неба да прямо на Верховное болото, они были бы очень довольны и всегда бы носили колосовиков на руках. Однако Мима и Суони не знали, согласятся ли полевые человечки подарить счастье нескольким сущностям сразу, поэтому не были уверены, кому и какого счастья просить в первую очередь. От этого глаза болотанов разошлись в разные стороны.
– Что, больше не хотите простого, обыкновенного счастья? А какого тогда хотите: всеболотного, небесного, всеземного, всемирного? – спросили колосовики, заметив растерянность болотанов.
– Правда, – простое у нас получается лучше, – добавили они и бросили хитрый взгляд на Миму и Суони.
– Не в нашем счастье дело, – засопели болотаны и с важностью сказали: – У нас есть такое болотное сокровище, с такими талантами, что ни такого сокровища, ни таких талантов ни на одном болоте мира ещё не было! Было бы справедливо, если бы у нашей болотной малютки было много счастья и удачи в жизни!
Услышав о том, что старшие болотаны говорят о ней так хорошо и красиво, болотная малютка радостно пискнула и выглянула из корзины. При виде её полевые человечки всплеснули ручками и засмеялись.
– Ой, какая славная малюточка! Да ещё с красным бантиком! Настоящее сокровище! Настоящее! Простого счастья такому сокровищу недостаточно, мы подарим вашей малюточке необыкновенное счастье, – пообещали они.
– Ах! – только и смогли выговорить растроганные болотаны, а колосовики снова приподняли веночки, посмотрели друг на друга, кивнули головками и подставили болотанам свои румяные щёчки. Мима и Суони поцеловали полевых человечков и самым сладким и любезным голосом прошептали:
– А не подарят ли восхитительные малютки и Болотному Принцу самого простого и обыкновенного счастья?
– А что, разве добрейший Болтиый Принц несчастный? – удивились человечки. Болотаны тут же приняли скорбный вид, подняли кверху глаза и жалобно затянули:
– Ой, бедный наш, несчастный Болотный Принц! Он пропадёт, ой, совсем пропадёт от одиночества! Прекрасные принцессы его не замечают, никто его не любит, вот и загрустил Болотный Принц, запечалился и пропадает! Скоро совсем пропадёт! Ой, пропадёт!
При этих словах Мима и Суони зарыдали.
– Как же мы раньше о такой беде не знали?! Тут простого и обыкновенного счастья будет мало. Надо подарить Болотному Принцу особенное счастье в серебряной коробочке, – забеспокоились колосовики, вытирая горькие слёзы болотанов своими крошечными вышитыми платочками.
– Это как? – заинтересовались болотаны и перестали плакать.
– Это не так просто, но мы попробуем. Сейчас мы пойдём, найдём серебряную коробочку, положим в неё магический талисман и прочитаем волшебные заклинания. Вы эту коробочку Болотному Принцу отдадите, и там будет лежать его специальное счастье, – мы надеемся, – сказали полевые человечки.
– А куда вам надо идти? – спросили Мима и Суони.
– Здесь недалеко. Волшебная коробочка лежит у нас в пшеничном домике, – ответили колосовики, подняли с земли свои золотые серпочки и быстро побежали куда-то через густую высокую пшеницу. Болотаны поспешили вслед за ними и скоро оказались около большого золотистого снопа посередине Золотого поля.
– Это наш летний дом, – с гордостью ответили полевые человечки и, как бы извиняясь, добавили: – Мы бы с радостью пригласили вас в гости на чашечку чаю, но вы слишком большие и в наш домик не поместитесь.
«То слишком маленькие, то слишком большие! Скорее бы попасть на привычное и любимое болото», – подумали Мима и Суони, а вслух произнесли: – Ничего, мы и у порога постоим, подождём, пока вы коробочку найдёте, и счастье Болотному Принцу наколдуете. Всё равно нам некогда по гостям ходить, мы на Верховное болото спешим, потому что Чёрный замок опять показался на небе.
– Чёрный замок?! – одновременно испугались и удивились колосовики. Они приподняли веночки и посмотрели на небо.
– Кроме обыкновенных дождевых облаков мы больше ничего не видим, – сказали человечки и развели ручками.
– Чёрный замок стоит за рощей. Вон торчат его острые башни и шпили, – объяснили им болотаны и кивнули в сторону Дубовой рощи. Колосовики изо всех сил подпрыгнули вверх, но опять ничего не увидели, потому что пшеница была очень высокая.
– Давайте мы вас поднимем. С нашей высоты замок уже хорошо видно, – предложили Мима и Суони и взяли полевых человечков на руки. Как только те увидели острые башни и шпили Чёрного замка, они ужасно разволновались.
– Вам действительно надо торопиться к вашему Болотному Принцу. В случае чего, мы не сможем спрятать вас в своих подземных норках, – вы слишком большие, и на Цветочных лугах спрятаться тоже будет негде, так что вам лучше засветло попасть на Верховное болото. А нам тоже надо поспешить и сжать как можно больше пшеницы, пока Чёрный замок не занял собой всё небо, – рассудили колосовики.
«Очень благоразумные малютки», – подумали болотаны и опустили полевых человечков на землю. Колосовики тут же бросились к своему домику, без труда нашли в пшеничном снопе плетённые соломенные двери и скрылись за ними. Мима и Суони остались ждать их у порога. Они слышали, как полевые человечки что-то открывали и закрывали, переставляли с места на место и шуршали соломой внутри дома.
Через несколько минут колосовики вышли из домика с маленькой блестящей коробочкой в руках. Болотаны присмотрелись. На самом деле коробочка была резной серебряной и очень красивой шкатулкой, но сейчас это не имело никакого значения. Миму и Суони интересовало особенное счастье Болотного Принца, а не красота упаковки.
– А счастье уже там? – спросили они, показывая пальчиками на серебряную шкатулку.
– Ещё нет, но сейчас будет, – ответили полевые человечки и открыли шкатулочку.
Мима и Суони замерли и насторожились, а колосовичок сорвал со своего венка большую белую ромашку с ярко-жёлтой серединкой, положил её в серебряную шкатулочку, которую протянул болотанам со словами:
– Вы отдадите эту волшебную коробочку вашему Болотному Принцу. С этой минуты в ней хранится его собственное особенное счастье. Мы очень надеемся.
