А строительство координатора на Красной планете уже шло полным ходом. Сначала, как и в случаях с энергокуполами на Земле, через гиперпространство были посланы капсулы, оснащенные всем необходимым для создания нового опорного пункта инопланетян в Солнечной системе. Поскольку координатор выхода из гиперпространства как таковой в указанном космическом секторе отсутствовал, из полутора тысяч капсул до места добрались только две. Они начали строительство и выслали на родную планету наводящий луч. Это, конечно, с координатором ни в какое сравнение не шло, поэтому ученых, политиков, администраторов и прочих представителей элиты трунарской цивилизации высылать на строящуюся базу не стали, зато несколькими офицерами рискнули запросто. И теперь шестерка мурлантов в составе быстро росшего экспедиционного корпуса охраняла строящуюся базу.
Но это «икс-ассенизаторы» узнали позже. А в тот момент, когда над поляной зависли космические корабли пришельцев, вся пятерка одновременно бросилась врассыпную, открыв по «тарелкам» огонь из лазерных винтовок. Однако никакого эффекта беспорядочная стрельба не дала, о чем пьяные мурланты бойцам и сообщили, заодно, попросив не стрелять по безоружным кораблям.
Пацук, естественно, после такого заявления не мог не возмутиться и даже надумал было пристрелить парочку пришельцев. Но Шныгин его остановил и позволил инопланетянам продемонстрировать, что орудия космических кораблей несли в себе не плазменные заряды, как считали бойцы, а особую субстанцию, после попадания которой в цель, пораженный объект начинает жутко вонять и сохраняет этот запах не меньше, чем на неделю.
В общем, мурланты просто прикалывались по-своему и не хотели, чтобы кто-то мешал им отдыхать на пикнике. Поэтому и отпугивали приближающихся к острову людей ментальными ударами, используя для этого новейшие разработки своих ученых, проведенные сразу после потери контакта с лунным координатором. Инопланетяне просто поняли, что люди каким-то образом научились избегать ментальных атак, и изобрели психоусилители, позволяющие наносить ментальные удары в сотни раз большей мощности, чем прежде. Для того чтобы управлять этим психоусилителем, совершенно не обязательно было находиться рядом с ним. Специальные приемо-передающие устройства позволяли активизировать аппаратуру на расстоянии.
Сдаваться «икс-ассенизаторам» мурланты не собирались. Объяснив, что на данном острове они оказались лишь ради желания увидеть при помощи следящего устройства встречу пяти глав государств, которых они считали членами «небесной расы» земной цивилизации, инопланетяне вполне вежливо попрощались с бойцами и собрались спокойно отправиться домой. Но они не учли два обстоятельства. Во-первых, никто их с острова не отпускал. А во-вторых, все шестеро мурлантов были слишком пьяны, чтобы понять этот факт. «Икс-ассенизаторы» повязали все любителей пикников в считанные секунды и вызвали самолет. После посадки его на поляну пришельцы были упакованы в специальные контейнеры и доставлены на базу, где за них тут же взялся доктор Гобе. А три летающие тарелки, количество которых, как уже известно, вездесущая пресса увеличила до шести, были при помощи радиоуправления отбуксированы в ангары.
«Икс-ассенизаторы» уже знали, что в беседе с доктором Гобе скрыть какие-либо факты из своей жизни никому не удастся. Пришельцы удостоверились в этом на собственном опыте. Что именно планирует сделать с Землей правительство Трунара, мурланты в силу своего низкого положения на иерархической лестнице знать не могли. Зато все остальное выложили без запинки! Шестеро «пацифистов» поведали французу грустную историю своей жизни, рассказали, как именно узнали о встрече пяти глав государств в Токио и чистосердечно признались, как именно смогли сбежать из своей части в «самоволку» и каким образом намеревались вернуться назад.
Последняя информация была особенно ценной для «икс-ассенизаторов», но она же и не оставила бойцам времени для подготовки к будущему космическому полету. Гобе выяснил, что огромный флот космических кораблей на орбите Марса составляют отчасти патрульные роботы, отвечающие за воздушную охрану базы, а отчасти фантомы, созданные в космосе для устрашения землян и изгнания из людских голов даже мыслей о том, что недостроенный координатор можно подвергнуть какой-либо атаке.
В общем, стало ясно, что большая часть космического флота инопланетян никакой угрозы для «икс-ассенизаторов» не представляет. Космические корабли пришельцев были идеальным продуктом высокоразвитой цивилизации, способным даже отражать солнечный свет, но по сути являлись лишь голограммами, не способными даже таранить противника. Не говоря уж о стрельбе!