Не помня себя от радости, болотаны схватили шкатулочку со счастьем Болотного Принца.
– А это вам на счастье, – сказали полевые человечки, отщипнули по васильку со своих веночков и отдали васильки болотанам. Мима и Суони крепко-крепко зажали синие полевые цветы в кулачках и благодарно засопели. Всё это время болотная малютка стояла в корзине, сосала пальчик и во все глаза следила за тем, кому и какие подарки дарят полевые человечки.
Маленькая полевая владычица взглянула на неё, улыбнулась, достала из венка самый большой и золотистый колосок и протянула его болотной малютке. Та пискнула, засмеялась, свесилась через край корзины, ухватила колосок крошечной ручкой и снова исчезла в корзине. В следующее мгновение она опять выглянула, но колоска у неё в руках уже не было. Малютка надёжно спрятала своё счастье рядом с волшебным зеркальцем.
«Какое наше сокровище умное и находчивое! Само спрятало волшебный колосок!» – восхищались старшие болотаны про себя, а колосовики делали это вслух.
– Настоящее сокровище! Настоящее! – говорили они, потирая ручки от умиления.
«Эх, если бы не эти опасные времена…» – думали Мима и Суони, ласково и дружелюбно поглядывая на колосовиков, но вдруг на Золотое поле нашла большая тень от большой тучи, и болотаны вспомнили, что им надо спешить.
– Берегите коробочку и спрячьте её понадёжнее, так, чтобы слуги Чёрного замка не увидели её блеска, – посоветовали им полевые человечки, кивнув на серебряную шкатулочку в руке у Суони. Синие васильки молниеносно оказались в потайных карманчиках на жилетках у болотанов, а потом Суони быстро снял с плеча дорожный мешок, завернул шкатулочку со счастьем в старую тряпочку и положил её на дно мешка.
Ни болотаны, ни колосовики не знали, что как раз в это самое время Главная Тень презрительно оглядывала мир с вершины самой высокой башни Чёрного замка. Она заметила Миму и Суони посередине Золотого поля, но так как туча бросала тень на поле, и шкатулочка не блестела, то Главная Тень не придала особого значения двум мизерным человечкам в поле. Она подумала, что они собирают ненужную ей пшеницу, поэтому скользнула по Золотому полю равнодушным взглядом, холодно улыбнулась и отвернулась. Колосовиков она вообще не заметила в густой и высокой пшенице и снова сосредоточила всё своё внимание на Вековом лесе.
Если бы болотаны знали, кому попались на глаза, они бы замерли от страха и не пошли бы дальше, но, к счастью, которое они уже успели получить от полевых человечков, Мима и Суони этого не знали, поэтому заторопились на Верховное болото.
– А что это у вас за штучка? – спросили вдруг колосовики у болотанов, заглянув в их дорожный мешок и увидев там блестящий и переливчатый ангельский свисток.
– Это нам добрые ангелы свой свисток подарили на всякий случай, – объяснили им болотаны. Полевые человечки взяли в ручки свисток, внимательно осмотрели его со всех сторон и предложили:
– А может, его лучше на шею повесить? Вот тут и верёвочка есть. Болотаны переглянулись, с колосовиками согласились и ужасно удивились: как такая простая и замечательная идея не пришла им в голову самим, и раньше.
Суони вопросительно посмотрел на Миму, а Мима по думала-подумала и сказала:
– Это ангелы виноваты: слишком расчудесные и распрекрасные, да ещё искорки пускают… Славные болотаны очаровались такими ангелами и обо всём на свете позабыли.
– Да, это точно. Это так и было! – подтвердил Суони и повесил перламутровый свисток себе на шею. Колосовики отступили на шаг назад, приподняли веночки, посмотрели на свисток, на Суони и сказали:
– Очень хорошо! Красивая штучка! Но может, лучше спрятать её под одежду, чтобы она не блестела на солнце?
Болотаны опять переглянулись и опять полностью согласились с полевыми человечками. Суони спрятал бесценный блестящий свисток под кофту, надел на голову капюшон и плотнее закутался в зелёный плащ.
– Хорошие у вас плащики! – заметили полевые человечки.
– Как же! Сама земная владычица своими руками их сшила и нам подарила! – похвалились болотаны, важно заулыбались и гордо выпрямились.
– Тем более, раз плащи у вас такие дорогие и памятные, вам лучше снять их, пока вы будете идти по Золотому полю. В зелёных плащах вы можете быть слишком заметными среди жёлтой пшеницы, – посоветовали им колосовики.
Болотаны тут же сняли с себя плащи, кое-как свернули их и задумались, – плащи явно не помещались в дорожный мешок.
– Не волнуйтесь! Мы дадим вам верёвочки, вы обвяжете ими свои плащи, привяжете их к дорожному мешку или к поясу и пойдёте себе спокойно через Золотое поле. А на Цветочных лугах вы опять сможете надеть свои зелёные плащи. Там трава хоть и пожухла немножко, но всё ещё достаточно зелёная, чтобы вам быть незаметными на её фоне в ваших плащах, – успокоили болотанов полевые малютки и снова скрылись за дверью пшеничного домика.
Миме и Суоне показалось, что колосовики опять стали переставлять что-то с места на место, открывать и закрывать невидимые шкафы и полочки и шуршать соломой внутри своего необычного дома. «Какие забавные малютки,» – подумали болотаны, пожали плечиками и увидели, что колосовики уже принесли верёвочки, сплетённые из соломы. Мима и Суони подозрительно посмотрели на такие верёвочки, но полевые человечки с уверенностью заявили:
– Наши верёвочки крепкие! До Цветочных лугов, а то и до самого болота выдержат!
– Было бы хорошо, – пробормотали болотаны, а колосовики хитро взглянули на них из-под своих веночков.
– Ну, где ваши плащи? – сказали они, взяли у Мимы и Суони зелёные плащи, быстро и аккуратно сложили их, обвязали соломенными верёвочками и передали удивлённым болотанам. Мима и Суони никогда раньше и не думали, что их тёплые зелёные плащи могут складываться и сворачиваться в такие маленькие и удобные кулёчки. Они поблагодарили полевых человечков за такую магическую работу и за помощь, Мима прикрепила свой плащ к поясу, а Суони привязал плащ к дорожному мешку, и болотаны снова были готовы продолжать путешествие.
– А где же теперь дорога на Верховное болото? – спросили они, оглядываясь по сторонам.
– Мы вас проводим, идите за нами! – пообещали колосовики, ещё раз взглянули на болотанов, улыбнулись, поманили их ручками за собой и побежали через густую, высокую пшеницу. Мима и Суони быстро пошли за ними следом и скоро очутились на прежней дороге.
– Вот и ваша дорожка! А Верховное болото вон в той стороне, – сказали полевые человечки и указали нужное направление.
– Спасибо, – поблагодарили их болотаны, хотя и так знали, куда им идти.
– Мы бы, конечно, проводили вас на болото своими подземными путями, да вы слишком большие и не поместитесь в наших подземных коридорах, – развели ручками колосовики, как бы извиняясь за свои маленькие коридоры.
– Да ничего, мы уж как-нибудь сами доберёмся, – проворчали Мима и Суони и оглянулись назад. Тяжёлые облака и тёмные тучи одна за другой тянулись со стороны Чёрного замка, и временами из-под них накрапывал дождь. Сам Чёрный замок ещё больше потемнел и вытянулся так, что его башни стали сильно возвышаться над Дубовой рощей. Болотаны неприятно поморщились и фыркнули.
– Что там? Что там такое? Нам не видно! – забеспокоились полевые человечки и легонько подёргали болотанов за одежду. Без лишних слов Мима и Суони подняли колосовиков на руки и показали им Чёрный замок. Полевые человечки опять заволновались.
– Какой ужасный замок! А вы ещё не на болоте, а у нас ещё не вся пшеница убрана! Нам надо торопиться! – сказали они, приподняли веночки и заглянули болотанам в глаза. Мима и Суони поцеловали полевых человечков в румяные щёчки и опустили их на землю.
– А вам не страшно оставаться в поле одним? Может, вас на Верховное болото унести? – предложили болотаны.
– О нас не беспокойтесь. Золотое поле – наш дом, и мы в нём не пропадём, а на Верховное болото мы и сами как-нибудь обязательно заглянем, вас навестим и на счастье Болотного Принца посмотрим. Мы надеемся, что ему попалась самая счастливая ромашка, – сказали колосовики, улыбаясь и кланяясь болотанам.
– А васильки? – недоверчиво спросили Мима и Суони.
– И васильки очень счастливые, – мы очень надеемся, – ответили полевые человечки и отступили назад, давая Миме и Суони дорогу.
– Мы тоже очень надеемся, – произнесли болотаны и протянули колосовикам руки на прощание. Полевые человечки пожали руки Миме и Суони и пожелали им самого доброго пути. Болотаны последний раз мечтательно посмотрели на чудесных колосовичков, задумчиво помахали им руками, сделали несколько шагов вперёд и остановились. Миме и Суони вдруг снова непреодолимо захотелось похитить полевых человечков, унести их на Верховное болото и больше никогда не беспокоиться о счастье Болотного Принца, болотного сокровища и о своём собственном. Они повернулись назад, но колосовиков на дороге уже не было. Зато посередине Золотого поля пшеничные колоски двигались и пропадали сами собой с удвоенной скоростью.
Болотаны огорчённо вздохнули и зашагали по дороге вдоль высокой пшеницы всё быстрее и быстрее. Холодные порывы ветра и грозный вид Чёрного замка на небе подгоняли Миму и Суони, а мысль о том, что скоро они прибудут на любимое, привычное, зелёное болото, да ещё Верховное, заставляла их просто бежать. Чем ближе становился Непроходимый лес, тем быстрее бежали славные болотаны. Они запыхались, высунули язычки наружу и совершенно выбились из сил, когда Золотое поле, наконец, закончилось, и сразу за ним потянулись Цветочные луга.
При виде зелёной травы болотаны упали на землю, закрыли глаза и не шевелились до тех пор, пока не отдышались и не отдохнули хотя бы немножко. Только тогда они почувствовали, что трава под ними была мокрая от дождя, а земля грязная. Всегда нарядно, чисто и аккуратно одетые, болотаны перепугались, вскочили на ножки и посмотрели друг на друга.
– Какая ты, Мима, грязная! – проговорил Суони.
– А ты, Суони, так запачкался! – с ужасом в голосе прошептала Мима.
– Мы теперь оба такие грязные! – признались болотаны сами себе и загрустили. Меньше всего им хотелось бы появиться на Верховном болоте в таком неопрятном виде, но делать было нечего и они присели на большой серый камень, который лежал неподалёку.
– Может, по сухарику съедим? – предложила Мима, припомнив о том, что однажды они уже заедали свою беду и плохое настроение ангельскими сухарями.
– А может, сначала потеплее одеться? – в свою очередь предложил Суони и поёжился.
– Точно, давай сначала оденемся, а потом погрызём сухарики, – согласилась Мима, и тогда Суони развязал соломенные верёвочки, развернул зелёные плащи, оделся сам, помог одеться Миме и достал из дорожного мешка ангельские сухари.
– Не зря же нам ангелы свои ванильные сухарики подарили, – сказала Мима.
– Нет, не зря! – согласился Суони, и болотаны принялись молча заедать свою беду ванильными сухарями и запивать её шкодунским медовым напитком.
Часть вторая
I
– А вы, и правда, болотаны, потому что похожи на тех болотанов, которых мы знаем! И привычки у вас такие же! – радостно пискнули колосовики. Мима и Суони тут же отдёрнули ручки от пёстрых венков, надули губы, сделали недовольные личика и спросили:
– А вам, что, болотаны или их привычки не нравятся?
– Как же не нравятся? Они нам нравятся! Болотаны очень хорошие человечки: они нас всегда на болоте хорошо принимают, сливками угощают, кружева самые лучшие дают и цветы на веночках не щипают с тех пор, как Болотный Принц запретил им это делать, – сообщили колосовички, опять заулыбались и протянули к Миме и Суони свои ручки. Болотаны взяли их за руки и дружески обняли полевых человечков. Колосовики были самыми маленькими сущностями на Земле и единственными взрослыми существами, которых болотаны могли взять не только за руки, но и на руки. Полевые человечки были чуть выше болотной малютки и едва доставали болотанам до пояса.