Зато роботы-патрульные были вполне осязаемы и оснащены таким оружием, противостоять которому могли лишь боевые корабли пришельцев. А таковые в Солнечной системе еще не появлялись. Проскочить мимо них «икс-ассенизаторы» вряд ли смогли бы. Но тут сыграла огромную роль помощь мурлантов-пацифистов, замученных Инквизитором. Они, хоть сами того и не желали, выдали доктору весь набор кодов, которыми вводили патрульных в заблуждение, уходя в «самоволку» на Землю. Эти коды могли действовать лишь несколько дней, пока начальство не решит, руководствуясь уставом Космических сил Трунара, перепрограммировать роботов. Поэтому бойцам следовало торопиться!
Единственным недостатком этого способа было то, что роботы после введения кодов по инопланетной гиперсвязи, заменявшей пришельцам обычное радио, прекращали обращать внимание лишь на отдаленные объекты. А вот вблизи опорного пункта, над которым постоянно дежурило звено патрульных, подобная уловка не действовала. Сами мурланты могли бы вернуться на базу, объяснив свою отлучку разведывательными действиями в отдаленной точке Красной планеты. Но из уст «икс-ассенизаторов» такую легенду роботы, естественно, не примут. Поэтому и попасть непосредственно на нужный объект бойцы не могли. Они должны были миновать внешнюю линию патрулей, сесть на поверхность Марса и уже наземным – или лучше сказать «намарсным»? – путем, который патрульные роботы не контролируют, пробираться внутрь опорного пункта. План объекта прилагается.
Несколько облегчало задачу спецназовцев то, что опорный пункт пришельцев на Марсе располагался в долине Маринера – гигантском разломе, растянувшемся примерно на четыре тысячи километров рядом с экватором. Этот разлом в самых широких местах достигал расстояния в сто двадцать километров между стенками и уходил в глубину планеты на четыре-пять километров. Свой координатор пришельцы строили в одном из достаточно узких мест разлома, и это давало объекту значительные преимущества для защиты от атак из космоса. Но никто из руководства опорного пункта и предположить не мог, что угроза придет с поверхности планеты. Тем более, не в виде массированной армии, а в лице пятерых человек. В этом было единственное преимущество людей и их последняя надежда.
Штатному пилоту «икс-ассенизаторов» уже приходилось управлять летающей тарелкой. Поэтому за пультом, переоборудованным для работы на нем человека, он чувствовал себя вполне комфортно. Конечно, множество функций управления пришлось отключить, так как они были еще не до конца поняты учеными, но летающая тарелка передвигалась, была оснащена самонаводящейся системой безопасности, позволяющей уничтожать метеориты, уклоняться от от астероидов и скоплений космической пыли, могла вести огонь из единственного плазменного орудия. А большого от нее и не требовалось! Хотя, конечно, не помешало бы сделать летающую тарелку еще и невидимой, но до этого, к сожалению, даже пришельцы не додумались.
Пилот понимал, что инопланетные роботы-патрульные давным-давно заметили приближение к Марсу какого-то тела. Он так же знал, что до тех пор, пока они не проанализируют степень опасности чужого объекта, докладывать на базу о нем не будут. Теперь оставалось только определить момент, когда роботы начнут сканирование корабля, и передать им набор кодов вместо настоящих данных. К сожалению, перевести показания радара инопланетного корабля в десятичную систему единиц Харакири просто не успел. Зато, с Раимовым в качестве переводчика, успел объяснить пилоту, что «когда стрелка дойдет вот до сих пор, щелкнешь вот этой хреновиной, дернешь вон ту висюлечку и нажмешь вот на эту кнопку». Что летчик и собирался сделать.
Роботы-патрульные на радаре корабля появились довольно давно – еще три часа назад, через час после старта с Земли. По словам Харакири, лететь до Марса «икс-ассенизаторы» должны были примерно шесть часов, и сейчас как раз подходило время для введения кодов в электронные головы патрульных. Поэтому пилоту было не до пейзажей приближающейся Красной планеты. Он не отрываясь смотрел на радар, ожидая, когда стрелочка на индикаторе дойдет «до сих пор». И как только это случилось, выполнил все пункты инструкции. К сожалению, в обратной последовательности!