– Какие хорошенькие! – пропели Мима и Суони, осторожно обнимая тёплых и мягких колосовиков, а те благодарно потёрлись румяными щёчками о болотанов.
– Ой, не надо! Щекотно, щекотно! – засмеялись Мима и Суони и даже чихнули, потому что большие венки колосовиков сильно щекотали им носики.
– Хорошо, – сказали полевые человечки, отошли на шаг назад, опять приподняли веночки, посмотрели болотанам прямо в глаза своими чистыми тёмно-голубыми глазками и уточнили:
– Какого счастья хотите?
От неожиданности, не думая ни секунды, болотаны выпалили:
– Простого, обычного, болотанского!
– Ладно, – кивнули полевые человечки и чуть было не сорвали по синему васильку со своих веночков, но тут Мима и Суони вдруг вспомнили о своём болотном сокровище, которое тихо сидело за плечами у Мимы в старой дорожной корзине, о несчастном Болотном Принце, и попытались остановить колосовиков. Болотаны были готовы отдать чуть не все свои подарки за счастье такой необычайно аккуратной, смышлёной и талантливой болотной малютки, но и помочь Болотному Принцу отыскать своё счастье они желали не меньше. Миме и Суони очень хотелось, чтобы где-нибудь в мире как-нибудь сама нашлась расчудесная принцесса и осчастливила их добрейшего Болотного Принца. Если бы такая чудо-принцесса вдруг упала с неба да прямо на Верховное болото, они были бы очень довольны и всегда бы носили колосовиков на руках. Однако Мима и Суони не знали, согласятся ли полевые человечки подарить счастье нескольким сущностям сразу, поэтому не были уверены, кому и какого счастья просить в первую очередь. От этого глаза болотанов разошлись в разные стороны.
– Что, больше не хотите простого, обыкновенного счастья? А какого тогда хотите: всеболотного, небесного, всеземного, всемирного? – спросили колосовики, заметив растерянность болотанов.
– Правда, – простое у нас получается лучше, – добавили они и бросили хитрый взгляд на Миму и Суони.
– Не в нашем счастье дело, – засопели болотаны и с важностью сказали: – У нас есть такое болотное сокровище, с такими талантами, что ни такого сокровища, ни таких талантов ни на одном болоте мира ещё не было! Было бы справедливо, если бы у нашей болотной малютки было много счастья и удачи в жизни!
Услышав о том, что старшие болотаны говорят о ней так хорошо и красиво, болотная малютка радостно пискнула и выглянула из корзины. При виде её полевые человечки всплеснули ручками и засмеялись.
– Ой, какая славная малюточка! Да ещё с красным бантиком! Настоящее сокровище! Настоящее! Простого счастья такому сокровищу недостаточно, мы подарим вашей малюточке необыкновенное счастье, – пообещали они.
– Ах! – только и смогли выговорить растроганные болотаны, а колосовики снова приподняли веночки, посмотрели друг на друга, кивнули головками и подставили болотанам свои румяные щёчки. Мима и Суони поцеловали полевых человечков и самым сладким и любезным голосом прошептали:
– А не подарят ли восхитительные малютки и Болотному Принцу самого простого и обыкновенного счастья?
– А что, разве добрейший Болтиый Принц несчастный? – удивились человечки. Болотаны тут же приняли скорбный вид, подняли кверху глаза и жалобно затянули:
– Ой, бедный наш, несчастный Болотный Принц! Он пропадёт, ой, совсем пропадёт от одиночества! Прекрасные принцессы его не замечают, никто его не любит, вот и загрустил Болотный Принц, запечалился и пропадает! Скоро совсем пропадёт! Ой, пропадёт!
При этих словах Мима и Суони зарыдали.
– Как же мы раньше о такой беде не знали?! Тут простого и обыкновенного счастья будет мало. Надо подарить Болотному Принцу особенное счастье в серебряной коробочке, – забеспокоились колосовики, вытирая горькие слёзы болотанов своими крошечными вышитыми платочками.
– Это как? – заинтересовались болотаны и перестали плакать.
– Это не так просто, но мы попробуем. Сейчас мы пойдём, найдём серебряную коробочку, положим в неё магический талисман и прочитаем волшебные заклинания. Вы эту коробочку Болотному Принцу отдадите, и там будет лежать его специальное счастье, – мы надеемся, – сказали полевые человечки.
– А куда вам надо идти? – спросили Мима и Суони.
– Здесь недалеко. Волшебная коробочка лежит у нас в пшеничном домике, – ответили колосовики, подняли с земли свои золотые серпочки и быстро побежали куда-то через густую высокую пшеницу. Болотаны поспешили вслед за ними и скоро оказались около большого золотистого снопа посередине Золотого поля.
– Это наш летний дом, – с гордостью ответили полевые человечки и, как бы извиняясь, добавили: – Мы бы с радостью пригласили вас в гости на чашечку чаю, но вы слишком большие и в наш домик не поместитесь.
«То слишком маленькие, то слишком большие! Скорее бы попасть на привычное и любимое болото», – подумали Мима и Суони, а вслух произнесли: – Ничего, мы и у порога постоим, подождём, пока вы коробочку найдёте, и счастье Болотному Принцу наколдуете. Всё равно нам некогда по гостям ходить, мы на Верховное болото спешим, потому что Чёрный замок опять показался на небе.
– Чёрный замок?! – одновременно испугались и удивились колосовики. Они приподняли веночки и посмотрели на небо.
– Кроме обыкновенных дождевых облаков мы больше ничего не видим, – сказали человечки и развели ручками.
– Чёрный замок стоит за рощей. Вон торчат его острые башни и шпили, – объяснили им болотаны и кивнули в сторону Дубовой рощи. Колосовики изо всех сил подпрыгнули вверх, но опять ничего не увидели, потому что пшеница была очень высокая.
– Давайте мы вас поднимем. С нашей высоты замок уже хорошо видно, – предложили Мима и Суони и взяли полевых человечков на руки. Как только те увидели острые башни и шпили Чёрного замка, они ужасно разволновались.