Пилот понял свою ошибку слишком поздно. Два ближайших к его кораблю патрульных робота вдруг активизировали двигатели и на полной скорости помчались в сторону летающей тарелки «икс-ассенизаторов». Пилот зашипел и хотел во все горло выругаться матом, но вспомнил о стоявшем рядом с ним старшине и ограничился одним шипением. Покосившись на спецназовцев, еще не заметивших маневра патрульных, летчик попытался выполнить операцию по вводу кодов в правильной последовательности. Однако ничего не изменилось! Сверкая выхлопами дюз в колючей черноте космоса, два огромных инопланетных корабля мчались на летающую тарелку спецназовцев, казавшуюся по сравнению с ними блохой на морде у собаки.
– Ну, подполковник, убью, если вернусь! – не выдержав, завопил пилот, заставив всех посмотреть на себя. – Просил же самогонку не отбирать. Ну, не функционируют мои навигационные системы без нее! – а затем и сам посмотрел на «икс-ассенизаторов». – Чего пялитесь на меня? Нас обнаружили. Быстро марш в спасательную капсулу и, как только отдам приказ, катапультируйтесь.
– Ты чего это раскомандовался? – оторопело поинтересовался старшина, а Раимов почему-то на реплику пилота не ответил! – Охренел совсем?
– Я-то, может быть, и охренел, а вот тебе это делать будет нечем, если сейчас в капсулу не пойдешь, – огрызнулся пилот. – Вы на Марсе можете распоряжаться. А на борту командую я! В данный момент нас атакуют. И все, кто не приписаны к боевому расчету на этой посудине, должны находиться в спасательной капсуле. У командира у своего спросите!
– Ребята, делайте, что он говорит, – наконец, подал голос Раимов.
– Ни хрена, блин, еври бади! – впервые выказал прямое неповиновение Шныгин. – Летчик не может одновременно и кораблем управлять, и из плазменной пушки огонь вести. Поэтому к турели я пойду!
– Нет уж, Сергей. Это моя работа, – ввязался в дискуссию Зибцих, от которого подобного неповиновения и вовсе никто не ожидал. – Ты у нас рукопашник, а я – снайпер. Или ты хочешь сказать, что стреляешь лучше меня?
– О-отставить р-разговорчики! – заорал Раимов так, что у бойцов чуть наушники не сдохли. – Приказываю всем немедленно занять свои места в спасательной капсуле. Енот, останься! Принимай управление орудийной турелью на себя.
– Тьфу, мать твою… – предложил подполковнику старшина, но заканчивать фразу не стал.
Вместо этого он подтолкнул Кедмана в спину, направляя к спасательной капсуле. А затем за руку потащил туда Сару Штольц. Пацук выходил последним и задержался в дверях, посмотрев на ефрейтора. Тот в ответ усмехнулся. Впрочем, за забралом шлема ухмылки Зибциха есаул не увидел. Зато хорошо услышал в наушниках его голос.
– Мы выкрутимся! – пообещал ефрейтор.
– Хотелось бы, – буркнул в ответ Пацук. – Ты уж постарайся. А то ты представляешь, как воно ж все получится, если мне с москалем в одной тесной капсуле придется вечность в космосе болтаться?!
Орудийная турель в корабле, захваченном некогда у пришельцев, особенными излишествами не отличалась. Размерами она не превышала обычную телефонную кабину, но была цилиндрической и имела внутри вращающееся кресло с откидной панелью, на которой была закреплена штуковина, очень похожая на джойстик компьютерных игр. Ну а внутреннее стены турели представляли из себя один сплошной экран, показывающий пространство вокруг корабля. Зибцих уселся в кресло, закрыл за собой дверь и, активировав турель, развернул орудие в сторону быстро приближавшихся кораблей пришельцев. Прицел, обозначенный на экране обычным крестиком в круге, хищно запрыгал по корпусу вражеского судна, выбирая место, куда ударится первый плазменный шар.
Пилот несколько секунд вел летающую тарелку навстречу вражеским роботом, а затем резко изменил траекторию, рванув вверх относительно условной горизонтальной оси корабля. Зибцих, не ожидавший такого маневра, на мгновение упустил робота-патрульного из перекрестия прицела, и тот ушел под брюхо «тарелки», сделав невозможным стрельбу. Ганс выругался, и попытался поймать второй вражеский корабль, но тот мгновенно повторил маневр первого и еще через секунду три космических судна для постороннего взгляда превратились в невероятных размеров бусины, нанизанные на одну нитку.
– Выведи мне их на линию огня, – попросил пилота ефрейтор.