– Вам действительно надо торопиться к вашему Болотному Принцу. В случае чего, мы не сможем спрятать вас в своих подземных норках, – вы слишком большие, и на Цветочных лугах спрятаться тоже будет негде, так что вам лучше засветло попасть на Верховное болото. А нам тоже надо поспешить и сжать как можно больше пшеницы, пока Чёрный замок не занял собой всё небо, – рассудили колосовики.
«Очень благоразумные малютки», – подумали болотаны и опустили полевых человечков на землю. Колосовики тут же бросились к своему домику, без труда нашли в пшеничном снопе плетённые соломенные двери и скрылись за ними. Мима и Суони остались ждать их у порога. Они слышали, как полевые человечки что-то открывали и закрывали, переставляли с места на место и шуршали соломой внутри дома.
Через несколько минут колосовики вышли из домика с маленькой блестящей коробочкой в руках. Болотаны присмотрелись. На самом деле коробочка была резной серебряной и очень красивой шкатулкой, но сейчас это не имело никакого значения. Миму и Суони интересовало особенное счастье Болотного Принца, а не красота упаковки.
– А счастье уже там? – спросили они, показывая пальчиками на серебряную шкатулку.
– Ещё нет, но сейчас будет, – ответили полевые человечки и открыли шкатулочку.
Мима и Суони замерли и насторожились, а колосовичок сорвал со своего венка большую белую ромашку с ярко-жёлтой серединкой, положил её в серебряную шкатулочку, которую протянул болотанам со словами:
– Вы отдадите эту волшебную коробочку вашему Болотному Принцу. С этой минуты в ней хранится его собственное особенное счастье. Мы очень надеемся.
Не помня себя от радости, болотаны схватили шкатулочку со счастьем Болотного Принца.
– А это вам на счастье, – сказали полевые человечки, отщипнули по васильку со своих веночков и отдали васильки болотанам. Мима и Суони крепко-крепко зажали синие полевые цветы в кулачках и благодарно засопели. Всё это время болотная малютка стояла в корзине, сосала пальчик и во все глаза следила за тем, кому и какие подарки дарят полевые человечки.
Маленькая полевая владычица взглянула на неё, улыбнулась, достала из венка самый большой и золотистый колосок и протянула его болотной малютке. Та пискнула, засмеялась, свесилась через край корзины, ухватила колосок крошечной ручкой и снова исчезла в корзине. В следующее мгновение она опять выглянула, но колоска у неё в руках уже не было. Малютка надёжно спрятала своё счастье рядом с волшебным зеркальцем.
«Какое наше сокровище умное и находчивое! Само спрятало волшебный колосок!» – восхищались старшие болотаны про себя, а колосовики делали это вслух.
– Настоящее сокровище! Настоящее! – говорили они, потирая ручки от умиления.
«Эх, если бы не эти опасные времена…» – думали Мима и Суони, ласково и дружелюбно поглядывая на колосовиков, но вдруг на Золотое поле нашла большая тень от большой тучи, и болотаны вспомнили, что им надо спешить.
– Берегите коробочку и спрячьте её понадёжнее, так, чтобы слуги Чёрного замка не увидели её блеска, – посоветовали им полевые человечки, кивнув на серебряную шкатулочку в руке у Суони. Синие васильки молниеносно оказались в потайных карманчиках на жилетках у болотанов, а потом Суони быстро снял с плеча дорожный мешок, завернул шкатулочку со счастьем в старую тряпочку и положил её на дно мешка.
Ни болотаны, ни колосовики не знали, что как раз в это самое время Главная Тень презрительно оглядывала мир с вершины самой высокой башни Чёрного замка. Она заметила Миму и Суони посередине Золотого поля, но так как туча бросала тень на поле, и шкатулочка не блестела, то Главная Тень не придала особого значения двум мизерным человечкам в поле. Она подумала, что они собирают ненужную ей пшеницу, поэтому скользнула по Золотому полю равнодушным взглядом, холодно улыбнулась и отвернулась. Колосовиков она вообще не заметила в густой и высокой пшенице и снова сосредоточила всё своё внимание на Вековом лесе.
Если бы болотаны знали, кому попались на глаза, они бы замерли от страха и не пошли бы дальше, но, к счастью, которое они уже успели получить от полевых человечков, Мима и Суони этого не знали, поэтому заторопились на Верховное болото.
– А что это у вас за штучка? – спросили вдруг колосовики у болотанов, заглянув в их дорожный мешок и увидев там блестящий и переливчатый ангельский свисток.
– Это нам добрые ангелы свой свисток подарили на всякий случай, – объяснили им болотаны. Полевые человечки взяли в ручки свисток, внимательно осмотрели его со всех сторон и предложили:
– А может, его лучше на шею повесить? Вот тут и верёвочка есть. Болотаны переглянулись, с колосовиками согласились и ужасно удивились: как такая простая и замечательная идея не пришла им в голову самим, и раньше.
Суони вопросительно посмотрел на Миму, а Мима по думала-подумала и сказала:
– Это ангелы виноваты: слишком расчудесные и распрекрасные, да ещё искорки пускают… Славные болотаны очаровались такими ангелами и обо всём на свете позабыли.
– Да, это точно. Это так и было! – подтвердил Суони и повесил перламутровый свисток себе на шею. Колосовики отступили на шаг назад, приподняли веночки, посмотрели на свисток, на Суони и сказали:
– Очень хорошо! Красивая штучка! Но может, лучше спрятать её под одежду, чтобы она не блестела на солнце?
Болотаны опять переглянулись и опять полностью согласились с полевыми человечками. Суони спрятал бесценный блестящий свисток под кофту, надел на голову капюшон и плотнее закутался в зелёный плащ.
– Хорошие у вас плащики! – заметили полевые человечки.
– Как же! Сама земная владычица своими руками их сшила и нам подарила! – похвалились болотаны, важно заулыбались и гордо выпрямились.
– Тем более, раз плащи у вас такие дорогие и памятные, вам лучше снять их, пока вы будете идти по Золотому полю. В зелёных плащах вы можете быть слишком заметными среди жёлтой пшеницы, – посоветовали им колосовики.
Болотаны тут же сняли с себя плащи, кое-как свернули их и задумались, – плащи явно не помещались в дорожный мешок.
– Не волнуйтесь! Мы дадим вам верёвочки, вы обвяжете ими свои плащи, привяжете их к дорожному мешку или к поясу и пойдёте себе спокойно через Золотое поле. А на Цветочных лугах вы опять сможете надеть свои зелёные плащи. Там трава хоть и пожухла немножко, но всё ещё достаточно зелёная, чтобы вам быть незаметными на её фоне в ваших плащах, – успокоили болотанов полевые малютки и снова скрылись за дверью пшеничного домика.
Миме и Суоне показалось, что колосовики опять стали переставлять что-то с места на место, открывать и закрывать невидимые шкафы и полочки и шуршать соломой внутри своего необычного дома. «Какие забавные малютки,» – подумали болотаны, пожали плечиками и увидели, что колосовики уже принесли верёвочки, сплетённые из соломы. Мима и Суони подозрительно посмотрели на такие верёвочки, но полевые человечки с уверенностью заявили:
– Наши верёвочки крепкие! До Цветочных лугов, а то и до самого болота выдержат!
– Было бы хорошо, – пробормотали болотаны, а колосовики хитро взглянули на них из-под своих веночков.
– Ну, где ваши плащи? – сказали они, взяли у Мимы и Суони зелёные плащи, быстро и аккуратно сложили их, обвязали соломенными верёвочками и передали удивлённым болотанам. Мима и Суони никогда раньше и не думали, что их тёплые зелёные плащи могут складываться и сворачиваться в такие маленькие и удобные кулёчки. Они поблагодарили полевых человечков за такую магическую работу и за помощь, Мима прикрепила свой плащ к поясу, а Суони привязал плащ к дорожному мешку, и болотаны снова были готовы продолжать путешествие.
– А где же теперь дорога на Верховное болото? – спросили они, оглядываясь по сторонам.
– Мы вас проводим, идите за нами! – пообещали колосовики, ещё раз взглянули на болотанов, улыбнулись, поманили их ручками за собой и побежали через густую, высокую пшеницу. Мима и Суони быстро пошли за ними следом и скоро очутились на прежней дороге.
– Вот и ваша дорожка! А Верховное болото вон в той стороне, – сказали полевые человечки и указали нужное направление.
– Спасибо, – поблагодарили их болотаны, хотя и так знали, куда им идти.
– Мы бы, конечно, проводили вас на болото своими подземными путями, да вы слишком большие и не поместитесь в наших подземных коридорах, – развели ручками колосовики, как бы извиняясь за свои маленькие коридоры.
– Да ничего, мы уж как-нибудь сами доберёмся, – проворчали Мима и Суони и оглянулись назад. Тяжёлые облака и тёмные тучи одна за другой тянулись со стороны Чёрного замка, и временами из-под них накрапывал дождь. Сам Чёрный замок ещё больше потемнел и вытянулся так, что его башни стали сильно возвышаться над Дубовой рощей. Болотаны неприятно поморщились и фыркнули.
– Что там? Что там такое? Нам не видно! – забеспокоились полевые человечки и легонько подёргали болотанов за одежду. Без лишних слов Мима и Суони подняли колосовиков на руки и показали им Чёрный замок. Полевые человечки опять заволновались.
– Какой ужасный замок! А вы ещё не на болоте, а у нас ещё не вся пшеница убрана! Нам надо торопиться! – сказали они, приподняли веночки и заглянули болотанам в глаза. Мима и Суони поцеловали полевых человечков в румяные щёчки и опустили их на землю.
– А вам не страшно оставаться в поле одним? Может, вас на Верховное болото унести? – предложили болотаны.
– О нас не беспокойтесь. Золотое поле – наш дом, и мы в нём не пропадём, а на Верховное болото мы и сами как-нибудь обязательно заглянем, вас навестим и на счастье Болотного Принца посмотрим. Мы надеемся, что ему попалась самая счастливая ромашка, – сказали колосовики, улыбаясь и кланяясь болотанам.
– А васильки? – недоверчиво спросили Мима и Суони.
– И васильки очень счастливые, – мы очень надеемся, – ответили полевые человечки и отступили назад, давая Миме и Суони дорогу.
– Мы тоже очень надеемся, – произнесли болотаны и протянули колосовикам руки на прощание. Полевые человечки пожали руки Миме и Суони и пожелали им самого доброго пути. Болотаны последний раз мечтательно посмотрели на чудесных колосовичков, задумчиво помахали им руками, сделали несколько шагов вперёд и остановились. Миме и Суони вдруг снова непреодолимо захотелось похитить полевых человечков, унести их на Верховное болото и больше никогда не беспокоиться о счастье Болотного Принца, болотного сокровища и о своём собственном. Они повернулись назад, но колосовиков на дороге уже не было. Зато посередине Золотого поля пшеничные колоски двигались и пропадали сами собой с удвоенной скоростью.
Болотаны огорчённо вздохнули и зашагали по дороге вдоль высокой пшеницы всё быстрее и быстрее. Холодные порывы ветра и грозный вид Чёрного замка на небе подгоняли Миму и Суони, а мысль о том, что скоро они прибудут на любимое, привычное, зелёное болото, да ещё Верховное, заставляла их просто бежать. Чем ближе становился Непроходимый лес, тем быстрее бежали славные болотаны. Они запыхались, высунули язычки наружу и совершенно выбились из сил, когда Золотое поле, наконец, закончилось, и сразу за ним потянулись Цветочные луга.
При виде зелёной травы болотаны упали на землю, закрыли глаза и не шевелились до тех пор, пока не отдышались и не отдохнули хотя бы немножко. Только тогда они почувствовали, что трава под ними была мокрая от дождя, а земля грязная. Всегда нарядно, чисто и аккуратно одетые, болотаны перепугались, вскочили на ножки и посмотрели друг на друга.
– Какая ты, Мима, грязная! – проговорил Суони.
– А ты, Суони, так запачкался! – с ужасом в голосе прошептала Мима.
– Мы теперь оба такие грязные! – признались болотаны сами себе и загрустили. Меньше всего им хотелось бы появиться на Верховном болоте в таком неопрятном виде, но делать было нечего и они присели на большой серый камень, который лежал неподалёку.
– Может, по сухарику съедим? – предложила Мима, припомнив о том, что однажды они уже заедали свою беду и плохое настроение ангельскими сухарями.