Тот что-то невразумительно промычал и попытался выполнить просьбу. Однако что бы летчик, в одночасье ставший космонавтов, ни пытался сделать, два гигантских вражеских корабля оставались под днищем, как привязанные. Причем, выбрали такую дистанцию и курс, при которых Ганс не мог в них попасть, не повредив борт своего судна. Пилот матерился и заставлял «тарелку» выписывать в космосе невероятные пируэты, но стряхнуть противника с днища так и не мог.
– Все! Ухожу на пенсию, к чертовой матери, – отчаявшись что-либо сделать, заорал пилот, и тут корабли пришельцев изменили позицию.
Медленно, как две туши дохлых китов, они поднялись вверх и заняли позиции позади «тарелки» «икс-ассенизаторов». Зибцих радостно что-то заорал по-немецки и открыл ураганный огонь по судам пришельцев. Впрочем, это продолжалось недолго! Глядя, как плазменные шары сиреневыми сполохами растекаются по энергозащите роботов, ефрейтор отпустил гашетку.
– Стреляй! – рявкнул пилот. – Стреляй, чего ждешь?
– Манны небесной, – огрызнулся в ответ ефрейтор. – Ты же видишь, все бесполезно. Наша пушка им, что носорогу арапник.
– И что теперь? – голос пилота звучал растеряно.
– Не знаю, – пожал плечами Ганс, словно летчик мог его видеть. – Но мне гораздо интереснее, почему они не стреляют?
– Живыми хотят взять, – с ненавистью в голосе встрял в разговор Раимов. – Ребята, вы меня простите, но всех сразу я не могу потерять. Я прикажу группе катапультироваться. А вы… Держитесь! Мы вас не бросим!..
Но не успел командир договорить, как положение резко изменилось. Маневрируя в космосе, пилот не заметил, как подвел свой корабль к следующей линии обороны инопланетян. Ближайший робот-патрульный «тарелку» заметил, идентифицировал как свою и тут же засыпал сообщениями. Но поскольку эти запросы не были озвучены, а лишь высвечивались неровными строчками корявой чужеземной письменности на экране монитора, понять, что именно от него хотят, пилот не смог. Да и не пытался! Он и внимания на новые корабли пришельцев не обратил, поскольку считал себя уже арестованным. А вот два идущих в хвосте «тарелки» робота эти сообщения поняли, как и последнее предупреждение в адрес захваченного землянами корабля.
Ни Ганс, ни пилот не успели даже рты открыть от удивления, как их конвоиры резко ускорились и в одно мгновение вырвались вперед. Однако просто лидировать им показалось недостаточным, и роботы-патрульные решили устроить самим себе праздничный фейерверк. Слаженно, будто управляемые одной рукой, оба гигантских корабля пришельцев выпустили по четыре плазменных шара в сторону своего ближайшего собрата.
А тот, как оказалось, такого подарка не ожидал и взорвался ослепительной вспышкой.
Удар был столь силен, что «тарелку» землян поставило на бок и круто развернуло. Рой мелкой пыли, оставшейся от могучего корабля, засыпал судно «икс-ассенизаторов», и самонаводящаяся защита взвыла, предупреждая, что работает на пределе. Центральны компьютер «тарелки» что-то промычал, а затем повторил фразу, которую очнувшиеся от энергетического шока универсальные переводчики продублировали, как «повторяю для идиотов! Немедленно покиньте хвост кометы. Еще одна такая шуточка, и вся команда останется без штамбрукеров и фронтовой дозы скуубы».
– Да ради бога! – обрадовано согласился остаться без вышеуказанных продуктов пилот, но шутить не стал.
Вместо попыток продолжить движение в «хвосте кометы», летчик резко дернул корабль вниз, заставив «икс-ассенизаторов» задохнуться от перегрузки. «Тарелка» падала в пустоту с невероятной скоростью, и казалось, что этому не будет конца. А когда пилот решил все-таки завершить маневр, Зибциху открылось редкое по красоте зрелище, глядя на которое, даже Сальвадор Дали, с его буйной фантазией, удавился бы от зависти.
Прямо над кораблем «икс-ассенизаторов» – хотя разве можно в космосе разобрать, где верх, а где низ?! – шел бой. Никто не мог понять, что случилось, но два робота-патрульных, до недавнего времени конвоировавших «тарелку» к Марсу, вступили в сражение со своими собратьями. И было совершенно очевидно, что дрались они не на шутку. Сиреневые и фиолетовые вспышки от ударов плазменных шаров об энергозащиту вспыхивали непрерывно, превращаясь в одно ярко пульсирующее пятно.
Свет от этих вспышек отражался от бортов фантомов, добавляя красок в буйство рукотворных стихий, а сами корабли-призраки временя от времени лопались, когда сквозь них проходили настоящие роботы. В общем, зрелище было феерическим. И пилот с ефрейтором пару минут не могли оторвать от него взглядов, забыв обо всем на свете. Впрочем, не они одни. Видимо, рационального подполковника космическая битва тоже заворожила. Но честь ему и хвала за то, что он очнулся первым.
– Мать вашу в кинотеатр билеты проверять! – завопил Раимов, наконец приходя в себя. – Какого хрена вы уснули?
Это же наш шанс! Садитесь на Марс, укуси вас шайтан!..
Второй раз повторять распоряжение необходимости не возникло.
Пилот, приводя себя в чувство, что есть силы врезал ладонью по умному, но трезвому лбу и ускорил корабль до максимума. Перегрузка зашкалила за пять «же», и Сара с Пацуком, неподготовленные к таким нагрузкам, почти одновременно потеряли сознание. Зибцих вырубился мгновением позже, а Кедман зачем-то попытался подняться на локтях, чувствуя, как глаза застилает кровавая пелена. И лишь пилот со Шныгиным, прошедшие барокамеры, центрифуги и прочие прелести военно-воздушных и воздушно-десантных войск России, смогли остаться в трезвом уме и здравой памяти. Хотя, если честно, старшина решил, что его голова вот-вот лопнет, и сжал шлем руками, пытаясь сберечь внутри скафандра хотя бы остатки мозгов.
Шедевром пилотирования посадку на Марс, конечно, назвать было никак нельзя. Во-первых, из-за сильных перегрузок, возникших при спуске, летчик плохо видел поверхность планеты, да и вообще все вокруг. Во-вторых, чтобы усвоить особенности притяжения различных планет, одного полета на Луну было мало, и пилот просто недостаточно быстро погасил скорость «тарелки». Ну а в-третьих, он просто забыл, как именно инопланетный корабль следует сажать, когда у него даже кнопка выпуска шасси отсутствует! О стабилизирующих амортизаторах летчик просто не вспомнил.
В общем, приземлились, точнее, примарсились «икс-ассенизаторы» с диким грохотом, зубовным скрежетом и с матом, непременным в таких случаях. Кроме этих звуковых эффектов, «тарелка» украсила окрестный пейзаж огромным клубом пыли и песка, поднятыми с поверхности Красной планеты. Благодаря вцепившемуся в джойстик Гансу небо Марса расцвело тремя десятками плазменных шаров, довершивших световую феерию над планетой, ну а затем все стихло. По крайне мере, в окрестностях приземлившегося корабля.
– Слушай, ты, извозчик! – рявкнул Шныгин, первым выбираясь из спасательной капсулы. – Если ты еще раз нас куда-нибудь таким манером, еври бади, посадишь, я лично оторву тебе руки и заставлю самогонку ногами пить, – и после секундной паузы продолжил: – Ну а вообще, блин, спасибо!
– Ты только не думай, что я для тебя старался, – проворчал в ответ пилот. – Тебя бы я с превеликим удовольствием об первую попавшуюся скалу бы разбил, – и оба заржали, как сумасшедшие.
– Не расслабляться! – прервал идиллию Раимов. – Чем друг друга благодарить, лучше инопланетянам за бардак в их армии спасибо скажите. Не начни они друг в друга стрелять, сели бы вы, конечно, мягче, но зато надолго!
– Мама моя, ридна Украина! Я себя амебой под микроскопом чувствую, – поделился со всеми Пацук. – Надо же, до шефа минимум пятьдесят шесть миллионов километров, а он все видит и даже не заикается, как на Луне. Воно ж, от такого внимания, знаете, шо бывает? Следит себе командир за подчиненными, а потом бац, и ослеп! Глазенки повыкалывали…
– Два наряда вне очереди, Барсук! – тут же выразил свое отношение к тираде есаула подполковник.