– А может, сначала потеплее одеться? – в свою очередь предложил Суони и поёжился.
– Точно, давай сначала оденемся, а потом погрызём сухарики, – согласилась Мима, и тогда Суони развязал соломенные верёвочки, развернул зелёные плащи, оделся сам, помог одеться Миме и достал из дорожного мешка ангельские сухари.
– Не зря же нам ангелы свои ванильные сухарики подарили, – сказала Мима.
– Нет, не зря! – согласился Суони, и болотаны принялись молча заедать свою беду ванильными сухарями и запивать её шкодунским медовым напитком.
Часть вторая
ГЛАВНАЯ ТЕНЬ – ДОЧЬ ВЕЛИКОГО ХАОСА
I
Любимые часы
В это время Главная Тень решила, что она уже достаточно насмотрелась на глупый мир и Вековой лес, спустилась с высокой башни, закрылась в любимой комнате, села у открытого окна и пригорюнилась.
«Мои верные слуги уже три раза перевернули вверх дном этот мерзкий Вековой лес, но зеркальца так и не нашли! Они почти что схватили этих противных лесовиков, которые могли что-то знать о зеркальце, но пустой и поветреный зеленоглазый поветрун пролетел вихрем по лесу, выхватил этих скрытных и молчаливых человечков из рук чёрного духа и унёс их в неизвестном направлении. Такая неудача! От злости мои слуги разрушили уютный дом лесовиков, разбросали все их припасы по всему лесу и вылили молоко и сливки в глубокое лесное озеро. Теперь они рыщут вокруг Векового леса и ждут моих дальнейших приказаний, но что я могу им приказать? Преданный мне человек донёс, что своими собственными глазами видел, как небольшая, но очень яркая звезда упала в Вековой лес прямо накануне большого небесного переполоха. Он, конечно, не обманывает, – „звезда“ упала в лес, но где же зеркальце?»
Так думала Главная Тень, но никак не могла придумать, куда могло задеваться это ужасное волшебное зеркальце, которое доставляло ей столько неприятностей и головной боли. Оно могло найтись уже давным-давно и не мучить её так долго. Ей было необходимо отыскать непокорное зеркальце, чтобы с его помощью овладеть миром. Она уже давно мечтала об этом и теперь не могла упустить удобного случая. Главная Тень любила владеть, властвовать и повелевать. Конечно, чёрные духи и некоторые люди были в её полной власти, и она владела большим количеством золота и драгоценных камней, но ей этого было мало. Она хотела владеть всем и властвовать над всеми.
– Ах, гадкое, но такое дорогое и любимое зеркальце, где ты? С твоей помощью я бы навела в мире такой порядок, – печально вздохнула Главная Тень, подпёрла голову рукой и опять задумалась. Для начала она бы подчинила себе и заставила работать на себя всех людей и сущностей Земли. Насчёт людей Главная Тень не переживала. Многие из них и так уже служили ей за кусочек блестящего жёлтого металла, за золотую монетку, большой дом или просто за дорогую одежду. Если бы Главная Тень могла когда-нибудь и кого-нибудь любить, она бы, скорее всего, полюбила людей за их быстрое согласие и преданность, но Главная Тень никогда никого не любила, поэтому презирала людей за их слабые характеры и дарила им золото, злобно смеясь. Её больше беспокоили земные сущности, – они были равнодушны к золоту и, с её точки зрения, слишком свободны.
– Эти легковесные и пустые поветруны катаются на облаках, летают, куда хотят и вихрями налетают на моих слуг. Эти журчащие озорники – воданы – катаются на лодках, гуляют и бегают, где хотят, и брызгают водой в моих слуг. А эти нахалы, которые называют себя хозяевами Земли, строят и перестраивают всё, что хотят, когда хотят и как хотят, охраняют золото и гоняются за чёрными духами. А самый ненавистный из них хотел обмануть меня, подбросить мне фальшивое зеркальце и разрушить мой замок своим ужасным мечом. Не прощу, не прощу! – зашипела Главная Тень.
«А эта мелочь, эти бездельники: всякие там шкодуны, болотаны да полевики?! Они хоть и не такие независимые и свободные из-за своей величины, но живут слишком легко и занимаются пустыми делами. Вот когда власть над миром будет принадлежать мне, я заставлю всех этих бездельников сокровища из-под земли добывать,» – думала Главная Тень, поглядывая на Землю.
«А эти недоделанные существа, не то люди, не то птицы! Как они меня раздражают! Они разбрасывают зёрна доброты, жалости и любви среди людей. Они мешают моим планам и шпионят за моими слугами! Я сегодня сама видела, как один из этих крылатых следил за моими верными чёрными духами,» – рассердилась Главная Тень, вспомнив об ангелах, и даже ударила кулачком по окну.
«Но если эти недоделанные следят за мной и за Чёрным замком, это значит, что зеркальца у них тоже нет!» – утешила себя Главная Тень и посмотрела в небо на Небесный дворец.
– Ещё одни со своим отвратительным светом! – прошипела Главная Тень и поморщилась. Ей был противен яркий свет, и она всегда морщилась при виде Небесного дворца и его сияющих светлых обитателей. Она давно и с тоской мечтала завладеть не только Землёй, но и небом, подчинить себе небожителей, заставить их служить и кланяться себе, а яркий свет запретить повсеместно.
– Я вам покажу свет! Я вам покажу! И этому несносному хулигану и разбойнику, Солнечному Ветру, я тоже всё припомню! – прошептала Главная Тень, злобно сверкнула чёрными глазами и снова задумалась, припоминая прошлое.
Однажды Главная Тень не спеша ехала по небу на золотой повозке, запряжённой чёрными духами, и о чём-то мечтала. Вдруг горячий Солнечный Ветер на быстром огненном коне налетел на золотую повозку, отчего та перевернулась, чёрные духи от страха разбежались кто куда, а Главная Тень упала в космическую пыль на обочине дороги. Лицо у неё запачкалось пылью, чёрные волосы растрепались, а золотая корона съехала набок.
Солнечный Ветер немедленно соскочил со своего коня, извинился, сказал, что всё это вышло у него случайно и даже помог Главной Тени подняться на ноги. Но, прежде чем он это сделал, Солнечный Ветер долго и громко смеялся, глядя на неё. Потом он так же быстро и весело вскочил в седло и помчался дальше, оставляя за собой клубы космической пыли. Когда пыль осела, а Главная Тень перестала кашлять и чихать, она медленно поплелась домой пешком, прихрамывая от обиды и ругая Солнечного Ветра на чём свет стоит. В то время Главная Тень жила в Чёрном замке, в самом удалённом и тёмном уголке неба.
«Мои верные слуги уже три раза перевернули вверх дном этот мерзкий Вековой лес, но зеркальца так и не нашли! Они почти что схватили этих противных лесовиков, которые могли что-то знать о зеркальце, но пустой и поветреный зеленоглазый поветрун пролетел вихрем по лесу, выхватил этих скрытных и молчаливых человечков из рук чёрного духа и унёс их в неизвестном направлении. Такая неудача! От злости мои слуги разрушили уютный дом лесовиков, разбросали все их припасы по всему лесу и вылили молоко и сливки в глубокое лесное озеро. Теперь они рыщут вокруг Векового леса и ждут моих дальнейших приказаний, но что я могу им приказать? Преданный мне человек донёс, что своими собственными глазами видел, как небольшая, но очень яркая звезда упала в Вековой лес прямо накануне большого небесного переполоха. Он, конечно, не обманывает, – „звезда“ упала в лес, но где же зеркальце?»
Так думала Главная Тень, но никак не могла придумать, куда могло задеваться это ужасное волшебное зеркальце, которое доставляло ей столько неприятностей и головной боли. Оно могло найтись уже давным-давно и не мучить её так долго. Ей было необходимо отыскать непокорное зеркальце, чтобы с его помощью овладеть миром. Она уже давно мечтала об этом и теперь не могла упустить удобного случая. Главная Тень любила владеть, властвовать и повелевать. Конечно, чёрные духи и некоторые люди были в её полной власти, и она владела большим количеством золота и драгоценных камней, но ей этого было мало. Она хотела владеть всем и властвовать над всеми.
– Ах, гадкое, но такое дорогое и любимое зеркальце, где ты? С твоей помощью я бы навела в мире такой порядок, – печально вздохнула Главная Тень, подпёрла голову рукой и опять задумалась. Для начала она бы подчинила себе и заставила работать на себя всех людей и сущностей Земли. Насчёт людей Главная Тень не переживала. Многие из них и так уже служили ей за кусочек блестящего жёлтого металла, за золотую монетку, большой дом или просто за дорогую одежду. Если бы Главная Тень могла когда-нибудь и кого-нибудь любить, она бы, скорее всего, полюбила людей за их быстрое согласие и преданность, но Главная Тень никогда никого не любила, поэтому презирала людей за их слабые характеры и дарила им золото, злобно смеясь. Её больше беспокоили земные сущности, – они были равнодушны к золоту и, с её точки зрения, слишком свободны.
– Эти легковесные и пустые поветруны катаются на облаках, летают, куда хотят и вихрями налетают на моих слуг. Эти журчащие озорники – воданы – катаются на лодках, гуляют и бегают, где хотят, и брызгают водой в моих слуг. А эти нахалы, которые называют себя хозяевами Земли, строят и перестраивают всё, что хотят, когда хотят и как хотят, охраняют золото и гоняются за чёрными духами. А самый ненавистный из них хотел обмануть меня, подбросить мне фальшивое зеркальце и разрушить мой замок своим ужасным мечом. Не прощу, не прощу! – зашипела Главная Тень.
«А эта мелочь, эти бездельники: всякие там шкодуны, болотаны да полевики?! Они хоть и не такие независимые и свободные из-за своей величины, но живут слишком легко и занимаются пустыми делами. Вот когда власть над миром будет принадлежать мне, я заставлю всех этих бездельников сокровища из-под земли добывать,» – думала Главная Тень, поглядывая на Землю.
«А эти недоделанные существа, не то люди, не то птицы! Как они меня раздражают! Они разбрасывают зёрна доброты, жалости и любви среди людей. Они мешают моим планам и шпионят за моими слугами! Я сегодня сама видела, как один из этих крылатых следил за моими верными чёрными духами,» – рассердилась Главная Тень, вспомнив об ангелах, и даже ударила кулачком по окну.
«Но если эти недоделанные следят за мной и за Чёрным замком, это значит, что зеркальца у них тоже нет!» – утешила себя Главная Тень и посмотрела в небо на Небесный дворец.
– Ещё одни со своим отвратительным светом! – прошипела Главная Тень и поморщилась. Ей был противен яркий свет, и она всегда морщилась при виде Небесного дворца и его сияющих светлых обитателей. Она давно и с тоской мечтала завладеть не только Землёй, но и небом, подчинить себе небожителей, заставить их служить и кланяться себе, а яркий свет запретить повсеместно.
– Я вам покажу свет! Я вам покажу! И этому несносному хулигану и разбойнику, Солнечному Ветру, я тоже всё припомню! – прошептала Главная Тень, злобно сверкнула чёрными глазами и снова задумалась, припоминая прошлое.
Однажды Главная Тень не спеша ехала по небу на золотой повозке, запряжённой чёрными духами, и о чём-то мечтала. Вдруг горячий Солнечный Ветер на быстром огненном коне налетел на золотую повозку, отчего та перевернулась, чёрные духи от страха разбежались кто куда, а Главная Тень упала в космическую пыль на обочине дороги. Лицо у неё запачкалось пылью, чёрные волосы растрепались, а золотая корона съехала набок.
Солнечный Ветер немедленно соскочил со своего коня, извинился, сказал, что всё это вышло у него случайно и даже помог Главной Тени подняться на ноги. Но, прежде чем он это сделал, Солнечный Ветер долго и громко смеялся, глядя на неё. Потом он так же быстро и весело вскочил в седло и помчался дальше, оставляя за собой клубы космической пыли. Когда пыль осела, а Главная Тень перестала кашлять и чихать, она медленно поплелась домой пешком, прихрамывая от обиды и ругая Солнечного Ветра на чём свет стоит. В то время Главная Тень жила в Чёрном замке, в самом удалённом и тёмном уголке неба.