– Да хоть десять! – улыбнулся в ответ Пацук. – Шеф, ежели вернусь, я вас даже взасос поцелую. Коханый вы мой!…
– Тьфу ты, кобель! – с отвращением в голосе, сплюнул Раимов и услышал, как вся группа и пилот в том числе наградила его дуэт с есаулом новым приступом смеха. – Да прекратите вы ржать! Медведь, Слон, провести рекогносцировку местности…
Именно после этой фразы веселое настроение с бойцов словно ветром сдуло. Они находились на вражеской территории одни, и ближайший пункт огневой поддержки и технической помощи находился за несколько десятков миллионов километров отсюда. Полагаться бойцы могли только на себя и действовать надо было быстро, больше не рассчитывая на то, что пришельцы сами перестреляют друг друга.
Посаженная пилотом на поверхность Марса летающая тарелка оставила за собой глубокую борозду, достаточную для того, чтобы послужить укрытием бойцам, но явно не способную спрятать в себе тушу инопланетного летательного аппарата. Корабль «икс-ассенизаторов» торчал на выжженной красно-коричневой равнине, словно чирей на носу телеведущего. Впрочем, если у последнего на этот случай имелся грим, то бойцам замаскировать «тарелку» было нечем. Камуфляжная сеть, которую добыл для них Раимов, по цвету отличалась от естественной окраски поверхности Марса так же, как тот же чирей от цвета человеческой кожи.
Собственно говоря, на Земле планировалось, что во время посадки пилот отыщет на поверхности Красной планеты достаточно надежное укрытие, но обстоятельства изменились. Правда, вместо хорошо замаскированного схрона «икс-ассенизаторы» получили беспорядки среди космической охраны опорного пункта инопланетян и возможность примарситься намного ближе запланированного ранее расстояния, но проблему маскировки единственного средства возвращения домой это не решало.
Шныгин с Кедманом, да и все остальные, активизировали электронные оптические прицелы и принялись обшаривать поверхность Марса, надеясь найти способ решения этой проблемы. На ровной, пусть и изъеденной неглубокими кратерами и трещинами, но все равно недостаточно рельефной поверхности долины Маринера укрыть космолет было негде. Старшина обшаривал глазами отчетливо видимую в оптический прицел дальнюю стену разлома, но и там укрытия не наблюдалось, пока, наконец, в перекрестие не попалась узкая расщелина в стене.
– Пилот, – позвал извозчика «тарелки» старшина. – Ты можешь сейчас поднять в воздух свою летающую посуду?..
– Отставить! – вместо летчика рявкнул Раимов. – Больше никаких полетов. Вы и так засветились достаточно. Эти придурки в космосе в конце концов разберутся что к чему и начнут искать вас на поверхности. Нет у вас времени для смены дислокации. Действуйте. Чем скорее уничтожите опорный пункт противника, тем быстрее улетите домой.
– Гениально, шеф! Позвольте увековечить этот великолепный тактический план для потомков, – восхитился Пацук. – А что нам делать прикажете, если, пока мы шляемся по вражеской базе, они сюда прилетят и наше транспортное средство уничтожат?
– Другое угоним, – вместо подполковника ответил есаулу Шныгин. – Шеф прав. У нас действительно времени нет… Пилот, выгоняй наружу этот марсоход хренов!
– Я не понял! – раздался в наушниках возмущенный голос летчика. – Если вы на моих судах летаете, это еще не значит, что я к вам извозчиком устроился…
– Можешь оставаться, – равнодушно перебил его старшина. – Но если пришельцы наш корабль обнаружат, спасать тебя будет некому. Поджаришься вместе со своим судном и станешь типа большой булки с маленькой сосиской.
Пилот неразборчиво выругался, но бросился из кабины управления в трюм. А бойцы, поджидая его, заняли круговую оборону. Кедман, старшина, Микола и Ганс держали периметр, а Сара не сводила глаз с неба, где далеко на западе все еще полыхали сиреневые сполохи. А в окрестностях все было тихо и, несмотря на то, что пилот возился с марсоходом непозволительно долго, пришельцы в районе посадки корабля землян так и не появились.
Наконец, наземное – или намарсное? – средство передвижение выползло из брюха «тарелки» на свет божий. То бишь солнечный. Марсоходом оказалась переоборудованная БМП. Дизельный двигатель «бэхи» был заменен на электрический, на крыше установлены солнечные батареи, а броню сами «икс-ассенизаторы» обтянули инопластиком. Орудие в башне тоже было заменено на спаренный лазерный лучемет, но в целом черты БМП были вполне узнаваемы. Пилот, продолжая бормотать ругательства себе под нос, остановил марсоход в десятке метров от «тарелки», и бойцы спешно загрузились внутрь, не забывая прикрывать друг друга. Последним в чрево модифицированной «бэхи» забрался Шныгин и плюхнулся на командирское место.